Kunci Alkitab

“Aku harus pergi ke kuil,” aku mengumumkan setelah kembali ke kamarku. “Aub telah meminta aku untuk menyelesaikan tugas untuknya. aku juga ingin bertemu dengan Perusahaan Gilberta selama aku di sana.”

Mata Lieseleta berkilat karena ketidakpuasan. “Jika memungkinkan, bisakah kamu kembali ke kastil besok untuk melakukan pengukuran? aku berencana untuk meminta penjahit pribadi Lady Florencia, Lady Charlotte, dan Lady Elvira untuk memesan pakaian baru untuk kamu.”

Semua orang setuju bahwa aku tidak bisa terus bergantung pada pakaian yang dipinjamkan oleh salah satu pengikutku, jadi aku menyetujui saran tersebut. Sejujurnya, aku tidak punya banyak pilihan—jika pakaian baruku tidak siap tepat pada waktunya untuk Konferensi Archduke, aku akan berada dalam skenario terburuk yaitu harus pergi ke Kedaulatan tanpa mengenakan apa pun. . Lieseleta dan Ottilie telah berusaha mengatur semua ini untukku; aku tidak bisa membiarkan kerja keras mereka sia-sia.

“Baiklah,” kataku. “aku akan kembali ke kastil besok.”

“Nona Rozemyne, bolehkah aku bergabung dengan kamu untuk pengukuran dan semacamnya?” Bertilde bertanya. “aku ingin berguna bagi kamu.” Suaranya diwarnai kesedihan; karena kepergianku, dia tidak bisa membuktikan nilainya kepadaku di Royal Academy.

Aku berjongkok sedikit agar sejajar dengan matanya. “Dari apa yang dikatakan Lieseleta dan Gretia kepadaku, kamu berbuat lebih banyak untuk membantu Charlotte dalam pesta tehnya daripada para pengikut Melchior. aku diberitahu bahwa kamu adalah pelayan yang terampil dan kamu berhasil dalam upaya menyebarkan tren kadipaten kami.”

“Tapi… aku hanya bisa melayanimu sampai adikku menikah dengan aub…”

Brunhilde dijadwalkan menjadi istri kedua Ehrenfest, dan telah diputuskan bahwa Bertilde akan menjadi pelayan magangnya ketika hal itu terjadi. Keputusasaan Bertilde untuk membantu aku sebanyak yang dia bisa sebelum itu sungguh menggemaskan.

“Kalau begitu,” kataku, “besok, aku akan memintamu memilihkan dan memesankan pakaian musim panas untukku. Bahkan aku tahu kalau aura dan kehadiranku telah berubah. Tolong pikirkan baik-baik tentang apa yang mungkin cocok untukku.”

“aku berterima kasih banyak,” jawab Bertilde dengan senyum ceria namun halus.

Selanjutnya, aku meminta untuk bertemu Brunhilde. “Dia pasti cukup sibuk mempersiapkan Upacara Starbind-nya, tapi aku ingin memberinya jepit rambut untuk merayakan pernikahan dan pensiunnya dari pelayanan aku. Bertilde, aku minta maaf atas permintaan mendadak ini, tapi bisakah kamu memanggilnya untukku?”

“Tentu saja, Nona Rozemyne.” Bertilde bangkit dari tempat duduknya tanpa ragu sedikit pun. “Adikku pasti akan sangat senang.”

aku menoleh ke pengikut aku yang lain. “Seperti yang aku katakan, aub meminta aku untuk memeriksa sesuatu di kuil. aku berencana untuk kembali besok, jadi mohon Rosina, musisi aku, menunggu di sini untuk sementara waktu. Hugo sudah cukup lama terjebak di dapur asrama, jadi aku akan membawanya ke kuil, lalu membawa penggantinya saat aku kembali.”

Gretia pergi menghubungi kuil dan personel aku. Aku memperhatikannya dari sudut mataku, lalu berbicara kepada para ulamaku.

“Hartmut, Philine, pergilah ke kuil bersama. Roderick, Clarissa, tinggdewa di kastil dan transkripsikan buku yang diberikan Lady Hannelore kepadaku. Adapun para ksatriaku… Damuel, Angelica,Matthias, Laurenz—aku harus meminta kamu untuk menemani aku ke kuil. Kalian semua, tetaplah di sini sekarang; aku curiga kakek atau aub aku akan segera memanggil kamu.”

Ordo Ksatria akan mengevaluasi ulang dan menyusun ulang rencana pertahanannya, jadi para ksatriaku pasti akan dipanggil. Itulah kenapa aku memutuskan untuk meninggalkan Leonore dan Cornelius—mereka berdua adalah archknight. Orang juga bisa berargumen untuk meninggalkan Angelica di kastil, tapi menurutku tidak ada gunanya.

Saat aku memberikan instruksi, Lieseleta dan Ottilie segera mengemasi barang-barang aku. Sekarang setelah aku dewasa, pakaian tidurku di kuil tidak lagi muat untukku, jadi aku perlu membawa beberapa yang baru.

“Selamat datang, Nona Rozemyne,” kata pelayan kuilku. “Kami telah menunggumu kembali.”

Begitu mereka menyapaku, mereka akhirnya mendongak… dan langsung membeku. Aku bahkan mendengar beberapa helaan napas. Mereka mengawasiku, tapi bukan dengan cara seseorang menatap sesuatu yang menjijikkan, atau dengan cara para pengikutku diam-diam menerima wujud baruku. Sebaliknya, ekspresi mereka menunjukkan rasa hormat . Mereka mengingatkanku pada penampilan yang diberikan Melchior kepadaku setelah menelan begitu banyak propaganda Hartmut.

Eep. Mereka semua telah dicuci otak.

“Terima kasih semuanya,” jawabku.

“Benar, selamat datang kembali, Nona Rozemyne,” kata Monika, matanya berbinar. “aku melihat bahwa Lord Hartmut mengatakan yang sebenarnya—kamu benar-benar telah menerima berkah dari para dewa dan tumbuh menjadi cantik.”

Aku bimbang, tidak yakin bagaimana harus merespons. Hartmut mengoceh tanpa henti tentang keselamatan dan pertumbuhan manaku, dan berkat dia tidak ada yang menatapku dengan jijik. Kebanyakan orang melihat ngobrolnya yang terus-menerus sebagai sumber kekhawatiran, tapi aku tidak bisa menyangkalnyaperan yang dia mainkan dalam membantu aku hidup normal kembali.

aku memahami hal itu—aku benar-benar memahaminya—tetapi sangat sulit untuk bersyukur.

Fran berbicara selanjutnya: “Harus kuakui, aku sudah terbiasa dengan penampilanmu yang lebih muda sehingga ini mengejutkanku, tapi aku senang melihatmu akhirnya tumbuh.”

“aku belum pernah melihat orang yang lebih cantik,” tambah Gil.

Fran merayakannya dengan senyuman pelan, sementara Gil memujiku dengan tangan terkepal dan ekspresi sedikit malu. Mereka berdua telah melayaniku sejak awal—dan memikirkan hal itu, aku hanya bisa tersenyum.

“Aku menghargai kata-kata baikmu,” kataku.

Gil bekerja dengan Fritz untuk menurunkan barang bawaanku dari kastil sementara aku mulai menuju kamar Uskup Agung. Sepanjang jalan, aku memberi tahu Fran dan Zahm tentang rencanaku besok.

“Upacara kedewasaan musim dingin sudah dekat…” kata Fran. “Apakah jubah upacara baru kamu akan siap saat itu, atau haruskah kami meminta Lord Melchior tampil menggantikan kamu?”

“Jubahku tidak perlu diganti; mereka dirancang agar aku dapat terus memakainya bahkan seiring pertumbuhan aku. Masalahnya adalah aku tidak punya apa-apa lagi untuk dipakai sampai perubahan pada pakaian normal aku selesai. aku akan kembali ke kastil besok untuk melakukan pengukuran dan memesan pakaian baru. Silakan minta Perusahaan Gilberta untuk bergabung dengan kami.” Setelah pengukuran baruku dilakukan, mereka akan mengganti pakaian kuilku.

“Jika besok kamu ada urusan di kastil, kenapa kamu kembali ke kuil?”

“Untuk menyelidiki kunci Alkitab. Penemuan-penemuan baru mengharuskan aku melihatnya lagi.”

Kami segera tiba di kamar aku. Nicola membuatkanku teh, yang aku minum sambil menunggu Fran mengambil kunci.

“Damuel, Angelica—maafkan aku, tapi bisakah kamu melingkarinyaturunkan gerbang kota dan tanyakan apakah ada orang yang memakai kain perak telah memasuki kota?” aku bertanya. “Beri tahu para penjaga untuk mewaspadai orang-orang seperti itu tetapi jangan membuat keributan jika ada yang muncul. Sebaliknya, mereka harus segera menghubungi Ordo Ksatria. Jika ada orang yang datang mengenakan kain perak, kemungkinan besar mereka adalah bangsawan berpangkat tinggi, jadi aku sarankan untuk tidak mencoba menangkap mereka saat itu juga.”

“Ya, wanitaku!”

Damuel dan Angelica berbalik dan segera meninggalkan ruangan, sementara Matthias bergumam, “Nyonya Rozemyne, maksud kamu…?” Kami pertama kali menemukan kain perak di perkebunan musim panas Giebe Gerlach, jadi tidak sulit untuk menyatukannya.

“Aktor jahat dengan mana mungkin menyusup ke Ehrenfest. Pesta merayakan musim semi berakhir tepat sebelum aku kembali, bukan? Salju akan segera mencair, dan kita harus waspada terhadap kereta.”

Matthias dengan cepat melangkah ke depanku, berlutut, dan menyilangkan tangan di depan dada. “Nona Rozemyne, izinkan aku pergi ke Gerlach. Selama penyelidikan kami sebelumnya, kami menemukan beberapa kabin kecil yang menyembunyikan alat sihir. Lord Bonifatius memasang beberapa jebakan sehingga kami dapat mengetahui jika ada yang mencoba mengaksesnya. aku akan meminta untuk memeriksa jebakan itu.”

“Aku akan bertanya pada Kakek. Bagaimanapun, Ordo Kesatria harus ikut bersamamu.”

aku mengirim ordonnanz menyampaikan permintaan Matthias. Bonifatius cukup sibuk mengerjakan pertahanan Ehrenfest bersama Karstedt dan Sylvester, jadi dia akan mengirim seseorang dari Ordo Ksatria ke Gerlach menggantikannya.

Benar…?

“aku hanya berpikir seseorang harus memeriksanya,” jawabnya. “Masuk akal jika aku melakukannya; kita tidak bisa mengambil risiko orang lain memicu semuanya. Matthias, persiapkan yang banyakramuan peremajaan. Kami akan segera pergi ke sana dan kembali besok.”

Bonifatius bermaksud terbang langsung ke Gerlach dan kemudian kembali dengan kecepatan maksimum, menenggak ramuan peremajaan sebanyak yang diperlukan. aku mengambil beberapa jenis ramuan peremajaan dari kamar tersembunyi aku dan memberikannya kepada Matthias, yang tampaknya berada dalam kesedihan tahap keempat.

“Kamu boleh menggunakan ini,” kataku. “aku bisa menjamin kemanjurannya. Namun, apakah kamu yakin tentang hal ini? Mengikuti kakek aku tidak akan mudah.”

“Aku yang mengajukan permintaan itu sejak awal, jadi…” Matthias terdiam. “Ya aku akan pergi. aku tidak ingin ada bahaya lagi yang menimpa Ehrenfest. aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk melindunginya.”

Kemudian dia dengan ramah menerima ramuan peremajaan.

Semuanya baik-baik saja jika Matthias pergi ke Gerlach, tapi Laurenz tidak akan bisa menjagaku sendirian. aku mulai berdebat apakah aku harus memanggil Judithe, tetapi Matthias tersenyum dan mengatakan kepada aku untuk tidak khawatir.

“aku sudah menghubungi Judithe,” katanya. “Kami tidak bisa meninggalkanmu tanpa perlindungan yang memadai, jadi dia datang ke kuil bersama Lord Bonifatius.”

Wowee… Pengikutku sangat kompeten.

Saat para ksatria yang sibuk bergerak mulai menetap, Fran kembali. “Inilah kunci dari Alkitab,” dia memberi tahu aku.

“Terima kasih, Fran,” jawabku dan bangkit dari tempat dudukku. “aku akan pensiun ke kamar tersembunyi aku untuk memeriksanya. Judithe, Laurenz, kamu tidak perlu mengikutiku masuk. Mohon tunggu di sini sekarang.”

Kedua ksatriaku mengangguk pengertian mereka sementara aku melangkah ke kamar tersembunyiku sendirian. Aku meletakkan kuncinya di atas meja dengan suara klak pelan , lalu mengeluarkan schtappe-ku dan meneriakkan, “ Grutrissheit .” Kitab Mestionora muncul dalam bentuk tablet elektronik yang aku gunakan untuk mencari informasitentang kunci yang digunakan untuk membuka kunci Alkitab negara tersebut.

“Mari kita lihat…”

Menurut teks tersebut, setiap kunci dibuat sesuai dengan fondasi kadipatennya masing-masing. Di atas feystone registrasi, ada feystone lain yang jauh lebih kecil dan memiliki warna dari kadipaten mana pun.

Penasaran, aku mulai memeriksa kuncinya. Feystone kecil itu cukup mudah ditemukan, tapi warnanya bukan kuning tua—melainkan ungu muda.

“Apa? Ini bukan kunci kami! Itu milik Ahrensbach! Tapi bagaimana caranya?! Kami telah menggunakannya berkali-kali untuk membuka Alkitab kami!”

Karena panik, aku terus membaca secepat yang aku bisa. Ternyata, meskipun setiap kunci dipasangkan dengan sebuah fondasi, tidak ada batasan mengenai Alkitab mana yang dapat mereka buka. Zents membuat kuncinya dengan sihir, jadi semuanya identik secara fisik. Seseorang dapat menggunakan kunci apa saja untuk membuka Alkitab apa pun selama mana yang terdaftar pada keduanya sama.

Bagi kaum Zent di masa lalu, Alkitab untuk Uskup Tinggi telah berfungsi sebagai buku teks instruksional yang mencakup doa dan upacara keagamaan yang perlu dilakukan seseorang untuk mendapatkan Kitab Mestionora. Mendapatkan Grutrissheit buatan schtapp adalah tujuan utamanya, karena jauh lebih nyaman dibandingkan dengan Alkitab yang berat dan mudah rusak.

Selain itu, ada kalanya Alkitab perlu ditukar, jadi masuk akal jika tidak memiliki kunci unik untuk masing-masing Alkitab.

Secara historis, setiap kali sebuah kadipaten dibentuk atau dihancurkan, Zent secara pribadi akan mengurus sihir dasarnya dan kunci yang diperlukan untuk mengaksesnya. Sebaliknya, Alkitab dan instrumen ilahi di kuil sering kali dilestarikan dan digunakan kembali.

Setiap kunci yang dibuat oleh Zent dipasangkan dengan landasan tertentu, artinya kunci tersebut hanya dapat digunakan di kuil kadipaten masing-masing. Tapi karena dimaksudkan untuk digunakan jika aub tiba-tiba mati, kuncinya tidakharus didaftarkan dengan mana yang sama dengan yayasannya; siapa pun dapat menggunakannya selama mereka berada di pintu yang benar.

“Jadi di manakah kunci Ehrenfest?” Aku bertanya-tanya dalam hati, dalam keadaan linglung—tetapi jawabannya sudah mengintai di benakku. Georgine sudah lama merebutnya.

aku teringat kembali saat dia mencuri Alkitab kami. Aku menyadari bahwa kuncinya berisi mana milik orang lain, tapi alih-alih menyelidikinya lebih lanjut, aku malah mengecatnya kembali. Bahkan tidak pernah terlintas dalam pikiran aku bahwa itu mungkin milik kadipaten lain, terutama ketika aku berhasil membuka Alkitab kami dengan itu.

“Sekarang setelah kita mengetahui kebenarannya, bukankah Ahrensbach rentan jika fondasinya dicuri? aku tidak mengerti mengapa Georgine melakukan sesuatu yang begitu berisiko… ”

aku benar-benar tidak tahu apa yang dia pikirkan. Apakah dia dengan sombongnya berasumsi bahwa kita tidak akan pernah menyadari penipuan itu? Atau apakah dia tidak peduli dengan yayasan Ahrensbach? Mungkin ini semua adalah bagian dari rencana rumit untuk menjebak kita. aku benar-benar tidak tahu.

Namun, ada satu hal yang jelas bagi aku: Georgine begitu terobsesi dengan yayasan Ehrenfest sehingga dia rela meninggalkan bangsanya dan bahkan putrinya sendiri untuk mencapainya. Yang terburuk, aku tidak mendapat kesan bahwa dia berencana untuk menghargainya; sebaliknya, menurutku dia hanya peduli untuk mengambilnya dari Sylvester dan bahkan mungkin menghancurkannya dengan kedua tangannya sendiri.

Dan jika menghancurkan yayasan kita adalah tujuan utamanya…

Darah terkuras dari wajahku. Jika dia ingin menghancurkan Ehrenfest, bukan menjadi aubnya, maka dia adalah musuhku yang paling berbahaya. aku tidak akan bisa bernegosiasi dengannya, juga tidak akan ada cara untuk menarik emosinya. Dia akan membunuh siapa pun yang menghalangi jalannya tanpa ragu sedikit pun. Dan untuk rakyat jelata… Jika dia melihatku mencoba melindungi mereka, dia akan melakukannyamungkin memandang mereka sebagai kelemahan untuk dieksploitasi dan mulai menyerang mereka tanpa henti.

“Merebut fondasi tidak akan terlalu sulit jika kamu tidak peduli dengan apa yang terjadi selanjutnya…”

Fondasinya terbuat dari sihir, dan perannya sama pentingnya dengan namanya: fondasi tersebut adalah landasan literal yang menjadi landasan setiap kadipaten. Seperti yang kupelajari selama kelas Akademi Kerajaan, mengisi fondasi dengan mana akan memperkaya tanahnya, sementara merampasnya hingga kosong akan menyebabkan kota-kotanya hancur dan tanah itu berubah kembali menjadi gurun putih. Itulah mengapa seseorang biasanya akan secara perlahan mengganti mana mantan aub dengan milik mereka sendiri atau mengalami kesulitan untuk mewarnai semuanya sekaligus.

Tapi jika seseorang hanya ingin mencuri dan menghancurkan sebuah yayasan… mereka tidak akan membutuhkan banyak waktu atau mana. Mereka bisa menyiapkan sekumpulan batu kosong untuk menyedot semua mana atau sekadar menyerang fondasi dengan mantra besar. Dalam kedua kasus tersebut, mengeringkan Ehrenfest tidak hanya akan menyebabkan ibu kota tetapi juga hutan, lahan pertanian, dan sejenisnya hancur menjadi pasir putih. Kecil kemungkinannya ada rakyat jelata yang akan selamat, tapi jika siapa pun yang mencuri yayasan itu tidak mempedulikannya, mereka akan dengan mudah dapat memulihkannya dari sana.

Biasanya dilarang menghancurkan kadipaten dengan cara seperti itu, tapi penguasa Zent tidak memiliki Grutrissheit, artinya dia tidak bisa menghukum siapa pun yang melakukan kejahatan seperti itu. Georgine memahami hal itu, yang menjelaskan mengapa dia begitu memaksa.

Kami membutuhkan Zent. Zent yang tepat dengan Grutrissheit.

aku sudah memiliki sebagian besar Kitab Mestionora; jika aku juga bisa mendapatkan yayasan Yurgenschmidt, aku akan dengan mudah menghentikan Georgine. Sama seperti adanya kesenjangan yang cukup besar antara seorang aub yang memiliki yayasan dan calon archduke yang hanya mempelajarinya di sekolah, ada banyak Zent yang memilikiyayasan dapat melakukan hal yang tidak dapat dilakukan oleh ahli waris yang hanya memiliki Grutrissheit.

aku ingin menghentikan Nona Georgine.

Namun motivasi itu tidak cukup; Grutrissheit versiku masih belum lengkap, dan lingkaran sihir yang diperlukan untuk mantra skala besar masih kabur dalam pikiranku. aku perlu menyelesaikan Kitab Mestionora atau mengakses versi transkripsi Zents yang terletak di bagian belakang arsip bawah tanah.

Bagaimana aku bisa melindungi Ehrenfest? Kelilingi seluruh kota dengan perisai Schutzaria, mungkin…?

Itu adalah sebuah ide, tapi kami tidak tahu kapan Georgine akan muncul, dan mencoba mempertahankan penghalang tanpa henti adalah hal yang mustahil. Ada juga kemungkinan dia hanya menggunakan kain perak Lanzenave untuk menyelinap melewatinya. Solusi terbaik adalah menangkap Georgine sebelum dia bisa mendekati yayasan; dia harus datang ke sini secara pribadi jika dia menginginkannya.

Tidak ada gunanya mencoba mencari solusi sendiri, terutama ketika aku merasa sangat panik; Aku hanya akan berlari berputar-putar. Melapor kembali ke Sylvester adalah langkah paling cerdas, jadi aku mengambil kunci Alkitab dan keluar dari kamar aku yang tersembunyi.

“Aku menemukan sesuatu yang penting dan harus segera kembali ke kastil,” aku mengumumkan. “Demi keamanan, aku akan membawa kuncinya. Fran, saat Damuel dan Angelica kembali, suruh mereka berjaga di luar pintu depan dan belakang kuil. Lalu pergi ke kamar Hartmut dan beri tahu dia bahwa dia harus memanggil Melchior ke kuil.”