Harapan aku dan Masalah Mereka

Ordonnanz yang akan mengubah hidupku tiba setelah Konferensi Archduke, pada hari libur kerjaku.

“Lieseleta, ini Elvira. aku minta maaf karena mengirimkan ini saat kamu tidak sedang bertugas, tetapi ada sesuatu yang harus kita diskusikan. Bisakah kamu mengunjungi tanah milik aku pada bel kelima?”

Setelah mengulangi pesannya dua kali lagi, burung itu menghilang. Aku mengambil feystone kuning yang sekarang ada di tempatnya, perlahan berkedip karena undangan yang tiba-tiba itu, lalu menoleh ke tunanganku, Lord Thorsten. Kami telah merencanakan untuk menghabiskan hari bersama.

“Tapi bagaimana dengan janji kita?” aku bertanya.

“Kamu hanya punya satu pilihan, bukan? Kita boleh bertemu kapan saja, tapi undangan ini dari Lady Elvira. Tolong prioritaskan dia daripada aku. aku akan menunggu kabar baik.” Dia kemudian mulai bersiap-siap untuk pulang, terlihat cukup senang.

Sebagai tanggapan, aku memberikan senyuman samar dan tidak ada yang lain. Di permukaan, dia adalah tunangan baik hati yang memprioritaskan keadaanku di atas keadaannya sendiri, tapi “kabar baik” yang dia bicarakan membuat suasana hatiku memburuk.

aku curiga dia ingin Lady Elvira mengatur pertemuan dengan Lord Bonifatius sebagai kompensasi atas panggilan mendadak ini…

Pertemuanku dengan Lady Elvira hampir pasti adalah tentang kepergian Lady Rozemyne; tidak ada alasan lain atas undangannya yang terlintas dalam pikiran. Akankah ada waktu untuk meminta pertemuan dengan Lord Bonifatius? aku sudah tahu apa yang diinginkan Lord Thorsten: keringanan hukuman yang berlebihan bagi keluarganya yang ditangkap selama pembersihan.

“Aku hanya seorang mednoble…” kataku pelan. “Meminta Lord Bonifatius untuk melanggar aturan bagi pria yang bahkan bukan suamiku adalah beban yang terlalu berat…”

Adikku sering bertemu dengan Lord Bonifatius untuk pelatihan, tapi aku jarang berinteraksi dengannya. aku tidak dalam posisi untuk mengajukan permintaan pribadi seperti itu, dan meminta pengurangan hukuman atas tindakan pembersihan tersebut adalah tindakan yang sangat tidak tahu malu. Meskipun keluarga Lord Thorsten hanya bertindak atas perintah Lady Veronica, mereka tetap melakukan kejahatan. aku tidak dapat menahan perasaan bahwa mereka harus menanggung akibatnya.

Jika pernikahan kami akan seperti ini, aku tidak menantikan masa depan.

Sudah menjadi sangat jelas bahwa Lord Thorsten, seorang bangsawan agung, hanya menikah dengan keluarga mednoble aku agar dia bisa terhubung dengan Lord Bonifatius melalui kakak perempuan aku. Sungguh melelahkan karena dia memberikan begitu banyak tekanan padaku bahkan sebelum kami menikah.

“Sekali lagi aku minta maaf atas pemanggilan mendadak ini,” kata Lady Elvira. “Cornelius memberitahuku bahwa kamu tidak bekerja hari ini.” Dia tampak bersemangat untuk memulai diskusi kami sebelum Lady Rozemyne ​​tiba.

Kami melakukan percakapan yang tidak menyinggung tentang waktu Lady Rozemyne ​​di Konferensi Archduke sambil menunggu teh kami disiapkan. Kemudian ruangan dibersihkan, dan Lady Elvira memberiku alat pemblokir suara seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia. Alasan sebenarnya keberadaanku di sini akan menjadi jelas.

“Nyonya Florencia akan segera melahirkan, yang berarti aku akan bertanggung jawab mempersiapkan kepindahan putri aku. aku juga bermaksud mengoordinasikan pengikut mana yang akan menemaninya.”

Aku tahu dari sorot matanya yang gelap bahwa dia ingin aku tinggal bersama istriku. Aku senang, tapi aku juga membenci kakak perempuanku, yang berhasil mendapatkan tempat di sisi Lady Rozemyne ​​hanya dengan mengharapkannya.

“Karena dia menghabiskan begitu sedikit waktu di kastil, Rozemyne ​​puas dengan lebih sedikit pelayan dari biasanya, bukan?” Nyonya Elvira bertanya. “Sebagai hasilnya, satu-satunya pelayannya setelah pindah adalah seorang mednoble di bawah umur yang mulai melayaninya bahkan setengah tahun yang lalu. Sungguh sangat mengkhawatirkan…”

Petugas ditugaskan menjaga gaya hidup tuan atau nyonya mereka. Mereka sering kali lebih dekat dengan tanggung jawab mereka daripada punggawa lainnya, itulah sebabnya siapa pun yang meninggalkan kadipaten asal mereka karena pernikahan atau karena alasan lain akan pergi bersama pelayan mereka yang paling tepercaya. Namun Lady Rozemyne ​​kurang beruntung; satu-satunya pelayan yang menemaninya ke Kedaulatan adalah Gretia. Itu tidak lazim dan, seperti yang dikatakan Lady Elvira, mengkhawatirkan.

Tapi mau bagaimana lagi jika seseorang menganggap siapa yang dipegang Lady Rozemyne ​​sebagai pelayan utamanya…

Rihyarda telah melayani paling lama, tapi dia adalah pelayan Aub Ehrenfest yang pertama dan terutama. Dia bahkan kembali melayaninya setelah pembersihan, untuk membantu mengisi kekosongan baru dalam rombongannya. Sejauh menyangkut pelayan, dia adalah kasus unik karena dia melayani siapa pun yang menurut aub harus dia layani. Bahkan tanpa pembersihan, dia kemungkinan besar tidak akan pernah meninggalkan Ehrenfest.

Adapun Brunhilde, dia bertunangan dengan aub saat pesta perayaan musim semi. Pindah ke Kedaulatan bukanlah suatu pilihan ketika dia akan menjadi istri kedua kadipaten. Dia memiliki banyak pengalaman berbisnis dengan keluarga kerajaan dan kadipaten terkemuka, selain keterampilan bersosialisasinya yang sudah kuat, jadi Lady Rozemyne ​​benar-benar akan merindukannya.

Adapun Ottilie, suaminya, Lord Leberecht, menjabat sebagai punggawa Lady Florencia. Dia tidak akan bisa pindah ke Kedaulatan kecuali mereka bercerai atau dia mulai melayani Lady Rozemyne ​​sebagai gantinya. Yang pertama sama sekali tidak realistis, dan yang kedua tidak mungkin terjadi karena keluarga bangsawan agung sudah memiliki begitu sedikit pengikut.

“Sepertinya kamu tidak berniat menemani putriku, Lieseleta. Apakah dia telah mengecewakanmu sebagai istrimu?”

“Sama sekali tidak. aku memilih untuk melayani Lady Rozemyne, dan perasaan aku tidak berubah. Namun…”

Aku menutup mulutku, ragu untuk mengungkapkan keadaan keluargaku. Aku tidak ingin membebani Lady Elvira dengan kekhawatiranku; menangani permintaan dari Lord Thorsten dan keluarganya pasti sudah cukup merepotkan.

“Bersikaplah terbuka padaku, Lieseleta.”

“aku penerus rumah aku. Dan karena aku tidak bisa berkonsultasi dengan orang tua aku, tangan aku terikat.” Aku tidak bisa meninggalkan posisiku tanpa mendiskusikannya dengan Ayah, tapi karena kepindahan Lady Rozemyne ​​bersifat pribadi, aku tidak bisa membuat penyesuaian seperti itu. “Selanjutnya, aku sudah bertunangan dengan Lord Thorsten, salah satu pengikut Lord Wilfried. Tak satu pun dari keluarga kami yang mengizinkan pernikahan kami dibatalkan.”

“Untuk memprioritaskan cinta? aku bisa mengatur agar Starbinding kamu dimajukan ke musim panas ini sehingga dia bisa pergi bersama kamu sebagai suami kamu.”

Aku membayangkan masa depan itu, lalu menggelengkan kepalaku. Bahkan di Kedaulatan, Lord Thorsten tidak akan pernah berhubungan dengan para pengikut Lady Rozemyne. Dia adalah seorang bangsawan dari faksi Veronica, jadi kehadirannya hanya akan membebani Nona.

“Aku tidak mencintainya,” kataku, lalu menghela napas. “Mungkin akan lebih baik bagi rumahku jika pertunangan kita dibatalkan, tapi keluargaku adalah bangsawan medis; kita tidak akan pernah bisa melakukan tindakan seperti itu terhadap para bangsawan agung.”

Elvira meletakkan tangannya di pipinya dan menatapku prihatin. “aku setuju bahwa Lord Thorsten, mantan anggota faksi Veronica, tidak akan cocok dengan rumah kamu, yang telah dengan setia melayani Lady Florencia sejak awal. aku kira dia memberi kamu permintaan yang tidak masuk akal untuk dilaksanakan selama pertemuan ini.”

Lord Thorsten sudah memanfaatkanku untuk lebih dekat dengan Lord Bonifatius, tapi bukan itu saja. Setiap kali aku berusaha untuk bertukar informasi yang dapat menutup kesenjangan antara tuan dan nyonya kami, dia akan tersenyum dan menyatakan, “Wajar jika seorang putri angkat mengungkapkan prestasinya. Harap pastikan Nona Rozemyne ​​mengetahui hal ini.” Dia dengan keras kepala berpegang teguh pada pendapatnya dan tidak menunjukkan minat sedikit pun untuk berkompromi dengan aku.

Dan permintaan kurang ajar yang dia buat! “Pastikan Lord Bonifatius menyelesaikan masalah keluargaku untukku.” Saraf!

“aku ingin bekerja sama dengan Lord Thorsten untuk mendukung pasangan calon bangsawan agung di masa depan,” kata aku, “tetapi segalanya tidak berjalan seperti yang aku perkirakan.” Perspektif kami jarang selaras, dan keterlibatan kami hanya memperburuk kesenjangan di antara tuntutan kami.

“Jadi, maafkan keterusterangan aku: Maukah kamu menemani Rozemyne ​​jika bisa, Lieseleta?”

“Ya, tapi aku seorang mednoble; aku tidak memiliki pengalaman bersosialisasi yang diperlukan untuk menjadi punggawa seorang putri.”

Brunhilde hampir seluruhnya berbisnis dengan keluarga kerajaan dan kadipaten terkemuka, dan Ottilie menjabat sebagai kepala pelayan selama Konferensi Archduke. Tidak ada yang bisa kulakukan selain mengawasi kamar Lady Rozemyne ​​dan aktivitas sehari-hari—dan bahkan tugas itu pada akhirnya akan jatuh ke tangan Gretia tahun depan.

“Um… jika Lady Rozemyne ​​memintanya, aku akan mengambil kesempatan untuk terus melayaninya. Tapi aku tidak pernah bisa bertindak berdasarkan keinginanku sendirian; aku memerlukan perintah dari dia atau seseorang yang berstatus cukup tinggi.”

“Perspektif kamu bagus. Rozemyne ​​selalu berusaha untuk menghormati keinginan orang lain, tapi dia juga harus diajari kapan harus menyuarakan keinginannya sendiri.”

Apakah dia bermaksud mengatakan dia akan berbicara dengan Lady Rozemyne ​​untukku? Saat membayangkan keinginanku menjadi kenyataan, aku mulai curiga ini hanyalah mimpi belaka.

“Nyonya Elvira, mengapa kamu melakukan hal sejauh itu demi aku?” aku bertanya.

Dia terkekeh. “Aku melakukan ini bukan untukmu tapi untuk Rozemyne. Seseorang tidak bisa belajar dalam semalam bagaimana mengelola obatnya atau merawatnya ketika dia pingsan. Apakah kamu benar-benar berpikir aku bisa mempercayakannya kepada seorang pelayan berwajah segar dan beberapa bangsawan Sovereign yang belum pernah menghabiskan waktu bersamanya sebelumnya? Sudah menjadi tugas aku sebagai orang yang mengawasi keberangkatan putri aku untuk memastikan bahwa kamu tetap berada di sisinya.”

Alih-alih merasa sakit hati, aku malah merasa lega. Jika dia benar-benar bertindak demi putrinya, aku yakin dia tidak akan berubah pikiran di saat-saat terakhir.

“Lagi pula,” lanjutnya, “kamu telah mengabdikan hidupmu untuk Rozemyne, bukan? Demi dia, kamu meningkatkan mana kamu hingga kamu tidak dapat menemukan siapa pun di rumah kamu untuk dinikahi. Demi dia, kamu berusaha menjadi dokter yang berkualitas. Tampaknya sia-sia menyerahkan pengikut setianya.”

aku menelan. Seperti yang dia katakan, setelah menyaksikan betapa buruknya kesehatan istri aku, aku memilih untuk mengambil kursus yang diperlukan untuk menjadi seorang dokter. Sayangnya, karena aku terlambat masuk ke dalam rombongan Lady Rozemyne, aku tidak punya waktu untuk menyelesaikannya dalam jumlah yang cukup.

“Awalnya, aku ragu apakah aku benar-benar akan menerima kualifikasi tersebut. Tujuan aku hanyalah untuk membangun pengetahuan medis aku sebanyak yang aku bisa. Itu sebabnya aku tidak memberi tahu siapa pun tentang keputusanku—bahkan keluargaku atau sesama pengikutku. Bagaimana kamu mengetahuinya, Nona Elvira?”

“Cornelius selalu memperhatikan teman-temannya. Tapi sepertinya Hartmut-lah yang pertama kali menyadarinya.”

Kursus pilihanku dan ramuan yang aku buat telah memberi Hartmut informasi yang cukup untuk menyimpulkan niatku. aku benar-benar telah berusaha menyembunyikannya, namun ternyata, upaya terbaik aku pun tidak cukup.

“Bukan saja aku tidak bisa menjadi dokter yang berkualitas, tapi aku juga masih belum bisa membuat ramuan yang diminum Lady Rozemyne ​​setiap hari,” kataku sambil menatap mata gelap Lady Elvira. “Lagipula, sebagai seorang mednoble, aku tidak akan berguna dalam hal bersosialisasi. Apakah aku sepadan dengan masalahnya?”

Dia membalas tatapanku dan berkata, “Hartmut dan Clarissa bisa mengurus pembuatan birnya. Dan untuk tugas sosialisasi apa pun, hal itu bisa dipercayakan kepada para ulama—atau kepada para bangsawan Penguasa yang tentunya berspesialisasi dalam pekerjaan tersebut. Tapi hanya kamu yang bisa melindungi kehidupan sehari-hari Rozemyne. ”

“Kehidupan sehari-harinya…?”

“Memang. Itu adalah tugas paling penting dari seorang petugas. Rozemyne ​​membutuhkan seseorang yang dapat memberikan keadaan normal setelah adopsi.”

Mendengar bahwa aku tidak hanya diinginkan tetapi juga dihargai dengan sangat tinggi membuat perasaan hangat menyebar ke seluruh dadaku. “aku akan mengabdikan hidup aku untuk melayani Lady Rozemyne,” kataku, menegaskan kembali dedikasiku.

Lady Elvira tidak membuang waktu lagi—dia meminta Lady Rozemyne ​​mengungkapkan bahwa dia ingin aku menemaninya, lalu dengan cepat mengatur pertemuan dengan ayahku. Segera setelah dia menerima undangan tersebut, dia ikut dengan aku ke kediaman Lady Elvira, lalu ruangan itu dibersihkan dan kami diberi alat sihir pemblokir suara. Itu sudah cukup bagi ayahku untuk menyadari beratnya diskusi kami, dan wajahnya langsung menegang.

“Kita berkumpul hari ini untuk membahas sesuatu yang sangat penting bagi aku,” kata Lady Elvira, “jadi mari kita mulai dengan sungguh-sungguh. Mintalah seseorang menggantikan Lieseleta sebagai penerus rumah kamu sehingga dia dapat terus menjadi pelayan Rozemyne.”

Ayah aku terkejut. “Saran itu adalah—”

“Kamu sebaiknya menyimpan ini untuk dirimu sendiri, tapi Rozemyne ​​akan pindah ke Kedaulatan atas permintaan raja.”

Ayah menarik napas dalam-dalam sebelum Elvira dengan datar menjelaskan situasinya: satu tahun dari sekarang, pertunangan Lady Rozemyne ​​akan dibatalkan dan dia akan pindah ke Kedaulatan. Karena dia tidak akan memiliki pelayan bangsawan bersamanya, dia harus bergantung sepenuhnya pada mantan anggota faksi Veronica yang telah memberikan namanya di musim dingin.

“Aku mengusulkan agar Lieseleta menemaninya,” lanjutnya, “tapi dia harus menolak gagasan itu, karena dia diharapkan menjadi pewaris rumahmu dan bertunangan dengan salah satu pengikut bangsawan Lord Wilfried. kamu adalah kepala keluarga pelayan, bukan? aku harap kamu tahu betapa pentingnya mereka bagi seseorang yang meninggalkan kadipaten asalnya. aku menganggap penting bagi Lieseleta untuk tetap berada di sisi putri aku dan akan melakukan segala daya aku untuk mewujudkannya.”

Dengan tegas, dia telah memerintahkan ayahku untuk melepaskanku dan juga menawarkan bantuan untuk segala masalah yang mungkin timbul akibat kepergianku. Dia menunduk sambil berpikir, lalu menatapku dan berkata, “Lieseleta, kamu mau pergi?”

“Ya,” jawabku, teringat bagaimana Nona Elvira menegur Nona karena tidak mengungkapkan perasaannya dengan jelas. “Lady Rozemyne ​​secara pribadi meminta aku untuk menemaninya, dan jika masalah keluarga kami dapat diselesaikan, itulah yang ingin aku lakukan.”

“Begitu… Nah, dengan Lady Elvira yang menawarkan bantuannya, kami tidak akan kesulitan untuk menggantikanmu. Pergilah, jika pikiranmu sudah bulat.”

“Sungguh-sungguh?”

“Uderick akan menggantikanmu.”

Uderick adalah pria di rumah kami yang pernah bertunangan dengan aku sebelumnya. Sayangnya, persatuan kami telah hancur ketika kami mencoba untuk mencampur warna dan menyadari bahwa jumlah mana aku telah bertambah banyak sehingga kami tidak lagi cocok. Tetap saja, rumah kami akan puas dengannya.

“Uderick dibesarkan untuk memimpin rumah tangga sebagai suami Lieseleta, jadi seharusnya tidak ada masalah jika dia menjadi penerus baru,” kata ayahku, mulai santai. “Sejujurnya, aku pikir Lieseleta akan kesulitan di posisi tersebut, jadi aku bersyukur kesempatan ini muncul.”

“Ayah…” Aku menatap kakiku. “aku menyesal karena kekurangan aku memerlukan perhatian seperti itu.”

“Kekuranganmu?” Ayah menghela nafas. “Tidak, justru sebaliknya. kamu telah membuat terlalu banyak kemajuan. Kami bangga memilikimu sebagai putri kami, tapi dalam hal mana, kepala rumah tidak boleh jauh di depan keluarganya. Itulah yang aku maksud.”

Kepala rumah diharapkan menjadi perantara pernikahan dan berkonsultasi dengan anggota keluarga, jadi disparitas mana hanya akan memperumit masalah. Melihat ke belakang, Ayah telah berjuang untuk menemukan pasangan untukku setelah manaku mencapai titik tertentu.

“Tentu saja, jika metode kompresi mana Lady Rozemyne ​​terus menyebar, semuanya akan baik-baik saja,” kata ayahku. “Kami akan memanfaatkan ikatan Angelica dan kamu dengan Lady Rozemyne ​​dan Lord Bonifatius sebaik-baiknya, dan menghabiskan generasi mendatang untuk mengubah diri kami menjadi keluarga bangsawan agung.”

Nyonya Elvira mengangguk. Sayangnya, kepergian Lady Rozemyne ​​mengakhiri rencana itu dengan cepat.

“Memang. Ketika dia pergi, begitu pula hubungan kita dengan keluarga agung. Pembatalan pertunangannya juga akan berdampak pada Lord Wilfried, dan siapa yang tahu bagaimana posisi Lord Thorsten di masa depan? Menjadikan Uderick sebagai kepala rumah kita tidak diragukan lagi akan… penting.”

“Apakah kamu juga ingin pertunangan Lieseleta dibatalkan?” Nyonya Elvira bertanya. “Pengetahuan aku tentang situasi kamu hanya berasal dari rumor, jadi aku sangat menghargai penjelasan dari kepala rumah.”

Ayah mengerutkan kening, lalu mengangguk. “Mereka telah meminta kami untuk mendapatkan bantuan dari Lord Bonifatius, yang telah meresahkan selama beberapa waktu dan terus menjadi masalah serius.”

Keluarga Lord Thorsten mencari koneksi dengan keluarga kerajaan melalui pertunanganku. aku melayani Lady Rozemyne, kepala spiritual Leisegang, tetapi mereka kebanyakan memanfaatkan aku untuk mendekati kakak perempuan aku, yang merupakan favorit Lord Bonifatius dan membutuhkan pasangan.

Namun karena pembersihan tersebut menyebabkan anggota faksi Veronica dihukum satu demi satu, beberapa di antara keluarga Lord Thorsten juga menjadi sasaran. “Mereka adalah keluargamu juga,” ayahku kemudian diberitahu, meskipun pernikahanku belum terjadi. “Selesaikan semuanya dengan Lord Bonifatius.”

“Aku menghabiskan banyak waktu bersama pasangan bangsawan sementara hati mereka sakit karena kata-kata dan perbuatan Lady Veronica,” kata ayahku, sambil mengusap alisnya seolah berusaha meredakan sakit kepala. “Ini sangat menyusahkanku karena faksinya sekarang menginginkan bantuanku untuk menghindari hukuman, terutama ketika keluarga bangsawan agung bekerja keras untuk memperbaiki kesalahan lama.”

“Menolak mereka selama ini bukanlah hal yang mudah…” kata Lady Elvira, terkesan. Pembersihan dilakukan pada awal musim dingin, dan kami kini berada pada akhir musim semi—hampir setengah tahun penuh menahan tekanan mereka.

“Lieseleta berada di Royal Academy selama musim dingin, dan semua orang sibuk di sini di Ehrenfest, jadi sangat sedikit interaksi antar rumah kami. Aku bisa menolak mereka menjelang Konferensi Archduke dengan mengatakan bahwa pasangan bangsawan agung itu kekurangan pengikut dan kewalahan dengan persiapan mereka, jadi meminta pertemuan dengan Lord Bonifatius hanya akan membuatnya marah. Tapi sekarang… kita akhirnya kehabisan alasan.”

“Itulah sebabnya Lord Thorsten menjadi lebih lugas dalam menyampaikan permintaannya,” aku menambahkan. Lalu aku mengungkapkan permintaannya agar aku menggunakan panggilan mendadak Lady Elvira sebagai pengaruh, yang membuat dia dan ayahku meringis.

“Bahkan jika kamu menikah,” kata Ayah, “rumah kita akan kehilangan hubungannya dengan keluarga agung ketika kamu dan Angelica pergi bersama Lady Rozemyne. Keluarga Lord Thorsten pasti akan mengeluh karena pertunangan kamu tidak ada gunanya.”

Koneksi yang mereka peroleh dengan mengorbankan Lord Thorsten menjadi bangsawan mednoble akan memburuk, yang pastinya akan membuat keluarganya tidak senang. Tetap saja, keluarga mednoble kami tidak punya pilihan selain bertahan. Nasib kami jelas sekali.

“Dimengerti,” kata Lady Elvira. “Kalau begitu, aku akan memastikan mereka membatalkan pertunangannya. Sebagai imbalannya, Lieseleta, menjadi kepala pelayan Rozemyne.”

“H- Kepala pelayannya? Tapi aku hanya seorang mednoble.”

“Kamu punya cukup mana. Cukup pilih seorang bangsawan agung untuk dinikahi dan status kamu akan meningkat. Banyak bangsawan Sovereign akan berusaha untuk terhubung dengan punggawa di posisi kamu, dan kamu akan lebih dekat dengan Rozemyne ​​daripada siapa pun.”

Fokusku sejauh ini adalah menikahi seseorang yang akan menyokong rumahku bersamaku, tapi sekarang… Aku bisa menggunakan pernikahan untuk menjadi seorang bangsawan agung.

“Seorang mednoble dari rumah kami menjadi kepala pelayan dari anggota keluarga agung…?” Kata Ayah, sangat terkejut hingga dia terlihat terganggu.

Lady Elvira hanya meliriknya sekilas sebelum melanjutkan: “Lieseleta, aku tidak keberatan jika kamu memerlukan waktu untuk menyesuaikan diri dengan jenis sosialisasi yang diharapkan dari kamu, tapi mohon bekerja keras untuk belajar sebanyak mungkin dari Brunhilde dan Ottilie. kamu akan menemani Rozemyne ​​sebagai pelayan dewasanya musim depan. Terimalah bimbingan sebanyak yang kamu bisa sebelum itu.”

“Dimengerti,” jawab aku. “Nyonya Elvira, aku dalam perawatan kamu.”

“Kesimpulannya, Lady Elvira mendukung pembatalan pertunangan aku, dan seorang lelaki di rumah aku akan menggantikan aku sebagai penerus. aku akan menemani Nona Rozemyne.”

Di ruang kerja kami di kastil, pengumumanku mendapat beragam reaksi dari rekan-rekan pengikutku. Beberapa orang menatapku dengan kaget, sementara mereka yang pernah berada di kediaman Lord Karstedt mengangguk penuh pengertian.

“Senang mendengar semuanya berjalan lancar,” kata Cornelius; lalu senyuman menggoda tersungging di bibirnya. “Rozemyne ​​pasti akan sangat senang, terutama setelah dia mengajukan permohonan yang menggemaskan agar kamu pergi bersamanya.”

“Lady Rozemyne ​​benar-benar menggemaskan ketika dia mengajukan permintaan itu,” Leonore menyetujui, sambil terkikik mengingatnya.

Aku memikirkan kembali bagaimana Rozemyne ​​memberanikan diri untuk bertanya kepadaku meskipun dia jelas merasa malu. “aku setuju dari lubuk hati aku yang terdalam, Leonore—Lady Rozemyne ​​sangat, sangat menggemaskan. aku akan mengabdikan hidup aku untuk melayaninya.”

Hartmut dan Clarissa sama-sama tersentak, ekspresi mereka seolah berteriak, “Nyonya Rozemyne ​​memintamu untuk menemaninya?!”

Dia melakukanya. Faktanya, Lady Elvira juga demikian.

“Cornelius…” kata Hartmut sambil meraih bahu temannya. “aku tidak diundang ke diskusi ini. aku juga tidak diberitahu apa pun tentang Lady Elvira yang menjamin Lieseleta.”

“Itu adalah diskusi tentang masa depan Angelica dan Lieseleta,” jawab Cornelius sambil menepis tangan Hartmut. “aku tidak mengerti mengapa aku harus melaporkan apa pun tentang keadaan mereka atau tindakan ibu aku kepada kamu. Dan apakah kamu benar-benar perlu bertanya mengapa kami tidak mengundang kamu? kamu sudah setuju untuk menemani Rozemyne.”

Tanpa mempedulikan perseteruan mereka, aku menoleh ke Ottilie dan berkata, “Tolong instruksikan aku agar aku bisa menjadi kepala pelayan Lady Rozemyne.”

“Tentu. Sejujurnya, aku lega mendengar kamu berencana menemaninya.”

Ottilie sedang menjelaskan kepada aku garis besar pendidikan aku yang berfokus pada sosialisasi ketika seseorang tiba-tiba meraih lengan aku dan menolak untuk melepaskannya.

“TIDAK! Kamu jahat sekali, Lieseleta! kamu pengganggu! Kamu pengkhianat! Kamu bilang kamu akan tinggal bersamaku! Apa aku akan ditinggalkan lagi?!”

Aku menoleh untuk melihat Judithe, mata ungunya berkaca-kaca. Hal itu benar-benar luput dari pikiranku, tapi dia benar—aku mengingkari janji yang telah kita buat bersama.

Ya ampun… Bagaimana aku bisa menghiburnya kali ini?