Membahas Perlindungan Ilahi dengan Hirschur

Saat makan malam tiba, Hirschur tiba di asrama. Dia tampaknya sakit kepala, tapi dia bukan satu-satunya.

“Profesor, ritual kemarin membuat manaku jauh lebih sulit dikendalikan,” kataku. “aku tidak merasa ada yang terbuang ketika aku menggunakannya, dan aku tidak bisa menahan diri untuk memberikan berkat selama kelas musik. Apa yang harus aku lakukan?”

“aku jelas tidak punya jawaban. Berkat tidak membahayakan siapa pun, jadi mungkin kamu bisa membiarkannya terjadi. Jika kamu menginginkan saran lebih lanjut, konsultasikan dengan Ferdinand. Hirschur jelas tidak tertarik untuk mengatasi masalah yang berpusat pada terlalu banyak mana. “Lord Wilfried, bisakah kita bicara setelah makan malam?” katanya, dengan cepat mengalihkan pembicaraan.

“Tentu saja,” jawabnya. “aku akan meminta pelayan aku menyiapkan ruangan sehingga apa pun yang kita diskusikan tetap rahasia. Kita bisa pindah ke sana setelah makan.”

Makan dengan penyelia adalah kejadian yang benar-benar normal di kadipaten lain—tetapi di sini di Asrama Ehrenfest, itu sangat jarang. Semua siswa menatap Hirschur, bertanya-tanya apa yang terjadi sehingga dia harus muncul.

Hirschur bahkan tidak menyentuh apa yang telah dilakukan tahun ketiga selama ritual perlindungan dewa; sebaliknya, dia memuji semua orang karena melewati hari kedua kelas pada perjalanan pertama.

“Ehrenfest benar-benar spektakuler dalam hal pelajaran tertulis,” ujarnya. “Sekali lagi, semua orang telah lulus pada hari pertama. Nilaimu naik dari tahun ke tahun, dan para profesor agak terkesan.”

Sekarang semakin banyak orang yang mempelajari Metode Kompresi Rozemyne ​​Mana, nilai praktis kami juga terus meningkat.

Hirschur melanjutkan, “aku pikir Ehrenfest akan mulai melakukan hal yang jauh lebih buruk dalam pelajaran praktik setelah Angelica, Cornelius, dan Hartmut lulus, tetapi Leonore, Matthias, dan Laurenz semuanya menunjukkan peningkatan yang berkelanjutan, dan ketiga kandidat archduke semuanya mendapat nilai yang sangat baik. aku menantikan tahun sukses lainnya.”

Kami para siswa telah mencapai titik di mana kami tidak lagi melihat nilai kami sebagai pencapaian—kami akan lulus salah satu kelas kami dan kemudian segera melanjutkan ke kelas berikutnya. Itulah mengapa pujian pihak ketiga sangat penting; mendengar bahwa para profesor melihat Ehrenfest dalam cahaya yang lebih baik dan kadipaten kami meningkat secara keseluruhan sangat berarti.

“Itu karena Ferdinand banyak menuntut,” kataku. “aku sekali lagi ditugasi untuk memastikan bahwa kami lulus semua kelas kami pada hari pertama.”

Belum lagi, ada banyak siswa yang berisiko menjadi tidak stabil mentalnya tanpa tujuan untuk difokuskan. Kami belum menerima berita lagi tentang pembersihan itu, tetapi kami tetap tidak berniat untuk mengungkapkan situasinya kepada Hirschur dalam waktu dekat.

Hirschur sangat senang dengan makanan yang disajikan—meskipun kami semua sudah terbiasa dengannya sekarang. Kami secara bertahap menjual lebih banyak resep selama Konferensi Archduke tahunan, tetapi belum ada kadipaten lain yang membuat putaran mereka sendiri. Seperti yang diharapkan; membuat ulang makanan sesuai resep sudah cukup menantang.

“Beberapa tahun kemudian bahkan koki aku sendiri mulai membuat hidangan baru alih-alih berpegang pada resep yang sudah ada sebelumnya,” kata aku. “Tapi aku berharap itu hanya masalah waktu saja.”

aku sangat tertarik untuk melihat betapa setianya kadipaten lain akan mengikuti langkah-langkah yang bertentangan dengan akal sehat dunia ini, seperti membuat kaldu dan semacamnya. Setiap kadipaten kemudian perlu memulai proses coba-coba menambahkan bahan-bahan lokal dan mencicipi hasilnya untuk melihat apa yang paling sesuai dengan selera masyarakatnya.

Dan, sementara itu, kita sendiri perlu membuat variasi baru.

“Nyonya Rozemyne, makanan penutup apa ini?” tanya Hirschur.

“Manis yang dikenal sebagai ‘mousse’ di Ehrenfest,” jawabku. Itu adalah makanan penutup dengan usaha tinggi yang terdiri dari yogurt mousse yang diapit di antara dua potong kue bolu. Kebetulan, kami membagikan resep makanan penutup ini sebagai hadiah kami tahun ini. Kami bebas menyebarkannya, karena Perusahaan Othmar kini mulai membuat agar-agar.

aku akan melakukan yang terbaik untuk membuat agar-agar populer, terutama karena Freida bekerja sangat keras di restoran Italia.

Freida mungkin telah memberiku agar-agar agar aku bisa memperkenalkan banyak keajaibannya kepada bangsawan lain, tapi ini bukan suap; sebaliknya, aku hanya ingin lebih banyak makanan enak menjadi populer. aku sudah tahu dari pengalaman bahwa makanan penutup yang bergoyang seperti jeli dan custard karamel tidak diterima dengan baik, itulah sebabnya aku berencana menggabungkan mousse dengan hadiah tahun lalu dan membuat kue tar mousse yang tidak berguna.

aku ingin melihat bagaimana para bangsawan yang berdaulat akan menanggapi makanan penutup ini, itulah sebabnya kami secara khusus menyiapkan beberapa untuk disajikan. Rencananya adalah membawa beberapa ke pesta teh kecil dengan bangsawan, tetapi tidak ke pertemuan yang lebih besar; para koki masih berjuang untuk membuat kue bolu, dan masih ada saat-saat ketika usaha mereka berakhir dengan kegagalan.

“aku pikir rasanya di mulut mungkin terlihat tidak biasa, jadi aku membumbui dengan madu dan yogurt agar rasanya lebih familiar. Bagaimana itu?” aku bertanya. Rasa asam dari yogurt mengurangi rasa manis dari honey mousse—dan karena mousse berada di antara dua potong kue bolu, aku yakin teksturnya tidak akan terlalu enak.

“Teksturnya memang unik,” jawab Hirschur. “Benar-benar meleleh di mulut—dan, harus kuakui, ini cukup enak.”

“Apakah aman melayani keluarga kerajaan?”

“Kamu sebaiknya membuatnya terlihat sedikit lebih mewah, tapi rasanya sudah cukup.”

Setelah menerima lampu hijau dari Hirschur, aku memutuskan untuk memikirkan cara membuat makanan penutup terlihat lebih baik. Menghiasnya dengan selai fallold atau rutreb akan memungkinkan kita untuk memadukan warna merah dan putih — sangat cocok untuk manisan musim dingin.

Setelah pencuci mulut, yang telah berlipat ganda sebagai uji coba untuk pesta teh kami di masa depan, kami pindah ke tempat lain bersama Hirschur. Kami calon archduke memiliki kewajiban untuk hadir pada diskusi yang akan menyusul, karena kami harus melapor kembali ke archduke. Juga bergabung dengan kami adalah Philine dan Roderick, yang perolehan elemen-elemen barunya sangat membutuhkan pertemuan ini sejak awal.

Enam kursi telah disiapkan, dan, begitu para pelayan menyajikan teh kami, Hirschur memberi isyarat kepada mereka dan para ksatria penjaga untuk mundur. “Aku tidak akan terlalu jauh membersihkan ruangan, tapi kita akan menggunakan alat sihir pemblokir suara,” katanya. “Lady Rozemyne, aktifkan yang ini, jika kamu mau.”

“Apa? aku?” aku hanya bisa berkedip karena terkejut ketika Hirschur memberi aku versi efek area dari alat yang dimaksud. Dalam keadaan normal, tanggung jawab untuk mengaktifkannya ada pada dirinya, mengingat dia yang membawanya.

“Kamu memiliki begitu banyak mana sehingga hanya dengan memainkan sebuah lagu di kelas membuatmu melepaskan berkah. Itu tidak mungkin terjadi jika kamu memiliki mana yang sangat sedikit sehingga kamu berada di ambang kematian.”

Dia ada benarnya, jadi aku menyalurkan mana ke alat pemblokiran suara dan kemudian meletakkannya seperti yang diinstruksikan. Itu menghabiskan lebih sedikit mana dari yang diharapkan; pada kenyataannya, sepertinya hampir tidak mengkonsumsi sama sekali.

Ini sangat mirip dengan setelah jureve pertama aku, ketika aku akhirnya kehilangan kendali atas mana aku. Mungkin akan lebih baik bagiku untuk kembali ke Ritual Dedikasi tahun ini… Aku bisa saja menggunakan kesempatan itu untuk mengeluarkan sebagian manaku dan membantu dalam perang melawan Penguasa Musim Dingin.

Aku menghela nafas dan kembali ke tempat dudukku, di mana Hirschur memandangi kami semua. “Nah, mari kita mulai dengan membagikan apa yang kita ketahui,” katanya. “Lady Charlotte ada di sini, meskipun dia tidak berpartisipasi dalam ritual untuk mendapatkan perlindungan ilahi seseorang. Selain itu, sementara aku tahu bahwa kamu telah berbicara dengan Gundolf tentang kejadian tersebut, aku berada di dekat kuil dan karena itu tidak dapat mendengar percakapan kamu.”

Hirschur melanjutkan dengan memberi tahu Charlotte apa yang terjadi kemarin—meskipun aku perhatikan dia tidak menyebutkan ritual aku. Keadaan Philine dan Roderick sudah dianggap tidak biasa, jadi aku yakin keadaan aku akan benar-benar aneh. Aku melirik Hirschur, tapi sepertinya dia tidak akan menyebutkan ritualku sama sekali.

Gundolf berbicara dengan kamu setelah Philine kembali ke auditorium dengan lebih banyak elemen, kata Hirschur. “Katakan padaku, apa yang kamu diskusikan?”

Kami secara kolektif mulai menceritakan kembali percakapan tersebut, bekerja sama untuk mengisi kekosongan dalam ingatan satu sama lain. Setelah kami selesai, Charlotte memiringkan kepalanya ke arah kami dengan bingung.

“Tujuan dari ritual ini adalah untuk mendapatkan perlindungan dewa dari para dewa, bukan? aku berjuang untuk melihat mengapa menerima perlindungan dari berbagai bawahan begitu mengejutkan … ”

Kami benar-benar berada pada gelombang yang sama. Selain Roderick menjadi omni-elemental, tidak satu pun dari apa yang terjadi tampak aneh bagiku.

Hirschur menghela napas. “Izinkan aku untuk menjelaskan seperti apa hal-hal bagi seorang bangsawan normal — yaitu, bukan seorang siswa dari Dunkelfelger atau seorang ksatria magang yang diharapkan mendapatkan perlindungan dari bawahan yang berpusat pada pertempuran. Mereka akan mendapatkan perlindungan dari dewa utama dari elemen apa pun yang mereka miliki dan tidak lebih. Kecuali ada pengawas asrama yang dengan sengaja menahan lidah mereka, tidak ada siswa yang mendapatkan perlindungan ilahi dari bawahan yang tidak terlibat dalam peperangan selama lebih dari satu dekade.”

Semua orang, tentu saja, menyebut apa yang terjadi sebagai kejadian langka — tetapi baru sekarang aku menyadari betapa jarangnya itu. Kami hanya bisa berkedip satu sama lain dan bertukar pandang saat Hirschur melanjutkan.

“Di masa lalu, mayoritas dari mereka yang menerima perlindungan ilahi dari banyak bawahan adalah kandidat archduke atau anggota keluarga kerajaan. Sangat jarang bagi kaum awam dan mednoble untuk menerima sama sekali; faktanya, seseorang harus mundur seratus tahun atau lebih untuk menemukan contoh seperti itu.”

“Jadi, singkatnya… Philine dan Roderick sama-sama luar biasa,” simpulku.

Hirschur menatapku dengan tatapan tajam. “aku meminta kamu memahami ketidaknormalan situasi ini, Lady Rozemyne.”

Aku mengangguk sebagai jawaban. Meskipun alasan dari peristiwa ini masih sangat jauh di luar jangkauan aku, aku menyadari bahwa itu agak aneh. aku juga mengerti bahwa ada “pengawas asrama sengaja menahan lidah mereka” tepat di depan aku.

“Ksatria magang dan siswa dari Dunkelfelger sering menerima perlindungan ilahi dari bawahan tipe petarung, tetapi kami tidak tahu mengapa demikian,” lanjut Hirschur. “Orang lain yang menerima perlindungan dari bawahan sangat jarang—meskipun tidak sepenuhnya belum pernah terjadi sebelumnya. Karena alasan inilah Lord Wilfried menerima beberapa kata kejutan dan kekaguman tetapi tidak lebih.

Itu masuk akal. Hirschur bahkan mencatat bahwa Hannelore telah menerima reaksi serupa.

“Philine, bagaimanapun, adalah masalah yang sama sekali berbeda. Dia adalah seorang bangsawan yang tidak memiliki kedekatan dengan Angin, tidak menerima perlindungan Schutzaria, dan memperoleh elemen baru hanya dari perlindungan ilahi dari Dewi Kebijaksanaan. Seseorang akan berjuang untuk menemukan kasus serupa dalam sejarah baru-baru ini — dan itu belum lagi tentang Roderick yang sekarang bersifat omni-elemental.

Ekspresi Philine dan Roderick mendung. Mereka senang menerima lebih banyak elemen; aku tidak dapat membayangkan bahwa mereka mengharapkan ini menjadi insiden besar.

“Profesor Hirschur, bagaimana dengan aku?” tanyaku, sadar bahwa aku telah menerima perlindungan ilahi dari begitu banyak bawahan dan bahkan menyebabkan patung-patung kuil itu bergerak. Aku masih tidak tahu seberapa langka itu.

Hirschur hanya mengabaikan pertanyaanku. “Ini bukan pertama kalinya kamu melakukan sesuatu yang sangat aneh, dan itu pasti bukan yang terakhir. Keadaan kamu tidak layak untuk didiskusikan.

“Ya begitulah!” Wilfried tiba-tiba berteriak. “Kita tidak bisa mengabaikannya saat dia yang paling mungkin menimbulkan masalah!” Dia terdengar agak putus asa, karena dia selalu paling sering terlempar saat aku melakukan sesuatu yang aneh di Royal Academy.

Sekali lagi, Hirschur menanggapi dengan lambaian tangan, kali ini menawarkan senyum polos dari seseorang yang telah benar-benar menyerah. “Pilihan terbaik kami adalah berkonsultasi dengan Ferdinand dan meminta monster menyelesaikan masalah di antara mereka sendiri. Dia lebih mungkin memahami situasi Lady Rozemyne ​​daripada orang lain — dan berurusan dengannya berada di luar jangkauan aku sejak awal.

“Tapi kamu pengawas asrama Ehrenfest!” seruku. “Jangan bilang aku di luar jangkauanmu! Setidaknya cobalah untuk membantu!”

“Aku menolak,” kata Hirschur, melebarkan senyumnya. “Waktu aku bersama Ferdinand mengajari aku bahwa mencoba membantu masalah ini hanya membuat orang terlihat bodoh. Untuk menghormati permintaannya atas bantuan aku, Lady Rozemyne, aku akan membantu kamu dalam menyembunyikan hal-hal seperti ini dan melemparkan kamu tulang di kelas… tetapi kamu harus menyelesaikan sendiri masalah yang sebenarnya.

Jadi… Ferdinand adalah alasan Profesor Hirschur meninggalkanku?! Dia sangat kejam!

Meskipun aku terus meratap, Hirschur terus maju. “Meskipun demikian, meskipun Lady Rozemyne ​​bukan masalahku—kami tahu dia aneh sejak awal—fakta bahwa dia mulai sangat memengaruhi orang-orang di sekitarnya.” Tatapannya beralih ke Philine dan Roderick. “Kemarin, delapan siswa Ehrenfest melakukan ritual perlindungan ilahi. Empat berlalu tanpa insiden, memperoleh perlindungan sebanyak yang mereka miliki. Kalian berempat, sebaliknya, memiliki beberapa hasil yang sangat tidak biasa. Apakah kamu tidak melihat faktor pemersatu di sini?”

Aku memeras otakku, mencoba mencari tahu apa yang dia maksud. Kami tidak semua memiliki status atau jenis kelamin yang sama; lalu, apa persamaan kita?

“Aku… tidak tahu,” kata Wilfried akhirnya. “Apakah ada yang menghubungkan kita selain fakta bahwa kita semua berasal dari Ehrenfest?”

“Duduk di hadapanku adalah Lady Rozemyne, tunangannya, dan para pengikutnya,” kata Hirschur. ” Dia adalah faktor pemersatumu.”

Wilfried bertepuk tangan dan berteriak, “Tentu saja! Kamu sepenuhnya benar!” Dia tampak puas seperti seseorang yang baru saja menerima jawaban atas teka-teki yang sangat rumit.

“Aku lebih suka kamu tidak tiba-tiba menyalahkan semua ini padaku!” aku menyatakan, diliputi oleh dorongan untuk menyangkal segalanya. Tapi tidak ada yang mendukung kemarahan aku yang benar. Bahkan Philine dan Charlotte tampaknya telah diyakinkan oleh teori Hirschur yang mengerikan—dan sama sekali tidak berdasar.

Betul sekali! Teori !

“Setiap kali sesuatu yang tidak terduga terjadi di Ehrenfest, secara umum dapat diasumsikan bahwa Lady Rozemyne ​​yang bertanggung jawab. Jadi, aku sangat percaya diri di sini. ”

“Ngh…!” Aku mengerang, tidak bisa protes.

Hirschur menatapku dengan serius. “Aku percaya, agar kalian semua mendapatkan begitu banyak perlindungan ilahi, kalian pasti melakukan sesuatu yang tidak dilakukan oleh bangsawan lain. Apakah kamu tahu apa itu?

“Yah … ya,” jawabku.

“Benarkah?!” seru Wilfried. Dia dan semua orang tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, mata mereka terbelalak.

“Hah? Bukankah seharusnya sudah jelas bagi semua orang kecuali Charlotte? aku menyebutkannya saat kami berada di auditorium. Sejujurnya, aku tidak mengerti mengapa baik kamu maupun Profesor Gundolf tidak dapat mengetahuinya sendiri. Itu langsung tertulis di buku teks.

“Elaborasi,” desak Hirschur, sekarang mencondongkan tubuh lebih dekat.

Secara refleks aku menjauh darinya dan berkata, “Ini doa. Sebagai Uskup Tinggi, aku berdoa dan mempersembahkan mana aku kepada para dewa setiap hari. Dan, sebagai pengikut aku, Philine dan Roderick secara teratur mengunjungi kuil dan juga berdoa. Hartmut dan pengikutku yang lain juga sudah mulai menyumbangkan mana mereka bahkan tanpa sengaja, karena mereka telah menyentuh instrumen suci dalam upaya mempelajari cara membuatnya.”

Ferdinand mengatakan bahwa dibutuhkan terlalu banyak mana untuk berguna dalam pertarungan, tetapi Hartmut dan Cornelius sekarang dapat membuat pedang Ewigeliebe. Damuel bahkan tidak memiliki cukup mana untuk mempertahankan bentuknya, yang membuatnya agak tertekan.

“aku melihat bahwa kuil Ehrenfest telah banyak berubah selama aku tidak ada…” kata Hirschur. “Itu tidak seperti bagaimana aku mengingatnya.”

“Aku telah melakukan banyak pekerjaan untuk itu,” jawabku, membusungkan dadaku. “Wilfried dan Charlotte juga melakukan perjalanan ke seluruh Distrik Pusat, melakukan upacara Doa Musim Semi dan Festival Panen—yang, tentu saja, melibatkan doa. Belum lagi, di Ehrenfest, calon archduke berdoa kepada para dewa saat memasok mana ke yayasan. Bukankah itu hal yang biasa?”

“Kurasa kamu memang mengatakan sesuatu seperti itu …”

“Tertulis baik dalam buku teks maupun kitab suci kita bahwa berdoa kepada dewa penting untuk mendapatkan perlindungan ilahi. Menurut pendapat aku, jika para bangsawan dari kadipaten lain mencerca kuil dan menolak untuk berdoa dengan tulus, maka wajar jika mereka tidak menerima banyak.

Angelica telah gagal menerima perlindungan ilahi dari dewa utama setelah gagal mengingat nama mereka, dan dengan mengingat hal ini, tampaknya wajar jika mereka yang tidak berdoa dengan tulus hanya akan diberikan sedikit.

“Sepertinya kita salah dalam memahami teks,” kata Hirschur dengan desahan lelah. “Petunjuk untuk berdoa kepada para dewa tidak hanya mengacu pada ritual itu sendiri; itu adalah kebiasaan yang perlu kita adopsi ke dalam kehidupan kita sehari-hari.”

“Memang. Para dewa yang memberi aku perlindungan ilahi mereka adalah mereka yang sudah aku doakan, ”kataku, meletakkan tangan di pipiku. “Mungkin teori ini akan mendapat bobot lebih jika kamu bertanya pada Lady Hannelore apakah dia sering berdoa kepada Dregarnuhr dan Angriff, atau siswa Dunkelfelger dan ksatria magang apakah mereka biasanya berdoa sebelum pertempuran.”

“aku akan berkonsultasi dengan orang-orang dari Dunkelfelger, karena mereka secara konsisten mendapatkan banyak perlindungan ilahi,” kata Hirschur; lalu wajahnya menegang. “Ini menjelaskan apa yang terjadi dengan Lord Wilfried, dan juga dengan Philine, yang telah melakukan pengejaran intelektual di rumah para dewa dan sering berdoa untuk perlindungan Mestionora. Namun, itu tidak menjelaskan Roderick menjadi omni-elemental. Apa kau punya teori?”

“Aku punya satu,” kata Roderick. Tinjunya terkepal dan matanya tertunduk. “Namun, aku tidak tahu apakah aku diizinkan untuk mengatakannya. aku perlu berkonsultasi dengan aub sebelum aku dapat menjawab.”

“Dan fakta bahwa kamu tidak berkonsultasi dengannya kemarin berarti dia sedang sibuk, kurasa?” tanya Hirschur, memandang dariku ke Wilfried ke Charlotte. Memang, Sylvester tidak diragukan lagi membuat dirinya compang-camping berurusan dengan pembersihan dan hukuman yang diputuskan — terutama sekarang setelah Ferdinand, tangan kanannya, pergi.

“Setiap aub sibuk selama musim dingin bersosialisasi,” kataku.

“Nah, ketika dia punya sedikit waktu lagi, aku sangat ingin berbicara dengannya,” jawab Hirschur. Aku selalu mendapat kesan dia menghindari archduke, jadi mendengar itu mengejutkanku.

“Apa yang ingin kamu bicarakan dengannya?” aku bertanya.

Hirschur tidak menanggapi; sebaliknya, dia menoleh ke Wilfried. Katakan padaku, apa yang terjadi ketika seseorang mendapatkan perlindungan ilahi?

“Sihir membutuhkan lebih sedikit mana, dan mantra dari elemen itu menjadi lebih mudah untuk dilemparkan.”

“Benar. Nah, Philine — apa yang terjadi jika kamu memiliki lebih banyak mana yang bisa digunakan?

“Kamu bisa menggunakan mantra yang lebih besar atau, sebagai alternatif, menggunakan mantra lebih lama.”

“Benar,” jawab Hirschur, lalu menatapku. “Nyonya Rozemyne, kamu telah memperkenalkan metode kompresi mana baru, yang jelas telah menyebabkan setengah dari siswa asrama kami meningkatkan kapasitas mana mereka lebih efisien daripada siswa di kadipaten lain. Dan sekarang, tahun ini, kita mungkin telah menemukan bagaimana seseorang dapat memperoleh lebih banyak perlindungan ilahi. Jika apa yang kamu katakan itu benar, maka siswa Ehrenfest — dan siswa Ehrenfest saja — dapat berharap mendapatkan banyak perlindungan di masa mendatang.

Kompresi mana meningkatkan kapasitas seseorang, sementara perlindungan ilahi meningkatkan efisiensi seseorang. Jika kami menangani ini dengan baik, maka kami akan dapat melakukan sihir beberapa kali lebih banyak dari sebelumnya.

“Ini akan menjadi penemuan kembali revolusioner untuk Yurgenschmidt. aku menyarankan agar Ehrenfest mempresentasikan temuan ini selama Turnamen Interduchy sebagai penelitiannya untuk tahun ini.”

“Apakah bukan praktik umum untuk menyembunyikan metode yang dapat meningkatkan mana seseorang dan sejenisnya?” aku bertanya.

“Ya—dan dalam keadaan normal, aku akan merekomendasikan hal itu saja. Namun”—tiba-tiba ada kilatan di mata ungunya—“apakah kamu tahu bagaimana para kadipaten lain memandang Ehrenfest sekarang?”

Kami merinci semua yang telah kami pelajari dari laporan Konferensi Archduke.

“aku melihat aub bukan orang yang menghindar dari kebenaran yang tidak nyaman …” gumam Hirschur. “Sejujurnya, hanya sedikit yang melihat Ehrenfest secara positif. Kami menderita sangat sedikit dalam perang saudara karena tetap netral, kami memperkenalkan satu tren demi satu, dan kami sekarang menggigit wilayah kadipaten peringkat atas. Di atas semua itu, ada banyak rumor buruk seputar Aub Ehrenfest. Tentu saja, ketidaksukaan ini menjadi semakin drastis seiring dengan naiknya nilai kami.”

Ternyata, keadaannya bahkan lebih keras daripada yang diungkapkan oleh Konferensi Archduke.

Hirschur melanjutkan, “Jika kita memonopoli tidak hanya mana tetapi perlindungan ilahi juga, maka mereka yang berada di Kedaulatan, di mana kekurangan mana dirasakan terlalu tajam, tidak akan senang. Apakah kamu menangkap maksud aku? Kita berada dalam posisi di mana tindakan yang ideal adalah mempublikasikan temuan kita dan meredakan rasa frustrasi orang lain, bukan? Pengetahuan kami akan dianggap sebagai hadiah bagi Kedaulatan.”

“Ini pasti sesuatu yang harus diputuskan oleh aub,” kataku.

“Tepat—dan sebaiknya kamu mendiskusikannya secara menyeluruh,” kata Hirschur, lalu menghela napas. “Lady Rozemyne, kamu menarik banyak perhatian sebagai murid Ferdinand.”

Tampaknya, dalam Kedaulatan, sebagian besar mengira bahwa Ferdinand diam-diam menarik tali kesucian aku. Bahkan sekarang setelah dia pergi, mereka sangat tertarik untuk mengetahui apakah dia telah meninggalkan informasi berharga untuk aku.

“Ada banyak orang yang ingin mengetahui apa yang kamu ketahui,” lanjut Hirschur, “tetapi kamu tidak berpartisipasi dalam sosialisasi. Jadi, kamu masih menjadi misteri. aku sering dipanggil dan diinterogasi tanpa henti—khususnya tentang hubungan kamu dengan Ferdinand.”

Semua orang yang hadir menelan ludah.

“Lady Eglantine telah terpilih sebagai instruktur baru dari kursus kandidat archduke karena satu alasan di atas segalanya: karena dia lebih dekat denganmu daripada anggota keluarga kerajaan lainnya.”

“Betulkah?”

“Sekarang dia menikah dengan Pangeran Anastasius, dia bukan lagi dari keluarga agung Klassenberg. Dia adalah anggota keluarga kerajaan. aku akan menyarankan agar kamu sangat berhati-hati di sekitarnya; dia tidak akan bisa menolak perintah apapun dari raja yang dikatakan demi negara. aku bermaksud membantu kamu menyembunyikan berbagai masalah, tetapi aku tidak dapat membantu menyelesaikan masalah apa pun setelah itu terjadi.

Hirschur dengan jelas ditetapkan untuk sebisa mungkin tidak terlibat dari masalah ini. aku segera mengerti mengapa Ferdinand yang selalu ragu menaruh begitu banyak kepercayaan padanya.

“Kurasa kamu harus menghindari perpustakaan juga… Pustakawan baru, Hortensia, adalah istri pertama dari Komandan ksatria Yang Berdaulat. Dia tampaknya menyimpan kecurigaan sehubungan dengan kamu dan Ferdinand.

Raublut, Komandan ksatria yang berdaulat, menyebut Ferdinand sebagai “benih Adalgisa”. Aku membayangkan mata tajam pria itu memelototiku dari balik senyum lembut Hortensia dan secara naluriah mengepalkan tanganku.