Menghapus Penyesalan dari Sepuluh Tahun Lalu

“Heisshitze, ada apa semua ini?”

“Kami sedang mendiskusikan permainan ditter pertama kami dengan Lord Ferdinand dalam hampir sepuluh tahun,” jawab aku. Ini membuatku mendapat tatapan tajam dari komandan ksatria, tapi dialah yang mengganggu pertukaran pujian kami yang berapi-api untuk lawanku.

“Ganti penjaga.”

Saat itu adalah pertengahan Konferensi Archduke, dan diskusi antara Dunkelfelger dan Ahrensbach diadakan di ruang pesta teh Dunkelfelger. Kami para ksatria penjaga yang belum bertugas semuanya dikemas ke dalam ruang tunggu.

“Apakah diskusi tentang Werkestock lama sudah selesai?” tanyaku sambil duduk tegak.

Kekhawatiran terbesar dari Konferensi Archduke tahun ini adalah serangan pemberontak yang terjadi selama Turnamen Interduchy, dengan Werkestock menjadi pusat dari semuanya. Dunkelfelger mengelola kadipaten lama bersama Ahrensbach, jadi Sovereign Knight’s Order telah membuka penyelidikan tentang apa yang kami ketahui tentang ternisbefallens sebelum menyelidiki provinsi tempat para pemberontak pernah tinggal.

Temuan Ordo telah dilaporkan di konferensi, jadi diskusi sekarang difokuskan untuk menyesuaikan tindakan balasan mereka berdasarkan pemikiran dan reaksi adipati lainnya. Meski begitu, suasana di ruang tunggu sekarang lebih tenang daripada saat pembicaraan ini pertama kali dimulai. aku sendiri agak terbawa suasana, tetapi aku tidak melupakan peran aku di sini.

“Werkestock lama telah dibahas, tetapi ada banyak hal lain yang perlu didiskusikan,” kata komandan ksatria dengan tatapan tajam. “Bagaimanapun, pertunangan Pangeran Hildebrand dengan Lady Letizia diumumkan begitu cepat setelah debutnya. Tetap waspada.”

Setelah mengindahkan peringatan dari komandan ini, kami keluar dari ruang pertemuan. Di luar, kami bertemu dengan petugas yang mendorong gerobak yang juga bertukar tempat dengan rekan kerja mereka.

Debut resmi Pangeran Hildebrand telah berlangsung selama Konferensi Archduke tahun ini. Dia lebih dekat dengan Dunkelfelger daripada saudara-saudaranya, karena fakta bahwa ibunya adalah Lady Magdalena kita sendiri, istri ketiga raja. Selanjutnya, kadipaten kami akan berfungsi sebagai pilar dukungan penting untuk Pangeran Hildebrand, dan bernegosiasi dengan Ahrensbach sambil tetap sejalan dengan Kedaulatan.

“Ini akan memakan waktu lama,” gumam seorang ksatria, tampak seperti dia lebih suka melakukan hal lain.

Aku mengangguk kecil setuju; itu melelahkan melampaui kata-kata harus tetap benar-benar waspada dan sadar akan lingkungan seseorang untuk waktu yang lama. Sekitar satu dekade telah berlalu sejak perang saudara, dan setiap tahun, lebih banyak ksatria yang buta terhadap dunia serangan mendadak dan pengkhianatan mendadak bergabung dengan Ordo. Banyak yang menyatakan keinginan mereka untuk menjadi seperti ksatria lain dan berdiri tanpa peduli di dunia, tetapi kami tidak membutuhkan patung—terutama mereka yang sangat ingin mempermalukan diri mereka sendiri.

“Permisi. Tolong izinkan kami untuk menyegarkan teh. ”

aku memasuki ruang pesta teh dengan para pelayan dan melihat sekeliling, bertanya pada diri sendiri pertanyaan demi pertanyaan. Berapa banyak dari Ahrensbach yang ada di sini? Berapa banyak orang yang memiliki kapasitas mana yang mendekati kemampuanku? Apakah ada alat sihir berbahaya yang dibawa selama pergantian kami? Kami mengukur ksatria penjaga Ahrensbach, dan mereka melakukan hal yang sama dengan kami; itu adalah prosedur standar untuk kedua belah pihak.

Setelah memindai ruangan untuk mencari musuh, aku mengalihkan perhatian aku ke pasangan agung Ahrensbach. Ada perbedaan usia yang signifikan antara Aub Ahrensbach dan istri pertamanya, Lady Georgine. Ini membuatku terpesona ketika mereka pertama kali menghadiri Konferensi Archduke bersama, tapi aku sudah sangat terbiasa sekarang.

“Sekarang, seperti yang kita ketahui, pertunangan antara Pangeran Hildebrand dan Lady Letizia diumumkan…” mulai Lady Sieglinde, istri pertama Dunkelfelger.

Seperti yang diharapkan komandan ksatria, topik pertunangan dibicarakan segera setelah semua orang duduk dengan teh mereka. Ini adalah masalah yang sangat penting bagi kedua adipati kami, jadi aku memastikan untuk mendengarkan juga saat melakukan tugas aku sebagai ksatria penjaga.

Lady Letizia adalah cucu dari istri pertama archduke sebelumnya, dan dia tampaknya telah pindah dari Drewanchel untuk menjadi aub berikutnya. Pangeran Hildebrand pindah ke Ahrensbach sebagai pengantin prianya adalah balasan atas serangkaian hukuman setelah perang saudara yang memaksa kadipaten untuk menurunkan penerusnya menjadi bangsawan.

aku sudah mengetahui dari keadaan seputar pernikahan Lady Magdalena, antara lain, bahwa Pangeran Hildebrand dibesarkan sebagai pengikut … tapi aku tidak berharap pertunangan akan diselesaikan secepat ini.

Perjanjiannya adalah bahwa Lady Letizia, yang memiliki darah Ahrensbach dan Drewanchel, akan menikah dengan seorang pangeran dengan darah Dunkelfelger. Ini menjelaskan kepada semua bahwa Lady Letizia akan menjadi aub berikutnya. Keluarga kerajaan pasti sangat diuntungkan dengan menyatukan Ahrensbach dan Dunkelfelger, dua adipati yang mengelola Werkestock lama.

“Ini akan membawa perdamaian dan stabilitas ke generasi berikutnya,” kata Aub Ahrensbach, membelai janggutnya dengan lega. “aku merasa seolah-olah beban besar telah diangkat dari pundak aku.”

Sepuluh tahun telah berlalu sejak dia kehilangan penerusnya dalam perang saudara. aku hanya bisa membayangkan kepanikan yang dia alami sebagai archduke. Semua tampak baik-baik saja di luar—keluarga agung kami berpenduduk padat, dan kadipaten kami hanya menderita sedikit korban dalam perang—tetapi dia telah bergulat dengan masalah yang bahkan tidak dapat dibayangkan oleh siapa pun di Dunkelfelger.

“Namun, ini membuat lebih sulit untuk memilih seorang suami untuk putriku Detlinde,” kata Georgine, alisnya berkerut dalam. “Dia harus menjadi seseorang yang bisa menjadi pembantu sementara dalam situasi yang mengerikan.”

Dia memiliki seorang putri mendekati tahun keenamnya di Akademi Kerajaan yang tidak bisa mendapatkan pengantin pria, sementara posisi Lady Letizia belum solid. Tampaknya Ahrensbach memiliki begitu sedikit anggota keluarga agung sehingga mereka ingin dia menikah juga, memperluas keluarga dan memberikan dukungan untuk Lady Letizia.

Untuk berpikir bahwa, selama waktu yang tidak pasti ini, Lady Georgine harus khawatir tentang masa depan putrinya dan kadipatennya …

aku menghormati sikapnya sebagai istri pertama dari kadipaten yang lebih besar, tetapi hanya sedikit yang ingin menikah dengan keluarga calon bangsawan perempuan yang sama sekali tidak memiliki peluang untuk menjadi bangsawan perempuan berikutnya. Mungkin saja dia menemukan seseorang di dalam Ahrensbach, tetapi dia akan sulit menemukan anggota keluarga bangsawan dari kadipaten lain yang benar-benar dapat menjalankan tugas suami seorang bangsawan. Sebagian besar siswa yang lebih tua di Royal Academy telah memutuskan pasangan, dan sementara wanita dapat dengan mudah memasuki adipati lain sebagai istri kedua atau ketiga, pria yang sudah menikah benar-benar dikeluarkan dari persamaan.

Untuk calon Archduke laki-laki untuk menikah dengan keluarga seorang wanita bukan karena menjadi Archduchess berikutnya, dia harus benar-benar jatuh cinta padanya atau terperosok oleh beberapa keadaan yang mencegahnya untuk memiliki pernikahan yang normal.

Meskipun aku menghargai perjuangan mereka, aku tidak terlalu peduli dengan mereka. Masalah ini bukan urusan aku—yaitu, tidak sampai Aub Ahrensbach menunjuk calon potensial.

“Secara pribadi, aku akan menyambut Lord Ferdinand dari Ehrenfest sebagai pengantin prianya. Apakah kamu tahu tentang dia?”

Tuan Ferdinan?!

Aku menatap Aub Ahrensbach dengan linglung, merasakan darah mengalir deras ke kepalaku. Tidak pernah ada ide yang lebih jenius yang diajukan. aku telah berbagi kelas dengan Lord Ferdinand di Royal Academy, dan tidak dapat disangkal bakatnya — dia selalu menjadi yang pertama di kelas setiap tahun yang dia hadiri, dia adalah seorang sarjana yang luar biasa dan tak tertandingi dalam permainan harspiel, permainan harspielnya adalah musik literal ke telinga, dan dia sama sekali tidak enak dilihat. Bahwa archduke telah mempertimbangkannya untuk posisi ini benar-benar terpuji.

Konon, Lord Ferdinand juga orang yang sangat malang. Dia tidak memiliki ibu dan dengan demikian tidak ada dukungan di antara kaum bangsawan, yang digunakan oleh istri pertama dari Aub Ehrenfest sebelumnya untuk mengucilkannya. Aman untuk mengatakan bahwa ayahnya adalah satu-satunya kerabat darahnya, dan setelah kematiannya, mereka yang iri pada Lord Ferdinand karena bakatnya yang melimpah telah memaksanya masuk ke kuil.

Pertemuan kami di Turnamen Interduchy terbaru menandai pertama kalinya aku melihatnya di depan umum dalam satu dekade. Dan mengingat pertunangan anggota keluarga archducal diumumkan pada Konferensi Archduke, jelas terlihat bahwa dia masih tanpa istri.

Bukankah ini kesempatan luar biasa untuk menyelamatkannya?! Kita bisa membebaskannya dari perlakuan buruk dengan membawanya ke Ahrensbach!

Namun, saat aku mengepalkan tinjuku dalam kegembiraan, Aub Ahrensbach menjatuhkan bahunya. “Dia memiliki semua yang kami butuhkan, dan harapan aku adalah untuk menyelamatkannya dari pelecehan yang tidak menguntungkan di bait suci dan membuatnya melihat cahaya hari sekali lagi. Masalahnya adalah, mereka tidak terlalu… terbuka terhadap saran tersebut.”

Aub Ahrensbach telah berusaha untuk membebaskan Lord Ferdinand dari kuil dan memberinya kesempatan untuk sepenuhnya menggunakan bakatnya, tetapi Aub Ehrenfest menolak atas namanya.

“Tapi tentu saja,” jawab Lady Georgine. “aku dengan tulus ragu dia bisa mengungkapkan pikirannya di depan aub. Kami menyarankan agar Aub Ehrenfest meninggalkan kursinya sehingga Lord Ferdinand dapat memberikan pemikirannya yang sebenarnya tentang masalah ini, tetapi itu pun ditolak. Lord Ferdinand akhirnya pergi setelah hanya mengucapkan beberapa patah kata sendiri. ”

Tampaknya Ehrenfest bermaksud untuk merantai Lord Ferdinand—untuk memperpanjang penderitaannya. Ide itu membuatku marah.

“aku telah berusaha untuk menghubungi Lord Ferdinand sejak dia menarik perhatian aku di pernikahan antara keponakan aku dan seorang bangsawan Ehrenfest,” Aub Ahrensbach menjelaskan. “Kami mengetahui bahwa dia sedang berkunjung untuk Turnamen Interduchy dan berusaha untuk berbicara dengannya secara pribadi, tetapi…” Dia terdiam dan menatap Aub Dunkelfelger, artinya yang langsung kupahami. Sebelum orang-orang dari Ahrensbach berhasil mendiskusikan berbagai hal dengan Lord Ferdinand, kami dari Dunkelfelger telah membawanya pergi untuk bermain ditter.

Ini tidak mungkin… Aku bertanggung jawab atas Lord Ferdinand yang kehilangan masa depan yang cerah.

Itu tidak pernah menjadi niat aku, tetapi tampaknya tindakan aku telah menempatkan Lord Ferdinand dalam posisi yang sangat disayangkan. Aku ingin melalaikan tugas jagaku dan meratapi kebodohanku, tapi kemudian suara Lady Georgine mencapai telingaku.

“Dunkelfelger masih berkomunikasi dengannya, bukan? Bisakah kamu memperkenalkannya kepada kami, jika kamu memiliki koneksi pribadi? aku merasa sangat buruk untuk pria itu … ”

“Memang,” kata Aub Ahrensbach. “aku bermaksud meminta raja untuk terlibat sebagai imbalan kami menerima penyelidikan Kedaulatan. Jika memungkinkan, aku juga akan menghargai masukan Dunkelfelger.”

aku tersentuh bahwa Lady Georgine akan berusaha keras untuk menyelamatkan Lord Ferdinand dari masalahnya, dan aku sangat berterima kasih atas kesediaan Aub Ahrensbach untuk mengajukan petisi kepada raja sendiri. Ini adalah kesempatan untuk membawa keberuntungan yang sangat dibutuhkan untuk Lord Ferdinand yang tidak akan aku lewatkan. aku hampir tidak bisa menahan kegembiraan aku.

“Nona Sieglinde, aku harus meminta kamu membantu Ahrensbach!” aku menyatakan. “Ini adalah kesempatan kedua kami untuk menyelamatkan Lord Ferdinand. Itu juga akan menebus kesalahan Lady Magdalena yang tidak menghormatinya bertahun-tahun yang lalu!”

Lady Sieglinde memelototiku dengan mata merahnya. ” Kaulah yang menghinanya saat itu,” dia membentak. “kamu bertindak berdasarkan emosi kamu tanpa berpikir ke depan, pertama mengganggu Lord Ferdinand dan kemudian banyak lainnya. Apakah kamu sudah lupa betapa marahnya Lady Magdalena?”

Aku tidak tahu harus berkata apa. Kembali di hari-hari Akademi Kerajaan kami, aku telah merencanakan untuk menyelamatkan Lord Ferdinand dari Ehrenfest dengan membuatnya menikahi Lady Magdalena, seorang kandidat archduke dari kadipaten kami. Keduanya telah menjadi teman dan musuh ketika harus membentuk strategi yang lebih sulit, tetapi mereka sama sekali tidak jatuh cinta; Lord Ferdinand hanya ingin meninggalkan Ehrenfest.

Namun, kondisi kehidupan Lord Ferdinand terlalu kejam untuk ditanggung, dan banyak dari kami para ksatria Dunkelfelger sangat ingin memiliki pemain pengganggu yang kuat di kadipaten kami. Pada akhirnya, kami telah meminta archduke sebelumnya agar dia menikahi Lady Magdalena. Kami mendorong, dan mendorong, dan mendorong… dan akhirnya, aub menerima, memuji ide sebagai kesempatan untuk menyelamatkan seseorang dari kemalangan dan menunjukkan rasa hormat kadipaten untuk pemain ditter yang baik.

Dan saat itulah keadaan menjadi buruk.

Kami telah meyakinkan aub tetapi tidak dengan Lady Magdalena, yang meledak marah ketika aub sebelumnya berbicara kepadanya tentang pernikahan. Dia kemudian memanfaatkan situasi untuk keuntungannya, memulai plot rahasia yang dia buat untuk menikahi pria yang dicintainya: pangeran kelima pada saat itu, sekarang raja yang berkuasa.

“Mengapa aku harus membuang seluruh hidup aku untuk menyelamatkan kandidat archduke dari kadipaten terpencil?” dia bertanya. “Ada orang lain yang ingin aku selamatkan. Jika, seperti yang kamu katakan, Lord Ferdinand tidak senang dengan situasinya, maka dia hanya perlu menggunakan kepala cerdas itu di pundaknya untuk melenyapkan istri pertama Ehrenfest. Bahwa dia tidak melakukannya adalah pilihannya sendiri. Jangan bungkus aku dalam drama adipati peringkat bawah. ”

Ikatan Lady Magdalena dengan keluarga kerajaan telah menandai berakhirnya perang saudara, dan pada akhirnya, Dunkelfelger mendapat manfaat yang jauh lebih banyak dari ini daripada yang akan diperolehnya dari menikahi seorang calon archduke tunggal dari Ehrenfest. Lord Ferdinand belum secara resmi bertunangan meskipun semua penyelidikan telah dilakukan, jadi cobaan itu diakhiri dengan surat sederhana kepada Aub Ehrenfest. Itu adalah keputusan alami untuk membuat sejauh menyangkut kadipaten, tetapi secara pribadi, aku selalu menyesal tidak bisa menyelamatkan Lord Ferdinand.

“Inilah mengapa aku ingin menggunakan kesempatan kedua ini untuk menyelamatkan Lord Ferdinand dari Ehrenfest,” aku menjelaskan. “Pernikahan Lady Magdalena dengan Raja Trauerqual mencegah Lord Ferdinand meninggalkan kadipatennya dan merupakan alasan dia menghabiskan sepuluh tahun terakhir di kuilnya.”

“Itu akan meringankan rasa bersalahmu, tapi itu saja,” kata Lady Sieglinde. “Katakan padaku, apa yang kita dapatkan dari membantunya?”

Aku memeras otak untuk mencari jawaban, lalu dengan putus asa menggenggam sedotan pertama yang bisa kutemukan. “Tuan Redmond. Putrinya, Clarissa, bermaksud untuk menikahi seorang bangsawan agung Ehrenfest, jadi dia berharap agar Ehrenfest menjalin lebih banyak hubungan dengan para bangsawan di sekitarnya. Jika kita dapat mencapai ini dengan meminta Lord Ferdinand menikah dengan adipati yang lebih besar— ”

“Sekali lagi, Dunkelfelger tidak tertarik membantu individu. Kebutuhan kadipaten lebih besar daripada masalah pribadi seperti itu,” Lady Sieglinde menekankan, menggelengkan kepalanya pada permohonan aku. Tidak peduli seberapa besar aku ingin menyelamatkan Lord Ferdinand, aku harus mundur untuk saat ini dan mencari pembenaran yang akan dia setujui.

Aku memberi hormat, lalu segera berbalik.

“Dan begitulah adanya,” aku menyimpulkan, setelah mengumpulkan semua ksatria lain di ruang makan kadipaten kami untuk mendiskusikan situasiku dengan Lady Sieglinde. Itu di luar kemampuan aku untuk melakukan ini sendirian, tetapi dengan semua orang menyatukan kepala mereka, ide bagus pasti akan datang.

“Terlepas dari itu semua, manfaat kadipaten masih kurang penting bagiku daripada menggunakan kesempatan kedua ini untuk menyelamatkan Lord Ferdinand,” lanjutku, lalu mengangkat secangkir anggur dan menyatakan, “Kali ini pasti, kita akan membebaskan Lord Ferdinand . ! Misi kami adalah untuk mendukung Ahrensbach dan meminta agar raja membebaskannya dari Ehrenfest!”

“Aye ayeee!”

Para ksatria mengangkat cangkir mereka dengan sorak sorai, lalu kami semua menenggak minuman kami bersama-sama. Sensasi terbakar alkohol di tenggorokan kami membangkitkan semangat kami sekaligus.

“Hm… Melihat Pangeran Hildebrand akan menikah dengan Ahrensbach, kita bisa berargumen bahwa kita ingin Lady Detlinde menikahi seseorang yang kita pengaruhi,” salah satu teman ksatriaku berkata, juga berpikir tentang bagaimana meyakinkan Lady Sieglinde. Pertandingan genit baru-baru ini melawan Lord Ferdinand tidak diragukan lagi merevitalisasi mereka.

“Benar. Lord Ferdinand bukanlah orang yang mementingkan dirinya sendiri dengan kekuasaan dan status. Dia tidak akan mempertimbangkan untuk menentang Lady Letizia atau Pangeran Hildebrand setelah menikah dengan Ahrensbach.”

“Dia mendidik Lady Rozemyne ​​sebagai walinya, jadi dia juga harus bisa menjadi pendidik Lady Letizia. Bisakah kita tidak mendapatkan Drewanchel di pihak kita jika kita fokus pada itu?

Akan lebih meyakinkan untuk tidak hanya memiliki Dunkelfelger, tetapi juga adipati lain dalam pencarian ini. aku memutuskan untuk menindaklanjuti idenya; kami juga perlu memacu Drewanchel untuk beraksi.

“Mengingat bahwa perbatasan tidak dapat digambar ulang, kita berbagi nasib dengan Ahrensbach dan harus memperkuat ikatan antara adipati kita,” kata teman aku. “Nona Sieglinde pasti mengerti ini. Ahrensbach mengatakan tidak dapat mencurahkan sumber daya yang diperlukan untuk berburu feybeasts, tetapi mungkin memiliki Lord Ferdinand di tangan akan mengubah ini.

“Dengan kata lain… kita bisa membunuh feybeast bersama-sama? Kita bahkan bisa bermain ditter!”

“Tenang, Heisshitze. Itu akan menguntungkanmu, bukan adipati, ingat?”

Argumen aku perlu didasarkan sepenuhnya pada bagaimana pernikahan ini akan membantu Ahrensbach dan memfasilitasi hubungan yang lebih dekat antara adipati kami. Aku mengangguk bersama dengan penjelasan ini, sambil membayangkan diriku membunuh feybeasts bersama Lord Ferdinand. Kegembiraan bergejolak dalam diriku; itu akan seperti dibawa kembali ke tahun-tahun emas kami di Royal Academy.

“Jika kami dapat memiliki Ahrensbach dalam hutang kami, maka kami akan mengamankan posisi teratas dalam negosiasi untuk akses perdagangan prioritas ke komoditas Lanzenave.”

“Dan dengan Lord Ferdinand di Ahrensbach, kita bisa mendapatkan barang-barang trendi Ehrenfest tanpa harus bergantung pada jalur perdagangan mereka yang kurang berkembang. Dia berada di balik berbagai penemuan Lady Rozemyne, kamu tahu. ”

“Betulkah? Itu Lord Ferdinand kami untukmu!”

Itu adalah puncak kebodohan untuk membatasi seorang pria jenius seperti itu ke kuil, itulah sebabnya kami semua memutuskan untuk memperjuangkan kebebasannya. Kolaborasi kami telah menghidupkan ide-ide yang tidak akan pernah aku pikirkan sendiri, dan tindakan kami selanjutnya sekarang sudah jelas. Jika kami bisa mendapatkan dukungan dari Drewanchel, maka Lady Sieglinde pun akan menyetujui usul kami.

“Ayo pergi, semuanya. Kali ini, kita akan menyelamatkan Lord Ferdinand dari kuil. Dia tidak akan menderita lagi di Ehrenfest!”

“Ya ya, Pak!”

Bersama-sama kami bersumpah… dan segera setelah itu, usaha kami dihargai. Pada akhir Konferensi Archduke, upaya terpadu dari beberapa adipati yang kuat mengamankan perintah kerajaan untuk Lord Ferdinand untuk menikah ke Ahrensbach.