Epilog

Seekor highbeast terbang menuju Kirnberger. Langit biru cerah ketika berangkat dari Ehrenfest, tapi sekarang ada awan gelap yang menumpuk di atas kepala.

Alexis memelototi langit yang berubah, lalu mengambil ramuan peremajaan dari pinggulnya dan meneguknya. Dia ingin mencapai Kirnberger sebelum hujan mulai turun, jadi dia menyalurkan lebih banyak mana ke dalam kendali yang dia pegang dan membuat binatang besarnya berakselerasi.

Aku ingin tahu, apa yang akan Ayah katakan ketika dia mendengar laguku?

Alexis adalah seorang ksatria penjaga yang melayani Wilfried dan putra dari istri kedua Giebe Kirnberger. Malam ini, dia mendapat perintah dari tuannya untuk mencari tahu apa pendapat giebe tentang Rozemyne ​​setelah pertemuan Doa Musim Semi mereka—dan untuk mengamankan kerjasamanya, jika memungkinkan.

Giebe Kirnberger secara terbuka menyatakan bahwa dia tidak akan mendukung kandidat archduke hanya karena putranya melayani mereka, dan Alexis yakin tidak ada yang bisa dia katakan akan mengubah itu. Yang paling bisa dia lakukan adalah berdoa agar Rozemyne ​​telah membuat kesan yang buruk — berita seperti itu akan sangat menghibur tuannya, yang telah berada dalam suasana hati yang buruk selama beberapa waktu — tetapi dia tahu bahwa keinginan seperti itu sangat dibutuhkan dan putus asa.

Alexis tidak pernah berpikir suatu hari dia akan pulang dengan berat hati. Dia ingin menunda kedatangannya di Kirnberger, meski hanya sedikit, tetapi langit terus dipenuhi awan gelap. Satu-satunya pilihan yang dia miliki adalah mempercepat.

“Ah, Tuan Alexis. Kami senang kamu berhasil sebelum hujan semakin parah.”

Alexis telah tiba saat hujan masih gerimis dan langsung disambut oleh para ksatria yang melayani Giebe Kirnberger. Ksatria yang sama ini telah melayani sebagai instrukturnya sebelum dia mulai bekerja di bawah Wilfried, jadi dia mengenal mereka semua dengan baik. Dia menerima handuk yang mereka berikan padanya dan mulai mengeringkan rambut merah jingganya.

“Akhirnya kamu sudah dewasa, Alexis,” kata salah satu kesatria. “Seberapa cepat waktu berjalan. Apakah kamu di sini untuk misi?

“Ya. Aku tidak akan bisa meninggalkan Noble’s Quarter tanpa perintah dari tuanku.”

Pengikut di bawah umur biasanya dilarang meninggalkan Noble’s Quarter, bahkan ketika diperintahkan. Aturan tersebut telah menjadi sedikit lebih longgar akhir-akhir ini, tetapi hanya untuk mengakomodasi calon archduke di bawah umur yang terlibat dalam industri percetakan dan upacara keagamaan.

Alexis adalah orang dewasa baru, baru lulus pada akhir musim dingin lalu, dan ini adalah pertama kalinya dia kembali ke Kirnberger setelah akhir Doa Musim Semi. Disambut pulang oleh begitu banyak wajah familiar membuatnya merasa bangga bahwa dia akhirnya cukup umur untuk menyelesaikan misinya sendiri. Sebelum dia menyadarinya, beban tugasnya terasa sedikit lebih mudah dikelola.

“Lord Alexis, bagaimana kabar Judithe? Dia menemani Lady Rozemyne ​​dalam kunjungannya baru-baru ini, tetapi berbicara hampir seluruhnya tentang wanita itu. Seingat aku, dia hampir tidak mengatakan sepatah kata pun tentang dirinya sendiri.”

Pertanyaan itu datang dari seorang ksatria veteran yang telah memberi Alexis sesi pelatihan khusus ketika dia pertama kali terpilih menjadi ksatria penjaga. Alexis mengenalnya dengan baik tetapi bukan putrinya, Judithe, karena dia tidak dapat mengunjungi perkebunan giebe sebelum dia dibaptis.

Meskipun mereka berdua berasal dari Kirnberger, Alexis telah melihat Judithe untuk pertama kalinya di ruang bermain kastil. Mereka sekarang berbagi profesi, bekerja sebagai ksatria penjaga kandidat archduke, tetapi interaksi mereka masih sedikit dan jarang. Selain usia dan jenis kelamin yang berbeda, mereka melayani individu yang berbeda.

Aku senang dia magang ksatria.

Seandainya dia magang atau cendekiawan, mereka tidak akan memiliki kesempatan untuk bertemu, dan Alexis tidak akan mengatakan apa pun untuk menanggapi ksatria veteran itu. Dalam situasi mereka saat ini, dia setidaknya bisa melihatnya di tempat latihan Knight’s Order. Judithe juga terkenal karena akurasinya yang luar biasa—keahlian yang membuatnya menarik perhatian Bonifatius, yang kadang-kadang membicarakannya.

“Lord Wilfried biasanya ada di kastil dan Lady Rozemyne ​​di kuil, jadi pengikut mereka jarang memiliki kesempatan untuk berinteraksi,” jelas Alexis. “Aku hanya melihat Judithe di tempat latihan, tapi dia adalah ksatria yang luar biasa. Dia bahkan sering menerima pujian dari Lord Bonifatius. aku sangat mengagumi akurasi dan fokusnya.”

“Aku mengerti,” jawab ksatria veteran itu, senang mendengar bahwa putrinya baik-baik saja. “Tidak kusangka Lord Bonifatius memuji dia …”

Alexis langsung teringat akan hari-hari ketika kesatria veteran itu menyatakan bahwa putranya akan mengikuti jejaknya dan tumbuh menjadi kesatria yang melayani giebe. Bocah yang dimaksud adalah Theodore, yang saat ini berada dalam situasi yang tidak biasa di mana dia hanya melayani Rozemyne ​​di Royal Academy. Alexis tersenyum sendiri, senang melihat keluarga itu sedekat dulu, lalu menanyakan kabar Giebe Kirnberger.

“Apakah ayahku ada di kantornya? Aku memang mengirim pesan sebelum meninggalkan Ehrenfest, tapi…”

“Dia adalah. Izinkan kami mengantarmu ke sana.”

“Tidak dibutuhkan. kamu bisa kembali berlatih.”

Alexis belum menemukan banyak kesempatan untuk pulang akhir-akhir ini, tetapi dia dibesarkan di perkebunan; dia tidak perlu diantar ke kantor ayahnya. Tetap saja, petugas dan ksatria lainnya mengatakan bahwa giebe akan memarahi mereka jika seorang tamu diizinkan berkeliaran tanpa pemandu, jadi dia tidak punya pilihan selain mengikuti mereka.

“Permisi, Giebe Kirnberger,” kata mereka.

Giebe Kirnberger sering terbang keliling provinsi untuk berpatroli, jadi kantornya biasanya dipenuhi pengunjung setiap kali dia berada di perkebunan. Namun kali ini—mungkin karena Alexis telah mengirimkan kabar bahwa dia akan datang—kantor itu benar-benar kosong kecuali seorang petugas yang menyajikan teh, giebe itu sendiri, dan seorang cendekiawan berdiri di belakangnya.

“Masuk,” kata Giebe Kirnberger.

Alexis mengharapkan ayahnya sibuk dengan pekerjaan, seperti biasa, tetapi pertemuan ini sepertinya tidak seperti pertemuan mereka sebelumnya. Giebe Kirnberger bertindak bukan sebagai seorang ayah yang menyambut putranya pulang, tetapi sebagai seorang giebe yang menerima seorang punggawa agung yang datang untuk urusan resmi.

Kesadaran bahwa dia diperlakukan pertama dan terutama sebagai ksatria penjaga membuat Alexis merasakan beban tugasnya lebih berat dari sebelumnya. Dia berdiri tegak seolah berusaha memikulnya dengan lebih baik.

“Giebe Kirnberger,” kata Alexis, “Lord Wilfried telah memerintahkanku ke sini untuk mengumpulkan intelijen tentang kunjungan Lady Rozemyne ​​selama Doa Musim Semi.”

Menanggapi pernyataan resmi putranya, Giebe Kirnberger mengangkat alis, lalu mengangguk singkat dan mempersilakan bocah itu duduk. Tampaknya sikap Alexis mendapat tanda kelulusan.

“Begitu,” jawab giebe dengan tatapan tajam. “Dan kecerdasan apa yang dicari tuanmu, tepatnya? Apakah ada masalah dengan laporan Doa Musim Semi Lady Rozemyne?”

Alexis menegang; ini pertama kalinya dia menghadapi Giebe Kirnberger, bukan ayahnya. Terlibat dalam percakapan serius dengan para bangsawan di kastil selalu menjadi pekerjaan para cendekiawan dan pelayan, dan mereka yang berinteraksi dengannya di Royal Academy semuanya masih di bawah umur. Dengan kata lain, dia memiliki sedikit pengalaman dengan konfrontasi langsung atau perlu menimbang lawan bicaranya sementara mereka melakukan hal yang sama dengannya. Dia hanya bisa menelan dengan gugup di bawah mata tajam dan berpengalaman dari seorang bangsawan berpengalaman.

“Tidak ada masalah dengan laporannya tentang Doa Musim Semi,” kata Alexis. “Lord Wilfried hanya menginginkan informasi lebih lanjut.”

“Hmm. aku mengerti bahwa beberapa pengikutnya dibebastugaskan selama musim dingin. Apakah ini benar-benar masalah yang cukup mendesak untuk menjamin pengiriman seorang ksatria penjaga yang baru saja beranjak dewasa dari Noble’s Quarter?

Menjelajah untuk mengumpulkan intelijen adalah tugas para sarjana. Tentu saja, seorang kesatria yang kebetulan melihat sesuatu yang penting saat melakukan ekspedisi akan melapor kepada tuan atau nyonya mereka, tetapi jarang bagi mereka untuk secara eksplisit ditugaskan mengumpulkan informasi. Giebe Kirnberger juga memahami semua ini, itulah sebabnya dia berasumsi bahwa situasinya serius.

Alexis mengangguk hati-hati. “Dampak pembersihan sangat signifikan. Keluarga agung tidak bisa tetap seperti dulu.”

“aku menerima laporan kamu bahwa hubungan antara kandidat archduke telah berubah tetapi tidak mendeteksi tanda-tanda itu dari Lady Rozemyne ​​selama Doa Musim Semi. Dia berbicara untuk mendukung Lord Wilfried menjadi aub berikutnya dan menjelaskan bahwa dia tidak mencari posisi itu sendiri.

Alexis merasakan gelombang kelegaan membasuh semua ketegangan di tubuhnya. Tuannya telah membuat segala macam komentar menuduh. “Leisegang bukan satu-satunya yang mendorong Rozemyne ​​untuk menjadi aub berikutnya; dia bersaing untuk posisi itu sendiri, ”katanya. “Dia meminta Ayah untuk mengadopsi dia murni agar dia bisa menggantikannya.” Segalanya menjadi sangat buruk sehingga hanya pengikut Rozemyne ​​dan Lamprecht yang mencoba menyangkal klaimnya.

Pembersihan itu benar-benar mengubah keseimbangan kekuatan, sehingga hampir tidak ada bangsawan dari mantan faksi Veronica yang tersisa di kastil. Sekarang, itu didominasi oleh pihak-pihak netral dan orang-orang dari faksi Leisegang, yang berarti Wilfried terisolasi dan tidak populer meskipun posisinya dianggap sebagai aub berikutnya. Mungkin berita dari Giebe Kirnberger ini akan meredakan kekhawatirannya sampai taraf tertentu.

“Sebagai seorang giebe, bagaimana menurutmu Lady Rozemyne?” Alexis bertanya, lalu menambahkan dengan malu-malu, “Sebagai… Sebagai kandidat archduke, yaitu…”

“Nyonya Rozemyne, hmm?” jawab giebe sambil mengelus dagunya sambil tersenyum. “Dia bahkan lebih cocok untuk menjadi aub daripada yang aku duga. Dia memiliki semua kualitas bawaan yang diperlukan untuk peran itu; dia tidak meringkuk saat bertemu denganku untuk pertama kalinya, dan dia dengan jelas menyatakan pikirannya. Dia juga mempertimbangkan pendapat orang lain tanpa membiarkan mereka mempengaruhinya. aku akan mengharapkan tidak kurang dari cucu perempuan Lord Bonifatius. Dia akan menjadi archduchess berbakat yang akan memanfaatkan fraksinya dengan baik tanpa perlu khawatir menjadi bonekanya.”

Alexis menarik napas tajam; giebe telah melihatnya dan menyadari bahwa putranya diam-diam gelisah menghadapi ayahnya dalam suasana formal ini.

“Selain itu,” lanjut giebe, “sejauh laporan tentang tindakannya di Royal Academy dan perkembangan industri percetakan menunjukkan, Lady Rozemyne ​​didorong oleh keinginan untuk menciptakan masa depan yang lebih nyaman. Dia ingin menaikkan semua nilai siswa, memastikan para bangsawan memiliki lebih banyak mana, mengubah pandangan masyarakat tentang kuil dan upacara keagamaan, meningkatkan posisi rakyat jelata… Dan dia menginginkan lebih banyak buku. Seseorang dengan tujuan yang jelas seperti itu akan lebih mudah mendapatkan orang yang bersedia bekerja untuk mereka. Sebagai seorang giebe yang jauh, aku dapat percaya bahwa dia tidak akan membiarkan pengikutnya mengambil kendali begitu saja.

Itu adalah pujian yang lebih tinggi dari yang diharapkan Alexis. Giebe Kirnberger hanya bertemu Rozemyne ​​sekali saja. Dia mungkin kandidat archduke yang ideal di luar, tetapi melihat lebih dekat pasti akan mengungkapkan beberapa kesalahan. Mungkin pendapat giebe akan berbalik begitu dia tahu lebih banyak tentang kebenaran.

“aku setuju bahwa nilai dan ide Lady Rozemyne ​​sangat bagus, tapi dia terlalu pembangkang,” kata Alexis. “Tindakan dan permintaannya tiba-tiba dan tidak dapat dipahami sampai-sampai dia menyusahkan semua orang di sekitarnya. Jika dia menjadi Aub Ehrenfest berikutnya, tidak ada dari kita yang bisa mengikutinya.

Ini tidak mengganggu Giebe Kirnberger; sebaliknya, dia mengejek. “Adalah tugas para pengikut dan pasangan untuk memegang kendali orang-orang seperti itu — untuk melunakkan pukulan sehingga keinginan mereka dapat terwujud. Itulah mengapa keluarga agung mengambil yang terbaik dari yang terbaik sebagai pengikut, bukan? Nyatanya, kita sudah bisa melihat sendiri bahwa Lady Rozemyne ​​baik-baik saja. Hubungannya yang sukses dengan orang-orang yang melayaninya adalah mengapa nilai seluruh kadipaten meningkat, bukan hanya miliknya, dan mengapa dia berhasil terhubung dengan kadipaten peringkat atas dan keluarga kerajaan. kamu akan mencatat bahwa para pengikut yang dimaksud sama sekali tidak menyetujui wanita mereka — Judithe dan Theodore aku sendiri bangga melayani dia. Jika kamu bermaksud memberi tahu aku bahwa Lord Wilfried mempermasalahkan hal ini, dia pasti cemburu dan tidak lebih.

Alexis menggelengkan kepalanya, mata biru cerahnya tertuju pada giebe. “Beberapa pengikutnya dan beberapa Leisegang juga ikut ambil bagian. Lord Traugott mengundurkan diri setelah mengatakan bahwa dia sama sekali tidak bisa mengikutinya, dan Leisegang yang mendukungnya mendorong siswa Ehrenfest untuk menurunkan nilai mereka di Royal Academy. Sulit membayangkan dia menjadi seorang aub yang sukses.

“kamu akan menggunakan Traugott sebagai contoh? Seingat aku, Lord Bonifatius sangat marah pada cucunya dan sepenuhnya menyalahkannya atas kejadian tersebut. aku juga diberitahu melalui laporan bahwa Leisegang akan mendukung nilai yang lebih tinggi di bawah aturan Lady Rozemyne. Sekarang… kata-kata siapa itu? Bukan milikmu, kurasa?”

Alexis goyah. Ayahnya terletak di Kirnberger, provinsi terpencil, namun dia tampaknya tahu sedikit tentang keadaan Ehrenfest saat ini. Nitpick kecil tidak akan melakukan apa pun untuk menggoyahkannya.

Setelah beberapa saat dihabiskan dalam keheningan, Alexis memberikan anggukan pahit, meskipun menurutnya keuletan ayahnya agak meyakinkan. “Itu adalah kata-kata mantan kepala pelayan tuanku, Oswald. Dia akan menggambarkan Lord Wilfried sebagai kandidat archduke yang jauh lebih unggul—orang yang tidak menyusahkan orang lain dengan tuntutan yang tidak biasa.”

“Bodoh,” kata giebe. “Itu mungkin nyaman bagi para pengikut, tetapi itu tidak akan menguntungkan kadipaten.”

Yang mengejutkannya sendiri, Alexis diliputi perasaan bahwa dia baru saja mengkonfirmasi kecurigaan penting: ada kesenjangan besar antara apa yang dipahami oleh sesama pengikutnya dan semua orang sebagai akal sehat. Posisi mereka sangat bias mendukung mantan faksi Veronica, dan iklim politik saat ini hanya membuat mereka lebih keras kepala. Itu menyempit — dan, terkadang, mencekik.

“Seorang aub membutuhkan kemauan untuk memutuskan dan maju menuju tujuan, dan tekad untuk membuat keputusan sulit dan menerima tanggung jawab atas konsekuensinya,” kata Giebe Kirnberger. “Sebagai siswa teladan, Lord Wilfried akan menjadi archduke yang aman, tetapi seseorang yang diperbudak oleh pendapat para pengikutnya tidak akan pernah bisa berdiri bahu membahu dengan kadipaten peringkat atas atau melaksanakan ide-ide revolusioner. Dalam hal itu, aku menganggap Lady Rozemyne ​​lebih cocok untuk menjadi seorang wanita bangsawan daripada istri pertama.”

Alexy menghela napas. “Kalau begitu kurasa aku tidak bisa memberi Lord Wilfried jawaban yang dia cari. Ayah, jika tuanku menganggapku bertanggung jawab atas penilaianmu, maukah kau menyambutku pulang di Kirnberger?”

“aku tidak bisa mengatakan aku mengikuti. kamu akan dimintai pertanggungjawaban atas pendapat aku ?”

“aku akan berasumsi begitu. Lamprecht ditegur setelah pertemuan dengan faksi Leisegang berakhir dengan buruk.”

Wilfried telah memutuskan untuk menggunakan Doa Musim Semi untuk membuat para bangsawan dari faksi Leisegang berpihak padanya. Dia berasumsi bahwa pertunangannya dengan Rozemyne ​​akan membuat mereka lebih mungkin menerimanya, mengutip fakta bahwa, selama perjalanannya ke industri percetakan dan semacamnya, dia sebenarnya dihormati sebagai aub berikutnya. Pengikut Rozemyne ​​dan Lamprecht telah berusaha menasihati Wilfried untuk menentang gagasan itu, menekankan bahwa itu akan berakhir dengan kegagalan, tetapi dia tetap memilih untuk melakukannya. Dia dengan tulus percaya bahwa dia bisa menghubungi Leisegang begitu mereka berdiri berhadap-hadapan.

Alexis tidak termasuk di antara mereka yang mencoba menghentikan tuannya; dia menghargai antusiasme, jika ada. Dia hanya akan fokus pada tugasnya sebagai penjaga — selain itu, Wilfried tidak akan mengharapkan semuanya berjalan dengan baik sejak awal.

Atau begitulah yang dia pikirkan.

Para giebes di antara faksi Leisegang semuanya memberikan tatapan dingin kepada Wilfried dan menolaknya dengan sangat kasar sehingga dia pergi dengan putus asa. Dukungan mereka hanya untuk Rozemyne, dan mereka telah memperjelas bahwa, bahkan dengan pertunangannya, mereka akan menyingkirkan Wilfried tanpa berpikir dua kali jika hal itu akan membuat kandidat pilihan mereka menjadi aub berikutnya.

Dalam kemarahannya, Wilfried dengan cepat melepaskan tanggung jawabnya. “Rencana ini gagal karena Lamprecht tidak meletakkan dasar yang tepat. Rozemyne ​​juga harus disalahkan; dia selalu sangat tidak kooperatif, meskipun dia adalah tunanganku.”

Giebe Kirnberger menggelengkan kepalanya. “Seharusnya tidak mengherankan bagi Lord Wilfried bahwa para bangsawan Leisegang saat ini akan menolaknya. Jika dia benar-benar percaya bahwa dia akan memenangkan mereka dengan mudah, maka dia secara tragis optimis. Apakah dia sama sekali tidak mengerti apa yang neneknya lakukan pada mereka?”

“Dia tahu faktanya, tapi dia belum memahami seberapa besar kebencian Leisegang padanya atau seberapa banyak kebencian yang terkumpul selama bertahun-tahun,” jawab Alexis. “aku menyadari ketidakadilan berat yang dilakukan Lady Veronica pada Ibu, tetapi karena aku tidak pernah mengalaminya secara langsung, aku tidak pernah memikirkannya terlalu dalam.”

Ibu Alexis adalah seorang bangsawan Leisegang. Dalam keinginannya untuk melarikan diri dari pelecehan Veronica, dia telah berkonsultasi langsung dengan istri pertama Bonifatius dan, dengan dukungan Bonifatius, menikah dengan Kirnberger. Metode Veronica telah membuat ibunya kehabisan akal, tetapi dia telah memutuskan untuk tidak membuang waktu memikirkan orang-orang yang tidak disukainya begitu dia bebas dari mereka.

Semua yang diketahui Alexis tentang masa lalu ibunya adalah hal-hal yang dia kumpulkan dari peringatan yang dia terima sebelum mengunjungi kastil untuk pertama kalinya untuk debutnya. Salah satu yang masih diingatnya dengan jelas adalah ibunya yang menyuruhnya untuk tidak mendekatinya selama kunjungan mereka, karena itu hanya akan membahayakan dirinya. Dia telah diperkenalkan sebagai putra Giebe Kirnberger dan menghabiskan waktunya di kastil bersama ayahnya dan istri pertama ayahnya daripada dengan ibunya; dengan demikian, hubungannya dengan Leisegang tampaknya tidak ada. Sekarang Alexis sudah lebih besar, dia bisa melihat sejauh mana orang tuanya dan istri pertama ayahnya pergi untuk mencegah Veronica memperhatikannya — untuk menjaganya tetap aman.

Adalah bijaksana bagi orang tua Alexis untuk bertindak dengan sangat hati-hati. Pada saat itu, Veronica menganggap jauh lebih penting untuk menghilangkan tokoh-tokoh kunci dalam faksi Leisegang daripada menargetkan putra seorang giebe yang netral. Akibatnya, Alexis pernah berbicara dengannya sekali ketika pertama kali menyapanya dan kemudian tidak pernah lagi. Bahkan ketika tiba waktunya untuk mencari pengikut potensial untuk cucu kesayangannya, dia melihatnya hanya sebagai putra dari Giebe Kirnberger yang keras kepala.

Singkatnya, Alexis hanya memiliki sedikit pengalaman dengan Veronica. Dia telah melihatnya sebagai seseorang yang dengan cara tertentu lebih kuat daripada Lord Sylvester, sang aub sendiri, tetapi pendapatnya tentang dia tidak lebih dari itu. Akibatnya, dia hampir tidak memikirkan apa pun tentang deposisi selanjutnya. Dia tidak bisa berempati dengan faksi Leisegang atau Veronica, jadi dia tidak merasa aneh bahwa Wilfried begitu tidak terikat pada perbuatan neneknya di masa lalu.

“aku tidak akan menyangkal bahwa Lord Wilfried tidak memihak tentang peristiwa masa lalu yang tidak melibatkan dia,” kata Alexis. “Dia juga optimis akan suatu kesalahan. Namun, dia benar-benar seorang raja teladan sebelum dia kembali dari Royal Academy dan menyaksikan dampak dari pembersihan itu.”

“Apa yang berubah, tepatnya?”

“Di atas segalanya, dia mulai memandang Lady Rozemyne ​​sebagai musuh, dan dengan cara yang paling aneh. Dia juga tiba-tiba mulai menuntut agar kandidat archduke lainnya mendukungnya bila perlu dan memberinya pujian atas pencapaian mereka, karena dia adalah aub berikutnya.”

Alexis tahu bahwa Oswald telah menghabiskan waktu bertahun-tahun meletakkan dasar bagi tuannya untuk mengambil kursi agung, tetapi Wilfried belum pernah mencoba mencuri prestasi kandidat lainnya; sebaliknya, dia secara aktif menentangnya. Dia telah mengatakan sebanyak itu kepada Rozemyne ​​selama upacara penghargaan Royal Academy… namun sekarang dia berargumen bahwa masuk akal bagi tunangan dan adik seseorang untuk menyerahkan pencapaian mereka.

“Lord Wilfried dengan percaya diri menyatakan bahwa begitulah cara bangsawan yang lebih besar, dan bahwa Ehrenfest telah mengikuti praktik ini sejak lama,” kata Alexis. “Tetap saja, aku tidak bisa mengatakan itu terasa benar bagiku …”

“Jalan adipati yang lebih tinggi, hm?” pikir Giebe Kirnberger. “Memang benar, ketika saudara tiri bersaing untuk mendapatkan posisi aub, saudara kandung penuh memperdagangkan kredit satu sama lain. Namun, melalui pertunangannya, Lord Wilfried telah mengamankan posisinya sebagai archduke berikutnya; dia tidak perlu mencuri prestasi orang lain.” Dia kemudian berhenti, pandangan jauh di matanya, dan menghela nafas berat. “Diketahui secara luas bahwa Lady Veronica memberikan penghargaan kepada Lord Sylvester atas pekerjaan para pengikutnya. Jadi, dapat dikatakan bahwa keluarga agung Ehrenfest telah menggunakan metode seperti itu selama beberapa waktu…”

Alexis dipukul dengan keinginan untuk meletakkan kepalanya di tangan dan mengerang. Dalam arti tertentu, Wilfried benar; masalahnya adalah bahwa “masa lalu” -nya merujuk secara khusus pada puncak kekuasaan Veronica. Perilaku mengerikan seperti itu, yang biasa terjadi di antara pengikut mantan faksi Veronica, justru menjadi alasan mengapa begitu banyak orang mengira Wilfried meneruskan warisan Veronica. Pada tingkat ini, para bangsawan Leisegang hanya akan semakin tidak memikirkannya.

Bisakah aku mencegah ini dengan lebih tertarik pada tindakan Lady Veronica? Alexis bertanya, mencari kesalahan pribadi.

“Kamu akan berjuang untuk menantang Lord Wilfried sendirian,” jawab giebe. “Konon… perubahannya terlalu mendadak. Apakah kamu tahu apa yang mungkin telah mengilhami itu? Bahkan archduke kehilangan pengikut; Lord Wilfried tentunya tidak terkecuali.”

Alexis segera memahami tugasnya: mengidentifikasi sumber perubahan dan menghilangkannya. Dia berpikir; begitu banyak yang telah terjadi yang mungkin bertanggung jawab.

“Dalam kehidupan sehari-harinya, perubahan terbesar adalah bahwa kepala pelayannya, Oswald, diberhentikan dari dinas — meskipun itu diajukan sebagai pengunduran dirinya.”

Dia telah berkata kepada sesama pengikutnya, “aku dibebaskan dari tugas karena takut faksi aku dapat menimbulkan masalah. Aub telah memerintahkan agar aku menyampaikannya sebagai pengunduran diri aku yang rela agar tuan kita tidak membenci ayahnya. Kemudian, tak lama setelah itu, dia memohon izin kepada Wilfried untuk mengundurkan diri, berkata dengan air mata berlinang, “Layanan aku bukan lagi yang terbaik untuk kamu.” Keluarganya telah diberitahu untuk mundur karena alasan yang sama, sehingga Wilfried telah kehilangan total empat pengikut dewasa.

“Lord Wilfried mengutuk dirinya sendiri karena terlalu lemah untuk menyelamatkan bawahannya yang terlama dan paling setia,” lanjut Alexis. “Sepertinya aku karena tunangannya tidak berbagi rasa frustrasi dan rasa sakitnya selama pesta merayakan musim semi sehingga dia kehilangan kesabaran.”

Beberapa saat kemudian, Alexis melihat Wilfried dihibur oleh punggawa tersumpah namanya, Barthold. “Putri Leisegang pasti sedang merayakan bahwa Oswald akhirnya telah direnggut darimu,” kata Barthold. “Lagipula, dia adalah faksi yang membenci Lady Veronica.”

Alexis melanjutkan, “aku akan berasumsi bahwa ketidakstabilan emosinya berasal dari kehilangan pria yang melayaninya bahkan sebelum dia dibaptis. Lord Wilfried dibesarkan oleh Lady Veronica, jadi dia jauh lebih dekat dengan Oswald daripada dengan pasangan archducal.”

“Hmm …” Giebe Kirnberger merenung. “Ada kemungkinan, tanpa kepala pelayannya memarahi atau menghiburnya, keegoisan yang memuncak dalam diri Lord Wilfried akhirnya bocor. Mungkinkah ini protes yang tidak disadari, menuntut agar aub mengembalikan para pengikutnya kepadanya?”

Alexis menyilangkan tangannya. Dia tahu bahwa perubahan mendadak pada tuannya itu menyusahkan, tetapi dia tidak pernah mempertimbangkan situasi dari sudut pandang ayahnya. Mencari nasihat dari pihak ketiga selalu penting.

Ingin memanfaatkan kesempatan langka untuk mendapatkan nasihat ayahnya, Alexis mengajukan beberapa teori lain. “aku pikir perubahan dalam lingkungan kerjanya juga signifikan. Bangsawan netral dan Leisegang sekarang menjadi tokoh paling menonjol di kastil. Dengan demikian, Lord Wilfried tidak lagi dikelilingi oleh para bangsawan dari mantan faksi Veronica.”

“Dengan kata lain, dia tidak lagi dikelilingi oleh orang-orang yang akan memuji setiap gerakannya,” kata giebe.

Alexis mengangguk, meskipun dia terkejut dengan nada kasar ayahnya. “Secara keseluruhan, para pengikutnya berpendapat bahwa penguatan positif adalah pendekatan yang paling produktif, tetapi Lord Bonifatius sekarang membentaknya hampir tanpa henti.”

“Tuan Bonifatius?”

“Ya. Pekerjaan yang dilakukan Lord Ferdinand di kuil telah diberikan kepada Lady Rozemyne, sedangkan tugasnya di kastil telah diberikan kepada Lord Bonifatius dan Lord Wilfried.”

Wilfried menemukan dirinya dengan pekerjaan yang jauh lebih banyak dan waktu luang yang jauh lebih sedikit. Dia juga perlu bertemu dengan Bonifatius kapan pun waktunya untuk menjalankan tugas barunya, dan tampaknya kakek besar yang dilimpahi cinta untuk cucunya mencekiknya.

Alexis mengerti mengapa tuannya begitu frustrasi, tetapi dia tidak dapat menutupi keluhan yang sering dibuat Wilfried: “aku berharap Rozemyne ​​akan melakukan pekerjaan ini sebagai gantinya”; “Rozemyne ​​benar-benar mudah; dia bisa bersantai di kuil”; dan “Rozemyne ​​akan menjadi istri pertama berikutnya, namun dia tidak menjalankan tugasnya dengan serius.” Wilfried selalu menyuarakan keluhan ini dengan begitu percaya diri, tetapi Ferdinand jarang menghabiskan banyak waktu di kastil—siapa pun dapat menebak bahwa pekerjaan bait sucinya adalah beban yang lebih besar. Selain itu, Rozemyne ​​hanya memiliki satu sarjana dewasa: Hartmut. Bahkan termasuk murid magangnya, ketika sampai pada pekerjaan meja, dia benar-benar kekurangan tenaga kerja.

“Lord Wilfried memiliki tiga cendekiawan dewasa dan tiga cendekiawan magang,” lanjut Alexis. “Jika bekerja dengan Lord Bonifatius menyebabkan dia begitu banyak masalah, tidak bisakah dia memerintahkan mereka untuk mengambil alih untuknya?”

“Apakah kamu membuat saran itu?”

“Para ulama menolak. Mereka mengatakan bahwa mereka tidak mungkin melakukan pekerjaan seperti itu tanpa pengalaman yang diperlukan, terutama karena mereka harus disalahkan atas kesalahan yang mungkin mereka buat.

Sama seperti para pengikut Melchior perlu menjalani pelatihan sebelum mereka dapat mulai menjalankan tugas mereka di kuil, Wilfried dan para pengikutnya perlu dilatih untuk penyerahan mereka. Masalahnya adalah bahwa keluarga agung Ehrenfest kecil, dan pasangan agung itu tidak dapat menghabiskan waktu mereka untuk mendidik putra mereka ketika mereka kekurangan staf. Bonifatius adalah satu-satunya orang yang dapat mereka minta untuk memberikan pelajaran kebangsawanan kepada Wilfried.

Giebe Kirnberger menggelengkan kepalanya. “Jika tuanmu menginginkan kondisi kerja yang lebih baik, maka satu-satunya pilihannya adalah mempercepat pelatihan serah terimanya. Apakah ada hal lain yang berubah?”

Alexis berhenti, mencoba mengingat apa lagi yang dikeluhkan Wilfried, lalu bertepuk tangan menyadarinya. “Dia tampaknya sangat tidak senang dengan aub yang mengambil istri kedua.”

“Benar-benar? aku pikir itu adalah langkah yang disambut baik oleh Aub Ehrenfest, mengingat berapa lama dia menghabiskan waktu dengan keras kepala untuk menolak ide tersebut. Apa yang dipermasalahkan oleh Lord Wilfried?”

Wilfried tidak mengatakan apa-apa di ruang makan, tempat dia pertama kali mengetahui tentang pertunangan itu, tetapi dia menggerutu tanpa henti saat kembali ke kamarnya. “Rozemyne ​​sudah menjadi pengantin Leisegang,” katanya. “Aku lebih suka melihat Ayah mengambilnya sebagai istri kedua daripada Brunhilde. Ini salah Rozemyne; dia adalah putri dari Leisegang tetapi bahkan tidak bisa mengendalikan mereka.”

Hati Alexis tenggelam saat dia mengingat apa yang terjadi selanjutnya—Wilfried telah meminta Charlotte untuk membantunya meyakinkan aub untuk memikirkan kembali keputusannya, lalu meminta Brunhilde untuk membatalkan pertunangan. Mereka berdua menolak, tentu saja, dan Alexis berjuang untuk menghibur tuannya setelah kejadian itu. Wilfried berada di ambang serangan panik.

“aku pikir dia sangat tidak senang karena Lady Brunhilde kurang lebih seusianya,” kata Alexis, “dan pertunangannya dengan aub berarti salah satu pengikut Lady Rozemyne ​​bergabung dengan keluarga bangsawan.”

“Tetap saja, mengambil istri kedua untuk menguasai sebuah faksi dan membantu delegasi pekerjaan meja adalah tugas seorang aub. Harinya akan tiba ketika Lord Wilfried perlu mengambilnya sendiri. Keluarga agung Ehrenfest sudah sangat kecil; sulit membayangkan archduke berikutnya tanpa istri kedua juga.

“Benar,” jawab Alexis. “aku pribadi setuju dengan keputusan Aub Ehrenfest untuk menikah dengan seorang Leisegang, tetapi gagasan itu tidak populer di antara sesama pengikut aku. Banyak dari mereka menentang gagasan untuk memberi Leisegang lebih banyak kekuatan dan menempatkan Lady Rozemyne ​​selangkah lebih dekat untuk menjadi aub berikutnya.

Tiba-tiba, Alexis menyadari sesuatu — dari semua orang di Ehrenfest, Wilfried dan pengikutnya adalah satu-satunya yang menentang Sylvester mengambil Brunhilde sebagai istri keduanya. Sebagian besar mantan faksi Veronica telah ditahan dan dihukum, jadi setiap giebe memahami dan menyetujui keputusan archduke untuk mengambil pengantin Leisegang untuk mendapatkan kontrol lebih besar atas faksi dominan kadipaten.

“Mungkin ketidaksukaannya pada istri kedua adalah konsekuensi lain dari dididik oleh Lady Veronica,” renung giebe. “Wanita itu menolak untuk mengizinkan suaminya mengambil satu dan datang untuk membela Lord Sylvester setiap kali dia menolak untuk menikah lagi.”

“Jika apa yang kamu katakan itu benar, maka hampir mustahil bagi Lord Wilfried untuk melarikan diri dari bayang-bayang Lady Veronica. Perubahan sikapnya baru-baru ini telah menyebabkan dia diidentifikasi sebagai anggota setia dari mantan faksi Veronica. Faktanya …” Alexis terdiam, menunduk, dan kemudian bergumam, “Sekarang, dia bahkan menganggap Lamprecht sebagai musuh, hanya karena yang terakhir adalah kakak laki-laki Lady Rozemyne.”

Lamprecht telah mencoba memperingatkan Wilfried bahwa mengitari provinsi-provinsi yang dikuasai Leisegang untuk Doa Musim Semi adalah ide yang buruk, dan pengikut lainnya meragukan kesetiaannya sejak saat itu. Alexis pada satu titik mencoba membela rekannya, hanya untuk Barthold bertanya, “Jadi, apakah ini berarti Kirnberger mendukung Lady Rozemyne?” Lamprecht bahkan sudah menyuruh Alexis untuk tidak repot. “Aku sudah terbiasa dengan ini,” katanya. “Khawatirkan dirimu sendiri, kalau tidak kamu akan berakhir dalam situasi yang sama.”

Sejak saat itu, Alexis berusaha untuk tidak ikut campur—dan segalanya berjalan persis seperti yang dia harapkan. Upaya Wilfried untuk terikat dengan giebes berakhir dengan kegagalan, memaksanya untuk kembali ke kastil dengan ekor di antara kedua kakinya. Tentu saja, dia langsung mencoba menyalahkan Lamprecht.

“Tuanku,” Lamprecht menjawab, “kegagalan kamu adalah hasil dari penolakan kamu sendiri untuk mengindahkan peringatan kami dan meremehkan frustrasi Leisegang yang terpendam. kamu tidak akan pernah bisa membatalkan penderitaan bertahun-tahun melalui satu Doa Musim Semi. Ini adalah sesuatu yang harus dikerjakan secara bertahap.”

Alexis menganggap itu penjelasan yang masuk akal; Wilfried hanya perlu merenungkan tindakannya dan mencoba melakukan yang lebih baik lain kali. Namun, semua orang menganggap Lamprecht sebagai orang yang dingin dan berhati batu.

“aku benar untuk tidak mengungkapkan pikiran aku,” simpul Alexis.

“Yah, apa yang ingin kamu katakan?”

“’Tidak ada gunanya cemberut tentang itu sekarang. Para pengikut Lamprecht dan Lady Rozemyne ​​memperingatkan kamu apa yang akan terjadi, tetapi kamu tetap maju.’”

“Hmm… Ledakan seperti itu pasti akan menyebabkan Kirnberger diperlakukan sebagai musuh. Tetap tutup mulut.”

Setelah menggerutu lebih banyak lagi tentang evaluasi Lamprecht, Wilfried langsung menemui punggawa tersumpah namanya, Barthold, yang telah menghiburnya dan menekankan bahwa dia tidak bersalah. “Sayang sekali tidak ada yang menghargai kerja kerasmu …” katanya. “Seandainya saja Lady Rozemyne ​​dan Lamprecht melakukan pekerjaan mereka dengan baik dan meletakkan dasar untuk kunjungan kamu, ini tidak akan pernah terjadi.”

Itu membuat Wilfried terhibur dan mendorong pengikut lainnya untuk setuju. Tak lama kemudian, mereka semua menyalahkan Lamprecht. Semuanya sangat konyol sehingga Alexis mulai bertanya-tanya apakah itu semacam aksi komedi surealis. Lamprecht berada dalam situasi yang jauh lebih menyedihkan daripada Wilfried, karena dia disalahkan atas sesuatu yang sama sekali bukan salahnya.

“Apakah tuanmu tidak mengatakan apa-apa kepadamu, bahkan mengetahui bahwa kamu memiliki ibu Leisegang?” tanya giebe.

“Sepertinya, seperti Lady Veronica, Lord Wilfried memandangku hanya sebagai putra Giebe Kirnberger. Dia tampaknya menghitung aku di antara bangsawan provinsi kami yang dengan tegas menyatakan diri mereka netral dan mengesampingkan setiap dan semua keterlibatan dalam politik faksi.

Memang benar Alexis ingin menjaga tuannya di atas segalanya; pemikiran yang tidak perlu tentang politik faksi hanya akan berfungsi sebagai pengalih perhatian. Namun, pada saat yang sama, dia hanya bisa mengamankan posisinya saat ini karena undangan dari Lamprecht. Rekan punggawanya mengatakan bahwa, setelah deposisi Veronica, Wilfried membutuhkan lebih banyak bangsawan netral dan Leisegang dalam pelayanannya. Alexis mengikutinya.

Peristiwa-peristiwa ini adalah mengapa Alexis tidak terlalu senang tentang Lamprecht menerima begitu banyak kemarahan yang tidak pantas, tetapi Lamprecht mengatakan bahwa itu hanya bersifat sementara. Keluarga archducal akan segera menyelesaikan reorganisasi pengikut mereka, katanya, dan para bangsawan yang dihukum dari mantan faksi Veronica akan kembali bekerja. Kemudian, Lord Wilfried dan Leisegang akhirnya akan tenang.

“Terlepas dari itu semua, Lord Wilfried telah bekerja keras…” kata Alexis. Bahkan setelah insiden Menara Gading, junjungannya telah berusaha mengembalikan kehormatannya yang hilang alih-alih menyerah dan berkubang dalam kesengsaraannya.

Wilfried berada dalam posisi yang sangat sulit; dia berada di kelas yang sama dengan Rozemyne, yang berarti dia terus-menerus dibandingkan dengannya, tetapi dia masih mendapatkan nilai yang cukup tinggi untuk diakui sebagai siswa teladan. Dia juga telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menyatukan asrama dan — setidaknya sampai saat ini — berhubungan baik dengan adik-adiknya. Bahkan ketika dicela oleh para siswa yang keluarganya telah dibersihkan, dia telah menjalankan tugasnya sebagai kandidat archduke dan menerima tantangan Dunkelfelger dengan langkahnya, bahkan memimpin para ksatria menuju kemenangan.

“Itulah mengapa melihat tuanku merendahkan dirinya membuatku sangat frustrasi dan sengsara,” lanjut Alexis. “Aku tidak bisa menahannya. Aku benci itu, bahkan. Di mana bocah yang melakukan segala daya untuk melindungi Lady Rozemyne? aku berjuang di sisinya selama pertandingan kami melawan Dunkelfelger dan hampir tidak bisa mengungkapkan rasa bangga yang aku rasakan setelah kemenangan kami. Dari lubuk hatiku, aku senang menjadi ksatria penjaga, menerima tantangan, dan telah menang…”

Saat itu, Alexis dengan tulus percaya bahwa semuanya akan baik-baik saja, tidak peduli seberapa buruk pembersihan yang terjadi. Dia secara membabi buta berasumsi bahwa Ehrenfest bersatu di sekitar Wilfried dan bahwa tuannya akan membimbing semua orang menuju masa depan yang cerah. Namun, pada titik ini, berpegang teguh pada mimpi seperti itu adalah hal yang bodoh.

“Ayah, sekarang aku mengerti mengapa kamu selalu menggambarkan faksi sebagai urusan yang menyusahkan. aku tidak tahu atau mengerti apa yang telah mendorong Lord Wilfried sendirian menghidupkan kembali warisan terkutuk Lady Veronica, tetapi suasana di kastil mencekik. aku berharap tidak lebih dari mengundurkan diri dan kembali ke Kirnberger.”

Si giebe menghela nafas, lalu menyilangkan lengannya dan merajut alisnya dengan erat. Itu adalah pose yang sama yang selalu dia lakukan sebelum memberikan tugas baru, jadi Alexis menegakkan instingnya.

“Ini sesederhana kamu ingin meninggalkan tugasmu sebagai punggawa hanya karena tuanmu tidak lagi sesuai dengan pilihanmu,” kata Giebe Kirnberger dengan suara rendah. “Dalam hal itu, kamu tidak berbeda dengan Lord Wilfried, membuat ulah karena hal-hal tidak berjalan seperti yang kamu harapkan.”

Alexis menarik napas dalam-dalam. Dia ingin memprotes tetapi tidak bisa memikirkan jawaban yang masuk akal.

“Pikirkan kepala pelayan yang diberhentikan,” lanjut ayahnya. “Apakah dia benar-benar berusaha membuat tuannya lebih perhatian, atau apakah dia diam-diam terus membisikkan racun di telinganya, berharap untuk membusukkannya dari dalam ke luar? kamu menyebutkan bahwa salah satu cendekiawan Lord Wilfried memberikan namanya untuk menghindari hukuman—pernahkah kamu mempertanyakan apakah bocah ini dapat dipercaya?

“Apa? Orang yang tersumpah tidak bisa menentang tuannya, bukan?”

Kehidupan seorang punggawa yang disumpah secara harfiah berada di tangan siapa pun yang mereka layani. Alexis bahkan tidak berpikir untuk meragukan Barthold.

“Anak-anak itu dipaksa menyebutkan nama mereka; satu-satunya alternatif adalah kematian. Mereka bertindak bukan karena kesetiaan tetapi untuk mempertahankan diri. Lady Veronica memaksa banyak orang untuk memberikan nama mereka kepadanya, tetapi ada beberapa di antara mereka yang tidak sepenuhnya setia padanya. Mereka mungkin tidak dapat melanggar perintah, tetapi tidak ada yang bisa mengatakan apa yang mereka pikirkan di dalam. Ingatlah bahaya itu dan dekatkan dengan hati.”

Sekali lagi, Alexis memikirkan Barthold, yang sepertinya selalu menjilat tuannya. Sekarang setelah Giebe Kirnberger menyebutkannya, sumpah serapah itu membuat Wilfried sangat memercayai cendekiawan itu; Barthold telah diberi lebih banyak peran penting daripada yang biasanya layak diterima oleh seorang punggawa baru.

“Fokus pada lingkungan kerja Lord Wilfried,” kata Giebe Kirnberger. “Jika dokumen yang dimaksudkan hanya untuk mendukung aub terlalu banyak baginya, maka dia pasti tidak akan dapat berfungsi ketika saatnya tiba dia adalah aub yang tepat. Kecuali… Bisakah seseorang mengutak-atik pekerjaannya? Pastikan tidak ada bangsawan Leisegang yang menyebabkan masalah di balik layar.”

Biasanya para cendekiawan membantu tuan atau nyonya mereka dengan dokumen, tetapi giebe menyatakan bahwa ksatria dimaksudkan untuk memiliki mata di mana-mana . Alexis merenungkan kenaifannya sendiri. Berdiri di dalam ruangan dan mencari tanda-tanda potensi serangan tidaklah cukup; dia perlu mengawasi dokumen itu sendiri.

“Konon,” Giebe Kirnberger melanjutkan, “kamu juga harus merenungkan kata-kata dan perbuatan kamu sendiri, untuk memastikan bahwa kamu tidak memprovokasi Leisegang. Pernahkah kamu memberi mereka kesan bahwa kamu telah melupakan kekejaman yang dilakukan Lady Veronica pada faksi mereka?

Alexis menganggap itu sangat mungkin. Awalnya dia tidak tahu banyak tentang mereka, tetapi dia juga tidak berusaha untuk belajar.

“Buka matamu dan amati semua yang dilakukan tuanmu,” kata giebe, nadanya menegur. “Bukalah telingamu terhadap suara semua orang yang berbicara kepadanya. Perhatikan baik-baik Lord Wilfried, yang harus kamu lindungi sebagai ksatrianya. Jika kamu melihatnya menyimpang dari jalannya, seret dia kembali ke sana. Itu adalah tugas kamu sebagai punggawa. aku tidak ingin kamu kembali ke sini sebagai seorang pengecut yang lebih memilih melarikan diri dari hal yang tidak menyenangkan daripada menghadapinya secara langsung.”

Sekali lagi, Alexis menelan ludah. “Tapi bagaimana jika kemampuan terbaikku masih belum cukup?”

“Sederhana saja: kumpulkan cukup bukti untuk membuktikan bahwa tuanmu adalah kandidat archduke yang gagal, lalu ajukan petisi kepada aub untuk mencabut hak warisnya dan membebaskan para pengikutnya dari tugas. Jika kamu kembali dalam keadaan seperti itu, aku akan menyambut kamu dengan tangan terbuka. Bertanggung jawab atas pekerjaan kamu.”

Akan mudah bagi Alexis untuk mengundurkan diri, sedangkan membuktikan bahwa Wilfried adalah penguasa yang tidak kompeten sama sekali tidak. Dia perlu mengamatinya dengan hati-hati dan menyelidiki sekelilingnya dengan cermat.

Setelah berbicara dengan ayahnya, Alexis menyadari bahwa dia tidak berusaha cukup keras sebagai punggawa. Orang-orang pasti akan mencapnya sebagai ksatria penjaga yang gagal bahkan sebelum mereka menganggap mencap Wilfried sebagai kandidat archduke yang gagal.

“aku minta maaf atas ucapan aku yang memalukan,” kata Alexis kepada giebe. “Mulai hari ini, aku akan mengerahkan seluruh kemampuan aku untuk melayani Lord Wilfried.” Sebenarnya, dia frustrasi karena dimarahi dan dituduh bekerja setengah-setengah, tetapi dia sekarang melihat masa depan yang bisa dia capai.

Alexis tiba di Kirnberger dengan perasaan tercekik, tetapi sekarang dia tahu apa yang harus dilakukan. Pertama, dia akan dengan hati-hati menyelidiki lingkungan Wilfried. Kemudian, dia akan bekerja dengan Lamprecht untuk mencari tahu apa yang menyebabkan tuan mereka berubah secara drastis. Bibirnya membentuk senyum kompetitif; dia sekarang memiliki sesuatu yang perlu dia lakukan.