Lutz — Juru Selamatku

Bab yang sebelumnya tidak diterbitkan yang muncul di novel web sekitar waktu Bagian 1 Volume 1. Lutz bekerja dengan saudara laki-lakinya untuk mengumpulkan parues, buah musim dingin yang sangat berharga. Peristiwa ini tidak muncul di novel ringan mana pun, karena Myne tidak ada di sana untuk menyaksikannya, tetapi peristiwa itu menunjukkan bagaimana parue sebenarnya dikumpulkan.

Catatan Penulis: Baru pada bab ini aku menyempurnakan Sieg dan Zasha dengan benar; sebelumnya, mereka hanyalah Big Bros 1 dan 2. Ini juga merupakan bab pertama yang memamerkan sifat magis dunia Kutu Buku .

 

 

“Ayo, Lutz! Bangun!”

Kakak laki-lakiku Zasha membuatku terbangun dengan tendangan keras. Aku bangun dari tempat tidur, menggosok mataku, dan melirik celah di bawah jendela. Selama beberapa hari terakhir, badai salju menghalangi masuknya cahaya—tapi sekarang aku bisa melihat sesuatu yang sangat terang.

Artinya… cuacanya cerah!

Rasa kantukku hilang seketika saat aku membuka jendela, tidak peduli betapa dinginnya ruangan itu. Tidak ada satu awan pun di langit. Memang, seluruh kota masih diselimuti salju, tapi sinar matahari membuatnya terlihat bagus dan berkilauan.

Aku menutup jendela dan berlari ke dapur. Hari-hari cerah seperti ini sangat langka, jadi anak-anak dan orang dewasa semua bergegas ke hutan secepat mungkin. Kami benar-benar tidak ingin terlambat.

“Cepatlah, Lutz.”

Ralph, kakak ketigaku, sudah sarapan dan sibuk bersiap-siap. Aku mengambil roti hitam yang keras, mencelupkannya ke dalam susu hangat untuk melembutkannya, lalu menganyamnya sebelum bergabung dengannya.

Hari ini adalah hari yang menyenangkan untuk berkumpul. Semua orang akan pergi ke hutan untuk mendapatkan parue, yang hanya bisa ditemukan selama musim dingin. Permintaan mereka cukup tinggi, karena permen sulit didapat kapan pun sepanjang tahun, jadi kami harus bertindak cepat jika kami menginginkannya sendiri.

Ralph bukan satu-satunya yang datang bersamaku hari ini—Zasha dan Sieg bergabung dengan kami alih-alih melakukan pekerjaan magang seperti biasa. Kami memakai keranjang kami dan sejenisnya, lalu bergegas keluar. Dengan kami berempat bekerja sama, kami pasti mendapatkan banyak parue.

Ibu sedang berdiri di dekat sumur, dan dia melambai kepada kami semua ketika dia melihat kami. “Pergi ke hutan? Hati-hati, oke? Dan cobalah untuk mendapatkan sebanyak yang kamu bisa! Kami tidak terkejut melihatnya; dia selalu di sini bergosip dengan para tetangga.

Aku benar-benar terkesan dia bisa menahan dingin begitu lama. Seperti, wah…

Juga berdiri di dekat sumur adalah Ibu Effa. Dia dan Ibu adalah teman baik, jadi aku tumbuh dewasa bermain dengan putri-putrinya, Tuuli dan Myne.

“Tuuli dan Gunther sudah berangkat,” kata Bu Effa. “Kamu mungkin ingin bergegas!”

Myne mungkin tinggal di rumah; dia selalu terbaring di tempat tidur ketika dia pergi keluar, terutama pada hari-hari seperti ini. Baru musim gugur yang lalu, saat berjalan ke peternakan untuk merayakan hari babi, dia rupanya jatuh sakit dan pingsan di kereta. Hal yang sama juga terjadi di tahun sebelumnya.

Sangat menyebalkan bahwa dia melewatkan sosis segar. Mereka sangat bagus.

Myne kecil, lemah, menggemaskan… dan hampir tidak bisa bertahan hidup. Kami seumuran, tapi dia seperti adik perempuan bagiku.

Oh ya… Dulu saat persiapan musim dingin, bukankah dia mengatakan sesuatu tentang menginginkan beberapa batang tanaman? Itu langka baginya. Bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan dengan mereka…

Pada saat kami melewati gerbang selatan dan sampai di hutan, pertarungan memperebutkan parues sudah dimulai. Semua orang tergila-gila pada mereka, dan untuk alasan yang bagus — itu adalah permen langka yang hanya bisa kamu temukan pada hari-hari musim dingin yang sangat cerah ketika salju masih tebal di tanah.

“Sieg! Pergilah ke pohon itu!”

Saat Zasha memberikan instruksi, kakak laki-laki kedua aku melepaskan tali yang terhubung ke kereta luncur kami dan lari. Dia menerobos salju dalam perjalanannya ke pohon parue, lalu segera mulai memanjatnya. Kami semua pindah dan mulai menyiapkan api.

Kami menggali ke dalam salju sampai kami bisa melihat tanah di bawahnya, lalu meletakkan dan menyalakan kayu bakar. Sieg masih di atas pohon, memutuskan buah mana yang akan dipetik.

“Sudah hampir selesai,” kata Zasha padaku. “Siap-siap.”

Atas permintaannya, aku sendiri yang memanjat pohon, bertujuan untuk mencapai Sieg. Seperti semua pohon parue, kulit pohonnya seputih es dan salju, dan meskipun semua dahannya membuatnya mudah untuk dipanjat, buahnya hanya tumbuh sangat tinggi.

Lebih rumit lagi, pohon parue bukanlah pohon biasa—melainkan feyplant. kamu tidak bisa begitu saja membuang buahnya dengan pisau, yang membuatnya menyebalkan.

Tidak lama kemudian aku mencapai Sieg.

“Siap, Lutz?”

“Sebentar.”

Aku segera melepas sarung tangan dan meraih dahan tipis yang dipegang Sieg. Dia mengenakan sarung tangannya sendiri, lalu bergegas kembali ke pohon.

“Eugh, sangat dingin… Lutz, lakukan sisanya. Seharusnya tidak lebih lama lagi.”

Cabang yang aku remas sedingin es, dan udara terasa dingin menggigit. Suhu tubuh aku turun dengan cepat.

Cepat dan jatuh!

aku menggunakan tangan kosong karena suatu alasan: kamu harus menghangatkan cabang parue untuk memanen buahnya. Menggunakan api sama sekali bukan pilihan karena mana di pohon akan memadamkan api.

Tetap tidak ada? Ayolah… Apa itu tidak memakan waktu lebih lama?

Aku bisa merasakan dahan itu berangsur-angsur menjadi lebih lembut, tetapi buahnya tidak jatuh. Jari-jariku tertusuk-tusuk dan mulai mati rasa… tapi saat aku akan memanggil seseorang untuk menggantikanku, ada gerakan.

“Lutz, aku akan berdagang.”

“Sudah hampir selesai, Zasha.”

“Muntah! Ini dia!”

Saat Zasha mencengkeram dahan, buah parue sebesar wajahku langsung jatuh ke bawah. Dia telah menghangatkan tangannya di dekat api, jadi tangannya jauh lebih hangat daripada tanganku sekarang. Ralph sedang menunggu di bawah untuk mengambil buah yang jatuh.

“Kembalilah ke api dan lakukan pemanasan,” kata Zasha padaku. “Tanganmu merah cerah.” Dia kemudian pergi berburu buah berikutnya.

aku mengenakan kembali sarung tangan aku dan turun dari pohon, ekstra hati-hati agar tidak jatuh. Kemudian, setelah berlari ke api, aku melepas sarung tangan aku lagi dan mengangkat tangan aku ke panas yang berderak. Perasaan itu perlahan kembali ke jari-jariku—bersamaan dengan rasa sakit yang menusuk-nusuk.

“Aku melempar buahnya!” teriak Ralph. “Siap-siap!”

Dia melemparkan parue ke arah kami, lalu memanjat pohon untuk bertukar tempat dengan Zasha. Buah itu jatuh ke tanah tidak jauh dari sana dan terguling, lalu Sieg mengambilnya dan menjatuhkannya ke keranjang kami. Syukurlah, parue seperti gumpalan es; selama dingin, mereka tidak akan pecah tidak peduli seberapa kasar kamu dengan mereka.

“Wah… Bicara tentang dingin,” kata Zasha sambil menggosok tangannya sambil bergegas ke perapian. “Kamu dapatkan yang berikutnya, Sieg.”

“Benar!”

Giliran Sieg yang memakai sarung tangan dan lari ke pohon.

Koordinasi adalah bagian penting dari parue gathering—dan semakin banyak orang dengan tangan hangat yang harus kamu ganti, semakin baik keadaan kamu. Kami berhasil mendapatkan lima parue sejauh ini.

“Hampir tengah hari,” kata Zasha, menatap ke langit. “Menurutmu kita bisa mendapatkan satu lagi? Lutz, buat tanganmu sehangat mungkin, lalu tukar dengan Sieg.”

Tanganku masih merah. Lebih buruk lagi, entah karena cabang-cabang es atau karena aku memegangnya terlalu dekat dengan api, mereka menjadi mati rasa lagi. Namun, hari-hari seperti ini tidak sering terjadi; jika kami bisa mendapatkan satu parue lagi, maka aku akan mencobanya. Aku menghangatkan diri sebaik mungkin, berlari kembali ke pohon, lalu memanjat sampai ke tempat Sieg menunggu.

“Ini menjadi agak lunak. Seharusnya tidak memakan waktu lebih lama.

“Mengerti.”

Saat Sieg dan aku bertukar tempat dan buah keenam kami akan jatuh, cahaya bersinar dari atas. Saat itu tengah hari. Daun pohon parue berkilau secemerlang permata, dan pohon-pohon itu sendiri mulai bergetar seolah-olah memiliki pikirannya sendiri, menciptakan suara gemerisik yang keras.

“Oh tidak! Turun, Lutz!” teriak saudara laki-lakiku tepat ketika dahan di bawahku mulai bergetar. aku sudah bersandar jauh dari pohon untuk menghangatkan dahan dengan buah di atasnya, jadi aku segera kehilangan pijakan sepenuhnya. Hal berikutnya yang aku tahu, aku tergantung di dahan dan tidak lebih.

“Wah!”

aku secara naluriah mengulurkan tangan dan meraih cabang dengan tangan aku yang lain.

“Tidak, Lutz! Berangkat! kamu harus turun! SEKARANG!”

Tetapi bahkan sebelum aku dapat bereaksi, dahan itu menjadi terlalu lunak untuk menahan berat badan aku. Itu membentak, mengirim aku dan parue itu meluncur ke tanah.

“Gaaah!”

Setelah sedikit terkejut, salju yang tebal dan lembut mematahkan kejatuhanku. Karena aku bergelantungan di dahan, aku juga mendarat dengan kakiku, jadi aku tidak terluka atau apapun.

Di sekeliling kami, orang-orang melompat turun dari pepohonan. Waktu kumpul Parue telah usai.

Suara gemerisik semakin terdengar saat pohon parue mulai tumbuh ke arah langit. Mereka dengan cepat menjadi pohon tertinggi di hutan saat mereka mencari matahari, melambai-lambaikan dedaunan hijau subur seperti seorang gadis yang menggoyangkan rambutnya. Cahaya segera mencapai buah yang belum dikumpulkan, membuatnya melesat ke segala arah.

Begitu buahnya habis, pohon parue pada dasarnya mulai meleleh, menjadi semakin kecil hingga menghilang sama sekali. Itu adalah akhir dari siklus hidup mereka. Mereka hanya muncul pada hari-hari musim dingin yang cerah dan berbeda dari pohon lain di hutan.

“Nah, itu dia. Saatnya pulang.”

Kami semua mendapatkan parues kami dan berjalan kembali. Setiap rumah akan menyiapkan manisan sore ini. Mendapatkan buah adalah kerja keras, tetapi hasilnya adalah sesuatu yang dinanti-nantikan.

“Kurasa kita masing-masing mendapatkan satu.”

Paru-parue itu kira-kira sebesar wajahku di hutan, tetapi lapisan luarnya mulai meleleh segera setelah kami pergi. Pada saat kami sampai di rumah, mereka jauh lebih kecil dari sebelumnya.

“Apakah mangkuknya sudah siap?”

Kami menggunakan perapian untuk menyalakan beberapa ranting tipis, lalu memasukkannya ke dalam parues kami. Kayu yang terbakar menembus kulitnya, dan keluarlah sari putih yang kental ini. Aroma manis dengan cepat memenuhi rumah.

Mulut aku berair saat aku memastikan untuk memasukkan semua jus buah yang berbau manis ke dalam cangkir aku. Sebagian dari diriku ingin meminumnya sekaligus, tetapi itu adalah manisan yang sangat berharga sehingga aku tahu aku harus menghargai setiap tetesnya.

Setelah keluar sarinya, kami tumbuk sisa buahnya untuk mendapatkan minyak parue. Itu bisa digunakan untuk memasak atau sebagai bahan bakar untuk lampu, jadi sangat menyenangkan memiliki musim dingin selarut ini.

Tak lama kemudian, kami meremas parues menjadi potongan-potongan kecil. Mereka kering dan hampir tidak bisa dimakan, tapi bagus untuk ayam. Kami tahu itu karena ayam yang memakan sisa parue menghasilkan telur yang lebih enak.

“Permisi. aku di sini untuk berdagang.”

Banyak orang datang ke rumah kami untuk menukar sisa parue mereka dengan telur. Secara pribadi, aku tidak berpikir itu sangat bagus. Ayam-ayam menyukai potongan-potongan itu, tentu saja, tetapi kita mungkin lebih baik memakan telurnya sendiri.

Setidaknya bawakan kami daging atau sesuatu. Kami selalu memasak cukup telur untuk mendapatkan masing-masing telur, tetapi ketika kami memiliki daging, saudara laki-laki aku mengambil semuanya bahkan sebelum aku sempat.

Saat aku memikirkan itu, Myne dan Tuuli muncul. Mereka membawa tas yang mungkin berisi potongan-potongan senilai dua parue.

“Lutz, ini. Kami akan menukar ini dengan telur, ”kata Myne, dengan senyum lebar saat dia dengan bersemangat menawarkan tas itu kepadaku. Aku tidak terlalu senang dengan pertukaran itu, tapi aku tidak bisa menolaknya begitu saja atau Mom akan membentakku.

“Kami sudah punya cukup pakan ternak,” kataku. “Mau makan daging? Kakak laki-lakiku terus mencuri semua milikku.”

Sebagian besar keluarga aku tinggal di rumah selama musim dingin, yang berarti makanan aku lebih sering dicuri. Dengan kata lain, aku hampir selalu lapar. Aku tahu tidak ada gunanya menggerutu pada Tuuli atau Myne, tapi aku tidak bisa menahan diri.

“Sulit untuk melawan ketika mereka jauh lebih besar,” kata Tuuli dengan senyum simpatik, mengesampingkan keluhan aku. Namun, Myne pasti punya semacam ide, karena dia tiba-tiba menyodorkan tas itu kepadaku lagi.

“Oke, Lutz. Kenapa tidak makan ini saja?”

“Barang itu untuk burung!” Aku berteriak tanpa berpikir. Aku selalu bersikap baik pada Myne, jadi mengapa dia memberikan saran yang begitu kejam?

Menanggapi kemarahan aku, Myne hanya memiringkan kepalanya ke arah aku dan bergumam, “Tidak jika kamu melakukannya dengan benar …”

“Hah?”

“Ini hanya tidak bisa dimakan jika kamu memeras semua jusnya. Bahkan sisa makanan bisa terasa sangat enak jika kamu menyiapkannya dengan benar.”

Myne bertingkah serius, tapi kata-katanya sangat sulit dipercaya. Maksud aku, tidak ada yang makan pakan ayam. Aku menoleh ke Tuuli untuk meminta penjelasan, tetapi dia hanya mengangkat bahu dan tersenyum lelah. Ternyata, Myne pernah memakan bagian buah sebenarnya dari parue sebelumnya!

“Dengan serius?!” aku menangis. “Itu sangat sia-sia! Tentu, kamu bisa memakan parue dan selesai, tetapi jauh lebih efisien memeras jus dan minyaknya, lalu memberikan sisanya kepada ayam!

Sebenarnya, pada saat-saat seperti inilah kami paling membutuhkan pakan ayam, jadi tidak ada seorang pun di sini yang pernah berpikir untuk memakannya. Selain itu, gila membayangkan bekerja begitu keras untuk buah dan kemudian tidak menggunakannya secara efisien. Myne mungkin satu-satunya orang di seluruh kota yang cukup bodoh untuk melakukan hal seperti itu.

“Kamu sendiri yang bilang kalau kamu punya cukup makanan, kan?” tanya Myna. “Kalau begitu, bukankah seharusnya kalian memakan potongan-potongan ini sendiri?”

“Apakah kamu tidak mendengarkan? Sisanya sangat kering sehingga tidak ada yang mau memakannya!”

“Mereka hanya berakhir seperti itu karena orang memeras minyak sebanyak mungkin dari mereka. Jika kamu sedikit lebih kreatif, mereka baik-baik saja untuk dimakan.

“Kau tahu, Myne…”

Aku bisa merasakan kekuatanku terkuras habis. Myne terus mengatakan semua hal gila ini—dan dengan senyum polos di wajahnya!

Apa yang aku rasakan ini? Ini seperti… Aku tidak bisa meyakinkannya, tidak peduli apa yang kukatakan. Apakah itu ketidakberdayaan? Rasa kekalahan?

“Um, Lutz …” kata Tuuli pelan.

Akhirnya, suara nalar. Myne pasti mendengarkan ketika kakak perempuannya Tuuli menjelaskan bahwa pakan ayam bukan untuk manusia. Namun sebagai tanggapan atas tatapan penuh harapan aku, Tuuli hanya menundukkan kepalanya.

“Aku tahu ini sulit dipercaya,” lanjutnya, “tapi potongan-potongan itu benar-benar bisa dimakan. Mereka, um… Rasanya sangat enak sampai membuatku terkejut.”

“Tunggu, serius? Dia membuatmu makan pakan ayam, Tuuli ?!

Myne sudah mencoba ide aneh ini pada keluarganya. Itu menjelaskan mengapa dia begitu percaya diri tentang hal itu.

“Kamu hanya perlu mencicipinya sendiri,” kata Myne, memasukkan beberapa potongan yang tampak kering ke dalam cangkir kecil. “Apakah kamu punya jus buah yang tersisa?”

Dia akhirnya menambahkan dua sendok kecil bagian aku dari jus buah ke dalam cangkir sisa makanannya sebelum mencampur semuanya. Kemudian, dia menggigit kecil dan mengangguk pada dirinya sendiri.

“Buka lebar-lebar, Lutz,” katanya.

Seakan membuatku makan pakan ayam tidak cukup buruk, dia ingin aku menyia-nyiakan jus parueku yang berharga juga? Semuanya tampak terlalu kejam. Tapi setelah melihat Myne memakannya tanpa mengedipkan mata, aku dengan gugup membuka mulutku.

Myne mencelupkan jarinya ke benda kuning yang kami buat, lalu meletakkannya di lidahku. Manisnya langsung menyebar melalui mulutku. Sungguh menakjubkan untuk berpikir bahwa hanya sedikit jus telah benar-benar mengubah rasa potongan parue dan membuatnya tidak kering sama sekali. aku biasa meminum bagian aku dari jus yang kami buat, mencoba untuk menikmatinya sebaik mungkin, tetapi sekarang aku bisa membuatnya bertahan lebih lama dengan mencampurkannya dengan sisa-sisa.

“Melihat?” kata Myne sambil tersenyum bangga. “Manis dan enak, bukan?” Tapi kata-kata itu baru saja keluar dari mulutnya ketika saudara laki-lakiku, yang telah mengawasi dengan curiga sampai sekarang, menyerbu dan mengerumuni kami.

“Dengan serius? Biar kucoba, Lutz.”

Seketika, mereka semua memasukkan jari mereka ke dalam cangkir kecil itu. aku meraihnya dan mencoba menjauhkan mereka, tetapi tidak ada gunanya; mereka jauh lebih besar dari aku.

“Hei, lepaskan!” aku menangis. “Orang macam apa yang mencuri dari adik laki-lakinya sendiri?!”

“Barang-barangmu adalah barang-barangku.”

“Bagikan makanan lezatmu dengan semua orang, Lutz.”

“Baiklah! aku mendapatkannya!”

Perlawanan aku tidak melakukan apa-apa. Mereka merenggut cangkir itu dariku, lalu terus memasukkan jari-jari kecil mereka yang kotor ke dalam. Dalam sekejap mata, tidak ada yang tersisa.

“Gaaah! Paru aku!” Aku berteriak. Tapi saudara laki-lakiku terlalu sibuk menatap Myne untuk memperhatikanku.

“Lezat…”

“Apakah itu benar-benar pakan ayam?”

Seolah-olah dia belum melakukan cukup, Myne dengan malu-malu menggaruk pipinya dan mengatakan sesuatu yang lebih sulit dipercaya: “Aku bisa membuat sesuatu yang lebih baik saat aku di sini.”

“Nyata?!”

aku tidak bisa menyalahkan saudara laki-laki aku karena menerima tawaran itu; Zasha, yang tertua, selalu mengeluh lapar tidak peduli berapa banyak dia makan. Memiliki cara lain untuk membuat pakan ayam menjadi sesuatu yang enak pasti luar biasa.

“Ah, tapi aku mungkin butuh bantuan …” lanjut Myne. “Karena aku sangat lemah dan sebagainya.” aku sudah sangat menyadari bahwa dia tidak memiliki kekuatan atau stamina. Jika semua yang dia butuhkan untuk membuat permen yang enak adalah uluran tangan, maka aku sepenuhnya setuju.

“Baiklah,” kataku. “Serahkan padaku.”

“Tunggu, Lutz,” kata salah satu saudara laki-lakiku. “Kamu tidak mendapatkan semuanya untuk dirimu sendiri. Kami juga akan membantu, Myne. Lagi pula aku jauh lebih kuat darinya.” Tiba-tiba, mereka menjadi sangat bersedia membantu kami.

aku khawatir tidak akan ada yang bisa aku lakukan, tetapi Myne dengan senang hati memberi kami semua tugas untuk diselesaikan.

“Yay! Oke, aku ingin kalian berdua mendapatkan wajan besi yang bisa digunakan untuk memasak. Lutz bisa menyiapkan bahan-bahannya, dan Ralph bisa mencampurnya. Oh, dan tidak adil hanya menggunakan jus Lutz, jadi bagaimana kalau kalian semua berkontribusi, oke? Ayo, semuanya, mari kita lihat jus kalian. Tidak ada gunanya menyembunyikannya.”

Dia bertepuk tangan seperti yang dilakukan Ibu, bertindak seolah-olah dia orang dewasa, lalu meminta kami semua untuk meletakkan jus kami di atas meja. Pada saat itu, aku benar-benar mengira dia adalah malaikat sejati. Jika dia tidak memaksa saudara laki-lakiku untuk ikut campur juga, mereka pasti akan memarahiku.

“Lutz, maukah kamu mendapatkan dua telur dan susu? Ralph, campurkan semuanya dengan spatula di sana.”

Myne biasanya tidak berguna, tapi di sini dia menginstruksikan kami semua dengan ekspresi hidup. Zasha dan Sieg membawa wajan dan mulai menghangatkannya di perapian. Sementara itu, Myne menambahkan bahan ke dalam mangkuk, sementara Ralph mencampurkan semuanya dengan spatula kayu. aku berlarian dan mendapatkan semua hal lain yang diminta Myne.

“Oke, itu pasti bagus,” akhirnya dia berkata. “Lutz, apakah kamu punya mentega?”

Kami melakukannya, jadi aku pergi dan mengambil beberapa. Myne mengambil sesendok kecil, lalu naik ke kursi tinggi untuk mencapai perapian. Kami semua mengawasinya dengan hati di tenggorokan, khawatir dia akan jatuh, tapi dia mungkin tidak menyadarinya.

Mentega mendesis begitu menyentuh wajan dan mulai mengecil. Pada saat yang sama, itu mengeluarkan aroma lezat yang membuatku merasa lebih lapar. Myne kemudian menggunakan sendok besar untuk menuangkan adonan yang telah dicampur Ralph. Desisan berganti dengan desisan, dan aroma mentega bercampur dengan manisnya parues. Baunya sangat enak. Adonan aslinya mengingatkanku pada panekuk yang dibuat Ibu dari parutan kentang, tapi punya kami pasti jauh lebih manis.

“Dan begitulah caramu melakukannya,” kata Myne. “Maukah kamu semua bekerja sama untuk menghasilkan lebih banyak?” Sekarang setelah dia memberikan demonstrasi, dia menyerahkan sisa masakannya kepada kami. Paling-paling, dia akan menonton wajan dan memberikan instruksi.

Tapi itu baik-baik saja. Kami hanya perlu melihat prosesnya satu kali untuk belajar bagaimana melakukannya sendiri. Plus, jauh lebih aman jika orang yang lebih tinggi menangani semua masakan; harus menonton Myne terhuyung-huyung di atas kursi tidak akan baik untuk hati kita. Kakak-kakakku pasti setuju karena mereka langsung mengambil peralatan memasak darinya.

“Ketika mereka bergelombang, itu berarti mereka sudah siap,” kata Myne kepada kami. “Kamu harus menyerahkan yang itu sekarang.”

Zasha menggunakan spatula untuk membalik salah satu parue pancake. Bagian bawahnya memiliki warna yang sangat bagus—sangat bagus sehingga aku hampir meneteskan air liur. Aku bisa mendengar orang lain menelan ludah juga.

“Pindahkan panekuk itu,” kata Myne sambil menunjuk wajan. “Kamu bisa memasak yang lain di tempat terbuka.”

Setelah panekuk cukup matang, dipindahkan ke sisi wajan, lalu lebih banyak mentega dan adonan ditambahkan ke ruang yang baru dibuat. Yang menurut Myne sudah matang sepenuhnya ditumpuk di atas piring.

Tidak lama kemudian kami memiliki sepiring penuh pancake.

“Ta-daaa!” Myne mengumumkan. “(Panekuk okara sederhana)!” Dia mengenakan senyum berseri-seri, tetapi tidak ada dari kami yang tahu apa yang baru saja dia katakan. Kami semua menatapnya, sedikit aneh.

“Apa?” aku akhirnya bertanya. “Katakan itu lagi?”

Myne memasang wajah canggung seolah dia baru saja melakukan kesalahan, lalu berkata, “Umm… Simple parue caaakes…”

Kue parue yang sekarang ada di atas meja mengeluarkan begitu banyak uap. Aku ingin melahap semuanya sekaligus.

“Silakan makan!” kata Myna. “Tapi hati-hati—mereka panas!”

aku mematahkan sepotong seukuran gigitan dan memasukkannya ke mulut aku. Ternyata, kue parue ternyata sangat lezat! Pertama-tama, mereka empuk — sama sekali tidak kering seperti pakan ayam. Dan tidak seperti panekuk kentang yang dibuat Ibu, panekuk ini sangat manis bahkan tanpa selai. Aku juga tidak perlu khawatir saudara laki-lakiku mengambil bagianku, karena kami masing-masing mendapat satu.

“Hei, Lutz,” kata Myne. “Ini cukup sederhana untuk dibuat, kan? Dan bukankah mereka langsung memenuhi kamu?

“Mereka melakukannya. Myne, aku tidak tahu harus berkata apa. kamu menakjubkan.”

Kami memiliki berton-ton sisa parue dari semua orang yang datang untuk berdagang dengan kami, dan ayam kami bertelur tanpa henti, jadi kami punya banyak untuk diberikan. Beberapa orang bahkan memberi kami susu untuk telur kami, jadi kami bisa membuat kue parue sepanjang musim dingin.

“Aku tahu beberapa hal lain yang bisa kamu buat dengan sisa parue, tapi aku terlalu lemah untuk memasak sendiri.”

“Aku akan membuatnya untukmu jika kamu mengajariku caranya.”

Setelah acara hari ini, satu hal yang jelas bagiku: jika aku mengikuti instruksi Myne, aku akan makan lebih banyak makanan enak.

Maka, Myne mulai datang pada hari-hari cerah untuk mengajari kami cara membuat hidangan lezat baru dari parues. Berkat dia, aku menghabiskan musim dingin dengan cara yang tidak terlalu lapar dari biasanya.

Dia penyelamatku. Karena itulah aku akan menggunakan kekuatan dan staminaku—hal-hal yang tidak dia miliki—untuk membantunya.

Sejak saat itu, aku bertekad untuk membantu Myne semampu aku. Itu adalah keputusan yang pada akhirnya akan mengubah seluruh hidup aku — meskipun, pada saat itu, aku terlalu gembira dengan kue parue untuk menyadarinya.