Pesta Teh dengan Eglantine

Angelica menempatkan dirinya sepenuhnya ke dalam studinya, menjadi hampir tidak dapat dikenali saat dia bekerja untuk mendapatkan tahap keempat dari metode kompresi mana.

“Metode kompresi Lady Rozemyne ​​luar biasa,” katanya pada Cornelius pada satu titik. “aku sangat menghormati kemampuannya untuk menghasilkan begitu banyak hal baru. aku ingin meningkatkan kapasitas aku dan membesarkan Stenluke lebih baik lagi.”

Tampaknya Angelica telah menemukan motivasinya, dan Cornelius terjebak membantunya saat dia langsung menuju tujuannya. Dia memiliki pengalaman bertahun-tahun mengajarnya dari pekerjaannya di Skuadron Tingkatkan Angelica, ditambah dia telah mempelajari teks hingga tahun keenam di bawah bimbingan Damuel secara khusus sehingga dia bisa mengajarinya. Dia adalah pria yang sempurna untuk pekerjaan itu.

Itu membantu Cornelius telah menyelesaikan kelas menulisnya, karena ini berarti dia bisa menghabiskan paginya menemaniku ke perpustakaan bila perlu, selain melayani sebagai tutor untuk Angelica dan ksatria magang lainnya di ruang rekreasi setelah sarapan dan makan malam.

“Cornelius, kubayangkan pasti mengajar Angelica dengan kasar. Bagaimana kabarmu?”

“Akan lebih mudah jika bukan karena perjalananmu ke perpustakaan. Bisakah kamu secara kebetulan pergi ke sana hanya sekali setiap dua hari? dia bertanya sambil tersenyum.

Aku menggelengkan kepalaku, juga tersenyum. “Hanya ada tiga minggu sebelum aku harus kembali ke Ehrenfest, jadi tidak ada waktu untuk disia-siakan. Selain itu, aku yakin kamu akan berhasil, Cornelius. kamu memiliki iman aku. ”

“Kurasa aku tahu kau tidak akan bisa menahan diri seperti itu…” Cornelius menjawab dengan mengangkat bahu putus asa. Ekspresinya memperjelas bahwa dia sangat sadar bahwa tidak ada yang bisa dia katakan yang akan mempengaruhiku.

“Menahan diri, hm…?” Kata itu membuatku terdiam, dan aku meletakkan tangan kontemplatif di pipiku. “aku ingat memori jauh di mana aku meninggalkan semua pengekangan.”

“Jangan tinggalkan pengekangan!” Cornelius langsung menangis. “Belajarlah untuk menunjukkan lebih banyak, jika ada!” Ledakannya yang tiba-tiba mengingatkan aku pada hari-hari aku bersama Benno, yang membuat aku merasa sedikit bernostalgia.

Benar. aku perlu menghubungi Benno untuk memberi tahu dia bahwa kami akan membutuhkan lebih banyak rinsham dan kertas tanam segera. Kita juga perlu mendiskusikan kemungkinan menjual metode produksi untuk produk ini.

Saat aku membuat keputusan untuk memberitahunya begitu aku kembali ke Ehrenfest untuk Ritual Persembahan, Cornelius tiba-tiba menempelkan tangannya ke pipiku dan menyatukan wajahku. “Jangan melamun di tengah percakapan seperti itu. Dengarkan orang ketika mereka berbicara.”

“Pweashe gow basah!”

Aku meraih pergelangan tangannya dalam upaya untuk melonggarkan cengkeramannya, tetapi kekuatan seorang ksatria terlalu banyak untuk aku atasi. Dia akan menghancurkan wajahku pada tingkat ini, yang benar-benar memalukan, karena aku diberkati dengan yang sangat lucu di dunia ini. Saat aku terus mencoba melarikan diri darinya, rasa frustrasi di mata Cornelius perlahan berubah menjadi geli.

“Kalian berdua pasti saudara dekat,” Leonore tiba-tiba menyela dengan tawa.

Cornelius tersentak, segera menggerakkan tangannya. Matanya kemudian dengan canggung melayang di antara kami berdua.

“Lady Rozemyne ​​dan aku baru mulai berinteraksi seperti ini sejak dia datang ke Royal Academy. Sebelumnya, kami hanya tinggal bersama untuk masa pendidikan yang singkat sebelum dia dibaptis,” jelasnya.

“aku menikmatinya di sini di Royal Academy, khususnya karena memungkinkan perilaku seperti itu,” tambah aku. Orang dewasa akan memarahi kami jika kami melakukan hal seperti ini di kastil; di sana, kami harus menjaga jarak yang tepat antara putri seorang archduke dan ksatria penjaganya. Hanya di sini di Akademi kami menjadi lebih dekat, meskipun kami masih belum sepenuhnya seperti saudara kandung.

Leonore mengintip ke arah kami dengan penuh minat, jadi aku memutuskan untuk mengalihkan topik ke sesuatu yang sedikit lebih romantis.

“Ngomong-ngomong, kelas enam membutuhkan pendamping untuk upacara kelulusan mereka, kan? aku pernah mendengar bahwa perempuan memiliki anggota keluarga yang menemani mereka jika mereka tidak memiliki pasangan romantis, tetapi bagaimana dengan laki-laki? Maukah kamu mengantar Ibu, Cornelius?”

Aku melirik Angelica, karena dikabarkan dia akan menikahi salah satu saudara laki-lakiku. Sementara itu, mata biru Leonore berbinar penuh semangat.

Cornelius mengerjap kaget pada perubahan topik yang tiba-tiba tetapi tetap memberikan jawaban. “Ya, kurasa begitu. Itu mungkin Ibu atau salah satu bibi kami, sehingga siapa pun yang menonton akan segera tahu bahwa kami tidak terlibat asmara. Saudara kandung dengan usia yang sama mungkin tampak seperti pasangan romantis bagi mereka yang tidak terlibat, yang dapat memengaruhi diskusi pernikahan.”

“Jadi begitu. Baik anak laki-laki maupun perempuan bergantung pada keluarga mereka ketika mereka tidak memiliki pendamping. Siapa yang kamu rencanakan untuk dikawal, Cornelius?” aku bertanya.

“Hah?! Apa yang kamu katakan?!” Cornelius menggelepar, menembak melihat sekeliling dengan kepanikan yang jelas di wajahnya.

“Apakah kamu belum memilikinya, mungkin? Akankah satu tahun lagi cukup waktu bagimu untuk menemukan seseorang? aku diberitahu bahwa kamu cukup populer di kalangan gadis-gadis, jadi jika perlu, aku dapat meminta salah satu dari mereka untuk kamu.

“Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan, Nona Rozemyne! aku akan bertanya sendiri padanya, ”tegasnya, mengungkapkan bahwa dia memiliki seseorang dalam pikirannya.

Aku mengangguk, tertarik, dan saat itulah aku melihat Leonore menurunkan matanya dengan khawatir di sampingku.

Hari-hari berlalu dengan Cornelius mengikutiku ke perpustakaan meskipun begitu sibuk, dan akhirnya, tanggal pesta tehku dengan Eglantine diputuskan.

“Sore tiga hari dari sekarang, hm? Sangat baik,” kataku.

Pengikut aku dengan cepat mulai membuat persiapan yang diperlukan, semua tersenyum bangga pada kenyataan bahwa aku telah menerima undangan tidak lain dari kadipaten Klassenberg yang lebih besar. Brunhilde dan Lieseleta segera memeriksa untuk memastikan mereka tidak ada kelas di sore hari tiga hari dari sekarang.

Itu adalah pesta teh hanya untuk anak perempuan, jadi Leonore dan Judithe akan menjadi pengawalku. Angelica terlalu sibuk fokus pada studinya, dan mengawasinya tetap fokus sekarang karena dia telah membuat pilihannya benar-benar menginspirasi. Mata hijau muda Philine berbinar karena kegembiraan, dan dia bergegas keluar dari asrama mengatakan dia akan mengumpulkan informasi tentang Klassenberg.

Dari semua pengikut aku yang bersemangat, Brunhilde adalah yang paling bersemangat, karena ini adalah kesempatan untuk menempatkan bobotnya di belakang tren yang menyebar. “Nona Rozemyne, mungkin kita harus membawa sebotol kecil rinsham untuk diberikan padanya?” dia menyarankan. “aku yakin kamu berjanji untuk melakukannya selama pesta teh dengan profesor musik.”

“Benar. aku percaya toples dengan cukup untuk sekali pakai harus dilakukan. Bisakah kamu menuangkan satu untuk aku? ”

“Sesuai keinginan kamu.”

Brunhilde pertama-tama memilih toples mana yang akan digunakan; dia kemudian dengan susah payah memperdebatkan mana dari tiga jenis rinsham yang kami miliki yang akan paling cocok dicampur dengan aroma Eglantine yang biasa, dan kemudian dengan hati-hati mengisi toples itu. aku dapat mengingat bahwa Eglantine berbau harum, tetapi aku sama sekali tidak memiliki ingatan tentang aroma yang sebenarnya.

“Haruskah kue pon yang kita bawa beraroma madu lagi?” Lieleta bertanya. Pertanyaannya membuatku terdiam. Jika Anastasius sudah memanggilnya untuk berbagi kue pon, yang mungkin, maka dia mungkin sudah makan kue pon rasa madu dua kali sekarang.

“Tentunya dia akan menganggap kita kurang selera jika kita membawa hadiah yang sama setiap saat, bukan? Atau akan lebih efektif untuk memulai sebuah tren jika kita menganggapnya sebagai manisan kita yang berharga dan membawanya setiap saat? Bagaimana hal-hal ini bekerja di Kedaulatan?” Aku bertanya sebagai balasannya.

Brunhilde bergabung denganku dalam pemikiran, dan kemudian dia menjentikkan jarinya untuk menyadari. “Mengapa tidak membawa kue dua pon, satu dibumbui dengan madu dan satu dengan apfelsige? Dengan membandingkan yang dia sudah tahu dengan salah satu rasa yang sedikit berbeda, sepertinya kita tidak hanya membawa hal yang sama berulang-ulang, ”katanya.

Membawa rasa selain kue biasa yang kami bagikan dengan Solange atau rumtopf yang kami bawa ke Anastasius akan menunjukkan betapa banyak jenis kue pon yang ada. Brunhilde menyarankan kue pon apfelsige untuk acara ini karena akan cocok dengan teh dan aroma pilihan Eglantine. Aku hanya bisa mengangkat tangan dalam kekalahan dan mengangguk pada setiap saran yang dibuat Brunhilde, karena aku tidak tahu apa arti preferensi seperti itu. Kompetensi dan keterampilannya terus mengejutkan aku.

“Itu akan dilakukan kalau begitu,” kata Lieseleta sambil tersenyum melihat anggukanku. Dia pergi ke dapur, di mana Brunhilde melihat ke arah Rosina, yang akan menghadiri pesta teh sebagai musisi pribadi aku dan dengan demikian telah hadir untuk seluruh diskusi sejauh ini.

“Rosina, apakah kamu sudah menyelesaikan lagu yang didedikasikan untuk Dewi Cahaya?”

“aku yakin ini akan memakan waktu lebih lama, Nona; lagu perlu disempurnakan sebanyak mungkin. Jika kamu berkenan mengizinkan aku untuk memberikan saran, aku yakin mungkin bijaksana untuk berkonsultasi dengan Pangeran Anastasius sekali lagi sebelum mempersembahkan lagu itu kepada Lady Eglantine.”

Permintaan Anastasius agar kami memberikan Eglantine lagu itu datang di saat yang panas, tetapi dia tetaplah orang yang memerintahkan kami untuk menggubahnya; berkonsultasi dengannya lagi memang tampak seperti hal yang bijaksana untuk dilakukan. Satu-satunya masalah adalah kami harus memutuskan apakah akan memintanya untuk membuat lirik sendiri. Pencurahan emosi mentahnya mungkin bisa menghasilkan beberapa hasil yang agak memalukan, jadi ada kemungkinan kami berharap kami baru saja menulisnya sendiri.

Pada hari pesta teh, aku menuju ke ruang pesta teh yang ditugaskan di Klassenberg. Setiap ruang pesta teh memiliki beberapa meja dan kursi, tetapi karena hanya satu meja yang digunakan hari ini, sebagian besar disimpan di bagian belakang ruangan. Layar besar yang ditutupi dengan ilustrasi artistik menutup sebuah kotak kecil untuk kami.

Bangunan Ehrenfest sering menggunakan permadani untuk mendekorasi dinding, tetapi tetap membiarkan banyak gading terbuka, dan perabotannya sebagian besar terbuat dari kayu. Bangunan Klassenberg, sebaliknya, memiliki kain bersulam rumit yang seluruhnya menutupi dinding la wallpaper, di atasnya tergantung garis lukisan yang tampaknya berfungsi sebagai simbol kekayaan. Sebagian besar perabotan tampaknya terbuat dari batu seperti marmer, yang membuatnya sangat jelas betapa berbedanya budaya masing-masing kadipaten.

“aku senang kamu datang, Lady Rozemyne,” kata Eglantine, mata oranye terangnya melembut menjadi senyuman saat dia menyambut aku. Rambut emasnya yang bergelombang dibelah dua, sama seperti sebelumnya, dan dihiasi dengan dekorasi renda rumit yang saat ini sedang tren dan dibuat sebagai bagian dari tugas pengantin seseorang. Tampaknya tren ini dimulai ketika seorang gadis membuat dekorasi renda untuk menarik perhatian pria yang disukainya, dan ketika romansa mereka membuahkan hasil, renda langsung menjadi populer di seluruh Royal Academy.

Lady Eglantine berada di level yang sama sekali berbeda dari aku… Dia membuat renda sebaik Tuuli, dan Tuuli adalah seorang profesional.

Kebetulan, aku menyerahkan kreasi semua hiasan rambut aku dan semacamnya kepada Tuuli. aku telah membuatnya sendiri pada awalnya, tetapi dia jauh lebih baik daripada aku pada titik ini sehingga aku tidak berani memakainya sendiri.

“aku sangat berterima kasih karena telah mengundang aku, Lady Eglantine.”

“aku ingin mengundang beberapa teman aku dan memperkenalkan kamu kepada mereka, tetapi aku berharap dapat menggunakan hari ini untuk terlibat dalam percakapan yang lebih menyeluruh dengan kamu,” katanya. “Tolong izinkan aku untuk memperkenalkan kamu kepada mereka di lain waktu.”

“Kata-kata kamu menghormati aku,” jawab aku. Meskipun pesta teh di Royal Academy menjadi sarana penting untuk menyebarkan tren, sejujurnya aku lebih baik-baik saja dengan lebih sedikit orang di sini. Itu lebih santai seperti itu.

Pelayan Eglantine menerima hadiah dari Brunhilde dan meletakkan dua jenis kue pon di atas meja. Eglantine dan aku minum teh yang dituangkan untuk kami oleh pelayan kami dan merekomendasikan permen satu sama lain.

“Nona Rozemyne, ada berapa rasa pound cake? Ini memiliki rasa yang unik dibandingkan dengan kue yang disuguhkan Pangeran Anastasius kepada aku tempo hari,” kata Eglantine. Tampaknya sang pangeran dengan patuh berbagi kue pound dengannya. Mudah-mudahan itu telah memberinya beberapa poin.

“Itu pound cake dengan rumtopf, sedangkan ini pound cake dengan apfelsige. Apakah kue honey pound tetap menjadi favorit kamu, Lady Eglantine?”

“aku cukup menyukai kue honey pound, tetapi kue apfelsige ini juga enak. Ini memiliki rasa menyegarkan yang cukup enak di lidah.”

Dia menyukai kue pon apfelsige. Senyum tipis tersungging di bibir Brunhilde, karena dia sendiri yang memilih rasa itu.

“aku juga membawa rinsham, yang menambahkan kilau pada rambut seseorang. Punggawa aku Lieseleta dapat memberikan instruksi tentang cara menggunakannya, ”kataku, mendorong Lieseleta untuk mengulurkan toples.

Eglantine membuka toples sebelum dengan santai mencium isinya. “Aromanya enak,” katanya dengan senyum puas. Dia kemudian memberikan rinsham ke salah satu pelayannya, yang pergi dengan Lieseleta untuk belajar bagaimana menggunakannya.

Eglantine menyaksikan keduanya pergi dengan ekspresi lembut sebelum berbalik ke arahku. “Lady Rozemyne, aku mendengar bahwa kamu memainkan permainan ditter melawan Dunkelfelger atas alat-alat sihir perpustakaan. Pangeran Anastasius memberi tahu aku detailnya, ”katanya. “Sepertinya kamu menang dengan cukup nyenyak. aku cukup terkejut.”

Anastasius tampaknya menggunakan aku sebagai topik biasa dalam percakapannya dengan Eglantine. Jaringan informasinya benar-benar mengintimidasi—dia sudah tahu semua yang perlu diketahui tentang Schwartz dan Weiss.

“Keterlibatanku dengan alat sihir hanya dapat digambarkan sebagai produk dari kecelakaan aneh, dan aku memenangkan permainan ditter hanya melalui penggunaan taktik yang mengejutkan, daripada kekuatan dan keterampilan ksatriaku. Dalam keadaan normal, Dunkelfelger akan mengklaim kemenangan. Ksatria magang mereka benar-benar sesuatu untuk dilihat. ”

“Ya ampun, tapi Profesor Rauffen secara positif memuji gaya bertarungmu. Dia cukup bersemangat untuk pertandingan ulang.”

Okaaay… Catatan untuk diri sendiri: hindari Profesor Rauffen bagaimanapun caranya.

Eglantine tersenyum ketika dia dengan cekatan mengubah topik pembicaraan. “Putaran dedikasimu cukup indah, Nona Rozemyne.”

“Aku yakin itu hanya karena ukuran tubuhku yang sangat kecil. Jika putaran aku benar-benar istimewa, itu hanya karena aku telah melihat kamu berlatih dari dekat, Lady Eglantine. aku selalu berputar sambil berharap bahwa aku dapat menangkap bahkan sebagian kecil dari keterampilan dan keanggunan kamu. ”

“…Aku benar-benar senang kamu bukan laki-laki, Nona Rozemyne. Jika kamu memberi aku pujian seperti itu dengan penuh semangat dan dengan mata panas setelah melihat aku berlatih, hati aku pasti akan jatuh cinta pada kamu, ”kata Eglantine malu-malu. Tampaknya orang-orang sering memuji gerakan berputarnya sebagai keterampilan, tetapi tidak seorang pun sebelum aku yang pernah mengatakan bahwa mereka menganggapnya sebagai sumber inspirasi.

Hm… Haruskah aku menyampaikan berita gembira ini kepada Pangeran Anastasius? Atau apakah dia akan marah padaku karena cemburu lagi?

“aku juga diberitahu bahwa kamu telah menyelesaikan semua kelas kamu,” lanjut Eglantine. “aku benar-benar terkejut ketika pengikut aku berkonsultasi dengan aku tentang rencana masa depan kamu.”

“Pengasuhku memberitahuku bahwa kelas tahun pertama dan kedua sering selesai lebih awal,” jawabku, meskipun aku ragu Ferdinand mengharapkanku untuk menyelesaikan semuanya dalam dua minggu pertama demi mengakses perpustakaan.

Pikiran itu mengingatkan aku bahwa Ritual Persembahan akan segera datang. Aku akan direnggut dari kesempurnaan mutlak yang menghabiskan setiap hari bersembunyi di perpustakaan. Aku tidak bisa memikirkan hal lain yang lebih menyayat hati.

“…Belum lagi, aku harus menyelesaikan kelasku dengan cepat karena aku harus kembali ke Ehrenfest untuk urusan bisnis sebelum akhir semester,” tambahku.

“Karena kamu adalah Uskup Tinggi Ehrenfest, kurasa?”

“Dengan tepat. Ritual Persembahan akan segera diadakan.”

Sementara kebanyakan bangsawan akan meringis hanya dengan memikirkan mengunjungi kuil, mata oranye Eglantine tidak menunjukkan rasa jijik seperti itu. Bahkan, dia tampak tertarik—lebih dari sekadar tertarik, jika ekspresi serius di wajahnya menunjukkan hal itu.

“Bagaimana upacara Ritual Persembahan itu? Apakah ini mirip dengan pusaran dedikasi? ”

“Tidak ada hubungannya dengan berputar sejauh yang aku tahu. Ini adalah ritual di mana piala kecil diisi dengan mana, sehingga tanah adipati dapat diperkaya di musim semi. Besarnya hasil panen setiap tahun sangat bergantung pada jumlah mana yang diberikan, jadi Ritual Persembahan adalah upacara yang sangat penting,” jelasku.

“Aku melihat bahwa Ehrenfest melestarikan tradisi lama, membuat anak dari archduke menjadi Uskup Agung dan mengisi tanah dengan mana. aku tergerak.”

Aku mengerjap kaget, mengharapkan Eglantine mengatakan sesuatu tentang Ehrenfest yang memiliki begitu sedikit mana sehingga kami harus menggunakan salah satu anak archduke untuk upacara keagamaan, tetapi itu justru sebaliknya. Dia menurunkan matanya sejenak sebelum melanjutkan.

“Ada sesuatu yang ingin aku diskusikan dengan kamu, Nona Rozemyne, tetapi bisakah kita menggunakan ini dulu? Ini adalah topik yang sangat pribadi, dan aku lebih suka para pengikut kami tidak mendengarnya.”

“Tentu saja,” jawabku.

Eglantine telah mengeluarkan alat sihir pemblokir suara, jadi aku dengan mulus meletakkan tanganku di satu set di depanku. Dia tersenyum kecil, tapi aku langsung tahu bahwa senyum itu meneteskan rasa khawatir. Mengingat bagaimana dia melompat pada topik kuil, aku dapat menyimpulkan dengan aman bahwa dia mengundang aku ke pesta teh ini dengan maksud untuk berbicara tentang bisnis kuil.

“Pekerjaan macam apa yang kamu lakukan di kuil, Nona Rozemyne?”

“Aku diinstruksikan oleh Aub Ehrenfest untuk membantu mengurangi kekurangan mana, jadi tugas terpentingku adalah menyediakan jumlah mana yang signifikan untuk ritual. Sejujurnya, aku menyerahkan sisa pekerjaan aku kepada orang lain saat ini, ”jelas aku. aku tidak melihat alasan untuk jujur ​​dan mengungkapkan bahwa aku melayani sebagai direktur panti asuhan dan mandor di atas itu.

Mata Eglantine berbinar. “Untuk mengurangi kekurangan mana, katamu? Apakah itu berarti aku juga akan bisa memasuki kuil? ”

“kamu berencana memasuki kuil, Lady Eglantine?!” seruku.

Para bangsawan mencemooh kuil karena suatu alasan: kuil itu telah menjadi tempat untuk meninggalkan anak-anak yang tidak memiliki cukup mana untuk berguna bagi rumah mereka, yang perlu diisolasi dari masyarakat bangsawan, dan yang orang tuanya tidak mampu membesarkan mereka. Mungkin agak aneh bagiku untuk mengatakan ini mengingat aku adalah Uskup Agung, tetapi Eglantine benar-benar tidak normal karena ingin bergabung.

“Mengapa kamu ingin memasuki kuil? kamu harus tahu tempat seperti apa itu. ”

“Tentu saja. aku tahu bagaimana bangsawan memperlakukan kuil, ”jawab Eglantine, mengatupkan kedua tangannya di depan dadanya. “kamu tahu sejarah aku, bukan, Nona Rozemyne…?”

“Para profesor musik memberi aku gambaran singkat, tetapi tidak lebih.”

“aku kehilangan seluruh keluarga aku dalam perang untuk kekuasaan politik. Pangeran Sigiswald telah meminta tangan aku untuk menikah, karena dia tahu pernikahan aku akan membuatnya lebih dekat ke takhta, yang telah memaksa Pangeran Anastasius untuk juga meminta tangan aku untuk mencegahnya. aku ingin tidak melihat lagi pertempuran untuk kekuasaan dan otoritas, namun keputusan aku di sini dapat menciptakan tragedi lain seperti yang merenggut keluarga aku. aku tidak ingin menanam benih perang.”

aku sudah tahu bahwa Eglantine adalah putri pangeran ketiga pada saat perang saudara. Menurut pelajaran sejarah yang diberikan Ferdinand kepadaku, pangeran ketiga telah mengalahkan pangeran pertama, hanya untuk kemudian dibunuh oleh seorang pembunuh yang dikirim pangeran pertama sebelum kematiannya. Sebagai rumah istri pangeran ketiga, Klassenberg dengan marah menempatkan dukungannya di belakang pangeran kelima, dan ketika mereka yang mendukung pangeran pertama kemudian pindah untuk mendukung pangeran keempat, perang saudara meningkat secara dramatis.

“aku mengerti betul bahwa kamu ingin menghindari perang suksesi setelah bertahan di tengah perang saudara, tetapi apakah Aub Klassenberg mengetahui rencana kamu untuk memasuki kuil?”

“Dia melakukannya, meskipun dia mengatakan tidak mungkin seorang bangsawan memasuki kuil dan menolak saranku sepenuhnya.” Itulah mengapa dia ingin berbicara kepadaku tentang peranku sebagai Uskup Agung, sepertinya—dia ingin sesuatu untuk meyakinkannya.

Sayangnya, aku bukanlah jawaban yang dia cari. Kehadiranku di kuil semata-mata untuk meringankan kekurangan mana yang melumpuhkan, yang berarti keadaannya benar-benar tidak seperti di kadipaten yang lebih besar yang telah memenangkan perang saudara. Belum lagi, rencananya adalah bagi aku untuk pergi begitu aku cukup umur sehingga aku bisa menikah, yang benar-benar berlawanan dengan keinginan Eglantine untuk bergabung dengan bait suci untuk menghindari pernikahan. Dengan betapa sedikit bangsawan yang ada sekarang, Eglantine tidak akan pernah diizinkan untuk bergabung dengan kuil ketika dia bisa menghasilkan anak-anak dengan kapasitas mana yang sangat besar.

“aku percaya wajar jika Aub Klassenberg menolak; aku lebih dari akrab dengan berapa banyak cemoohan yang diterima kuil dari para bangsawan, ”kataku. “Selanjutnya, kamu ingin bergabung dengan kuil untuk menghindari pernikahan, kan? aku minta maaf untuk mengatakan bahwa kekuatan yang direncanakan bagi aku untuk mengundurkan diri dari posisi aku sebagai Uskup Tinggi untuk menikah ketika aku dewasa. kamu tidak akan menemukan apa pun yang berguna dari aku. ”

“Begitu… Di sini aku berpikir itu ide bagus yang memungkinkanku untuk menyumbangkan mana ke adipati sementara juga menghindari perang lain untuk mendapatkan kekuasaan…” Eglantine menurunkan matanya lagi sebelum menghela nafas. “Apakah ada posisi lain yang memungkinkan aku untuk menghindari pernikahan, sehingga aku tidak harus menikah dengan bangsawan?”

Bukannya dia ingin bergabung dengan kuil secara khusus; dia hanya tidak ingin menjadi pusat perang lagi. Dalam hal ini, dia lebih baik mencoba mencari solusi yang tidak melibatkan kuil.

“Menjadi Aub Klassenberg berikutnya akan memungkinkan aku untuk menghindari semua masalah ini, tetapi sepupu aku — atau lebih tepatnya, keponakan aku — sudah siap untuk mengambil posisi itu,” kata Eglantine. Dia telah mempertimbangkan untuk menikah dengan kadipaten lain, tetapi menolak lamaran pernikahan dari bangsawan karena alasan seperti itu akan membuat marah bangsawan tersebut dan menempatkan beban besar pada Aub Klassenberg.

“Kakek aku—tidak, ayah angkat aku—menyesal mengadopsi aku, padahal itu untuk perlindungan aku,” lanjutnya. “Dia mengatakan bahwa dia mencuri posisiku yang tepat sebagai bangsawan, jadi dia berharap aku menikahi seorang pangeran dan mendapatkan kembali status asliku. Kalau saja dia mengerti bahwa aku menginginkan perdamaian lebih dari status … ”

“Mungkin kamu bisa meminta salah satu anggota keluargamu untuk mengantarmu saat wisuda,” saranku. “Sepertinya kamu hampir tidak bisa memilih salah satu pangeran seperti kamu sekarang.”

“Memang,” kata Eglantine dengan senyum sedih. “Itulah niat aku, dengan asumsi aku tidak menerima perintah langsung dari raja atau Aub Klassenberg.”

Aduh. Sepertinya kamu telah menyerang, Pangeran Anastasius.

“Lady Rozemyne, tolong rahasiakan bahwa aku berencana untuk bergabung dengan kuil,” kata Eglantine.

“Tidak ada yang akan percaya padaku,” jawabku. Bahkan aku berjuang untuk memahami bahwa salah satu calon Archduke Klassenberg ingin bergabung dengan kuil. Mencoba menjelaskan hal ini kepada Anastasius pasti akan membuatnya marah padaku karena menghina kehormatannya.

Setelah bagian serius dari diskusi kami selesai, kami beralih ke pembicaraan tentang tren dari Ehrenfest. Eglantine cukup ingin tahu tentang rinsham dan jepit rambut aku di atas musik, dan dia tampaknya tertarik untuk mengimpornya ke Klassenberg.

“aku akan melaporkan ini ke Aub Ehrenfest sekembalinya aku untuk Ritual Persembahan. Apakah kamu ingin aku diam-diam membawa kembali beberapa rinsham untuk kamu? Meskipun itu akan menjadi produk dengan biaya. ”

“Astaga. Jika Pangeran Anastasius mendengarnya, dia akan cemburu lagi,” kata Eglantine sambil tersenyum geli. Dia kemudian meletakkan jari di bibirnya. “Silakan lakukan. Satu toples rahasia, sebagai rahasia di antara kita. Semoga persahabatan kita langgeng dan sejahtera, Nona Rozemyne.”