Upacara Wisuda

Upacara penghargaan berjalan cukup baik untuk Ehrenfest, dengan dua atau lebih siswa dari setiap kelas dipanggil sebagai siswa teladan. Kami memiliki banyak mednoble dan laynobles menjadi siswa teladan dalam pelajaran tertulis, tetapi tidak terlalu banyak selama yang praktis. Kurangnya mana mereka hanya menempatkan mereka pada terlalu banyak kerugian.

Melihat kembali, Angelica cukup aneh. Dia sangat terampil sehingga dia terpilih untuk melakukan tarian pedang meskipun dia adalah seorang mednoble, sementara pada saat yang sama memiliki nilai tertulis yang buruk sehingga dia hampir harus putus sekolah.

“aku sangat lega karena aku terpilih menjadi siswa teladan,” kata Charlotte, menghela nafas lega. “Lagipula, Wilfried dan Rozemyne ​​juga telah dipilih.” Dia kemudian bergumam bahwa memiliki kakak laki-laki dengan nilai tinggi telah memberikan banyak tekanan padanya.

Saat percakapan kami berlanjut, aku perhatikan bahwa Wilfried terlihat agak tidak puas. “Apakah ada alasan mengapa kamu tampak begitu murung?” aku bertanya kepadanya. “Kamu baru saja diakui sebagai siswa teladan.”

“Ortwin dipanggil tepat sebelum aku, jadi dia pasti telah mengalahkan aku dengan jumlah terkecil.”

Ternyata, Ortwin telah berusaha keras dalam pelajaran tertulisnya, seperti yang diharapkan dari seorang kandidat Archduke Drewanchel. Kemenangan kecilnya di sini mungkin karena Wilfried menghabiskan begitu banyak waktu terobsesi dengan baju besi dan senjata keren.

“aku pasti akan menang tahun depan,” kata Wilfried.

Setelah kami semua selesai melaporkan upacara penghargaan, aku memutuskan untuk berbicara dengan Elvira. Dia berbicara panjang lebar tentang betapa bagusnya Cornelius dan Leonore terlihat bersama, terdengar sangat bersemangat tentang seluruh perselingkuhan.

Sylvester kembali dari upacara penghargaan jauh lebih lambat dari orang lain, dan hal pertama yang dia lakukan adalah menatap Ferdinand dengan sangat lelah. “Mengirim kembali Rozemyne ​​adalah keputusan terbaik yang pernah kamu buat,” katanya. Mau tak mau aku bertanya-tanya apa yang terjadi, tapi sebelum aku sempat mengajukan pertanyaan, aku dipanggil ke kamar archduke. “Kita harus membuat rencana untuk besok. Ferdinand, Rozemyne—ikuti aku.”

“Mereka menyelidiki aku tentang meminta Saint Ehrenfest melakukan pemberkatan pada upacara kedewasaan besok. Aku menolaknya, tapi, tahukah kamu…” Sylvester menjelaskan. Rupanya, kepulangannya yang terlambat karena keluarga kerajaan telah memanggilnya secara langsung.

“Kamu terlalu cepat…” kata Ferdinand. “Mulai dari awal.”

Para teroris yang menyerang upacara penghargaan tampaknya melakukannya dengan motivasi untuk menggulingkan raja tanpa Grutrissheit. Tidak ada yang bisa mengatakan apakah para fundamentalis alkitabiah yang mendominasi kuil Sovereign terkait dengan serangan itu dengan cara apa pun, tetapi satu hal yang pasti—upaya untuk membunuh raja telah memberi mereka energi yang tak terkira. Tampaknya raja sekarang merasa kuil Sovereign perlu dikembalikan ke tempatnya.

“Kami tidak memiliki investasi dalam hubungan antara raja dan kuil yang berdaulat,” kata Ferdinand. “Dan, tentu saja, kami tidak dapat melakukan upacara seperti itu tanpa persiapan.”

“Jelas sekali. Jauh dari aku untuk memberi tahu keluarga kerajaan semua itu. ”

Ini adalah pertama kalinya Sylvester tampak lebih rasional daripada Ferdinand. Merasa sedikit bingung, aku mendorongnya untuk melanjutkan. “Jadi, bagaimana kamu menjawabnya?”

“Aku menolak, mengatakan bahwa serangan itu telah membebani mana dan staminamu sehingga kami terpaksa mengirimmu pulang. aku menjelaskan bahwa satu hari tidak akan cukup waktu bagi kamu untuk pulih dan bahkan meratapi bahwa kamu telah melewatkan kesempatan ini untuk menerima pujian publik dari raja … dan mereka membelinya. Beberapa dari mereka mengalah dan berkata bahwa mungkin kita harus menunggu untuk melihat seberapa baik kamu melakukannya pada hari itu, dan aku mengambil kesempatan itu untuk memberikan pukulan terakhir dengan insiden Immerdink.”

Sylvester rupanya membuat alasannya lebih kuat dengan menyebutkan bahwa, sebelum insiden teroris, seorang bangsawan dari Immerdink telah menyerang aku. Siswa itu mengklaim bahwa dia menargetkan Hartmut, tetapi karena akulah yang dia pukul, mustahil untuk mengatakan betapa jujurnya dia. Bagi aku untuk melakukan upacara besok sebagai Uskup Tinggi, aku perlu mengirim ksatria penjaga aku menjauh dari mimbar, dan Sylvester telah mengatakan bahwa dia tidak ingin menempatkan aku dalam posisi yang rentan.

“Selama kamu membuat alasan yang masuk akal, aku tidak melihat alasan untuk mengeluh,” kata Ferdinand sambil menghela nafas. “aku tidak ingin membuat preseden untuk Rozemyne ​​menggantikan Uskup Agung Berdaulat saat ini. Dia melayani Ehrenfest, bukan Kedaulatan, dan dia sudah memiliki cukup pekerjaan.”

Aku menarik lengan bajunya. “Ferdinand, bolehkah aku setidaknya menonton putaran dedikasi dan upacara wisuda besok?” Cornelius tampil dan lulus tahun ini, jadi aku ingin berada di sana untuk menonton. Aku menatap Ferdinand, di mana dia mulai mengetuk pelipisnya dalam kontemplasi.

“Jika kami ingin terus menggunakan kesehatan kamu yang buruk sebagai alasan untuk maju, kamu harus hadir hanya pada pagi atau sore hari. Meskipun, dengan kondisi atau tidak, aku membayangkan kamu akan menjadi sangat bersemangat saat melihat Cornelius dan Leonore berdandan bersama sehingga kamu hanya akan dapat mengatur setengah hari. ”

Terlepas dari ekspresinya yang muram, Ferdinand tidak melarangku untuk berpartisipasi. Dengan kata lain, ini akan menjadi pertama kalinya aku menghadiri upacara kelulusan. Cornelius dan Leonore sendiri akan berpartisipasi, tentu saja, yang berarti Judithe adalah satu-satunya ksatria penjagaku yang tersisa. Terlalu berbahaya untuk menempatkan perlindunganku di tangannya sendiri, jadi kami memutuskan untuk memanggil Lamprecht dan Angelica sebagai anggota keluarga Cornelius agar mereka menjagaku. Kami juga memilah beberapa detail kecil lainnya, seperti siapa yang akan duduk di mana dan siapa yang akan menyiapkan ramuan apa.

Setelah diskusi, Ferdinand kembali ke Ehrenfest daripada tinggal di asrama. Dia perlu mengisi ulang pesonaku agar bisa digunakan lagi, dan menyiapkan beberapa miliknya untuk menggantikan lingkaran sihir yang dibordir di jubahnya. Aku memaksanya untuk makan malam sebelum dia pergi, tentu saja—aku tahu dia akan terkunci di bengkelnya sepanjang malam, jadi aku berharap makanan itu akan menopangnya sampai pagi.

Keesokan harinya, para siswa mulai masuk ke ruang rekreasi setelah menyelesaikan sarapan, dan segera, sudah waktunya bagi orang tua dari mereka yang lulus untuk tiba dari aula teleportasi. Petugas magang yang menunggu di luar memandu pengunjung kami yang baru tiba ke kamar anak-anak mereka.

“Selamat pagi, Nona Rozemyne.”

“Ottilie.”

Orang tua Hartmut datang ke ruang rekreasi untuk menyambut kami. Aku sudah sangat akrab dengan ibunya, Ottilie, tapi ayahnya masih menjadi misteri bagiku… Atau begitulah menurutku. Setelah semua aku bertanya-tanya tentang orang seperti apa dia, ternyata dia adalah pengikut Florencia — seorang sarjana. Ciri-cirinya dan cara dia membawa dirinya sangat mirip dengan Hartmut sehingga dia bisa dengan mudah lulus sebagai putranya yang sudah tua. Kami tidak mengatakan apa-apa satu sama lain sekarang di luar salam mulia kami yang panjang, tetapi dia adalah orang yang tenang dan bertindak seperti yang aku harapkan dari Hartmut, seandainya dia tidak mengembangkan obsesi suci yang berlebihan.

Mm? Tunggu sebentar. Apakah ini berarti, jika kita menghilangkan semua kegilaan gila dari Hartmut, kita akan berakhir dengan seorang sarjana yang baik hati yang ahli dalam mengumpulkan kecerdasan dan pada dasarnya menyelesaikan setiap pekerjaan yang diberikan kepada mereka dengan sempurna? Tidak, tidak, tidak, tidak… Itu tidak mungkin… Ini adalah ayah Hartmut yang sedang kita bicarakan. Seperti putranya, dia pasti memiliki kelemahan melumpuhkan yang tersembunyi di bawah permukaan.

aku melihat mereka pergi ke kamar Hartmut sementara pikiran-pikiran ini melintas di benak aku. Keluarga aku sendiri berikutnya tiba; Karstedt, Elvira, Lamprecht, dan Angelica semuanya tampil dalam pertunjukan yang cukup besar. Karstedt tidak melayani sebagai ksatria penjaga Sylvester hari ini—dia tidak bekerja, setelah menyerahkan segalanya di tangan wakil komandan.

“Dan sebagai imbalannya,” kata Karstedt, “kami telah diminta untuk menjagamu, Rozemyne.”

“Memikirkan harinya akan tiba ketika aku akan dijaga oleh komandan ksatria itu sendiri… Aku tentu saja sangat penting sekarang, bukan? Lamprecht, Angelica, aku minta maaf atas semua ini yang tiba-tiba.”

Mereka berdua telah dipanggil oleh Karstedt dan Elvira tadi malam, segera setelah kedatangan mereka. Mereka berdua memaafkanku dengan senyuman, mengatakan bahwa kesempatan ini adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk kembali ke Royal Academy.

Karstedt dan Elvira menuju ke kamar Cornelius, tetapi Lamprecht dan Angelica tinggal di ruang rekreasi di dekatku. aku bertanya tentang Ehrenfest dan diberitahu bahwa Damuel masih menerima pelatihan pribadi dari Bonifatius, karena aku tidak ada di sana untuk dia hadiri.

“Damuel sedih dan mengatakan bahwa dia ingin datang juga,” kata Angelica. “Meskipun aku iri karena dia mendapatkan pelatihan langsung dari Lord Bonifatius sekarang.”

“Sesuatu yang tidak biasa pasti telah terjadi hingga kita dipanggil, kan?” Lamprecht bertanya. “Apa itu?” Rupanya, orang tua kami telah memberinya perintah sekembalinya mereka ke rumah dan kemudian langsung tidur, karena mereka harus bangun pagi-pagi besok.

Jadi, aku merangkum semua yang telah terjadi selama upacara penghargaan.

“Begitu… Tentu berbahaya bagimu untuk hanya memiliki satu ksatria penjaga dalam situasi ini,” kata Lamprecht, mengangguk setuju.

Sementara itu, Angelica memasang senyum kosong yang menunjukkan bahwa dia tidak mengerti sepatah kata pun dari penjelasanku, meskipun dia telah berdiri tepat di sebelah kami. aku memutuskan untuk mengalihkan topik ke sesuatu yang benar-benar dia pedulikan—pertarungan sengit antara Ferdinand dan Heisshitze. Seperti yang diharapkan, dia melompat ke topik dengan gembira, mata birunya yang berkilau sangat mengingatkan pada mata Clarissa.

“Angelica, kupikir kau mungkin lahir di kadipaten yang salah…” aku mengamati. Dia pasti akan berkembang pesat di Dunkelfelger, pikirku, tapi dia menanggapi komentarku dengan tatapan cemberut.

“Tidak, Nona Rozemyne,” katanya. “Mereka yang berasal dari Dunkelfelger mungkin pandai bermain petak umpet, tetapi mereka cenderung memiliki nilai bagus juga. aku tidak berpikir aku akan berhasil bahkan melalui proses seleksi ksatria magang mereka.

Rupanya, Angelica baru mulai bertujuan untuk menjadi seorang ksatria setelah mendengar siswa di ruang bermain musim dingin berbicara tentang Royal Academy. Dia tidak akan bisa mengejar waktu untuk lulus ujian seleksi Dunkelfelger.

“Belum lagi, aku tidak akan lulus dari Akademi Kerajaan jika bukan karenamu, Nona Rozemyne. aku sangat senang telah lahir di Ehrenfest,” tambah Angelica dengan senyum merona. Ekspresi polos yang kontras dengan pernyataannya yang benar-benar menyedihkan ini membuat Lamprecht kehilangan kata-kata — sepertinya dia akhirnya menyadari seperti apa dia di dalam.

Kamu lambat, Lamprecht… Terlalu lambat.

“Lamprecht? Kamu sudah di sini?” Wilfried bertanya ketika dia tiba di ruang rekreasi. Dia datang ketika dia melihat ksatria penjaganya sendiri bersamaku. “Kamu akan menjaga Rozemyne ​​hari ini, kan?”

“Dan kamu juga, Tuan Wilfried. Saat kalian berdua bertunangan, wajar saja jika kalian duduk berdekatan, bukan? ”

“Siapa tahu? Rencananya adalah Charlotte, Ayah, Ibu, dan aku duduk bersama, tetapi karena Rozemyne ​​akan meminta dia dan keluarga Cornelius menjaganya, dia mungkin sedikit lebih jauh,” jelas Wilfried. Rupanya, keluarga archducal duduk agak jauh dari orang lain. “Rozemyne, apakah Ayah mengatakan sesuatu padamu?”

“Dia belum. Ferdinand memprediksi bahwa aku akan pingsan karena kegembiraan setelah melihat tarian pedang Cornelius, jadi aku berharap untuk duduk di dekatnya, di kursi dekat pintu keluar.

“Paman adalah dokter pribadimu pada saat ini, jadi ya. Bagaimana perasaanmu hari ini?”

Aku menunduk menatap tanganku. “Baik saat ini, tapi pingsan aku datang tiba-tiba pada saat-saat kegembiraan, jadi apa yang aku rasakan saat ini tidak ada hubungannya dengan itu.”

“Eh. Ini adalah upacara kelulusan pertamamu, jadi tak perlu dikatakan bahwa kamu akan menjadi emosional. Lamprecht, awasi dia baik-baik.”

“Terserah kamu,” kata Lamprecht, berlutut.

“Saudaraku yang terkasih,” aku menambahkan, “aku sangat berterima kasih karena telah dengan murah hati mengizinkan aku untuk meminjam ksatria penjaga kamu.”

“Tidak masalah,” jawab Wilfried. “Aku hanya ingin kamu berpartisipasi dalam acara Royal Academy ini, meskipun hanya sedikit.”

Charlotte mengangguk, setelah selesai bersiap untuk pergi. “Pasti akan menyedihkan jika kamu pingsan sebelum bisa melihat tarian pedang yang sangat kamu nantikan.”

Dia benar, dan setelah berterima kasih kepada adik perempuanku yang lucu karena begitu peduli padaku, aku berjanji untuk tetap mengendalikan emosiku.

Saat itu bel setengah dua ketika siswa kami mulai berangkat ke auditorium, di mana mereka akan mulai mempersiapkan upacara kedewasaan dan kelulusan. Rencananya para wali datang pada bel ketiga, lalu para siswa yang lulus segera setelahnya. Karena aku sendiri tidak lulus, aku akan tiba dengan wali dalam situasi yang tidak normal.

“Ferdinand ada di sini, Nyonya.”

Aku melirik ke arah bisikan Rihyarda untuk melihat Ferdinand memasuki ruang rekreasi. Dia mengenakan jubah baru untuk menggantikan jubahnya yang sebelumnya robek.

“Rozemyne, ulurkan tanganmu,” katanya. Alisnya berkerut sangat dalam hari ini—karena kurang tidur, pikirku awalnya, tapi ternyata dia sedang dalam suasana hati yang sangat buruk. Lamprecht lebih terkejut melihat Ferdinand daripada siapa pun, karena dia tidak terbiasa melihatnya seperti pengikut aku yang mengunjungi kuil.

aku melakukan seperti yang diminta, di mana Ferdinand memasang gelang pelindung di pergelangan tangan aku. Dia kemudian mengeluarkan schtappe-nya dan berkata ” stylo ” untuk membentuk pena, yang dia gunakan untuk membuat penyesuaian pada lingkaran sihir. aku bisa merasakan mana aku secara bertahap tersedot ke dalam pesona.

“Hm. Ini akan dilakukan,” katanya. “Jadi, sudahkah kamu memutuskan kapan kamu akan berpartisipasi?”

“Di pagi hari. aku ingin melihat tarian pedang dan dedikasi berputar.”

“Dedikasi berputar, hm…?” Ferdinand bergumam, lengannya disilangkan dan kerutannya yang sudah dalam berubah lebih kontemplatif.

Beberapa saat sebelum bel ketiga, para siswa yang lulus masuk ke ruang rekreasi, setelah menyelesaikan persiapan mereka sendiri. Cornelius mengenakan pakaian tarian pedangnya, sementara Hartmut, sebagai seorang musisi, mengenakan pakaian yang pantas, yang ingin dia kenakan untuk upacara kelulusan itu sendiri.

“Kamu akan menjemput Clarissa sekarang, kan, Hartmut?” aku bertanya.

“Memang. Kami bermaksud untuk bertemu di ruang pesta teh, karena orang-orang dari semua adipati dapat memasukinya. ”

Mereka yang mengawal seseorang dari kadipaten mereka sendiri hanya akan menemui mereka di ruang rekreasi atau aula masuk, tetapi untuk pasangan dari adipati yang terpisah, anak laki-laki akan bertemu dengan gadis itu di ruang teh asramanya.

“Jantungnya pasti berdebar di dadanya, menunggu suaminya datang. aku hampir berharap aku bisa mengalami perasaan seperti itu sendiri…” kata Elvira, terdengar sangat energik meskipun masih dini hari. Dia sangat bersemangat untuk upacara kelulusan, yang menjadi kesimpulan dari banyak kisah di Royal Academy Love Stories .

“Terus? Kamu tidak senang meninggalkan asrama bersamaku? ” tanya Karstedt.

“Ya ampun. Justru sebaliknya. Soalnya, pada saat seperti ini, jantung seseorang berdebar-debar karena kecemasan yang tidak pasti…” Ada ketakutan bahwa pasangannya mungkin tidak akan pernah datang, bahwa pernikahan mereka mungkin tidak berlanjut, atau bahwa segala sesuatunya akan berakhir begitu saja setelah pendampingan. Elvira menjelaskan bahwa ketakutan ini membuat kegembiraan berikutnya menjadi lebih manis. “Cerita menyenangkan karena liku-liku ini, bahaya yang selalu ada … tetapi dalam hidup aku sendiri, aku jauh lebih tertarik pada yang stabil dan damai.”

Maksud aku, memulai bisnis percetakan sendiri dan membuat buku yang harus disembunyikan dari Ferdinand jauh dari kata damai, Bu. Jika kamu bertanya kepada aku, kehidupan yang kamu pilih untuk diri sendiri tampak lebih seperti thriller daripada apa pun.

Mungkin kata “damai” berarti sesuatu yang sama sekali berbeda dengan bangsawan. aku memutuskan untuk memeriksa dengan Ferdinand di beberapa titik di masa depan.

“Sekarang kita akan menuju ke auditorium,” kata Ferdinand saat kami mulai menuju pintu. “Siswa yang lulus, tinggalkan asrama dan bentuk barisan kalian.”

aku pergi dengan para wali. Karstedt, Elvira, Lamprecht, dan Angelica sudah membuat grup yang cukup besar, tetapi dengan Rihyarda, Ferdinand, dan para pengikutnya yang menemani kami juga, kami menjadi cukup ramai.

Aku bisa merasakan mata semua orang menatapku, dan mereka menyengat. Mereka sangat menyengat!

Ferdinand mencatat bahwa kami perlu bergerak dengan kecepatan yang sangat lambat untuk menyamai kecepatan berjalan aku, jadi Karstedt mengangkat aku dan mulai membawa aku ke tujuan kami.

“Ayah, aku bisa berjalan sendiri, tahu.”

“Kami tidak ingin kamu pingsan,” jawabnya. “Santai aja.”

aku bahkan harus berpartisipasi dalam cerita sampul lucu tentang mengapa aku hadir. Semua orang setuju bahwa aku telah memohon untuk menghadiri upacara wisuda meskipun kesehatan aku buruk sampai ayah tercinta akhirnya mengalah, ingin menenangkan putri kesayangannya. Tentu, kedengarannya bagus, tapi aku tidak suka menjadi pusat perhatian.

Kerumunan besar sudah berkumpul di auditorium. Dinding yang digunakan selama kelas telah dirobohkan, sehingga lingkungan kami sekarang tampak sepenuhnya seperti colosseum dengan tempat duduk berjenjang. Tidak ada meja atau kursi untuk siswa di tengah seperti biasanya selama kelas; sebagai gantinya, ada panggung bundar gading untuk berputar dan menari pedang. Di bagian paling belakang auditorium adalah pintu masuk ke kapel, yang telah aku masuki sekali sebelumnya untuk mendapatkan Kehendak Ilahi aku. Dari atas, itu tampak seperti setengah lingkaran menunjuk ke arah kami.

“Ini bukan auditorium yang kuingat…” kataku, melihat sekeliling dengan linglung. aku tidak menyangka penampilannya bisa berubah begitu drastis.

“Keren, bukan? Tempat duduk seperti ini memudahkan untuk menyaksikan tarian pedang dan dedikasi berputar.”

Karena aku hadir sebagai adik perempuan Cornelius hari ini daripada sebagai kandidat archduke, aku duduk dengan para wali. Kami agak jauh dari pasangan bangsawan itu, tetapi sebagai bangsawan, kami masih diberikan beberapa kursi yang lebih baik di dekat bagian depan. Ferdinand di sebelah kanan aku, Angelica di sebelah kiri aku, Karstedt dan Elvira di depan aku, dan Lamprecht dan Rihyarda di belakang aku. Dengan kata lain, aku benar-benar dikelilingi dan tidak bisa bergerak.

“Rozemyne, ambil ini,” kata Ferdinand.

“Alat sihir pemblokir suara?”

“Ya. Demi keamanan. Aku tidak mempercayaimu untuk tetap diam.”

Ferdinand menginstruksikan aku untuk tidak melepaskan pegangan aku pada alat itu bahkan untuk sesaat jika ada tangisan aneh yang keluar dari aku. Aku tidak bermaksud membuat suara seperti itu, tapi aku tetap menggenggamnya.

Beberapa saat setelah bel ketiga, para siswa yang lulus masuk dan membentuk barisan rapi di atas panggung. Mereka yang dikawal tetapi tidak lulus pergi ke tempat duduk yang ditentukan, di mana keluarga kerajaan masuk dan Uskup Agung Berdaulat menggantikannya di depan kuil.

Prosesnya tampak sangat mirip dengan upacara kedewasaan yang biasa aku lakukan, meskipun dalam skala yang jauh lebih besar. Kisah-kisah alkitabiah tentang kedewasaan diceritakan, dan berkat diberikan. Doanya sama dengan yang sudah aku ketahui, tetapi butuh waktu lebih lama untuk disampaikan, karena para siswa secara alami tidak semuanya lahir di musim yang sama.

“Sepertinya tidak ada lampu, sama seperti saat Bezewanst akan melakukan upacara…” aku mengamati. Tentu saja, karena aku masih menggenggam alat sihir pemblokir suara, Ferdinand adalah satu-satunya orang yang bisa mendengarku.

“Kamu mungkin memiliki cukup mana untuk memberkati semua yang berkumpul di sini hari ini, tetapi kamu benar-benar pengecualian.”

Berkah dari orang dewasa baru hampir berakhir, yang berarti sudah waktunya untuk mempersembahkan musik dan tarian kepada para dewa—pertunjukan rasa terima kasih atas perlindungan ilahi yang telah mereka berikan kepada orang dewasa baru. Semua orang turun dari panggung, kemudian mereka yang akan memainkan musik kembali dengan instrumen di tangan. aku hanya pernah berlatih harspiel, tetapi aku bisa melihat banyak instrumen lain, mulai dari seruling hingga drum. Beberapa dengan tangan kosong, mungkin karena mereka hanya akan bernyanyi.

Semua orang berbaris di depan kuil dan menyiapkan instrumen mereka. “Kami adalah orang-orang yang memanjatkan doa dan rasa terima kasih kepada para dewa yang telah menciptakan dunia…” kata mereka, melantunkan doa yang terlalu akrab dengan musik sebelum meluncurkan sebuah lagu. Itu adalah perayaan musim semi, di mana Geduldh yang terluka disembuhkan, dan kehidupan baru mulai tumbuh.

Begitu lagu pertama berakhir, mereka yang membawa instrumen turun dari panggung dan mengelilinginya. Dua puluh penari pedang berbaju biru mengambil tempat mereka dan berdiri dalam barisan.

“Oh! Ada Cornelius!” seruku.

“Aku memang punya mata,” kata Ferdinand terus terang. “Tahan emosimu.”

Cornelius menyiapkan schtappe-nya yang berubah menjadi pedang dan musik mulai dimainkan. Dia mengayunkan senjatanya tepat waktu dengan nada, dan cahaya memantul dari bilahnya dengan setiap gerakan. Tarian pedang Angelica sangat elegan di atas segalanya, dan dia bergerak semulus air, tetapi tariannya lebih kuat dengan tebasan yang lebih berat, mungkin karena dia laki-laki.

Para penari semuanya sangat terampil, seperti yang diharapkan dari siswa kehormatan yang dipilih secara khusus untuk bakat menari pedang mereka. Gerakan mereka mengikuti tempo musik yang meningkat, menciptakan pengalaman yang tidak bisa ditangkap dalam rekaman.

“Apakah itu benar-benar Kornelius?” Lamprecht bertanya.

“Ya, tentu saja,” jawab Rihyarda. “Dia telah tumbuh cukup banyak sejak terakhir kali kamu menghabiskan banyak waktu bersamanya, bukan?”

“Ya. Aku terkejut.”

Angelica mengangguk lagi dan lagi setuju. “Dia benar-benar telah tumbuh,” katanya, setelah berlatih menari pedang dengannya hingga tahun lalu.

Elvira menoleh ke Angelica sambil tersenyum. “Dia pasti berlatih dengan sepenuh hati agar bisa menunjukkan sisi terbaiknya kepada Leonore tercinta. kamu akan tumbuh lebih kuat juga jika kamu berusaha untuk menunjukkan kepada Eckhart sisi terbaik kamu. Mungkin kamu bisa melakukan ini dengan memperbaiki sulamanmu—tidak, mungkin sosialisasimu…”

“Menunjukkan kepada Lord Eckhart sisi terbaikku…?” Angelica mengulangi. “Nona Rozemyne, apakah aku benar-benar punya poin bagus? Bisakah kamu memikirkannya? ”

Meski pertanyaan itu ditujukan kepadaku, Eckhart yang duduk di samping Ferdinand menyela untuk menjawab. “Kebajikanmu yang sebenarnya adalah kamu dengan rajin berusaha untuk terus menjaga Rozemyne ​​tanpa khawatir akan terburu-buru menikah,” katanya sambil tersenyum.

“Dimengerti,” jawab Angelica. “Kalau begitu, aku akan tumbuh lebih kuat sebagai ksatria penjaga tanpa terburu-buru menikah.”

… Eckhart!

Elvira menghela nafas dan menggelengkan kepalanya; itu bukan percakapan untuk pasangan yang bertunangan. Aku tahu itu akan menjadi waktu yang sangat lama sebelum mereka benar-benar menikah.

Setelah tarian pedang datang putaran dedikasi. Lengan panjang berkibar saat tujuh kandidat archduke naik ke atas panggung. Aku bisa melihat Adolphine mengenakan pakaian kuning, menandakan Dewi Angin. Rambut merah anggurnya menonjol dengan indah, kemungkinan berkat jepit rambut yang dibuat Tuuli untuknya. Rudiger juga ada di sana mengenakan pakaian putih, menandakan Dewa Kehidupan. Rambutnya pirang keperakan, membuatnya tampak bersinar dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Kandidat archduke berbaris menghadap kuil, seperti yang dilakukan oleh para musisi dan penari pedang, kemudian berlutut untuk menyentuh panggung. “Kami adalah orang-orang yang memanjatkan doa dan rasa terima kasih kepada para dewa yang telah menciptakan dunia…” mereka memulai, dan tidak lama setelah kata-kata itu diucapkan, lingkaran sihir muncul di panggung putih bersih. Itu memiliki semua elemen, dan masing-masing diposisikan di bawah kandidat archduke yang mengenakan pakaian dewa masing-masing elemen itu.

“Ferdinand, itu lingkaran yang sama yang muncul di atas b—”

“aku mendapat kesan bahwa kamu tidak melihat sesuatu yang penting pada hari itu. Apakah aku salah? Either way, aku melihat itu bijaksana untuk memiliki kamu memegang alat ini … ”

“Oh, benar. aku tidak melihat apa-apa.”

“Bagus.”

aku telah melihat dedikasi tahun lalu berputar melalui alat sihir seperti kamera, tetapi belum ada lingkaran ajaib saat itu. Mungkin itu tiba-tiba menjadi terlihat dengan cara yang sama seperti yang dimiliki lingkaran sihir Alkitab, tapi lalu apa itu? Kenapa Ferdinand bisa melihatnya? Bisakah orang lain tidak? Aku punya begitu banyak pertanyaan, tapi yang paling bisa kulakukan adalah menatap Ferdinand dan menghela napas, tahu betul bahwa dia tidak akan pernah memberiku jawaban apa pun.