Seminggu Sosialisasi

“Kamu terlambat, Rozemyne!” Wilfried menyatakan. Dia menungguku di asrama dengan kepala terangkat tinggi, tangannya di pinggul, dan kakinya tertanam kuat di tanah. Dia tampak sama seperti Sylvester ketika aku tiba di kastil, dan dia juga mengatakan hal yang hampir sama.

Seperti ayah seperti anak.

“Aku telah kembali, saudaraku tersayang. Namun, ingatlah bahwa Aub Ehrenfest dan Ferdinand-lah yang menetapkan tanggal kepulangan aku. Arahkan kemarahanmu pada mereka, bukan aku.”

“Tapi berkatmu, aku harus menanggung beberapa hari terburuk dalam hidupku!”

Tampaknya, setelah sosialisasi yang sebenarnya dimulai, Ehrenfest telah menerima lebih banyak undangan pesta teh daripada tahun-tahun sebelumnya. Tidak dapat menolak undangan dari bangsawan berpangkat lebih tinggi, Wilfried terpaksa hadir dan tidak memberikan apa pun kecuali balasan formal yang kosong. Ada juga lebih banyak undangan dari pangkat dan profesi lain, yang semuanya ingin tahu lebih banyak tentang kadipaten kami.

Harus menghadiri lebih banyak pesta teh dari biasanya sudah cukup buruk, tetapi mendapatkan lebih banyak perhatian berarti bangsawan dengan pangkat yang sama bahkan lebih agresif dan menyelidik. Para siswa Ehrenfest, yang sampai saat ini sebagian besar diabaikan, tidak tahu harus berbuat apa. Hirschur biasanya akan menjadi orang yang membimbing dan menginstruksikan mereka sebagai supervisor asrama mereka, tetapi sepertinya dia tidak akan meninggalkan penelitiannya dalam keadaan apa pun. Ada juga jeda waktu yang cukup lama antara Ehrenfest mengirim pertanyaan dan mendapatkan jawaban; Wilfried meminta aku untuk memahami bagaimana dia benar-benar terisolasi dengan musuh di semua sisi dan tanpa bantuan.

Dengar, aku tahu bagaimana perasaanmu, tapi itu bukan sepenuhnya salahku. Jika kamu akan marah pada siapa pun, bukankah seharusnya Profesor Hirschur, bukan aku?

“Itu karena kamu bersosialisasi dengan Pangeran Anastasius dan kandidat archduke dari Klassenberg…”

“aku tidak bersosialisasi dengan mereka karena aku ingin; mereka mengundang aku, dan aku tidak punya pilihan selain menuruti. Apakah kamu akan menolak mereka?”

“Aku berjuang justru karena aku tidak bisa menolaknya!”

Bersosialisasi dengan adipati yang lebih besar tampaknya telah ditunda ketika Wilfried memberi tahu mereka tanggal aku akan kembali. Rihyarda tersenyum ketika dia melihat dia mati-matian mencoba untuk menyampaikan betapa dia telah menderita dalam ketidakhadiran aku.

“Wilfried, Nak, jika kamu ingin mengobrol seperti ini, bagaimana kalau kita cari tempat duduk dulu? kamu memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan kepada nyonya, bukan? ”

“Betul sekali!” Judithe menyela, melangkah maju. “Aku juga punya banyak hal untuk dibicarakan dengan Lady Rozemyne!”

Judithe adalah satu-satunya pengikut ksatria magangku yang tetap tinggal di Akademi Kerajaan. Dia awalnya berencana untuk kembali ke Ehrenfest dan melanjutkan pekerjaannya segera setelah dia menyelesaikan pelajarannya, tetapi pertandingan ulang yang sengit dengan Dunkelfelger telah menunda ini. Dia kemudian terlibat dalam sosialisasi Royal Academy karena menjadi pengikutku, menggagalkan rencananya sepenuhnya.

“aku lulus semua kelas aku! Mereka tidak mengizinkanku kembali ke Ehrenfest, jadi aku tidak bisa menjagamu! Bukannya aku mengacau atau apa!” seru Judithe sambil memandang Wilfried dari samping.

Dia hanya mengangkat bahu sebagai jawaban. “Bagaimana aku bisa membiarkan dia kembali ke Ehrenfest?”

Tampaknya peningkatan mendadak dalam undangan pesta teh dan diskusi yang menyertainya telah memaksa semua orang dari Ehrenfest untuk bergerak, karena kami kekurangan populasi untuk menangani situasi sebaliknya. Setiap orang harus menyelesaikan kelas mereka secepat yang mereka bisa, dengan berani menantang dan lulus ujian mereka untuk bangkit.

“Sekarang, sekarang,” kata Rihyarda. “Simpan kata-kata itu untuk ruang rekreasi. Mengingat kesehatan nyonya, segalanya hanya akan bertambah buruk jika dia pingsan. Aku akan membawa barang-barangnya ke kamarnya.” Dia mendesak Wilfried maju dengan dorongan ringan di punggung sebelum menuju kamarku.

Aku memperhatikan saat Rihyarda menaiki tangga, dan saat itulah aku melihat seseorang melewatinya saat turun—seseorang dengan mata cokelat yang cerah dan ekspresi yang benar-benar bersemangat. Itu adalah Yustus. Traugott juga ada di sana, tampak kelelahan karena praktis diseret di belakangnya.

“Sudah terlalu lama, Nona Rozemyne.”

“aku telah mendengar kamu melayani Perusahaan Plantin dengan baik, Justus. Mereka selamat dari dua tahun aku absen sebagian besar karena kamu, dan untuk itu, aku berterima kasih. aku menantikan layanan kamu yang berkelanjutan. ”

“aku diberkati dengan pengalaman yang tidak biasa berkat kamu, nyonya. aku akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan kamu. ”

Saat aku berbicara dengan Justus, mata Traugott mengembara seolah-olah dia mencoba memikirkan apa yang harus dikatakan. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk melihat ke tanah. Senyumnya yang bahagia dan percaya diri benar-benar hilang, digantikan dengan ekspresi sedih. aku hanya bisa membayangkan betapa keras keluarganya memarahi dia di Ehrenfest.

aku mempertimbangkan apakah aku harus mengatakan sesuatu kepada Traugott, tetapi bahkan sebelum aku sempat, Justus menyikutnya dengan tajam. Itu adalah gerakan cepat, dan dilihat dari gerutuan yang keluar dari Traugott ketika mendarat, itu dimaksudkan untuk menyakiti.

Senyum sopan menghilang dari wajah Justus; sebagai gantinya, dia memelototi Traugott dengan ekspresi yang sangat dingin sehingga tampak seperti milik orang lain sepenuhnya. “Traugott, apakah kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan?” Dia bertanya. “Apa yang salah denganmu? Angkat bicara.”

Traugott menggertakkan giginya dan perlahan-lahan berlutut di depanku, sambil menggendong sisinya di mana dia telah disikut. “Pemikiran dangkal aku membuat aku menjadi sangat kasar. aku benar-benar minta maaf, Nona Rozemyne. aku minta maaf dari lubuk hati aku.”

Aku membuka mulut untuk memaafkannya, tapi Justus menyipitkan mata cokelatnya dan menghentikanku. “Traugott tidak pantas mendapatkan kata-kata belas kasih, Lady Rozemyne; dia telah melakukan dosa yang tidak bisa diampuni dengan mudah.”

Semua pengikut aku yang lain mengangguk setuju. Aku diam-diam berterima kasih kepada Justus karena telah menghentikanku sebelum aku bisa secara refleks memaafkan Traugott.

“Bagaimanapun, nyonya — Lord Ferdinand mengatakan kepada aku tempo hari untuk mulai melatih para sarjana, tetapi apa sebenarnya yang dia ingin aku lakukan?” tanya Yus.

“aku perlu membesarkan individu yang dapat mendukung industri percetakan yang sedang berkembang. Untuk itu, aku akan membutuhkan orang-orang yang dapat berinteraksi dengan rakyat jelata dan yang tahu bagaimana industri bekerja. Di atas segalanya, bagaimanapun, mereka harus memiliki bakat terpendam untuk pekerjaan sarjana. Itulah yang aku ingin kamu lakukan. ”

Cara Traugott mengikuti di belakang kami saat kami memasuki ruang rekreasi membuatnya tampak seperti pelayan daripada Justus. Dia bahkan tidak bisa mengatakan apa-apa tentang itu, karena Justus telah dikirim oleh keluarganya untuk mencambuknya. Mungkin dia sudah mencoba mengeluh, hanya untuk dipukuli.

“Selamat datang kembali, Nona Rozemyne. Kami sangat menantikan kepulanganmu.” Para siswa di ruang rekreasi menyambut aku ketika aku tiba, wajah mereka secara positif bersinar dengan lega. Sosialisasi tahun ini pasti sesulit yang dikatakan Wilfried.

“Jadi aku telah kembali, semuanya. aku mendengar dari Wilfried bahwa segalanya menjadi sulit karena ketidakhadiran aku. Aku ingin tahu apa yang terjadi selama aku di Ehrenfest,” kataku. aku kemudian mendengarkan apa yang semua orang katakan, tanpa memandang usia atau golongan, seperti yang aku lakukan di bait suci.

“Sebenarnya, kami belum mengadakan pesta teh untuk kandidat archduke dari adipati lain. Tidak ada gunanya, karena tidak ada kadipaten lain yang membutuhkan kandidat untuk pulang ke rumah untuk Ritual Persembahan, tapi…”

Tahun lalu, ketika tidak ada kandidat archduke Ehrenfest, gadis-gadis bangsawan telah menghadiri pesta teh dengan bangsawan lain dengan baik. Sekarang aku ada di sini, bagaimanapun, itu dianggap sebagai penghinaan bagi mereka untuk mengirim undangan ke kandidat archduke dari adipati lain. Hal ini mengakibatkan kami tertinggal dalam hal bersosialisasi dengan kandidat archduke lainnya.

“Kurasa ada alasannya, tapi kenapa kamu tidak mengadakan pesta teh sendiri, Wilfried?”

“aku tidak tahu banyak tentang mengadakan pesta teh, karena laki-laki biasanya tidak seharusnya mengadakannya. aku juga harus menangani sosialisasi laki-laki. Tanganku cukup kenyang hanya dengan mengunjungi semua pesta teh yang mengundang kami untuk menghadiri pesta teh tingkat tinggi.”

Bagi laki-laki, bersosialisasi melibatkan mengadakan dan menghadiri turnamen berburu kecil atau membuktikan kekuatan seseorang melalui permainan mulia seperti gewinnen sambil mengobrol dan berbagi informasi. Teh dan manisan juga disajikan, tetapi tidak seperti pesta teh untuk anak perempuan, mereka jauh dari acara utama. Wilfried telah dipaksa untuk mengikuti sosialisasi laki-laki sambil juga menghadiri banyak pesta teh yang diisi oleh gadis-gadis dari bangsawan berpangkat lebih tinggi.

“Aku melihat kalian semua bekerja sangat keras selama aku tidak ada,” kataku. “aku kira sekarang giliran aku untuk mulai bersosialisasi. Apa yang harus aku lakukan pertama adalah … mengunjungi perpustakaan untuk memasok Schwartz dan Weiss dengan mana. ”

Semua orang berkumpul secara kolektif menyipitkan mata mereka. “Tunggu. Dari mana asalnya?” tanya Wilfried. “Prioritas kamu adalah pertemuan kamu dengan Pangeran Anastasius.”

“Klassenberg telah meminta untuk diberitahu tentang kepulanganmu juga.”

“Perpustakaan, ketika kamu memiliki semua bangsawan berperingkat lebih tinggi yang menanyakanmu ?!”

“Ada juga pertandingan ulang ditter yang diminta Profesor Rauffen setelah mendengar kepulanganmu…”

“Tidak ada waktu; kami akan ingin mengadakan setidaknya satu pesta teh untuk kandidat archduke dari kadipaten lain sebelum Turnamen AntarDuchy. ”

aku merasa jiwa aku meninggalkan tubuh aku ketika semua orang mendaftar semua hal yang perlu aku lakukan sebelum aku bisa pergi ke perpustakaan. Harus menjejalkan begitu banyak ke dalam beberapa hari yang tersisa sebelum turnamen dan upacara kelulusan benar-benar tidak masuk akal jika kamu bertanya kepada aku. Aku berbalik, berharap untuk membicarakan hal ini dengan Rihyarda, dan kemudian aku ingat dia pergi untuk menyimpan barang bawaanku. Aku melihat ke sekeliling ruang rekreasi, tetapi hanya Justus yang sepertinya memiliki jawaban yang bagus untukku.

aku lebih suka tidak melakukan ini, tetapi dia adalah punggawa Ferdinand … Baik Lutz dan Benno juga memberinya pujian tinggi. Tentunya aku bisa memercayai dia untuk memberi aku nasihat.

“Hanya,” kataku. Dia mengerjap kaget dari tempatnya berdiri di belakang Traugott, karena tidak mengira aku akan memilih dia; lalu dia berjalan mendekat dan berlutut di depanku.

“Ya, Nyonya?”

“Apa yang harus aku lakukan terlebih dahulu? Jika kita memiliki Ferdinand di sini, menurut kamu pendekatan apa yang akan dia ambil?”

“Apakah aku diizinkan untuk berbicara dengan bebas?”

“Kami tidak memiliki pengawas asrama untuk diandalkan. kamu mungkin berbicara bukan sebagai pelayan Traugott, tetapi sebagai cendekiawan Ferdinand.

“Dipahami. Seperti yang kamu inginkan, nyonya. Magang, beri aku jadwalnya. ” Justus mengambil jadwal dari Hartmut dan kemudian menunduk sambil berpikir. “Yang perlu kami konfirmasi dulu adalah berapa banyak orang yang bisa dimobilisasi di musim sosialisasi mendatang. Apakah persiapan untuk Turnamen Interduchy sudah selesai?”

aku tidak hadir, jadi aku melihat sekeliling ruangan untuk mencari jawaban. Wilfried, pengikutnya, dan Hartmut semua mengerutkan alis mereka.

“…Tidak. Sejujurnya, kami hanya tidak punya waktu atau tenaga,” kata Wilfried.

“Kami telah membuat beberapa kemajuan, tetapi persiapan masih jauh dari selesai,” tambah Hartmut.

Justus menghitung hari-hari yang tersisa dengan jarinya dan kemudian bergumam, “Sepertinya kita memiliki batasan waktu yang ketat…” pelan sebelum beralih ke semua yang berkumpul. “Sangat baik. Semua orang kecuali nyonya dan pengikutnya sekarang harus memprioritaskan persiapan untuk Turnamen Antar Duchy, karena aubs dari adipati lain akan hadir. Lord Wilfried, pimpin persiapan dengan pengikut kamu. ”

Justus menyaksikan Wilfried dan para pengikutnya mengangguk sebagai jawaban; kemudian dia mengalihkan perhatiannya kembali padaku. “Nyonya, prioritas tertinggi kamu adalah menyelesaikan semua sosialisasi yang tertunda. aku sarankan kamu meminta pertemuan dengan pangeran terlebih dahulu. Dari sana, kirim ordonnanze ke adipati yang lebih besar yang berusaha bertemu dengan kamu dan mengumumkan kepulangan kamu, serta fakta bahwa Ehrenfest akan segera mengadakan pesta teh. Setelah tanggal ditetapkan untuk pertemuan kamu dengan pangeran, kami dapat memutuskan tanggal untuk pesta teh dan mengirim undangan ke semua adipati lainnya. Kita dapat menyelesaikan sebagian besar sosialisasi sekaligus dengan melibatkan sebanyak mungkin bangsawan yang berpartisipasi. ”

aku sudah bisa merasakan beban berat yang terangkat dari bahu aku. Dengan rencana konkret seperti itu, aku akan dapat mengamankan setidaknya sedikit waktu di perpustakaan.

“Kamu bisa pergi ke perpustakaan untuk mengisi mana Schwartz dan Weiss ketika waktunya tepat,” kata Justus. “Tentu saja, hanya itu yang akan kamu lakukan di sana; kamu tidak akan punya waktu untuk membaca.”

“Ngh…”

“Ada kemungkinan bahwa adipati yang lebih besar akan memanggilmu bahkan setelah pesta teh kami yang akan datang diumumkan. Lebih jauh lagi, mengingat berapa banyak kita yang akan kalah dalam persiapan Turnamen Interduchy, Ehrenfest tidak memiliki kelonggaran untuk memungkinkan begitu banyak pengikut kamu terjebak dengan kamu di perpustakaan. Apa kau mengerti posisiku?”

“…Ya,” aku mengakui. Pergi ke perpustakaan berarti membawa beberapa pengikut aku, sehingga membuat mereka tidak mendapat komisi. Aku tidak bisa hanya berkeliaran sendirian.

Wilfried menatap Justus, terkejut karena dia dengan santai melarangku keluar dari perpustakaan. Dia kemudian menatapku, khawatir bahwa aku mungkin berada di ambang ledakan. Tapi tentu saja, bahkan aku bisa menahan diri saat kami berada dalam kesulitan seperti itu.

aku akan baik-baik saja; ada buku di sini di asrama yang bisa aku baca. aku lebih suka bersembunyi di perpustakaan, meskipun …

“Justus, bagaimana dengan permintaan Dunkelfelger untuk pertandingan ulang?” tanya Wilfried.

Yus mengangkat alis. “Itu bahkan tidak layak untuk dipikirkan. Secara alami, kami akan menolak. Pasti ada semacam kesalahpahaman bagi Profesor Rauffen untuk menantang Lady Rozemyne ​​— tidak seperti Lord Ferdinand, dia bukan ksatria magang, dan sebagai tahun pertama, dia tidak dimaksudkan untuk berpartisipasi dalam permainan ditter. Waktu telah berubah, dan ditter sekarang menjadi olahraga untuk ksatria magang, jadi kita tidak akan kesulitan untuk menolak. Untungnya, Turnamen Interduchy akan segera datang.”

Justus, setelah menghadiri Akademi pada saat yang sama dengan Rauffen, dengan tegas menolak gagasan pertandingan ulang. Dia sepenuhnya benar dalam melakukannya, tetapi tentu saja menolak kadipaten berpangkat lebih tinggi tidak akan mudah.

“Namun, ini adalah permintaan dari Dunkelfelger. Bagaimana kita menolak mereka?” aku bertanya.

“Kami akan menyerahkan itu kepada Profesor Hirschur. Tidak hanya itu berada di bawah kendalinya, tetapi dia juga memiliki banyak pengalaman menolak Rauffen sejak Lord Ferdinand menghadiri Akademi. Itu tidak akan menimbulkan masalah baginya.”

Oh ya… Justus adalah pelayan Ferdinand.

“Tapi bagaimana kita meminta Profesor Hirschur untuk melakukan itu?” Wilfried bertanya, jelas prihatin. “Dia tidak akan meninggalkan labnya.”

Justus memiliki jawaban segera. “Profesor Hirschur akan siap bekerja untuk kita jika kita menggunakan paket dari Lord Ferdinand sebagai alat tawar-menawar. Dia adalah aset yang cukup berharga jika digunakan dengan benar—bagaimanapun juga, dia cukup berbakat untuk bergabung dengan Kedaulatan.”

Ferdinand telah ditantang untuk bermain game tanpa henti di masa sekolahnya, dan karena Hirschur ingin tetap menggunakan dia sebagai asisten lab, dia tampaknya terlibat dalam pertempuran terus-menerus dengan Rauffen di mana dia menolak semuanya. Mengamankan kemenangan lain akan mudah, sepertinya.

“Kamu tiba-tiba terlihat sangat bisa diandalkan, Justus…” gumamku.

“Oh? Apa yang kamu pikirkan tentang aku sebelumnya? ”

aku pikir kamu adalah orang aneh yang hanya berkeliling melakukan apa pun yang menarik minat kamu, bahkan sampai melakukan cross-dressing untuk mengumpulkan kecerdasan.

Justus menyeringai licik seolah-olah dia telah membaca pikiranku. “Mengumpulkan intelijen adalah tugasku, kau tahu,” katanya pelan.

Itu benar, tetapi sejauh yang aku lihat, itu lebih merupakan hobi baginya daripada apa pun. Sejujurnya, aku tidak percaya dia benar-benar kompeten seperti ini. Sekarang aku tahu mengapa Ferdinand menghargainya sebagai punggawa meskipun dia sangat aneh.

“Nah, nyonya—mari kita bahas pertemuan dengan pangeran dan pesta teh di ruangan lain,” kata Justus, mendorong Lieseleta meninggalkan ruang rekreasi untuk mengamankan ruang pertemuan bagi kita. Dia kemudian melihat ke arah Wilfried dan yang lainnya. “Semua orang, dibagi menjadi beberapa kelompok berdasarkan profesi dan kemudian berkumpul di sekitar pelayan Lord Wilfried untuk membahas Turnamen Antar Duchy yang akan datang. Kami tidak punya waktu untuk disia-siakan; berpikir dan bertindak dengan hati-hati, sehingga semua waktu kamu digunakan secara maksimal.”

Dengan Justus yang mengakhiri pidatonya—dan dengan cara yang sangat mirip dengan Ferdinand—semua orang mulai bergerak mengikuti instruksinya. Memikirkan bahwa memiliki orang dewasa yang kompeten yang dapat memberikan instruksi yang jelas akan sangat menguntungkan…

Pada saat Lieseleta datang untuk menjemput kami, para ksatria magang, sarjana magang, dan pelayan magang semuanya telah dibagi menjadi beberapa kelompok untuk membahas Turnamen Antar Duchy. Mereka memiliki energi kelas sebelum festival olahraga atau festival budaya. Aku diam-diam memperhatikan mereka saat aku keluar dari ruang rekreasi dan memasuki ruang pertemuan terdekat yang telah disiapkan untuk kami.

“Mengundang semua kadipaten sekaligus akan menghasilkan acara dengan skala yang lebih besar dari yang direncanakan,” kata Justus. “Jika kita tidak meminta Lord Wilfried memberikan bantuan pada hari itu, aku yakin kamu akan menemukan hal-hal yang cukup sulit, mengingat kamu telah menghabiskan begitu sedikit waktu dengan siswa lain.”

“Dia pasti akan bersedia membantu hanya untuk satu hari,” jawabku.

Rihyarda masuk, setelah selesai menyiapkan kamarku, dan kami mendiskusikan bahasa yang tepat untuk digunakan dengan bangsawan. aku kemudian mengirim ordonnanz ke Anastasius, melaporkan bahwa aku telah kembali dan bahwa aku ingin mengatur pertemuan untuk memberikan jepit rambut.

Saat kami menunggu tanggapan, aku memberi tahu Hartmut dan Philine bahwa Elvira dan aku akan menangani pertumbuhan industri percetakan Ehrenfest yang berkelanjutan. aku juga memberi tahu mereka bahwa Justus akan melatih para sarjana magang.

“Karena ini adalah industri baru, penting bagi aub berikutnya untuk terlibat dalam intriknya,” aku menjelaskan. “Untuk alasan itu, para sarjana Wilfried, Charlotte, Melchior, dan magang aku semua akan berpartisipasi, seperti juga para sarjana yang dikirim oleh giebes yang memiliki pengalaman bekerja dengan rakyat jelata.”

“Nona Rozemyne, apakah aku akan benar-benar terlibat dalam industri yang begitu penting…?” Philine tersedak dengan suara ketakutan. Saat aku melihat wajahnya yang pucat dan matanya yang hijau muda, aku tiba-tiba teringat sesuatu yang dikatakan Damuel kepadaku—bahwa dia telah menahan banyak kecemburuan karena menjadi ksatria penjagaku dan menumbuhkan mananya begitu banyak meskipun hanya seorang awam. Philine juga seorang awam, jadi hal mengerikan yang sama harus terjadi padanya juga.

“Jika kamu takut konsekuensi dari berpartisipasi dalam industri percetakan, aku dapat meminta orang lain untuk memenuhi peran itu,” kata aku.

“…Itu tidak perlu. aku telah memutuskan untuk membuat buku dengan kamu, Lady Rozemyne. aku tidak akan menolak keputusan itu, ”jawab Philine, tinjunya mengepal dengan tekad. Tangan yang sama itu gemetar ketakutan, tapi suaranya jelas dan kuat. Aku hanya bisa tersenyum pada keyakinannya.

“Hartmut, aku akan melakukan apa yang aku bisa, tapi tolong awasi untuk memastikan bahwa Philine tidak dimusuhi oleh para sarjana lain.”

“Terserah kamu,” jawab Hartmut.

aku memberi tahu Hartmut dan Philine bahwa mereka akan dilatih untuk menjadi tokoh kunci dalam industri percetakan dan bahwa mereka perlu belajar dari Justus selama periode singkat dia di sini. Saat itulah ordonnanz kembali.

“Datanglah besok pada bel kelima; aku ingin memberikan jepit rambut itu kepada Eglantine sesegera mungkin,” terdengar suara Anastasius. Pesan itu diulang tiga kali sebelum burung putih itu kembali menjadi feystone kuning. aku mengirim balasan pengakuan aku dan kemudian menoleh ke Brunhilde dan Lieseleta.

“Jika pertemuanku dengan Pangeran Anastasius adalah besok, kapan kita bisa mengadakan pesta teh? Kita perlu menulis surat undangan yang sesuai, kan?”

“aku yakin itu akan mungkin dalam lima — tidak, empat hari,” kata Brunhilde. “Menyelesaikan pesta teh lebih cepat daripada nanti akan ideal; pengunjung kami perlu mempersiapkan Turnamen AntarDuchy seperti yang kami lakukan. Dan, kebetulan… kita juga harus mempersiapkan kelulusan Angelica, kan?” Dia menatap gadis yang dimaksud, sementara Lieseleta mengangguk setuju.

“Aku membawa kostumku,” kata Angelica, kepalanya dimiringkan dalam kebingungan yang samar. “aku tidak berpikir ada hal lain yang perlu aku lakukan.”

Alis Brunhilde terangkat karena marah. “Apakah kamu tidak perlu mempersiapkan panggung sebanyak mungkin?! kamu diberkati dengan keindahan seperti itu; akan sia-sia untuk tidak mencuci rambut kamu dengan rinsham dan menghiasi kamu dengan jepit rambut untuk menekankan tren Ehrenfest!”

“Kakak, Ayah, dan Ibu memberi tahu aku bahwa kamu belum memutuskan gaya rambut, rias wajah, dan sejenisnya. kamu menggunakan tugas penjaga di kuil untuk menghindari diskusi ini, bukan? ”

Pengamatan Lieseleta membuat Angelica dengan sedih menurunkan matanya. Bulu matanya yang panjang membuat bayangan kecil di wajahnya, membuatnya tampak seperti gambar seorang wanita muda yang terluka, tetapi pada kenyataannya, itulah wajah yang dia tarik setiap kali dia merasa malas. Aku cukup pandai melihat melalui ekspresi liciknya, dan tentu saja, Lieseleta juga sama baiknya—dia membuat wajah jengkel dan kemudian tersenyum penuh pengertian.

“Aku akan memilih gaya rambut yang cocok untukmu, Suster, jadi setidaknya bermainlah dengan baik pada hari itu.”

“Jika kamu berkata begitu, Lieseleta. aku akan bermain bagus,” kata Angelica dengan anggukan yang benar-benar melankolis. Dia adalah gambaran meludah dari seorang putri sedih yang dinikahkan dengan negara lain karena alasan politik, dipasangkan dengan pria yang tidak dia sukai, tapi itu semua hanya akting. Kebetulan, sementara dia sangat malas dalam urusan formal, dia adalah seorang ksatria penjaga yang sangat berdedikasi — dia akan menginvestasikan banyak waktu untuk memperkuat feystone untuk baju besi ksatrianya dan menyulam lingkaran sihir di jubahnya.

“aku tahu bahwa kamu tidak terlalu peduli untuk mengenakan apa pun yang tidak meningkatkan potensi bertarung kamu, Suster, tetapi kamu tidak boleh mempermalukan pria yang akan mengawal kamu,” lanjut Lieseleta.

Aku mengedipkan mata beberapa kali dan kemudian menatap Angelica. Lieseleta tidak menyebut “ayah” atau “kakek” mereka di sana; dia telah mengatakan “pria itu.” Dengan kata lain, Angelica memiliki pendamping yang sebenarnya.

“Siapa pengawal Angelica?” aku bertanya. “Bukan keluarga, kurasa?”

“Apa? Nona Rozemyne, apakah kamu tidak tahu? Kakak, apakah kamu tidak memberi tahu orang lain …? ”

“Aku tidak mendengar apa-apa.”

Lieseleta menatapku, lalu ke Angelica, dan kemudian ke semua orang. Setelah melihat kakaknya membuat ekspresi bingung seolah-olah ini tidak ada hubungannya dengan dia, dia mengerutkan kening dengan keprihatinan yang mendalam sebelum memaksakan senyum yang tidak meyakinkan. “Jika tidak ada yang tahu, aku kira itu bisa menjadi kejutan yang menyenangkan untuk dinanti-nantikan.”

Siapa kencan Angelica…? Sekarang aku benar-benar penasaran.