Tempat untuk Menelepon ke Rumah

Dengan dibatalkannya kontrak sihir lama, kami perlu menandatangani kontrak baru sehingga Sylvester dapat mengarahkan perluasan industri pembuatan kertas dan percetakan. Namun, dia tidak akan menandatangani mereka sebagai dirinya sendiri, tetapi sebagai Aub Ehrenfest—dengan cara ini, penerusnya akan tetap memegang kendali ketika dia akhirnya melewati obor. Benno juga menandatangani sebagai Plantin Company untuk memastikan segala sesuatunya terbukti di masa depan.

aku akan menangani sebagian besar masalah praktis sebagai putri angkat archduke, jadi aku menandatangani sebagai individu. Keuntungan dijamin memenuhi saku aku sebagai hasilnya, tetapi karena Lutz hanya magang leher, dia tidak diizinkan untuk menandatangani.

Kontrak baru ini pada dasarnya adalah pembelian Aub Ehrenfest dari aku hak untuk mendirikan industri pembuatan kertas, dan dari Lutz hak untuk menjual kertas, jadi itu termasuk bagian di mana sebagian dari hasilnya akan masuk ke Perusahaan Plantin. Tentu saja, tarifnya berbeda dari sebelumnya, dan toko lain akan diizinkan untuk membeli dan menjual produknya sendiri.

“…Perusahaan Plantin, apakah kontraknya memuaskan?” tanya Sylvester.

Benno, yang telah memelototi kontrak sihir baru saat dia melihatnya, mengangguk. “Terima kasih kami atas pertimbangan dan kemurahan hati kamu yang luar biasa, tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata, Aub Ehrenfest.”

Kontrak itu benar-benar semurah mungkin karena mempertimbangkan bagaimana Perusahaan Plantin dan aku telah memikul industri di pundak kami sampai saat ini. Namun, bagi aku, itu berhenti menjadi murah hati saat Lutz dikeluarkan darinya.

Benno menandatangani kontrak dan mencap darahnya, dan aku juga menandatangani nama aku. Seorang sarjana kemudian mengambil perkamen dan menyerahkannya kepada Aub Ehrenfest untuk tanda tangan terakhir. Sesaat kemudian, itu diselimuti api emas.

Maka kontrak sihir baru berlaku — kontrak sihir tanpa nama Lutz.

Elvira mengatakan kami hanya perlu membentuk koneksi baru melalui kontrak baru, tetapi tidak ada koneksi seperti itu yang dibuat di sini. Hatiku menjadi dingin. aku sudah menyadari bahwa Lutz dan aku tumbuh lebih jauh meskipun telah menghabiskan waktu yang lama bersama, dan ini cukup mendorong fakta itu di wajah aku.

aku ingin memeluk Lutz …

aku ingin seseorang menghibur aku, untuk meyakinkan aku bahwa segala sesuatunya tidak akan berubah. aku menginginkan kontak, kehangatan, keintiman… Hal-hal yang tidak bisa aku dapatkan sebagai seorang bangsawan.

aku ingin pulang ke rumah…

Dengan kontrak sihir ditandatangani, para cendekiawan mulai berdiskusi untuk memperbaiki kota yang lebih rendah. Mereka mengatakan melalui eufemisme bahwa metode tercepat adalah membangun kembali semuanya sekaligus menggunakan sihir konstruksi, tetapi kurangnya mana yang tersisa di kota yang lebih rendah berarti rakyat jelata perlu menangani hal-hal melalui tenaga manusia saja.

“Kami tidak akan pernah berani bermimpi mengganggu aub begitu,” kata guildmaster, wajahnya benar-benar pucat saat dia membungkuk di samping Benno. “Tolong izinkan kami menangani semuanya.”

Aku hampir tidak bisa menyalahkan mereka atas ketakutan mereka—mereka berdua telah melihat biara Hasse dibangun dengan sihir, dan kota yang lebih rendah dikacaukan dengan cara yang sama adalah prospek yang menakutkan.

aku angkat bicara, melayani sebagai perantara antara para cendekiawan dan pedagang. “aku sendiri yang akan menentukan anggaran untuk restrukturisasi kota bawah dan memerintahkan para cendekiawan. Saat kamu orang biasa akan melakukan pekerjaan, aku mempercayakan hal itu kepada kepemimpinan Gustav. Mulailah dengan jalan utama yang membentang dari barat ke gerbang timur, karena rute ini mengalami lebih banyak lalu lintas daripada di tempat lain. Kita bisa mendiskusikan bagaimana memperindah kota yang lebih rendah di kemudian hari.”

“Terserah kamu, Nona Rozemyne.” Para pedagang menundukkan kepala mereka dengan hormat, kelegaan mereka jelas dalam suara mereka.

Dengan diskusi yang telah berakhir sesuai rencana, Sylvester memerintahkan para pedagang untuk pergi. Mereka melakukan seperti yang diinstruksikan, bahkan tidak menunjukkan sedikit pun keraguan saat mereka keluar dari ruang audiensi. aku memperhatikan mereka dengan cermat, tetapi Lutz tidak melihat ke arah aku sekali pun.

Dari sana, aku dipanggil langsung ke kantor archduke. Otak Ehrenfest semuanya dikumpulkan, dan para sarjana menjelaskan kepada mereka yang tidak menghadiri pertemuan kami dengan para pedagang hasil diskusi kami.

“Seperti yang diminta, Perusahaan Plantin menerima akomodasi tertinggi dalam kontrak sihir baru,” kata seseorang. Tampaknya normal untuk membeli hak dan meninggalkan barang pada saat itu, tetapi Perusahaan Plantin juga mendapatkan sebagian dari keuntungan. Itu hanya sebagian kecil, tetapi itu akan menjadi sumber pendapatan berkelanjutan bagi perusahaan baru yang baru berdiri beberapa tahun yang lalu.

Sarjana itu melanjutkan dengan menyindir bahwa kontrak seperti itu tidak akan pernah ditandatangani jika toko tidak mendukung aku. Mau tak mau aku mengernyit mendengar komentar ini, kesal; dia tidak tahu berapa banyak kami telah berjuang untuk menemukan teknologi ini, dia juga tidak menyadari betapa Benno telah membantu Lutz dan aku ketika kami benar-benar tidak memiliki apa-apa atas nama kami. Itu benar-benar menghina baginya untuk membingkai ini sebagai tidak lebih dari pilih kasih kosong.

“Rozemyne,” kata Ferdinand, dengan cepat menggerakkan tangannya dan menyuruhku menahan diri. Aku menghela napas perlahan dan memasang senyum palsu terbaikku.

“Kontrak yang kami tandatangani dengan Plantin Company hanya berkaitan dengan pencetakan dan pembuatan serta penjualan kertas. Tidak ada klausul tentang pemberian teknologi apa pun, kan? ”

“Rozemyne…?”

“Instruktur akan segera dikirim dari Lokakarya Rozemyne, dan Perusahaan Plantin akan mulai mendirikan cabang dari Ehrenfest Paper Guild dan Printing Guild untuk melayani pembangunan bengkel tambahan. aku akan memutuskan harga yang dibayarkan untuk pemberian teknologi dan mengekstraknya dari giebes, yang akan dibayarkan kepada Perusahaan Plantin dan kepada Illgner karena menyediakan instruktur mereka sendiri.”

Pernyataan aku yang tiba-tiba menimbulkan tatapan mata terbelalak dari semua yang hadir. Sylvester khususnya berkedip dalam kebingungan. “Ini dari mana? Apa gunanya melakukan itu?” Dia bertanya.

“Mengingat diskusi dan situasi ini, aku menduga Perusahaan Plantin dan pengrajin yang membantu tidak akan dibayar dengan jumlah yang tepat untuk pemberian teknologi mereka, karena kontrak tidak menyebutkan hal itu. aku tidak dapat membayangkan para cendekiawan mulia akan mampu memahami kesulitan-kesulitan yang akan dihadapi para pedagang dan pengrajin dalam kebutuhan untuk melatih pekerja baru selama musim semi sambil secara bersamaan berpartisipasi dalam industri baru ini dan melakukan tugas biasa mereka.”

Ini bukan pekerjaan amal; itu adalah industrialisasi skala besar yang dipimpin oleh archduke. Akan tetapi, tidak ada kemungkinan anggaran dibagi untuk keluarga Gutenberg, juga tidak mungkin mereka diberi kelonggaran yang diperlukan untuk melakukan pekerjaan mereka. Satu-satunya masa depan yang bisa kubayangkan adalah di mana para bangsawan menghancurkan pengrajinku yang berharga dengan tuntutan mereka yang tidak masuk akal.

“Ah. Ini pasti perbedaan antara rakyat jelata dan bangsawan…” seorang cendekiawan berspekulasi, tampaknya telah salah menafsirkan upaya aku untuk menyampaikan bahwa aku tidak dapat mempercayai mereka untuk memainkan peran penting dalam pekerjaan yang bahkan tidak mereka pahami. aku membayangkan topi bodoh di kepala mereka; mereka adalah kegagalan total dalam pikiran aku.

“Itu adalah salah satu cara untuk mengatakannya. Alasan lainnya adalah bahwa aku tidak bermaksud untuk mempercayakan tugas-tugas penting kepada mereka yang tidak akan berusaha memahami detail pekerjaan kita. aku akan melatih sendiri para sarjana yang terlibat dalam industri pembuatan kertas dan percetakan,” kata aku sambil tersenyum.

Ferdinand menatapku dengan tatapan terkejut. “Tenangkan dirimu, Rozemyne. Itu bukan sesuatu untuk kamu putuskan sendiri, ”katanya. Ini adalah industri yang dipelopori oleh Aub Ehrenfest sendiri—benar-benar tidak sopan bagi aku untuk mengambil alih tanpa berkonsultasi dengannya, tetapi aku menolak untuk berdiri dan menyaksikan Perusahaan Plantin dan Gutenberg dihancurkan menjadi debu.

“Siapa yang akan memutuskan hal-hal ini jika bukan aku? Berapa banyak sarjana yang akrab dengan percetakan dan pembuatan kertas? Berapa banyak yang telah menghabiskan waktu dengan pengrajin dan bisnis, dan memilikinya di dalamnya untuk menumbuhkan industri yang sedang berkembang lebih jauh? Apakah kamu melatih cendekiawan seperti itu selama dua tahun aku tertidur, Ferdinand? Apakah Aub Ehrenfest? Melakukan hal itu wajar jika seseorang berencana untuk mengembangkan industri baru, apakah kamu tidak setuju? aku akan senang melihat mereka, sehingga aku tidak perlu membesarkan mereka sendiri, ”kata aku, mengetahui bahwa tidak ada ulama seperti itu karena yang bersama kami di sini sangat tidak kompeten.

aku akhirnya melakukan pekerjaan yang buruk dalam menyamarkan pikiran batin aku. Sylvester mengalihkan pandangannya, pada dasarnya mengabaikan kedua industri itu sambil mempercayakan semua pekerjaan kepada Ferdinand, yang saat ini sedang menggosok pelipisnya.

“aku yakin Justus telah menguasai industri selama dua tahun terakhir,” kata Ferdinand, suaranya merintih pelan.

“Kalau begitu aku akan membesarkan para ulama dengan Justus sebagai pusatnya,” jawabku. Dia adalah orang aneh yang mendedikasikan hidupnya untuk mengejar pengumpulan intelijen, tetapi dia tidak menunjukkan banyak prasangka terhadap rakyat jelata dan terobsesi dengan hal-hal baru. Dia adalah kandidat ideal untuk bekerja di industri baru ini.

Aku mengangguk sambil tersenyum, senang karena tiba-tiba mendapatkan pekerja yang begitu terampil, hanya untuk Ferdinand menggelengkan kepalanya. “Tidak. Dia terlalu berguna untukku. Aku tidak akan membiarkanmu mencurinya.”

“Rozemyne, Justus melayani Ferdinand. kamu tidak dapat menggunakan pengikut orang lain tanpa izin mereka. Pilih salah satu cendekiawan di sini sebagai gantinya, ”tambah Sylvester. Dia memberi aku kebebasan untuk mengendalikan mereka, tetapi itu tidak masalah bagi aku; aku tidak berguna untuk orang yang tidak kompeten.

“Aub Ehrenfest, aku telah terlibat dengan percetakan dan pembuatan kertas sejak awal. Industri ini adalah bayi aku; mereka hanya mencapai lingkup mereka saat ini karena aku sangat mengasuh mereka. Pencetakan dan pembuatan kertas, serta pembuatan alat yang diperlukan untuk keduanya, selalu dilakukan oleh kelompok besar rakyat jelata. Para bangsawan tidak terlibat sama sekali, dan aku sama sekali tidak berniat mempercayakan anak-anak aku kepada mereka yang tidak dapat memahami pentingnya Perusahaan Plantin dan para pengrajin yang terlibat. Cendekiawan yang tidak kompeten seperti itu hanya akan memaksakan tuntutan yang tidak masuk akal kepada mereka, menggiling mereka menjadi tanah dengan ketidaktahuan mereka. Mereka tidak memiliki bakat untuk apa pun kecuali penghancuran orang lain. ”

“Jadi dengan kata lain, kamu tidak ingin ada sarjana di sini?”

“Benar. aku mengerti kami mengalami kekurangan tenaga kerja, tetapi aku akan sangat menghargai individu yang setidaknya memiliki sedikit keterampilan dan kebijaksanaan atas nama mereka.”

Sylvester mengernyit ketika aku mulai membuat daftar apa yang aku butuhkan dari para cendekiawan: kurangnya prasangka terhadap mengunjungi kuil, kemampuan untuk berkomunikasi secara normal dengan orang biasa, dan minat umum pada hal-hal baru. “Itu bukan keterampilan yang diharapkan dimiliki oleh para sarjana, tahu.”

“Tentu saja. Tidaklah wajar bagi para sarjana yang berpendidikan tradisional untuk mampu melakukan pekerjaan dengan rakyat jelata. Seseorang yang kompeten untuk tujuan kamu, aub, mungkin tidak kompeten untuk tujuan aku.”

“Jadi begitu.” Sylvester mengangguk dan menyilangkan tangannya. “Baik-baik saja maka. aku menyerahkan pelatihan pekerja untuk industri pembuatan kertas dan percetakan kepada kamu, Rozemyne; tak seorang pun di Ehrenfest lebih akrab di daerah ini. Ditambah lagi, aku tidak tahu sumber daya apa yang kamu butuhkan.”

“Bolehkah aku berbicara sebentar?” Elvira bertanya, memecah kesunyiannya saat dia meletakkan tangan di pipinya. “Bolehkah aku menyarankan untuk melatih para cendekiawan dan cendekiawan yang bertugas sebagai pejabat pemerintah giebes?”

Saran tak terduga menyebabkan semua mata tertuju pada Elvira. Hampir setiap bangsawan di sini lahir dan besar di Noble’s Quarter; aman untuk mengatakan bahwa, tidak termasuk Elvira sendiri, yang dibesarkan sebagai putri Giebe Haldenzel, tidak ada bangsawan pemilik tanah tradisional di sini.

“Mereka memiliki lebih banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan rakyat jelata daripada mereka yang dibesarkan di Noble’s Quarter, dan jika kami memberi tahu mereka bahwa mereka dapat melapisi kantong provinsi mereka dengan industri baru, mereka pasti akan mempelajarinya dengan serius.”

“Itu ide yang bagus. aku akan menyelidiki potensinya, ”kata aku, tetapi aku merasa itu hanya akan membuat lebih sulit untuk menagih giebes untuk teknologi yang diajarkan kepada mereka. aku akan membicarakannya dengan Benno nanti; keputusan aku harus didasarkan pada seberapa kompeten para sarjana sebagai pekerja.

Malam itu, aku bermimpi. aku berjalan sendirian di jalan tanah yang panjang tanpa akhir yang terlihat. Satu cahaya bersinar di langit seperti Bintang Utara, dan aku berjalan ke arahnya.

Awalnya, aku sendirian. Tapi kemudian keluarga aku bergabung dengan aku. Dan Lutz. Dan Benno, dan Mark. Hal-hal menjadi lebih dan lebih hidup. Lutz akan menggendongku di punggungnya, atau Ayah di pundaknya, atau Benno dan Mark di pelukan mereka. Mereka semua membantu aku di sepanjang jalan. Kami semua berbicara sambil melanjutkan perjalanan, dan kami tertawa bersama tentang hal-hal yang paling konyol.

Fran dan Gil bergabung di beberapa titik di sepanjang jalan, dan hal berikutnya yang aku tahu, Ferdinand juga ada di sana. Pada saat itu, sejumlah kecil rumput telah tumbuh di bawah kaki. Itu lembut dan empuk langkah aku. aku terus berjalan ke depan, berpegangan tangan dengan Lutz dan dengan keluarga aku secara bergantian, tetapi rumput terus tumbuh. Akhirnya menjadi sangat tinggi sehingga aku berjuang untuk terus maju.

Aku mengerucutkan bibir, kesal pada rerumputan. aku dipaksa menyusuri jalan yang berbeda dari Lutz dan yang lainnya, tetapi kami setidaknya bergerak ke arah yang sama, jadi aku melanjutkan perjalanan aku menuju bintang yang bersinar.

Mereka menjadi agak terlalu jauh…

Aku masih bisa meraih tangan mereka, tapi mereka perlahan-lahan bergerak menjauh. Mereka juga berjalan sedikit lebih cepat sekarang. aku mati-matian berlari untuk mengejar, tetapi rumput menarik kaki aku dengan setiap langkah panik.

Tunggu! Kembali! Jangan tinggalkan aku!

Semakin aku berjalan, semakin jauh jalan kita terpisah. Semua orang tertawa dan tersenyum bersama, tetapi tidak ada satu orang pun yang menyadari bahwa aku tertinggal. Pada titik tertentu, tangan kami terlepas. Aku sendirian.

Ayah, Ibu, Tuuli! Tunggu aku! Lutz! Lutz! Jangan tinggalkan aku!

Rumput itu setinggi aku sekarang. Aku mendorongnya ke samping, tangisku tak terkendali saat aku berlari di sepanjang jalanku, dengan putus asa mencari semua orang.

 

Dan kemudian sebuah suara menerobos kekacauan.

“Nyonya.”

“Rihyarda…?”

Aku terbangun dengan kaget, tiba-tiba menyadari bahwa seseorang mengguncangku. Hanya butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari bahwa Rihyarda sedang menatapku dengan prihatin. Bantal aku terasa dingin. Rupanya aku menangis dalam tidurku.

Aku duduk perlahan dan menggosok mataku, menggelengkan kepalaku beberapa kali dalam upaya untuk menghilangkan sisa-sisa mimpiku. Tetapi terlepas dari upaya terbaik aku, pemandangan mimpi buruk itu membakar pikiran aku.

“kamu sedikit bergerak dalam tidur kamu, nyonya. Apa kamu baik baik saja?”

Aku tidak. Aku tidak sama sekali. Bagian belakang kepalaku sakit, dan aku bisa merasakan manaku mendidih di dalam diriku. Namun aku masih kedinginan tak tertahankan.

“Rihyarda, beri tahu Ferdinand bahwa aku ingin kembali ke kuil.”

“…Sesuai keinginan kamu.”

Meskipun dini hari, Rihyarda mengirim ordonnanz sekaligus. aku mencuci muka, berganti pakaian, dan kemudian sarapan. Ordonnanz kembali saat kami sedang makan dan tiga kali mengulangi pesan dari Ferdinand.

“Rozemyne, aku mendengar permintaan kamu melalui Rihyarda, tetapi kamu memiliki pertemuan dengan Giebe Haldenzel yang dijadwalkan hari ini. Bisakah kamu bertahan sampai setelah itu?”

Aku benar-benar tidak berpikir begitu. Giebe Haldenzel termasuk di antara mereka yang, terlepas dari pertumbuhan industri percetakan, tidak dapat mendirikan bengkel pembuatan kertas baru karena kontrak ajaib. Jika suatu saat dia mengungkapkan kegembiraannya tentang mereka yang dibatalkan, aku tidak yakin aku bisa menahan diri.

“Ini Rozemyne. Aku akan pergi sendiri sebelum menimbulkan masalah.”

Ferdinand mengirim kembali ordonnanz lain dalam sekejap, pesannya kali ini diselingi dengan desahan. “Aku akan datang menemuimu setelah mengirim pemberitahuan tentang pertemuan itu. Bersiaplah untuk pergi dan jangan bertindak sendiri,” katanya.

Aku mengatupkan gigiku. Dia akan membuatku menunggu lebih lama lagi?

Rihyarda menepuk pundakku yang tegang. “Sekarang, sekarang, Nyonya. Cepat dan selesaikan sarapanmu. Dilihat dari bagaimana Ferdinand terdengar dalam tanggapannya, dia harus berada di sini dalam waktu singkat. kamu tidak ingin dimarahi karena meneleponnya pagi-pagi dan bahkan tidak siap untuk pergi, bukan?” dia bertanya, menjaga suaranya tetap hidup dalam upaya untuk meringankan suasana.

Aku mengangguk dan kembali makan sementara Ottilie bersiap untuk kembali ke kuil. Aku melihatnya menyiapkan pakaian musim dingin dan mengirim ordonnanz untuk menghubungi ksatria penjagaku.

“Kamu terlihat lebih sakit dari biasanya hari ini. kamu akan merasa lebih nyaman di kuil, bukan?” Rihyarda bertanya sambil tersenyum sedih. “Kamu bisa menghabiskan hari ini dengan santai.”

Seperti yang dia katakan, Ferdinand muncul dalam waktu singkat. Dia mungkin akan memarahiku seandainya aku masih sarapan dalam keadaan linglung. “Sudahkah kamu bersiap untuk pergi, Rozemyne?” Dia bertanya. “Jika demikian, kita akan segera berangkat.”

Semua kebutuhan dasar yang aku butuhkan sudah bisa ditemukan di kuil, jadi tidak banyak barang bawaan yang bisa aku bawa kemana-mana. Yang terpenting kali ini adalah kertas rinfin yang kami dapatkan dari Giebe Illgner.

“Selamat tinggal, Nona Rozemyne.”

Ferdinand dan Eckhart memimpin, aku mengikuti mereka di Lessy, lalu Damuel dan Angelica mengikuti di belakang aku. Ketidaksabaran aku membuat aku mempercepat perjalanan, jadi perjalanan berjalan sedikit lebih cepat dari biasanya.

“Selamat datang kembali, Nona Rozemyne.” Fran menyambutku ketika kami tiba. Bahkan sebelum aku bisa keluar dari Pandabus aku, Ferdinand telah menyingkirkan binatang buasnya dan berjalan ke arahnya.

“Fran, pengaturannya?” Ferdinan bertanya.

“Sudah selesai. Petugas lain saat ini sedang mengatur kamar direktur panti asuhan. ”

“Sepertinya banyak stres menumpuk di dalam dirinya. Simpan salam panjang dan bawa langsung ke ruang tersembunyi. ”

“Sesuai keinginan kamu.”

Begitu aku turun dari Lessy, Ferdinand mengulurkan tas kulit kepadaku. “Rozemyne, taruh tanganmu di sini dan tiriskan mana sebanyak mungkin. kamu tidak ingin menyakiti orang-orang di sekitar kamu dengan ledakan emosional mana, bukan? ”

“Terima kasih aku.” aku mengambil tas kulit dan langsung pergi ke kamar direktur panti asuhan.

“Kami semua benar-benar terkejut oleh High Priest yang mengirim surat pagi-pagi sekali…” kata Fran dengan senyum bermasalah. Seseorang tidak dapat menggunakan ordonnanz untuk berkomunikasi dengan mereka yang tidak memiliki schtappes, jadi Ferdinand malah menggunakan surat alat ajaib yang terbang seperti burung untuk memerintahkan Fran memanggil Perusahaan Plantin. “Gil pergi dengan sangat terburu-buru. Dia harus segera kembali dengan Lutz. ”

Udara sedingin es ketika kami tiba di kamar direktur panti asuhan yang sebagian besar tidak digunakan. Tidak banyak waktu berlalu sejak tungku dinyalakan.

“Tolong tetap pakai mantelmu; ruangannya belum cukup hangat, ”kata Fran, jadi aku memasuki kamar tanpa melepas lapisan aku. Aku setengah lega melihat bagian dalamnya tidak berubah sejak aku menjadi gadis kuil biasa, tetapi juga setengah tidak nyaman—itu adalah pengingat lain tentang betapa banyak hal telah berubah. Rasanya seperti mimpiku menjadi kenyataan.

“Nona Rozemyne, tolong tunggu di ruang tersembunyi bersama Lord Damuel. Nona Angelica, tolong jaga pintunya.”

“Kau bisa mengandalkanku, Fran. Meninggalkan pedagang keras itu berbicara dengan Damuel adalah keputusan yang tepat, ”kata Angelica, dengan senang hati berjalan ke pintu depan kamar. Dia telah menunjukkan ketidakmampuannya dan keengganannya untuk berpikir secara terbuka sehingga aku berharap Fran akan memeluk kepalanya, mengingat dia sangat mirip dengan Ferdinand, tetapi dia sama sekali tidak terlihat terganggu. Sebaliknya, dia menanganinya dengan mudah, mungkin karena dia jauh lebih kaku dan formal daripada Brigitte.

“Tidak kusangka aku akan kembali ke sana lagi setelah sekian lama…” gumam Damuel saat kami menaiki tangga dan masuk ke kamarku yang tersembunyi, meskipun aku memilih untuk mengabaikannya. Ruangan itu terbuka untuk pelayan aku dan sudah bersih berkat kerja cepat mereka.

aku memastikan pintu tetap terbuka lebar sehingga Lutz bisa masuk; kemudian, aku duduk di kursi yang ditawarkan Fran kepada aku. Dia menatapku dengan ekspresi tidak pasti. “Bolehkah aku menyarankan untuk menggunakan tas kulit yang diizinkan oleh Imam Besar untuk kamu pinjam?” Dia bertanya. “Warna matamu sepertinya agak tidak stabil.”

Ketika warna mata seseorang mulai berubah, itu sering menunjukkan bahwa mereka kehilangan kendali atas mana mereka. aku buru-buru memasukkan tangan aku ke dalam tas dan melihat ada banyak benda bulat kecil di dalamnya. Mereka langsung mulai menyedot mana aku.

Aku ingin tahu apa ini, tepatnya?

aku mengintip ke dalam dan melihat beberapa feystones hitam, beberapa di antaranya sudah pecah menjadi debu emas. Ferdinand jelas berharap untuk menahan mana yang mengamuk sambil secara bersamaan mengamankan beberapa sumber daya kerajinan yang berharga untuk dirinya sendiri. Apakah hanya aku yang kesal dengan perencanaannya yang matang?

“Aku telah membawa Lutz!” seru Gil, menyerbu masuk ke kamar direktur panti asuhan. Napasnya sedikit terengah-engah, mungkin karena dia berlari ke sini dengan kecepatan penuh.

“Gil, Lady Rozemyne ​​ada di kamarnya yang tersembunyi,” kata Fran. “Tolong pandu Lutz di sana.”

“Dipahami.”

Aku bisa mendengar Gil dan Lutz menaiki tangga. Gerakan mereka hanya anggun selama beberapa waktu, tetapi sekarang langkah kaki mereka cepat dan tidak stabil.

“Lutz, terima kasih banyak sudah datang pagi-pagi begini. aku mempercayakan sisanya kepada kamu, ”kata Fran, membiarkan Lutz dan Gil masuk ke ruang tersembunyi dan kemudian segera menutup pintu di belakang mereka. Bahu mereka naik turun saat mereka berjuang untuk mengatur napas.

Aku tiba-tiba berdiri, bahkan tidak menunggu pintu tertutup sepenuhnya, dan berlari ke arah Lutz. “Lutz, Lutz, Lutz!” Aku menangis, tapi tepat saat aku hendak melompat ke arahnya, dia menahanku di bahuku. “Kenapa menghentikanku?! Tidak bisakah kita berpelukan ?! ”

“Kita dapat; Aku hanya tidak bisa bernapas. Biarkan aku mengatur napas sebelum kamu menyelam ke arah aku. ”

Lutz memelukku, menepuk punggungku dan menyuruhku untuk tenang. Itu adalah pelukan yang familier—pelukan yang membuat kegelisahan dan sisa kekuatanku mencair. Aku melingkarkan lenganku di sekelilingnya dan mendesah lembut.

“Lutz, Lutz … Kontrak yang dibatalkan tidak akan mengubah apa pun di antara kita, kan …?”

“Yah, apakah kamu akan berubah?” dia bertanya, meletakkan tangan penuh kasih sayang di kepalaku. Aku menggelengkan kepalaku sebagai jawaban. “Aku juga tidak. Jelas sedikit menyedihkan bahwa kontraknya hilang, tetapi yang lebih penting bagi aku adalah janji aku untuk membuat hal-hal yang kamu pikirkan, dan itu tidak berubah sama sekali. Hal-hal yang sama.”

“Benar. Kamu benar. Wah. Aku mengalami mimpi yang begitu mengerikan tadi malam. aku tidak tahan, jadi aku kembali ke kuil.”

Lutz menghela nafas lelah. “Ayo. Apakah kamu memberi tahu aku bahwa aku diseret ke sini pertama kali di pagi hari karena kamu bermimpi buruk? Apakah ada… tidak ada orang lain yang bisa melakukan hal seperti ini untukmu?”

“Jika ada, kami tidak akan berada di sini sekarang. Ada orang yang memberi aku lebih banyak pekerjaan dan hal-hal yang perlu dikhawatirkan, tetapi tidak ada yang bisa menghilangkan ketakutan aku.”

“…Baik. Yah, kurasa hari-hariku diseret masih jauh dari selesai, ”katanya, terlihat sedikit lega terlepas dari kata-katanya.

“Aku tidak tahan lagi. Tapi setelah aku mengisi ulang dengan kamu, aku bisa berusaha keras lagi. Terima kasih.”

“Hanya jangan memaksakan diri terlalu banyak. Kamu akan pingsan, ”kata Lutz, mengerutkan wajahnya dan mengetuk pipiku. Itu adalah masa lalu sekarang—aku masih harus tetap menggunakan alat sihirku, tetapi jauh lebih jarang bagiku untuk benar-benar runtuh.

Aku membusungkan dadaku dengan bangga. “Begitu aku menjadi sedikit lebih baik, aku tidak akan pingsan lagi. Hanya sedikit lebih baik.”

“Kenapa ucapanmu itu membuatku semakin khawatir?!”

“Aku baik-baik saja, sungguh. Satu-satunya alasan aku masih sakit adalah karena aku belum sepenuhnya pulih dari koma. Bagaimana Tuuli? Apakah dia baik-baik saja? Dia memiliki pekerjaan yang sangat penting dan menakutkan sekarang, jadi aku mengkhawatirkannya.” Baik Otto maupun Benno telah memberikan jawaban yang keras, tetapi Tuuli-lah yang benar-benar membuat jepit rambut. Siapa tahu dia baik-baik saja.

Lutz menjawab dengan suara tinggi, meniru Tuuli. “Astaga, Myne, ini terlalu mendadak! Kamu bodoh, bodoh bodoh! ”

“Eep. Maaf, Tuuli…”

“Dia juga mengatakan dia tidak akan membiarkan kesempatan ini sia-sia dan kamu harus menantikan dia membuat jepit rambut terbaik yang pernah ada.”

Aku tersenyum, membayangkan dia dengan hati-hati membuat jepit rambut terbaik yang dia bisa meskipun cukup marah tentang hal itu. Tuuli aku benar-benar malaikat!

“Lutz, Lutz. Katakan pada Tuuli aku juga mencintainya.”

“Tidak, terima kasih,” katanya, langsung menolakku. Aku membelalakkan mataku dan bertanya mengapa, hanya untuk dia memberikan kerutan yang tajam. “Semua orang mengira Tuuli dan aku berkencan sekarang karena kami pergi ke kuil bersama untuk belajar tata krama. aku tidak ingin menyampaikan pesan seperti itu dan menambahkan bahan bakar ke api.”

“Apa, apakah Tuuli tidak cukup baik untukmu, Lutz? kamu harus merasa beruntung hanya untuk bersamanya dalam pikiran orang lain. Ini Tuuli yang sedang kita bicarakan di sini, tahu?” kataku sambil mengerucutkan bibir.

Lutz mengerutkan alisnya dan menggelengkan kepalanya. “Nah eh. Aku tidak ingin orang-orang semakin iri padaku.”

“Cemburu? Apakah itu berarti dia sangat populer di kalangan anak laki-laki? Aku tahu itu. Itu Tuuli aku untuk kamu! Dia pasti benar-benar sayang sekarang, aku yakin. aku ingin bertemu dengannya…” aku menghela nafas. aku belum pernah melihat Tuuli atau siapa pun di keluarga aku sejak bangun tidur.

“Kau akan melihatnya setelah jepit rambut selesai, bukan? Tuuli mengatakan dia ingin menyampaikannya sendiri dan mendengar apa yang kamu pikirkan. Juga, Kamil mengatakan dia menginginkan mainan baru.”

“Kurasa aku harus membuatnya, kalau begitu! Mainan seperti apa yang dia inginkan, menurut kamu? Dia butuh buku bergambar baru, kan? Mungkin karuta untuk membantunya belajar huruf? Haruskah kita memesan papan dari Ingo? Kita bisa mencoba menggunakan kertas dari Illgner.”

Dirk, yang sebelumnya hanya balita yang berjalan-jalan di panti asuhan, sekarang sudah cukup umur untuk pergi berkumpul. Kamil tidak ragu menjadi lebih besar juga saat aku tidur.

Lutz meringis ketika aku dengan bersemangat mulai memikirkan mainan yang menyenangkan untuk anak berusia empat tahun. “Sial… Apa aku membuat kesalahan di sini? Dengar, kamu harus fokus pada pembuatan kertas dan pencetakan terlebih dahulu. Jangan sampai prioritas kamu rusak.”

“Aww. Aku tidak bisa mengutamakan Kamil?”

“Tidak! Tentu saja tidak!”

“aku tahu aku tahu. Aku hanya main-main. Mm… Bercanda seperti ini memang menyenangkan. Itu membawaku kembali, ”kataku sambil tertawa, dan saat itulah batu feystone di pintu kamarku yang tersembunyi mulai bersinar. Itu berarti seseorang memberi isyarat padaku dari sisi lain. Itu adalah fitur yang diperlukan, karena ruang tersembunyi memblokir ketukan dan suara lainnya sepenuhnya.

Aku melepaskan diri dari Lutz dan menegakkan punggungku saat Gil bergerak untuk membuka pintu. Berdiri di sisi lain adalah Fran, Benno, dan Mark.

“Nona Rozemyne, Tuan Benno, dan Mark dari Perusahaan Plantin telah tiba.”

Um… Kenapa?

Melihat keterkejutanku, Fran menurunkan pandangannya dengan tidak nyaman. “Dalam suratnya, Imam Besar menginstruksikan kami untuk segera memanggil Kompi Plantin… jadi kami memanggil semua orang, bukan hanya Lutz. Permintaan maafku yang tulus.”

“Oh. Begitu… Jangan khawatir, Fran; kamu tidak bersalah.” Aku memberi isyarat padanya untuk mundur sebelum menatap Benno dan Mark. Mereka menjadi pucat karena mendengar ada semacam keadaan darurat.

“Apa yang telah terjadi?! Ada apa darurat?!” Benno bertanya begitu pintu ditutup, begitu bersemangat sehingga ludah beterbangan dari mulutnya.

aku secara naluriah bersembunyi di balik Lutz dan menjawab dengan jujur ​​— aku terbangun dari mimpi buruk setelah kontrak dibatalkan dan hanya ingin melihat Lutz.

“Kamu … KAU IDIOT!”

“Gyaaah! Aduh, aduh, aduh!”

Benno menyeretku keluar dari belakang Lutz, alisnya terangkat karena marah, dan mulai dengan keras menggiling buku-buku jarinya ke kepalaku. “Kami dipanggil sehari setelah audiensi di kastil untuk keadaan darurat! Kami sangat ketakutan, dan, apa, itu semua karena kamu bermimpi buruk?! Astaga, itu darurat!” dia berteriak. Dia tidak menahan sama sekali, dan tidak ada seorang pun di sini yang bisa menghentikannya.

“aku berada di ujung tali aku!” aku protes. “Mana aku akan mengamuk! Bahkan High Priest mengira itu darurat!”

“Ya, matanya agak berwarna aneh ketika aku sampai di sini …” tambah Lutz.

Mendengar itu, Benno berhenti menggiling tengkorakku dan mengintip ke arahku. Dia menarik pipiku dengan frustrasi sebelum menghela nafas lelah. “Sepertinya kamu sudah tenang setidaknya. Baik. Kita keluar dari sini.”

“Tunggu sebentar. Mari kita bicara sebentar. Aku tidak bisa begitu saja menyeretmu ke sini di pagi hari tanpa membuatnya berharga untukmu, kan?”

aku memberi mereka ringkasan tentang apa yang telah dibahas di kantor archduke setelah audiensi. aku melaporkan bahwa aku telah memperoleh hak untuk melatih para cendekiawan sendiri sehingga Gutenberg tidak akan dihancurkan oleh tuntutan mereka yang tidak masuk akal, yang menimbulkan kata-kata terima kasih dan senyum lebar dari Mark. Kembali ketika Elvira menginstruksikan mereka untuk segera mendirikan bengkel percetakan, mencoba bernegosiasi dengannya tidaklah mudah.

“Aku berguna, kan? aku melakukan sesuatu yang bermanfaat, bukan? Silakan—puji aku!” aku memesan, tampak bangga seperti biasanya. Alih-alih memberiku pujian, bagaimanapun, Benno meringis dan menjentikkan dahiku. “Aduh! Tapi kenapa?!”

“Karena aku tahu kamu hanya akan bertindak lebih gila jika kamu mulai sombong.”

“Aduh! Kenapa kamu begitu bersemangat untuk menggiling kepalan tanganmu di kepalaku ketika kamu kesal, tetapi kamu tidak akan memuji aku ketika aku sudah mendapatkannya ?! Bukankah aneh kalau aku menderita karena semua kerja kerasku?!”

“Aah. Baik.” Benno dengan paksa menepuk kepalaku dengan nada monoton, “Kamu melakukannya dengan baik.” Ini sebenarnya sedikit sakit, karena kepalaku masih sensitif dari gertakan buku jarinya. Aku menggembungkan pipiku dan mengeluh, tetapi Lutz hanya menggelengkan kepalanya dan tersenyum santai.

“Kamu mengeluh, tetapi kamu masih tersenyum padanya. aku akan menebak dan mengatakan bahwa kamu benar-benar menyukai hal-hal semacam ini, karena kamu tidak dapat melakukannya dengan bangsawan, kan? ” dia menunjukkan.

Aku terdiam. Lutz sepenuhnya benar — aku merasakan begitu banyak nostalgia untuk pertukaran semacam ini dan hanya senang menikmatinya lagi. Benno dan Mark menggelengkan kepala dengan putus asa saat aku menyeringai.

“Ngomong-ngomong, tentang para cendekiawan—bagaimana kamu akan melatih mereka?” tanya Benno.

“Aku membutuhkan mereka untuk dapat berbicara dengan orang biasa pada tingkat tertentu, tetapi hampir tidak ada bangsawan yang kukenal dapat dipercaya dengan pekerjaan ini. Apakah kamu mengenal seseorang yang mungkin lebih dapat diandalkan?” aku bertanya.

Benno dan Lutz keduanya segera menyarankan Justus. Dia adalah pekerja yang cepat dan, tidak seperti para bangsawan di Haldenzel, sebenarnya ingin menanyakan pendapat mereka kepada Perusahaan Plantin. Dia telah membuat segalanya berjalan tanpa masalah saat aku tertidur.

“Justus menjadi cendekiawan untuk Ferdinand, dan Ferdinand tidak akan meminjamkannya kepadaku,” keluhku, meratapi keadaanku yang benar-benar tidak menguntungkan. Tetapi ketika aku mempertimbangkan apakah aku harus bertanya lagi, Mark mengangkat tangan.

“aku percaya guildmaster lebih akrab dengan mempertimbangkan dan memahami bangsawan daripada kita. Rekomendasinya juga kemungkinan akan lebih berbobot daripada kami, mengingat pertumbuhan kami yang cepat telah membuat kami sangat marah.”

“Berencana untuk membuang kerja keras pada kakek tua itu, ya?” kata Benno sambil tersenyum.

“Dia adalah pria terbaik untuk pekerjaan itu,” jawab Mark santai, dengan senyumnya yang biasa.

“Oke. Kalau begitu, coba minta guildmaster untuk mengumpulkan daftar kandidat untukku. aku akan berkonsultasi dengan archduke tentang siapa di antara mereka yang terbaik untuk digunakan, ”kataku. “Juga, ini adalah saran Ibu, tapi bagaimana dengan menggunakan pejabat pendukung giebes untuk ini? Mereka akrab dengan kehidupan rakyat jelata, dan dia berkata bahwa mereka akan sepenuhnya mendedikasikan diri mereka untuk pekerjaan mereka jika itu berarti memperkaya tanah mereka. Bagaimana kabar mereka di Haldenzel?”

Aku belum pernah ke Haldenzel, tapi baik Lutz maupun Benno pernah ke sana bersama Gutenberg lainnya; mereka pasti tahu bagaimana kinerja para pejabat ini.

“Hanya Tuan Benno dan Damian yang bertemu Giebe Haldenzel,” kata Lutz. “Aku diajak berkeliling kota oleh seorang pelayan bersama yang lain—mungkin dia seorang sarjana? Rakyat jelata dan bangsawan di sana tampaknya sedikit berinteraksi.”

“Jika kita memilih mednobles daripada archnobles, itu mungkin berhasil …” aku merenung keras-keras. “Atau, tidak, mungkin kaum awam adalah yang terbaik.”

Kembali di Illgner, kurangnya bangsawan yang bekerja sebagai pejabat telah mengakibatkan Giebe Illgner perlu mengunjungi bengkel pembuatan kertas sendiri untuk memeriksa kemajuan. Mereka telah diberi banyak kendali di Illgner, tetapi hal yang sama tidak akan terjadi pada Haldenzel.

“Provinsi ini benar-benar membeku; orang berjuang untuk hidup jika berkat turun sedikit saja, jadi mereka akhirnya mengumpul untuk bertahan hidup. Mereka keras terhadap orang luar dan tidak terlalu terbuka terhadap ide-ide baru… tetapi begitu mereka mulai sedikit lebih menerima, segalanya berjalan sangat cepat.”

Tampaknya butuh waktu lama bagi mereka untuk menerima pekerjaan dan cara baru dalam melakukan sesuatu. Itu adalah budaya provinsi mereka, yang cukup adil, tetapi sangat menyakitkan ketika harus benar-benar menyelesaikan sesuatu.

“Dan kita mungkin akan membangun bengkel pembuatan kertas di Haldenzel pada musim semi…” kata Lutz, menyilangkan tangannya sambil berpikir.

“Apa yang salah?” aku bertanya.

“Jumlah pohon di Haldenzel jauh lebih sedikit daripada di Illgner, dan aku tidak tahu apakah jenis yang mereka miliki akan berguna untuk membuat kertas. aku mengerti mengapa mereka menginginkan bengkel pembuatan kertas, tetapi aku merasa mereka lebih baik membeli kertas mereka dari tempat lain begitu kami memiliki lebih banyak bengkel yang didirikan di utara Ehrenfest. Juga, kita harus membangun bengkel sejauh mungkin di selatan di Haldenzel. Bisakah kamu membuat saran ini untuk kami? ”

“Tentu. kamu dapat mengandalkan aku. Juga, Benno—tentang perjalanan jangka panjang keluarga Gutenberg…”

Kami melanjutkan untuk membahas segala sesuatu mulai dari industri percetakan hingga keluarga kami, dari hal-hal penting hingga hal-hal kecil. Percakapan kami berlanjut sampai, akhirnya, aku benar-benar lega.

aku melihat Lutz dan yang lainnya pergi sambil tersenyum, dan mereka semua balas tersenyum. Mereka telah memaafkan aku, mengatakan bahwa perjalanan itu tidak membuang-buang waktu berkat intel aku. Dan dengan itu, Perusahaan Plantin hilang.