Gerbang Negara Kirnberger

“Theodore, ini Judithe. Kita hampir sampai.”

Dari kursi penumpang Pandabus aku, Judithe mengirim ordonnanz ke Kirnberger. Pada saat dia menerima tanggapan—pernyataan bahwa semuanya sudah siap untuk kedatangan kami—perkebunan musim panas provinsi sudah mulai terlihat.

“Itu dia,” kata Judithe. “Giebe seharusnya menunggu kita di gedung samping untuk para pendeta.”

Kami segera tiba di perkebunan musim panas dan bertemu dengan Giebe Kirnberger, yang bersamanya dua sarjana yang bertanggung jawab atas industri percetakan provinsi dan beberapa orang lainnya. Giebe itu terlihat dan membawa dirinya seperti seorang ksatria; dia memiliki tubuh yang besar, berotot, dan wajah yang agak tegas. Ayah dan pendahulunya secara terbuka menyatakan bahwa Bonifatius paling cocok untuk melayani sebagai archduke Ehrenfest, dan tampaknya hasratnya telah menular ke putranya. Giebe Kirnberger saat ini dikatakan sangat menghormati Bonifatius.

Jadi dia berotot, kurasa.

Setelah kami bertukar sapa, Giebe Kirnberger mulai memberikan instruksi. Fran, Monika, dan para koki akan dipandu ke gedung samping untuk para pendeta, sementara para sarjana di sisinya akan menunjukkan Gutenberg ke kota yang lebih rendah.

“Setahu aku, keluarga Gutenberg membawa banyak barang bawaan,” kata Giebe Kirnberger. “aku pikir akan lebih baik bagi mereka untuk pergi ke kota yang lebih rendah terlebih dahulu; cawan dan pertemuan kita bisa datang nanti. Bagaimana menurutmu?”

“aku setuju,” jawab aku. “Keluarga Gutenberg pasti ingin melihat akomodasi baru mereka. aku sangat berterima kasih kepada kamu karena telah begitu perhatian.”

Fran dan yang lainnya mulai memindahkan barang bawaan kami, di mana Lieseleta mendekati aku. “Lady Rozemyne,” katanya, “daripada pergi ke kota bawah bersama yang lain, Gretia dan aku ingin menyiapkan kamar kalian sebelum makan malam. Bolehkah kami?”

aku memberi mereka izin — sebagai pelayan, mereka memiliki tugas sendiri untuk diurus — dan mereka dibawa pergi oleh anggota perkebunan. Sementara itu, aku meminta para pelayan Kirnberger untuk membantu membawa barang bawaan kami.

“Nah, kalau begitu—mari kita pergi ke kota yang lebih rendah.”

Kota Kirnberger yang lebih rendah tampak sangat besar dan padat penduduknya dari atas, tetapi perjalanan melaluinya mengungkapkan bahwa tidak banyak orang yang tinggal di sana. Keheningan yang hampir menakutkan menggantung di udara.

“Jika Gutenberg kamu memiliki masalah, mereka hanya perlu memberi tahu kami,” Giebe Kirnberger mengumumkan, lalu terkekeh dan berkata, “Kami memiliki lebih dari cukup bangunan kosong, jadi kami dapat memindahkan mereka ke rumah lain dalam waktu singkat.”

Akomodasi yang diperlihatkan kepada kami tampak sangat baik, dan keluarga Gutenberg segera mulai memindahkan barang-barang mereka ke rumah dan tempat kerja baru mereka. Gil dan pendeta abu-abu lainnya juga membantu. Gerakan mereka begitu halus dan anggun sehingga, bahkan tanpa mengenakan jubah, mereka sedikit menonjol di sini di kota bawah.

Padahal, pada saat kami datang untuk mengambilnya, mereka selalu berbaur.

“aku tidak menyangka kota sebesar itu memiliki penduduk yang begitu sedikit. Apakah ada alasan khusus?” tanyaku pada giebe, berharap menghabiskan waktu.

Dia memberi aku senyum hangat, seperti seorang lelaki tua menatap cucu kesayangannya. “Kota ini dulunya jauh lebih hidup; ada perdagangan internasional yang berlimpah dan banjir orang yang tiada henti pergi ke sana kemari. Tapi kemudian, dahulu kala, penguasa Zent menyegel gerbang negara. Itu adalah waktu sebelum Ehrenfest, aku harus menambahkan. Kami adalah provinsi di dalam kadipaten Eisenreich yang lebih besar.”

“Aku diajari sejarah Ehrenfest, tapi nama ‘Eisenreich’ tidak lebih dari sekedar penyebutan di awal…” renungku keras-keras. “aku tentu saja tidak tahu itu adalah kadipaten yang lebih besar.”

Jika gerbang negara tidak dibuka sejak zaman Eisenreich, maka itu berarti gerbang itu telah ditutup setidaknya selama dua ratus tahun. Beberapa gerbang lainnya juga ditutup, tapi itu hanya karena Grutrissheit yang hilang harus membukanya. Giebe meyakinkan aku bahwa Kirnberger memiliki alasan uniknya sendiri untuk menutup gerbangnya, dan itu saja membuat aku bersemangat; Aku bisa mencium satu heck dari sebuah cerita.

Oh tidak. Aku mulai terlalu bersemangat. Apa yang harus aku lakukan?

“Bisakah kamu ceritakan lebih banyak tentang keadaan yang tidak biasa ini?” tanyaku sambil menatap giebe. aku tidak sabar untuk mengetahui lebih lanjut — tetapi kemudian Lutz mengumumkan bahwa semua orang telah selesai memindahkan barang bawaan.

Giebe Kirnberger mendengus geli dan menatap jauh ke ujung kota. “Judithe memang menyebutkan ketertarikanmu pada gerbang pedesaan. Bagaimana kalau kita pergi ke sana setelah kita membahas industri percetakan? Itu harus menjadi latar belakang yang bagus untuk kisah itu.

aku harus menyiapkan notepad!

Aku tersenyum dan mengangguk sederhana—walaupun, di dalam hati, jantungku berdegup kencang membayangkan mempelajari cerita baru.

Setelah menunjukkan keluarga Gutenberg ke rumah baru mereka, kami mengunjungi perkebunan musim panas giebe. Di sana, Benno dan Perusahaan Plantin mendiskusikan pendirian guild dengan para sarjana Kirnberger sementara aku mengirimkan piala ke Giebe Kirnberger dan mengakhiri Doa Musim Semi. Ini adalah kejadian tahunan bagi aku, jadi aku lebih dari terbiasa.

“Sekarang, mari kita segera pergi ke gerbang pedesaan,” kata Giebe Kirnberger.

aku naik ke Pandabus aku, lalu kami berangkat. Melihat provinsi dari atas untuk kedua kalinya, aku mau tidak mau membandingkannya dengan Ehrenfest. Bangunannya seperti yang diharapkan — sebagian besar bangunan kayu dibangun di atas fondasi batu putih — tetapi yang lainnya mundur. Kembali di Ehrenfest, mencapai kastil aub akan membutuhkan seseorang untuk melewati kota yang lebih rendah dan kemudian Kawasan Bangsawan. Di sini, di Kirnberger, bagaimanapun, pintu masuk kota mengarah langsung ke Noble’s Quarter dan ke perkebunan giebe. Semakin jauh kamu berkelana, semakin umum kota itu.

“Aku penasaran bahwa Kirnberger memiliki perkebunan yang sangat dekat dengan bagian depan kota…” kataku. “Perkebunan di Illgner, Leisegang, dan Groschel semuanya jauh di belakang.”

“Dulu, pengunjung dari negara lain biasa berduyun-duyun ke Kirnberger,” jelas Judithe dari kursi penumpang. “Akibatnya, penginapan untuk pedagang asing dan rumah bagi rakyat jelata yang berbisnis dengan mereka dibangun di sisi kota yang paling dekat dengan gerbang desa, dengan perkebunan giebe aman di belakang mereka. Lagipula itulah yang diajarkan padaku…”

Tiba-tiba, dia menunjuk ke depan kami. “Oh, itu dia! Dapatkah kamu melihat gerbang dengan rona aneh, di sisi lain dari gerbang putih yang dibuat oleh aub? Itu tujuan kita!”

Di luar gerbang perbatasan putih, yang terlihat seperti yang mengarah ke Ahrensbach, aku melihat gerbang lain dengan ukuran yang sama. “Wow…” gumamku. “Struktur gading yang dibuat oleh aub itu indah, tetapi gerbang dan dinding yang dibuat oleh Zent seluruhnya berada di tingkat yang berbeda.”

Gerbang perbatasan dan tembok luar Kirnberger berwarna putih murni, seperti tembok di sekitar kota Ehrenfest, tetapi struktur di luarnya membuatku terpesona. Mereka bersinar dengan warna ibu dari mutiara yang redup dan tampak membentang ke dua arah sejauh mata memandang. Itu mengingatkan kita pada Tembok Besar China, tetapi bukannya memutar dan beradaptasi dengan kontur tanah, itu berlanjut dalam garis lurus yang tidak wajar. Hanya sekilas yang diperlukan untuk menyadari bahwa itu adalah ciptaan buatan, dan melihatnya sangat membingungkan.

Perbatasan ini pasti ditarik oleh Zent pertama.

Diajarkan dalam geografi bahwa Yurgenschmidt dan penghalang di sekitarnya berbentuk lingkaran sempurna—seperti seseorang telah menekan pemotong kue bundar ke benua yang lebih besar—tetapi ini adalah pertama kalinya aku melihat perbatasan negara dengan mataku sendiri. Aku mengira itu tidak akan terlihat seperti perbatasan kadipaten, tetapi bahkan dindingnya dipenuhi dengan banyak warna.

“Gerbang pedesaan benar-benar indah,” kata Judithe. “kamu tidak dapat benar-benar melihatnya dari dalam batas kota—perpanjangan kayu kota yang lebih rendah menghalangi.”

aku ingat mengunjungi Kirnberger selama Doa Musim Semi pertama aku, tetapi aku belum pernah melihat perbatasan negara sebelumnya; bangunan berlantai empat di kota bawah setinggi gerbang, jadi tidak bisa benar-benar terlihat dari perkebunan giebe. Tentu saja, itu mungkin tidak membantu bahwa Ferdinand bertugas menyapa giebe, dan sebagian besar waktu aku dihabiskan untuk minum ramuan peremajaan di gerbong atau disuruh menundukkan kepala.

Pintu putih besar dari gerbang perbatasan benar-benar terbuka, dengan apa yang terlihat seperti ksatria yang menjaganya dari depan. Lebih jauh di luar itu adalah pintu gerbang desa yang tertutup rapat dan warna-warni. Mereka ditutupi dengan pola rumit yang pasti memiliki tujuan yang sama dengan desain pada pakaian Schwartz dan Weiss: menyamarkan lingkaran sihir di bawahnya.

“Apakah gerbang perbatasan Kirnberger selalu terbuka seperti ini?” tanyaku pada Judith.

“Tidak, hari ini adalah acara khusus. Menurut Theodore, Giebe Kirnberger meminta izin aub untuk membukanya agar bisa melihat gerbang pedesaan. aku sangat terharu—aku benar-benar tidak menyangka akan melihatnya dari dekat seperti ini!”

Gerbang perbatasan dikatakan sering ditutup, artinya orang jarang memiliki kesempatan untuk melihat gerbang negara secara langsung.

“Bahkan dibesarkan di Kirnberger, yang pernah kau lihat hanyalah gerbang perbatasan yang tertutup dan tembok di sekelilingnya,” gerutu Judithe. “Gerbang perbatasan pada dasarnya sama tingginya dengan gerbang pedesaan, jadi kamu harus berdiri pada sudut yang sempurna hanya untuk melihat sekilas cahaya warna-warni.”

Sebagai seorang anak, Judithe sangat ingin melihat gerbang pedesaan. Menjadi seorang ksatria hanyalah alasan baginya untuk mendekatinya.

Dia melanjutkan, “Aku melihat gerbang negara untuk pertama kalinya setelah mendapatkan highbeast di Royal Academy. Itu sangat mengesankan sehingga aku hampir menangis. U-Um… Omong-omong… Ini berlaku untuk sebagian besar ksatria dari Kirnberger. Aku tidak aneh atau apapun. Theodore juga sama!”

Ekor kuda oranye Judithe berayun-ayun saat dia mengulangi berulang kali bahwa dia tidak sendirian dalam obsesinya. Aku tahu bahwa dia berharap dia tidak mengungkapkan seluruh motivasinya untuk menjadi seorang ksatria, dan melihat dia mencoba untuk mundur sungguh lucu.

“Apakah begitu?” tanyaku sambil tersenyum kecil. “Tapi, seingatku, Theodore berkata bahwa dia ingin melayani Giebe Kirnberger seperti yang dilakukan ayahnya.”

“Ngh… Dia hanya bertingkah keren. Sebenarnya, dia merasakan hal yang sama denganku. Jujur!” Dia terdengar sangat putus asa sehingga aku memutuskan untuk melepaskannya untuk saat ini.

aku akan memeriksa ulang dengan Theodore nanti.

“Lady Rozemyne, ingatlah untuk mendaratkan highbeast kamu setelah giebe,” kata Judithe.

aku melakukan seperti yang diperintahkan dan mendarat di atas gerbang perbatasan. Beberapa ksatria Kirnberger menyambut kami saat kami tiba, menunggu dalam barisan yang rapi, dan di antara mereka aku melihat Theodore. Aku tersenyum padanya, lalu dia balas tersenyum. Senang melihatnya menikmati pekerjaan magangnya.

“Lady Rozemyne, izinkan aku,” kata Giebe Kirnberger setelah aku menyingkirkan Pandabus aku, lalu perlahan mengantar aku ke tepi gerbang. Mungkin karena kami sangat tinggi, anginnya kencang dan sangat dingin. Gerbang pedesaan berkilauan di depan kami.

Gerbang perbatasan dan kota sering berisi beberapa ruang kerja dan ruang tunggu, tetapi gerbang pedesaan tampaknya hanya setebal tiga atau empat meter. Ditambah lagi, sementara atap gerbang perbatasan di bawahku datar dan cukup besar untuk beberapa ksatria dan binatang buas mereka, rekannya yang berwarna-warni memiliki atap miring. Itu tidak dirancang untuk mendarat.

“Di luar titik ini, kami melihat apa yang hanya diketahui oleh para ksatria Kirnberger,” giebe menjelaskan saat kami mengambil satu langkah lagi menuju tepi gerbang. Dari sana, kami dapat melihat apa yang ada di balik Yurgenschmidt—lautan pasir yang terhampar luas. Itu mengingatkanku pada debu yang terbentuk ketika sesuatu benar-benar kosong mana.

“Aku berharap melihat negara lain di luar tembok …” kataku. “Bukankah kamu mengatakan bahwa Kirnberger biasa berdagang dengan pengunjung asing? Apakah negara mereka kehabisan mana dan berakhir menjadi gurun…?”

Sebagian kecil dari diriku tidak menginginkan jawaban, terutama ketika aku memikirkan betapa Ahrensbach merosot karena kekurangan mana. Mungkin negara tetangga telah berubah menjadi pasir setelah gerbang ditutup.

Giebe Kirnberger menggelengkan kepalanya dan tersenyum. “Tidak, aku tidak percaya begitu. Gerbang negara adalah lingkaran teleportasi besar-besaran untuk menghubungkan dua negara. Seseorang tidak dapat melewatinya tanpa izin Zent, ​​tidak peduli berapa banyak mana yang dimilikinya. aku hanya tahu ini dari cerita yang bertahan dari generasi ke generasi, tetapi ketika gerbang terbuka, ada lingkaran sihir besar yang mengapung di atasnya.”

Orang asing dari negara lain akan berteleportasi ke Yurgenschmidt melalui gerbang negara, lalu melewati gerbang perbatasan untuk memasuki Kirnberger. Singkatnya, seseorang membutuhkan izin dari Zent dan penguasa aub untuk mengakses provinsi.

“Apakah pernah ada orang yang akhirnya terjebak di antara kedua gerbang itu?” aku bertanya. “Mungkin seseorang yang mendapat izin dari Zent tapi bukan dari aub.”

Giebe Kirnberger tertawa; mungkin dia tidak mengharapkan pertanyaan seperti itu, atau mungkin dia membayangkan seorang pedagang menggelepar di antara dua gerbang. “Mungkin pernah ada seorang pedagang yang bodoh, tapi kami tidak memiliki catatan tentang kisah yang menghibur atau hal seperti itu yang pernah terjadi. Selain itu, siapa pun dalam situasi itu hanya perlu kembali melalui gerbang dari mana mereka datang.”

“Kalau begitu, cerita apa yang bisa kamu ceritakan padaku?” tanyaku, mengeluarkan diptych-ku dan dengan penuh semangat menatapnya.

“Kami punya banyak cerita tentang perayaan yang diadakan untuk menyambut Zent. Gerbang desa akan dibuka pada musim semi dan kemudian ditutup lagi pada akhir musim gugur, dan Zent akan datang setiap saat untuk melakukan proses tersebut.”

Kota Kirnberger yang lebih rendah masih mewariskan kisah musim semi dari masa lalu. Musim pernah menandai awal perdagangan untuk tahun itu, karena pedagang asing akan berdatangan saat gerbang dibuka, sehingga penduduk perlu mempersiapkan diri. Kemudian ada juga banyak cerita tentang para pedagang yang bergegas pulang di musim gugur. Mereka yang gagal pergi sebelum Zent menutup gerbang harus menanggung musim dingin yang keras yang belum mereka persiapkan. Ada banyak cerita yang bersimpati dan mengolok-olok para pedagang yang harus menghabiskan semua penghasilan mereka untuk bertahan hidup dalam cuaca dingin.

“Para pedagang yang berkunjung juga akan melupakan segala macam barang karena terburu-buru untuk pergi,” lanjut giebe.

“Yurgenschmidt memiliki beberapa gerbang pedesaan, bukan?” aku bertanya. “Zent pasti sangat sibuk karena harus membuka dan menutup semuanya setiap tahun. aku tidak merasakan apa-apa selain simpati untuknya; aku akhirnya terbaring di tempat tidur hanya karena mengitari Ehrenfest.”

Zent memiliki pekerjaan yang sangat sulit. Bahkan bepergian dengan binatang buas, harus berkeliling negara dengan rombongan besar penjaga dan pengikut terdengar melelahkan.

“Tidak perlu khawatir tentang itu,” Giebe Kirnberger terkekeh. “Setahu aku, ada lingkaran teleportasi di dalam setiap gerbang. Mereka hanya dapat digunakan oleh Zents yang menggunakan Grutrissheit.”

Oh tentu.

Zent memiliki kekuatan untuk membuat lingkaran teleportasi di antara kadipaten—dan, karena gerbang negara ada di luar perbatasan aubs, dia mungkin bahkan tidak memerlukan izin mereka untuk membuatnya.

Oof. Apakah hanya aku atau menjadikan Grutrissheit sebagai pengubah permainan?

Aku benar-benar tidak mengerti mengapa begitu banyak orang yang menentang Trauerqual tidak memiliki Grutrissheit; bagi aku tampaknya negara itu baik-baik saja di bawah pemerintahannya. Sekarang setelah aku mencari tahu lebih banyak tentang tugas yang diharapkan dari Zent, ​​aku mulai memahami pentingnya.

“Tetap saja, kenapa Ehren—tidak, gerbang pedesaan Eisenreich ditutup?” aku bertanya. “Pasti sangat penting untuk perdagangan.”

Ahrensbach mempertahankan peringkatnya yang cukup tinggi hampir secara eksklusif karena memiliki gerbang pedesaan terbuka terakhir di Yurgenschmidt. Gerbang seperti itu jelas sangat penting, jadi apa yang terjadi untuk menjamin penutupan yang satu ini?

Giebe Kirnberger menunjuk ke gerbang dan berkata, “Pintu itu pernah menuju ke sebuah negara yang dikenal sebagai Bosgeiz. Pada masa itu, tanah ini adalah kadipaten yang lebih besar yang dikenal sebagai Eisenreich, dan wilayahnya mencakup sebagian besar wilayah yang sekarang dikenal sebagai Frenbeltag. Perbatasan juga mencapai lebih jauh ke utara dari Haldenzel, ke daerah dengan tambang kolosal yang menghasilkan ekspor kadipaten.

Eisenreich telah menjual bijih dari tambang dan produk yang terbuat dari logam yang diekstraksi ke Bosgeiz. Itu juga menggunakan beberapa logam untuk membuat senjata, yang digunakan orang-orang Haldenzel untuk mengalahkan feybeasts.

“Ada satu faktor kunci yang perlu diperhatikan,” giebe menjelaskan. “Negara mana pun yang berbisnis dengan Yurgenschmidt menginginkan satu ekspor di atas segalanya: feystones. Mereka tampaknya tidak ada di tempat lain — atau paling tidak sangat langka — jadi bahkan batu kecil dari feybeast yang cukup lemah untuk dibunuh oleh orang biasa dapat dijual untuk mendapatkan keuntungan yang besar.

Ini adalah pertama kalinya aku mendengar tentang negara-negara seperti itu, dan pikiran aku langsung dibanjiri pertanyaan: Bagaimana mereka menggunakan feystones jika sebaliknya mereka tidak memilikinya? Apakah ini berarti Ahrensbach menjual feystone ke Lanzenave? aku mencatatnya di diptych aku saat Giebe Kirnberger melanjutkan dengan suara pelan.

“Penurunan kadipaten semuanya dimulai ketika Bosgeiz meyakinkan Aub Eisenreich untuk menggulingkan Zent,” katanya. Aku menatapnya dengan kaget, tapi dia hanya mengelus dagunya sejenak sebelum melanjutkan ceritanya. “Aub pada waktu itu memiliki kekuatan yang cukup untuk mewujudkan tujuan ini, jadi dia mengundang penghasut dari Bosgeiz ke Eisenreich dan membangun pijakan di Kedaulatan. Fokusnya? Mengamankan Grutrissheit untuk dirinya sendiri.”

Aub Eisenreich tidak ingin menggulingkan penguasa yang kontroversial seperti raja kita saat ini, tetapi seorang Zent sejati yang benar-benar membawa Grutrissheit. Bosgeiz telah mengirim Eisenreich berton-ton perbekalan dan sumber daya lainnya, sementara aub telah menggunakan lingkaran teleportasi ke asrama untuk secara bertahap memindahkan ksatria dan perbekalan ke Kedaulatan.

“Apakah tidak ada yang memperingatkan aub agar tidak mengambil tindakan ekstrem seperti itu?” aku bertanya.

“Banyak yang mencoba, tetapi dia mengabaikan semuanya. Putrinya merasakan bahwa dia tidak dapat dihentikan, jadi dia terbang sendiri ke Kedaulatan dan, secara rahasia, memberi tahu Zent tentang masalah yang sedang terjadi. Beritanya membuat marah Zent, ​​yang segera menutup gerbang negara sebelum kembali ke Sovereignty dan, dengan Sovereign Knight’s Order, melancarkan serangan mendadak ke Asrama Eisenreich. Serangan gencar berlanjut sampai aub mati, dan keluarga agung Eisenreich dieksekusi karena pengkhianatan, begitu pula semua bangsawan penting Eisenreich yang telah dipindahkan ke Kedaulatan.”

“Apa yang terjadi pada putri aub—orang yang memberi tahu Zent?” aku bertanya. “Apakah dia juga dianggap bersalah oleh asosiasi?”

“Dia sendiri nyaris lolos dari eksekusi. Faktanya, untuk menunjukkan penghargaannya atas kesetiaannya dan keputusannya untuk mengungkapkan rencana ayahnya, Zent menyatakannya sebagai Aub Eisenreich yang baru.”

Itu sangat melegakan; seandainya dia dieksekusi juga, itu akan meninggalkan rasa yang tidak enak di mulutku. Tapi kisah giebe tidak berakhir di situ.

“Namun, kamu harus mengerti—jabatan itu bukanlah kehormatan besar. Kadipaten Eisenreich yang lebih besar dibagi menjadi dua, menjadi kadipaten tengah dan memunculkan Frenbeltag. Adapun pegunungan kaya bijih di utara, itu diberikan ke Klassenberg. Putrinya juga telah bertunangan dengan anggota keluarga kerajaan, tetapi persatuan itu dengan cepat dibatalkan. Sebagai gantinya, dia dipasangkan dengan kandidat archduke yang lebih cocok untuk kadipaten menengah.”

Kehidupan putrinya telah diselamatkan, tetapi dia telah dijadikan aub dari kadipaten yang robek yang telah kehilangan industri intinya. Semua orang yang dicintainya telah dieksekusi, meninggalkan kadipaten tanpa keluarga bangsawan untuk mendukungnya, dan dia bahkan kehilangan pertunangannya dengan seorang pangeran. Yang terburuk, tidak peduli berapa banyak Eisenreich telah berjuang, Zent menolak untuk menawarkan bantuan sekecil apa pun. Tugasnya datang sebagai hukuman yang lebih brutal dari apa pun.

Giebe Kirnberger melanjutkan, “Eisenreich dicemooh sebagai kadipaten pengkhianat, dan dengan cepat menjadi bayangan dirinya yang dulu. Kehilangan bijih sebagai industri juga mendorong pertanian menjadi pusat perhatian, sehingga kekuatan Leisegang membengkak hampir dalam semalam. Tentu saja, ada bangsawan Eisenreich yang tidak terlalu senang dengan hal ini.”

Keluarga agung dan bangsawan penting lainnya semuanya telah dieksekusi, tetapi masih banyak lagi bangsawan Eisenreich yang tersisa. Sebagian besar merindukan kejayaan mereka sebelumnya dan mengeluh tanpa henti tentang keadaan kadipaten saat ini.

“Dan para bangsawan kadipaten bukan satu-satunya yang mengeluh—penutupan mendadak gerbang pedesaan telah membuat pengunjung yang tak terhitung jumlahnya dari Bosgeiz terlantar. Mereka yang ingin kembali ke kampung halamannya berkumpul di Kirnberger, provinsi yang paling dekat dengan gerbang. Penyanyi juga datang, sangat ingin mendengar laporan langsung tentang acara akbar tersebut dan menyebarkannya melalui lagu.

Lagu-lagu tentang penderitaan warga Bosgeiz dan kebodohan keputusan Aub Eisenreich rupanya menjadi hit yang luar biasa di seluruh Yurgenschmidt.

“Keturunan almarhum Aub Eisenreich membentuk keluarga agung baru. Mereka tumbuh dengan mendengar cerita tentang kejayaan adipati mereka sebelumnya serta lagu-lagu para penyanyi. Jadi, ketika tiba waktunya untuk memilih aub berikutnya, mereka jatuh ke dalam dua kubu.”

“Dua kubu?” ulangku, memiringkan kepalaku ke arahnya.

Giebe Kirnberger memberikan anggukan serius. “Seseorang ingin memohon kepada Zent untuk membuka kembali gerbang pedesaan agar para pengunjung Bosgeiz dapat pulang. Yang lain percaya bahwa para pengunjung harus dihukum karena telah merusak mantan aub.”

Kandidat archduke telah mengambil salah satu dari dua sisi, merekrut mereka yang ingin merebut kembali kejayaan kadipaten atau mereka yang berpikir lebih bijaksana untuk menjalani hukuman mereka. Ini memuncak dalam perang yang membagi adipati menjadi dua.

“Aub mengeluhkan kurangnya kekuatannya,” kata giebe. “Setelah gagal menghentikan ayahnya merencanakan pengkhianatan, dia kemudian gagal mencegah anak dan cucunya merobek kadipaten yang sakit menjadi dua. Dia mengembalikan posisi dan statusnya ke Zent dan meminta agar orang lain ditugaskan untuk memerintah.”

Zent datang ke Eisenreich dengan Sovereign Knight’s Order dan Aub Ehrenfest yang pertama. Bersama-sama, mereka telah menghancurkan para bangsawan Eisenreich yang menginginkan gerbang dibuka kembali, kemudian menggunakan Grutrissheit untuk mengubah lokasi yayasan sedemikian rupa sehingga Eisenreich tidak akan pernah lagi mencari kejayaannya yang dulu. Namanya juga diubah.

“Konon kastil Eisenreich pernah terletak di suatu tempat di provinsi yang sekarang kita kenal sebagai Groschel. Dengan mengingat hal itu, mungkin Groschel memang lokasi yang cocok untuk menampung Lady Gabriele ketika dia datang dari Ahrensbach.”

aku menulis semuanya, lalu melihat catatan aku dengan cepat. “Peristiwa ini tidak sesuai dengan apa yang diajarkan kepada aku. Seperti yang aku pahami, Aub Ehrenfest pertama menyerang Eisenreich dan mencuri yayasan itu sendiri.”

“Itu tidak sepenuhnya salah—dia memang datang dengan Zent dan Order Sovereign Knight untuk mengambil yayasan dari aub yang berkuasa. Tapi tentu memberikan kesan yang berbeda.”

aku menutup diptych aku dengan sekejap dan menatap giebe. “Kebetulan aku sudah tahu tentang Eisenreich. Banyak cerita yang aku kumpulkan berbicara tentang aub bodoh yang menentang Zent, ​​tetapi mereka menggunakan nama kadipaten terpisah yang tidak pernah aku kaitkan dengan Ehrenfest.

Sebenarnya, aku berasumsi bahwa itu tidak lebih dari kisah pendidikan yang dimaksudkan untuk mencegah orang melakukan pengkhianatan; aku tidak pernah membayangkan bahwa itu sebenarnya didasarkan pada Ehrenfest kuno. aku ingin membandingkannya dengan cerita yang diceritakan di kadipaten lain.

“Apakah Kirnberger memiliki catatan tertulis tentang cerita ini?” aku bertanya.

“Itu sebagian besar dilestarikan melalui tradisi lisan, dengan orang tua memberi tahu anak-anak mereka, dan giebes memberi tahu mereka yang melayani mereka. Kami punya catatan, tapi sudah agak tua, dan bahasa kuno membuatnya sulit dibaca.”

Mereka ada!

aku ingin membaca catatan ini dari mana peristiwa itu terjadi, jadi aku mengajukan banding tanpa ragu sedikit pun. “Giebe Kirnberger, apakah kamu mengizinkan aku untuk membacanya? aku seorang ahli dalam hal bahasa kuno. aku juga ingin membandingkan kisah lisan, versi peristiwa keluarga agung, dan catatan yang tersisa dengan keluarga kerajaan.

Giebe Kirnberger mundur selangkah. “E-Erm… Tentu saja. Jika kamu ingin.” Dia tampak agak kecewa, tapi aku tidak peduli tentang itu; dia telah memberi aku janji bahwa aku bisa menyelidiki catatan.

“aku sangat berterima kasih, Giebe Kirnberger. aku perlu menyalinnya selama kunjungan singkat aku di sini.”

Si giebe menatapku dengan tenang. “Dan apa pendapatmu tentang cerita itu?”

“Yah, itu membuatku menyadari pentingnya Grutrissheit yang sebenarnya. Seorang raja tanpa seorang raja tidak dapat membuka gerbang negara, menggambar ulang perbatasan, atau membangun kembali yayasan. Jika seorang aub mencoba menggulingkan Zent kita saat ini, dia tidak akan dapat merespons sekuat Zent di masa lalu. aku hanya bisa membayangkan betapa dia berjuang untuk memerintah Yurgenschmidt.”

aku benar-benar tersadar bahwa otoritas Zent berasal dari Grutrissheit. Karena raja saat ini tidak memilikinya, dia tidak punya pilihan selain menanggung penghinaan terhadapnya dan tidak bisa mengambil tindakan tegas terhadap adipati yang lebih besar. Trauerqual pasti mengalami kesulitan.

Giebe Kirnberger pasti tidak mengharapkan jawaban aku; dia tampak terkejut. “Sepertinya kamu berfokus pada King Trauerqual secara khusus…”

“Apakah ada sesuatu yang salah dengan itu?” tanyaku, bingung.

Si giebe menghela nafas, lalu menatap aku dengan saksama dan berkata, “Izinkan aku mengubah pertanyaan. Kualitas apa yang menurut kamu diperlukan dari Aub Ehrenfest, yang harus memerintah kadipaten yang tidak dapat lagi menggunakan gerbang negaranya setelah tindakan pengkhianatan terhadap Zent?

” Kualitas apa …?” aku ulangi. Ini mungkin salah satu pertanyaan yang aku tidak bisa salah, jadi aku berhenti sejenak untuk mempertimbangkan jawaban aku dengan serius. “Mungkinkah kapasitas untuk memahami bahwa perdagangan luar negeri tidak lagi menjadi pilihan? Aub yang terampil pasti akan fokus untuk meningkatkan kadipaten tanpa itu. ”

Giebe Kirnberger tidak menatap ke arah gerbang, melainkan kota yang terbentang luas di arah berlawanan. “Sebagai orang yang memerintah Kirnberger, aku yakin bahwa Aub Ehrenfest diharapkan untuk melayani Zent yang menggunakan Grutrissheit tanpa membiarkan orang lain memengaruhi posisi mereka. Itulah mengapa aku tetap tidak nyaman dengan Lord Wilfried yang mengambil peran tersebut. Dia terlalu mudah terombang-ambing oleh Leisegang, bangsawan dari kadipatennya sendiri.”

Wilfried bekerja sangat keras untuk mendapatkan dukungan Leisegangs, tetapi usahanya memiliki efek sebaliknya pada Giebe Kirnberger. Itu mengingatkan aku — salah satu putra giebe melayani Wilfried sebagai punggawa.

“Apakah kamu mendengar sesuatu dari putramu, secara kebetulan?” aku bertanya.

“Tidak ada yang belum kamu sadari, kurasa…” Si giebe kemudian terdiam dan tidak menunjukkan tanda-tanda menjelaskan. Dia tidak bisa memberikan detail lebih lanjut, tetapi sumbernya sudah jelas bagi aku; aku perlu mengumpulkan informasi yang aku butuhkan sendiri.

Aku harus mendengarkan laporan Cornelius nanti.

“Lord Wilfried mungkin memiliki putra aku dalam pelayanannya, tetapi itu tidak berarti dia secara otomatis mendapat dukungan aku,” kata giebe, suaranya sekarang rendah dan tegas.

aku menegakkan punggung aku; ini adalah diskusi tentang tunangan aku, dan adalah tugas aku untuk mendukungnya. Namun, sebelum aku dapat berbicara, Giebe Kirnberger melanjutkan.

“Katakan padaku, siapa yang meyakinkan aub untuk menikahi putri Giebe Groschel setelah dia dengan bodohnya dan dengan keras kepala menolak untuk mengambil istri kedua? Siapa yang memutuskan untuk menyerahkan anggota pengiringnya sendiri untuk mendukung pasangan agung dan bahkan mundur ke kuil untuk menghindari konflik yang tidak perlu? Lady Rozemyne, aku akan meminta kamu menjadi aub berikutnya.”

Um… Tidak?

Keputusan Sylvester untuk mengambil istri kedua sepenuhnya merupakan hasil dari sikap Brunhilde yang suka bergaul, Rihyarda telah kembali ke sisi aub sepenuhnya atas kemauannya sendiri, dan Clarissa hanya bekerja dengan Philine di bawah Leberecht karena membawanya ke kuil akan menjadi a bencana politik.

“Giebe Kirnberger, aku khawatir kamu salah dalam beberapa hal,” kata aku. “Aub mengambil keputusan sendiri untuk mengambil istri kedua, setelah mempertimbangkan kebutuhan dan keadaan kadipaten. Nyatanya, aku bahkan mencoba menghentikan Brunhilde, mengetahui bahwa aub hanya memperhatikan istri pertamanya.

Giebe menerima berita ini dengan ekspresi kaget, jadi aku menekan serangan itu. aku menjelaskan mengapa Rihyarda dan yang lainnya bekerja bersama pasangan bangsawan … tetapi, meskipun demikian, dia tampaknya tidak yakin.

“Jadi maksudmu, Lady Rozemyne, tapi keluarga kerajaan mempercayaimu lebih dari yang mereka lakukan pada candid archduke Ehrenfest lainnya—”

“Giebe Kirnberger,” kataku sambil melebarkan senyumku. aku memulai hidup aku di dunia ini sebagai orang biasa; aku tidak akan menjadi Aub Ehrenfest berikutnya. “Apakah tidak jelas bahwa saudara laki-laki aku, aub berikutnya, akan berusaha mendapatkan dukungan Leisegang? Selain itu… jika aku menerima permintaan kamu, apakah aku tidak akan membiarkan orang lain mempengaruhi aku, dengan demikian menunjukkan ketidaklayakan aku untuk memerintah? Bagaimana kamu berharap aku akan menjawab, tepatnya?

Mata giebe melebar, dan setelah hening sejenak, dia tertawa. “aku sekarang mengerti posisi kamu, Lady Rozemyne. Angin disini cukup kencang; mari kita kembali ke tanah aku. aku akan meminta catatan-catatan itu digali untuk kamu.

Akhirnya, dia tampaknya menyadari bahwa dia tidak akan pernah meyakinkan aku, tidak peduli seberapa keras dia mencoba. aku menghasilkan highbeast aku dan naik ke dalam, lega.

Segera setelah kami kembali ke perkebunan giebe, catatan yang aku cari dikirimkan kepada aku. aku membaca sekilas papan yang terlihat kuno, lalu Roderick dan Hartmut membantu aku menyalinnya. Kami perlu bekerja secepat mungkin; kami akan meninggalkan Kirnberger begitu Benno dan para sarjana menyelesaikan pertemuan dan negosiasi mereka, dan keluarga Gutenberg mendirikan tempat kerja baru mereka. Proses ini semakin cepat setiap tahun karena para sarjana yang bekerja di industri percetakan menyesuaikan dengan pekerjaan mereka, jadi kami benar-benar harus bergegas.

Catatan yang masih ada bukanlah kumpulan cerita, melainkan deskripsi sederhana tentang apa yang terjadi setiap tahun, dengan fokus khusus pada kehidupan mantan bangsawan Eisenreich dan mereka yang tidak dapat pulang ke Bosgeiz. Itu sepertinya transkripsi laporan yang sebelumnya telah diberikan kepada Zent.

Seperti yang diharapkan, catatan ini tidak sesuai dengan sejarah lisan.

Peristiwa-peristiwa itu diliput tanpa ekspresi dan dalam urutan kronologis, yang membuat segalanya tampak jauh lebih kering daripada cerita verbal. Catatan itu, bagaimanapun, menguraikan peran yang dimainkan Bosgeiz, yang hampir tidak disebutkan dalam pelajaran sejarah aku dan penceritaan ulang giebe.

Pada tahun-tahun sebelum pengkhianatan Aub Eisenreich, tampaknya telah terjadi peningkatan besar-besaran jumlah pedagang yang berkunjung dari negara lain, dengan pedagang yang sama berkunjung beberapa kali dari musim semi ke musim gugur. Ini juga sejalan dengan peningkatan jumlah makanan yang diperdagangkan. Setelah gerbang ditutup, karena hanya pedagang Bosgeiz yang paling kaya yang terlantar yang mampu mendapatkan kewarganegaraan, sebagian besar telah menjadi pedagang keliling dan tersebar ke empat mata angin untuk mencari nafkah.

Itu masuk akal. Tidak memiliki kewarganegaraan berarti mereka tidak akan dapat menyewa rumah atau toko, mencari pekerjaan, atau menikah.

Berapa tahun telah berlalu sejak Otto pertama kali bercerita tentang pedagang keliling? Kenangan samar tentang semua yang dia katakan kepadaku muncul di benakku. Mungkin dia keturunan orang Bosgeiz yang tersesat.

Pada akhirnya, kami berhasil menyelesaikan transkripsi kami dengan waktu luang. Segera tiba waktunya bagi kami untuk pergi, jadi aku kembali ke kuil bersama Benno, seperti biasanya. aku memintanya untuk mengirimkan beberapa materi khusus Kirnberger ke Heidi di bengkel tintanya, kami mendiskusikan pelatihan dari Groschel, lalu aku mengantarnya pergi.

“Dan dengan demikian mengakhiri Doa Musim Semiku,” aku mengumumkan kepada Zahm dan Fran setelah kembali ke kamar Uskup Tinggiku. “Aku seharusnya punya lebih banyak waktu luang sekarang.”

“Lady Rozemyne,” jawab Zahm, “kami akan segera menerima magang blue priest, jadi semuanya pasti akan lebih sibuk lagi.”

“Oh, tapi kamu dan Fritz memimpin dalam mengarahkan para pendeta abu-abu yang akan segera menjadi pelayan mereka, bukan? aku akan menganggap persiapan itu sudah selesai. ”

Zahm mengangguk dengan senyum kecut geli. Koki yang kami terima dari Freida dan asisten miko abu-abu mereka telah memulai pelatihan mereka, yang berarti ada lebih banyak makanan di panti asuhan. Kami juga dapat mengharapkan vendor baru datang ke kuil, karena bahan-bahan dibeli dari toko-toko yang disukai oleh keluarga asal para pendeta biru magang.

“Kamar mereka sekarang berisi perabot dan peralatan belajar,” Zahm memberi tahu aku. “Kami telah mengatur jadwal mereka sedemikian rupa sehingga mereka memiliki kebebasan sebanyak mungkin sementara menyesuaikan diri dengan tata cara bait suci. Lady Philine bahkan menawarkan untuk menasihati kami tentang apa yang dibutuhkan untuk mendidik anak-anak bangsawan.”

Selama aku tidak ada, Philine telah mengajari pelayan kuil aku segala macam hal.

“Yah, jika semua persiapan sudah dilakukan, kurasa aku akan menyambut anak-anak itu,” kataku. “Kuil akan semakin sibuk mulai besok.”

aku ingin berada di sekitar untuk mengawasi hal-hal ketika magang blues pindah ke kuil, itulah sebabnya aku meminta mereka untuk tinggal di ruang bermain saat aku pergi untuk Doa Musim Semi. aku mengirim ordonnanz ke kastil dan meminta anak-anak dibawa dengan kereta.

Itu harus menjaga mereka. Adapun sisanya …

“Nah, Cornelius — bagaimana kabar Wilfried?” aku bertanya. Itu adalah pertanyaan yang tidak dapat aku ajukan di perkebunan giebe, di mana orang mungkin mendengarkan.

Semua pengikutku bergerak-gerak, dan suasana di dalam ruangan tiba-tiba menjadi lebih berat. Semua orang menyembunyikan perasaan mereka yang sebenarnya di balik topeng ketenangan, tapi aku mulai merasa tegang.

“Apakah seperti yang dikatakan Giebe Kirnberger…?” aku menekan. “Apakah dia terlalu dipengaruhi oleh Leisegang?”

Cornelius tersenyum kecil dan menggelengkan kepalanya untuk menenangkanku, lalu menjawab dengan nada cerah, “Sepertinya, alih-alih dipengaruhi oleh mereka, dia terjebak di antara harga diri dan tugasnya.”

Dan apa artinya itu , tepatnya?

“aku tidak yakin aku mengikuti, tapi … adakah yang bisa aku lakukan?” tanyaku, alisku berkerut. “Lamprecht memang meminta bantuan kami. aku tidak keberatan membantu mereka dengan cara yang tidak mengganggu tugas bait suci aku, tetapi aku tidak tahu apa yang sebenarnya dapat aku lakukan.”

Kornelius mengangkat bahu. “Sederhananya, Lord Wilfried perlu menyelesaikan masalah ini sendiri. Akan lebih baik baginya jika kamu tidak ikut campur.

Aku memberinya pandangan mencari, yakin bahwa dia menyembunyikan sesuatu dariku. “Apakah itu benar? Apakah Lamprecht mengatakan itu?” aku kemudian menoleh ke Leonore, yang telah bersamanya.

“Wilfried tampaknya tidak puas dalam berbagai hal,” tambahnya sambil tersenyum, “sebagian besar karena aub berbicara tentang tugas Leisegangnya dan mengambil Lady Brunhilde sebagai istri kedua. Dia belum menyuarakan keprihatinan ini kepada aub, tetapi dia sering menggumamkannya kepada para pengikutnya. Lebih buruk lagi — meskipun kami mengharapkan ini sejak awal — para bangsawan Leisegang yang provinsinya dia kunjungi untuk Doa Musim Semi tidak memiliki kata-kata yang baik untuknya. Mereka berbicara panjang lebar tentang mengapa kamu harus menjadi aub berikutnya.

Anggota kunci dari mantan faksi Veronica semuanya telah dihukum dalam beberapa bentuk atau lainnya, jadi tidak mengejutkan aku bahwa Leisegang memilih untuk merendahkan Wilfried di setiap kesempatan—mungkin melalui eufemisme bangsawan yang tidak jelas. Bagaimanapun, dia adalah satu-satunya kandidat archduke yang dibesarkan oleh Veronica sendiri.

“Itu tidak akan mudah untuk jadwalku, tapi mungkin aku harus menemukan cara untuk menemaninya dalam kunjungan-kunjungan itu…” kataku. “Aku mungkin bisa melindunginya.” Mungkin aku bisa berhasil dengan ramuan peremajaan yang cukup dan beberapa waktu istirahat yang diatur dengan cermat.

Cornelius meringis dan menggelengkan kepalanya. “Itu tidak akan membantu. Jika Lord Wilfried ingin menjadi aub berikutnya, dia harus mengikuti Leisegang sendiri. Harus mengandalkan kamu akan melukai harga dirinya dan merusak upayanya untuk meningkatkan reputasinya. Apakah kamu tidak setuju?”

“Mungkin, tapi Leisegang tidak akan begitu kritis secara terbuka …” Aku tidak akan bisa membantu Wilfried mendapatkan kemurahan hati mereka, tapi setidaknya aku bisa menghentikan mereka untuk tidak terlalu menghormatinya.

Cornelius mengangkat alis ke arahku. “Ini bukan sesuatu yang perlu kamu khawatirkan, Rozemyne. Kuil berada dalam kondisi yang tidak menguntungkan dengan begitu sedikit pendeta biru, dan kamu sudah merasa cukup. Ditambah lagi, Lord Wilfried yang menawarkan untuk mengelilingi provinsi untuk Doa Musim Semi agar dia bisa bertemu dengan para giebes. Dia bisa saja melakukan perjalanan keliling Distrik Pusat dan kemudian meminta kamu menemaninya dalam kunjungannya ke Leisegang, tetapi dia memilih untuk tidak melakukannya.

Aku tahu bahwa Cornelius berusaha menghiburku dan bahkan mengira dia membuat beberapa poin yang sangat masuk akal, tetapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia terlalu keras pada Wilfried.

“Kalau begitu,” kataku, “mungkin aku bisa menasihatinya bahwa dia tidak perlu segera meningkatkan reputasinya di Leisegang. Aub mungkin perlu menyatukan kembali adipati kita yang hancur, tetapi Wilfried harus punya banyak waktu untuk mendapatkan dukungan sebelum dia perlu menjadi aub. Mungkin dia akan merasa lebih nyaman setelah diberi tahu bahwa dia tidak perlu terburu-buru.

Leonore menatapku dengan bingung. “aku setuju bahwa dia tidak membutuhkan dukungan mereka secara langsung, tetapi aku percaya akan lebih baik bagi kamu untuk menjaga jarak darinya saat kamu bisa. Menurut Rihyarda, dia berada di usia yang rumit. Jika kamu ikut campur sekarang, itu mungkin akan berakhir buruk bagi semua orang.

Aku memiringkan kepalaku ke arahnya, tidak benar-benar memahami kekhawatirannya. Hartmut masuk untuk menjelaskan untukku.

“Leonore khawatir Wilfried, yang masih terluka karena kegagalannya mendapatkan dukungan Leisegang, tidak akan dapat menerima saran kamu dengan tulus. Terutama ketika kamu adalah kandidat yang mereka inginkan sebagai aub berikutnya.”

Ooh, benar… Bahkan nasihat terbaikku bisa dianggap sebagai penghinaan baginya.

Jika pengikut aku menjadi vokal ini, aku hanya bisa berasumsi bahwa Wilfried kehilangan akal sehatnya karena ketidakmampuannya untuk mengamankan dukungan Leisegangs. aku ingin dia mengatasi kesengsaraan itu dan bangkit kembali, jadi aku membuat catatan mental yang ingin aku ikuti:

Hindari kontak yang tidak perlu dengan Wilfried.