Epilog

Setelah permintaan pujiannya, Rozemyne ​​tersenyum setengah hati dan menurunkan pandangannya. Itu adalah ekspresi yang dia buat ketika menyerah pada sesuatu—seperti ketika dia menyerah untuk mengunjungi perpustakaan di Royal Academy atau ketika dia mengakui bahwa pemisahannya dari orang-orang di kota yang lebih rendah diperlukan. Tapi apa yang dia menyerah kali ini?

“Lord Ferdinand, itu sangat diperlukan untuk Lady Rozemyne.” Justus menegur tuannya dengan seringai, setelah menyadari pentingnya situasi. “Seperti yang aku laporkan sebelumnya, dia menderita kerugian yang setara dengan kehilangan tempat tidur dan kamar tersembunyi. kamu telah memikul tanggung jawab untuk stabilitas emosionalnya sepenuhnya pada rekan-rekannya di kota yang lebih rendah, tetapi sekarang setelah mereka diambil darinya, kamu harus melangkah sebagai walinya. ”

Rozemyne ​​menatap Justus, mata emasnya melebar karena terkejut. Ekspresi kekalahannya hilang, sekarang digantikan dengan rasa ingin tahu. Ferdinand, sebaliknya, memasang ekspresi yang sedikit bertentangan saat dia menahan keinginannya untuk memprotes dan malah mencari maksud sebenarnya dari Justus. Dia menatap Justus sambil mengetuk pelipisnya.

“Kamu berbicara tentang tanggung jawab, tetapi apakah Rozemyne ​​belum memiliki keluarga baru?”

Justus mengangkat alisnya untuk menunjukkan keraguannya, yang membuatnya meringis sebagai tanggapan. Seandainya Ferdinand benar-benar percaya bahwa keluarga baru Rozemyne ​​sudah cukup untuk mendukungnya, maka dia pasti tidak akan bersusah payah untuk memberinya kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada rekan-rekan kotanya yang lebih rendah.

Ferdinand mengalihkan perhatiannya kembali ke Rozemyne. “Jika keluarga kotamu yang lebih rendah setara dengan ruang tersembunyi, dan Perusahaan Plantin dengan tempat tidur, lalu apa yang setara dengan Sylvester dan Karstedt?”

“Ayahku? Mereka seperti… pintu,” jawab Rozemyne ​​setelah berpikir sejenak. “Mereka memblokir masuknya penyusup, sambil berfungsi untuk melindungi aku dan menghentikan aku pergi.”

“Aku mengerti,” gumam Ferdinand. Analogi ini membuat jarak emosional antara Rozemyne ​​dan keluarga barunya sangat mudah dipahami. Ada sedikit kemungkinan mereka akan memberinya kedamaian sejati.

“Itu analogi yang menarik…” Justus mengamati. Ada kilatan mencolok di mata cokelatnya. “Bagaimana dengan Lady Elvira dan ibuku? Apa yang akan mereka lakukan?”

Terlepas dari apa jawaban Rozemyne, penting untuk mengetahui apa yang dia pikirkan tentang orang-orang di sekitarnya — lagipula, dia memiliki serangkaian nilai yang berbeda dari Justus dan semua orang karena dia dibesarkan di kota yang lebih rendah.

Rozemyne ​​merenungkan jawabannya sambil menatap Eckhart dan Ferdinand. “Ibu dan Rihyarda seperti perapian—terang, hangat, dan sangat penting bagiku untuk bertahan hidup… tapi aku tidak bisa bersandar pada mereka. Terlalu dekat hanya membuat aku berisiko terbakar. ”

“Hm. Cukup menarik…” kata Ferdinand, bibirnya sedikit melengkung karena geli. Dia dan Justus terus bertanya tentang beberapa nama lain, dan Rozemyne ​​menjawab masing-masing secara bergantian.

“Angelica dan Cornelius… Ksatria penjagaku seperti rak buku—mereka melindungi apa yang kupedulikan. Itu akan membuat Damuel menjadi rak buku yang terkunci, kurasa. Dia tahu rahasiaku dan menyimpannya untuk dirinya sendiri.”

“aku melihat kamu menghargai Damuel lebih dari yang aku harapkan,” kata Ferdinand, yang Justus mengangguk setuju. Mereka tahu bahwa Rozemyne ​​menyukainya, tetapi tidak ada yang mengira dia lebih menghargainya daripada Cornelius.

“Fran dan pelayan bait suci aku seperti meja—tempat untuk bekerja, tetapi juga untuk membaca buku. Ada kehidupan publik dan pribadi dengan mereka, dan aku membutuhkan mereka untuk hidup.”

Justus tidak bisa cukup berempati dengan kebutuhan meja untuk hidup; itu adalah analogi yang membuatnya sulit untuk mengatakan apa yang dianggap penting oleh Rozemyne. “Mungkin kamu satu-satunya yang mencampur kehidupan pribadi kamu dengan meja kerja kamu, Nyonya?” dia menyarankan.

“aku tidak berpikir itu salah untuk menyebutnya sebagai ruang pribadi,” jawabnya, “karena di sanalah seseorang dapat benar-benar menikmati bacaan mereka.”

Hah. Tempat untuk menikmati membaca. Kalau begitu, itu pasti sangat penting baginya.

Justus menyadari hal ini secara instan. Rihyarda telah mengatakan kepadanya bahwa Rozemyne ​​telah menyatakan bahwa dia bahkan bisa melupakan makanan selama dia memiliki buku. Faktanya, dia telah melihat keterikatan ini dengan matanya sendiri di Royal Academy.

Pelayan kuil Rozemyne ​​mutlak diperlukan baginya untuk hidup, dan merupakan sumber belas kasih yang penting yang menyembuhkan hatinya. Jawabannya menunjukkan bahwa dia lebih menghargai orang semakin dekat mereka dengan kota yang lebih rendah, dan bahwa dia memiliki sedikit keterikatan pada kaum bangsawan. Mungkin itu masuk akal, mengingat berapa banyak lagi waktu yang dia habiskan bersama orang-orang di kota yang lebih rendah, tetapi itu masih membuat orang khawatir tentang masa depan.

Setelah menyebutkan beberapa nama lagi, Ferdinand berpikir sejenak. “Rozemyne, selanjutnya kamu harus bergantung pada Wilfried, tunanganmu… tapi apa sebenarnya dia bagimu?”

“Wilfried? Hmm… Dia seperti bangku. Kursi tanpa sandaran. Aku bisa mengambil nafas sejenak dengannya, tapi tidak sepenuhnya santai. Dia banyak berkembang selama beberapa tahun terakhir, dan mengingat keadaannya sebelum pembaptisannya, jelas betapa kerasnya dia bekerja … tetapi aku tidak akan menemukan kelegaan atau kenyamanan dalam mencoba bergantung padanya.

Jawabannya diucapkan dengan datar dan tanpa eufemisme yang disengaja yang biasanya diharapkan dari seorang bangsawan.

Dia memotong Lord Wilfried begitu rapi sehingga aku hampir terkesan.

Justus telah memperhatikan ini dengan bagaimana dia membuat Traugott mengundurkan diri, tetapi di dalam, Rozemyne ​​dengan sangat tajam menggambarkan apa yang dia lakukan dan tidak butuhkan. Dia disebut orang suci yang sangat welas asih di kuil, tetapi dia hanya menunjukkan ketidaksukaan yang tidak biasa terhadap kematian, dan dia tidak terlalu berbelas kasih terhadap orang-orang yang tidak dia pedulikan.

Tetap saja, tidak baik betapa sedikit yang dia pikirkan tentang Lord Wilfried.

Saat Justus merenungkan hal-hal ini, Ferdinand mengangkat alis untuk menunjukkan persetujuannya. “Dia pasti tidak bisa diandalkan,” katanya. “Kita perlu membesarkannya sampai pada titik di mana kamu dapat mempercayai punggung kamu kepadanya.”

“Jika memungkinkan, aku akan menghargai memiliki sandaran tangan juga.”

“Aku akan mempertimbangkannya.”

Tapi apakah Lord Wilfried bisa mengikuti pelatihan Lord Ferdinand…?

Rozemyne ​​selalu menyelesaikan tugas-tugas berat yang diberikan Ferdinand satu demi satu, terlepas dari seberapa banyak dia menggerutu tentang itu, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.

Bagaimanapun, Lord Ferdinand mengajar dari sudut pandang seseorang yang tidak pernah mengendur satu kali pun dalam hidupnya.

Ferdinand telah mencurahkan segalanya ke dalam studinya untuk meminimalkan keluhan yang dia terima dari Veronica dan untuk mendapatkan pujian dari archduke sebelumnya. Mencapai nilai tinggi di Akademi Kerajaan diperlukan baginya untuk diterima sebagai kandidat archduke, dan itulah tepatnya mengapa dia begitu teliti dengan Rozemyne, seorang putri angkat. Namun, dengan nilai-nilai itu dan dorongan untuk perbaikan diri datang bahaya.

“Nyonya, apa pendapatmu tentang Count Leisegang generasi terakhir?” tanya Yus.

“Kakek yang hebat? Dia seperti ornamen halus yang diletakkan di atas rak atau perapian—yang sangat rapuh sehingga bisa hancur berkeping-keping jika ditusuk, seolah-olah terbuat dari pasir. Aku merasa cemas hanya dengan melihatnya dari jauh.”

“aku setuju. Kami tidak ingin ada yang mencolek Kakek buyut,” kata Eckhart sambil tertawa kecil. Kemudian, ekspresinya sedikit mengeras. “Tapi tidak peduli seberapa rapuh perhiasannya, dia tetap saja tangguh dan berbahaya, Rozemyne. Dia saat ini sedang membentuk blok politik di sekitar Leisegangs, dengan tujuan akhir menjadikan kamu aub penguasa berikutnya. Haldenzel dan Groschel menjawab teleponnya saat dia bekerja di Illgner, provinsi pertama yang menggabungkan industri pembuatan kertas kamu. Karena kamu adalah putri angkat Archduke dan memiliki nilai dan kapasitas mana yang diperlukan untuk menjadi aub berikutnya, dia memandangmu sebagai mercusuar harapan bagi Leisegang, dan berkah terakhir yang telah diberikan para dewa kepadanya dalam kehidupan ini.”

“Aku mendapat firasat dia mungkin langsung mati karena putus asa jika aku memberitahunya bahwa aku tidak ingin menjadi bangsawan bangsawan yang berkuasa. Apakah itu tidak apa apa? Kita semua tahu aku tidak berniat menjadi aub berikutnya, kan?”

Rozemyne ​​adalah orang biasa sejak lahir; tidak terpikirkan bahwa dia mungkin menjadi bangsawan wanita penguasa berikutnya. Sylvester ingin mempertahankan hubungannya dengan Ehrenfest melalui pertunangan, dan mitra pertama yang dia sarankan dalam hal ini adalah Ferdinand. Usulan itu masuk akal—Rozemyne ​​bukanlah putri Sylvester, juga bukan seseorang yang diinginkan Sylvester untuk menggantikannya. Mudah untuk menyimpulkan bahwa dia bahkan tidak secara khusus ingin dia menikahi Wilfried.

“Kami juga tidak bermaksud menjadikan kamu sebagai Adipati Agung yang berkuasa,” kata Ferdinand. “Pertunangan dengan Wilfried akan menyelesaikan masalah, tetapi generasi terakhir Count Leisegang adalah orang tua yang licik yang pasti telah mendapatkan umur panjang yang telah dia jalani; mendapatkan gadis yang naif dan ramah sepertimu di telapak tangannya tidak akan berarti apa-apa baginya. kamu kemungkinan besar akan berinteraksi dengan Leisegang lebih sering sekarang karena industri percetakan, jadi dekati mereka sesedikit mungkin dan andalkan Elvira di mana kamu bisa. kamu bahkan mungkin berpura-pura mengandalkan Wilfried, hanya demi penampilan. Tunjukkan bahwa kamu berniat mendukung archduke berikutnya, bukan menjadi diri kamu sendiri.”

Tetapi apakah itu akan cukup? aku tidak yakin.

Dengan asumsi bahwa Rozemyne ​​terus unggul di Akademi Kerajaan, menyebarkan tren dan mencapai nilai kelas satu sambil bersosialisasi dengan bangsawan berpangkat lebih tinggi, situasinya berpotensi berkembang melampaui titik yang bisa ditangani oleh Ehrenfest. Keadaan sudah menjadi sangat buruk sehingga mereka terpaksa menghentikan Rozemyne ​​dari menghadiri Turnamen Antar Duchy dan upacara kelulusan tahun itu.

aku tidak berpikir meningkatkan keterampilan bersosialisasi Lady Rozemyne ​​dan mendidik Lord Wilfried secara keseluruhan tidak akan cukup untuk memperbaiki ini.

Jadi Justus berpikir, tapi sepertinya dia tidak punya ide yang lebih baik. Itu juga tugasnya untuk diam-diam mengikuti tuannya, atau paling tidak, secara halus menunjukkan sudut pandangnya.

“aku percaya sesuatu yang lain harus datang sebelum mendidik Lord Wilfried,” kata Justus. Dia tahu bahwa Ferdinand berusaha mengambil jalan keluar yang mudah dengan menempatkan fokus pada pelatihan Wilfried, tetapi itu adalah sesuatu yang harus diperhatikan oleh orang tua dan pengikutnya sendiri. Sebaliknya, yang perlu dilakukan Ferdinand adalah melindungi Rozemyne, yang telah dia seret ke dalam masyarakat bangsawan di luar kehendaknya.

Meskipun sekarang berstatus bangsawan, Rozemyne ​​masih orang biasa di dalam. Dia pasti akan terus melindungi kota yang lebih rendah dengan semua yang dia miliki, seperti yang dia janjikan… dan itu membawa risiko signifikan bahwa suatu hari dia akan berakhir menentang kaum bangsawan. Mengingat pertukarannya dengan Sylvester dan para cendekiawannya setelah kontrak sihir lamanya dibatalkan, bahkan mudah untuk membayangkan dia menentang archduke secara langsung.

Mereka perlu mendidik Rozemyne ​​agar ini tidak terjadi. Dia perlu belajar untuk mengekspresikan keinginannya dan mencapai kerjasama dengan cara yang dapat diterima oleh bangsawan lain, dan satu-satunya yang bisa memberikan pendidikan seperti itu adalah seseorang yang tahu tentang asal usulnya yang biasa dan bahwa dia menginginkan koneksi ke kota yang lebih rendah lebih dari apa pun.

Ferdinand terdiam, setelah memahami perspektif Justus secara sekilas. Dia menunduk dalam pikiran sebelum melihat Rozemyne. “kamu menjalani kehidupan dengan banyak rahasia—rahasia yang hampir tidak dapat kamu diskusikan dengan siapa pun. Justus telah memberi tahu aku bahwa kamu tidak menyesuaikan diri dengan baik dengan masyarakat bangsawan sebagai akibatnya, dan bahwa, dalam keadaan yang tepat, mereka yang mengetahui rahasia kamu akan memberi kamu lebih banyak bantuan langsung. ”

Rozemyne ​​menatap Justus dengan terkejut. Dia mengangguk padanya sebelum memberikan penjelasan.

“Tidaklah mudah untuk menyesuaikan diri dengan budaya dan cara berpikir yang tidak kita kenal. Dan ini bukanlah sesuatu yang perlu kita pura-pura untuk sementara waktu—kamu akan hidup dalam masyarakat yang mulia selama sisa hidupmu. aku hanya memberi tahu Lord Ferdinand bahwa tidak bijaksana untuk memaksakan ini tanpa menjelaskan alasannya. Lutz mengatakan hal yang sama. ”

Mengumpulkan informasi melalui penyamaran mengharuskan seseorang untuk mempelajari budaya di mana pun mereka menyelinap, tetapi Justus hanya perlu terlihat normal untuk sementara. Rozemyne, sebaliknya, harus bertindak sebagai bangsawan tanpa batas. Justus telah melihat Rozemyne ​​dan yang lainnya berbicara dengan sangat jujur ​​untuk pertama kalinya di kamarnya yang tersembunyi, dan saat itulah dia mengetahui bahwa, meskipun dia begitu dekat dengan Ferdinand dan berbicara dengannya dengan jujur, dia masih berdandan. sedikit. Keterampilan aktingnya jauh lebih baik daripada yang awalnya dipikirkan Justus.

“Justus … kamu berbicara dengan Lutz?” tanya Rozemyne.

“Beberapa hal muncul dalam percakapan selama kami bersama di bengkel. aku memiliki sedikit kesamaan dengan orang-orang di sana, jadi kamu adalah topik diskusi yang biasa. Rincian tentang pendeta abu-abu kuil, Kompi Plantin, dan Gutenbergs juga dicampur, yang membuat beberapa percakapan yang sangat menarik. Masuk akal bahwa kamu akan beradaptasi dengan sangat buruk dengan budaya kami, mengingat kesehatan kamu yang sangat buruk sehingga kamu jarang bisa pergi ke luar, dan bahwa kamu menyelamatkan anak yatim dengan pengetahuan yang kamu peroleh dari berbicara dengan para dewa di dunia mimpi.

Justus tidak bisa menahan tawa ketika dia mengingat percakapannya di bengkel, tetapi Rozemyne ​​hanya menatapnya dengan bingung. “Oh? Dan apa yang Lutz katakan, tepatnya? ” dia bertanya.

“Dia bilang kamu seperti mitra bisnis,” jawab Justus, “karena dia selalu perlu menunjukkan semua masalah, mengapa itu masalah, dan cara untuk memperbaikinya.”

Tampaknya Ferdinand memiliki lebih banyak reaksi terhadap pikiran Lutz daripada yang dilakukan Rozemyne. Dia berpikir sejenak dan kemudian menatap Rozemyne ​​dengan tekad yang jelas. “Sesuai saran Justus, aku bermaksud untuk mengamati perilaku kamu lebih hati-hati dan mengidentifikasi kesalahan ke depan. Penyesuaian kamu dengan masyarakat bangsawan adalah prioritas terbesar kami — tidak akan ada gunanya bagi kamu untuk mengungkapkan rahasia apa pun. ”

Rozemyne ​​mendengarkan tekadnya dengan ekspresi yang memperjelas bahwa dia merasa ini lebih menjengkelkan daripada apa pun. Sebenarnya, tidak ada yang akan senang mendengar bahwa seorang perfeksionis seperti Ferdinand akan mengawasi mereka lebih dekat dengan maksud untuk menunjukkan dan mengkritik kesalahan mereka.

Tetap saja, dia akan menerimanya, karena dia tahu itu perlu baginya untuk bertahan hidup di masyarakat bangsawan.

“Tidak mudah untuk menjalani kehidupan yang penuh rahasia,” lanjut Ferdinand, “tetapi mengingat riak yang akan terjadi jika ada yang bocor, mereka harus disimpan dengan cara apa pun. kamu bisa mengerti ini, ya? ”

“Rahasia apa yang kamu miliki?” Rozemyne ​​bertanya, menjawab pertanyaannya dengan pertanyaan.

Ferdinand memelototinya. “Itu rahasia justru karena tidak bisa dibagikan. Jangan tanya apa yang kamu tahu aku tidak bisa menjawabnya, bodoh.”

“Maaf.” Rozemyne ​​tiba-tiba tampak agak jauh, dan kemudian dia bergumam pelan, “Jadi Ferdinand juga punya rahasia …”

Sayangnya cukup, banyak.

Ferdinand sering bekerja sendirian dalam bayang-bayang; dia mungkin memiliki rahasia yang bahkan tidak diketahui Justus. Kesulitan yang dia alami di Royal Academy membuatnya tidak berbeda dengan Sylvester.

“Dengarkan baik-baik,” kata Ferdinand. “Politik di kadipaten akan berubah sekali lagi setelah pengumuman pertunangan kamu dengan Wilfried. Niat aku adalah untuk mencoba mengatur semua bangsawan di bawah satu panji. Sangat penting bahwa kamu bertindak dengan sangat hati-hati; berbicara dengan aku sebelum kamu mencoba untuk membuat gerakan apapun. Perjalanan ke Haldenzel di musim semi mendatang sangat penting, karena itu adalah tempat kelahiran Elvira dan provinsi para bangsawan Leisegang yang berharap menjadikan kamu aub berikutnya. aku bermaksud agar Karstedt dan Elvira menemani kamu, tetapi berhati-hatilah untuk memperhatikan apa yang kamu katakan dan lakukan. ”

“Benar.” Rozemyne ​​mengangguk dengan ekspresi serius.

Akan sangat menantang bagi Rozemyne ​​untuk menghindari membuat keputusan yang kikuk ketika dia bahkan tidak mengerti apa yang harus dia hindari. Tidak peduli seberapa terampil Elvira, bukanlah masalah sederhana untuk menutupi tindakan Rozemyne ​​yang sering tidak dapat dipahami, dan Karstedt tidak terlalu cerdik dalam hal menangkap perasaan halus orang lain. Semua tanda menunjuk ke arah sesuatu yang signifikan terjadi di Haldenzel.

Diskusi berakhir, terlepas dari kegelisahan Justus, pada titik mana Ferdinand berdiri. Mereka telah berbicara lebih lama dari yang diharapkan; dia datang hanya untuk menjemput Rozemyne, bukan untuk terlibat dalam perdebatan panjang.

“Sudah lewat waktunya bagi kita untuk pergi ke kastil,” kata Ferdinand sambil menuju pintu. Rozemyne ​​mulai mengikutinya, dan saat itulah Justus menyadari—dia lupa menanyakan pendapatnya tentang tuannya.

“Nyonya, jika kita melanjutkan analogi dari sebelumnya,” Justus memulai, menyela kepergian mereka, “apa jadinya Lord Ferdinand bagimu?”

Rozemyne ​​menatap Ferdinand dan berhenti sejenak untuk merenung. “Sebuah bangku. aku dapat bersantai dan membacanya, tetapi jika aku mempercayakan tubuh aku padanya dan tertidur, aku akan menderita karenanya dengan rasa sakit dan nyeri atau pilek yang parah.”

“Oh? Sebuah bangku, katamu?” Justus membelai dagunya saat dia mengulangi jawabannya. Mengaitkan Ferdinand dengan bersantai dan membaca hampir pasti berarti dia menaruh kepercayaan yang luar biasa padanya—bahkan lebih dari yang dia berikan pada pelayan kuilnya. Dia tidak akan pernah menduga bahwa dia telah tumbuh begitu dekat dengan Ferdinand meskipun dia memperlakukannya dengan kasar.

Justus ingin menepuk kepala Rozemyne ​​dan memujinya karena memahami kebaikan tuannya yang sulit dipahami, tetapi tampaknya Ferdinand merasa sangat berbeda dibandingkan dengan bangku.

“Hm. Jawaban yang sangat menarik, ”kata Ferdinand, suaranya terdengar lebih gelap dari biasanya, mungkin karena ketidaksenangannya atas jawabannya. Dia memasang senyum yang relatif cerah, tetapi Rozemyne ​​cukup mengenalnya untuk mengetahui bahwa itu palsu; dia sudah memutih seperti seprei.

“Um. Eh. Eep…”

Mulutnya terbuka dan tertutup saat dia mati-matian mencoba memikirkan alasan. Ferdinand melangkah ke arahnya, senyumnya melebar.

Ah. Kegembiraannya mengalahkan ketidaksenangannya.

Ekspresi dan nadanya agak berubah. Sangat jarang baginya untuk berbicara dengan orang lain dengan cara ini. Justus hanya berharap agar Ferdinand menikmati dirinya sendiri, jadi dia tidak berniat mengganggu. Dia dan Eckhart sama-sama pengikut setia; jika tuan mereka puas, maka mereka pun demikian.

Apa yang terjadi pada Rozemyne ​​selanjutnya dapat dengan mudah ditebak.