Epilog

Setelah meninggalkan kuil, Deid menuju selatan ke Merchant’s Guild sambil menonton Lutz dan Karla berjalan bersama, berpegangan tangan. Mereka sedang dalam perjalanan untuk menandatangani kontrak leher Lutz.

Itu adalah hasil yang bahkan belum dipertimbangkan Deid ketika dia dipanggil ke kuil. Sejujurnya, dia merasa tidak nyaman tentang apa yang akan terjadi pada saat itu, tetapi pada akhirnya semuanya beres dan mungkin bisa terjadi.

… Semua berkat Imam Besar itu. Deid sendiri tahu bahwa dia tidak berkomunikasi dengan putranya dengan benar, tetapi dia juga tidak tahu bagaimana cara memperbaikinya. Justru karena seorang bangsawan yang tidak tahu apa-apa tentang cara hidup di kota yang lebih rendah terlibat, dia telah berhasil menyuarakan pikirannya secara penuh walaupun pada umumnya tidak melakukannya.

… Tapi tetap saja, mengapa putri Gunther ada di kuil? Dan mengenakan jubah biru yang sama seperti bangsawan pada saat itu. Gadis itu diam-diam duduk di sebelah Imam Besar dengan jubah biru yang sama seperti dia adalah Myne, salah satu putri Gunther. Dia tidak banyak keluar, tetapi Deid mengingatnya dengan jelas karena dia pergi ke upacara pembaptisan yang sama dengan Lutz. Dia telah mendengar tentang mereka berdua membuat barang bersama, tetapi tidak tentang dia bergabung dengan kuil.

Deid yakin dia sering mendengar Lutz mengatakan dia akan pergi menjemput Myne di pagi hari. Mereka seharusnya tidak ada hubungannya dengan bangsawan. Dia tidak mengerti mengapa Myne ada di kuil. Tapi dia tahu bahwa High Priest secara tidak biasa terlibat dengan masalah-masalah kota yang lebih rendah dan mengumpulkan semua orang untuk berdiskusi atas permintaan Myne.

“Ayah, ini adalah Merchant’s Guild,” kata Lutz sambil menunjuk sebuah bangunan besar yang terletak di satu sisi alun-alun pusat. Deid mendorong Myne ke sudut pikirannya dan menatap ke arah guild. Sebagai seorang tukang kayu yang bekerja di bidang konstruksi oleh perdagangan, Deid belum pernah menginjakkan kaki di Merchant’s Guild sebelumnya. Biasanya hanya mereka yang berurusan langsung dengan uang yang bekerja dengan Persekutuan.

Untuk sesaat Deid ragu-ragu melangkah ke dunia yang tidak dikenalnya, tetapi setelah melihat Lutz berjalan masuk seolah-olah itu bukan apa-apa, dia mendengus dan mengikutinya. Mereka menaiki tangga sempit dan mendapati diri mereka di lorong yang dipenuhi orang-orang yang membentuk garis yang semuanya berpakaian seperti mereka. Deid menjadi sangat gugup untuk apa yang menunggu di dalam gedung, tetapi pada akhirnya itu masih tempat bagi orang-orang seperti dia.

Atau begitulah pikirnya, sampai trio Kompi Gilberta melewati garis dan masuk lebih jauh ke dalam. Di ujung lorong ada gerbang logam dengan penjaga. Lutz, Benno, dan Mark mengeluarkan barang-barang kartu emas dan gerbang melakukan sesuatu dengan mereka. Segera setelah itu, seberkas putih mengalir melalui gerbang dan menghilang seolah mencair ke udara tipis.

Melihat Lutz berurusan secara alami dengan alat ajaib yang dibuat oleh para bangsawan memukul Deid dengan perasaan aneh. Dia merasa seolah putranya sudah pergi ke suatu tempat selamanya di luar jangkauan. Dia menatap Lutz dengan mulut ditekuk ke kerutan ketika putranya berbalik dan mengulurkan tangannya.

“Ayah ibu. Genggam tanganku. Ini satu-satunya cara bagi orang-orang tanpa kartu guild naik ke atas. ”

Sudah begitu lama sejak dia berpegangan tangan dengan putranya sehingga mereka jauh lebih besar daripada yang dia ingat, yang membuatnya terlempar ketika mereka menaiki tangga yang remang-remang. Di puncak menunggu dunia untuk orang kaya, dipenuhi dengan kekayaan seperti yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Papan lantai tidak telanjang, mereka ditutupi dengan karpet tebal, dan kursi-kursi di ruang tunggu itu indah dengan desain mewah. Semuanya bersih. Mustahil untuk tidak merasakan betapa tidak nyamannya dia. Tapi Lutz, mengenakan pakaian magang yang dibuatnya dengan baik dan berbicara dengan gadis magang muda di belakang meja, tampak sepenuhnya dalam elemennya.

“Apa yang membawamu ke sini hari ini?”

“Tolong siapkan kontrak leher. aku membawa orang tua dan master Perusahaan Gilberta ke sini. ”

“Dimengerti. Dan … Selamat, Lutz. ”

“Ya. Terima kasih, Freida. ”

Lutz bertindak dan berbicara sepenuhnya berbeda dari yang dia lakukan di rumah. Bahkan belum satu musim pun berlalu sejak upacara pembaptisannya. Deid berpikir itu tidak cukup waktu untuk apa pun, tetapi pertumbuhan besar Lutz tidak mungkin diabaikan. Dia sudah membuat koneksi dan membuka jalan untuk dirinya sendiri sebagai pedagang magang.

“Ini adalah kontrak untuk menjadikan Lutz murid magang.” Baik Deid maupun Karla tidak bisa membaca kata-kata yang tertulis di perkamen yang tersebar di depan mereka. Mereka tidak bisa tidak tegang, berjaga-jaga terhadap pedagang mengeksploitasi kurangnya pemahaman mereka untuk menipu mereka.

“Lutz, baca kontrak untuk orang tuamu.”

Sudah biasa bagi rakyat jelata untuk mengacaukan diri mereka sendiri dengan menandatangani kontrak yang tidak bisa mereka baca. Maka, masuk akal bahwa penting bagi orang yang buta huruf untuk memiliki seseorang yang dapat mereka percayai untuk membacakan sesuatu dengan keras untuk mereka. Lutz mengangguk pada permintaan Benno dan mulai membaca.

Deid telah mendengar dari Karla bahwa Lutz sedang mempelajari surat-surat di atas batu tulis selama musim dingin, tetapi dia tidak tahu Lutz telah belajar cukup banyak untuk membaca kontrak. Benno mengatakan bahwa Lutz menggunakan tekadnya untuk mengatasi kerugiannya bukanlah kebohongan atau berlebihan sama sekali.

… Kurasa dia bukan bayi. Deid sedikit terkesan dengan Lutz ketika dia dengan lancar membaca keras kontrak dan menjelaskan semua pergantian frase unik yang digunakan pedagang. Pada saat yang sama, akan terasa agak aneh untuk memuji putranya atas sesuatu yang selama ini dia abaikan, jadi dia mendengus dengan acuh.

Kontrak menggambarkan bagaimana Lutz akan diperlakukan maju. Dia akan diperlakukan sebagai leher, tetapi terus tinggal bersama orang tuanya untuk saat ini. Kebanyakan leher ditandatangani pada usia sepuluh tahun, jadi begitu dia mencapai usia itu, dia akan tinggal di Perusahaan Gilberta seperti yang lainnya. Dia akan diberi ruang untuk meletakkan barang-barangnya dan berganti pakaian, dan perusahaan akan menyediakan makan siangnya. Mereka juga akan menyediakan makan malam jika dia membutuhkannya. Ketika pekerjaan meminta untuk pergi ke luar kota, ia akan pergi bersama mereka kadang-kadang. Gajinya akan meningkat sedikit. Kontrak berakhir setelah menjelaskan lebih banyak tentang kondisi kerja dan bayarannya.

“Dan sekarang kau leher di perusahaan kami, Lutz. aku berharap kamu bekerja dua kali lebih keras daripada sebelumnya. ”

“Ya, Tuan Benno. Dan … Ayah, Bu. aku sangat senang kamu menerimaku. Terima kasih. aku tidak akan pernah mengeluh atau merengek. aku akan menjadi pedagang baik yang gila dan membuat kamu berdua bangga, ”kata Lutz dengan senyum berseri-seri.

Deid menjawab dengan mengatakan, “Kamu sebaiknya tidak merengek. kamu telah membuat keputusan, bahkan tidak berpikir untuk mengeluh, ”tetapi itu hanya membuat mata putranya berkilau dengan cahaya yang menantang. … Cih. Lihatlah dirimu, menjadi seorang pria.

“Deid, Karla. aku akan meminta kamu tidak memberi tahu siapa pun tentang apa yang terjadi di kuil hari ini, ”kata Benno sambil menyerahkan kontrak yang ditandatangani kepada Mark.

“Kau membicarakan tentang putri Gunther, ya? Mengapa dia ada di sana, dan mengapa dia mengenakan pakaian bangsawan? ”Satu-satunya orang yang bergabung dengan bait suci adalah anak yatim yang tidak memiliki keluarga atau pekerjaan yang dapat mereka andalkan. Menjadi seorang pendeta berarti menyerahkan hidup kamu untuk hidup sebagai budak kaum bangsawan. Sulit membayangkan Gunther membiarkan putrinya melakukan itu, ketika dia adalah tipe ayah yang sangat mencintai anak-anaknya sehingga dia bahkan membesarkan anak yang sakit seperti Myne alih-alih membiarkannya mati agar mulutnya lebih sedikit untuk diberi makan.

“Ada banyak hal di dunia yang lebih baik tidak kamu ketahui.”

Deid melihat ekspresi Benno mengeras saat dia menatapnya dan Karla terus dengan mata merah gelapnya. Deid menelan ludah. Pandangan Benno mendapat tekanan yang hanya dimiliki oleh orang yang siap kehilangan segalanya.

“Myne terjebak hidup dengan para bangsawan sekarang. Orang-orang yang tidak bisa melindungi diri mereka dari para bangsawan akan lebih baik tidak terlibat dengannya. ”

“Aku tahu itu,” kata Deid sebelum menatap Lutz. … Jadi kamu tidak terlalu dekat dengan Myne, nak. Deid menelan apa yang ingin dia katakan. Lutz bahkan belum memberi tahu keluarganya bahwa Myne memasuki kuil dengan jubah biru. Dia tidak pernah menyebutkan pergi ke kuil ketika dia pergi di pagi hari. Jelas bahwa Lutz tetap dengan Myne mengetahui sepenuhnya risiko melakukannya.

Deid menghela napas perlahan, memikirkan Myne mengenakan jubah birunya dan duduk di sebelah High Priest – duduk di sisi bangsawan. Dia kemudian menusukkan bagian belakang kepala Lutz.

“Aduh! Mengapa kamu melakukan itu, Ayah? ”

“Tetap kuat, Lutz. Jangan lupa jalan yang kamu lewati. ”

“Hah? Er, benar. ”Lutz mengangguk dengan ekspresi yang membuat kurangnya pemahamannya. Namun demikian, bagi Deid tampaknya mata putranya terkunci tepat di jalan yang telah dipilihnya sendiri.