Pertemuan dengan para Pedagang

Setelah kami menyelesaikan urusan kami di panti asuhan, aku pergi ke kamar Melchior. Seorang ordonnanz telah memberi tahu kami bahwa kami harus memeriksa dokumen-dokumen itu sebelum para pedagang datang.

“Rozemyne,” kata Melchior saat melihatku, “aku senang kau bisa datang.”

Melihat adik laki-laki aku yang lucu mengenakan jubah Uskup Agung membuat aku tidak terlalu kesal karena harus meninggalkan kuil dan malah lebih menyesal. Pelantikannya telah tiba dan berlalu, tetapi barang-barang aku menghalanginya untuk pindah ke kamar yang seharusnya ia tempati. aku menolak untuk membuatnya menunggu lebih lama lagi.

“aku akan membersihkan kamar-kamar aku dan memberikannya kepada kamu secepatnya. aku tidak pernah mengira ketidakhadiran aku selama Doa Musim Semi akan mengharuskan kita untuk mempercepat serah terima.”

“Tidak apa-apa,” katanya. “Rencana awal kami adalah melakukannya tepat sebelum Konferensi Archduke. Dan kamu tidak menyangka akan menghabiskan waktu begitu lama di Ahrensbach, jadi…”

“Pada catatan yang lebih penting…” Kazmiar menunjuk ke sebuah meja yang dipenuhi dokumen, beberapa di antaranya milik pengiringku. “Bisakah kita membahas jadwal pendampingmu?”

“aku minta maaf atas perubahan rencana yang tiba-tiba, tetapi aku ingin membawa Fran, Zahm, Wilma, dan Gil bersama aku ke kuil Alexandria,” kataku. “Monika dan Nicola akan bergabung dalam pelayanan Philine, sementara Fritz akan melayani Melchior. aku juga ingin tiga pendeta abu-abu membantu mendirikan bengkel baru.”

Kazmiar tahu tentang pengintaian Ferdinand dan Hartmut. Ia menyilangkan lengannya, tampak gelisah, dan menjawab dengan jelas, “Jika Fran dan Zahm meninggalkan ruang Uskup Agung, hanya Monika dan Nicola yang akan mengerti tanggung jawabnya.”

Aku memiringkan kepalaku padanya. “Dulu saat aku masih menjadi murid gadis kuil biru, Uskup Agung hanya melakukan sedikit pekerjaan sehingga Ferdinand terpaksa mengambil alih tugasnya. Lothar, Gido, dan para pengiringnya saat itu juga seharusnya tahu cara melakukannya. Benar begitu, Fran?”

Zahm telah bergabung dengan dinasku saat aku mengambil alih jabatan sebagai Uskup Agung sehingga Fran memiliki seseorang untuk membantu beban kerjanya. Ia telah memahami tugasnya sejak awal, jadi aku menduga bahwa salah satu pembantu lama Ferdinand akan cocok untuk tugas itu.

“Ymir dan Kurt hanya menghabiskan sedikit waktu untuk mengerjakan tugas Uskup Agung, tetapi Lothar dan Gido akan melakukannya dengan sempurna. Lord Ferdinand mengambil alih tugas tersebut saat Lady Rozemyne ​​menjalani masa jureve-nya.”

Zahm mengangguk menanggapi penjelasan Fran. Kazmiar adalah Imam Besar saat ini, jadi mereka berdua sangat serius; mereka tidak akan bisa meninggalkan kuil tanpa izinnya, tidak peduli apa yang dikatakan Ferdinand atau aku.

“Tidak bisakah kamu mengambil petugas baru di kedua kamar dan meminta mereka yang berpengalaman untuk mendidik mereka yang tidak berpengalaman?” tanya Zahm. “Jika kamu mendasarkan pencarian kamu pada kriteria yang sama dengan Lord Ferdinand, maka kamu akan menemukan beberapa kandidat yang relatif terampil.”

“Begitulah kata Fran dan Zahm,” kata Kazmiar. “Lothar, bagaimana menurutmu?”

Seketika semua mata tertuju padanya.

“Hanya aku dan Gido yang masih mengenal ruang Uskup Agung, sementara Ymir dan Kurt sama-sama mengenal ruang Imam Besar. Untuk itu, aku sarankan untuk membawa petugas baru yang ahli dalam urusan administrasi.”

Kazmiar mengangguk. “aku perlu bertanya tentang kriteria Lord Ferdinand nanti.”

Dari situ, aku sampaikan keinginan aku untuk mencari orang baru untuk membantu mengelola bengkel. “Sekarang Gil berencana untuk pindah bersama aku, kami mengusulkan agar kamu atau Melchior meminta Bartz untuk mulai bekerja sebagai manajer bengkel. Terlalu berisiko untuk meninggalkan Fritz sendirian; siapa yang akan mengambil alih jika sesuatu terjadi padanya atau jika keadaan mengharuskannya melakukan perjalanan jauh?”

Mereka berdua menyetujui permintaanku. Karena Melchior dan Kazmiar tidak terlibat dalam lokakarya tersebut, mereka mengerti besarnya masalah yang akan mereka hadapi jika tidak memiliki manajer.

“Melchior, Kazmiar—bengkel kuil dibuat agar anak-anak yatim dapat bertahan hidup,” kataku. “Dalam keadaan apa pun kalian tidak boleh mengambil itu dari mereka.” Aku tidak akan menoleransi mereka menggunakan wewenang mulia mereka untuk mencuri dari anak-anak yatim.

“Apakah kau benar-benar berpikir aku akan melakukan itu, Suster?”

“Kita hidup di dunia yang keras, Melchior; ketika uang bergerak, kekejaman dan penggelapan pasti akan terjadi. Tugasmu sebagai calon archduke bukan hanya untuk menghindari pemerasan, tetapi juga memastikan bahwa pemerasan tidak menjerat orang-orang di sekitarmu. Lebih banyak orang daripada yang kau duga yang berpikir buruk tentang anak yatim yang memiliki penghasilan dan akan memanfaatkan kesempatan untuk mengambilnya sendiri.”

Aku tidak menyangka Melchior atau Kazmiar akan melakukan penggelapan, tetapi yang terakhir tumbuh dalam masyarakat yang mencemooh kuil. Dia punya sisi yang tidak akan ragu untuk memutuskan tali penyelamat anak-anak yatim.

aku melanjutkan, “Betapa pun berbakatnya seorang sarjana—betapa pun baiknya mereka memperlakukan kamu secara pribadi—mereka mungkin tidak mengutamakan kepentingan kuil. Dirk dan Konrad takut pada bangsawan seperti itu dan mencari posisi yang dapat melindungi panti asuhan. Melchior, aku meminta kamu untuk mendukung Dirk demi panti asuhan dan kuil secara keseluruhan.”

“Dimengerti. Sebagai Uskup Agung, aku akan melindungi panti asuhan.”

Aku memeriksa dokumen dan rencana penugasan ulang yang disusun Kazmiar, lalu meminta Fran dan Zahm menyiapkan uang untuk pemindahan. Kazmiar menghela napas berat sambil memperhatikan.

“Lebih dari apa pun, Lady Rozemyne, kami sedih melihatmu pergi. Aku tidak pernah mengira Doa Musim Semi bisa membutuhkan begitu banyak mana; sepertinya kuil sudah lama bergantung pada kapasitasmu. Kami mengakhiri upacara tahun ini tanpa insiden dengan menggunakan batu-batu ajaib yang diisi dengan kekuatan ilahimu, tetapi aku benar-benar khawatir untuk tahun depan.”

Bahkan ketika Wilfried dan Charlotte mengelilingi kadipaten untuk Doa Musim Semi, mereka telah menggunakan batu-batu ajaib yang mengandung mana milikku. Mereka kini sudah lebih tua dan tidak akan membutuhkan banyak dukungan, tetapi mereka masih belum bergantung sepenuhnya pada mana mereka sendiri atau menyiapkan batu-batu ajaib mereka sendiri.

“Kazmiar, telah diputuskan bahwa para aub dapat mengajukan petisi kepada kuil Penguasa selama Konferensi Archduke untuk mengembalikan para pendeta biru yang diambil dari mereka,” kataku. “Sampaikan informasi ini kepada archduke, jika kau berkenan.”

“Itu akan sangat membantu kami. Kami sangat membutuhkan lebih banyak pendeta biru dan gadis kuil.”

Pertama-tama, kuil Ehrenfest sangat kekurangan orang dewasa. Kuil itu sebagian besar terdiri dari anak-anak, seperti yang terlihat dari para murid baru dan mereka yang membantu keluarga bangsawan. Melihatnya sekarang, orang tidak akan pernah percaya bahwa dulu hanya orang dewasa yang boleh berpartisipasi dalam upacara keagamaan.

“Para pendeta biru dan gadis kuil yang kembali mungkin masih belum cukup,” kataku. “Aku akan menyarankan untuk mencari cara untuk membawa lebih banyak bangsawan ke kuil. Kau bisa membuat skenario di mana mereka akan berebut tempat.”

“Oh? Bagaimana kita melakukannya?” tanya Kazmiar sambil mencondongkan tubuhnya ke depan. aku mengusulkan solusi untuk apa yang ia lihat sebagai masalah serius.

“Buatlah sedemikian rupa sehingga hanya mereka yang memperoleh lebih dari lima belas perlindungan ilahi selama ritual perlindungan berulang mereka yang dapat melayani keluarga archducal. Atau prioritaskan mereka yang memperoleh lebih dari sepuluh sebagai pengikut di Royal Academy. kamu akan memerlukan izin archduke dalam kedua kasus tersebut, tetapi keduanya seharusnya berjalan dengan baik.”

“Lady Rozemyne, kedengarannya terlalu…” Kazmiar terdiam, tetapi raut wajahnya menunjukkan betapa tidak lazimnya ideku baginya.

“Itu sama sekali tidak masuk akal. Jika seseorang mendedikasikan sejumlah mana untuk instrumen ilahi, mereka akan mampu membentuknya sendiri. Para pengikutku berlomba untuk melihat siapa yang dapat menciptakannya terlebih dahulu dan memperoleh lebih banyak perlindungan ilahi dalam prosesnya.”

“aku menghargai saran kamu, Lady Rozemyne. aku tidak akan segera melupakannya.”

aku menandatangani dokumen dan membayar sebanyak yang diperlukan untuk para pelayan yang aku inginkan. Memindahkan mereka dari satu kuil ke kuil lain jauh lebih murah daripada membeli mereka secara penuh. aku mungkin terlambat menyadarinya, tetapi kuil Penguasa telah membayar sangat rendah kepada kadipaten yang telah menjual pendeta biru dan gadis kuil kepada mereka. Itu adalah penemuan yang cukup menjengkelkan.

“Lord Melchior, Kompi Plantin telah tiba di gerbang belakang,” seorang penjaga mengumumkan.

Melchior mengirim seorang pelayan untuk menyambut mereka sementara yang lain mulai membuat teh. Ruangan itu jauh lebih ramai daripada beberapa saat yang lalu.

“Angelica, kirim seorang perwira ke Philine,” kataku. “Fran, mari kita sambut tamu-tamu kita.”

Kami menuju ke ruangan yang biasa digunakan untuk bertemu para pedagang, dan tamu-tamu kami pun segera berdatangan. Benno masuk lebih dulu, lalu seorang pria dan wanita yang belum pernah kulihat sebelumnya. Di belakang mereka ada Dimo, Zack, Johann, Josef, dan hampir semua Gutenberg lainnya yang ikut bersama kami. Heidi tidak ada di sana, karena sekali lagi dia ditinggal di rumah.

Sungguh aneh melihat Benno di sini tanpa Lutz dan Mark…

Mereka begitu sering bersama sehingga orang mungkin mengira mereka tak terpisahkan. aku menduga Lutz dan Mark memilih untuk tidak datang hari ini karena kami akan bertemu dengan pemilik toko baru Plantin Company.

Aku mengalihkan perhatianku ke pasangan yang tidak kukenal. Sekarang setelah aku benar-benar fokus padanya, wanita itu jelas adalah saudara perempuan Benno—mereka memiliki warna rambut dan mata yang sama, dan dia memiliki wajah yang cantik seperti Corinna. Pria itu pastilah suaminya.

“Perkenalkan Jares dan Milda, pimpinan baru Plantin Company,” kata Benno. “Ke depannya, mereka akan menjadi perwakilan toko selama pertemuan di kuil. Semoga pertemuan hari ini bermanfaat bagi kita semua.”

Pasangan itu mendekati Melchior dan aku. “Terberkatilah gelombang Flutrane, Dewi Air, yang menuntun kita menuju pertemuan tak terduga ini.”

“Jares, Milda—dari lubuk hatiku, semoga Dewi Air memberkati kalian berdua.”

Setelah kami menyapa para tamu, kami memberi isyarat kepada mereka untuk duduk.

“Milda adalah adik perempuan aku,” Benno menjelaskan. “Dia lebih muda dari aku tetapi lebih tua dari adik perempuan aku yang lain, Corinna. Meskipun dia tinggal di kota lain bersama suaminya, aku memanggilnya kembali untuk mewarisi Perusahaan Plantin. Dia dididik untuk mewarisi toko lama aku, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang penurunan penjualan.”

Oh, benar… Benno bilang dia mengambil suami dari kota lain agar dia tidak perlu menikahi salah satu putra ketua serikat. Setidaknya, menurutku begitu…

Kami telah membahas masalah ini sejak lama sehingga aku tidak dapat mengingat detailnya, tetapi itu tidak penting. aku percaya adik perempuan Benno akan menjaga tokonya dengan baik. Dia pasti akan seperti Corinna—hangat dan murah senyum dengan keinginan kuat untuk mendapatkan keuntungan.

“Kami mungkin tampak seperti pendatang baru, tetapi yakinlah, kami telah terlibat dengan Perusahaan Plantin dan Gilberta selama bertahun-tahun,” kata Milda. “Kami menyediakan bahan-bahan untuk digunakan dalam rinsham, tanaman untuk membantu pembuatan kertas, dan bahan-bahan untuk membantu penelitian tinta baru.”

Bukankah itu berarti aku telah menghancurkan Benno selama ini?

Milda melanjutkan, “aku lahir dan dibesarkan di kota ini dan dididik untuk mewarisi Perusahaan Gilberta. aku juga memiliki daya tawar yang sangat baik terhadap Perusahaan Othmar dan Serikat Pedagang.”

Tunggu… Apakah dia akan memeras ketua serikat dengan keadaan pernikahannya? Jika demikian, dia benar-benar adik perempuan Benno. Aku sudah bisa mengatakan dia dua kali lebih mematikan daripada Corinna. Bahkan ketika Benno pergi, Perusahaan Plantin pasti aman di tangannya.

“aku datang ke sini hari ini dengan harapan untuk bertemu dengan mereka yang akan mengelola bengkel setelah kepergian Lady Rozemyne,” jelas Milda. “Apakah itu tidak apa-apa?”

“Fritz akan terus mengawasinya, dengan Bartz bergabung dengannya sebagai administrator,” jawab Kazmiar. “Lord Melchior, apakah kamu ingin aku memanggil mereka?”

“Ya, terima kasih.”

Benno tampak sangat khawatir saat menyaksikan percakapan ketiganya. Aku menyimpulkan alasannya dan mencoba menenangkan pikirannya.

“Fritz dan Bartz akan melayani Melchior, yang berarti bengkel kuil akan tetap berada di bawah manajemen archducal.”

“Kami menghargai pertimbangan kamu.”

Sangat penting bagi para pedagang biasa apakah keluarga aub atau bangsawan lain yang akan menjalankan bengkel. Benno sedikit santai, lalu memasang senyum pedagang dan menatapku dengan tajam.

“Kalau begitu, Lady Rozemyne, bolehkah aku meminta kamu menjelaskan ke mana kami akan pergi dan kapan? Laporan yang kami terima sangat bertentangan satu sama lain sehingga kami tidak tahu bagaimana menguraikannya.”

Ih! Benno marah sekali! Dia mungkin tersenyum, tapi ada kemarahan di mata merah gelapnya!

“Kami menghabiskan tahun lalu mempersiapkan diri untuk pindah ke Sovereignty pada akhir musim semi,” katanya. “Kemudian, di pertengahan musim, seorang penjaga di gerbang timur memberi tahu kami bahwa kamu akan menjadi Aub Ahrensbach yang baru. Kami merasa itu cukup aneh, jadi kamu dapat membayangkan kebingungan kami ketika Lady Brunhilde membawakan kami skema untuk toko dan bengkel baru kami di Alexandria. aku akan menghargai kejelasan tentang masalah ini.”

Dari sudut pandangnya, tujuanku telah berubah dari Kedaulatan ke Ahrensbach ke Alexandria dalam rentang satu musim. Sekarang dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Aku bisa bersimpati dengan kekesalannya karena tidak tahu apakah harus melanjutkan persiapannya.

Aku harap aku bisa menjelaskan semuanya, tapi aku tidak bisa… Jangan marah padaku!

Sebenarnya aku telah memperoleh Kitab Mestionora milikku sendiri, mencuri fondasi untuk menyelamatkan Ferdinand, dan kemudian hampir mati di hadapan para dewa. Aku tidak keberatan mengatakan semua itu di ruang rahasia, meskipun aku bertanya-tanya apa yang sebenarnya akan terjadi; Benno dan yang lainnya belum banyak terpapar sihir dalam hidup mereka, jadi mereka bahkan tidak akan mampu memahami sebagian besar ceritaku.

“Eh, aku minta maaf sebesar-besarnya atas perubahan mendadak ini, tetapi aku akan pindah ke Alexandria, bukan ke Kedaulatan. Tentu saja, aku harus mencatat bahwa Alexandria kurang lebih sama dengan Ahrensbach dengan nama baru. aku akan resmi menjadi aub-nya selama Konferensi Archduke.”

“Lady Rozemyne, seorang aub…?” Benno bergumam, sedikit tidak senang dengan gagasan itu. Nada suaranya mengingatkanku bahwa kebanyakan orang melihat perbedaan yang sangat besar antara pindah ke Kedaulatan dan pindah ke kadipaten lain. Karena tidak ingin dia mundur sekarang, aku berusaha keras untuk membuatnya tetap di kapal.

“Keluarga Gutenberg adalah personel aku yang berharga, jadi aku minta maaf karena keadaan aku memengaruhi kepindahan kamu. Jangan biarkan hal itu mengalihkan perhatian kamu dari keunggulan Alexandria, kota perpustakaan aku sendiri. Percetakan tidak dapat dimulai tanpa Plantin Company, dan toko kamu telah dibuat persis seperti yang kamu inginkan.”

“Toko-toko dan bengkel sudah dibangun…?”

“Baru-baru ini aku menggunakan sihir untuk membangun kastil dan kota baru. Apa kau ingat mantra yang digunakan untuk membangun biara Hasse? Bayangkan itu dalam skala yang jauh lebih besar. Philine—peta itu, kalau kau mau.”

Sarjana aku yang setia membentangkan peta terperinci kota di atas meja dan kemudian membagikan peta-peta yang lebih kecil dari toko-toko dan sekitarnya. Gutenberg menganalisisnya dengan saksama.

“Rumah dan toko baru kamu ada di sini,” kataku, sambil menunjuk sebuah tempat di peta yang lebih besar. “Bengkel kamu ada di sini, di tengah kota bagian bawah. Sejauh ini, hanya area ini yang dibangun kembali dengan entwickeln aku. Karena orang-orang masih perlu berkemas dan pindah, kami berencana untuk membangun kembali sisanya sedikit demi sedikit.”

Benno melihat peta dan skema lalu bergumam, “Sungguh menyakitkan Mark tidak ada di sini…”

Milda dan Jares, yang datang menggantikan Mark, sedang sibuk berbicara dengan kelompok Melchior. Mereka bermaksud untuk tinggal di Ehrenfest, jadi mereka tidak terlalu peduli dengan perincian kepindahan kami.

“Lady Rozemyne, apakah gedung-gedung baru ini memiliki jendela dan pintu?” tanya Dimo.

“Persis seperti pertanyaan yang aku harapkan dari seorang tukang kayu. Kami telah memasang sendiri, tetapi kamu dipersilakan untuk menggantinya jika kamu mau.” Mengganti semua pintu dan jendela sekaligus tidak akan memungkinkan, jadi kami sebagian besar menggunakan kembali pintu dan jendela lama di kota itu. Hanya orang-orang kaya yang memesan sendiri.

“Benno, jadwalkan itu sebagai pekerjaan pertamaku di Alexandria,” kata Dimo. “Itu akan memberi kesempatan bagi bengkelku untuk membuat namanya dikenal.”

“Benno, bisakah kau memesan gagang pintu, kait, dan semacamnya dari Johann?” tanya Zack, juga mencoba memanfaatkan kesempatan itu. “Kau tahu dia tidak akan mengecewakan.”

Dari semua Gutenberg, Perusahaan Plantin memiliki uang terbanyak dan pengalaman terbanyak dalam mendirikan toko baru. Wajar saja jika semua orang berkonsultasi dengan Benno, tetapi dia tetap mengerutkan wajahnya.

“Pekerjaan pertama kamu adalah membuat lebih banyak mesin cetak,” katanya. “Kalau tidak, kamu tidak bisa memulai industri percetakan.”

“Jadi, kita kembali membuat huruf?” tanya Johann sambil membungkukkan bahunya.

Benno menghela napas lalu melipat skema tersebut. “Lady Rozemyne, aku lebih tertarik pada jadwal kepindahan kita daripada tata letak kota baru kamu. Kami diberi tahu saat kamu berencana pindah ke Sovereignty bahwa industri ini tidak akan dimulai sampai kamu cukup umur. Sekarang setelah kamu menjadi aub, aku rasa itu sudah berubah.”

“N-Ngh… Benar juga. Kami bermaksud untuk memulainya lebih cepat.”

Aku teringat kembali saat aku bersikeras bahwa mereka yang terlibat dalam industri percetakan tidak perlu pindah sebelum aku dewasa. Meskipun aku tidak mau mengakuinya, Benno benar saat mengatakan bahwa rencana yang melibatkanku selalu berakhir terburu-buru. Matanya yang merah gelap hampir berteriak, “Sudah kubilang.”

“Sebagai seorang aub, aku harus mengembangkan industri di kadipaten aku. Seberapa cepat kamu bisa siap untuk pindah?”

Keluarga Gutenberg berasumsi mereka tidak perlu pindah dalam waktu dekat. Mereka menghadapi situasi yang jauh lebih sulit daripada keluarga Benno, yang telah menghabiskan waktu setahun terakhir untuk mempersiapkan diri pindah dalam waktu singkat.

Johann menatapku saat aku sedang melihat sekeliling ruangan. “Sejak awal aku sudah berencana untuk pindah bersama Plantin Company,” katanya. Aku teringat bahwa cucu mandor telah menolaknya dan dia ingin meninggalkan Ehrenfest secepat mungkin.

“Heidi termotivasi sejak awal, dan Plantin Company memerintahkan kami untuk bergegas dan bersiap pindah saat kami diminta meninjau skema toko kami,” Josef menjelaskan, sambil menepuk-nepuk lembar yang dimaksud dengan jarinya. “Jadi… ya, secara teknis aku bisa melakukannya.”

aku tidak pernah menduga bahwa pemeriksaan skema akan menimbulkan begitu banyak kepanikan.

Apaan nih?! Benno kayaknya bisa lihat masa depan!

Aku menatapnya dengan kaget, hanya untuk menerima tatapan tajam sebagai tanggapan. “Ini bukan ramalan yang ingin kujadikan kenyataan,” matanya seolah berkata. “Tapi, yah, di sinilah kita…” Dia bersikap sangat hati-hati hanya karena ada bangsawan lain yang hadir; jika tidak, dia pasti sudah mulai mengepalkan tinjunya ke kepalaku.

Maaf, tapi terima kasih! Bantuan kamu sangat berharga.

“Namun,” Josef melanjutkan, “pindah sekarang juga berarti Heidi tidak akan bisa membantu Horace mendapatkan surat kepercayaannya, meninggalkan bengkel tanpa pengganti. Dia berharap bisa memperbaiki keadaan ini dengan membiarkan Horace mendapatkan salah satu hasil penelitiannya. Bolehkah kami mendapat izin untuk menggunakan uang untuk usaha ini?”

aku sudah mengajukan permintaan yang tidak masuk akal; jika kita bisa menyelesaikan masalah yang aku sebabkan pada Gutenberg aku dengan memberikan uang untuk itu, maka aku akan membayar tagihannya tanpa berpikir dua kali. Seseorang yang bersemangat tentang penelitian seperti Heidi akan menciptakan tinta baru untuk Alexandria sebelum kita menyadarinya. Dibandingkan dengan menunda industri percetakan selama dua tahun penuh, usulan Josef tidak ada apa-apanya.

“Silakan. aku ingin kalian berdua benar-benar siap untuk pindah.”

“Terima kasihku.”

Aku menoleh ke arah Dimo, diam-diam menanyakan pendapatnya.

“aku sudah menikah, tetapi itu seharusnya tidak menjadi masalah,” katanya. “aku hanya butuh seseorang yang menyewakan kereta untuk barang-barang kami; aku tidak akan bisa menemukannya dalam waktu sesingkat itu.”

Selanjutnya, semua mata tertuju pada Zack.

“Tergantung seberapa siap istriku,” katanya sambil meringis. “Aku terbiasa mempersiapkan diri untuk perjalanan jauh tanpa dia, tapi memindahkan semua barang kami kedengarannya…”

“Ya,” kata Dimo. “aku dan istri tinggal bersama keluarga, jadi kami bisa menitipkan rumah kepada mereka begitu barang-barang kami sudah dikemas, tetapi itu tidak berlaku untuk semua orang.”

Josef dan Heidi agak tidak biasa, karena mereka melakukan perjalanan kerja bersama. Heidi, khususnya, sangat ingin pindah. Istri Zack lebih normal dan mungkin akan menganggap perubahan itu terlalu tiba-tiba.

“Jika menurutmu dia mungkin keberatan, maka kamu dipersilakan untuk tinggal di sini untuk sementara waktu,” kataku. “Rencana awal kami adalah agar kamu menunggu sampai aku dewasa.”

“Hmm… Kami sedang mendirikan tempat baru, jadi aku harus ada di sana sejak awal.”

Zack terus merenung sementara aku menoleh ke Benno dan berkata, “Lutz dari Perusahaan Plantin juga bisa menunda kepindahannya.”

“Kenapa begitu?” tanya Benno.

“Seingat aku, upacara kedewasaannya sudah dekat. Orang tuanya pasti ingin merayakannya bersamanya, jadi aku tidak keberatan dia tinggal di sini sampai acara selesai.” Terlepas dari semua masalah komunikasi mereka, keluarga Lutz sangat dekat. Dia hanya tinggal satu musim lagi untuk menjadi dewasa, jadi membiarkan dia tinggal di Ehrenfest sedikit lebih lama tidak masalah bagi aku.

“Zack mengemukakan hal yang bagus. Sebagai seseorang yang akan mulai bekerja di area baru, Lutz juga ingin berada di Alexandria sejak awal. aku akan sampaikan pesan kamu kepadanya, tetapi aku menduga dia akan memprioritaskan pindah daripada merayakan bersama keluarganya.”

Tukang besi kami masih berpikir keras ketika Johann menepuk bahunya. “Jangan khawatir. Ikuti saja langkah istrimu. Aku akan mengelola bengkel sendiri, entah bagaimana caranya.” Mereka akan berada di bengkel yang sama saat mereka pindah, jadi dia ingin membantu Zack semampunya.

Bukan berarti Zack tampak menghargainya.

“Ayolah. Kau tahu itu tidak akan terjadi.”

Respons kasar Zack membuat seluruh ruangan menjadi hening. Aku mencoba menenangkan keadaan dengan fokus pada jadwal.

“Kami bermaksud untuk memulai dengan mendirikan bengkel percetakan di kuil. Tidak akan terlalu berbeda dengan apa yang harus dilakukan Johann dalam perjalanannya, jadi dia seharusnya bisa mengelolanya sendiri.”

“Ya, tepat sekali!” seru Johann. “Aku bisa mengaturnya—”

“Jangan sombong,” Zack membentak, sorot tajam terpancar di mata abu-abunya. “Mengajari pandai besi membuat huruf tidak seperti memulai bengkel baru dari awal. Aku berencana meminta istriku mengerjakan semua dokumen. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa mengelola keuangan sendiri? Kau cukup ahli matematika untuk membuat skema, tetapi kau membuat berbagai macam kesalahan saat menghitung biaya bahan.”

“I-Itu…”

“Di kota baru yang tidak memiliki koneksi, bagaimana kamu bisa menarik pelanggan? Pekerjaan pertama kamu di sana adalah mendaftarkan jenis, pompa, dan semacamnya ke Smithing Guild lalu pindah ke Merchant’s Guild, benar?”

“Ngh… Baiklah, tidak usah dipikirkan.”

Johann menundukkan kepalanya, protesnya hancur berkeping-keping. Jauh dari kata ahli dalam segala hal, ia berada dalam kondisi terbaiknya saat ia bekerja diam-diam di bengkel pandai besi.

“aku menghargai pemikiran kamu,” kata Zack. “aku hanya tidak ingin bengkel itu tutup begitu dibuka.” Dia mendesah, lalu berdiri tegak dan menatap aku. “Lady Rozemyne, aku lebih suka pindah dengan Plantin Company. Istri aku mungkin akan sedikit mengeluh, tetapi kita bisa menyelesaikannya.”

Singkatnya, keluarga Gutenberg akan berusaha semaksimal mungkin untuk bergerak bersamaku. Aku menghela napas lega, dan melirik Benno. Bagaimana aku akan mengajukan permintaan berikutnya tanpa membuatnya marah?

Benno berpura-pura tidak menyadari kehadiranku pada awalnya, tetapi akhirnya menyerah dan tersenyum. “Ya, Lady Rozemyne? Apakah ada hal lain?”

Ngh… Dia bertanya apakah aku serius ingin memberi mereka lebih banyak pekerjaan. Dan, yah… aku memang berniat.

“aku mohon maaf yang sebesar-besarnya, tapi… bisakah kamu membawa barang-barang itu dari kuil saat kamu pindah?”

Wajah Benno berubah menjadi seringai. Karena dia membuat ekspresi pahit seperti itu di hadapan bangsawan lain, permintaanku pasti benar-benar tidak masuk akal.

“Kami telah memutuskan untuk memindahkan Fran dan beberapa orang lainnya ke kuil Alexandria, tetapi mereka tidak tahu banyak tentang dunia luar,” jelasku. “Aku tidak bisa mengirim mereka dalam perjalanan sendirian. Tentu saja, aku akan menanggung biaya yang diperlukan untuk perjalanan mereka.”

“Kekhawatiran aku bukan soal keuangan,” jawab Benno akhirnya. “aku hanya ragu bisa mendapatkan cukup perahu dan kereta. Dalam perjalanan jarak jauh seperti ini, dengan memperhitungkan makanan, pakaian, dan barang-barang lainnya, kami akan membutuhkan satu atau dua kereta untuk setiap orang.”

aku teringat kembali saat kami menggunakan kereta kuda untuk Doa Musim Semi, menghitung jumlah orang yang bepergian bersama kami dengan jari-jari aku… dan mendesah. Kami benar-benar membutuhkan banyak kereta kuda, terutama saat semua orang mengangkut perabotan dan peralatan kerja mereka di atas semua barang lainnya. Kereta kuda bahkan tidak memiliki tempat khusus untuk beristirahat di sepanjang jalan, seperti yang biasanya terjadi pada mereka yang melaksanakan Doa Musim Semi.

Untuk memperumit masalah lebih jauh, karavan Benno akan mencakup wanita dan anak-anak, dan kecepatan mereka yang lebih lambat akan membuat mereka lebih rentan terhadap serangan bandit. Kita dapat meningkatkan keamanan mereka dengan mempekerjakan lebih banyak penjaga, tetapi di mana kita akan menemukan mereka, dan berapa banyak yang cukup? Belum lagi, para penjaga itu perlu membawa perlengkapan, sehingga rombongan itu harus membawa lebih banyak barang bawaan.

“Tidak bisakah kau membawanya dengan binatang buasmu seperti yang kau lakukan dengan Gutenberg untuk perjalanan jarak jauh kita?” tanya Benno.

“Sayangnya tidak. Jadwalku akan penuh sampai kadipaten baru itu tenang sampai taraf tertentu, dan kembali ke Ehrenfest akan terbukti jauh lebih sulit bagiku setelah Konferensi Archduke.” Tetap saja, akulah yang memaksanya untuk mengubah rencananya lagi; paling tidak yang bisa kulakukan adalah mencoba mengusulkan solusi. “Apakah kau bisa membawa mereka jika kami mengurangi barang bawaanmu seminimal mungkin?”

“Mau menjelaskan lebih lanjut?”

“Barang-barangku sedang dipindahkan ke Alexandria melalui teleporter yang terhubung ke asrama Royal Academy. Kami bisa mengangkut barang-barangmu dengan barang-barangku dan menyimpannya di dalam kastil untuk saat kau tiba.”

Perabotan, peralatan kerja, pakaian yang tidak sesuai musim—sebagian besar barang yang ingin dibawa oleh rombongan Benno tidak akan berguna bagi mereka selama perjalanan. Dengan memindahkan barang-barang tersebut, mereka dapat bepergian dengan kereta yang jauh lebih sedikit.

Benno bahkan tidak sempat menjawab sebelum Gutenberg lainnya mulai menimpali.

“Kedengarannya sangat membantu,” kata Josef. “Kami punya banyak bahan dan peralatan untuk membuat tinta, dan aku yakin Heidi akan ingin mendapatkan lebih banyak bahan lagi dalam perjalanan.”

Aku melihat binar di mata Dimo ​​dan Zack saat mereka saling menatap.

“Bukankah ini akan memungkinkan kita membawa peralatan yang hampir kita tinggalkan?”

“Jika kita memindahkan salah satu mesin cetak, kita bisa mulai mencetak segera setelah kita tiba.”

“Dan beberapa pompa. Kami membutuhkannya untuk sumur baru kami.”

aku tidak keberatan mereka mengambil kesempatan ini untuk membuat hidup mereka lebih mudah, tetapi tujuan utama kami adalah mengurangi ukuran karavan mereka.

“Kita hanya bisa menggunakan teleporter sampai Konferensi Archduke, jadi persiapkan dirimu secepat mungkin,” kataku. “Itu akan memberimu lebih banyak ruang kereta, bukan? Cukup untuk Fran dan yang lainnya?”

Benno memejamkan mata, mungkin sambil melakukan berbagai perhitungan dalam benaknya. “aku mengusulkan agar kita pergi ke Leisegang dengan perahu, lalu ke Kannawitz dengan kereta, lalu ke kota Alexandria dengan perahu lagi. aku akan menghargai kereta dan pengawal saat kita tiba di Leisegang.”

Menurut Benno, perahu akan menghemat lebih banyak waktu daripada mencoba menempuh seluruh perjalanan dengan kereta. Kannawitz adalah salah satu provinsi yang telah kuberi kekuatan ilahi, yang membuatku mendapatkan rasa terima kasih dari para nelayan, jadi aku tidak melihat adanya masalah di sana.

Tapi penjaga, hm…?

aku mempertimbangkan untuk meminta Leisegang menyediakan prajurit atau siapa pun yang bisa mereka sisihkan untuk menjaga keluarga Gutenberg. Jika kami membahas masalah ini lebih awal, Leonore mungkin bisa membicarakannya untuk kami, tetapi dia sudah berbicara dengan keluarganya dan berangkat dalam perjalanan pulang ke Ehrenfest. Kami juga harus mempertimbangkan siapa yang akan mengambil alih sebagai pengawal karavan saat mereka menyeberangi perbatasan ke Alexandria—tidak ada yang terlintas dalam pikiran.

“Eh, Lady Rozemyne…” Judithe berkata tiba-tiba. “Damuel dan aku akan menjaga mereka.”

“Datang lagi? Apakah itu benar-benar dapat diterima?” aku terkejut mendengar para bangsawan menawarkan diri untuk menjaga rakyat jelata.

“Oh…? Kau tidak mendengarnya? Lady Charlotte yang memintanya.”

“Charlotte melakukan…?”

Rupanya dia berkata, “Tidak ada yang boleh terjadi pada Gutenberg milik saudara perempuan aku saat mereka bepergian melalui Ehrenfest.” Semua orang takut aku akan menyerbu untuk menyelamatkan mereka seperti yang telah aku lakukan terhadap Ferdinand, yang menyebabkan insiden antarkadipaten dalam prosesnya.

Keluarga aku yang tinggal di kota bawah bepergian bersama mereka, jadi… Ya, tentu saja aku akan ikut.

“Kami diperintahkan untuk mengawal mereka ke gerbang perbatasan—lalu ke kastil Alexandria, jika memungkinkan,” Judithe menjelaskan. “Kami dipilih karena Lady Charlotte merasa kami lebih mungkin mendapat izin kamu untuk memasuki Alexandria daripada siapa pun. aku akan berhenti menjadi ksatria pengawal kamu setelah pelantikan kamu, jadi aku berharap dapat melakukan seluruh perjalanan.”

Mata ungu Judithe penuh dengan harapan. Dia pasti sangat ingin melakukan perjalanan kerja ke kadipaten lain—seperti yang diharapkan, karena dia tidak diizinkan menghadiri upacara pertunanganku.

“aku akan sangat menghargai itu,” kataku. Dengan adanya para kesatria yang memiliki peralatan sihir untuk melindungi karavan, para bandit akan takut dan komunikasi akan menjadi lebih mudah. ​​”aku mengizinkanmu, tetapi usiamu berarti kamu juga harus meminta izin kepada ayahmu sebelum kamu dapat menjelajah ke kadipaten lain.”

“Jangan lakukan ini lagi!”

“Aku ingin memberimu tugas terakhir ini… tapi itu tergantung pada keputusan ayahmu.”

Mengenai Damuel, aku akan mendapatkan izin yang dia perlukan dari Kakek.

Aku kembali memperhatikan Benno. “Karena aku telah mengajukan permintaan yang tidak masuk akal kepadamu, izinkan aku untuk menyiapkan perahu, kereta, dan pengawal. Kau boleh mengambil ini—bukti bahwa kau adalah personelku dan dokumen yang akan memberimu akses ke Alexandria. Itu akan membuat segalanya sedikit lebih mudah bagimu.”

Benno menerima dokumen itu dengan senyum puas. “Kita akan segera bergerak, sesuai keinginanmu.” Ia mengetukkan jarinya pada peta besar di atas meja, api ambisi menyala terang di matanya, dan berkata, “Bisakah aku berasumsi kota perpustakaanmu ini akan menyebarkan percetakan ke seluruh negeri?”

Aku mengenali ekspresi wajahnya dan terkekeh. “Benar. Aku bermaksud menyebarkan buku ke seluruh Yurgenschmidt dan mengumpulkan semua salinannya di perpustakaanku. Mulailah kepindahanmu sesegera mungkin, dan bersama-sama kita akan mewujudkan mimpi itu.”

Pertemuan kami diakhiri dengan janji untuk bertemu lagi di Alexandria.