Kunjungan Hirschur dan Upacara Peningkatan

Setelah memperingatkan anak-anak dari mantan faksi Veronica untuk berpikir dengan hati-hati sebelum membuat keputusan ekstrem, aku membuat mereka bubar.

“aku tidak tahu tentang sumpah nama sampai Aub Ehrenfest memberi tahu aku tentang hal itu, jadi masih banyak yang ingin aku pelajari. Apakah itu sesuatu yang umumnya ingin dilakukan sebagai imbalan untuk mengamankan lebih banyak mana? ” Aku bertanya, melihat ke pengikutku. Anak-anak akan dapat memilih faksi mereka sendiri dengan bebas begitu mereka dewasa, dan aku tidak tahu apakah metode kompresi mana aku cukup penting untuk menjamin mempertaruhkan nyawa seseorang.

Brunhilde menggelengkan kepalanya. “aku tidak bermaksud memberikan nama aku kepada siapa pun,” katanya dengan senyum bermartabat yang diharapkan dari seorang bangsawan. “aku ingin membuat keputusan sendiri, dan memutuskan jalan hidup aku sendiri. Seseorang pasti dapat menghitung jumlah bangsawan yang disumpah di satu sisi, dan aku percaya bahwa kesetiaan dapat diberikan bahkan tanpa membuat pengorbanan seperti itu. ”

Leonore setuju dengan penilaian ini. “aku merasa bahwa sumpah nama paling baik dilakukan bukan untuk menunjukkan kesetiaan seseorang, tetapi untuk mengungkapkan cinta kepada orang lain—memberikan nama seseorang kepada orang yang tersayang dan menerimanya secara bergantian, dengan demikian membentuk sumpah abadi cinta abadi. Namun, itu hampir tidak realistis. aku tidak percaya itu akan terjadi pada aku.”

Oh, rapi. Jadi sumpah serapah juga bisa digunakan secara romantis, ya? aku dapat memahami bahwa dalam konteks saling mencintai, tetapi aku akan membenci seseorang yang aku tidak memiliki perasaan untuk mencoba memaksakannya pada aku.

“aku melihat dengan mata kepala sendiri kegembiraan yang dirasakan saudara kita Eckhart ketika dia mendapatkan kepercayaan Lord Ferdinand dengan memberikan namanya, dan keputusasaan yang dia rasakan ketika dia berlindung di bait suci,” kata Cornelius. “Kurasa aku tidak bisa memberikan namaku kepada seseorang setelah melihat betapa rendahnya dia.”

Benar… Dia melihat konsekuensi dari seseorang yang memberikan nama mereka dari dekat.

Hartmut mengangguk setuju dengan Cornelius, tetapi kemudian dia dengan santai berkata, “aku tidak keberatan memberikan nama aku kepada Lady Rozemyne, jika dia menginginkannya.” Semua orang tampak benar-benar terkejut, pada saat itu dia tersenyum dan menambahkan, “Tapi dia tidak, tentu saja.”

Ferdinand mungkin membutuhkan tampilan pengabdian yang ekstrem, tetapi itu karena dia telah dikelilingi oleh musuh dan tidak memiliki siapa pun yang bisa dia percayai. aku memiliki orang tua angkat aku, orang tua agung aku, dan beberapa wali menjaga aku, di atas pengikut aku yang aku bergaul baik dengan.

“Lady Rozemyne ​​tidak membutuhkan kesetiaan fanatik seperti itu, dia juga tidak mengerti nilai menerima sebuah nama,” lanjut Hartmut. “Dia juga menghargai kehendak bebas orang lain sedemikian rupa sehingga dia mengizinkan bahkan pendeta abu-abu dan gadis kuil untuk membuat keputusan sendiri. Sulit untuk membayangkan bahwa dia akan menghargai tampilan yang mewakili kebalikannya.”

Hartmut menjelaskan pola pikir aku kepada pengikut aku yang lain dengan istilah sederhana. Dia sangat akurat, seolah-olah dia entah bagaimana berhasil membedah pikiranku, tapi dia benar—aku tidak ingin siapa pun memberiku nama mereka.

“Wilfried, Charlotte, maukah kamu menerima nama anak-anak itu?” tanyaku, sadar bahwa mereka berada di posisi yang sama denganku kali ini.

Wilfried mengangguk seolah-olah respons yang benar sudah jelas. “Tentu saja,” katanya. “Itu adalah tugasku sebagai tuan mereka. aku akan menganggap suatu kehormatan memiliki orang yang cukup setia untuk bersedia memberikan nama mereka kepada aku, ”katanya datar, mencatat bahwa dia bahkan akan menerima anak-anak dari mantan faksi Veronica.

“Aku juga akan melakukannya,” tambah Charlotte, juga mengangguk setuju. “Bahkan, aku merasa lebih aneh bahwa kamu tidak melakukannya, Suster. kamu menerima Philine, dan kamu menanggung kehidupan anak yatim di pundak kamu sebagai direktur panti asuhan. Bukankah lebih mudah menerima kesetiaan yang terikat oleh sumpah nama daripada kesetiaan berdasarkan kata-kata saja?”

Seperti yang dia katakan—aku melindungi rakyat jelata kota yang lebih rendah dan mendukung kehidupan semua orang di panti asuhan. Juga benar bahwa Philine hampir berada di posisi yang sudah disumpah, mengingat aku memberinya perlakuan khusus seperti itu. Namun, dia tidak benar-benar menawari aku namanya. Dia telah memilih untuk menjadi punggawa aku, tetapi aku telah memasukkan hidung aku ke dalam masalah keluarganya atas kemauan aku sendiri. Jadi, aku pikir itu hanya tanggung jawab aku untuk merawatnya sampai dia dewasa dan mampu mandiri—atau, jika perlu, sampai dia menikah.

Yang mengatakan, aku hampir tidak mengenal anak-anak dari mantan faksi Veronica, karena politik faksi membuat kami tidak bersosialisasi. Sebagian dari diriku curiga bahwa ini sama saja dengan mereka berselisih dengan orang tua mereka dan malah ingin menjauhiku. aku tidak melihat bagaimana mereka tidak hanya menyebabkan masalah.

Untuk menggunakan analogi, aku adalah semacam presiden perusahaan, sedangkan rakyat jelata dan anak yatim adalah karyawan aku. aku merawat Philine, setara dengan karyawan tetap yang menangani semuanya dengan upahnya sendiri. aku perlu menjaga karyawan aku secara setara sehingga setiap orang memiliki pekerjaan dan tidak ada yang diperlakukan tidak adil.

Sementara itu, anak-anak mantan fraksi Veronica seperti karyawan di perusahaan yang sama sekali terpisah. Dengan menawarkan nama mereka kepada aku, mereka memotong depan karyawan tinggal aku dan meminta aku untuk mengadopsi mereka ke dalam keluarga aku dan memberi mereka bantuan. aku yakin bahwa membuat permintaan seperti itu membutuhkan banyak tekad di pihak mereka, tetapi ada banyak hal yang perlu aku korbankan untuk benar-benar menerima mereka.

“Ini tidak sesederhana itu bagiku…” kataku menanggapi pertanyaan Charlotte.

“aku pikir kamu akan menemukan mereka jauh lebih dapat dipercaya setelah memberikan nama mereka daripada jika mereka hanya meminta untuk mengubah faksi,” catat Wilfried. Aku hanya bisa menjawab dengan anggukan tanpa komitmen.

Sekarang semua tahun pertama telah pindah dan para siswa dari setiap tahun berkumpul bersama, makan malam hari ini sedikit lebih mewah daripada kemarin. Kami dari Komite Nilai Lebih Baik membagi semua orang ke dalam tim dan mengumumkan hadiah untuk kompetisi tahun ini: resep kue tar. aku telah secara acak memilih hidangan yang tidak ada dalam buku resep yang kami jual.

“Berapa banyak resep yang dimiliki Lady Rozemyne?!” seru salah satu siswa.

“Kami pasti akan menang kali ini,” kata yang lain. “Aku bisa menjaminnya.”

Setelah melihat semua orang menjadi bersemangat tentang belajar di aula bersama seperti yang mereka lakukan tahun lalu, aku menghela nafas lega. Suasana berat beberapa saat yang lalu telah sedikit memudar, dan bahkan anak-anak dari mantan faksi Veronica pun masuk ke dalamnya…

Meskipun aku tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah ini hanya salah satu cara para bangsawan menutupi emosi mereka.

Keesokan harinya, ketika semua orang segera berkumpul menjadi tim dan mulai belajar, Hirschur masuk ke asrama. “Nona Rozemyne, Lord Wilfried, upacara kenaikan pangkat dan perkumpulan persekutuan besok, namun aku tidak menerima kabar bahwa semua murid Ehrenfest telah tiba,” katanya tajam.

“Apakah ada yang disuruh memberi tahu dia …?” Aku bertanya dengan memiringkan kepalaku.

Kornelius menghela napas. “Ini bukan aturan eksplisit, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, bangsawan paling senior selalu menghubungi Profesor Hirschur. Individu dengan peringkat tertinggi diharapkan melakukan ini, jadi kami menyetujui Lord Wilfried tahun ini. Bukankah begitu, Ignaz?” dia bertanya, melirik seorang sarjana magang yang berdiri di belakang Wilfried.

Ignaz tersenyum bermasalah. “aku lupa memberi tahu Lord Wilfried,” katanya. “Permintaan maaf aku.”

“Ignaz, kamu…” Wilfried pergi untuk berbicara, tetapi kemudian dia berhenti. “Maafkan kami, Profesor Hirschur. Sepertinya kesalahan ada pada kita hari ini.”

Sesuatu tentang permintaan maaf Wilfried membuatku merasa aneh. Jelas penting bagi kami untuk melacak prosedur yang benar dan bertanggung jawab ketika kami gagal, tetapi rasanya tidak tepat bagi Hirschur untuk menjadi begitu kritis ketika dia tidak berada di asrama sejak awal. Aku menatapnya saat dia berkata, “Lain kali lebih berhati-hati.”

“Apakah masalah terbesar bukan karena pengawas asrama kita tidak ada di asrama?” aku bertanya. “Apakah aku tidak benar mengatakan bahwa pengawas lain tetap di asrama sejak siswa pertama mulai tiba?”

“Oh, apakah kamu tidak tahu, Nona Rozemyne? Flutrane dan Heilschmerz sembuh dengan caranya sendiri,” jawab Hirschur sambil tersenyum. Itu adalah eufemisme yang pada dasarnya berarti “setiap orang memiliki cara mereka sendiri dalam melakukan sesuatu,” jadi aku dapat menyimpulkan bahwa dia tidak memiliki niat untuk mengubah caranya.

Tidak bisa berbuat banyak lagi, aku hanya mengangkat bahu.

“Dia memang mirip dengan Lady Florencia…” Hirschur tiba-tiba bergumam, matanya tertuju pada Charlotte. Dia kemudian pindah ke tengah ruang rekreasi dan mulai menjelaskan jadwal besok dan sifat baru asrama kepada siswa baru. Semuanya sama seperti tahun lalu.

“…Selanjutnya, upacara kenaikan pangkat akan diadakan pada bel ketiga besok, dan makan siang akan disajikan pada pertemuan persekutuan,” kata Hirschur, yang sekarang akan mengakhiri pidato singkatnya. “Pelajaran dimulai keesokan harinya. Ehrenfest berada di peringkat kesepuluh sekarang, jadi berhati-hatilah untuk menggunakan pintu dan ruangan yang ditandai dengan tepat. kamu semua telah membuat banyak kemajuan dalam studi kamu, dan aku tidak berharap ada di antara kamu yang memiliki masalah di kelas, tetapi jangan lupa untuk melaporkan hasil kamu. Apakah ada pertanyaan?”

Seorang siswa membuka mulut mereka, tetapi bahkan sebelum mereka bisa berbicara, Hirschur melanjutkan. “Nona Rozemyne, aku punya beberapa pertanyaan untuk kamu. Maukah kamu menemaniku?” dia bertanya sambil tersenyum. Mata ungunya berkilau intens seperti mata karnivora yang fokus pada mangsanya.

Yah, aku tahu dia mungkin ingin bertanya tentang pakaian Schwartz dan Weiss, dan dokumen penelitian yang diberikan Ferdinand kepadaku, tapi tetap saja…

Mudah untuk menebak apa yang akan dikatakan Hirschur—atau lebih tepatnya, sulit untuk memikirkan hal lain yang ingin dia ketahui. Dan karena aku memiliki beberapa barang dari Ferdinand yang seharusnya aku berikan kepadanya, aku mengangguk.

“aku tidak keberatan, tapi tolong singkat saja,” jawab aku. “Tidak seperti Ferdinand, aku tidak bisa menghabiskan sepanjang malam mendiskusikan masalah ini dengan kamu.”

“Penelitian aku pasti akan menderita jika aku sama lemahnya dengan kamu,” kata Hirschur dengan anggukan.

Aku cemburu, jika ada… Aku berharap aku bisa menghabiskan sepanjang malam terserap dalam apa yang menarik minat aku seperti kamu.

aku memberi Rihyarda sinyal mata untuk mengambil dokumen yang Ferdinand katakan kepada aku untuk diberikan kepada Hirschur terlebih dahulu, dan dia segera bergerak untuk melakukan hal itu.

Kebetulan, untuk memiliki stok sumber daya yang besar untuk mengekstrak bantuan dari Hirschur, aku memiliki dokumen dengan urgensi yang lebih rendah yang disusun menjadi lima tumpukan, untuk dibagikan satu per satu karena kami membutuhkan lebih banyak bantuan darinya. Ini semua berkat Justus, yang, setelah mengetahui situasi asrama, telah meminta bantuan Ferdinand untuk mendapatkan bantuan Hirschur bila diperlukan.

“Nah—aku ingin tahu lingkaran sihir apa yang digunakan dalam pakaian itu, dan bagaimana mereka ditingkatkan.”

Hirschur tidak membuang waktu untuk memulai interogasinya, tampaknya terlalu tidak sabar untuk menunggu pakaian dibawa kepadanya, tetapi aku telah menyerahkan semua urusan penelitian kepada Ferdinand. Dengan kata lain, sangat sedikit yang bisa aku bantu. Satu-satunya hal yang bisa aku katakan dalam menanggapi banjir pertanyaannya adalah bahwa dia bisa menemani kami ketika kami pergi untuk mengganti pakaian shumil.

“Apakah kamu tidak tertarik dengan penelitian lingkaran sihir, Nona Rozemyne?” tanya Hirshur. “Apakah kamu tidak seharusnya menjadi murid Ferdinand yang paling berharga?”

“Ferdinand adalah wali aku, dan meskipun dia kadang-kadang melayani sebagai instruktur, aku tidak akan mengatakan kami memiliki hubungan master-siswa dalam hal penelitian,” jawab aku, tidak ingin dihitung di antara ilmuwan gila Ehrenfest. Minat aku adalah membaca daripada melakukan penelitian yang sebenarnya. Penyusunan dokumen penelitian dan sejenisnya tentu saja disambut baik, tetapi aku sendiri tidak merasa memiliki keinginan untuk membuat dokumen semacam itu. “Namun, aku memang berniat menjadi pustakawan, jadi aku akan mencurahkan segalanya untuk meneliti alat dan lingkaran ajaib yang mungkin memainkan peran penting dalam pengoperasian perpustakaan. Yang mengingatkan aku—Profesor Hirschur, kapan kita harus membawa pakaian ke perpustakaan?”

“Mengapa tidak bertanya saja melalui ordonnanz?” Hirschur menyarankan.

Jadi, aku mengirim ordonnanz ke Solange, memberi tahu dia bahwa pakaian barunya sudah lengkap dan aku ingin memasok alat ajaib dengan mana. Dia menjawab bahwa perpustakaan akan buka setelah kelas dimulai, dengan catatan bahwa aku bisa datang kapan saja setelah itu.

“Maafkan aku untuk menunggu, Nyonya.”

Rihyarda segera kembali dengan pakaian Schwartz dan Weiss. Hirschur mengambilnya sekaligus dan mulai memeriksa lingkaran sihir mereka dengan cermat, menelusurinya dengan jari-jarinya dan merujuk dokumen yang menyertainya dengan ekspresi seperti yang akan dibuat Ferdinand saat melakukan penelitiannya sendiri.

Yang berarti dia juga lupa aku ada…

“Rihyarda, bolehkah aku mengatur rak buku?” aku bertanya.

“Kenapa tidak, kurasa. aku membayangkan dia akan memakan waktu cukup lama. ”

aku memilih untuk mengatur rak buku dengan Rihyarda sambil menunggu Hirschur menggaruk gatal penelitiannya. aku mendedikasikan rak terpisah untuk tahun pertama, tahun kedua, ksatria magang, sarjana magang, dan pembantu magang, memastikan bahwa masing-masing berisi buku teks yang relevan dengan mata pelajaran masing-masing. Ini tampaknya menjadi pendekatan terbaik di mata aku, karena buku-buku ini akan paling sering digunakan. Setelah itu, aku mengatur buku aku sendiri sambil memberikan klasifikasi desimal kepada mereka. Ehrenfest memiliki bias besar untuk desimal tertentu karena sebagian besar buku cetak adalah fiksi, tetapi tujuan aku adalah untuk suatu hari mencetak salinan setiap buku di ruang buku Ehrenfest.

Bahkan bel keempat tidak cukup untuk membuat Hirschur bergeming. Bahkan ketika aku mencoba untuk berbicara dengannya, dia akan segera menjawab bahwa dia sedang sibuk, bahkan tidak repot-repot untuk mengalihkan pandangan dari pekerjaannya.

Pada akhirnya, kami membiarkan Hirschur dan makan siang. Beberapa siswa akan berkumpul di sore hari, sementara yang lain akan melanjutkan studi mereka, tetapi aku tetap di ruang rekreasi dan membaca sehingga seseorang setidaknya akan ada di sana ketika dia kembali ke dunia nyata.

“Nyonya, Nyonya!” Rihyarda menangis, menepuk pundakku dan menutup bukuku. Aku mendongak dengan kaget dan melihat Hirschur menatap tanganku dengan tatapan ingin tahu. “Nona Rozemyne, buku apa itu?” dia bertanya.

“Jenis baru yang dibuat dengan kertas Ehrenfest,” jawab aku.

“Bolehkah aku melihatnya?”

“Kamu boleh membacanya selama yang kamu suka, selama kamu membacanya di sini. Itu adalah milik ruang rekreasi, dan aku tidak akan meminjamkannya ke laboratoriummu,” kataku, menjelaskan aturan rak buku sambil menyerahkan salinan Royal Academy Stories milikku . Dia membalik-baliknya, senyum geli terbentuk di wajahnya.

“Ya ampun… Aku bisa mengatakan semua cerita dalam buku ini berdasarkan fakta. Tahun-tahunnya berbeda, tetapi aku bisa menebak siapa yang mengatakannya dengan cukup mudah. ​​”

“Mereka ditulis berdasarkan rumor yang dibahas selama pesta teh, jadi aku membayangkan seorang profesor seperti kamu akan mengenal mereka. Kebetulan… cerita mana yang datang dari siapa?”

Nama-nama orang yang terlibat diubah, begitu pula nama-nama adipati, jadi sementara seseorang yang hadir di Royal Academy mungkin mengenali cerita-cerita itu, aku tidak tahu milik siapa. Satu-satunya yang bisa kuidentifikasi adalah tentang Sylvester dan Florencia.

“aku lebih suka tidak mengatakannya, karena mereka memilih anonimitas karena suatu alasan, dan cerita-cerita ini bukan hanya tentang Ehrenfest,” kata Hirschur, terkekeh pada dirinya sendiri ketika dia meletakkan buku itu. Dia kemudian mengambil dokumen dari Ferdinand dan keluar dari ruangan, tampak sangat puas.

Oke, sekarang aku penasaran… Apakah salah satu cerita ini tentang Ferdinand? Aku ingat pernah mendengar bahwa Eckhart bercerita banyak tentang dia pada Ibu.

Setelah Hirschur pergi, tiba saatnya untuk mempersiapkan upacara kenaikan pangkat dan pertemuan persekutuan. Kami memberikan jepit rambut kepada gadis-gadis itu, berharap untuk mengamankan mereka sebagai tren dan menyebarkannya lebih jauh. Itu adalah jepit rambut yang dipilih dan dipesan Brunhilde dari Perusahaan Gilberta.

“Untuk tujuan pemasaran, aku meminta kamu memakai jepit rambut ini tanpa gagal selama upacara kenaikan pangkat tahun ini,” aku mengumumkan. “Kami juga akan membagikan rinsham, jadi pastikan untuk membersihkan rambutmu sehari sebelumnya.”

Penilaian Brunhilde baik-baik saja; jepit rambut warna-warni di dalam kotak sangat cocok dengan warna rambut dan penampilan para gadis. aku terkesan dia memiliki pemahaman yang kuat tentang gaya begitu banyak siswa. aku bisa mengerti mengetahui informasi seperti itu tentang orang-orang yang dekat dengan kamu, tetapi apa pun yang lebih dari itu terdengar mustahil bagi aku.

“Ya ampun, betapa menggemaskan!”

“Tidak kusangka kamu bisa menyiapkan begitu banyak jepit rambut sekaligus, Nona Rozemyne.”

“Ini semua ulah Brunhilde. Dia memiliki mata yang cukup tajam dalam hal fashion, ”jawabku. “Sekarang, Wilfried… Kami akan membagikan beberapa rinsham kepada anak laki-laki juga.”

“Tidak dibutuhkan. aku sudah mengamankan beberapa untuk mereka,” kata Wilfried. Sylvester rupanya telah menyiapkan rinsham untuk semua anak laki-laki setelah menghadiri Konferensi Archduke. “Aku sendiri bukan penggemarnya, karena itu membuat rambutku berbau harum, tapi… mau bagaimana lagi.”

“Oh, tapi tidak semua jenis rinsham berbau manis,” jelasku. Dia pasti tidak memilih aroma yang lebih terkendali yang kami miliki untuk pria.

Wilfried sedikit meringis. “aku diberitahu untuk menggunakan satu dengan aroma yang lebih kuat sehingga orang lain lebih mungkin untuk menyadarinya. aku tidak berbau seperti seorang gadis karena pilihan, ”jawabnya, melambaikan botol rinsham dari sisi ke sisi. aku melihat beberapa anak laki-laki lain mengangguk setuju.

Itu adalah hari upacara kenaikan pangkat dan pertemuan persekutuan. Kami harus berada di auditorium pada bel ketiga, jadi setelah sarapan, kami berpakaian dan mengenakan jubah kami yang menunjukkan warna kadipaten kami. Kami juga memakai bros identifikasi kami, yang penting, karena kami tidak bisa kembali ke asrama tanpa mereka.

“Nona Rozemyne,” kata Brunhilde. “Cornelius, Leonore, dan Judithe akan menjadi ksatria penjagamu untuk pertemuan persekutuan. aku akan menemani kamu sebagai pelayan, dan Hartmut sebagai seorang sarjana. Apakah ini dapat diterima?”

Aku mengangguk. Pertemuan persekutuan akan dihadiri oleh calon bangsawan dan bangsawan, jadi pengikut status tertinggiku diprioritaskan. Judithe, sebagai satu-satunya mednoble yang menemaniku, tampak sedikit gugup tentang hal ini. Senyumnya luar biasa kaku.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Angelica,” kata Judithe, suaranya hanya sedikit gemetar.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” jawabku, mencoba menghiburnya. “Sepertinya tidak ada insiden yang terjadi selama pertemuan persekutuan.”

Aku menuju ke aula masuk untuk menemukan semua orang kebanyakan mengenakan pakaian hitam dengan jubah dan bros mereka. Gadis-gadis itu mengenakan jepit rambut dengan warna berbeda, dan beberapa memakai dua jepit rambut sekaligus, seperti aku.

“Semua orang cocok,” kata Philine, menyentuh jepit rambutnya sendiri sambil tersenyum tipis. Selain gaji magangnya, aku membayarnya untuk menyalin dan untuk pekerjaannya membantu Ferdinand bersama yang lain di kamarnya, tetapi bahkan kemudian, dia berjuang untuk menghidupi dirinya sendiri tanpa orang tua untuk bergantung. Dia jelas tidak memiliki dana untuk membeli aksesoris untuk dirinya sendiri, tapi aku telah membeli jepit rambut ini dengan uangku sendiri selama Festival Panen. Rupanya, Philine bahkan bisa memilih yang dia inginkan.

“Meskipun, sebenarnya, aku hanya memilih satu dari beberapa yang dipilih Brunhilde untuk aku. aku tidak pernah diizinkan untuk membeli aksesori, bahkan di rumah, jadi aku tidak tahu bagaimana menilai apa yang akan terlihat bagus untuk aku,” Philine mengakui, sedikit kesedihan menutupi senyumnya.

“Selamat pagi, Suster,” sapa Charlotte. Dia juga mengenakan jubah dan bros Ehrenfest di atas pakaian hitamnya. Dia juga memakai dua jepit rambut, dan karena rambutnya lebih terang dariku, bunga-bunga berwarna gelap terlihat jelas di sana.

“Itu terlihat bagus untukmu, Charlotte. Kamu sangat menggemaskan,” kataku.

“Ya ampun, tapi kamu jauh lebih menggemaskan daripada aku.”

Charlotte tumbuh pada tingkat yang lebih cepat daripada aku, dan jarak di antara kami mungkin telah melebar sejak tahun lalu. Yah… pasti pernah. aku hanya dalam penyangkalan. Dia harus melihat ke bawah hanya untuk melakukan kontak mata dengan aku sekarang, dan jika kami berjalan berdampingan, semua orang akan berpikir Charlotte adalah kakak perempuan, tidak diragukan lagi.

Aku selalu bisa berdiri tegak… Mungkin orang akan mengira aku kakak perempuan.

aku mencoba untuk berdiri tegak dengan cara yang tidak terlihat terlalu jelas, tetapi itu membuat kaki aku goyah, dan aku segera berjuang untuk menjaga diri aku tetap stabil. Menjadi sangat buruk sehingga pengikut aku mulai mengkhawatirkan kesehatan aku, jadi aku menyerah dan meletakkan tumit aku kembali ke tanah lagi.

“Waktunya pergi,” Wilfried mengumumkan, membuka pintu dan membimbing para siswa Ehrenfest keluar. Nomor di atas pintu kami pasti membaca “sepuluh” sekarang, dan kami lebih dekat ke auditorium daripada tahun lalu. Saat itu, kami menghadapi jubah hijau tua, jadi aneh bagi mereka untuk berada di belakang kami sekarang. Bahkan di dalam auditorium, kami berdiri di tempat yang berbeda, jauh lebih tinggi dari sebelumnya.

“Ehrenfest benar-benar telah naik peringkatnya,” terdengar suara saat kami berjalan dengan susah payah ke posisi.

“Sepertinya mereka semua menggunakan rinsham…”

Aku menghela nafas. Beberapa dari mereka yang bergumam berbicara dengan nada yang hampir tidak bisa dianggap ramah. Seperti yang telah diprediksi Sylvester, kecemburuan dan kepahitan atas kenaikan peringkat kami akan menjadi lebih buruk daripada tahun lalu.

Upacara kenaikan pangkat tidak terlalu berbeda dari tahun lalu—seorang petinggi berbicara sebentar, lalu para profesor berbicara bagian mereka. Semuanya hampir sama seperti sebelumnya, jadi aku hanya berdiri diam dan menunggu sampai selesai. aku mungkin perlu lebih memperhatikan tahun depan ketika aku menjadi tahun ketiga dan memasuki kursus khusus aku, tetapi sebagai tahun kedua, aku akan memiliki pelajaran praktis dan kuliah di tempat yang sama seperti tahun lalu, jadi aku akan baik tidak mendengarkan.

Upacara kenaikan pangkat yang sangat membosankan akhirnya berakhir, yang berarti sudah waktunya untuk pertemuan persahabatan yang jauh lebih menegangkan, di mana tidak ada kesalahan yang bisa dilakukan. aku masih tidak tahu bagaimana perubahan peringkat kami akan memengaruhi banyak hal secara penuh.

“kamu sekarang akan dipindahkan ke pertemuan sesuai dengan status kamu, tetapi berhati-hatilah untuk tetap dekat dengan anggota kadipaten kamu sendiri,” kata pembicara. “Senior dari semua status, jaga juniormu. Juniors, kamu tahu sedikit, jadi berhati-hatilah dan patuhi kebijaksanaan senior kamu. ”

Cornelius adalah siswa tahun keenam, tahun tertua, jadi dia mengambil posisi komando di sini. Pengikut aku membagi diri mereka menjadi orang-orang yang akan mengikuti orang awam, mednoble, archnoble, dan kami kandidat archduke.

Kami keluar dari auditorium dan pindah ke aula yang sama yang kami kunjungi terakhir kali. aku mulai berjalan ke ruangan yang dikenal sebagai Aula Kecil, dan Charlotte meregangkan punggungnya dengan ekspresi agak tegang saat kami berjalan.

“Jangan takut, Charlotte. Aku disini bersama mu.”

Jangan ragu untuk mengandalkan aku sebanyak yang kamu butuhkan. Bagaimanapun, aku adalah kakak perempuanmu.

Aku memegang tangan Charlotte dan tersenyum. Dia mengerjap kaget beberapa kali, lalu tersenyum sesaat. “Lumayan. kamu akan menghadiri ini juga, ”katanya. “aku harus tetap waspada…”

Setelah membuat pernyataan ini, Charlotte melangkah maju, cahaya tegas di mata nilanya. aku senang melihat bahwa komentar aku telah meredakan ketegangannya.

“Lord Wilfried, Lady Rozemyne, dan Lady Charlotte dari Ehrenfest the Tenth telah tiba,” seorang sarjana yang berdiri di dekat pintu mengumumkan. Dan dengan itu, kami dipandu ke Aula Kecil.

Aku melihat sesosok tubuh kecil duduk di meja besar di ujung ruangan, tempat Anastasius berada tahun lalu.

Apakah itu adik laki-laki Pangeran Anastasius, mungkin?