Keberkahan pada Upacara Wisuda

Hari ini adalah upacara kelulusan Royal Academy. Dengan pusaran dedikasi pagi hari dan tarian pedang selesai, semua orang menuju ke ruang makan untuk makan siang. Sebagian besar pergi ke pintu asrama mereka, tetapi para wanita yang dikawal oleh para bangsawan lain pensiun sebentar ke ruang pesta teh yang digunakan untuk pertemuan dan keberangkatan, karena bahkan para bangsawan lain pun dapat memasukinya. Karena Anastasius mengantarku, aku pergi ke ruang pesta teh Klassenberg.

“Selamat datang kembali, Nona Eglantine.”

Pengikut aku menyambut aku, setelah kembali sebelumnya untuk tujuan yang jelas ini. Ada lebih sedikit yang berkumpul dari biasanya.

“Kalau saja aku bisa memegang tangan ini selamanya, Dewi Cahayaku,” kata Anastasius sambil mencium ujung jariku, enggan untuk melepaskannya. Dia telah mulai melakukan tindakan yang penuh perhatian ini secara teratur sejak mendapatkan penerimaan kakek dan pamanku. aku telah memintanya berkali-kali untuk berhenti, karena aku selalu berjuang untuk tetap tenang dan menyamarkan kemerahan di wajah aku, tetapi dia menolak.

Seperti biasa, pengikutku terengah-engah. Aku bisa merasakan tatapan mereka padaku, dan pipiku mulai memanas karena malu. Anastasius sering menghancurkan ketenanganku seperti ini, dan tentu saja tidak membantu bahwa pakaiannya yang dibuat dalam gambar Dewa Kegelapan membuatnya terlihat lebih agung dari biasanya. aku, sejujurnya, benar-benar berada di luar diri aku sendiri.

“Kamu terlalu berani, Pangeran Anastasius,” protesku lemah sambil menarik tanganku, tapi dia hanya tersenyum.

“Aku akan datang untukmu lagi sore ini,” katanya, lalu berbalik untuk pergi.

Itu di luar jangkauan aku untuk mengejar dan mencela bangsawan, jadi aku hanya bisa melihatnya pergi. Mungkin mataku sedikit lebih lancip dari biasanya, tapi tidak ada yang bisa kulakukan saat menghadapi senyum cerianya. Sekali lagi, protes aku berubah menjadi debu ketika aku mendapati diri aku sama sekali tidak dapat menahan amarahnya.

Begitu Anastasius menghilang dari pandangan, para pengikutku mulai cekikikan di antara mereka sendiri seolah-olah mereka tidak bisa menahan diri lagi. “Dia pasti sangat gembira hari ini, mengingat betapa kerasnya dia bekerja untuk mendapatkan izin aub dan kakekmu,” kata salah satu. “Pangeran Anastasius benar-benar jungkir balik untukmu, Lady Eglantine.”

“Kamu benar-benar luar biasa,” tambah yang lain. “Siapa yang bisa mendapatkan pacaran yang begitu panas dari bangsawan selain kamu?”

Yang ketiga mengangguk setuju. “Kalian berdua sangat cocok satu sama lain. Saat kalian bersatu sebagai Dewa Kegelapan dan Dewi Cahaya, kenapa, aku tidak bisa berpaling dari keindahan itu semua.”

Referensi mereka yang berulang-ulang tentang romansa penuh gairah Anastasius membuat pipiku terbakar, dan aku segera mendapati diriku gelisah tak tertahankan.

“Ayo kita bergegas ke ruang makan,” kataku. “Kakek dan yang lainnya sedang menunggu kita.” Aku dengan cepat berjalan ke pintu asrama sambil menekan tanganku ke pipiku yang panas.

Saat memasuki ruang makan untuk makan siang, aku menemukan bahwa kakek aku; pasangan agung; sepupu aku, aub berikutnya; istrinya; dan pengawas asrama kami, Profesor Primevere, sudah mulai makan. Kakek menunjuk aku ke meja, jadi aku pindah untuk duduk di kursi di antara dia dan Profesor Primevere. Pelayan aku menyajikan makanan aku, menempatkan semangkuk sup hangat di depan aku.

“Eglantine, pusaran dedikasimu hari ini luar biasa.”

“Terima kasih banyak, Kakek. aku pikir aku berputar sangat baik hari ini, jadi aku senang mengetahui orang lain berpikiran sama.”

Selama dedikasi aku berputar di atas panggung, aku merasa untuk sesaat bahwa mana dalam diri aku telah diterima oleh para dewa. Itu benar-benar perasaan yang sangat aneh. Mungkin karena ada lebih banyak penonton daripada yang biasa aku lakukan saat latihan? Atau mungkin karena panggungnya khusus dan dibuat untuk memuji para dewa. Bagaimanapun, rasanya pusaranku berakhir lebih cepat dari biasanya. aku benar-benar kehilangan diri aku pada saat itu dan mencapai fluiditas yang melampaui pikiran.

Jika memungkinkan, aku ingin berputar seperti itu sekali lagi dalam hidup aku.

Persiapan pernikahan aku akan dimulai besok, dan begitu aku menikah, aku pasti tidak akan punya waktu untuk berputar-putar. Tetapi bahkan mengetahui itu, penampilan aku sangat menyenangkan sehingga aku tidak bisa menahan keinginan untuk mengalaminya lagi.

“Harus aku katakan, aku merasa sedikit simpati untuk Dewi Cahaya tahun depan,” kata paman aku. “Lagipula, dia akan dibandingkan denganmu.”

“Itu akan menjadi kandidat archduke Drewanchel, kurasa?” istrinya menjawab.

aku mempertimbangkan kandidat archduke mana yang akan lulus tahun depan. Biasanya kandidat dari bangsawan berpangkat lebih tinggi yang memainkan peran sebagai Dewa Kegelapan dan Dewi Cahaya, jadi seperti yang dikatakan pamanku—dewi tahun depan kemungkinan besar adalah Adolphine.

“Pangeran Anastasius pasti berlatih sangat keras,” kata kakek aku. “Dia berhasil berputar tanpa terlihat lebih buruk darimu.”

“Itu adalah hal yang sangat kasar untuk dikatakan,” jawabku.

“Itu benar. aku ragu ada orang yang pernah berlatih dengan penuh semangat seperti kamu. aku telah mengasihani semua orang yang harus berputar di dekat kamu. ”

Semua orang di sekitarku tersenyum melihat sikap pilih kasih Kakek yang jelas, meskipun aku tidak. aku telah menerima banyak tekanan darinya saat tumbuh dewasa, diberitahu untuk tidak mempermalukan status aku sebagai putri pangeran ketiga dan bahwa keterampilan aku harus sesuai untuk seorang putri ketika aku kembali ke kerajaan.

“Kamu telah dewasa dan mendapatkan pertunangan dengan Pangeran Anastasius,” lanjutnya. “Orang tuamu tidak diragukan lagi menghela nafas lega dari tempat mereka beristirahat di ketinggian yang jauh dari para dewa, di atas tangga yang menjulang tinggi.”

aku telah pindah ke Klassenberg sebagai anak pra-baptis setelah pembunuhan orang tua aku. Pada hari yang menentukan itu, aku makan malam di ruang bermain atas instruksi perawat aku dan kemudian pergi ke ruang makan tempat semua orang makan untuk mengucapkan selamat malam, seperti kebiasaan. aku ingat merasa sangat iri pada kakak laki-laki aku, yang telah makan di ruang bermain dengan aku hanya beberapa musim sebelumnya, dan tidak menginginkan apa pun selain dibaptiskan seperti dia.

Semua orang sangat gembira pada perang yang cukup besar yang akhirnya berakhir; orang tua aku dan perawat basah memasang ekspresi cerah, dan udara di ruang makan sangat damai. aku mengucapkan selamat malam kepada orang tua dan kakak-kakak aku, seperti biasa… Tidak pernah dalam mimpi terliar aku, aku tidak akan berpikir bahwa itu akan menjadi yang terakhir kalinya aku melihat mereka. Bagi aku, besok tidak lebih dari kelanjutan hari ini; aku percaya bahwa hari-hari yang sama akan terus berlanjut tanpa akhir dan tanpa gangguan.

Tapi hidupku lenyap dalam sekejap. Kakak laki-laki aku, yang telah tersenyum begitu cerah kepada aku, tiba-tiba muntah dan jatuh pingsan di depan aku. Mereka yang berkumpul mulai berteriak, dan keributan memenuhi ruang makan. Kakak perempuan aku adalah yang berikutnya yang pingsan, kemudian pelayan yang menguji makanan, dan kemudian ibu aku, yang sedang dalam proses menyuruh aku untuk kembali ke ruang bermain.

Perawat basah itu menjemputku dan melarikan diri dari ruang makan, mengulangi dengan suara gemetar bahwa semuanya akan baik-baik saja… tapi aku tidak pernah melihat keluargaku lagi.

Permainan petak umpet yang menakutkan berlanjut sepanjang malam. Akhirnya, aku dipaksa untuk tinggal di tempat yang tidak aku kenal dengan orang-orang yang belum pernah aku temui. aku tidak mengerti apa pun yang sedang terjadi, dan lama kemudian aku akan mengetahui mengapa aku tidak bisa menyapa ayah dan ibu aku seperti biasanya, atau mengapa kakak laki-laki dan perempuan aku tidak lagi mengunjungi ruang bermain untuk pesta teh. .

Tidak peduli seberapa bangga Kakek menyatakan bahwa dia telah membalas kematian keluargaku dan mengalahkan musuh kami, aku hanya melihat lebih banyak kematian. aku tidak mengambil sedikit pun kegembiraan dalam tindakannya; terlepas dari apakah seseorang menang, semua yang dicapai melalui perang adalah pembangunan gunung mayat. Terbakar di hati aku bahwa konflik seperti itu harus dihindari, tidak peduli biayanya.

“Kamu benar-benar seperti ibumu,” kata Kakek dengan nada senang. “Dia juga memiliki seorang pangeran yang sangat membutuhkan tangannya.”

Sepertinya bukan hanya aku yang mengenang masa lalu. Sejujurnya, bahkan aku berpikir bahwa aku mirip dengan ibu aku; bagi orang luar, kita mungkin dikira kembar.

Kakek telah meminta potret orang tua aku untuk merayakan ibu aku menikah dengan bangsawan. Kakak perempuan aku juga memiliki potret, karena dia sudah cukup umur untuk memulai pembicaraan pernikahan. Itu tidak lengkap, tetapi telah dibawa ke Klassenberg, di mana ia tetap sampai hari ini.

Kakak laki-laki aku, bagaimanapun, tidak memiliki potret.

Wajahnya sudah kabur bagiku… Meskipun dia harus berbagi rambut pirangku, seingatku Ayah menepuk kepala kami dan mengatakan bahwa rambut kami berasal dari ibu kami.

aku selalu diperlakukan di Klassenberg sebagai seorang putri yang suatu hari akan kembali ke kerajaan melalui pernikahan. Semua orang memperlakukan aku dengan baik, tetapi dibandingkan dengan kandidat archduke lainnya, aku merasa lebih seperti tamu daripada apa pun. Mustahil untuk menyangkal bahwa aku tidak cukup cocok dengan orang lain.

Itu juga karena favoritisme Kakek.

Orang tidak dapat mengatakan bahwa pasangan agung saat ini dan aku sangat dekat satu sama lain. Mereka memperlakukan aku dengan sopan, sebagai calon ratu, tetapi mereka tidak berinteraksi dengan aku sebagai keluarga seperti yang mereka lakukan dengan kandidat archduke lainnya. Dan sekarang, mengikuti kata-kata keras Anastasius bahwa dia ingin menghindari perang dengan Pangeran Sigiswald dengan menikahiku, hubungan kami menjadi lebih tidak nyaman dari sebelumnya. Kakek hanya peduli tentang kembalinya aku ke kerajaan, sementara aub percaya bahwa, tanpa aku menjadi ratu, Klassenberg akan segera dikalahkan oleh Drewanchel.

aku kira itu tidak dapat dihindari, karena aku adalah putri angkat dari aub sebelumnya daripada aub saat ini, tetapi setelah melihat hubungan dekat antara Lord Wilfried dan Nona Rozemyne ​​dari Ehrenfest yang diadopsi, aku merasa sedikit iri.

“Jadi, apakah kandidat archduke dari Ehrenfest yang membuat jepit rambut yang sangat cocok denganmu itu absen sekali lagi?” tanya si aub, yang membuat semua mata tertuju pada jepit rambutku. Itu benar-benar indah, dengan penampilan luar biasa yang dibentuk melalui benang tipis yang ditenun dengan halus. Anastasius telah menghadiahkannya kepadaku di Akademi Kerajaan, jadi Kakek dan Paman pertama kali melihatnya pada pagi hari di Turnamen Antar Duchy.

Lady Rozemyne ​​menerima banyak perhatian di Klassenberg—bukan hanya sebagai gadis Ehrenfest yang menghasilkan tren baru, tetapi sebagai orang yang telah mengubah Anastasius sedemikian rupa sehingga dia benar-benar bisa mendapatkanku. Pasangan archducal telah berusaha untuk bertemu dengannya lebih awal, tetapi tidak berhasil.

Profesor Primevere memandang mereka dan menghela nafas. “Penyakitnya sedemikian rupa sehingga dia bahkan melewatkan Turnamen Interduchy. Dia pasti masih tidak sehat.”

“Hmm. Kami tahu sebelumnya bahwa dia datang pertama di kelas di antara tahun-tahun pertama, jadi kami pikir dia akan mendorong dirinya sendiri untuk menghadiri Turnamen Interduchy. Tapi sepertinya bukan itu masalahnya.”

Jika seseorang akan memaksakan diri untuk menghadiri apa pun meskipun sakit, itu akan menjadi pengumuman nilai, di mana semua pasangan bangsawan berkumpul dan raja memberikan pujian langsungnya.

“Lady Rozemyne ​​jatuh pingsan bahkan selama pertemuan yang dipanggil Pangeran Anastasius. Dia tertidur selama tiga hari setelah itu, jadi kubayangkan dia baru bangun sekarang.”

“Tiga hari?” terdengar suara-suara yang meragukan.

aku tidak bisa menyalahkan mereka karena curiga — biasanya tidak terpikirkan bagi seseorang untuk terus bersosialisasi setelah jatuh pingsan selama tiga hari penuh. Prosedur yang tepat adalah kembali ke adipati sekaligus, di mana dokter pribadi mereka menunggu mereka. Dan memang, Lady Rozemyne ​​telah kembali ke Ehrenfest lebih cepat dari yang direncanakan karena penyakitnya.

“Awalnya dia sakit-sakitan, tapi tidur di jureve selama dua tahun tidak akan banyak membantunya,” aku menjelaskan. “Sepertinya sudah direncanakan sejak awal untuk menyelesaikan kelasnya dengan cepat dan kembali ke rumah. aku membayangkan rencana ini adalah untuk memastikan dia bisa menghadiri Turnamen Antar Duchy meskipun kesehatannya buruk. Kejatuhannya di pesta teh tidak diragukan lagi merupakan tragedi yang tak terduga bagi Ehrenfest.”

Ini hanya kesimpulan aku, tetapi bagi aku tampaknya wali Lady Rozemyne ​​telah merencanakan untuk meminimalkan beban padanya, hanya untuk gagal memprediksi sejauh mana tren Ehrenfest akan menyebar. Beban itu pasti menjadi terlalu berat untuk mereka tanggung.

“aku setuju dengan Lady Eglantine,” kata Profesor Primevere. “Jika itu normal baginya untuk pingsan begitu tiba-tiba, seseorang akan menyatakan keprihatinan tentang dia menjelajah ke Aula Terjauh untuk mendapatkan schtappe-nya. Namun, kami tidak menerima peringatan seperti itu dari pengikut Lady Rozemyne ​​atau supervisor asramanya, Hirschur, jadi kami tidak ragu sebelumnya. aku percaya ini adalah masalah sementara dan tidak biasa.”

Kakek saling bertukar pandang dengan yang lain. “Ehrenfest dipenuhi dengan lebih banyak orang dari biasanya kemarin, bukan?” Dia bertanya. “Nona Rozemyne ​​ini mendapatkan banyak perhatian. aku ingin bertemu dengannya lebih cepat daripada nanti, tetapi aku kira tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu. ”

“Seperti yang Ayah katakan, akan lebih baik untuk membentuk koneksi sebelum bangsawan lain melakukannya, tetapi mereka juga tidak bisa bertemu dengannya. Bukannya Klassenberg tertinggal; sebenarnya, mengingat hubungan Eglantine dengan Lady Rozemyne, kami sebenarnya berada di depan adipati lainnya,” aub setuju. Dia kemudian melihat ke arah kami untuk penekanan. “Primevere, Eglantine—Aku diberitahu bahwa Lady Rozemyne ​​tidak banyak bersosialisasi dengan orang-orang dari kelasnya karena dia menyelesaikan kelasnya begitu cepat dan kembali ke rumah, tetapi apakah itu berubah setelah dia kembali? Apakah kandidat archduke Ehrenfest lainnya bersosialisasi dengan kadipaten lain secara khusus?”

Profesor Primevere mengangguk. “Hanya itu yang bisa kami katakan tentang Lady Rozemyne. Lord Wilfried bersosialisasi dengan berbagai kadipaten lain, namun memberikan kesan luas tanpa kedalaman—dia beberapa kali bertemu dengan masing-masing kadipaten, tanpa menjalin hubungan yang lebih dalam. Jika kamu meminta aku untuk menempatkan satu di atas yang lain, aku mungkin akan mengatakan bahwa dia paling sering bertemu dengan orang-orang dari Dunkelfelger. Selain itu, aku telah mendengar dari pengawas asrama mereka bahwa ada pesta teh antara sepupu yang dihadiri oleh Ehrenfest, Ahrensbach, dan Frenbeltag. ”

“Ahrensbach dan Frenbeltag, hm?” ulang aub. “Hubungan darah membuat ikatan yang lebih dalam lebih mudah terbentuk. Kita harus mengawasi mereka.”

“Lady Rozemyne ​​tidak hadir pada saat itu, dan tampaknya Lord Wilfried menjawab semua pertanyaan tentang jepit rambut dan rinsham bahwa dia tidak terlibat dengan mereka. Profesor Fraularm menyebutkan bahwa tidak ada nilai yang dipelajari di sana,” kata Profesor Primevere.

Jika dia benar, maka aku tidak diragukan lagi adalah kandidat archduke dengan hubungan terdalam dengan Lady Rozemyne. Namun, aku ingat bahwa ada kandidat archduke lain yang ingin dia ajak bersosialisasi.

“Omong-omong, Lady Rozemyne ​​mengatakan di pesta teh bahwa dia ingin berteman dengan Lady Hannelore dari Dunkelfelger. Meskipun dia pingsan beberapa saat kemudian, dan pesta teh segera berakhir, jadi aku tidak tahu apa yang terjadi dengan permintaan ini.

“Dunkelfelger, katamu…? aku kira mereka memiliki calon archduke tahun pertama perempuan. Kami tidak ingin semua produk yang menerima begitu banyak perhatian di Turnamen AntarDunia ini mengalir ke mereka daripada kami.”

“Sangat disayangkan Lady Eglantine, yang paling dekat dengannya, sudah lulus. Apakah ada kandidat archduke wanita lain yang akan mulai menghadiri Akademi?” tanya istri aub, berpikir serius bersama suaminya tentang hubungan masa depan, tetapi Kakek hanya menggelengkan kepalanya.

“Nona Rozemyne ​​ini masih tahun pertama, jadi kita tidak perlu terburu-buru; waktu akan memberi tahu betapa pentingnya dia sebenarnya. Semakin banyak yang kita ketahui tentang jepit rambut dan rinsham, semakin baik, tetapi kita tidak perlu khawatir tentang sedikit pergeseran hubungan antar duchy.”

Sebuah peta akan menunjukkan bahwa Klassenberg dan Ehrenfest berbatasan satu sama lain, tetapi peta tidak menceritakan semuanya. Sebenarnya, perbatasan itu terkubur dalam salju, dan hanya sebentar di musim panas itu bisa dilalui. Hasilnya adalah gerbang perbatasan antara adipati kami tetap tertutup selama hampir sepanjang tahun.

Ujung Klassenberg itu pernah menjadi bagian dari kadipaten yang dikenal sebagai Eisenreich, dan di wilayah yang dikenal sebagai Eisen hingga hari ini, pernah ada banyak lalu lintas karena pegunungan yang dipenuhi bijih di sana. Tetapi begitu urat bijih habis, tanah itu tidak memiliki nilai apa pun, dan karenanya sebagian besar ditinggalkan. Jarak antar kota sangat signifikan, dan karena itu adalah lokasi di mana feybeast kuat muncul dengan mudah, bahkan pedagang keliling pun menghindarinya.

“Tempat itu sulit untuk dihadapi, karena begitu jauh dari Noble’s Quarter kita di atas segalanya…” Kakek merenung keras-keras.

“Tapi kami ingin menjalin hubungan diplomatik dengan Ehrenfest dan membuat jepit rambut ini di dalam Klassenberg juga, bukan? Nak, bagaimana kalau kami menyelidiki Lady Rozemyne ​​tentang bertunangan denganmu?” tanya aub, mengalihkan perhatiannya ke putranya dan penerusnya di masa depan.

Sepupu aku dan istrinya berpikir dengan ekspresi serius. Tidak dapat dihindari bahwa dia akan menikahi istri kedua, tetapi tetap saja, pertanyaan mendadak seperti itu memerlukan beberapa pertimbangan.

“Mempertimbangkan usianya dan pangkat adipatinya, dia mungkin cocok sebagai istri keduaku — jika mana yang cocok dengan milikku, itu,” aub masa depan akhirnya berkata dengan senyum penuh arti.

Semua orang mengangguk dengan sadar. Sangat tidak mungkin bahwa kandidat archduke dari kadipaten peringkat ketiga belas akan memiliki cukup mana untuk menandingi kandidat archduke dari Klassenberg the First.

“Benar, itu akan tergantung pada pertumbuhannya di masa depan, tetapi dia mengalahkan kandidat archduke Drewanchel untuk menjadi yang pertama di kelas. aku membayangkan dia akan berhasil. Untuk saat ini, aku akan menyelidiki Ehrenfest di Konferensi Archduke tahun ini, ”kata aub.

Dengan rencana Klassenberg selesai, makan berakhir, dan aku mendapat izin untuk berdiri. Aku harus bergegas dan bersiap untuk upacara kelulusan sore ini.

“Tolong tunggu dengan santai,” kataku sambil pergi.

“Lakukan yang terbaik di luar sana — baik sebagai kandidat archduke Klassenberg dan sebagai calon istri bangsawan.”

“Aku akan berusaha memenuhi harapanmu, Kakek.”

Saat aku kembali ke kamarku setelah meninggalkan ruang makan, aku menghela nafas lelah. Mungkin karena betapa menyenangkan pesta teh aku baru-baru ini dengan Anastasius, itu tidak terasa seperti makan siang perayaan untuk kelulusan aku; diskusi telah sangat membosankan.

aku menyesuaikan rambut dan riasan aku, yang menjadi sedikit acak-acakan karena penampilan aku yang berputar-putar, dan berganti menjadi gaun merah yang baru aku buat. Kakek telah meminta penyesuaian pada sulaman beberapa kali, dan di antara desain Klassenberg ada sedikit bakat yang digunakan ayahku, sang pangeran. Bagi aku, mengenakan desain bangsawan pada pakaian aku agak tidak sopan—aku telah dibaptis sebagai calon bangsawan tinggi Klassenberg dan dengan demikian aku sendiri bukan bangsawan—tetapi Kakek bersikeras.

“Jepit rambut itu terlihat bagus untukmu, Lady Eglantine. Pengrajin Ehrenfest tentu saja sesuatu yang lain. Sangat cocok dengan pakaian kamu sehingga seolah-olah dibuat bersama, ”kata pelayan aku, memuji penampilan aku.

Aku melihat diriku di cermin. Karena riasan aku dan fakta bahwa aku menata rambut aku, aku merasa jauh lebih dewasa dari biasanya. Aku juga bisa tahu betapa cocoknya koral merah itu dengan gaunku.

Kami pindah ke ruang pesta teh, di mana aku duduk di kursi morbin yang dihangatkan sebelumnya oleh pelayan aku. Morbin adalah batu yang sangat baik dalam menahan panas, sehingga duduk di atasnya mengisinya dengan kehangatan yang menggelitik. aku sangat menyukai mereka; rasanya keteganganku mencair saat aku duduk di atasnya.

“Nyonya Eglantine, Pangeran Anastasius ada di sini,” salah satu pelayanku mengumumkan.

“Aah, Dewi Cahayaku benar-benar cantik. Rambut sutra kamu bersinar di bawah cahaya seperti matahari, dan setiap saat, hati aku berjuang dengan dorongan yang tumbuh untuk membelai setiap helai. Koralies berfungsi untuk lebih menonjolkan kecantikan kamu. Sebagai Dewa Kegelapanmu, aku—”

“Itu akan berhasil, Pangeran Anastasius. Bagaimana kalau kita pindah ke aula?”

“aku percaya bahwa bahkan pujian tanpa akhir tidak akan memberikan keadilan keadilan kamu, tapi aku kira sudah waktunya untuk pergi.” Anastasius meraih tanganku dengan seringai kecil. Mata abu-abunya begitu penuh dengan kebaikan saat dia menatapku sehingga aku dikejutkan dengan kegelisahan yang tidak biasa dan keinginan untuk tidak pernah meninggalkan sisinya.

Kami keluar dari ruang pesta teh dan melangkah ke aula, di mana kami menemukan siswa yang lulus berbaris dengan pasangan mereka sesuai dengan peringkat mereka. Karena Anastasius akan masuk terlebih dahulu sebagai bangsawan, kami berjalan ke depan barisan dengan semua mata tertuju pada kami.

“Dengan restu para dewa, orang dewasa yang lulus dari Akademi Kerajaan sekarang akan masuk. Anastasius Sohn Zent Trauerqual, dan selanjutnya, Eglantine Tochter Adotie Klassenberg.”

Kami masuk ketika nama kami dipanggil. Di depan kami ada tangga tinggi yang dihiasi dengan patung-patung gading para dewa yang sepertinya terus berlanjut sampai ke langit-langit. Mungkin karena jendela di tingkat atas tangga, sinar matahari yang masuk membuat feystones dan instrumen dewa logam bersinar seolah-olah memancarkan cahaya. Di bagian bawah tangga ada persembahan kepada para dewa—bunga, buah, dupa, dan sejenisnya. aku tidak tahu arti masing-masing jenis, tetapi aku bisa membayangkan bahwa Lady Rozemyne ​​tahu.

Uskup Agung Berdaulat berdiri di depan tangga dengan Alkitab di tangan. Jubah putihnya menonjol di antara jubah biru para pendeta di sekitarnya. Mereka memiliki simpati aku; kami akan melanjutkan untuk berbaris di atas panggung di depan mereka untuk upacara, tetapi mereka harus berdiri di depan kuil para dewa sepanjang hari.

Aula besar dipenuhi orang, dan mereka bertepuk tangan untuk menyambut kami para siswa yang lulus. Aku menurunkan mataku dengan malu-malu sebelum menatap Anastasius. Tidak diragukan lagi hatinya dipenuhi dengan badai emosi juga. Dia menatap ke seberang aula dengan ekspresi kenang-kenangan dan kelegaan lalu menatapku.

Dia mengangguk kecil, jadi aku melangkah maju. Kami maju perlahan, ketika tiba-tiba cahaya keemasan mulai jatuh di depan mata kami tanpa peringatan.

“Apa?!” Anastasius langsung menarikku ke arahnya dan mengeluarkan schtappe-nya. Aku melihat ke langit-langit untuk mencari asal cahaya yang jatuh, tetapi tidak seperti yang ada di puncak kuil tangga, jendela aula berada di sepanjang dinding, dan tidak ada tempat untuk cahaya turun dari atas. aku tidak tahu apa yang sedang terjadi; itu tampak sepenuhnya seolah-olah hujan dari langit-langit gading itu sendiri.

Hujan ringan hanya beberapa saat, tetapi itu lebih dari cukup waktu untuk mencuri mata dan kata-kata semua orang yang hadir di aula. Sorak-sorai dan tepuk tangan yang merayakan kelulusan kami berhenti, dan udara dipenuhi dengan keheningan yang memekakkan telinga saat semua orang mencari-cari sumber kejadian aneh itu.

“Apa di dunia ini…? Apa yang terjadi?”

“Itu tampak seperti cahaya berkah bagi aku.”

Gumaman mulai memenuhi aula. aku sendiri tidak melihat cahaya itu dengan baik, karena telah menghujani aku, tetapi sepertinya itu terlihat seperti berkah skala besar dari perspektif luar — yang diberikan ketika menyapa yang lain.

“Sebuah berkat…?” Anastasius bergumam pada dirinya sendiri, bingung. Dia menurunkan schtappe-nya tetapi terus memindai area itu dengan mata keras sambil menjaga tubuhku menempel padanya.

“Jika itu adalah berkah, apakah Uskup Agung melakukan sesuatu?” terdengar suara dari suatu tempat.

Uskup Agung Kuil Yang Berdaulat mengelus dagunya dengan serius atas tuduhan itu. Namun, aku telah melihatnya dari depan, jadi aku tahu apa yang dilakukan beberapa orang lain—dia lebih terkejut dengan cahaya itu daripada yang lain dan telah melihat ke seberang aula untuk mencari sumbernya seperti yang dilakukan orang lain.

Aku ingin tahu apakah dia akan mencuri kemuliaan ini.

Saat aku merenungkan situasinya, Sovereign High Bishop berbicara dengan para Priest biru di sekitarnya dan kemudian mengangkat tangannya tinggi-tinggi ke udara. Itu adalah sinyal untuk diam, dan aula terus menjadi sunyi sekali lagi. Uskup Agung Berdaulat berbicara begitu keheningan menguasai. Suaranya yang berat dan berat bergema di seluruh aula.

“Itu bukan berkah aku. Tidak, cahaya itu adalah berkah dari para dewa! aku percaya bahwa para dewa memberkati kedewasaan dan pernikahan Lady Eglantine.”

“Aku…? Bukan Pangeran Anastasius?” aku bertanya. Itu adalah pernyataan yang berani untuk dibuat, dan bukan pernyataan yang langsung aku pahami. Apa yang dikatakan Uskup Agung Berdaulat? Itu benar-benar tidak bertanggung jawab karena hampir pasti akan mengubah cara bangsawan memperlakukan kami, terlepas dari upaya kami yang disengaja untuk menjauhkan diri dari takhta.

Terlepas dari diriku sendiri, aku melihat ke tempat para bangsawan duduk. Aku tidak bisa melihat ekspresi mereka dari tempat kami berada, tapi aku bisa membayangkan Pangeran Sigiswald sangat terganggu. Aku mencengkeram jubah Anastasius di depanku, tidak bisa menyembunyikan kecemasanku. Dia juga terlihat seperti sedang memikirkan sesuatu. Dia pasti sama khawatirnya dengan masa depan kita seperti aku.

Atau begitulah yang aku pikirkan. Entah dari mana, dia menggelengkan kepalanya dan bergumam, “Apakah Rozemyne ​​melakukan ini…?”

“Nona Rozemyne…? Apa hubungannya dia dengan ini?” aku bertanya.

Anastasius memelukku lebih dekat dan berbisik ke telingaku. “Aku baru ingat bahwa Solange dan bahkan Rozemyne ​​sendiri mengatakan dia menjadi penguasa alat sihir perpustakaan melalui berkah yang tiba-tiba. Mungkinkah…?”

Hal-hal ini tampak begitu terputus sehingga aku awalnya tidak bisa mengerti apa yang dia katakan sama sekali. Tampaknya Lady Rozemyne ​​telah memberitahunya bahwa dia telah melakukan berkah seperti itu di beberapa titik di masa lalu.

“Dia seharusnya terbaring di tempat tidur, tetapi jika dia telah berbicara tentang berkah seperti itu sebelumnya, aku kira itu adalah penjelasan yang lebih mungkin daripada menjadi berkah dari para dewa, seperti yang diinginkan oleh Uskup Agung Yang Berdaulat untuk kita percayai …” jawab aku .

aku sebelumnya mempertimbangkan memasuki kuil untuk menghindari pernikahan, jadi aku telah membaca dokumen yang berhubungan dengan kuil di ruang buku kastil. Klassenberg adalah kadipaten yang agak tua, jadi orang mungkin secara alami menganggapnya memiliki sejumlah besar dokumen yang berkaitan dengan kuil… tetapi kenyataannya, hampir tidak ada. Mereka semua tampaknya berada di kuil.

Namun, beberapa dokumen yang dapat ditemukan di kastil mengatakan bahwa cahaya ilahi berkah akan turun setelah upacara suci. aku pikir itu tidak lebih dari sebuah metafora, tetapi mungkin berkat seperti ini normal di masa lalu.

“aku melihat makhluk itu menyebabkan kekacauan bahkan ketika tidak menampilkan dirinya sendiri,” kata Anastasius. “Aub Ehrenfest mendapat simpati aku; aku hanya bisa membayangkan bagaimana perasaannya menerima laporan dengan cara ini sementara tidak dapat mengganggu urusan Akademi. ”

Seseorang tidak belajar untuk melakukan berkah berskala besar seperti itu selama kuliah Royal Academy. Mungkin Ehrenfest terus meneruskan upacara kuno ini dengan cara yang sama seperti mempertahankan kebiasaan kuno calon adipati yang memasuki kuil. Jika demikian, masuk akal bagi Aub Ehrenfest untuk mengetahui hal-hal ini.

Penonton tidak mempercayai kata-kata Uskup Agung Yang Berdaulat, tetapi suasana berubah untuk melanjutkan upacara kelulusan karena semua orang menyimpulkan itu kemungkinan adalah berkah dari para dewa — yaitu, semua orang kecuali Aub Ehrenfest, yang menarik perhatianku dengan bagaimana dia sendirian. sedang menyilangkan tangannya dengan cemberut yang sulit.

“Aku tahu itu—kau adalah putri kerajaan dengan restu para dewa sendiri, Eglantine. Bagus sekali. aku bangga telah melindungi kamu sampai akhir, ”kata Kakek, menenggak anggur dan berbicara dengan bangga tentang berkah ketika aku kembali ke asrama.

“Kakek, apa yang kamu katakan ?!”

“Kami semua melihatnya,” jawabnya. “Berkat itu jelas menguntungkanmu.”

Seolah-olah air sedingin es telah dituangkan ke atas kepalaku. aku mengira Sovereign High Bishop hanya secara tidak bertanggung jawab menyebabkan konflik dengan kata-katanya, tetapi jika bahkan mereka yang hadir berpikir bahwa berkat itu untuk aku dan berbagi kesimpulan Kakek, maka keadaan akan berubah lagi.

“Tidak dapat disangkal bahwa berkah itu menguntungkan kamu,” kata aub. “Tampaknya cukup jelas bahwa Pangeran Anastasius hanya diberkati di pihak yang kamu pilih.”

aku tiba-tiba dikejutkan oleh gelombang pusing. aku mengira aku telah berhasil mencegah perang atas takhta setelah Anastasius mengumumkan bahwa dia akan melepaskan tahta raja kepada Pangeran Sigiswald, tetapi pada tingkat ini, hal-hal kemungkinan akan mundur ke keadaan yang bahkan lebih buruk dari sebelumnya.

Meskipun, tidak peduli apa yang dikatakan Kakek sekarang, baik raja maupun Pangeran Sigiswald tidak dapat membatalkan apa yang dinyatakan Anastasius…

Tidak ada keraguan bahwa Klassenberg adalah kekuatan yang sangat besar sebagai kadipaten yang lebih besar yang mendukung raja, tetapi kami masih ditempatkan di bawah bangsawan. Jika kakek aku tampak sama sekali tidak setia dalam usahanya untuk menopang aku, maka Dunkelfelger, tempat kelahiran istri ketiga raja, dan Drewanchel, kadipaten yang lebih besar yang berencana untuk menikahi Lady Adolphine dengan Pangeran Sigiswald, pasti akan mundur.

Dan Yurgenschmidt tidak membutuhkan perang lebih lanjut.

Berapa banyak bangsawan yang hilang dalam perang saudara beberapa tahun sebelumnya? Tentunya tidak ada yang menyadari betapa hal itu telah melemahkan negara kita.

“Kakek, aku bukan putri kerajaan. aku adalah kandidat Archduke Klassenberg.”

“Kamu akan mengatakan itu setelah para dewa sendiri menyatakan dukungan mereka padamu? kamu tidak salah lagi seorang putri. Apakah kamu bukan putri mendiang pangeran ketiga? aku senang melampaui kata-kata bahwa kamu akan mendapatkan kembali status kerajaan kamu melalui pernikahan.

Tidak peduli berapa kali dia memanggil aku seorang putri kerajaan, aku telah pindah ke Klassenberg sebelum pembaptisan aku dan dididik bukan sebagai bangsawan tetapi sebagai kandidat archduke. aku teringat perasaan bingung di masa lalu ketika aku pindah ke Klassenberg dari vila, dan tiba-tiba kehidupan dan pendidikan aku sama sekali tidak seperti dulu. Kandidat bangsawan dan archduke dibesarkan secara berbeda.

aku kemungkinan akan menerima beberapa pendidikan kerajaan karena pernikahan aku dengan seorang pangeran, tetapi tidak ada hal baik yang akan datang dari mengharapkan royalti alami dari seseorang yang dibesarkan sebagai kandidat archduke seperti aku. aku tidak setingkat Pangeran Sigiswald atau Anastasius, yang dibesarkan sebagai bangsawan sejak lahir.

Namun, Uskup Agung Yang Berdaulat menyatakan secara langsung bahwa berkah itu berasal dari para dewa… Ini bisa menjadi masalah.

Akan lebih baik bagi Anastasius dan aku untuk menikah di luar sorotan, sementara Pangeran Sigiswald naik takhta setelah menikahi Lady Adolphine dengan dukungan kadipaten yang lebih besar… dari berjalan begitu lancar. Mungkin itu bahkan akan menjadi katalis perselisihan besar.

Dan aku ingin tahu apakah Lady Rozemyne ​​tidak akan menjadi pusat perselisihan itu…

Kecurigaan Anastasius bahwa Lady Rozemyne ​​adalah sumber berkat tidak dijamin benar. Namun, bahkan tanpa bukti, aku yakin tanpa keraguan bahwa itu benar.