Makan malam dan pesta teh

“Ottilie, kirimkan surat ini ke Royal Academy,” kataku, artinya aku ingin surat ini diberikan kepada ksatria yang menjaga ruang teleportasi. Itu adalah surat untuk Hartmut, memintanya untuk mengumpulkan bahan-bahan dari tempat berkumpul yang telah diperbarui.

Setelah melihat kepada siapa surat itu ditujukan, Ottilie membuat ekspresi khawatir. “Lady Rozemyne, bagaimana kabar Hartmut di Royal Academy?” dia bertanya. “Apakah dia mengganggu yang lain, secara kebetulan?”

“Hartmut berusaha keras mengumpulkan informasi dan meletakkan dasar bagi aku, selain rajin menulis laporan untuk ayah angkat aku,” jawab aku. “Tidak salah lagi dia bersenang-senang di Royal Academy. aku bisa merasakan betapa energiknya dia melalui laporan yang aku baca hari ini.”

Tujuan aku hanyalah untuk meredakan kekhawatiran Ottilie, jadi aku tidak mengatakan apa-apa lagi tentang masalah itu. Aku hampir tidak bisa mengatakan padanya bahwa Hartmut sangat terkejut dengan perbaikan tempat berkumpulku dan memuji para dewa dengan semangat karena aku benar-benar menjadi orang suci.

“Nyonya, sudah waktunya makan malam,” kata Rihyarda. “Tolong letakkan penamu.”

Aku menurut dan berdiri. Saat makan malam malam ini, aku akan berbicara dengan Bonifatius tentang perburuan ternis yang menimpa.

Tapi apa yang harus aku katakan…? Laporan Hartmut membuatnya terdengar seperti aku benar di tengah-tengah semua itu. Tidakkah Kakek akan kecewa mengetahui kebenaran?

Perdebatan internal aku berlanjut bahkan ketika aku tiba di meja makan. Ferdinand juga hadir. Bonifatius duduk di sebelah aku, dan aku menjawab pertanyaannya sambil makan.

“Jadi, dari kata-kata Roderick saja, Leonore menyimpulkan bahwa kita sedang berhadapan dengan seorang ternisbefallen,” aku menjelaskan. “Aku pergi dengan tergesa-gesa untuk memberkati senjata semua orang dengan Darkness, tapi ketika kami tiba di tempat berkumpul, kami menemukannya kosong. Pertempuran telah berpindah ke hutan, karena Matthias dan yang lainnya yang menemani Roderick dalam pertemuannya telah memancingnya pergi. Pada saat kami mencapai mereka, kelompok yang dipimpin oleh Matthias dan Wilfried sedang menghentikan bencana besar yang sekarang terjadi. Itu lebih besar dari yang dilaporkan Roderick karena Traugott telah menyerangnya dengan serangan kekuatan penuh.”

“Traugott, katamu?” Senyum menghilang dari wajah Bonifatius dan digantikan dengan keseriusan yang serius. “Hm…”

“Ah, tapi, eh… Dia tidak benar-benar harus disalahkan,” kataku, buru-buru mencoba membela Traugott. “Para siswa belum mempelajari atribut apa yang dimiliki ternisbefallens.”

Karstedt meringis; dia mendengarkan sambil berdiri di belakang Sylvester sebagai ksatria penjaganya. “Itu bukan alasan, aku khawatir,” katanya. “Itu karena dia terlalu picik untuk melihat pentingnya Matthias dan yang lainnya mengulur waktu tanpa menyerang. Tidak ada masalah kali ini, karena semua orang selamat, tetapi apa yang bisa kamu katakan untuk membelanya jika ternis yang diperbesar telah merenggut nyawa beberapa siswa?

Intinya, dia mengatakan bahwa tragedi seperti itu hanya dapat dihindari karena siswa terampil yang menutupi kesalahan Traugott. Aku menggelengkan kepalaku, tidak bisa membantahnya.

“Kami mulai menyerang setelah semua orang mendapat restu dari Dewa Kegelapan,” kataku, melanjutkan penjelasanku. “aku bergabung, menembakkan pistol air aku, tetapi aku tidak dapat mengenai ternis yang jatuh bahkan sekali pun. Tampaknya sepenuhnya fokus untuk menghindari seranganku…”

“Itu tidak mengejutkan,” kata Ferdinand, mengangkat alis. “Sejauh yang bisa kupahami dari penjelasanmu, apa yang disebut ‘pistol air’ milikmu ini menembakkan mana, kan? Senjata dengan restu Dewa Kegelapan mencuri mana dua kali lebih banyak dari musuh saat mereka dimasukkan. Wajar jika itu akan fokus pada kamu lebih dari orang lain. ”

“Memang, Rozemyne,” tambah Bonifatius. “Kamu adalah ancaman yang lebih besar bagi ternisbefallen daripada orang lain, dan itu sangat terganggu saat mencoba menghindari seranganmu sehingga menjadi penuh celah untuk dieksploitasi orang lain, kan? kamu berkontribusi lebih banyak untuk pertarungan daripada yang kamu tahu. Bagus sekali.”

Bonifatius adalah puncak kekuatan, jadi menerima pujiannya seperti diakui sebagai diri aku yang super kuat. Aku mencondongkan tubuh ke arahnya sedikit, senang mendengar bahwa aku telah berguna, dan berkata, “Apakah menghentikannya di tempat dengan jubah Dewa Kegelapan dianggap berkontribusi juga?”

“Jubah Dewa Kegelapan?” dia mengulangi.

“Ternisbefallen mengawasi aku terlalu dekat untuk setiap serangan aku mendarat, jadi aku pikir aku harus menghalangi penglihatannya. Aku mengubah pistol airku menjadi jubah Dewa Kegelapan, yang kemudian aku gunakan untuk menutupi kepalanya… tapi tentu saja, saat itu aku tidak lagi memiliki senjata, jadi aku bahkan tidak bisa masuk untuk membunuh.”

“Apakah kamu baru saja mengatakan bahwa kamu mengganti senjatamu?” tanya Karstedt. Dia adalah orang pertama yang bereaksi.

“Ya,” jawabku, “karena kamu bisa mengubah bentuk senjatamu tanpa membatalkan restu Dewa Kegelapan.”

“Tidak kamu tidak bisa. Setelah kamu mengubah sesuatu menjadi senjata hitam, itu tidak dapat diubah kembali sampai setelah dihilangkan. ”

aku melihat ke Ferdinand untuk penjelasan.

“Itu mungkin salah satu perbedaan antara mantra dan berkah…” katanya. “aku sangat tertarik untuk meneliti apa perbedaan lain yang mungkin ada, tetapi jarang bagi ksatria yang perlu mengganti senjata di tengah perburuan trombe. Agaknya mereka tidak perlu menghafal doa-doa sekarang.”

Menurut Ferdinand, mantra adalah doa yang sengaja disederhanakan dan dipersingkat dari waktu ke waktu agar lebih baik digunakan dalam pertempuran. Ini berarti, bahkan jika doa memungkinkan seseorang untuk mengganti senjata mereka, mereka masih jauh lebih tidak nyaman secara keseluruhan.

“Kamu bisa menggunakan instrumen surgawi, Rozemyne?” Bonifatius bertanya.

“Ya, Kakek. Mereka sangat akrab bagi aku, berkat didikan kuil aku. Apakah ada yang salah dengan itu?”

“Tidak. Ini hanya mengejutkan. aku tidak tahu orang lain yang dapat dengan bebas menggunakan instrumen ilahi, ”jawabnya. “Tidak semua orang yang dibesarkan di kuil itu sama, begitu…”

Rupanya, tidak ada pendeta biru yang telah naik menjadi ksatria yang pernah menggunakan instrumen surgawi. Satu-satunya pendeta biru yang berubah menjadi ksatria yang aku sadari adalah Shikza yang sekarang sudah meninggal, jadi yang bisa aku katakan hanyalah, “Mengapa mereka tidak menggunakannya ketika mereka begitu nyaman?”

Melihat kebingunganku, Ferdinand meletakkan peralatan makannya, terlihat sangat kesal. “Para bangsawan normal tidak mengunjungi kuil, jadi mereka tidak melihat atau menyentuh instrumen dewa. Dibesarkan di kuil juga dianggap menodai reputasi seseorang, jadi tidak ada mantan pendeta biru yang akan mempertimbangkan untuk menggunakan alat suci sebagai senjata mereka sendiri, karena hal itu akan mengingatkan orang lain tentang asuhan mereka. Dan, di atas segalanya, instrumen divine membutuhkan jumlah mana yang sangat besar untuk digunakan—beban besar yang tidak perlu untuk ditanggung oleh seorang pendeta yang berubah menjadi ksatria rata-rata. ”

“Belum lagi,” tambah Karstedt, “mereka memiliki lingkaran sihir yang rumit dan dekorasi yang terlalu sulit untuk ditiru.”

Sylvester mengangguk. “aku pernah melihat mereka di kuil sebelumnya, tapi aku tidak akan bisa mengingatnya dengan cukup jelas,” katanya.

“Selain semua ini, Rozemyne—kamu adalah satu-satunya orang yang akan melihat instrumen ilahi sebagai alat yang lebih nyaman untuk digunakan,” tambah Ferdinand. “Mereka dimaksudkan untuk digunakan oleh para dewa sendiri; kebanyakan akan terlalu rendah hati untuk menggunakannya sebagai senjata pribadi.”

“Aku tidak ingin mendengar itu darimu, Ferdinand!” aku membentak. “Kamu menggunakannya sebagai ‘alat yang nyaman’ lebih dari yang aku lakukan!” Dia adalah orang yang memberiku tombak Leidenschaft sebagai senjata dan mengajariku cara menggunakan jubah Dewa Kegelapan, jadi aku sepenuhnya menentangnya mencoba membebaniku dengan kesalahan.

“aku ingat pernah mengatakan bahwa kamu harus menggunakan jubah sebagai pilihan terakhir—sebagai kartu as utama di lengan baju kamu,” jawabnya. “aku tidak mengantisipasi bahwa kamu akan menggunakannya untuk sesuatu yang tolol seperti menghalangi pandangan makhluk karena terus menghindari serangan kamu. Bodoh.”

“Ngh… maafkan aku.”

Seseorang bisa menggunakan jubah Dewa Kegelapan untuk menyerap mana dari lawan, dan dengan mengingat hal itu, Ferdinand menyuruhku untuk menggunakannya dengan hemat—saat aku terpojok dan tanpa mana. Sebaliknya, aku memutuskan untuk menggunakannya karena aku membutuhkan kain yang sangat besar. Sepertinya percakapan kami tidak menguntungkan aku, jadi aku segera kembali ke fokus awal kami.

“Mengesampingkan pertanyaan tentang menggunakan instrumen suci sebagai senjata untuk saat ini, aku berhasil memblokir penglihatan ternisbefallen, dan dengan serangan tiga kali lipat dari Cornelius, Wilfried, dan Traugott, kami berhasil mengalahkan binatang itu. aku tidak diberikan terlalu banyak poin kontribusi, jadi aku memutuskan untuk menyerahkan pengumpulan bahan kepada Cornelius dan Roderick sementara aku pergi untuk membuat ulang tempat pengumpulan.

“Sebentar, Rozemyne.” Bonifatius menghentikan aku dengan ekspresi tegas ketika aku mencoba untuk pindah dari tanjung. “Kau memberkati senjata semua orang dengan Darkness, menarik perhatian si ternisi, dan kemudian membekukannya di tempatnya dengan mengaburkan pandangannya. kamu seharusnya menerima lebih banyak poin kontribusi daripada siapa pun. ”

Aku menatapnya penuh tanya. Jika itu benar-benar terjadi, tidak ada yang mengatakan apa-apa pada saat itu. Semua orang setuju bahwa Cornelius memberikan kontribusi paling banyak, dengan Wilfried mengambil tempat kedua. Mempertimbangkan bahwa aku hanya menerima bahan untuk feystone Roderick, tentu saja poin kontribusi aku tidak setinggi itu.

“Apakah poin kontribusi tidak didistribusikan berdasarkan jumlah kerusakan yang dilakukan?” aku bertanya.

“Menyetel panggung untuk menimbulkan kerusakan adalah yang paling penting!” Bonifatius menjawab dengan penuh semangat. “Menilai dari apa yang kamu katakan, kamu dan Leonore berkontribusi paling banyak—dia dengan segera mengidentifikasi feybeast sebagai ternisbefallen, dan kamu dengan memberi semua orang sarana untuk mulai menyakitinya. Jika kamu memberikan poin berdasarkan kerusakan saja, maka lebih banyak idiot yang tidak sabar seperti Traugott akan mulai menyerang dengan cepat ke dalam bahaya, berharap mendapatkan lebih banyak kredit. ”

Para ksatria tampaknya telah memilih sistem yang salah untuk mendistribusikan poin kontribusi. aku melihat ke Sylvester dan Karstedt untuk mencari pendapat kedua, dan mereka berdua setuju bahwa para ksatria telah salah.

“Bonifatius benar—dengan hanya berfokus pada siapa yang paling banyak menimbulkan kerusakan, mereka mendorong siswa untuk masuk sendirian,” kata Karstedt. “Kalau terus begini, mereka tidak akan pernah belajar bekerja sama dengan baik.”

“Ini pasti kelemahan lain dari speed ditter yang menjadi satu-satunya jenis ditter yang dimainkan saat ini,” kata Bonifatius dengan kesal. “Kita juga perlu mengajari mereka tentang poin kontribusi. Sampah apa yang diajarkan Royal Academy akhir-akhir ini?”

Kata-katanya mengingatkanku pada pelajaran tertulis para ksatria. “Ada panduan belajar untuk membagikan poin kontribusi, jadi aku membayangkan sistem yang tepat diajarkan di kelas,” kataku. “Masalahnya tampaknya adalah cara mereka mengajarkannya—contoh yang mereka pelajari selama pelajaran sangat berbeda dengan apa yang sebenarnya mereka alami sehingga mereka tidak pernah benar-benar mengerti. Leonore mengatakan sesuatu seperti itu tahun lalu.”

“Cornelius adalah orang yang memutuskan poin kali ini, dan masalah terbesarnya adalah tidak ada yang menunjukkan kesalahannya. Sepertinya mereka semua perlu dididik ulang…” kata Bonifatius. Pelatihan khusus untuk magang masih jauh dari selesai, rupanya.

aku menghabiskan beberapa hari berikutnya membaca buku yang aku pinjam dari Hannelore, dan segera, sudah waktunya untuk pesta teh aku dengan Elvira dan Florencia. Hanya kami bertiga kali ini, dan mengingat Elvira dan Florencia pada dasarnya adalah instruktur sosialisasiku, segalanya menjadi sedikit tegang.

“Sayang sekali kamu diperintahkan untuk kembali ke sini secepat ini,” kata Florencia. “Tidak diragukan lagi, kamu sangat menantikan untuk bersosialisasi dengan teman-teman kamu.”

Aku tidak bisa mengungkapkan bahwa Lady Hannelore pada dasarnya adalah satu-satunya temanku dan sebagai hasilnya dipanggil kembali ke Ehrenfest bukanlah masalah besar. Oh, dan aku pasti tidak bisa mengatakan bahwa aku akan menghindari bersosialisasi sepenuhnya untuk menghabiskan seluruh waktu aku di perpustakaan, jika memungkinkan!

Merasakan keringat dingin mengalir di punggungku, aku menurunkan mataku dengan perasaan melankolis sebanyak yang aku bisa. “Itu tidak dapat membantu; aku membuat terlalu banyak kesalahan dengan Pangeran Hildebrand.”

“Aku sudah menyuruh Sylvester untuk tidak memarahimu terlalu keras,” kata Florencia. “Dia tidak terlalu keras padamu, kan?”

Wow. Aku bertanya-tanya mengapa aku jarang diteriaki tahun ini, dan sekarang aku punya jawaban—ternyata, Florencia telah memarahi Sylvester ketika dia bersiap untuk menceramahiku ke tanah. “Itu hanya akan menghambat pertumbuhannya jika kamu mengabaikan pencapaiannya—meningkatkan nilai adipati kita, meningkatkan pengaruh kita di Akademi Kerajaan, dan membangun ikatan dengan adipati yang lebih besar yang sebelumnya tidak kita miliki—hanya untuk menyadari kesalahannya,” katanya.

“Tentu saja,” Florencia melanjutkan dengan senyum ramah, “bukan berarti sosialisasimu tidak ada masalah sama sekali. Ada banyak hal untuk kamu pelajari. Namun, itu adalah masalah terpisah dari kemenangan kamu yang tidak dikenali. Kami semua sadar bahwa kamu dibesarkan di kuil dan karena itu tidak memiliki akal sehat yang diharapkan dari para bangsawan, jadi terserah pada kami untuk mengajari kamu dalam masalah ini. ”

Secara mengejutkan, aku diberitahu bahwa Florencia telah menyerang Ferdinand dengan keras dan berkata kepadanya, “Kami mungkin akan memarahinya jika dia gagal melakukan apa yang telah kami ajarkan kepadanya, tetapi untuk kesalahan yang berasal dari hal-hal yang telah kami abaikan, kami harus pertama-tama memarahi diri kita sendiri karena gagal sebagai guru.”

“Dibandingkan tahun lalu, ada peningkatan nyata dalam keterampilan bersosialisasi kamu,” kata Florencia. “Kamu mampu bekerja keras demi kadipaten kita, Rozemyne, jadi aku tidak terlalu khawatir.”

Florencia mulai terlihat seperti orang suci—tidak, seorang ibu yang suci!

Dia memberi aku dorongan yang tidak dimiliki wali aku, menggerakkan aku melampaui kata-kata. aku tersenyum padanya, dan dia memberi aku senyum ilahi sebagai balasannya.

“Tolong dapatkan banyak teman di Royal Academy,” lanjut Florencia. “Teman dekat adalah harta yang tak ternilai. Bahkan selama Konferensi Archduke, diplomasi akan berubah secara dramatis berdasarkan apakah kamu telah bersosialisasi dengan orang lain di sana.”

“Aku akan melakukan yang terbaik,” jawabku.

Tapi, Florencia… itu pertanyaan yang sangat besar!

aku mengerti bahwa dia menyuruh aku untuk berteman demi aku sendiri setelah menyelamatkan aku dari ceramah marah wali aku, yang membuat aku semakin sulit untuk hanya membaca buku saja.

Aah! Harapannya untukku terlalu berat! Dan senyum itu! Tidak tidak tidak tidak! aku hanya ingin membaca ulang!

Aku menyesap teh untuk menyembunyikan teriakan batinku.

Elvira, yang telah mendengarkan kami dengan tenang, meletakkan cangkirnya dan menghela nafas. Sepertinya dia hampir mengeluh tentang sesuatu atau lainnya—kebiasaannya yang aku dapatkan saat minum teh dengannya sebelum aku dibaptis.

Pertanyaannya adalah, apakah dia akan mengeluh tentang suaminya atau salah satu putranya?

“Setidaknya kamu menunjukkan usaha dan perhatian, Rozemyne. aku hanya berharap banyak yang bisa dikatakan tentang pengantin keluarga kami.”

Oh! Pengantin!

Elvira memandang Angelica, yang berdiri di belakangku sebagai seorang ksatria penjaga. “Angelica hanya berpikir untuk menjadi lebih kuat, dan Eckhart sepertinya juga tidak peduli dengan pernikahan. Selama acara sosial, mereka hanya berdiri di samping dan tersenyum, tidak berusaha untuk berinteraksi dengan orang lain sama sekali. Apakah kamu percaya mereka akan memperbaiki diri mereka sedikit setelah menikah, sayang?”

“Angelica tidak akan pernah berubah,” kataku. “aku bahkan tidak bisa membayangkan saat dia mungkin secara proaktif bersosialisasi atau menjadi tuan rumah acara apa pun. Itu sebabnya orang tuanya menyarankan untuk tidak menikah, bukan? aku percaya kamu seharusnya tidak berharap banyak dari mereka. ”

Elvira mendesah kalah sebagai tanggapan. “aku tahu aku tahu.”

Angelica, sementara itu, tersenyum berseri-seri. “Itu Lady Rozemyne ​​untukmu—dia sangat memahamiku. Kurasa aku juga tidak akan bisa berubah semudah itu.”

“Kenapa kamu hanya berbicara dengan penuh semangat di saat seperti ini, Angelica?”

Angelica memiliki begitu sedikit minat dalam pernikahan sehingga aman untuk mengatakan bahwa dia tidak peduli sama sekali, dan sementara Elvira telah menyuruh Eckhart untuk mencari istri pertama, dia menolak, mengatakan bahwa reputasinya akan buruk untuk dicari. wanita lain saat sudah bertunangan dengan Angelica. Dia akhirnya mengatakan bahwa dia hanya akan mulai mencari istri pertama sekitar tiga tahun setelah pernikahannya.

Pernikahan Angelica direncanakan ketika dia berusia sekitar dua puluh tahun—usia di mana wanita semakin sulit untuk dinikahi. Dengan mengatakan bahwa dia bermaksud menunggu tiga tahun lagi setelah itu, dia mungkin bermaksud bahwa dia tidak pernah berencana untuk mengambil istri pertama.

“Eckhart telah memberikan namanya kepada Lord Ferdinand, bukan?” kata Elvira. “Dia tidak bisa menjadi komandan ksatria sebagai hasilnya, dia juga tidak bisa mewarisi rumah kita. Kurasa aku seharusnya senang dia berpikir untuk menikah sama sekali, tapi… ada masalah Aurelia juga.” Dia menggelengkan kepalanya. “Masalahnya bukan pada kemampuannya untuk bersosialisasi, karena dia telah membuktikan bahwa dia lebih dari mampu, melainkan membawanya ke dalam situasi sosial sejak awal. aku mungkin harus menyerah sepenuhnya untuk saat ini; tidak banyak yang bisa dilakukan tentang hal itu, kurasa.”

“Erm, Bu… Apa terjadi sesuatu pada Aurelia?” aku bertanya, prihatin. Elvira dan Florencia bertukar pandang, terkikik, dan kemudian merendahkan suara mereka.

“Dia telah mengandung,” kata Florencia.

“Apa?”

“Dia bersama anak, Rozemyne,” Elvira mengulangi. Aku membelalakkan mataku, dan mereka berdua mengangguk dalam diam sebagai konfirmasi.

“Apakah itu laki-laki atau perempuan …?” aku bertanya. “aku perlu menyiapkan buku sebagai hadiah. Mainan juga. Ada banyak hal yang bisa aku berikan.”

“Tenanglah. Kehamilannya baru diketahui belakangan ini. Kami belum tahu apakah kelahirannya akan cukup bulan.”

“Hm? Apa maksudmu?”

Elvira menjelaskan bahwa tidak mudah untuk memberi bayi aliran mana yang berkelanjutan. Mereka yang menerima terlalu sedikit kemungkinan akan dilahirkan dengan hanya sejumlah kecil mana, tetapi sebaliknya, mereka yang menerima terlalu banyak sekaligus cenderung mengalami keguguran. Situasi terakhir juga tidak baik untuk tubuh ibu.

Penting untuk tidak memberi bayi terlalu banyak mana sebelum kelahirannya, tetapi pada saat yang sama, bayi yang baru lahir akan menerima perlakuan yang sangat berbeda berdasarkan jumlah mananya. aku tidak bisa berkata-kata; aku berjuang untuk mengingat kapan terakhir kali aku merasakan kejutan budaya semacam ini.

Bangsawan yakin tidak mudah …

“Anak-anak tidak pernah dipublikasikan sebelum pembaptisan mereka, jadi simpanlah ini untuk diri kamu sendiri,” kata Elvira. Aku mengangguk dengan hati-hati; dia secara efektif mengatakan tidak mungkin untuk mengetahui apa yang mungkin terjadi pada bayi tergantung pada jumlah mana.

“Mengesampingkan apakah bayinya lahir, Aurelia sepertinya tidak suka bersosialisasi, jadi Elvira harus menggantungkan harapannya pada Leonore,” kata Florencia, mengalihkan topik pembicaraan dari Aurelia. “Leonore adalah bangsawan Ehrenfest dari faksi yang sama, jadi dia kemungkinan besar akan dilatih untuk menangani politik faksi sebagai penerus Elvira.”

“Hm? Leonore?” Aku mengerjap, tidak yakin mengapa dia dibesarkan sekarang, sepanjang waktu.

“Dia partner Cornelius, bukan? aku diberitahu bahwa mereka merahasiakan hubungan mereka agar tidak menghalangi pekerjaan mereka, tetapi apakah kamu tidak menyadarinya?”

“Tidak sama sekali…” jawabku. aku merasakan bahwa Leonore menindihnya, tetapi bukan karena dia benar-benar menembak dan mencetak gol. Tak satu pun dari mereka telah menunjukkan indikasi apa pun yang terjadi di antara mereka. “Sekarang kalau dipikir-pikir, sepertinya aku ingat mereka melakukan tugas jaga bersama akhir-akhir ini… Tunggu, apa hanya aku yang tidak tahu tentang ini? Ibu, tahukah kamu apa yang menyatukan mereka?”

“aku sendiri tidak tahu detailnya. Tidak peduli berapa banyak aku bertanya, dia hanya menjawab bahwa dia menolak untuk diubah menjadi buku seperti Lamprecht. ”

aku bisa mengerti bagaimana perasaan Cornelius, tetapi tentu saja dia mengerti bahwa dia hanya menunda yang tak terhindarkan.

“Apakah kerabat Leonore tahu?” aku bertanya. “Kita perlu berbicara dengan mereka, bukan?”

“Mereka sudah tahu sejak dia mulai menyiapkan pakaian untuk menghadiri upacara kelulusan Cornelius. aku sudah sering berbicara dengan ibunya tentang hal ini. Cornelius mengunjungi mereka sebentar juga.”

Cukup mengejutkan, tampaknya Cornelius telah meletakkan semua dasar yang tepat. Rupanya ada banyak waktu baginya untuk melakukan ini, apalagi dengan seberapa sering aku berada di bait suci.

“Aku sadar dia berusaha merahasiakannya darimu, Rozemyne, tapi kurasa dia memang cukup teliti,” kata Florencia sambil terkikik. “aku tidak mengharapkan apa-apa dari putra Elvira.”

Melalui Eckhart-lah Elvira mengetahui tentang hari-hari Ferdinand di Royal Academy. Cornelius, mengetahui hal ini, lebih waspada terhadap aku daripada siapa pun, karena aku berada dalam posisi untuk mempelajari segala macam hal tentang dia dan sangat rentan terhadap pengaruh Elvira.

“Menurut surat Cornelius, dia berencana untuk secara resmi menyapa orang tua Leonore setelah dia menyelesaikan kelasnya dan saat kamu sibuk dengan Ritual Persembahan,” kata Elvira. “Aku berniat menggunakan kesempatan itu untuk memeras sebanyak mungkin informasi darinya—walaupun aku tidak berharap itu akan mudah, mengingat seberapa besar kewaspadaannya.”

“aku bisa mengerti mengapa dia berhati-hati dengan aku, mengingat posisi aku sekarang, tetapi apakah dia benar-benar harus begitu teliti?” aku bertanya. “Ini tampaknya benar-benar berlebihan. Apakah ada sesuatu yang lebih dari itu?”

“Dia mengatakan bahwa jika kamu mengetahui tentang dia memilih Leonore, kamu akan selalu menugaskan mereka bersama di tempat kerja, memastikan bahwa mereka duduk bersama saat makan, dan secara umum membuatnya sangat jelas bahwa semua orang akan menggodanya sampai mati.”

Aku mengalihkan pandanganku; itu benar-benar terjadi. Sepertinya dia ingin menyembunyikan hubungan mereka sampai sebelum kelulusan, karena akan ada lebih sedikit situasi memalukan yang harus dia tanggung setelah dia keluar dari Akademi.

“Dia tidak terlalu khawatir dengan ketidaknyamanannya sendiri, karena dia akan segera lulus,” jelas Florencia. “Sebaliknya, dia khawatir tentang Leonore, yang akan berada di Royal Academy selama satu tahun lagi. Berhati-hatilah terhadap mereka, Rozemyne.”

“Aku akan sangat berhati-hati,” jawabku dengan anggukan.

Tatapan Florencia beralih ke Elvira. “Dan kamu juga, Elvira,” katanya. “Aku tahu bahwa Kisah Cinta Royal Academy romantismu cukup populer, tetapi jika kamu tidak menunggu sampai mereka berdua lulus, apakah kamu tidak akan membuat segalanya sengsara bagi Leonore, menjebaknya di asrama tanpa melarikan diri?” Mata indigonya melembut menjadi senyuman. “Aku yakin Leonore akan membicarakan hari-hari penuh bunga ini sendiri selama pesta teh di masa depan.”

“aku seharusnya. aku sudah mengumpulkan cukup banyak cerita romantis, jadi tidak perlu terburu-buru. aku akan melatih kesabaran dan menunggu,” kata Elvira, tetapi matanya yang gelap menyala dengan gairah yang membuatnya jelas bahwa dia akan merebut setiap rahasia terakhir dari Cornelius dan Leonore saat mereka menunjukkan kelemahan sekecil apa pun.

“Itu mengingatkanku,” kataku. “Lady Hannelore dari Dunkelfelger menyatakan pujian yang tinggi untuk kisah-kisah ksatria kami yang penuh romansa. aku mengizinkannya untuk meminjam salinan Kisah Cinta Akademi Kerajaan selama pesta teh yang kami selenggarakan dan memberi tahu cendekiawan magangnya bahwa aku bersedia membeli cerita romantis Dunkelfelger dari mereka. Kami mungkin akan segera mendapatkan materi baru.”

“Kerja yang bagus, Rozemyne,” kata Elvira, matanya berbinar. Seperti yang diharapkan, Royal Academy memang tempat terbaik untuk mengumpulkan cerita dari adipati lain, dan semakin banyak cerita dari tahun-tahun sekolah yang berbeda yang diperoleh seseorang, semakin sulit untuk membedakan mana yang didasarkan pada siapa. Anonimitas yang lebih besar akan menginspirasi lebih banyak orang untuk berbagi cerita—atau begitulah kata Elvira di puncak pidatonya yang sangat bersemangat.

“ Royal Academy Love Stories terjual lebih banyak daripada buku lain yang dicetak di Haldenzel,” jelas Elvira. “Jadi, penulisan buku aku adalah demi tempat kelahiran aku.”

Tampaknya Haldenzel kurang lebih telah menjadi industri percetakan yang sepenuhnya berfokus pada novel roman. aku mengerti bahwa mereka membutuhkan penjualan karena betapa dinginnya cuaca di tanah mereka, tetapi aku masih terkesan bahwa Giebe Haldenzel telah memberikan izinnya untuk hal seperti itu, mengingat betapa keras penampilannya.

“Oh, itu mengingatkanku—Keajaiban Haldenzel adalah topik yang cukup populer di musim dingin ini,” kata Florencia. Dia memperhatikanku dengan senyum penuh arti saat dia berbicara, tapi aku tidak tahu apa yang dia bicarakan.

“Apa Keajaiban Haldenzel ini?” aku bertanya.

“Kamu menghidupkan kembali upacara kuno mereka,” jawabnya.

Selama Doa Musim Semi terakhir mereka, aku telah melihat para pria bernyanyi dan menunjukkan bahwa, dalam Alkitab, para dewilah yang bernyanyi. Giebe Haldenzel telah mengikuti saran aku dan meminta para wanita untuk bernyanyi sebagai gantinya, dan sebagai hasilnya, Verdrenna sang Dewi Petir telah bekerja keras untuk mencairkan semua salju provinsi dalam semalam. Cuaca telah berubah menjadi yang biasanya dianggap sebagai awal musim panas di Haldenzel, dan peristiwa ini kemudian dikenal sebagai “Keajaiban Haldenzel” bagi para bangsawan yang bersosialisasi.

“kamu mengatakan bahwa aku menghidupkan kembali upacara kuno, tetapi aku tidak pantas mendapatkan pujian sebanyak itu. Bukankah Giebe Haldenzel yang memutuskan untuk mengikuti kebiasaan Alkitab, dan para wanita provinsi yang menampilkan dan menyediakan mana mereka?”

“Itu pasti, tapi, yah…”

Elvira tersenyum dan memberitahuku bagaimana perkembangan di Haldenzel tahun ini. Pekerjaan pertanian tampaknya dimulai lebih awal dari biasanya berkat salju yang mencair dalam semalam, dan hasil panen mereka praktis berlipat ganda sebagai hasilnya.

Tentu saja, berkah Verdrenna tidak melampaui Haldenzel—seperti yang kulihat sendiri saat pulang ke rumah dengan highbeast. Provinsi-provinsi tetangga semuanya mengalami cuaca yang teratur, yang mengakibatkan Giebe Haldenzel menerima banyak pertanyaan dari para giebe lainnya. Dia tidak menyebutkan keterlibatannya sendiri dalam insiden itu dan hanya menjawab bahwa itu adalah keajaiban yang dibawa oleh Saint of Ehrenfest.

Jangan katakan seperti itu! Kamu bukan Hartmut!

“Jadi, berbagai giebe membanjiri kami dengan permintaan untuk bertemu dengan kamu dan dengan pertanyaan tentang upacara kuno,” Elvira menyimpulkan. “Apa yang akan kamu lakukan, Rozemyne?”

“Katakan pada mereka untuk berbicara dengan Giebe Haldenzel. Tidak ada jawaban lagi yang bisa aku berikan,” jawab aku, menolak pertemuan apa pun.

Florencia, yang belum pernah melihat upacara di Haldenzel, menatapku dengan rasa ingin tahu. “Apakah kamu tidak menasihatinya tentang apa yang harus dilakukan?” dia bertanya.

“aku hanya menunjukkan bahwa peran pria dan wanita telah berubah selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya,” kata aku. “Orang-orang Haldenzel-lah yang telah melestarikan lirik kuno yang tidak disimpan di tempat lain dan melanjutkan upacara itu sendiri. aku telah memperhatikan bahwa lirik mereka cocok dengan puisi dalam Alkitab, tetapi membaca Alkitab saja tidak cukup bagi aku untuk menyadari bahwa itu digunakan sebagai lagu dalam sebuah upacara. Meskipun aku tampil dengan yang lain atas permintaan giebe, aku tidak tahu di mana dan kapan semua orang harus berdiri. Faktanya, aku adalah satu-satunya yang tetap tengkurap di panggung upacara. ”

Secara keseluruhan, sangat sulit untuk menghargai aku atas keajaiban ini.

“Belum lagi,” lanjutku, “memintaku bertemu dengan giebe lain hanya akan berakhir dengan memintaku mengunjunginya untuk Doa Musim Semi mereka berikutnya, bukan?”

“Itu pasti akan menjadi tujuan utama mereka. Semua giebes dan orang-orangnya berdoa agar musim semi segera tiba,” kata Elvira. Dia dibesarkan di Haldenzel, provinsi dengan musim dingin terpanjang di Ehrenfest, dan dia menjelaskan betapa provinsi utara mendambakan mencairnya salju. Itu sepenuhnya bisa dimengerti—bahkan di Noble’s Quarter, musim dingin Ehrenfest secara signifikan lebih lama daripada di Jepang.

“Namun, aku tidak bisa menghadiri upacara Doa Musim Semi di setiap provinsi,” kata aku. “aku mengunjungi Haldenzel tahun ini karena aku perlu membawa keluarga Gutenberg, tetapi aku tidak punya rencana untuk mengunjungi tempat mana pun pada musim semi mendatang.”

Pendeta biru juga perlu mengunjungi provinsi. Mustahil bagi aku untuk melakukan perjalanan ke mereka semua sendiri, mengingat kurangnya waktu dan stamina aku.

“Sebagian dari diriku memang ingin pergi ke Haldenzel, karena aku berharap bisa membaca buku-buku hangat yang baru dicetak di tengah udara yang dingin…” renungku keras. “Namun, bepergian ke sana-sini sendirian setiap tahun dapat dengan mudah ditafsirkan sebagai pilih kasih, yang akan menyebabkan masalah untuk maju, bukan?”

“Tentu saja,” jawab Florencia. “Kunjunganmu ke Haldenzel harus diminimalkan. Yang mengatakan … aku melihat bahwa keinginan kamu untuk berkunjung bukan untuk Doa Musim Semi, tetapi untuk membaca. Dia terkikik halus, tapi apa lagi yang akan memotivasi aku untuk pergi ke suatu tempat?

“Aku ingin semua pertemuan yang diminta karena Keajaiban Haldenzel ditolak,” kataku. “Jika giebe dari provinsi lain ingin tahu tentang upacara dan panggung, mereka akan menerima jawaban yang lebih rinci dari Giebe Haldenzel.”

Elvira mengangguk. “Aku mengerti posisimu, Rozemyne. aku akan mengarahkan giebes yang ingin tahu tentang upacara itu kepada saudara laki-laki aku. Dan ngomong-ngomong—di sini. Hadiah dari Haldenzel. Ini adalah kumpulan cerita romantis baru yang ditulis oleh aku dan teman aku.”

aku menerima buku yang baru dicetak dari Elvira, memeriksanya, dan kemudian mengatakan apa yang terlintas dalam pikiran. “Ibu, tolong dorong Giebe Haldenzel untuk mulai mencetak lirik untuk ritual dan menjualnya ke giebe lain. kamu memiliki mesin cetak yang diperlukan, dan dengan cara ini, liriknya dapat dipertahankan di provinsi lain juga.”

Elvira melebarkan matanya, lalu mengangguk sambil tertawa. “Sepertinya kamu menyarankan untuk menjualnya, daripada hanya mendistribusikannya untuk tujuan pelestarian.”

“Ini adalah informasi berharga yang Haldenzel simpan dengan hati-hati selama bertahun-tahun, bukan? aku pikir upaya mereka pantas mendapatkan harga yang sesuai. ”

Setelah pesta teh, aku dengan cepat membaca buku baru di kamar aku. Salah satu kisah cinta adalah kisah sedih tentang seorang awam yang jatuh cinta dengan putri seorang giebe dan bekerja mati-matian untuk meningkatkan kuantitas mana untuknya, hanya untuk romansa mereka akhirnya gagal.

Yeeeah, ini tentang Damuel…

Beberapa kebebasan kreatif jelas telah diambil—nama mereka diubah, Brigitte berubah menjadi putri seorang giebe daripada adik perempuannya, dan pada akhirnya fakta bahwa Damuel telah memberikan namanya yang mengakhiri hubungan mereka, bukan fakta bahwa dia melayani anggota keluarga archducal. Namun, pada intinya, ceritanya sama.

Selama klimaks, ketika Damuel disuruh memilih antara kekasihnya dan tuan yang telah dia beri namanya, badai dari para dewa membuat pemandangan menjadi kacau, mencerminkan kedalaman rasa sakitnya. Seorang dewi kemudian turun untuk melantunkan puisi dan menyapu lengan bajunya yang lebar, menurunkan hujan yang membuat bunga-bunga yang ditumpanginya layu. Mengingat konteksnya, aku dapat mengatakan bahwa itu adalah simbol dari penderitaan patah hati, tetapi aku tidak dapat memahami dengan baik intensitas yang ingin disampaikannya.

Tapi aku bisa mengikuti alurnya kali ini, setidaknya…