Upacara Pemindahan

Penobatan dan pelantikan aub baru biasanya diadakan selama Konferensi Archduke, yang berarti anak-anak di bawah umur tidak dapat hadir, tetapi upacara hari ini sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya. Seorang avatar ilahi akan memindahkan Grutrissheit ke Zent baru. Pentingnya upacara keagamaan juga sedang ditinjau kembali, dan setiap anak yang dibaptis diizinkan untuk berpartisipasi sebagai bagian dari rencana yang lebih luas untuk menghilangkan keengganan masyarakat bangsawan terhadap kuil.

“Ada lebih sedikit anak yang belum mendaftar di Akademi Kerajaan di sini daripada yang kuharapkan…” Aku merenung keras, memeriksa auditorium sebanyak yang kubisa dari kursi untuk keluarga bangsawan Dunkelfelger. Waktuku untuk urusan ini selalu sangat buruk sehingga aku menyerah untuk bisa hadir, tetapi Lady Rozemyne, Avatar Ilahi Mestionora, telah berusaha keras untuk mengundangku selama pertemuan dengan bangsawan.

Waktu yang kupilih pasti tidak terlalu buruk lagi.

Aku menggenggam jimat yang dibuat oleh pelayanku Cordula untukku dan berdoa kepada Dregarnuhr, Dewi Waktu. Pastilah berkat bimbingannya aku memperoleh keberuntungan seperti ini.

Kakakku, Lestilaut, mencibir. “Itu seharusnya sudah jelas. Hanya sedikit aub yang menginginkan anak yang baru dibaptis menghadiri acara bersama keluarga kerajaan.” Dia menunduk menatap putri istri kedua kadipaten kami. “Bahkan kami harus berdebat panjang lebar tentang siapa yang aman untuk dibawa.”

Istri kedua ayah aku memiliki dua anak yang sudah dibaptis. Kami telah membawa Lungtase tetapi akhirnya memutuskan untuk meninggalkan kakak laki-lakinya, Raufereg, di rumah. Hal terakhir yang ingin kami lakukan adalah menimbulkan rasa tidak hormat.

Lestilaut dengan keras kepala menyatakan bahwa, sebagai aub kami berikutnya, adalah tugasnya untuk menghadiri upacara tersebut dan memperkuat hubungannya dengan Zent baru dan avatar ilahi, yang akhirnya memaksa Paman dan Kakek untuk tetap tinggal. Tentu saja, dia hanya mengambil sikap itu setelah mendengar dari orang tua kami bahwa Lady Eglantine dan Lady Rozemyne ​​akan melakukan putaran peresmian, jadi niatnya yang sebenarnya jelas bagi kami semua. Ibu telah membuatnya berjanji untuk tidak membawa peralatan seni apa pun ke upacara tersebut dan bahkan memeriksa barang-barangnya beberapa kali pagi ini.

Bahkan pewaris dewasa pun dalam keadaan sulit. Hanya sedikit orang yang akan memilih untuk membawa anak-anak mereka.

“Tetap saja,” lanjut Lestilaut, “Ehrenfest membawa satu. Kurasa itu ide mereka sejak awal. Lihat dia mengenakan jubah Uskup Agung. Dia menonjol seperti jempol yang sakit.” Dia merujuk pada Lord Melchior, seorang calon archduke muda.

“Lord Melchior ditugaskan untuk menggantikan Lady Rozemyne ​​sebagai Uskup Agung,” kataku. Kami pernah bertemu sekali sebelumnya selama pesta kemenangan di Ehrenfest, dan senyum bangga yang ia tunjukkan saat mengungkapkan keinginannya untuk mengikuti jejak saudara perempuannya memperkuat gagasan bahwa Lady Rozemyne ​​tidak dikirim ke kuil sebagai tindakan pelecehan oleh ayah angkatnya, Aub Ehrenfest; sungguh normal di Ehrenfest bagi calon adipati agung untuk melayani di kuil.

“Hmph. Jadi mereka membawa Uskup Agung mereka sebagai bagian dari rencana mereka untuk memperkuat pentingnya kuil dan upacara keagamaan, ya kan?” kata Lestilaut dengan nada berbisa. “Dia pasti ditakdirkan menjadi Aub Ehrenfest berikutnya. Aku tidak mengerti mengapa Wilfried menyeringai tanpa peduli di dunia ini ketika masa depan dan tunangannya telah dicuri darinya.”

“kamu mengatakan bahwa tunangannya telah diculik, tetapi Ehrenfest secara internal membatalkan pertunangan mereka sejak lama sehingga Lady Rozemyne ​​dapat diadopsi oleh raja dan menikahi Zent berikutnya.” Kami telah mengetahui selama pesta kemenangan kami bahwa pembatalan tersebut merupakan hasil kesepakatan antara Aub Ehrenfest dan Zent, ​​yang berarti tidak ada yang dapat dilakukan Lord Wilfried untuk mencegahnya.

“Selain itu,” kataku, “Uskup Agung di Ehrenfest tidak mesti menjadi aub. Seperti yang telah kita lihat, Lady Rozemyne ​​memegang peran itu sebelumnya, tetapi Lord Wilfried diposisikan untuk menjadi archduke berikutnya.”

Dulu ketika saudaraku menuntut permainan mencuri pengantin, Lord Wilfried telah menyatakan bahwa ia akan berpartisipasi sebagai aub Ehrenfest berikutnya. Ia telah menang dan melindungi Lady Rozemyne, jadi aku ragu pembatalan pertunangan di luar kendalinya akan menjadi alasan yang cukup untuk mendiskualifikasinya dari peran tersebut.

“Dia tetap saja tidak berguna,” gerutu Lestilaut. “Dia mengatakan semua itu tentang menjaga keamanan Rozemyne, tetapi keluarga kerajaan tetap mengambilnya persis seperti yang kuperingatkan saat pertandingan kita.”

Itu memang benar. Meskipun sudah bertunangan, Lady Rozemyne ​​tidak dilindungi saat dibutuhkan. Sulit untuk menyangkal bahwa keluarga kerajaan telah ikut campur dalam perjodohan itu secara khusus untuk mendapatkan dia bagi mereka sendiri.

“aku tidak tidak setuju dengan kamu, Saudara, tetapi Lady Rozemyne ​​tidak pernah menjadi kandidat yang cocok untuk menjadi istri pertama Dunkelfelger. Dia bukan orang yang akan memegang kendali; sebaliknya, dia membutuhkan seseorang untuk mengendalikannya.”

Sayangnya bagi Lestilaut, aku ragu dialah orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Alasan aku sulit diungkapkan dengan kata-kata, tetapi cara berpikir Lady Rozemyne ​​benar-benar unik. aku teringat apa yang telah ia gambarkan dengan penuh semangat saat memesan jepit rambut aku, lalu menggelengkan kepala untuk menghilangkan pikiran itu. Hanya seseorang dengan banyak pengalaman dalam peran pendukung yang dapat memegang tangan Lady Rozemyne. Jabatan itu tidak akan pernah jatuh ke tangan saudara laki-laki aku, yang justru telah dibesarkan untuk berdiri di atas orang lain.

“Dan menurutmu ‘seseorang’ itu adalah Ferdinand?” tanya Lestilaut.

“Benar,” kataku. “Aku bisa merasakannya saat berada di Ehrenfest, jadi aku lega mendengar dia akan menikahinya.”

Menurut orang tuaku—dan yang sangat mengejutkanku—Lord Ferdinand tampaknya akan menjadi tunangan Lady Rozemyne, terlepas dari apakah kami ikut campur atau tidak. Ia telah diperintahkan oleh Raja Trauerqual untuk menikahi Aub Ahrensbach berikutnya yang tidak berpengalaman, untuk membantunya dalam administrasi, dan, setelah mereka menikah, untuk mengadopsi Lady Letizia sehingga ia dapat mengangkatnya menjadi aub berikutnya. Itulah sebabnya ia pindah ke Ahrensbach dan memainkan peran penting dalam pemeliharaannya meskipun belum bertunangan.

Ternyata, Detlinde tidak mengecat fondasi kadipatennya—suatu perkembangan yang sangat tidak biasa, mengingat obsesinya menjadi seorang aub. Sebaliknya, ia meminta saudara perempuannya, Alstede, seorang bangsawan agung karena pernikahan, untuk mengecat fondasi tersebut sebagai gantinya.

Alstede adalah seorang wanita yang sudah menikah. Suaminya, Blasius, telah diturunkan pangkatnya menjadi bangsawan agung akibat perang saudara, tetapi sebagai mantan calon adipati agung, ia dapat mengawasi pekerjaan administratif tanpa masalah. Jika saja Alstede secara resmi diakui sebagai Aub Ahrensbach berikutnya, dekrit kerajaan yang diberikan kepada Lord Ferdinand akan dibatalkan tanpa masalah.

Namun, Lady Rozemyne ​​telah mencuri yayasan Ahrensbach sebelum Alstede dapat dikenali sebagai aub. Dia adalah aub perempuan di bawah umur dengan sedikit pengalaman, jadi dekrit kerajaan tetap berlaku. Aku merasa sedikit bodoh karena telah mencurahkan begitu banyak perhatianku untuk mempertemukannya dan Lord Ferdinand.

“Pertunangan lama Lady Rozemyne ​​sudah lama tidak mungkin dilakukan,” aku mengulanginya. “Dan karena sudah mendapat izin dari raja, maka keputusan kerajaan harus diutamakan. Sekarang aku mengerti mengapa Lord Ferdinand memperlakukannya sebagai tunangannya dan mengapa dia memimpin pasukan Ahrensbach atas namanya.”

“Tetap saja, agar mereka berdua mematuhi perintah raja, Rozemyne ​​harus mengadopsi seorang putri angkat segera setelah dia menikah, dan putri itu akan menggantikannya sebagai aub berikutnya. Masyarakat tidak akan mengizinkan mereka memilih bagian mana dari perintah yang mereka patuhi.”

Kakak aku kemudian menunjuk jubah ungu yang ditandai dengan salib biru dan kuning. Lady Letizia adalah satu-satunya yang duduk di kursi keluarga bangsawan agung Ahrensbach. Dia belum mendaftar di Akademi, jadi keberadaannya di sini berarti dia masih dianggap sebagai anggota keluarga bangsawan agung.

“Apakah kamu percaya Lord Ferdinand akan menghormati kedudukan Lady Letizia dalam dekrit kerajaan?” tanyaku.

“Siapa yang bisa mengatakannya? Jika dia dan Rozemyne ​​tetap melakukannya, maka putri angkat mereka akan menimbulkan perselisihan di kadipaten baru mereka. Jika mereka mengabaikannya sama sekali, pertunangan mereka akan berakhir. Untuk saat ini, tindakan teraman mereka adalah setidaknya bertindak seolah -olah mereka mengikuti perintah.”

Ada banyak pria yang ingin menjadi suami Lady Rozemyne, mengingat pengaruhnya yang akan segera dimilikinya terhadap Zent yang baru, dan banyak bangsawan Ahrensbach pasti khawatir bahwa kadipaten mereka akan berubah menjadi negara bawahan Ehrenfest dengan Lady Rozemyne ​​dan Lord Ferdinand sebagai pemimpinnya. Kadipaten-kadipaten tingkat atas juga akan dipaksa untuk ikut campur dalam kelahiran kadipaten yang lebih besar yang tunduk pada Ehrenfest.

“Ini adalah masa-masa sulit, saudaraku, tetapi aku menduga Lord Ferdinand telah memikirkan hal ini setidaknya sama seperti kamu. Dia mempertimbangkan setiap hasil dan menyusun rencana untuk setiap hasil. aku bergidik kagum ketika melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

aku mencoba menghubungkan masalah ini dengan pertandingan dadu kami yang sebenarnya dengan Ehrenfest, tetapi Lestilaut mengangkat tangan. “Tidak lagi,” katanya. “Sudah cukup banyak orang yang memberi tahu aku.”

“Dia benar, Lestilaut,” sela Ibu, lalu merendahkan suaranya agar bisa menyatu dengan suara dengungan para bangsawan lainnya. “Meskipun mungkin Lord Ferdinand yang mengusulkan ide itu, Lady Eglantine setuju untuk memberikan Lady Rozemyne ​​namanya untuk mendapatkan Grutrissheit. Memperoleh dekrit kerajaan darinya akan menjadi hal yang mudah, dan Lady Rozemyne ​​tidak perlu khawatir tentang campur tangan kerajaan.”

Lestilaut mengernyitkan wajahnya. “Ferdinand menggunakan Grutrissheit sebagai alat tawar-menawar untuk memaksa Zent yang baru untuk menyebutkan namanya? Sekali lagi, aku teringat mengapa kita mulai memanggilnya Penguasa Kejahatan. Sungguh suatu keajaiban bahwa hatinya tidak berubah sepenuhnya menjadi batu.”

aku setuju.

Saat itulah lonceng berdentang, menandakan lonceng ketiga dan dimulainya upacara. Pintu dibuka lebar-lebar, dan hadirin langsung terdiam.

Seperti pada upacara wisuda dan kedewasaan, panggung dan altar disiapkan di auditorium. Musisi pertama masuk dengan alat musik mereka, yang akan menjalankan peran yang sama seperti para wisudawan selama upacara wisuda Akademi dan memainkan lagu untuk para dewa. Aku menyipitkan mata dan berhasil melihat musisi pribadi Lady Rozemyne ​​yang berambut merah di antara mereka; dia pernah bermain untuk kami selama pesta minum teh.

Pintu ditutup, dan kelompok berikutnya yang masuk adalah para pendeta biru. Mereka tiba melalui pintu masuk yang sama dengan yang biasa digunakan para profesor. Aku mengenali beberapa dari mereka yang memimpin.

“Itu Hartmut di depan,” kataku.

“Aah, ya. Tunangan Clarissa. Aneh sekali rasanya mengenali Imam Besar Ehrenfest dari upacara di Royal Academy.”

Kami telah melihat Hartmut lebih banyak selama Konferensi Archduke dan Ritual Dedikasi Akademi Kerajaan daripada yang kami lihat di kuil Penguasa. aku tidak dapat membayangkan orang lain memimpin upacara Akademi.

Mengenakan jubah biru, Hartmut melewati panggung untuk peresmian sambil berputar dan berhenti di depan altar. Ia melihat sekeliling, memastikan bahwa para pendeta biru sudah berada di tempatnya, lalu dengan santai menatap penonton dan mengeluarkan alat sihir penguat suara.

“Sekarang lihatlah Zent yang dipilih oleh Avatar Ilahi Mestionora: Lady Eglantine.”

Kami menoleh ke pintu tepat pada saat pintu itu terbuka, memperlihatkan wanita yang dimaksud. Dia tersenyum anggun dan masuk bersama Pangeran Anastasius sebagai pengawalnya. Cahaya berkat turun ke atas mereka entah dari mana.

“Ya ampun! Sebuah berkah!”

“Para dewa telah memberkatinya seperti yang mereka lakukan saat kelulusannya!”

Lady Eglantine dan Pangeran Anastasius sama-sama mengenakan pakaian yang sama dengan yang mereka kenakan saat wisuda, yang pasti membuat persamaan itu semakin jelas. Cahaya yang berkilauan di sekitar calon penguasa kita itu seperti jendela ke masa lalu. aku teringat Uskup Agung saat itu dengan antusias menyatakan bahwa itu adalah berkah dari para dewa, dan memang, tontonan itu meyakinkan kita semua bahwa mereka telah memilih Lady Eglantine sebagai Zent baru mereka.

Rambut pirangnya diikat longgar di belakang kepalanya, Lady Eglantine melangkah anggun melewati auditorium saat berkat terus turun padanya. Mungkin karena dia akan menjadi Zent baru negara ini, sikap lembutnya yang biasa telah lenyap, digantikan dengan sesuatu yang jauh lebih tajam. Ekspresi tegas Pangeran Anastasius juga menunjukkan beratnya peran yang kini menanti istrinya tercinta.

Lestilaut dengan tidak sabar mengetukkan jarinya pada penghalang kayu yang memisahkan kami dari para bangsawan di bawah. Begitu megahnya pemandangan di hadapan kami sehingga ia pasti ingin mengabadikannya dalam sebuah gambar.

Baru setelah Lady Eglantine mencapai bagian depan panggung dan berhenti, Hartmut membuat pengumuman berikutnya: “Sekarang lihatlah Lady Rozemyne, Avatar Ilahi Mestionora, Dewi Kebijaksanaan.”

Aku kembali memperhatikan pintu dan mengamatinya dengan saksama. Ibu dan Ayah telah menggambarkan dampak kekuatan ilahi Lady Rozemyne, tetapi ini adalah kesempatanku untuk melihatnya dengan mata kepalaku sendiri.

Dia memancarkan keilahian dan kewibawaan—begitulah orang tuaku menggambarkannya. Aku bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa penampilannya. Kekuatan ilahi itu tampaknya akan memudar seiring waktu, jadi aku cukup senang memiliki kesempatan untuk melihatnya.

“Oho, jadi itu avatar dewa…”

“Indah sekali!”

Lady Eglantine telah memukau kita semua dengan berkat yang diterimanya, tetapi kedatangan Lady Rozemyne ​​sungguh menakjubkan. Ia melangkah ke auditorium dengan Lord Ferdinand sebagai pendampingnya, memancarkan cahaya dan gelombang kekuatan ilahi yang lembut. aku dapat merasakannya bahkan dari kursi penonton dan tergerak oleh dorongan naluriah untuk sekadar menatapnya dengan kagum.

aku terkejut bahwa Lord Ferdinand masih bisa mengawalnya.

Bahkan jika Lady Rozemyne ​​tampak sama persis seperti sebelumnya, berdiri sedekat itu dengannya pasti akan memaksaku untuk berlutut. Hal yang sama berlaku bagi orang tuaku. Ini hanyalah cara lain di mana Lord Ferdinand tampak tidak normal.

“Ini sama sekali tidak seperti yang kuingat pada Lady Rozemyne…”

“aku menolak untuk percaya bahwa semua ini adalah hasil dari percepatan pertumbuhan.”

Aku mengangguk mengikuti celoteh orang banyak.

Ya, aku tak bisa berkata apa-apa saat pertama kali melihat bentuk tubuhnya saat dewasa. Kupikir aku tidak akan pernah kalah tinggi darinya, tapi kemudian dia tiba-tiba menyalipku! Kakakku membalas bahwa dia bukanlah orang pertama yang lebih tinggi dariku, tapi itu sama sekali tidak masuk akal. Seseorang, tolong mengertilah kesengsaraanku!

“Batu-batu ajaib milik Lady Rozemyne ​​bersinar bersamanya,” kata Ibu.

Aku kembali sadar dan meningkatkan penglihatanku. Kecemerlangan Lady Rozemyne ​​bukan hanya karena kekuatan ilahi—batu-batu peri pelangi yang menempel pada ornamennya semuanya bersinar terang. Batu-batu itu berdenting merdu dan berkelap-kelip seperti bintang saat dia berjalan melewati ruangan. Aku bahkan tidak bisa menebak berapa banyak ornamen yang dia sembunyikan di balik jubah putihnya, tetapi cahaya warna-warni bersinar melalui lengan bajunya dan membuat bentuk lengannya terlihat samar-samar. Bahkan hanya dengan melihat perhiasan mereka, jelas bahwa Lady Rozemyne, Avatar Ilahi Mestionora, berada di atas Lady Eglantine.

Rambut hitam Lady Rozemyne ​​bergoyang setiap kali melangkah. Rambutnya diberkahi Dewa Kegelapan, dan matanya mengandung berkah dari Dewi Cahaya—langit malam dan dua bulan keemasan, membuat wajahnya persis seperti yang dikabarkan dimiliki Mestionora. Sekarang setelah Lady Rozemyne ​​telah mengambil bentuk yang sesuai dengan usianya, berkat Anwachs sang Dewa Pertumbuhan, tidak ada lagi yang salah dengan menyebutnya sebagai avatar dewa sejati.

Dan hanya sepuluh hari telah berlalu sejak kami berpisah setelah pertempuran di Ehrenfest.

aku kagum bahwa seseorang dapat berubah secara dramatis dalam waktu yang singkat. Kami berdua adalah gadis, dan itu bukan pertama kalinya aku melihat bentuk tubuhnya saat dewasa, tetapi aku tetap terpesona dengannya. Mereka yang tidak terbiasa dengannya akan benar-benar kehilangan diri mereka sendiri.

Aku melirik sekali lagi ke arah saudaraku, yang tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak kedatangan Lady Rozemyne. Matanya terbuka lebar, dan mulutnya menganga. Aku tahu dia tertegun karena jari-jarinya tetap diam, tidak lagi menggambar gambar di penghalang. Dia menatap Lady Rozemyne ​​dalam upaya putus asa untuk membakar kenangannya.

“Baru-baru ini, Dewi Kebijaksanaan turun ke tubuh Lady Rozemyne. Aku berasumsi kalian semua dapat merasakan pengaruh mana ilahinya yang masih tersisa,” kata Lady Eglantine kepada para bangsawan, suaranya diperkeras oleh alat yang diambilnya dari Hartmut. Dia menyampaikan pesan dari para dewa, lalu menyinggung sebentar tentang perang kita melawan Lanzenavian. “Rinciannya akan diberikan selama Konferensi Archduke. Hari ini, Avatar Ilahi Mestionora akan mengembalikan kepada kita Grutrissheit yang telah kita hilangkan dengan sangat memalukan.”

Tepat pada waktunya, Lord Ferdinand mengantar Lady Rozemyne ​​menaiki panggung yang berputar. Begitu dia melangkahkan kaki di atasnya, sebuah lingkaran sihir langsung menyala—lingkaran yang sama yang hanya muncul sesaat bagi Lady Detlinde.

“Lingkaran yang sudah lama terlupakan ini, yang sudah ada sejak zaman dahulu, menanggapi mereka yang layak menjadi kandidat Zent,” jelas Lord Ferdinand. “Siapa pun yang putarannya tidak membuka jalan menuju para dewa tidak akan dipertimbangkan. Kami berharap dapat memberikan kesempatan kepada anak-anak yang berkumpul hari ini untuk menerima kebijaksanaan Mestionora dan untuk menyadari pentingnya upacara keagamaan dan berdoa kepada para dewa.”

Dia lalu melepaskan tangan Lady Rozemyne ​​dan turun ke depan panggung, di mana dia bergabung dengan para musisi dan menyiapkan harspielnya.

“Ya ampun. Apakah Lord Ferdinand berniat ikut bermain?”

“Dia bersama para musisi. Itu pasti yang terjadi.”

Lord Ferdinand memetik beberapa nada, memastikan harspielnya selaras dengan instrumen lainnya. Mereka siap untuk memulai. Lady Rozemyne ​​pasti memperhatikan hal itu karena dia berlutut di atas panggung berbentuk silinder dan berdoa.

“aku adalah orang yang memanjatkan doa dan rasa terima kasih kepada para dewa yang telah menciptakan dunia…”

Para musisi memainkan alat musik mereka, dan Lord Ferdinand mulai bernyanyi. Sebuah alat penguat suara membawa suaranya ke seluruh auditorium.

Di atas panggung, Lady Rozemyne ​​perlahan mengangkat kepalanya dan berdiri dengan tenang seolah-olah dia makhluk halus. Dia merentangkan kedua lengannya ke samping dan menatap ke langit yang jauh. Batu-batu kecil berwarna pelangi di punggung tangannya membentuk lengkungan elegan di udara saat dia berputar.

“Semoga para dewa menerima doa kita,” katanya, dan dengan demikian dimulailah pusaran dewi yang sebelumnya tak terlihat. Tak ada satu mata pun yang teralih dari penampilannya.

Sebuah pilar cahaya…

Lingkaran sihir itu bersinar lebih terang, dan tujuh pilar berwarna yang sesuai muncul dari lambang dewa utama. Mereka naik seirama dengan putaran Lady Rozemyne ​​dan lambaian lengan bajunya.

“Patung-patung di altar itu bergerak…” gumam Ayah.

Aku menoleh untuk melihat dan ternyata dia benar—patung-patung dewa itu bergerak sendiri, membentuk jalan menuju ke atas.

Itukah jalan menuju para dewa?

Sekarang sudah menjadi pengetahuan umum bahwa melakukan upacara keagamaan di Royal Academy menyebabkan munculnya pilar cahaya. Namun, melihat patung-patung di altar bergerak adalah hal yang sama sekali baru bagi aku.

“Hal ini tidak terjadi pada upacara-upacara Akademi lainnya,” jawabku.

“Menurut Lady Rozemyne, lingkaran itu biasanya terbuka selama ritual perlindungan ilahi. Mungkin satu kandidat Zent harus menyediakan lingkaran itu.”

Saat aku melanjutkan percakapan pelan dengan ayahku, pilar-pilar itu berhenti tumbuh. Panggung itu pasti telah dipenuhi dengan kekuatan ilahi Lady Rozemyne. Pilar-pilar itu menggantung di udara sejenak sebelum menetes ke bawah ruangan, menciptakan gelombang terang yang melesat naik ke kain merah menuju kuil. Aku teringat Ritual Dedikasi, dan instrumen-instrumen ilahi menyala satu per satu.

Begitu semua instrumen bersinar, Lady Rozemyne ​​berlutut dan tidak bergerak. Tariannya telah membuatku terpesona sepenuhnya sehingga aku bahkan tidak bisa membayangkan bahwa tariannya sudah berakhir.

“Segala puji bagi para dewa.”

Suaranya bergema di seluruh auditorium, dan semua instrumen ilahi berkelebat bersamaan. Dalam sekejap mata, Lady Rozemyne ​​tidak terlihat di mana pun.

“Dia menghilang!”

“Apa yang sedang terjadi?!”

Saat penonton bergerak, patung-patung dewa bergerak lagi, kembali ke posisi semula. Lingkaran sihir dan pilar-pilar bercahaya menghilang, dan semuanya kembali normal. Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Ini persis seperti yang terjadi selama pertempuran memperebutkan auditorium…” gumam Ayah. Ia menyebutkan dalam laporannya bahwa patung-patung itu bersinar dan tiga orang di atas altar telah menghilang. Aku terkejut menyaksikan pemandangan yang sama.

Oh…? Namun kali ini, Lord Ferdinand tidak tertarik padanya.

Aku mengintip ke bawah panggung dan melihatnya di antara para musisi. Ia telah meletakkan harspielnya dan berdiri, matanya terpaku pada kuil.

“Rozemyne ​​diundang ke Taman Awal,” Ferdinand mengumumkan. “Lady Eglantine, silakan. Para dewa sedang menunggu.”

Zent masa depan kita mengangguk dan naik ke panggung, darah telah hilang dari wajahnya. Betapa kejamnya membuatnya berputar mengejar Lady Rozemyne.

“Meskipun itu adalah tugasnya sebagai kandidat Zent untuk dilaksanakan, tidak akan mudah jika dibandingkan dengan Lady Rozemyne…” kataku dalam hati.

Lestilaut mencibir. “Tidak lama lagi kau akan mengalami kesulitan yang sama. Tidakkah kau perlu berputar-putar bersamanya untuk upacara wisudamu?”

“Oh…”

Sepertinya waktuku tidak membaik sedikit pun.

Lingkaran sihir itu kembali tidak langsung setelah Lady Eglantine naik ke panggung, tetapi secara bertahap saat dia meletakkan tangannya di sana dan berdoa. Para penonton mendesah kagum dan lega; mereka pasti senang mengetahui bahwa seseorang tidak perlu memancarkan kekuatan suci untuk mengaktifkan lingkaran pemilihan Zent.

Kami semua terlalu terpesona hingga tidak dapat bernapas ketika Lady Rozemyne ​​melakukannya.

Sekali lagi, para musisi mulai bermain. aku perhatikan volumenya lebih rendah dari sebelumnya dan kali ini ada orang lain yang bernyanyi. Sekilas pandang memperlihatkan kursi kosong dengan harspiel di sampingnya.

Lord Ferdinand pasti sudah pergi.

Ia bernyanyi dengan sangat indah selama pertunjukan Lady Rozemyne, tetapi sekarang ia telah pergi, tidak berada di antara para musisi maupun di atas panggung. Aku berpikir untuk bertanya kepada saudaraku tentang hal itu, tetapi ia terlalu fokus pada tarian Lady Eglantine.

Suaraku hanya akan terdengar di telinga yang tuli.

aku mencoba melupakan Lord Ferdinand dan malah bergabung dengan saudara aku untuk menonton Lady Eglantine tampil. Tariannya tidak memiliki keilahian yang halus seperti pertunjukan sebelumnya, tetapi tetap saja luar biasa. Jika kami menilai mereka hanya berdasarkan teknik saja, dia pasti akan menang.

Lingkaran sihir itu membesar saat Lady Eglantine berputar, begitu pula pilar-pilar terang yang sama. Perutku bergejolak saat patung-patung itu menolak untuk bergerak, dan meskipun mereka akhirnya bergerak mendekati akhir penampilannya, yang terburuk belum terjadi—bahkan setelah menyelesaikan tariannya dan berdoa kepada para dewa, dia tetap berada di atas panggung.

“Dia tidak menghilang… Apakah itu berarti dia gagal…?”

“Tidak, para dewa di atas kuil tampaknya mengundangnya…”

Bisik-bisik khawatir menyebar bahwa Lady Eglantine tidak diakui sebagai kandidat Zent sejati. Di tengah ketakutan mereka, Hartmut melangkah maju dan menunjuk ke puncak kuil.

“Jalan menuju para dewa telah terbuka,” katanya. “Lady Eglantine—para dewa menunggu.”

Dia tidak menghilang, tetapi jalan yang terbuka berarti dia telah menerima persetujuan para dewa. Gelombang kelegaan menyelimuti ruangan itu.

Lady Eglantine mengangkat kepalanya, berdiri, lalu berbalik ke arah kuil. Ia tampak lebih menawan dari sebelumnya sekarang karena ia telah membuka jalan menuju para dewa dan membuktikan nilainya sebagai kandidat Zent.

Pangeran Anastasius naik ke panggung dan menggandeng tangan istrinya. Ia mencoba mengawalnya sampai ke puncak kuil, tetapi hanya berhasil sampai sejauh itu sebelum ia dihentikan oleh penghalang tersembunyi. Lady Eglantine harus melanjutkan perjalanannya sendirian.

“Kurasa hanya mereka yang menyelesaikan ritual itu yang bisa naik ke kuil itu…” bisikku.

“Atau hanya mereka yang dianggap layak menjadi Zent berikutnya,” jawab Ayah. Ada bobot yang jelas dalam pengamatannya, seolah-olah dia ingin aku membaca yang tersirat, tetapi aku tidak yakin apa yang dia maksud.

Lady Eglantine melewati patung-patung dewa tertinggi, yang kini saling berhadapan, dan terus berjalan melalui pintu masuk di atas kuil. Begitu dia menghilang, patung-patung itu kembali ke posisi semula.

“Ooh…”

Tua maupun muda, upacara pemindahan ini merupakan pengalaman baru bagi kita semua. Bisik-bisik kagum kembali terdengar di ruangan itu.

“Itu benar-benar pusaran peresmian yang luar biasa,” kata salah seorang. “aku tidak akan pernah menduga bahwa tarian yang ditampilkan selama wisuda seseorang memiliki tujuan yang luar biasa. aku bertanya-tanya apa yang dipikirkan Akademi ketika mengadakan Ritual Peresmian tersebut, tetapi sekarang aku melihat bahwa para dewa pasti menginginkannya.”

“Jadi beginilah cara kekuatan ditransfer di zaman kuno…” renung yang lain. “aku merasa beruntung telah melihat avatar Mestionora dengan mata kepala aku sendiri dan mengalami kekuatan ilahinya.”

“aku ragu ketika pertama kali dia disebut sebagai avatar dewa, tetapi setelah melihatnya secara langsung, aku setuju bahwa tidak ada deskripsi yang lebih baik.”

Hampir semua orang membicarakan Lady Rozemyne. Pada kesempatan langka ketika Lady Eglantine disebutkan, itu hanya untuk menggambarkannya sebagai “pilihan yang aman” untuk tahta, karena ia telah mendapat persetujuan dari avatar dewa.

Lestilaut mendesah. “aku menduga mereka bermaksud menunjukkan bahwa avatar dewa memiliki status lebih tinggi daripada Zent baru, tapi tetap saja… aku berharap mereka berputar dalam urutan yang berlawanan.”

aku setuju. Tarian Lady Eglantine luar biasa. Ia berhasil mengaktifkan lingkaran, menciptakan pilar cahaya, dan menggerakkan patung-patung. Jika ia yang pertama menari, penonton pasti akan tergerak oleh kelahiran Zent baru. Sebaliknya, ia harus mengikuti pertunjukan yang lebih mistis oleh Lady Rozemyne.

“Lord Ferdinand mengatakan bahwa segala sesuatunya jarang berjalan sesuai rencana jika melibatkan Lady Rozemyne…” kata Ibu. “Sepertinya dia benar.”

“Hmm? Ada yang salah?” tanyaku.

Dia tersenyum cemas, dan kursi kosong di antara para musisi kembali terlintas dalam pikiranku. Aku memandang sekeliling ruangan, khawatir, tetapi tidak dapat melihat Lord Ferdinand di mana pun. Perhatianku beralih ke para pengikut Lady Rozemyne, yang sedang menonton dari kursi Ahrensbach. Beberapa dari mereka juga telah menghilang.

Saat pikiranku melayang, Hartmut, pengikut Lady Rozemyne, mulai berdoa di atas panggung. Tidak ada yang terlihat dari raut wajahnya yang menunjukkan perubahan jadwal yang tiba-tiba atau alasan untuk mencemaskan Lady Rozemyne ​​atau Lord Ferdinand.

Aku memperhatikan kuil itu, tetapi patung-patung itu tidak bergerak lagi. Mungkin baik Lady Rozemyne ​​maupun Lady Eglantine tidak akan kembali dari pertemuan mereka dengan para dewa. Aku semakin cemas sementara para bangsawan lainnya bersukacita atas kelahiran Zent yang baru.

“Diam!” teriak Hartmut, suaranya memecah kegaduhan di ruangan itu. “Zent dan Lady Rozemyne ​​yang baru, Avatar Ilahi Mestionora, kembali!”

Patung-patung itu akhirnya bergerak, dan jalan menuju para dewa terbuka sekali lagi. Seluruh auditorium menjadi sunyi saat kami semua menatap ke tingkat teratas kuil. Lady Eglantine kembali lebih dulu, lalu Lady Rozemyne. Hilangnya Lady Rozemyne ​​secara tiba-tiba membuatku ragu bahwa mereka berdua menerima undangan yang sama, tetapi melihat mereka bersama-sama menghilangkan keraguan terakhir dari pikiranku.

Lady Eglantine menggandeng tangan Lady Rozemyne, dan bersama-sama mereka turun ke kuil. Kekuatan ilahi yang terpancar dari Lady Rozemyne ​​terasa lebih kuat dari sebelumnya.

“Ngh…” Lestilaut mengerang. “Kenapa aku tidak diberi perkakas makan?!”

“Karena akan terlihat kasar—dan mungkin bahkan menghujat—jika kamu mulai menggambar selama upacara paling suci ini,” jawab aku. Dia begitu ingin mengabadikan momen ini di atas kertas sehingga aku khawatir dia akan melakukan sesuatu yang memalukan.

“Rasanya lebih tidak senonoh lagi jika upacara ini dibiarkan tanpa dicat. Aku harus segera kembali ke kamarku dan—”

Lestilaut mencoba berdiri ketika Ibu memberinya senyum dingin. “Aku akan mengizinkanmu pergi dalam diam, tetapi upacaranya belum selesai,” katanya. “Bukankah sangat tidak tahu malu jika melewatkan perayaan Grutrissheit, bagian terindah dari keberadaan kita di sini? Tentu saja, jika kau terus bertindak dengan cara yang akan mempermalukan kami, aku akan mengusirmu entah kau mau atau tidak.”

Ia duduk kembali dan menarik napas dalam-dalam. Ibu menatap tajam ke arah matanya yang berkata, “Diamlah jika kamu ingin melihat sisa upacara ini.”

“Jadi satu-satunya pilihanku adalah menyimpan kenangan itu dalam ingatanku…” simpul saudaraku. “Baiklah. Aku memang terlahir untuk ini.” Dia membuka matanya selebar mungkin dan menatap tajam ke arah Lady Eglantine dan Lady Rozemyne. Aku terdorong untuk bergeser ke ujung kursiku.

Ibu! Demi kebaikan semua orang, suruh dia segera keluar!

Kami semua menyaksikan kedua wanita itu dengan anggun turun ke kuil. Kekuatan ilahi yang terpancar dari Lady Rozemyne ​​bahkan lebih kuat dari sebelumnya, tetapi Lady Eglantine menghadapinya dengan senyuman.

“Bahwa dia bisa memegang tangan Lady Rozemyne ​​tanpa merasa kewalahan membuktikan kehebatannya sebagai Zent berikutnya,” komentarku.

“Itu membuktikan dia punya tekad yang kuat untuk merebut takhta,” imbuh Ayah. Dia berbicara dengan kasar dan tampak sangat serius.

Sekali lagi, aku merasakan bahwa keadaan di luar pemahamanku sedang terjadi. Aku menyimpulkan bahwa Lady Eglantine dapat menahan kekuatan ilahi Lady Rozemyne ​​bukan karena dia adalah Zent berikutnya, tetapi karena dia telah melakukan pengorbanan besar.

Pasangan itu segera sampai di tempat Hartmut dan pendeta biru lainnya berbaris. Hartmut mendekati Lady Rozemyne ​​dan memegang alat sihir penguat suara di dekat mulutnya.

“O Zent, ​​yang diberkati oleh para dewa, nyatakan kesetiaanmu kepada Dewi Cahaya, penguasa kontrak. Beleuchkrone. ”

Dalam sekejap mata, mahkota Dewi Cahaya muncul di tangan Lady Rozemyne. Lady Eglantine berlutut di hadapannya, semakin menunjukkan bahwa Avatar Ilahi Mestionora memiliki otoritas yang lebih besar daripada penguasa negara.

Lady Rozemyne ​​meletakkan mahkota di atas kepala Lady Eglantine yang tertunduk dan melangkah mundur. Hartmut mempersembahkan alat penguat suara itu kepada calon Zent baru kita, yang menerimanya dan mengucapkan sumpahnya kepada para dewa.

“Aku, Eglantine, dengan ini bersumpah kepada Dewi Cahaya dan dua belas bawahan yang melayani di sisinya untuk memperbaiki distorsi yang telah mengakar dalam diri Yurgenschmidt, untuk menghidupkan kembali ritual lama sebagai Uskup Agung kuil Penguasa, dan untuk menepati janjiku kepada Lady Rozemyne, Avatar Ilahi Mestionora.”

Mahkota itu memancarkan cahaya. Lady Eglantine telah membuat kontrak yang tak terelakkan dengan para dewa.

Lady Rozemyne ​​menghilangkan instrumen suci itu sementara Hartmut mengambil alat penguat suara dari Lady Eglantine. Sekali lagi, dia mendekatkannya ke mulut avatar suci itu.

“Dia membiarkan Lady Eglantine memegang alat itu, jadi mengapa Lady Rozemyne ​​tidak?” gerutu saudaraku, wajahnya meringis. “Dia menghalangi.” Dia ingin mengingat kecantikan kedua wanita itu dan merasa halangan sekecil apa pun membuatnya marah.

“Dia tidak bisa membiarkan Lady Rozemyne ​​menyentuhnya,” Ayah menjelaskan. “Dia tidak bisa mengendalikan mana yang diwarnai dewi seperti yang dia lakukan pada mana normal dan akan mengubah sebagian besar feystone menjadi debu dalam sekejap.”

Mulut kami ternganga.

“Apakah itu tidak akan menghambat kehidupan sehari-harinya?” tanyaku. Tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa Lady Rozemyne ​​harus menanggung kesulitan yang begitu besar.

Ayahku tidak menjawab. Ia menggerakkan jarinya sedikit untuk menunjuk ke kuil dan berkata, “Tetaplah fokus. Ia akan memberikan Grutrissheit kepada Lady Eglantine.”

Lestilaut dan aku langsung berbalik. Lady Rozemyne ​​menunggu Hartmut menggerakkan alat sihir itu ke posisinya, lalu membuat pernyataan baru.

“Di Taman Awal, para dewa mengakui Lady Eglantine sebagai Zent yang baru. Sekarang setelah dia terikat sumpah kepada Dewi Cahaya, aku akan menganugerahkan Grutrissheit kepadanya.”

Hartmut segera menurunkan alat itu. Lady Rozemyne ​​mengangkat lengan kanannya ke arah langit-langit, mengubah schtappe-nya menjadi pena, lalu dengan elegan menggambar lingkaran sihir di udara dengan mana-nya.

“Apa lingkaran sihir itu? Aku tidak mengenalinya…”

“Kelihatannya omni-elemental. Hanya sedikit orang yang bisa mengaktifkannya dengan mudah.”

Saat kegaduhan kembali terjadi di auditorium, Lady Rozemyne ​​mulai berdoa. Kami harus berusaha keras untuk mendengarnya; Hartmut telah memilih untuk tidak mengangkat alat ajaib itu dan sebaliknya hanya mengamatinya dengan bangga.

“Wahai Raja dan Ratu yang perkasa di langit yang tak berujung…”

Lingkaran sihir itu mulai bersinar, dan kegelapan menyelimuti cahaya itu. Semua orang memandangnya dengan kagum, dan bisikan-bisikan itu menghilang saat seluruh ruangan mencoba mendengar apa yang dikatakan Lady Rozemyne.

“Wahai Lima Abadi yang perkasa yang menguasai alam fana. Wahai Dewi Air Flutrane, Wahai Dewa Api Leidenschaft, Wahai Dewi Angin Schutzaria, Wahai Dewi Bumi Geduldh, Wahai Dewa Kehidupan Ewigeliebe…”

Setiap kali dia mengucapkan salah satu nama dewa, mana mengalir keluar dari schtappe-nya dan menyebabkan sigil terkait pada lingkaran sihir bersinar.

“Tolong dengarkan doaku dan mohon dengan murah hati berikan berkat-Mu. Aku mempersembahkan kekuatanku dan mengabdikan diri kepada-Mu untuk melayani dan berterima kasih. Semoga perlindungan ilahi-Mu diberikan kepada Zent yang baru—kekuatan Air yang membasuh kerusakan, Api yang tidak dapat dipadamkan, Angin yang menangkal bahaya, Bumi yang merangkul semua, dan Kehidupan yang tidak pernah menyerah. Semoga dia memiliki semuanya.”

Cahaya pelangi menghujani Lady Eglantine saat ia berlutut. Itu adalah pertama kalinya aku melihat berkat yang bersifat omni-elemental, dan pemandangan itu begitu ilahi hingga aku terkesiap.

Tak lama kemudian, cahaya berkat itu berhenti. Lady Rozemyne ​​menoleh ke Hartmut. Dia pasti punya banyak hal untuk dikatakan karena Hartmut sekali lagi mendekatkan alat ajaib itu ke mulutnya.

“Lady Eglantine, biarkan semua orang melihat Grutrissheit dan menjadi saksi bahwa kamu adalah Zent.”

Lady Rozemyne ​​melangkah mundur. Cahaya yang baru saja kita saksikan pastilah untuk menganugerahkan Grutrissheit kepada Zent baru kita. Aku mengarahkan perhatianku kepada Lady Eglantine, ingin melihatnya, tetapi tangannya tampak kosong.

Aku mulai khawatir ketika Lady Eglantine berdiri, tampak tidak sedikit pun gelisah. Ia meletakkan kedua tangannya di dadanya dan berteriak agar semua orang mendengarnya.

“ Sialan! ”

Dalam sekejap, sebuah buku tebal muncul di tangannya. Dia mengangkatnya ke udara sehingga semua orang bisa melihatnya.

“Wah!”

“Grutrissheit yang asli!”

“Avatar Ilahi Mestionora memberi Lady Eglantine Grutrissheit!”

Setiap bangsawan di Yurgenschmidt dengan cemas menunggu kembalinya Grutrissheit. Dan sekarang setelah Lady Eglantine memperolehnya, negara itu kembali memiliki Zent sejati. Aku menatap Lady Rozemyne, sahabatku yang sangat kusayangi, dan tiba-tiba kehangatan menyebar di dadaku. Air mata segar mengaburkan pandanganku.

“Ini sungguh luar biasa…” kataku.

aku tidak fokus pada Lady Eglantine, tetapi pada avatar ilahi yang berdiri selangkah di belakangnya. Lady Rozemyne ​​tersenyum tenang dan tampak jauh lebih cantik daripada yang bisa aku ungkapkan dengan kata-kata.

“Sekarang, semuanya…” kata Hartmut, diliputi emosi. “Berkat anugerah Lady Rozemyne, Avatar Ilahi Mestionora, seorang Zent sejati telah naik takhta. Mari kita tunjukkan rasa terima kasih kepada Raja dan Ratu langit tak berujung yang perkasa, Lima Abadi yang menguasai alam fana, Flutrane sang Dewi Air, Leidenschaft sang Dewa Api, Schutzaria sang Dewi Angin, Geduldh sang Dewi Bumi, dan Ewigeliebe sang Dewa Kehidupan. Mari kita panjatkan doa kita kepada para dewa!”

Sebuah kursi berdenting saat Hartmut berbicara. Aku menoleh ke arah suara itu dan melihat Melchior berdiri dengan jubah Uskup Agungnya. Mengikuti jejaknya, beberapa bangsawan Ehrenfest dan Ahrensbach juga berdiri.

“A-Apa yang mereka lakukan?” tanyaku. “Haruskah kita berdiri juga?”

“aku tidak tahu.”

Kami terkejut. Mereka bangkit dengan keyakinan yang begitu kuat sehingga kami mulai meragukan diri kami sendiri.

“Mari kita panjatkan doa kepada para dewa!” seru para bangsawan yang berdiri. Kemudian, bersama dengan Lady Rozemyne, Hartmut, dan para pendeta biru, mereka mengangkat kedua tangan ke udara dan mengangkat satu kaki untuk berdoa. Cahaya berkat tidak hanya terpancar dari Lady Rozemyne ​​tetapi juga dari para hadirin.

aku dapat memahami para bangsawan Ehrenfest berdiri sambil berdoa, tetapi mengapa mereka dari Ahrensbach bergabung dengan mereka?!

Sungguh mengejutkan melihat mereka semua memiliki pemahaman yang sama.

“Lady Rozemyne ​​dan Lady Eglantine sekarang akan berangkat,” Hartmut mengumumkan. “Angkat tinggi schtappe kalian untuk mereka!”

Kami melakukan persis seperti yang diperintahkan. Pangeran Anastasius dan Lord Ferdinand mendekati altar dan kemudian mengawal Lady Eglantine dan Lady Rozemyne ​​keluar dari auditorium. Lampu saling beradu saat Zent baru dan avatar seorang dewi keluar dengan anggun. Para pendeta biru menutup pintu di belakang mereka, mengakhiri acara yang akan selamanya mengubah cara masyarakat memandang kuil dan upacara keagamaan.

“Sudah lama sekali Lady Rozemyne ​​mendesak kita untuk mengevaluasi ulang kuil itu,” kataku. “Sekarang ini terasa seperti hal yang wajar.”

Kami bersiap untuk berdiri, tetapi Hartmut memerintahkan kami untuk tetap duduk. “Sekarang setelah Zent baru muncul, ada banyak hal yang perlu diputuskan selama Konferensi Archduke mendatang,” katanya. “Lord Trauerqual akan menjelaskannya.”

Raja—bukan, Tuan —Trauerqual berkedip beberapa kali, lalu perlahan berdiri dan mendekati altar. Ia tampak sangat tidak sehat, seperti yang diharapkan dari seorang pria yang baru saja digulingkan dari kekuasaan. Setelah mencapai Hartmut, ia menerima alat sihir penguat suara dan mulai berbicara kepada para aub yang berkumpul tentang pemberontakan Lanzenave dan Ahrensbach.

“Sebelum kemenangan hari ini—kembalinya Grutrissheit yang telah lama ditunggu-tunggu dan pelantikan Zent sejati—banyak hal terjadi di balik layar.”

Ia memberikan interpretasi pemberontakan di depan publik, lalu beralih membahas Konferensi Archduke. Setiap aub memberinya perhatian penuh; hingga saat ini, mereka sebagian besar tidak diberi tahu.

Dia tampaknya menyembunyikan sebagian besar keterlibatan keluarga kerajaan.

Ayah dan ibuku sudah meringkas situasinya untukku, tetapi tetap saja. Sebagai seseorang yang benar-benar telah berperang melawan Lanzenave di Ahrensbach, aku tidak dapat menahan perasaan bahwa kejadian-kejadian itu diputarbalikkan demi kepentingan keluarga kerajaan sementara pada saat yang sama meminimalkan keterlibatan mereka dari Ehrenfest.

Ini mungkin keinginan Lady Rozemyne, tapi meski begitu…

Lord Trauerqual mengumumkan bahwa orang-orang Lanzenavian dan semua bangsawan Ahrensbach yang membantu mereka harus dihukum, bahwa beberapa batas wilayah kadipaten sedang digambar ulang sebagai persiapan untuk Konferensi Archduke, dan bahwa peringkat kadipaten akan berubah secara drastis sebagai akibatnya.

“Ini bisa saja ditunda sampai Konferensi Archduke,” gerutu Lestilaut. “Tidak bisakah aku kembali ke kamarku saja?”

“Perhatikan baik-baik,” balasku, nadaku menegur. “Ini informasi penting untuk Aub Dunkelfelger berikutnya.”

Dari sana, Lord Trauerqual mengumumkan bahwa ia dan Lord Sigiswald akan menjadi aub dan bahwa Lady Rozemyne ​​akan membebaskan Ahrensbach dari kekuasaan Chaocipher, Dewi Kekacauan, dan memberikan kadipaten itu nama dan warna baru dalam prosesnya. Baru setelah itu kami diizinkan pergi.

Kakakku langsung melesat keluar ruangan sambil menyeret para pengikutnya. Ibu memperhatikan mereka pergi dengan ekspresi pasrah, lalu bergegas menyusulku.

Saat itulah Eineliebe, tunangan saudara laki-laki aku, mendatangi kami. Ia akan menikah dengannya pada Konferensi Archduke mendatang, tetapi belum dapat duduk bersama kami, karena ia masih seorang bangsawan.

“Lady Sieglinde,” katanya sambil melihat saudaraku pergi, “tentang Lord Lestilaut…”

“aku menduga dia tidak akan meninggalkan kamarnya untuk beberapa lama. Sungguh menyusahkan.”

“aku mengerti mengapa dia begitu bersemangat—upacara itu lebih megah daripada upacara-upacara lain yang pernah aku saksikan—tetapi tetap saja… aku tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya berapa banyak lukisan baru yang akan dihasilkan dari acara ini.”

Mendengar suaranya yang begitu putus asa, aku tiba-tiba terdorong untuk meminta maaf atas nama saudara laki-laki aku. Siapa pun akan membenci pikiran calon suami mereka yang terobsesi membuat karya seni dari wanita lain.

“Um, Eineliebe…” kataku.

“Jangan khawatir, Lady Hannelore—aku akan berkonsultasi dengan Lady Sieglinde saat tiba saatnya untuk menyeretnya keluar dari kamarnya. Jika dia hanya membuat satu atau dua gambar, aku tidak akan mengeluh, tetapi sayang… Begitu inspirasi datang padanya, dia tampaknya lupa bahwa dia adalah aub Dunkelfelger berikutnya.”

Eineliebe terlalu baik untuk Lestilaut. Kalau saja saudaraku masih punya akal sehat, dia akan mulai menunjukkan rasa terima kasihnya yang tak terhingga kepada Eineliebe dan kepada ibu kami, yang telah mempertemukan mereka sejak awal.

Lestilaut sudah terkunci di kamarnya saat kami kembali ke asrama. aku meminta para pembantu aku untuk menyiapkan teh di ruang bersama, tempat aku membahas upacara tersebut dengan orang tua aku. Mereka yang tidak terlalu terlibat dalam acara-acara baru-baru ini berkomentar tentang kemegahan tontonan itu dan tentang keanggunan ilahi Lady Rozemyne, dan kami bertukar informasi tentang berbagai hal yang kami pikir mungkin akan muncul selama Konferensi Archduke.

“Bayangkan mereka begitu putus asa untuk mengulur waktu sehingga mereka membuat beberapa pengumuman lebih awal…” kata Ibu. “Aku penasaran apa yang terjadi.”

“aku tidak punya petunjuk,” jawab Ayah. “aku tidak menjadi Zent, ​​jadi itu bukan urusan aku.”

Pernyataan mereka nyaris hilang di antara celoteh penuh semangat, tetapi tidak luput dari perhatianku.