Prolog

Meskipun biasanya bebas dari apa pun, aula yang berisi fondasi Alexandria kini berisi deretan kotak berisi peralatan sihir dan ramuan peremajaan. Mantra kuno yang akan dihidupkan kembali akan meliputi seluruh kadipaten. Sebuah batu peri pelangi berbentuk piring menunggu dengan salah satu cabang putih Erwaermen tertancap di dalamnya.

“Mari kita mulai,” seru Ferdinand.

Rozemyne ​​meletakkan kedua tangannya di atas piring. Awalnya piring itu kosong, tetapi perlahan-lahan menyerupai cermin air saat dia menyalurkan mana ke dalamnya. Cabang putih Erwaermen berubah menjadi warna pelangi, dan pilar cahaya omni-elemental melesat ke langit-langit. Dari apa yang bisa dilihat Ferdinand, pilar itu tersedot ke dalam feystones dari setiap elemen yang mengorbit fondasi.

“Ferdinand…” kata Rozemyne. “Ini…”

Ia mengalihkan perhatiannya dari batu-batu permata ke cermin air yang terletak di tanah. Permukaannya menelusuri pembentukan lingkaran sihir, yang pertama-tama memperlihatkan sekelompok bangsawan melambaikan schtappe mereka yang menyala di atas kepala mereka, kemudian Noble’s Quarter yang terang benderang, dan kemudian kota bagian bawah.

Itu pasti benar, kalau begitu—mantra yang dirapalkan di sini terbentuk di aula Pengisian Mana.

Memang, lingkaran mereka—dan mantra lain yang diucapkan aub di aula yayasan—berkembang dari kastil ke luar. Itu menjelaskan mengapa para bangsawan di masa lalu tidak pernah menduga bahwa yayasan itu sebenarnya terletak di dalam kuil. Mereka akan diberi tahu kebenarannya selama Konferensi Archduke, dan orang hanya bisa membayangkan kekacauan yang akan terjadi.

Ferdinand mengerutkan kening. Di tengah semua masalah yang ada, mereka harus fokus pada masa kini. Rozemyne ​​harus mengosongkan cadangan mananya, kalau tidak Ferdinand tidak akan bisa mewarnai dirinya, dan dia akhirnya akan menyerah pada kekuatan suci di dalam dirinya.

Kita telah melangkah terlalu jauh untuk gagal sekarang.

Rozemyne ​​tidak lagi memiliki rumah di Ehrenfest, tetapi itu tidak menjadi masalah; ia telah memperoleh seluruh wilayah kekuasaan yang dapat dibentuknya sesuai keinginannya. Sementara itu, Ferdinand telah memanfaatkan dekrit kerajaan untuk berubah dari seseorang yang dekat dengannya menjadi keluarga sejatinya.

Aku tidak akan membiarkan para dewa mempermainkan hidup kita dan mengakhiri impian kita sebelum impian itu bisa terwujud.

“Fokus. Lingkaran ini belum selesai.”

Mereka berhasil mengaktifkan mantra mereka—yang hanya tiruan dari mantra asli yang digunakan di Royal Academy—tetapi Ferdinand tetap tegang seperti sebelumnya. Hanya waktu yang akan membuktikan apakah mantra itu benar-benar akan selesai.

Dasar rencana mereka bagus, tetapi mereka belum bisa berlatih. Ini adalah satu-satunya kesempatan mereka, dan risiko semuanya berantakan sangatlah besar. Ferdinand khawatir Rozemyne ​​akan pingsan sebelum dia bisa mengeluarkan kekuatan suci yang mengamuk dalam dirinya. Mungkin dia akan panik dan minum ramuan peremajaan, dan mana manusia yang terkandung di dalamnya akan menyebabkan mantra kuno itu gagal. Ada begitu banyak hal yang bisa salah.

Jika dia mampu menahan rasa lapar, maka Rozemyne ​​seharusnya bisa menghabiskan sisa mananya. Namun, itu pun belum tentu menjamin.

“Salah satu kesatria baru saja mulai berdoa!” seru Rozemyne. “Kurasa pelajaran Hartmut agak keterlaluan…”

Ferdinand meluangkan waktu sejenak untuk mengamati gadis itu yang mengintip ke cermin air. Meskipun gadis itu berkomentar dengan antusias tentang keadaan gerbang perbatasan, dia tidak akan tertipu; dia adalah bangsawan yang lebih cakap daripada sebelumnya dan sekarang tahu persis bagaimana cara menyembunyikan emosinya yang sebenarnya. Dia mencoba untuk tidak mengingat suaranya atau tatapan matanya ketika dia mengatakan bahwa dia terlalu takut mana-nya beregenerasi untuk tidur.

Rencana mereka akan menempatkan Rozemyne ​​di ambang kematian; bahkan sedikit saja kesalahan bisa berarti kematiannya. Ferdinand terus mengawasinya sambil memeriksa untuk kesekian kalinya bahwa semua yang ia butuhkan sudah dalam jangkauannya.

Para dewa sungguh tercela.

Kerutan dalam di dahinya muncul saat dia mengingat dewi jahat yang telah menempatkan Rozemyne ​​dalam situasi mengerikan ini sejak awal.

Upacara pemindahan telah dimulai ketika Mestionora sekali lagi turun. Ferdinand melotot ke arahnya dengan kebencian sebanyak yang bisa ia kerahkan—dan dia, ke arahnya.

“Katakan padaku apa yang dilakukan para dewa kepada Rozemyne, bagaimana cara menghilangkan sepenuhnya pengaruh kekuatan ilahinya, dan cara apa selain menyalurkan mana ke dalam dirinya yang akan mengembalikan ingatannya yang hilang. Sebagai gantinya, aku akan memberikan Erwaermen penawar racun yang membuatnya tetap beku.”

Untuk menegaskan ultimatumnya, Ferdinand tidak hanya menunjukkan penawarnya tetapi juga tabung perak dan belati yang masih ada di tubuhnya. Dia menolak untuk gentar bahkan di hadapan seorang dewi dan tidak akan ragu untuk mengancamnya atau terus menyerang Erwaermen.

“Kalau begitu suruh Eglantine memberikan penawarnya sementara aku menjelaskannya.”

Bertekad untuk tidak membiarkan Erwaermen terluka lagi, Mestionora menyerahkan informasi yang diinginkan musuhnya. Ia jauh lebih mudah dibujuk daripada mantan dewa itu, yang seperti tembok bata dalam hal komunikasi.

Ternyata, Erwaermen menganggap Rozemyne ​​adalah kandidat terbaik untuk menjadi Zent berikutnya di negara itu. Dia telah mencapai fondasi itu sendiri dan kemudian memasok mana ke fondasi itu, jadi dia menyimpulkan bahwa Rozemyne ​​adalah kandidat yang tepat.

Masalah baru muncul ketika Erwaermen berusaha menyambut Mestionora kembali ke tubuh Rozemyne. Jimat kutu buku muda itu telah mencegah kembalinya sang dewi, jadi para dewa turun tangan, menyerang Rozemyne ​​dengan berkat dalam upaya untuk mengalahkan mereka. Namun sayang, jimat itu tidak aktif, dan pemakainya tiba-tiba menerima lebih banyak kekuatan ilahi daripada yang dapat ditanggung tubuh manusia. Hanya dengan membiarkan Mestionora turun, dia berhasil bertahan hidup.

“Demi Dewa, apa yang telah kau lakukan…?” gerutu Ferdinand. Penjelasannya jelas tetapi sama sekali tidak dapat diterima. Peristiwa yang ia pikir hanya ada dalam mitos entah bagaimana telah menyebar ke dunia nyata.

Bahkan aku tidak meramalkan hal ini.

Ferdinand melihat cahaya suci yang merembes dari tubuh Rozemyne ​​dan menganggapnya menjijikkan. Sebagian besar peserta upacara pemindahan memujinya karena diberkati dan mereka iri padanya, tetapi dia tidak menginginkan apa pun selain membebaskannya dari cengkeraman Mestionora yang sakit.

“Legenda mengatakan bahwa berkat yang diberikan dengan tergesa-gesa oleh para dewa terkadang bisa menjadi kutukan…” Ferdinand merenung. “Memikirkan hal itu juga berlaku untuk Rozemyne…”

“Karena para dewa tidak menginginkan hasil ini, maka aku ada di sini,” jawab Mestionora. “Aku bisa meminjam peralatan suci dari para dewa utama dan dewa tertinggi. Tidak ada orang lain yang bisa mengendalikan kekuatan yang saling beradu dalam dirinya.”

Ferdinand mengingat legenda yang tercatat di kuil dan Akademi Kerajaan. Dewa-dewa utama dan tertinggi telah memberi Mestionora akses ke instrumen-instrumen suci mereka sebagai perlindungan terhadap ayahnya, Ewigeliebe, yang ingin melihatnya mati.

Seorang dewi yang, meskipun bawahan Angin, selaras dengan semua elemen… Sungguh merepotkan.

Ferdinand diliputi kesengsaraan. Legenda menceritakan tentang cara untuk membalikkan kutukan yang dibawa oleh para dewa, tetapi hanya ada sedikit yang dapat ia lakukan terhadap lawan sekuat Mestionora.

“Mengenai penghapusan kekuatan ilahi di dalam dirinya,” sang dewi melanjutkan, “tidak banyak yang dapat dilakukan selama kekuatan itu masih begitu dominan. Seseorang dapat membuatnya cocok dengan kekuatan itu dengan mewarnai tubuhnya dengan kekuatan dewa yang lebih kuat, sehingga meringankan rasa sakitnya, tetapi akibatnya dia tidak akan menjadi manusia lagi.”

Ferdinand menahan keinginan untuk membentak Mestionora dan sebagai gantinya memasang senyum paling tulus yang bisa ia tunjukkan. Ia ingin membebaskan Rozemyne ​​dari berkat para dewa, bukan mendorongnya lebih dekat untuk menjadi makhluk yang sepenuhnya ilahi.

“Aku ingin mengembalikan mana miliknya ke milik manusia biasa,” tegasnya.

“Jika kau bisa mengurasnya hampir sepenuhnya, maka aku menduga kau bisa mewarnai ulang dia dengan mana manusia. Itu tidak akan menjadi mana aslinya, tetapi akan menghasilkan hasil yang diinginkan. Kurasa kau tidak akan kesulitan mewarnainya.”

Dalam keadaan normal, para bangsawan hanya akan mewarnai atau menuangkan mana ke pasangan atau anggota keluarga mereka. Mewarnai orang yang sama sekali tidak dikenal adalah pengalaman yang tidak menyenangkan dan sangat menyakitkan yang secara luas dianggap tabu, jadi setiap bangsawan biasa mungkin akan menolak usulan sang dewi.

Namun, Ferdinand bukanlah bangsawan biasa. Ia tumbuh sebagai feystone di vila Adalgisa dan tidak keberatan mengatur mana-nya dengan ramuan dan sejenisnya. Jauh di lubuk hatinya, ia percaya bahwa semua orang ditakdirkan menjadi feystone dan bahwa pertukaran mana adalah hal yang wajar.

aku tidak menentang tindakan mewarnai ulang Rozemyne.

Sebaliknya, ia mempermasalahkan pengurasan mana milik Rozemyne. Itu adalah proses yang menyakitkan, seperti yang ia pelajari saat ia terjebak di aula Pengisian Mana milik Ahrensbach. Ia tidak ingin menyiksa Rozemyne ​​dengan cara yang sama.

“Menguras mana-nya akan membuatnya berisiko mati,” kata Ferdinand. “Apakah ada metode lain yang bisa kita gunakan?”

“Jika kamu tidak ingin mewarnai ulang semuanya sekaligus, maka kamu harus menunggu mana aslinya kembali.”

“Apakah itu berarti mana yang diwarnai secara ilahi akan hilang saat digunakan?”

“Tentu saja tidak. Rasa sakitnya akan sedikit memudar, tetapi akan kembali beregenerasi bersama mana normalnya. Rasa sakit yang dirasakannya akan terus berlanjut hingga kekuatan terakhir para dewa menghilang, dan itu tidak akan menjadi proses yang singkat. Dilihat dari bagaimana dia merespons sejauh ini, aku tidak yakin Myne akan selamat. Aku sarankan kamu untuk mewarnai ulang tubuhnya saja.”

Ferdinand terpaksa setuju. Elemen-elemen dewa saling berbenturan dan menyebabkan berbagai macam kerusakan pada tubuh Rozemyne. Tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Lebih jauh lagi, Rozemyne ​​adalah korban Devouring.

Untuk menciptakan replika Grutrissheit, Ferdinand membutuhkan sebagian dari kebijaksanaan Rozemyne. Baru saat itulah ia mengetahui bahwa mereka yang memiliki Devouring sangat rentan terhadap mana orang lain. Ia telah mewarnai organ mana Rozemyne ​​ketika gumpalan mananya telah menempatkannya di ambang kematian, dan jika mana para dewa memiliki pengaruh yang lebih besar padanya daripada manusia biasa, ada kemungkinan mana itu tidak akan memudar seperti yang diharapkan.

“Kau telah memberitahuku cara menghilangkan keilahian dari mana Rozemyne,” kata Ferdinand. “Sekarang, katakan padaku bagaimana aku bisa mengembalikan ingatannya yang terputus. Ada orang biasa di antara mereka yang telah dilupakannya. Bagaimana dia bisa mengingat mereka jika mereka tidak bisa menyalurkan mana ke dalam dirinya?”

Mestionora menyilangkan lengannya dan membiarkan matanya menjelajahi ruang di sekitarnya. Apakah dia memeras otaknya atau sekadar mencari cara untuk menghindari pertanyaan itu? Beberapa saat berlalu sebelum akhirnya dia menjawab.

“Jika kamu mengenal seseorang yang memiliki kenangan tersebut, mereka dapat menyalurkan mana mereka ke dalam dirinya. Itu mungkin dapat memperbaiki beberapa koneksi yang terputus.”

Dewa tidak bisa berbohong—atau mereka tidak berani berbohong, karena hukumannya sungguh berat. Meskipun demikian, Ferdinand dapat menebak dari bahasa tubuh Mestionora bahwa dia telah melupakan sesuatu yang penting. Agar dia mau menuruti ide itu, pasti ada cara bagi Rozemyne ​​untuk mengingat rakyat jelata yang dulu sangat berarti baginya.

Itu pasti bukan sesuatu yang disukainya.

Ferdinand tidak yakin apakah ia punya waktu untuk mencari tahu metode apa yang coba disembunyikan sang dewi darinya—atau apakah ia mampu menyelesaikannya sendiri—tetapi ia telah bertekad. Ia akan melakukan apa pun yang ia bisa untuk membantu memulihkan ingatan Rozemyne.

Pengalaman Rozemyne ​​di kota bawah telah membentuknya menjadi wanita seperti dulu. Sekarang setelah ia tidak mengingatnya lagi, cintanya kepada keluarganya dan kegembiraannya akan masa depan tampaknya telah memudar. Ia jauh lebih dingin dari sebelumnya dan, kadang-kadang, tampak sama sekali tidak terikat.

Meski dia mengaku bahwa aku penting baginya, dia tidak lagi menunjukkan antusiasme berlebihan yang dulu aku anggap begitu sombong.

Kurangnya rasa belas kasihan muncul bukan karena faktor alami, tetapi karena ia tidak lagi memiliki akses ke ingatan intinya. Ferdinand membenci para dewa atas apa yang telah mereka lakukan kepadanya dan tidak akan pernah memaafkan mereka.

Aku akan mengembalikan ingatannya.

“Itu benar-benar cemberut, Quinta,” kata Mestionora sambil terkekeh kejam. “Kau hanya perlu menyuruhnya menyediakan fondasi. Dia bisa bertahan hidup tanpa ingatannya, tetapi akan menemui ajal sebelum waktunya jika kau tidak mewarnai ulang mana-nya.”

Menyediakan fondasi akan memungkinkan Rozemyne ​​untuk menghabiskan banyak mana dalam waktu singkat, tetapi Ferdinand tidak yakin. Dia tidak bermaksud menjadi Zent, ​​dan tidak terbayangkan bahwa Eglantine akan berhasil menghilangkan mana ilahi dan menggambar ulang batas negara tepat waktu untuk Konferensi Archduke yang akan datang. Bukan berarti Mestionora mau mendengarkan.

“Aku memisahkan mana ilahi di dalam Myne menjadi berbagai elemennya, tetapi ini hanya solusi sementara. Saat mananya beregenerasi, kekuatan ilahi akan tumbuh lebih kuat, dan rasa sakitnya akan meningkat. Cepatlah habiskan itu saat dia kembali.”

Sang dewi kemudian melayang di udara dan berhenti di atas bahu Erwaermen. Eglantine pasti berhasil menggunakan penawar racun itu karena mantan dewa itu mampu menggerakkan lengannya lagi.

Untuk menyelamatkan nyawa Rozemyne, aku kira kompromi harus dibuat.

Mestionora bermaksud agar Rozemyne ​​mengisi fondasi negara itu dengan cara apa pun yang diperlukan. Ferdinand tidak tahu seberapa mendesaknya dia mengharapkan mereka bertindak, tetapi dia tidak akan membuang waktu lagi. Dia mulai menyusun jadwal sementara Eglantine bersumpah kepada Dewi Cahaya dan dewa-dewa lainnya.

Sayangnya, penyediaan fondasi tidak cukup untuk sepenuhnya mengeluarkan kekuatan ilahi dalam Rozemyne. Keadaan menjadi lebih buruk karena kekuatan ilahi beregenerasi dengan cepat.

Tidak masuk akal… Apakah ini berarti Mestionora berbohong kepadaku? Atau apakah ini hasil yang bahkan tidak dapat ia prediksi?

Ferdinand mempertimbangkan untuk mewarnai ulang Rozemyne ​​sebagaimana adanya, tetapi pantulannya jauh lebih kuat dari sebelumnya. Dia meraih tangannya dan mencoba menyalurkan mana ke dalam dirinya tetapi langsung terhempas kembali. Penolakan itu begitu kuat sehingga Rozemyne ​​bahkan tidak menyadari usahanya. Dia benar-benar harus dikuras hampir seluruhnya sebelum dia bisa mewarnainya dengan mana fana.

Namun apakah itu cukup?

Karena tidak dapat sepenuhnya menyingkirkan keraguannya, Ferdinand membuat pengaturan agar Rozemyne ​​menguras mana-nya dan menggunakan instrumen ilahi untuk memasok kadipaten barunya. Ia mengembalikan tanah tandus itu ke kemegahannya yang dulu, dan rakyat jelata yang melihatnya bersukacita, semakin memperkuat reputasinya sebagai avatar ilahi seorang dewi. Perubahan itu disambut baik, tetapi hal itu melemahkan Rozemyne ​​dan tidak menguras banyak mana-nya seperti yang diantisipasi. Ia semakin layu dari hari ke hari.

“Aku menuangkan mana-ku ke instrumen suci lainnya, kan?” tanya Rozemyne. “Siapa pun bisa menggunakannya asalkan mereka tahu doanya. Kita bisa meminta yang lain menguras instrumen itu untukku; lalu aku tinggal mengisinya lagi.”

Perkembangan yang sangat mengkhawatirkan. Rozemyne ​​hanya berpikir secara logis saat ia terpojok. Yakin bahwa mana-nya telah cukup berubah untuk membuat pengujian lebih lanjut layak dilakukan, Ferdinand memberinya setetes ramuan sinkronisasi…

Hanya saja dia memprotes rasanya. Dia mengaku rasanya sangat pahit dan menyengat lidahnya—jauh berbeda dari rasa manis yang pernah dia katakan sebelumnya. Dia tidak akan bisa minum mana cair ketika ramuan sinkronisasi sederhana pun terasa seperti racun. Ferdinand hanya bisa menyimpulkan bahwa dia sama sekali tidak kehabisan mana.

Apakah staminanya akan bertahan cukup lama hingga kita mengurasnya sepenuhnya?

Mana Rozemyne ​​akan beregenerasi—menyebabkan kekuatan ilahinya tumbuh dan membuatnya merasakan lebih banyak rasa sakit—bahkan jika dia tidak melakukan apa pun selain tidur. Akibatnya, dia hanya beristirahat sebentar-sebentar dan sekarang enggan untuk naik ke tempat tidur.

Laporan dari Lieseleta menjelaskan bahwa Rozemyne ​​lapar tetapi tidak bisa makan. Dengan asumsi rasa laparnya adalah akibat dari mana yang terkuras habis, Rozemyne ​​akan segera menanggung penderitaan yang lebih besar dari yang dapat dibayangkannya.

Kita bahkan punya waktu lebih sedikit dari yang aku harapkan.

Saat ketegangan meningkat, pengiring Rozemyne ​​mulai menguras instrumen-instrumen suci sehingga wanita itu dapat mencurahkan perhatian penuhnya untuk mengisinya kembali. Itu berhasil, dan dia akhirnya kehilangan cukup mana untuk merasakan Ferdinand.

Tapi kekuatan sucinya masih terlalu besar. Aku sama sekali tidak bisa merasakan mana miliknya.

Di sisi positifnya, kekuatan ilahi Rozemyne ​​segera turun cukup drastis sehingga dia bisa menelan ramuan sinkronisasi. Berpegang pada harapan samar itu, Ferdinand menyimpulkan bahwa dia mungkin akan segera bisa mewarnai mana Rozemyne.

Mengembalikan perhatiannya ke masa kini, Ferdinand menyadari bahwa harapannya akan segera pupus. Dia terus memperhatikan Rozemyne ​​saat dia menanggapi pengamatannya.

“Mm… Kedengarannya sulit. Aku tidak ingin dia sengsara, tapi aku berencana untuk mengabdikan seluruh waktuku untuk mengawasi perpustakaan dan membaca buku. Hmm, tentu saja seluruh waktuku tidak dihabiskan untuk menjalankan tugasku.” Dia berbicara dengan santai seperti biasa, tapi dia tampak pucat pasi.

Setelah merasakan beratnya situasi mereka, Ferdinand pergi mengambil ramuan peremajaan.

“Kita hampir selesai,” kata Rozemyne, intensitas di mata emasnya berteriak bahwa dia menolak untuk memulihkan mananya.

Ferdinand menurunkan lengannya, menggertakkan giginya. Tidak peduli seberapa besar ia merasa wanita itu membutuhkannya, ia tidak bisa memaksanya untuk meminumnya tanpa keinginannya.

Cermin air itu berubah dari yang tadinya memperlihatkan gerbang perbatasan Frenbeltag menjadi yang dekat dengan Ehrenfest. Ferdinand melontarkan beberapa komentar yang menyenangkan dalam upaya untuk meringankan suasana hati Rozemyne, tetapi dia tidak dapat berbicara lagi; hanya beberapa desahan napas yang keluar sebagai tanggapan. Dia telah berhenti berusaha menyembunyikan kesedihannya dan berpegangan erat pada lempengan batu feystone itu dengan tangan yang gemetar.

“Jangan khawatir…” Ferdinand berkata di tengah suara mengi.

“Sebentar lagi saja, Rozemyne,” katanya, mencoba menyemangatinya, tetapi perjalanan dari gerbang perbatasan terakhir mereka kembali ke kastil sama sekali tidak singkat. Ia melotot tidak sabar ke arah lautan gelap yang muncul di cermin air.

Apakah lingkarannya belum selesai? Butuh waktu berapa lama lagi?

Kepala Rozemyne ​​mulai terkulai. Kekuatannya mulai hilang, dan dia merasa sangat sulit untuk terus menyentuh lempengan itu. Ferdinand melingkarkan lengannya di sekelilingnya dan meletakkan tangan lainnya di atas tangannya, menjaga agar mereka tetap menempel pada batu feystone itu.

“Rozemyne, bersandarlah padaku jika kau harus melakukannya. Letakkan tanganmu di atas piring.”

Ferdinand terus menopang Rozemyne, yang kini hanya setengah sadar, dan menyalurkan mana ke tangannya. Ia merasakan sedikit pantulan, tetapi Rozemyne ​​tidak bereaksi.

Tidak lama lagi!

Begitu dia terkulai, benar-benar kehabisan tenaga, kastil itu pun terlihat. Lingkaran sihirnya telah lengkap. Ferdinand menyalurkan lebih banyak mana ke tangannya dan tanpa membuang waktu melantunkan doa.

“Wahai Dewi Air Flutrane, pembawa kesembuhan dan perubahan. Wahai dua belas dewi yang melayani di sisinya. Tolong dengarkan doaku dan pinjamkan aku kekuatan ilahi-Mu…”

Dalam napas yang sama, ia mencoba mendudukkan Rozemyne ​​agar ia dapat minum. Ia meraih perkakas terdekat yang sudah berisi ramuan sinkronisasi dan terus berdoa.

“Warnai alam fana dengan warna keilahianmu.”

Dalam sekejap, cermin air berubah menjadi warna hijau. Mantra berskala besar itu selesai, tetapi masih terlalu dini untuk merayakannya; Ferdinand membuka mulut Rozemyne ​​dan meletakkan perkakas itu di tempatnya, membiarkan ramuan sinkronisasi mengalir ke tenggorokannya. Mana cairnya akan mengalir berikutnya. Mewarnainya sekarang akan mencegah kekuatan suci itu beregenerasi dengan mana biasa miliknya.

Tenang saja. kamu telah melakukan ini berkali-kali sebelumnya.

Setiap gerakannya memiliki tujuan saat ia memberi Rozemyne ​​serangkaian ramuan untuk diminum. Ia tampak sangat tenang—sebagai dokter kepala, ia terbiasa mengobatinya saat ia tidur—tetapi ia berjuang keras dalam pikirannya. Terlalu banyak yang dipertaruhkan.

Waktu adalah hal terpenting. Ferdinand perlu mewarnai Rozemyne ​​sebelum ia mati karena kekurangan mana atau sebelum kekuatan suci dalam dirinya mulai kembali. Jauh lebih mudah untuk mewarnainya saat mana-nya rendah, tetapi menunda terlalu lama sebelum memberikan ramuan peremajaan akan berarti kematiannya.

Cepatlah. Jangan berhenti.

Ferdinand meremas tangan Rozemyne ​​dan menyalurkan lebih banyak mana ke dalam dirinya. Ia merasa sulit bernapas, dan debaran di dadanya semakin keras sehingga ia tidak bisa lagi mengukur detak jantungnya. Ramuan sinkronisasi itu pasti bekerja karena daya tahannya terhadap mana terus melemah. Ia menganggap waktunya sudah tepat dan menuangkan ramuan peremajaan ke tenggorokan Rozemyne.

Sekarang, aku hanya perlu menunggu dia sadar kembali.

Ferdinand menunggu, tetapi tidak terjadi apa-apa. Bahkan ketika Rozemyne ​​kembali memiliki cukup mana, dia tetap terkulai di hadapannya. Keringat dingin mengalir di punggungnya. Tenggorokannya menjadi sangat kering sehingga sulit menelan.

“Rozemyne! Bangun! Rozemyne!”

Ferdinand meningkatkan jumlah mana yang dia tuangkan ke dalam tubuhnya. Dia memaksanya masuk ke dalam sistem tubuhnya untuk mencegah terbentuknya gumpalan yang dapat menyebabkan kematian. Ada cukup perlawanan untuk membuatnya kesakitan atau setidaknya tidak nyaman, tetapi dia tetap tidak bergerak sama sekali. Setiap napas yang dia ambil terasa lebih lemah dari sebelumnya, dan ketika Ferdinand mencoba memeriksa denyut nadinya, dia mendapati denyut nadinya sangat lemah.

“Apakah kita terlambat…?”

Mereka telah melakukan segala cara untuk menghilangkan kekuatan suci yang membahayakan nyawa Rozemyne. Apakah itu masih belum cukup? Haruskah dia memberikan ramuan peremajaan lebih cepat? Mungkin lebih masuk akal untuk memaksakan ramuan peremajaan stamina yang sama seperti yang telah dia berikan kepada Gervasio. Keputusasaan dan penyesalan menancapkan cakar tajamnya ke dalam pikirannya saat pikirannya merajalela.

Tapi itu belum berakhir.

Ferdinand menempelkan tangan ke mulut Rozemyne, memeriksa napasnya sekali lagi. Kemudian dia mendongak. Berapa kali dia telah dibawa ke ambang kematian? Berapa kali dia mengira hidupnya telah berakhir? Dia sungguh-sungguh percaya ketika dia terjebak di aula Pengisian Mana Ahrensbach bahwa dia akan mati.

Bahkan saat itu, ketika dia benar-benar kehilangan keinginan untuk bertarung, Rozemyne ​​terus maju. Dia telah melakukan segala hal yang dia bisa untuk menyelamatkannya, dan masuk akal jika dia juga harus melakukan hal yang sama untuknya. Dia akan menggunakan apa saja—bahkan catatan yang meragukan dari sumber kuno yang tidak dapat dipercaya—untuk membangunkannya lagi.

Para dewa dapat memperoleh kembali kutukan mereka.

Ferdinand mengubah schtappe-nya menjadi pena dan terus menatap ke atas. “Ya para dewa, dengarkan teriakanku. Dewi Kebijaksanaan menipuku. Kekuatan ilahi Rozemyne ​​tidak memudar bahkan setelah dia memasok fondasi Yurgenschmidt. Apakah ini hasil yang kauinginkan?”

Sambil mencampur kata-kata kebencian, Ferdinand mengambil lingkaran sihir paling indah yang pernah dilihatnya dan menggambarnya dalam bentuk cermin. Itu adalah bentuk korupsi yang kejam dari lingkaran yang hanya ada untuk memberkati orang lain—lingkaran yang sama yang pernah digunakan Rozemyne ​​padanya.

“Rozemyne ​​telah berdoa kepada para dewa lebih dari siapa pun. Dia, dari semua orang, layak untuk hidup. Jika kau harus mengutuk seseorang, maka kutuklah aku saja. Aku akan mengembalikan berkat yang telah kuterima. Ambil kembali siksaan yang telah kau berikan padanya dan berikan dia berkat yang layak diterimanya.”

Menurut catatan kuno, untuk mematahkan kutukan dewa, seseorang membutuhkan restu dewa yang lebih tinggi derajatnya. Untuk memprotes kutukan dari bawahan, seseorang berdoa kepada yang utama. Untuk memprotes kutukan dari Lima Abadi, seseorang berdoa kepada dewa tertinggi. Kutukan Rozemyne ​​memiliki banyak sumber, jadi Ferdinand berdoa kepada semua elemen.

Untuk menghilangkan kutukan ilahi, korban juga membutuhkan berkat yang telah mereka berikan kepada orang lain agar dapat dikembalikan kepada mereka dengan cuma-cuma. Ferdinand akan mengembalikan apa yang telah diberikan Rozemyne ​​kepadanya, meskipun itu hanya akan membatalkan apa yang telah diterimanya.

Aku akan memanfaatkan berkat yang diberikan Rozemyne ​​kepadaku demi dirinya.

“O Raja dan Ratu yang perkasa dari langit yang tak berujung. O Lima Abadi yang perkasa yang menguasai alam fana. O Dewi Air Flutrane, O Dewa Api Leidenschaft, O Dewi Angin Schutzaria, O Dewi Bumi Geduldh, O Dewa Kehidupan Ewigeliebe. Dengarkan panggilanku dan perbaiki kesalahanmu. Aku kembalikan kepadamu berkat yang kuterima sehingga yang sejati dapat diberikan.”

Lingkaran sihir itu menanggapi doanya, dan berkat yang pernah diterimanya dari Rozemyne ​​muncul di tubuhnya sebagai cahaya. Cahaya itu bergerak ke berbagai batu permata di atas fondasi, menyebabkan masing-masing bersinar secara bergantian.

Mengabaikan tontonan itu, Ferdinand mengambil alat-alat ajaib pencari ingatan yang akan memungkinkannya untuk melihat langsung ke dalam pikiran Rozemyne. Ia bermaksud untuk menggunakannya saat Rozemyne ​​sadar dan sehat kembali, tetapi tidak lagi melihat alasan untuk menunggu. Ia akan menggabungkan mana, ingatan, pikiran, dan kehidupan mereka.

Begitu peralatan sudah siap, Ferdinand menyentuhkan batu-batu sihir mereka bersama-sama. Mana melonjak, dan pikiran mereka pun sinkron. Cahaya pelangi dari berkat yang dikembalikan melayang di udara, tertahan di dalam dinding gading fondasi, dan perlahan-lahan diserap.

Hanya ketika cahaya terakhir menghilang, hujan turun lagi, kembali sepenuhnya ke Rozemyne. Cahaya kuning samarnya menyerupai berkah terakhir yang diberikan seorang gadis kuil magang kepada Ferdinand, meskipun sinkronisasi membuatnya tidak mengenalinya.