Kembali ke Akademi Kerajaan

Setelah pertemuan aku dengan Giebe Haldenzel, aku berpartisipasi dalam sosialisasi musim dingin. Ini berarti bertemu dengan bangsawan yang dipilih Ferdinand dan Rihyarda, menghadiri pesta teh yang diselenggarakan oleh anggota faksi Florencia, dan menulis cerita apa pun yang aku ingat untuk dibuat menjadi buku roman yang mungkin disukai Elvira dan teman-temannya.

Aku sudah pergi ke ruang bermain musim dingin dengan Charlotte dan berbicara dengan Moritz tentang tahun-tahun pertama. Orang awam umumnya bergumul dengan geografi dan sejarah, karena mereka memiliki sedikit kesempatan untuk melihat peta dan kronologi, jadi kami telah mendiskusikan untuk memasukkan subjek ini ke dalam ruang bermain musim dingin. aku bahkan telah memberikan Moritz salah satu panduan belajar yang aku buat untuk tahun-tahun pertama musim dingin ini. Begitu anak-anak diberi alat pencicip ini, aku berharap minat mereka akan tumbuh, dan mereka akan merasa lebih mudah mengikuti kursus yang sebenarnya.

“Nyonya, kamu memiliki pertemuan dengan Aub Ehrenfest yang dijadwalkan sore ini,” kata Rihyarda kepada aku suatu hari setelah sarapan.

“Ini cukup mendadak. Apa yang mendorongnya untuk menjadwalkan pertemuan begitu tiba-tiba dan tanpa pemberitahuan?”

“Dia menerima laporan dari Wilfried pagi ini dan ingin mendengar pendapatmu.”

Sesuatu pasti telah terjadi di Royal Academy. aku menyetujui pertemuan itu sebelum kembali ke novel roman Elvira-pandering yang aku tulis.

Setelah makan siang, aku pergi ke kantor archduke. Ferdinand rupanya telah dipanggil juga, saat dia sedang membaca dari papan ketika aku tiba.

“Kudengar kau menerima laporan dari Wilfried,” kataku.

“Ya. Meskipun itu bukan laporan dan lebih banyak dia memohon agar kamu kembali, ”jawab Sylvester, menyerahkan laporan yang dimaksud kepada aku. aku mulai mencarinya.

Hampir semua siswa Ehrenfest telah menyelesaikan pelajaran mereka, dan Royal Academy sekarang beralih sepenuhnya ke musim bersosialisasi. Mereka yang berasal dari kadipaten kami sejauh ini telah menerima undangan pesta teh hampir dua kali lipat dibandingkan tahun sebelumnya, dan ada banyak sekali pertanyaan yang beredar tentang tren kami. Gadis-gadis tertarik pada jepit rambut dan rinsham seperti yang aku harapkan, sampai-sampai Wilfried dan pengikutnya merasa tidak nyaman dikelilingi setiap kali mereka menghadiri pesta teh.

“Jika pesta teh ini dipenuhi oleh gadis-gadis, mengapa Wilfried menghadirinya sendiri daripada mengirim Brunhilde atau Lieseleta?” aku bertanya.

“Karena mereka membahas undangan untuk semua kandidat archduke. Mereka diarahkan pada kamu, tentu saja, tetapi karena kamu tidak ada di sana, Wilfried terjebak di tempat kamu, ”jelas Sylvester.

“Jadi begitu. Dia memiliki simpati aku, kalau begitu. ”

Aku belajar dari kata-kata Sylvester bahwa, jika aku tinggal di Royal Academy, aku akan dipaksa untuk menghadiri pesta teh demi pesta teh sebagai gantinya. Mungkin perintah untuk kembali ke rumah sebenarnya telah menyelamatkan aku. Wilfried menderita di tempatku, tapi, yah… tidak ada yang bisa kulakukan untuk itu.

“Ini laporan tentang ditter,” kata Ferdinand sambil menyodorkan papan yang tadi dia baca. Tampaknya Ehrenfest tidak dapat menolak tantangan Dunkelfelger untuk pertandingan ulang, dan kedua adipati itu akhirnya memainkan permainan lain. Ehrenfest kalah dalam sekejap mata, tentu saja—mereka tidak memiliki strategiku, dan petarung utama mereka, Angelica dan Cornelius, keduanya pergi. Rauffen tampaknya sangat kecewa sehingga dia langsung bertanya kapan aku akan kembali.

Profesor Rauffen lupa bahwa aku bukan ksatria magang, bukan?

Pesta teh antara sepupu—yaitu, pesta teh dengan Ahrensbach dan Frenbeltag—juga telah berlangsung. Tampaknya Detlinde secara agresif bertanya mengapa nilai Ehrenfest melonjak dan mengapa pernikahan Lamprecht akhirnya ditolak, selain mengajukan berbagai pertanyaan tentang tren kami.

“Ini bukan pertanda baik bagi Konferensi Archduke,” Ferdinand mengamati.

“Kamu bisa mengatakan itu lagi,” Sylvester setuju. “Kita harus mengawasi dengan cermat apa yang dilakukan Ahrensbach dan mantan faksi Veronica.”

Juga, menurut laporan itu, Rudiger dari Frenbeltag secara tidak langsung bertanya apakah aku sudah bertunangan. Detlinde telah menanyakan hal yang sama tentang Wilfried, yang berhasil menghindari kedua pertanyaan itu dengan mengatakan bahwa kita mungkin akan mendapat jawaban sulit pada Konferensi Archduke musim semi ini.

“Apakah ini berarti aku akan mendapatkan proposal dari Frenbeltag?” aku bertanya, menyeka air mata gembira dari mata aku saat aku membaca ulang papan itu berulang kali. Itu akan menjadi lamaran pertamaku, bahkan termasuk hari-hariku di Urano.

Ferdinand menghela nafas dan merenggut papan itu dari tanganku. “Mengapa itu membuatmu bahagia?” Dia bertanya. “Mereka terang-terangan mencoba mengamankan manamu.”

“Berapa banyak buku yang dimiliki Frenbeltag di perpustakaannya?” aku bertanya. “Apakah itu memiliki lebih banyak buku daripada Ehrenfest? Ngh… B-Bukannya aku mau menerima lamarannya… Aku hanya penasaran. aku ingin daftar semua buku mereka, jika memungkinkan.”

Ferdinand memelototiku, matanya dipenuhi keraguan. “Jika kamu terus mencetak seperti saat ini, kami akan segera meninggalkannya dalam debu.”

“Benar. Kalau begitu, Sylvester, kamu bisa melanjutkan dan menolak proposal Frenbeltag untukku.”

“Rozemyne, hanya itu yang akan kamu fokuskan?!” Sylvester menyalak tak percaya. “Bukankah ada hal lain yang harus kamu khawatirkan?! Ini bukan sesuatu untuk diputuskan berdasarkan berapa banyak buku yang dimiliki pelamar!”

“Dia telah membawa kebodohan ini sebelumnya,” kata Ferdinand dengan ejekan meremehkan. aku tidak begitu menghargai sikapnya, tetapi dia benar—adakah yang lebih penting daripada berapa banyak buku yang dimiliki seseorang? Tidak. Sama sekali tidak. “Lupakan proposal Frenbeltag. Inilah yang perlu kamu fokuskan.”

Ferdinand menunjuk satu paragraf tertentu di papan tulis. Di dalamnya, Anastasius digambarkan tidak sabar menunggu hadiah aku, sementara Eglantine tercatat mengundang aku ke pesta teh untuk memperkenalkan aku kepada teman-temannya.

“Aku lebih suka berpura-pura tidak melihat ini dan menyerahkan semuanya pada Wilfried…” gumamku. Anastasius tidak menungguku, tetapi untuk jepit rambut dan komposisi, dan pesta teh dengan teman-teman Eglantine berarti bersosialisasi dengan putri-putri kaya dari bangsawan berpangkat tinggi. aku telah kehilangan semua kepercayaan diri aku dari semua orang yang mengatakan bahwa aku tidak memiliki rasa bersosialisasi sama sekali; aku tidak ingin menceburkan diri ke dalam api sekarang, sepanjang waktu.

Sylvester mengangguk, setelah mendengar gumamanku. “Aku tahu bagaimana perasaanmu, tetapi ini adalah undangan langsung, jadi kamulah yang harus hadir. Wilfried sudah menolaknya tiga kali saat kamu tidak ada; jika kita tidak setidaknya memiliki tanggal untuk diberikan untuk kepulanganmu, dia akan berada di dunia yang menyakitkan. Ferdinand, kapan kamu berencana mengirim Rozemyne ​​kembali?”

Dengan semua mata tertuju padanya, Ferdinand mengetuk pelipisnya. “Hari Bumi berikutnya. aku telah menyelesaikan semua pengumpulan intelijen yang aku rencanakan, dan Justus akan memiliki sedikit lebih banyak kelonggaran saat itu. ”

“Kelonggaran untuk melakukan apa?” tanyaku, tidak yakin apa yang harus dilakukan Justus dengan kembalinyaku ke Royal Academy. Namun, sebelum Ferdinand bisa menjawab, Karstedt angkat bicara dengan ekspresi yang bertentangan.

“Dia ditugaskan untuk melayani sebagai pelayan Traugott.”

“Traugott punya pelayan lain, bukan? Kenapa Yus? Dan Ferdinand, bagaimana kamu bisa meminjamkannya ke Traugott, dari semua orang? Kamu bahkan tidak akan membiarkan aku meminjamnya,” kataku, menatap Ferdinand dengan ketidaksenangan yang bisa kukerahkan.

“Ini setengah salahmu,” balasnya, melotot ke arahku. Perlombaan menatap marah kami hanya terganggu ketika Karstedt berbicara lagi, tampak sama bertentangan seperti sebelumnya.

“Rozemyne, Traugott praktis dipaksa mengundurkan diri, ingat?”

Karstedt melanjutkan untuk menjelaskan bagaimana Rihyarda, dalam keadaan marah, telah mengambil cuti secara khusus untuk mengeluh kepada orang tua Traugott tentang apa yang telah dia lakukan. Setelah memarahi mereka karena ketidakmampuan mereka dalam membesarkan anak seperti itu, dia kemudian memuji peristiwa itu sebagai bencana bagi seluruh rumah dan memanggil semua orang—termasuk Karstedt dan Bonifatius—ke pertemuan keluarga tentang Traugott.

“Ayah aku sama marahnya dengan Rihyarda ketika dia mendengar apa yang telah dilakukan Traugott,” lanjut Karstedt. “Ketika pembicaraan akhirnya berakhir, dia memberi Traugott satu pembicaraan yang menyakitkan.”

“Aneh… aku memilih dia mengundurkan diri daripada memecatnya karena aku berasumsi itu akan meminimalkan dampak pada keluarganya.”

“Mengundurkan diri memiliki dampak yang lebih kecil daripada dipecat, tetapi masih menyebabkan riak,” jawab Karstedt sambil menepuk-nepuk kepalaku dengan lembut. “Belum lagi, kamu bilang untuk tidak mengirimnya ke kuil, ingat? Rumah kami harus menangani masalah ini secara mandiri, dan keputusan kami adalah menugaskannya sebagai pelayan dari rumah kami. Kami bermaksud untuk mengajarinya pola pikir yang diharapkan dari seorang bangsawan yang melayani keluarga agung dari bawah ke atas.”

“Tapi Justus adalah seorang sarjana … Bisakah dia melakukan pekerjaan pembantu?” aku bertanya. aku tahu bahwa Justus adalah seorang sarjana yang terampil, dengan cintanya mengumpulkan intelijen dan mengambil semua jenis informasi, tetapi apakah dia mampu dengan rajin melayani tuan atau nyonya?

“Tentu saja bisa,” kata Sylvester sambil tersenyum. “Justus adalah pelayan yang dibawa Ferdinand ke Royal Academy pada zamannya.”

Aku menatap Ferdinand, terkejut. Dia mengangguk.

“Saat ini, aku hanya menggunakan jasanya sebagai sarjana, tetapi dia juga pelayan aku. Dia menjadi petugas magang di bawah instruksi Rihyarda, tetapi menurut pemahaman aku bahwa dia juga mengambil kelas sarjana di Royal Academy sesuai minatnya sendiri. Dialah yang memberi tahu aku bahwa aku dapat mengambil beberapa kursus sekaligus.”

Hari ini aku mengetahui bahwa Justus bertanggung jawab atas semua legenda seputar Ferdinand…

“Justus akan mendidik kembali Traugott, mengawasimu, mengumpulkan informasi di dalam Royal Academy, dan melaporkan kembali ke Ehrenfest sekaligus. Dia akan menempatkan fokus yang tidak proporsional dalam mengumpulkan informasi jika seseorang tidak mengawasinya secara bergantian, tetapi dengan Rihyarda di sana, kita seharusnya tidak perlu takut.”

“aku membayangkan ini akan membuatnya sangat sibuk, tetapi bisakah aku memintanya melatih para sarjana magang juga?” aku bertanya.

“‘Melatih para sarjana magang’?” Sylvester mengulangi, berkedip karena terkejut.

“aku mengacu pada para sarjana yang akan aku besarkan untuk industri percetakan dan pembuatan kertas. aku akan segera memilih cendekiawan dan cendekiawan medis yang perlu berbisnis dengan rakyat jelata, dan mereka akan membutuhkan seorang sarjana agung untuk memimpin mereka, bukan? Dan pekerjaan mereka adalah urusan pemerintah, jadi bukankah mereka pada akhirnya perlu menjalin hubungan dengan archduke berikutnya?”

Masih belum diketahui siapa yang akan menjadi archduke berikutnya, dan niat aku adalah untuk juga melatih salah satu cendekiawan Melchior setelah dia dibaptis.

Sylvester berpikir. “Bukan ide yang buruk, tapi kamu hanya akan mendapatkan murid dengan cara itu. kamu akan menginginkan seorang sarjana agung untuk menjaganya juga. Adakah rekomendasi untuk cendekiawan agung yang bisa mengaturnya sesuai keinginan Rozemyne? ” Sylvester bertanya, melihat ke arah Ferdinand.

Mata Ferdinand mengembara sejenak sebelum dia memberikan jawabannya. “Beberapa hal lebih sulit daripada menyimpulkan niat Rozemyne.” Tidak ada yang datang ke pikiran, tampaknya.

Ada keheningan singkat, hanya pecah ketika Karstedt tiba-tiba bertepuk tangan. “Bagaimana dengan Elvira?” dia menyarankan. “Jika arbitrasi antara Rozemyne ​​dan para bangsawan akan menjadi bagian besar dari pekerjaan, dia tampaknya sempurna untuk itu.”

“Hm. aku tidak dapat menyangkal bahwa Elvira menunjukkan minat yang besar pada industri percetakan ketika Rozemyne ​​tertidur, dan dia secara aktif memasukkannya ke dalam Haldenzel. Dia akan memiliki pengetahuan lebih dari ulama lain juga, ”renung Ferdinand. “Aku setuju—dia sangat cocok untuk peran itu.”

Mata Sylvester mulai berbinar. “Baik. Mari kita lihat apa yang dia pikirkan, kalau begitu. ”

“Dia cukup tertarik pada percetakan untuk mulai membuat bukunya sendiri. Sekarang anak-anak kita sudah dewasa, dia seharusnya baik-baik saja kembali ke pekerjaan sarjana, ”kata Karstedt.

Dan dengan itu, topik beralih ke mempercayakan Elvira untuk menjaga agar industri percetakan dan pembuatan kertas tetap teratur. aku tahu dia adalah seorang sarjana yang sangat baik, dan itu sangat meyakinkan untuk mengetahui dia akan mengambil pekerjaan untuk aku … meskipun itu juga merupakan penyebab keprihatinan besar.

Jika aku memberi Ibu kebebasan, aku punya firasat dia mungkin akan mendirikan Skuadron Buat Buku Tentang Ferdinand dan merusak industri dari dalam. Eh. Baiklah.

Karstedt telah menyarankannya, Ferdinand menyetujuinya, dan Sylvester telah menyetujuinya; Elvira bisa melakukan apa yang dia inginkan dengan semua keahliannya.

“Mengingat kepribadian Justus, aku agak khawatir tentang dia membesarkan sarjana magang,” kata Ferdinand kepada aku. “Namun, ini akan menjadi satu-satunya kesempatan kamu untuk meminjamnya dari aku untuk tujuan melatih para sarjana untuk industri percetakan. Manfaatkan sepenuhnya dia selagi bisa.”

Diputuskan bahwa aku akan berangkat ke Royal Academy untuk bersosialisasi Earthday berikutnya. Ferdinand akan kembali ke kuil sementara itu, tetapi aku diperintahkan untuk tetap berada di kastil sedikit lebih lama untuk menyesuaikan diri dengan bersosialisasi sebanyak mungkin.

Jadi katanya, tapi aku tidak akan bertemu bangsawan mana pun tanpa Ferdinand, ditambah kesibukan pesta teh Ibu telah mereda.

aku melewati hari-hari sampai keberangkatan aku mengunjungi ruang bermain musim dingin dan menjahit dengan Charlotte. “Hanya tiga hari lagi sampai kamu pergi,” katanya. “Aku akan merindukanmu begitu kau pergi, Suster.”

“Aku tidak akan pergi selama ini, Charlotte.”

Aku punya waktu satu minggu untuk menghadiri pesta teh sebelum Turnamen AntarDuchy dan upacara kelulusan mengakhiri tahun pertamaku di Royal Academy. Secara total, aku akan pergi paling lama dua minggu.

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk menaikkan pangkat kadipaten kita sebanyak mungkin demi tahun pertamamu yang akan datang,” kataku pada Charlotte.

“Tolong utamakan istirahat, Suster. Dan jika kamu ingin mengatakan bahwa kamu bertindak demi aku, aku ingin kamu meninggalkan setidaknya sesuatu untuk aku taklukkan sendiri. Kalau terus begini, Kakak dan kamu akan mengambil semua kemuliaan untuk dirimu sendiri, ”jawabnya dengan pipi yang menggembung. Jika kami menaikkan nilai rata-rata terlalu banyak selama tahun pertama kami, itu hanya akan membuat segalanya lebih sulit bagi Charlotte ketika dia memasuki Akademi tahun depan.

Hm… aku tidak pernah benar-benar berpikir untuk meninggalkan ruang bagi Charlotte untuk pamer dan mengesankan orang lain.

Seorang ordonnanz terbang ke dalam ruangan saat aku sedang berlatih menjahit bordir dengan Charlotte. Itu mengulangi pesan dari Ferdinand tiga kali.

“Kami telah menerima kabar dari Perusahaan Gilberta bahwa mereka telah menyelesaikan jepit rambut dan ingin mendengar pendapat kamu. aku telah mengatakan kepada mereka untuk membawanya besok sore, jadi kamu harus sudah berada di sini saat itu. ”

aku bisa melihat Tuuli!

Tugasnya selesai, ordonnanz kembali ke feystone kuning. aku mengetuknya dengan ringan dengan schtappe aku dan berkata “mengerti” sebagai tanggapan, mencoba menahan kegembiraan yang mengalir dalam suara aku dengan kemampuan terbaik aku. Setelah mendengar pesan dari Ferdinand, Ottilie pergi untuk memberitahu Ella untuk bersiap berangkat ke kuil, sementara Rihyarda mulai menutupiku dengan pakaian hangat agar kami bisa segera berangkat.

“Aku tidak percaya Ferdinand membuatmu pergi jauh-jauh ke kuil untuk ini. Tidak bisakah dia mengirim jepit rambut ke kastil? Dia benar-benar perlu belajar untuk lebih perhatian,” dengus Rihyarda. Ini sebenarnya adalah perhatian Ferdinand—Tuuli belum siap untuk datang ke kastil, dan aku ingin melihatnya, bukan Perusahaan Gilberta.

“Ini adalah jepit rambut yang dipesan oleh bangsawan,” aku menjelaskan. “aku perlu memeriksanya sebelum Aub Ehrenfest melihatnya sehingga aku dapat membuatnya ulang, jika perlu.”

“Kau terlalu banyak bekerja, Nyonya.”

“Ya, Suster,” Charlotte menimpali. “Kau masih belum sehat, ingat?” Dia telah berhenti menyulam dan sekarang memandangku dengan tatapan mencela saat dia menyerahkan alat jahitnya kepada seorang petugas.

“aku sangat berterima kasih kepada kamu berdua karena telah mengkhawatirkan aku. aku akan kembali ke kastil besok setelah memeriksa jepit rambut; Lagipula, aku akan pergi ke Royal Academy pada Hari Bumi ini. Rihyarda, kamu dapat mempersiapkan keberangkatan aku saat aku pergi. Kami memiliki banyak barang bawaan dari Ferdinand, bukan? aku berharap akan ada lebih banyak lagi setelah aku kembali dari kuil,” kata aku. Dia pasti akan menurunkan satu ton dokumen dan alat sihir Hirschur kepadaku.

Rihyarda terkekeh, mungkin mengingat berapa banyak barang bawaan yang dibawa Ferdinand ke kastil. “Oh ya. kamu dapat meninggalkan itu untuk aku. Semuanya akan siap.”

Jadi, aku pergi ke pintu masuk kastil dengan ksatria penjaga aku. Rihyarda rupanya telah menghubungi Norbert, karena dia ada di sana memberikan instruksi kepada beberapa pelayan.

Aku melihat sekeliling pada ksatria penjagaku. “Cornelius, Leonore—kalian berdua harus bersiap untuk kembalinya kami ke Royal Academy pada Hari Bumi ini.”

“Dimengerti, Nona Rozemyne.”

Dengan itu, aku kembali ke kuil dengan Damuel dan Angelica yang memimpin.

aku akhirnya mendapatkan kesempatan untuk melihat Tuuli, tetapi Ferdinand duduk bersama kami karena suatu alasan. Mungkin dia pikir dia tidak bisa mempercayai aku dengan ini, mengingat jepit rambut ini dibuat untuk royalti.

Mengapa dia menjadi hama dan mencoba merusak momen ini?

Hal terakhir yang aku inginkan adalah Ferdinand menakut-nakuti Tuuli dengan kata-kata kasar dan wajah tanpa ekspresi; aku perlu menjadi bendungan untuk melindunginya. Jadi, dengan tekad di hati aku, aku memelototinya dengan intensitas sebanyak yang aku bisa kumpulkan.

“Ada apa dengan ekspresi tidak senang itu?” dia bertanya, tampak sangat puas saat dia meminum teh yang diberikan Fran padanya.

“aku tidak senang, tetapi ini terutama wajah seorang wanita yang telah menguatkan tekadnya.”

“aku hanya merasakan permusuhan dan gentar. Berapa kali aku harus memberitahumu untuk belajar mengendalikan emosimu?” tanyanya sambil mencubit pipiku.

Wajah paling menakutkan yang bisa aku kelola menghilang dalam sekejap saat air mata menggenang di mata aku. Tidak seperti Benno, Ferdinand tidak pernah menahan, jadi cubitannya sah-sah saja menyakitkan. Aku meletakkan tanganku di atas pipiku untuk mencegah serangan lebih lanjut, pada saat itu aku mendengar Gil tiba di lantai pertama dan kelompok yang bersamanya mulai menaiki tangga.

“Imam Besar. Ini Otto, yang mewarisi Perusahaan Gilberta, dan ini Tuuli, pengrajin jepit rambut pribadi Lady Rozemyne,” kata Benno. Ini adalah pertama kalinya mereka bertemu Ferdinand, jadi dia perlu memperkenalkan mereka berdua. Mereka melangkah maju dan berlutut secara bergantian.

“Semoga pertemuan ini, yang ditahbiskan oleh penghakiman keras Ewigelie menjadi Dewa Kehidupan, diberkati,” kata mereka.

“aku memberkati hari ini dari lubuk hati aku. Semoga bimbingan Ewigeliebe membawa Perusahaan Gilberta ke tingkat yang lebih tinggi, ”jawab Ferdinand, memberkati mereka.

“aku sangat senang melihat Lady Rozemyne ​​baik-baik saja,” kata Tuuli begitu dia dan Otto berdiri. Dia terlihat sangat dewasa untuk seseorang yang baru berusia dua belas tahun—rambutnya dikepang besar seperti sebelumnya, tapi sekarang dia mengenakan seragam magang Perusahaan Gilberta. Tidak ada lagi jejak gadis kecil energik yang biasa berlari melintasi hutan.

Tuuli selalu tumbuh dengan cepat, tetapi hanya dalam dua tahun, kakinya menjadi panjang dan ramping, dan tonjolan yang terlihat muncul di dadanya. Kemudaan di wajahnya telah menghilang, dan dia lebih mirip Ibu daripada sebelumnya. Dia bergerak dengan keanggunan yang tenang; tidak ada saudari yang aku kenal dalam cara dia membawa dirinya sendiri, bagaimana dia berbicara, atau bagaimana dia membungkuk kepada para bangsawan.

Saat aku terguncang dari keterkejutan ketidakhadiranku selama dua tahun yang sekali lagi didorong ke wajahku, Tuuli menatapku, mata birunya berkerut dalam senyum hangat. Ekspresinya sendiri sepertinya mengatakan, “Sudah lama sekali. Aku merindukanmu , ” dan cinta yang meluap darinya melemaskan ketegangan di tubuhku.

“Ini produk yang dipesan,” kata Benno, kata-katanya mendorong Tuuli untuk membuka kotak kayu di atas meja dengan hati-hati. Aku bisa langsung tahu betapa berpengalamannya dia—tidak ada lagi jejak kecanggungan atau kecanggungan dalam bagaimana jari-jarinya bergerak.

Jepit rambut yang dia ambil dibuat dengan koralie berwarna merah hangat, warna ilahi dari Geduldh sang Dewi Bumi. Bunga besar itu dikelilingi oleh bunga putih yang lebih kecil, serta tanaman merambat hijau yang membangkitkan bayangan datangnya musim semi. Setiap kelopak memiliki lekukan yang halus dan mengalir, dan di sekitar setiap bunga ada renda dekoratif. Bahkan benang itu mewah. Tidak diragukan lagi itu adalah jepit rambut terbaik dan paling anggun yang pernah dibuat Tuuli. aku dapat dengan mudah membayangkan Eglantine memakainya, dan bagaimana itu akan melengkapi rambut emasnya dengan sempurna.

“…Bagus sekali,” kataku, mendesah kagum.

Ferdinand mengangguk puas. “Ini akan dilakukan tanpa masalah. Bagus sekali, Perusahaan Gilberta.”

Menerima pujian dari Ferdinand meskipun ekspresi wajahnya selalu menakutkan sudah cukup untuk meredakan ketegangan yang dirasakan Tuuli.

“Ini dibuat dengan sangat baik,” tambahku. “Ini pasti akan membuat Pangeran Anastasius dan Lady Eglantine sangat gembira. Bakat kamu telah berkembang pesat selama beberapa tahun terakhir. Aku terkejut.”

“Terima kasih,” jawab Tuuli. “Aku dengan rendah hati membawakan jepit rambut untukmu juga, Nona Rozemyne.” Dia mengulurkan jepit rambut pegas yang tampaknya dia buat demi aku. aku segera memilih untuk membelinya dan bergeser ke samping untuknya seperti yang selalu aku lakukan.

“Maukah kamu memakaikannya padaku?” aku bertanya.

Tuuli mendekat, dengan hati-hati mengawasi Ferdinand dari sudut matanya. Dia mengeluarkan jepit rambut yang saat ini ada di kepangku dan memasukkan yang baru. Sedikit rambutku tersangkut di bahuku dalam prosesnya, jadi dia menyisirnya ke belakang.

“Apakah itu cocok untukku?” aku bertanya.

“Aku membuatnya cocok untukmu, Nona Rozemyne. Kelihatannya sempurna, ”katanya, kilatan nakal di matanya. Aku tersenyum saat kami bertukar pandang, sementara Ferdinand diam-diam memperhatikan komunikasi kami tanpa perubahan ekspresi.

Kembalinya aku ke Royal Academy datang segera setelah aku menerima jepit rambut.

“Jika pada suatu saat Rozemyne ​​sepertinya dia akan mengamuk lagi, hentikan dia dengan semua yang kamu miliki,” kata Ferdinand kepada ksatria penjagaku. Mereka adalah orang pertama yang melangkah maju ke lingkaran teleportasi dan menghilang.

aku akan pergi dengan Rihyarda. Namun, sebelum kami pergi, jepit rambut untuk Eglantine, lagu yang didedikasikan untuk Dewi Cahaya, kotak-kotak berisi botol percobaan kecil rinsham, barang-barang untuk Hirschur, dan barang-barang lainnya yang tersisa semuanya dikirim.

“Kami akan mengikuti untuk melihat Turnamen Interduchy. Cobalah untuk tidak kehilangan kendali atas diri kamu. Moderasi adalah kuncinya. Mengerti?”

“Aku tahu, Sylvester. aku harus meninggalkan tanah untuk ditaklukkan Charlotte ketika dia tiba, bukan? ”

“Rozemyne, apakah kamu sekutunya atau milikku?!” Sylvester berseru, matanya melebar.

“Aku tidak mengerti maksud penuh dari pertanyaanmu, tapi bukankah wajar jika aku menjadi sekutu Charlotte? aku kakak perempuannya, ”kataku, dengan bangga membusungkan dada. Sylvester memeluk kepalanya dan mengerang sebagai jawaban.

Ferdinand memberi Sylvester beberapa tepukan ringan di punggung sebelum menatapku dengan campuran pasrah dan putus asa. “Tidak ada gunanya memikirkan hal ini; sama sekali tidak ada yang melalui kepala kosong Rozemyne ​​sekarang, ”katanya.

“Kasar. aku menghabiskan setiap hari untuk mengeksekusi ide-ide aku dan memikirkan cara untuk menjadi kakak perempuan terbaik untuk Charlotte.”

“Ya ya. Lakukan yang terbaik demi Charlotte. Tapi pikirkan tidak lebih dari itu. Bagaimanapun, aku telah memberi tahu Justus untuk mengumpulkan intelijen. Bawa dia bersamamu ke pesta teh kapan pun kamu bisa. ”

Laki-laki dilarang menghadiri sebagian besar pesta teh, di mana rahasia perempuan biasanya dibagikan. Jarang sekali aku bisa membawa Hartmut atau cendekiawan laki-laki lainnya bersamaku.

“Kau ingin aku membawa Justus ke pesta teh? Apa itu berarti…?”

“Jangan membuatku mengatakannya. Asumsimu benar.”

aku diberitahu untuk memiliki Justus cross-dress sehingga aku bisa membawanya ke pesta teh, tetapi bukankah itu hanya akan membuat orang berasumsi bahwa sayalah yang memiliki petugas cross-dressing yang aneh daripada Traugott?

“Apakah hanya aku, atau apakah Ehrenfest memiliki koleksi orang aneh yang luar biasa banyak? Ada Profesor Hirschur, Justus… aku tidak ingin dianggap di antara mereka,” kata aku, memikirkan apa yang harus dilakukan jika orang mulai menganggap aku aneh karena pergaulan. Ferdinand, Karstedt, dan Sylvester semuanya membuat wajah yang tidak bisa dipahami.

“Mungkin, terkadang, ketidaktahuan adalah kebahagiaan…” renung Ferdinand.

“Apa?”

“Pergi saja,” katanya, mengusirku dengan tangannya. Aku berdiri di samping Rihyarda di lingkaran teleportasi, merasa tidak puas, dan merasakan mana mulai bergerak.