Buku yang Dicuri

Setelah menyelesaikan makanan kami yang menyenangkan, kami kembali ke kuil.

“Ferdinand, bukankah salju akan merepotkan ketika kamu pergi ke Ahrensbach di akhir musim dingin? aku tidak bisa membayangkan kamu bisa mengangkut barang bawaan kamu dengan kereta, jadi apa yang akan kamu lakukan?” aku bertanya. Dia dan pengiringnya hanya bisa terbang di udara, tetapi hanya ada begitu banyak yang bisa mereka bawa.

“Mereka sudah mempersiapkan suatu tempat di Ahrensbach untuk kita tinggali, kurasa. Elvira dan Lamprecht menyiapkan ruang untuk Aurelia, dan sementara pertunangan ini datang dalam waktu singkat, beban itu jatuh pada Ahrensbach. Kami akan mengirim pakaian musim semi dan musim panas di samping barang-barang yang tidak terlalu penting sekarang, sementara tidak ada salju yang perlu dikhawatirkan, kemudian minta aub mengirim sisa barang bawaan aku setelah salju mencair. aku sendiri, akan berangkat setelah upacara kelulusan Royal Academy dengan sedikit beban pada aku.”

Perjalanan kedua biasanya ketika barang-barang yang lebih berharga diangkut, dan itu biasa bagi pemiliknya untuk bepergian bersamanya. Ferdinand tidak memiliki cukup waktu untuk menunggu salju mencair; dia harus menyelesaikan semua persiapan yang diperlukan untuk pernikahannya sebelum Konferensi Adipati Agung berikutnya.

“Apakah kamu ingin aku menggunakan Lessy untuk memindahkan barang bawaan kamu ke gerbang perbatasan?” aku bertanya.

“aku mungkin akan meminta sebanyak itu, tergantung pada waktu dan keadaan. Paling tidak, itu akan mengurangi risiko segala sesuatu yang berbahaya tercampur ke dalam makanan atau barang berharga, ”gumam Ferdinand, mengalihkan pandangannya ke cakrawala di mana Ahrensbach berada.

“Uskup Tinggi, Imam Besar, kami telah menunggu kamu kembali,” terdengar suara penjaga gerbang, cukup keras untuk mencapai bagian dalam kereta saat gerbang dibuka.

Anehnya aku mulai merasa tidak tenang—mungkin karena betapa leganya suara pria itu—dan memusatkan pandanganku ke pintu kereta. “Aku ingin tahu apakah sesuatu terjadi di kuil …”

“Apa maksudmu?” tanya Ferdinan.

“Para penjaga biasanya tidak berbicara seperti ini kepada kami. aku ingin tahu apakah sesuatu terjadi sehingga mereka hanya dapat melaporkan kepada kami. ”

Ferdinand mengetukkan jarinya ke pelipisnya. “Jika bahkan pendeta abu-abu yang bertugas sebagai penjaga tahu, maka pelayanmu yang bertanggung jawab atas panti asuhan itu pasti sudah menyiapkan laporan. Lanjutkan ke kamar kamu dan tunggu di sana. Dalam keadaan apa pun kamu tidak boleh membuka pintu kereta dan bertanya langsung kepada pendeta abu-abu. ”

Aku berhenti mencondongkan tubuh ke depan, duduk kembali, dan meluruskan punggungku saat kami melewati gerbang dan tiba di pintu depan. Nicola sedang menunggu kami di sana bersama pelayan Ferdinand.

“Selamat datang kembali, Nona Rozemyne.”

Aku mulai berjalan bersama Nicola, sambil menatap Fran dan yang lainnya yang sibuk menurunkan peralatan makan kami, instrumen Rosina, dan semacamnya dari kereta. Mereka mungkin akan menyusul kami sebelum kami mencapai kamar Uskup Tinggi, jadi aku memutuskan untuk menggunakan kesempatan ini untuk menyelidiki apa yang terjadi saat aku tidak ada.

“Nicola, itu pasti sebuah tantangan karena harus menyambutku sendirian.”

“Tidak, nona. Sama sekali tidak. Ella menyiapkan manisan kemarin, jadi yang paling perlu aku lakukan adalah membuat teh. Itu lebih merupakan tantangan membawa hadiah ilahi ke panti asuhan. ”

Hugo dan Ella libur hari ini; tidak ada gunanya mereka berada di sini ketika kami semua sedang makan di restoran Italia. Apa pun yang mungkin mereka butuhkan, mereka telah persiapkan sebelumnya sehari sebelumnya.

“Tanpa Monika dan yang lainnya di sini, aku membutuhkan Gil dan Fritz untuk membantu makan siang, yang kami kirimkan ke panti asuhan sedini mungkin,” jelas Nicola. “Kami kemudian makan di sana bersama orang dewasa.”

Jumlah anak di panti asuhan telah meningkat sebelum musim dingin yang keras. Nicola telah menghabiskan banyak waktu di panti asuhan dan mendengar tentang anak-anak baru dari Wilma dan Delia, sambil juga membantu menyiapkan makan malam untuk mereka.

“Apakah ada yang berubah di sana?” aku bertanya. “Apakah para pendeta abu-abu sama seperti biasanya?”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, salah satu pelayan Brother Egmont datang ke panti asuhan, yang sangat jarang terjadi. Dia ingin berbicara dengan Wilma tentang Saudara Egmont yang mendapatkan pelayan baru.”

Egmont menginginkan petugas baru segera membawa aku ke kesimpulan tertentu. “Apakah dia menghamili salah satu pelayannya lagi?”

Aku tidak punya satu hal baik untuk dikatakan tentang Egmont, pendeta biru yang pernah menghancurkan ruang buku kuil, dan yang telah mengirim pelayannya Lily ke panti asuhan setelah membuatnya hamil selama dua tahun tidurku. Nicola pasti memperhatikan nada tajamku, saat dia buru-buru mengoreksiku.

“Tidak, nona. Dia ingin mengambil pendeta lain yang mampu melakukan pekerjaan administrasi, karena Lord Hartmut menjadi Imam Besar baru berarti dia memiliki lebih dari dua kali lebih banyak yang harus dilakukan daripada sebelumnya. ”

aku lega, dia tidak menghamili petugas lain. Bahkan, dia tampak serius dengan pekerjaan barunya. Mungkin aku memperlakukannya terlalu kasar karena cobaan tragis dengan Lily dan kesedihan yang dia alami.

“Kami saat ini tidak yakin apakah ini masalah untuk saat ini atau Imam Besar yang baru,” kata Nicola. Keduanya berbagi beban kerja selama proses serah terima, jadi aku bisa memahami kebingungannya, tapi aku yakin kami bisa mempercayakan tugas itu kepada salah satu dari mereka.

“Hartmut sudah menganggap rendah Egmont karena ketidaksukaanku sendiri padanya,” kataku, mengingat bahwa obsesi orang sucinya tidak mengenal batas. “Egmont pasti akan menerima tanggapan yang lebih baik dari Imam Besar saat ini.”

“Dipahami. aku akan memberi tahu pelayan Brother Egmont. Lord Hartmut memang cenderung melebih-lebihkan, tapi dia jarang salah, jadi sulit untuk mengoreksinya,” katanya sambil terkikik.

“Bagaimana kabar Gil dan Fritz?”

“Mereka berdua bergegas melalui makan malam mereka dengan para pendeta abu-abu. Ada pencetakan yang harus diselesaikan sebelum sosialisasi musim dingin, jadi bengkelnya cukup sibuk sekarang. ”

Ini adalah bagian terakhir yang akan menentukan berapa banyak buku baru yang bisa dibawa ke Royal Academy. Mereka telah memilih untuk mempercepat pekerjaan panti asuhan mereka daripada makan santai di kamar Uskup Tinggi.

“Fran akan memprotes jika kabar menyebar kepadanya, jadi tolong rahasiakan ini,” katanya. Rupanya, itu normal bagi Fran untuk menghukum mereka dan mengatakan bahwa mereka perlu memprioritaskan makan di kamar wanita mereka dan bertindak seperti pelayan yang tepat daripada menghemat waktu. Tapi saat dia mengatakan itu, hawa dingin menyapu ruangan.

“Aku bisa mendengarmu, Nicola,” datang sebuah suara.

“Eep!”

Nicola dan aku hampir melompat keluar dari kulit kami. Kami berbalik untuk menemukan Fran membawa sebuah kotak dan tersenyum dingin, sementara Damuel berdiri di dekatnya dengan tangan menutupi mulutnya saat dia menahan keinginan untuk tertawa.

“Ya ampun, semuanya berantakan begitu aku membuang muka…” kata Fran. “Hati-hati, Nona Rozemyne; perilaku jorok seorang wanita segera tercermin pada mereka yang melayaninya.”

Dia menyindir bahwa keadaan saat ini adalah kesalahanku, karena pelayanku memprioritaskan pekerjaan di atas kehidupan sehari-hari mereka dengan cara yang sama seperti aku memprioritaskan membaca daripada milikku. Ini semua berita bagi aku.

Nicola membukakan pintu untukku, dan aku masuk ke kamarku, merasa canggung sepanjang waktu. Namun, segera setelah aku berada di dalam, aroma yang tertinggal menarik hidung aku. aku secara naluriah berhenti dan melihat sekeliling, tetapi aku tidak dapat melihat apa pun yang dapat menjelaskannya. Dan segera, aroma manis memudar.

“Apakah ada masalah, Nona Rozemyne?”

“Tidak, tidak… Itu pasti hanya imajinasiku saja.”

aku menoleh ke samping, meminta Nicola dan Monika untuk membantu aku berganti pakaian, lalu memberi izin kepada para pelayan aku yang telah menemani aku di luar untuk berganti pakaian menjadi pendeta. Sementara itu, aku meminum teh yang telah dituangkan Nicola untukku dan memandang ke sekeliling ruangan. Sesuatu terasa aneh. Aku tidak bisa mengatakan apa tepatnya, tapi ada sesuatu yang menggangguku.

Sensasi itu mengingatkan aku pada suatu waktu di hari-hari Urano aku ketika ibu aku pergi ke ruang penyimpanan buku aku dan mengambil jilid kedua dari tumpukan yang sama sekali tidak terorganisir. Jika dia merapikan semuanya maka aku akan menyadarinya dalam sekejap, tetapi perubahan kecil seperti itu bahkan tidak menarik perhatian aku. aku terjebak dalam limbo yang tidak nyaman, merasa seperti ada sesuatu yang aneh tetapi tidak dapat meletakkan jari aku di atasnya.

Apa mungkin…?

Aku terus menyesap tehku, tidak mampu mengatasi ketidaknyamanan yang berputar-putar di dalam diriku. Tak lama kemudian, Fran kembali mengenakan jubah pendeta abu-abunya. Dia segera memanggil Nicola dan berkata, “Apakah kamu memasuki kamarku saat aku pergi?”

Nicola menerima pertanyaannya dengan ekspresi kebingungan. “Tidak. kamu pergi, dan tidak ada alasan bagi aku untuk pergi. Bahkan jika ada alasan, aku tidak bisa memasuki kamar pria; aku akan meminta Gil atau Fritz untuk menggantikan aku. ”

“aku mengerti. Dipahami.”

aku perhatikan bahwa Fran tampak gelisah mendengar jawaban itu. aku memutuskan untuk berbicara dengannya, merasa bahwa mungkin dia berbagi keprihatinan aku.

“Fran, apakah ada yang salah?”

“aku yakin aku mencium bau parfum wanita di kamar aku.”

“Aku juga mendeteksi rasa manis yang samar saat masuk. Ada yang terasa aneh, dan sepertinya sangat mungkin seseorang datang ke sini saat aku tidak ada. aku akan berkonsultasi dengan Imam Besar tentang masalah ini setelah barang-barang aku disingkirkan dan kami telah memastikan apakah ada yang dicuri.”

“Dipahami.”

Fran pergi untuk mengambil kunci, Zahm pergi untuk melaporkan kecurigaanku kepada Ferdinand, dan Damuel segera mengirim ordonnanz untuk memanggil kembali para ksatria penjaga yang telah kembali ke kastil setelah makan kami di restoran Italia. Seketika, kamar-kamar Uskup Tinggi menjadi sangat sibuk.

“Kamu mengatakan bahwa seseorang mungkin telah menyusup ke kamarmu?” Ferdinand bertanya padaku dengan cemberut.

“Aku melakukan pemeriksaan cepat, dan sepertinya tidak ada yang hilang atau salah tempat, tapi… ada yang salah. Aku sudah memiliki perasaan itu sejak kita kembali.”

Ferdinand berhenti sejenak untuk berpikir, di mana para cendekiawan dan ksatria penjaga yang dipanggil oleh ordonnanz tiba.

“Nyonya Rozemyne,” kata Monika dengan suara pelan, setelah mendekat saat aku menjelaskan sesuatu kepada Ferdinand. “Wilma meminta pertemuan mendesak.”

“Mungkin ini tentang penjaga yang menurutmu meresahkan …” renung Ferdinand. “Kami akan ingin mendengar ini. Biarkan dia masuk sekaligus. ”

Aku mengangguk, mengizinkan Wilma masuk. Matanya terbuka saat dia melangkah masuk, dan dia membeku saat melihat begitu banyak pria. Aku mengira dia akan baik-baik saja, dengan betapa seringnya dia mengunjungi kamar Uskup Agung akhir-akhir ini, tetapi ketakutannya mungkin tergantung pada jumlah pria yang hadir dan apakah mereka dekat dengannya.

“Di sebelah sini, Wilma,” kataku, menunjuknya ke sudut yang sebagian besar adalah wanita. “Pasti mendesak bagimu untuk datang kepadaku sekarang daripada menunggu laporanmu nanti malam.”

Dia berlutut di depan kursiku, seputih seprai, matanya menatap antara Ferdinand dan aku. “Para pendeta abu-abu yang menjaga gerbang sore ini semuanya telah menghilang.”

Pasukan penjaga berikutnya tampaknya telah tiba untuk membebaskan mereka dari tugas, hanya untuk menemukan bahwa tidak ada seorang pun di sana. Itu adalah praktik standar untuk ada empat penjaga di pintu belakang ke kota yang lebih rendah, dan ketika kereta dengan bisnis di Noble’s Quarter lewat, mereka pertama-tama harus menyatakan siapa yang mereka datangi dan bisnis apa yang mereka miliki. Dua penjaga kemudian akan pergi untuk membuka gerbang, satu akan pergi ke Noble’s Quarter untuk mengumumkan kedatangan mereka, dan yang terakhir akan tetap berada di gerbang bersama tamu. Itu adalah aturan untuk setidaknya satu penjaga untuk menghadiri gerbang setiap saat.

“Ini baru pertama kali terjadi. Apalagi menurut pendeta abu-abu yang datang setelah makan siang untuk menggantikannya, pintu gerbang tidak ditutup dengan benar,” lanjut Wilma. Lebih tepatnya, itu ditutup berbeda dari biasanya.

“Singkatnya, pengunjung dengan kereta tiba saat kita pergi?” aku bertanya.

“Dan secara rahasia, pada saat itu,” tambah Ferdinand.

“Tentunya tidak ada yang rahasia tentang ini,” kataku dengan desahan putus asa. “Mereka telah mengambil empat pendeta abu-abu; yang akan kita perhatikan tidak bisa dihindari.”

Ferdinan menggelengkan kepalanya. “Sebelum kamu menjadi direktur panti asuhan, para pendeta abu-abu di panti asuhan tidak memiliki cara untuk berbicara dengan para pendeta biru. Di masa lalu, menghapus penjaga ini tidak akan menjadi konsekuensi apa pun. ”

Imam abu-abu sebelumnya berada dalam posisi di mana mereka tidak dapat berbicara sampai diajak bicara, tidak peduli berapa banyak kecurigaan yang mereka miliki. Penyusup hari ini cukup terampil untuk menyadari ketidakhadiran kami dan menyelesaikan tugas mereka dengan cepat. Mereka telah menggunakan metode terlatih dan membuatnya sehingga kami tidak dapat mengetahui apa yang diambil, bahkan ketika kami tahu ada sesuatu yang salah. Menurut Ferdinand, di masa lalu kuil, permainan kotor seperti itu bahkan tidak akan ditemukan.

“kamu mengatakan bahwa kamu hanya merasakan sedikit ketidaknyamanan,” kata Ferdinand. “Jika bukan karena laporan Wilma, itu akan memudar dari pikiran kamu hanya dalam beberapa hari. Kekhawatiran kecil seperti itu jarang melekat tanpa sesuatu yang mendasarinya. ”

Dia benar—ini adalah jenis perasaan tidak nyaman yang akan dengan mudah aku singkirkan sebagai imajinasi aku. Seandainya aku memutuskan untuk tidur di atasnya, aku yakin itu akan memudar menjadi tidak jelas keesokan paginya.

Ferdinand mengerutkan kening begitu dalam sehingga alisnya hampir bertemu di atas hidungnya, dan sekali lagi, dia mulai mengetukkan jari ke pelipisnya. “aku berharap para pelaku kami memiliki seorang bangsawan dengan kekuatan untuk membuat pendeta abu-abu kami menghilang tanpa jejak, mengandalkan kebijaksanaan yang mapan bahwa tidak ada yang akan memperhatikan.”

Rasa dingin menjalari tulang punggungku saat aku mengingat bagaimana Ferdinand telah “membuang bukti” ketika berhadapan dengan pelayan Bezewanst. Apakah keempat penjaga mengalami nasib yang sama?

Jika pelakunya ada di sini sekarang, aku tidak akan bisa mengendalikan amarah aku.

“Mereka pasti terhubung dengan seorang pendeta biru di dalam kuil, tetapi tidak ada orang yang menyadari bahwa penanggung jawab panti asuhan melapor kepada kamu setiap hari,” kata Ferdinand. “Akan bijaksana untuk menyelidiki pendeta biru mana yang telah menerima pengunjung dan apakah ada orang yang melihat kereta memasuki tempat itu. Pelakunya mungkin percaya bahwa mereka telah mengulur waktu dengan dalih mereka yang tanpa cacat.”

Aku berdiri dan menoleh ke Damuel dan Angelica; Aku tidak akan membiarkan penyusup kita lolos. “Damuel, Angelica, bubar dan beri tahu para prajurit yang menjaga gerbang kota bagian bawah. Katakan kepada mereka bahwa aku sedang mencari penjahat yang menyusup ke kamar aku, dan aku ingin tahu gerbong apa yang terlihat hari ini. Bahkan, minta mereka membawakan aku semua catatan gerbong yang masuk atau keluar kota. aku berharap Komandan Gunther dari gerbang utara akan segera bekerja sama. Ini adalah pertempuran waktu. kamu harus bergegas.”

“Ya, wanitaku!”

Damuel dan Angelica berlari keluar ruangan tanpa ragu sedikit pun.

Aku mengembalikan perhatianku pada Wilma yang masih berlutut. “aku sangat berterima kasih atas laporan kamu,” kata aku. “Beri tahu Gil bahwa ada penyusup. Minta dia menghubungi Merchant’s Guild, serta Perusahaan Othmar, Gilberta, dan Plantin. aku berharap dia bertanya apakah mereka telah melihat kereta yang mungkin dikendarai oleh para bangsawan. ” Kompi Othmar, khususnya, berada di dekat kuil, jadi ada kemungkinan mereka melihat sesuatu.

Wilma mengangguk pada perintahku dan berdiri.

“Selanjutnya, tanyakan semua orang di panti asuhan pertanyaan serupa,” lanjutku. “Apakah mereka melihat kereta masuk saat membersihkan diri atau mengambil air? Apakah mereka melihat pendeta abu-abu pergi ke Noble’s Quarter untuk memberi tahu siapa pun tentang seorang pengunjung? Apakah ada sesuatu yang dibahas yang mungkin menjelaskan situasi? Niat kami adalah untuk menentukan kapan peristiwa ini terjadi. Apa pun akan membantu.”

“Nona Rozemyne, aku akan pergi ke panti asuhan juga,” Philine mengumumkan, melangkah maju dengan alat tulis yang digenggam di dadanya. “Wilma akan berjuang untuk bertanya kepada semua orang sendirian, dan pertanyaan semacam ini adalah tugas para sarjana.” Mata hijau rumputnya terfokus pada tugas yang ada, tetapi pada saat yang sama, aku bisa merasakan kekhawatiran jauh di dalam diri mereka. Dia mungkin ingin memastikan bahwa Konrad aman dan sehat.

“Baiklah, Filin. Tolong periksa apakah Dirk dan Konrad tidak takut. ”

“Sesuai keinginan kamu.”

Philine tidak melihat dirinya sepenuhnya terlepas dari situasi ini; ada kemungkinan yang sangat nyata bahwa hal yang sama suatu hari nanti bisa terjadi pada Konrad. Dia tersenyum agak kaku, lalu pergi bersama Wilma. Roderick, tidak nyaman melihatnya pergi, mengambil alat tulisnya sendiri.

“Nona Rozemyne, aku harus—”

“Tidak, Roderick. kamu belum pernah mengunjungi panti asuhan sebelumnya, jadi kehadiran kamu di sana hanya akan menakuti para pendeta. Mereka lebih terbiasa melihat Philine. Serahkan ini padanya.”

Para pendeta abu-abu tidak bisa mengambil risiko berbicara secara tiba-tiba di hadapan seorang bangsawan yang statusnya jauh lebih tinggi daripada mereka. Akibatnya, mereka cenderung mempertahankan keheningan total kecuali mereka dapat menentukan dengan pasti bahwa orang di depan mereka akan mengizinkan mereka untuk berbicara dan benar-benar mendengarkan apa yang mereka katakan. Roderick berada di sana tidak akan membantu sama sekali.

“Ah …” Roderick bergumam, darah mengalir dari wajahnya.

“Bukankah aku sudah memberitahumu ini?” Hartmut berkata sambil mengambil alat tulisnya sendiri. “Panti asuhan, bengkel, pedagang kota bawah… Ini adalah tangan dan kaki Lady Rozemyne, dan jika kamu tidak mengenal kuil secara keseluruhan, maka kamu tidak akan berguna baginya.”

“Apa yang ingin kamu lakukan?”

Hartmut menyeringai dengan percaya diri. “aku juga bisa berbicara dengan orang-orang di panti asuhan, karena hubungan aku dengan mereka sudah ada kepercayaan, tetapi ada pekerjaan lain yang hanya bisa aku lakukan. aku harus hadir sebagai Imam Besar untuk memanggil dan menanyai para imam biru.”

Memang benar bahwa hanya High Priest dan High Bishop yang bisa memanggil para Priest biru. Ditambah lagi, pendeta biru selalu membutuhkan waktu yang sangat lama untuk datang dan berbicara dengan sangat santai. Hartmut, yang bakatnya untuk karya ilmiah sangat mengesankan bahkan di kalangan bangsawan, adalah orang yang sempurna untuk berurusan dengan mereka.

“Aku mengandalkanmu, Hartmut,” kataku.

“Aku tidak akan mengecewakanmu. Lord Ferdinand, aku menempatkan Lady Rozemyne ​​dalam perawatan kamu, karena aku masih tidak tahu seberapa jauh pengaruhnya di kota bawah mencapai.

Ferdinan meringis. “Rasanya seolah-olah tugas yang paling menyusahkan telah dipaksakan kepadaku, tetapi sangat baik. kamu dapat menggunakan kamar dan pelayan aku sesuai keinginan. ”

“aku merasa terhormat. Ayo pergi, Lothar.” Hartmut menunjuk salah satu pelayan yang dibawa Ferdinand bersamanya dan kemudian dengan cepat keluar dari ruangan.

“Fran, mari kita selidiki kamar-kamar ini secara menyeluruh untuk melihat apa yang telah berubah,” kataku. “Penyusup kami memiliki tujuan yang sangat ingin mereka capai, bahkan dengan mengorbankan beberapa pendeta abu-abu. Kami punya alasan untuk percaya bahwa kamar kamu juga disusupi, kan? Apakah ada yang hilang atau dipindahkan?”

“Aku tidak bisa membayangkan apa pun di kamarku yang bangsawan akan—”

Zahm mengangkat tangan, memotong pendek Fran. “Mungkin mereka mengincar kotak tempat kamu menyimpan kunci. Itu hanya tentang satu-satunya hal berharga yang kamu miliki sebagai kepala pelayan Lady Rozemyne. Dengan kata lain, tampaknya masuk akal untuk menganggap mereka mengincar barang yang dikunci di suatu tempat.”

“Kami sudah memeriksanya sekali, Nona Rozemyne, tetapi kami akan memeriksa lokasi di mana kunci diperlukan sekali lagi,” Monika mengumumkan, lalu menatap Fran dengan tatapan mendesak. Dia segera pergi ke kamarnya dan kembali beberapa saat kemudian dengan kotak penyimpanan yang dimaksud.

aku lebih bertekad untuk menemukan pelakunya daripada sebelumnya, dan dengan pemikiran itu, aku berdiri untuk sekali lagi memeriksa rak buku. Namun, sebelum aku benar-benar bisa pergi ke mana pun, Ferdinand menyuruh aku menunggu. “Serahkan apa yang bisa dilihat pada pelayanmu,” katanya. “Kamu malah harus menyelidiki apa yang tidak bisa dilihat.”

“Seperti apa?” tanyaku sambil berkedip.

Ferdinan melambaikan tangan. “Maksudku, dengan asumsi tamu yang tidak diinginkan kita adalah seorang bangsawan, mereka mungkin telah menyiapkan alat sihir berbahaya daripada mencuri apa pun. Cari itu.”

Gagasan bahwa pelaku adalah pencuri telah mengakar begitu dalam di otakku untuk beberapa alasan sehingga aku bahkan tidak mempertimbangkan bahwa mereka mungkin datang ke sini untuk menyiapkan alat sihir yang berbahaya. Pandangan sederhana di sekitar tampaknya tidak mengungkapkan hal-hal baru atau hilang.

“Um, Ferdinand…bagaimana aku bisa mencari alat sihir?”

“Sebarkan mana kamu melalui ruangan seperti jaring yang sangat, sangat tipis. kamu akan dapat mendeteksi benda asing apa pun, seperti alat sihir yang diisi dengan mana orang lain, atau apa pun dengan jejak mana di dalamnya. Prosesnya mirip dengan mendeteksi mana orang lain di dalam bahan. ”

Contoh yang dia pilih adalah sesuatu yang telah kami bahas baru-baru ini, jadi aku tahu apa yang harus dilakukan.

“Ada beberapa alat ajaib yang langsung aktif setelah mendeteksi mana yang cukup,” lanjut Ferdinand. “Kamu akan ingin menyebarkan manamu sendiri dengan sangat tipis. Coba bayangkan mengencerkannya dengan air, misalnya.”

“aku terkesan bahwa kamu tahu cara menggunakan mana dengan cara itu, Lord Ferdinand,” kata Cornelius, mendengarkan dengan kagum bersama para pengikut aku yang lain. “Biasanya, seseorang tidak perlu memeriksa alat sihir orang lain dengan hati-hati.”

Ferdinand menanggapi ucapannya dengan tatapan dingin, lalu berkata, “Ada saatnya aku perlu memeriksanya secara teratur.” Segera jelas siapa yang menempatkannya di lingkungan seperti itu, jadi aku hanya bisa menghela nafas.

“Nah, jika semua pengikutku berdiri di dekat tembok…” kataku. Mana mereka secara alami akan dianggap asing juga, jadi yang terbaik adalah membuat mereka semua mengelompok di sudut dan menyingkir. Setelah itu selesai, aku menarik napas dalam-dalam, lalu menyebarkan mana-ku setipis mungkin. aku mencoba membayangkan mengencerkannya dengan air, seperti yang diinstruksikan, dan memulai pencarian aku dengan lantai.

Aku bisa merasakan mana yang bukan milikku dari pengikutku di dekat dinding, dan juga dari Eckhart dan Justus, yang berdiri di belakang Ferdinand. Bahkan dengan mana aku menyebar sangat tipis, aku bisa mendeteksi perlawanan dari mereka. Anehnya, hampir tidak ada perlawanan dari Ferdinand yang duduk tepat di depanku. Mungkin aku hanya terbiasa dengan mana berkat tongkat rambut yang baru saja dia berikan padaku dan semua alat sihir lainnya di tubuhku.

Tidak ada apa pun di lantai yang bereaksi terhadap jaring tipis mana aku, jadi aku perlahan mulai naik ke atas. Akhirnya, aku mulai merasakan penolakan yang tidak datang dari Ferdinand atau pengikut aku. Aku menatap sumbernya dan perlahan mendekatinya.

“Nona Rozemyne?” Fran bertanya.

Aku sedang menatap kotak penyimpanannya; perlawanan datang dari suatu tempat di antara banyak kunci di dalamnya. Ada sesuatu yang lain juga, meskipun. Aku menatap kuil dan dengan erat mengerucutkan bibirku.

“Ferdinand… aku menemukan sesuatu.”

“Katakan di mana,” kata Ferdinand, mengeluarkan dan mengenakan sarung tangan kulit pemblokir mana saat dia mendekat.

“Alkitab dan kunci ini bukan milikku.”

Sulit untuk mengatakan apa yang sebenarnya telah berubah—item itu tampak identik dengan bagaimana aku mengingatnya—tetapi mereka terdaftar dengan mana orang lain. Baik alkitab yang duduk normal di rak dan kunci yang tergeletak begitu saja di antara yang lain menolak mana aku.

“Alkitab dan kuncinya?” ulang Ferdinand. “Mengapa mereka mengambil itu?”

“aku tidak tahu tujuan mereka, tapi aku pasti tahu tujuan aku.”

Siapa pun di balik ini akan membayar.