Epilog

Hildebrand berdiri di depan pintu teleportasi. Hari ini, dia akan pergi ke Royal Academy! Dia mendongak, gemetar karena kegembiraan, hanya untuk kepala pelayannya, Arthur, untuk menyingkirkan poni yang jatuh ke dahi pangeran muda itu.

“Ingat kamu menghadiri Akademi sebagai bangsawan,” Arthur menekankan.

“Aku tahu. Ini adalah tugas pertama aku sebagai pangeran, yang diperintahkan oleh Ayah kepada aku, ”jawab Hildebrand. Dia mencoba membentuk ekspresi serius saat dia mengangguk mengerti, tapi dia tidak bisa menahan rasa penasarannya untuk tempat baru yang tidak diketahui yang dia tuju. Apa yang menunggunya di balik pintu itu?

“Sekarang kita bisa pergi,” kata Arthur.

Pintu terbuka di depan mata ungu cerah sang pangeran. Para pengikutnya mendorongnya untuk maju, dan ketika dia mengambil langkah pertamanya, dia mendapati dirinya diselimuti keheningan. Sebuah lorong terbentang di kejauhan, dindingnya berjajar dengan pintu-pintu dengan huruf dan angka tertulis di atasnya. Itu benar-benar tidak seperti apa pun yang dia lihat di vila tempat dia dan ibunya tinggal sebelum pembaptisannya atau vila tempat dia tinggal sekarang.

Tetapi ada begitu banyak orang ketika aku pertama kali pergi ke istana kerajaan …

Sebagai anak dari istri ketiga raja, Hildebrand dibesarkan di vila ibunya, dan dia tidak pernah keluar dari vila sebelum dibaptis. Keluarga ibunya kadang-kadang datang berkunjung, tetapi dia terbiasa mendapat sedikit perhatian lebih dari itu. Dengan demikian, dia dapat mengingat kerumunan orang yang luar biasa yang dia lihat selama kunjungannya ke istana kerajaan seolah-olah baru terjadi kemarin.

Hildebrand tahu bahwa Akademi Kerajaan adalah tempat bagi anak-anak bangsawan dan bangsawan untuk belajar dari tahun kesepuluh hingga usia dewasa mereka, dan dia secara implisit berasumsi bahwa semua orang akan menyambutnya dengan antusias. Lorong kosong benar-benar tak terduga.

“Tidak ada siapa-siapa di sini…” gumamnya.

“Upacara kenaikan pangkat sedang berlangsung, jadi semua siswa dan profesor ada di auditorium,” jawab ksatria penjaga yang memimpin, membuat pangeran menyadari bahwa dia telah berbicara dengan keras. “Ini adalah jeda yang disambut baik bagi kami para ksatria penjaga, karena bahaya yang harus ditakuti lebih sedikit.”

Tampaknya semua orang berkumpul di tempat lain. Itu hanya logis bahwa Hildebrand tidak akan menghadiri upacara kenaikan pangkat, mengingat dia bukan murid baru, tapi sepertinya dia ditinggalkan.

Merasa sedikit kecewa, Hildebrand berjalan menyusuri lorong yang suram dengan pintu-pintu yang berjarak sama sampai dia mencapai lorong lain, yang ini dengan jendela. Ada banyak salju di luar, lebih dari yang biasa dia lihat di luar vilanya sendiri. Dia mengatupkan bibirnya; tumpukan salju hampir seperti metafora, menandakan bahwa dia akan memiliki lebih banyak tugas di sini di Royal Academy.

“Kamu gugup?” Arthur bertanya, tampak khawatir padanya. “Kamu tampak cukup kaku.”

“aku hanya merasakan beban tanggung jawab aku,” jawab Hildebrand dengan anggukan. “aku di sini sebagai bangsawan meskipun aku baru saja dibaptis.” Dia teringat kembali ketika raja—ayahnya—menginstruksikannya untuk menghadiri Akademi Kerajaan. Saat itu mendekati pertengahan musim gugur.

“Itu akan menjadi beban yang berat, tapi aku memintamu mengawasi Royal Academy sebagai bangsawan.”

Hildebrand menerima permintaan ini dari orang tuanya, yang mengunjungi vila yang mereka berikan kepadanya. Dia tidak tahu bagaimana harus menanggapi, jadi kepala pelayannya, Arthur, berbicara menggantikannya, meskipun dengan nada bermasalah.

“Pangeran Hildebrand baru saja dibaptis. Dia bahkan belum melakukan debutnya.”

Setelah seorang anak dibaptis di istana kerajaan, itu adalah prosedur standar bagi mereka untuk memulai debutnya sebagai bangsawan baru selama Konferensi Adipati Agung berikutnya. Tidak ada preseden bagi seorang bangsawan yang menjalankan tugas publik sebelum debut mereka.

“Sebenarnya… aku menghabiskan banyak waktu berdebat apakah akan mengirimmu atau Anastasius,” kata raja kepada putranya. “Namun, Anastasius memiliki pekerjaan yang jauh lebih penting untuk dilakukan daripada berdiri di posisi di Royal Academy. aku ingin kamu melakukan pekerjaan ini untuk aku, Hildebrand.”

Jika ini adalah kesimpulan yang diambil raja setelah perdebatan internal yang panjang, tidak mungkin hanya pengikut yang bisa memprotes. Mereka hanya bisa menerima perintah itu dalam diam dan mendukung tugas mereka sebaik mungkin.

Padahal, pada akhirnya, aku akan dibatasi terutama di vila aku.

Hildebrand diberitahu untuk menghindari kontak dengan siswa sebanyak mungkin; dia terlalu muda untuk menentukan baik atau buruknya sendiri, jadi ada kemungkinan para siswa akan mencoba mengeksploitasinya sampai akhir. Royalti hanya memiliki otoritas sebesar itu atas nama mereka—bukan berarti Hildebrand sepenuhnya memahami hal ini. Dia telah menghabiskan hidupnya di vila ibunya dan jarang berinteraksi dengan dunia luar, jadi dia tidak sepenuhnya memahami kekuatan yang dia miliki.

Tampaknya bagi aku bahwa Ibu dan pengikut aku memiliki lebih banyak kekuatan daripada aku, tetapi mereka mengatakan sebaliknya, jadi …

“Ini Aula Kecil,” kata Arthur kepada Hildebrand ketika mereka memasuki ruangan tempat pertemuan persekutuan akan diadakan. Ada meja di sekelilingnya, dan sang pangeran dituntun ke meja terdekat di belakang, tempat bangsawan duduk.

“Ada lebih banyak meja daripada adipati…” Hildebrand mengamati.

“Memang. Itu karena beberapa adipati memiliki lebih dari satu kandidat archduke, ”jelas Arthur. Ada satu meja per kandidat. Bukan hal yang aneh bagi saudara tiri untuk menentang satu sama lain dan ingin menyembunyikan informasi dari satu sama lain, dan ini memungkinkan setiap kandidat untuk duduk di meja mereka sendiri dengan pengikut mereka.

“Maukah kamu duduk di sampingku, Arthur?” Hildebrand bertanya kepada kepala pelayannya.

Arthur menggelengkan kepalanya. “Sama seperti saat kamu makan, Pangeran Hildebrand, aku akan tetap berdiri di belakang kamu. Dari sana, aku dapat menawarkan saran dan menyajikan makanan kamu.”

Ksatria penjaga juga tidak akan duduk, tapi mungkin para sarjana akan duduk. Hildebrand menatap cendekiawannya Dankmar, yang menjawab bahwa dia memang akan duduk, tetapi di bawah meja. Rupanya, ini akan memungkinkan dia untuk diam-diam memberikan informasi tentang adipati dan memberi tahu pangeran apa yang harus dikatakan kepada para kandidat.

“aku sudah hafal salam dan apa yang harus aku katakan kepada masing-masing kadipaten,” kata Hildebrand. Dia telah sepenuhnya tenggelam dalam pelajarannya sejak dibaptis; dia tidak membutuhkan siapa pun yang bersembunyi di bawah meja, memberi tahu dia apa yang harus dikatakan.

“aku mengerti betapa kerasnya kamu telah bekerja, Pangeran Hildebrand, tetapi mungkin saja pikiran kamu akan kosong saat kamu benar-benar menjalankan tugas publik pertama kamu,” kata Arthur. “Akan lebih baik jika pertemuan persekutuan berakhir tanpa kamu membutuhkan bantuan Dankmar, tetapi adalah tugas para pengikut untuk merumuskan rencana berlapis tiga untuk memastikan bahwa kegagalan tidak terjadi dalam keadaan apa pun.”

“Baiklah, Arthur,” jawab sang pangeran. “Tetap saja, aku akan memastikan bahwa aku menyelesaikan pertemuan persekutuan tanpa bantuan Dankmar.”

Hildebrand menguatkan tekadnya dan mulai mengulangi kalimatnya pada dirinya sendiri sampai akhirnya terdengar kabar bahwa upacara kenaikan pangkat telah selesai. Dankmar segera mengambil posisi. Dia adalah seorang instruktur yang biasanya mengerutkan kening, jadi melihatnya bersembunyi di bawah meja adalah sumber hiburan yang luar biasa. Hildebrand mau tak mau terus melirik ke arahnya.

“Pangeran Hildebrand, menghadap ke depan, bukan ke Dankmar,” Arthur memperingatkan. “Kamu hanya akan mempermalukan dirimu sendiri jika para siswa menemukan kehadirannya.”

Hildebrand menghadap ke depan tepat saat pintu Aula Kecil terbuka.

“Tuan Hensfen dari Klassenberg yang Pertama telah tiba.”

Orang-orang yang mengenakan pakaian hitam dan jubah merah memasuki ruangan. Itu adalah kandidat archduke Klassenberg dan para pelayannya.

“Lord Lestilaut dan Lady Hannelore dari Dunkelfelger yang Kedua telah tiba.”

Setelah beberapa saat, para siswa berjubah biru dari Dunkelfelger muncul. Mereka memiliki lebih banyak orang daripada kadipaten yang mereka ikuti, kemungkinan karena mereka memiliki dua kandidat archduke.

Kandidat archduke yang masuk semuanya melebarkan mata saat melihat Hildebrand; kemungkinan beberapa bangsawan bahkan tahu dia ada, karena dia belum debut. Kehebohan hanya meningkat ketika lebih banyak orang memasuki ruangan, dan itu tidak menunjukkan tanda-tanda menenangkan. Hildebrand menyesuaikan posturnya, merasa sedikit tidak nyaman, hanya untuk membuat Arthur segera berbisik di telinganya. Sebagai raja yang hadir, dia tidak boleh bergerak, karena semua mata tertuju padanya.

aku sudah dimarahi, dan salam belum dimulai …

Hildebrand dilanda kekhawatiran apakah dia benar-benar dapat melakukan salam dengan benar, tetapi melarikan diri bukanlah pilihan. Dia hanya harus duduk dengan keanggunan kerajaan sebanyak mungkin.

Setelah semua perwakilan adipati duduk, Hildebrand diperkenalkan kepada mereka. Keadaan sang pangeran dijelaskan, dan begitu kandidat archduke mengetahui bahwa dia adalah seorang bangsawan yang belum debut, penampilan pencarian mereka berubah menjadi rasa ingin tahu. Mungkin karena mereka adalah siswa muda, tatapan mereka jauh lebih langsung dan emosional daripada para bangsawan Sovereign—bukan berarti ini membuat Hildebrand merasa tidak nyaman.

Dan, salam pun dimulai. Kandidat archduke dari Klassenberg, kadipaten dengan peringkat tertinggi, adalah yang pertama berdiri dan mendekati meja Hildebrand dengan para pengikutnya.

“Pangeran Hildebrand, bolehkah aku berdoa memohon berkah sebagai penghargaan atas pertemuan yang kebetulan ini, yang ditetapkan oleh penghakiman keras dari Ewigeliebe the God of Life?”

“Kamu boleh.”

Sebagai pangeran ketiga, Hildebrand terbiasa menjadi orang yang menerima daripada memberikan berkah selama pertemuan pertama. Balasannya singkat dan tidak mungkin salah, tetapi dia tidak bisa menahan senyum lega ketika dia menyampaikannya dengan benar.

“Kamu boleh mengangkat kepalamu.”

“Suatu kehormatan bertemu dengan kamu, Pangeran Hildebrand. aku Hensfen dari Klassenberg, di sini untuk belajar menjadi bangsawan yang layak untuk melayani Yurgenschmidt. Semoga masa depan cerah.”

Benar. Klassenberg adalah kadipaten Lady Eglantine.

Hildebrand tidak memiliki masalah mengingat siapa Eglantine—dia bertunangan dengan saudara tirinya Anastasius dan telah menghadiri pembaptisan pangeran ketiga. Dia baik, cantik, dan memancarkan keanggunan secara positif.

“Lady Eglantine berpartisipasi dalam upacara pembaptisan aku,” kata Hildebrand. “aku mengantisipasi bahwa Klassenberg akan melakukan perannya sebagai keluarga bangsawan dan bertindak dengan tanggung jawab yang harus dipegang oleh kadipaten peringkat pertama.”

“aku merasa terhormat.”

Kelompok jubah merah pergi, kali ini digantikan dengan jubah biru. Ibu Hildebrand lahir di Dunkelfelger Kedua, dan keluarganya kadang-kadang mengunjungi vila tempat dia pernah tinggal, jadi sang pangeran mengenal Lestilaut dan Hannelore. Mereka juga menghadiri upacara pembaptisannya.

Ini bukan pertemuan pertama bagi mereka, jadi Lestilaut mengucapkan kata-kata untuk pertemuan yang sama sekali tak terduga tapi tetap menyenangkan: “aku sangat gembira bahwa utas kami dijalin bersama sekali lagi, meskipun Ewigelie menjadi Dewa Kehidupan yang memegang kekuatan seperti itu.”

“aku terkejut melihat kamu di Akademi Kerajaan, Pangeran Hildebrand,” lanjut Lestilaut. “Kami belum diberitahu tentang ini.”

“aku belum menerima perintah Ayah pada saat upacara pembaptisan aku,” jawab sang pangeran. “Ibuku telah memintaku untuk meminta bantuan keluargaku terlebih dahulu, jika terjadi sesuatu.”

“Mari kita berdoa agar insiden seperti itu tidak terjadi.”

Hildebrand tidak terlalu dekat dengan Lestilaut atau Hannelore, tetapi agak melegakan melihat orang-orang yang pernah dia temui sebelumnya dan dianggap sebagai keluarga.

Berikutnya adalah Drewanchel the Third, dan sekelompok jubah hijau zamrud mendekat. Kadipaten ini memiliki empat kandidat archduke, tetapi Hildebrand hanya tahu satu dari nama mereka. Dankmar dan yang lainnya mengatakan bahwa dia hanya perlu mengingat Adolphine, tunangan saudara tirinya Sigiswald.

Tetap saja, aku mungkin benar-benar membutuhkan Dankmar kali ini!

Hildebrand menelan ludah dengan gugup, tetapi Adolphine-lah yang melangkah maju untuk menyambutnya. Dankmar tidak perlu memberikan bantuan apa pun.

“Aku diberitahu bahwa kita akan bertemu secara teratur karena pertunanganmu dengan saudaraku Sigiswald, Lady Adolphine,” kata sang pangeran. “aku membayangkan aku akan berada dalam perawatan kamu dalam banyak kesempatan. Semoga benang kita dijalin bersama.”

“Memang. Semoga benang kita dijalin bersama, ”jawab Adolphine sambil tersenyum. Dia kemudian menuju ke sisi aula dengan kandidat archduke lainnya.

Siswa dari adipati lain datang dalam kelompok, satu demi satu. Hildebrand menyapa adipati yang lebih besar dan adipati menengah dengan peringkat lebih tinggi tanpa banyak usaha karena hubungan mereka yang lebih dekat dengan bangsawan, tetapi seiring waktu, pengetahuannya menjadi semakin kabur. Pada saat kadipaten kesembilan muncul, dia membutuhkan Dankmar untuk memberikan bantuan dari bawah meja, tetapi dia berhasil memberikan salam kerajaan.

Oh? Ada anak yang seumuran denganku di sini…

Hildebrand mengerjap kaget ketika kandidat archduke dari Ehrenfest the Tenth berdiri; salah satu kandidat archduke mereka adalah seorang gadis yang tampak seolah-olah dia telah dibaptis musim lalu, seperti dia. Sungguh menghangatkan hati melihat kakak laki-laki dan perempuannya melambat untuk menyamai kecepatan berjalannya.

“Berapa tahun lagi Ehrenfest?” Hildebrand bertanya.

“Mereka memiliki dua tahun kedua dan satu tahun pertama,” jawab Dankmar. “Kandidat archduke wanita tahun kedua adalah Lady Rozemyne ​​yang kita diskusikan.”

Hildebrand memikirkan kembali apa yang dia ketahui tentang Ehrenfest. Itu adalah kadipaten yang terkenal karena memiliki Rozemyne, yang dikenal sebagai sosok kartu liar. Dia diduga telah menyerang seorang profesor dengan highbeast-nya, menghidupkan kembali pusaka kerajaan, membuat istana kerajaan kacau balau dengan membimbing Anastasius dan Eglantine ke dalam suatu hubungan, dan melewatkan Turnamen Antar Duchy dan upacara kelulusan karena kesehatannya yang sangat buruk. Anastasius, satu-satunya bangsawan yang pernah bertemu dengannya secara pribadi, bahkan menggambarkannya sebagai “individu berbahaya yang memunculkan ide-ide tak terpikirkan yang tidak bisa ditangani secara normal.” Tapi di balik semua kegilaan ini, dia sangat kompeten; dia datang pertama di kelas tahun sebelumnya dan seharusnya menjadi sumber dari semua tren yang datang dari Ehrenfest.

Betapa anehnya…

Hildebrand telah berjuang untuk mengetahui seberapa banyak yang perlu dia ingat ketika dia belajar tentang adipati lain dengan Dankmar dan yang lainnya. Anastasius telah memberikan laporan terperinci tentang insiden yang disebabkan oleh Rozemyne ​​ini, tetapi sebagian besar dari apa yang dia tulis berkaitan dengan waktunya bersama Eglantine, jadi para sarjana tidak tahu seberapa dapat dipercayanya hal itu.

aku pikir jepit rambut Lady Eglantine dibuat di Ehrenfest juga.

Hildebrand mengingat jepit rambut yang tidak biasa yang dikenakan Eglantine pada upacara pembaptisannya dan melihat ke grup Ehrenfest. Saat itulah dia menyadari semua gadis mengenakan jepit rambut, bahkan pengikutnya.

Ketiga kandidat archduke berlutut, menyilangkan tangan di depan dada, dan melakukan salam pertama mereka. Hildebrand telah diperingatkan untuk tetap waspada terhadap berkah Rozemyne, tetapi tidak ada yang terjadi secara khusus. Perhatiannya lebih tertuju pada betapa berkilaunya rambut mereka.

Itu salah satu tren kadipaten mereka, seingat aku.

Hildebrand ingat bahwa, sebelum pembaptisannya, ibunya menginginkan produk rinsham ini dan telah menginstruksikan para pedagang Sovereign yang menuju ke Ehrenfest untuk kembali dengan beberapa sebelum akhir musim panas. Dia tersenyum mengingat kenangan itu dan menginstruksikan ketiga kandidat archduke di hadapannya untuk mengangkat kepala mereka, setelah itu anak laki-laki itu—saudara laki-laki Rozemyne—berbicara sebagai wakil mereka.

“Suatu kehormatan bertemu dengan kamu, Pangeran Hildebrand. Kami Wilfried, Rozemyne, dan Charlotte dari Ehrenfest, di sini untuk belajar menjadi bangsawan yang pantas untuk melayani Yurgenschmidt. Semoga masa depan cerah.”

Gadis berambut terang dan bermata nila ini pastilah Rozemyne.

Hildebrand melihat ketiga kandidat Archduke Ehrenfest, menyimpulkan nama mereka berdasarkan usia yang terlihat. Kedua orang tuanya telah menasihatinya untuk berhati-hati dengan Rozemyne ​​dari Ehrenfest yang sangat berpengaruh, dan Anastasius telah memperingatkannya bahwa mungkin saja dia akan membalasnya dengan permusuhan terang-terangan pada pertemuan pertama mereka. Jika dia melakukan itu, Anastasius telah memintanya untuk menyelesaikan masalah dengan damai, jika memungkinkan.

Aku ingin tahu apa yang harus kukatakan jika dia memang terlihat bermusuhan, meskipun…

Terlepas dari ketakutannya, Hildebrand memasang senyum setenang mungkin, sambil berhati-hati untuk tidak menatap secara khusus pada Rozemyne. “aku diberitahu bahwa kandidat Archduke Ehrenfest luar biasa—bahwa yang satu mendapat peringkat pertama di kelas dan yang lain mencapai peringkat siswa teladan, semuanya sambil membantu teman sekelas mereka meningkatkan nilai keseluruhan kadipaten mereka,” katanya. “Raja Trauerqual memiliki harapan besar untuk kalian semua. Teruskan usahamu.”

Pada akhirnya, ketiga kandidat pergi tanpa insiden, sangat melegakan sang pangeran. Dia menyadari bahwa dia telah tegang tanpa menyadarinya, jadi dia membiarkan tubuhnya rileks kembali ke kursinya.

Yah, itu berakhir tanpa terjadi sesuatu yang serius.

Sekarang setelah salam panjang telah dipertukarkan dan semua orang telah makan siang, pertemuan persekutuan akhirnya berakhir. Hildebrand adalah orang pertama yang bangkit dari tempat duduknya dan keluar dari Aula Kecil bersama para pengikutnya. Dia mulai rileks begitu tidak banyak mata yang tertuju padanya—yang, tentu saja, membuatnya mendapat teguran pelan dari Arthur.

“Kamu harus tetap agung.”

Hildebrand menegakkan punggungnya lagi, mengingat bahwa dia telah diberitahu untuk mempertahankan sikap kerajaannya tanpa gagal bahkan ketika dia kembali ke vilanya. Dia berjalan menyusuri aula dengan pintu-pintu yang disihir dengan sihir teleportasi, mencari pintu yang menuju ke vilanya sendiri.

Mudah untuk membedakan pintu-pintu ke adipati, karena mereka diberi nomor berdasarkan peringkat. Vila-vila kerajaan, bagaimanapun, ditandai dengan unsur-unsur dari berbagai dewa, dan pangeran ketiga — semuda dia — mendapati dirinya tidak dapat membedakan mereka. Bukannya dia tidak bisa membacanya, tetapi membaca mereka membutuhkan waktu. Kata-kata itu juga tertulis di atas pintu, jadi dia harus terus melihat ke atas saat dia berjalan, yang dengan cepat membuat lehernya sakit.

“Arthur …” kata Hildebrand, mencari bantuan, tetapi Arthur menggelengkan kepalanya.

“Kamu harus bisa kembali ke vilamu dengan kekuatanmu sendiri.”

“aku ingat semuanya dan aku bisa membacanya; hanya perlu beberapa saat, ”protes Hildebrand, jelas frustrasi. Dia kemudian kembali melihat surat-surat di atas pintu. “Kegelapan menandai vila ayahku, Cahaya menandai milik istri pertamanya, Air menandai milik istri keduanya, Angin menandai milik ibuku, Api menandai milik Sigiswald, Kehidupan menandai milik Anastasius, dan Bumi… Bumi menandai vila yang mereka berikan kepadaku.”

Hildebrand tergoda untuk mengunjungi ibunya di vilanya—untuk menceritakan betapa kerasnya dia telah bekerja hari ini—tetapi sekarang setelah dia dibaptis dan diberi tempat tinggalnya sendiri, dia tidak bisa lagi melihatnya tanpa meminta pertemuan terlebih dahulu. .

Tak lama kemudian, Hildebrand menemukan pintu yang tepat dan kembali ke vilanya. Dia menghela nafas berat, tidak bisa mengabaikan kesepian yang dia rasakan, tapi kali ini Arthur tidak menghukumnya; sebagai gantinya, dia hanya tertawa kecil dan menyiapkan segelas susu hangat, di mana dia mengaduk sesendok madu. Rasa manisnya membuat sang pangeran merasa seolah-olah kembali ke rumah.

“Apakah aku menangani pertemuan persekutuan dengan baik …?” Hildebrand bertanya.

“Memang,” jawab Arthur. “Kamu menangani salam dengan cukup baik.”

Hildebrand telah bekerja keras untuk menyelesaikan tugas pertama yang diberikan ayahnya, tetapi pada saat yang sama, dia takut dia akan gagal. Hanya setelah menerima persetujuan dari kepala pelayannya, sang pangeran membiarkan emosi yang mengaduk di dadanya akhirnya muncul.

“Aula Kecil benar-benar dipenuhi orang…” kata Hildebrand.

“Hanya kandidat archduke dan pengikut mereka yang hadir,” jawab Arthur, “jadi jumlah pemilih sebenarnya agak kecil dibandingkan dengan jumlah total siswa.”

Tampaknya ada lebih banyak mednobles dan laynobles daripada gabungan kandidat archduke dan pengikut mereka. Hildebrand bahkan tidak bisa membayangkan itu.

“Arthur, seharusnya aku juga memakai pakaian hitam. Aku yang aneh,” gumam Hildebrand, menatap pakaiannya. Semua orang di Aula Kecil—siswa dan guru—berbaju hitam, yang membuatnya merasa sangat dikucilkan.

“Kamu belum resmi menghadiri Akademi Kerajaan, Pangeran Hildebrand, jadi kamu tidak bisa memakai pakaian hitam. kamu harus puas dengan jubah hitam kerajaan. ”

“Itu mengingatkanku… Ada orang lain yang mirip denganku. Jika dia tidak mengenakan pakaian hitam, dia tidak akan terlihat seperti siswa sama sekali,” kata Hildebrand, mengingat kembali gadis muda yang tidak normal yang telah menyapanya bersama kakak laki-laki dan perempuannya. Dia memiliki rambut seperti langit malam dan mata seperti bulan—penampilan yang sangat khas—dan dia mengenakan jubah kuning tua, dari apa yang diingatnya.

Kadipaten apa yang memakai jubah itu lagi? Ehrenfest, kan…?

Dia kemudian ingat bahwa Rozemyne ​​juga ada di pertemuan itu. Dia tidak tampak mendekati bahaya seperti yang dikatakan Anastasius, tapi sekali lagi, pelajaran belum dimulai. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi musim dingin ini?

“Aku ingin tahu apakah gadis muda itu sama terampilnya dengan kakak perempuannya…” gumam Hildebrand, tidak menyadari bahwa dia telah salah mengira Charlotte sebagai Rozemyne.