Pedagang yang Dipanggil

Suatu pagi beberapa hari kemudian, Fran melihat bahwa badai salju telah melemah secara signifikan. Dia menyisihkan kotak yang telah dia siapkan untuk Ferdinand dan mengambil sebuah buku sebagai gantinya.

“Nona Rozemyne, akankah kita menuju ke kamar direktur panti asuhan? kamu bisa membaca sambil menunggu yang lain datang.”

Jadi kami berangkat, menyerahkan kepada Zahm untuk menghubungi Ferdinand. Kami bertemu Gil di jalan, yang datang untuk memberi tahu kami bahwa Perusahaan Plantin dan Gilberta akan segera tiba. aku mulai membaca saat kami mencapai kamar aku, yang telah dihangatkan sebelumnya sehingga kami siap setiap kali Benno dan yang lainnya tiba di sini. Fran memanggil beberapa saat kemudian.

“Mereka telah tiba, Nona Rozemyne.”

Aku menutup bukuku dan segera melihat kerumunan besar menaiki tangga: Benno, Mark, dan Lutz dari Plantin Company; Otto, Theo, dan Leon dari Perusahaan Gilberta; dan Gustav dengan dua asisten dari Merchant’s Guild.

“Kami merasa terhormat melebihi kata-kata untuk memiliki momen waktu kamu,” kata Gustav, bertindak sebagai perwakilan kelompok besar. Dia kaku dengan kecemasan, seperti yang diharapkan dari seseorang yang dihadapkan dengan tugas besar yang harus berhasil dalam keadaan apa pun.

Aku melirik semua orang yang berkumpul dan kemudian memberi isyarat agar mereka duduk.

“Nona Rozemyne, dengan rendah hati aku ingin meminta penjelasan yang lebih rinci tentang apa yang kamu diskusikan dalam surat kamu,” kata Benno, yang tampaknya telah dipercaya untuk memimpin. Ini masuk akal, karena aku lebih dekat dengannya daripada orang dewasa lainnya. Mengingat Gustav dan asistennya ada di sini, aku mulai dengan dasar-dasar masyarakat bangsawan.

“Di setiap kadipaten, anak-anak bangsawan mulai belajar di Royal Academy ketika mereka mencapai usia sepuluh tahun.” aku melanjutkan untuk menjelaskan bahwa adipati diberi peringkat berdasarkan pengaruh, bahwa nilai siswa berdampak pada pengaruh ini, dan bahwa adipati telah memerintahkan aku untuk menaikkan peringkat Ehrenfest saat aku menghadiri sebagai calon adipati, yaitu dengan menaikkan rata-rata adipati kami. nilai dan membangun tren. “Ehrenfest berharap dapat menyebarkan produk seperti rinsham, jepit rambut, resep, peralatan masak, buku, kertas tanaman, dan tinta sebagai tren di seluruh negeri. Ini semua adalah penemuan aku, tentu saja, jadi Aub Ehrenfest memilih untuk menunggu aku bangun sebelum menjalankan rencana ini.”

“Dan itu berarti kamu sudah mulai menyebarkannya di Royal Academy,” Benno mengamati. Aku tahu dari matanya yang menyipit bahwa dia sangat menginginkan informasi ini, jauh lebih cepat, tapi itu bukanlah pilihan.

“aku diberi perintah ini sesaat sebelum berangkat ke Royal Academy dan jadi aku tidak punya waktu untuk menghubungi siapa pun. Apakah para cendekiawan tidak mengirim kabar kepadamu?”

“Kami menerima pesan yang menginstruksikan kami untuk tidak mengizinkan rinsham, jepit rambut, atau buku di luar kadipaten. Syukurlah kami memperkirakan ini mengarah ke rencana untuk distribusi luas, jadi kami sudah mempersiapkan sebaik mungkin. ”

“Aku tidak mengharapkan apa-apa darimu, Benno. Ketajaman bisnis kamu sekali lagi melayani kamu dengan baik, ”kataku. aku tahu bahwa aku dapat mengandalkan Benno untuk bersiap memperluas bisnisnya meskipun ada instruksi yang mengatakan untuk menyimpan produk di dalam kadipaten.

“Jadi, bagaimana kondisi tren ini saat ini?” tanya Benno. “Apakah fakta bahwa kamu telah kembali berarti mereka sudah dikenal luas?”

“Pertama-tama, aku memilih untuk menyebarkan produk secara bertahap selama waktu aku di Royal Academy, daripada menyebarkan semuanya sekaligus di tahun pertama aku.” Ini agar Ehrenfest akan tetap menjadi kekuatan berpengaruh yang sudah berlangsung lama, bukan sekadar kilatan di panci.

Otto memberikan beberapa anggukan terpesona. “Seperti yang kamu sarankan, aku yakin Ehrenfest akan menarik banyak pedagang, yang akan menemukan pasar baru setiap kali mereka berkunjung. aku juga percaya bangsawan dari adipati lain akan mulai berdatangan untuk melihat produknya sendiri. Ehrenfest menerima sedikit pengunjung dari tempat lain di negara ini, jadi aku memperkirakan ini akan membawa perubahan besar di dalam kadipaten. ”

Sebagai seseorang yang memiliki pengalaman berkeliaran di mana-mana sebagai pedagang keliling, Otto tahu apa yang dia bicarakan. Dibandingkan dengan tetangganya, Frenbeltag dan Ahrensbach, Ehrenfest kurang menarik pengunjung dari luar, yang berarti bangsawan dari adipati lain jarang benar-benar mengunjungi kami. Ini terutama terjadi sekarang karena hanya bangsawan dengan persetujuan langsung dari Archduke yang bisa masuk.

Sekarang dia menyebutkannya, kurasa aku hampir tidak pernah melihat bangsawan dari adipati lain di sini…

“Tahun ini, aku akan menyebarkan rinsham, jepit rambut, kue pon, dan kertas tanaman ke seluruh Royal Academy. Itu semua adalah hal yang aku gunakan secara teratur, dan itu adalah topik yang mudah untuk didiskusikan di pesta teh.”

“Hm… Apakah masuk akal untuk mengatakan popularitas mereka di antara bangsawan Ehrenfest juga mempengaruhi keputusanmu?” Gustav bertanya, membelai dagunya. Aku menjawab dengan anggukan cepat.

“Selain itu, aku percaya akan relatif mudah untuk membangun bengkel baru untuk mereka,” kata aku. “Kami ingin mendapatkan keuntungan dari produk kami sebanyak yang kami bisa sebelum metode produksi mereka menyebar dan sisa adipati mengejar teknologi. aku juga berharap adipati lain mulai memproduksi produk serupa segera setelah metode produksi mereka diketahui. ”

Semua produk yang aku usulkan adalah barang yang aku dan Lutz buat ketika kami masih anak-anak miskin di kota bawah. Untuk mereproduksinya, yang perlu diketahui hanyalah metode produksi; segala sesuatu yang lain sebagian besar mudah. Itulah mengapa aku ingin memeras uang sebanyak mungkin dari mereka sebelum mereka benar-benar menyebar ke seluruh negeri.

Otto mengangguk, ekspresi muram di wajahnya. Dia mewakili Perusahaan Gilberta, yang menjual rinsham dan jepit rambut.

“Begitu penyebaran produk yang dapat direproduksi oleh adipati lain mulai melambat, aku berencana untuk menyebarkan pencetakan. Pers kami sama sekali tidak mudah disiapkan, dan bahkan belum umum di Ehrenfest, kan? Ini akan memakan waktu cukup lama bagi mereka untuk menyebar melalui adipati lain, dan saat itulah keberadaan mereka benar-benar terungkap. Kami akan mengamankan monopoli pencetakan untuk sementara waktu jika kami dapat merahasiakan metode produksi. ”

Benno mengangguk kali ini, meskipun berbeda dengan Otto, ekspresinya sangat setuju.

“aku ingin meningkatkan jumlah percetakan di Ehrenfest, memperluas industri sehingga bangsawan lain akan melihat buku-buku kami di Royal Academy selama tahun-tahun mendatang dan kemudian membawakan kami manuskrip untuk dicetak. Sebenarnya, aku ingin menyebarkan buku sejauh dan seluas mungkin dalam waktu sesingkat mungkin, tapi…”

“Lady Rozemyne, terlalu tergesa-gesa sering kali merugikan bisnis. aku benar-benar percaya kita harus meluangkan waktu, membiarkan industri percetakan menyebar ke masyarakat secara perlahan tapi pasti.” Itu adalah kata-kata Benno, tapi aku tahu dia benar-benar ingin mengatakan, “Pegang kuda sialanmu! kamu harus meletakkan dasar terlebih dahulu!” Kurangnya kegembiraan di mata merah gelapnya meskipun senyumnya yang sopan sudah cukup untuk mengkonfirmasi kepada aku bahwa aku tidak terlalu jauh dari kebenaran.

“Di setiap pesta teh yang aku hadiri, para bangsawan memuji rinsham dan jepit rambut kami, sambil memuji kue pon sebagai makanan yang sangat enak untuk dimakan meskipun penampilannya sederhana. Pujian untuk produk-produk ini datang dari Klassenberg dan para profesor Royal Academy, jadi aku membayangkan akan segera ada banyak bangsawan yang mengejar kami untuk mereka. ”

“Klassenberg? Seorang pemain sebesar itu terlibat…?” Gustav menghela napas, matanya melebar saat aku mengungkapkannya. Dia mungkin akrab dengan nama dan pangkat adipati lain, mengingat dia terlibat dengan sebagian besar impor dan ekspor yang dilakukan di Ehrenfest. Sebaliknya, Benno dan Otto menanggapi sesuatu selain nama Klassenberg.

“Nona Rozemyne, dengan cara apa bangsawan lain akan melibatkan diri mereka dalam waktu dekat?”

“Musim sosialisasi di Royal Academy belum dimulai, tapi aku harus buru-buru pulang setelah menyelesaikan kelasku untuk berpartisipasi dalam Ritual Pengabdian. Jadi, aku hanya mengadakan pesta teh dengan calon archduke Klassenberg, beberapa profesor, dan pangeran kedua. aku tidak tahu bagaimana hal-hal akan berkembang dalam ketidakhadiran aku.”

“Nona Rozemyne, apakah kamu baru saja mengatakan bahwa kamu hanya mengadakan pesta teh dengan seorang siswa dari adipati yang lebih besar, profesor, dan anggota keluarga kerajaan? Apa itu berarti…?” Gustav terdiam, wajahnya memucat saat dia melirik ke arah Otto. Instingnya sebaik yang diharapkan dari seseorang yang telah melakukan banyak bisnis dengan bangsawan saat menjabat sebagai ketua guild dari Merchant’s Guild.

“Memang. aku ingin Perusahaan Gilberta membuat jepit rambut untuk pangeran kedua, sehingga dia dapat menyerahkannya kepada kandidat agung yang disebutkan di atas dari Klassenberg untuk upacara kedewasaannya. ”

Bukan hanya Gustav, tetapi juga para pelayannya terguncang karena permintaanku yang tidak masuk akal. Mereka melontarkan tatapan simpatik kepada Otto, tetapi Otto sendiri bahkan tidak bereaksi.

“Bisakah aku meminta detail lebih lanjut tentang warna rambutnya dan warna apa yang akan dia kenakan? Rambut pirang datang dalam berbagai warna, ”kata Otto, mendesak asistennya Theo untuk bersiap menulis penjelasan aku.

“Dia sering dibandingkan dengan Dewi Cahaya sendiri. Rambutnya mirip dengan warna Lutz, dan aku membayangkan itu akan menjadi lebih mirip warnanya begitu dia mulai menggunakan rinsham. Pakaiannya akan berwarna merah, dengan gaya Geduldh.” Dari sana, kami membahas bunga apa yang harus menyertai koral merah, seberapa besar seharusnya, dan sebagainya.

“Otto, apakah kamu mengerti situasinya?” Gustav bertanya tidak percaya, sedikit seringai di wajahnya. “Jepit rambut ini ditawarkan kepada bangsawan.”

“Ya, tapi apa yang perlu dikhawatirkan? Pangeran menyukai jepit rambut yang dikenakan Lady Rozemyne. Mengingat bahwa kami adalah satu-satunya kadipaten yang membuatnya saat ini, jika kami memproduksi jepit rambut terbaik yang pernah dibuat oleh Perusahaan Gilberta, secara teknis itu akan menjadi jepit rambut terbaik di negara ini. Belum lagi…” Otto melihat jepit rambut yang kukenakan. Itu adalah salah satu yang dibuat Tuuli untukku saat aku tidur.

“Perajin dari Perusahaan Gilberta menjadi lebih baik dan lebih baik dengan setiap jepit rambut yang mereka kembangkan, karena mereka menemukan teknik baru dan merancang pola bunga baru,” lanjutnya. “aku sangat bangga dengan mereka. Jika kita menggunakan benang berkualitas tinggi dan pengrajin wanita paling terampil menggunakan semua teknik yang telah mereka kembangkan, aku yakin kita akan dapat memenuhi harapan Lady Rozemyne ​​dan pangeran.”

“Tapi Klassenberg dan keluarga kerajaan adalah…” Gustav memulai, masih belum puas. Dia adalah satu-satunya di antara mereka yang sangat memahami perbedaan besar antara Ehrenfest dan Klassenberg.

Benno mengangkat bahu ringan. “Guildmaster, pikirkan gambaran yang lebih besar di sini. Melayani kandidat archduke dari Klassenberg dan anggota kerajaan tidak lebih menakutkan daripada melayani seseorang seperti Lady Rozemyne, ”katanya dengan nada faux-sopan.

“Itu perbandingan yang buruk, Benno!”

“Tidak peduli apakah mereka dari Ehrenfest atau kadipaten asing—gagal bukanlah pilihan. Semua bangsawan bisa menghancurkan kita seperti serangga.”

Hanya berdasarkan kelahiran mereka yang lebih tinggi, bangsawan dapat memaksa pedagang biasa untuk melakukan apa saja yang mereka inginkan. Benno mengambil kesimpulan logisnya dan mengatakan bahwa, bagi para pedagang, melayani orang awam Ehrenfest hampir sama dengan melayani bangsawan. Mereka tidak mampu untuk mengacaukan baik.

Itulah jenis keberanian absurd yang ingin aku lihat.

“Mengingat kamu hanya menawarkan jepit rambut, bekerja untuk royalti mungkin lebih mudah,” kataku. Ini adalah perintah dari aku, dan bekerja dengan aku jauh lebih mudah bagi mereka daripada bekerja dengan bangsawan lainnya. Belum lagi, mereka tidak perlu berurusan dengan penerima secara langsung; hanya Sylvester yang akan menderita di sini.

“Nona Rozemyne, kapan batas waktunya? Kapan upacara kedewasaannya?”

“Upacara kedatangan usia di Royal Academy terjadi pada akhir musim dingin. kamu akan ingin menyelesaikan jepit rambut sebelum itu. ”

“Dipahami.”

Dengan pesanan untuk jepit rambut Eglantine sekarang ditempatkan, rasanya seolah-olah beban telah diambil dari pundakku. aku memutuskan sudah waktunya untuk mengubah topik pembicaraan.

“Nah, untuk kertas tanaman, nama yang ada langsung mengungkapkan bahan sumbernya. aku telah menyebutnya ‘kertas baru’ di Royal Academy sebagai hasilnya, tetapi ini tidak banyak berkomunikasi. Itu membutuhkan nama baru.”

“Apakah kamu punya saran?” tanya Benno. “Mungkin ada hubungannya dengan keluarga Gutenberg…?” aku tahu dari ekspresinya bahwa dia memperingatkan aku agar tidak memberi produk lain nama yang aneh.

“aku berpikir ‘kertas Lutz’ tepat, karena dia adalah orang pertama yang benar-benar membuatnya.”

“Bolehkah aku membalas dengan menyarankan ‘kertas Myne’?” Lutz bertanya dalam sekejap, menjelaskan bahwa “kertas Lutz” adalah hal terakhir yang dia inginkan. “Itu pasti akan lebih tepat di mataku.”

‘Kertasku’? Tidak, terima kasih. Sama sekali tidak. Nama aku tidak perlu berada di dekat itu.

Setelah memperhatikan Lutz dengan mata simpatik, Mark meminta izin aku untuk berbicara dengan senyum hangat. aku secara alami menyediakannya.

“Bolehkah aku menyarankan untuk memasukkan nama provinsi tempat setiap jenis kertas dibuat? Illgner membuat kertas yang sama sekali berbeda dengan yang dibuat di Ehrenfest, dan dengan mengingat hal ini, aku akan merekomendasikan menggunakan ‘kertas Illgner’ dan ‘kertas Ehrenfest.’”

“Itu juga akan membantu menyebarkan nama Ehrenfest di Kedaulatan,” kata Benno mendukung gagasan tersebut. Kualitas dan jenis kertas sangat bervariasi berdasarkan kayu dari mana kertas itu dibuat. Nama-nama geografis tidak hanya akan lebih mudah diingat daripada nama-nama orang, tetapi mereka juga akan memasarkan kadipaten kita dengan lebih baik.

“Sangat baik. Kita bisa menggunakan ‘kertas Ehrenfest’ kalau begitu, ”aku mengakui, pada saat itu Lutz menghela nafas lega.

“Lady Rozemyne, apakah kamu yakin kertas Ehrenfest akan menjadi produk yang populer?” tanya Benno.

“Terlalu dini untuk mengatakannya. aku menggunakannya secara teratur di kelas dan perpustakaan, tetapi aku tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk semua orang dari Ehrenfest. Saat ini, sebagian besar mendapat perhatian dari para profesor, yang cenderung terkubur dalam dokumen. Para siswa memiliki sedikit minat. ”

“aku berharap banyak,” kata Gustav, membelai dagunya. “Para Archnobles dan kandidat Archduke dapat terus membeli perkamen tanpa perlu repot dengan kertas bentuk baru. Laynobles, sementara itu, masih tidak akan mampu menggunakan kertas Ehrenfest setiap hari, meskipun harganya lebih murah daripada perkamen.”

“aku memberikan beberapa kertas kepada siswa yang menyalin buku di perpustakaan dengan harapan menjadikannya sebagai sesuatu yang dapat digunakan dengan santai. Konon, mereka yang diperintahkan untuk menyalin buku oleh siswa berstatus lebih tinggi biasanya diberikan perkamen, jadi mungkin tidak terasa begitu biasa.”

“Ketika berhadapan dengan teks dalam jumlah besar, kertas jauh lebih nyaman dan memakan lebih sedikit ruang daripada papan kayu, tetapi aku menganggap itu tidak mudah dipahami oleh siswa,” kata Gustav. Ternyata, dia telah beralih dari menggunakan papan kayu dan sekarang melakukan semua pembukuan untuk Merchant’s Guild di atas kertas tanaman. Itu memakan lebih sedikit ruang dan membuat pengangkutan dokumen jauh lebih mudah, sesuatu yang telah diamati Benno saat memindahkan begitu banyak orang ke Illgner dan Haldenzel untuk bekerja. Papan kayu hanya boros dalam hal ruang.

“Nona Rozemyne, mungkin bijaksana untuk meminta archduke untuk membakukan penggunaan kertas tanaman di antara para sarjana Ehrenfest,” saran Gustav. “Jika mereka melihat sendiri betapa mudahnya bekerja, semangat mereka mungkin tersampaikan ketika mereka merekomendasikannya kepada adipati lain.”

“aku melihat kebijaksanaan dalam kata-kata kamu. aku akan menyarankan ini kepada Sylvester. ”

Kami tidak ingin para sarjana kami sendiri tidak menggunakan ekspor utama kami; sebenarnya, semakin banyak mereka menggunakannya, semakin baik. aku tidak ingin menjadi pelanggan terbesar aku sendiri, dengan kuil dan Merchant’s Guild menempati posisi kedua. Kami membutuhkan kertas untuk mulai digunakan di seluruh kastil, sehingga kertas itu secara alami akan berintegrasi ke dalam masyarakat bangsawan melalui para cendekiawan.

“Oh, itu mengingatkan aku—aku berharap Perusahaan Plantin membuat alat untuk menyimpan kertas. aku akan mengumpulkan keluarga Gutenberg untuk membahas ini di kemudian hari, ”kataku. Ada banyak hal hebat yang aku inginkan untuk bisnis: binder, folder, dan lemari arsip, untuk beberapa nama.

Gustav menatapku seperti predator yang telah menemukan mangsanya. “Nona Rozemyne, bolehkah aku menyarankan untuk mempercayakan pekerjaan seperti itu kepada perusahaan selain Perusahaan Plantin? Banyak yang ingin bekerja sama dengan kamu,” katanya.

Aku memiringkan kepalaku sedikit. “aku percaya aku memiliki eksklusivitas dengan Perusahaan Plantin. Bukankah lebih baik bagi Perusahaan Plantin untuk mendistribusikan pekerjaan sesuka mereka, seperti bengkel pertukangan Benno mengarahkan aku ke Ingo? aku pikir itu akan menjadi standar untuk pedagang di kota ini. ”

“Memang, tetapi ukuran pesanan kamu yang terlalu besar menciptakan ketidakseimbangan beban kerja yang terlalu kuat.”

Jadi katanya, tetapi semua orang Gutenberg begitu sibuk sehingga mereka sangat ingin mendelegasikan pekerjaan kepada orang lain yang cukup kompeten. Fakta bahwa mereka tidak berhasil menemukan siapa pun, bagaimanapun, mungkin menunjukkan bahwa orang lain tidak memiliki keterampilan dan keandalan yang dibutuhkan untuk menyelesaikan pekerjaan ini.

“aku sepenuhnya mempercayai Benno dan semua Gutenberg lainnya, jadi aku senang mereka mendistribusikan kembali pekerjaan sesuai keinginan mereka. Plus, dengan asumsi pekerjaan yang dihasilkan memuaskan, mereka yang mereka pilih lebih mungkin dipilih untuk proyek masa depan juga. ”

Sederhananya, Gutenberg hanyalah kumpulan pedagang dan pengrajin yang mampu memenuhi tuntutan aku. Johann, Ingo, dan Heidi, misalnya, semua diperkenalkan kepada aku melalui Benno. Bakat mereka di bidangnya masing-masing telah membantu aku dengan baik, dan sejak itu, mereka semua berusaha keras dengan perintah. Bahkan ada Zack, yang datang kepada aku secara sukarela untuk mempromosikan bakatnya. aku lebih dari bersedia untuk merangkul setiap pekerja terampil yang ingin memberikan bantuan mereka.

“Namun, karena archduke memerintahkan semakin banyak pekerjaan yang harus dilakukan, kebutuhan kita untuk meminimalkan elemen yang tidak diketahui yang dapat menyebabkan masalah menjadi lebih besar dari sebelumnya. Jika Benno ragu-ragu untuk membagikan pekerjaan kepada seseorang meskipun tidak menginginkan apa pun selain untuk mengurangi bebannya sendiri, maka aku juga ragu-ragu. aku akan mengizinkan kamu untuk menyelesaikan hal-hal ini sendiri,” aku menyimpulkan, akhirnya menolak proposal Gustav. aku tidak akan memasukkan hidung aku ke dalam drama pedagang.

Aku mengalihkan perhatianku ke Benno. “Mengingat bahwa kamu merencanakan ke depan, aku kira kamu tidak memonopoli semua pekerjaan?” tanyaku, cukup yakin tidak mungkin dia bisa menangani semuanya.

Benno mengangguk dengan hati-hati. “Kami memerlukan izin kamu untuk membuat lokakarya kertas baru dan akibatnya tidak dapat berkembang. Namun, sejak rinsham mulai populer di kalangan bangsawan Ehrenfest, aku bekerja dengan adik perempuan aku yang menikah di kota lain dan anggota keluarga besar lainnya untuk memperluas produksi rinsham ke lokasi lain.”

Wow Sepertinya banyak bengkel rinsham muncul saat aku tidur.

“Kalau begitu, aku kira, produksi itu bisa meningkat lebih jauh lagi jika kamu membeli minyak bekas rinsham dari bengkel makanan dan membuat bengkel Perusahaan Gilberta hanya fokus pada produksi produk itu sendiri. Yang penting di sini adalah apa yang digunakan untuk scrub dan rasionya.”

Theo dan Leon dari Perusahaan Gilberta melebarkan mata mereka ketika mereka menuliskan apa yang aku katakan.

“Apakah memproduksi massal jepit rambut tampaknya layak?”

“Selama setahun sekarang, kami telah bekerja dengan beberapa bengkel melalui Tailor’s Guild untuk membuat jepit rambut untuk pekerjaan musim dingin. Mereka adalah jepit rambut paling sederhana, dipasarkan untuk rakyat jelata. Mereka yang membuat yang terbaik diberi bunga yang lebih maju untuk dibuat, dan kami meningkatkan jumlah kami dengan mempekerjakan mereka setelah kontrak lehange mereka berakhir.”

Dengan memisahkan pesanan berdasarkan keterampilan, mereka telah berhasil mencapai sesuatu yang menyerupai produksi massal. Mereka tidak punya pilihan lain, karena produksi massal diperlukan untuk memenuhi tuntutan para bangsawan setelah menempelkan hiasan bunga pada pakaian sedang populer. Belum lagi, ternyata Tuuli dari magang menjadi bekerja untuk putri angkat archduke dalam hitungan tahun telah menghasilkan desas-desus bahwa membuat jepit rambut adalah cara tercepat bagi anak perempuan untuk naik ke atas di dunia.

aku bisa membayangkan Tuuli akan menjadi legenda hidup jika dia akhirnya dipercayakan dengan perintah pangeran. Wow! Wow! Itu kakak perempuanku untukmu!

Aku mengangguk singkat, memastikan untuk menyembunyikan kegembiraanku. “Seperti biasa, aku terkesan dengan pekerjaan kamu. Mengingat rinsham dan jepit rambut sudah cukup berkembang, bagaimana kalau kita mulai mendirikan bengkel kertas baru mulai musim semi mendatang?”

“Nona Rozemyne, Haldenzel harus didahulukan,” kata Benno.

“Aku akan menyelesaikan masalah Haldenzel setelah Ritual Persembahan. Jika kamu menemukan bahwa laporan Gil kurang dalam hal apa pun, harap berikan dokumen untuk mengisi kekosongan. ”

“Sesuai keinginan kamu.”

Sepertinya Benno sudah tahu apa yang dia butuhkan. aku secara mental bertepuk tangan untuk menyetujui, pada saat itu Gustav bertanya apa pendekatan kami dengan kue pon.

“Rencananya adalah menjual resep dasar di Konferensi Archduke kepada mereka yang memintanya. Kami adalah pelopor dengan koki berpengalaman dan dapur yang lebih berkembang dan dengan demikian akan memiliki keuntungan untuk beberapa waktu. Kebetulan, sebagai tip gratis, mereka yang berada di Kedaulatan sangat terbiasa dengan makanan yang terlalu manis sehingga mereka lebih menyukai kue pon madu yang sangat manis daripada rasa lainnya. ”

“Oh? Sayang, katamu?” Gustav bertanya, karena tidak menyangka akan menerima informasi seperti itu. aku akan membutuhkan bantuannya dengan banyak pekerjaan ke depan, jadi memberikan informasi ini secara gratis adalah semacam investasi.

“Kamu sebaiknya mengingat itu ketika ada pedagang dari adipati lain yang membanjiri setelah Konferensi Archduke.”

“kamu memiliki terima kasih aku.”

“Satu hal yang aku minta adalah kamu menyiapkan akomodasi untuk para pedagang dan pelancong yang akan datang ke kadipaten kami. aku membayangkan penginapan tidak akan bisa mendukung semuanya, dan infrastruktur kota harus disiapkan. Ini bukan sesuatu yang aku bayangkan akan dipedulikan oleh para bangsawan, tetapi pedagang biasa sebagian besar akan melihat kota kita yang lebih rendah. ”

Hal penting lainnya adalah stok. Sangat ideal bagi para pedagang untuk datang ke Ehrenfest untuk memasarkan barang-barang kami lebih jauh, tetapi kekurangan produk akan mengurangi minat dan bahkan mungkin membuat marah para pedagang. Tatanan sosial akan sangat berantakan jika sekelompok orang luar datang dan memperebutkan sumber daya yang langka.

“Kami ingin tetap berhubungan dekat dengan penjaga kota untuk menjaga perdamaian, dan koordinasi dengan guild untuk penginapan dan restoran juga penting. aku akan mempercayakan tugas ini kepada Merchant’s Guild.” Gustav menanggapi kata-kataku dengan mata terbelalak kaget, tapi aku hanya tersenyum padanya dan melanjutkan. “kamu dapat mendelegasikan pekerjaan ini kepada pedagang yang sangat kamu percayai.”

Benno memandang Gustav, nyaris tidak bisa menahan tawanya. “Para pedagang yang menginginkan koneksi dengan Lady Rozemyne ​​pasti akan senang sekarang,” katanya dengan sedikit seringai yang kurang lebih mengatakan “kamu mendapatkan apa yang pantas kamu dapatkan.”

Gustav memelototi Benno sebelum mencekik, “Dimengerti.”

“Orang-orang lokal di kota kami mungkin kesulitan untuk mengidentifikasi kekurangan dalam infrastrukturnya. aku diberitahu bahwa Otto sebelumnya bekerja sebagai pedagang keliling. Mungkin kamu bisa belajar sesuatu dengan mendiskusikan perspektifnya tentang berbagai hal, ”saran aku.

Benno hampir menyeringai ketika Gustav duduk di sana, benar-benar membeku karena terkejut. Hanya ketika Mark berdeham, dia tersentak kembali ke kenyataan, dan dalam sekejap, ekspresinya menjadi serius sekali lagi. “Nona Rozemyne, apa sebenarnya Konferensi Archduke itu?” Dia bertanya.

Sayangnya aku tidak dapat menjawab, karena aku sendiri tidak pernah menjawabnya. Yang paling aku tahu adalah bahwa semua archdukes dan archduchesses di Yurgenschmidt berkumpul.

“aku tidak pernah menghadirinya, karena aku bukan seorang bangsawan,” jawab aku. “Aub Ehrenfest telah mengatakan bahwa para archdukes berkumpul untuk membahas perdagangan dan kesepakatan, tetapi hanya itu yang aku tahu.”

Untungnya, Gustav sepertinya tahu lebih banyak tentang konferensi itu. “aku hanya pernah menerima hasil dari pejabat-cendekiawan, tetapi Konferensi Archduke memutuskan pedagang mana yang dikirim ke adipati lain, serta bagaimana pedagang keliling dipindahkan, jadi aku agak akrab dengan mereka,” dia memulai. Dari sana, dia menjelaskan perkembangan yang mengikuti keputusan tertentu di masa lalu. Ternyata menjadi sumber perubahan yang cukup signifikan.

“aku diberi tahu bahwa Aub Ehrenfest ingin mendengar perspektif kamu tentang adipati mana yang paling baik untuk diajak bekerja sama dan sejauh mana kita harus bekerja dengan mereka. Kamu akan menerima panggilan darinya begitu badai salju berhenti.”

“Ya ampun… Apakah kamu yang mengatur ini, Nona Rozemyne?” tanya Gustav. “aku hampir tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasih aku.”

Aku memiringkan kepalaku dalam kebingungan yang terlihat, yang sepertinya meminta penjelasan. Ternyata archduke dan bangsawan lainnya tidak pernah peduli dengan keadaan pedagang biasa dan umumnya memberi tahu mereka tentang hasil Konferensi Archduke setiap tahun dalam bentuk perintah yang dikirim melalui para sarjana. Itu masuk akal, mengingat bangsawan tidak benar-benar melihat rakyat jelata sebagai sesama manusia, tapi itu bukanlah pendekatan yang akan membawa kesuksesan.

“Seorang bangsawan normal tidak akan pernah mendiskusikan hal-hal dengan kami sebelumnya seperti kamu, Nona Rozemyne. Kontak kami akan dimulai dan diakhiri dengan pesanan mereka. Selanjutnya, tanggung jawab jatuh sepenuhnya pada kami jika kami gagal, jadi kami sangat berterima kasih untuk mengatakan apa pun sebelum konferensi diadakan. ”

Itu normal…? Sulit dipercaya. Itu tampak gila bagi aku. Tidak heran pengaruh Ehrenfest begitu lemah. Tidak heran Sylvester dan Ferdinand tidak setuju dengan saran aku; mereka belum pernah berkonsultasi dengan pedagang sebelumnya dan hanya terdiam dengan gagasan untuk benar-benar mengemukakan pemikiran mereka di konferensi.

“Konon, bahkan saat pertemuan di restoran Italia, Aub Ehrenfest datang tanpa cendekiawannya dan rela mendengarkan perspektif kami secara langsung,” lanjut Gustav. “Mungkin hidup kita akan sedikit lebih mudah, setidaknya sampai penggantinya berkuasa.”

Ketika kamu mengatakannya seperti itu, Sylvester tampak seperti seorang pemimpin luar biasa yang dengan hati-hati mendengarkan orang-orang di bawahnya, bukannya meriam longgar yang hanya ingin mengunjungi kota yang lebih rendah dan mencoba makanan baru.

“aku akan menengahi sebaik mungkin sehingga diskusi kamu dengan Aub Ehrenfest berjalan lancar,” aku meyakinkan Gustav, memutuskan untuk tidak mengoreksinya. aku tidak melihat alasan yang baik untuk menghancurkan harapannya dengan kejam.

“Kami menghargai itu. Dukungan kamu adalah sumber dorongan yang sangat dibutuhkan,” kata Benno, kali ini memberi aku pandangan yang mengatakan untuk tidak terlalu banyak ikut campur. Sungguh menakjubkan apa yang bisa dia komunikasikan melalui ekspresi saja.

“Apakah aman bagi aku untuk berasumsi bahwa semua orang yang berkumpul di sini hari ini akan menghadiri pertemuan?” aku bertanya. “Surat undangan harus ditulis untuk setiap individu sebelumnya.”

“Sudah menjadi standar bagi setiap perwakilan untuk membawa satu pendamping ke kastil,” jawab Gustav.

“Jadi begitu. aku akan mengarahkan para ulama sesuai dengan itu, ”kata aku. Gustav telah melakukan bisnis paling banyak dengan bangsawan dari semua rakyat jelata di sini, jadi sepertinya cukup masuk akal bagiku untuk mengikuti sarannya.

Dengan mengatakan itu, aku terdiam dan menatap Lutz, yang menarik perhatianku dan langsung menegang. Meskipun aku tidak ingin mengatakan apa yang akan terjadi selanjutnya, aku tidak punya pilihan. Aku menarik napas dengan tajam dan kemudian berbicara, melakukan yang terbaik untuk menghentikan suaraku bergetar.

“Ada kemungkinan diskusi yang akan datang akan mengakibatkan kontrak sihir kita dibatalkan …”

Kami harus mempertimbangkan bahwa kontrak yang aku tanda tangani dengan Lutz ketika aku masih Myne mungkin tidak lagi valid. Benno telah menandatanganinya sebelumnya untuk merancang cara agar kami tetap terhubung bahkan setelah aku pindah ke Noble’s Quarter, tetapi sekarang mereka sangat mungkin dihilangkan sebagai ketidaknyamanan. aku tahu itu perlu untuk meningkatkan produksi dan menyebarkannya ke seluruh negeri, tetapi tetap saja — koneksi aku ke Lutz sudah tergantung pada seutas benang, dan ini akan membuatnya semakin genting. Kesedihan yang mengalir di dalam diriku pada pikiran itu tak tertahankan.

“Perusahaan Plantin akan menerima tiga surat undangan. Tolong jangan gagal membawa Lutz, ”kataku, menjaga pandanganku tetap di lantai, mengepalkan tanganku dengan erat saat aku mencoba menghentikannya agar tidak gemetar. Benno pasti sudah memperkirakan permintaan ini juga, saat dia memberiku anggukan prihatin.

“Sesuai keinginan kamu.”

Kami melanjutkan untuk mengklarifikasi bahwa pertemuan di kastil akan berlangsung setelah badai salju berhenti, bahwa aku akan hadir, dan bahwa mereka ingin menyiapkan dokumen mengenai kapasitas produksi mereka saat ini dan jumlah ruang siku yang tersisa. .

“Badai salju semakin kuat,” Gil akhirnya menyela sambil menatap ke luar jendela. Semua orang terdiam dalam sekejap. Masih banyak yang harus kami diskusikan, tetapi kami tidak punya waktu. Badai salju hanya akan bertambah buruk dari sini, jadi pengunjung aku sebaiknya pergi secepat mungkin.

Benno secara tidak langsung berterima kasih padaku karena memberi mereka kesempatan untuk membicarakan banyak hal sebelum archduke akhirnya memanggil mereka, dan dengan itu, pertemuan kami berakhir dengan tiba-tiba.

Aku menghela nafas pelan saat aku menatap ke luar jendela, melihat semua orang bergegas pulang di tengah badai salju yang semakin deras sampai kaca akhirnya mendung. Ada terlalu banyak orang yang hadir selama pertemuan kami untuk aku peluk Lutz, dan memikirkan kontrak kami dibatalkan hanya membuat aku tertekan.

Aku tahu itu harus dilakukan, tapi tetap saja…

Setelah meminum teh terakhirku dengan desahan sedih, aku kembali ke kamar Uskup Agungku.