Sebuah janji

Aku masuk ke dalam, dengan semua orang mengikuti di belakangku. Aku duduk di kursi yang ditarik Gil untukku; kemudian, begitu Fran menutup pintu, aku dengan tenang melihat ke semua orang.

Damuel berdiri di belakangku, Fran berdiri di dekat pintu, dan Gil berdiri di sebelah kananku dengan posisi petugas standar. Mereka semua berada di tempat biasa mereka, tetapi tiga orang dari Kompi Plantin tampak canggung antara Justus dan aku, tidak yakin ke mana harus pergi.

“Benno, Mark, Lutz… Tidak apa-apa. Justus ada di sini, tapi dia tahu segalanya. kamu bisa duduk dan bertindak seperti biasa.”

“Apa?” seru Lutz. Dia menatap Justus, yang pada gilirannya menatapnya dengan alis terangkat geli.

“Akulah yang mengusir Myne saat itu, atas perintah Lord Ferdinand. Itu sebabnya dia mempercayakan aku dengan Perusahaan Plantin dan bengkel selama dua tahun terakhir. Untuk lebih jelasnya, aku di sini atas perintah Lord Ferdinand juga. ”

Lutz meringis mendengarnya. Dia mengambil tempat duduk di depanku dan kemudian menatapku khawatir. “Nona Rozemyne, apa yang dikatakan High Priest?”

“Lutz, tolong. Bicaralah dengan normal.”

“Biasanya…?” Dia melihat sekeliling ruangan; lalu dia menghela nafas dan menutup matanya rapat-rapat. Butuh beberapa saat, tetapi mata hijaunya akhirnya menatap lurus ke arahku. “Baiklah kalau begitu. Apa yang terjadi?”

Aku lega mendengar nada familiarnya, tapi pada saat yang sama, aku dikejutkan dengan rasa kesedihan yang tak terbendung. Mataku mulai terasa hangat dan tidak nyaman, dan melalui air mata yang kabur aku melihat Lutz dan Benno meraih ke arahku.

Aku mengepalkan tinjuku di pangkuanku. “Hari ini adalah hari terakhir kita bisa menggunakan ruang tersembunyi. Jadi dia menyuruhku untuk… mengucapkan selamat tinggal…” kataku, menahan kata-kata itu di antara tarikan napas, air mata kini mengalir di pipiku.

aku mendengar Benno mendengus ketika aku melihat manik-manik menetes ke tangan aku. “Angka. Mengesampingkan penampilan kamu dan semua itu, kamu berusia sepuluh tahun sejauh menyangkut publik. Kami tahu kamu tidak akan bisa menggunakan ruangan seperti ini lebih lama lagi. Masyarakat bangsawan terlalu ketat untuk itu,” katanya dengan ekspresi pahit.

Mata Lutz melebar karena terkejut. Dia adalah satu-satunya dari ketiganya yang tidak mengira ini akan menjadi perpisahan terakhir kami—Benno dan Mark sama-sama tahu bahwa itu akan terjadi pada akhirnya.

“Usia adalah salah satu faktor, tetapi kamu juga menunjukkan sikap pilih kasih hanya kepada beberapa pedagang tertentu,” kata Mark kepada aku. Nada suaranya tenang, tetapi senyumnya diwarnai dengan kekhawatiran. “Sudah ada banyak pedagang yang mengatakan bahwa kamu memiliki terlalu banyak keterikatan pada Perusahaan Plantin dan Gilberta. Jika desas-desus menyebar bahwa kamu telah membawa orang biasa ke kamar tersembunyi kamu, kita semua akan sangat menderita. ”

Dampaknya akan lebih parah jika orang berasumsi bahwa semua kesuksesan Perusahaan Plantin adalah karena favoritisme aku. Menurut Benno, hal itu akan berdampak pada motivasi pekerjanya, dan hal terakhir yang ingin aku lakukan adalah merusak reputasi bisnisnya.

“Ya, kurasa orang suci tidak bisa menjadi pusat pembicaraan seperti itu …” kata Lutz.

“Bukan hanya itu,” kataku. “Pertunangan akan segera diumumkan.”

Lutz berkedip padaku, benar-benar terpana. “Pertunangan siapa…?” dia bertanya, alisnya berkerut bingung.

“Milikku. Pengumuman bahwa aku akan bertunangan dengan kakakku, Wilfried. Putra dari Archduke.”

Tentu saja, ini mengejutkan semua orang. Baik Benno dan Mark tampak sangat terkejut, sementara Lutz menatapku dengan bingung seolah-olah dia tidak bisa menerima gagasan bahwa aku bertunangan.

“Eh… Tunggu. Kamu bertunangan…? A-Bukankah ini terlalu dini untuk itu?”

“Uh huh. Banyak yang terjadi di Royal Academy. Keterlibatan diperlukan untuk menghentikan masalah yang lebih besar agar tidak terjadi.”

“Kamu benar-benar menyebabkan masalah ke mana pun kamu pergi, ya?” Lutz berkata dengan tatapan putus asa. Dia kemudian meringis karena khawatir. “Kurasa ini bukan masalah, aku bisa membantumu lagi…”

Senyumnya yang bertentangan membuat hatiku sakit. Aku ingin memeluknya erat seperti biasanya, tapi aku tidak bisa menemukan kekuatan untuk menjangkaunya. Aku hanya membuka dan menutup tinjuku di pangkuanku, menatap lipatan yang terbentuk di rokku. Rasanya seperti ada dinding di antara kami atau jurang besar yang baru saja aku sadari. Mungkin aku selalu tahu itu ada di sana, tetapi aku mengabaikannya begitu saja … dan sekarang aku dipaksa untuk menghadapinya secara langsung.

Benar-benar sulit untuk mengungkapkan apa yang aku rasakan dengan kata-kata.

“Imam Besar berkata akan terdengar buruk bagi seorang gadis bangsawan yang bertunangan untuk mengundang pria biasa ke dalam kamarnya yang tersembunyi…” kataku.

“Maksudku, itu terdengar mengerikan terlepas dari kamu menjadi seorang bangsawan,” Lutz segera membalas. “Aku melihat kepalamu masih belum terpasang dengan benar.”

Aku mengerutkan bibirku, yang membuat Lutz menggaruk kepalanya seperti yang selalu dilakukan Benno. Dia jelas mengambil kebiasaan itu darinya.

“Err, baiklah. aku mengerti bahwa kita tidak bisa bertemu lagi di sini, ”kata Lutz. “Tapi… kau baik-baik saja dengan itu? Betulkah?”

“…Jelas tidak,” jawabku, air mata menetes di wajahku saat perasaanku yang sebenarnya mulai tumpah. aku tidak pernah baik-baik saja dengan itu sebelumnya, dan tidak ada yang berubah. “Kamu menerima diriku yang sebenarnya, membantuku membuat kertas dan jepit rambut sambil menjaga kesehatanku, dan membantuku memikirkan langkah selanjutnya setiap kali kita menabrak tembok. kamu berada di sana untuk aku ketika aku sangat kesepian dan khawatir bahwa aku pikir aku akan mati, dan kamu membawa surat kepada keluarga aku ketika aku terpisah dari mereka … Semua yang telah aku lakukan menjadi mungkin karena kamu. aku tidak akan pernah bisa melakukan semuanya sendirian.”

“Dengar, jika kamu tidak setuju dengan ini …” Lutz memulai, tetapi aku mengangkat tangan untuk menghentikannya.

“Tidak masalah bagaimana perasaanku. Sudah terlambat. High Priest telah merencanakan untuk berhenti mengabaikan semua ini begitu aku mulai menghadiri Royal Academy. Dia membiarkannya berlanjut sedikit lebih lama ketika tidur dua tahun aku menyebabkan aku hampir kehilangan akal karena ketakutan, tapi … perpisahan ini seharusnya terjadi sejak lama.

Lutz meringis kesakitan, sementara Benno dan Mark mengalihkan pandangan mereka, menatap lantai.

“Aku mengerti kenapa kita tidak bisa tetap bersama lebih dari siapapun, tapi aku juga tidak mengerti,” lanjutku. “Mengapa aku perlu tidur selama dua tahun penuh? Mengapa waktu itu tidak cukup bagi aku untuk menjadi sehat sepenuhnya? Mengapa kita harus mengucapkan selamat tinggal? Mereka mengatakan itu karena aku terlalu tua sekarang, tetapi bagi aku, tidak ada yang berubah.”

Lutz mengulurkan tangan untuk menghiburku tetapi kemudian berhenti. Sebaliknya, dia mencengkeram tanganku dengan erat.

“…Jangan menangis.”

Suaranya keluar rendah, hampir seperti geraman. Aku mendongak untuk melihat bahwa dia sekarang berdiri, menatapku, giginya terkatup karena frustrasi.

“Jangan menangis lagi, Myne!”

aku sangat terkejut mendengar Lutz meneriaki aku dan memanggil aku “Myne” sehingga air mata aku berhenti dalam sekejap.

“Mulai saat ini, tidak peduli seberapa banyak kamu menangis, aku tidak akan berada di sana untuk menenangkanmu. Jadi… jangan menangis lagi,” lanjutnya. Wajahnya menjelaskan bahwa dia mati-matian menahan rasa sakit, sementara suaranya memberitahuku bahwa dia menderita karena ketidakberdayaannya sendiri.

Lutz duduk kembali, dan keheningan menyelimuti ruangan. Justus diam-diam memperhatikanku. Matanya persis seperti mata Ferdinand—mata seseorang yang menilai orang lain atas nilainya. aku hampir mengalihkan pandangan aku karena kelemahan, tetapi Lutz memanggil aku pada saat yang sama, menarik perhatian aku kepadanya daripada ke lantai.

“aku. Apakah kamu ingat berbicara tentang mimpi kita dalam perjalanan ke hutan, kembali kapan?

aku ingat saat aku terengah-engah berjalan ke hutan dengan keranjang kecil di punggung aku, bersemangat untuk mencari kayu bakar dan makanan. Lutz telah mengatur langkahku, Tuuli ada di sana memimpin anak-anak, dan bahkan Ralph dan Fey menemani kami. Semua anak pergi ke hutan dalam satu kelompok besar, tetapi aku sangat lambat sehingga aku selalu pergi lebih dulu dan tiba terakhir.

Samar-samar aku ingat kami mendiskusikan mimpi kami saat aku putus asa hanya untuk membuat beberapa tablet tanah liat. Pada saat itu, kami tidak tahu apa-apa tentang kewarganegaraan kota, kehidupan pedagang keliling, atau apa yang orang pikirkan tentangnya. Tetapi dengan ketidaktahuan itu muncul rasa kebebasan dan keberanian.

“Kamu bilang kamu ingin menjadi pedagang keliling, kan?” Senyum lembut menyentuh bibirku ketika aku memikirkan kembali ingatan itu, tetapi Lutz membalas anggukan dengan ekspresi serius.

“Benar. aku ingin menjadi pedagang keliling untuk meninggalkan kota ini—untuk menjelajahi kota – kota lain … dan terima kasih kepada kamu, mimpi itu menjadi kenyataan. aku meninggalkan kota ini sepanjang waktu sebagai seorang Gutenberg. aku telah pergi ke Hasse, ke Illgner, dan terakhir ke Haldenzel. Haldenzel adalah perjalanan panjang bahkan dengan kereta, jadi kami berhenti di semua jenis kota dan kota kecil di jalan. aku telah mengunjungi begitu banyak tempat, dan aku akan pergi ke lebih banyak lagi. Karena kita harus membuat lebih banyak bengkel percetakan.” Lutz mulai membuat daftar semua kota dan kota lain yang telah dia kunjungi, menatap langsung ke arahku dengan mata hijaunya. Kemudian dia akhirnya bertanya: “Apakah kamu ingat apa impian kamu …?”

Aku berkedip dan menjelajahi ingatanku. aku tidak memiliki kertas atau tinta pada saat itu, jadi tujuan aku hanyalah memiliki semacam cara untuk merekam surat. aku kecil, lemah, kurang stamina, dan pada dasarnya patah … namun aku sangat ingin hal-hal dibaca begitu, sangat buruk.

“…Aku ingin hidup dikelilingi oleh buku. Impian aku adalah ada beberapa buku baru yang diterbitkan setiap bulan, dan bagi aku untuk menjalani kehidupan di mana aku bisa membaca semuanya…”

Aah, benar… Dibandingkan saat itu, aku benar-benar diberkati sekarang.

aku telah membuat kertas, tinta, mesin cetak, dan fondasi yang dapat digunakan Archduke untuk mengarahkan pertumbuhan industri percetakan. Ada orang yang membantuku membuat buku, dan aku bahkan berteman dengan sesama kutu buku di Royal Academy. Ada ruang buku di kuil dan kastil, yang bisa aku masuki sesuka hati dan dengan bebas menelusuri berkat status aku saat ini. Baru sekarang terpikir oleh aku bahwa aku telah mendapatkan semua yang aku inginkan saat itu.

Aku melihat tanganku dan kemudian kembali ke Lutz, yang mengangguk mengerti. “Masih ada beberapa buku baru yang ditulis setiap tahun di Ehrenfest,” katanya. “Tetapi jika kami terus membangun bengkel percetakan, kami akan dapat mengelola buku baru setiap bulan—semoga lebih dari itu.”

Sekarang ada bengkel percetakan di Haldenzel serta Ehrenfest, dan ada beberapa giebe lain yang ingin mulai mencetak di provinsi mereka juga. Jika Gutenbergs terus bergerak di sekitar kadipaten dan menyebarkan pengetahuan mereka, jumlah bengkel percetakan akan meningkat secara dramatis bergerak maju. Ini adalah langkah nyata menuju impian aku untuk memiliki lebih banyak buku—lebih konkrit dari apa pun yang bisa kami lakukan.

“Aku akan terus membuatnya,” kata Lutz. “Aku akan terus membuat lebih banyak buku untuk kamu baca.”

“Mengapa kamu rela melakukan begitu banyak untukku…?” aku bertanya. Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulut aku, aku tersadar bahwa aku telah menanyakan pertanyaan serupa kepadanya di masa lalu.

Lutz tersenyum sedikit, seolah mengatakan jawabannya sudah jelas. “Karena kamu membuat mimpiku menjadi kenyataan, dan sekarang aku ingin membalas budi. Aku akan membuatkan banyak buku untukmu dan mengirimkannya untukmu, jadi jangan menangis. kamu hanya perlu tersenyum dan menunggu mereka datang.”

Itu tidak membuat aku bahagia, sama seperti itu membuat aku merasa itu agak salah. Lutz telah bekerja denganku selama ini, dan sekarang dia menyuruhku menunggu. aku benar-benar senang mendapatkan lebih banyak buku tanpa harus melakukan apa pun, tetapi aku tidak benar-benar ingin Lutz dari semua orang mengatakan itu. Aku memikirkan mengapa itu terjadi, alisku berkerut, dan kemudian, kesadaran itu menghantamku.

“Aku benar-benar perlu berbenah, kan…?”

“Hah?”

Tentu saja itu tidak terasa benar. Kami sudah sejauh ini bersama. Pekerjaan kami selalu berbeda, pasti—apakah kami membuat jepit rambut dan kertas, menyelamatkan anak yatim di kuil, atau menjual buku di kastil, kami melakukan hal yang berbeda di tempat yang berbeda, tetapi aku tidak pernah hanya duduk dan menunggu dia untuk melakukan segalanya.

“Kamu membuat hal-hal yang aku pikirkan, Lutz. aku tidak bisa hanya duduk-duduk dan menunggu kamu untuk melemparkan hal-hal dengan cara aku. aku perlu melakukan apa yang bisa aku lakukan sendiri. Bagi aku untuk membuang begitu banyak waktu dan potensi, yah … aku tidak akan memiliki hak untuk membaca buku kamu.

Lutz menyeringai, sementara mata merah gelap Benno bersinar dengan cahaya yang berbicara lebih keras daripada kata-kata: “Yup, itu benar sekali. Jika kamu punya waktu untuk menangis, maka kamu punya waktu untuk bekerja. Hasilkan uang sebagai gantinya. Dapatkan untung.”

“aku akan mendukung kamu dan Gutenbergs lainnya sehingga kamu dapat melakukan pekerjaan kamu dengan baik dan membuat buku sebanyak mungkin,” kata aku. “Dan seperti yang aku janjikan pada ayahku… aku akan melindungi kota ini dan semua orang di dalamnya.”

“Memang,” kata Mark menyemangati. “Perusahaan Plantin dan Gutenberg akan terus terlibat dengan kaum bangsawan sampai selama-lamanya. Satu-satunya yang bisa melindungi kami rakyat jelata yang lemah adalah kamu, putri angkat archduke.”

Aku mengangguk, pada saat itu Lutz tiba-tiba bangkit dari kursinya dan berdiri di depanku. Kemudian, dia mengulurkan tangan. “Itu adalah janji. Bahkan jika kita tidak bisa bertemu satu sama lain seperti ini lagi, aku akan terus membuatkan buku untukmu. Dan janji ini berlaku selamanya.”

Aku berdiri dan mengambil tangan Lutz, memastikan untuk menggenggamnya erat-erat saat aku memasukkan semua milikku ke dalam pernyataanku sendiri. “Bahkan jika kita tidak bisa bertemu satu sama lain seperti ini lagi, aku akan terus memikirkan cara untuk membantu kalian semua. Itu janjiku padamu.”

Kami saling tersenyum, bergandengan tangan. Bahkan ketika berpisah, kami akan terus berjalan di jalan yang sama—jalan membuat buku.

“Nanti. Tepati janjimu, oke?”

“Kamu juga, Lutz.”

Setelah janji kami dipertukarkan, Lutz dan yang lainnya keluar dari kamarku yang tersembunyi. Gil akan mengantar mereka ke gerbang, dan aku melihat mereka meninggalkan ruangan tersembunyi dengan mata sembab.

“Hanya kita.”

“Ya, Nyonya?”

“Apakah aku tersenyum sekarang? Apakah kamu pikir Lutz pergi tanpa mengkhawatirkan aku? ”

Justus mengangguk pelan. “Kamu tersenyum. Namun, jika boleh aku memberi saran… Masih ada waktu sebelum kita harus kembali ke kastil. Mengapa tidak memanfaatkan ruang tersembunyi kamu? Wanita bangsawan dewasa yang tidak boleh membiarkan emosinya diperlihatkan menggunakan kamar tersembunyi mereka untuk menyendiri dan memulihkan diri, ”katanya.

Selain itu, dia menyarankan agar aku menggunakan ruang tersembunyi di kamar Uskup Tinggi. Pelayan aku tidak bisa melakukan pekerjaan mereka saat aku berada di sini.

“Sebuah ruangan tersembunyi seharusnya untukmu seperti keluargamu dan pedagang kota yang lebih rendah sebelumnya,” lanjutnya. Perbandingan itu langsung masuk akal bagi aku—ruangan tersembunyi aku seperti keluarga kota aku yang lebih rendah karena itu memberi aku kesempatan untuk mengungkapkan diri aku yang sebenarnya.

“Aku mengerti…” kataku. “Jadi keluarga aku seperti ruang tersembunyi dengan pintu yang tidak bisa dibuka lagi, sedangkan Lutz dan para pedagang seperti tempat tidur dengan kanopi yang dulu bisa ditutup, atau mungkin selimut yang memberi aku energi yang aku butuhkan untuk bekerja. hari lain … Sekarang setelah mereka pergi, bagaimanapun, aku harus mencari tempat lain untuk beristirahat.

Setelah kesimpulan itu, aku tersenyum kosong. Mungkin aku perlu tumbuh cukup kuat untuk tidur di luar seperti seorang ksatria.

Setelah aku keluar dari kamarku yang tersembunyi, Fran melangkah maju dengan sedikit cemberut dan menutupi kepalaku dengan kerudung. Itu menutupi wajahku sehingga orang lain tidak bisa melihat mataku yang bengkak atau pipiku yang memerah dan berlinang air mata.

Saat aku menghela nafas lega, Fran berkata “permisi” dan menjemputku. “Monika, Nicola, aku mempercayakan pembersihan pada kalian berdua. Aku akan membawa Lady Rozemyne ​​yang lelah kembali ke kamar Uskup Tinggi,” katanya sebelum berjalan cepat.

aku hampir memprotes bahwa aku bisa berjalan sendiri, tetapi sebaliknya, aku menyerah dan menyandarkan kepala aku ke Fran. Ini adalah caranya menawarkan aku kenyamanan dan kasih sayang fisik tanpa melampaui batas yang ada di antara seorang pelayan dan yang mereka layani.

Dia sama sulitnya untuk dipahami seperti Ferdinand… Seperti biasa.

Damuel dan Angelica mengikutiku sebagai ksatria penjaga, sementara Justus berjalan di samping kami. Tepat setelah kami tiba di kamar Uskup Tinggi, aku dibaringkan di dekat pintu kamarku yang tersembunyi.

“Nyonya, aku akan memanggil kamu ketika saatnya untuk kembali ke kastil. Silakan gunakan ruang tersembunyi kamu untuk sementara waktu, ”kata Justus. “Kotak ini berisi sesuatu yang kamu inginkan, kan?” Dia menyerahkan kotak yang dia bawakan untukku sambil menyiratkan bahwa dia tahu tentang surat dari keluargaku yang terjepit di antara dokumen.

“Aku sangat berterima kasih padamu, Justus.”

Begitu berada di dalam kamarku yang tersembunyi, aku mengeluarkan surat itu dari kotaknya. Itu adalah balasan dari pesan yang kuberikan kepada Plantin Company selama pameran buku kastil—sebuah pesan di mana aku menggambarkan jepit rambut Tuuli yang menerima bantuan pangeran dan kedatanganku yang pertama di kelas di Akademi Kerajaan. Semua orang telah membaca surat itu, dan mereka menghujani aku dengan pujian.

“Kamu pasti bekerja keras, Myne. Itu pasti sangat sulit. Berhati-hatilah agar tidak jatuh sakit—itulah yang paling aku khawatirkan.”

“Wah. Tuuli dipuji oleh pangeran dan kamu mendapat nilai lebih baik dari semua bangsawan? Kedua putri aku yakin adalah sesuatu yang lain. aku sangat bangga sebagai seorang ayah.”

“Ada lebih banyak pengrajin yang membuat jepit rambut, tapi aku bekerja keras agar aku bisa terus membuat semuanya untukmu, Myne. aku tidak ingin orang lain mengambil pekerjaan ini dari aku.”

Membuka surat itu saja sudah membuatku ingin menangis, jadi aku benar-benar menangis saat mulai membacanya. Begitu para sarjana mulai mengikutiku kemana-mana, kita tidak akan bisa melakukan pertukaran rahasia seperti ini lagi.

“Ayah, Bu, Tuuli…”

Aku tidak bisa lagi memasuki kamarku yang tersembunyi sekarang karena kontrak sihirku dengan Sylvester telah mengunci pintu secara efektif.

“Benno, Mark, Lutz…”

aku tidak lagi memiliki selimut pendukung untuk membungkus diri aku dan melampiaskan emosi aku.

“Aku akan menepati janjiku, tapi Lutz… sepertinya aku tidak akan bisa berhenti menangis.”