Bertemu dengan Pangeran

Bel kelima berbunyi. Sudah waktunya bagi kami untuk bertemu dengan Anastasius, jadi kami mengambil berbagai hadiah yang telah disiapkan Rihyarda dan memulai perjalanan kami. Tentu saja, petugas aku yang melakukan pengangkutan yang sebenarnya — tugas aku adalah mengerahkan segalanya untuk berjalan. aku fokus untuk memastikan setiap langkah yang aku ambil memancarkan keanggunan terbaik, sambil menyebarkan stamina aku sehingga aku tidak mulai merasa sakit. Berjalan-jalan di Royal Academy adalah sesuatu yang aku perjuangkan.

“Gudrun, apakah Ferdinand juga menerima undangan dari bangsawan ketika dia masih mahasiswa?” aku bertanya.

“Memang. Banyak kali. Meskipun dia menerima undangan dari pangeran dan putri, karena mereka akan memanggilnya untuk bermain harspiel.” Gudrun melanjutkan untuk menjelaskan bagaimana Ferdinand diundang ke pesta teh dengan profesor musik, di mana ia mendapatkan bantuan seorang putri. Seandainya dia bukan kandidat archduke, dia tampaknya ingin menjadikannya musisi pribadinya.

“aku melihat semua orang mengalami hal yang sama di sini.”

“Nyonya, izinkan aku untuk mengoreksi apa yang tampaknya menjadi kesalahpahaman: tidak semua orang mengalami diundang ke ruang pribadi bangsawan.” Ada nada putus asa dalam suara Gudrun, tapi tentu saja itu tidak jarang—baik Ferdinand dan aku telah diundang, dan menilai dari apa yang Anastasius katakan, Eglantine juga selalu diundang.

“aku pikir aku akan menggunakan kesempatan ini untuk bertanya kepada Pangeran Anastasius tentang arsip terlarang. Jika dia tahu lokasinya, mungkin dia akan membukakannya untukku, renungku, memiliki ide jenius untuk meminta bangsawan membuka ruangan yang hanya bisa dibuka oleh bangsawan. Gudrun, bagaimanapun, menghentikanku dengan ekspresi terkejut.

“Tolong jangan membuat permintaan seperti itu, Nyonya.”

“Mengapa tidak?” tanyaku, memiringkan kepalaku ke satu sisi. “Bukankah itu solusi tercepat, mengingat hanya bangsawan yang bisa membuka kamar?”

Gudrun tersendat, kehilangan kata-kata untuk sesaat, lalu menghela napas berat. “Nona Rozemyne, arsip terlarang adalah misteri Akademi Kerajaan. Ini adalah desas-desus tentang kebenaran atau asal yang tidak pasti dan karenanya tidak cocok untuk telinga bangsawan.”

“Jadi itu salah satu dari tujuh misteri Akademi?”

“Tujuh? Apa enam lainnya, menurut kamu? ”

Kembali ke Jepang, secara tradisional dikatakan bahwa setiap sekolah memiliki tujuh misteri. aku tidak tahu mengapa demikian atau misteri apa yang mungkin ada dalam kasus ini.

“Aku tidak tahu, tapi kamu pasti punya ide, Gudrun.”

“Aku bisa mengingat mungkin dua puluh misteri yang berhubungan dengan Royal Academy.”

“Dua puluh… Itu pasti banyak.”

“Misteri berkembang dari waktu ke waktu ketika siswa memperkenalkan yang baru untuk hiburan, yang serupa menjadi menyatu, dan yang sudah ada dengan cepat berubah menjadi sesuatu yang lain sama sekali. Ada patung dewi yang menari di malam upacara kelulusan, gazebo tempat Dewi Waktu memainkan trik, bidak gewinnen yang mulai memainkan permainan ditter… Apa kalian semua tidak pernah mendengar tentang ini?” Gudrun bertanya, menghitungnya dengan jari.

Cornelius dan yang lainnya bertukar pandang sebelum menggelengkan kepala. Jika bahkan siswa yang lebih tua tidak akrab dengan misteri ini, mereka pasti bukan topik yang terlalu sering muncul.

Gudrun melebarkan matanya saat itu; lalu dia bergumam, “Mungkin dampak perang saudara juga dirasakan di sini…”

“Selamat datang, Nona Rozemyne. aku melihat kamu terlihat baik hari ini,” kata kepala pelayan Anastasius, Oswin. Dia tersenyum lega saat melihat wajahku, yang mengingatkanku—aku belum pernah melihatnya sejak aku pingsan, dan tanggapanku terhadap harapan baik mereka hanya menunjukkan bahwa aku akan kembali ke Ehrenfest. Alasan kepergianku yang tiba-tiba adalah sebuah panggilan, tapi dari sudut pandang luar, sepertinya aku telah kembali karena kesehatanku yang buruk setelah pertemuanku dengan pangeran. Oswin pasti mengkhawatirkanku selama ini.

“aku baik-baik saja sekarang. aku minta maaf karena telah membuat kamu semua khawatir. ”

Oswin membimbing aku ke ruang tamu tempat Anastasius menunggu. Pangeran sudah duduk, dan dia segera memberi isyarat agar aku duduk juga.

Tunggu apa? Apakah hanya aku, atau apakah sang pangeran bersinar sekarang?

Rambut pirang Anastasius selalu mewah, tapi sekarang terlihat sangat halus; Mau tak mau aku bertanya-tanya apakah Eglantine mengizinkannya menggunakan beberapa rinsham miliknya. Sikapnya juga telah berubah total—bukannya tampak gelisah dan tidak sabar, dia duduk dengan tenang di tempatnya, penuh percaya diri. Sangat kontras sehingga, untuk sesaat, aku pikir dia adalah orang yang berbeda dengan wajah yang sama.

“Kau cukup lama,” kata pangeran. “Aku sudah menunggu.”

“Permintaan maaf aku. Namun, aku harus mengatakan bahwa penantian kamu tidak sia-sia; jepit rambut untuk Eglantine adalah yang terbaik dari kami.” aku pikir dia akan menuntut untuk melihatnya sekaligus, tetapi mata abu-abunya malah berkerut dalam senyum senang. Dia melirik pelayan kami saat mereka menjalani proses pemberian hadiah. “Apakah sesuatu terjadi saat aku pergi?” aku bertanya.

“Maksudmu…?”

“Oh, sepertinya kamu membawa dirimu dengan cara yang sangat berbeda, jadi mau tak mau aku bertanya-tanya apakah hubunganmu dengan Lady Eglantine telah berkembang,” kataku. Mau tak mau aku memikirkan pepatah lama bahwa jika kamu tidak melihat seorang pria selama tiga hari, kamu akan kembali untuk menemukan orang yang sama sekali berbeda.

Saat aku mengatakan itu, sikap percaya diri Anastasius berubah menjadi sesuatu yang lebih santai. “Apa, kamu penasaran? aku melihat bahkan gadis-gadis yang tampak paling bungsu masih menyukai romansa. Hm… Berkat saranmu situasinya berubah begitu tiba-tiba, jadi mungkin aku bisa memberitahumu sedikit tentang apa yang terjadi.”

Tidak, terima kasih. aku merasa seperti kamu sedang bersiap-siap untuk omong kosong yang membosankan …

Itulah yang ingin aku katakan, tetapi aku menahan lidah aku; Mata abu-abu Anastasius berbinar saat dia diam-diam menekanku untuk menanyakan lebih detail. Gudrun juga memberi isyarat kepada aku untuk meminta informasi lebih lanjut. aku tidak punya pilihan selain membaca suasana hati.

“Aku sangat penasaran. Hohoho…”

“Kalau begitu aku akan memberitahumu. Namun, aku hanya dapat mengungkapkan sebagian dari cerita lengkapnya; banyak yang harus dirahasiakan,” kata Anastasius sambil tersenyum bangga. Terlepas dari kata-katanya, bagaimanapun, jelas di wajahnya bahwa dia sangat ingin memberi tahu aku setiap detail kecil. “aku berbicara dengan Eglantine sendirian setelah pertemuan kami. aku memperhatikan saran kamu dan berbicara terus terang, sehingga dia dapat memahami keinginan aku yang sebenarnya dan aku dapat memahami keinginannya.”

Setelah mendengar keinginannya, Anastasius telah menggunakan hari-hari Bumi berikutnya dan semua waktu luang yang dia miliki dari kelasnya yang telah selesai untuk bergegas antara kastil kerajaan dan Klassenberg. Dia sangat ingin mewujudkan mimpinya.

“aku belum bisa berkomentar banyak karena informasinya belum ke publik, tapi Eglantine bergembira. Ini pertama kalinya aku melihat senyum seperti itu, dan keindahannya membuatnya benar-benar tidak bisa dibedakan dari Dewi Cahaya,” kata Anastasius sambil tersenyum sendiri. Ada kebaikan khusus pada ekspresinya yang belum pernah kulihat darinya sebelumnya. Aku bisa merasakan cintanya pada Eglantine terpancar dari setiap pori-porinya, dan, sejujurnya, aku tidak tahan. Aku tidak ingin mendengar lagi omong kosong mesra ini darinya.

“Jadi, usaha kamu membuahkan hasil,” aku menyimpulkan, “dan kamu mendapatkan hak untuk mengawal Lady Eglantine dengan penuh percaya diri?”

“Benar. Bagian tersulit adalah meyakinkan Aub Klassenberg sebelumnya—aku harus mengunjunginya bersama Eglantine berkali-kali, dan… Ah, maaf. aku tidak bisa memberikan detailnya.”

Dan aku tidak ingin mendengar mereka.

Anastasius jelas, sangat ingin menceritakan kisahnya kepada orang lain, tapi aku baik-baik saja hanya mengetahui dia akan mengawal Eglantine. Jepit rambut itu akan digunakan, dan dengan asumsi hubungan mereka berakhir dengan sukses, Ehrenfest pasti akan mendapat manfaat sampai tingkat tertentu.

“Nah, tolong lihat jepit rambut yang dibuat untuk Lady Eglantine. Pengrajin jepit rambut pribadi aku mengerahkan segalanya untuk menjadikan ini yang terbaik bagi kami, ”kataku, dengan paksa mengubah topik pembicaraan dan memberi isyarat ke Gudrun dengan mataku. Dia meletakkan sebuah kotak di atas meja tanpa sepatah kata pun, yang dengan hati-hati aku buka dan putar sehingga Anastasius bisa melihat jepit rambut di dalamnya. “Ini jepit rambut koralie. aku yakin itu akan sangat cocok dengan Lady Eglantine, tetapi apakah itu memenuhi harapan kamu?”

Jepit rambut itu dibuat dengan gambar koralie, bunga yang disukai Eglantine, yang penampilannya mirip dengan bunga bakung. Kelopak besar dihiasi dengan bunga putih kecil dan tanaman hijau untuk melambangkan datangnya musim semi. Renda dekoratif membuat ornamen tampak lebih mewah dan rumit, dan warna yang dipilih dimaksudkan untuk melengkapi gaun merah Geduldh yang telah aku katakan akan dikenakan Eglantine ke kelulusannya. Bagian tengah bunganya berwarna merah jingga, dengan kelopak bunga yang berangsur-angsur menjadi lebih merah semakin jauh kamu pergi.

Anastasius mencabut jepit rambut dari kotak dan dengan hati-hati mulai memeriksanya. Ada keseriusan mematikan di matanya yang menyipit saat dia memeriksa ornamen itu dari setiap sudut. Apakah Tuuli berhasil memenuhi standar royalti? Aku menelan ludah saat gugup menunggu penilaiannya.

“Ini jauh lebih mewah daripada jepit rambutmu,” dia mengamati.

“Jepit rambut aku untuk penggunaan sehari-hari—gayanya berbeda dari yang dimaksudkan untuk dikenakan dengan pakaian formal di acara-acara perayaan seperti upacara kelulusan di mana seseorang menjadi dewasa. Lebih jauh lagi, jepit rambut seperti ini tidak cocok untukku; koralies sangat boros sehingga aku akan kalah cemerlang. Ini adalah jepit rambut yang dirancang hanya untuk Lady Eglantine. Apakah kamu menganggapnya layak? ”

“Ya. Jepit rambut ini akan melakukan pekerjaan yang bagus untuk menonjolkan kecantikannya,” kata Anastasius dengan anggukan puas. Mau tak mau aku tersenyum lebar mengetahui bahwa pujian seperti itu datang dari bangsawan.

Ya! Tuuli, sang pangeran menganggap pekerjaanmu sangat bagus! Itu malaikatku untukmu. Aah, aku ingin membual kepada semua orang!

Aku mengepalkan tinjuku di bawah meja saat aku mencoba menahan kegembiraanku yang membengkak, tetapi sepertinya usahaku tidak cukup—Anastasius menatapku dengan tatapan tajam dan berkata, “Tahan emosimu.” Aku dengan panik meletakkan tanganku di pipiku, tapi senyumku terus tumbuh.

Oswin mengembalikan jepit rambut itu ke kotaknya, menutup tutupnya dengan hati-hati, lalu membawanya pergi. Gudrun kemudian melangkah maju seolah menggantikannya dan meletakkan lembaran musiknya. Dia memberi isyarat dengan matanya agar aku mengendalikan diri, dan itu akhirnya menenangkan kegembiraan aku.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan lagu yang didedikasikan untuk Dewi Cahaya?” aku bertanya. “aku percaya akan lebih bijaksana bagi kamu untuk menyajikannya kepadanya sendiri, daripada melalui aku, tetapi pilihan ada di tangan kamu.”

“aku akan setuju. Seperti yang direncanakan awalnya, aku akan membelinya. Oswin.”

Oswin melangkah maju lagi dan memulai pembelian dengan Gudrun, sementara Anastasius memeriksa seprai dan mengangguk. Ferdinand dan Rosina telah mengaransemen lagu itu menjadi sesuatu yang benar-benar indah, jadi aku berharap lagu itu akan laris tanpa masalah.

Setelah transaksi selesai, kami melanjutkan untuk membahas kelucuan Eglantine dan beberapa urusan sepele yang terkait dengan Royal Academy. Memikirkan itu, aku pindah untuk menutup pertemuan … hanya untuk Gudrun mengganggu aku dengan batuk.

Apa aku melupakan sesuatu…?

Dengan tangan yang sebagian tersembunyi di balik roknya, Gudrun menjulurkan dua jarinya seolah-olah membuat tanda perdamaian, lalu melengkungkannya menyerupai telinga yang terkulai.

Schwartz dan Weiss!

Baru pada saat itulah aku ingat—aku telah diminta untuk berkonsultasi dengan pangeran tentang apakah boleh mempublikasikan penelitian tentang alat sihir perpustakaan di Turnamen Interduchy. Permintaan itu benar-benar luput dari pikiranku.

“Erm, Pangeran Anastasius… Jika kamu tidak keberatan, aku punya satu pertanyaan terakhir. Para sarjana Ehrenfest ingin mempublikasikan penelitian tentang Schwartz dan Weiss selama Turnamen Antar Duchy tahun ini. Apakah itu bisa diterima, mengingat mereka adalah pusaka bangsawan?”

“Ah, tentu saja. Itu harus baik-baik saja. Apakah ada penemuan yang dibuat?”

Persetan jika aku tahu.

Aku membuka mulutku, hendak mengatakan hal itu, tapi kemudian aku menutupnya lagi dan perlahan menggelengkan kepalaku. “aku khawatir kamu perlu menanyakan detailnya pada Profesor Hirschur. aku baru saja kembali dari Ehrenfest dan belum melihat semua dokumen sendiri.”

“Hirschur lagi, hm? Ehrenfest akan lebih baik jika siswanya berpartisipasi dalam turnamen juga, bukan hanya pengawas asramanya, ”katanya dengan putus asa yang jelas, dan dia benar sekali. aku tidak punya bantahan.

“aku akan berusaha untuk memastikan bahwa siswa kami memiliki penelitian yang menakjubkan untuk diterbitkan tahun depan.”

“…Aku akan menunggu dan melihat, meskipun harapanku tidak tinggi.”

Dan dengan itu, pertemuan kami berakhir.

“aku harus mengatakan, Nyonya, pertemuan itu saja sudah cukup bagi aku untuk memahami banyak kesengsaraan yang kamu bawa ke Lord Ferdinand,” kata Gudrun, menggosok pelipisnya segera setelah kami kembali ke asrama. “aku bisa merasakan perut aku berputar ketika aku menunggu untuk mendengar apa yang akan kamu katakan kepada sang pangeran. Bukan saja kamu benar-benar tidak terduga, kamu bahkan melupakan banyak hal yang kita diskusikan beberapa saat sebelum meninggalkan asrama. Sekarang aku benar-benar berempati dengan mengapa Lord Ferdinand mengatakan kamu harus tetap terisolasi dari adipati lain dan sosialisasi kamu diminimalkan. ” Kelegaannya begitu jelas sehingga benar-benar membuatku takut.

“Gudrun… Apa aku benar-benar buruk dalam bersosialisasi?”

“Masalah terbesar kamu adalah bahwa kamu tampak kompeten pada pandangan pertama. Sebagian besar jawaban dan pertanyaan kamu cukup baik, tetapi kamu mencoba untuk menanyakan royalti tentang arsip terlarang dan berhasil melupakan saran yang kamu terima beberapa saat sebelumnya. aku merasa bahwa kesalahan kamu selalu parah dan fatal; tidak ada jalan tengah, dan dengan demikian pengikut kamu harus sangat berhati-hati. aku akan menulis laporan ke Ehrenfest saat Ibu merawat kamu, dan aku akan mengusulkan agar Lord Ferdinand secara pribadi melatih pengikut kamu. ”

Bonifatius sudah setuju untuk melatih para ksatria magang, dan sekarang ada kemungkinan Ferdinand akan melatih semua pengikutku. Mereka mundur karena pemikiran itu dan menjadi kaku; mereka tahu betul legenda yang mengikuti Imam Besar saat ini.

“Nyonya, tanggapan atas undangan pesta teh kamu telah tiba,” kata Rihyarda, memegang seikat besar surat di tangannya. Sebuah ruang diskusi telah disediakan untuk kami, jadi kami segera pindah ke sana untuk mulai memeriksa balasannya.

Sepertinya kami akan mengadakan pesta teh dengan setiap adipati yang hadir. Mengingat keterbatasan tempat, kami membatasi kehadiran satu perwakilan per kadipaten, tetapi karena setiap perwakilan perlu membawa serta pengawal dan ksatria penjaga, masih akan ada kerumunan yang cukup besar.

“Bisakah kita benar-benar menangani orang sebanyak ini?” Cornelius bertanya, khawatir.

Mata kuning Brunhilde bersinar dengan cahaya yang ganas. “Mari kita anggap ini sebagai prolog ke Turnamen AntarDuchy. Tidak akan ada batasan jumlah orang saat itu, dan kita juga terikat untuk bertemu dengan pasangan agung dan bangsawan dewasa dari adipati lain. aku percaya Lord Justus benar ketika dia mengatakan bahwa tidak ada persiapan yang cukup. ”

“Tapi apakah tidak ada batasan berapa banyak dapur kita bisa menghasilkan? Apa yang harus kita lakukan tentang itu?” Lieleta bertanya.

Aku merenungkan pertanyaannya sejenak. “Mari kita kirim surat ke Ehrenfest meminta akses ke dapur kastil sehari sebelum Turnamen Antar Duchy dan memesan dengan Perusahaan Othmar yang menjual kue pound. Kami dapat meminta makanan dikirim sebagai bagasi. ”

Kami perlu mengirim surat ini ke Sylvester dan yang lainnya lebih cepat daripada nanti—tidak ada fakta yang bisa mengelak dari kenyataan bahwa sumber daya yang saat ini dikirim ke Royal Academy tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan kami yang akan datang. aku memutuskan untuk menyerahkan keputusan tentang jumlah pesanan dan penganggarannya kepada pelayan aku, alih-alih memikirkan bagaimana kami akan menangani orang-orang begitu mereka benar-benar tiba.

Saat kami sedang mempersiapkan pesta teh skala besar, aku menerima panggilan dari Eglantine. Dia ingin aku mengajarinya cara memakai jepit rambut yang diberikan Anastasius padanya, jadi tidak ada cara bagiku untuk menolak.

Karena Anastasius memperhatikan Eglantine, pria dilarang menghadiri pesta tehnya. Ini berarti Hartmut dan Cornelius harus tetap tinggal, sementara Justus akan menemaniku sebagai Gudrun. Setelah mendengar ini, Hartmut mulai merenungkan sesuatu secara mendalam.

Tolong, ya Dewa… Jauhkan Hartmut dari sisi gelap…

“aku benar-benar minta maaf karena mengundang kamu selama masa sibuk seperti itu; yang penting aku tanyakan sebelum upacara wisuda,” kata Eglantine, menyambut aku dengan senyum cerah. Dengan risiko terdengar seperti Anastasius, dia benar-benar cukup cantik untuk disalahartikan sebagai Dewi Cahaya. Dia selalu menjadi pemandangan untuk dilihat, tetapi sekarang dia tak terkalahkan, didorong maju oleh kepercayaan penuh kebahagiaan yang unik bagi gadis-gadis yang sedang jatuh cinta dan yang menerima cinta pada gilirannya. “aku benar-benar gembira menerima jepit rambut yang begitu indah, meskipun harus aku katakan—aku khawatir Pangeran Anastasius telah memaksakan tuntutan yang tidak masuk akal kepada kamu sekali lagi.”

Tampaknya Eglantine, dengan segala kebaikannya, khawatir tentang bangsawan yang menyeretku ke mana-mana. aku tersenyum dan menolak gagasan itu; ini adalah sesuatu yang aku sarankan sendiri untuk menghiburnya, bukan sesuatu yang dia paksakan pada aku.

“aku menyarankan dia untuk memesan jepit rambut. Jelas bagi aku betapa cocoknya seseorang untuk kamu, Lady Eglantine.”

“Astaga. Bolehkah aku meminta kamu untuk mengajari aku bagaimana itu harus dipakai, kalau begitu? ”

Eglantine telah mengenakan gaun yang rencananya akan ia kenakan saat wisuda, tidak diragukan lagi ingin melihat sendiri apakah warnanya cocok.

“Bagaimana penampilanku?” dia bertanya.

“Memukau. aku berbicara dengan sangat serius ketika aku mengatakan bahwa kamu dapat mencuri hati bukan hanya Pangeran Anastasius, tetapi semua orang yang memandang kamu.”

Rambut emasnya yang melimpah diikat seperti wanita dewasa, memperlihatkan kulit pucat lehernya yang dengan begitu indah menonjolkan warna merah di gaunnya. Lengannya yang panjang dan bersulam indah bergetar sedikit saat dia secara eksperimental menyentuh tengkuknya; dia tidak terbiasa tidak merasakan rambutnya disisir.

“Apakah itu lambang Klassenberg?” tanyaku sambil melihat sulaman itu.

“Memang. Kakek aku—atau lebih tepatnya, ayah angkat aku—cukup cerewet tentang desainnya.”

“Aku bisa membayangkan. kamu adalah cucu perempuan dan putri angkatnya, dan ini adalah gaun untuk upacara kedewasaan kamu—wajar jika ia berinvestasi dalam setiap detail. Dan yakinlah, kecantikan kamu sendiri yang memukau tidak dibayangi oleh keindahan pakaian kamu. Itu sangat cocok untukmu.”

Saat kami berbicara, pelayan aku mengajari Eglantine cara memasang jepit rambut. Itu seperti bunga merah besar yang mekar dari rambutnya yang berkilau dan bersih, dengan tanaman hijau yang mengingatkan pada musim semi. Semua warna itu membuat rambut emas Eglantine terlihat semakin cantik.

“Ya ampun, betapa indahnya!”

“Itu terlihat indah untukmu, nona.”

Para petugas memberikan persetujuan antusias juga. Mengingat betapa terkesannya mereka, mudah ditebak bahwa Eglantine akan menarik banyak perhatian pada upacara kelulusannya.

Eglantine dengan gembira mengucapkan terima kasih atas pujiannya; dia kemudian berbalik untuk melihatku sambil menyentuh jepit rambut. “Nona Rozemyne, apakah jepit rambut ini aman dipakai saat berputar?”

“aku menyarankan untuk bereksperimen. Jika kamu merasa hal itu mengganggu putaran kamu, maka kamu perlu menyesuaikan posisinya atau mengubah cara rambut kamu dikepang. aku biasanya memasukkan jepit rambut aku dari atas sehingga tetap di tempatnya bahkan selama latihan pusaran dedikasi; ada risiko jatuh jika tersangkut dari samping.”

Eglantine dengan anggun mengangkat tangannya dan mulai berputar, menyenandungkan irama pelan untuk dirinya sendiri. Lengan bajunya yang mengembang penuh dengan udara saat dia berputar, berkibar di udara seolah-olah mereka memiliki pikiran mereka sendiri. Helaian rambut longgar yang menjuntai di kedua sisi wajahnya berkilau saat mereka menangkap cahaya, dan senyum halus yang merayap ke wajahnya menunjukkan betapa dia suka berputar.

“Sepertinya semuanya akan baik-baik saja,” akhirnya dia menyimpulkan dengan senyum puas. aku juga puas, bisa menonton Eglantine whirl secara gratis. aku adalah penggemar berat pusaran dedikasinya.

Setelah kami selesai merayakan jepit rambut bersama, aku diam-diam menjual Eglantine toples rinsham yang aku bawa, dengan demikian menyelesaikan semua yang telah aku rencanakan untuk dilakukan selama pertemuan ini. Aku menang dengan mengepalkan tinjuku, setelah ingat untuk melakukan semua yang diperintahkan kepadaku kali ini, hanya agar dia mengeluarkan dua alat sihir pemblokir suara.

“Bisakah kita berbicara lebih banyak dengan ini?” dia bertanya.

“Tentu saja,” jawabku, jantungku berdebar kencang saat menggenggam alat itu. Siapa yang tahu apa yang akan dia katakan?

“Berkat kamu, Lady Rozemyne, aku dapat mengizinkan Pangeran Anastasius untuk mengawal aku.”

“aku diberitahu bahwa dia berusaha keras untuk mewujudkannya.”

“Tidak ada keraguan bahwa; dia benar-benar mencurahkan segalanya untuk ini. Dia berbicara dengan raja, Pangeran Sigiswald, dan bahkan kakek aku berkali-kali, bepergian di antara mereka tanpa istirahat untuk dibicarakan. Tekad ini memenangkan kasih sayang aku lebih dari apa pun yang manis. ”

kamu benar-benar akan menggunakan alat sihir pemblokir suara hanya untuk membuat aku mendengarkan kamu membual tentang pacar kamu …?

Tampaknya melihat Anastasius bekerja dengan penuh semangat untuk meyakinkan mantan Aub Klassenberg telah memenangkan hati Eglantine lebih dari apa pun. Pipinya memerah dan matanya sedikit berair saat dia berbicara, aura meluap dari seorang gadis muda yang sedang jatuh cinta membuatnya semakin cantik dan menarik. Namun, mungkin karena kurangnya imajinasi aku, aku hanya bisa membayangkan Anastasius, seperti … berdebat dengan seorang lelaki tua yang keras kepala. Itu tentu mengecewakan.

Tidaaak… Di sini pada dasarnya kita memiliki pria paling tampan dan wanita tercantik yang mungkin, tapi itu hampir tidak terasa seperti romansa dongeng sama sekali. Hatiku sudah mati.

Tetap saja, senyum Eglantine memancarkan kebahagiaan, dan itu sudah cukup bagiku. Dia tampak jauh lebih indah sekarang daripada ketika dia menderita apakah dia akan menjadi katalis untuk perang lain.

“Aku tidak bisa mengatakan lebih banyak lagi, karena masa depan kita akan diumumkan selama Konferensi Archduke yang akan datang, tetapi kamu tidak diragukan lagi adalah alasan semuanya berjalan dengan baik. Lady Rozemyne, aku benar-benar berterima kasih atas semua yang telah kamu lakukan,” kata Eglantine.

“Aku hanya senang melihatmu bahagia,” jawabku sambil tersenyum, hanya untuk senyum Eglantine sendiri yang sedikit menutupi.

“Lady Rozemyne… Apakah kamu masih akan merayakan persatuan kita dengan mengetahui bahwa itu mungkin menjauhkan kita dari takhta?” dia bertanya. aku ingat wali aku meneriaki aku tentang betapa berbahayanya masalah dengan tahta — dalam hal ini, jarak ini hanya bisa berarti hal-hal baik bagi aku.

“Tentu saja,” jawabku, dadaku membusung dengan percaya diri. “aku telah memilih untuk menjadi sekutu kamu, Lady Eglantine. kamu berada jauh dari takhta tidak mengubah apa pun. ”

Eglantine terdiam, sangat terkejut hingga dia benar-benar kehilangan kata-kata.

“Nyonya Eglantine…? Apakah ada masalah?”

“Oh tidak. aku hanya tidak pernah berharap kamu memberikan jawaban seperti itu. Apakah aub kamu tidak akan memarahi kamu karena berbicara dari hati kamu? Apakah kekuatan Ehrenfest tidak ingin membangun koneksi ke takhta?”

“Ehrenfest adalah kadipaten netral yang tidak memihak salah satu faksi sejak awal, jadi sebenarnya, aku dimarahi hanya karena terlibat dengan masalah suksesi sama sekali.”

“Astaga!” seru Eglantine sambil terkikik. Ekspresinya tidak lagi mendung; sebaliknya, senyum damainya dari sebelumnya kini telah kembali. “Kamu benar-benar Saint of Ehrenfest, Rozemyne. aku merasa seolah-olah kamu telah menyelamatkan aku. ”

“Jika tindakan aku telah membantu sedikit pun, aku merasa terhormat telah melayani,” jawab aku dengan insting.

Hah? Maksudku, tunggu… Apa aku benar-benar melakukan sesuatu?

aku menyimpan kebingungan aku untuk diri aku sendiri, membiarkan Eglantine terus memuji banyak kebajikan pacarnya sampai pesta teh kami akhirnya berakhir.

“Kamu tidak bisa dibiarkan bersosialisasi lebih jauh — itu terlalu berbahaya,” kata Justus segera setelah kami kembali ke asrama. Dia tahu bagaimana membaca bibir, dan apa yang dia lihat rupanya membuatnya menderita lagi. Dia bergumam pelan bahwa dia perlu menulis laporan lagi kepada Ferdinand.

“Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?” aku bertanya.

“Kurangnya pendidikan, kesalahpahaman… Masalahnya lebih berkaitan dengan lingkungan kamu daripada diri kamu sendiri. Bagian yang paling menakutkan adalah kurangnya kesadaran kamu sendiri tentang betapa berbahayanya jembatan yang kamu lewati. Sesuatu harus dilakukan sekaligus, ”kata Justus, terlihat sangat lelah. Pengikut aku yang lain, tidak ada yang tahu cara membaca bibir, menyaksikan dengan ekspresi bingung.

Yah, aku tidak tahu apa yang telah kulakukan, tapi… maaf.