Epilog

Lutz menggeliat, setelah kembali ke Perusahaan Plantin setelah pertemuan Rozemyne ​​di kuil. Selalu tegang ketika para pengikutnya menghadiri pertemuan seperti itu. Dia bertanya-tanya bagaimana Gutenberg yang lain mampu menanggungnya ketika mereka memiliki lebih sedikit pengalaman berbicara dengan para bangsawan dibandingkan dia.

“Wah. Bicara soal melelahkan…” gerutu Benno.

“Kami beruntung tidak ada pengrajin yang membuat marah para bangsawan,” tambah Mark.

Mereka berdua juga melakukan peregangan, lalu kembali ke kamar masing-masing untuk berganti pakaian; pakaian formal yang harus mereka kenakan saat berhadapan dengan bangsawan selalu membuat bahu mereka pegal. Lutz hanya perlu mengenakan seragam magangnya yang biasa, jadi dia menyiapkan teh sambil menunggu mereka kembali ke kantor.

“Omong-omong… Tuan Benno, apakah kamu sudah diberitahu lebih banyak tentang kepindahan Rozemyne?” Lutz bertanya. Sangat sedikit rincian yang dibagikan selama pertemuan mereka sebelumnya di kuil, tetapi Benno telah bertemu dengan Rozemyne ​​sebelum pertemuan tersebut. Mungkin dia telah mempelajari sesuatu saat itu.

Benno mengabaikan pertanyaan itu dan berkata, “Yang paling aku tahu adalah dia akan pergi ke Kedaulatan.” Dia juga telah diberitahu untuk tidak menyebarkan berita itu, terutama kepada kaum awam yang bekerja bersama mereka di industri percetakan.

“Sepertinya dia terjebak dalam sesuatu yang besar…” komentar Lutz.

“Tetap saja, jangan beri tahu siapa pun , baik kamu di sini atau di kuil. Siapa yang tahu bagaimana hal itu bisa menyebar.”

Lutz mengangguk; dia terbiasa menyimpan rahasia tentang Rozemyne.

“Juga,” lanjut Benno, “rencana yang melibatkan Rozemyne ​​selalu dipercepat. Dipercepat dan diperluas. Mulai hari ini dan seterusnya, pastikan kamu siap berangkat pada saat itu juga. Panggilan itu bisa datang kapan saja.” Dia berbicara berdasarkan pengalaman.

Lutz mengangguk lagi, berbagi keprihatinan yang sama; dalam banyak kesempatan, mereka tiba-tiba mendapati diri mereka mempunyai waktu yang jauh lebih sedikit dari yang diperkirakan. Siapapun yang pernah menjadi personel Rozemyne ​​tahu untuk selalu berada dua langkah di depan.

“Setelah kami berangkat, aku berencana mempercayakan urusan bengkel kuil kepada Damian dan Milos,” jelas Benno. “Mereka telah mengurus pekerjaan kamu setiap kali kamu pergi untuk urusan bisnis, jadi serah terimanya akan sangat mudah. Namun, aku ingin kamu memeriksa tempat itu secara menyeluruh. Pastikan orang yang tepat tetap memegang kendali dan semua orang akan terus bekerja sama dengan baik. kamu tidak pernah tahu kapan seorang bangsawan bisa masuk ke dalam.

Dibandingkan dengan bengkel di kota bawah, bengkel di kuil ini istimewa karena terkadang menerima kunjungan dari para bangsawan. Hartmut adalah contoh yang paling menonjol, tapi Justus pernah mengunjungi tempat itu juga. Bahkan sang archduke berhasil menyelinap masuk, meski hanya sedikit yang mengetahui hal ini. Satu kesalahan saja bisa dengan mudah menimbulkan bencana.

“Jika kamu dan Mark sama-sama pindah ke Kedaulatan, siapa yang akan mengambil alih Perusahaan Plantin?” Lutz bertanya.

“Adikku Milda. Dia pindah kembali ke Ehrenfest pada musim panas”—dia menunjuk ke atas mereka ke ruangan tempat keluarga karyawan sering menginap—“dan kami sudah mulai menyerahkan semuanya kepadanya.”

Benno memiliki dua adik perempuan: Milda dan Corinna. Yang pertama menikah di luar kota sehingga dia tidak akan bertunangan dengan salah satu putra ketua guild, tetapi Benno telah memanggilnya tepat sebelum Lutz dibaptis, ketika mendirikan bengkel pembuatan kertas di kota lain. Sejak saat itu, dia membantu melengkapi biara Hasse dan menyambut para pedagang dari kadipaten lain, sekaligus memberikan simpati. Benno akhirnya memutuskan bahwa dia dan suaminya dapat dipercaya di Perusahaan Plantin.

Lutz pernah bertemu Milda beberapa kali sebelumnya. Dia terlihat mirip dengan Corinna dan terlihat sangat manis, tapi senyuman seperti Benno terlihat di bibirnya saat dia mencium aroma keuntungan.

“Fokuslah pada gerakanmu sendiri,” kata Benno. “Rozemyne ​​menyebutkan personelnya bisa membawa keluarga. Bicaralah dengan kamu dan cari tahu apa yang ingin mereka lakukan. Setelah kami pergi, siapa yang tahu kapan kami selanjutnya memiliki kesempatan untuk kembali ke Ehrenfest.”

Lutz meluangkan waktu sejenak untuk membiarkan kata-kata itu meresap. Dia benar-benar meninggalkan kadipaten asalnya untuk pergi ke suatu tempat yang benar-benar baru. Mampu menjelajahi kota-kota Ehrenfest sebagai seorang Gutenberg sudah merupakan mimpi yang menjadi kenyataan, namun pemikiran untuk menjelajah melampaui perbatasan kadipaten sudah cukup untuk menghidupkan kembali aspirasi masa kecilnya dan membuatnya gemetar karena kegembiraan. Jalan di depannya lebih luas dari sebelumnya.

“Apa pun yang terjadi, aku akan meyakinkan keluargaku dan menemani Rozemyne,” kata Lutz, tinjunya mengepal untuk menunjukkan tekad. “Apalagi Tuuli dan keluarganya akan pergi. Aku tidak akan kalah dari mereka!”

Benno mengibaskan dahi lehernya yang antusias sementara Mark memperhatikan mereka dengan senyum masam. “Aku mengerti tekadmu dan tekadmu untuk berusaha sekuat tenaga, tapi lakukan percakapan nyata dengan orang tuamu, oke? aku tidak ingin kamu mengamuk lagi dan memanggil kami ke kuil lagi.”

“Ayolah, itu sejarah kuno! Sudah berapa lama sekarang? Satu, dua… Tujuh tahun! Semuanya terjadi tujuh tahun yang lalu !” Lutz merasa sangat memalukan bahwa peristiwa setelah pembaptisannya masih disebutkan, terutama ketika dia akan mencapai usia dewasa pada musim panas mendatang.

Benno mengerjap beberapa kali, entah karena tidak menyadari rasa frustrasi Lutz atau sekadar mengabaikannya. “Tujuh tahun penuh, ya? Rasanya seperti baru terjadi beberapa hari yang lalu…”

“Karena kami begitu sibuk sejak saat itu, menurutku,” Mark memberanikan diri. “Bulan-bulan mulai menyatu ketika kamu menghabiskan seluruh waktu kamu untuk bekerja. Meskipun demikian, pandangan sekilas akan memberi tahu kamu seberapa besar pertumbuhan Lutz. Dia jauh lebih pendek ketika insiden itu terjadi.”

Dari situlah Benno dan Mark mulai mengenang hari-hari sebelum dan sesudah pembaptisan Lutz. Myne pernah menjadi gadis kuil biru magang, bukan bangsawan yang dikenal sebagai Rozemyne, dan Imam Besar kadipaten adalah Ferdinand, bukan Hartmut. Melihat ke belakang, tinggi badan Lutz bukanlah satu-satunya hal yang berubah.

Lutz ingin menutup telinga terhadap seluruh percakapan; sekarang dia adalah seorang pedagang, dia mengerti betapa gila kelakuannya terhadap Myne bagi Benno dan yang lainnya. Dia bahkan tidak bisa memprotes kejadian tersebut dengan orang tuanya, karena kemarahannya telah melibatkan mereka sejak awal. Suasananya canggung seperti diawasi oleh seorang paman.

“Tolong lepaskan saja…” Lutz mengerang. “aku benar-benar telah berkembang pesat sejak saat itu. Ayah dan ibu aku sangat menghargai apa yang aku lakukan sekarang.”

“Aku tidak meragukannya,” jawab Benno sambil menyeringai. “Maksudku, kenapa lagi mereka membiarkan orang kerdil sepertimu bertunangan sebelum cukup umur?”

Lutz memelototinya. Di wilayah kota yang lebih rendah—terutama di wilayah-wilayah miskin—bukanlah hal yang aneh jika anak perempuan bertunangan sebelum atau setelah cukup umur. Sebaliknya, anak laki-laki biasanya harus menunggu hingga pendapatan mereka stabil. Lutz hanya berhasil melawan tren dan segera bertunangan dengan Tuuli karena keadaan pribadi mereka dan fakta bahwa dia sudah mendapat gaji yang bagus.

“Aku akan memberimu cuti kerja,” kata Benno, “jadi bicaralah baik-baik dengan orang tuamu, oke? Oh, dan sebelum kamu pulang— mampirlah ke Tuuli, ya? Menurutku kalian belum pernah bertemu sekali pun sejak pertunangan kalian.”

Benno dan Mark mengetahui semua tentang keadaan keluarga pasangan itu, karena mereka mengetahui situasi Myne—Rozemyne ​​dan karena mereka menyediakan segala bentuk dukungan ketika dibutuhkan.

“Apakah kamu sudah menyiapkan hadiah itu untuknya?” Benno bertanya.

“Ya. Semua orang terus menggangguku tentang hal itu.”

Karena berbagai alasan, pertunangan itu diatur secara terburu-buru—tidak ada kepastian kapan mereka harus meninggalkan Ehrenfest—tapi hal itu tidak mengurangi keabsahannya. Semua orang berulang kali memberitahunya untuk menyiapkan hadiah untuk tunangan barunya.

“Pastikan dia tetap bahagia,” goda Benno.

Lutz bergegas keluar ruangan untuk menghindari siksaan mereka. Perjalanan bisnisnya baru-baru ini dengan Gutenberg yang lain berarti dia sekarang punya waktu istirahat, tapi tidak demikian halnya dengan Tuuli—dia mungkin bekerja keras untuk membuat jepit rambut dan pakaian baru pada saat Rozemyne ​​kembali ke Royal Academy. Atau mungkin dia sudah bersiap untuk pindah ke Kedaulatan. Bagaimanapun, dia pasti berada di bengkelnya, jadi itulah tujuannya.

“Oh, Lutz. kamu kembali, ”kata resepsionis begitu dia masuk. “Di sini untuk bertemu pengantin kecilmu yang lucu?”

“Bisakah kamu mengambilkannya untukku? aku perlu memberinya beberapa hal.”

“Astaga! Hadiah? Sungguh menggemaskan betapa dekatnya kalian berdua. Aku sangat cemburu!”

Bahkan di sini, Lutz pun digoda. Di masa lalu, dia akan berpendapat bahwa mereka sebenarnya tidak bersama, tapi itu bukan pilihan lagi. Bagaimanapun, mereka benar-benar bertunangan.

Pasti berat bagi Tuuli. Dia harus menanggung ini tanpa henti.

Lutz tidak menerima banyak ejekan sama sekali sejak pertunangan mereka, karena dia berada di Kirnberger, tapi Tuuli yang malang mungkin disiksa setiap hari. Dia sedang merenungkan cobaan dan kesengsaraannya ketika langkah kaki menariknya dari pikirannya.

“Selamat datang kembali, Lutz,” kata Tuuli sambil melambai saat dia mendekat.

Dia menarik napas tajam. Tuuli mungkin terdengar sama seperti yang diingatnya, tapi dia hampir tidak bisa dikenali. Dia menata rambutnya bukan dikepang, dan mengenakan rok yang lebih panjang. Itu adalah perubahan sederhana, tetapi membuatnya tampak lebih dewasa secara drastis.

“Lutz,” bisiknya, jelas menyadari resepsionis yang menyeringai itu, “Aku sedang istirahat, jadi kenapa kita tidak keluar saja? Menuju ke alun-alun sepertinya ide yang bagus.”

Lutz sudah terbiasa dengan Tuuli yang mencondongkan tubuh ke dekatnya dan berbisik kepadanya, namun pada kesempatan khusus ini, pengalaman itu membuat jantungnya berdebar kencang. Mungkin dia masih bingung setelah melihatnya sebagai orang dewasa untuk pertama kalinya. Karena dia tidak dapat mengingat apa yang dia katakan kepadanya, respons terbaik yang bisa dia lakukan adalah “Ya. Tentu.”

Tuuli menunggu tidak lama lagi sebelum menggandeng lengan Lutz dan menyeretnya keluar dari bengkel. Saat mereka pergi, dia tidak bisa tidak memperhatikan tengkuk pucatnya, yang tidak lagi tertutup oleh rambutnya.

Hah? Sesuatu tentang ini terasa… aneh.

Tuuli telah tumbuh dengan cepat sebagai seorang anak—ditambah dia satu tahun lebih tua darinya—jadi Lutz selalu perlu memandangnya. Namun sekarang, dia berani bersumpah bahwa dia telah menutup kesenjangan tersebut. Apakah pertumbuhannya sudah berhenti? Atau apakah dia sedang mengalami lonjakan pertumbuhannya sendiri?

Apakah tinggi kita sama sekarang? Atau apakah aku sedikit lebih tinggi?

Saat dia terus menatapnya, dia berharap itu yang terakhir.

“Lutz, apakah kepalamu ada di awan atau apa?” Tuuli tiba-tiba bertanya sambil mengamati wajahnya. “Apakah ada masalah? Kamu tidak tertidur di hadapanku, kan?”

Lutz tersentak ketika dia tiba-tiba sadar kembali. Pada titik tertentu, mereka telah sampai di alun-alun, tetapi dia begitu tenggelam dalam pikirannya sehingga dia bahkan tidak menyadarinya. Baru sekarang dia menyadari lautan kebisingan.

“A, um… aku baik-baik saja,” jawabnya sambil menggaruk pipinya. “aku hanya sedikit terkejut, itu saja. Ini pertama kalinya aku melihatmu, uh… dengan rambutmu seperti itu.”

“Hm? Oh, menurutku kamu benar. Satu musim telah berlalu sejak aku dewasa, jadi ini terasa normal bagi aku sekarang.”

Setiap orang yang melihatnya setelah upacara tersebut rupanya mengatakan bahwa dia telah “berubah menjadi dewasa dalam semalam” dan bahwa dia sekarang “jelas sudah dalam usia menikah.” Namun saat ini, semua orang sudah menyampaikan pendapatnya.

Tuuli terkikik, pipinya memerah, lalu menarik rok panjangnya dan dengan malu-malu bertanya, “Apakah aku benar-benar terlihat seperti orang dewasa?”

“Ya. Untuk sesaat, aku bahkan tidak mengenalimu.”

Tuuli tersentak, karena tidak menyangka akan mendapat jawaban sejujur ​​itu, lalu segera mengalihkan pandangannya. Dia duduk di tepi air mancur, menepuk tempat di sampingnya, dan berkata, “aku berasumsi kamu sudah mendengar tentang Kedaulatan.”

Lutz duduk di sampingnya. “aku berjanji untuk pergi bersamanya, tidak peduli betapa sulitnya meyakinkan ibu dan ayah aku. Sebenarnya, aku akan berbicara dengan mereka ketika aku sampai di rumah.” Dia cukup yakin mereka akan memberikan izin, tapi penyebutan masa lalu oleh Benno membuatnya kurang yakin.

“Kamu tidak perlu khawatir,” kata Tuuli sambil tersenyum. “Ayah baru saja memberitahu Bibi Karla dan Paman Deid bahwa kami akan menjagamu, karena seluruh keluarga kami akan pergi.”

“Hah. Aku harus mengucapkan terima kasih pada ayahmu,” jawab Lutz. Dukungan Gunther akan membuat segalanya lebih mudah. Itu sudah melakukan keajaiban untuk membangkitkan semangatnya.

“Dia bilang karena kita sudah bertunangan, kalian sudah seperti keluarga.”

“Keluarga…?”

“Uh huh. Kamil menantikan kepulanganmu, dan Ibu berencana menyambutmu dengan tangan terbuka.”

Kehangatan tak terduga menyebar ke seluruh dada Lutz. Dia pergi ke Kirnberger tepat setelah pertunangan mereka, jadi hal itu masih terasa tidak nyata baginya… tapi itu tidak menghentikan semua orang untuk memperlakukan mereka seolah-olah mereka sudah menikah.

aku benar-benar perlu membentuk dan mengubah pola pikir aku.

Sementara itu, Tuuli memberi tahu dia tentang keluarganya. Kamil akan mulai melakukan pekerjaan magang di Perusahaan Plantin setelah dia dibaptis dan akan menjadi orang magang leherl pertama di toko baru mereka di Kedaulatan.

“Dia berkata bahwa dia senang telah memilih bekerja di Perusahaan Plantin. Jika tidak, dia harus mencari pekerjaan baru sekarang atau magang, jadi…”

“Ah, benar. Itu akan menjadi mimpi buruk. kamu tidak bisa begitu saja berganti pekerjaan dalam satu atau dua musim.”

“Antara kau dan aku… dia sangat marah karena Rozemyne ​​hampir menempatkannya dalam banyak masalah.”

Lutz tertawa terbahak-bahak. Darah akan terkuras dari wajah Rozemyne, jika dia bersama mereka. Meskipun dia harus meninggalkan Kamil ketika dia masih bayi, dia masih menganggapnya sebagai adik laki-lakinya. Cintanya padanya begitu kuat bahkan sampai sekarang, dia terus mengiriminya mainan dan buku bergambar. Jika dia mengetahui bahwa dia berhasil membuatnya marah, dia mungkin akan mengalami depresi.

“Jadi, ceritakan padaku apa yang terjadi denganmu, Lutz. Bagaimana kabar Kirnberger?”

“Itu Bagus.”

Kota itu tampak kosong—penutupan gerbang desa telah menyebabkan penurunan populasi secara signifikan—tetapi giebe menjalankan tugas dengan ketat dan memastikan bahwa mereka merasa nyaman. Lebih baik lagi, orang-orangnya sangat baik. Mereka telah membantu Horace dalam upayanya mengumpulkan bahan-bahan langka untuk Heidi, dan merawat setiap pemula yang jatuh sakit. Pada akhirnya, tidak terjadi satu pun pertengkaran antar pengrajin.

“Bagaimana upacara kedewasaanmu?” Lutz bertanya. “Tahukah kamu-siapa yang menjadi gila?”

Selama pertemuan keluarga Gutenberg di kuil, semua orang tertawa tentang Festival Bintang Zack yang menerima lebih banyak berkah daripada yang lainnya. Dan jika hal seperti itu terjadi pada Zack, maka Rozemyne ​​pasti telah melakukan sesuatu yang sangat gila untuk adik tersayangnya.

Benar saja, Tuuli tampak marah. “Tentu saja dia jadi gila! Sungguh menyakitkan untuk dihadapi!”

“aku harap aku bisa mengatakan itu mengejutkan aku.”

“Awalnya baik-baik saja. aku telah meminta berkah yang normal, jadi itulah yang dia berikan kepada aku. Dia memiliki kendali yang luar biasa ketika dia benar-benar mencoba. Namun saat pintu kapel terbuka dan semua orang mulai pergi, berkat yang jauh lebih besar dari yang ada di upacara mulai menghujani kami…”

Lutz bisa menebak dari penjelasan bahwa Rozemyne ​​telah melihat orang tuanya ketika pintu dibuka. Tuuli tidak mengatakannya dengan lantang karena alasan yang jelas; mereka sedang duduk di alun-alun yang penuh dengan orang.

“Kau tahu, bahkan para pendeta pun terkejut. Jelas sekali itu sebuah kecelakaan, tetapi dia mulai mencoba membenarkannya sebagai berkah bonus . Seperti apa? aku tidak tahu siapa yang dia pikir dia bodohi.”

Lutz terkekeh dan berkata, “Ya, itulah yang aku harapkan.” Dia bisa dengan mudah membayangkan Rozemyne ​​berusaha keras mencari alasan.

“aku tidak bisa menahan diri untuk berpikir, ‘Apa yang kamu lakukan?!’ Ibu dan Ayah menahan tawa, tapi aku memastikan untuk memberinya tatapan tajam seumur hidup.”

“Panggilan yang bagus. Itu mungkin berhasil. Kamu terlihat sangat menakutkan saat sedang marah.”

“Jangan jahat, Lutz!”

Lutz meminta maaf kepada Tuuli yang cemberut, lalu mengeluarkan salah satu hadiah yang dibawanya dalam upaya untuk memenangkan hatinya. “Apakah ini akan menghiburmu? Ini adalah sulaman yang dibuat dengan gaya tradisional Kirnberger. aku juga memiliki lukisan beberapa bunga yang langka di Ehrenfest tetapi sedang mekar di Kirnberger saat ini. Dimo berbaik hati mengizinkan aku memilikinya.

Bengkel pertukangan Ingo memiliki bisnis eksklusif Rozemyne, artinya mereka bertanggung jawab membuat rak buku, kotak buku, atau apa pun yang dia pesan dan mendekorasinya dengan cara yang sesuai dengan putri angkat seorang archduke. Mereka akhirnya harus membuka pintu dan jendela untuk penginapan baru di Groschel, jadi Dimo ​​mulai mencari tanaman herbal dan sejenisnya yang bisa dia gunakan dalam desainnya, berharap bisa mengimbanginya dengan furnitur.

“Kamu selalu mengatakan bahwa kamu ingin melihat bunga langka dengan mata kepala sendiri, kan?” Lutz bertanya. “Terutama sekarang setelah kamu melihatnya dimasukkan ke dalam begitu banyak pesanan yang kamu terima dari kadipaten lain. aku mungkin tidak bisa membawa kembali bunga itu dari Kirnberger, tapi aku pikir hadiah ini setidaknya bisa menjadi inspirasi.”

“Hore! Mereka luar biasa! Terima kasih, Lutz! aku selalu kesulitan memutuskan bunga mana yang akan digunakan.”

Dalam peristiwa yang bisa diprediksi, dia sangat bersemangat dengan hadiah yang bisa dia masukkan ke dalam karyanya. Mata biru kehijauannya berbinar saat dia mengamati lukisan itu dengan cermat.

Lutz tersenyum masam, senang mengetahui perjuangannya meyakinkan Dimo ​​tidak sia-sia. “Juga, bisakah kamu membaca ini?” Dia mengulurkan setumpuk kertas—cerita dari warga Kirnberger yang telah dia tulis.

Tuuli mulai membolak-baliknya. Cerita-cerita itu sama sekali tidak mirip dengan cerita-cerita dari Groschel. Beberapa diantaranya benar-benar tidak masuk akal, mungkin karena mereka datang dari orang asing sebelum gerbang provinsi ditutup.

“aku sangat menikmati cerita yang dikumpulkan dari Groschel,” katanya, “tetapi aku melihat Kirnberger memiliki beberapa pesaing kuat.”

“Ya. aku ingin menuliskannya kembali menjadi sebuah buku selama musim dingin, namun dengan semua yang telah terjadi sejak itu, aku ragu hal itu akan menjadi mungkin.”

Benno telah mengatakan bahwa Lutz harus bersiap untuk meninggalkan Ehrenfest sebelum melakukan hal lain, karena tidak ada yang tahu kapan keberangkatan mereka akan dilakukan. Meski begitu, dia belum siap paling cepat sampai musim semi—dan sekarang setelah dia kembali dari Kirnberger, ada banyak pekerjaan yang harus dia selesaikan. Dia tidak bisa mengambil risiko menjadi tidak siap dan kemudian tertinggal ketika rencana Rozemyne ​​dimajukan.

Tuuli tersenyum menanggapi keluhan Lutz. “Mengapa tidak menjadikannya pekerjaan pertamamu setelah kamu pindah ke Kedaulatan?”

Lutz melihat tumpukan kertas. “aku kira lokakarya di sana akan membutuhkan buku-buku baru…” Menyimpan cerita-cerita Kirnberger untuk sementara waktu mungkin akan lebih baik daripada menggunakannya sesekali tiba di Sovereignty tanpa ada yang bisa dicetak.

“Namun, hal pertama yang pertama—kamu harus meyakinkan orang tuamu.”

Lutz menggeliat, lalu berdiri—dengan bantuan dorongan cepat dari Tuuli. Dia memperhatikan saat dia pergi dengan hadiah barunya, lalu mulai berjalan pulang.

Tapi pertama-tama: makanan.

Dia membeli beberapa buchlette untuk makan malam nanti, lalu mengemas sekantong daging, madu, jamur kering, dan sejenisnya untuk persiapan musim dingin keluarganya.

Lutz segera tiba di alun-alun di luar rumahnya, tempat ibunya dan beberapa wanita lain dari lingkungan itu sedang mengobrol di tepi sumur. Itu adalah pemandangan nostalgia, tapi dia tidak menantikan rentetan pertanyaan yang pasti akan menyusul.

“Bu, aku kembali.”

Lutz! Seru Karla, mengerutkan kening saat dia melihatnya. “Kamu selalu pulang begitu tiba-tiba. Bukankah aku sudah bilang padamu untuk memberi kami pemberitahuan? Aku tidak akan menyediakan makan malam yang cukup untukmu!”

Kakak laki-lakinya Zasha, yang sudah menikah dan tidak lagi tinggal di rumah, terkadang mampir saat bekerja; ketika dia melakukannya, dia akan selalu mengirim pesan atau setidaknya memperingatkan ayah mereka. Namun tidak sesederhana itu bagi Lutz; dia tidak pernah tahu kapan dia akan pulang, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah menghubungi mereka begitu dia kembali.

“Tidak apa-apa,” jawab Lutz, lalu mengangkat tas yang dibawanya. “Aku mendapat makananku sendiri.”

Para wanita bersama Karla dengan cepat menyuarakan pendapatnya.

“Karla ingin memberimu makanan enak, bukan sampah yang kamu beli! Dia ingin kamu makan enak pada kesempatan langka saat kamu kembali ke rumah, jadi setidaknya kamu bisa mengirim kabar.”

“Ah, tapi lihat tas itu. Terlalu montok untuk dijadikan makan malam.”

“Pasti persiapan musim dingin. Anak yang baik!”

Karla mengambil tas dari Lutz sehingga dia bisa mengintip ke dalam, sembari menyodorkan seember air ke pelukannya. Itu sangat berat.

“Hai! Mama!”

“Kamu jarang sekali pulang ke rumah, Lutz. Setidaknya jadilah anak yang baik saat kamu melakukannya.”

Lutz hanya bisa menghela nafas dan melakukan apa yang diperintahkan; tidak peduli berapa lama dia menghabiskan waktu terpisah dari ibunya, tidak ada yang berubah. Sudah cukup lama sejak dia harus membawa seember air yang berat menaiki enam anak tangga. Sejak berada di Perusahaan Plantin dan di Kirnberger, dia sudah terbiasa tinggal di lantai dua.

Suara para tetangga semakin pelan saat Lutz menaiki tangga yang berderit. Pada saat dia membuka pintu rumahnya dan melangkah masuk, ibunya telah benar-benar berubah dari orang yang suka mengoceh dan blak-blakan di dekat sumur. Sekarang, dia memandang putranya dengan ekspresi serius yang tidak biasa.

“Selamat datang di rumah, Lutz. kamu memiliki sesuatu yang penting untuk didiskusikan dengan kami, bukan? Gunther memberi tahu kami sedikit tentang hal itu.”

Lutz menelan ludahnya. Di Perusahaan Plantin, mereka bisa saja duduk untuk berdiskusi sementara para pelayan menyiapkan makanan, tapi itu bukanlah pilihan di sini. Mereka perlu berbicara dan membuat makan malam pada saat yang bersamaan. Jadi, saat membantu ibunya, Lutz menjelaskan bahwa Rozemyne ​​akan meninggalkan Ehrenfest, dan dia meminta izin untuk pergi bersamanya.

“Aku tidak akan mengatakan tidak, karena aku tahu kamu seorang leherl,” kata Karla, “tapi kamu masih di bawah umur pada akhir musim semi. Aku akan merasa lebih nyaman jika kamu menunggu setidaknya sampai setelah upacara kedewasaanmu di musim panas.”

“Bu, aku—”

“Tapi kamu sudah mengambil keputusan, bukan? kamu sudah pergi selama setengah tahun mengunjungi satu kota atau lainnya, dan aku dapat menghitung berapa kali kamu kembali ke rumah setiap tahun sejak kamu berusia sepuluh tahun dan pindah ke toko kamu. Apa yang ingin kukatakan adalah… meninggalkan kadipaten tidak akan mengubah apa pun. Menurutku, kamu sudah lama pergi.”

Senyum masam muncul di wajah Lutz. Ibunya tidak pernah pandai mengungkapkan cinta dan kepeduliannya terhadap putra-putranya. Meskipun tanggapannya terdengar lebih seperti menjelek-jelekkan daripada apa pun, dia memberinya izin untuk pergi.

“Keluarga Tuuli memutuskan untuk pergi bersamanya. Jika kamu mau, Bu, kamu dan Ayah bisa—”

“Tidak mungkin. Saat ini, aku tidak melihat alasan mengapa kami ingin pindah. Kami mempunyai putra-putra lain di sini, belum lagi beberapa cucu.”

“Benar,” kata Lutz sambil mengangguk. Dia sudah berasumsi bahwa mereka tidak akan meninggalkan Ehrenfest kecuali terjadi sesuatu yang drastis. Ditambah lagi, sebenarnya, dia senang mengetahui bahwa mereka tidak akan menemaninya; perjalanan bisnisnya telah mengajarinya betapa banyak masalah yang muncul akibat benturan budaya dan perspektif. Argumen mereka tujuh tahun lalu adalah contoh utama; Lutz telah mengesampingkan pekerjaan yang disarankan orang tuanya agar ia dapat mengejar impiannya sendiri.

“Apakah menurutmu Ayah juga akan setuju?” Dia bertanya.

“Setelah mendengar tentang situasinya dari Gunther, hal yang paling dia katakan adalah bahwa menangis tidak akan membuat kamu keluar dari situasi ini.”

“Dengan kata lain, ‘tetap kuat dan terus bekerja keras’?”

“Kedengarannya benar.”

Lucunya, mengunjungi daerah lain dan berbicara dengan para bangsawan dengan fasih dalam eufemisme panjang lebar membuat Lutz lebih mudah memahami apa yang ingin dikatakan ayahnya. Dalam hal ini, dia menafsirkan tanggapan atas kepergiannya sebagai pujian—dan jika ternyata jawaban itu salah, dia hanya akan menyalahkan ayahnya karena tidak memberikan penjelasan yang cukup jelas. Ketika dia mengingat kembali hari-harinya sebagai seorang anak, salah paham dan terluka sebagai akibatnya, dia tidak dapat menahan diri untuk mengagumi betapa dia telah menjadi dewasa.

“Apa yang lucu?” Karla bertanya.

“Tidak ada apa-apa. aku senang kamu berdua ikut serta. Tuan Benno berkata dia tidak ingin aku membuat ulah lagi dan memanggil semua orang ke kuil lagi.”

“Hah. Itu berarti kita berdua,” kata Karla sambil mengerutkan kening.

Lutz tertawa. Kejadian bertahun-tahun yang lalu telah berakhir dengan positif bagi semua orang, namun begitu intens sehingga tidak ada satupun dari mereka yang ingin mengalaminya lagi.

“Setidaknya kami tidak perlu mengirimmu pergi sendiri kali ini,” kata Karla. “Sungguh melegakan mengetahui bahwa keluarga Gunther akan bersama kamu. Maksudku, kami sudah tinggal berdekatan selama beberapa waktu, dan kami adalah keluarga.”

Karena menikah dalam komunitas lokal merupakan hal yang lumrah, sebagian besar orang mempunyai hubungan kekerabatan dalam satu atau lain hal. Gunther tumbuh terpisah dari orang tuanya setelah memutuskan untuk menjadi tentara daripada menjadi tukang kayu, tetapi ayahnya dan ibu Deid adalah sepupu. Dengan kata lain, Karla benar: mereka memang satu keluarga besar.

“Belum lagi,” lanjutnya, “kamu sekarang bertunangan dengan Tuuli. kamu punya pasangan, dan gaji yang cukup untuk menikahinya kapan pun kamu siap. Kamu sudah tidak perlu lagi membutuhkan ibumu untuk mengkhawatirkanmu. Pekerjaanku sebagai orang tua kurang lebih sudah selesai.”

Konon di kota bawah, tugas orang tua hanya dilakukan ketika anaknya menikah. Lutz belum sampai sejauh itu, tapi dia sudah cukup dekat sehingga orang tuanya tidak bisa mengeluh. Saat Lutz memandangi ibunya, dia bisa merasakan bahwa ibunya berusaha menenangkan sakit hatinya lebih dari apa pun. Berpisah dengan anak tidak pernah mudah.

“Kamu memilih jalan ini,” kata Karla. “Ikuti sampai akhir.”

Menerima perasaan ibunya, Lutz memberikan anggukan tegas sebagai jawaban.