Keadaan Keluarga Philine

“Sylvester, Ferdinand, bisakah kita pergi menyelamatkan Philine sekarang?” aku bertanya.

“…Oh ya, salah satu pengikutmu tidak datang. Ada apa dengan menyelamatkannya?” Sylvester bertanya, alisnya berkerut. Sayangnya, aku tidak bisa memberikan banyak detail; aku hanya tahu apa yang aku dengar dari ordonnanz.

“aku tidak yakin apa situasi lengkapnya, tetapi aku menerima ordonnanz pagi ini. Seorang wanita memberi tahu aku bahwa Philine sakit, tetapi di latar belakang, aku dapat mendengar Philine berteriak tentang uangnya yang diambil.”

Ferdinand, yang telah mengetuk pelipisnya saat dia mendengarkan, menurunkan tangannya dan menatapku. “Dan kamu tidak langsung kabur?” dia bertanya, berkedip tidak percaya. “Dewa, apakah kamu benar-benar agak dewasa?”

“Semua pengikut aku berkumpul untuk menghentikan aku, dan emosi aku agak tenang sejak saat itu.” Atau lebih tepatnya, pikiranku didominasi oleh pemandangan kakek buyutku pingsan di depanku. “Sekarang katakan padaku, bagaimana kita bisa menyelamatkan Philine sambil menghormati posisinya dan tidak membawa lebih banyak masalah? Dia bekerja sangat keras untuk mendapatkan uang secara khusus agar dia bisa menghadiri kuliah aku. Orang tuanya tidak akan menanggung biayanya, jadi dia mengumpulkan informasi di Royal Academy, menyalin buku, mengumpulkan cerita dari adipati lain, dan akhirnya mengumpulkan semua yang dia miliki untuk ditabung. Dia sangat senang bisa mempelajari metodenya juga…”

Tidak pernah terpikir olehku bahwa orang tua Philine mungkin ikut campur bukannya merayakan pertumbuhannya. Dia telah mendapatkan uang dengan caranya sendiri justru karena keluarganya miskin, dan dia tahu bahwa mereka tidak akan mampu membayarnya.

“Orang tuanya benar-benar mengambil uang dari anak mereka…?” tanya Sylvester.

“Pada keluarga awam, pendapatan umumnya diharapkan masuk ke rumah—terutama pendapatan anak-anak di bawah umur yang masih tinggal di rumah,” kata Damuel. Sebagai orang awam, dia mampu memberi kita beberapa wawasan berharga.

Sylvester menghela nafas. “Kamu seharusnya menahan uang untuknya, Rozemyne.”

“Mungkin, tapi dia harus membuat permintaan seperti itu sendiri. Seandainya aku membuat saran, itu akan dianggap sebagai perintah, bukan? ”

Sebenarnya, aku pernah mempertimbangkan untuk mengurangi biaya kuliah kompresi mana aku sebelum memberikan pembayaran. Sylvester telah mengatakan bahwa ini akan membuat segalanya lebih mudah bagi kami, karena kami tidak perlu menyiapkan banyak uang sekaligus, tetapi aku berpendapat bahwa itu lebih memuaskan — dan pada gilirannya lebih memotivasi — bagi seseorang untuk menerima hadiah. jumlah penuh. Dengan meminta mereka secara fisik membayar metode itu sendiri, dengan uang yang mereka peroleh dan tidak hanya diterima dari orang tua mereka, aku berharap dapat mengajari para siswa pentingnya investasi diri.

Tentu saja, keputusan aku untuk membayar semua orang dengan jumlah penuh sayangnya menjadi bumerang.

“aku mengerti bagaimana perasaan kamu, tetapi situasinya telah berkembang. aku tidak tahu bagaimana perasaan aku tentang kamu mencampuri urusan keluarga orang lain, ”kata Sylvester.

“Philine adalah punggawaku, dan sudah menjadi tugasku untuk melindunginya dari kemalangan. Bukankah itu yang harus dilakukan tuan dan nyonya? Aku diajari seperti itu ketika Lady Eglantine melindungiku di Royal Academy.”

“Hm. Proses berpikir kamu tidak salah. kamu tidak menyebabkan apa-apa selain masalah, tetapi aku melihat bahwa kamu setidaknya belajar dalam prosesnya, ”kata Ferdinand, mulai mengetuk pelipisnya sekali lagi saat dia berpikir.

“aku mengerti peran yang harus aku mainkan, tetapi bagaimana tepatnya aku bisa melindungi Philine? aku ingin menyelesaikan masalah ini dengan damai, tanpa menyakitinya.”

“Kamu terlibat dalam masalah rumah tangga akan membuatnya menjadi skandal. Jika kamu ingin menyelesaikan masalah dengan damai, aku sarankan agar punggawa kamu mendapatkan uang itu lagi dan menyuruhnya untuk mempercayakannya kepada kamu kali ini, ”kata Ferdinand dengan jelas. Tidak melakukan apa-apa tentang itu adalah pilihan yang paling damai, tetapi kami melakukan percakapan ini secara khusus karena aku menolak untuk menutup mata terhadap hal ini.

Aku dengan cemas menggigit bibirku, dan saat itulah Hartmut menyela. “Oh tidak. aku baru saja menyadari sesuatu yang mengerikan,” katanya, berbicara dengan suara monoton seperti aktor yang sengaja jahat. “aku tidak percaya aku telah melakukan ini, tetapi aku memberi Philine uang yang salah. Dia pasti membawa pulang dana yang akan kami bayarkan kepada siswa dari adipati lain. Dengan kata lain, aku memberinya uang yang seharusnya menjadi milik Lady Rozemyne, dan Lady Rozemyne ​​uang yang akan dibelanjakan Philine.”

aku tahu pasti bahwa ini tidak benar—aku sudah membayar semua orang di Ehrenfest, dan uang untuk adipati lainnya aman di tangan aku. Aku mengerjap, bingung, hanya untuk Ferdinand tertawa.

“Itu memang mengerikan,” katanya. “Rozemyne, sepertinya punggawamu membawa pulang uang yang ditujukan untuk adipati lain. Ini bisa meningkat menjadi skandal antar kadipaten jika sesuatu tidak dilakukan. Pergilah dan ambil kembali apa yang menjadi hakmu. Dan kali ini, jangan lupa untuk memisahkan uang yang dimaksudkan untuk pelajaran kompresi mana.”

Baru pada saat itulah aku mengerti apa yang sedang terjadi. “Ya ampun, akan sangat buruk jika ini meningkat menjadi skandal antar dusun,” kataku. “Aku harus segera pergi ke rumah Philine dan meminta maaf atas kesalahan itu.”

“Kunjungan mendadak hanya akan meningkatkan masalah. aku akan menjelaskan alasan kunjungan kamu ke ayah Philine, Kashick. Kembalilah ke sini ketika uangnya sudah siap.”

“Benar!”

Sekarang dengan keadilan di pihak aku, aku naik ke highbeast aku dan terbang ke kamar aku sekaligus. Rihyarda dan Ottilie menyambutku dengan mata terbelalak, setelah menolak untuk mempelajari metode kompresi mana itu sendiri.

“Rihyarda, tolong ambilkan uang untuk adipati lainnya,” kataku, menjelaskan situasinya kepada mereka saat mereka memenuhi permintaanku. Dari dana itu aku mengeluarkan persis sebanyak yang telah aku bayarkan ke Philine, dan dari jumlah itu aku mengeluarkan biaya untuk metode kompresi mana dan perak kecil. aku pikir itu adil bagi Philine untuk mendapatkan sedikit uang untuk dibelanjakan pada dirinya sendiri, daripada semuanya langsung ke rumahnya.

“Nyonya, bukankah bijaksana untuk memberi Philine sebuah kamar di kastil?” Rihyarda bertanya, terlihat sangat khawatir. “Jika dia bersama keluarga yang akan mengirimkan laporan palsu untuk mencegahnya bekerja, suatu hari dia akan gagal menjalankan tugasnya, bahkan jika itu bukan kesalahannya.”

Dia memang benar, tapi Philine juga punya adik laki-laki. Sulit membayangkan bahwa dia akan meninggalkannya dan memasuki kastil sendirian.

“Aku akan memberi Philine kamar jika dia memintanya, tapi kuharap dia tidak ingin memasuki kastil sendirian.” aku memberikan uang untuk keluarga Philine ke Hartmut dan kemudian mengeluarkan highbeast aku. “Mari kita pergi.”

Secara alami, aku tidak bisa memaksakan harta bangsawan dengan datang dengan semua pengikut aku. aku perlu membawa semua ksatria penjaga aku, mengingat aku akan meninggalkan kastil, tetapi para sarjana dan pelayan aku, aku hanya akan membawa pemikir tercepat dan paling fleksibel: Lieseleta dan Hartmut.

“Kami akan menyiapkan kamar untuknya untuk berjaga-jaga,” kata Brunhilde. “Itu tidak akan berhasil karena tidak ada yang tersedia.”

“Silakan lakukan.”

Meskipun menjadi bangsawan, Brunhilde bekerja dengan dan merawat Philine sebagai sesama punggawa di Royal Academy. Dengan kekhawatiran yang jelas di mata kuningnya, dia melihat kami pergi ke kamar tempat Ferdinand menunggu.

“Maafkan aku untuk menunggu, Ferdinand.”

“Aku sudah selesai menjelaskan situasinya. Simpati aku, Kashick; Rozemyne ​​tentu saja telah melemparkanmu ke dalam api dengan kesalahannya.” Ferdinand mengarahkan kalimat keduanya pada seorang sarjana awam berwajah pucat yang praktis merendahkan diri setelah menerima panggilan mendadak seperti itu. Itu adalah ayah Philine, dan saat dia membuat pernyataannya dengan jelas, aku meminta maaf atas kesalahan aku.

“aku benar-benar minta maaf untuk ini. Jika kita tidak memiliki jumlah yang tepat, ini bisa meningkat menjadi masalah antar dusun.”

“A-Aku tidak tahu,” Kashick tergagap. Dia rupanya menghabiskan musim dingin dengan sibuk mengumpulkan informasi tentang kompresi mana, sampai-sampai dia kembali ke tanah miliknya hanya untuk tidur. Akibatnya, dia tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi di sana dan sangat kecewa mengetahui bahwa mereka terlibat dalam masalah diplomatik berskala besar.

Jadi, dengan bimbingan Kashick, kami semua terbang ke rumah Philine dengan binatang buas kami. Ferdinand menemani kami berdua untuk meminta maaf atas kesalahan aku dan untuk mengamati prosesnya.

“Kita di sini,” kata Kashick saat dia mendarat di sebuah perkebunan di area paling selatan dari Noble’s Quarter, tempat para bangsawan tinggal. Rumahnya jauh lebih kecil daripada kastil sehingga keduanya bahkan tidak bisa dibandingkan, tetapi dari sudut pandang orang biasa, itu besar dan secara keseluruhan cukup menarik. Dalam hal dimensi, itu kemungkinan lebih besar dari Perusahaan Othmar.

“Astaga. Selamat datang,” kata ibu tiri Philine begitu kami tiba di ruang tamu. Dia tampak cukup muda, seperti yang diharapkan dari istri kedua, tetapi juga agak lelah — mungkin karena dia melahirkan selama musim panas yang baru saja berlalu.

“Ini mendesak, Jonsara,” kata Kashick. “Philine rupanya membawa pulang banyak uang; apakah kamu tahu sesuatu tentang itu?”

“Apakah gadis itu melakukan sesuatu? Dia berbohong tentang menjadi punggawa anggota keluarga archducal kemarin dan pulang dengan sedikit uang. Itu cukup aneh—bagaimanapun juga, Lady Rozemyne ​​pasti tidak akan pernah menerima orang awam dalam pelayanannya. Philine pasti mengalami delusi setelah sumpahnya di ruang bermain ditolak. Kebenarannya terlalu berat untuk dia tanggung,” sembur Jonsara. Dia kemudian meminta maaf kepada aku untuk semua masalah.

“Sepertinya kamu salah paham,” kataku. “Philine benar-benar punggawa aku. Dia secara resmi ditugaskan seperti itu di Royal Academy. ”

Jonsara tidak memberikan tanggapan; dia hanya menatapku dengan mata terbelalak terkejut.

“Philine mengatakan yang sebenarnya,” aku mengulangi, kali ini berbicara lebih lambat untuk memastikan tidak ada kebingungan. “Dia adalah punggawaku.”

Jonsara menggelengkan kepalanya tidak percaya. “Tapi… Tapi itu tidak mungkin…”

“Philine tidak enak badan hari ini, kan?” tanyaku sambil tersenyum. “Izinkan aku untuk menemuinya. aku perlu menjelaskan bahwa situasi ini bukan salahnya dan kemudian memintanya mengembalikan uang dari kemarin.

“T-Tapi… Dia masih tidak sehat. Seseorang dengan konstitusi yang buruk seperti kamu akan berisiko menghadirinya. Jika kamu sedang terburu-buru, aku akan segera mengambil uang untuk kamu, ”kata Jonsara, panik dengan cara yang sangat mencurigakan.

Aku melirik Ferdinand, yang dengan halus menunjuk Hartmut dengan dagunya. Dia menyuruhku mengirim Hartmut menggantikanku, jadi aku mengangguk dan memperdalam senyumku.

“aku menghargai perhatian kamu terhadap kesehatan aku. Hartmut, temani Jonsara dan pastikan jumlah yang tepat dikembalikan. Lieseleta, pergilah ke tempatku untuk menyampaikan harapan baikku kepada Philine yang sakit. aku akan menunggu di sini, jadi kamu tidak perlu khawatir. ”

Jika pergi menemuinya sendiri bukanlah suatu pilihan, aku hanya bisa mengirim pengikut aku. Aku tidak berniat pulang sampai keselamatan Philine dipastikan, apalagi sekarang aku telah melihat betapa jahatnya Jonsara bertindak terhadapnya. Damuel dan Judithe akan mengikuti Hartmut dan Lieseleta sebagai penjaga; jika menyangkut masalah uang, semakin banyak saksi, semakin baik.

Tidak lama setelah mereka semua keluar dari ruang tamu, kami mendengar suara bantingan besar dan teriakan datang dari suatu tempat yang lebih dalam di dalam rumah. Secara naluriah aku bangkit dari tempat dudukku, tapi Ferdinand mengulurkan tangan di bawah meja untuk menghentikanku. Sementara itu, Angelica dan Eckhart menarik senjata mereka dan mengambil posisi bertahan.

Namun, tidak ada yang mengikuti kecuali keheningan. Kurangnya laporan atau kontak membuat aku merasa mual.

“Permintaan maaf aku. aku akan memeriksa mereka, ”kata Kashick. Namun, saat dia pindah untuk meninggalkan ruang tamu, Damuel berteriak, “Minggir!”

“Filin!” aku menangis.

Damuel memasuki ruangan dengan Philine terbungkus jubah. Ada bekas luka yang tampak menyakitkan di wajahnya, dan matanya yang hijau seperti rumput basah oleh air mata. Di belakang mereka ada Lieseleta dan seorang anak laki-laki berusia sekitar lima tahun, yang jelas-jelas tidak diperlakukan dengan baik.

“Philine, apa yang baru saja terjadi?” aku bertanya.

Dia melihat ke arahku dengan linglung; kemudian, matanya terbuka seolah-olah dia tiba-tiba kembali ke kenyataan. “Nona Rozemyne, tolong. Selamatkan saudaraku. Selamatkan Konrad, ”dia tersedak.

Philine melanjutkan untuk menjelaskan bahwa Jonsara menyalahgunakan Konrad dan bahwa dia telah mengambil alat sihir penyelamat hidupnya — yang diberikan kepada semua anak bangsawan, yang menyedot dan menyimpan mana mereka dalam feystones sampai tiba waktunya bagi mereka untuk menghadiri Royal Akademi. Jonsara telah menguras mana dari alat sihir dan feystones dan kemudian menghapus mana dari alat ajaibnya, yang telah dia berikan kepada bayinya yang baru lahir. Dia mampu melakukan semua ini tanpa perlawanan, karena Kashick hampir tidak ada di rumah selama bersosialisasi musim dingin dan Philine berada di Royal Academy.

“Kalau terus begini, dia akan mati!” Filin meratap. “Dia sudah penuh dengan mana!”

“Namun, ini adalah masalah dalam negeri. Itu bukan masalah bagi Rozemyne, putri dari archduke, untuk diawasi.” Ferdinand melangkah lebih cepat daripada yang bisa aku buka mulut. Dia jelas menyuruh Philine dan aku untuk berpikir hati-hati sebelum berbicara.

Aku mengepalkan tinjuku di pangkuanku.

“Memang, seperti yang dikatakan Lord Ferdinand — ini adalah perselisihan rumah tangga dan bukan masalah yang harus dikhawatirkan oleh Lady Rozemyne,” kata Jonsara dengan berbisa. “Philine, kamu tidak boleh menunjukkan kesombongan seperti itu hanya karena kamu dipilih sebagai punggawa. Ketahui tempatmu.” Dia berdiri di dekat pintu dengan bayinya yang baru lahir di pelukannya, mengawasi kami dengan mata defensif dan tidak menunjukkan niat untuk memasuki ruang tamu. Dia menggendong bayinya dan alat ajaibnya seolah-olah itu adalah harta yang berharga.

Namun, aku tidak akan membiarkan ini terbang. Anak-anak bangsawan akan mati tanpa alat sihir untuk menguras mana mereka, dengan cara yang sama seperti yang dilakukan orang biasa dengan Devouring. aku tahu lebih baik daripada siapa pun bagaimana rasanya mati perlahan saat panas membakar kamu.

“Ferdinand, aku tidak ingin membiarkan Konrad mati.”

“Anak yang belum dibaptis bahkan tidak dianggap sebagai manusia,” jawabnya. Itu adalah hal yang sama yang dia katakan kepadaku berkali-kali sebelumnya.

Aku memejamkan mata; cara berpikir itu adalah sesuatu yang aku tidak akan pernah terbiasa. Bagaimana orang bisa melihat seorang anak berdiri tepat di depan mereka dan bahkan tidak menganggap mereka hidup?

“Karena ini adalah perselisihan rumah tangga, aku tentu tidak memiliki tempat di dalamnya, tetapi aku menolak untuk mengabaikan kondisi yang mengancam jiwa anak ini. Apa pendapatmu tentang ini, Kashick?” tanyaku, menoleh padanya karena dia lebih terlibat langsung dalam situasi itu.

“aku mengetahui keinginan istri aku, tetapi aku tidak berpikir dia akan melakukannya secara paksa saat aku pergi,” jawabnya. Dengan kata lain, dia belum membeli alat sihir lain bahkan setelah Jonsara berkonsultasi dengannya tentang situasinya. Itu cukup untuk meyakinkan aku bahwa sebuah kesimpulan telah dibuat—kesimpulan untuk membesarkan hanya satu dari anak-anak mereka.

“Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya? Maukah kamu membeli alat sihir baru?”

“Rumah kami tidak memiliki dana untuk melakukan hal seperti itu. Kami akan memprioritaskan anak dengan lebih banyak mana. ”

“Ayah?!” Philine memekik protes, tapi Kashick yang menyatakan niatnya sebelum aku telah menyelesaikan keputusannya. Itu wajar bagi rumah bangsawan untuk memprioritaskan mereka yang memiliki mana paling banyak, dan sebagai hasilnya, tidak ada pengikutku yang menyuarakan keberatan; mereka hanya menunduk sedih.

Sementara itu, Jonsara menghela napas lega. Dia dengan erat memeluk bayinya dan alat ajaib yang dia curi dari Konrad ke dadanya, mengenakan ekspresi seorang ibu yang ingin melindungi anak kesayangannya lebih dari apa pun. Pemandangan itu membuatku merasa berkonflik, untuk sedikitnya.

Saat ini berlangsung, Konrad berdiri linglung; tidak hanya garis hidupnya telah dicuri darinya, tetapi sekarang ayahnya telah memotongnya sepenuhnya.

Philine menatap adiknya, air mata mengalir di wajahnya. “T-Tapi… Jika kamu melakukan itu, Konrad akan…”

“Aku akan membawanya,” potongku. “Jika bimbingan para dewa tertinggi yang tak terbantahkan akan memaksanya menaiki tangga yang menjulang tinggi, maka tinggal di rumah para dewa pasti tidak akan ada bedanya.”

Kashick dan Jonsara meringis. “Sayangnya, Lady Rozemyne, kami tidak memiliki kekayaan untuk mendukung seorang pendeta biru,” kata Jonsara. “Pengeluaran kami hanya meningkat, dan kami akan membutuhkan mana Konrad ketika dia menjadi budak. Lebih jauh lagi… meskipun merupakan suatu kehormatan bagi Philine untuk menjadi punggawa kamu, Lady Rozemyne, mempersiapkan segala sesuatu yang dibutuhkan peran barunya bukanlah hal yang mudah. Itu sebabnya aku meminta kamu membebaskannya dari tugas. ”

Philine membuang muka, sekarang membuat wajah yang sama seperti saat dia menyerah pada buku bergambar di ruang bermain musim dingin. Dia mungkin bertahan di rumah selama ini dengan menahan dan menutupi perasaannya yang sebenarnya di balik ekspresi yang sama.

“Ini adalah tugasku untuk melindungi pengikutku,” kataku. “Aku akan memberi Philine sebuah kamar di kastil dan memberinya semua yang dia butuhkan untuk bekerja, sehingga dia tidak akan lagi membebani rumahmu. Philine, siapkan barang-barangmu dengan Lieseleta. Aku tidak punya niat untuk melepaskanmu.”

Dia tersenyum bahagia sesaat, tapi kemudian dia menatap Konrad dan menurunkan matanya.

“Philine, kita akan membawa Konrad ke kuil,” aku meyakinkannya. “Dia tidak akan mati.”

“kamu boleh memercayai Nona Rozemyne. Sekarang, ayo kita pergi,” kata Lieseleta. Philine segera didesak keluar dari ruangan, tetapi dia berjalan dengan langkah kaki yang berat dan terus-menerus melirik kembali ke adik laki-lakinya, enggan meninggalkan sisinya.

“Konrad, bolehkah aku memberikan penyembuhan padamu?” aku bertanya.

“Itu akan sia-sia,” Kashick memulai, tapi aku membungkamnya dengan tatapan.

“Aku tidak bertanya padamu, Kashick.” Aku berjongkok sehingga sejajar dengan Konrad. Dia lebih kecil dariku, jelas tidak terawat, dan penuh luka. “Kau tidak ingin kesakitan, kan?”

aku mengeluarkan schtappe aku, tetapi ini segera membuat Konrad panik — dia mundur dan mulai meronta-ronta ketika dia mencoba menjauh dari aku. Ketakutan putus asa di matanya memberi tahu aku bahwa dia telah mengalami serangan mana di masa lalu, jadi aku membuat schtappe aku menghilang dan mengalihkan perhatian aku ke Jonsara.

“Ini masalah rumah tangga,” ulangnya dengan senyum tipis. “Anak-anak perlu dilatih.” Jelas terlihat bahwa dia tidak menganggap dirinya telah melakukan kesalahan.

Aku menyerah menggunakan schtappe dan malah menuangkan mana secara perlahan ke dalam cincinku. “O Dewi Penyembuhan Heilschmerz, dari dua belas agung Dewi Air Flutrane, dengarkan doaku. Pinjamkan aku kekuatan ilahi kamu dan beri aku kekuatan untuk menyembuhkan mereka yang telah terluka. Mainkan melodi ilahi dan lemparkan riak bahagia dari perlindungan ilahi murni kamu. ”

Cahaya hijau melesat dari cincinku dan menyelimuti Konrad. Dia menatap dirinya sendiri dengan mata lebar saat lukanya sembuh dan berbisik, “Tidak sakit lagi …”

“aku Rozemyne, nyonya dari kakak perempuan kamu. Tempat ini tidak memiliki alat ajaib untuk kamu. Apakah kamu akan hidup sebagai pelayan, membiarkan panas mana kamu melahap kamu? Atau apakah kamu akan tinggal di kuil?”

“Lady Rozemyne,” sela Jonsara. Suaranya saja membuat Konrad mundur lagi. “Kita tidak mampu-”

Aku memotongnya dengan lambaian tanganku. “aku tidak ingat mengatakan bahwa dia akan menjadi pendeta biru. Dia akan bergabung dengan kuil sebagai satu tanpa orang tua—sebagai pendeta abu-abu. Sejak saat itu, dia tidak akan ada hubungannya dengan rumah ini. kamu mungkin menganggapnya telah meninggal. ”

“Aku akan rindu menggunakan dia sebagai pelayan, tapi aku tidak mempermasalahkan dia disingkirkan dari kehidupan kita sepenuhnya,” jawab Jonsara, tiba-tiba dalam suasana hati yang jauh lebih baik. Sementara itu, Konrad menatapku, ekspresinya bercampur antara terkejut dan penasaran.

“Panti asuhan akan memberimu makanan, tempat tidur bersih, dan pendidikan,” kataku kepada anak laki-laki itu. “Paling tidak, kamu tidak akan disalahgunakan seperti sekarang. Namun, jika kamu ingin tetap di sini, aku akan menerimanya. Sekarang, apakah kamu ingin sesuatu yang enak untuk dimakan?”

Konrad ragu-ragu. Matanya mengembara ke mana-mana sebelum akhirnya tertuju padaku. “Aku… aku lapar…”

“Jadi begitu. Kalau begitu kau boleh pergi bersama kami setelah Philine siap.”

Tak lama kemudian, Philine kembali ke ruang tamu bersama Lieseleta. Dia tampak lega melihatku berdiri dengan protektif di antara Jonsara dan Konrad, tapi ekspresinya juga tampak diwarnai dengan kepasrahan.

“Philine, aku akan membawa Konrad ke kuil,” kataku.

Alisnya bergetar sejenak; kemudian dia menatap ayahnya dengan mata penuh kemarahan dan frustrasi. “Alat ajaib Konrad adalah pusaka dari Ibu. Mengapa kamu membiarkan Lady Jonsara mengambilnya? Mengapa kamu mengizinkan tiraninya?” dia menuntut.

Alat ajaib yang dicuri itu dulunya milik ibu kandung Philine; bagi Jonsara untuk mendaftarkan ulang dengan mana putranya sendiri tidak dapat dimaafkan di mata Philine. Bibirnya bergetar dan dia melotot sekeras yang dia bisa pada ibu tirinya atas tindakannya dan ayahnya karena telah membiarkan hal itu terjadi.

“Mananya sudah diganti. Tidak ada yang bisa dilakukan. Dan lebih jauh lagi, itu normal untuk memprioritaskan anak dengan lebih banyak mana, ”jawab Kashick, sikapnya tidak berubah bahkan dalam menghadapi permohonan putus asa dari putrinya sendiri.

Philine tahu saat itu bahwa kata-kata dan perasaannya tidak akan pernah sampai padanya. Dia melihat ke lantai dan memejamkan mata, berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan emosinya, tetapi dia tidak bisa menahan air mata.

Aku tidak percaya mereka akan mencuri pusaka mendiang ibunya…

aku mungkin tidak menyukainya, tetapi bangsawan yang memprioritaskan anak-anak dengan lebih banyak mana adalah sesuatu yang setidaknya bisa aku pahami. Mencuri pusaka sentimental seperti itu dari seorang anak, bagaimanapun…

“Ferdinand, seberapa mahal alat ajaib yang diberikan kepada bayi?” aku bertanya.

“Yang baru akan berharga sekitar lima emas kecil, kurasa. Bahannya juga mahal, tapi itu karena mereka membutuhkan banyak mana untuk membuatnya. aku sendiri belum pernah membelinya.”

Masuk akal jika dia tidak akan tahu harga pasti alat sihir untuk bayi, mengingat dia belum pernah menikah.

“Philine, aku akan memberi kamu uang yang kamu butuhkan, tetapi aku berharap kamu membayar aku kembali,” kata aku. “Gunakan itu untuk membeli alat sihir ibumu. aku tidak ingin kamu kehilangan pusaka yang begitu berharga. ”

“Alat sihir tua yang mana mananya ditimpa secara paksa tidak akan bernilai lebih dari tiga emas kecil,” kata Ferdinand, mengeluarkan kartu yang bersinar seperti pelangi. Itu sangat mirip dengan kartu guild, dan perbandingan ini hanya menjadi lebih tepat ketika dia mengulurkannya kepada Kashick. “Kita akan membeli alat ajaib. Kami akan membayar tiga emas kecil. kamu tidak memiliki keluhan, aku bayangkan. ”

Kewalahan dan tidak mampu menentang Ferdinand, Kashick menelan ludah dan mengeluarkan kartu serupa. Dia menyentuhkannya ke yang dihasilkan Ferdinand dan kemudian meraih alat ajaib bayi itu.

“Tidak! Hentikan ini segera!” seru Jonsara. “Ini adalah alat ajaib bayi aku!”

“Kamu selalu bisa membeli yang lain.”

“Tidak! Siapa yang tahu kapan kita bisa ?! ” Jonsara memprotes, tetapi Kashick merenggut alat ajaib itu dari genggamannya dan mengulurkannya kepada Ferdinand, yang kemudian meletakkannya di depanku. aku, pada gilirannya, menyerahkan alat ajaib itu kepada Philine.

“Lord Ferdinand, Lady Rozemyne… aku sangat berterima kasih kepada kamu berdua…” kata Philine. Dia memeluk alat ajaib itu erat-erat dan terus menangis, tapi kali ini dia menangis karena bahagia.

Aku menghela napas lega, senang melihat senyumnya kembali.

Setelah menyeka matanya, Philine menatap orang tuanya dengan tekad. “Ayah, Lady Jonsara, aku sekarang akan tinggal di kastil sebagai punggawa Lady Rozemyne. Sekarang Konrad pergi ke kuil, aku tidak akan pernah kembali ke sini.”

Darah terkuras dari wajah Kashick, sementara Jonsara menghela napas lega—dua reaksi yang kontras, setidaknya. Sementara itu, mata hijau rumput Philine bersinar dengan cahaya tegas dan tegas.

“Harinya kemungkinan besar tidak akan pernah datang ketika Dregarnuhr sang Dewi Waktu menjalin kembali benang kita, tetapi aku berdoa agar kamu hidup dalam damai dengan perlindungan ilahi para dewa,” kata Philine. Itu adalah perpisahan terakhirnya, dan dengan itu, dia memegang tangan Konrad dan meninggalkan tempat yang dulunya adalah rumahnya.