Persiapan Ritual

Kami telah setuju untuk melakukan Ritual Dedikasi di depan kuil di ruangan di belakang auditorium Royal Academy, tetapi itu tidak akan langsung terjadi—Lestilaut masih harus menyelesaikan kelasnya, dan Ehrenfest harus menyelesaikan Ritual Dedikasinya sendiri. . Sementara itu, para kadipaten yang telah mendekati Dunkelfelger untuk bergabung dalam penelitian kami akan bermain-main untuk memutuskan siapa yang benar-benar diizinkan untuk berpartisipasi.

“Muriella, tolong kirimkan ordonnanz ke Dunkelfelger terkait para peserta,” kataku. “Minta mereka untuk memberikan izin hanya kepada archnobles dan kandidat archduke, karena siapa pun dengan kapasitas mana yang lebih kecil akan sangat kesulitan. Selanjutnya, beri tahu mereka bahwa tahun pertama mana pun yang baru saja mempelajari kompresi mana juga tidak dapat berpartisipasi.

Bahkan ketika mengandalkan feystones yang diisi dengan manaku, Wilfried dan Charlotte telah berjuang untuk melakukan ritual kembali ketika mereka baru saja terbiasa mengendalikan mana mereka sendiri. Plus, di kadipaten lain, tampaknya umum bagi anak-anak untuk menunggu sampai mereka mengambil metode kompresi mana di Royal Academy sebelum memasok sihir dasar mereka. Kami tidak akan memiliki orang dewasa di sana untuk membantu semua pemula, jadi terlalu berbahaya bagi mereka yang belum pernah memasok mana sebelumnya untuk berpartisipasi.

“Balasan telah datang, Lady Rozemyne—mereka menerima kondisi kamu dan siap untuk bermain. Mereka hanya menunggu adipati yang lebih rendah dan menengah untuk membentuk tim di antara mereka sendiri.

Wow. Mereka semua memiliki simpati terdalam aku.

aku mengatupkan tangan dalam doa dalam hati, lalu meraih buku-buku yang sedang aku pinjam. “Kurasa aku akan membaca untuk saat ini. Segala sesuatu yang lain dapat disiapkan setelah Ritual Pentahbisan bait suci selesai.”

Jadi, waktu aku dihabiskan dengan santai membaca buku, pergi ke laboratorium Hirschur, dan bersantai. aku menghadiri beberapa pesta teh, tetapi hampir semua orang mengeluh karena harus bermain-main untuk berpartisipasi dalam penelitian kami.

Tampaknya orang-orang dari Dunkelfelger masih tidak terkesan secara besar-besaran bahwa kami telah memperdayakan cara kami dalam bermain kecepatan daripada pencuri harta karun sebelumnya, karena mereka telah sangat berhati-hati untuk memastikan bahwa game berikutnya ini akan menjadi pencuri harta karun. variasi. Kadipaten lain pasti telah mempelajari versi ini selama pelajaran tertulis, tetapi mereka tidak pernah benar-benar memainkannya. Akibatnya, bahkan setelah membentuk tim dengan pemain terbaik mereka, mereka benar-benar dihancurkan. Tidak ada jumlah ramuan peremajaan yang cukup.

Aku tersenyum mendengar gerutuan mereka. “Ditter adalah persyaratan yang diperlukan untuk melakukan penelitian dengan Dunkelfelger. Ehrenfest juga harus bermain melawan mereka.”

Meskipun permainan pencuri harta karun kami berlangsung selama tahun pertamaku. Tetap saja, aku tidak berbohong kepada mereka. Mm-hmm.

Semua pembicaraan tentang penelitian bersama dan bermain ditter ini jauh lebih tidak menguras emosi daripada mendengarkan orang-orang yang menjelek-jelekkan Sylvester. Untuk pertama kalinya dalam hidup aku, aku benar-benar berterima kasih atas obsesi Dunkelfelger.

Selain itu, aku juga harus mendengarkan laporan perkembangan dari mahasiswa magang yang melakukan penelitian dengan Drewanchel. Gundolf menaruh banyak semangat ke dalam proyek, tampaknya; dia sudah memasukkan kertas itu ke dalam berbagai bir yang menonjolkan ciri-ciri khusus dari setiap feyplant. Perubahannya sendiri hanya sedikit, seperti kertas nanseb yang kami gunakan untuk identifikasi berjalan lebih cepat atau menunjukkan pergerakan dari jarak yang lebih jauh dari sebelumnya.

“Jadi efek kertasnya ditingkatkan…” pikirku. “Tujuan akhir aku adalah memproduksi buku bergerak untuk perpustakaan aku, yang pasti jauh lebih berat daripada selembar kertas, jadi tolong beri tahu mereka untuk terus bekerja keras sampai hal seperti itu mungkin terjadi. Buku-buku ini juga akan menyertakan lingkaran sihir, dan aku ingin mengurangi pengeluaran mana dengan meningkatkan kualitas bahan-bahannya.”

Rupanya, seseorang dapat menyalin lagu ke selembar kertas effon dan kemudian menjalankan feystone di atasnya untuk menghasilkan musik. Namun, ada lebih banyak ruang untuk penelitian.

“Jika seseorang hanya perlu memindahkan feystone di atas lembaran musik, maka mungkin kita bisa menempelkan kertas effon ke instrumen untuk membuat pertunjukan otomatis,” gumamku. Pikiran aku langsung mengembara ke organ pipa dari hari-hari Urano aku yang secara otomatis memainkan gulungan musik apa pun yang dimasukkan ke dalamnya. Tontonannya benar-benar luar biasa.

aku kebanyakan berbicara pada diri aku sendiri, tetapi Marianne mendengar gumaman aku dan berkata, “Izinkan aku menyampaikan saran ini kepada Profesor Gundolf. Kami dari Ehrenfest baru-baru ini dihukum karena ‘tidak memiliki ide yang menarik.’”

“Jika kamu baik-baik saja dengan menggunakan pikiranku daripada pikiranmu sendiri, maka tentu saja.”

Tampaknya para cendekiawan Ehrenfest belum mampu mengimbangi orang-orang dari Drewanchel, yang mencurahkan segalanya untuk penelitian mereka. Marianne khususnya telah kehilangan kepercayaan dirinya.

“Setelah kamu lulus dan kembali ke Ehrenfest, tidak akan ada banyak kesempatan bagi kamu untuk berpartisipasi dalam penelitian berkaliber tinggi seperti proyek dengan Drewanchel ini,” kata aku. “Meskipun mungkin ada saat-saat ketika kamu bergumul dengan kesenjangan yang dirasakan antara kamu dan siswa lain atau ketika kamu merasa kecil hati dengan kata-kata tegas dari profesor kamu, kamu tidak boleh terlalu kecewa. Pertahankan dagu kamu dan teruskan penelitian kamu.

Kami baru saja menerima laporan dari Clarissa yang menginformasikan bahwa Lestilaut telah menyelesaikan kelasnya. Dia juga memasukkan hasil kuesioner mereka; tampaknya pelayan dan cendekiawan pedang Dunkelfelger juga memiliki banyak perlindungan ilahi.

“Dunkelfelger benar-benar kadipaten yang ada untuk dan telah berkembang pesat,” kata Philine, terharu.

Aku mengangguk setuju. “Menurut apa yang didiskusikan selama pesta teh, para ksatria magang masih kewalahan oleh pertandingan ditter. Dunkelfelger mungkin lebih hidup dari sebelumnya, tetapi adipati lainnya kelelahan.”

“Aku bisa membayangkan.” Philine kemudian mengeluarkan sebuah papan, yang dia berikan kepada aku. “Untuk itu, berikut adalah daftar siswa yang akan mengikuti ritual tersebut. Coba lihat.”

aku menerima dan kemudian mulai membaca dari papan tulis. Terdaftar adalah kadipaten yang telah lulus proses seleksi ditter, dan di samping masing-masing ada nama tiga sampai delapan siswa, dengan kadipaten dengan peringkat lebih tinggi memiliki lebih banyak perwakilan. Lebih dari separuh kadipaten di Yurgenschmidt akan berpartisipasi, dengan total lebih dari enam puluh siswa.

“Aku melihat akan ada adipati yang lebih besar yang berpartisipasi juga,” kataku. “aku berasumsi mereka hanya akan mengamati sampai hasilnya menjadi jelas.”

“Ini adalah kesempatan sempurna untuk mempelajari apa yang diteliti kadipaten lain sebelumnya, dan penelitian kami untuk meningkatkan perlindungan ilahi seseorang diharapkan dapat menarik lebih banyak perhatian daripada apa pun di Turnamen Antarkadipaten.”

Dengan kata lain, mereka memanfaatkan sepenuhnya kesempatan ini untuk berpartisipasi dalam acara yang pasti akan menjadi acara yang sangat besar. Nama-nama dari Klassenberg, Drewanchel, dan Ahrensbach juga terdaftar. Setiap kandidat archduke dari Drewanchel akan terlibat, sementara Ahrensbach hanya mengajukan cendekiawan magang, artinya Detlinde sendiri tidak akan berpartisipasi.

Aku memiringkan kepalaku sambil terus melihat nama-nama itu. “aku melihat bahwa Immerdink tidak ada di sini, meskipun perwakilannya menyatakan keinginan mereka untuk berpartisipasi selama pesta teh.”

“Hanya ada beberapa adipati yang lebih rendah dan menengah dengan kelonggaran untuk bermain ditter. Banyak yang mundur ketika mereka mendengar tentang orang lain yang dipukuli dan biaya ramuan peremajaan dan semacamnya.”

Mm… Aku bisa mengerti kenapa. aku membuang semua ini ke kadipaten lain secara khusus karena aku tidak ingin menanggungnya sendiri.

Aku bertanya-tanya apakah Ritual Dedikasi akan menjadi mimpi buruk bagi para adipati yang telah mengeluarkan banyak ramuan peremajaan untuk permainan ditter mereka. Tempat berkumpulnya Ehrenfest dipenuhi dengan bahan-bahan berkualitas tinggi, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk para kadipaten lainnya.

Mungkin kita harus mendistribusikan ramuan peremajaan…

“Lady Rozemyne, kita perlu menjelaskan proses ritualnya kepada para peserta,” lanjut Philine, mengembalikanku ke kenyataan.

“BENAR. Mari kita lihat … aku kira mereka perlu tahu untuk membersihkan diri pada pagi hari ritual, menyiapkan ramuan peremajaan, dan menghafal doa yang relevan. Mereka tidak akan memiliki jubah upacara, tetapi tidak ada yang membantu, ”kataku, mengingat hari-hariku sebagai gadis kuil biru magang, ketika kuil hanya menginginkanku untuk mana. “Mungkin kita harus mengirimkan instruksi ini melalui ordonnanz dan kemudian membimbing para pelajar magang secara terpisah. Doa yang mereka butuhkan tertulis di papan ini, jadi mintalah mereka menuliskannya sendiri.”

“Dimengerti,” jawab cendekiawan magang aku, semua mengangguk setuju.

“Rozemyne,” seru Wilfried kepadaku, terlihat khawatir, “Aku juga tidak tahu doa untuk Ritual Dedikasi. Aku hanya pernah membantu dengan Doa Musim Semi dan Festival Panen.”

“Itu adalah doa yang sama yang kita ucapkan saat memasok mana ke sihir dasar. Apakah kamu ingin pengingat? aku menulis doa di papan terpisah dan kemudian menyerahkannya.

Setelah membaca sekilas teks itu, Wilfried tampak santai dan menghela napas lega. Charlotte juga melihatnya, setelah menonton dari samping, lalu tersenyum; dia akan baik-baik saja dengan itu juga.

“Ngomong-ngomong,” kata Wilfried, “kami mendapat laporan dari Ehrenfest. Sepertinya Ritual Dedikasi mereka telah selesai, dan mereka sedang menyiapkan alat yang kami butuhkan. Kedengarannya seperti mendapatkan semuanya dari kuil ke kastil selama salju terbukti sulit.”

Memindahkan bagasi tidak pernah menjadi masalah dengan Pandabus aku, tetapi orang-orang di Ehrenfest saat ini mengandalkan binatang buas biasa. Mereka juga belum membunuh Penguasa Musim Dingin tahun ini, jadi badai salju adalah yang terburuk. Cornelius, Hartmut, dan yang lainnya rupanya harus bolak-balik antara kuil dan kastil.

Wilfried melanjutkan, “Mereka juga mengatakan bahwa kamu harus mendapatkan izin dari keluarga kerajaan agar Hartmut dapat berpartisipasi dalam ritual tersebut.”

Sama seperti Ferdinand membawa Alkitab tahun lalu, perlu ada seseorang yang hadir yang bisa mengatur alat yang digunakan untuk ritual tersebut. Hartmut berpendapat bahwa tugas ini adalah milik Imam Besar.

“Aku merasa dia hanya ingin melihat ritualmu, Lady Rozemyne ​​…” kata Judithe.

Leonora mengangguk. “Tanpa keraguan.”

Philine dan Roderick bertukar pandang, keduanya tersenyum geli.

“Kurasa kau benar, Judithe, tapi tidak ada pendeta abu-abu di Royal Academy yang mempersiapkan ritual itu,” kata Philine. “Kami juga tidak menerima bantuan dari kuil Sovereign, benar?”

“Status penting saat bekerja di Royal Academy,” tambah Roderick. “kamu akan berjuang untuk mengelola dan mempersiapkan semuanya sendiri, Lady Rozemyne, dan Hartmut, seorang bangsawan agung, akan menjadi asisten yang ideal.”

Memang, akan sulit untuk melakukan ritual hanya dengan mereka yang berasal dari Asrama Ehrenfest. Philine dan Roderick sama-sama menyaksikan persiapan Hartmut untuk menjadi Imam Besar, dan mereka tahu berapa banyak tradisi ketat dan mendetail yang perlu dipatuhi selama upacara keagamaan, tetapi itu tidak cukup. Mereka tidak memiliki upacara kuil yang dihafal, bahkan mereka tidak pernah menontonnya, karena hanya para pendeta yang diizinkan untuk hadir. Kami membutuhkan seseorang yang dapat mengambil alih.

Kurasa kita tidak punya pilihan selain memanggil Hartmut, aku mengakui.

aku dengan cepat menulis surat kepada Eglantine. Tidak peduli anggota keluarga kerajaan mana yang aku coba hubungi, selalu Anastasius yang menjawab, jadi mungkin lebih baik kita mengirimkannya dari awal.

Seperti yang diharapkan, sebuah ordonnanz segera tiba dari Anastasius. Dia mengatakan bahwa Hartmut diizinkan untuk hadir, lalu menambahkan, “Ayah juga akan berpartisipasi dalam ritual itu, jadi kirimkan kepada kami deskripsi menyeluruh tentang prosesnya dan daftar setiap peserta yang diharapkan. Dia sepertinya percaya bahwa pantas dan perlu untuk berterima kasih kepada semua orang yang berkumpul untuk menawarkan kita mana.”

Raja sendiri akan berpartisipasi, mungkin karena aku telah menasihati keluarga kerajaan untuk menjalani ritual sendiri. Mereka pasti akan menerima banyak perlindungan ilahi jika mereka mempelajari doa untuk Ritual Dedikasi, karena mereka menuangkan mana dalam jumlah yang sangat besar ke Yurgenschmidt.

Tetapi sementara aku hanya melihat ini sebagai kesempatan bagus untuk meringankan beban keluarga kerajaan, semua orang benar-benar kehilangan akal.

“Tunggu!” Wilfried berteriak. “ Raja bergabung?! Bukankah itu membuat ini kesepakatan yang lebih besar dari sebelumnya?!”

“Ini tidak terduga, saudaraku, tapi tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang,” kata Charlotte, tatapan kosong di matanya.

“Apakah ini benar-benar serius?” aku bertanya. “Yang kami lakukan hanyalah membuat semua orang mempersembahkan mana mereka.”

Charlotte menatapku dengan sangat gelisah. “Aku bisa mengerti mengapa kamu sendiri mungkin tidak terlalu menghargai mana, Sister—kapasitasmu sangat besar, dan menerima semua perlindungan ilahi itu telah memberimu lebih dari yang bisa kamu tangani—tetapi kekurangan yang memengaruhi dunia sangat parah di luar kata-kata. Raja sendiri menganggap perlu untuk berterima kasih kepada mereka yang menawarkan dukungan mereka.”

“Biasanya, satu-satunya cara untuk mendapatkan pujian langsung dari raja adalah dengan menjadi juara kelas satu,” tambah Wilfried. “Namun sekarang dia menawarkan untuk memuji semua peserta kami. Itulah seberapa besar kesepakatan ritual kamu ini.

Charlotte benar: kelimpahan mana aku telah menyebabkan aku meremehkan nilainya. Baru sekarang aku menyadari bahwa plot kecil aku telah menggelembung di luar kendali.

Seperti yang diminta, aku menyalin proses ritual dan daftar peserta ke papan, yang kemudian aku kirimkan ke vila Anastasius.

“Jika mana memang sepenting ini, maka mungkin aku harus menawarkan ramuan peremajaan sebagai hadiah partisipasi…” renungku keras-keras.

“Hadiah partisipasi…?” Charlotte mengulangi, berkedip.

Aku mengangguk. “Tampaknya bangsawan yang bermain ditter harus menggunakan sejumlah besar ramuan peremajaan dalam prosesnya. Tentunya mereka akan membutuhkan lebih banyak setelah menawarkan mana mereka.”

Kadipaten yang lebih rendah dan menengah sudah membantu kami dalam ritual; itu akan menjadi permintaan yang terlalu besar untuk meminta mereka menyediakan ramuan mereka sendiri di atas itu. Plus, jika mereka bisa segera mengisi mana mereka, maka mungkin mereka akan merasa lebih nyaman karena dicuri.

“Karena kita akan menerima begitu banyak mana dari semua orang,” lanjutku, “mungkin kita harus mendistribusikan ramuan penuh kebaikan Ferdinand untuk membantu semua orang pulih.”

“Kakak, aku tidak bermaksud terdengar kasar, tetapi bangsawan mana pun yang menerima ramuan itu pasti akan menganggap itu semacam lelucon yang kejam. Apakah tidak ada sesuatu yang lebih enak yang bisa kita berikan kepada mereka?

Buah Blenrus membuat ramuan peremajaan cukup bisa diminum, tetapi jarang dan hanya bisa dikumpulkan di Haldenzel. Dengan kata lain, itu bukanlah sesuatu yang bisa kita dapatkan dengan mudah di Royal Academy.

“Jika kita lebih suka menggunakan alternatif… ada ramuan yang meremajakan mana tapi tidak menghilangkan kelelahan.” Namun, aku tidak yakin untuk menggunakannya, karena para siswa yang tidak terbiasa dengan ritual pasti akan merasa sangat lelah.

“Mengisi ulang mana mereka sudah cukup. Tapi bagaimana rasanya?”

“Tidak seburuk itu, menurutku.”

“Tapi bagaimana kita bisa memercayai indra perasamu saat kau meminum ramuan Paman seolah-olah itu bukan apa-apa?” Wilfried bertanya. “Kita harus mencicipinya sendiri.”

Charlotte mengangguk setuju dengan antusias, jadi aku pergi ke ruang pembuatan bir asrama dan membuat beberapa ramuan peremajaan eksklusif mana untuk mereka coba. Juga melayani sebagai subjek uji kami adalah para ksatria magang yang telah mengumpulkan bahan-bahannya.

“Rasanya tidak seburuk itu,” kata Wilfried. “Tidak jauh berbeda dengan ramuan peremajaan normal.”

“Namun, kekuatan dan serangannya jauh lebih rendah,” kataku. “Jika kami akan mendistribusikannya ke kadipaten lain, maka kami menginginkan sesuatu yang lebih efektif. Mari kita pergi dengan ramuan yang mengandung kebaikan. ”

Sayangnya, sepertinya hanya aku yang memegang pendapat ini; ksatria magang yang secara teratur menggunakan ramuan normal untuk kelas mereka semua menggelengkan kepala.

“Bagi kita yang terbiasa dengan ramuan biasa, versi yang kurang efektif sudah lebih dari cukup. Mereka bertindak cepat dan memulihkan banyak mana.”

“Ditambah lagi, daripada memberikan ramuan kepada siswa lain yang mungkin mereka tolak berdasarkan rasa dan baunya, bukankah lebih aman untuk membagikan sesuatu yang dijamin akan mereka minum?”

Atas rekomendasi yang kuat dan kuat dari Charlotte dan para ksatria magang, aku memilih untuk mendistribusikan ramuan peremajaan mana saja. Mereka dapat dengan mudah dibuat dari bahan-bahan yang tersedia di tempat berkumpul kami.

“Kalau begitu, kita akan membuat ramuan untuk semua peserta,” kataku. Tidak ada waktu bagi aku untuk bertanya kepada Ferdinand apakah membocorkan resep tidak apa-apa, jadi aku hanya meminta bantuan Roderick dan Muriella dan memerintahkan mereka untuk tidak memberi tahu siapa pun.

“Lady Rozemyne, aku yakin kamu bisa melakukannya sendiri …” kata Roderick, kelelahan, setelah cukup lama memotong dan kemudian menyeduh bahan-bahannya.

Muriella tersenyum dan mencatat bahwa tidak pantas bagi aku untuk mengurung diri di ruang pembuatan bir sendirian. Dan dengan itu, dia mulai membawa kotak-kotak itu keluar dari ruang pembuatan bir.

Itu adalah hari ritual.

Setelah menyelesaikan sarapan kami, kami calon archduke sedang melakukan pemeriksaan terakhir di ruang rekreasi ketika Hartmut tiba dari teleporter, mengenakan jubah pendeta biru seremonialnya. “Lady Rozemyne,” katanya, “aku membawa alat-alat yang diperlukan untuk ritual itu. Dan ini jubah upacaramu.”

“Riyarda, Gretia—tolong buat persiapan yang diperlukan untuk mengganti pakaianku,” kataku. Mereka beraksi atas instruksi aku, begitu pula mereka yang melayani Wilfried dan Charlotte.

“Lord Wilfried, Lady Charlotte, karena kamu tidak pernah berpartisipasi dalam ritual, kamu tidak memiliki tali atau ornamen yang merupakan warna ilahi musim dingin,” kata Hartmut. “aku telah meminta pengikut kamu untuk menemukan bahan dan yang akan dilakukan sebagai pengganti.”

Rupanya, tugas ini membuat petugas kastil mereka sangat sibuk.

“Acaranya sore ini,” kataku. “Kita harus meminta keluarga kerajaan untuk membuka Aula Terjauh, lalu menghabiskan pagi hari untuk melakukan persiapan terakhir. Hartmut, dapatkah aku mempercayai kamu untuk mengawasi hal-hal di sana?”

“kamu mungkin mengandalkan aku. Ini adalah ritual yang mewakili Lady Rozemyne, Saint of Ehrenfest. Itu harus sempurna. aku mempersembahkan doa dan terima kasih aku kepada para dewa bahwa aku dapat berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi Royal Academy! Hartmut menyatakan, menarik semua mata ke dirinya sendiri saat dia mulai berdoa. aku sedikit khawatir dengan antusiasmenya yang berlebihan, tetapi kami berada jauh dari ritual yang akan melibatkan keluarga kerajaan; memiliki seseorang yang berinvestasi dalam membuat segalanya sempurna adalah yang aku butuhkan.

Saat aku melihat Hartmut dari sudut mata aku sementara dia terus berdoa, aku mengirimkan ordonnanz ke keluarga kerajaan. Hanya mereka, archduke, dan mereka yang dipercayakan dengan mana keluarga kerajaan melalui feystones yang dapat membuka Aula Terjauh. Itulah salah satu alasan mengapa harus selalu ada anggota keluarga kerajaan yang hadir di Royal Academy.

“Semua pengikutku yang tidak menyiapkan pakaian gantiku—yaitu, semua orang kecuali Rihyarda dan Gretia—akan menemaniku ke Aula Terjauh,” kataku. “Tidak sopan bagi kami untuk mengejar keluarga kerajaan, jadi mari kita bergegas.”

Wilfried dan Charlotte juga membawa pengikut mereka. Kami meminta pengiring kami membawa semua yang kami perlukan untuk upacara, lalu mulai menunggu di auditorium. Hildebrand tiba dalam waktu singkat.

“Rozemyne,” katanya.

“Pangeran Hildebrand. aku mengucapkan terima kasih yang rendah hati atas bantuan kamu hari ini.”

Setelah kami bertukar sapa panjang, Hildebrand meminta kepala pelayannya, Arthur, untuk mengangkatnya sehingga dia bisa menyentuh feystone di pintu menuju Aula Terjauh. Itu segera dibuka.

“Untuk kelas, kami meminjamkan feystones kepada para profesor agar mereka dapat membuka pintunya sendiri,” jelas Hildebrand. “Namun hari ini, aku benar-benar bersikeras untuk melakukannya sendiri.”

Hildebrand masih terlalu muda untuk berpartisipasi dalam ritual yang sebenarnya; dia telah meminta untuk bergabung, tetapi tidak dapat diterima jika anggota keluarga kerajaan terlalu memaksakan diri dan pingsan, jadi kami telah meminta Anastasius untuk membujuknya agar tidak melakukannya. Mungkin sebagai kompromi agar Hildebrand tidak merasa terlalu tersisih, raja mengizinkannya untuk membuka pintu.

Setelah memastikan semua yang kami butuhkan sudah dibawa ke Aula Terjauh, Hartmut mulai mengawasi persiapan. Aku hendak mengikutinya, tapi Brunhilde menarik lengan bajuku dan tersenyum padaku; sepertinya tugasku di sini adalah menangani Hildebrand.

“Ayah telah memerintahkan agar hanya orang-orang dari Ehrenfest yang boleh memasuki aula sampai persiapan selesai,” kata Hildebrand.

“aku melihat bahwa kamu secara aktif mencari cara untuk membantu kami, Pangeran Hildebrand,” kataku, merasa bangga dengan pekerjaannya sangat mengharukan. Dari sana, aku menjawab setiap pertanyaan yang dia miliki tentang ritual tersebut.

“Rozemyne, ada banyak orang yang akan berpartisipasi hari ini, bukan? Di mana ksatria penjaga akan berdiri?”

“Tidak ada ksatria penjaga yang boleh hadir untuk acara seremonial. Hanya mereka yang berpartisipasi dalam ritual yang diizinkan masuk ke Aula Terjauh.”

“Apa…?” Hildebrand bertanya, berkedip.

aku mulai berkedip secara bergantian. “Hanya pendeta dan gadis kuil yang boleh hadir untuk upacara. Hal yang sama berlaku untuk Upacara Starbind kuil Sovereign, bukan? aku bertanya kepada mereka apakah aku bisa membawa ksatria penjaga bersama aku ketika berpartisipasi sebagai Uskup Tinggi, dan mereka sangat menentangnya. Ini juga merupakan upacara keagamaan, jadi ksatria penjaga mana pun harus menunggu di luar auditorium.”

Arthur menarik napas dalam-dalam dan kemudian menangis, “Aku tidak menyadarinya!” Matanya membelalak, dan dia sangat menentang gagasan itu, tapi aku tidak mau mengalah.

“Akan ada banyak kandidat archduke yang terlibat dalam ritual itu,” kataku, “dan tidak ada ruang bagi setiap orang untuk membawa pengikut mereka ke dalam. Selain itu, semua yang hadir saat mana mulai mengalir akan berisiko mana mereka tersedot, apakah mereka berpartisipasi aktif atau tidak. Ksatria penjaga mana pun yang hadir akan berjuang untuk melindungi pasukan mereka secara efektif.”

“Tapi tidak ada preseden untuk calon archduke atau anggota keluarga kerajaan meninggalkan ksatria penjaga mereka. Itu tidak terpikirkan, ”protes Arthur. Baik dia maupun Hildebrand tidak mau menerima kenyataan.

“Seperti yang aku pahami, satu-satunya upacara keagamaan yang masih dilakukan oleh calon archduke dan anggota keluarga kerajaan adalah Pengisian Mana di atas fondasi mereka,” kataku. “Di Ehrenfest, ksatria penjaga tidak bisa memasuki ruangan tempat kami memasok mana ke sihir dasar dan sebagai gantinya berdiri tegak di luar pintu. Apakah ksatria penjaga memasuki aula Pengisian Mana di Kedaulatan?”

“Tidak,” jawab Arthur. “Hanya keluarga kerajaan yang memasok mana mereka.”

“Prinsip yang sama juga berlaku untuk semua upacara keagamaan lainnya. Sekarang, izinkan aku mengusulkan ini: apakah keluarga kerajaan akan merasa aman jika kita hanya menempatkan ksatria penjaga Ehrenfest di ruangan untuk upacara?

“Tidak; mereka hanya akan merasa aman di hadapan Sovereign Knight’s Order, ”jawab Arthur, menunjukkan ketidakpercayaannya pada bangsawan lain.

“Dengan tepat. Dan dengan para peserta dalam posisi rentan seperti itu, harus berlutut dengan tangan di lantai dan menyalurkan mana mereka, wajar saja jika mereka akan waspada terhadap mereka yang memiliki senjata. Sama seperti keluarga kerajaan tidak akan bisa mempercayai ksatria penjaga Ehrenfest, kami tidak akan bisa mempercayai ksatria penjaga dari kadipaten lain. Yang terbaik adalah kita menyingkirkan diri kita sendiri dari mereka yang jahat sejak awal. ”

“Membebaskan diri dari mereka yang jahat? Bagaimana kita mencapai itu?”

“Dengan menyaring peserta melalui perisai Schutzaria. Mereka yang menginginkan keluarga kerajaan sakit tidak akan bisa masuk.”