Prolog

“Ini Norbert. aku baru saja kembali. Pasangan archducal akan segera datang.”

Melchior mendengarkan dengan penuh semangat pengumuman dari kepala pelayan ayahnya, tidak dapat menjaga mata birunya, yang dia dapatkan dari ibunya, dari berbinar-binar karena kegembiraan. Kakak laki-laki dan perempuannya berada di Akademi Kerajaan selama musim dingin, dan orang tuanya sibuk bersosialisasi, jadi tidak ada yang datang mengunjunginya di kamarnya. Dia hampir tidak bertemu dengan siapa pun kecuali para pengikutnya dan sebagai akibatnya merasa agak kesepian.

“Lord Melchior,” kata Sargerecht sambil tersenyum, “pasangan agung itu akan bersantai di sini sementara barang bawaan mereka dari Royal Academy disimpan. Ingat apa yang baru saja kamu pelajari dan sambut mereka sebagai tamu.” Dia adalah punggawa Florencia saat ini, tetapi dia juga guru Melchior dan berencana untuk menjadi kepala pelayannya setelah pembaptisan anak laki-laki itu. Sepertinya Melchior perlu berlatih bersosialisasi sekarang.

“Aku akan melakukan yang terbaik,” Melchior menjawab dengan anggukan, mencoba yang terbaik untuk mengingat semua yang telah diajarkan padanya.

“Melchior, kita kembali,” kata Sylvester.

“Ayah ibu. Selamat Datang di rumah. Izinkan aku untuk membawa kamu ke tempat duduk kamu, ”jawab Melchior, menyapa mereka dengan senyum setengah bersemangat, setengah cemas. Dia tidak melihat orang tuanya selama berhari-hari, jadi dengan perasaan tegang di dadanya dia membimbing mereka ke tempat teh sedang disiapkan. “aku ingin mendengar tentang Akademi Kerajaan. Bagaimana kabar kakak dan adikku?”

Melchior dengan cepat menyerahkan kendali percakapan kepada tamu-tamunya, karena tutornya telah mengajarinya dengan benar. Orang tuanya membalas senyuman hangat yang penuh dengan cinta; sepertinya mereka bisa merasakan pertumbuhannya melalui cara dia menelusuri langkah-langkah sosialisasi standar.

“Yah, baiklah… Bagaimana kita harus mulai?” Sylvester bertanya-tanya dengan keras. “Ada begitu banyak yang bisa dibicarakan.”

“Sebelum kamu pergi, Aub Ehrenfest, kamu sangat khawatir tentang bersosialisasi di Turnamen Interduchy. Lord Melchior telah berbagi kekhawatiranmu sejak itu, ”kata Sargerecht sambil menuangkan teh. Penambahannya dalam percakapan adalah upaya yang disengaja untuk membantu anak laki-laki itu, yang kemudian menyadari bahwa dia telah berbicara terlalu samar. Sejauh ini dia telah diberitahu untuk mengajukan pertanyaan luas yang lebih mudah dijawab, tetapi tatapan halus yang sekarang dia terima dari tutornya membuatnya menyadari bahwa beberapa arahan masih diperlukan.

“Aku mengerti,” jawab Sylvester. “Kalau begitu, kita akan berbicara tentang sosialisasi kita di Turnamen AntarDuchy.”

Orang tua Melchior mulai berbicara tentang peristiwa Turnamen AntarDuchy dan upacara kelulusan. Ehrenfest telah menerima begitu banyak tamu sehingga keluarga bangsawan agung perlu membagi diri mereka menjadi beberapa tim untuk menangani mereka, tetapi meskipun demikian, banyaknya pengunjung dari bangsawan peringkat atas telah membuat segalanya menjadi sulit. Mereka juga menyebutkan Ferdinand bermain curang melawan seorang ksatria dari Dunkelfelger atas naskah Rozemyne, dan penampilan tak terduga dari feybeast yang tidak dikenal—di mana ksatria magang dikatakan telah bertindak dengan koordinasi yang luar biasa. Melchior mendengarkan dengan saksama sepanjang waktu, imajinasinya berpacu dari kisah-kisah tentang tempat menakjubkan yang belum pernah dia kunjungi.

“Wilfried dan Charlotte menangani pengunjung dari bangsawan berpangkat rendah,” lanjut Sylvester. Kami bahkan memiliki pasangan bangsawan dari Frenbeltag sebagai tamu.

“Frenbeltag ada di sebelah Ehrenfest dan di mana kamu dan Sargerecht dilahirkan, kan, Bu?” Melchior bertanya, mencoba membayangkan peta di kepalanya. Keduanya tersenyum dan mengangguk sebagai jawaban.

“Memang,” kata Florencia. “Kakak laki-lakiku dan kakak perempuan Sylvester berkunjung, sepertinya. Upacara kelulusan tahun ini tampaknya cukup emosional bagi mereka, karena sepupu kamu Rudiger termasuk di antara siswa yang lulus.”

“Sepupu aku?”

“kamu akan mengetahui lebih banyak tentang keluarga kamu di adipati lain setelah pembaptisan kamu, tetapi ini adalah kesempatan yang baik untuk memulai,” kata Florencia. Dia menjelaskan bahwa mereka memiliki keluarga di Frenbeltag dan Ahrensbach, dan meskipun nama-nama itu semua sangat baru baginya, hanya mengetahui bahwa mereka berbagi darah membuatnya merasa lebih dekat dengan mereka daripada yang dia lakukan dengan bangsawan mana pun yang telah dia pelajari untuknya. upacara pembaptisan.

“Ibu, mengapa aku hanya bisa belajar tentang keluarga aku di adipati lain setelah pembaptisan aku?”

“Karena kamu tidak akan memiliki kesempatan untuk bertemu mereka sebelum itu,” jelas Florencia.

Melchior kemudian menyadari betapa kecilnya dunianya sebenarnya. Dia melirik ke pintu kamarnya, dan segera terpikir olehnya betapa sedikit yang dia ketahui tentang segala sesuatu di luarnya. Ada begitu banyak hal di luar sana yang bisa dia lihat dan pelajari.

“Nona Florencia, bagaimana Frenbeltag? Apakah semuanya, eh, agak tenang? ” Sargerecht bertanya, terdengar agak ragu-ragu. Dia adalah salah satu bangsawan yang melarikan diri ke Ehrenfest ketika menjadi jelas bahwa Frenbeltag akan berada di pihak yang kalah dalam perang saudara, tetapi dia masih ingin tahu tentang tempat kelahirannya. Melchior ingat dia pernah berkata bahwa dia ingin memberi tahu orang-orang dari Frenbeltag bahwa Ehrenfest meningkatkan panennya dengan meminta kandidat archduke melakukan upacara keagamaan.

“Wilfried dan Charlotte berbicara kepada mereka di tempat kami, tetapi menurut laporan mereka, Rudiger melakukan perjalanan melintasi kadipaten mereka untuk melakukan Doa Musim Semi,” lanjut Florencia. “Hasil panen mereka meningkat, dan mereka mengatakan bahwa untuk selanjutnya, keluarga agung mereka akan selalu mengambil tindakan untuk memimpin upacara keagamaan.”

“Untuk Tuan Muda Rudiger melakukan hal seperti itu… Anak-anak benar-benar tumbuh dengan sangat cepat, bukan?” Sargerecht berkata dengan desahan lega dan senyum sentimental.

“Ya. Mereka benar-benar melakukannya, ”jawab Sylvester sambil tertawa. Dia kemudian melihat ke arah Melchior. “Bagaimana kalau kamu memberi tahu kami seberapa banyak kamu telah tumbuh?”

“Bagaimana kamu menghabiskan waktu?” Florencia menambahkan. “Apakah pelajaran pembaptisan kamu berjalan dengan baik?”

Melchior tersendat. Dia cukup yakin dia telah menyelesaikan semua yang perlu dia lakukan sebelum upacara pembaptisannya, tetapi dia tetap melihat ke Sargerecht untuk konfirmasi.

“Sudah,” kata Sargerecht dengan anggukan dan senyuman. “Kemarin, Lord Melchior mempelajari alur umum upacara dan cara yang benar untuk berjalan melalui aula besar. Dia sudah tahu nama semua bangsawan penting yang akan menyambutnya, dan tempo hari, dia mulai belajar geografi sehingga dia bisa membantu upacara keagamaan.”

“Kalau begitu aku punya hadiah untuk pekerja keras kecil kita,” kata Sylvester sambil membuka sebuah kotak kecil. “Berlatihlah mengembalikan berkat sebelum pembaptisan.”

“Ini adalah…”

“Cincinmu. kamu perlu beberapa latihan sebelum kamu dapat menembak mana darinya. aku harus mengambilnya kembali sehingga aku dapat secara resmi menyerahkannya kepada kamu pada hari itu, tetapi untuk saat ini… Ulurkan tangan kamu.”

Cincin tersebut berfungsi sebagai bukti bahwa seseorang adalah seorang bangsawan, dan anak-anak menerimanya dari orang tua mereka setelah dibaptis. Melchior mengamati bahwa feystone itu berwarna hijau, cocok dengan warna ilahi kelahirannya, dan setelah turun dari kursinya, dia dengan mudah mengulurkan tangannya. Sylvester menyelipkan cincin itu di jari putranya, dan gelang itu menyusut hingga benar-benar pas. Melchior mengelusnya, merasakan kebahagiaan karena telah diterima sebagai bangsawan.

“Melchior, mengapa tidak berlatih memberikan berkah balasan?” Florencia menyarankan. “Ini adalah berkah yang sama dengan yang diberikan ketika menyapa seseorang dengan status yang lebih tinggi untuk pertama kalinya. Semua bangsawan harus mempelajarinya. Fokuskan energi di tangan kiri kamu, untuk memandu mana kamu ke ring. ” Dia melanjutkan untuk menunjukkan, dan lampu merah muncul dari cincinnya.

Melchior meregangkan tangan kirinya, mencoba meniru ibunya… tapi mana menolak untuk bergerak seperti yang dia inginkan, dan feystone di cincinnya hanya bersinar sedikit. Alat yang digunakan untuk menyelidiki kapasitas mana bekerja tanpa masalah, karena secara otomatis diambil dari mana yang terpendam, tetapi mengembalikan berkah tampaknya tidak sesederhana itu.

“Aku mungkin tidak bisa mengatur ini sebelum upacara pembaptisanku…” Melchior bergumam gugup tanpa berpikir.

Florencia tersenyum lembut dan menggenggam tangan kiri Melchior. “aku sepenuhnya yakin kamu akan menguasai ini. Yang kamu butuhkan hanyalah sedikit latihan. Syukurlah, ini bisa dengan mudah dilakukan dengan darah yang sama, jadi izinkan aku mengambil kesempatan ini…”

Tiba-tiba, Melchior merasakan kekuatan aneh merembes dari tangan ibunya ke tangannya. Itu bukan sensasi keji dengan cara apa pun, tapi itu agak tidak nyaman, jadi dia secara naluriah mendorong mana keluar lagi. Dan pada saat itu, cahaya hijau lembut muncul dari cincinnya.

“Ah!” seru Melchior.

“Apakah kamu sekarang mengerti perasaan mana yang bergerak melalui kamu?” tanya Florencia.

“Sedikit…”

Melchior menatap tangannya. Dia masih merasa aneh bahwa dia bisa menggerakkan sesuatu di dalam tubuhnya dengan keinginannya sendiri, dan dia belum yakin bahwa itu adalah sesuatu yang bisa dia tangani sendiri. Memang benar bahwa dia telah memindahkan beberapa mana di telapak tangannya ke atas ring… tetapi hanya dengan banyak bantuan dari ibunya, yang telah berhasil sehingga dia hanya perlu secara reaktif mendorong keluar mananya.

“Wilfried berkata bahwa saudara perempuan aku Rozemyne ​​memberikan berkat yang memenuhi seluruh aula pada upacara pembaptisannya,” kata Melchior. “Berapa banyak mana yang harus aku pindahkan untuk bisa melakukan itu? Charlotte memberi tahu aku bahwa aku harus melihat Rozemyne ​​sebagai panutan.”

Sylvester tampak agak bingung sejenak dan kemudian melambaikan tangan dengan acuh. “Jangan coba-coba menandingi Rozemyne; dia kasus khusus. Masalahnya, dia memberi berkah dan membantu upacara keagamaan di kuil sebagai gadis kuil magang sebelum dia dibaptis.”

Jangan mencoba untuk mencocokkan dia? Tapi Charlotte berkata…

Melchior telah menerima dua nasihat yang saling bertentangan. Mungkin ini cara ayahnya untuk mengatakan bahwa dia tidak cukup baik? Gelombang kebingungan melandanya, tetapi segera memudar ketika dia merasakan tangan ibunya dengan tenang membelai tangannya.

“Sylvester tidak bermaksud mengatakan bahwa memiliki Rozemyne ​​sebagai panutan adalah salah,” kata Florencia. “Dia hanya khawatir bahwa kamu mungkin terlalu memaksakan diri ketika mencoba mengendalikan mana untuk pertama kalinya. Itu memberi beban besar pada tubuh kamu ketika kamu tidak terbiasa. ”

Dia melanjutkan untuk menjelaskan bahwa Wilfried dan Charlotte telah berlebihan dengan latihan mana mereka selama dua tahun tidur Rozemyne, berharap untuk mengisi kekosongan yang telah diciptakan oleh ketidakhadirannya yang tak terduga. Melchior sudah mendengar mereka berdua menjelaskan betapa menakjubkannya Rozemyne ​​dan bahwa mereka telah bekerja sangat keras untuk mengejarnya, tetapi dia belum pernah mendengar tentang mereka membuat kesalahan. Itu baru—dan sangat menarik—informasi.

Jadi, Wilfried dan Charlotte terkadang juga kacau…

“Kamu hanya perlu berlatih dalam batas kemampuanmu,” Florencia menyimpulkan, “dan perlahan-lahan tingkatkan jangkauan kemampuanmu dari sana.”

“Ya ibu.”

“Melchior,” Sylvester menyela, terdengar penasaran, “kau belum pernah bertemu Rozemyne ​​sebelumnya, tapi kau tampaknya menghormatinya, bukan?”

Melchior menatap ayahnya dengan bingung. “Charlotte paling sering datang untuk bermain dengan aku, dan dia selalu memberi tahu aku betapa luar biasanya Rozemyne. Dan ketika Wilfried datang, dia selalu membawa mainan dan buku bergambar yang dibuat oleh Rozemyne. Kamu dan Ibu juga membicarakan manisan dan resepnya, bukan? Dia juga menyelamatkan Frenbeltag, yang sangat dikhawatirkan Sargerecht.”

Singkatnya, semua orang memuji Rozemyne ​​secara teratur sehingga Melchior berpikir jelas bahwa dia harus menghormati dan mengidolakannya.

“Juga, aku akan mendukungnya dan kakakku, kan?” Melchior melanjutkan. “Dia adalah aub masa depan, dan dia akan menjadi istri pertamanya. Aku ingin menjadi cukup kuat untuk melindungi mereka berdua.” Suatu hari dia akan memainkan peran pendukung bagi pasangan bangsawan itu, menggantikan mereka saat mereka tidak ada, mengawasi masalah-masalah kadipaten, dan memastikan para bangsawan terorganisir—pada dasarnya apa yang dilakukan Bonifatius sekarang.

“Antusiasmemu luar biasa, Melchior, tetapi perlindungan Rozemyne ​​sebaiknya diserahkan kepada para ksatria penjaganya,” kata Florencia.

Sylvester mengangguk setuju. “Pasangan bangsawan tinggi akan memiliki ksatria penjaga untuk menjaga mereka tetap aman, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk bangsawan lainnya. Tidakkah kamu merasa lebih keren dan lebih jantan untuk melindungi sekelompok orang sekaligus? ”

“Sekelompok orang?” Melchior mengulangi. Dia tidak yakin apa maksud ayahnya dan hanya bisa menatapnya dengan bingung.

Ayah menjadi aneh lagi…

“Benar,” kata Sylvester. “Ada serangan selama upacara penghargaan tahun ini, tetapi Rozemyne ​​mampu melindungi siswa kadipaten kita dengan perisai Schutzaria.”

Selama serangan ini, feybeast yang tidak dikenal telah muncul yang hanya bisa dibunuh dengan senjata hitam. Arena segera dilemparkan ke dalam kekacauan total, dan hanya karena Rozemyne ​​bahwa Ehrenfest berhasil keluar tanpa cedera. Instrumen ilahi yang menurut Melchior hanya ada di buku adalah nyata, dan dia dengan mudah menggunakannya untuk melindungi para siswa. Itu seperti cerita legendaris dari Alkitab, dan mendengarnya saja membuatnya bersemangat.

Melchior bergegas mengambil Alkitab buku bergambarnya sendiri, membukanya ke halaman dengan Dewi Angin, dan menunjuk ke perisainya. “Ayah, apakah ini perisai yang digunakan Rozemyne?”

Sylvester menggelengkan kepalanya dan menjelaskan bahwa Rozemyne ​​telah membuat yang lebih besar—cukup besar untuk melindungi semua siswa. Tampaknya itu adalah belahan bumi kuning dengan lingkaran sihir di atasnya, dan siapa pun yang menyerangnya atau memiliki niat jahat akan terlempar ke belakang oleh embusan angin kencang. Sekali lagi, itu seperti legenda yang hidup kembali, dan idola Melchior terhadap Rozemyne ​​semakin kuat.

“Ayah, adakah yang bisa membuat perisai Schutzaria?”

“Tidak; aku rasa Rozemyne ​​dan Ferdinand adalah satu-satunya. Ferdinand lebih terbiasa dengan geteilt yang dia pelajari di Akademi Kerajaan sebelum memasuki kuil, tapi aku pernah mendengar bahwa dia bisa membuat perisai Schutzaria saat dia fokus.”

Jadi, hanya Rozemyne ​​dan Ferdinand — Uskup Agung dan Imam Besar, masing-masing — yang bisa membuat perisai. Melchior segera menarik hubungan antara bekerja di kuil dan menerima instrumen ilahi untuk para dewa.

Kuil itu pasti luar biasa. . .

“Ayah, aku juga ingin pergi ke kuil!” Melchior mengumumkan. “aku ingin belajar membuat instrumen ilahi!”

“Tuan Melchior, apa yang kamu katakan ?!” para pembantunya menangis. “Tolong tenang!”

Melchior merenungkan pilihan kata-katanya; mungkin dia berbicara terlalu kasar. Dia menatap orang tuanya. Florencia memberinya senyum prihatin, sementara alis Sylvester terangkat geli.

“Ayah, Ibu, bolehkah aku mendapat izin untuk pergi ke kuil?”

“Tentu,” jawab Sylvester segera. “kamu akan belajar banyak dari pengalaman.”

Namun, para pembantu Melchior terus memprotes. “Tolong pertimbangkan kembali, Aub Ehrenfest!” mereka menangis. Mereka berada di jalan buntu, dan ketika keputusan tidak dapat dicapai mengenai bagaimana membesarkan Melchior, Florencia harus memberikan keputusan akhir sebagai ibunya. Semua mata tertuju padanya.

“Sylvester,” katanya sambil tersenyum, “kamu tidak boleh memberikan izinmu begitu saja.”

Melchior diliputi kekecewaan; dia tahu bahwa pendapat ibunya lebih kuat daripada pendapat ayahnya di saat-saat seperti ini. “Tapi kenapa kamu, Sargerecht, dan yang lainnya tidak suka pergi ke kuil?” Dia bertanya. “Apakah saudara-saudaraku tidak pergi ke sana?”

Wilfried dan Charlotte adalah anggota keluarga terdekat Melchior, dan mereka telah berpartisipasi dalam upacara keagamaan sejak dia pertama kali mendapatkan kesadaran diri. Rozemyne ​​dan Ferdinand juga berada di keluarga archducal, dan mereka memimpin kuil. Semua orang memuji mereka, jadi Melchior harus bertanya-tanya mengapa dia tidak diizinkan pergi ke sana juga.

“Keajaiban Haldenzel mengajarkan para bangsawan pentingnya upacara keagamaan, dan berita tentang peningkatan panen Frenbeltag mungkin telah menyebarkan pesan yang sama ke adipati lain juga,” kata Sylvester kepada Florencia. “Tapi yang paling penting, Melchior suatu hari akan berpartisipasi dalam upacara keagamaan itu juga, begitu dia belajar mengendalikan mana seperti yang dilakukan Wilfried dan Charlotte.”

“Benar!” Melchior menjawab. “Aku akan membantu seperti Wilfried dan Charlotte!” Dia dengan penuh semangat menunjukkan buku bergambar itu lagi, tetapi dia hanya menatapnya seolah-olah dia adalah anak yang memberontak.

“Seharusnya yang terbaik baginya untuk membiasakan diri dengan kuil lebih cepat daripada nanti,” bantah Sylvester. “Memberi dia izin sekarang seharusnya tidak menimbulkan masalah. Bagaimanapun, itu akan terjadi cepat atau lambat.”

“Cepat atau lambat, memang,” jawab Florencia, “tetapi aku sangat teguh pada yang terakhir. Melchior hanya akan menyusahkan Rozemyne ​​dan yang lainnya dengan pola pikirnya saat ini—bahwa kuil itu seperti semacam permainan. Paling tidak, kita tidak boleh memberinya izin sampai dia belajar mengendalikan mana dan membaca doa.”

Itu adalah alasan bahwa Melchior dan Sylvester bisa setuju. Melchior tidak ingin menghalangi siapa pun; dia hanya ingin bergabung dengan saudara-saudaranya setelah dibaptis. Dia ingin menjadi anggota keluarga bangsawan yang berguna, seperti yang selalu didorong oleh saudara perempuannya, Charlotte.

“Kalau begitu, aku akan belajar doa,” kata Melchior.

“Itulah semangat!” jawab Sylvester. “aku cukup yakin Wilfried dan Charlotte menerima banyak papan instruksi dari Ferdinand ketika mereka mempelajarinya sendiri. kamu bisa meminjamnya. ”

“Oke!”

“Nona Florencia, apakah kamu yakin tentang ini…?” para pelayan bertanya dengan nada mencela. Melchior masih bersukacita mendengar berita itu, jadi dia gagal memahami mengapa mereka tampak begitu menentangnya.

Florencia melihat ke arah para pelayan, lalu berbicara dengan nada tenang. “Nona Rozemyne ​​menjadi Uskup Agung dan Lord Ferdinand terus melayani sebagai Imam Besar bahkan setelah dia kembali ke masyarakat bangsawan telah menyebabkan para pengikut mereka mengunjungi kuil setiap hari. Kita tidak lagi berada di masa lalu; reputasi candi secara bertahap berubah menjadi lebih baik. aku membayangkan bahwa kamu tidak akan merasa mudah untuk mengubah perspektif kamu, tetapi cobalah untuk menerima ini. ”

“Dipahami.”

Melchior tidak tahu seperti apa kuil itu di masa lalu, tetapi dia tahu dari kata-kata Florencia bahwa Rozemyne ​​telah menyebabkan perubahan ini menjadi lebih baik.

aku ingin segera bertemu saudara perempuan aku Rozemyne. Aku ingin tahu… Bisakah aku mengundangnya ke pesta teh?

Charlotte telah berbicara tentang mengadakan pesta teh dengan Rozemyne ​​sebelum dibaptiskan; mungkin dia akan memperkenalkannya jika diminta. Dengan harapan inilah Melchior menunggu saudara-saudaranya kembali, hatinya dipenuhi kekaguman.