Duduk di Konferensi Archduke

Doa Musim Semi telah berakhir, dan perhatian penuh kami telah dicurahkan untuk merencanakan Konferensi Adipati Agung. Kami mengadakan diskusi di restoran Italia dengan pemilik toko utama Ehrenfest, termasuk Benno dan guildmaster, di mana kami membahas temuan kami dari tahun lalu, apa yang telah kami perbaiki sejak itu, berapa banyak pedagang yang dapat diterima, dan seterusnya. Kami juga menyelesaikan beberapa detail terkait pencetakan dan penerbitan dengan Plantin Company, termasuk garis bawah yang harus kami penuhi. Elvira dijadwalkan menghadiri Konferensi Archduke sebagai sarjana industri percetakan, jadi kami akan menyampaikan semua informasi ini kepadanya, di mana dia akan menulis ulang dari sudut pandang bangsawan.

Setelah menyelesaikan pertemuan kami dengan penduduk kota yang lebih rendah, kami kembali ke kastil dan membicarakan banyak hal dengan Sylvester.

“Ini adalah persyaratan yang tidak boleh dikompromikan oleh Ehrenfest saat membentuk perjanjian kami dengan Dunkelfelger, dan ini adalah persyaratan yang menurut Hartmut kami bisa lebih fleksibel,” aku menjelaskan. “Jika kita dapat menetapkan ini sebagai preseden kita, negosiasi di masa depan dengan adipati lain akan menjadi jauh lebih mudah.”

Kami telah menyelesaikan rincian yang lebih baik dengan Plantin Company, termasuk bagaimana kami akan mengelola royalti terjemahan dan peminjaman, pencetakan, dan penjualan buku apa pun. aku akan menggunakan pengetahuan modern aku sebagai dasar dan menyesuaikannya sedikit demi sedikit agar sesuai dengan cara Yurgenschmidt.

“Selanjutnya,” lanjutku, “Persekutuan Pedagang menyarankan untuk tidak membuat perjanjian perdagangan baru. Ehrenfest sama sekali tidak memiliki kapasitas untuk menerima lebih banyak pedagang dari adipati lain.”

Tahun lalu, kami telah menerima delapan perusahaan dari Klassenberg dan delapan dari Sovereignty. Kami telah menempatkan tamu kami di penginapan kelas atas dan berniat untuk melakukan hal yang sama tahun ini, tetapi dua puluh perusahaan tampaknya akan menjadi batas kami.

“Jadi kata mereka, tapi kita perlu meningkatkan perdagangan jika kita akan menegosiasikan kesepakatan pencetakan dengan Dunkelfelger,” kata Sylvester. Dia kemudian mengerutkan wajahnya dan menambahkan, “Menolak orang lain adalah satu hal, tetapi menolak Dunkelfelger tidak akan mudah.”

“Aku mengatakan hal yang sama kepada para pedagang kota rendah,” jawabku dengan anggukan besar. “Kami mencoba memikirkan beberapa solusi yang baik, di mana Benno dari Plantin Company menyarankan agar kami mendistribusikan kertas konfirmasi baru. Dengan cara ini, kami dapat memberi Dunkelfelger beberapa ruang yang awalnya kami berikan kepada Klassenberg.”

“Tunggu, jadi kita akan menerima lebih sedikit pedagang dari Klassenberg? Apa ide besarnya?”

aku menjelaskan pikiran Benno. “Sesuai laporan aku sebelumnya, seorang pedagang Klassenberg meninggalkan putrinya di Ehrenfest setelah menyelesaikan bisnisnya di sini. Dia terus aman berkat keramahan Perusahaan Plantin, tetapi di Ehrenfest, menjamu seseorang yang tidak dapat melakukan persiapan musim dingin mereka sendiri bukanlah masalah yang sederhana. ”

Kelaparan adalah risiko yang sangat serius dalam kasus-kasus ketika badai salju berlanjut lebih lama dari yang diharapkan, itulah sebabnya rumah tangga perlu menyiapkan perbekalan senilai satu musim dan kemudian beberapa untuk masing-masing penghuninya. Menjadi tuan rumah bahkan untuk satu orang tambahan berarti harus mendapatkan lebih banyak makanan, kayu bakar, dan sejenisnya.

“Kami tidak ingin Klassenberg berpikir kami akan menyediakan bagi pedagang yang tertinggal atau mereka dapat menggunakan taktik seperti itu untuk mempelajari lebih lanjut tentang produk baru kami,” kata aku. “Kita harus melakukan sesuatu untuk memastikan bahwa pedagang Klassenberg tidak mengulangi kesalahan mereka, itulah sebabnya Benno menyarankan agar kami membatasi jumlah pedagang yang dapat mereka kirim dan mengurangi jumlah perusahaan yang berbisnis dengan kami. Setiap pedagang dari Klassenberg yang kami tolak memberikan ruang untuk pedagang dari Dunkelfelger.”

Kami hanya dapat menampung dua puluh perusahaan tahun ini, dan jika kami menerima jumlah yang sama dari Klassenberg dan Kedaulatan seperti sebelumnya, itu hanya akan membuat kami memiliki empat slot. Namun, dengan menurunkan Klassenberg menjadi enam slot, kami dapat menerima total enam perusahaan dari Dunkelfelger. Benno tersenyum sangat intens saat dia menyarankan ini; sepertinya dia menganggap insiden Karin benar-benar menjengkelkan.

“Terserah kamu, Sylvester. kamu dapat memilih agar setiap kadipaten hanya mengirim enam kompi, atau kamu dapat menguranginya lebih jauh menjadi lima sehingga Drewanchel dapat disertakan juga. Ehrenfest dapat menerima tidak lebih dari dua puluh, tetapi kamu dapat mengisi ruang-ruang itu sesuka kamu. ”

“Baiklah,” kata Sylvester akhirnya. “Aku akan memikirkannya.”

Batas atas kami sangat rendah karena kota bawah Ehrenfest hanya memiliki begitu banyak ruang. Saat ini, tidak ada kota lain yang dapat menampung pengunjung kami—tetapi kami berharap dapat memperbaikinya dengan memperbaikinya.

“Apakah Groschel masih belum siap?” aku bertanya. “Kami akan memiliki lebih banyak kelonggaran jika kota-kota lain dapat menampung para pedagang juga.”

“Mereka telah mengajukan petisi untuk entwickelns, tetapi hal-hal ini tidak terjadi dengan cepat.”

“aku mengerti. Kalau begitu, bagaimana jika kita menjual cara produksi rinsham dengan harga tinggi, untuk menutupi seberapa kecil perdagangan yang bisa kita tampung? Melakukan hal ini akan berdampak pada keuntungan jangka panjang kadipaten kita jauh lebih sedikit daripada jika kita mengungkapkan cara membuat tanaman atau kertas identifikasi. Selain itu, Drewanchel sepertinya sudah meneliti rinsham kita secara panjang lebar.”

Kami ingin menyebarkan tren sebanyak mungkin, dan sangat ideal bagi kami untuk mempersiapkan kota kami, mengembangkan perdagangan, dan meningkatkan lalu lintas pejalan kaki secepat mungkin. Masalahnya adalah bahwa Ehrenfest belum terbiasa menerima pengunjung dari adipati lain, dan ini menyebabkan banyak masalah. Sejujurnya, tidak mungkin bagi kami untuk segera mengembangkan perdagangan kami sepenuhnya.

“Tidak mungkin Ehrenfest dapat memproduksi rinsham yang cukup untuk memasok seluruh Yurgenschmidt, dan kenaikan harga minyak sayur sudah menjadi masalah di dalam perbatasan kita sendiri,” kata aku. “aku benar-benar percaya bahwa lebih baik kita menjual metode produksi dengan harga tinggi selagi kita masih bisa. Masa depan Ehrenfest ada di industri percetakan dan penerbitan, bukan produk kecantikan.”

aku tidak keberatan menyerahkan rinsham ke adipati lain, tetapi aku ingin Ehrenfest memonopoli pencetakan untuk sementara waktu lebih lama. Percetakan dan penerbitan akan selalu bergeser ke daerah-daerah yang paling padat penduduknya—walaupun itu dimulai di Jerman di Bumi, di Venesialah tempat itu berkembang dengan baik—tetapi aku bertekad untuk menjaga kadipaten kami di pusat keduanya selama aku bisa.

Untuk merumuskan harga metode produksi, aku memberi tahu Sylvester angka rata-rata berdasarkan keuntungan yang telah kami hasilkan sejauh ini. aku juga menambahkan bahwa begitu adipati lain mengetahui metode produksi, nilai pasarnya akan turun menjadi nol.

“Aku akan mengingatnya,” katanya. “Ngomong-ngomong, bagaimana dengan rencana mengirim koki restoran Italia untuk Konferensi Archduke?”

“aku berkonsultasi dengan Perusahaan Othmar, dan mereka mengatakan bahwa mereka dapat mengirim tiga koki tanpa masalah, mengingat musim. Mereka bahkan akan dapat menjual resep yang diciptakan oleh koki mereka. aku menukar beberapa resep aku dengan resep mereka, dan itu cukup lezat.”

Setelah menukar resep Leise yang baru ditemukan, aku bertanya kepada Freida apakah dia bisa mendapatkan rohres dari Dunkelfelger. aku menjelaskan bahwa kue pon dengan rohre rasanya sangat enak, dan mereka telah memutuskan untuk mengimpor beberapa bersama vize pada kesempatan berikutnya.

“Aku akan berpikir untuk membeli resep baru nanti,” kata Sylvester. “Saat ini, yang paling penting adalah menyiapkan koki yang cukup.”

Mengenai adipati yang kami tidak mampu untuk membuat kesepakatan, rencana kami adalah menjual resep dan/atau metode produksi rinsham kepada mereka, tergantung pada seberapa banyak mereka bersedia membayar. Mengingat berapa banyak orang yang akan mencoba melakukan kontak dengan Ehrenfest, kami akan membutuhkan banyak koki.

Mengamankan lebih banyak pelayan cukup mudah—kami selalu bisa menghubungi giebes dan mengumpulkan lebih banyak dari antara bangsawan Ehrenfest—tetapi para koki harus terbiasa dengan resep aku dan cukup terampil untuk mendapatkan acungan jempol ganda. aku sadar bahwa kurangnya koki yang cocok telah membuktikan masalah tahun lalu, itulah sebabnya aku meminta Freida untuk lebih berusaha lebih keras dalam pelatihan. Sekarang, kami sepenuhnya siap.

“Charlotte mungkin yang kebanjiran lamaran tahun ini,” kataku, yang membuat Sylvester memutar bibirnya untuk menunjukkan bahwa dia tidak geli. Jika kami dapat terus menghasilkan tren, dengan demikian membuktikan bahwa pencapaian kami tidak hanya sementara, maka wajar saja jika bangsawan lain mulai ingin membentuk ikatan jangka panjang dengan kami. “Jika dia menerima cukup banyak proposal sehingga kita memiliki kelonggaran untuk memilih di antara mereka, tolong cobalah untuk menghormati keinginannya sebanyak mungkin.”

Sylvester menatapku seolah dia ingin mengatakan sesuatu… tapi kemudian hanya menurunkan matanya dan mengangguk. “Ya.”

Pertemuan kami berlanjut sampai hari sebelum semua orang dijadwalkan berangkat ke Konferensi Archduke. Para petugas adalah yang pertama melakukan teleportasi, termasuk Norbert. Sebagai kepala pelayan, dia akan tinggal di Royal Academy dari awal konferensi hingga akhir tahun ini.

Kebetulan, kepindahan Melchior ke gedung utara berarti bahwa bagian dari gedung utama tempat pasangan bangsawan itu tinggal akan ditutup sepenuhnya, dengan semua orang fokus pada Konferensi Archduke sebagai gantinya.

Yang bergerak selanjutnya adalah para cendekiawan dan sebagian dari para ksatria. Aku berjalan ke aula teleportasi untuk melihat mereka pergi. Hartmut, yang sekarang sudah dewasa, pergi bersama Elvira sebagai sarjana industri percetakan.

“aku punggawa Lady Rozemyne, dan aku memahami perasaannya tentang buku lebih baik daripada siapa pun,” kata Hartmut kepada Elvira ketika meminta untuk menjadi asistennya. Sebagian besar sarjana industri percetakan adalah orang awam untuk memfasilitasi komunikasi dengan rakyat jelata, tetapi untuk Konferensi Archduke, lebih baik memiliki bangsawan untuk membuat negosiasi dengan adipati lain berjalan lebih lancar. Elvira telah mengatakan bahwa memiliki seorang bangsawan seperti Hartmut akan terbukti sangat membantu.

“Terima kasih telah membantu Ibu,” kataku. “aku percaya bahwa kamu akan melakukan pekerjaan kamu dengan terampil seperti biasa.”

“aku akan berusaha memenuhi harapan kamu, Nona Rozemyne.”

“Dengan dokumen rinci seperti itu, kami akan lebih dari baik-baik saja,” kata Elvira. “aku juga sangat berinvestasi dalam penerbitan buku-buku baru. kamu boleh mempercayai kami berdua, Nona Rozemyne.”

Negosiasi tahun ini sebagian besar akan melibatkan Ehrenfest membeli kisah cinta dari adipati lain untuk dicetak di Haldenzel. Elvira termotivasi, jadi ya, tidak apa-apa untuk mempercayainya.

Terakhir pergi adalah pasangan archducal. aku mengucapkan selamat tinggal kepada Karstedt, yang melayani sebagai ksatria penjaga mereka, sementara Wilfried, Charlotte, dan Melchior mengucapkan selamat tinggal kepada pasangan bangsawan itu.

“Kami mempercayakan kalian semua dengan Mana Replenishment saat kami pergi,” kata Sylvester.

“Ya, Ayah. aku akan banyak berlatih, ”jawab Melchior dengan anggukan dan senyum. Jawabannya itu mengundang gelak tawa dari kedua adiknya.

“Aku tidak bisa membayangkan kamu akan mendapatkan terlalu banyak kesempatan, Melchior,” kata Charlotte. “Dulu ketika aku pertama kali berpartisipasi dalam Pengisian Mana, aku bahkan tidak bisa bergerak untuk beberapa waktu sesudahnya.”

“Fokus saja pada belajar menggunakan lebih banyak mana setiap kali,” tambah Wilfried.

Setelah mendengar peringatan ini, Melchior menatap orang tuanya dengan khawatir di matanya. Mereka berdua sepakat bahwa dia tidak boleh memaksakan diri, yang hanya membuatnya semakin tegang.

“Semuanya akan baik-baik saja jika kamu mendengarkan Bonifatius. Oh, dan Ferdinand — pastikan kamu tidak memaksa mereka untuk memenuhi standar gila kamu sendiri, ”kata Sylvester, memperingatkan Ferdinand agar tidak jatuh ke dalam kebiasaan Spartan yang biasa. Ini adalah kata-kata perpisahannya kepada kami, saat dia menuju ke aula teleportasi dengan semua orang segera setelahnya.

“Rozemyne,” kata Ferdinand, “karena kamu akan menyeimbangkan dua mata kuliah mulai tahun ini dan seterusnya, kamu sebaiknya belajar sebanyak mungkin. kamu akan berhenti memiliki waktu untuk bersosialisasi setelah kamu kembali untuk Ritual Dedikasi. ” Dan dengan itu, nasibku disegel. Hari-hariku di kastil tahun ini dihabiskan dengan belajar untuk pelajaran tahun ketigaku.

“Ferdinand, bukankah kamu baru saja diberitahu bahwa kamu seharusnya tidak menahan kami dengan standar gilamu?” aku bertanya.

“Ini bukan standar aku, tetapi standar kamu. Tidak ada masalah.”

Ferdinand benar-benar ahli meludah kepalsuan dengan wajah lurus, bukan?

Pelajaran tertulis kursus sarjana tidak akan menjadi masalah, karena aku sudah tahu isinya. Kekhawatiran aku adalah tentang kursus kandidat archduke, yang dikatakan jauh lebih sulit.

Mata Charlotte melebar ketika dia mendengar bahwa aku akan belajar untuk kursus kandidat archduke. “Paman,” katanya, “aku ingin belajar bersama Suster.”

“Aku juga,” tambah Wilfried. “Aku tidak bisa belajar sendiri untuk kursus kandidat archduke, karena aku tidak punya bahan belajar.”

Ferdinand menatap mereka sejenak, tampak sama terkejutnya denganku; kami berdua tidak menyangka bahwa Wilfried dan Charlotte juga ingin belajar. Hanya setelah mengetuk pelipisnya untuk berpikir sejenak, dia menawarkan jawaban.

“Tujuan dari studi ini adalah agar Rozemyne ​​menyelesaikan kelasnya tepat waktu untuk Ritual Persembahan, dan aku tidak berniat untuk mengajarkan kalian berdua konten yang sudah dia ketahui. Jika kamu akhirnya tertinggal, maka kamu hanya perlu menonton. kamu dapat menghadiri pelajaran jika kamu menyetujui persyaratan itu. ”

Wilfried dan Charlotte sangat senang telah menerima persetujuan ini—dan ekspresi cerah mereka tidak hilang dari Melchior, yang dengan sungguh-sungguh berkata, “Aku juga ingin bergabung, Paman.”

aku akan menyetujui partisipasi adik laki-laki aku dalam sekejap, tetapi Ferdinand tidak suka rencananya diganggu. Wilfried dan Charlotte dapat diatur, karena dia telah menghabiskan beberapa tahun bersama mereka dan tahu seberapa baik mereka akan mendengarkan instruksinya, tetapi Melchior kurang lebih adalah wajah yang segar. Ferdinand menatapnya, alisnya berkerut.

“aku berjanji untuk diam dan tidak menghalangi siapa pun,” tambah Melchior.

“Kamu akan disingkirkan begitu kamu melanggar janji itu,” jawab Ferdinand. Dia berbicara tanpa sedikit pun kehangatan… tapi dia masih memberikan izinnya.

Melchior bersorak dengan semua orang, secara terbuka gembira. Melihat selebrasi polosnya membuatku tersenyum, tapi Ferdinand hanya menghela nafas frustrasi. Fakta bahwa dia telah mengakui gagasan itu meskipun betapa menjengkelkannya dia ternyata menemukan itu menunjukkan betapa hatinya yang keras telah melunak.

Ferdinand tua akan menolak Melchior di tempat dan mengatakan bahwa mengizinkannya untuk berpartisipasi adalah buang-buang waktu, pasti.

Pengikut tidak diizinkan hadir untuk kelas studi kursus kandidat archduke kami di kastil, dengan cara yang sama seperti mereka tidak diizinkan menghadiri kelas kami di Royal Academy. Kami masing-masing memiliki salah satu ksatria penjaga kami berdiri di pintu, sementara Ferdinand membubarkan sisanya sampai bel keempat, menegaskan bahwa mereka akan menghalangi.

“Itu mengingatkan aku — siapa profesor untuk kursus kandidat archduke ketika kandidat archduke tidak bisa pindah ke Kedaulatan?” aku bertanya. Itu bahkan lebih dari pertanyaan yang membara sekarang karena kami berada di ruang kelas yang hanya berisi kandidat archduke. “Apakah pelajarannya bahkan memiliki profesor?”

Ferdinand, yang telah mempersiapkan feystones biasa, menyipitkan matanya saat dia mengingat kembali pengalamannya sendiri. “Di zaman aku, itu adalah seorang bangsawan — itu, atau mantan kandidat archduke yang menikah dengan bangsawan. Pada saat itu, ada banyak yang bisa memenuhi peran profesor … tapi sekarang, aku tidak begitu yakin.”

Seperti yang kami ketahui, perang saudara telah mengakibatkan pengurangan drastis jumlah bangsawan. Tampaknya bahkan Ferdinand tidak tahu siapa yang akan mengajari kami.

“kamu akan melihat sendiri ketika kamu pergi ke Royal Academy,” pungkas Ferdinand. “Untuk saat ini, mari kita mulai dengan memisahkan elemen mana. kamu tidak akan dapat melanjutkan ke pelajaran praktis kandidat archduke sampai kamu dapat melakukan ini. ”

Rupanya, memisahkan mana seperti ini adalah sesuatu yang diajarkan untuk dilakukan oleh semua kelas tiga. Seseorang akan membaginya menurut unsur-unsurnya dan kemudian mereformasinya.

“Seperti yang kamu tahu, paling mudah untuk mengontrol mana yang kamu punya bakat,” kata Ferdinand. Dia melanjutkan untuk menjelaskan bahwa kebanyakan orang awam tidak memiliki banyak elemen di mana mereka, yang membuat pemisahan dan penggabungannya cukup sulit. Konon, mereka yang hanya memiliki satu elemen dapat dengan mudah memisahkannya dari bit mana yang diberikan.

“Para bangsawan dan kandidat archduke, sebaliknya, memiliki banyak elemen,” lanjut Ferdinand. “Mereka sering merasa mudah untuk menggabungkan mana dari elemen mereka setelah diajarkan caranya, tetapi mereka mengalami kesulitan besar untuk menghilangkan elemen dari mana mereka sendiri, yang biasanya tercampur di dalamnya setiap saat.”

Feystones dari setiap elemen disiapkan untuk kami, dan kami menyentuhnya satu per satu untuk memahami perasaan menarik mana dari elemen tunggal. Kami kemudian ditugaskan untuk membuat feystone sambil mencoba menjaga mana dari elemen yang terpisah agar tidak tercampur.

“Jika kamu belajar mengontrol mana kamu dengan bebas, maka kamu akan dapat mengisi feystone kosong dengan mana dari elemen tunggal yang murni,” kata Ferdinand. “Yang sangat cekatan bahkan akan bisa menggantikan elemen feystone sepenuhnya. Memisahkan elemen dari feystones yang diperoleh dari makhluk fey juga akan menjadi masalah sepele.”

aku menyentuh feystone yang aku berikan dan mulai bekerja memisahkan elemen mana aku, tetapi ketika aku menunjukkan upaya aku kepada Ferdinand …

“Mereka bercampur. Melakukannya lagi.”

Kami bertiga menerima respons mengecewakan yang sama berulang kali. Charlotte adalah yang pertama melakukan tap out, karena dia yang paling tidak terbiasa mengendalikan mana. Dia juga baru saja belajar menggunakan kompresi mana, yang berarti dia memiliki kapasitas terkecil dari kita semua. Wilfried mencoba yang terbaik, tetapi dia juga keluar begitu dia mulai merasa sakit.

“Minum ramuan peremajaan dan pulihkan mana kamu,” perintah Ferdinand. “Ada Pengisian Mana yang harus dilakukan setelah makan malam.”

Wilfried menggumamkan sesuatu sebagai tanggapan sambil meraih ramuan peremajaan di ikat pinggangnya.

“Kamu mungkin memiliki mana yang tersisa, Rozemyne,” kata Ferdinand. “Fokus.”

Aku fokus pada feystone-ku, sementara Ferdinand memelototiku. Tugas yang dia berikan kepada kami sangat sulit, karena mengendalikan elemen seseorang tidak terasa seperti mengendalikan mana secara umum.

Mungkin aku bisa mendasarkan ini pada metode yang sudah mapan untuk memisahkan zat campuran, pikirku, memeras otakku untuk mencari ide. Semakin jelas visual yang dimiliki, semakin mudah untuk mengontrol mana seseorang. Pemisahan… Pemisahan… Sebuah centrifuge, mungkin? Oh! Kembali di sekolah menengah, kami belajar tentang kromatografi kertas selama biologi! Bisakah aku menggunakan pengetahuan itu di sini?

Pada akhirnya, aku memutuskan untuk mengayunkan tangan aku dan membayangkan elemen-elemen itu masuk ke jari-jari yang berbeda.

“Rozemyne, apa gerakan tangan itu?” tanya Ferdinan.

“Cara aku memvisualisasikan proses pemisahan. aku memisahkan mana aku saat melakukan ini. ”

“Itu… tidak enak dilihat.”

Ferdinand sangat sedikit memikirkan ideku, tapi aku tidak peduli; itu akhirnya bekerja seperti pesona.

Pengisian Mana dilakukan setelah makan malam, meskipun tampaknya cukup sulit. Charlotte hanya akan duduk dan menonton salah satu pelajaran praktis kami yang membutuhkan mana mulai besok dan seterusnya, meskipun dia akan berpartisipasi penuh dalam pelajaran yang tidak membutuhkan mana.

“Setelah kamu belajar memisahkan dan menggabungkan mana, yang terjadi selanjutnya adalah menetralkan feystones dengan mana dan mengubahnya menjadi debu emas,” kata Ferdinand. “Tentu saja, karena kamu telah melakukan kesalahan ini berkali-kali, Rozemyne, aku tidak perlu mengajarimu. Kami malah akan beralih ke berlatih entwickeln. ”

Ferdinand memegang sebuah kotak kecil berisi jenis feystones yang digunakan untuk sihir dasar. Di kelas, siswa ditugaskan menggunakannya untuk membuat kota mini—tetapi untuk mencapainya, pertama-tama perlu menggambar semacam cetak biru.

“Dalam praktiknya, pendekatan yang paling umum adalah menggunakan bangunan yang ada dan hanya melakukan sedikit perubahan pada bangunan tersebut,” kata Ferdinand. “Seseorang tidak dapat mengambil risiko gagal dalam upaya skala besar seperti sihir penciptaan. Belum lagi, mencoba menyiapkan cetak biru dari awal adalah usaha yang melelahkan.”

Seseorang selalu dapat meminta bantuan para sarjana dengan cetak biru, tetapi sangat penting bahwa seorang archduke cukup berpengetahuan untuk mengidentifikasi potensi kesalahan apa pun. Jadi, kami semua dibuat untuk berlatih menggambar mereka bersama-sama. Tugas pertama kami adalah membuat kamar ideal kami.

“aku pandai membuat cetak biru,” Wilfried berkokok saat dia bersemangat untuk mulai bekerja. Dia mungkin merancang sesuatu dari awal, sedangkan Charlotte bermaksud untuk membuat ulang kamarnya yang sudah ada dengan detail yang mengerikan. Melchior memegang penanya sambil tersenyum, tetapi mengingat betapa goyahnya garis-garisnya, usahanya mungkin tidak akan berfungsi sebagai sebuah ruangan.

Kamar ideal aku, hm?

Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah sebuah ruangan dengan rak buku di setiap dinding dan banyak bahan bacaan di setiap rak—perpustakaan pribadi aku sejak zaman Urano. Itu mengingatkanku pada kematianku yang memalukan saat itu, dan aku hanya bisa mengerang. Itu aneh hanya memikirkannya.

“Rozemyne, apakah ini benar-benar sulit bagimu?” tanya Ferdinan.

“Ruang pertama yang aku bayangkan dipenuhi dengan buku,” jawab aku, “tetapi kemudian aku membayangkan mereka semua jatuh dan menghancurkan aku sampai mati, yang membuat aku mempertanyakan apakah itu benar-benar ideal …”

“Bagaimanapun, selesaikan cetak biru tepat waktu untuk pelajaran kita besok.”

Ferdinand mengabaikan penderitaan aku dengan komentar dingin dan menetapkan pertanyaan itu sebagai pekerjaan rumah aku. Ini membawa kami sampai ke bel keempat, yang menandai akhir dari kelas kami untuk hari itu.

Kami semua berjalan ke ruang makan untuk makan siang. Bonifatius benar-benar berjuang saat dia menangani kantor sendirian, tetapi dia tetap membantu. Saat kami makan, dia mengatakan bahwa tidak menawarkan bantuannya akan memalukan, terutama ketika aku menjadi yang pertama di kelas sambil melakukan pekerjaan bait suci di atas segalanya.

“Aku akan berusaha untuk memenuhi harapanmu, Kakek.”

Bahkan saat makan siang, kepalaku dipenuhi dengan pikiran tentang ruangan yang dipenuhi buku. Prioritas utama aku harus memastikan bahwa buku-buku itu tidak jatuh dari raknya selama gempa bumi. Segala sesuatu yang lain bisa datang nanti.

Saat aku terus memikirkan semuanya, pintu ruang makan terbuka. Sepertinya kami kedatangan tamu. “Lord Ferdinand, ada panggilan mendesak dari Konferensi Archduke,” kata utusan itu. “Silakan pergi ke Royal Academy segera.”

Persiapan kami untuk Konferensi Archduke sangat kurang tahun lalu, tetapi bahkan saat itu, tidak ada dari kami yang menerima panggilan. Ferdinand tampak sangat serius saat dia dengan cepat menyelesaikan makanannya, sementara Justus menginstruksikan petugas dan para ksatria bersamanya.

“Bonifatius, permisi, aku harus pergi. Aku serahkan sisanya padamu.”

“Lanjutkan. Aku akan menjaga mereka.”

Ferdinand keluar dari ruang makan dengan berjalan cepat. Tidak biasa melihatnya terburu-buru, dan aku bisa mendengar percakapan mendesak di luar ruangan setelah dia pergi. Jantungku berdebar kencang di dadaku; ekspresinya yang kasar entah bagaimana mirip dengan yang dia buat saat menghadap komandan ksatria Berdaulat di perpustakaan Akademi Kerajaan, yang membuatku merasa lebih gelisah daripada yang bisa kukatakan.

Rupanya, Ferdinand kembali pada malam yang sama ketika dia dipanggil. Pelajaran kami berlanjut keesokan harinya seolah-olah tidak ada yang terjadi, dan melihat wajahnya yang biasa berbatu dalam semua kemuliaan tanpa ekspresi membuatku menghela nafas lega. Itu adalah desahan yang tenang, tentu saja; Aku tidak ingin mengambil risiko dia mendengarku.

“Jadi, kenapa kamu dipanggil kemarin?” aku bertanya.

“Tidak masalah. Sudah selesai,” jawab Ferdinand, tetapi dia jelas lebih tidak senang dari biasanya.

Pelajaran kami berlanjut, tetapi suasananya sangat tegang. Melchior tampaknya sedikit ketakutan dengan intensitas yang dilontarkan Ferdinand, sementara Wilfried memasang ekspresi kaku, mencoba mengukur bagaimana perasaan guru kami.

Akhirnya tiba saatnya kami makan siang. Bonifatius pasti memiliki pemikiran yang persis sama denganku ketika dia melihat keadaan mutlak Ferdinand, ketika dia bertanya, “Ferdinand, insiden apa yang membawamu ke Konferensi Archduke kemarin?”

“Ini sudah berakhir.”

“Sepertinya tidak ‘berakhir’ bagi aku,” jawab Bonifatius dengan tatapan tajam. “Ada sesuatu yang membebanimu, kurasa. Muntahkan.”

Ferdinan menghela nafas. “Ahrensbach telah mengajukan petisi kepada raja untuk calon archduke laki-laki dewasa atau hampir dewasa untuk menikah dengan kadipaten mereka.”

“Tunggu apa?” aku bertanya. “Apakah mereka akan menikahi Lady Detlinde?”

“Siapa lagi?” Ferdinand bertanya, menatapku dengan tatapan tegas yang membuatku langsung menutup mulut. Dia ada benarnya—Ahrensbach hanya memiliki dua kandidat archduke. Salah satunya adalah Detlinde, dan yang lainnya adalah seorang gadis kecil bernama Letizia, yang terlalu muda untuk menghadiri Royal Academy.

“Mereka meminta, tapi kami menolak karena beberapa alasan,” lanjut Ferdinand. “Ketidakhadiran aku akan meninggalkan Ehrenfest dengan lebih sedikit anggota keluarga agung dewasa; aku adalah wali kamu; hubungan aku dengan Veronica … Tidak ada wanita dari Ahrensbach yang akan melakukan perdagangan yang setara, karena tidak ada yang dapat menggantikan aku dan bekerja sebagai wakil raja agung.”

Tampaknya Sylvester telah dengan gagah berani berperang melawan pasangan agung Ahrensbach dan menolak petisi mereka. Sebagai tanggapan, mereka telah menyatakan kecurigaan mereka bahwa Ferdinand masih menderita dendam Veronica terhadapnya, karena dia terus melayani di kuil.

“Georgine akhirnya memintaku untuk membagikan pendirianku secara pribadi, karena dia pikir jelas bahwa aku lebih suka menikah dengan aub berikutnya dari kadipaten yang lebih besar daripada terus melayani sebagai Imam Besar yang bertentangan dengan keinginanku di Ehrenfest.”

Makanya Ferdinand dipanggil.

“Tapi kamu tidak melayani sebagai High Priest di luar keinginanmu, kan?”

“Karena itu mengapa aku mengatakan masalah ini sudah berakhir.”

Tanggapan ini menenangkan aku… tapi beberapa hari kemudian, Ferdinand dipanggil lagi, kali ini oleh raja. Aku melihatnya pergi, bersimpati dengan perjuangannya diseret ke sana kemari. Dia menggelengkan kepalanya dengan putus asa dan melangkah ke teleporter ke Royal Academy.

“Dia sudah pergi jauh lebih lama dari terakhir kali …” Aku merenung keras-keras. “Apakah dia terjebak dalam sesuatu?”

Dua hari telah berlalu sejak Ferdinand dipanggil, tetapi dia masih belum kembali. Kami tidak dapat melanjutkan pelajaran persiapan kami untuk kursus kandidat archduke tanpa dia, jadi aku dibuat untuk berlatih menjahit untuk pelatihan pengantin aku dan fokus pada latihan harspiel aku. Sejujurnya, belajar untuk pelajaran praktis aku terdengar jauh lebih disukai.

“Rihyarda, bisakah Kakek tidak mengajariku?” aku bertanya.

“Lord Bonifatius memiliki pekerjaannya sendiri sebagai penjabat archduke,” jawabnya. “Dia tidak punya waktu untuk menghabiskan pelajaran ekstrakurikulermu.” Para cendekiawan kunci adipati pergi ke Konferensi Adipati Agung, dan pada umumnya tidak banyak cendekiawan yang tinggal di belakang, jadi dia tampaknya berada dalam situasi yang cukup sulit.

“Kalau begitu, aku akan membantunya.”

“kamu tidak bisa membodohi aku, Nyonya. kamu membuat wajah yang sama dengan yang dibuat Lord Sylvester ketika mencoba melarikan diri dari tugasnya. ”

Eep. Dia melihat menembusku.

Aku tidak punya harapan untuk menipu Rihyarda ketika dia menghabiskan waktu puluhan tahun untuk mengasah matanya dan menjaga Sylvester, pelanggar biasa, agar tidak melarikan diri lagi. Dengan kata lain, aku perlu mengandalkan serangan yang lebih langsung.

“Rihyarda, aku lebih suka membaca daripada menjahit, meskipun buku itu tidak menyenangkan. aku hanya ingin mempersiapkan tahun depan aku di Royal Academy. Tolong izinkan aku untuk membaca.”

“Nyonya Rozemyne ​​harus meninggalkan setengah masa untuk Ritual Persembahan, jadi dia perlu belajar di setiap kesempatan,” tambah Philine dan Roderick, mencoba mendukungku. “Juga perlu diingat bahwa dia mengambil kursus sarjana dan kursus archduke tahun depan.”

Rihyarda menolak ide itu dengan ekspresi tegas. “Dia selesai belajar untuk kursus sarjana di Royal Academy, jika kamu ingat, dan belajar untuk kursus kandidat archduke ditunda sampai anak laki-laki aku Ferdinand kembali. Katakan padaku, apa yang akan dia persiapkan? ”

Aku menjatuhkan bahuku. Rihyarda memiliki pemahaman yang tak tertandingi tentang semua aktivitasku di Royal Academy, artinya aku tidak punya pilihan selain melanjutkan penyulamanku.

Bonifatius bergabung dengan kami untuk makan malam, seperti biasa. Dia tampak kelelahan, mungkin karena dia harus menanggung semua pekerjaan sendirian tanpa Ferdinand di sini untuk membantu.

“Kakek, apakah kamu baik-baik saja sendirian?” aku bertanya. “Aku selalu bisa membantu, jika kamu mau.”

“Tidak tidak. Tidak perlu khawatir. aku baik-baik saja, ”jawab Bonifatius, menolak gagasan itu dengan lambaian. Kemudian, dia mendongak dengan kaget. “Hm… Tunggu. aku… aku mengerti. kamu akan membantu aku, Rozemyne?

“Ya. aku membantu Ferdinand dengan pekerjaannya di bait suci, dan Sylvester di musim dingin, jadi aku yakin aku setidaknya bisa membantu kamu.”

“Rozemyne, kamu telah membantu Ayah di musim dingin?” Wilfried bertanya, menatapku dengan heran. Aku menjelaskan situasinya kepadanya—bahwa aku telah dipanggil kembali ke Ehrenfest cukup lama sebelum Ritual Persembahan dan telah membantu Sylvester untuk sementara—pada saat itu dia menoleh ke Bonifatius dengan pandangan penuh tekad. “Lord Bonifatius, aku juga ingin membantu. Kalau terus begini, Rozemyne ​​akan mengambil semua pekerjaan archduke untuk dirinya sendiri.”

“Jangan khawatir—aku tidak akan melakukan hal semacam itu,” jawabku. “Faktanya, aku lebih suka kamu mengambil bagian aku dari tugas archduke juga. Tujuan utama aku adalah membaca, bukan bekerja—berhati-hatilah untuk mengingatnya.”

Bagaimanapun, aku tidak berharap mereka memiliki kelonggaran untuk mendidik Wilfried ketika mereka sudah menderita kekurangan tenaga kerja. Aku melihat Bonifatius berpikir sejenak dan kemudian mengangguk.

“Baiklah kalau begitu,” kata Bonifatius. “Jika kamu ingin menjadi archduke berikutnya, maka kamu harus mempelajari pekerjaan ini lebih cepat daripada nanti. Sylvester berjuang keras karena ayahnya meninggal saat dia masih sangat muda.” Dia dengan sangat cekatan menghilangkan fakta bahwa perjuangan Sylvester sebagian besar terkait dengan kecenderungannya untuk menghindar dari pekerjaannya.

Wilfried termotivasi, jadi diputuskan bahwa dia dan para cendekiawannya semua akan membantu juga. Bonifatius yakin bahwa dengan memiliki cendekiawan dewasa di dalamnya akan memastikan bahwa prosesnya berjalan lancar.

“aku mengagumi kesediaan kamu untuk melatih seorang penerus sementara kamu sendiri begitu sibuk, Kakek,” kata aku. “aku tidak bisa tidak melihat kamu berbeda dengan Ferdinand, yang segera memotong siapa pun yang dia anggap tidak berguna.”

Ferdinand masih cukup baru dengan gagasan melatih penerus. Dia telah memulai dengan Kampfer dan Frietack di kuil, tetapi meskipun begitu, dia cenderung melakukan semua pekerjaan sendiri, karena itu jauh lebih cepat. Tidak mungkin dia meluangkan waktu untuk mengajar seorang anak saat terjebak dalam periode yang sangat sibuk.

“aku mengerti. Jadi kau mengagumiku, ya?” Bonifatius bergumam, mengangguk pada dirinya sendiri lagi dan lagi dengan seringai lebar.

Melchior mengangkat kepalan tangan ke udara dan berkata, “Aku juga ingin membantu!”

“aku mengerti bahwa kamu ingin bergabung dengan kami,” sela Charlotte, “tetapi kamu masih terlalu muda untuk membantu Lord Bonifatius.”

Setelah mendengar ini, Melchior merosot kecewa. “Aku tahu bahwa aku hanya akan memperlambat segalanya, tapi aku ingin bersama kalian semua …”

“Aku yakin ada beberapa hal yang Melchior bisa bantu,” kataku.

Charlotte menghela nafas. “Saudari, kamu dan Lord Bonifatius akan membutuhkan waktu cukup lama hanya untuk menemukan pekerjaan yang harus dia lakukan. Melchior, tolong duduk yang ini. Sebagai imbalannya, kamu dapat belajar di sudut kantor. aku akan duduk di dekatnya untuk memastikan kamu tidak ikut campur. Apakah itu cukup?”

aku tersentuh—Charlotte telah mengajukan dengan tepat jenis solusi yang akan diberikan oleh seorang kakak perempuan untuk membantu adik laki-lakinya setelah tinggal bersamanya untuk waktu yang lama. aku palsu dibandingkan; aku mencoba untuk mengabulkan keinginan Melchior dengan cara apa pun yang aku bisa, tetapi Charlotte benar-benar mengakui dan menghormati perasaan di baliknya, bahkan ketika dia menolaknya. Ketika sampai pada tingkat kekuatan kakak perempuan kami, dia berada bermil-mil di atas aku.

“aku menerima ini,” kata Bonifatius. “Belajarlah dengan baik, Nak.”

“Pak!” Melchior menjawab dengan gembira.

Charlotte menyaksikan dengan senyum hangat yang mengingatkanku pada senyum yang begitu sering menghiasi bibir Florencia. Tidak ada keraguan lagi bahwa mereka adalah ibu dan anak.

Kami mulai membantu Bonifatius pada sore hari keesokan harinya. Kami menghabiskan pagi hari dengan fokus pada studi kami, dan setelah menyelesaikan latihan harspiel dan dedikasi aku, aku langsung menuju ke kantor archduke. Kehadiran kami mungkin akan membuat segalanya lebih sulit untuk memulai, jadi aku perlu mendelegasikan beban kerja sebanyak yang aku bisa di pagi hari.

“Pekerjaan ini di sini bisa dilakukan oleh Wilfried, ini oleh Charlotte, ini oleh Melchior, dan ini oleh aku dan para pengikut aku,” kataku. “Untuk pekerjaan ini, aku khawatir kamu harus melakukannya sendiri, Kakek. Tentu saja, Charlotte dan Melchior hanya di sini untuk belajar hari ini, tetapi karena para cendekiawan mereka juga hadir, jangan ragu untuk mendistribusikan pekerjaan kepada mereka.”

Mata Bonifatius terbelalak melihat tumpukan dokumen yang sekarang sudah tertata rapi. “Kamu tahu tingkat pekerjaan apa yang bisa dilakukan oleh para pengikut mereka?” Dia bertanya.

“Tidak persis,” jawabku. “aku hanya tahu kemampuan para sarjana magang yang pernah aku lihat bekerja di Royal Academy. aku bermaksud menggunakan hari ini untuk mengukur bagaimana kinerja orang lain, dan jika mereka berkinerja baik, kami dapat memercayai mereka dengan lebih banyak pekerjaan mulai besok dan seterusnya. ”

aku tidak benar-benar tahu berapa banyak pekerjaan yang dapat dipercaya oleh para sarjana Wilfried, jadi tumpukan untuk pengikut aku lebih tinggi daripada yang lain. Mengingat seberapa cepat rombongan aku bekerja di bait suci, bagaimanapun, aku cukup yakin bahwa mereka dapat menyelesaikan beban kerja ini pada akhir hari.

Setelah pekerjaan didistribusikan di antara kandidat archduke, aku mulai mendistribusikan milik aku di antara pengikut aku. “Ini untuk Roderick, ini untuk Philine, ini juga untuk Philine, ini untuk Roderick, ini untuk Damuel…”

“Tunggu, Rozemyne,” kata Bonifatius. “Bukankah itu nama ksatria?”

“Hm? Ya, tapi aku tidak melihat itu sebagai masalah; semua ksatria aku, kecuali Angelica, melakukan pekerjaan cendekiawan di kuil. Erm… Atau apakah itu masalah di kastil?”

Damuel bukan satu-satunya ksatria yang mampu melakukan pekerjaan ilmiah—Cornelius, Leonore, dan Judithe semuanya membantu di kantor Imam Besar ketika aku di sana.

“Hmm …” Bonifatius mengerutkan kening. “Tidak ada preseden untuk menggunakan ksatria sebagai sarjana, tapi itu seharusnya tidak menjadi masalah selama Konferensi Archduke. Mengingat kekurangan tenaga kerja, aku tidak bisa membayangkan ada orang yang memprotes. Kita harus menggunakan apa yang kita bisa.” Dia memiliki sikap yang sangat fleksibel, dan poin kasih sayang aku padanya meningkat.

“Aku senang kita bisa bekerja sama, Kakek.”

Kami semua menghabiskan sore hari melakukan pekerjaan kami, tetapi kantor archduke tidak cukup besar untuk menampung Bonifatius, Wilfried, Charlotte, Melchior, aku, dan semua pengikut kami sekaligus. Untuk alasan ini, kami pindah ke ruang pertemuan dan bekerja di sana sebagai gantinya. Charlotte sibuk menonton Melchior berlatih matematika.

Bonifatius menoleh ke pengikut Melchior dan berkata, “Jika kalian semua melakukan pekerjaanmu dengan benar, Melchior tidak akan merasa begitu tidak berguna. Tugasmu hari ini adalah demi tuanmu. Lakukan dengan baik.”

Tidak lama kemudian para pengikut Charlotte dan Melchior menyelidiki dokumen mereka untuk hari itu. Bonifatius sedang menginstruksikan para sarjana Wilfried saat mereka melanjutkan pekerjaan mereka.

“Nah, kurasa kita harus mulai juga,” kataku.

“Apakah kita benar-benar harus melakukan pekerjaan sarjana di sini juga?” Cornelius bertanya sambil meringis. “Para ksatria penjaga lainnya berdiri di belakang kandidat archduke mereka atau menjaga pintu, seperti Angelica.”

“Hanya ada kekurangan tenaga kerja selama Konferensi Archduke,” jawabku. “Lord Bonifatius berkata bahwa dia akan mengizinkan ini.”

Pengikut aku memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan daripada orang lain, tetapi kami melewatinya lebih cepat karena ksatria penjaga aku membantu dan kami semua sudah terbiasa dengan proses dari pengalaman kami di kuil. Para cendekiawan lain harus mempelajari hal-hal baru untuk menyelesaikan pekerjaan.

“aku telah menyelesaikan ini, Nona Rozemyne,” kata Leonore. “Bolehkah aku memintamu untuk memeriksanya?”

“Apakah matematika di sini benar?” tanya Judithe.

“Bagian ini… Hm, aliran uang sepertinya kurang tepat. Kita harus menyelidikinya dengan hati-hati, ”kata Damuel, setelah menemukan apa yang tampaknya merupakan penggelapan. Kami akhirnya memutuskan untuk menunggu sampai Sylvester dan yang lainnya kembali sebelum memeriksanya lebih jauh.

Pada bel kelima, kami istirahat panjang dan menikmati teh dan permen yang dibawakan oleh pelayan kami untuk kami.

“Kalian semua sangat luar biasa. Aku ingin segera berguna juga…” kata Melchior, menatapku dengan hormat di matanya sambil makan manisan. Menerima pujian seperti itu dari adik laki-lakiku benar-benar menghangatkan hatiku. aku harus terus bekerja keras sekarang dan selamanya.

“Ferdinand pasti menempatkan ksatriamu melalui langkah mereka di kuil, ya?” Bonifatius bertanya. “Sejujurnya, aku tidak pernah mengira para ksatria bisa melakukan pekerjaan sarjana dengan begitu efektif.”

“Kembali di Royal Academy, aku terus mendengar bahwa para sarjananya berada di level lain dari aku, tetapi aku tidak pernah berpikir para ksatrianya akan sehebat ini juga,” kata Wilfried. Charlotte mengangguk bersamanya.

“Lord Wilfried, bukan tugas seorang ksatria untuk mengurus dokumen. Tolong jangan mengikuti Lady Rozemyne ​​dan mulai membuat permintaan yang tidak masuk akal dari kami, ”kata Lamprecht, menimbulkan anggukan persetujuan dari Cornelius. “Ada banyak hal yang bisa kamu pelajari dari mengamati bagaimana Lady Rozemyne ​​melatih para sarjananya, tetapi kamu harus membiarkan ksatriamu tetap pada tugas mereka sendiri.”

“Memang,” tambah Bonifatius. “Wilfried, kamu harus meminta para sarjanamu melakukan lebih banyak pekerjaan.”

Wilfried menggelengkan kepalanya sebagai protes dan berkata, “Tapi memang begitu. Mereka melakukan lebih banyak pekerjaan pencetakan dari hari ke hari.”

Memang benar bahwa percetakan akan menjadi industri utama Ehrenfest ke depan, tetapi sebenarnya Wilfried tidak terlibat dengan itu. Dari semua pengikut kami, satu-satunya yang dianggap cukup cocok untuk menemani Sylvester ke Konferensi Archduke adalah Hartmut.

“Jika kamu termotivasi, maka aku dapat meminta Elvira untuk mengirim lebih banyak pekerjaan dengan cara kamu,” kata aku. “Sebagian besar cendekiawan yang terlibat dalam industri percetakan adalah kaum awam, dan dia telah berbicara tentang keinginan untuk memiliki lebih banyak bangsawan dan bangsawan untuk dibawa ke konferensi mendatang. Mungkin kamu bisa melatih mereka untuk persiapan tahun depan?”

Rencana kami adalah mengumumkan barang-barang cetakan selama Konferensi Archduke tahun depan, dan kekacauan pasti akan terjadi. Semakin banyak orang yang kami miliki di sana, semakin baik.

“Jika kami dapat mengirim sebanyak mungkin pengikut dewasa kami, aku yakin itu akan membuat semua perbedaan bagi kami di masa depan,” lanjut aku. “Ini juga akan membesarkan hati bagi para pengikut kita untuk memahami bagaimana Konferensi Archduke berfungsi sebelum kita harus pergi ke sana sendiri. aku sangat menantikan laporan Hartmut.”

Wilfried melihat ke arah pengikutnya sendiri, api kompetitif menyala di matanya. “Baiklah,” katanya. “Aku akan memastikan milikku cukup baik untuk menghadiri Konferensi Archduke tahun depan.”

Oke! Sempurna! Rekrutan baru untuk industri percetakan!

Kami terbiasa dengan pekerjaan baru selama beberapa hari ke depan dan segera mencapai titik di mana kami dapat berbicara dengan santai selama istirahat. Menurut Cornelius, nilai para ksatria magang terus meningkat berkat Metode Kompresi Mana Rozemyne.

“Matthias sangat mengesankan, kalau begitu, untuk mengikuti mereka sambil bekerja mati-matian untuk mengompres mananya sendiri.”

Leonore mengangguk. “Dia bisa memberi perintah di tempatku dan memiliki lebih banyak mana daripada rata-rata untuk seorang mednoble. Kami akan meminta kamu untuk mengambilnya sebagai punggawa, tetapi sayangnya dia adalah mantan faksi Veronica, ”katanya dengan senyum bermasalah. “Kami telah berjuang untuk menemukan seorang ksatria penjaga yang cocok untuk menggantikan Traugott.”

“Putra Gerlach, hm?” Bonifatius bertanya sambil meringis. “Rozemyne, tidak peduli seberapa terampil anak ini, dan tidak peduli seberapa besar kamu berharap untuk pelayanannya, kamu tidak boleh menganggapnya sebagai punggawa kecuali dia memberimu namanya. Dia terlalu berbahaya sebaliknya. ”

Cara Bonifatius berbicara membuatnya terdengar seolah-olah dia tahu sesuatu yang tidak aku ketahui. Aku menatapnya dengan bingung, mendesaknya untuk menjelaskan, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya dan mengulangi bahwa mantan faksi Veronica itu berbahaya sebelum mengubah topik pembicaraan.

“Lebih penting lagi — metode kompresi manamu adalah sesuatu yang lain, Rozemyne. Bagus sekali untuk memikirkan hal itu, ”kata Bonifatius, menggambarkan seberapa banyak kemajuan yang dibuat para ksatria di tengah beberapa kata pujian yang murah hati. “Penjaga awammu itu”—dia melirik ke arah Damuel—“mungkin tidak akan bertahan selama ini jika bukan karena teknik itu. Dia beruntung bahwa periode pertumbuhannya berakhir sangat terlambat, dan ketika digabungkan dengan metode kompresi mana kamu, itu berarti dia dapat meningkatkan kapasitas mananya jauh lebih banyak daripada yang diharapkan siapa pun dari seorang awam. ”

Sepertinya aku ingat berkat omega aku menjadi alasan utama Damuel membuat begitu banyak kemajuan, bukan periode pertumbuhannya yang terlambat, tetapi itu adalah rahasia antara Karstedt dan aku.

“Apakah Damuel masih tumbuh?” aku bertanya.

“Tidak, kapasitasnya relatif stagnan selama satu atau dua tahun terakhir. Tidak peduli seberapa terlambat itu dimulai, masa pertumbuhannya pasti sudah berhenti sekarang. Tentu saja, itu berarti kapalnya telah berhenti berkembang. Dia bisa terus mengompresi mana agar lebih sesuai dengan ruang yang dia kerjakan, dan dia bisa menjadi lebih baik dalam bertarung dengan menggunakan nogginnya.”

Tampaknya Damuel sekarang memiliki kapasitas mana rata-rata dari mednoble tingkat rendah atau menengah. Mempertimbangkan betapa kecilnya awalnya, itu adalah peningkatan besar-besaran.

“aku tidak mengharapkan perbaikan yang lebih dramatis dari dia,” lanjut Bonifatius. “Anak itu mencapai puncaknya. Mengetahui hal ini, apakah kamu masih akan menggunakannya sebagai ksatria penjagamu?”

Aku melihat Damuel dengan erat mengepalkan tinjunya dari sudut mataku dan langsung mengangguk. “Mananya bukanlah kekuatan utamanya. Jika bukan karena Damuel, para pengikutku tidak akan seorganisasi seperti sekarang. aku tidak punya niat untuk membebaskannya dari tugas, apakah itu sekarang atau di masa depan. ”

“aku mengerti. Lalu aku akan terus mencambuknya hingga menjadi bugar.”

Damuel menghadapi berita ini dengan ekspresi keras, tetapi dia akan lebih menderita tanpa pelatihan Bonifatius. Jalan di depan akan sulit baginya, jadi aku ingin dia terus bekerja keras. Dia tahu terlalu banyak rahasia aku; jika keadaan membuatnya dilepaskan, ada kemungkinan yang sangat nyata bahwa semua orang di sekitar aku akan mencoba membungkamnya untuk selamanya. aku tidak ingin stres karena itu.

“Tolong cambuk ksatria penjaga magang lainnya juga. Mereka sekarang lebih banyak berkoordinasi, tetapi mereka masih gagal memahami sistem penilaian kontribusi, ”kataku menjelaskan reaksi Judithe terhadap pemotongan ikan.

“aku mengerti,” jawab Bonifatius. Dia melihat ke atas para ksatria magang yang berkumpul dengan seringai lebar. “Sepertinya aku perlu memikirkan kembali pelatihan mereka.”

“Kakek, seperti apa Akademi Kerajaan ketika kamu berada di sana?” aku bertanya pada hari lain. Perang saudara telah menghasilkan banyak perubahan yang luar biasa, dan keadaan sekarang sangat berbeda dari ketika Ferdinand hadir. aku bertanya-tanya apakah kembali ke tahun-tahun Bonifatius akan mengungkapkan lebih banyak perbedaan.

aku menyebutkan buku harian lama yang Solange izinkan untuk aku pinjam dan berbagai cara yang telah berubah dibandingkan ketika itu ditulis. Kemudian, aku bertanya kepada Bonifatius apa yang dia ingat tentang hari-harinya di Royal Academy.

“Akademi, ya?” dia berkata. “Yang paling aku ingat adalah orang-orang berlarian untuk mencuri harta karun.”

Menurut Bonifatius, para cendekiawan akan mati-matian mulai membuat ramuan peremajaan sejak mereka mempelajari caranya—dan ketika mereka tidak membuat ramuan seperti itu, mereka menciptakan alat ajaib yang diperlukan untuk pengocok. Petugas akan fokus pada perang informasi, dengan beberapa bahkan terbang berkeliling dengan binatang buas untuk mengisi ulang alat sihir dan ramuan peremajaan para ksatria. Asumsi awal aku adalah bahwa Bonifatius adalah tipe orang yang akan memimpin di depan semua orang untuk menyerang lebih dulu dalam pertempuran, tetapi sebagai kandidat archduke, dia malah fokus mengambil komando dan menggerakkan pasukan.

“Tentu saja, aku memastikan untuk memamerkan kekuatan tinju aku setiap kali ada kesempatan,” Bonifatius memastikan. Dia melanjutkan untuk menjelaskan bahwa dia telah berteman dengan para bangsawan dari Dunkelfelger dan Werkestock yang sekarang sudah tiada, dan bahwa dia kadang-kadang mengajak para ksatria magang untuk berburu. “Oh, itu mengingatkanku—aku pernah menghancurkan kuil di halaman Akademi dalam panasnya permainan ditter.”

“Itu buruk!” seruku. “Tunggu, jadi apakah salah satu dari dua puluh misteri Akademi benar-benar tentangmu?! Yang tentang siswa nakal yang memainkan lelucon di kuil kepada para dewa yang menghiasi halaman Akademi Kerajaan ?! ”

“Tidak tidak. Cerita seperti itu tidak mungkin tentang aku,” kata Bonifatius, buru-buru membela diri. “aku hanya memecahkan satu, dan aku segera melaporkannya. Itu harus diperbaiki sekarang. Pada catatan yang lebih penting, apa ini tentang dua puluh misteri? Ini berita bagi aku.”

aku tidak berharap dia tahu tentang itu, tetapi aku mengatakan kepadanya salah satu dari dua puluh misteri yang aku dengar dari Solange. Melchior dan Charlotte, antara lain, mendengarkan dengan penuh minat.

“Tunggu, apa maksudmu itu harus diperbaiki sekarang?” aku bertanya. “Apakah kamu tidak memeriksa, Kakek?”

“Itu bukan salahku. Jarang ada kesempatan untuk kembali ke Royal Academy setelah kamu lulus.”

Rihyarda terkekeh saat dia menyegarkan tehku. “kamu tidak boleh menipu, Lord Bonifatius. Apakah kamu tidak mengunjungi Akademi Kerajaan setiap tahun untuk Konferensi Archduke ketika melayani archduke sebelumnya sebagai komandan ksatria?”

“Riyana!” Bonifatius berseru dengan seringai canggung. Dia kira-kira seusianya, artinya dia cukup tua untuk mengetahui masa lalunya—dan rahasianya.

 

“Aku akan memeriksa kuil di tempatmu kalau begitu,” kataku. “Apakah kamu ingat di mana itu?”

“Hm… Aku kira akan tertutup salju selama musim dingin. Itu seharusnya hanya terlihat selama Konferensi Archduke, ketika halamannya bersih. ”

Singkatnya, aku tidak mungkin dapat menemukannya ketika aku benar-benar berada di Royal Academy. Betapa malangnya. Kebetulan, aku mengambil kesempatan ini untuk bertanya apakah dia tahu sesuatu tentang arsip terlarang.

“aku tidak bisa mengatakan aku mengenali nama itu,” jawabnya. “aku selalu mengirim sarjana untuk mendapatkan apa yang aku butuhkan dari perpustakaan dan tidak pernah pergi ke sana sendiri.”

Bagi aku, Bonifatius selalu tampil sebagai seorang maverick yang akan mendobrak batas ke mana pun dia pergi… tetapi ternyata dia adalah kandidat archduke biasa yang mengejutkan.

“Lord Bonifatius,” sela Rihyarda, “bukankah lebih akurat untuk mengatakan bahwa kamu jarang menggunakan perpustakaan sama sekali?”

“Rihyardha.”

Bonifatius jatuh ke dalam keheningan yang cemberut. Ekspresi cemberutnya memang cukup imut, dan semua orang yang mendengarkan tidak bisa menahan tawa. Ternyata sulit untuk membicarakan masa lalu kamu ketika seseorang yang berbagi pengetahuan itu berdiri di dekatnya.