Perjalanan Waktu dan Janji Baru

Kuil yang sebagian besar kosong itu sangat sunyi.

Setelah meninggalkan kamar direktur panti asuhan, kami diam-diam mengikuti Gil menyusuri lorong; sebuah kereta sedang menunggu kami di depan pintu masuk ke bagian kuil yang mulia. Master Benno naik ke dalam terlebih dahulu, lalu Mark. aku bergerak untuk mengikuti, tetapi kemudian aku berhenti dan berbalik. Gil mengantar kami pergi, seperti biasanya.

“Gil…”

Dia telah diizinkan masuk ke ruang tersembunyi sebelumnya, jadi dia pasti tahu apa yang sedang dialami Rozemyne ​​sekarang. Aku menatap tatapannya dengan tatapan tegas, menatap lurus ke matanya yang ungu, hampir hitam, dan senyumku sebagai pedagang yang cocok untuk melayani keluarga bangsawan terdistorsi saat aku berjuang untuk mempertahankannya. “Awasi terus Lady Rozemyne, oke?”

“Sepertinya aku membutuhkanmu untuk mengatakan itu padaku. Aku pembantunya, kau tahu?”

Gil tidak mengomentari nada kasarku—bahkan, dia membalasku dengan cara yang sama kasarnya. Aku bisa merasakan kelegaan menyebar di dadaku dalam sekejap; jika Gil mengatakan bahwa dia akan menjaganya, dia akan melakukannya. Tetapi pada saat yang sama, rasanya seperti didorong ke wajahku sekali lagi bahwa aku tidak akan lagi menjadi orang yang mendukung Rozemyne.

Aku menggigit bibirku dan naik ke kereta, mencoba menahan rasa sakit yang tak terlukiskan di hatiku.

Kereta mulai bergerak sekaligus, terpental tinggi di awal. Itu menuruni jalan beraspal kuil dan melewati gerbang untuk kereta. Tidak ada lagi kebutuhan untuk bertindak seperti seorang pedagang; senyum palsu yang telah mati-matian aku coba pertahankan hancur dalam sekejap.

…Persetan!

Aku memelototi tanganku, merasa tak berdaya. “Mengapa aku harus tidur selama dua tahun penuh?” Kata-kata menyakitkan Rozemyne ​​membara dalam pikiranku. Dia telah berbicara dari hati saat itu, dan dia menangis begitu keras, tetapi aku tidak bisa memeluknya atau menenangkannya seperti yang telah aku lakukan begitu lama lagi. Hidup kami telah banyak berubah sehingga aku bahkan tidak bisa meredakan kekhawatirannya dengan mengatakan bahwa kami akan selalu bersama atau bahwa hal-hal di antara kami akan tetap sama.

Aku memejamkan mata, tapi aku tidak bisa berhenti melihat wajah Rozemyne ​​dan air mata mengalir di pipinya.

aku memberi tahu Guru Benno bahwa aku akan mendapatkan pegangan—bahwa aku akan tetap tegak dan membantunya saat dia ketakutan—dan inilah yang terjadi…?

Master Benno telah diberi peringatan sebelumnya tentang pembatalan kontrak, yang memberi aku waktu untuk mengatur perasaan aku dan menghibur Rozemyne ​​ketika dia membutuhkan aku. Tapi perpisahan ini terlalu tiba-tiba—pengumuman bahwa kami tidak bisa menggunakan ruang tersembunyi lagi muncul begitu saja.

Tapi Tuan Benno tahu, bukan?

Berita itu datang entah dari mana untukku, tetapi baik Master Benno maupun Mark bereaksi seolah-olah mereka tahu itu akan datang. Itu membuatku kesal. Perlahan-lahan aku mendongak dan mendapati diri aku melakukan kontak mata dengan Guru Benno, yang sedang memperhatikan aku dengan tenang.

“Kenapa kamu tidak memberitahuku?” tanyaku, suaraku keluar begitu tajam dan mencela hingga membuatku terkejut. aku secara refleks menutup mulut aku dengan tangan, tetapi Guru Benno tidak mengkritik aku; dia hanya mengangkat alis dan bertanya apa yang aku bicarakan. Mark juga tidak menatapku dengan tatapan menghukum, jadi aku melanjutkan, lega.

“Kamu dan Mark tahu kita tidak akan bisa menggunakan ruang tersembunyi selamanya, kan?”

“Oh itu…?” Tuan Benno bertanya, mengerutkan alisnya dan menyilangkan tangannya. “Kami tidak berusaha menyembunyikannya dari kamu, jika itu yang kamu pikirkan. Kami tidak menyebutkannya sejak kamu berada di Illgner ketika Fritz membicarakannya.”

Itu adalah sesuatu yang tampaknya mereka dengar dari Fritz lebih dari dua tahun yang lalu, sebelum Rozemyne ​​memasuki tidur panjangnya. Dia telah mengatakan bahwa mereka mungkin akan kehilangan akses ke ruang tersembunyi saat dia bergabung dengan Royal Academy—dan bahkan jika tidak, dia akan meninggalkan kuil untuk menikah setelah dewasa.

“Setelah kami mendengar itu, kami tahu bahwa penting untuk memastikan ruang tersembunyi yang ditutup tidak akan menimbulkan masalah bagi bisnis,” kata Master Benno. “Tapi dia akhirnya tidur selama dua tahun penuh, kau tahu? Tangan kami begitu penuh dengan semua tuntutan yang dibuat para bangsawan dari kami sehingga kami tidak punya waktu untuk memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Dia benar—kami telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengikuti permintaan Lady Elvira yang tidak masuk akal, selain membantu kelahiran gadis kuil abu-abu di Hasse, bepergian ke Haldenzel, dan seterusnya. Tanpa Rozemyne ​​untuk berdiri di antara kami dan para bangsawan, jumlah pekerjaan penuh tekanan yang harus kami tanggung telah meningkat secara dramatis. Tangan kami begitu penuh mencoba untuk membuat penyok di tumpukan pekerjaan kami sehingga kami tidak punya waktu untuk hal lain.

Bahkan jika aku tahu tentang ruang tersembunyi, aku akan menunda berurusan dengan itu ketika Rozemyne ​​tertidur, seperti yang dilakukan Master Benno.

Ketika aku mengingat betapa sedikitnya waktu luang yang kita semua miliki saat itu, ketidakpuasan aku mencair seperti salju pada datangnya musim semi. Tapi apa yang tumbuh di tempatnya? Kegelisahan.

“Lalu, Tuan Benno… Apakah aku melakukan pekerjaan aku? Apakah dia akan memiliki kekuatan untuk berdiri sendiri sekarang?”

Master Benno menatapku dengan seringai yang bertentangan — ekspresi seperti dia secara bersamaan menelan sesuatu yang buruk dan menatap langsung ke matahari yang cerah. “Ya. kamu melakukannya dengan baik, ”katanya. “Berkat kamu, Rozemyne ​​berhasil berdiri dengan kedua kakinya sendiri. Dia berhenti menangis dan menghadapi masa depan.”

Janji kami membuat Rozemyne ​​menghadap ke depan… aku ingin percaya bahwa Tuan Benno mengatakan yang sebenarnya, tetapi aku tidak bisa menerimanya semudah itu. aku tahu bahwa aku perlu menelan perasaan aku, tetapi rasa kehilangan itu terlalu besar.

Mark mengetuk dinding kereta dengan papan kayu. “Biarkan Lutz di sini,” katanya.

Kereta berhenti di sisi jalan. Di luar jendela, aku dapat melihat bahwa kami telah berbelok dari jalan utama dan menuju jalan menuju Perusahaan Plantin.

Tuan Benno mengarahkan aku untuk keluar dari kereta. “Panggil Tuuli; keluarganya perlu mendengar tentang ini juga, ”katanya lembut. “Begitu cendekiawan bangsawan mulai terlibat dengan kuil, berkomunikasi melalui surat tidak akan semudah itu.”

Dia kemudian memberi aku tepukan ringan di kepala — sesuatu yang sering dia lakukan ketika memuji atau menghibur murid-muridnya. Itu berfungsi sebagai pengingat bahwa aku memiliki orang-orang yang peduli dengan aku, yang menghangatkan hati dan memberi semangat… tetapi itu tidak cukup untuk menarik hati aku keluar dari lumpur.

Meski begitu, aku mengangguk dan turun dari kereta, memastikan untuk mengambil papan kayu yang disodorkan Mark kepadaku. “Dingin sekali…” gumamku pada diri sendiri.

Musim dingin jelas akan segera berakhir—hari-hari bersalju lebih sedikit akhir-akhir ini, dan sinar matahari mulai terasa lebih hangat—tetapi angin masih dingin. Setelah melihat kereta itu lepas, aku membuka kerah mantelku dan mulai berjalan menyusuri jalan setapak yang masih bersalju.

…Jadi aku yang harus memberitahu Tuuli, ya?

Ini akan menghancurkannya. Aku bertanya-tanya apakah Effa dan Gunther mungkin akan menangis setelah mendengar bahwa berkirim surat dengan Myne akan lebih sulit ke depannya… dan pikiran itu benar-benar membuatku merasa sedikit lebih baik.

Master Benno dan Mark tidak mengerti.

Mereka juga dilarang menggunakan ruang tersembunyi, tetapi mereka hanya melihat situasi dari sudut pandang bisnis; mereka tidak bisa berbagi kesedihan aku. Ini juga terjadi pada pemakaman Myne—Tuan Benno telah menopang aku, mengatakan bahwa waktu yang dihabiskan untuk menangis lebih baik dihabiskan untuk bekerja dan mencari uang, tetapi dia tidak berbagi rasa sakit aku. aku hanya berhasil memproses perasaan aku dan bangkit kembali setelah berbagi kesedihan dengan keluarga Myne dan menemukan tujuan untuk dicapai.

Pada bel ini, Tuuli seharusnya masih berada di bengkel.

Dengan menebak-nebak, aku melewati Perusahaan Gilberta untuk langsung menuju bengkel Bu Corinna. aku telah datang ke sini untuk tugas sejak aku magang di Perusahaan Gilberta sendiri, jadi aku sudah mengenal banyak orang. Salah satu penjahit seperti itu datang dengan kecepatan tinggi saat aku melangkah masuk.

“Oh, Lutz. Apa yang membawamu ke sini hari ini? Apakah hanya aku, atau apakah kamu menjadi lebih tinggi? Apakah kamu berpikir untuk diukur untuk pakaian magang baru? ”

“Tidak, Tuan Benno mengirim aku ke sini dengan sebuah pesan. Bisakah kamu memanggil Tuuli untuk aku? Ini akan menjadi percakapan yang panjang, karena aku yakin kamu dapat mengetahuinya dari fakta bahwa aku memiliki seluruh papan di sini untuknya, jadi bisakah kamu memberinya izin untuk pergi ke luar?” tanyaku, mengabaikan rentetan pertanyaannya dan menyerahkan papan yang diberikan Mark kepadaku. aku telah belajar bertahun-tahun yang lalu bahwa bersikap jujur ​​dan menjawab pertanyaannya tidak akan membawa kita ke mana-mana.

“Aku bisa membiarkannya pergi, tapi… Langsung ke Plantin Company, kau dengar aku? aku tidak ingin kalian berdua berkeliaran di gang mana pun untuk beberapa waktu sendirian. ”

“Hah…? E-Eh, tidak. Kami tidak seperti itu!” seruku saat dia pergi menjemput Tuuli. Tapi tidak peduli berapa banyak aku memprotes, senyumnya yang tahu tidak goyah sedikit pun.

Gah, ayolah … aku kira kita yang cukup tua untuk dilihat seperti itu, meskipun.

Di masa lalu, orang lain menganggap kami tidak lebih dari sesama anak-anak dari bagian kota yang miskin… tapi kami terlalu tua untuk itu sekarang. aku telah menyadari hal ini beberapa waktu lalu. Ralph menyukai Tuuli, dan Fey tidak henti-hentinya membicarakan pacar pertamanya; ada semakin banyak orang di sekitar kita yang melemparkan diri mereka sendiri ke dalam romansa. Kami berada di usia di mana bahkan mengirim Tuuli pesan atas perintah bos aku memicu godaan dan desas-desus tentang romansa rahasia. Demi dia, aku harus menghindari mengundang kesalahpahaman yang tidak perlu.

Hal yang sama berlaku untuk Rozemyne… Rasanya aneh, karena dia terlihat sama seperti biasanya, tapi dia juga semakin tua. Kira itu tidak biasa bahwa dia bertunangan sekarang.

aku tidak tahu terlalu banyak tentang keadaan mulia, tapi tetap saja, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa itu semua terjadi terlalu cepat. Aku menghela nafas, berharap bisa menghilangkan sedikit rasa frustrasiku, dan saat itulah Tuuli datang dengan tergesa-gesa. Dia mengenakan mantel dan ditemani oleh penjahit yang sama dari sebelumnya.

“Maaf atas keterlambatannya! Aku— Tunggu, apa…?” Tuuli datang dengan sangat tergesa-gesa sehingga napasnya terengah-engah dan pipinya memerah. Dia melihat sekeliling dengan cemas, mengedipkan mata beberapa kali, dan kemudian menatap penjahit itu. “Bukankah kamu mengatakan Tuan Benno memanggilku?”

“Yah, kamu akan pergi ke tokonya! Ini hampir sama! Bukankah lebih menggembirakan bertemu pacar rahasiamu entah dari mana seperti ini? aku pikir itu akan menjadi kejutan yang menyenangkan!”

“Lutz dan aku tidak seperti itu,” jawab Tuuli dengan tatapan bermasalah. aku berbagi keprihatinannya. Sepertinya semua orang menjadi sangat bersemangat tentang kami yang dianggap sebagai item, tapi aku tidak mengerti mengapa. Apakah kita melakukan sesuatu untuk memberikan kesan yang salah?

“Aw, sangat pemalu … Saat-saat seperti ini adalah satu-satunya kesempatanmu untuk melihat Lutz sepanjang tahun ini, kan? Bukankah kamu beruntung?” penjahit itu menyembur, mengabaikan Tuuli dan mendorongnya keluar pintu.

Tuuli menatapku lelah. aku baik-baik saja, karena aku tinggal di Perusahaan Plantin, tetapi dia pasti akan digoda tentang hal ini untuk waktu yang lama. Itu membuatku merasa sedikit buruk.

“Maaf. aku tidak berpikir aku akan menyebabkan kehebohan seperti itu,” aku mengakui. “Apakah itu, eh, mempersulitmu untuk bekerja di sana?”

“Itu bukan salahmu, Lutz. Sungguh, aku harus minta maaf karena membuatmu terlibat dalam semua ini. Mereka suka membicarakan hal ini. Mereka tidak mengambil ejekan sejauh itu ketika Bu Corinna ada di sana, tapi sejak Knut lahir, dia jarang datang ke bengkel…”

Tuuli berbicara seolah-olah dia sudah menerima situasinya, meskipun dia masih terlihat cukup tertekan tentang hal itu. aku mempertimbangkan untuk tidak muncul untuk meringankan perjuangannya, tetapi tidak ada yang bisa datang memberikan laporan tentang Myne.

“Jika kamu ingin lebih sedikit digoda, kita bisa mulai meminta orang lain mengirimkan pesan-pesan ini… Tapi kali ini tidak bisa.”

“Ah… Benar. Pasti penting bagimu untuk datang sejauh ini untuk menjemputku. Ayo tingkatkan kecepatannya.” Tuuli kemungkinan besar telah menebak mengapa aku ada di sini, ketika dia mulai bergegas menyusuri jalan bersalju. Sementara itu, kakiku semakin berat saat aku mengingat apa yang harus kukatakan padanya.

Setelah Tuuli dan aku tiba di lantai dua Plantin Company, Master Benno menyuruh kami pergi ke ruang tamu. Dia telah mengganti pakaian yang dia kenakan saat bertemu bangsawan dan menjadi pakaian biasa. Mark sedang menangani toko, dan aku diinstruksikan untuk berdiri di belakang Master Benno sebagai murid di leher.

“Maaf membuatmu datang sejauh ini, Tuuli. Tapi aku pikir kamu tahu hanya ada satu hal yang aku ingin menelepon kamu. ”

“Sesuatu yang besar terjadi dengan Lady Rozemyne, kan?” tanya Tuuli. Dia duduk di kursi untuk tamu dan menatap Master Benno dengan sangat tajam sehingga kepang biru-hijaunya bergoyang di belakang kepalanya. Mata birunya dipenuhi dengan tekad, sama seperti mata Myne ketika dia menerima perpisahan kami dan menghadapi masa depan.

Tuan Benno memberitahunya semua yang telah terjadi di kuil—bahwa kita tidak bisa lagi menggunakan ruang tersembunyi sekarang karena Myne semakin tua dan bangsawan seperti Lord Damuel, yang mengetahui keadaan kita, tidak akan menjadi satu-satunya yang menemaninya ke Candi. Mulai sekarang, dia juga akan bersama para pengikut bangsawannya yang lain, dan karena para sarjananya akan menangani dokumennya, akan menjadi jauh lebih sulit bagi kami untuk menyelundupkan surat kepadanya.

Tuuli diam-diam mendengarkan penjelasan kering Guru Benno; dia tidak mulai menangis atau apa pun.

“Nah, itu saja dari aku,” kata Master Benno setelah menyelesaikan laporan bisnisnya. “aku membayangkan kamu ingin mendiskusikan apa yang akan kamu lakukan dari sini. Aku tidak keberatan jika kalian berdua ingin berbicara sendiri. aku akan berada di kantor aku, jadi datanglah menjemput aku ketika kamu sudah selesai. ” Dia melirik ke arahku dan kemudian keluar dari ruang tamu.

Tuuli memperhatikan Master Benno saat dia pergi; kemudian, ketika pintu benar-benar tertutup, dia mengalihkan mata birunya kepadaku. “Lutz, apakah kamu ingin duduk?” dia bertanya, wajahnya memelintir karena khawatir. “Kamu terlihat mengerikan.”

aku telah berdiri di belakang kursi Guru Benno seperti batu, dan hanya atas dorongannya aku menyeret kaki aku dan menjatuhkan diri ke kursi tamu. Saat aku tidak perlu lagi menutupi perasaan aku yang sebenarnya untuk bekerja, tubuh dan kepala aku menjadi berat sekaligus. Sepertinya aku tidak bisa menghidupi diriku sendiri lagi.

“Ruang tersembunyi di kuil adalah satu-satunya tempat aku bisa memperlakukannya sebagai Myne, bukan Lady Rozemyne…” kataku. “Dan sekarang tidak ada cara bagiku untuk berbicara dengannya sebagai Myne. Aku tidak bisa menghiburnya, dan aku juga tidak bisa melakukan pembicaraan bisnis yang jujur ​​dengannya. Kita bahkan tidak bisa bertukar surat lagi, meskipun aku berjanji padamu semua bahwa kita akan… Ini adalah perpisahan yang sebenarnya. Myne sudah pergi sekarang. ”

Mulai sekarang, kami hanya akan melihat Lady Rozemyne, bukan Myne yang kami kenal. Memikirkannya saja sudah membuat air mataku mengalir tanpa henti. Aku menundukkan wajahku, tidak ingin Tuuli melihatku menangis, dan dia menepuk kepalaku.

“Begitu… Tapi dia yang semakin tua dan perubahan situasi adalah urusan yang mulia—tidak ada yang bisa kamu atau Tuan Benno lakukan. Jangan biarkan itu memakanmu, Lutz. ”

Tepuk kepalanya baik dan lembut, dan dia berbicara dengan nada yang membawa kedamaian yang membuatnya seolah-olah dia bisa menerima apa pun. Tapi itu hanya membuatku merasa lebih buruk, entah bagaimana.

“Tidak!” seruku. “Aku benci ini! Aku tidak bisa hanya berbicara dengan Myne dengan senyum palsu dan kata-kata palsu—hal-hal yang membuat kami tidak mungkin untuk mengetahui apakah kami saling memahami! Bisakah kamu, Tuuli ?! ”

Jangan hanya menerima selamat tinggal ini! Marah dengan aku! Marah karena semua ini tidak adil!

Aku menatap Tuuli, berharap dia akan setuju denganku… tapi setelah beberapa saat merenung, dia perlahan menggelengkan kepalanya.

“Maaf, Lutz, tapi aku tidak merasakan banyak tragedi di sini. Aku sedih kita tidak bisa bertukar surat lagi, tapi aku tahu ini akan datang. Aku bisa menerimanya apa adanya.”

Seperti ada yang meninju kepalaku. aku mengira Tuuli akan berbagi kesedihan aku, karena, tidak seperti Tuan Benno, dia tidak hanya khawatir apakah bisnis akan berjalan lancar sekarang karena mereka tidak dapat berkomunikasi secara langsung lagi.

“A-Apa? Tapi kenapa…?”

“Mm? Karena, maksudku, aku hanya bisa mengintipnya dari pintu kuil. aku hanya pernah berbicara dengan Lady Rozemyne ​​secara formal yang sangat kamu benci; aku belum pernah bertemu dengannya di luar pekerjaan. kamu mengatakan bahwa kamu tidak dapat menggunakan ruang tersembunyi lagi, tetapi itu tidak terlalu memengaruhi aku. ”

Kata-katanya menusuk hatiku seperti tombak. aku pikir aku sudah mengerti, tapi ternyata tidak. Hanya Tuan Benno dan aku yang bisa berbicara dengan Myne seperti dulu di kamarnya yang tersembunyi—Tuuli dan yang lainnya dilarang berinteraksi dengannya sebagai keluarga sepenuhnya, jadi mereka tidak pernah dibawa ke sana untuk berbicara secara normal. Mereka hanya dibawa ke sana pada awalnya karena ucapan dan tingkah laku mereka tidak pada tingkat yang sesuai untuk berinteraksi dengan kaum bangsawan.

“Kau tahu, eh… Maaf. Aku hanya egois…” kataku. Rasa bersalah mulai muncul dengan aku ketika aku menyadari bahwa aku telah mengeluh kepada Tuuli meskipun telah cukup beruntung untuk berbicara dengan Myne secara bebas sejak awal, tetapi Tuuli menghilangkan perasaan itu juga dengan senyuman.

“Seperti yang aku katakan, jangan khawatir tentang itu. Maksudku, aku juga sedih, karena kita tidak akan bisa bertukar surat lagi. Tapi semakin sulit menyembunyikan mereka dari Kamil, jadi ini adalah waktu yang tepat. kamu tahu, ingat karuta yang kamu bawa sebelumnya? Dia mulai mempelajari huruf-hurufnya, dan sekarang dia sangat tertarik untuk membaca.”

Tidak ada tempat di rumah kecil kami yang bisa menyimpan surat-surat kami, dan tidak mudah untuk menulisnya secara rahasia ketika Kamil pergi.

“aku telah menyimpan surat-surat itu di kamar aku di Perusahaan Gilberta agar Kamil tidak menemukannya, tetapi aku terlalu takut untuk membukanya karena takut seseorang melihatnya,” Tuuli menjelaskan. “Seseorang mungkin tiba-tiba datang ke kamarku untuk memanggilku bekerja atau makan, kan? Tak satu pun dari kita yang bisa membaca ulang surat-surat dari Myne belakangan ini.”

Hal-hal berubah di semua tempat. Dia telah mengatakan kepadaku sebelumnya bahwa mereka menyembunyikan keadaan Myne dari Kamil—sejauh yang dia ketahui, akulah yang memberinya karuta, buku bergambar, dan sebagainya—namun aku belum sepenuhnya memahami situasi di sana.

“Kurasa tidak ada yang bisa kulakukan untuk membuatmu dan Myne tetap terhubung lagi…”

“Jangan menyalahkan diri sendiri tentang hal itu. aku tidak merasa itu menyakitkan seperti kamu — yaitu, sampai ingin menangis — tetapi aku tahu betapa kerasnya kamu telah bekerja untuk kami, ”kata Tuuli dengan senyum yang menyemangati saat dia mulai menyeka air mataku. dengan sapu tangan. “Masih ada saat-saat kita bisa bertemu langsung dengannya, berkat pekerjaan. Dan karena ini Myne yang sedang kita bicarakan, aku yakin dia akan kembali dengan pekerjaan yang lebih gila seperti perintah dari seorang pangeran. Dia mungkin dikelilingi oleh bangsawan, tapi aku masih bisa melihatnya saat mengantarkan produknya. Dan Ayah selalu menjaganya dalam perjalanan ke Hasse, karena dia sudah menunjukkan kebaikannya sebagai Uskup Agung, dan itu tidak akan hilang dalam waktu dekat, kan? Maksudku, itu terjadi jauh lebih jarang daripada pembicaraan bisnismu, tapi… tetap saja. Setidaknya kita bisa bertemu satu sama lain.”

Dia benar. Aku telah memeras otakku, mati-matian mencoba memikirkan cara agar Myne dan keluarganya tetap bisa bertemu… tapi bahkan tanpa ruang tersembunyi, ada jembatan kecil tipis yang menghubungkan mereka.

“Kami berada di posisi sekarang yang tidak mudah untuk disingkirkan. Jadi, kami baik-baik saja. Dan kamu akan bertemu dengannya sebagai Gutenberg juga, bukan, Lutz? Apakah kamu tidak pergi ke suatu tempat musim semi ini?”

“Ya. Kita akan pergi ke Haldenzel, melalui highbeast-nya yang aneh tapi sangat berguna…”

Suasana hati aku mulai sedikit cerah ketika Tuuli mendaftar semua hal yang akan kami lakukan di masa depan. Bahkan tanpa ruang tersembunyi, aku merasa kami masih akan melakukan hal yang hampir sama.

“Kurasa perhatian utama kita adalah Myne sendiri,” kataku. Tetapi ketika aku menjelaskan bagaimana dia menangis di kamarnya yang tersembunyi, Tuuli hanya tersenyum sedih, hanya terlihat sedikit khawatir.

“Kurasa dia juga akan baik-baik saja.”

“Kenapa kamu berpikir begitu?”

“Karena, maksudku, aku membuat jepit rambut untuk membantunya, kan? Jadi aku bisa bersamanya bahkan ketika dia berada di masyarakat bangsawan. Dan kamu membuat buku untuknya. Kami semua melakukan sesuatu untuknya, dan aku tahu perasaan kami mencapainya. Aku percaya Myne.”

Entah bagaimana, rasanya Tuuli benar-benar mengalahkanku. Mungkin akulah yang tidak percaya pada Myne. Dia telah mengatakan bahwa, tidak peduli betapa menyakitkannya hal itu, dia akan bahagia selama dia memiliki buku, dan bahwa dia akan selalu mengerahkan segalanya untuk mendapatkannya. aku hanya perlu membuat buku agar dia bisa terus memberikan segalanya dalam masyarakat bangsawan—agar dia bisa merasa puas tidak peduli seberapa buruk keadaannya. Aku hanya perlu mengikuti janji yang aku buat dengannya.

“Rasanya seperti beban berat telah diangkat dari pundakku,” kataku. “Tapi, kau tahu… aku memang selalu menunjukkan sisi anehku, ya?”

“Tidak apa-apa. Sisi anehmu tidak aneh, seperti, sama sekali dibandingkan dengan Myne, dan aku kakak perempuannya. Itu tugasku untuk membersihkannya.”

Mendengar itu membuatku lega. aku tidak bisa berbicara dengan keluarga aku tentang hal-hal Myne, jadi ada baiknya memiliki seseorang untuk curhat.

Setelah sedikit tenang, aku pergi ke bengkel keesokan harinya. aku ingin memastikan bahwa Myne baik-baik saja. Tidak lama setelah aku melakukan kontak mata dengan Gil, dia memberi isyarat agar kami pergi ke luar.

“Fritz, aku akan memeriksa alatnya dengan Lutz,” kata Gil. “aku juga ingin bertanya bagaimana keadaan hutannya.”

Beberapa orang yang mendengar kata “hutan” berhenti bekerja dan berlari mendekat. Mereka jelas sangat ingin keluar setelah menghabiskan begitu lama bekerja di dalam panti asuhan.

“Apakah kita akan segera pergi ke hutan?” seorang anak laki-laki bertanya. “Jika demikian, kami dapat membantu!”

“Kalian semua memiliki tugas untuk dipelajari sebelum perjalanan keluarga Gutenberg,” kata Fritz, menginstruksikan anak-anak yatim piatu untuk melanjutkan pekerjaan mereka. “Aku akan menangani ini, Gil.”

Fritz membiarkan kami pergi ke luar, kemungkinan besar telah menebak apa yang sedang terjadi. Gil dan aku mengambil beberapa peralatan untuk mengunjungi hutan dari bengkel dan memeriksanya di bawah langit yang dingin, mencari serpihan di pisau atau lubang di keranjang.

“Hei, Gil. Bagaimana kabar Nona Rozemyne?” aku bertanya. Dia telah melayani Myne sejak hari-harinya sebagai gadis kuil biru magang dan menemani kami ke ruang tersembunyi sebagai pelayan; dia tahu betapa berbedanya dia di dalam dan di luar ruangan tersembunyi.

“Dia mengunci dirinya di kamar tersembunyi lainnya di kamar Uskup Tinggi, tapi dia tersenyum ketika dia pergi, jadi kupikir dia baik-baik saja. Meskipun dia tidak di sini lagi. Dia sudah pergi ke kastil.”

“Bagus…”

Dia menangis, seperti yang aku duga… tapi pada akhirnya, dia menemukan itu dalam dirinya untuk pergi ke kastil sambil bertingkah seperti bangsawan. Aku khawatir dia akan hancur, tapi sepertinya dia sudah bangkit kembali.

“Begitu archduke memberikan izinnya, para pengikutnya yang mulia akan mulai masuk dan keluar dari kuil juga,” kata Gil. “Banyak hal yang akan berubah—seperti, semua dokumen akan melewati cendekiawannya terlebih dahulu. Hal-hal seperti itu.”

“aku mendengar intinya dari Master Benno. Dia bilang kita tidak akan bisa bertukar surat lagi.”

“Benar. aku membayangkan itu akan sulit bagi kalian, ”kata Gil dengan anggukan. Dia kemudian menatapku dengan mata ungunya yang hampir hitam. “Tapi karena aku pembantunya di sini, begitu pengikutnya pergi, aku bisa memberitahunya sedikit tentang kalian di laporan malamku.”

“Gil…?” Aku mengerjap kaget, menyadari bahwa sementara semua orang telah menyerah, dia sendiri yang masih berjuang untuk menyatukan kami. Dia kembali dengan pandangan yang bertentangan—campuran kecanggungan dan frustrasi.

“Surat akan meninggalkan jejak kertas, ditambah lagi harus disimpan di suatu tempat… jadi pesan apa pun hanya akan disampaikan secara lisan…”

“Kamu tidak ingin berada di sisi buruk para bangsawan, kan? Mengapa kamu pergi sejauh ini untuk kami? ” Aku bertanya tanpa berpikir.

Gil dengan sedih menatap kota yang lebih rendah. “Aku menyukainya di bawah sana. Aku suka membawa pulang Suster Myne bersamamu dan Fran. Bau makanan yang dibuat ada di mana-mana, dan kami membicarakan semua yang terjadi hari itu dalam perjalanan pulang, ingat?”

Kenangan itu kembali membanjiriku—kenangan ketika Myne hanyalah seorang gadis magang biru di kuil. Itu adalah sejarah kuno sekarang, tetapi setelah bekerja di kuil, aku akan berjalan pulang bersama Fran dan Gil.

“Oh ya. Fran akan menggendongnya kadang-kadang ketika dia tidak bisa berjalan sendiri, kan?”

“Benar, benar. Dan saat itu sudah sangat larut sehingga kios-kios di jalan utama akan menjual makanan mereka dengan harga murah untuk menyingkirkan semuanya. Kami tidak bisa makan terlalu banyak, kalau tidak, keluarga Sister Myne akan meneriaki kami karena dia tidak memiliki ruang untuk makan malam…”

Aku tidak menghabiskan banyak waktu berjalan melalui kota yang lebih rendah dengan Gil dan Fran, karena Myne belum menjadi gadis kuil biru magang selama itu… tapi meski begitu, kenangan nostalgia muncul di benak satu demi satu. Kami tertawa dan mengobrol tentang masa lalu, dan sebelum kami menyadarinya, kedua wajah kami basah oleh air mata.

“Sebenarnya, saat itu, aku benci Sister Myne selalu kembali ke keluarganya, tidak peduli seberapa keras aku bekerja untuk melayaninya. Perjalanan ke sana menyenangkan, tetapi perjalanan kembali ke kuil bersama Fran selalu terasa sangat sepi. Paling tidak, aku menyukai senyum kelegaan yang akan diberikan Sister Myne ketika dia pulang dan semua orang datang menemuinya, ”kata Gil, menumpahkan rahasia yang tidak diragukan lagi dia simpan selama bertahun-tahun. Tidak peduli berapa kali dia menyeka air matanya, lebih banyak lagi yang mengalir. Hal yang sama juga berlaku untuk aku.

“Aku juga benci pergi ke kuil. Rasanya seperti para bangsawan perlahan-lahan mencurinya. Aku ingin melakukan apa saja untuk menghentikannya, tetapi Myne harus pergi ke kuil untuk bertahan hidup, dan dia tidak akan pernah aman jika dia sendiri tidak menjadi bangsawan. Aku bersyukur dia selamat—benar-benar aman—tapi sekarang aku tidak bisa melihatnya lagi di ruang tersembunyi. Menyebalkan sekali. Dan aku mengkhawatirkannya.”

Gil mengangguk lagi dan lagi saat dia mendengarkan. “Aku juga terluka. aku selalu senang melihat bahwa tidak ada yang berubah sama sekali ketika kami berada di ruang tersembunyi, jadi menyakitkan untuk berpikir bahwa Sister Myne tidak bisa tertawa dan menangis seperti itu lagi. aku membencinya.”

Badai melonjak di dadaku saat aku menyadari bahwa Gil berbagi kesedihan dan kemarahanku. Setelah bahkan Tuuli tidak berempati dengan aku, sangat melegakan memiliki seseorang yang bisa aku tangisi.

“Jadi sekarang giliranku,” lanjut Gil, membusungkan dadanya meskipun wajahnya memerah karena semua air mata yang telah dihapusnya dengan kasar. “Sama seperti kamu membuat Lady Rozemyne ​​terhubung dengan keluarganya, aku akan membuatnya tetap terhubung dengan kota yang lebih rendah.”

Aku menghela napas, meyakinkan bahwa aku telah melakukan hal yang benar sampai sekarang. Segalanya telah berubah, tetapi semuanya masih terhubung. Kami hanya perlu terus melakukan apa yang selalu kami lakukan—untuk terus mendukung Myne sebanyak yang kami bisa, dengan cara apa pun yang kami bisa.

“Aku mengandalkanmu, Gil.”

Aku mengeringkan tanganku yang bernoda air mata di celanaku dan kemudian mengulurkannya pada Gil. Dia menyeringai, dan setelah menyeka air matanya sendiri, dia memukulkan tangannya ke tanganku.

“kamu dapat mengandalkan aku. Aku akan bergerak tepat di bawah hidung para bangsawan itu untuk memastikan dia mendengarmu.”

Jadi, sebuah janji baru terbentuk antara Gil dan aku—janji antara laki-laki.