Cornelius — Pagi yang Menyedihkan Penuh Penyesalan

Sebuah bab yang sebelumnya tidak diterbitkan ditetapkan menjelang akhir Bagian 3 Volume 5, diposting online dalam kumpulan cerita pendek yang terputus. Cornelius, diliputi penyesalan setelah gagal melindungi Rozemyne ​​dan menangkap pelaku sebenarnya, melakukan percakapan yang menggugah pikiran dengan ibunya.

Catatan Penulis: Ini dimulai sebagai awal dari bonus penjualan untuk Bagian 3 Volume 5, tetapi dipotong saat ceritanya menjadi terlalu panjang. Seperti yang kamu lihat, aku akhirnya mengubahnya menjadi bab kecilnya sendiri. kamu bisa (agak longgar) menyebut ini bagian pertama dari cerita pendek berikutnya dalam buku ini, “Untuk Melindungi Adik Perempuanku.”

 

 

“Cornelius,” kata Lord Ferdinand kepadaku, “jika kamu benar-benar menyesal, tangkap mereka yang menyakiti Rozemyne.”

Aku mengangguk, lalu pergi bersama Kakek untuk menangkap penjahat itu. Kami mengikuti kebusukan ke Angelica, yang berhasil menahan Viscount Joisontak, lalu aku pergi untuk memberi tahu Ayah dan aub bahwa kami telah menyelesaikan tujuan kami. Setelah sangat mengecewakan Rozemyne, aku berhasil menebus kesalahan aku, meskipun hanya sedikit.

Atau begitulah yang aku pikirkan. Setelah interogasi oleh Aub Ehrenfest sendiri, dipastikan bahwa Viscount Joisontak telah menginvasi gedung utara dan menculik Charlotte—tetapi dia bukan orang yang menyerang Rozemyne.

Singkatnya, aku masih belum menangkap penjahatnya. aku belum melakukan apapun!

Seiring berjalannya waktu, pengetahuan itu semakin membebani jiwa aku. aku bolak-balik di tempat tidur, tidak dapat menemukan kedamaian bahkan dalam kegelapan pekat. Itu membuat petugas jaga aku sangat khawatir.

Dalam kegelapan, di mana aku tidak bisa tidur meski sudah berusaha sebaik mungkin, pikiran buruk muncul di benakku tanpa diminta. Aku masih bisa melihat Rozemyne, tak sadarkan diri dalam pelukan Lord Ferdinand. Dia terbungkus kain, tapi wajahnya, pucat dan dipenuhi goresan, masih terlihat dari lipatannya. Kulitnya biasanya sangat pucat, tapi sekarang menjadi putih pucat, seolah-olah dia tidak lagi bersama kami. Fakta bahwa dia bahkan tidak bereaksi terhadap kain yang dibasahi ramuan di mulutnya hanya menambah kekhawatiranku.

Pada saat yang sama, aku ingat melihat Rozemyne ​​selama upacara pembaptisannya, tersungkur di lantai dan berlumuran darah. Baik dulu maupun sekarang, aku telah gagal dalam tugasku untuk melindunginya.

Apakah dia akan baik-baik saja?

Itulah satu-satunya pikiran aku. Lord Ferdinand telah mengatakan selama interogasi Viscount Joisontak bahwa dia akan selamat, tetapi setelah melihat sorot matanya saat dia memeriksa sekeliling kami, aku tidak dapat membayangkan bahwa dia dalam keadaan yang mengerikan.

Viscount Joisontak telah menyebutkan menerima tentaranya dari Viscount Gerlach, jadi aub dan Knight’s Order sekarang mengarahkan perhatian mereka padanya. Ini berarti aku tidak dapat mengetahui lebih lanjut tentang kondisi Rozemyne ​​atau detail situasinya.

Kalau saja aku tetap bersamanya dan bukan Lady Charlotte…

Aku benar-benar fokus untuk menyelamatkan Lady Charlotte dan Angelica, jadi aku tidak melihat momen saat highbeast Rozemyne ​​ditangkap. Sebaliknya, aku hanya mendengar teriakannya saat aku memutar melalui langit di atas hutan, puas dan lega karena berhasil tepat waktu. Aku dengan panik melihat sekeliling, hanya untuk melihat binatang besarnya terjerat dalam cahaya dan diseret ke dalam hutan. Kemudian, pepohonan mulai bergoyang jauh di kejauhan.

Dan setelah aku diberitahu bahwa seorang ksatria penjaga tidak boleh mengalihkan pandangan mereka dari tanggung jawab mereka, bahkan untuk sesaat pun, tidak peduli situasinya …

Itu hanya untuk jendela singkat — bahkan tidak sepuluh detik — tapi hanya itu yang diperlukan Rozemyne ​​untuk berakhir dalam bahaya. aku tidak bisa memahami apa yang terjadi pada awalnya. Ketakutan menumpulkan akal sehatku, dan darahku menjadi dingin. Nafasku tercekat di tenggorokan, dan pandanganku menjadi putih.

Aku tidak menginginkan apa pun selain berlomba untuk menyelamatkan Rozemyne, tetapi meninggalkan Lady Charlotte bukanlah suatu pilihan. aku meminta Angelica untuk berhenti menyalurkan mana ke perangkat tambahannya dan Stenluke sehingga dia dapat menghasilkan highbeast-nya, lalu meninggalkan Lady Charlotte dalam perawatannya sementara aku mencoba mengejar penculiknya.

Tetapi pada saat itu, semuanya sudah terlambat. Rozemyne ​​tidak menanggapi tidak peduli seberapa banyak aku memanggilnya.

Paling tidak, jika kami tahu siapa yang bertanggung jawab, aku bisa menangkap mereka…

aku tidak akan memaafkan penjahat yang telah membuat Rozemyne ​​mengalami begitu banyak penderitaan. Apakah itu sebenarnya Viscount Gerlach, yang dibicarakan oleh Viscount Joisontak?

aku perlu menangkap mereka dengan kedua tangan aku sendiri, sesegera mungkin.

Disiksa oleh perasaan tidak berdaya, penyesalan, dan kemarahan terhadap penjahat, aku memejamkan mata. Aku harus tertidur secepat mungkin.

Petugas aku mendesak aku untuk bangun dari tempat tidur, tetapi aku sama sekali tidak merasa istirahat; aku mulai terbangun beberapa kali di malam hari, dan tidak sekali pun aku berhasil tertidur lelap.

Meskipun kelelahan, aku bangun dan pergi untuk sarapan. Hari ini adalah hari interogasi Viscount Gerlach, dan aku harus hadir—sebagai penjaga, tetapi juga untuk mendapatkan penutupan emosional.

Saat aku tiba di ruang makan, Ibu sudah selesai makan. “Oh, Kornelius,” katanya. “Kamu bangun pagi-pagi sekali.”

“Aku tidak bisa tidur.”

Salah satu petugas menuangkan minuman panas untukku. Aku melihat cairan itu berputar-putar di cangkirku, lalu menyesapnya. Segera, kehangatan minuman menyebar melalui dadaku.

Untuk sarapan, aku disajikan roti dengan tambahan krim tanieh. Ibu sedang menyesap tehnya, tidak bereaksi sama sekali, tapi gerakan itu tidak hilang dariku. Krim Tanieh adalah favoritku, tapi dia melarangku memakannya tanpa izinnya sejak musim gugur, saat aku memakannya setiap hari. Baginya untuk menyiapkan beberapa untukku sekarang berarti dia pasti mengkhawatirkanku.

aku mengoleskan krim tanieh di atas roti aku dan kemudian menggigitnya. Rasa manisnya yang lezat membantu membangkitkan semangatku… tetapi kemudian aku ingat bahwa Rozemyne-lah yang memberiku resep sejak awal, dan badai emosi yang telah berputar-putar di kepalaku sejak tadi malam meluap keluar dari diriku. .

“Ibu, aku magang ksatria penjaga Rozemyne, tapi aku tidak bisa melindunginya pada saat yang paling penting. Seharusnya aku tetap bersamanya daripada menyelamatkan Lady Charlotte. Itu adalah tugasku…”

“Cornelius… aku mengerti bagaimana perasaanmu. Tapi Rozemyne ​​yang menyuruhmu menyelamatkan Lady Charlotte, bukan?”

Aku mengangguk. Ibu benar. Dalam keadaan normal, aku akan menyerahkan penyelamatan Lady Charlotte kepada para ksatria penjaga dan Ordo Kesatria; hanya karena Rozemyne ​​terbang untuk menyelamatkannya, aku juga mengambil tindakan. Tanpa ampun seperti kelihatannya, itu adalah tugas seorang ksatria penjaga untuk melindungi tuan atau nyonya mereka.

Mata gelap ibu sedikit menajam. “Kalau begitu jangan berbicara atau bertindak dengan cara yang membuat kamu menyesal telah menyelamatkan Lady Charlotte. Jika ada yang merasa bertanggung jawab, itu harus menjadi ksatria penjaga Lady Charlotte sendiri, yang tidak bisa menangani tentara berpakaian hitam dan gagal melindungi wanita mereka dari bahaya.

Kata-katanya sekeras yang diharapkan dari istri pertama Komandan Integrity Knight—tapi dia hanya bisa mengatakan itu karena dia belum melihat situasinya sendiri. Memikirkan kembali berapa banyak musuh yang muncul dan bagaimana posisi setiap orang, hampir tidak mungkin bagi ksatria penjaga Lady Charlotte untuk mengelola sendiri.

Saat aku memikirkan kembali gerakan terlatih dari prajurit berpakaian hitam, aku mulai menggerakkan kepingan gewinnen di dalam pikiranku. Secara teoritis, jika kami menyerang tiga prajurit yang menyergap Lady Charlotte, Angelica dan aku akan berakhir dengan masing-masing bertempur, sementara yang ketiga akan sampai ke Rozemyne ​​tanpa perlawanan.

Meskipun dia tidak akan diangkat dan dibawa pergi seperti Lady Charlotte, karena dia berada di kelas atas.

“Kamu tidak salah, Ibu—tapi aku juga tidak percaya kamu sepenuhnya benar. aku ada di sana selama penyerangan, dan aku dapat mengatakan dengan hati nurani yang baik bahwa ksatria penjaga Lady Charlotte tidak bertindak tidak kompeten.

“Jika kau mampu melakukan analisis rasional seperti itu, Cornelius, maka jangan berpikir tentang apa yang telah terjadi, tetapi tentang apa yang akan datang,” kata Ibu, sekali lagi mendekatkan cangkir tehnya ke bibir. “Lord Ferdinand berkata bahwa Rozemyne ​​akan bangun, meskipun mungkin tidak dalam waktu dekat, jadi kita bisa tenang mengetahui dia aman.” Itu mengganggu aku betapa santai dia berbicara.

aku menusukkan garpu aku ke daging yang aku sajikan. “Lord Ferdinand tidak memberikan perincian tentang kondisinya. Bukannya kamu secara naif memercayai seseorang, Ibu.” Baik dia dan Eckhart terlalu percaya pada Lord Ferdinand, menurut pendapat aku.

“Aduh…” kata ibu. Dia menutup mulutnya dengan satu tangan dan tertawa kecil. “Lord Ferdinand selalu berbicara dengan ambigu mungkin agar kata-katanya sendiri tidak digunakan untuk melawannya, namun dia mengatakan dengan tegas bahwa Rozemyne ​​akan bertahan. Dia akan aman di tangannya.” Dia menghela nafas, lalu melanjutkan dengan suara yang lebih pelan, “Meskipun, aku akui, kita tidak tahu berapa lama waktu pemulihannya… Lord Bonifatius sangat marah karena dia disimpan di kuil, tetapi Lord Ferdinand menganggap itu yang terbaik, dan aku percaya penilaiannya.”

“Tapi kenapa?” aku bertanya. “Jika kondisinya benar-benar sudah stabil, bukankah seharusnya dia dipindahkan ke tempat yang lebih aman? Kuil ini terutama dikelola oleh pendeta abu-abu, dan hanya ada sedikit penjaga yang ditempatkan di sana.”

Sejauh yang aku ketahui, Rozemyne ​​hanya memiliki dua ksatria penjaga yang bisa memasuki kuil: Damuel dan Brigitte. Lord Ferdinand hanya punya satu: Eckhart. Dengan begitu sedikit pejuang yang mampu, apa yang mereka rencanakan untuk dilakukan jika terjadi serangan lain?

“Mungkin, tapi para bangsawan umumnya tidak pergi ke sana. Rozemyne, Lord Ferdinand, dan pengikut mereka adalah satu-satunya pengecualian, yang membuatnya lebih mudah untuk melindungi Rozemyne ​​dari mereka yang mencoba menyakitinya dengan kedok kunjungan. Apakah kamu tidak setuju?”

Ibu selanjutnya menjelaskan, menurut Eckhart, ada ruangan tersembunyi di kuil yang sering digunakan Ferdinand. Rozemyne ​​ditahan di dalam, dan memindahkannya ke tempat lain berpotensi lebih berbahaya. Ibu memberitahuku semua ini dengan dingin—yang jauh dari lucu ketika aku menghabiskan sepanjang malam mengkhawatirkan diriku sendiri.

“Ibu tentu tenang, mengingat semua yang telah terjadi.”

“aku tidak tenang. Rozemyne, yang kemudian dikenal sebagai harapan terbesar Leisegang, berada di ambang kematian. Memikirkan semua keresahan yang harus aku tangani membuat aku pusing.”

Keluarga Leisegang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di bawah kendali Lady Veronica—dan sekarang mereka menggantungkan semua harapan mereka pada Rozemyne. Di mata mereka, masa depan rumah mereka berada di pundaknya.

Kami sejauh ini telah menjaga pertemuan Rozemyne ​​dengan bangsawan lain seminimal mungkin, karena dia sakit-sakitan dan tidak terbiasa dengan harapan masyarakat, tetapi kami telah merencanakan untuk mengubah musim dingin ini. Kami akan mempertemukannya dengan giebes di keluarganya sebagai praktik sosialisasi sekaligus menyebarkan industri percetakan dan pembuatan kertas. Dia akan menyatukan Leisegang, membuat mereka terlibat dalam industri baru, membangun keunggulan mereka atas faksi Veronica sebelumnya…

Namun, sekarang, harapan mereka hancur—dan lebih dari satu cara. aku bisa membayangkan kemarahan mereka dengan sangat jelas.

“Yah… aku bisa mengerti mengapa ini akan sulit bagimu,” kataku.

“Kenapa kamu bertingkah seperti ini bukan masalahmu juga, Cornelius? kamu perlu berinteraksi dengan anak-anak mereka di ruang bermain dan Royal Academy. kamu sebaiknya berbicara dengan Lord Karstedt dan aub sebelumnya sehingga kamu tahu informasi apa yang harus disembunyikan dan apa yang harus disebarkan.

aku sudah bisa membayangkan anak-anak Leisegang membombardir aku dengan pertanyaan. Tahun lalu telah mengajari aku bahwa Rozemyne ​​telah menarik banyak perhatian pada dirinya sendiri.

Ibu melanjutkan, “Dalam keadaan seperti ini, aku tidak berharap ayahmu dapat meninggalkan kastil. Dia mungkin akan tinggal di asrama ksatria selama beberapa waktu. Jika kamu mengunjunginya untuk membahas apa yang aku sebutkan, bisakah kamu bertanya siapa yang kami pertimbangkan sebagai Giebe Joisontak berikutnya? Provinsi berbatasan dengan Gerlach, jadi ini akan terbukti penting untuk acara sosialisasi yang akan datang.”

“Terlepas dari apakah aku mengunjungi Knight’s Order, aku tidak berpikir Ayah akan punya waktu untuk membahas sesuatu yang begitu pribadi …”

Siapa pun yang menghabiskan satu tahun sebagai ksatria penjaga magang akan dapat menebak berapa banyak pekerjaan yang harus ditanggung oleh komandan ksatria saat ini. Pada awal sosialisasi musim dingin, ketika para bangsawan dari setiap provinsi berkumpul, seorang bangsawan Ehrenfest telah menyerang keluarga bangsawan. Pertemuan pribadi tidak mungkin dilakukan.

“Yah, aku hanya meminta agar kamu mengingatnya, jika ada kesempatan. Semakin banyak sarana pengumpulan intelijen yang kita miliki, semakin baik. Untuk saat ini… aku akan memberitahu Eckhart dan Lamprecht untuk pulang untuk makan malam hari ini.”

Aku tahu itu. Ibu tenang, sejuk, dan tenang.

Melihatnya merenungkan siapa yang akan dia minta untuk mendapatkan informasi tentang keadaan keluarga agung membuatku merasa bahwa aku masih belum dewasa, baik sebagai bangsawan maupun ksatria penjaga.