Pesta Teh dan Negosiasi

“Hartmut,” kataku, “jika kamu tidak bergegas kembali ke Ehrenfest, bel keenam akan berbunyi.”

Secara umum, bel keenam menandai berakhirnya hari kerja. Ada ksatria yang bertugas di aula teleportasi setiap saat jika terjadi keadaan darurat, tetapi setelah mereka kehabisan waktu, mereka tidak akan melakukan apa pun untuk kita tanpa alasan yang sangat bagus atau perintah dari aub. Ini sangat meresahkan karena Hartmut, seorang dewasa dan Imam Besar Ehrenfest, diizinkan berada di Royal Academy hanya pada hari ritual. Dia harus pergi tepat waktu, atau dia akan dihukum berat.

aku memaksa Hartmut, masih dalam jubah Imam Besarnya, ke dalam aula teleportasi, di samping gerobak yang diisi dengan kotak dan sejenisnya.

“Tolong beri tahu Sylvester bahwa kami akan mengirimkan jubah upacara kami yang sudah dibersihkan di kemudian hari,” kataku kepada Hartmut. “Juga, pastikan untuk secara pribadi menyampaikan laporan tentang upacara hari ini.”

“Dipahami.”

Segalanya mulai menjadi lebih sibuk, tetapi Hartmut dengan aman berhasil melakukan teleportasi tepat waktu. Bel keenam berbunyi saat aku melihatnya pergi, lalu aku kembali ke kamarku.

“Saatnya makan malam, Lady Rozemyne,” kata Lieseleta. “Biarkan kami mengubahmu.” Dia dan Gretia tidak membuang waktu membuka bajuku dan memakaikanku pakaian biasa yang kukenakan di Royal Academy.

Ketika aku tiba di ruang makan, aku menemukan bahwa Wilfried dan Charlotte sudah makan. “Kamu butuh waktu lama, Rozemyne,” kata yang pertama.

“Kami baru saja memasok mana ke alat sihir dasar perpustakaan,” jawabku, “tetapi itu terletak di suatu tempat yang biasanya tidak dapat dijangkau oleh siswa, cukup jauh. Tetap saja, itu menyenangkan. Ada banyak alat sihir di sana.” aku bermaksud mencatat manfaat apa pun yang disebutkan dalam laporan Raimund dan memasukkannya ke perpustakaan aku sendiri. “Bagaimana pembersihannya?”

“Mari kita lihat… Apa yang harus dikatakan…?” Wilfried merenung dengan keras. “Ah, benar. Lord Lestilaut meminta pesta teh. Kami perlu menyelesaikan penelitian kami, termasuk bagian-bagian yang terkait dengan upacara hari ini, dan memutuskan bagaimana kami akan menyajikan semuanya selama Turnamen Antarbangsawan.”

aku telah membuat janji serupa dengan Hannelore. aku melihat sekeliling ke arah pelayan aku, bertanya-tanya kapan waktu yang tepat — dan saat itulah Charlotte mulai cekikikan.

“Kakak, Wilfried dan Lord Lestilaut sebenarnya—”

“Charlotte!” bentak Wilfried, terdengar sedikit histeris. Dia bertingkah sangat mirip dengan salah satu teman masa kecil aku dari masa Urano aku; Aku menemukan tumpukan buku-buku kotornya, dan dia mati-matian berusaha sekuat tenaga agar ibunya tidak mengetahuinya.

“Ayo, Wilfried,” kataku. “Katakan padaku di mana kau menyembunyikannya. aku tidak akan merekomendasikan di bawah tempat tidur kamu; itu terlalu mudah ditebak.”

“Eh, apa yang kamu bicarakan …?”

Setelah berkedip pada Wilfried, terkejut dengan keterkejutannya, aku menoleh ke Charlotte untuk meminta penjelasan.

“Tidak ada alasan untuk menyembunyikannya, Saudaraku. Bahkan, itu harus dilaporkan. Kak, Lord Lestilaut akan membawa beberapa ilustrasi yang telah dia gambar ke pesta minum teh kita berikutnya. Dia telah meminta kamu membeli mana yang menurut kamu paling cocok untuk A Ditter Story . Sepertinya dia ingin membaca versi ‘lengkap’ dari buku itu secepat mungkin.”

Wilfried menanggapi ucapan Charlotte dengan sedikit cemberut. “Aku sudah menantikannya, karena Lord Lestilaut memberitahuku bahwa ilustrasinya ternyata sangat heroik dan semacamnya, tapi aku akan menunggu sebentar sebelum memberitahu Rozemyne. Dia hanya tidak mengerti hati pria seperti kita. Juga, setelah pesta teh menjadi bahan pembicaraan, kamu akan mendengarnya dari pelayan kamu.

aku diliputi keinginan untuk menghela nafas. “Wilfried, transaksi yang sebenarnya mungkin dilakukan di sini di Royal Academy, tapi pembayarannya tidak akan berasal dari dana asrama. Sebaliknya, itu akan datang dari uang aku sendiri atau dari yang disisihkan untuk industri percetakan.”

“Hm?”

“Kami perlu berkorespondensi dengan Ehrenfest untuk memutuskan dari anggaran mana dana itu berasal—dan komunikasi melalui surat membutuhkan waktu.”

aku telah menulis surat kepada Elvira segera setelah kami mengonfirmasi bahwa kami membeli ilustrasi dari Lestilaut, tetapi kami belum mencapai kesepakatan. Pertama-tama, pilihan kami akan bergantung pada apakah kami dapat menggunakan ilustrasi Lestilaut dalam buku kami. Jika tidak bisa, maka aku akan membelinya dengan uang aku sendiri dan hanya mencetak beberapa eksemplar khusus untuk Dunkelfelger. Jika bisa, maka kami akan menggunakan dana industri percetakan dan mendistribusikan buku-buku tersebut secara lebih luas.

Tentu saja, dalam skenario terakhir, kami memerlukan izin Elvira.

“Pembayaran terkait buku sepertinya selalu datang dari kamu, jadi aku bahkan tidak menyadarinya…” kata Wilfried.

Sekarang setelah Ferdinand pergi, Hartmut mengawasi keuangan aku. Meskipun aku mungkin punya uang untuk dibuang, aku tidak pernah punya uang.

“Memang,” jawabku. “Itulah mengapa kamu harus memberikan laporan yang tepat setiap saat.”

“aku tidak percaya aku mendengar itu dari kamu, dari semua orang… kamu perlu melakukan hal yang sama, kamu tahu. Seperti hari ini—penyembuhan skala besar itu bukan bagian dari rencana. aku berasumsi kamu akan menjelaskan alasan kamu kepada Ayah. Bagaimanapun, kamu harus memberikan laporan yang tepat .

Aku merosot bahu aku. Secara tak terduga, ceramah aku sendiri kembali menggigit aku.

Setelah mengirimkan laporan aku ke Ehrenfest, aku akhirnya terbaring di tempat tidur karena demam.

Rencana pesta teh yang akan datang secara bertahap diputuskan saat aku tidak ada. Bahkan dari tempat tidur aku, aku mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi dan seperti apa anggarannya, tetapi Rihyarda hanya memberi aku pandangan putus asa.

“Nyonya, fokuslah untuk menjadi lebih baik sebelum pesta teh dengan Dunkelfelger.”

Brunhilde mengangguk. “Adalah bijaksana untuk tidak menjadwalkan pesta teh segera setelah ritual.”

Mereka terus mengamati kesehatan aku dengan hati-hati, membantu persiapan pesta teh sepanjang waktu. Sementara itu, Philine dan Muriella datang membawa laporan.

“Uang telah tiba dari Lady Elvira,” kata Philine. “Tampaknya itu dana kamu sendiri, Lady Rozemyne. Kita bisa menggunakan ini untuk membeli ilustrasi Lord Lestilaut.”

Jika kualitas ilustrasinya cukup tinggi, maka petugas percetakan kami akan membelinya dari kami.

“Untuk saat ini, Lady Rozemyne, istirahat dan pulihkan.”

Hanya dua hari sebelum aku bisa bergerak lagi; demam aku jauh lebih pendek sekarang daripada sebelumnya. Sungguh meyakinkan mengetahui bahwa kesehatan aku benar-benar menjadi lebih baik—dan dengan catatan positif itu, aku pergi ke ruang makan untuk makan, lalu pindah ke ruang rekreasi untuk mencari tahu apa yang telah aku lewatkan.

“Wilfried dan aku diundang ke laboratorium Profesor Gundolf saat kamu terbaring di tempat tidur, Suster,” Charlotte memulai. “Semua orang dari Drewanchel sangat serius untuk mendapatkan perlindungan ilahi.”

“Benar. aku tidak berpikir kadipaten lain memiliki setiap muridnya yang menyiapkan pesona, ”tambah Wilfried, tatapan serius di matanya.

“aku melihat bahwa Drewanchel lebih dari pantas mendapatkan posisinya sebagai kadipaten yang lebih besar,” kataku. Sangat mengesankan bahwa mereka telah membagikan pesona kepada semua siswa mereka dalam dua hari — atau setidaknya memberi mereka bahan yang mereka butuhkan untuk membuatnya sendiri.

“Ya. Ehrenfest mengetahui semua ini sebelum mereka, tetapi tidak ada siswa kami yang membuat jimat yang ditandai dengan lambang para dewa. Sarjana magang kami yang mengalami ritual yang sama bahkan tidak mengambil inisiatif untuk membuat jimat untuk diberikan. Ada celah yang cukup jelas antara kadipaten kami.”

Untuk lebih jelasnya, satu-satunya cendekiawan magang Ehrenfest yang telah berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi adalah mereka yang melayani Wilfried dan Charlotte. Sarjana magang aku semuanya mednobles dan laynobles, jadi mereka tidak bisa bergabung.

“Saat kita berbicara, Ignaz dan Marianne membuat pesona di ruang pembuatan bir,” lanjut Wilfried. Dia kemudian merendahkan suaranya menjadi bisikan dan berkata, “Sejujurnya, aku merasa sedikit sedih tentang itu semua. Kami memiliki kecerdasan sebelum orang lain dan masih tidak dapat menggunakannya dengan baik. aku tidak memimpin adipati aku dan juga Ortwin, meskipun kami seumuran.

Charlotte mencoba menghiburnya dengan mengatakan bahwa keterampilan seperti itu jauh dari mudah untuk dikuasai. Kemudian dia melanjutkan, “aku punya rencana untuk pesta teh dengan kadipaten tingkat menengah besok. Di sana, aku akan melihat pendapat adipati lain tentang acara ini. kamu dan Kakak bisa fokus pada pesta teh bersama Dunkelfelger.”

Aku mengangguk sebagai jawaban.

Dan tibalah hari pesta teh kami dengan Dunkelfelger. Wilfried dan aku pergi ke ruang pesta teh mereka pada waktu yang telah disepakati, bertukar sapa dengan Lestilaut dan Hannelore, lalu mengambil tempat duduk yang kami tawarkan. Semuanya berjalan normal… yaitu, sampai Lestilaut memberikan semacam sinyal kepada para pengikutnya.

“Sekarang, lihat ini.”

“Saudaraku, ilustrasimu bisa menunggu sampai setelah kita mendiskusikan penelitiannya dan—”

“Kami hanya akan bisa fokus setelah masalah ini ditangani,” jawab Lestilaut, mengabaikan upaya protes Hannelore. Dia kemudian meminta salah satu cendekiawan magangnya untuk menyebarkan sepuluh atau lebih ilustrasi di atas meja, diposisikan sedemikian rupa sehingga Wilfried dan aku dapat melihat mereka dalam semua kemegahan monokrom mereka. “Karena aku tidak mengetahui tingkat kontras hitam-putih yang kamu inginkan, aku menentukan yang terbaik bagi kamu untuk memutuskan sendiri. Pilih mana yang paling sesuai dengan buku.”

Favorit aku adalah ilustrasi close-up dari seorang kesatria di atas binatang buas mereka, mengacungkan senjata mereka; itu sangat menggugah sehingga aku bisa mendengar kepakan jubah. Lestilaut mungkin telah mengadopsi satu atau dua hal dari karya seni Wilma, karena garis-garisnya tertata dengan baik dan cocok dengan gaya hitam-putih pilihan kami. Namun, sementara pekerjaan Wilma baik dan lembut, pekerjaan Lestilaut sangat energik, cocok untuk memperebutkan harta.

Sejujurnya… Aku meremehkan kemampuan seni Lord Lestilaut.

aku seharusnya tahu bahwa dia adalah seorang ilustrator yang hebat; lagipula, dia sangat vokal tentang bakatnya alih-alih hanya mengatakan bahwa seni adalah sesuatu yang dia “coba-coba” atau apa pun. Dia benar-benar berada di level lain.

“Sangat mengesankan,” kataku, menatap ilustrasi itu. “Ini bahkan lebih baik dari yang aku bayangkan.”

“Ini luar biasa, Tuan Lestilaut!” Seru Wilfried segera setelah itu, mata hijau gelapnya berbinar karena kekaguman dan rasa hormat. “Dengan ilustrasi yang luar biasa, kita bisa membuat A Ditter Story menjadi lebih menyenangkan. Apakah kamu tidak setuju, Rozemyne?”

“Tentu saja; mereka luar biasa. Namun, aku harus memperjelas satu hal: karena kita perlu menggunakan proses yang dikenal sebagai stensil untuk menyiapkan ilustrasi ini untuk dicetak, suasananya pasti akan berubah, meskipun hanya sedikit. Bisakah kami memastikan bahwa kamu memahami hal ini, Tuan Lestilaut?”

Lestilaut merajut alisnya. “Apa maksudmu, atmosfir mereka akan berubah…?”

“aku tidak bisa mengatakan apa-apa lagi karena takut mengungkapkan teknik kami, tetapi pada suatu saat selama proses pencetakan, seni kamu perlu diubah oleh orang lain.”

Mendengar itu, Lestilaut meringis. Sebagai seorang seniman berdarah murni, dia pasti merasa bahwa pemikiran orang lain yang menyentuh karyanya itu ofensif. “aku bisa melakukan bagian dari proses itu sendiri,” katanya.

“Itu akan membuatmu mengetahui metode kami, jadi aku harus menolak. Rencana saat ini adalah kami membeli ilustrasi dan kemudian mencetaknya sendiri. Jika kamu tidak dapat menerima orang lain membuat amandemen atas karya kamu, maka kami tidak akan dapat membelinya.”

Tidak peduli siapa yang membeli ilustrasinya, pada akhirnya kami akan membuat stensil di bengkel Ehrenfest. Mengesampingkan kasus-kasus ketika orang menikah dengan adipati kami atau mulai melayani keluarga adipati agung kami, aku tidak akan mengizinkan orang-orang dari kadipaten lain untuk melakukan pemotongan apa pun. Itu adalah kasus ganda untuk calon archduke dari kadipaten yang lebih besar seperti Lestilaut.

Deklarasi aku mendapat tanggapan panik — bukan dari Lestilaut, tetapi dari Wilfried.

“Tunggu, Rozemyne. Kami tidak akan mendapatkan ilustrasi sebagus ini di tempat lain! Kita perlu membeli ini untuk membuat A Ditter Story sebagus mungkin, bukan? Kita dapat membuat Lord Lestilaut melakukan perubahan selama kita mengontraknya untuk tidak membocorkan informasi apa pun.”

Wilfried tampak sangat tertarik dengan ilustrasi Lestilaut. aku menghargai bahwa dia sangat antusias dengan sebuah buku — sungguh menyenangkan melihatnya — tetapi ini bukan waktunya.

“Di atas segalanya, Ehrenfest membutuhkan ilustrasi yang mudah dicetak,” kataku. “Meskipun kami juga menghargai kecantikan mereka, kami tidak mendapatkan apa-apa dari membeli karya seni yang sebenarnya tidak dapat kami gunakan. Selain itu, kami tidak ingin mengambil risiko adipati yang lebih besar seperti Dunkelfelger mencuri teknik kami yang baru diteliti bahkan sebelum kami mulai menjual buku secara formal.”

“Begitu,” jawab Lestilaut. “Itu masuk akal.”

Meski begitu, Wilfried menolak untuk menyerah. “Tapi kita memiliki kesempatan untuk menggunakan seni yang begitu fenomenal…” katanya, matanya dengan putus asa beralih antara aku dan ilustrasi yang sangat dia sukai.

“Memang” adalah tanggapan aku. “Gambar-gambar ini luar biasa. Begitu kami mulai menjual salinan buku di Ehrenfest, dan pembeli kami mulai memproduksi sampul kulit mereka sendiri yang bagus, Lord Lestilaut dapat menambahkan ilustrasi ini ke miliknya dan bersenang-senang dalam kemuliaan mereka.

“Tapi kemudian aku— orang lain tidak akan bisa melihat mereka,” kata Wilfried.

aku mengangkat bahu. “Tidak ada yang membantu itu; menjaga agar rahasia industri kita tidak bocor adalah perhatian terbesar kita. Jika kadipaten kamu, Dunkelfelger Kedua, mencuri dari kami, maka kami tidak akan bisa memprotes.”

Stensil adalah dasar dari pencetakan stensil—namun seseorang dengan mata tajam mungkin dapat menyimpulkan cara kerjanya hanya dengan memotong salah satu ilustrasi kami. Selain itu, kertas lilin, stylus, dan file adalah hasil kerja keras Gutenberg aku; aku tidak bisa membiarkan hasil kerja mereka dicuri dengan mudah. Suatu hari kami akan menyebarkan pengetahuan percetakan kami ke kadipaten lain, tetapi kami bahkan belum mulai menjual buku, jadi itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Hanya ketika posisi Ehrenfest lebih stabil, kami akan mempertimbangkan langkah selanjutnya.

Selain semua itu, mengizinkan Dunkelfelger membuat stensilnya sendiri akan menjadi preseden yang tidak diinginkan yang mungkin coba diikuti oleh kadipaten masa depan yang bekerja sama dengan kami. Sumpah mereka untuk diam melalui kontrak sihir pasti akan menjadi mimpi buruk — dan mahal, pada saat itu. Tindakan kami di sini akan memiliki konsekuensi untuk tahun-tahun mendatang.

Selain itu, tujuan aku di sini adalah membawa artis berbakat ke Ehrenfest, bukan membeli ilustrasi dari calon archduke.

“Mencetak sama sekali berbeda dengan menggambar dengan pulpen,” kataku, mencoba menegaskan argumenku. “Jika tidak ada orang lain yang diizinkan untuk menyentuh ilustrasinya, maka aku berharap Lord Lestilaut akan mengeluh ketika dia melihat produk cetakan yang sudah jadi.”

Bahkan di Bumi, mesin fotokopi tidak membuat salinan yang sempurna—beberapa garis keluar dengan tidak tepat, atau faktor yang sulit dikendalikan seperti debu menyebabkan ketidaksempurnaan kecil. Dalam hal ini, meskipun ilustrasi Lestilaut dirancang untuk bekerja dalam warna hitam dan putih, ia memiliki banyak garis tipis. Tidak dapat dihindari bahwa atmosfirnya akan berubah setelah distensil.

“Ini akan menjadi pertama kalinya kami membeli karya seni dari kadipaten lain,” lanjutku. “Jika kami menuntut kerja sama ini hanya untuk Lord Lestilaut untuk mengungkapkan ketidaksenangannya dengan hasil kami, maka kami akan sangat merusak reputasi industri percetakan kami. Dalam hal itu, tidak membeli karya seni sama sekali akan membuat kedua belah pihak merasa tidak nyaman.”

“Benar …” gumam Wilfried dengan enggan, mengakui dengan ekspresi penyesalan yang parah.

Lega, aku menoleh ke arah Lestilaut, yang kini memperhatikanku dengan ekspresi penasaran. “Dengan mengingat semua ini,” kataku, “maukah kamu menjual ilustrasimu ke Ehrenfest?”

Mata merahnya, yang baru saja mengevaluasiku, berkerut dengan sedikit senyuman. “aku mengerti posisi Ehrenfest. aku akan mempertimbangkan apakah aku bersedia untuk mempercayakannya kepada orang lain dan kemudian memberikan tanggapan aku kepada kamu.

“Pekerjaanmu benar-benar luar biasa,” kataku, membalas senyumannya, “jadi aku menunggu jawaban yang positif.”

Demikian kesimpulan dari sebagian diskusi kita. Lestilaut memberi isyarat kepada siswa magangnya untuk mulai membersihkan ilustrasi, lalu melihat mereka bekerja sambil menyeruput tehnya. Begitu mereka selesai, dia kembali kepada kami dan berkata, “Sekarang, dengan keputusan itu, mari kita putuskan siapa yang akan mengumumkan penelitian bersama kita dan dengan cara apa.”

Tampaknya, jika kedua kadipaten bekerja sama masing-masing mempresentasikan hasil penelitian bersama mereka, pengunjung hanya akan mengunjungi kadipaten yang lebih besar. Jadi, kadang-kadang, bahkan kadipaten berpangkat lebih rendah dibuat untuk hadir.

“Dalam kasus penelitian kami, satu-satunya elemen yang sama adalah pertanyaan dari ksatria magang dan murid kadipatenmu,” kataku. “Karena ada perbedaan mencolok antara ritual yang kami lakukan, aku yakin kami dapat mengumumkan temuan kami secara terpisah. Tidakkah kamu setuju, Wilfried?”

“Ya. aku mendengar bahwa Dunkelfelger berhasil membuat pilar cahaya untuk mendapatkan berkah, jadi kamu bisa memasukkan catatan tentang itu. Jika kita mempublikasikan ritual Ehrenfest, maka tidak boleh ada tumpang tindih.”

Hannelore tersenyum lega; bagaimana seseorang mempublikasikan penelitian bersama mereka seringkali paling penting ketika mencoba untuk mendapatkan perhatian orang dewasa yang mengunjungi Turnamen Antarbangsawan, sehingga cenderung menimbulkan perselisihan di antara siswa yang berkolaborasi.

“Kalau begitu,” katanya, “mungkin sarjana kita bisa mendiskusikan elemen bersama. Apa yang tidak dibagikan oleh kadipaten kami dapat disajikan sesuka kami.

Wilfried dan aku setuju. Kami melihat ke seluruh sarjana magang yang hadir, dan mereka yang terlibat dalam penelitian bersama mengangguk untuk mengungkapkan pemahaman mereka.

Ahrensbach akan mempresentasikan temuan Raimund, jadi yang perlu kita pikirkan sekarang adalah bernegosiasi dengan Drewanchel.

Untuk proyek itu, Ehrenfest hanya memasok bahan-bahan dan tidak banyak berkontribusi pada penelitian yang sebenarnya, jadi mungkin lebih baik menyerahkan sebagian besar pengumuman kepada Drewanchel. Satu-satunya kekhawatiran aku adalah mengetahui temuan mereka dan mendapatkan lebih banyak jenis kertas yang terbuat dari feyplants untuk digunakan.

“Sepertinya kita telah menyelesaikan diskusi kita lebih cepat dari yang diharapkan. Hm…” Lestilaut menoleh ke Wilfried. “Bagaimana dengan permainan gewinnen?”

Kebanyakan anak perempuan bisa menghabiskan selamanya mengobrol di pesta teh, tetapi anak laki-laki menganggap itu sangat membosankan.

Wilfried mengangguk, senyum lebar di wajahnya. “aku mungkin kalah tahun lalu, tapi aku ingin menang melawan kamu setidaknya sekali sebelum kamu lulus, Lord Lestilaut.” Dia dikatakan agak ahli dalam gewinnen, dan aku pernah mendengar bahwa dia sering bermain melawan Ortwin dari Drewanchel.

“Sayangnya bagi kamu, jika kamu masih tidak bisa mengalahkan Ortwin secara konsisten, maka kamu tidak akan pernah bisa mengalahkan aku,” ejek Lestilaut, mengobarkan semangat kompetitif di bawah Wilfried.

Petugas Dunkelfelger langsung bekerja menyiapkan permainan gewinnen di meja lain, tidak menunjukkan keterkejutan atau rasa urgensi. Mereka pasti sudah merencanakannya sejak awal, kalau-kalau kita punya waktu luang.

Karena tidak ada lagi yang harus dilakukan, aku melihat persiapan mereka sambil makan yang manis-manis. Mata aku segera tertuju pada sepotong gewinnen biru, yang aku perhatikan dimodelkan dari patung kristal bening yang juga menghiasi ruang teh Dunkelfelger.

“Aku melihat Dunkelfelger tidak hanya mencintai ditter, tapi juga gewinnen,” kataku. “Potongan itu didasarkan pada patung dekoratif itu, bukan?”

“Hm? Oh ya. Kami, um… menggunakan gewinnen saat melakukan pembekalan setelah game ditter,” jawab Hannelore, terlihat sedikit malu.

Orang-orang dari Dunkelfelger sangat menyukai ditter sehingga bahkan ritual sebelum dan sesudah pertandingan mereka tidak cukup; mereka berkumpul bersama untuk meninjau setiap pertandingan juga. aku harus bertanya-tanya berapa banyak waktu yang mereka habiskan untuk kegiatan yang berhubungan dengan selokan setiap tahun.

“Meskipun kamu tidak tahu apa itu, staf Verfuhremeer diturunkan selama berabad-abad,” jelasku. “Itu tidak akan selamat jika kamu tidak terlalu peduli dengan selokan dan ritual.”

“Berbicara tentang instrumen ilahi… Kemarin, saat pesta teh para kadipaten peringkat atas, kami hampir tidak membahas apa pun kecuali upacara kemarin,” Hannelore memulai. “Mereka yang tidak berpartisipasi masih berbicara dengan mereka yang melakukannya.”

Mereka yang telah berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi rupanya sangat terpengaruh oleh upacara keagamaan pertama mereka yang pantas. Perasaan kami semua menjadi satu dan cahaya yang memancar dari piala telah meninggalkan kesan yang luar biasa bagi semua yang hadir, menawarkan sesuatu yang belum pernah mereka alami dalam kehidupan sehari-hari. Mereka yang tadinya tidak bisa bergabung sekarang sangat mengantisipasi kesempatan mereka berikutnya.

“Biasanya, seseorang harus menjadi yang pertama di kelas untuk menerima pujian langsung dari Zent Trauerqual,” lanjut Hannelore. “Semua orang tersentuh, meski tidak hanya itu—banyak juga yang tersentuh oleh keilahian wujudmu, Lady Rozemyne.”

“Keilahian”? Apa apaan?

Hannelore menatapku agak melamun ketika dia menggambarkan ritual itu seperti yang dia saksikan. Dari sudut pandangnya, aku telah menghasilkan satu instrumen ilahi demi satu, melakukan upacara keagamaan yang belum pernah dialami sebelumnya, dan bahkan meremajakan mana setiap orang sebelum menyembuhkan mereka semua dengan berkah. Dengan kata lain, aku dianggap sebagai orang suci, terlepas dari semua kepanikan yang aku lakukan di dalam. Tindakan aku yang tenang dan tenang telah membuahkan hasil.

Jadi, dengan kata lain, tidak ada yang menyadari bahwa aku mengeluarkan banyak keringat untuk menjaga agar manaku tidak bocor? Wow, aku benar-benar telah tumbuh!

“Sudah menjadi tren untuk membuat jimat untuk doa, dan banyak yang mencari tahu apakah mereka dapat menggunakan instrumen ilahi seperti yang kamu lakukan,” kata Hannelore. Beberapa ingin menggunakan staf Flutrane sehingga mereka dapat menyembuhkan sekelompok orang sekaligus, sementara yang lain berjuang keras untuk mendapatkan tombak Leidenschaft. “Namun, sampai sekarang, belum ada yang berhasil. Mereka memproduksi tombak yang sama dengan schtappes mereka seperti sebelumnya, dan menawarkan mana sesuai ritual tetap menjadi cara yang paling dapat diandalkan untuk mendapatkan berkah.”

Konon, masih ada orang yang sangat ingin menggunakan tombak bercahaya biru Leidenschaft — termasuk Aub Dunkelfelger, yang telah mendengarnya melalui sebuah laporan.

“Jadi, um, kecuali itu adalah rahasia yang harus kamu simpan untuk dirimu sendiri, bolehkah aku bertanya bagaimana kamu belajar membuat banyak instrumen suci?” Hannelore bertanya. Dia tampak sangat menyesal; seseorang dengan jelas menyuruhnya untuk menanyakan ini padaku.

“Nah, bagaimana kamu belajar membuat staf Verfuhremeer yang digunakan dalam ritual Dunkelfelger?”

“Kami melihat orang tua kami membuatnya, menyentuhnya, lalu menyalurkan mana kami ke dalamnya. Seperti ini.”

Hannelore berdiri untuk menunjukkan. Tampaknya pertanyaan langsung aku telah ditafsirkan sebagai “Jika kamu menginginkan rahasia kami, ungkapkan rahasia kamu terlebih dahulu.”

“ Streitkolben .”

Hannelore mengucapkan mantra itu, dan tongkat Verfuhremeer muncul di tangannya.

“Bolehkah aku menyentuhnya?” aku bertanya.

“Ya, silahkan. Coba salurkan beberapa mana kamu ke dalamnya, bahkan. ”

aku menyentuh staf dan menyalurkan sedikit mana aku ke dalamnya, seperti yang diinstruksikan. Sebuah lingkaran sihir naik ke udara… lalu Hannelore menjerit kecil saat mana kami pulih kembali.

“M-Maafkan aku,” dia tergagap. “Itu, erm… sedikit mengejutkan. aku tidak berpikir aku akan merasakan mana orang lain masuk ke dalam.”

Itu bukan masalah besar ketika anggota dari keluarga yang sama menyalurkan mana bersama, karena mereka memiliki mana yang sama sejak awal, tetapi milikku terasa sangat aneh bagi Hannelore. Aku mengerti betapa anehnya mana orang lain mengalir ke dirimu, jadi…

“Aku dengan tulus meminta maaf karena telah membuatmu tidak nyaman,” kataku.

“Oh tidak. Seharusnya aku tahu itu akan terjadi. Sekarang aku mengerti mengapa metode pembuatan tongkat ini diturunkan hanya melalui garis keturunan keluarga agung kami…” jawab Hannelore, bahunya merosot. Dia kemudian mencatat bahwa dia pikir akan lebih mudah jika semua orang bisa belajar membuat staf. Dunkelfelger adalah kadipaten yang sangat panas, jadi mungkin dia ingin melakukan ritual besar-besaran untuk mendinginkan suasana.

“Jika kita hanya membutuhkan lingkaran sihir, kita bisa mencoba mencarinya di arsip bawah tanah perpustakaan. aku ingat pernah melihat lingkaran yang mirip dengan yang baru saja muncul di salah satu instruksi upacara di sana.”

“Astaga. Kalau begitu, kita harus menunggu keluarga kerajaan memanggil kita lagi, ”kata Hannelore sambil terkikik. Dia kemudian bertanya kepada aku bagaimana aku belajar membuat instrumen ilahi — meskipun prosesnya hampir sama dengan bagaimana dia diajari membuat staf Verfuhremeer.

“Jika kau mempersembahkan manamu pada instrumen suci di kuil, maka lingkaran sihir akan muncul,” jelasku. “Jika kau mendedikasikan sejumlah manamu untuk mereka, maka lingkaran sihir itu akan berakhir… tertanam dalam pikiranmu, begitulah. Mereka secara alami akan mendatangi kamu saat kamu mengubah schtappe kamu.

Dalam kasusku, perisai Schutzaria adalah instrumen pertama yang pernah kutawarkan mana, dan lingkaran yang muncul saat itu menjadi dasarku untuk membuatnya. Mungkin instrumen ilahi di kuil hanya ada sebagai panduan bagi orang untuk membuatnya sendiri.

“Tampaknya Zent yang pertama adalah Uskup Agung,” kataku. “Teoriku saat ini adalah bahwa anak-anak mereka belajar membuat instrumen suci mereka sendiri dengan mempersembahkan mana kepada yang ada di kuil.”

“Setelah perang saudara, ada banyak dari kuil yang datang ke Royal Academy,” kata Hannelore, “tetapi tidak satupun dari mereka yang tampaknya dapat menggunakan instrumen ilahi seperti yang kamu bisa.” Dia terdengar penasaran, tapi penjelasannya sederhana.

“aku membayangkan beberapa dari mereka bisa, tetapi mengapa mereka menunjukkan bakat seperti itu ketika bait suci menerima begitu banyak cemoohan? Belum lagi, seperti yang kau tahu, membutuhkan banyak mana untuk menggunakan instrumen suci. Mantan pendeta biru dan gadis kuil tidak akan belajar memampatkan mana mereka sebelum tiba di Royal Academy dengan persyaratan khusus, jadi aku kira mereka akan berjuang untuk mempertahankan bentuk instrumen.”

Damuel berjuang bahkan sekarang, dan dia telah memampatkan mana sedemikian rupa sehingga dia sebanding dengan seorang mednoble. Sulit membayangkan bahwa siswa yang sebelumnya berada di kuil akan sangat beruntung mencoba menggunakan instrumen ilahi.

“aku akan berasumsi bahwa mantan pendeta mana pun yang melakukan upacara keagamaan kuil secara serius memperoleh banyak perlindungan ilahi, tetapi aku tidak dapat mengatakan hal yang sama untuk mereka yang mencerca kuil dan tidak menginginkan apa pun selain kembali ke masyarakat bangsawan atau mereka yang membenci dewa di samping mereka. situasi.”

Terus terang, jika kehidupan para imam biru hidup di bawah Uskup Tinggi sebelumnya adalah norma, maka mereka akan terlalu korup untuk mendapatkan perlindungan ilahi ekstra. Belum lagi, sangat mungkin mereka tidak bisa mengisi lingkaran sihir selama upacara mereka. Namun, aku menyimpan semua itu untuk diriku sendiri, dan hanya tersenyum untuk Hannelore.

“Dunkelfelger punya cerita tentang instrumen dewa dan dewa yang tidak disembah di kuil, kan?” aku bilang. “Sejarah kamu membuat kami kewalahan. Beberapa hari yang lalu, salah satu pelayan kamu mengatakan bahwa Clarissa akan ‘menjadi Ewigeliebe setelah kehilangan Erwaermen.’ Apa maksud mereka? Ungkapan seperti itu tidak muncul dalam cerita mana pun yang aku kenal. ”

“Jawabannya ada di dalam buku yang akan aku pinjamkan kepada kamu,” jawab Hannelore. “Erwaermen sang Dewa Pengikat pernah menjadi teman dan bawahan Ewigeliebe sang Dewa Kehidupan. Dialah yang membantu Dewa Kehidupan dengan melamar Geduldh Dewi Bumi dan mendapatkan izin dari Dewa Kegelapan.

Karena bantuan Erwaermen maka pernikahan itu terjadi, tetapi apa yang terjadi selanjutnya adalah seperti yang dijelaskan dalam Alkitab: Erwaermen, yang marah dengan perlakuan buruk yang diterima Geduldh dan bawahannya, bertengkar dengan Ewigeliebe sebelum akhirnya memutuskan untuk pergi sendiri. jalan. Kemudian, bertekad untuk menyelamatkan Dewi Bumi, dia membawa bawahannya ke Flutrane, Dewi Air.

“Menjadi Ewigeliebe setelah kehilangan Erwaermen berarti kehilangan seseorang yang mendukung pertunangan kamu—meremehkan apa yang seharusnya kamu hargai hanya akan membuat kamu kehilangan kekasih kamu,” pungkas Hannelore.

Begitu… Sekarang Hartmut adalah High Priest kita, Clarissa akan membutuhkan banyak dukungan untuk menikah dengannya.

“Tapi bukankah Liebeskhilfe adalah keilahian yang bertanggung jawab untuk mengikat?” aku bertanya.

“Erwaermen merasa bertanggung jawab untuk mengikat benang yang menyebabkan penderitaan Geduldh. Karena alasan itu, dia menyerahkan posisinya sebagai dewa, malah memberikan kekuatannya kepada Liebeskhilfe.”

“aku mengerti. Itu mungkin menjelaskan mengapa Alkitab tidak mencantumkannya sebagai Dewa…” Mataku tertuju pada salah satu sarjana Dunkelfelger—khususnya pada apa yang mereka pegang. “Jika buku kamu berisi lebih banyak cerita seperti itu, maka aku tidak sabar untuk membacanya.”

“aku sendiri, telah mengalami pukulan yang cukup berat. Memikirkan The Story of Fernestine akan berakhir seperti itu… aku sangat ingin tahu tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Jadi, Hannelore telah menangkap bug kutu buku dan sekarang ingin lebih. Itu pertanda baik. Dia memberi tahu aku bagaimana kulitnya merinding karena kekejaman istri pertama, bagaimana dia menangisi situasi Fernestine, dan bagaimana hatinya berdebar untuk saudara tiri Fernestine yang protektif.

Pujiannya termasuk nama banyak dewa, tapi aku pikir kami baik-baik saja. Menurut aku.

“aku sangat senang bahwa ceritanya tidak didasarkan pada kamu, Lady Rozemyne.”

“Kalau begitu, maka aub tidak akan mengizinkannya untuk dicetak.”

“Ya, aku kira itu seperti dia memberi tahu dunia tentang kesalahannya. Tetap saja, ada banyak kesamaan antara kamu dan Fernestine: warna rambutmu, peringkat pertamamu di kelas, riwayatmu diterima sebelum pembaptisanmu…” Dia merendahkan suaranya. “aku menduga akan ada banyak orang lain di bawah kesalahpahaman yang sama.”

“aku sangat berterima kasih atas perhatian kamu, tetapi jilid kedua akan menjernihkan kesalahpahaman semacam itu. Semua akan mengerti bahwa Fernestine dan aku adalah orang yang terpisah. Itu akan segera keluar, aku percaya.

“Oh, tolong izinkan aku untuk meminjamnya! Jilid pertama berakhir tepat setelah dia akhirnya lolos dari istri pertama yang kejam dengan memasuki Royal Academy dan mengalami pertemuan romantis yang menakjubkan. aku hanya di samping diri aku sendiri dengan rasa ingin tahu … ”

Ternyata, Hannelore sedang memperdebatkan apakah dia harus mendukung saudara tiri yang melindungi Fernestine atau pangeran yang baru saja ditemui Fernestine, karena keduanya sangat romantis. Secara alami, aku tidak akan menyebutkan bahwa jilid kedua dimulai dengan saudara tiri menemukan pasangan lain — tetapi Elvira pasti akan senang mendengar bahwa orang-orang sangat marah pada istri pertama dan berinvestasi dalam romansa.

Ngomong-ngomong senang, Muriella sepertinya menikmati percakapan ini. Dia mengangguk begitu bersemangat.

“Satu-satunya kekhawatiran aku adalah bahwa penulis ini terkadang menulis kisah cinta yang pahit. Mereka sangat cantik, tetapi jika Fernestine menemui akhir yang tragis, yah… aku tidak tahu apa yang akan kulakukan, ”kata Hannelore, ragu-ragu karena gelisah.

Meskipun aku tidak ingin merusak detailnya, aku memutuskan untuk mengungkapkan bahwa, pada akhirnya, Fernestine menemukan kebahagiaan sejati. aku yakin itu akan memungkinkan Hannelore untuk bersantai dan menantikan sekuelnya dengan baik.

“Aku akan mendukung Fernestine sampai dia menemukan kebahagiaan itu,” kata Hannelore sambil tersenyum—dan pada saat itu, Wilfried berdiri dari kursinya dengan gemerincing, tampak sangat marah.

“kamu salah, Tuan Lestilaut!”

Apa…?!

Seruan tiba-tiba menyebabkan semua mata tertuju pada meja gewinnen. Wilfried menggertakkan giginya, menatap belati ke arah lawannya. Sementara itu, Lestilaut melambaikan schtappe-nya untuk menggerakkan bidak, lalu dengan santai mendongak lagi.

“Salah tentang apa?” tanya Lestilout.

“ aku akan menjadi aub berikutnya di Ehrenfest. Bukan Rozemyne.”