Saint Pedagang

Itu adalah fajar hari baru—hari yang tidak akan kuhabiskan di arsip bawah tanah. Ottilie khawatir bahwa kembali bekerja begitu cepat setelah demam aku akan membuat aku sakit lagi, sementara Clarissa ingin aku menghindari apa pun yang berat sekalipun. “Kesehatanmu lebih penting daripada segalanya, Lady Rozemyne,” dia memberitahuku.

“kamu pasti kelelahan setelah menghabiskan berhari-hari di bawah tanah, mempelajari dokumen-dokumen,” kata Ottilie. “Silakan gunakan kesempatan ini untuk beristirahat.”

Aku kembali ke tempat tidur dan menunjuk ke kotak buku terdekat. “Kalau begitu, Clarissa, ambilkan aku sesuatu untuk dibaca.”

“Kamu berniat untuk melanjutkan membaca ?!”

“Tentu saja. Membaca adalah hobi aku, dan bagaimana cara bersantai yang lebih baik daripada dengan buku pilihan aku? Ini mungkin tampak mirip dengan pekerjaan terjemahan aku, tetapi aku dapat meyakinkan kamu bahwa aku menganggapnya sebagai istirahat.

Clarissa terus menatapku.

“Sudah lama sekali tidak ada yang merespon begitu dramatis,” kataku sambil terkekeh, lalu memberinya judul buku yang baru setengah jalan kubaca.

“Hartmut memang memperingatkanku, tapi tetap saja… Ini mengejutkan untuk dilihat secara langsung.”

“Lady Rozemyne ​​sangat sibuk dan sangat sehat akhir-akhir ini sehingga dia tidak punya banyak waktu untuk membaca di waktu senggangnya,” Lieseleta menjelaskan sambil cekikikan saat dia membantu aku merasa nyaman di tempat tidur.

Clarissa membuka kotak buku dan mengeluarkan judul yang kuminta. aku meminta Ottilie untuk memberi tahu Hannelore atau Magdalena tentang ketidakhadiran aku, lalu mulai membaca. Pada saat Clarissa mengumumkan bahwa dia akan pergi untuk menghadiri Konferensi Archduke, suaranya bahkan nyaris tidak sampai ke telingaku; buku aku sudah mendapat perhatian penuh aku.

Tiba-tiba, seekor ordonnanz bertengger di atas buku aku, memaksa aku untuk melihat ke atas. “Ini Hildebrand,” katanya. “aku menyesal mendengar kamu jatuh sakit. Niatku adalah mengirimimu hadiah untuk membangkitkan semangatmu, tapi Ibu melarangku, karena sejak awal kau tidak seharusnya berada di sini. Dapatkan … Cepat sembuh.

Aku tersenyum mendengar pesan lucunya, lalu mengirimkan tanggapanku: “Demamku sudah turun, tapi pengikutku yang khawatir menyarankanku untuk beristirahat satu hari lagi. aku akan kembali besok.”

Seperti yang dijanjikan, aku pergi ke arsip bawah tanah keesokan harinya. Sylvester dan Florencia menghadiri pertemuan mereka dengan keluarga kerajaan—aku tidak akan tahu bagaimana kelanjutannya sampai aku kembali ke asrama—sementara Anastasius dan Eglantine sibuk bersosialisasi.

“Selamat siang untukmu, Lady Rozemyne,” kata Hannelore ketika dia melihatku. “Senang melihatmu sehat kembali.” Dia tahu dari pengalaman bahwa pesta teh sederhana bisa membuatku pingsan, jadi dia tidak terlalu terkejut bahwa perjalananku mengelilingi Royal Academy membuatku sakit.

aku tersenyum dan menegaskan bahwa aku memang merasa lebih baik, dan saat itulah Hildebrand datang.

“Rozemyne. Aku senang melihatmu telah pulih.”

“Benar, Pangeran Hildebrand,” jawabku. “aku sangat berterima kasih atas ordonnanz kamu yang baik hati.”

Dia berseri-seri sebagai tanggapan, mata ungunya berbinar karena gembira. Untuk seorang pangeran, dia sangat terbuka dengan perasaannya, yang lucu. Cara dia bertindak di saat-saat seperti ini mengingatkanku pada Melchior, jadi aku akhirnya membiarkan emosiku muncul juga.

Ketika kami melanjutkan percakapan kami, tiba-tiba aku merasa bahwa aku sedang diawasi. Pemindaian cepat ruangan mengungkapkan bahwa Magdalena sedang memeriksa aku dengan cermat. Saat mata kami bertemu, dia tersenyum dan berkata, “Ayo kita masuk ke arsip, semuanya.”

Begitu masuk, aku diam-diam mulai mengerjakan terjemahan aku … sampai seseorang menepuk punggung aku.

“Rozemyne, apakah kamu punya waktu?”

aku berbalik untuk melihat Pangeran Hildebrand. “Ya?” aku bertanya. “Apakah ada kata yang tidak kamu kenal?” Ini bukan pertama kalinya dia meminta bantuanku.

“Aku ingin menanyakan sesuatu padamu saat Ibu dan Hannelore sedang istirahat. Rozemyne ​​…” Dia berhenti, jelas menderita atas kata-kata selanjutnya. “Apakah kamu akan mendapatkan Grutrissheit dan menjadi Zent berikutnya?”

“aku bukan dari keluarga kerajaan. Akibatnya, aku tidak memenuhi syarat untuk mengambil peran seperti itu.”

Jadi statusku sebagai kandidat Zent akhirnya dibagikan di antara keluarga kerajaan. Dia benar menunggu Hannelore pergi, tapi aku masih tidak yakin ini adalah sesuatu yang harus kami diskusikan di arsip.

Hildebrand meraih tanganku. “Rozemyne, aku ingin membantumu.”

Aku menatapnya dengan heran, memeras otakku untuk memahami apa yang dia maksud. Namun, aku tidak diberi banyak kesempatan; derai langkah kaki segera menginterupsi kami.

“Hildebrand, apa yang kamu lakukan?”

“Ibu…” Sang pangeran menjadi pucat—pertanda bahwa dia mungkin terlalu banyak bicara.

Magdalena menatapku. “Lady Rozemyne, apa yang anakku katakan kepadamu, bolehkah aku bertanya?”

“Bahwa dia ingin membantuku,” kataku. “Aku sudah sembuh dari demamku, tapi aku melihat Pangeran Hildebrand masih sangat mengkhawatirkanku.” Tentu saja, aku tidak akan menyebut apa pun tentang pencalonan Zent.

Magdalena memberiku tatapan penuh selidik, lalu menghela napas. “Hildebrand, mari kita berdua istirahat,” katanya, mengakhiri percakapan kami.

Setelah makan siang, kami langsung kembali bekerja. Magdalena memperhatikan Hildebrand lebih dekat kali ini, bertekad untuk memastikan dia tidak berbicara denganku lagi.

Saat itulah Sigiswald tiba. Ini pertama kalinya aku melihatnya di sini sejak awal Konferensi Archduke. Dia memuji pekerjaan kami di arsip demi keluarga kerajaan, lalu mendorong Hannelore untuk kembali ke asramanya untuk beristirahat.

“aku sangat berterima kasih atas perhatian kamu,” kata Hannelore kepada pangeran pertama sebelum pergi. Dia melirik ke arahku beberapa kali saat dia pergi, matanya mengkhianati kekhawatirannya.

Aku beranjak berdiri, hanya disuruh duduk kembali. “Tidak ada tempat lain yang bisa kita bicarakan,” Sigiswald menjelaskan dengan senyum damai sambil duduk di hadapanku. “Anastasius telah memberitahuku bahwa, untuk menyampaikan maksud seseorang, seseorang harus bersikap blak-blakan ketika berbicara denganmu. Karena itu aku ingin berbicara terus terang, jika kamu tidak keberatan.

Ungkapan Anastasius membuatku sedikit kesal, tapi dia tidak salah—lebih baik berterus terang daripada membiarkan kesalahpahaman berakar, terutama ketika keluarga kerajaan terlibat.

“aku tidak keberatan,” jawab aku, “selama aku tidak dieksekusi karena keterusterangan aku sendiri.”

“Jangan takut; kami tidak akan mengeksekusi kandidat Zent yang begitu berharga, ”kata Sigiswald sambil tersenyum, lalu menatap aku secara langsung. Memang, Anastasius memberi tahu kami. Dia juga menyebutkan bahwa kamu tidak dapat memperoleh Grutrissheit tanpa terdaftar sebagai anggota keluarga kerajaan.”

Tampaknya pusaran dedikasi Detlinde dan Upacara Starbind baru-baru ini telah membuat kuil Sovereign tampak semakin kredibel di mata para bangsawan negara. Akibatnya, seruan untuk menghidupkan kembali upacara lama dan menemukan Zent sejati semakin keras. Para bangsawan berasumsi bahwa bahkan aku akan berhasil mendapatkan Grutrissheit, tapi… di sinilah kami.

“Seperti yang dikatakan Pangeran Anastasius, aku tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan Grutrissheit. Karena itu aku akan menyarankan kamu untuk meminta seseorang di dalam keluarga kerajaan mengamankannya. Silakan tanyakan pada Lady Eglantine.”

“Sayangnya… keluarga kerajaan tidak memiliki kelonggaran untuk melakukan itu,” jelas Sigiswald, tampak gelisah. Sama seperti perpustakaan yang setara dengan yayasan akan kehabisan mana, demikian juga, alat sihir yang tak terhitung jumlahnya di Sovereignty. “Jangan simpan ini di antara kita, tetapi ada banyak alat ajaib di Kedaulatan yang telah berhenti berfungsi sepenuhnya karena kekurangan siapa pun untuk memasoknya. Beberapa hari yang lalu … satu dihancurkan.

“Itu dihancurkan …?”

“Beberapa alat sihir akan hancur saat mana benar-benar habis.”

Itu jarang terjadi pada alat sihir yang biasa kami gunakan, tapi kurasa yang ada di Sovereignty sudah sangat tua.

Sigiswald melanjutkan, “Kita tidak bisa membiarkan alat sihir berharga yang telah bertahan sejak masa lalu dihancurkan di generasi kita. Ayah dan kami semua sudah mengonsumsi ramuan peremajaan setiap hari dalam upaya kami untuk mengisi kembali yang dianggap kurang relevan dan ditinggalkan bertahun-tahun yang lalu. Karena itu, kami tidak memiliki cukup mana untuk mulai menyumbang ke kuil. Izinkan aku untuk berterus terang: satu-satunya pilihan kami adalah membawa kamu ke keluarga kerajaan sesegera mungkin, sehingga kami dapat memiliki mana dan kekuatan yang tidak perlu dipertanyakan lagi untuk diikuti oleh bangsawan.

Dia pasti punya alasan bagus untuk khawatir; Yurgenschmidt akan berakhir di ambang kehancuran jika keluarga kerajaan berhenti menggunakan alat sihirnya.

“Dalam keadaan normal, kami akan menunggu sampai kamu cukup umur untuk menikahkanmu dengan keluarga dan menjadi bangsawan… tapi kami tidak bisa menunggu selama itu. Kami berharap kamu bergabung dengan keluarga kerajaan secepat mungkin. Harapan kami adalah bahwa Aub Ehrenfest akan memungkiri kamu sehingga Ayah dapat mengadopsi kamu sebagai penggantinya, sampai kamu cukup umur dan menikah dengan aku. Apakah ini bukan masa depan terbaik dalam semua kasus?”

Itu berarti menyelamatkan Ferdinand dari keharusan menikahi Detlinde dan kemudian dihukum atas kejahatannya … Namun, melompat pada tawaran itu bukanlah suatu pilihan — tidak dengan keadaan Ehrenfest saat ini.

“Ayah aku mengajukan berbagai tawaran kepada Aub Ehrenfest, percaya bahwa Ehrenfest harus menerima imbalan yang adil atas kerja samanya… tetapi aub menolak semuanya.”

aku berhenti. “Apa tawarannya?”

“Mereka cukup masuk akal,” Sigiswald mengawali. “Ayah mengusulkan untuk menaikkan peringkat Ehrenfest, memberikan perlakuan istimewa kadipaten, dan membawa sebanyak mungkin bangsawannya ke dalam Kedaulatan untuk memperkuat posisi kamu sebagai Zent masa depan.”

Keluarga kerajaan berharap Sylvester sangat gembira, karena adipati yang lebih besar selalu senang mendapatkan pengaruh. Namun, dia telah menolaknya, dengan mengatakan bahwa kesepakatan itu tidak akan benar-benar menguntungkan Ehrenfest.

Dan, yah, dia benar.

“Harus kuakui,” lanjut sang pangeran, “kami merasa terganggu karena Ehrenfest akan merespons dengan sangat egois.”

“Pangeran Sigiswald, para bangsawan Ehrenfest sudah berjuang untuk mengikuti harapan baru yang datang dengan kenaikan peringkat kami yang tiba-tiba dan terus menerus. Kadipaten lain sering memberi tahu kami bahwa kami tidak berperilaku sesuai dengan posisi kami. Karena alasan itu, kami lebih suka peringkat kami tetap sama—atau turun, bahkan—sampai kami berhasil mengejar ketinggalan. Menaikkannya lebih tinggi hanya akan membuat Ehrenfest menderita.”

Sigiswald menerima penjelasanku dengan mata terbelalak. Dia berada dalam posisi di mana kedua kadipaten peringkat bawah dan atas berada di bawah kendalinya. Tidak sekali pun dia berhenti untuk mempertimbangkan dengan baik bagaimana Ehrenfest akan berjuang, terjebak di antara dua ekstrem hierarki negara seperti sebelumnya. Ia juga menganut pola pikir bahwa semua masalah harus segera dibereskan; tidak pernah terpikir olehnya bahwa beberapa hanya dapat diperbaiki melalui perubahan besar-besaran selama rentang waktu beberapa tahun. Pada saat yang sama, dia datang untuk melihat Ehrenfest sebagai kadipaten dengan ambisi besar, mengingat kami telah melewatkan posisi yang lebih tinggi di peringkat untuk menerima perlakuan yang sama dengan pemenang perang saudara negara.

“Kalau begitu, menerima bangsawan Ehrenfest ke dalam Kedaulatan untuk memperkuat posisimu juga akan menjadi negatif…?” tanya Sigiswald.

“Populasi kadipaten kita sudah terlalu kecil. Dan, karena keadaan ekstrim yang tidak akan aku uraikan di sini, kami terpaksa melakukan pembersihan selama musim dingin. Ehrenfest hampir tidak memiliki cukup bangsawan untuk menopang dirinya sendiri saat ini dan pasti akan runtuh jika mereka yang tersisa dikirim ke Kedaulatan secara massal.

Sigiswald meletakkan tangan di dahinya dan menatapku dalam diam. Dia jelas salah paham seperti apa keadaan di Ehrenfest.

“Singkatnya,” aku menyimpulkan, “Ehrenfest memiliki keadaannya sendiri untuk dihadapi. aku tidak bisa diadopsi oleh keluarga kerajaan dalam waktu sesingkat itu.

“Meskipun sangat penting untuk menyelamatkan Yurgenschmidt dari keruntuhan yang mendekat dengan cepat?” Ada kecemasan yang jelas dalam suara pangeran pertama, tapi aku tetap menolak untuk mengalah.

“Kehancuran yang kamu bicarakan dapat diringkas sebagai kekurangan mana, bukan? Itu bisa diselesaikan oleh siapa saja. Sementara itu, Ehrenfest membutuhkan aku secara khusus.”

“Jelaskan,” kata Sigiswald, mencondongkan tubuh ke depan.

“Di Ehrenfest, aku memiliki tugas dalam industri percetakan dan keluarga agung. aku juga melayani sebagai Uskup Tinggi dan direktur panti asuhan kuil. Tidak akan lama lagi aku dapat mempercayakan tugas kandidat archduke aku kepada saudara-saudara aku, tetapi sisanya tidak akan semudah itu.”

Melchior dan para pengikutnya perlu mengamati setiap ritual dan upacara sebelum mereka dapat mengambil alih pekerjaanku sebagai Uskup Tinggi, yang akan memakan waktu setidaknya satu tahun. Kondisi panti asuhan saat ini juga perlu dilestarikan. Pasti ada komplikasi dengan industri percetakan juga; kami perlu mengawasi penyerahan ke Elvira dan memutuskan apakah keluarga Gutenberg akan menemaniku ke Sovereignty atau melanjutkan perjalanan mereka.

“Selain itu,” lanjutku, “pertunanganku dengan Wilfried saat ini sedang memantapkan posisinya sebagai aub berikutnya. Membubarkannya berarti mengirim Ehrenfest ke dalam kekacauan, yang benar-benar perlu kita persiapkan. Sama seperti kamu dan keluarga kerajaan lainnya ingin menghindari perang lain antara kadipaten yang lebih besar sejak pembersihan besar-besaran, Aub Ehrenfest ingin menghindari perang antara giebes kami ketika pembersihan kami sendiri telah menempatkan kadipaten dalam keadaan genting.

Eglantine dan Anastasius telah menyebutkan dalam banyak kesempatan bahwa mereka ingin menghindari terjadinya perang saudara lagi. aku tidak akan membiarkan mereka berpura-pura tidak tahu bagaimana perasaan kami.

“Tapi itu belum semuanya; ibu angkat aku saat ini sedang mengandung dan tidak akan dapat memasok mana ke Ehrenfest sampai dia melahirkan. Di musim dingin, adik perempuan aku akan melakukan ritual perlindungan ilahi di Royal Academy, dan kali ini tahun depan, ayah angkat aku akan mengambil istri keduanya. Paling tidak, untuk keperluan mana, aku tidak bisa meninggalkan Ehrenfest sampai saat itu.”

“Masalah mana Yurgenschmidt jauh lebih mendesak daripada Ehrenfest…”

“Bukan untukku,” kataku, mengabaikan percobaan protes sambil tersenyum. “Keluarga kerajaan hanya membutuhkan mana. Jadi, izinkan aku menukar beberapa untuk satu tahun lagi di Ehrenfest. aku juga akan meminta kamu menggunakan pemahaman baru kamu tentang keadaan kami untuk bersiap menerima kondisi yang benar-benar akan menguntungkan kami. Ingatlah bahwa kami bukan salah satu adipati yang lebih besar yang biasa kamu tangani. ”

Sigiswald untuk sesaat berwajah kaku; kemudian, dia tersenyum pada gilirannya. “Permintaan maaf aku. Sepertinya aku tidak mendengarmu.”

aku ulangi, kata demi kata.

“Kamu berniat menukar mana senilai satu tahun dengan satu tahun ekstra di Ehrenfest?” Sigiswald menegaskan. “Kamu sebaiknya mengingat bahwa ada tujuh anggota keluarga kerajaan yang saat ini memasok mana; tidak peduli seberapa banyak milikmu, kamu tidak bisa berharap untuk menyamai kami sendirian. Dia berbicara dengan senyum damai, seolah berbicara kepada seorang anak yang tidak mengerti fakta mendasar seperti itu. Tetap saja, ekspresiku tidak goyah; aku sudah tahu bahwa mana aku saja tidak akan cukup.

“aku tidak pernah mengatakan bahwa aku berniat menggunakan mana aku sendiri. Ingatlah bahwa Royal Academy saat ini dipenuhi dengan orang-orang kaya mana.”

Sekali lagi, Sigiswald memberiku tatapan membatu. Dia kemudian tersenyum untuk kedua kalinya—meski terlihat kurang natural—dan bergumam, “Dipenuhi dengan mereka…?” Tampaknya membeku sejenak dan kemudian tersenyum adalah caranya mengungkapkan keterkejutan.

Itu mengingatkan aku pada bagaimana Ferdinand membeku ketika dia berjuang untuk memproses sesuatu.

Aku mengadopsi senyum yang lebih lebar, mencoba untuk menekankan keunggulanku, sambil memeras otakku untuk kondisi kemenanganku. Dalam hasil terbaik, aku akan memberi tahu negara bahwa Ritual Dedikasi lain akan diadakan — bukan untuk kepentingan aku tetapi untuk kepentingan keluarga kerajaan — kemudian mendelegasikan persiapan dan mengamankan cukup mana untuk membeli satu tahun lagi di Ehrenfest. Keluarga kerajaan juga akan membantu kami untuk mendapatkan sedikit lebih banyak rasa terima kasih dari kadipaten lain, karena bangsawan kami kesulitan mengaturnya sendiri. Kemudian, dari posisi superior kami, kami akan mewajibkan mereka untuk menerima sebanyak mungkin tuntutan kami sebagai imbalan adopsi aku ke dalam keluarga kerajaan.

Sebuah saklar di dalam diriku telah terbalik, dan sekarang aku berada dalam mode pedagang penuh. aku menatap langsung ke mata Sigiswald; tujuan aku dalam pertempuran pembuka ini adalah untuk mengamankan, minimal, waktu satu tahun. Aku tidak akan bertindak patuh seperti bangsawan pada umumnya, hanya mengangguk patuh saat keluarga kerajaan mencatat satu demi satu permintaan; sebaliknya, aku akan mengambil kendali penuh atas percakapan. Dalam pertandingan gulat verbal ini, aku akan memiliki kendali penuh atas ring.

Pria di depan aku bukan lagi seorang pangeran tetapi hanya seseorang untuk aku tawar-menawar. Sama seperti Sylvester, keluarga kerajaan biasanya meninggalkan negosiasi dengan para sarjana mereka dan baru saja memberikan keputusan akhir. Melakukan ini di sini di arsip, di mana Sigiswald sendirian dan tanpa pengikutnya, sangat meningkatkan peluang aku untuk sukses.

aku perlu menggunakan setiap alat yang aku miliki untuk mendapatkan lebih banyak waktu di Ehrenfest dan menjamin bahwa keluarga kerajaan akan memberi Ferdinand kondisi hidup yang lebih ramah. Ini dia! Benno, pinjamkan aku kekuatanmu!

“Mari kita melakukan Ritual Dedikasi selama Konferensi Archduke tahun ini,” saranku.

“Kamu berniat untuk mengambil mana dari aubs yang berkumpul…?” Jawab Sigiswald, bibirnya sedikit berkedut. “Itu belum pernah terjadi sebelumnya.”

Mungkin, tetapi keluarga kerajaan telah menunjukkan bahwa mereka bersedia mengumpulkan mana dari para siswa; menerima beberapa dari aubs tidak akan banyak lompatan. Ditambah lagi, aku tidak berniat untuk mengambil mana hanya dari aubs—pengikut yang menemani mereka akan berpartisipasi dalam ritual juga.

Ketika kamu mendapatkan kesempatan, ambillah dan manfaatkan sebanyak mungkin. Bukan begitu, Benno?

“Astaga. Apakah ada alasan untuk keterkejutanmu?” aku bertanya. “Melakukan Ritual Persembahan diperlukan untuk mengabulkan keinginanmu, bukan?”

Sigiswald ternyata tidak menghubungkan keduanya; dia menatapku prihatin dan bahkan memiringkan kepalanya sedikit, menyebabkan kunci emasnya yang mewah bergoyang. “Keinginan aku…? Apakah maksud kamu keinginan aku agar kamu diadopsi oleh Zent, ​​mendapatkan Grutrissheit, dan menikah dengan aku setelah dewasa?

“Tidak terlalu. Keinginan kamu, seperti yang aku pahami dari Aub Ehrenfest dan para cendekiawan yang telah menemaninya, adalah agar aku menjadi Uskup Tinggi Yang Berdaulat, mengunjungi kadipaten untuk melakukan upacara keagamaan, dan menginspirasi panen yang lebih baik dan lebih banyak perlindungan ilahi di seluruh negeri. Apakah meningkatkan rata-rata mana Yurgenschmidt bukan prioritas tertinggimu?”

“Itu adalah-”

Sigiswald berusaha memprotes, tapi aku tidak memberinya kesempatan. “Itu yang kamu minta dari Aub Ehrenfest, bukan? aku yakin dengan pernyataan aku.” Tuntutannya dari beberapa hari yang lalu telah membuat para bangsawan Ehrenfest kesulitan, jadi aku tidak akan membiarkan dia bertindak seolah semuanya tidak terjadi.

“Jadi,” aku melanjutkan, “aku akan melakukan Ritual Dedikasi, sesuai keinginan kamu. Mengikutsertakan bangsawan dan bangsawan negara seharusnya memberi mereka pemahaman yang jauh lebih baik tentang pentingnya kuil dan upacara keagamaan mereka. Itu juga harus memberi mereka pengalaman yang cukup untuk mengulangi proses di rumah, sehingga meningkatkan hasil panen mereka dan memungkinkan mereka mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi. Kuil Sovereign pasti akan ikut serta, mengingat permintaan mereka untuk lebih banyak individu kaya mana untuk melakukan upacara keagamaan.

Para bangsawan dari kadipaten lain telah mendorong “Saint of Ehrenfest” untuk dijadikan Uskup Tinggi Yang Berdaulat dan memberikan kepada mereka pengetahuannya tentang upacara keagamaan. Sementara itu, kuil Sovereign menginginkan Uskup Tinggi yang kaya mana, karena mereka tidak dapat melakukan ritual lama tanpa itu. Kedua belah pihak akan diminta untuk berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi — dan, sejauh yang aku lihat, sama sekali tidak ada cara bagi mereka untuk menolak.

Mereka bisa mempelajari salah satu upacara yang sangat ingin mereka lakukan, dan kita bisa memeras setiap tetes mana dari mereka. Mudah.

“Ini tidak hanya akan meningkatkan rata-rata mana di setiap kadipaten — hasil yang sangat diinginkan oleh kamu dan keluarga kerajaan lainnya — tetapi juga akan memberi kamu banyak mana. Ini, pada gilirannya, akan memberi aku satu tahun lagi di Ehrenfest. Tidakkah kamu menggambarkan ini sebagai ide bagus yang bermanfaat bagi semua orang?”

Sekali lagi, Sigiswald memberiku tatapan kosong. Ada jeda saat dia memproses pertanyaanku, lalu tiba-tiba dia mulai, dan senyum kembali ke wajahnya. Memang, itu ide yang bagus, tapi kapan tepatnya ritual ini akan dilakukan?

Kadang-kadang, Konferensi Archduke bisa berakhir lebih dari dua minggu. Kami masih punya waktu seminggu lagi, yang merupakan banyak waktu untuk mempersiapkan ritual. Tentu, jadwalnya harus sedikit lebih ketat dari biasanya, karena kami harus menyiapkan semuanya saat konferensi diadakan, tetapi aku tidak berharap itu menjadi masalah; Kedaulatan memiliki lebih banyak bangsawan daripada yang biasanya dikelola dengan Ehrenfest.

“Hari terakhir Konferensi Archduke harus dilakukan,” kataku. “Itu akan memberi setiap orang lebih dari cukup waktu untuk bersiap.”

“Itu masih terlalu dini. Kita tidak bisa tiba-tiba mengubah jadwal ketika begitu banyak bangsawan akan terlibat.”

Sigiswald mungkin terbiasa dengan pengiring dan cendekiawannya yang membuat rencana untuknya; pada kenyataannya, aku tidak akan terkejut mendengar bahwa dia hanya berkeliling melakukan seperti yang diperintahkan. Dia pasti tidak harus mengalami orang lain yang tiba-tiba mengubah rencana mereka, memaksanya untuk memperbarui jadwalnya dalam waktu yang sangat singkat. Itulah kesan yang aku dapatkan dari keengganannya terhadap saran aku.

aku juga tahu bahwa Sigiswald menganggap aliran saran aku yang tampaknya eksentrik melelahkan. Sebagai seorang pangeran, dia sama sekali tidak terbiasa berurusan dengan hal-hal seperti itu sendiri, dan tidak ada seorang pun di sini untuk dia berkonsultasi. Namun, itu tidak akan menghentikan aku; aku bertekad untuk membuatnya terpojok.

Aku harus berusaha sekuat tenaga sekarang agar Sylvester bisa lebih mudah berurusan dengan keluarga kerajaan di masa depan!

“Oh my…” kataku, pura-pura terkejut. “Pangeran Sigiswald, aku tidak pernah berharap kamu begitu ragu dengan Ritual Dedikasi ini. aku pikir kamu akan menganggapnya sebagai ide yang sempurna — terutama setelah kamu menyatakan bahwa meningkatkan rata-rata mana negara adalah prioritas tertinggi kami. aku meletakkan tangan di pipi aku dan membiarkan beberapa air mata buaya membasahi mata aku. “Apakah kamu berbohong kepadaku tentang urgensi krisis mana? Apakah niat kamu hanya untuk membawa aku ke kuil Sovereign untuk menenangkan aubs adipati lainnya?

“Aku tidak akan pernah…”

“Aub Ehrenfest sangat terganggu oleh permintaan keluarga kerajaan bahwa aku melayani sebagai Uskup Tinggi Sovereign yang baru… Untuk berpikir krisis mana hanyalah tipu muslihat selama ini …” Mengambil inspirasi dari Angelica, aku mengarahkan pandangan aku ke bawah. upaya untuk terlihat patah hati. Dampaknya sangat besar; Sigiswald mengesampingkan senyumnya dan dengan putus asa menggelengkan kepalanya.

“Mohon tunggu, Rozemyne. Ini semua salah paham. Memang benar bahwa kita harus menaikkan rata-rata mana di antara para bangsawan Yurgenschmidt dengan sangat tergesa-gesa. Namun… tentunya upacara berskala besar seperti itu harus dilakukan hanya setelah diskusi ekstensif dengan kuil Sovereign dan para sarjana terkait. aku hanya terkejut bahwa kamu akan membuat saran seperti itu ketika kami belum memasukkannya ke dalam rencana kami. Persiapannya akan memakan waktu, yang kami punya sangat sedikit.”

Ooh… Itu yang akan kau katakan? Langkah buruk.

Sekarang giliranku yang berwajah batu. Setelah melalui berbagai alasan, Sigiswald bertanya padaku apakah aku mengerti, senyumnya yang biasa sekarang kembali di wajahnya. aku memberinya seringai yang sangat dingin saat aku menyampaikan tanggapan aku.

“Pangeran Sigiswald, bolehkah aku mengajukan pertanyaan?”

“Dengan segala cara.”

“Tidak pernah menjadi tujuan hidup aku untuk dibawa ke keluarga kerajaan. Tetap saja, bukankah biasanya adopsi Zent atas kandidat archduke harus dilakukan hanya setelah dia melakukan percakapan ekstensif dengan masing-masing aub, dan cukup waktu telah berlalu untuk memungkinkan rencana dan persiapan yang relevan dibuat?

Sigiswald hanya menatapku, bibirnya masih melengkung sopan. aku menganggap diamnya sebagai kesempatan untuk melanjutkan.

“Katakan padaku, mana yang lebih tiba-tiba dan drastis: diperintahkan untuk mempersiapkan Ritual Persembahan, atau diperintahkan untuk bergabung dengan keluarga kerajaan sebagai putri angkat raja? Apakah adopsi aku benar-benar sepele sehingga kamu akan memilih yang pertama? Ini mengejutkan aku bahwa Ehrenfest dan aku sangat berarti bagi kamu semua.

Pangeran berkedip padaku beberapa kali, sekarang terlihat sangat serius. Dia mungkin mengira aku adalah seorang gadis kaya yang pendiam yang akan menerima setiap kata-katanya, atau mungkin dia hanya pernah menghadapi orang-orang yang mengungkapkan kritik kecil mereka secara tidak langsung melalui eufemisme.

Akhirnya, dia berkata, “Kami sama sekali tidak meremehkanmu atau di Ehrenfest. Kami bertindak karena adopsi kamu mendesak dan perlu.”

“Tidak, yang benar-benar ‘mendesak dan perlu’ adalah menyelesaikan kekurangan mana keluarga kerajaan. Jika kamu begitu putus asa sehingga kamu tidak sabar menunggu aku menjadi dewasa dan membuat Ehrenfest kacau balau, maka aku yakin kamu dapat memerintahkan Kuil Berdaulat dan aubs untuk mempersiapkan Ritual Penahbisan. Itu mungkin tampak tidak masuk akal, tetapi begitu juga permintaan yang kamu buat dari aku. Selain itu, aku pikir itu adalah keahlian khusus keluarga kerajaan untuk mengabaikan niat orang lain saat mengajukan tuntutan.”

“Apakah kamu benar-benar percaya bahwa kami memprioritaskan kebutuhan kami sendiri?” Sigiswald bertanya, terkejut. “Sepertinya kami egois, tapi kami berusaha memaksimalkan manfaat untuk semua orang.”

aku meringis. “Mengingat kamu berkonsultasi dengan aku, aku dapat menerima bahwa kamu setidaknya memiliki keinginan untuk mengakomodasi orang lain. Namun dalam praktiknya, kamu telah mengulangi kebutuhan keluarga kerajaan berulang kali sambil mengabaikan keadaan aku. Apakah kamu bahkan membuat satu saran untuk keuntungan aku? Pertama-tama, kebutuhan akan mana, Grutrissheit, adopsiku, dan pendidikan anak-anak tentang upacara keagamaan… Itu semua yang kau inginkan. Tidak satu pun dari mereka membantu Ehrenfest atau aku. Apa kamu mengerti itu?”

Sebenarnya, aku memang ingin mendapatkan dan membaca Grutrissheit, tetapi aku tidak akan mengatakannya di sini. aku perlu menyudutkan Sigiswald sehingga dia setuju dengan keluarga kerajaan untuk mengadakan Ritual Dedikasi lagi.

“Satu-satunya alasan aku menyarankan Ritual Pengabdian yang menyusahkan ini adalah karena sesuai dengan kebutuhan keluarga kerajaan. Untuk upacara keagamaan dan sejenisnya, para aub dapat dengan mudah berkonsultasi dengan kuil mereka sendiri dan menangani sendiri situasinya. Bahkan Pangeran Anastasius berkata bahwa adipati harus mengurus masalah mereka sendiri.”

Setelah mendengarkan penjelasanku dengan seksama, Sigiswald memiringkan kepalanya ke arahku. “Tujuan dari ritual ini adalah untuk memberimu satu tahun lagi di Ehrenfest, tapi kamu dan kadipatenmu adalah orang-orang yang membutuhkan waktu itu, bukan kami.”

Keluarga kerajaan telah gagal mencari Grutrissheit selama bertahun-tahun, dan sekarang Grutrissheit tergantung tepat di depan mata mereka; tidak diragukan lagi mereka telah kehilangan pandangan dari segala sesuatu yang lain. aku menyodorkan realitas situasi kami langsung ke wajah bingung sang pangeran.

“Hanya beberapa hari sejak aku bertekad untuk paling dekat mendapatkan Grutrissheit. kamu dan keluarga kerajaan lainnya tetap membuat adopsi aku terdengar sederhana, jadi apakah itu berarti semuanya sudah siap untuk aku? Bangsawan yang dibaptis diberi vila, bukan?”

Ya, menandatangani perjanjian adopsi cukup sederhana, tapi itu jauh dari satu-satunya hal yang perlu dipertimbangkan. Untuk hidup sebagai putri angkat raja, aku akan membutuhkan sebuah vila, barang-barang untuk melengkapinya, calon pelayan dari kalangan bangsawan Sovereign, tempat tinggal untuk setiap pengikut Ehrenfest yang menemaniku, jubah dan bros Sovereign, dan masih banyak lagi dari apa yang segera datang. ke pikiran.

“aku tidak percaya keluarga kerajaan dapat mengadopsi aku tanpa terlebih dahulu membuat pengaturan yang diperlukan,” kataku. “Atau kamu tidak berniat memberiku vila? Mungkinkah kamu berencana untuk melemparkan aku ke kuil Sovereign dan membuat aku melayani sebagai Uskup Tinggi sampai aku dewasa? Itu pasti terjadi, kecuali jika kamu bermaksud memberi tahu aku bahwa kamu menyiapkan akomodasi aku dalam beberapa hari. Oh, dengan bangsawan Sovereign yang begitu berbakat, tidak perlu satu hari pun untuk mempersiapkan Ritual Dedikasi belaka. Betapa meyakinkan.”

Sigiswald menatap ke seberang ruangan, masih tersenyum. Matanya yang hijau tua akhirnya berhenti di ruang di luar arsip, tempat para pengikutnya sedang menunggu kepulangannya. Hildebrand dan Magdalena juga ada di sana, tapi mereka pasti sudah diberitahu untuk tidak mengganggu diskusi kami; mereka berdua melihat ke arah kami namun tidak berusaha mendekati kami.

“Untuk mengklarifikasi… kami akan memberimu kamar di salah satu vila kami,” kata Sigiswald pada akhirnya, hampir memaksakan kata-kata itu. “Kami berencana membuatmu tinggal bersama ibuku, yang saat itu akan menjadi ibu angkatmu, atau aku …”

“Oh?” Aku memberinya tatapan kaget yang berlebihan. “Apakah biasanya keluarga kerajaan memberikan vila hanya kepada anak kandung mereka sementara anak angkat mereka tidak memberikan apa-apa selain satu kamar? Jika demikian, maka ini adalah pertama kalinya aku mendengarnya. Desas-desus melukiskan ayah angkat aku sebagai pria kejam yang juga mendiskriminasi anak-anaknya, tetapi dia memastikan bahwa akomodasi aku setara dengan saudara kandung aku. Akankah Zent memberi aku kurang dari itu? Bagaimana aku bisa percaya kamu tidak memandang rendah Ehrenfest dan aku ketika kamu berniat memperlakukan aku dengan sangat buruk?

Itu memukul Sigiswald di tempat yang sakit; dia mengernyit, lalu mengerjapkan mata panik saat dia mencoba memberikan jawaban. Fakta bahwa seorang pangeran tidak bisa lagi memalsukan senyuman adalah konfirmasi bahwa aku sekarang mendominasi percakapan.

“Jika aku meluangkan waktu untuk mengidentifikasi setiap masalah dengan saran kamu, aku tidak lagi membutuhkan Ritual Dedikasi.”

Padahal seharusnya aku tidak melakukan itu. aku tidak ingin keluarga kerajaan dan adipati lainnya membenci aku untuk maju.

Ini adalah upaya terakhirku, tapi dalam keadaan panik, Sigiswald pasti mengira aku hanya mengatakan yang sudah jelas. aku bisa menebak dari kurangnya protesnya.

aku melanjutkan, “kamu benar bahwa Ritual Pengabdian yang tiba-tiba akan terbukti merepotkan, jadi aku mengerti mengapa keluarga kerajaan mungkin tidak menganggapnya sebagai tindakan terbaik. Namun, aku menyarankan agar setiap orang dapat memiliki satu tahun ekstra untuk melakukan apa yang mereka butuhkan. Mungkin aku harus membantu ritualnya. Atau akankah kita menukar sesuatu yang lain untuk waktu yang kita butuhkan?”

Aku menatap Sigiswald ke bawah. Dia balas menatapku, mencari maksudku.

Setelah kebuntuan yang berkepanjangan, sang pangeran menghela nafas. “aku akan memperhatikan saran kamu, dengan rasa terima kasih, dan menasihati Zent agar kami melakukan Ritual Dedikasi lainnya.” Dia tampaknya telah memutuskan untuk memotong kerugiannya, jadi aku membuat daftar lengkap saran tambahan yang akan mencegah Ehrenfest perlu berpartisipasi.

“Ehrenfest akan berjuang untuk mendapatkan izin untuk menggunakan altar dan instrumen ilahi, jadi kami akan pergi untuk mempersiapkan Ritual Pengabdian kepada Kedaulatan. Menggunakan auditorium tanpa panggungnya akan memberikan ruang yang cukup bagi pengikut aubs untuk berpartisipasi juga.”

Sigiswald membeku, lalu tersenyum—rutinitasnya yang biasa. “Kamu berniat untuk membuat pengikut berpartisipasi serta aubs? Berapa banyak mana yang ingin kamu ambil?”

“Nah, apa yang bisa aku katakan?” aku membusungkan dada, lalu mengulangi apa yang diajarkan Benno kepada aku: “aku dibesarkan untuk percaya bahwa ketika ada kesempatan, seseorang harus mengambilnya dan mendapatkan keuntungan sebanyak mungkin.”

“Jadi ini yang orang-orang maksudkan ketika mereka mengatakan bahwa orang-orang yang dibesarkan di kuil memahami berbagai hal secara berbeda…” gumam Sigiswald, terlihat bingung.

Dekat, tapi tidak! Aku dibesarkan sebagai orang biasa, bukan gadis kuil! Terlalu buruk untukmu!

“Jika kamu mengizinkan aku untuk menawarkan beberapa nasihat lagi,” kata aku, “menjadikan Ritual Dedikasi sebagai acara tahunan akan sangat bermanfaat bagi setiap orang. Dalam hal ini, mengapa tidak mengizinkan kadipaten yang berpartisipasi mengulangi ritual perlindungan ilahi setiap tahun, sehingga mendorong mereka untuk berpartisipasi? Prosesnya memakan waktu cukup lama, jadi aku berharap hanya dua kadipaten yang dapat menyelesaikan ritual mereka per Konferensi Archduke. Namun, jika diberikan kesempatan sekali dalam satu dekade untuk mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi, kadipaten mana pun akan mulai menganggap serius upacara keagamaan.

Jika mereka benar-benar ingin meningkatkan rata-rata mana negara, maka orang dewasa juga perlu melakukan upacara dengan serius. Kontribusi mereka akan mendorong anak-anak untuk melakukan hal yang sama.

“Selain itu,” lanjutku, “Aub Klassenberg telah bertanya kepada kami tentang melakukan Ritual Dedikasi di Royal Academy setiap tahun. Jika kamu menangani ini dengan baik, kamu akan menerima anugerah mana di setiap akhir musim semi dan musim dingin.”

“Rozemyne, mana bukanlah sesuatu yang harus kamu perdagangkan dengan mudah.”

“Tapi mengadopsiku adalah? Seperti yang telah kamu jelaskan, krisis mana sangat mendesak sehingga keluarga kerajaan harus menggunakan metode apa pun untuk mendapatkan lebih banyak. Haruskah kamu tidak menghabiskan waktu untuk memikirkan sebanyak mungkin pendekatan?

Kali ini, Sigiswald membeku sepenuhnya. aku dapat menyimpulkan dari matanya yang terbuka lebar bahwa keluarga kerajaan tidak pernah mengharapkan saran seperti itu.

“Tentu saja, ini hanyalah beberapa ide yang muncul di pikiranku, tapi di mana keluarga kerajaan mendapatkan mana dan apakah Ritual Pengabdian menjadi acara tahunan sama sekali tidak ada hubungannya denganku. Bolehkah aku terus menguraikan persiapan apa yang harus dilakukan sebelum ritual dapat dilakukan?

“Ya, tentu saja …” kata sang pangeran, meskipun dia hampir tidak bisa mengikuti.

aku mengambil beberapa kertas dan mulai menulis, menunduk saat aku menyampaikan pelajaran aku. “Tidak perlu banyak usaha untuk menyiapkan ordonnanze atau undangan untuk dikirim ke berbagai kadipaten, memberi tahu mereka tentang tanggal acara dan apa yang perlu mereka bawa. Jika kamu meminta para bangsawan yang tinggal di vila menyiapkan feystones kosong, dan Kuil Berdaulat mempersiapkan ritual, maka itu tidak akan terlalu memengaruhi Konferensi Archduke sama sekali. Kita bisa menggunakan cawan besar dari Royal Academy dan kuil Sovereign. Oh ya, dan sekarang setelah Doa Musim Semi selesai, kita juga bisa menggunakan cawan-cawan kecil. Suruh kuil Sovereign mempersiapkannya juga.”

Pada saat itu, aku berhenti menulis dan tiba-tiba menatap Sigiswald. Dia tersentak ketika melihat senyumku, tidak diragukan lagi merasakan bahaya. Dia benar untuk waspada.

“Juga, pastikan keluarga kerajaan mengiklankan bahwa Ritual Pengabdian diadakan berkat bantuan Ehrenfest. Kami telah menjadi kadipaten peringkat bawah begitu lama sehingga kami tidak begitu ahli dalam memasarkan diri kami sendiri.

“Tunggu sebentar. kamu mengharapkan keluarga kerajaan untuk mempromosikan Ehrenfest?” Sigiswald bertanya, berjuang untuk memahami gagasan itu.

Aku mengangguk seolah itu sudah jelas. “Jika kamu menginginkanku; Hartmut, Imam Besar kami; dan ksatria penjaga aku berpakaian biru untuk berpartisipasi, maka itu adalah bayaran kami. Kamu bilang keluarga kerajaan berusaha memaksimalkan keuntungan untuk semua orang, bukan?”

Sigiswald mengerutkan bibirnya dengan cemberut. Kemudian dia menghela nafas, memberikan senyum damai, dan berjanji untuk membantu Ehrenfest mendapatkan dukungan dari kadipaten lainnya. Ini akan jauh lebih efektif daripada menyerahkannya kepada para bangsawan kita, yang masih cukup berat dalam hal manuver politik. Sylvester akan sangat senang saat mengetahuinya.

Sylvester, Benno… Aku berhasil! Ini adalah kemenangan yang menentukan untuk tahap pembukaan ini, bukan?

aku memberi Sigiswald catatan yang aku buat. Dia melihat mereka, lalu berkata, “Tapi aku bertanya-tanya … apakah para adipati tidak akan senang jika begitu banyak mana mereka diambil?”

“Jika kau sudah memastikan sebelumnya bahwa mana adalah pembayaran untuk berpartisipasi dalam ritual yang akan meningkatkan peluang seseorang untuk mendapatkan perlindungan dewa, maka kau seharusnya tidak menerima terlalu banyak keluhan. Kadipaten yang benar-benar mempermasalahkan tidak bisa berpartisipasi.

“Apakah itu tidak akan menyebabkan lebih sedikit adipati yang ambil bagian? Akankah kita mendapatkan cukup mana untuk membenarkan waktu yang dihabiskan untuk mempersiapkannya?” tanya Sigiswald. Memang, ketika aku menatapnya, hanya satu pikiran yang muncul di benak aku:

Orang ini pasti seorang pangeran.

“Mereka yang berpartisipasi dalam Ritual Pentahbisan akan melihat kebaikan yang dilakukannya untuk panen mereka dan perlindungan ilahi di masa depan. Mereka yang enggan mungkin terpaksa berpikir dua kali jika kamu mengungkapkan penyesalan kamu bahwa kadipaten lain akan menjadi lebih kaya dan akhirnya meninggalkan mereka.

Klassenberg akan berpartisipasi dalam penyebutan Ritual Dedikasi Royal Academy, sementara Drewanchel bahkan tidak perlu diminta, karena seluruh kadipaten sangat ingin mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi. Belum lagi, para adipati yang telah melewatkan kesempatan mereka untuk berpartisipasi dalam ritual Royal Academy sebelumnya pasti tidak ingin melewatkan kesempatan ini juga.

“Selain itu, ketika kami mengizinkan mereka mengulangi ritual perlindungan ilahi, mereka akan mendapat hadiah besar,” kataku. “Jika kamu mengisyaratkan pengetahuan yang diperoleh dari arsip bawah tanah, banyak adipati pasti akan memanfaatkan kesempatan itu. kamu tidak perlu khawatir tentang jumlah pemilih.

Sigiswald menutup matanya untuk waktu yang lama, lalu sekali lagi menghela nafas dan tersenyum. Dia tampak sangat terguncang; mungkin aku terlalu berlidah tajam untuk pangeran yang dimanjakan.

Nah, mentor aku adalah Benno dan Ferdinand, jadi tidak banyak yang bisa aku lakukan tentang itu!

“Oh, dan karena ini adalah ritual untuk mendidik bangsawan yang belum pernah berpartisipasi dalam upacara keagamaan sebelumnya, aku tidak percaya keluarga kerajaan perlu mengambil bagian seperti yang kamu lakukan di musim dingin,” tambah aku.

Sigiswald lega mendengarnya. “Jadi begitu. Kami akan menyiapkan upacaranya sendiri dan mendorong para kadipaten untuk berpartisipasi. Namun, bisakah kami meminta kamu membuat ramuan peremajaan? Dalam Kedaulatan, kita harus memprioritaskan membuatnya untuk keluarga kerajaan.”

“Para kadipaten akan menyiapkan milik mereka sendiri, bukan? Sebagian besar bangsawan menyimpan setidaknya satu di pinggul mereka, jadi kamu hanya perlu memperingatkan mereka untuk membawa cadangan.”

Seketika, mata sang pangeran melebar. “Tapi apakah Ehrenfest tidak mempersiapkan mereka untuk upacara Royal Academy?”

“Saat itu, kami meminta duchi berpartisipasi dalam penelitian kami, jadi kami pikir perlu memberi mereka hadiah. Namun, pada kesempatan ini, Ehrenfest akan menawarkan waktu dan keahliannya untuk mengajari negara tentang ritual atas permintaan keluarga kerajaan. aku tidak melihat alasan mengapa kita juga perlu menyiapkan ramuan peremajaan. Apakah tidak jauh lebih penting bagi aku untuk terus mengerjakan dokumen-dokumen di arsip bawah tanah?”

Aku harus menikmatinya selagi aku bisa. Setelah Konferensi Archduke berakhir, serah terima dan semacamnya akan menghabiskan begitu banyak waktu aku sehingga aku mungkin tidak akan bisa membaca selama satu tahun penuh.

Ini adalah satu-satunya kesempatan aku untuk mengunjungi arsip bawah tanah, dan waktu membaca jelas jauh lebih penting daripada ramuan peremajaan.

aku melanjutkan, “Kita juga bisa membuatnya untuk dijual, tetapi aku tidak menganggap itu sebagai pilihan; Drewanchel akan membeli seluruh stok kami dan mencurahkan sumber dayanya untuk mereplikasi resep kami. Mungkin kita malah bisa menjual ramuan peremajaan paling ampuh yang diajarkan di kelas, tapi sekali lagi, aku menentang gagasan itu. Itu dimiliki oleh semua orang dan tidak akan membawa banyak keuntungan bagi Ehrenfest.”

Membuat para ksatria berkumpul di tempat kami sehingga cendekiawan kami yang sudah sibuk bisa membuat ramuan peremajaan hanya akan membebani kami.

“aku sekarang mengerti mengapa Ehrenfest tiba-tiba menjadi sangat kaya,” kata Sigiswald. Kelelahan kemudian menyusup ke senyumnya. “Aku juga sangat menyadari mengapa para bangsawan di kadipatenmu berjuang untuk mempertahankan pangkat baru mereka.”

Aku balas tersenyum. “Sungguh luar biasa bahwa kami telah memahami satu sama lain dengan lebih baik. Mari kita akhiri diskusi kita tentang Ritual Persembahan dan beralih ke persyaratan aku untuk menjadi putri angkat raja.”

“Masih ada lagi ?!”

Hm? Itu baru topik awal. Kita bahkan belum membahas masalah yang paling mendesak, bukan?