Hartmut — Upacara yang Menakutkan itu

Bab yang sebelumnya tidak diterbitkan yang terjadi di awal Bagian 3 Volume 1 dan telah diposting online sebagai bagian dari kumpulan cerita pendek yang terputus. Hartmut memutuskan untuk menghadiri pembaptisan Rozemyne, terlepas dari keraguannya tentang Ottilie yang ditugaskan untuk melayaninya. Yang mengejutkan, apa yang dia lihat di sana mengubah dirinya sepenuhnya.

Catatan Pengarang: Cerpen ini ditulis untuk merayakan ulang tahun Suzuka-san. Dia selalu sangat bersemangat ketika berbicara tentang Hartmut, dan banyak pembaca yang meminta cerita pendek tentang pertemuan pertamanya yang sepihak dengan Rozemyne, jadi aku fokus hanya pada itu! Ternyata Suzuka-san justru lebih menyukai Ferdinand. Ups?

 

 

“Kamu ingat anak Lady Elvira, Lady Rozemyne, dibaptis musim panas ini, ya?” ibuku bertanya padaku. Dia baru saja kembali dari pesta teh pribadi dengan Lady Elvira, istri komandan ksatria, dan kami berdua memegang alat sihir pemblokir suara. “Ternyata, dia akan diadopsi oleh archduke pada saat yang sama. Aku akan melayaninya di kastil.”

Aku melirik petugas terdekat kami, lalu berkata, “Kamu? Pelayan putri Lady Elvira?”

Ibu berteman sangat baik dengan Lady Elvira, sampai-sampai dia sering membawaku ke perkebunan Lady Elvira bahkan sebelum aku dibaptis. Tidak sekali pun selama kunjungan itu aku bertemu dengan putri Lady Elvira, dan Cornelius, yang satu tahun ajaran dengan aku, tidak pernah mengindikasikan memiliki seorang adik perempuan.

Artinya ini bukan anak Lady Elvira.

Dengan kata lain, dia diduga putri dari istri kedua atau ketiga Lord Karstedt—keduanya mednobles, dan keduanya anggota faksi Veronica. Aku mengetahui bagian-bagian dari situasi mereka melalui hal-hal yang telah dilewatkan oleh Cornelius.

Ini mungkin permintaan Lady Elvira, tapi… ibuku sendiri, melayani seseorang dengan status rendah seperti itu?

aku dikuasai oleh ketidaksenangan. Ibu pasti memperhatikan, karena dia segera mulai menjelaskan keadaannya.

“aku melihat sekilas Lady Rozemyne ​​saat dia sedang dididik. Dia cukup cantik, juga cerdas. aku bisa mengerti mengapa dia diadopsi. Lebih jauh lagi, sebagai putri Lady Elvira, jika dia diterima oleh archduke, maka dia pasti akan menjadi harapan para bangsawan Leisegang.”

Lady Rozemyne ​​sedang mencari pendamping sekarang setelah adopsinya diputuskan, tetapi aku menemukan ini terlalu mencurigakan. Tidak ada alasan apapun bagi aub untuk mengambil anak dari seorang bangsawan Leisegang; pasti ada keadaan lain yang lebih penting yang dirahasiakan dari kami. aku juga merasa sulit untuk percaya bahwa Ibu bertindak karena pilihan; dia tidak berkonsultasi dengan ayahku, untuk satu hal.

“Ini terasa terlalu ceroboh untukmu, Ibu,” kataku. “Jelas ada sesuatu yang terjadi di balik layar.”

“Memang, dan keputusanku untuk membantu menyambut Lady Rozemyne ​​ke kastil akan membuatku mengintip dari balik tirai. Kastil telah berubah secara drastis sejak pemenjaraan Lady Veronica, dan Lord Leberecht lebih dari siapa pun ingin tahu apa yang terjadi di luar apa yang dapat dipelajari oleh mereka yang bekerja untuk Lady Florencia.

Ayah tidak? Artinya… ini adalah sesuatu yang tidak diketahui bahkan oleh Lady Florencia, istri pertama Ehrenfest? aku menyilangkan tangan, sadar bahwa adopsi ini merupakan gabungan dari banyak keinginan dan banyak otoritas.

“Selain itu,” lanjut ibuku, “ini adalah waktu yang penting bagi faksi Leisegang, karena apakah kita mendapatkan kembali pengaruh kita sebelumnya atau tidak dipertaruhkan. Semuanya bertumpu pada satu kesempatan ini, jadi kesempatan untuk menjadi pengikut anggota keluarga agung sangat disambut baik.

“Begitu… Itu benar,” jawabku dengan anggukan, perhatianku sekarang terfokus ke luar jendela.

Faksi ini, pengaruhi itu… Ini semua sangat bodoh.

Pergi ke Royal Academy membuat kenyataan menjadi sangat jelas—realitas posisi Ehrenfest di Yurgenschmidt dan bagaimana kadipaten lain melihat kami. Kami telah naik pangkat setelah tetap netral selama perang saudara, tetapi sekarang kami dipandang dengan kasar. Para pemenang mencemooh kami karena tidak berkontribusi dalam pertempuran, sementara yang kalah membenci kami karena telah mencapai posisi yang lebih tinggi tanpa jasa kami sendiri.

Yang menurut aku paling aneh adalah bahwa orang dewasa kita tidak menyadari betapa kosongnya pengaruh kadipaten kita sejak awal.

Terlepas dari betapa tidak berartinya Ehrenfest dalam skema besar, Ibu berusaha untuk melayani seorang gadis yang lahir dari bangsawan demi Ayah dan fraksinya. Itu semua sangat bodoh sehingga tidak lebih dari dengusan mengejek.

Upacara pembaptisan umumnya dilakukan pada awal musim — tetapi bukan upacara Lady Rozemyne. Miliknya diadakan pada titik yang canggung antara awal musim panas dan saat para bangsawan berkumpul di Noble’s Quarter untuk Upacara Starbind.

Lebih dari dua ratus bangsawan berkumpul di perkebunan Lord Karstedt, dengan anggota faksi Leisegang yang tak terhitung jumlahnya di antara mereka. Jumlah pemilih yang tinggi tidak mengherankan mengingat upacara pembaptisan memiliki tujuan penting untuk mendebutkan anak-anak ke masyarakat bangsawan. Pasangan agung itu juga ada di sini dalam persiapan untuk adopsi yang akan datang, begitu pula Lord Wilfried, putra mereka.

Ada banyak bangsawan dari faksi Veronica di antara para pengikut yang berkerumun di sekitar archduke dan tuan muda, yang menciptakan suasana yang sangat tegang.

“aku mendengar dari Lady Elvira bahwa kamu juga akan melayani Lady Rozemyne,” kata Ibu kepada Lady Rihyarda.

“Memang,” jawabnya. “Itu karena perintah dari Lord Sylvester.”

Itu memberi aku jeda sejenak; Lady Rihyarda telah mendidik Lord Karstedt dan menjabat sebagai perawat archduke saat ini ketika dia tumbuh dewasa.

Bagi aku, Lady Rozemyne ​​ini dijunjung tinggi sebagai seseorang yang sangat penting. Apa yang dipikirkan aub?

Belum lagi, anak laki-laki aku Ferdinand mengharapkan hal-hal hebat darinya, lanjut Lady Rihyarda. “Dia mengatakan pertumbuhan kadipaten kita di masa depan akan berada tepat di pundaknya. Harapan yang disematkan pada anak pra-baptisan ini begitu tinggi, bahkan, aku mendapati diri aku mengkhawatirkannya lebih dari apa pun.

Kami menyaksikan Lord Ferdinand menaiki panggung sebagai High Priest. Dia secara pribadi menanggung kemarahan Lady Veronica begitu lama dan akhirnya dikejar ke kuil meskipun menjadi anggota keluarga agung.

Apakah dia ada hubungannya dengan adopsi ini?

Lord Ferdinand dan aku belum pernah bertemu secara resmi, tetapi cerita tentang dia yang diceritakan kakak tertua aku sejak dia di Royal Academy menunjukkan bahwa dia adalah pria dengan bakat luar biasa. Dia telah memasuki kuil untuk menandakan kepergiannya dari politik bangsawan, tetapi sifatnya yang licik membuatnya masuk akal bahwa dia selalu berencana untuk menggulingkan Lady Veronica dan kembali seperti ini.

Tentu saja, itu tidak lebih dari spekulasi.

“Lady Rozemyne ​​sekarang akan masuk.”

Setelah Lord Ferdinand memastikan bahwa semua persiapan sudah selesai, petugas perkebunan membuka pintu. Lord Karstedt dan Lady Elvira masuk sebagai orang tua yang akan dibaptis, diikuti oleh Lady Rozemyne ​​sendiri. Dia tidak mundur di hadapan dua ratus tatapan mulia, juga tidak melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Sebaliknya, dia hanya terus maju, bergerak dengan anggun dan sambil tersenyum lembut.

Jadi ini Nona Rozemyne…

Rambut panjangnya bergoyang di setiap langkahnya. Itu gelap seperti langit malam sementara pada saat yang sama bersinar seperti bintang-bintang itu sendiri, dan dihiasi dengan ornamen yang tidak aku kenali. Seperti yang aku dengar, dia adalah anak yang agak cantik dengan fitur seimbang, dan keanggunan yang dia bawa menunjukkan bahwa dia telah terlatih dengan baik meskipun dia dibesarkan oleh ibu dan kuil yang mulia. Desas-desus tentang Lady Elvira memberinya pendidikan ketat sebagai persiapan untuk hari ini pasti benar, begitu pula komentar tutor bahwa gadis itu luar biasa.

Dia tampil sepenuhnya seperti seorang archnoble.

Aku menatap Cornelius dengan tatapan ingin tahu dan melihat bahwa dia dengan cemas memperhatikan Lady Rozemyne; dia pasti sangat mengkhawatirkannya. Terlepas dari kebencian yang dia rasakan terhadap istri kedua dan ketiga ayahnya, dia tampaknya sama sekali tidak menentang untuk menerima gadis ini sebagai adik perempuannya sendiri, dan dapat dimengerti—dia tidak punya alasan untuk malu pada seseorang yang begitu beradab.

Aneh. Apa pun yang terjadi di sini, itu pasti sesuatu yang signifikan.

Aku menyaksikan tanpa perasaan saat Lady Rozemyne ​​mencengkeram alat sihir dan membuatnya bersinar, menunjukkan bahwa dia memiliki cukup mana untuk diakui sebagai seorang archnoble. aku bertepuk tangan bersama dengan orang lain, tetapi itu bukanlah sebuah pencapaian. Dia telah membuktikan bahwa dia dapat membawa dirinya sebagai seorang bangsawan agung, tetapi tidak ada bagian dari upacara ini yang menjelaskan mengapa aub ingin mengadopsi dia.

“Selamat, Rozemyne,” kata Lord Ferdinand. “Kamu sekarang secara resmi diakui sebagai putri Karstedt. Seorang anak baru telah lahir di Ehrenfest.”

Ada banyak tepuk tangan, di mana Lord Karstedt naik ke atas panggung dan mengangkat tinggi cincin feystone biru di atas kepalanya. “aku menghadiahkan cincin ini kepada Rozemyne, yang sekarang diakui sebagai anak aku oleh masyarakat dan para dewa,” katanya, lalu menyelipkannya ke jarinya.

Sekarang saatnya pendeta di atas panggung — Lord Ferdinand, dalam hal ini — untuk melakukan bagiannya. Dia memberi Lady Rozemyne ​​restu dari Leidenschaft, terutama dengan menggunakan cincinnya sendiri.

Pendeta lain harus bergantung pada instrumen ilahi yang dibawa dari kuil.

Saat aku membandingkan peristiwa itu dengan baptisan aku sendiri, Lady Rozemyne ​​mengucapkan terima kasih kepada Lord Ferdinand. Dia sekarang akan memberkati dia secara bergiliran, dan upacara akan berakhir.

Tapi dia malah menoleh ke penonton.

“aku berdoa agar Leidenschaft, Dewa Api memberkati semua yang hadir, dan Imam Besar karena merayakan pembaptisan aku.”

Semua orang bertukar pandang sebagai tanggapan atas perkembangan yang tidak biasa, sementara cahaya biru membengkak di dalam cincin Lady Rozemyne.

“Apa…?”

Ternyata, tawarannya untuk memberkati semua yang hadir tidaklah tulus; cahaya biru terbang ke udara, berputar, lalu menyebar ke seluruh aula besar seperti hujan yang diberkati. Itu adalah pergantian peristiwa yang tidak pernah aku prediksi.

Hanya apa ini?!

“Apa di dunia ini?” terdengar gumaman serupa dari penonton. “Dia menghasilkan cahaya sebanyak itu?”

“Berapa banyak mana yang dia masukkan ke dalam tubuh kecilnya itu?”

Kejutan mereka wajar saja; berkat balasan seharusnya diberikan kepada imam dan imam saja, bukan semua orang yang hadir. Tetapi mengingat betapa tenangnya penampilan Lord Karstedt dan Lord Ferdinand, Lady Rozemyne ​​tidak melakukan kesalahan. Mereka mungkin ingin menunjukkan potensinya—dan dia sebagai seorang anak yang belum belajar mengompres mana membuatnya semakin mengesankan.

Namun, bukan kapasitas mana yang mengejutkanku. Itu tidak normal, tentu saja, tetapi yang membuat aku kagum adalah keindahan tontonan itu. aku tidak dapat menjelaskan mengapa, tetapi itu berbeda dari berkat apa pun yang pernah aku lihat sebelumnya. Cahaya biru tampak berkilau dengan kehidupan seolah-olah itu benar-benar berasal dari para dewa itu sendiri.

Belum pernah aku melihat cahaya seperti ini.

Rasa hangat tiba-tiba menyebar ke seluruh dadaku. Berkat yang diberikan selama upacara pembaptisan biasanya begitu biasa, tapi ini… ini berbeda. Kemudahan Lady Rozemyne ​​telah memberikan berkah yang akan membuat sebagian besar bangsawan dewasa meringis membuatnya tampak seperti agen asli para dewa.

Tapi kenapa? Mengapa restu Lady Rozemyne ​​begitu indah…?

aku masih terpikat pada kecantikan yang baru ditemukan ini ketika Aub Ehrenfest naik ke atas panggung dan mengumumkan adopsi.

“Aub mengadopsinya ?!”

“aku tidak diberitahu! Apa artinya ini?!”

Menilai dari tanggapannya, berita itu benar-benar rahasia. Aula segera mulai berdengung seperti sarang lebah yang tersambar, tetapi setelah menyaksikan peristiwa luar biasa itu, aku tidak melihat alasan keributan itu; sudah jelas mengapa aub menginginkannya di keluarga agung. Kisahnya tentang perbuatan sucinya bahkan lebih indah. aku ingin—tidak, perlu —mendengar lebih banyak tentang mereka.

Dia melakukannya dengan baik untuk menemukannya di kuil, dari semua tempat.

Evaluasiku terhadap archduke menjadi sedikit lebih menguntungkan.

Aku mengamati sekelilingku. Ada banyak sekali bangsawan yang hadir, dan mereka semua akan menyapa Lady Rozemyne ​​secara bergiliran. aku sudah tahu dari pembaptisan aku sendiri bahwa tidak mungkin untuk mengingat begitu banyak wajah, terutama ketika pertemuan pertama ini begitu singkat. Hanya mereka yang meninggalkan kesan berarti yang akan dikenang.

Ibuku akan diperkenalkan sebagai calon pelayannya, dan ayahku adalah punggawa Lady Florencia. Mungkin itu akan membuat aku menonjol di benaknya.

Tidak lama setelah pikiran itu terlintas di benak aku, aku merasa sedikit aneh; ini adalah pertama kalinya aku begitu tertarik pada orang lain. aku mungkin lebih terkejut dengan perubahan hati ini daripada siapa pun.

Orang pertama yang akan diperkenalkan dengan Lady Rozemyne ​​adalah ksatria penjaganya, yang akan menemaninya besok. Berikutnya adalah para pengikut dari pasangan bangsawan, yang sering dia temui, kemudian para pengikut yang akan mulai melayaninya begitu dia pindah ke kastil, termasuk Lady Rihyarda dan ibuku. Anggota keluarganya, termasuk Lord Bonifatius, kemudian akan mengikuti — dan saat itulah aku mendapat kesempatan untuk bersinar.

“Tidak ada hal menyenangkan yang akan terjadi di sini. Ayo pergi bermain. Ikuti aku.”

Tetapi ketika aku dengan bersemangat menunggu perkenalan aku, Lord Wilfried menarik lengan Lady Rozemyne ​​dan menyeretnya keluar dari aula.

Dia tidak kembali.

Ternyata, Lady Rozemyne ​​yang sakit-sakitan tidak mampu mengimbangi tuan muda itu. Dia jatuh pingsan dan menderita luka yang cukup serius, jadi Lord Ferdinand telah memberikan sihir penyembuhan padanya sebelum membawanya kembali ke kamarnya.

Lady Rozemyne ​​terluka…? Hm… Aku harus berhati-hati dengan Lord Wilfried.

Aku menatap tanganku. Dalam sekejap mata, aku mulai memandang Lord Wilfried sebagai musuhku.

Kurasa aku perlu menyeretnya… agar Lady Rozemyne ​​bisa menjadi aub.