Persekutuan Pedagang
Kami menuju ke Merchants ‘Guild dengan Benno menggendongku. Awalnya aku berjalan sendiri, tetapi Benno sangat marah dengan kecepatan berjalan aku sehingga dia berteriak, “Kamu lambat! Ini buang-buang waktu, ”dan menjemput aku segera. Sepanjang jalan dia menguliahi aku tentang pentingnya waktu, tidak memberi aku ruang untuk protes.

“Ngomong-ngomong, Tuan Benno. Apa itu Merchants ‘Guild, tepatnya? ”Sangat mungkin bahwa Guild Merchant ini berbeda dari yang aku kenal, jadi aku memutuskan untuk menanyakan detailnya.

“Apa, kamu tidak tahu?”

“Aku belum pernah. Apakah kamu tahu tentang itu, Lutz? ”

“Itu hanya tempat bagi orang-orang yang membeli dan menjual barang-barang, ya?” Aku telah melemparkan bola ke pengadilan Lutz kalau-kalau setiap anak di kota tahu tentang Persekutuan, tetapi jawabannya bukan apa-apa aku tidak bisa menduga dari nama saja.

Benno, menghela nafas, memberi kami penjelasan. “… Yah, kamu tidak salah. Tugas utama Persekutuan adalah memberikan izin kepada mereka yang ingin membuka toko di kota-kota, dan menghukum toko yang melanggar hukum. kamu tidak dapat membuka toko tanpa izin Merchants ‘Guild, bahkan tidak ada kios di pasar. Selain itu, semua orang dalam bisnis perlu mendaftar dengan Persekutuan. Siapa pun yang melakukan bisnis yang tidak terdaftar akan dihukum berat. ”Dengan kata lain, itu seperti kantor pemerintah yang berurusan dengan perdagangan. Karena mereka memberikan izin untuk membuka toko dan magang pedagang terdaftar, itu mungkin tidak terlalu jauh dari kebenaran.

“Persekutuan tampak seperti organisasi dengan banyak kekuatan politik.”

“Betul. Ini kuat dan serakah. kamu harus membayar untuk mendaftar magang, kamu harus membayar lebih jika kamu ingin memulai bisnis baru, dan pada dasarnya apa pun yang kamu lakukan di sana akan memiliki semacam biaya yang melekat. ”Mungkin itu adalah sifat bersama di antara semua dunia yang membutuhkan uang untuk melakukan apapun. Ini adalah dunia yang kejam bagi orang miskin.

“Bagaimanapun, seorang anak bisa menjadi murid magang setelah pembaptisannya terdaftar di sana. Setiap orang yang bekerja di toko terhubung dengan pembelian dan penjualan produk. Kalian berdua hanya akan terdaftar untuk sementara sampai pembaptisanmu, tetapi ini adalah satu-satunya cara aku bisa menjual kertas, jepit rambut … produk apa pun yang kau bawakan padaku. ”

“Apakah itu berarti kita harus terdaftar di Persekutuan agar kamu membeli kertas kami?”

“Benar.”

aku melihat. Benno bergegas mendaftar kami sehingga ia bisa membeli prototipe kami. Aku mengangguk pada diriku sendiri, tetapi Benno mengerutkan alisnya.

“Aku berharap ini berjalan lancar, tapi kita berurusan dengan kakek tua yang tak tertahankan di sini. Dia tidak akan membiarkan ini terjadi tanpa menyela. ”

Ya, itu bukan sesuatu yang aku harapkan untuk didengar. Kupikir Benno adalah petinggi di Merchants ‘Guild, tapi kurasa tidak. Mungkin ada perang faksi yang terjadi?

“Ya, toko aku berkembang dengan laju yang cukup cepat. Kepala guild ingin sepotong kue dan selalu berusaha untuk mengambil sebanyak mungkin keuntungan aku. Memahami? Diam dan jangan katakan sesuatu yang tidak perlu. ”

“Oke.” Lutz dan aku sama-sama menjawab. Tak satu pun dari kami memiliki niat untuk mendapatkan di antara dua pedagang terampil yang berjuang melawannya. Ini seperti melompat ke dalam lubang singa yang marah.

“Baik. Tentang jepit rambut yang kamu bawa, Myne. ”

“Yang ini?” Aku membuka tas jinjingku sedikit untuk menunjukkan hiasan rambut.

Benno mengangguk dan kemudian menatapku dengan mata hiu merah gelapnya. “Berapa hari yang dibutuhkan untuk membuatnya?”

“Jika aku memiliki semua bahan siap dan Lutz membuat bagian kayu untuk aku, dan jika aku tidak merasa sakit … Ummm, aku dapat menyelesaikan bagian bunga dalam waktu sekitar satu hari, jika aku bekerja sangat keras.” juga akan tergantung pada jumlah bunga kecil, tapi tetap saja, itu biasanya akan membuat aku bekerja sehari dengan kecepatan aku. Ibuku, yang terampil menjahit seperti dia, mungkin bisa menyelesaikan satu dalam rentang dua bel.

“Bagaimana denganmu, Lutz?”

“Mencukur kayu dan barang-barang mungkin hanya perlu satu bel.”

“Baik. Bagus, ”kata Benno, nadanya senang tetapi matanya masih berkilau tajam.

“Mengapa itu bagus?”

“Kamu akan lihat.” Dengan seringai karnivora yang baru saja menemukan target berikutnya, Benno mengangkat dagunya ke depan. Di sana aku melihat gedung Merchants ‘Guild.

Merchants ‘Guild adalah bangunan besar yang dibangun di sudut alun-alun pusat. Itu saja menandakan bahwa itu adalah organisasi yang kaya, tetapi di atas itu, setiap lantai bangunan adalah bagian dari Persekutuan, tanpa kamar yang disewakan kepada siapa pun.

Pintu depan memiliki penjaga bersenjata yang berdiri di depannya. Setelah menatap Lutz dan aku dengan curiga, dia menoleh ke Benno. “Apa yang membawamu ke sini hari ini?”

“Mendaftar dua ini untuk sementara.”

Penjaga membuka pintu. Kami masuk ke dalam dan aku terkejut melihat bahwa itu segera mengarah ke tangga. Tangga agak lebar, tapi aku tidak bisa melihat jalan setapak ke lantai satu.

“Pak. Benno, lantai berapa seperti apa yang dimiliki gedung ini? ”

“Baik. Lantai pertama di sini digunakan untuk gerbong dan gerobak parkir. Itu akan menghalangi bisnis publik jika gerbong harus berbaris di jalan utama. kamu akan melihat mereka jika kamu keluar di belakang. ”

Kami sampai di lantai dua dan mencapai aula yang luas. Sejumlah besar orang melewatinya, berjalan ke segala arah. Kerumunan yang begitu ramai sehingga aku benar-benar merasa terkejut, seperti wow, ini benar-benar kota besar dengan banyak orang.

“Kami tidak punya urusan di sini. Kami naik tangga bagian dalam ke lantai tiga. ”

Jalan menuju tangga dalam aman bagi aku karena Benno menggendong aku, tetapi aku melihat Lutz dihancurkan oleh kerumunan orang ketika dia mengikuti di belakang kami.

“Apakah kamu baik-baik saja, Lutz?”

“Ya, tapi bung … ini seperti festival di sini.”

“Di sinilah orang melamar kios di pasar dan tempat pedagang keliling datang untuk mendapatkan izin berbisnis. Ini akan sibuk seperti ini ketika pasar datang. Setelah itu berakhir, akan sedikit tenang. ”

“Rapi.”

Tangga bagian dalam terhalang oleh pagar logam dengan penjaga lain berdiri di depannya. “Tolong kartu pendaftaran.”

“Kami bertiga akan naik.”

“Dimengerti.”

Benno mengeluarkan kartu logam dan menyerahkannya kepada penjaga, yang kemudian mengulurkannya ke arah gerbang. Segera, gerbang bersinar dengan cahaya putih dan kemudian meleleh ke udara tipis sampai hilang.

“Buh ?! Apa itu tadi?!”

“Itu adalah alat ajaib. Lutz, jangan lepaskan tanganku. Itu akan menjatuhkanmu kembali. ”

“B-Benar.” Benno mengangkatku dengan satu tangan sambil memegang tangan Lutz yang lain sebelum berjalan menaiki tangga.

“Aku pikir hanya bangsawan yang bisa menggunakan sihir.”

“Para eksekutif organisasi seperti ini umumnya memiliki koneksi di dalam kaum bangsawan. Lebih dari beberapa bangsawan tidak ragu untuk memberikan alat sihir jika mereka memutuskan bahwa itu akan menjadi positif bagi mereka. ”

“Aku belum pernah melihat gerbang seperti itu sebelumnya.” Aku memikirkan hal yang sama ketika aku menandatangani kontrak sihir, tetapi ternyata ini jauh lebih seperti dunia fantasi daripada yang kuharapkan.

Setelah kami selesai menaiki tangga, Benno melepaskan tangan Lutz dan meletakkanku di lantai. Dinding putih membentang ke kejauhan dan aku bisa melihat apa yang tampak seperti konter resepsionis di ujung sana. Karena lantai tiga adalah untuk mereka yang sudah memiliki toko di kota, ada lebih sedikit orang dan itu jauh lebih tenang daripada lantai dua, yang harus berurusan dengan siapa pun yang ingin membuka kios di pasar.

Meskipun lantai dua berdebu dan kotor dengan lantai kayu, lantai tiga memiliki karpet dan tetap bersih. Itu memiliki suasana tempat di mana sejumlah uang yang layak didedikasikan untuk pemeliharaan dan perabotannya. Pandangan sekilas akan mengingatkan kamu bahwa kami hidup dalam masyarakat yang bertingkat dan berbasis status.

“Ada ruang konferensi di balik tembok ini. kamu berdua tidak akan melihat bagian dalamnya, ”jelas Benno, menunjuk dinding putih sambil berjalan ke konter. Lutz dan aku berpegangan tangan dan mengikuti di belakangnya. Suasana kelas atas di lantai itu tidak seperti apa pun yang aku tangani dalam kehidupan normal aku, dan itu membuat aku gugup.

Kami melewati ruang konferensi dan mencapai meja yang membentang dari dinding ke dinding di ujungnya. Ada anak-anak yang bekerja di belakangnya, mungkin magang, membaca kartu kayu dan menggunakan kalkulator untuk mengerjakan matematika.

“Lutz, kamu benar-benar ingin belajar matematika dan surat selama musim dingin.”

“…Ya.”

Ada sofa di dekat konter untuk bersantai, meskipun area di situ lebih terasa seperti kantor penerima tamu daripada ruang tunggu.

“Tunggu, apakah itu rak buku ?!” Aku melihat sekeliling dan melihat sebuah rak dengan kartu kayu dan potongan perkamen yang melapisi rak-raknya. Antusiasme aku langsung menembus atap.

Benno menatapku dengan agak bingung. “Lebih atau kurang. Itu adalah rak buku dengan aturan untuk membuka toko, peta sederhana wilayah ini, dan gulungan yang merinci garis keturunan bangsawan. kamu tertarik pada mereka? ”

“Ya, sangat! Sangat tertarik! ”aku ingin mengisi daya tepat di rak buku, tetapi Lutz meremas tangan aku erat-erat dan tidak membiarkan aku pergi.

Benno tersenyum melihatku kehilangan ketenangan. “Kamu bisa melihatnya setelah kita nyatakan bisnis kita di konter. Waktu tunggu akan lama, tidak diragukan lagi. ”

“Betulkah?! Yaaay! ”

“Tenang, Myne. kamu terlalu bersemangat. ”

Bisakah aku tenang setelah menemukan apa yang bisa secara teknis diklasifikasikan sebagai buku yang disederhanakan? Buku-buku sederhana yang bisa aku baca? Tidak, aku tidak bisa. aku menghargai saran Lutz, tetapi kegembiraan yang mendebarkan hati ini tidak akan lenyap begitu saja.

Atau begitulah yang aku pikirkan, sampai Lutz memberi peringatan datar yang memaksa aku untuk tenang. “Jika kamu terlalu bersemangat, kamu akan pingsan sebelum membaca apa pun.”

Tidak … Apa pun kecuali itu!

Benno, yang telah menyaksikan pertukaran kami dengan geli, merasakan bahwa suatu kesimpulan telah dicapai dan berkata, “Ikuti aku.”

Kami berjalan ke konter. Resepsionis tersenyum bisnis palsu ketika melihat Benno. “Halo, Tuan Benno. Apa yang membawamu ke sini hari ini? ”

“Aku ingin registrasi sementara untuk keduanya. Myne dan Lutz. ”

“Registrasi sementara? Tapi aku kira mereka bukan anak-anak kamu? ”

“Mereka tidak. Tapi aku perlu mereka terdaftar. Mari kita selesaikan ini. ”

Rupanya, pendaftaran sementara awalnya dirancang sebagai celah untuk memungkinkan pedagang membiarkan anak-anak mereka bekerja di toko mereka sebelum dibaptis, ketika anak-anak yang biasanya belum dibaptis tidak diizinkan secara hukum untuk bekerja atau terdaftar di Persekutuan. Dalam keadaan normal, tidak ada pedagang yang ingin melibatkan anak yang tidak terkait darah dalam bisnis mereka sejauh mendapatkan pendaftaran sementara untuk mereka, jadi Benno melakukan sesuatu yang sangat luar biasa.

Resepsionis menyipitkan matanya dengan curiga, tetapi menanyakan beberapa pertanyaan kepada Lutz dan aku sambil menulis sesuatu di belakang meja. Pertanyaannya adalah apa yang kamu harapkan dari lembaga birokrasi mana pun: nama kami, nama ayah kami dan di mana mereka bekerja, alamat rumah kami, usia kami, dan sebagainya.

“Kau mendapatkan registrasi sementara untuk putra seorang tukang kayu dan putri seorang prajurit?” Dengan pertanyaan-pertanyaan selesai, resepsionis memandangi Lutz dan aku dengan kecurigaan yang bahkan lebih dari sebelumnya. Dia sangat jelas mencari alasan mengapa dia ingin mendapatkan pendaftaran sementara untuk kita. Itu bukan pengalaman yang sangat menyenangkan.

“Selesaikan pendaftaran. Kau membuang-buang waktu kita di sini. ”

“Ya tentu. Mohon tunggu sebentar. ”Dia menunjuk ke ruang tunggu. Aku memandangi Benno, menahan keinginan untuk lari ke rak buku.

“Pak. Benno, bisakah aku melihat rak buku sementara kita menunggu? ”

“Tentu. aku akan menjawab pertanyaan yang kamu punya. Bawa saja gulungan itu ke aku. Lutz, jangan biarkan Myne keluar dari pandanganmu. ”

“Mengerti.”

aku berjalan ke rak buku bersama Lutz, yang menolak untuk melepaskan tangan aku. aku membentangkan perkamen dan mengambil kartu kayu untuk melihat apa itu. Mereka semua memiliki penggunaan praktis dalam pikiran pertama dan terutama: ada peta, diagram, catatan garis keturunan bangsawan, dan apa yang tampak seperti surat kabar tua memberikan informasi tentang kota dan daerah sekitarnya.

“Wooow, ini peta!” Itu peta yang cukup kasar, tapi itu yang pertama yang pernah kulihat di dunia ini. Aku memeluknya erat-erat, bahkan tidak tahu di mana kami berada, dan berjalan ke sofa tempat Benno duduk. Sesampai di sana aku dengan antusias duduk di atasnya seperti aku akan sofa normal, mengharapkan bantal pegas lembut, tetapi pada kenyataannya itu hanya sepotong kain menyebar di papan kayu. Pendaratan itu melukai pantat aku. “Owwww …”

“Itulah yang kamu dapat karena duduk dengan keras, idiot. aku tahu kamu bersemangat, tetapi cobalah untuk tidak mempermalukan diri sendiri. ”

Itu bukan salah aku … Mereka seharusnya tidak menipu aku dengan sofa palsu seperti ini. aku tidak akan duduk seperti itu jika itu jelas bangku kayu. Aku mengeluarkan sedikit “hmph” dan membuat alasan di kepalaku setelah Benno menatapku dengan putus asa, lalu membentangkan peta pada papan kayu berlapis kain yang kami duduki. “Pak. Benno, di kota mana kita berada? ”

“Yang ini, Ehrenfest. Nama keluarga penguasa daerah digunakan sebagai nama kota. ”aku mendengar nama kota aku untuk pertama kalinya. Pada saat yang sama, aku belajar nama junjungannya. kamu tidak perlu tahu nama kota jika kamu tidak pernah meninggalkannya, dan semua orang hanya menyebut tuannya dengan gelarnya.

aku melihat peta dan melihat ada desa-desa pertanian dan hutan di sebelah selatan Ehrenfest, kemudian lebih jauh lagi ada sebuah kota kecil. Di sebelah barat ada sungai besar dan kota milik daerah tetangga. Penguasa daerah kami dan penguasa daerah itu tampaknya ramah, yang berarti ada banyak perdagangan di antara mereka. Bagian utara peta memiliki ruang kosong yang besar, karena di situlah sang raja tinggal di kota para bangsawan. Di sebelah timur ada jalan beraspal besar. Sebagian besar pelancong datang dari arah itu.

“Kalian berdua mungkin meninggalkan kota karena alasan bisnis, tetapi semuanya kemungkinan besar tidak akan pernah meninggalkan apa yang ada di peta ini.”

Setelah Benno mengajari aku nama-nama beberapa kota tetangga, aku mengembalikan peta dan kembali menggali melalui rak buku. Rak terendah memiliki buku untuk mengajar angka dan surat kepada murid. aku membacanya sekilas, berpikir itu mungkin bantuan yang baik untuk belajar dengan Lutz. Ada surat yang aku tahu dan banyak kata yang berhubungan dengan bisnis. aku ingin menghafal mereka.

“Pak. Benno, bisakah aku memiliki batu tulis untuk belajar dengan Lutz …? ”

“Tentu. aku akan mengurangi biaya dari apa yang aku bayar hari ini. Belajar dengan giat. ”

“Juga, bisakah aku bertanya seberapa melek anak rata-rata pedagang?”

Setelah pembaptisan kami, kami akan bekerja dengan anak-anak pedagang sebagai murid. aku ingin setidaknya menjadi sebaik mereka sebelum itu terjadi.

“Mereka dapat membaca dan menulis pada tingkat dasar. Sama untuk matematika. Mereka terutama tahu produk apa yang dijual toko mereka. Secara matematika, mereka dapat menghitung transaksi yang berhubungan dengan tembaga dan perak saja. ”

Oh tidak. aku tidak tahu cara kerja mata uang di sini. aku tahu ada koin tembaga kecil dan besar, dan koin perak kecil, tapi hanya itu. aku tidak tahu nilai tukar atau nilai pasar atau apa pun.

… Karena, maksudku, keluargaku hanya menggunakan koin tembaga. aku hampir tidak pernah melihat mata uang selain koin tembaga. Plus, aku hanya berurusan dengan angka di pintu gerbang. aku belum pernah melihat Otto benar-benar menggunakan uang.

“Di mata aku, hal yang paling tidak kamu miliki adalah mengetahui cara berurusan dengan pelanggan. Anak-anak lain melihat orang tua mereka bekerja setiap hari. Mereka sudah mendapatkan layanan pelanggan. ”Itu tidak mungkin bagi kami untuk bersaing. Di masa lalu aku selalu menjadi penerima layanan, tidak pernah pemberi. Lutz juga tidak pernah diberi kesempatan untuk mengembangkan naluri pedagang.

… Oh tidak, apa yang harus kita lakukan? Sebelum aku sempat merenungkan masalah ini, resepsionis memanggil kami dari belakang meja. “Pak. Benno, guildmaster ingin bertemu denganmu. ”

“… Aku tahu kakek tua itu akan menghalangiku,” gumam Benno sebelum berdiri, cukup pelan untuk kami dengar. Kilau di matanya dan kepalan tangan di sampingnya memberi tahu aku bahwa dia sedang bersiap untuk bertarung. “Ayo pergi, kalian berdua.”

Kami berjalan ke konter dan bagian paling kiri dilipat sehingga kami bisa masuk. Di belakang konter ada tangga lain. Kami memanjatnya dan pintu di atas terbuka dengan sendirinya. Di belakangnya ada ruangan yang relatif kecil, tapi nyaman. Karpet lembut tersebar di depan perapian yang menyala terang, dan di atas karpet ada meja bisnis.

Di belakang meja duduk seorang lelaki tua yang tampak baik hati dengan bahu agak lebar yang terlihat berusia sekitar lima puluhan. Aku mengira guildmaster itu akan menjadi kakek tua, tetapi pria ini sepertinya baru saja melewati masa jayanya.

Kepala guild itu tersenyum hangat dan berdiri. “Nah, Benno. aku akan langsung ke intinya. Mengapa kamu ingin mendaftarkan sementara anak-anak ini, yang bahkan bukan darah kamu? Ini sangat berbeda dari pedagang yang mendaftarkan anak mereka sehingga mereka dapat menjaga pendirian mereka di pasar, seperti yang kamu tahu. ”

Dengan kata lain, guildmaster mengatakan bahwa dia tahu Lutz dan aku memiliki dalam genggaman kita, sebuah produk yang cukup berharga bagi Benno sehingga ingin mendaftarkan kita sekarang tanpa menunggu pembaptisan kita. Dia mengatakan semua itu dengan senyum hangat masih di wajahnya.

“Aku tidak bisa mengizinkan pendaftaran ini kecuali jika kamu memperjelas niatmu. Tidak ada preseden dalam sejarah Ehrenfest yang direkam untuk seorang anak yang tidak ada hubungannya dengan pedagang yang didaftarkan untuk sementara waktu. ”Kepala guilder itu menatap aku dan Lutz dengan senyum yang tidak memberi petunjuk apa pun pada pikirannya.

Kesan pertama aku kepadanya adalah bahwa dia adalah orang yang baik, tetapi itu jauh dari kebenaran. Dia mengancam kita. Jika kami tidak menjawab pertanyaannya, dia tidak akan menyetujui pendaftaran kami. Kepala guild memiliki kendali penuh atas situasi, dan karena gugup, aku memandang Benno. Dia menatap guildmaster dengan senyum jahat yang membuatnya jelas dia benar-benar yakin bahwa dia akan berhasil.

“Singkatnya, kamu ingin tahu apa yang dibawa anak-anak ini kepada aku?”

“Iya. Tergantung pada apa itu, aku mungkin menemukan lebih baik untuk lokasi lain untuk menjualnya. Toko kamu mulai melampaui batasnya. ”

Sekali lagi, dengan kata lain … Kami layak sesuatu dan dia ingin untungnya untuk dirinya sendiri. Dia bahkan tidak menyembunyikan niatnya di sini.

“Mereka ingin menjualnya di toko aku, jadi aku akan melakukannya. Benar, Myne? Lutz? ”Benno mengancam kami dengan matanya untuk tidak mengatakan apa-apa. Lutz dan aku hanya mengangguk. Senang dengan itu, senyum Benno melebar dan dia menatapku. “Myne, tunjukkan kepada guildmaster prototipe jepit rambut yang ingin kamu jual.”

“… Oke.” Tampaknya Benno bermaksud menyembunyikan fakta bahwa dia mencelupkan jari kakinya ke dalam industri kertas. aku tidak tahu mengapa dia menyembunyikan itu, tetapi dia telah menjelaskan bahwa aku seharusnya tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu. Aku memasukkan tangan ke tas jinjingku sambil mengatakan sesedikit mungkin, lalu mengambil jepit rambut dan mengulurkannya sehingga guildmaster bisa melihat.

Dan untuk beberapa alasan, saat aku melakukan itu, guildmaster memucat dan matanya melebar.