Mempersiapkan Kertas Fey

Setelah sarapan dan saat aku sedang berlatih harspiel, pengikutku yang datang dari kastil tiba. Ksatria pengawalku berpindah tempat, dan kami mulai membahas rencana kami hari itu.

“Pembicaraan sore ini dengan Benno bersifat rahasia, jadi aku berniat mengadakan pertemuan kita di ruang tersembunyiku,” kataku. “Damuel, jika kamu mau menjagaku.”

“Dan cendekiawanmu, Nona Rozemyne?” Hartmut bertanya sambil tersenyum.

Aku ragu-ragu. Untuk melindungi rahasiaku, aku perlu memilih nama yang disumpah, tapi… apakah Hartmut benar-benar satu-satunya pilihanku? Dia dipenuhi dengan antusiasme, dan semua orang mengalihkan pandangan mereka, jadi sepertinya itulah masalahnya.

“Ngh… Kamu boleh datang, Hartmut.”

“Terserah kamu.”

Fran dan Monika menghabiskan pagi hari untuk memastikan bahwa kamar tersembunyiku siap digunakan, sementara aku membuat kemajuan dalam serah terima dan pekerjaan lain di kamar Imam Besar. Melchior dan para pengikutnya ada di sana bersamaku, jadi kami mendiskusikan masa depan panti asuhan. Karena salah satu dari banyak tugas aku adalah menjadi direktur panti asuhan, aku mengatakan bahwa Melchior harus memilih salah satu pengikutnya untuk mengambil alih dari aku. Dia menerima berita ini dengan ekspresi yang sangat bermasalah.

“Direktur panti asuhan… Imam Besar adalah peran yang cukup masuk akal untuk diisi, karena tugasnya menyerupai pekerjaan sarjana, tapi direktur panti asuhan harus menjaga anak-anak biasa, bukan? Itu mungkin lebih dekat dengan pekerjaan pramugari, tapi ini masih sangat unik sehingga aku tidak yakin satu tahun akan cukup waktu untuk menyelesaikan serah terimanya. Ah, dan pengiringku masih sedikit… Menurutku, perempuan adalah yang paling cocok untuk posisi itu.”

Pengikut Melchior sebagian besar adalah laki-laki, seperti yang diharapkan, dan sebagian besar menganggap mengelola panti asuhan di luar deskripsi pekerjaan mereka. Melihat sekeliling, sepertinya mereka juga menentang pengambilan pelayan wanita untuk tujuan ini.

aku mengerti bahwa penampilan itu penting, tapi ini mengkhawatirkan. Tadinya aku bermaksud memberi Melchior salah satu pelayanku, tapi sepertinya dia tidak akan menerima Monika atau Nicola.

Mengubah pola pikir mereka juga tidak mudah… Apa yang harus dilakukan?

“Sebagian besar penghuni panti asuhan tidak punya mana,” kataku, “tapi sekarang anak-anak dari mantan faksi Veronica termasuk di antara mereka. Ada juga bengkel percetakan yang harus dipertimbangkan, jadi tidak seperti sebelumnya, menurutku keluarga agung harus mengambil alih kendali.”

Direktur panti asuhan perlu membesarkan anak-anak dan menangani mereka yang ingin membeli kaum abu-abu yang terlibat dalam industri percetakan. Oleh karena itu, posisi tersebut harus diberikan kepada seorang punggawa agung atau seseorang yang dapat dengan mudah melapor ke aub.

“Kita bisa bertanya pada salah satu pengikut Charlotte atau Brunhilde…” Melchior memulai, lalu menggelengkan kepalanya. “Oh, tapi Charlotte akan sibuk sampai Ibu melahirkan, dan Brunhilde masih bertunangan… Kakak, apakah kamu meninggalkan pelayan selain Brunhilde?”

Aku bertepuk tangan dan menoleh ke Philine, yang sedang bekerja di dekatnya. Sebagai salah satu pengikut aku dan seseorang yang terbiasa dengan urusan administrasi, dia adalah kandidat yang tepat.

“Philine, maukah kamu menjadi direktur panti asuhan?” aku bertanya.

“Aku?!”

“Kamu ingin melindungi Konrad selama tiga tahun ke depan sampai kamu dewasa, kan? Kalau begitu, posisinya akan cocok untukmu. kamu telah melihat pekerjaan aku dari dekat, dan kamu sudah memiliki keterampilan yang diperlukan. Ditambah lagi, sebagai direktur, kamu akan menerima tunjangan eksekutif—aku berasumsi kamu akan menginginkan sumber pendapatan yang stabil setelah aku pergi.”

Philine menerima gaji sebagai pekerja magang, namun dia juga menghasilkan uang dengan bekerja di kuil dan menjual transkripsinya kepada aku. Dengan kata lain, kepergian aku akan berdampak besar pada pendapatannya. Dia cukup beruntung karena Elvira akan membiayai kamar dan makannya, tetapi dia akan membutuhkan lebih banyak uang untuk membiayai semuanya.

“aku akan mengusulkan agar kamu menjabat sebagai direktur panti asuhan selama tiga tahun, dan selama itu kamu akan melatih pengganti kamu,” kata aku. “aku akan berbicara dengan aub dan yang lainnya tentang hal ini.”

Philine telah pergi ke panti asuhan berkali-kali, dan dia bisa melihat Konrad di sana. aku juga percaya bahwa dia akan memperlakukan anak-anaknya dengan baik dan memilih penerusnya dengan hati-hati.

“Tapi aku belum menyiapkan ruangan atau semacamnya…” gumamnya.

“Semua perabotan yang saat ini berada di ruangan direktur panti asuhan akan tetap ada di sana. Aku juga berniat meninggalkan Nicola dan Monika bersamamu, begitu juga Fran atau Zahm. Tentu saja, kamu akan melakukan ini sebagai bantuan kepada aku, jadi aku akan menanggung biaya kamu selama tiga tahun sebagai imbalannya.” Dalam keadaan normal, aku tidak memiliki alasan yang masuk akal untuk memberikan dana tambahan kepada Philine dan Philine saja—tetapi menugaskannya menjadi direktur panti asuhan adalah alasan yang tepat.

“Baiklah,” katanya. “aku menerima tugas ini.”

“Memiliki salah satu pengikutmu sebagai direktur panti asuhan kedengarannya bagus, Suster,” kata Melchior. “Philine, jika kamu juga dapat membantu aku ketika kamu datang ke bait suci, aku akan sangat menghargainya. aku rasa satu tahun bukanlah waktu yang cukup untuk menyelesaikan serah terima.”

Philine tersenyum dan mengangguk.

aku juga tersenyum. “Tentu saja, Melchior, bantuan Philine harus dibayar mahal. aku akan membuat formulir yang merinci tugas yang akan dia lakukan dan kompensasi yang harus dia terima atas waktunya. kamu juga ingin memberi kompensasi kepada pengikut kamu sendiri, karena kamu meminta mereka melakukan lebih dari beban kerja yang diharapkan. Aku sudah membayar milikku.”

Saat aku membusungkan dadaku, puas, para pengikut Melchior menatap tuan mereka dengan penuh harap.

Setelah makan siang, aku pergi ke ruangan direktur panti asuhan bersama ketiga pengikutku. Ini adalah pertama kalinya Hartmut mengunjungi ruangan tersembunyi ini, jadi dia benar-benar sangat senang. Damuel melirik ke arah kami berdua, tanpa ragu menyadari sedikit kelelahan yang kurasakan. Angelica menjaga pintu, seperti biasa.

Saat aku menyesap teh yang dituangkan Fran untukku dan memakan salah satu manisan yang telah disiapkan Nicola, Benno dan Mark memasuki kamarku. Kami bertukar salam, lalu masuk ke kamarku yang tersembunyi. Itu adalah kejadian yang cukup umum… dengan satu pengecualian yang sangat jarang terjadi.

Mata Benno bergerak hati-hati ke Hartmut; lalu dia bertanya apakah semuanya baik-baik saja. Dia tidak yakin seberapa terbuka dia bisa berbicara, karena hanya Fran, Damuel, dan Gil yang biasanya memasuki ruangan tersembunyi ini dalam pelayananku.

“Hartmut sudah memberikan namanya kepadaku, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” kataku. “Dia tidak bisa membangkang padaku, jadi aku akan memerintahkan dia untuk merahasiakan semua yang terjadi di sini.”

“aku senang kamu akhirnya menerima nama aku, Lady Rozemyne,” sela Hartmut, dipenuhi dengan antusiasme. “Sudah menjadi keinginanku untuk memasuki ruangan tersembunyi ini sejak aku mengetahui bahwa kamu mengadakan beberapa diskusi terpenting di sini.”

Benno memperhatikan kami dengan senyuman yang tidak stabil. aku tahu dia ingin pergi dan pikiran yang paling mendesak di benaknya saat ini mungkin adalah “aku tidak percaya kamu menerima nama orang seperti ini.”

Aku tidak akan melakukannya, tapi dia sangat ngotot.

“Tolong, Nona Rozemyne, jangan merasa perlu menahan apa pun karena aku ada di sini,” kata Hartmut. “aku sudah tahu bahwa kamu adalah mantan rakyat jelata, bahwa Gunther adalah ayah kamu, dan kamu telah mengenal Benno sejak sebelum bergabung dengan kuil.”

Aku menatapnya, benar-benar terkejut. Ekspresi Benno juga sama kakunya.

Dia melanjutkan, “aku dapat menentukan hal tersebut hanya dengan mendengarkan rakyat jelata di bengkel dan panti asuhan, dan menghilangkan kontradiksi yang muncul. Lord Ferdinand akhirnya menegaskan keakuratan kesimpulan aku. Jadi, bicaralah sepuasnya. Jangan pedulikan aku sama sekali.”

“Permisi?!” seruku. “Bagaimana kamu bisa mengatakan semua itu dan kemudian mengharapkan aku bertindak seolah itu bukan apa-apa?! Apakah hanya aku saja yang tidak mengetahui hal ini?! Damuel, tahukah kamu?!”

Dia tampak sama terkejutnya dan dengan panik menggelengkan kepalanya saat mata kami bertemu. “Tidak, ini juga berita baru bagiku.”

Hartmut tersenyum santai. “aku pikir mengungkapkan pengetahuan aku tentang masa lalu kamu sebelum aku menyebutkan nama aku akan membuat kamu gelisah, Nona Rozemyne.” Dia tidak ingin aku khawatir tentang bagaimana membuatnya tetap diam, apa dampaknya terhadap kota bawah, dan apa yang akan aku lakukan jika kebenaran menyebar ke bangsawan lain.

“Hartmut, apakah kamu sudah memberi tahu orang lain…?” aku bertanya.

“aku tidak akan pernah melakukan sesuatu yang sia-sia. Dibutuhkan kunjungan yang tak terhitung jumlahnya ke bengkel dan panti asuhan untuk membuat mereka yang bekerja di sana menurunkan kewaspadaan mereka terhadap aku. Kemudian, aku menghabiskan waktu aku dengan hati-hati untuk mengumpulkan informasi berharga dari komentar dangkal mereka. Mereka tidak akan pernah mengungkapkan apa pun secara langsung, jadi aku terpaksa secara bertahap menghilangkan kontradiksi kecil yang muncul dan menarik kesimpulan akhir dari sana. Seperti yang aku katakan, aku kemudian mengkonfirmasi kecurigaan aku kepada Lord Ferdinand, bahkan dengan risiko dieksekusi saat itu juga. Mengapa aku mengungkapkan informasi berharga seperti itu kepada orang lain padahal sayalah yang bekerja keras untuk menemukannya?”

Hartmut menatapku seolah-olah aku menanyakan pertanyaan yang paling jelas di dunia, dan itu hanya membuatku semakin bingung. Keadaan menjadi lebih buruk ketika aku bertanya mengapa dia berbuat sejauh itu. Dalam kata-katanya, dia ingin mencari tahu mengapa aku menghargai Damuel sebagai salah satu pengikutku. Apakah dia benar-benar telah bekerja keras untuk mempelajari sesuatu yang akan dia simpan sepenuhnya untuk dirinya sendiri…?

“Ngh… aku sudah kelelahan.”

Berkat Hartmut, aku sudah kehabisan tenaga bahkan sebelum kami sempat memulai diskusi. Bahuku merosot, sehingga Benno—yang duduk di hadapanku—duduk tegak.

“Jadi, apa yang ingin kita diskusikan di sini?” Dia bertanya. “Agar kamu memanggil kami ke sini ketika para pedagang dari kadipaten lain bisa tiba kapan saja, sesuatu yang drastis dan tidak terduga pasti telah terjadi. Apakah ada insiden selama Konferensi Archduke?” Matanya yang merah tua menyipit seolah ingin membentak, “Cepat. aku sibuk.”

Asumsinya benar; sesuatu yang drastis dan tidak terduga telah terjadi. Aku menegakkan punggungku juga dan berkata, “Semua yang aku ingin ketua guild ketahui tertulis di sini, di surat ini.” aku mempresentasikan korespondensi yang dimaksud. “Masalah yang ingin kubicarakan denganmu, Benno, perlu dirahasiakan di antara kita.”

“Itu sudah diberikan sejak kita memasuki ruangan ini,” kata Benno. Dia mengambil surat itu, menyerahkannya pada Mark, dan kemudian berbalik ke arahku, menunggu kata-kataku selanjutnya.

“Meskipun aku tidak dapat mengungkapkan keadaan sebenarnya… aku harus meninggalkan Ehrenfest satu tahun dari sekarang.”

“Satu tahun…? Kami sudah melakukan renovasi Groschel di musim gugur, dan pembukaan toko Plantin Company yang kedua… dan sekarang kamu ingin kami pergi bersama kamu ke kadipaten lain musim semi mendatang?” Dia melakukan yang terbaik untuk mempertahankan ekspresi netral, tapi aku tahu dia ingin berteriak, “Apakah kamu mencoba membunuhku?!”

Aku dengan panik menggelengkan kepalaku. “Sama sekali tidak. aku hanya mempunyai pengaruh besar terhadap industri di Ehrenfest karena izin aub. Di tempat lain, anak-anak di bawah umur tidak bisa dipercaya untuk mengurus hal-hal seperti itu, sehingga mereka yang terlibat dalam industri percetakan tidak akan dipindahkan sampai tiga tahun dari sekarang, ketika aku sudah cukup umur. Sebelum itu, aku harus memastikan status tujuanku, bersiap mendirikan toko dan bengkel di sana, dan—”

Benno mengangkat tangan untuk menyela penjelasanku, lalu menyilangkan lengannya dan menyeringai jengkel. “Dengan kata lain, kita harus bersiap untuk berangkat setahun dari sekarang.”

“Hm? Tidak, aku bilang tiga tahun karena—”

“Batas waktu yang kamu berikan selalu dipersingkat secara tiba-tiba. Jika kami berencana menyelesaikan semuanya dalam tiga tahun, kami tidak akan pernah menyelesaikannya tepat waktu.”

“Apa-?! Benno, itu jahat sekali!” Aku memelototinya. “Maksudku, itu tidak akan terjadi sebelum aku dewasa!”

Dia mengejek. “Tidak ada maksud jahat dalam hal ini; aku berbicara berdasarkan pengalaman. Apakah kamu akan mengambil semua Gutenberg? Ketika anggota keluarga agung meninggalkan kadipatennya untuk tinggal di tempat lain, personelnya akan ikut bersama mereka, bukan?”

“Alangkah baiknya jika semua orang datang, tapi aku tidak ingin memaksa siapa pun. aku akan pergi ke suatu tempat yang jauh, dan kamu tidak akan diterima sepenuhnya. Mungkin saja aku tidak dapat bekerja dengan kamu secara langsung seperti yang aku lakukan sekarang, dan mempekerjakan semua orang akan memperlambat pertumbuhan industri percetakan Ehrenfest.”

aku tidak ingin mengambil semua Gutenberg ketika mereka baru saja selesai melatih penerusnya.

“Namun,” aku melanjutkan, “aku ingin ada bengkel percetakan di tempat yang aku tuju. Oleh karena itu, setelah persiapan telah dilakukan, aku akan meminta keluarga Gutenberg untuk melakukan perjalanan serupa seperti perjalanan tahunan mereka, tapi itu saja. aku juga bermaksud untuk membawa beberapa orang terpilih bersama aku sebelum tiga tahun berakhir, termasuk Tuuli dari Perusahaan Gilberta dan Renaissance dari Persatuan Pencelupan. Oh, dan tolong beritahu semua orang bahwa mereka yang menemaniku akan memiliki kesempatan untuk membawa serta keluarganya, jika mereka mau.”

“Dipahami.”

“Untuk chef aku, aku ingin membawa Ella dan Hugo. Keluarga mereka juga dipersilakan untuk datang, tapi bisakah pengaturannya dilakukan secara sembunyi-sembunyi? Ella saat ini sedang istirahat untuk kehamilannya.”

aku melanjutkan dengan mencatat bahwa koki magang yang datang dari kota bawah untuk berlatih akan menggunakan kamar Philine. Lalu aku melanjutkan, “Dapur tidak akan menemui masalah apa pun selama Nicola ada di sana. aku akan mendanai kamar direktur panti asuhan selama tiga tahun sampai Philine dewasa, jadi kita bisa berharap semuanya akan tetap seperti semula.”

“Aku mengerti,” jawab Benno. “Siapa yang akan bertanggung jawab atas Lokakarya Rozemyne? Percetakan adalah industri kadipaten, jadi kita tidak akan bisa membeli bengkelnya sendiri, bukan?”

Memang benar, Perusahaan Plantin tidak akan dapat memiliki dan mengoperasikan bengkel tersebut jika bengkel tersebut berlokasi di panti asuhan kuil sebagai bagian dari industri kadipaten.

“Aku seharusnya tidak terlibat,” kataku, “tapi aku percaya bahwa menugaskan Gil ke Philine dan kemudian menjaga keadaan sebagaimana adanya sudah cukup untuk tiga tahun ke depan.”

“Dan setelah itu…?”

“Posisi direktur panti asuhan harus diberikan kepada punggawa agung atau bahkan mungkin Ibu. Kami hanya bisa berharap bahwa mereka akan melatih para sarjananya dengan cukup baik selama tiga tahun yang diberikan kepada mereka. Tampaknya Dirk dan Konrad bercita-cita menjadi seorang bangsawan dan pendeta biru yang dapat melindungi panti asuhan dan bengkel, jadi aku akan merekomendasikan untuk mengajar mereka selagi kamu memiliki kesempatan.” aku pastikan untuk menyebutkan bahwa Konrad secara khusus ingin menjadi pendeta yang berorientasi pada pedagang .

Bibir Benno membentuk seringai geli. “Katakan padaku, jika kamu berniat memindahkan Gutenberg, apa yang akan terjadi pada Gil dan pendeta abu-abu lainnya?”

“Tiga tahun dari sekarang, ketika personel aku pindah, aku bermaksud membeli mereka sebagai karyawan untuk bengkel percetakan baru dan meminta mereka untuk bergabung dengan aku bersama Philine. aku juga akan membeli Nicola saat itu.”

Singkatnya, setiap orang ditempatkan ke dalam salah satu dari tiga kelompok: mereka yang tertinggal, mereka yang ikut dengan aku, dan mereka yang akan bergabung dengan aku setelah tiga tahun. aku perlu mendiskusikan setiap individu dengan Sylvester dan memastikan bahwa tidak ada yang dibeli oleh orang lain. Jika aku menjelaskan bahwa beberapa dari mereka tertinggal agar industri tidak bangkrut dan menggunakan kartu truf dalam negosiasi aku dengan yang lain, aku yakin aku akan mampu mengatasinya.

“Hm.” Benno mengangguk. “aku sekarang mengerti bagaimana kamu bermaksud memobilisasi personel kamu dan melakukan serah terima. Setelah keluarga Gutenberg kembali dari Kirnberger, kamu dapat memercayai aku untuk meletakkan semua dasar yang diperlukan. Sekarang…” Dia menatapku dengan hati-hati. “Apakah Perusahaan Plantin termasuk di antara personel yang kamu perlukan untuk pergi bersama kamu?”

Elvira telah menyuruhku untuk menyatakan keinginanku secara langsung. Dan karena Hartmut maupun Damuel tidak bisa melihat wajahku dari tempat mereka menunggu di belakangku, aku menyeringai provokatif pada Benno, seperti yang selalu kulakukan sejak dulu.

“Tentu saja, aku akan senang jika Perusahaan Plantin mau menemani aku. Kehadiran kamu akan membesarkan hati aku, dan akan membuat penyambutan keluarga Gutenberg dalam waktu tiga tahun menjadi jauh lebih mudah. Namun, seperti yang kuduga, saat ini kamu sedang tenggelam dalam pekerjaan. Apakah kamu bisa datang atau tidak, itu tergantung pada keahlian kamu.

“Oho… Keahlianku, katamu?” Benno tersenyum menanggapinya, menjelaskan bahwa dia telah menerima tantanganku. Namun pertama-tama… aku perlu memesan kertas trombe.

“Seperti yang aku perkirakan ini bukan langkah yang mudah, aku akan bekerja sama dengan membawa kekayaan ke toko kamu. aku punya pesanan yang cukup besar untuk kamu: jual semua kertas tahan api yang kamu miliki kepada aku.”

“Kertas tahan api? Dan… semuanya?”

“Atas permintaan Ferdinand, aku menginginkan setidaknya tiga ratus lembar.”

Bahkan kertas trombe pun tidak cukup bagus untuk digambarkan sebagai “kualitas maksimal”. Kami perlu melakukan lebih banyak penelitian dan kembali ke dunia pembuatan bir untuk memperbaikinya lebih jauh lagi. Kecuali kita bertindak cepat, kita tidak akan selesai tepat waktu.

“Aku bermaksud bengkel kita fokus pada pembuatannya,” kataku, “jadi kalau kamu punya stok, aku ambil semuanya. Lebih cepat lebih baik.”

“Seluruh stok kami…” gumam Benno. “Apakah kamu bisa segera membayarnya?”

“Sangat. aku memiliki dana yang ditinggalkan Ferdinand.” Secara teknis itu bukan uang aku, tetapi aku tidak melihat ada masalah dalam menggunakannya demi dia. Ditambah lagi, bukan berarti aku tidak punya penghasilan sendiri.

“Begitu kami kembali ke toko, aku akan memeriksa stok kami dan meminta Mark mengirimkan sebanyak yang kami punya,” kata Benno. Masuk akal jika dia mempercayakan pesanan sebesar itu kepada tangan kanannya.

Aku menoleh ke Mark, yang berdiri di belakang Benno, dan mengucapkan terima kasih padanya. Dia mengangguk sebagai jawaban, menampilkan senyum tenangnya yang biasa.

Setelah diskusiku dengan Benno selesai, Hartmut mulai mengeluh karena dia iri pada orang-orang yang begitu mudah kupercayai. aku menjawab bahwa dia juga mendapat kepercayaan aku, dan dia dapat memperkuatnya dengan melatih Melchior dan para pengiringnya, lalu segera mulai mendorongnya menuju kamar Imam Besar.

Selanjutnya, setelah kembali ke ruangan Uskup Tinggi, aku memberi tahu semua orang dengan tegas bahwa Philine akan menjadi direktur panti asuhan setelah aku pergi, dan bahwa Monika serta yang lainnya akan beralih melayani dia. Para pelayan kuilku jelas lega mendengar bahwa penggantiku adalah seorang bangsawan yang sudah mereka kenal.

“Monika akan menjadi pelayannya,” kataku, “dan aku akan menugaskan Lily untuk mengawasi panti asuhan setelah Wilma pergi. Nah, Philine… Kamu hanya punya waktu satu tahun untuk bersiap—setengah tahun, jika kita kurangi waktu yang akan kita habiskan di Royal Academy. Mari kita mulai serah terimanya dengan tergesa-gesa.”

aku meminta Monika untuk mengumpulkan dokumen-dokumen yang berkaitan dengan pengelolaan panti asuhan dan menumpuknya di depan calon direktur kami. Kemudian aku melanjutkan, “Dokumen di depan kamu merinci arus kas panti asuhan selama setahun terakhir; sebagai direktur barunya, kamu perlu memahami berapa banyak uang yang dibutuhkan setiap musim. aku harus mencatat bahwa ada beberapa keadaan yang tidak biasa tahun ini dengan anak-anak mantan faksi Veronica dan dana aub. Monika, ingatlah hal itu saat kamu membimbing Philine melalui ini.”

“Dimengerti, Nona Rozemyne.”

Philine menatap tumpukan dokumen dengan heran, tapi hanya sesaat; dia segera menguasai dirinya dan mengambil papan di atas tumpukan. Monika membungkuk untuk membacanya juga, dan bersama-sama mereka mulai mengerjakannya.

“Fran,” kataku, “tolong siapkan teh untuk Mark serta pembayaran yang akan diberikan kepadanya sekembalinya dia.”

“Dipahami.”

Saat aku membuka kamarku yang tersembunyi—kami akan menyimpan kertas trombe yang dibawa Mark ke dalam—sebuah ordonnanz terbang masuk dan mendarat di lenganku. “Sudah lama sekali, Lady Rozemyne,” katanya. “Ini Brigitte dari Illgner. Kami telah menyiapkan kertas berharga kamu dan siap untuk memindahkannya ke kastil sesuai keinginan kamu. Tanggal berapa yang ideal? Kami juga akan meminta agar pembayaran dan biaya untuk menutupi teleportasi dikirimkan kembali kepada kami dengan kotak yang akan kami sediakan.”

Aku bisa merasakan mataku berbinar. Waktunya sangat tepat!

“Lady Rozemyne,” tiba-tiba Roderick menyela, “untuk penelitian ini, akan lebih baik jika kita menggunakan bengkel kastil.”

“Dan mengapa itu…?” tanyaku sambil memiringkan kepalaku ke arahnya.

“Clarissa tidak bisa masuk ke tempat yang ada di kuil, jadi dia akan membuat keributan besar jika kita melakukan pekerjaan kita di sana. aku juga percaya bahwa pembuatan bir akan berjalan lebih cepat dengan dukungan dari dua sarjana agung yang kaya mana, dan kastil akan memberi kita akses ke mereka yang melakukan penelitian bersama tahun lalu dengan Drewanchel, seperti Lord Ignaz dan Lady Marianne.”

Sudah menjadi tugas para sarjanaku untuk mengerjakan pembuatan birku—atau setidaknya mendukungku ketika aku mengerjakan sendiri—jadi Clarissa akan menjadi gila jika kita mengabaikannya. Roderick menyampaikan beberapa poin bagus, tapi aku tidak bisa langsung menyetujuinya.

“aku tidak bisa mengatakan aku terlalu antusias membuat bir di kastil. Bukankah semua orang di sana sangat sibuk saat ini? aku perkirakan akan menimbulkan keributan jika orang mengetahui bahwa aku sedang membuat bir untuk Ferdinand.”

“Nona Rozemyne, kamu memiliki dua bengkel sekarang, bukan?” Damuel mencatat. “aku menyarankan untuk membuat bir di perpustakaan kamu. Clarissa bisa bergabung denganmu di sana.”

Aku bertepuk tangan. Lokakarya perpustakaan aku memungkinkan Clarissa membuat bir tanpa membuat aku mendapat kata seru yang tidak diinginkan. Ini juga akan menjadi tempat yang bagus untuk mencari bahan lainnya.

aku mengirimkan tanggapan kepada Brigitte memintanya untuk mengirimkan kertas besok pada bel ketiga, kemudian mengirim ordonnanz ke Lieseleta di kastil untuk memberitahukan situasinya dan memintanya untuk menyiapkan pembayaran, beberapa perlengkapan, dan orang-orang yang diperlukan untuk memuat kertas tersebut. ke dalam binatang buasku. aku juga mengirimkan ordonnanz ke Lasfam yang menyatakan niat aku untuk perpustakaan dalam beberapa hari mendatang.

Tepat sebelum bel keenam—akhir hari kerja—ketika Mark masuk ke dalam ruangan dengan sebuah kotak di pelukannya. Perusahaan Plantin benar-benar telah mengumpulkan sisa kertas trombe miliknya. aku meminta Fran untuk memastikan berapa lembarnya, lalu memberi Mark pembayaran yang sesuai: lima emas besar. Pengikutku bingung melihatku menyerahkan begitu banyak, tapi itu tidak masalah bagiku.

aku meminta Fran dan Zahm untuk membawa kertas itu ke ruang tersembunyi, lalu meminta mereka memeriksa apakah bengkel tersebut memiliki kertas untuk aku beli. aku membutuhkan sebanyak yang aku bisa dapatkan saat ini.

“Roderick, ketika kamu kembali ke kastil, tanyakan kepada para pengikut Wilfried dan Charlotte apakah masih ada sisa kertas dari penelitian bersama kita dengan Drewanchel. aku akan membeli apa pun yang mereka miliki besok.”

Keesokan harinya, aku memindahkan kertas-kertas berharga yang disimpan di kuil ke dalam Pandabus aku, lalu terbang ke kastil sesuai jadwal. Lieseleta sudah mengumpulkan kertas itu dari Illgner, yang kemudian dia tambahkan ke stok kami. Dari sana, aku pergi ke perpustakaan aku bersama Clarissa dan Hartmut—ditambah para ksatria pengawal aku, tentu saja—untuk mendukung pembuatan bir mereka.

“Selamat pagi,” sapaku pada Lasfam.

“Nyonya Rozemyne. Aku sudah lama menunggumu kembali, jawabnya sambil tersenyum. “Masuklah; teh telah disiapkan.”

Aku memutuskan untuk istirahat sejenak sementara para pelayan membawakan kertas dari highbeast-ku. Saat aku sedang menyesap minumanku, Lasfam memberikanku alat pemblokir suara, lalu menanyakan lebih banyak informasi tentang Ferdinand dan syarat-syarat yang telah aku negosiasikan untuknya.

“Lord Ferdinand mempercayakan segalanya padamu, Lady Rozemyne, jadi mengapa aub tiba-tiba ditugaskan?” dia bertanya. “Bolehkah aku meminta penjelasan?”

Hartmut dan Clarissa masih perlu menyiapkan semuanya sebelum bisa diseduh, jadi kami punya banyak waktu untuk ngobrol. aku menjelaskan rumor tentang hubungan aku dengan Ferdinand yang telah menyebar di kalangan bangsawan, dan pendapat umum bahwa aneh bagi aku untuk menjaga barang-barangnya ketika aku tidak memiliki hubungan keluarga dengannya atau masih dalam perawatannya. Untuk mengatasi hal ini, pihak kastil telah setuju untuk mulai mengawasi barang bawaannya, meskipun aku akan tetap memiliki tanah milik dan kuncinya. aku juga menyebutkan bahwa Aub Ahrensbach telah meninggal dunia, bahwa pernikahan Ferdinand dan Detlinde telah tertunda setahun, dan bahwa aku telah bernegosiasi dengan keluarga kerajaan untuk memberikan Ferdinand sebuah ruangan tersembunyi dan jaminan bahwa dia tidak akan dihukum karena pergaulan. .

Terakhir, aku menyebutkan alasan kami datang ke perkebunan hari ini: aku akan menggunakan bahan-bahan yang aku kumpulkan untuk membuatkan Ferdinand kertas fey berkualitas maksimal—tentu saja atas permintaannya.

“Jadi,” aku menyimpulkan, “dia mendapat kamar tersembunyi di Ahrensbach.”

“Luar biasa sekali,” kata Lasfam sambil tetap tersenyum sambil memuji aku. “Lagi pula, di sini, di perkebunan ini, Lord Ferdinand menghabiskan lebih banyak waktu di bengkelnya dibandingkan di mana pun.”

“Memang. Tolong kumpulkan peralatan dan bahan-bahan yang akan kami kirimkan kepadanya, lalu kirimkan ke kastil. Aub akan membawa mereka bersamanya saat mengunjungi Ahrensbach untuk pemakaman musim panas.”

“Berapa banyak buku dari perpustakaan yang kamu ingin aku sertakan?”

“Tidak ada. Semua buku di perpustakaan sekarang menjadi milikku.” Lasfam langsung menyambut penolakanku dengan mata terbelalak, jadi aku segera melanjutkan, “Padahal, um… Aku tidak keberatan jika kamu mengiriminya transkripsi buatanmu sendiri. aku perkirakan Ferdinand akan membutuhkan dokumen penelitiannya dan sejenisnya.”

Lasfam menatapku dan tersenyum. “Niatku bukan untuk mengambil apa yang menjadi hakmu. Sebagian dari buku koleksi Lord Ferdinand diberikan kepadanya oleh Heidemarie; aku hanya berpikir bahwa Eckhart akan menghargai kesempatan untuk bertemu mereka lagi.”

 

“Oh begitu. Sayangnya, aku tidak tahu banyak tentang Heidemarie.” aku mengerti bahwa dia adalah mendiang istri Eckhart, tetapi itu saja—tampaknya tidak ada seorang pun yang mau memberi tahu aku hal lain. Menurut Lasfam, dia pernah mengalami situasi yang sama dengan Philine; istri kedua yang dipaksa ayahnya oleh faksi Veronica telah mengambil alih rumahnya.

Dia melanjutkan, “Saat istri ini mulai menjual dan menggadaikan banyak barang milik rumah, Heidemarie mengambil semua buku yang tersisa di perpustakaan mereka dan membawanya ke Lord Ferdinand. Dia menjelaskan bahwa dia tidak akan menyerahkan pengetahuan berharga rumahnya kepada faksi Veronica, dan malah menawarkan buku itu kepadanya.”

Secara naluriah aku melihat ke arah perpustakaan. Berapa banyak buku di sana yang merupakan milik Heidemarie? Namun yang terpenting, aku dengan tulus bersyukur karena tidak ada buku berharga yang dibuang sembarangan.

“Eckhart selalu menjauh dari perpustakaan karena mengingatkannya pada Heidemarie,” kata Lasfam, “tapi aku yakin luka hatinya telah sembuh. Tahun lalu, dia masuk ke dalam dan memandangi buku-bukunya dengan penuh kasih sayang.”

“Jadi begitu…”

Saat keheningan menyelimuti, Clarissa memasuki ruangan—pertanda bahwa dia siap untuk menyeduh. “aku sangat senang akhirnya memiliki kesempatan melakukan pekerjaan ilmiah untuk kamu, Nona Rozemyne,” katanya, dengan penuh semangat mendesak aku untuk berdiri. “Baru tadi malam, aku mempelajari penelitian bersama dengan Drewanchel dan melihat apa yang bisa aku tingkatkan.”

Lasfam memperhatikan kami dengan ekspresi yang menyerupai nostalgia. “Nona Rozemyne, berapa lama kamu akan tinggal di bengkel?” Dia bertanya.

“Baiklah… aku perlu menyiapkan sampel kertas fey ‘kualitas maksimal’ sebelum pemakaman, ditambah lagi aku perlu memastikan bahwa Ferdinand baik-baik saja, jadi… aku berharap untuk tinggal di bengkel selama beberapa hari. .” Hal ini tampaknya membuat Lasfam khawatir, jadi aku segera menambahkan, “Jangan takut—tidak seperti Ferdinand, aku akan rela istirahat untuk makan dan semacamnya.”

Lasfam tersenyum masam dan mengangguk. “Dipahami.”