Pembaptisan Dirk dan Bertram

Setelah Festival Panen berakhir, persiapan musim dingin dimulai. Ini bukanlah hal baru, jadi aku merasa nyaman mempercayakan panti asuhan dan kamar Uskup Agungku kepada Fran dan yang lainnya. Adapun Melchior dan magang blues, mereka menerima bimbingan dari petugas kuil mereka. Karena mereka akan menghabiskan sebagian besar waktu mereka di kastil, berkunjung hanya untuk Ritual Dedikasi, pelayan kuil mereka adalah orang-orang yang akan menderita jika persiapan tersebut tidak dilakukan dengan benar.

Meninggalkan kuil sendirian, aku fokus pada persiapanku sendiri. Aku sibuk membuat makalah untuk Ferdinand dan mengumpulkan bahan-bahan yang diperlukan untuk membuat shumil perpustakaanku, tapi aku masih punya waktu untuk mengirim makanan dan permen ke Ahrensbach. Pengiriman terakhirku—yang kukirimkan bersamaan dengan surat-suratku—mungkin sudah habis saat ini, tapi yang ini akan bertahan sampai kita bertemu di Turnamen Antar Kadipaten.

Eheheh… Kali ini aku kirim masakan Ahrensbach dengan kuah kaldu ikan yang nikmat—disesuaikan dengan selera aku tentunya. Makanan yang dihasilkan mungkin akan membuat siapa pun yang terbiasa dengan masakan duchy berseru, “Ini enak tapi sepenuhnya salah! Itu palsu!” Tapi itu tidak mengganggu aku.

“Apakah kita perlu berkumpul jika terus begini?” Clarissa bertanya sambil melihat daftar bahan-bahan Hirschur sementara aku terus menyeduh kertas. “Lord Ferdinand harus memiliki semua yang kita butuhkan di bengkelnya!” Dia terpesona, dan wajar saja—lokakarya ini benar-benar merupakan harta karun bagi para sarjana dalam bidang pembuatan bir.

“Sebagian besar bahan-bahan itu berasal dari perjalanan JustusYurgenschmidt,” kataku, “tapi Ferdinand sendiri yang mengumpulkan beberapa di antaranya. Selama Doa Musim Semi dan Festival Panen, dia biasa keluar dan mencari bahan-bahan sementara aku fokus pada ritual dan menjaga stamina aku.”

Aku menggunakan sihir penghemat waktu sambil menatap ke arah tempat pembuatan bir. Resep baru dari Ferdinand ini melibatkan banyak langkah dan bahan lebih banyak lagi. Itu sangat membosankan.

Kalau saja aku bisa menembakkan banyak mana, menghasilkan satu ton debu emas, lalu membuang semuanya. Siiigh…

Saat aku bersiap menuju Royal Academy, seorang ordonnanz dari Gretia tiba. Setelah menelusuri barang-barang yang disita dan barang bekas lainnya yang tersedia, dia dan yang lainnya berhasil mendapatkan pakaian formal untuk pembaptisan Dirk dan Bertram, serta untuk magang blues.

“Mereka perlu dipasang,” kata ordonnanz. “Kapan kita bisa membawanya ke kuil?”

“Katakanlah tiga hari dari sekarang,” jawab aku. “Pembuatan birku harus diakhiri kalau begitu.”

“Lima, kalau begitu. Untuk memberimu waktu istirahat.”

Ordonnanz mengulangi pesannya dua kali lagi—dan dengan itu, tanggalnya telah diatur.

Pada hari perlengkapan, diputuskan bahwa peserta magang biru akan pergi ke kamar Melchior untuk memilih pakaian favorit mereka; kiriman dari archduke baru saja tiba. Ada banyak pakaian yang perlu dipertimbangkan: untuk Pesta Permulaan, ruang bermain anak-anak, Royal Academy, berkuda, membuat bir… Daftarnya terus bertambah.

“Kami akan memilah pakaian Dirk dan Bertram di panti asuhan,” kataku, lalu membawa Gretia dan pelayanku ke lantai satu, di mana orang bisa menemukan ruangan besar untuk anak-anak pra-baptisan.

Dua bangsawan masa depan kita membutuhkan pakaian untuk pembaptisan mereka danruang bermain. Gretia sibuk melengkapinya dengan pakaian, yang kemudian dia masukkan ke dalam keranjang terpisah.

“Aku tidak percaya kita bisa mendapatkan pakaian secantik ini…” kata Dirk, nyaris tidak bisa menahan rasa takjubnya. Dia hanya pernah mengenakan pakaian selain jubah saat pergi ke hutan.

Bertram meringis sebaliknya. “aku tidak tahu… Mereka terlihat terlalu tua dan murahan untuk dibaptis.” Setahun yang lalu, dia menikmati gaya hidup yang lebih mewah sebagai putra Giebe Wiltord, sehingga pakaiannya tidak memenuhi standarnya.

“Ya ampun… Mereka lebih dari yang pantas diterima oleh anak penjahat,” cibir Gretia. “Jika kamu sangat tidak menyukainya, maka kamu seharusnya membelinya sendiri. Itu akan menyelamatkanku dari kesulitan menemukan ini untukmu.”

“Apa?!”

Bertram berbalik kaget dan disambut dengan senyum dingin Gretia. Mata biru kehijauannya, yang biasanya tersembunyi di balik poninya, dipenuhi dengan cibiran.

“Sepertinya kamu tidak mengerti tempatmu,” katanya, nadanya tanpa ampun. “Aub Ehrenfest tidak menyelamatkan anak-anak penjahat karena belas kasihan atau kebaikan. Motivasinya adalah untuk meningkatkan populasi bangsawan kadipaten. Jika kamu memberinya alasan untuk percaya bahwa kamu mungkin menimbulkan masalah, dia akan langsung mengeksekusi kamu. Mengapa dia harus membiarkanmu hidup jika kamu hanya akan menambah konflik?”

Bertram menjadi pucat pasi. Dia pasti belum pernah mendengar orang mengatakan hal seperti itu di kuil.

Mengabaikan penderitaan anak laki-laki tersebut, Gretia melanjutkan, “Sama sekali tidak mudah untuk menyelamatkan kamu dari tradisi lama yang menghukum seluruh keluarga atas kejahatan yang dilakukan oleh satu anggota keluarga. kamu telah diberkati dengan peluang yang fenomenal—dan jika kamu tidak dapat menangkapnya, maka kamu pastilah pembuat onar. Laurenz, bukankah lebih baik melenyapkannya sebelum dia diizinkan bergabung kembali dengan dunia luar?”

“Gretia,” aku menyela hampir berdasarkan naluri, “kamu bertindak terlalu jauh.”

Dia tersenyum padaku, matanya menyipit. “Si bodoh ini tidak mengerti bahwa lebih banyak nyawa yang dapat ia andalkan bergantung pada perkataan dan perbuatannya—yang berarti saudaranya, Laurenz, belum mendidiknya dengan baik. Jika kamu ingin mengampuni pembuat onar yang berbahaya sekalipun hanya karena dia masih anak-anak, setidaknya kita harus menyampaikan kenyataan situasinya ke dalam dirinya. Memanjakan anak nakal bukanlah suatu kebaikan, Nona Rozemyne. Jika terus begini, tindakan bodohnya akan merenggut nyawa semua orang yang diselamatkan dari dosa keluarga mereka. Dirk akan menerima hukuman yang sama, karena dia dibaptis dengan aub sebagai walinya bersama mereka.”

Kami pernah menyelamatkan anak-anak satu kali, tapi bukan berarti mereka kebal dari hukuman. Ditambah lagi, karena mereka telah memasuki panti asuhan, segala kesalahan yang mereka lakukan akan menyebabkan semua anak yatim piatu dianggap berbahaya; para bangsawan tidak akan membedakan antara mereka yang datang tahun lalu dan mereka yang selalu ada di sana. Baik bangsawan tersumpah maupun pekerja magang blues yang bekerja keras akan menerima perlakuan yang sama. Dalam skenario terburuk, seluruh kuil akan sekali lagi dicemooh karena orang mengira kuil itu menampung penjahat.

Setelah memperjelas maksudnya, Gretia bertanya, “Bukan itu yang kamu inginkan, bukan, Nona Rozemyne?”

Aku menggelengkan kepalaku.

“Seperti dugaanku,” katanya. “Aku akan menemani Dirkpembaptisannya, sementara salah satu pelayan Lord Melchior akan menemani Bertram untuk pembaptisannya. Aub sedang mempersiapkan cincin mereka.”

“Kamu akan melakukan itu terlepas dari segalanya? Aku sangat berterima kasih padamu, Gretia.”

Dia tersenyum tipis. “Pakaian pembaptisan mereka akan tetap ada di sini. Sisanya akan aku bawa ke ruang bermain di kastil, sama seperti tahun lalu.” Kemudian, dengan keranjang di tangannya, dia melanjutkan perjalanannya.

Laurenz memukul kepala adiknya, yang terlihat putus asa. “Bertram. Gretia mungkin kasar, tapi dia benar—pindah ke kastil akan menjadi peringatan, suka atau tidak. kamu tidak bisa mengharapkan kebaikan yang sama seperti yang kamu terima di panti asuhan.”

Dari sana, Dirk dan Bertram memilih kamar mereka di bagian bangsawan dan perabotan yang akan dimasukkan ke dalamnya. Mereka akan memilih petugas pada musim semi mendatang. Konrad ingin menghabiskan lebih banyak waktu di panti asuhan sebagai pendeta abu-abu magang; kemudian, setelah dia tumbuh dan mengembangkan mana yang cukup untuk melakukan upacara keagamaan, dia akan menerima kamar sebagai murid magang berwarna biru.

Dirk dan Bertram memberikan pemberkatan ujian dengan sebuah cincin yang aku izinkan untuk mereka pinjam, berlatih harspiel sebagai persiapan debut mereka, dan berusaha menghafal langkah-langkah pembaptisan disertai dengan beberapa etiket mulia.

Upacara kedewasaan musim gugur datang dan pergi dalam sekejap mata, begitu pula pembaptisan musim dingin. Pada saat upacara rakyat jelata berakhir, sebagian besar bangsawan telah tiba di Kawasan Bangsawan. Rombonganku juga pindah ke kastil sebagai persiapan untuk bersosialisasi di musim dingin. Debut dan pembaptisan anak-anak bangsawan akan menyertai pesta itu.

Pada hari tersebut, di kamarku di kastil, Ottilie dan Lieseleta mulai membantuku berganti pakaian seremonial.jubah. Gretia pergi ke kuil untuk menjemput Dirk dan harspiel anak-anak dari panti asuhan.

“Pakaian upacara ini akan dibawa ke Royal Academy setelah upacara hari ini selesai, kan?” Ottilie bertanya.

“Benar,” jawab aku. “Aub Klassenberg menghubungi Sylvester—Ritual Pengabdian akan diadakan di awal semester.”

Karena kami ingin meminjam instrumen ilahi dari Kuil Penguasa, kami tidak dapat mengadakan upacara kami pada waktu yang sama dengan upacara mereka. Melakukannya lebih awal lebih baik untuk tahun ketiga; meskipun satu upacara saja tidak akan memberikan dampak yang besar, mereka akan menghargai setiap kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi. Dengan demikian, diskusi dengan kuil Sovereign dan para profesor Akademi Kerajaan telah diakhiri dengan kesepakatan bahwa Ritual Pengabdian para siswa akan diadakan segera setelah mereka kembali ke Akademi. Mereka akan berpartisipasi dalam tiga gelombang terpisah: para bangsawan awam, lalu para bangsawan menengah, lalu para bangsawan agung.

“Keadaanku diabaikan,” kataku. “Bagaimana pendapatmu tentang itu, Lieseleta?”

“Kedaulatan dan kadipaten tingkat atas selalu memaksakan kehendak mereka kepada orang-orang yang berada di bawahnya,” jawabnya. “Namun, Lord Wilfried meyakinkan aub untuk membiarkan dia memimpin upacara mednoble dan Charlotte sebagai bangsawan awam, untuk meringankan bebanmu.”

“Itu sangat membantu.”

Mempersiapkan ritual dan menjalani pertemuan yang diperlukan akan menyita banyak waktuku, jadi kecuali aku berhasil menyelesaikan kelasku, aku tidak akan bisa kembali untuk Ritual Dedikasi Ehrenfest.

“Dan untuk mempermudah para siswa, aub bernegosiasi agar para pendeta biru yang menemanimu selama Konferensi Archduke diizinkan mengunjungi Royal Academy.Jika tidak ada yang lain, kamu dapat mengharapkan untuk memiliki lebih dari cukup penjaga sampai akhir Ritual Dedikasi Royal Academy. Sangat menggembirakan.”

Dengan kata lain, Hartmut, Cornelius, Damuel, Leonore, dan Angelica semuanya diizinkan mengunjungi Royal Academy sampai Ritual Dedikasi selesai.

“Meskipun hal itu membantuku, aku yakin hal itu akan menyusahkan orang lain,” kataku, memperjelas ketidaksetujuanku. “Pengaturan mendadak ini berarti mereka sekarang harus bersiap untuk Royal Academy. Rencana mereka untuk bersosialisasi di musim dingin pasti berantakan, terutama ketika mereka akan memanfaatkan ketidakhadiran aku untuk bersiap-siap pindah ke Kedaulatan.”

Ottilie menghiburku dengan senyum masam. “Nona Rozemyne, tidak perlu merasa frustrasi. Salah satu dari mereka sangat gembira atas kesempatan untuk menemani kamu.”

“Tentu saja…”

Setelah aku berganti pakaian, seorang ordonnanz dari Gretia tiba: Dirk, Bertram, dan murid magang biru lainnya sekarang berada di kastil.

“Selamat datang, anak-anak baru Ehrenfest!” Hartmut menyatakan, berdiri di sampingku di atas panggung.

Pintunya dibuka, dan masuklah barisan anak-anak yang akan menjadi bangsawan—termasuk Dirk dan Bertram, yang berada di urutan paling akhir. Jumlah mereka total dua belas, dan enam di antaranya juga akan dibaptis hari ini.

Hartmut membaca Alkitab, lalu memulai registrasi mana. Sudah menjadi kebiasaan untuk mengurutkan status, dari terendah ke tertinggi, jadi Dirk dipanggil terlebih dahulu. Dia tampak tegang saat dia mendekat.

Kejadian selanjutnya cukup biasa: aku memberikan alat pengecekan mana untuk dia pegang, dia melakukan seperti yang diinstruksikan dan membuatnya bersinar, lalu penonton bertepuk tangan.

Aku tersenyum pada Dirk, yang menghela nafas lega, lalu mengambil medali. Dia mencapnya dengan alat itu, sehingga mendaftarkan dirinya.

Tunggu apa?

Meskipun dia telah mendaftarkan mana, warnanya hampir tidak berubah. Mereka pingsan, sehingga sulit untuk mengatakan apakah dia memiliki semuanya atau tidak sama sekali. Yang paling bisa aku simpulkan adalah elemen Angin yang paling menonjol.

Apa yang harus dilakukan seseorang pada saat seperti ini?

Secara naluriah aku menoleh ke arah Ferdinand, hanya untuk melakukan kontak mata dengan Hartmut. Agak canggung, tapi sepertinya dia tidak memperhatikan reaksiku; dia hanya mendekat dan mengintip medali itu.

“Dia tampaknya memiliki perlindungan ilahi dari Angin…” gumam Hartmut, menyatakan apa yang sudah kuketahui. Dia tampak sama bingungnya dengan perasaanku.

aku kira dia juga tidak tahu apa yang terjadi.

Perenungan sebanyak apa pun tidak akan memberiku jawaban, jadi aku kembali ke Dirk dan tersenyum. “Satu dewa telah memberimu perlindungan ilahi: Angin. Jika kamu mendedikasikan diri kamu untuk menjadi layak menerima perlindungan ini, kamu pasti akan menerima lebih banyak berkah.”

Selain perkembangan yang tidak biasa itu, registrasi mana Dirk telah selesai. Hartmut memasukkan medali ke dalam kotak, lalu Sylvester naik ke panggung dengan cincin di tangan.

Penonton tergerak. “Anak laki-laki itu pasti anak dari mantan faksi Veronica,” bisik beberapa orang. “Anak itu lolos dari hukuman,” kata yang lain. Dalam sekejap, terlihat jelas bahwa Gretia mengatakan yang sebenarnya.

Mengabaikan desas-desus itu, Sylvester memberikan cincin itu kepada Dirk. “Aku menghadiahkan cincin ini padamu, Dirk, karena kamu telah diterima oleh para dewa dan manusia. aku akan menjadi wali kamu menggantikan orang tua kamu, dan status kamu selanjutnya tidak akan bergantung pada hal tersebutrumahmu tetapi pada kuantitas manamu. Kami menyaksikan lahirnya mednoble baru. Selamat.”

“aku bersyukur dari lubuk hati aku yang terdalam, Aub Ehrenfest,” jawab Dirk, dengan senyuman yang tidak menunjukkan sedikitpun rasa cemas. Dia menatap feystone merah yang menghiasi cincin barunya, yang terletak di jari ketiga kirinya.

“Semoga Geduldh Dewi Bumi memberkatimu, Dirk,” kataku sambil memberinya berkah.

Dirk mengembalikannya, seperti yang telah kami latih. Cahaya itu melayang di udara sebelum mencapaiku.

Penonton kembali bertepuk tangan, meski kali ini lebih ragu-ragu. Ini adalah pertama kalinya aku mengalami penolakan terang-terangan saat seseorang dibaptis. Kegelisahan muncul di dadaku… tapi kami harus terus maju.

“Bertram,” kataku.

Anak kedua dari dua anak yatim piatu kami naik ke atas panggung untuk mendaftarkan mana miliknya, harus menahan tatapan tajam dari para bangsawan yang berkumpul, yang dengan hati-hati mencari kesalahan sekecil apa pun atau langkah yang mengungkap. Medalinya berubah warna secara normal.

Pikiranku kembali ke Dirk; pasti ada alasan untuk medalinya yang tidak biasa. aku juga akan dianggap sebagai salah satu dari Devouring, tapi itu tidak terjadi selama aku dibaptis. Lagi pula… mungkin akulah yang aneh. Mana-ku telah keluar dengan elemen omni, menampilkan setiap warna.

“Dua dewa telah memberimu perlindungan ilahi: Air dan Api,” kataku. “Jika kamu mendedikasikan diri kamu untuk menjadi layak atas perlindungan ini, kamu pasti akan menerima lebih banyak berkah.”

Sekali lagi, Sylvester mendekat dengan sebuah cincin. Yang ini memiliki batu feystone biru; Bertram mungkin lahir pada musim panas.

“Aku menghadiahkan cincin ini kepadamu, Bertram, karena kamu telah diterima oleh para dewa dan manusia. aku akan menjadi wali kamu menggantikan orang tua kamu, dan status Andaselanjutnya tidak akan bergantung pada rumah kamu tetapi pada kuantitas mana kamu. Kami menyaksikan lahirnya mednoble baru. Selamat.”

“aku bersyukur dari lubuk hati aku yang paling dalam, Aub Ehrenfest,” jawab Bertram sambil berlutut dengan kedua tangan terentang. Sylvester pasti mengenali gerakan itu, saat dia membungkuk sedikit dan memberikan tangannya kepada bocah itu. Bertram dengan hormat menggenggamnya, lalu menempelkan punggungnya ke dahinya.

Keheningan menyelimuti ruangan saat semua orang melihat: di atas panggung, Bertram memberikan tampilan rasa terima kasih terbesar yang bisa dilakukan seorang bangsawan.

Setelah itu, anak-anak lainnya dibaptis, dan debut pun dimulai. Para bangsawan awam memainkan harspiel mereka terlebih dahulu, lalu tiba waktunya untuk Dirk, Bertram, dan para bangsawan med lainnya. Dirk bermain relatif baik, mengingat sedikitnya waktu yang dia punya untuk berlatih. Bertram, sementara itu, adalah sosok yang luar biasa—sebuah indikasi yang jelas bahwa ia telah menerima pendidikan yang layak sebagai putra seorang mantan bangsawan.

Setelah debut selesai, Hartmut membuat beberapa pidato penutup sebagai Imam Besar sebelum kami berdua pamit. aku perlu mengganti jubah upacara dan mengenakan pakaian sosialisasi. Upacara pemberian hadiah kepada mahasiswa baru berlangsung; lalu aku makan siang bersama keluarga agung di ruang makan dan kembali ke aula besar untuk bersosialisasi.

Selama sambutan biasa, aku berulang kali ditanya apakah aku akan pindah ke kuil Penguasa. Sebagai pengawalku, Wilfried ditugaskan untuk menyangkal rumor tersebut dan mengusir para bangsawan yang penasaran.

Dari sana, aku berkeliling berbicara kepada anak-anak mantan faksi Veronica, mendoakan mereka baik-baik saja di Royal Academy. Dalam prosesnya, aku melihat beberapa bangsawan dengan agresif melahap makanan mereka. Aneh; aku mungkin mengharapkan hal itubeberapa tahun yang lalu, ketika makanan itu masih baru, tetapi kebanyakan orang melihatnya sebagai hal yang lumrah saat ini.

Aneh…

Hartmut pasti memperhatikan tatapanku karena dia dengan tenang berkata, “Mereka mungkin adalah para bangsawan yang diperintahkan untuk pulang dari Kedaulatan. Rencananya kamu akan bertemu mereka di lingkungan yang lebih santai ketika kamu kembali di tengah musim dingin. Tidak perlu berbicara dengan mereka sekarang, di hadapan begitu banyak orang.”

“Nyonya Rozemyne,” panggil Dirk.

Aku menoleh untuk menemuinya bersama Bertram, Gretia, dan beberapa orang yang kukenal dari kuil. Mereka bersosialisasi dengan magang blues di pusatnya. Sementara itu, Nikolaus dan calon siswa tahun pertama lainnya telah mengenakan jubah dan bros kadipaten yang baru saja mereka terima.

“Dirk, jangan bersikap terlalu dekat dengan Lady Rozemyne ​​di acara-acara publik,” kata Bertram sambil menarik lengannya dan mengajarinya tentang masyarakat yang mulia. “Kita harus menunggu sampai dia memanggil kita.”

Dirk segera meminta maaf padaku.

Aku tersenyum, lalu fokus pada Bertram. “Penampilanmu sebelumnya sangat bagus. Dan ucapan terima kasihmu kepada aub sebenarnya membungkam para bangsawan, meski hanya sesaat.”

Bertram tersendat, lalu dengan malu-malu membuang muka. Dia tidak seperti kakak laki-lakinya. Laurenz akan mengubah pujianku menjadi lelucon dengan menanyakan apakah dia harus berlutut di hadapanku juga.

“Bertram,” kataku, “aku harus memintamu untuk bergabung dengan Gretia dalam mengawasi Dirk, untuk memastikan dia tidak melakukan kesalahan serius.”

Dia meringis. “Lady Rozemyne, maksud aku bukan rasa tidak hormat, tapi itu menuntut terlalu banyak dari aku.” Memang benar bahwa mengawasi Dirk—anak laki-laki dari panti asuhan yang hanya tahu sedikit tentang masyarakat bangsawan—tidaklah mudah sedikit pun, tapi Bertram benar-benar mengambil peran sebagai guru. Sangat menyenangkan melihat mereka mendapatkannyasepanjang agak lebih baik dari sebelumnya.

“Bertram tampaknya baik-baik saja, bukan, Gretia?”

“aku belum akan bersikap begitu lega,” jawabnya. Nada bicaranya dan tatapan yang dia berikan kepada anak-anak menunjukkan betapa parahnya situasi mereka.