Pesta Teh dengan Drewanchel

“Luar biasa…” kata Brunhilde sambil mendesah heran sambil menatap ke dalam kotak kayu. Di dalamnya ada jepit rambut dari Ehrenfest, dihiasi dengan bunga putih bersih yang akan membuat rambut merah anggur bergelombang Adolphine terlihat lebih indah. Bunganya dibuat dengan renda dan sangat mirip dengan mawar besar, dan dedaunan hijau berwarna lembut yang mengelilinginya membawa bayangan musim semi ke dalam pikiran. Benang yang digunakan tampak sangat mengkilap, mungkin karena Tuuli telah mempersiapkannya dan desainnya jauh sebelumnya, dan tidak hanya itu—dekorasinya telah dihiasi dengan manik-manik kecil seperti kaca, membuatnya terlihat seperti bunga. basah oleh embun pagi.

Tuuli memang luar biasa…

“Apakah ini kualitas yang pantas untuk diberikan Pangeran Sigiswald kepada Lady Adolphine?” aku bertanya.

Brunhilde mengangguk, mata kuningnya berkaca-kaca dan melamun. “Oh ya—itu lebih indah daripada yang bisa aku ungkapkan dengan kata-kata. aku melihat pengrajin jepit rambut pribadi kamu menjadi lebih berbakat. ” Dia memiliki mata yang paling tajam untuk kualitas dari semua pengikut aku dan cenderung menetapkan standar yang sangat tinggi, jadi mendapatkan pujiannya adalah pencapaian yang tulus. aku sangat senang bahwa Tuuli diakui karena keahliannya.

“Kalau begitu,” kataku, “tolong buat perjanjian dengan pelayan Charlotte dan hubungi Drewanchel.”

“Sesuai keinginan kamu.”

Kami menyelidiki Drewanchel tentang pesta teh, dan mereka mengundang kami ke pesta yang akan segera mereka selenggarakan. Kami sendiri tidak memiliki rencana apa pun, dan berpartisipasi jauh lebih mudah daripada menjadi tuan rumah, jadi Charlotte dan aku sama-sama setuju. Namun, saat kami menerima undangan resmi, kami menyadari betapa besar kesalahan yang telah kami buat.

“Jadi,” kata Charlotte, “sekarang kita harus menghadiri ini…”

“Dan kurasa sudah terlambat bagi kita untuk keluar,” tambahku.

Kita seharusnya tidak malas dan mengambil pilihan yang lebih mudah! Seharusnya kita sendiri yang menyelenggarakan pesta teh!

Tapi sudah terlambat untuk menyesal. Kami telah menyatakan minat kami, dan sekarang kami memiliki undangan resmi dari kadipaten yang lebih besar, kami hampir tidak dapat menolak untuk berpartisipasi.

Untuk berpikir… Kami telah diundang ke pesta teh yang dimaksudkan khusus untuk bangsawan peringkat atas!

Sekarang setelah pertunangannya dengan pangeran pertama diformalkan, Adolphine mengadakan pesta teh untuk mengumpulkan pilar-pilar utama yang mendukung Yurgenschmidt—kadipaten peringkat atas. Yang diharapkan hadir adalah bangsawan agung dari Klassenberg, Hannelore dari Dunkelfelger, saudara tiri Adolphine, sesama calon adipati agung dari Gilessenmeyer, calon adipati agung tahun keempat dari Hauchletzte, dan terakhir, Detlinde dari Ahrensbach. Semua bangsawan dari peringkat satu hingga enam berbaris, dan tidak ada yang di bawah yang diundang… kecuali, tentu saja, Ehrenfest the Tenth.

Jika belum jelas, pesta teh ini tidak dimaksudkan untuk kita! Kami benar-benar keluar dari kedalaman kami di sini! Sebagian dari diriku berharap aku bisa pingsan di tengah jalan hanya sebagai alasan untuk pergi lebih cepat, tetapi dengan betapa serius dan menakutkannya hal-hal yang akan terjadi, itu bahkan bukan pilihan!

Hal-hal jarang berjalan seperti yang diinginkan, dan tidak mungkin aku bisa meninggalkan Charlotte dan memaksanya untuk hadir sendirian. aku perlu menguatkan tekad aku dan pergi bersamanya.

“Tetapi jika kamu memikirkannya,” kata aku, “ini mungkin benar-benar menguntungkan kita.”

“Bagaimana?” Charlotte bertanya, memiringkan kepalanya. Kami akan menghadiri pesta teh ini apakah kami mau atau tidak, jadi kami tidak akan rugi dengan berfokus pada sisi baiknya.

“Jika kami menghadiri pesta teh dengan Drewanchel sendirian, kami dapat berasumsi bahwa mereka akan membicarakan sejumlah topik pribadi yang tidak nyaman atau mendorong tuntutan yang tidak masuk akal pada kami. Namun, dalam pesta teh dengan begitu banyak peserta, percakapan akan cenderung ke topik yang lebih tidak berbahaya. Dalam hal itu, ini sebenarnya cukup nyaman bagi kami. ”

Singkatnya, kami dapat menyelesaikan misi utama kami untuk memberikan jepit rambut dan kemudian menghabiskan sisa pesta teh untuk membicarakan hal-hal yang sama sekali tidak menyinggung.

Aku berhenti sejenak untuk berpikir dan kemudian melihat ke atas. “Kita harus membawa beberapa permen baru kita ke pesta teh, sehingga kita bisa mengangkat topik kita sendiri.”

“Apakah kamu memikirkan permen tertentu?”

“Mille crepes,” kataku, mengingat kue yang dibuat dengan menumpuk crepes yang dipanggang ringan dan mengolesi krim di antara lapisannya. Kami akan berurusan dengan bangsawan peringkat atas dengan selera gourmet, jadi hidangan yang lebih ringan sepertinya lebih cocok daripada sesuatu seperti galette yang dibuat dengan soba. Pembuatannya memakan waktu lama, tetapi lapisan krim dan kue keringnya tampak seperti ilahi, dan tingkat kemanisan dapat disesuaikan dengan selera seseorang.

Sama seperti kue pon kami, kami memiliki gula bubuk, krim, madu, selai, dan rumtopf sebagai topping yang tersedia, memungkinkan sentuhan manis ekstra. Gula bubuk agak terlalu kasar untuk menjadi ideal, tetapi ketika diayak di atas crepes menggunakan saringan teh, itu membentuk apa yang tampak seperti salju yang turun. Itu dibuat untuk pemandangan yang indah.

Hari pesta teh akhirnya tiba, dan setelah bekerja keras, Ella telah membuat mille crepes yang kami butuhkan. Aku sudah sangat terbiasa dengan hidangan itu, karena sering memakannya saat Ella mencoba menguasai resepnya, tapi Charlotte hanya mencobanya beberapa kali. Membuatnya membutuhkan waktu lama, dan membuatnya dalam jumlah besar bahkan lebih sulit, jadi mereka hanya disajikan sesekali.

Kami menyiapkan permen dan jepit rambut, antara lain, dan karena niat aku adalah untuk mendapatkan beberapa kisah cinta selama pesta teh, aku memastikan untuk memiliki beberapa sarjana magang menemani kami.

“Kami sangat berterima kasih karena telah mengundang kami.”

“Astaga. Lady Rozemyne, Lady Charlotte, aku cukup senang melihat kamu datang,” kata Adolphine, menyambut kami dengan senyuman.

Mengatakan bahwa ruang pesta teh Drewanchel memberikan getaran yang sangat alami adalah pernyataan yang meremehkan—wainscoting ada di semua dinding, dan ada kain digantung yang menggambarkan bunga dan pohon. Ada juga tanaman pot di sana-sini, meskipun sekilas, aku tidak tahu apakah itu tanaman hias murni atau benar-benar berguna.

“Udara di sini sangat menyegarkan pastoral,” kataku. “Rasanya sangat tenang, seperti berdiri di hutan.”

“Astaga.” Adolphine menutup mulutnya dengan tangan dan tertawa kecil. “Mungkin dengan makan di sini, Nona Rozemyne, kamu bisa merasa seperti sedang piknik di hutan meskipun kesehatanmu buruk.”

Setelah kami bertukar salam panjang yang mulia, aku dibawa ke kursi aku. Charlotte duduk di sebelah kananku, dan Hannelore tepat di depanku. Detlinde duduk agak jauh, mungkin karena pesta teh kami tahun lalu.

“Selamat siang, Lady Hannelore,” kataku.

“Selamat siang,” jawabnya, membalas sapaan itu dengan senyuman. “aku cukup terkejut mengetahui undangan kamu ke pesta teh ini, Lady Rozemyne.”

“aku telah membawa jepit rambut untuk Pangeran Sigiswald berikan kepada Lady Adolphine. Itu pasti akan debut di pesta teh ini.”

“Apakah begitu? aku tidak sabar. Jepit rambut Lady Eglantine tahun lalu adalah sesuatu yang harus dilihat.”

Setelah percakapan singkat dengan Hannelore, Charlotte memperkenalkan aku kepada kandidat archduke yang duduk di sebelahnya. “Saudari, ini Lady Luzinde dari Gilessenmeyer,” katanya.

Luzinde adalah kandidat archduke tahun pertama dan teman yang sangat baik dari Charlotte, sepertinya. Dia juga salah satu dari banyak orang yang telah membaca Kisah Cinta Royal Academy atas rekomendasi Hannelore. Rambut hijau mudanya bergoyang lembut saat dia berbalik menghadapku. “Nona Rozemyne, ini pertama kalinya kami mengadakan pesta teh bersama seperti ini. aku menambahkan simbol keluarga pribadi ke schtappe aku setelah Lady Charlotte menyarankan mereka, dan dia memberi tahu aku bahwa Andalah yang mengemukakan gagasan itu. Dia bilang dia bangga memilikimu sebagai kakak perempuannya.”

Kata-katanya bergema di pikiranku; mendengar “bangga” dan “kakak perempuan” bersama dalam kalimat yang sama membuat dengungan menyenangkan di kepalaku saat mereka mengulanginya berulang-ulang. aku telah menganggap diri aku berat sejak kedatangan aku di Royal Academy, tetapi di sinilah Charlotte, menyanyikan pujian aku kepada teman-temannya.

aku sangat senang sekarang, aku benar-benar bisa mati! Aah… Aku benar-benar harus tenang. Kalau terus begini, aku harus pergi sebelum pesta teh dimulai. Tapi aku hanya bisa tersenyum!

“Bagiku, Charlotte jauh lebih mengesankan,” kataku. “Dia sangat baik dan menggemaskan; aku juga bangga memilikinya sebagai adik perempuan aku.” Itu adalah upaya aku untuk mengalahkan kata-kata baik Charlotte sendiri, tetapi dia menghentikan aku dengan tarikan kuat di lengan baju aku.

“Aku melihat kalian berdua sangat dekat,” kata Luzinde sambil terkikik. “Nona Hannelore-lah yang memperkenalkan aku pada buku-buku Ehrenfest, dan aku sangat senang membaca buku-buku yang diizinkan oleh Lady Charlotte untuk aku pinjam. aku menyadari ini mungkin agak terlambat, tetapi aku telah membawa sebuah buku untuk dipinjamkan sebagai imbalan. ”

“Kami berterima kasih.”

Seorang sarjana magang yang melayani Luzinde kemudian menawarkan sebuah buku, yang dengan mudah diterima oleh Philine dan Marianne. Kegembiraan aku membengkak pada prospek untuk membaca buku dari Gilessenmeyer.

Tenang. Tenang. Pesta tehnya baru saja dimulai.

Setelah semua orang berkumpul, pesta teh bisa dimulai dengan benar. Sebagai tuan rumah, Adolphine menggigit setiap jenis manisan, memperkenalkannya dalam prosesnya, dan minum teh. Setelah itu, tugasku adalah memperkenalkan manisan Ehrenfest yang kami bawa.

“Ini dikenal sebagai mille crepes,” kataku. “Mereka jarang disajikan, bahkan di Ehrenfest, tapi kupikir mereka akan menjadi suguhan yang ideal untuk pesta teh kelas atas dari bangsawan kelas atas ini. kamu bisa menambahkan selai, madu, gula, dan semacamnya sesuai selera, seperti yang kamu lakukan dengan kue pon.” Setelah penjelasanku selesai, aku memberi isyarat pada Lieseleta untuk mulai membersihkan crepes dengan gula. Dia dengan lembut mengguncang saringan teh, dan bubuk putih itu melayang turun dengan anggun seperti salju.

Charlotte tampaknya telah melakukan yang terbaik untuk menyebarkan berita tentang kue pon kami, dan semua orang di sini tampak terbiasa dengan gagasan manisan yang bisa dihias dengan bebas. Para pelayan tidak membuang waktu dalam melayani wanita mereka dan menambahkan topping sesuai dengan instruksi mereka. Seperti yang diharapkan, bangsawan peringkat atas lebih suka manisan mereka di sisi yang lebih kuat, dan banyak yang meminta madu.

“Apakah lapisan tipis kue ini dipisahkan dengan krim?” tanya Hannelore. “Dari samping, lapisannya sangat terlihat dan cantik.”

“Aku mengerti…” renung Luzinde. “Ehrenfest memiliki manisan yang tidak biasa selain kue pon. aku harus mengatakan, aku pikir crepes ini bahkan lebih enak. ”

Crepes mille kami diterima dengan baik, sepertinya. aku berterima kasih kepada semua orang atas pujian mereka dan kemudian membahas topik spesialisasi apa yang disajikan di adipati lain. aku ingin bahan yang lebih enak, jika memungkinkan.

“aku tahu bahwa permen yang dibuat dengan gula sangat populer di Kedaulatan, tetapi apakah ada di antara bangsawan kamu yang memiliki manisan atau buah khusus?” aku bertanya. “aku ingin belajar lebih banyak tentang penganan populer.”

Dari sana, kami membahas banyak buah-buahan yang digunakan untuk membuat manisan, cara memakannya, dan berbagai detail lainnya, hingga menjadi jelas bahwa adipati memiliki makanan khusus yang jauh lebih banyak daripada yang bisa aku perkirakan. Tampaknya siswa akan menyajikan manisan yang populer di Kedaulatan selama pesta teh Royal Academy, tetapi setelah kembali ke rumah, mereka akan makan lebih banyak manisan lokal yang mereka sukai.

“aku sangat ingin mencoba manisan lokal semua orang suatu hari nanti,” lanjut aku. “aku merasa ada banyak penemuan menarik yang menunggu di antara mereka.”

“Ide yang bagus sekali, Nona Rozemyne,” jawab Adolphine. “Begitukah cara kamu menemukan resep baru ini dan kertas baru kamu, aku bertanya-tanya?”

Aku mengangguk sambil tersenyum. “Informasi baru dapat menginspirasi kreasi yang fantastis. Lady Hannelore baru-baru ini memperkenalkan aku kepada rohres, misalnya, yang seharusnya bisa aku masukkan ke dalam kue pon jenis baru.”

“aku aku. Kue pon jenis baru? Pada tingkat ini, aku berharap kamu akan segera memiliki rinsham jenis baru juga. aku tentu berharap tahun ini Drewanchel akhirnya mendapatkan kesepakatan perdagangan dengan Ehrenfest. Melalui eksperimen, kami telah berhasil memisahkan rinsham dan merancang jenis rinsham kami sendiri, tetapi tampaknya kurang efektif daripada milikmu…” kata Adolphine dan meletakkan tangannya yang bermasalah di pipinya. Ternyata, versi mereka berhasil membuat rambut berkilau, tapi tidak baik di kulit kepala. aku menyimpulkan satu kemungkinan penjelasan secara instan.

Aku bertanya-tanya… Apakah mereka mengacaukan scrubnya?

Mendengar bahwa Drewanchel belum membuat ulang rinsham kami dengan sempurna, sungguh melegakan. Mungkin aku terlalu waspada terhadap mereka.

“Ehrenfest memiliki banyak hal yang tidak biasa,” lanjut Adolphine. “Rinsham tampak sederhana ketika didekonstruksi, tetapi kami tidak dapat mereproduksinya dengan sempurna, dan kertas yang kamu gunakan untuk membedakan antara pedagang tidak seperti apa pun yang pernah kami lihat sebelumnya. aku sangat ingin tahu rahasia lain apa yang kamu miliki. Bahkan adik laki-lakiku Ortwin telah meratapi kegagalannya untuk menemukan penjelasan apa pun yang ada untuk kenaikan nilai kadipatenmu. ”

Yah, masuk akal kalau dia berjuang. Wilfried tidak bisa mengakui bahwa semua orang bekerja keras untuk memenangkan resep permen aku.

Kami menjaga rahasia tampaknya membuat Adolphine sangat penasaran, dan dia sekarang sedang menyelidiki berapa banyak mitra bisnis baru yang ingin kami ambil selama Konferensi Archduke mendatang.

“Seperti yang kamu tahu, Ehrenfest telah lama berada di antara adipati peringkat bawah dan tidak memiliki kapasitas untuk menampung terlalu banyak pedagang sekaligus,” kataku sambil tersenyum. “aku pribadi percaya bahwa ekspansi kami ke mitra dagang baru akan tetap bertahap, tetapi karena masalah ini tergantung pada aub, aku tidak dapat mengatakan apa pun dengan pasti.”

aku, pada dasarnya, mengatakan kepadanya untuk tidak terlalu berharap, dan sekarang setelah topik pembicaraan kami beralih ke bisnis, aku memutuskan bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk fokus pada alasan utama kami hadir.

“Saat ini, Lady Adolphine, aku tidak bisa mengatakan apakah kami akan memulai perdagangan dengan Drewanchel. Namun, kamu sudah dapat menerima produk Ehrenfest, bukan? Aku membawa hadiah dari Pangeran Sigiswald,” kataku dan memberi isyarat kepada Brunhilde dengan mataku, seperti yang telah kami rencanakan. Dia menjawab dengan anggukan singkat, lalu memberikan kotak kayu berisi jepit rambut ke salah satu pelayan Adolphine. “Pangeran Sigiswald memerintahkan ini untuk merayakan kedewasaanmu.”

Wanita lain yang menghadiri pesta teh semuanya menghela nafas iri; seperti yang diharapkan, menerima hadiah dari seorang pria memiliki konotasi yang sangat istimewa. aku perhatikan bahwa Hannelore dan Luzinde memiliki kilatan yang sangat terang di mata mereka, seperti yang diharapkan dari pembaca setia dari Kisah Cinta Royal Academy .

“Oh, betapa indahnya…” Adolphine menghela nafas saat mengintip ke dalam kotak yang telah dibukakan oleh pelayannya untuknya. Dia belum benar-benar melepas jepit rambut, jadi yang lain masih tidak bisa melihatnya.

“Bolehkah aku menyarankan untuk mencobanya?” aku bilang. “aku membayangkan semua orang ingin melihatnya, dan pelayan kamu sebaiknya menggunakan kesempatan ini untuk mempelajari cara memakainya.”

Adolphine setuju, lalu para pelayannya mulai—atas permintaan Brunhilde—untuk menata rambutnya seperti yang akan dia pakai untuk upacara kedewasaannya. Setelah selesai, Brunhilde menunjukkan kepada mereka cara memasang jepit rambut pada wanita mereka. Seperti yang diperkirakan, bunga-bunga putih bersih menonjol luar biasa dengan warna merah anggur di rambut Adolphine. Dia memancarkan aura yang mencolok dan berkemauan keras, dan aksesori itu benar-benar menonjolkan keanggunan batinnya.

“Bagaimana itu?” Adolphine bertanya, menggosokkan jemarinya ke jepit rambut seolah memeriksa di mana letaknya.

“Itu sangat cocok untukmu,” kata salah satu kandidat archduke. “Kamu terlihat cantik.”

“Pangeran Sigiswald pasti pria yang baik dan luar biasa untuk memesan jepit rambut yang sempurna untukmu,” bujuk yang lain.

Ekspresi Adolphine melunak mendengar pujian semua orang. “Lady Eglantine terlihat sangat luar biasa tahun lalu; aku hanya bisa berharap aku tidak membandingkan secara tidak baik, ”katanya dengan senyum menggoda. Gadis-gadis lain tersenyum bergantian dan meyakinkannya bahwa dia tidak perlu khawatir, tapi aku masih bisa merasakan kecemasan yang tulus datang darinya, tidak diragukan lagi dibandingkan dengan Eglantine sebagai istri pangeran.

“Sama seperti Flutrane dan Heilschmerz menyembuhkan dengan cara mereka sendiri, Lady Adolphine, kamu memiliki kecantikan unik yang berbeda dari Lady Eglantine,” kata aku. “Kalian berdua memiliki sifat yang luar biasa, dan tidak ada yang lebih besar atau lebih rendah dari yang lain.” Eglantine melamun dan lembut, sementara Adolphine adalah kecantikan yang tajam dengan kemauan yang kuat; jelas tidak ada gunanya menilai mereka berdasarkan kriteria yang sama.

Mata kuning Adolphine melebar, lalu bahunya rileks, dan dia tertawa. “Lady Eglantine memang menyebutkan bahwa kamu selalu tahu persis apa yang ingin didengar seseorang, Lady Rozemyne, tetapi meskipun demikian, aku tidak menyangka kata-katanya begitu benar.”

Dibandingkan dengan Lady Eglantine pasti berat… Aku senang melihat dia merasa lebih baik, meski hanya sedikit.

Saat kami saling tersenyum, Detlinde menghela nafas ke samping. “aku telah berpikir bahwa aku ingin jepit rambut seperti itu untuk upacara kelulusan aku sendiri tahun depan. Aku ingin tahu, bunga apa yang cocok untukku…?” dia merenung keras-keras, menyentuh kunci emasnya yang cemerlang sambil melihat Charlotte dan aku. Sayangnya, menjual jepit rambut padanya tidak mungkin; jika kita membiarkan dia mengalahkan kita dengan ikatan keluarga dan status superiornya, bangsawan peringkat atas lainnya bisa melakukan hal yang sama.

“Jika saatnya tiba ketika kita mulai berdagang dengan Ahrensbach, kami akan segera menerima pesanan kamu,” kata aku, “tetapi untuk saat ini, kami tidak dapat melanggar perjanjian kami dan menunjukkan pilih kasih kepada Ahrensbach saja. Lady Adolphine menerima jepit rambutnya sebagai pesanan bukan dari Drewanchel, tapi dari bangsawan.”

“Oh? Tapi bukankah kita sepupu?”

“Keluarga kami tidak ada hubungannya dengan perjanjian perdagangan antara archdukes. Seseorang membutuhkan lebih dari sekadar darah untuk menggerakkan seekor uban, ”kataku sambil tersenyum, secara tidak langsung mengatakan bahwa dia perlu mendekati Sylvester dengan sesuatu yang berharga terlebih dahulu. Namun meski begitu, Detlinde menolak untuk mundur.

“Tidak ada yang bisa dilakukan? Hatiku hancur melihat ini. Kita sudah sangat dekat…”

Mungkin kekeraskepalaan adalah spesialisasi Ahrensbach. Kegigihannya segera mengingatkan Fraularm, dan saat aku mulai goyah, Adolphine bergerak protektif di antara kami, masih mengenakan jepit rambut dan tersenyum.

“Nah, sekarang, Nona Detlinde. Tidak perlu memaksa dengan Lady Rozemyne, ”katanya. “kamu hanya perlu meminta pasangan kamu untuk memesankan untuk kamu, seperti yang aku lakukan.”

Aduh. Bicara tentang brutal. Detlinde belum menemukan pasangan untuk menemaninya, Adolphine, dan kau tahu itu! kamu kurang lebih menantangnya untuk menemukan pria dari Klassenberg atau Kedaulatan. Astaga.

Dalam sekejap, wajah Detlinde menjadi sangat merah, dan dia mengerucutkan bibirnya untuk menunjukkan frustrasi. aku sedang menunggu untuk melihat bagaimana dia akan membalas, merasa sangat gugup sehingga aku mulai berkeringat, ketika Charlotte tiba-tiba melangkah maju dan memegang tangannya.

“Wisudamu masih setahun lagi, Lady Detlinde,” katanya sambil tersenyum. “Mungkin semuanya akan berbeda kalau begitu. Kami mungkin tidak melakukan perdagangan dengan Ahrensbach sekarang, tetapi perjanjian baru dapat dibuat selama Konferensi Archduke musim semi ini. ”

“Memang,” jawab Detlinde. “Mintalah aub kamu untuk membuat lebih banyak perjanjian.”

Dan dengan itu, situasinya dengan ahli dijinakkan. Suasana mulai santai sekali lagi, dan pesta teh dilanjutkan.

Wowee… Charlotte adalah sesuatu yang lain.

Dari situ, topik pembicaraan beralih ke buku-buku baru Ehrenfest yang semakin populer. Tampaknya Adolphine sedang membaca kisah cinta dari Haldenzel yang diizinkan Charlotte untuk dipinjamnya.

“aku bersenang-senang membacanya,” katanya, “tetapi Ortwin bosan membaca tentang apa pun selain roman. Apakah Ehrenfest punya buku untuk pria, ya?”

“Kami memiliki kumpulan cerita ksatria,” jawabku. “Aku akan meminta Wilfried untuk meminjamkannya satu salinan.”

Sebagai imbalannya, Adolphine mengizinkan kami meminjam buku dari Drewanchel. Itu membuat dua buku baru dari pesta teh ini saja, dan kesadaran itu membuatku sangat senang.

Ayo, aku! Dapatkan pegangan!

“Berdoalah, cerita apa yang ada di buku-buku Ehrenfest?” datang sebuah pertanyaan. Baik Hannelore dan Luzinde menjawab dengan cepat dan penuh semangat, sementara Adolphine berbicara tentang apa yang telah dia baca di buku baru yang dia pinjam. Saat mereka mulai mendiskusikan momen romantis ketika dewa muncul, tampaknya bahkan mereka yang tidak terbiasa dengan mereka dapat memvisualisasikan adegan dan memahami dengan tepat bagaimana perasaan karakter.

Aah! Tidak ada harapan! aku tidak bisa berempati dengan mereka sama sekali. Maksud aku, mengapa semua orang begitu tersentuh tentang dewi musim semi yang muncul selama adegan di mana dua kekasih saling menatap mata?!

“Cerita lain muncul di benak yang menceritakan tentang …” seorang kandidat archduke dari kadipaten lain mulai dan kemudian mulai menghibur yang lain. Sarjana magang aku dengan cepat menyalin semua yang dikatakan, sementara aku sendiri menatap meja dengan sedih, tidak dapat berempati dengan apa pun.

Pada akhirnya, meskipun semua orang membicarakan buku, aku berhasil melewati pesta teh tanpa pingsan. Aku sama sekali tidak bisa merasakan kegembiraan dan gairah gadis-gadis lain, dan kalung yang kukenakan berubah warna sedikit saja.