Resolusi Musim Dingin

“Ayo, Kamil. Buru-buru!” Ayah berteriak sambil berlari menuruni tangga.

“Kamu menyuruhku untuk bergegas ?! ” Aku balas berteriak, mengejarnya dengan segala yang kami butuhkan tergenggam di dadaku. “Kami terlambat karena kamu tidak mau bangun dari tempat tidur!”

Hari itu cerah, dan itu berarti satu hal: parues. Kami bermaksud pergi untuk mengumpulkan beberapa lebih awal, tetapi Mom dan aku butuh waktu lama untuk membuat Ayah bangun dengan benar.

“Kami kehabisan waktu. Kamil, naik kereta luncur.”

“Tapi Ayah…”

“Cepat! Tidak akan ada paru-paru yang tersisa pada tingkat ini! ”

Tidak ada gunanya berdebat dengannya. Aku menyerah dan naik ke kereta luncur, yang kemudian ditarik Ayah saat dia mulai berlari. Aku mencengkeram ujungnya agar tidak jatuh, dan menggembungkan pipiku.

Ini menyebalkan. Aku benar-benar cukup tua untuk berlari sekarang.

Aku sangat sadar bahwa ini adalah pilihan terbaik kami—kami terlambat, dan tidak ada kesempatan bagiku untuk mengikuti Ayah sampai ke hutan—tapi tetap saja. Aku ingin turun dari kereta luncur sebelum teman-temanku melihatku; semua orang akan tertawa jika mereka melihat aku ditarik bersama dengan semua barang itu.

Taruhan mereka akan mengira aku bayi yang tidak bisa mengurus dirinya sendiri. Tapi Ayah yang ketiduran, bukan aku!

“Penembak!” terdengar suara ketika kami sampai di gerbang. “Mengumpulkan paru-paru saat kamu sibuk ini? Pasti kasar.”

“Bisa mengatakan itu lagi,” jawab Ayah. “Ada sesuatu yang terjadi yang harus aku ketahui?”

Ayah sedang berbicara dengan seorang penjaga. Kami harus bergegas jika ingin mendapatkan paru-paru, tapi aku tetap diam dan hanya memperhatikan mereka; Ayah telah memberitahuku sebelumnya untuk tidak menyela pembicaraannya di gerbang, karena itu berkaitan dengan pekerjaannya.

“Ada banyak wajah baru di kelompok panti asuhan yang datang. Lutz dan Gil ada di sana, jadi aku membiarkan mereka lewat, tapi… apa kau tahu tentang semua ini, Gunther?”

“Mungkin beberapa bisnis archduke rahasia. Aku akan bertanya apakah kita akan melewatinya di hutan.”

Adalah normal bagi Ayah untuk sibuk selama musim dingin—selalu ada salju yang harus disekop dan para pemabuk yang harus dihadapi—tetapi tahun ini dia memiliki lebih banyak makanan daripada biasanya. Gerbang utara telah menerima beberapa pekerjaan khusus dari archduke sendiri.

Jika anak yatim ada di sini, apakah itu berarti Dirk dan Konrad juga akan berada di hutan? aku tidak sabar untuk melihat mereka.

Selama musim gugur tahun lalu, ketika aku pergi ke hutan dengan Lutz untuk pertama kalinya, aku akhirnya bertemu Dirk dan Konrad. Mereka berdua yatim piatu dan seusia aku, dan mereka mengerti aku tidak peduli apa yang kami bicarakan. Panti asuhan tempat mereka tinggal juga memiliki semua mainan dan buku bergambar yang dibuat oleh Bengkel Rozemyne. Lutz mengatakan bahwa aku tidak dapat mendiskusikan mainan ini—bahkan mainan favorit aku—dengan tetangga mana pun, jadi aku sangat senang akhirnya memiliki kesempatan lain untuk membicarakannya.

Aku pernah punya kakak perempuan lagi, Myne, tapi dia sudah lama meninggal. Bangsawan dan kuil tampaknya terlibat, dan orang tuaku memberitahuku bahwa Uskup Agung memberiku mainan dari bengkelnya karena simpati. Itu adalah sikap yang bagus, tapi kami masih berhati-hati untuk berhubungan dengan bangsawan, jadi aku tidak diizinkan untuk membicarakan mereka atau mainannya.

Aku tidak ingat kapan pertama kali aku mengetahui tentang Myne. Tetapi satu hal yang aku ingat dengan jelas adalah Ibu, Lutz, dan Tuuli dengan senang hati berbicara tentang dia, mengatakan “Myne” ini dan “Myne” itu. Mereka berhenti saat aku bertanya siapa orang “Myne” ini—dan saat itulah aku menyadari bahwa dia adalah seseorang yang tidak boleh kubicarakan. Aku sudah berjanji pada Ayah bahwa aku akan tutup mulut, jadi aku tidak berencana untuk membesarkannya lagi.

Kembali ketika aku pertama kali pergi ke hutan dengan Lutz, aku telah diberitahu bahwa aku dapat berbicara tentang mainan dengan anak-anak panti asuhan, tetapi tidak tentang Myne. Itu semua baik dan bagus, tapi apa yang bisa aku katakan tentang dia? aku tidak pernah benar-benar mengenal saudara perempuan aku yang lain.

Lain kali aku melihat Dirk dan Konrad di hutan, aku memastikan untuk membawa kartu karuta. Dirk terkadang mengalahkanku, tapi aku selalu menang melawan Konrad. Itu semua berubah ketika musim semi tiba. Konrad tiba-tiba menjadi pemain yang jauh lebih baik, dan menang melawannya menjadi jauh lebih sulit. Frustrasi, aku mulai berlatih dengan Ibu lebih sering, dan kadang-kadang dengan Tuuli ketika dia pulang.

“Beladau! Konrad!”

Kami tiba di hutan dan melihat anak-anak yatim berkumpul bersama. Seperti yang dikatakan penjaga—ada banyak anak yang tidak dikenal di antara mereka. Pasti ini pertama kalinya mereka mencari paru-paru, saat Lutz dan Gil mengajari mereka cara mengumpulkan mereka.

“Lutz! Gil!” Ayah menelepon. “Mau kumpul bareng? kamu akan menawarkan apa yang kamu temukan kepada Lady Rozemyne, kan? ”

Lutz sedikit mengernyit dan berkata, “Yah, aku tidak tahu apakah dia akan kembali tahun ini …” Lady Rozemyne ​​biasanya kembali ke kuil di pertengahan musim dingin, tetapi sepertinya itu tidak akan terjadi tahun ini.

“Sebenarnya, kita akan meletakkan paru-paru yang kita temukan di ruang es,” tambah Gil sambil menyeringai. “Lady Rozemyne ​​selalu menantikan mereka, jadi kami ingin mempertahankan sebanyak yang kami bisa.”

Ternyata Lady Rozemyne ​​juga menyukai paru-paru sehingga bersemangat memakannya setiap tahun. Ada tempat di kuil yang pada dasarnya musim dingin sepanjang tahun, dan paru-paru yang disimpan di sana tidak akan membusuk bahkan di musim semi.

Kuil itu pasti memiliki beberapa tempat aneh.

“Kamil, kamu bisa pergi mengumpulkan paru-paru dengan anak-anak panti asuhan,” kata Ayah. “Aku perlu berbicara dengan Gil.”

“Mengerti.”

Ayah dan Gil pergi entah kemana. Itu mungkin ada hubungannya dengan pekerjaan lagi. Sementara itu, Lutz dan aku pergi ke anak-anak panti asuhan. Dirk dan Konrad sedang mengajari wajah-wajah baru cara mengumpulkan paru-paru.

“Dan karena itulah kami bergiliran mendapatkan buahnya,” pungkas Dirk.

“Haruskah aku benar-benar mengotori tanganku…?”

“Aw, tutup, Bertram! Sudah berapa kali aku memberitahumu? Mereka yang tidak bekerja tidak makan!”

Anak-anak baru semuanya tampak sangat sombong. Beberapa sedang bersantai, bahkan tidak berpura-pura mendengarkan nasihat Dirk.

Tidak bisakah dia mengecualikan siapa pun yang tidak mau memperhatikan?

“Segalanya terlihat sangat kasar …” kataku.

“Oh, Kamil. Sudah lama, ”kata Konrad ketika dia memperhatikanku. “Segalanya menjadi jauh lebih sibuk, dengan kami mendapatkan begitu banyak anak baru sekaligus. Sepertinya Dirk dan Delia selalu marah tentang sesuatu atau lainnya di panti asuhan. aku berharap kamu bisa melihatnya; mereka berteriak dengan cara yang sama dan semuanya.”

Di masa lalu, Dirk dan Konrad mengeluh karena tidak memiliki siapa pun untuk diajak bermain, karena hanya ada sedikit anak kecil di panti asuhan. Tapi sekarang mereka memiliki lebih dari yang mereka tahu apa yang harus dilakukan. Mungkin total ada sepuluh anak—dan, menurut Konrad, ada beberapa anak yang lebih muda lagi di panti asuhan.

Dari mana mereka semua berasal…?

“aku berharap kita bisa bermain karuta di sini di salju,” kata Konrad. “Kita semua sudah berlatih bersama, jadi kamu akan turun saat kita bermain berikutnya.”

Dia secara mengejutkan percaya diri untuk seseorang yang biasanya kalah dan kemudian duduk cemberut. aku sebenarnya mulai khawatir. Tentu saja dia dan Dirk menjadi lebih baik ketika mereka memiliki banyak orang untuk berlatih bersama.

“Aku juga menjadi lebih baik,” kataku. “Bahkan mengalahkan Renate tempo hari.”

“Rena?”

“Seorang gadis dari Perusahaan Gilberta.”

Sebelum aku bisa mengatakan apa-apa lagi, Dirk dan Lutz memanggil kami. “Hei, Konrad! Kamil! Bisakah kamu membantu kami menunjukkan tali kepada anak-anak ini?”

aku tidak menyia-nyiakan waktu sebelum berjalan. Pertama, aku perlu mendemonstrasikan cara memanjat pohon parue.

Tepat sebelum musim dingin ketika aku pertama kali bertemu Renate. Tuuli telah membawaku ke Perusahaan Gilberta—dan karena ini adalah pertama kalinya aku pergi ke bagian utara kota, aku mengenakan beberapa pakaian bersih yang dia buatkan untukku yang sangat mirip dengan yang dikenakan untuk pembaptisan. Bangunan di sana jauh lebih berwarna daripada yang kami tinggali.

“Mereka sangat cantik, bukan? Cat lama tersapu ketika archduke membersihkan seluruh kota sekaligus, sehingga bangunan harus dicat ulang, ”jelas Tuuli. Dia kemudian terkikik pada dirinya sendiri dan menambahkan, “Ingat ketika Tuan Deid menggerutu tentang berapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan?”

Sihir Archduke telah membersihkan semua dinding kayu di kota dan mengubah jalan kami dan bagian-bagian batu dari bangunan kami menjadi putih berkilau. Ini sebenarnya sangat buruk bagi orang kaya karena telah menghilangkan cat dari tempat mereka bersama dengan semua kotoran.

“aku mendengar bahwa keadaan menjadi sangat tegang ketika mereka harus mempersiapkan para pedagang dari adipati lain yang muncul. Aku yakin Ayah selalu harus berpatroli di daerah itu.”

aku tidak begitu ingat bagaimana kota itu terlihat sebelumnya, tetapi semua orang selalu berbicara tentang perubahan yang begitu dramatis. Namun, satu hal yang melekat pada aku adalah sesuatu yang dikatakan Ayah ketika berpatroli dengan tentara lain: “Adipati Agung berencana untuk mengusir kita semua dan membangun kembali kota dari awal, tetapi Lady Rozemyne ​​menghentikannya. Sekarang, kita harus memastikannya tetap bersih.”

“Ini Perusahaan Gilberta, tempat aku bekerja,” kata Tuuli saat kami tiba. “Pastikan untuk berbicara dengan sopan mulai sekarang.”

Kami naik tangga di sisi gedung ke lantai dua, lalu Tuuli mengumumkan bahwa kami di sini. Dia berbicara dan bertindak begitu, sangat berbeda dari ketika dia di rumah. Aku menegakkan punggungku — seperti yang dia dan Lutz ajarkan padaku — sebagai pelayan membiarkan kami masuk.

“Jadi kamu Kamil, ya?” tanya bos Perusahaan Gilberta. “Selamat datang.”

Dia kemudian memperkenalkan aku kepada keluarganya. Ada Bu Corinna, penjahit Lady Rozemyne ​​yang sangat dihormati Tuuli, dan anak-anak mereka, Renate dan Knut. Ada juga Mark dan bos Perusahaan Plantin, yang kebetulan berada di sini hari ini untuk membantu mengajar Renate.

aku disuruh bermain kartu dan karuta dengan anak-anak lain; Mark dan bos Perusahaan Plantin bahkan bergabung dengan kami. Knut masih sangat muda sehingga dia bahkan tidak menantang, tapi aku kalah sekitar setengah dari permainanku melawan Renate.

“Sudah kubilang, bukan?” kata bos Perusahaan Plantin sambil tersenyum. “Aku tidak menang karena aku sudah dewasa—kamu kalah karena kamu tidak cukup baik.”

Renate menggembungkan pipinya dan menatapku. “Bergabunglah dengan Perusahaan Gilberta, Kamil. Kita bisa terus bermain sampai tingkat kemenanganku seratus persen. Bagaimana kedengarannya menurut kamu?”

“Eh…”

Aku tidak tahu bagaimana menanggapinya. Tapi saat aku duduk di sana, kehilangan kata-kata, Pak Otto ikut tersenyum. “Pemikiran yang bagus, Renate. Itu putriku untukmu. Kamil, bagaimana kalau kamu bekerja untuk kami sebagai lehange?”

Terkejut bahwa bos sendiri mengundang aku, aku melirik Tuuli. Dia bekerja sebagai pembuat jepit rambut Lady Rozemyne ​​di sini di Perusahaan Gilberta, dan dia bahkan dipercaya untuk mendesain pakaian dan memilihkan kain untuknya. Statusnya telah melejit sebagai hasilnya; di mana kami tinggal, seseorang yang menjadi sesukses ini sebelum dewasa hampir tidak pernah terdengar. Semua orang memandangnya, dan aku beruntung memilikinya sebagai kakak perempuan.

aku bertanya-tanya … Apakah bergabung dengan Perusahaan Gilberta membantu aku menjadi luar biasa seperti Tuuli?

aku agak tergoda. Ayah mengundang aku untuk bergabung dengan tentara dan membantunya melindungi kota, tetapi bekerja dengan Tuuli terdengar jauh lebih menyenangkan.

Namun, sebelum aku bahkan bisa mencoba untuk menanggapi, bos Perusahaan Plantin melepaskan tangannya. “Tidak. Kamil akan bekerja lebih baik untuk Perusahaan Plantin. Kamu lebih tertarik pada buku dan mainan daripada jepit rambut, kain, dan rinsham, kan?”

Sama seperti itu, hati aku beralih ke Perusahaan Plantin. Lutz adalah, seperti, satu-satunya orang lain yang sesukses Tuuli tempat kami tinggal. Dia telah menjadi leherl di sebuah toko besar meskipun dilahirkan dalam keluarga pekerja kayu, yang membuatnya sama luar biasa.

aku sangat menyukai mainan dan buku bergambar yang dibawakan Lutz untuk aku. aku lebih peduli tentang mereka daripada jepit rambut atau kain, itu sudah pasti. Hal-hal semacam itu untuk anak perempuan.

“Aku pernah mendengar dari Lutz bahwa kamu ingin mulai terlibat dalam bengkel panti asuhan dan pergi ke banyak tempat, kan?” bos Perusahaan Plantin melanjutkan.

aku hanya benar-benar ingin pergi ke bengkel karena Dirk dan Konrad ada di sana, tetapi ide untuk mempelajari bagaimana mainan dan buku bergambar dibuat cukup menarik. Memikirkannya seperti itu, Perusahaan Plantin tampak jauh lebih baik. Lutz mengatakan bahwa mereka harus membaca buku yang sudah selesai sebelum orang lain juga. Itu terdengar hebat.

“Wah, wah, wah!” teriak bos Perusahaan Gilberta. “Kenapa kamu selalu mencoba mencuri permata yang kutemukan, Benno?! Bukankah Lutz cukup ?! ”

“Seolah-olah kamu membutuhkan siapa pun selain Tuuli! Kita harus menempatkan orang-orang di tempat mereka akan melakukan yang terbaik!”

aku mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan, tetapi kedua bos itu berakhir dengan pertengkaran penuh. Renate menyuruhku untuk bergegas dan memutuskan; rupanya, mereka tidak akan berhenti berkelahi sampai aku mengambil keputusan.

Tidak yakin harus berbuat apa, aku meminta bantuan Tuuli. Dia datang dengan senyum lembut dan menepuk kepalaku. “Jangan khawatir, Kamil. kamu punya banyak waktu untuk memikirkannya sebelum kamu dibaptis,” dia meyakinkan aku. “Profesi yang kamu pilih akan membentuk seluruh hidup kamu, jadi kamu perlu mencari tahu apa yang ingin kamu lakukan sendiri. Mengambil inspirasi dari orang lain boleh saja, tetapi kamu tidak dapat membuat alasan seperti mengatakan bahwa kamu hanya membuat pilihan kamu karena orang lain menyuruh kamu melakukannya. kamu hanya akan berakhir dengan penuh penyesalan, dan kamu tidak akan bisa bekerja paling keras ketika kamu menyalahkan orang lain.”

Tuuli kemudian melihat ke arah kedua bos, masih mengenakan senyum hangatnya, dan berkata, “Dengan kata lain, kalian berdua — tolong biarkan Kamil memutuskan sendiri. Jangan buru-buru dia.”

“Ahahaha. Itu pasti kasar. Mereka berdua sangat keras kepala, ”kata Lutz, menghangatkan tangannya yang dingin di paru-parunya di dekat api sambil mendengarkan ceritaku. Dia selalu ada untuk menepuk kepalaku dan menyemangatiku, dan itu membuatku berharap memiliki kakak laki-laki seperti dia.

“Lutz … apakah kamu, uh … akan menikahi Tuuli?” aku bertanya. “Dia akan menjadi dewasa, bukan? Terasa seperti semua orang menjadi sangat bersemangat tentang itu. ”

Kebanyakan gadis mulai mencari suami dan mempersiapkan pernikahan ketika mereka akan dewasa—dan masuk akal jika Tuuli akan memilih Lutz, dengan seberapa sering mereka hang out. Bahkan keluarga kami sepakat bahwa mereka akan menjadi pasangan yang serasi, yang merupakan pertanda baik lainnya, karena hubungan keluarga berdampak besar pada pernikahan. Ada juga fakta bahwa, bahkan dengan semua kesuksesan mereka, tidak mungkin salah satu dari mereka memiliki uang untuk menikah dengan orang lain dari toko besar.

“Yah, aku mengerti bahwa semua orang bersemangat, dan kita berakhir bersama adalah pilihan teraman… tapi siapa yang tahu? Mungkin tidak akan terjadi untuk waktu yang lama. Tuuli patah hati, tahu.”

“Apa?!”

“Ups … Itu seharusnya menjadi rahasia.”

“Ayo, Lutz! kamu harus memberitahu aku sekarang! Siapa itu?! Maksudku, Tuuli sangat pandai menjahit dan bekerja sangat keras dan…”

Tidak ada anak laki-laki yang hidup yang tidak akan mendapati diri mereka menatap Tuuli, jadi bagaimana mungkin ada orang yang menolaknya? aku mungkin sedikit bias, tetapi aku juga benar-benar percaya itu. Mungkin itu ada hubungannya dengan status sosialnya dan keluarga kami atau semacamnya, karena orang tua kami sering membicarakannya.

Pada akhirnya, Lutz menolak untuk memberi tahu aku lagi, tidak peduli berapa kali aku bertanya. “Aku ingin membicarakanmu, bukan Tuuli,” katanya sambil menyeringai. “Kamu sudah membuat keputusan, kan? Aku bisa melihatnya di wajahmu.”

Aku kembali tersenyum padanya. “aku ingin bekerja dengan Perusahaan Plantin. aku lebih suka bekerja dengan buku dan mainan daripada melindungi kota atau menjual jepit rambut.”

“Ah, Myne… Kamu benar-benar membesarkannya menjadi kutu buku, ya?”

Lutz menggumamkan sesuatu yang terlalu pelan untuk kudengar. aku memintanya untuk mengulanginya sendiri, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya. Dia memiliki lebih banyak rahasia daripada yang pernah kuduga.

“Jika kamu benar-benar ingin bergabung dengan Plantin Company, maka kamu harus pergi meminta izin kepada Pak Gunther dan yang lainnya untuk belajar di sana,” kata Lutz. “Ini juga saat yang tepat, karena badai salju sudah mulai tenang sekarang.”

“‘Belajar’?”

“aku mengalami kesulitan menjadi pedagang sebagai putra seorang tukang kayu, dan sekarang kamu akan mengalami kesulitan sebagai putra seorang prajurit. Kami akan membiarkan kamu tinggal di Perusahaan Plantin selama sekitar sepuluh hari dan memberi kamu semua pelatihan yang kamu perlukan.”

aku sudah bisa membaca dan mengerjakan matematika berkat mainan dan buku bergambar aku, tetapi ternyata masih banyak lagi yang perlu aku ketahui tentang pola pikir seorang pedagang dan cara dunia mereka bekerja. Menerima saran Lutz jelas merupakan pilihan terbaik aku, karena dia sendiri sudah menempuh jalan ini.

“aku akan berbicara dengan Mark dan Master Benno,” kata Lutz, “tetapi aku cukup yakin mereka akan segera menerima kamu.”

“Betulkah?!”

Lutz menyeringai dan mengangguk. “Toko menjadi lebih sibuk di musim semi, dan tahun depan akan lebih ramai dari biasanya dengan perjalanan kami yang akan datang ke Kirnberger. Aku punya lebih banyak waktu luang di musim dingin. aku di bawah umur dan belum bisa pergi ke kastil, jadi ya. ”

Di akhir musim dingin, Master Benno dan lehernya sibuk pergi ke kastil—tetapi Lutz selesai begitu dia selesai menyiapkan buku dan bahan belajar dari Lokakarya Rozemyne.

“Kamu harus melatih bahasa, postur, dan etiketmu,” Lutz melanjutkan, mendaftar semua area yang aku perlukan untuk menerima pelatihan. “Tapi pertama-tama, pastikan untuk mendapatkan izin dari ibu dan ayahmu. Hidup sulit ketika kamu tidak memiliki dukungan orang tua kamu.”

Dia sepertinya berbicara berdasarkan pengalaman, tapi aku tidak khawatir. Ibu dan Ayah pasti akan mengerti. Rasanya seperti pintu menuju masa depan aku tiba-tiba terbuka lebar, dan kesadaran itu membuat aku sangat senang.

“Lutz, aku akan melakukan yang terbaik.”

“Ya. Miliki itu.”

Terdengar bunyi gedebuk pelan saat parue mendarat di salju di dekatnya. Anak-anak baru mendapatkan buah dari pohon, jauh lebih cepat daripada yang aku dan Lutz bisa. Hal yang sama berlaku untuk Dirk dan Konrad.

“Kenapa terlihat begitu mudah bagi mereka?” aku bertanya.

“Siapa tahu? Oh lihat. Tuan Gunther melambai. Sepertinya kamu sudah bangun, Kamil. ”

“Benar!”

Aku memanjat pohon parue untuk bertukar tempat dengan Ayah. “Kita hampir selesai, Kamil. Kamu urus sisanya, ”katanya sambil melewatiku dalam perjalanan turun.

aku melepas sarung tangan aku dan meraih parue pertama dengan batangnya, mencoba menghangatkannya. Dirk melihat dari cabang terdekat sementara aku menunggu dan berkata, “Kamu tampak dalam suasana hati yang baik, Kamil. Bukankah tanganmu membeku?”

“Memang, tapi… Dirk, saat musim semi tiba, aku mungkin bisa pergi ke panti asuhan untuk melihat Bengkel Rozemyne. Lutz mengatakan bahwa Lady Rozemyne ​​akan memberi aku izin jika aku bergabung dengan Perusahaan Plantin. ”

“Betulkah?! Aku tidak sabar!” seru Dirk, tersenyum kegirangan. Pikiran suatu hari akan bekerja dengannya dan Konrad terdengar luar biasa.

Cahaya mulai masuk melalui cabang-cabang di atas kami, menandai akhir dari pertemuan kami. Paru-paru mulai bersinar seperti permata, dan pepohonan melambai-lambai seolah tiba-tiba hidup kembali, membuat suara gemerisik yang keras.

Aku langsung turun dan melihat pohon parue mulai menghilang. Anak-anak baru yang melihatnya untuk pertama kali benar-benar terkejut. Pepohonan membentang, naik ke udara, lalu menukik ke bawah dan lenyap sama sekali.

Sudah waktunya bagi semua orang untuk kembali ke rumah, jadi kami menaruh sekeranjang paru-paru kami di kereta luncur kami dan mulai berjalan kembali. Ayah ingin memastikan anak-anak panti asuhan kembali dengan selamat, jadi kami menemani mereka sampai gerbang. Kembali ke kota lebih sulit daripada meninggalkannya, dan karena penjaga siang tidak akan menjadi orang yang sama yang melihat Lutz dan yang lainnya keluar, anak yatim piatu yang baru mungkin akan ditolak masuk. Ayah akan berbicara dengan siapa pun yang bertugas untuk memastikan mereka diizinkan lewat.

“Segalanya agak tegang sekarang, jadi para penjaga tidak akan membiarkanmu lewat hanya karena mereka mengenalimu dan Gil,” Ayah menjelaskan kepada Lutz. “Pastikan kamu datang kepadaku sebelum melakukan ini lagi. Mereka akan lebih percaya padaku.”

“Terima kasih, Tuan Gunther.”

Seperti yang dia janjikan, Ayah berbicara dengan para penjaga dan membawa semua anak panti asuhan ke kota tanpa masalah. Kami melewati gerbang, dan anak-anak yatim kembali ke panti asuhan.

Dalam perjalanan pulang, tepat sebelum berbelok di tikungan, Ayah memberi paru-paru kepada Gil. “Berikan ini pada Lady Rozemyne,” katanya.

“Aku akan menyimpannya di ruang es dan memastikan dia mendapatkannya.”

“Aku mengandalkan mu.”

Nooo… Paru-paruku…

Mereka sangat sulit untuk dikumpulkan, tetapi Ayah selalu memberikan satu ke panti asuhan untuk Lady Rozemyne. Aneh—Dirk, Konrad, dan semua orang di keluargaku tampaknya terlalu mencintai Lady Rozemyne, bahkan jika dia mempekerjakan banyak dari kami.

Malam itu, setelah makan malam, aku memberi tahu orang tua aku bahwa ada sesuatu di pikiran aku. Mereka saling bertukar pandang cemas sebagai tanggapan, lalu Ibu mulai menuangkan teh. Ayah bergerak sedikit di kursinya, menyesap dari cangkir yang diletakkan di atas meja untuknya, lalu memberiku perhatian penuh.

“Apa itu?” dia bertanya, suaranya beberapa kali lebih rendah dari biasanya.

aku khawatir mereka akan menolak, tetapi aku mengepalkan tangan dan menatap mereka secara langsung. “Mama. Ayah. aku ingin membuat buku dengan Lutz! ” aku mengumumkan. “aku ingin bekerja di Perusahaan Plantin dan menyebarkan buku-buku baru ke mana-mana!”

Tiba-tiba mama dan papa berlinang air mata. aku tidak mengerti mengapa. Aku mengira mereka akan menolak, atau Ayah menanyaiku tentang mengapa aku tidak ingin menjadi tentara.

“Apakah kamu tidak ingin aku …?” tanyaku, memiringkan kepalaku ke arah mereka.

“Tidak, tidak,” kata Ibu, menyeka matanya. Dia berdiri, datang ke sisiku, dan mulai membelai kepalaku dengan ekspresi yang bertentangan. “Jika membuat buku adalah apa yang ingin kamu lakukan, maka aku tidak akan mencoba menghentikanmu. Aku di pihakmu. Lakukan yang terbaik.”

Ayah mengangguk setuju. Dengan kata lain, aku sekarang mendapat izin untuk belajar di Perusahaan Plantin.

Aku akan membuat buku! Aku akan tumbuh menjadi seperti Lutz!