Hilangnya dan Kembalinya Rozemyne

“Pangeran Sigiswald,” Rozemyne ​​berkata kepadaku, “Aku harus naik ke lantai dua sebentar untuk menyediakan alat ajaib.”

Kami baru saja menyelesaikan Ritual Dedikasi Akademi Kerajaan yang pertama, dan sekarang aku akan mengamati sumbangan lebih banyak mana ke perpustakaan. Rozemyne ​​ada urusan yang harus diselesaikan di lantai atas—dia naik ke lantai dua bersama para pengikutnya, mengikuti panduan alat sihir shumil—jadi aku pindah ke ruang baca di lantai pertama untuk sementara waktu.

Ruang penyimpanan perpustakaan untuk alat-alat sihir sempit. Paling tidak, itu tidak dirancang untuk mengakomodasi calon bangsawan dan bangsawan agung dengan banyak pengiringnya. Tidak semua pengikutku bisa masuk bersamaku.

“Bagi seseorang yang mempunyai kelas untuk dipusatkan, Rozemyne ​​tentu saja menyediakan mana yang berlimpah di perpustakaan,” aku mengamati.

“Memang,” jawab Solange. “Jika bukan karena sumbangannya yang murah hati, mungkin sekarang sudah tidak digunakan lagi. aku sangat berterima kasih padanya.”

Kami sedang mendiskusikan peran Rozemyne ​​di perpustakaan ketika keributan kecil terdengar di lantai di atas kami. Teriakan keterkejutan mencapai kami, menarik perhatianku ke atas, namun menghilang beberapa saat kemudian.

Tak lama kemudian, dua orang berjubah biru kembali kepada kami. Salah satunya adalah Hartmut, Imam Besar Ehrenfest. Yang lainnya aku tidak tahu. Saat mereka berdua berlutut di hadapanku, Hartmut mengajukan permohonan dengan penuh penyesalan.

“Pangeran Sigiswald, aku mohon maaf yang sebesar-besarnya, tetapi Lady Rozemyne ​​telah meminta untuk diberi waktu membaca. Upacaranya kini telah selesai, dan hari ini adalah Hari Bumi—dalam keadaan normal, ini adalah hari istirahatnya. Klassenberg dan Kuil Penguasa akan bertanggung jawab atas pembersihan sementara aku melakukan pemeriksaan terakhir sebagai Imam Besar. Bolehkah aku meminta kamu untuk mengabulkan permintaan putri aku untuk penangguhan hukuman sebentar?”

Rozemyne ​​datang ke perpustakaan untuk urusan bisnis—dan juga dengan seorang pangeran—jadi aku kesulitan untuk percaya bahwa dia telah meninggalkan segalanya untuk dibaca. Memang benar kalau dia punya kecenderungan kasar yang mengejutkan untuk menghalangi orang lain setelah asyik membaca buku, tapi setidaknya dia punya sedikit alasan sebelum mengambil satu buku. Sesuatu pasti telah terjadi—sesuatu yang tidak ingin mereka sebutkan di depan Solange dan para pengikutku.

“Aku akan mengizinkan Rozemyne ​​membaca,” kataku. “Sebagai imbalannya, aku harus meminta kamu untuk menemani aku ke Aula Terjauh untuk melakukan pemeriksaan terakhir.”

“Dipahami. Damuel, urus sisanya di sini.”

Pendeta biru lainnya—Damuel—mengangguk dan kembali ke atas.

Setelah mengumpulkan pengikutku dan mengucapkan selamat tinggal pada Solange, aku keluar dari perpustakaan bersama Hartmut. Kami baru saja mulai menuju gedung pusat ketika aku memberinya alat pemblokir suara dan berkata, “Nah, apa yang terjadi dengan Rozemyne?”

“Dia menghilang saat memasok mana.”

Aku menahan keinginan untuk menanyakan kegilaan apa yang dia ungkapkan dan tersenyum. “Dia menghilang, kan? Apakah tidak ada lagi yang bisa kamu ceritakan padaku?”

“Kedua shumil itu mengaku dia dibawa ke ‘Kakek.’ aku meminta informasi lebih lanjut, karena aku tidak mengenali namanya, tetapi mereka hanya memberi tahu aku bahwa dia adalah seseorang yang tua dan berkuasa. Apakah keluarga kerajaan tahu lebih banyak tentang dia?”

Hartmut melihat ke depan kami dan tersenyum agar tidak menimbulkan kecurigaan para pengikutku, tapi emosinya benar-benar terganggu; aku bisa merasakan antusiasme yang luar biasa muncul dalam dirinya. Dia sepertinya tidak berbohong. Pertama-tama, dia tidak punya alasan untuk berbohong kepada anggota keluarga kerajaan.

“Apakah kamu tahu kapan Rozemyne ​​akan kembali?” aku bertanya. “Apakah alat ajaib itu mengatakan sesuatu?”

Biasanya aku tidak akan peduli dengan kisah seperti itu, tapi Rozemyne ​​istimewa: dia setuju untuk bergabung dengan keluarga kerajaan di musim semi dan mendapatkan Grutrissheit untukku. Bahwa kami kehilangan jejaknya adalah masalah yang sangat besar.

“Tidak,” jawab Hartmut. “Dia mungkin pergi berhari-hari, atau dia mungkin sudah kembali. Bagaimanapun, Ehrenfest lebih suka masalah ini dirahasiakan. Kami bermaksud mengklaim bahwa Rozemyne ​​pingsan karena kelelahan tak lama setelah Ritual Dedikasi dan dia saat ini terbaring di tempat tidur.”

“Aku hanya akan memberi tahu ayahku tentang apa yang sebenarnya terjadi padanya,” kataku. “Kami akan menyimpan rahasiamu hingga Hari Bumi berikutnya.” Jika dia tetap hilang selama lebih dari seminggu, kami perlu mengadakan pertemuan keluarga. Dia sangat penting bagi kami.

Hartmut berterima kasih padaku, tampaknya lega karena diberi lebih banyak kelonggaran.

Saat kami tiba di auditorium, kuil Penguasa telah selesai dibersihkan. aku mulai bekerja menyegel Aula Terjauh sementara Hartmut melihat sekeliling sebagai perwakilan para bangsawan.

Malam itu, aku memberi tahu ayahku tentang hilangnya Rozemyne ​​dan niat Ehrenfest untuk menyamarkannya sebagai penyakit. Dia menghela nafas sebagai tanggapan, kerutan di alisnya; kami tidak memiliki cukup informasi untuk mengambil keputusan apa pun.

“Jika dia benar-benar bisa kembali kapan saja, maka itu akan terjadiBijaksananya jangan menimbulkan kegaduhan,” ujarnya. “Kami akan bertindak sesuai keinginan Ehrenfest.”

Kami mengakhiri diskusi kami dengan menyetujui bahwa jika dia tidak kembali pada Hari Bumi berikutnya, tanggal Ritual Dedikasi mednoble, kami akan berkumpul dengan seluruh keluarga kerajaan untuk mendiskusikan kepergiannya.

Seminggu penuh telah berlalu. Tetap saja, Rozemyne ​​tidak terlihat.

Tindakan pertama aku adalah berbicara dengan Hildebrand, yang sangat ingin berpartisipasi dalam upacara keagamaan pertamanya. aku memberinya instruksi yang jelas untuk menanyakan Ehrenfest tentang kesehatan Rozemyne. Lalu aku memberitahu Anastasius dan Eglantine bahwa aku ingin berbicara dengan mereka setelah makan malam. Eglantine telah melahirkan seorang anak perempuan pada akhir musim gugur dan sudah terlalu terbebani, jadi memberinya kesempatan untuk makan terlebih dahulu sepertinya bijaksana.

Nahelache telah melahirkan seorang putra pada musim gugur tahun lalu ketika dia masih menjadi istri pertamaku. Kehamilan Eglantine terungkap setengah tahun kemudian sebagai akibat dari kejadian paling aneh selama Konferensi Archduke; saat berdoa di salah satu kuil, dia menerima pesan dari suara ilahi yang memberitahukan bahwa dia sedang mengandung. Itu telah memerintahkannya untuk berhenti berdoa—karena dia menghabiskan mana dan memberikan beban pada tubuhnya—dan kemudian mengembalikan mana yang telah dia serahkan dalam bentuk berkah.

Kehati-hatian telah dilakukan untuk merahasiakan kehamilan Eglantine, namun pengungkapan tersebut telah membuat keluarga kerajaan menjadi kacau balau. Tugas mananya kemudian diberikan kepada Nahelache, yang telah menyelesaikan jumlah minimum perawatan untuk anaknya, dan Adolphine, yang sekarang menjadi suamiku. Dia juga dilarang mengitari kuil agar dia bisa menuangkan mana ke anaknya.

Untuk merahasiakan kelahiran anak barunya, Eglantine pun melakukannyamasih menjalankan tugas profesornya di Royal Academy. Dia mendapat dukungan dari Nahelache, yang menggantikannya mengajar beberapa kelas, namun rasa sakit pascapersalinan yang dialaminya membuat dia masih harus berjuang dengan beban kerjanya.

Meskipun demikian, Eglantine sangat menginginkan seorang anak; aku menganggap wajar jika dia perlu bekerja keras. Nahelache harus menyambut Adolphine sebagai istri pertamaku sambil mengandung putra sulungku; kemudian dia harus segera kembali melakukan tugas administratifnya karena Eglantine hamil. aku tidak mau mendengarkan keluhan Anastasius tentang istrinya yang terlalu banyak makan.

Sebenarnya, aku berharap Eglantine dan Anastasius menunggu Adolphine dan aku mempunyai seorang putra sebelum mengandung anak mereka sendiri. Setidaknya, pikirku, mereka seharusnya menunggu Rozemyne ​​bergabung dengan keluarga kerajaan dan mendapatkan Grutrissheit. Maka kita mungkin memiliki lebih banyak bangsawan yang tersedia untuk memasok mana.

Memang pantas untuk merayakan pertumbuhan keluarga kerajaan, tapi Ayah terlalu lembut.

Jika bukan karena banyaknya mana yang kami peroleh tahun ini dengan mengadakan beberapa Ritual Dedikasi dan pengungkapan bahwa Rozemyne ​​hampir mendapatkan Grutrissheit, kehamilan Eglantine bukanlah kabar baik. Setidaknya, aku lega dia telah melahirkan seorang anak perempuan. Aub Klassenberg sudah melakukan segala daya untuk meningkatkan kekuatan kadipatennya, jadi jika dia melahirkan anak laki-laki, dia mungkin akan berusaha menjadikan Anastasius sebagai raja berikutnya.

Keluarga kerajaan lemah tanpa Grutrissheit—tetapi di era yang tidak memiliki Grutrissheit sama sekali, kami terpaksa tetap bersikap terbuka. Jika Eglantine benar-benar ingin menghentikan ambisi Klassenberg dan membawa stabilitas pada Yurgenschmidt, akan lebih masuk akal jika dia menunda memiliki anak.

Meskipun aku menyadari bahwa ini hampir seluruhnya milik Anastasiussalahnya, bagaimana aku tidak menyalahkan Eglantine juga? Dialah satu-satunya yang bisa menghentikannya.

Saat makan malam, Hildebrand melaporkan Ritual Dedikasi hari itu. Instrumen ilahi memang bersinar, tetapi aliran mana belum cukup kuat sehingga patung yang menggunakannya dapat menembakkan pilar tujuh warna ilahi seperti yang dilakukan pada Rozemyne. Hildebrand mengungkapkan kekecewaannya dengan sangat jelas, namun dia tetap senang akhirnya bisa mengambil bagian dalam sebuah upacara.

Setelah kami makan, Anastasius dan Eglantine bergabung dengan kami. Kami para bangsawan membersihkan ruangan dari para pengikut kami dan memegang alat pemblokir suara; lalu aku memberi tahu semua orang tentang hilangnya Rozemyne. aku sampaikan bahwa dia tiba-tiba menghilang di lantai dua perpustakaan dan, menurut kedua shumil tersebut, dia pergi menemui seseorang bernama “Kakek”.

“Apa?” Hildebrand bertanya, matanya melebar. “Rozemyne ​​sebenarnya tidak terbaring di tempat tidur?”

Aku menggelengkan kepalaku. “Ehrenfest meminta kami untuk tidak membuat keributan. Ngomong-ngomong, apa yang mereka katakan pada upacara hari ini?”

“Tidak ada yang luar biasa… Mereka memberi tahu aku bahwa Rozemyne ​​masih tidak sehat dan mereka menghargai kekhawatiran kami.”

Dengan kata lain, mereka bermaksud untuk terus berbohong tentang kepergiannya.

“Eglantine, bagaimana kabar Royal Academy?” aku bertanya. “Apakah ada orang di sana yang mengetahui kebenaran tentang ketidakhadiran Rozemyne?”

“Tidak, aku tidak yakin demikian. Semua orang hanya menerima bahwa dia sekali lagi terbaring di tempat tidur. Ya, kecuali Profesor Fraularm, aku kira. Dia bersikukuh bahwa serangan penyakit yang berkepanjangan seperti itu adalah hal yang tidak normal.”

Siapa Fraularm lagi? aku mencari ingatan aku dan mengingat seorang profesor yang sangat memusuhi Rozemyne. Ahrensbach bisa membuat kami lebih terhormatguru.

Meskipun hal yang sama berlaku untuk Ehrenfest.

aku juga teringat pada Hirschur dan fokus sepihaknya pada penelitian, yang pada gilirannya mengingatkan aku pada bangsawan Sovereign yang kami kirim kembali ke Ehrenfest. Ini adalah wilayah kadipaten yang sangat sedikit kami ketahui—perspektif kami yang berbeda membuat kami sulit mengetahui apa yang mereka pikirkan—tetapi kemungkinan besar kami akan memperoleh informasi intelijen yang berharga tahun ini.

Eglantine melanjutkan, “Ketidakhadiran Lady Rozemyne ​​tidak menyebabkan perubahan berarti di Royal Academy. Orang-orang tertentu lebih khawatir daripada yang lain dan bahkan mengirim surat keprihatinan pribadi, tetapi dia awalnya sakit-sakitan dan cenderung bergegas kembali ke Ehrenfest segera setelah dia selesai dengan kelasnya. Ketidakhadirannya tampak normal.”

Lady Rozemyne ​​adalah siswa teladan yang aneh; dia membolos begitu banyak kelas sehingga lebih tidak biasa melihatnya menghadiri satu kelas. Beberapa siswa jarang melihatnya.

“Meskipun banyak adipati yang mencoba bersosialisasi dengan Ehrenfest untuk bertemu dengannya, sekali lagi, hanya Lord Wilfried dan Lady Charlotte yang berpartisipasi.”

Itu benar-benar tahun yang sama seperti tahun-tahun lainnya—dan meskipun demikian, sebagian besar siswa Ehrenfest tidak terpengaruh. Lebih dari seminggu telah berlalu sejak salah satu kandidat archduke mereka menghilang, namun mereka tampak acuh tak acuh.

“Kita harus mendiskusikan langkah selanjutnya kalau Rozemyne ​​tidak kembali,” kata Ayah, tampak sedih. Keluarga kerajaan saat ini bertindak dengan asumsi bahwa dia akan mendapatkan Grutrissheit untuk kami, tapi jika rencana kami gagal, kami perlu mengubah pendekatan kami.

Ayah aku dan aku tidak memiliki perlindungan ilahi dari dewa-dewa utama, yang berarti kami harus mengelilingi kuil-kuil kecil dan berdoa. Namun, hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Kandidat Zent di masa lalu telah menggunakan seluruh waktu mereka di Royal Academy dapat mencapai prestasi seperti itu, sedangkan kami harus menyeimbangkannya dengan pekerjaan biasa kami. Selain itu, kuil-kuil yang lebih kecil dibuat bukan oleh seorang Zent tetapi oleh seorang tokoh bersejarah yang ingin membantu mereka yang kekurangan elemen untuk mencapai dewa-dewa tertentu. Akibatnya, ada yang pecah, ada yang hanya berisi patung, ada yang sulit ditemukan, dan ada pula yang seolah-olah tidak dibuat sama sekali.

Ayah telah memperoleh perlindungan dari beberapa bawahan dengan mengulangi ritual perlindungan, namun aku hanya memperoleh dua.

Selain itu, aku tidak akan bisa mencapai Grutrissheit tanpa mengitari kuil yang lebih besar.

Situasi aku membuat aku menghargai pencapaian luar biasa yang berhasil dicapai Rozemyne. Dia sungguh luar biasa. Bahwa dia berhasil menciptakan tujuh pilar cahaya selama Ritual Dedikasinya tanpa mengeluarkan keringat pun sudah cukup untuk membuat kepala seseorang pusing.

“Eglantine,” kata Ayah. “Jika Rozemyne ​​tidak kembali, kamu harus mulai mengelilingi kuil segera setelah kamu tidak lagi diharuskan memberi makan bayi kamu secara pribadi.”

“Ayah,” Anastasius langsung memprotes, “beban itu terlalu berat untuk ditimpakan pada Eglantine, dan Klassenberg—”

Aku mengangkat tangan untuk menghentikannya. “Sekarang kita akhirnya bisa melihat jalan menuju Grutrissheit, bukankah kita wajib mengikutinya? Jika kita kurang beruntung dan Rozemyne ​​tidak kembali karena salju yang mencair, kita harus mengambil tindakan sendiri. Eglantine adalah satu-satunya di antara kita yang sudah menjadi omni-elemental.”

“Mungkin saja, tapi dia baru saja melahirkan,” kata Anastasius pedas.

Ayah menatapnya sejenak, lalu dengan lembut menggelengkan kepalanya. “Jika kita tidak mengetahui keberadaan Rozemyne ​​pada akhir Konferensi Archduke, aku akan memerintahkan Eglantine untuk mengambil tindakan. Pada saat itu, dia tidak perlu memberi makan secara pribadiPutri kamu. kamu juga sebaiknya mengingat bahwa Nahelache kembali bekerja lebih awal untuk mendukungnya. Kini, utang itu harus dilunasi. Menjadi tugas Eglantine sebagai anggota keluarga kerajaan untuk mengelilingi kuil.”

“aku akan melakukan apa yang kamu minta, Zent Trauerqual,” jawab Eglantine sambil mengangguk dan tersenyum. “Meski begitu, aku berharap Lady Rozemyne ​​segera kembali. aku akan merasa sangat sedih jika ada siswa lain yang mendapat peringkat pertama di kelas tahun ini.”

Jika dia tidak kembali ke kelas, masa tiga tahun berturut-turutnya akan berakhir. Pemikiran itu sangat disayangkan. Bahkan kini, aku masih ingat senyum bangga yang ia berikan saat menghadiri acara penghargaan untuk pertama kalinya tahun lalu.

“Jika dia tidak kembali sebelum Upacara Peresmian para bangsawan awam, mari kita bicara dengan Ehrenfest,” kataku. “Kita perlu mendiskusikan rencana mereka ke depan dan apa yang ingin mereka lakukan terhadap kelas Rozemyne. Kadipaten itu cukup aneh sehingga aku benar-benar ragu kita bisa menebak niat mereka.”

Kapan pun kami bertindak berdasarkan standar mulia yang normal, mereka menganggapnya menyusahkan. Bahkan sekarang, aku sama sekali tidak tahu apa yang mereka ingin kami lakukan. Rozemyne ​​akan segera menjadi bangsawan, tapi dia dan Ehrenfest akan menjadi elemen yang tidak diketahui dalam keluarga kami. Bahkan mencoba memberikan perintah padanya akan menjadi rumit, mengingat dialah yang akan mendapatkan Grutrissheit. Dibutuhkan banyak percobaan dan kesalahan yang sangat hati-hati bagi kami untuk mengetahui cara menavigasi situasi ini.

Haruskah aku menikahinya…?

Rozemyne ​​cantik dan dipenuhi mana, dan dia adalah bangsawan Yurgenschmidt… tapi berusaha sekuat tenaga, setiap upaya yang kulakukan untuk mencapai saling pengertian dengannya berakhir buruk. Bahkan pendidikannya di kuil pun tidak dapat menjelaskan sifatnya yang luar biasa dan cukup aneh; ada sesuatu yang mendasarunik tentang cara berpikirnya. Kebudayaannya, seolah-olah, tidak seperti budaya para bangsawan negara dan kuil Penguasa. Menghadapi dia secara pribadi telah membuat hal itu menjadi lebih jelas bagiku.

Pada titik ini, aku hanya setuju dengan Anastasius bahwa Rozemyne ​​tidak dapat diberikan kekuasaan; Jurgenschmidt pasti akan mengalami kekacauan.

Ritual Pengabdian para bangsawan awam datang dan pergi, tapi masih belum ada tanda-tanda keberadaan Rozemyne. Akhirnya tiba waktunya bagi kami untuk bertemu dengan Ehrenfest, jadi kami mengundang semua bangsawan berjubah biru yang berpartisipasi ke pesta teh untuk merayakan kontribusi mereka. Karena kami telah menyampaikan undangan khusus kepada para jubah biru, meskipun para pengikut Rozemyne ​​dan calon pangeran agung Ehrenfest diundang, murid-murid Klassenberg tidak diundang.

Para pengikut Rozemyne, yang sekarang mengenakan pakaian bangsawan dan bukan jubah biru, memasuki ruangan di belakang Wilfried dan Charlotte. Kelompok mereka terdiri dari Hartmut, Cornelius, Leonore, Angelica, dan empat siswa. Mereka tampak tegang saat berpartisipasi dalam acara yang diselenggarakan oleh keluarga kerajaan tetapi tidak menunjukkan kekhawatiran atau kecemasan.

Kami memberikan salam, menunjukkan bahwa tidak ada yang diracuni, dan kemudian menggunakan pemblokir suara yang mempengaruhi area sehingga kami dapat mulai mendiskusikan Rozemyne.

“Dia sudah hilang cukup lama,” kataku. “Apakah kamu tidak khawatir? Ehrenfest pasti menderita karena ketidakhadirannya.”

“Tentu saja kami khawatir,” jawab Wilfried. “Tetapi Ehrenfest telah bersiap untuk berfungsi tanpa dia selama lebih dari setengah tahun sekarang; ketidakhadirannya tidak menyusahkan kami sebanyak yang kamu bayangkan.”

Dengan memotong eufemisme tersebut, seseorang dapat dengan mudah menyimpulkan apa yang ingin dikatakan anak laki-laki itu: sejauh menyangkut Ehrenfest, keputusan orang “Kakek” untuk mencuriRozemyne ​​tidak kalah merepotkannya dengan upaya Kedaulatan untuk melakukan hal yang sama. Pikiran pertamaku adalah menafsirkan ini sebagai kritik tajam terhadap keluarga kerajaan… tapi mengetahui Ehrenfest, mungkin yang dia maksud adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Berbicara dengan Ehrenfest sama sekali tidak mudah…

“Meskipun ketidakhadirannya yang lama menimbulkan kekhawatiran,” kata Hartmut, “pengetahuan kami bahwa dia baik-baik saja membuat kami tidak terlalu khawatir.”

Teman-temannya semuanya tersenyum kaku, tapi tidak satu pun dari mereka yang berbicara memprotes. Itu sangat aneh. Keluarga kerajaan dengan tulus mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia mungkin telah meninggal.

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu dengan begitu percaya diri?” aku bertanya.

“aku bisa merasakan mana nona aku,” jawabnya sambil tersenyum. “Dan jika dia naik ke ketinggian yang menjulang tinggi, aku pasti sudah pergi bersamanya.”

Tiba-tiba, aku teringat salah satu syarat adopsi Rozemyne: namanya yang disumpah akan ikut bersamanya, baik mereka masih di bawah umur atau tidak. Dan menilai dari apa yang baru saja dikatakan Hartmut…

Kalau begitu, dia memberinya namanya?

Dalam keadaan normal, seseorang tidak akan pernah mengungkapkan informasi seperti itu—tetapi Hartmut dengan santai mengumumkan bahwa dia berada di bawah pengaruh mana Rozemyne ​​dan bahkan menatap dengan penuh penghargaan pada ornamen feystone yang tergantung di lehernya. Itu dihiasi dengan lambang pribadi Rozemyne, yang ada di halaman terakhir setiap buku Ehrenfest.

Hartmut melanjutkan: “aku tidak tahu lokasi Lady Rozemyne, tapi aku bisa merasakan mana yang semakin kuat dari hari ke hari—dan dengan kecepatan yang mengejutkan, boleh aku tambahkan. Karena kami tahu dia dalam keadaan sehat sehingga kami dapat melanjutkan hidup kami.”

Akankah Hartmut ini menemaninya menuju Kedaulatan? Dia bersuka ria secara terbuka dalam kebahagiaan mananya… Jumlahnyaeksentrik yang diketahui di Ehrenfest hanya meningkat dari hari ke hari.

Terlepas dari segalanya, Ehrenfest tetap berpegang pada ceritanya bahwa Rozemyne ​​jatuh sakit. Mereka memberi tahu siapa pun yang meminta agar dia dipulangkan karena khawatir akan kesehatannya.

“Jika memungkinkan, kami akan meminta para profesor untuk mempercepat Rozemyne ​​menyelesaikan sisa pelajarannya ketika dia kembali,” Wilfried memberanikan diri. “Alasan apa pun bisa digunakan. Kami juga akan berterima kasih jika kamu mengizinkan dia tinggal di Royal Academy setelah musim dingin.”

Aku mengangguk. Hal itu selalu diperlukan sekarang karena dia bergabung dengan keluarga kerajaan.

“Wilfried, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu,” kataku. “Adopsi yang akan datang akan mengakibatkan pembatalan pertunangan kamu dengan Rozemyne. Bagaimana perasaanmu tentang hal itu?”

“aku menganggapnya sebagai perkembangan yang tidak bisa dihindari. Dan sejujurnya, aku tidak cocok menjadi tunangan Rozemyne. kamu lebih cocok untuknya daripada aku, Pangeran Sigiswald.”

Dia sama sekali tidak terlihat gelisah karena pertunangannya dibatalkan. Orang dapat berasumsi bahwa dia sedang bergulat dengan lebih banyak konflik emosi di dalam dirinya, tetapi itu adalah tampilan pengendalian diri yang sangat baik.

“Kebetulan…” lanjutnya, “jika kamu mengizinkan aku memberikan saran, aku sarankan kamu mulai membuat jimat sesegera mungkin. Rozemyne ​​memakai begitu banyak pakaian untuk perlindungan sehingga, jika kamu tidak segera memulainya, kemungkinan besar kamu akan kesulitan untuk menggantinya sebelum pertunangan.”

Hal ini mengingatkan kita pada dua kejadian ketika pesona Rozemyne ​​tanpa disadari telah diaktifkan, satu kali oleh Rauffen dan satu kali lagi oleh siswa Immerdink. Mengingat dia akan segera memiliki Grutrissheit, diperlukan lebih banyak jimat untuk melindunginya.

aku berterima kasih kepada Wilfried dengan secangkir teh.

Pada akhirnya, Rozemyne ​​tidak kembali tepat waktu untuk Turnamen Antar Kadipaten atau upacara wisuda. Ortwin diangkat menjadi yang pertama di kelas saat dia tidak ada, yang tentu saja menyebabkan kegemparan di kalangan adipati.

Bahkan sekarang, Ehrenfest tetap berpegang pada cerita mereka bahwa Rozemyne ​​hanya jatuh sakit. Fraularm terus-menerus berteriak bahwa mereka berbohong dan bahwa Rozemyne ​​sebenarnya telah naik ke tingkat yang jauh, jadi dia akhirnya dikeluarkan dari Turnamen Antar Kadipaten, dibebaskan dari peran mengajarnya, dan dikirim kembali ke Ahrensbach. Demikianlah keputusan bulat yang dibuat oleh komite profesor di Royal Academy.

Tiba-tiba, aku akhirnya mengunjungi perpustakaan sehari setelah upacara wisuda. aku merasa khawatir tentang apakah alat sihir Rozemyne ​​cenderung tetap baik. Jika tidak ada yang memberi mereka mana selama musim dingin dan Solange harus bergantung pada feystones dari Ritual Dedikasi, mereka pasti akan habis selama musim semi.

“aku berterima kasih banyak atas perhatian kamu, Pangeran Sigiswald,” kata Solange setelah aku selesai. Dia juga memberitahuku bahwa Hildebrand dan Hannelore telah bekerja keras sebagai anggota Komite Perpustakaan dan bahwa Wilfried dan Charlotte telah mengirimkan beberapa feystone berisi mana sejak kunjungan terakhirku. Kepastiannya menenangkan suara yang mengganggu di kepalaku.

Puas karena perpustakaan berada di tangan yang aman, aku memutuskan untuk kembali ke vila aku. Namun ketika aku melangkah keluar dari kantor pustakawan dan melewati pintu ruang baca, aku berhenti. Di sinilah Rozemyne ​​menghilang.

Untuk menghindari timbulnya kecurigaan, aku memutuskan untuk tidak memeriksa lantai dua pada hari Rozemyne ​​menghilang; semakin banyak siswa yang mengunjungi perpustakaan pada saat itu, dan kemunculan seorang pangeran pasti akan menimbulkan kegemparan. Tapi dengan berakhirnya upacara wisuda, hal itu tidak akan terjadisiapa pun di sekitar hari ini. aku memasuki ruang baca dan menaiki tangga di sebelah kiri.

Jubah Ehrenfest?

Yang mengejutkan aku, aku tidak sendirian; tiga orang yang mengenakan jubah kuning tua berada di belakang ruang baca. Mungkin alat ajaib yang disediakan Rozemyne ​​dengan mana juga ada di dekatnya.

“Pangeran Sigiswald…?” salah satu dari ketiganya berkata. Itu adalah Ferdinand, orang yang oleh Rozemyne ​​telah mengesampingkan semua konvensi. Dia pasti ada di sini karena dia tahu dia hilang, bukan sakit.

“Khawatir tentang Rozemyne, ya? Tentu saja itu sudah lama sekali.”

“Sungguh… Bolehkah aku bertanya apa yang membawamu ke sini?”

“Sama seperti kamu, aku bayangkan—aku datang untuk memeriksa alat ajaib yang disuplai Rozemyne ​​pada saat itu. aku tidak bisa datang sebelumnya ketika ada begitu banyak siswa di sekitar.”

Sebenarnya, Ferdinand ada di sini; Aku sadar bahwa Rozemyne ​​telah menghilang saat menyuplai mana ke salah satu alat sihir di lantai dua perpustakaan, tapi itu saja. aku memutuskan untuk memulai dengan menanyakan alat apa yang dapat ditemukan di sini.

Sebagai tanggapan, Ferdinand merinci semuanya. Termasuk yang besar dan kecil, totalnya ada lebih dari sepuluh. aku tidak tahu yang mana yang disuplai Rozemyne ​​pada saat dia menghilang, dan karena Ferdinand sekarang tinggal di kadipaten lain, tampaknya aman untuk berasumsi bahwa dia juga tidak yakin.

aku mengucapkan terima kasih kepada Ferdinand, lalu berbalik untuk pergi. Aku baru berjalan beberapa langkah sebelum gumaman lelah menghentikan langkahku.

“Rozemyne, kamu selalu menemukan cara untuk merusak rencanaku…”

Ferdinand berbicara dengan suara pelan, namun kata-katanya terdengar jelas—mungkin karena ruangan yang kosong. Saat aku berbalik, aku melihatnya sedang menatap patung Mestionora dengansebuah buku di pelukannya.

Setelah semua siswa kembali ke kadipaten mereka, para ksatria ditempatkan untuk tujuan komunikasi dan asrama ditutup. Ehrenfest sendiri mengirimkan permintaan untuk tetap membuka asrama mereka; mereka menginginkan dua pelayan—Lieseleta dan Gretia—dua ksatria, dan seorang koki untuk tinggal di Royal Academy sehingga mereka dapat merawat Rozemyne ​​ketika dia kembali.

Dan beberapa hari kemudian, hal itu terjadi. aku menerima ordonnanz dari ayah aku tepat ketika aku sedang menyelesaikan makan malam.

“Sigiswald: Hildebrand menerima pesan dari Ehrenfest. Mereka ingin kita membuka Aula Terjauh. Hildebrand bersikeras untuk pergi, jadi aku harus meminta kamu menemaninya.”

Tidak lama setelah burung itu selesai berbicara, aku bangkit dari tempat dudukku, mengingat kekhawatiran Magdalena tentang keterikatan putranya pada Rozemyne. aku menanggapi ayah aku, lalu mengirim pesan ke Hildebrand dan Ehrenfest, menyuruh mereka menemui aku di auditorium.

Setibanya aku, seorang petugas yang membawa sesuatu yang tampak seperti kain mendekati aku. “aku Lieseleta, kepala pelayan Lady Rozemyne,” dia mengumumkan. “aku mohon maaf yang sebesar-besarnya karena telah mengganggu keluarga kerajaan pada jam selarut ini, tapi Nyonya telah muncul di Aula Terjauh. Jika kami mengirimkan petisi standar, dia mungkin akan terjebak di sana selama berhari-hari…”

Bulan menggantung dengan gemilang di langit, melawan sebagian kegelapan, tapi masih terlalu terlambat untuk memanggil keluarga kerajaan. Lieseleta tetap memutuskan untuk melakukannya—dan sebenarnya, dia telah mengambil keputusan yang tepat.

“Kenyamanan kita tidak seberapa dalam menghadapi berita seperti itu,” kataku. “Ayo kita cepat.”

“Sigiswald, bolehkah kita membuka pintunya sekarang?”

“Tenanglah, Hildebrand,” jawabku. Dia membuat kegembiraannya menjadi terlalu jelas.

Atas perintah aku, pintu auditorium tidak terkunci. Kami bergegas melewatinya, diselimuti kegelapan, hanya mendengar suara langkah kaki kami, sampai kami mencapai sebuah batu feystone di bagian belakang ruangan. Aku menyentuhnya, membuka pintu kedua, dan kemudian melewati film warna-warni menuju Aula Terjauh.

“Rozemyne…?” kataku sambil menarik napas dalam-dalam.

Di tengah sinar bulan yang masuk melalui jendela sempit ruangan, aku bisa melihat sosok mirip Rozemyne ​​memegang tablet bercahaya. Dia tampak nyaris ajaib, sampai-sampai aku kesulitan memahaminya sebagai makhluk dari dunia kita.

Rambutnya yang segelap langit malam dibalut hiasan rambut tak terlupakan dengan hiasan pelangi. Dia menoleh ke arah kami dengan mata seemas yang kuingat, dan saat itulah aku menyadari dia mengenakan jubah High Bishop yang sama seperti saat dia menghilang. Dalam banyak hal, dia tidak berubah sama sekali—namun pada saat yang sama, dia hampir tidak bisa dikenali. Sebelumnya, dia terlihat cukup muda untuk menjadi murid baru di Royal Academy, tapi perbedaan antara penampilan dan usianya tidak terlihat.

Wajah Rozemyne ​​yang bulat dan agak kekanak-kanakan kini lebih ramping dan lebih halus. Bahkan jari-jarinya pun panjang dan ramping. Tubuhnya tampak lembut dan sangat feminin—dan karena dia belum cukup umur, dia memiliki kecantikan sementara seperti seorang gadis yang mendekati usia dewasa.

Itu adalah berkah dari para dewa…

Itulah satu-satunya pemikiran yang dapat aku kumpulkan. Tidak ada hal lain yang bisa menggambarkan apa yang aku lihat. Rozemyne ​​selalu cantik, tapi tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa dia akan tumbuh menjadi seseorang yang begitu cantik.

Saat aku menelan, benar-benar terpaku, para pengikut Rozemyne ​​bergegas maju dari belakangku.

“Nyonya Rozemyne!”

“aku melihat kamu membawa apa yang aku minta. Terima kasih banyak, Lieseleta.”

“aku senang melihat kamu aman. Kami benar-benar khawatir.”

Lieseleta mengenakan jubah yang dipegangnya di atas Rozemyne, menyembunyikan wanita itu hampir seluruhnya. Aku hendak memprotes, karena aku ingin melihat lebih baik, tapi aku segera menahan keinginan itu.

“Rozemyne, kenapa kamu…?” Hildebrand bertanya, suaranya pecah karena terkejut. Tidak heran dia begitu terkejut; Rozemyne ​​sebelumnya setinggi dia, tapi sekarang dia lebih tinggi dari satu kepala.

“aku mengunjungi Taman Permulaan, di mana Keilahiannya Erwaermen meminta Anwachs, Dewa Pertumbuhan untuk menjadikan aku lebih besar.”

Kemudian, sebelum Hildebrand dapat menanyainya lebih jauh, Rozemyne ​​membuka tablet bercahaya di tangannya dan mendekatiku. Dia hanya berdiri setinggi dadaku terakhir kali kami bertemu, tapi sekarang dia mencapai setinggi daguku. Dia lebih pendek untuk ukuran wanita dewasa, tapi mengingat usianya, sepertinya dia akan tumbuh lebih besar.

“Pangeran Sigiswald,” katanya, suaranya yang sebelumnya bernada tinggi kini lembut dan dewasa. Meskipun dia memiliki pandangan yang sama di mata emasnya, sekarang dia lebih tinggi, mau tak mau aku merasa bahwa kami lebih dekat dari sebelumnya.

“Ya?” aku bertanya.

“aku tidak ingin merepotkan kamu, tapi bisakah kita mendiskusikan detail ketidakhadiran aku selama Konferensi Archduke? aku harus segera kembali ke Ehrenfest untuk berbicara dengan aub.” Dia tidak berusaha menyembunyikan urgensinya, dan sepertinya dia menatap lurus ke dalam diriku.