Proposal Damuel

Saat Upacara Starbind hampir berakhir, Lady Rozemyne, setelah memberikan berkah yang indah sebagai Uskup Tinggi, dengan anggun keluar dari aula. Ketika pintu tertutup di belakangnya, suasananya segera menjadi lebih dewasa: mereka yang sudah menentukan pasangannya memperkenalkan mereka kepada orang tua dan keluarga yang lebih luas, sementara mereka yang masih mencari menerima perkenalan dari wali mereka atau berkelompok dengan teman untuk bertemu orang baru. Kebanyakan mereka yang mewarisi rumah mereka yang menerima perkenalan seperti itu dari wali mereka, sementara putra kedua dan semacamnya menghabiskan waktu ini bersama teman-teman mereka.

aku pribadi perlu tinggal bersama Lady Elvira untuk memulai debut gaun yang dirancang Lady Rozemyne ​​untuk aku, jadi aku tidak memiliki kesempatan untuk menghabiskan waktu ini dengan santai bersama teman-teman aku. Mereka telah berteriak kegirangan karena pakaian baru aku sebelum aku melihat mereka pergi dengan harapan yang baik.

“Semoga Dewi Pernikahan memberkati kalian semua.”

“Dan semoga kamu juga diberkati, Brigitte.”

Tapi saat aku mulai keluar, suara Aub Ehrenfest bergema di aula. “Diam! Aku punya pengumuman penting hari ini. ”

Aku menoleh tepat saat sang archduke mengumumkan bahwa Lord Ferdinand, yang berdiri di atas panggung di sampingnya, akan kembali ke masyarakat bangsawan. Seperti yang diberitahukan Lady Rozemyne ​​kepada kami.

Berita ini menimbulkan keributan di kalangan bangsawan. Lady Veronica telah memaksa Lord Ferdinand ke kuil setelah bertahun-tahun mendorong pengusirannya, jadi aub yang mengizinkannya kembali memberi isyarat bahwa dia dengan sengaja mengabaikan keinginannya. Mereka yang juga mendapatkan kemarahan wanita itu dengan gembira mengangkat schtapp mereka untuk mendukung, sementara mereka yang mendukungnya juga mengangkat schtapp mereka, meskipun menghadap ke lantai dan mengerutkan kening.

Melihat kekuatan relatif dari faksi berubah begitu drastis di depan mataku menyebabkan napas keluar dari bibirku, di mana Lady Elvira dengan mulus melangkah di belakangku. “Brigitte, tegakkan punggungmu dan tersenyumlah,” dia memperingatkan dengan bisikan pelan. “Para bangsawan di fraksi Veronica akan kehilangan pengaruh secara dramatis dengan pengumuman ini dan konfirmasi bahwa Lord Ferdinand sekarang adalah wali Rozemyne. Mereka perlu mencari bangsawan baru berstatus lebih tinggi untuk mendukung mereka, yang berarti banyak yang akan mendekati kamu dengan maksud untuk lebih dekat dengan Rozemyne. kamu tidak boleh membiarkan tekanan mereka membuat kamu kewalahan, kamu juga tidak boleh menyerah kepada mereka. ”

aku mengamati aula untuk melihat mata yang tak terhitung jumlahnya sudah tertuju pada aku dari antara kerumunan. Para bangsawan seusiaku yang beberapa saat yang lalu memandangi bajuku dengan penuh kasih sekarang memiliki tatapan dingin dan penuh perhitungan. Ada lebih banyak perhatian pada aku daripada yang pernah aku alami sebelumnya.

Saat aku berdiri di tempat, terkejut dengan perubahan yang tiba-tiba, seorang pemuda mulai berjalan. Sebuah suara yang akrab memanggil, tapi itu ditujukan pada Lady Elvira, bukan aku. Rasa dingin menjalar di punggungku, dan aku berbalik tepat pada waktunya untuk melihatnya menundukkan kepalanya saat dia mulai menyapanya.

… Hassheit ?!

Itu mantan tunangan aku. Sekilas dia adalah seorang pria muda yang ramah dengan senyum cerah, tapi sebenarnya, matanya tidak menunjukkan kebaikan seperti itu. Ekspresinya persis seperti yang kuingat, dan pemandangan itu sendiri membuat rambutku berdiri tegak.

“Tampaknya Dewi Waktu telah menyatukan benang Brigitte dan takdirku sekali lagi. aku meminta restu kamu pada hari ini diperkaya dengan perlindungan ilahi Raja dan Ratu dewa, ”katanya, mencoba untuk mencari jalan menuju berkah dengan berbicara hanya kepada Lady Elvira. Tapi sementara dia saat ini melayani sebagai wali aku, dia murni mendukung aku dengan debut gaun aku; dia tidak dalam posisi untuk membicarakan pernikahan atas nama aku.

“Bahkan Dewi Pernikahan tidak mempermainkannya pada malam yang dilindungi oleh Dewa Raja dan Ratu,” jawab Lady Elvira, secara tidak langsung menyatakan bahwa dia akan mengizinkannya untuk berbicara denganku tetapi hanya di bawah pengawasan ketatnya. Dia kemudian mundur selangkah, memposisikan dirinya sedemikian rupa sehingga dia bisa mengawasi kami dengan cermat. Hassheit dibatasi dalam tindakan apa yang bisa dia lakukan dengan dia begitu dekat, dan itu saja memberiku kekuatan yang besar.

Aku dengan hati-hati melihat sekeliling untuk melihat bahwa bangsawan pencinta gosip semua menatap ke arah kami, dan di kejauhan, aku melihat kakakku berjalan melalui kerumunan untuk mencapai kami.

Tolong jangan, saudara …

Aku dengan cepat mengangkat tangan untuk menghentikannya. Seperti yang sudah jelas dari hasil pertunangan aku sebelumnya yang dibatalkan, jika saudara laki-laki aku adalah raksasa yang gagal menangani Hassheit dengan benar di sini, itu akan menjadi provinsi kami yang menderita konsekuensinya — hasil yang perlu dihindari dengan cara apa pun sekarang karena kami berada di ambang mendapatkan dukungan Lady Rozemyne.

Setelah memastikan bahwa saudara laki-laki aku telah berhenti meskipun ada ekspresi khawatirnya, aku menghadapi mantan tunangan aku secara langsung. “Lord Hassheit, bisnis apa yang mungkin kamu miliki dengan aku?”

“Brigitte, bukankah kau bersikap agak dingin terhadap pria yang, pada malam Starbinding, baru saja meminta izin wali untuk berbicara denganmu? Ketika benang yang dijalin oleh Dewi Pernikahan untuk kita terkoyak secara tragis, hatiku membeku seolah-olah Dewa Badai Salju telah memukulku sendiri … ”

Hassheit menyatakan bahwa aku telah mengakhiri pertunangan kami bahkan tanpa memberinya alasan, menghancurkan hatinya untuk beberapa tujuan egois. Tetapi sebenarnya, aku telah mengakhirinya karena dia dan keluarganya berencana untuk memindahkan saudara laki-laki aku dari kursinya dan mengambil posisi Giebe Illgner untuk diri mereka sendiri. Dan sekarang di sinilah dia, menurunkan pandangannya dengan ekspresi sedih untuk menarik simpati dari penonton kami. Kebohongannya yang berani membuatku marah.

“Lord Hassheit, kamu—”

Brigitte?

Tidak lama setelah aku membuka mulut untuk menegurnya, Lady Elvira memanggil dari belakang, membuatku tersadar kembali. Sementara dia memperhatikan kami dengan tenang, dia berdiri dengan bangga dengan senyum tenang yang memancarkan kendali. Peringatannya bagi aku untuk menjaga punggung aku tetap tegak dan terus tersenyum melintas di benak aku.

…Baik. aku tidak boleh kewalahan. aku tidak harus menjadi korban dari tipuannya.

Ketenangan yang baru ditemukan dengan cepat menyapu aku. Menjadi emosional di sini di depan umum dengan begitu banyak penonton hanya akan memberi Hassheit kelemahan untuk dieksploitasi. Apakah semua masyarakat bangsawan mengetahui bahwa saudaraku, seorang giebe, telah ditipu dan dieksploitasi, bahkan bangsawan oportunistik akan datang setelah Illgner; semua yang telah aku lakukan untuk melindunginya sejauh ini akan sia-sia. Jadi aku meniru senyuman Lady Elvira, menutupi amarah yang menggelora di dalam diri aku.

“Brigitte, terlepas dari semua pukulan yang kau timpakan padaku, rafelku belum jatuh. aku masih melihat kamu sebagai Geduldh, Dewi Bumi, seperti yang selalu aku lakukan. ”

Sementara kata-katanya mungkin terdengar seperti “Aku masih mencintaimu meskipun kamu telah menyakitiku” bagi mereka yang menonton, Hassheit sebenarnya mengatakan bahwa dia masih mengejar Illgner. Bahkan sekarang dia mengejekku, menggunakan eufemisme yang menyembunyikan niatnya dari orang lain. Dia mencemooh provinsi aku karena telah jatuh dalam kekuasaan ketika banyak bangsawan meninggalkan kami mengikuti pertunangan aku yang dibatalkan, menyebut aku bodoh yang telah melewatkan kesempatannya untuk merebut posisi giebe dari saudara laki-laki aku sendiri sambil mencemoohnya sebagai kegagalan tidak kompeten yang telah begitu. mudah dibodohi.

Tapi Illgner tidak akan tetap dalam kondisi saat ini. Tidak sekarang Lady Rozemyne ​​memberi kami dukungannya.

Oh, betapa aku sangat ingin sekali mengusap wajahnya dalam kenyataan itu. Tapi masih beberapa hari sebelum Lady Rozemyne ​​secara resmi meminta kertas dibuat di Illgner. Dari sudut pandang bangsawan lain, provinsi kami tidak menerima dukungan apapun darinya, dan informasi semacam itu tentang industri baru ini bukanlah milikku untuk dibagikan.

“Tidak peduli seberapa lemah dan kurusnya Geduldh, Ewigeliebe sang Dewa Kehidupan tidak pernah berhenti merindukan sentuhannya. Tapi hanya dia yang menginginkannya, tidak ada orang lain. Tidak mungkin Lady Rozemyne, Dewi Airmu, akan terus melindungimu lebih lama lagi, “kata Hassheit, mempertahankan senyum bangsawan palsunya sambil melanjutkan rentetan pelecehan yang diam-diam.

Dia mengatakan bahwa tidak ada pria lain yang akan meminta aku untuk menikah sekarang karena Illgner sedang berjuang dengan lebih sedikit bangsawan dan aku dianggap cenderung mengakhiri pertunangan. Dan sementara aku melayani sebagai ksatria penjaga Lady Rozemyne ​​dan mendapat dukungannya sekarang, aku harus pensiun setelah menikah, seperti yang dilakukan semua ksatria wanita. Bahkan mengingat bahwa aku telah melayaninya selama setahun sekarang, hanya sedikit yang mengharapkan keluarga archducal untuk terus bergaul dengan aku untuk waktu yang lama setelah aku pensiun.

Hassheit berbicara dengan tujuan untuk mematahkan semangat para bangsawan yang mencari aku untuk berhubungan dengan Lady Rozemyne, tetapi aku tahu bahwa dia bukanlah orang yang tidak memihak; dia bahkan merawat anak yatim piatu di kuil, dan dia memperlakukan pelayannya dan pedagang biasa dengan baik.

“Brigitte, aku minta kamu sekali lagi menerima rafelku, supaya aku bisa mengembalikan kehormatanmu yang terluka.”

aku tidak tertarik menerima apa yang disebut “kehormatan” dari kamu.

Tapi betapapun kuatnya aku ingin menyuarakan pemikiran seperti itu, aku tidak bisa membiarkan perasaan aku yang sebenarnya muncul; mengungkapkannya di sini akan merusak debut mode yang telah dipercayakan Lady Rozemyne ​​kepadaku. Tapi aku tidak bisa memikirkan cara yang baik untuk menolak Hassheit dalam bahasa bangsawan yang sopan. Yang bisa aku lakukan sebagai tanggapan adalah menempelkan bibir aku dan mengepalkan tangan.

“Oh, apakah kamu selalu menjadi teolog yang malang, Lord Hassheit?” terdengar suara mengejek saat beberapa ksatria laki-laki keluar dari kerumunan. Aku mengenali mereka sebagai teman Damuel — kelompok yang menganggap Skuadron Kelas Raise Angelica begitu lucu sehingga mereka setuju untuk membantu dengan bergabung dengan kami untuk gewinnen — dan mengawasi saat mereka dengan cepat menempatkan diri di antara aku dan Hassheit. “Ada banyak yang terus merindukan Geduldh, tidak peduli betapa kurusnya dia. Perlu aku sebutkan bahwa tidak hanya Dewi Air, tetapi Dewa Api, Dewi Angin, dan bahkan Dewa Raja dan Ratu sendiri mengkhawatirkan Dewi Bumi dan pergi untuk mencarinya? ”

“Memang. Terlepas dari pernyataanmu yang berani, kenyataannya justru sebaliknya, ”kesatria lain melanjutkan. “Ada lebih banyak dewa yang memikirkan Geduldh ketika dia dalam kondisi kesehatan yang buruk daripada tidak.”

“kamu tidak perlu takut demi Brigitte, Lord Hassheit. kamu bukan satu-satunya pria yang menganggapnya menarik. Ayo, Damuel. Sekarang waktumu untuk bersinar. ”

Para ksatria mendorong Damuel ke depan kelompok dalam sekejap, di mana tatapannya mengarah dengan cemas melalui kerumunan. Meskipun aku melakukan yang terbaik untuk menyembunyikan emosi aku, tampaknya emosi itu telah menangkap ketidakpuasan aku. aku secara naluriah meletakkan tangan malu-malu di pipi aku; tidak ada yang lebih memalukan daripada secara tidak sengaja membiarkan orang lain melihat betapa frustrasinya aku.

Hassheit, melihat Damuel sekarang berdiri di antara kami, menghela nafas jengkel. “Kamu tidak punya tempat di sini, bangsawan. Brigitte adalah seorang mednoble. kamu tidak menjadi sombong hanya karena Lady Rozemyne ​​menganggap kamu sebagai punggawa, bukan? Ketahui tempat kamu. ”

Damuel dengan canggung memindai sekelilingnya, tetapi saat dia mendengar kata-kata terakhir itu, kilatan cahaya menyinari mata abu-abunya. Dia menegakkan punggungnya dan menghadapi Hassheit langsung dengan tatapan dingin. “aku pernah dihukum karena mengetahui tempat aku dan berdiri. Tetapi sebagai seorang kesatria, aku harus berdiri teguh ketika ada seseorang yang harus dilindungi, dan aku tidak akan pernah lagi meninggalkan tugas aku. ”

Dengan itu, dia berbalik, berlutut di depanku dan mengulurkan tangan.

“Nasibku melewati nasibmu atas bimbingan Raja dan Dewa Ratu, yang memerintah surga jauh di atas. aku berharap kamu menjadi Dewi Cahaya aku, Brigitte. ”

 

Lamaran itu sangat mengejutkan sehingga aku tidak bisa berbuat apa-apa selain berkedip karena terkejut. Tak terpikirkan bagi Damuel untuk melamar aku, baik dari segi status maupun kuantitas mana. aku sadar dia telah mengembangkan perasaan kepada aku setidaknya sampai taraf tertentu, tetapi dia bukan orang bodoh — dia tahu bahwa tidak mungkin bagi kami untuk bersama, dan dia tidak menyuarakan kasih sayangnya sebelumnya lebih dari buktinya.

Namun di sinilah dia, melamar di tempat umum, di semua tempat. aku tidak punya pilihan selain menolak; mengingat perbedaan di antara kami, lamaran resmi pernikahan tidak bisa bertahan. Tapi saat aku menatapnya dengan linglung, dia tersenyum.

“… aku mengerti bahwa menerima proposal ini dari seorang awam hanya akan mengganggu kamu. Jadi, aku menyatakan bahwa tahun depan aku akan mengembangkan kuantitas mana aku sedemikian rupa sehingga itu adalah pertandingan yang membanggakan untuk kamu. Yang aku minta adalah kamu tidak menerima proposal lain sampai saat itu. ”

Ah … Jadi dia melakukan ini untuk menyelamatkanku dari situasiku saat ini …

Damuel sendiri telah mengatasi ketidakseimbangan mana di antara kami, dan dengan memintaku menunggu satu tahun, dia telah memberiku cukup kelonggaran sehingga aku tidak perlu menolaknya. Aku bisa menolak lamaran Hassheit dan bebas dari kekacauan ini.

“Permintaan maaf aku yang paling tulus, Tuan Hassheit. Tampaknya memang ada pria lain yang merindukan Geduldh yang kurus. Sayangnya Dewi Waktu tidak akan pernah menjalin benang nasib kita bersama lagi, tapi tetap saja aku berdoa agar kamu hidup baik dengan perlindungan ilahi dari para dewa, ”kataku, membatalkan kesempatannya untuk berbicara denganku lagi. Aku kemudian meletakkan tanganku di atas tangan Damuel. “Lamaranmu telah membawa banyak kegembiraan di hatiku. aku akan berada di sini menunggu satu tahun dari sekarang. ”

Kehebohan yang mengesankan mengalir di antara kerumunan. Tidak ada yang percaya bahwa seorang awam seperti Damuel dapat mengembangkan jumlah mana yang cukup untuk membuatnya cocok dengan adik perempuan dari seorang raksasa seperti aku, tetapi aku menerima lamarannya mengirim pesan kepada semua orang yang menonton bahwa aku telah dengan tegas menolak Hassheit untuk yang lain. waktu.

Dengan tangan Damuel di tanganku, aku berdiri dan berjalan ke Lady Elvira. “aku ingin pergi dan berbicara dengan Giebe Illgner, jika kamu mengizinkan aku.”

“Tapi tentu saja,” katanya dengan senyum puas di wajahnya. “kamu baru saja menerima cinta yang mendambakan seorang pria; tugas aku sebagai wali kamu sekarang selesai. aku akan mengawasi tanggapan Hassheit untuk kamu. Pergilah ke Giebe Illgner. ” Sepertinya dia menilai tingkah lakumu sebagai seorang ksatria penjaga yang melayani Lady Rozemyne, yang merupakan kelegaan yang cukup besar.

“Lady Elvira, aku berhutang banyak padamu.”

“Jangan pikirkan itu. Aku hanya menantikan tahun depan, ”godanya dengan cekikikan.

Jadi, dengan sekelompok ksatria yang melindungi kami secara protektif, aku menuntun tangan Damuel ke kakakku. Bahkan dari kejauhan, aku tahu dia sedikit lega.

“Brigitte …”

“Saudaraku, maafkan aku karena bertindak sendiri di sana,” kataku. Aku telah menghentikannya untuk mendekat ketika dia terlihat khawatir dan menerima proposisi Damuel sendiri, mengabaikan keinginan kepala rumahku dua kali.

“Tidak apa-apa. Semuanya berakhir lebih baik dari yang seharusnya aku lakukan, ”katanya, menerima permintaan maaf aku. Dia kemudian melihat ke arah Damuel. “kamu memiliki rasa terima kasih aku karena telah mengakhiri konflik itu dengan damai, dan untuk melindungi kehormatan saudara perempuan aku.”

“Memang. kamu benar-benar menyelamatkan aku di sana, Damuel. aku sangat berterima kasih. ”

Saat aku dan kakakku berterima kasih padanya, Damuel sangat bingung sehingga sulit membayangkan dia adalah pria yang sama yang dengan begitu berani menghadapi Hassheit. Matanya melotot ke mana-mana.

“Er, yah… aku memang mendapat banyak bantuan. Aku hanya bisa berdiri di sana karena aku punya teman, jadi, um … Aku akan pergi sekarang. ”

Kemudian, seolah mengatakan bahwa pekerjaannya di sini telah selesai, Damuel berbalik dan kembali ke teman-temannya. Mereka dengan menggoda menusuknya dengan siku saat mereka berjalan pergi.

“Seandainya dia seorang mednoble … Apa kamu tidak berpikiran sama, Brigitte?”

“Ya ampun, saudara … Damuel mengatakan semua itu hanya untuk membantuku,” tegurku. Para bangsawan yang bergosip sepertinya sangat bersemangat untuk melihat bagaimana ini akan berubah tahun depan, tapi aku sangat meragukan dia benar-benar bisa meningkatkan jumlah mana yang cukup untuk membuat pernikahan di antara kita menjadi mungkin.

Ketika Starbinding selesai, hampir setiap orang yang aku kenal terus menggodaku. Tapi Damuel sendiri tidak menunjukkan tanda-tanda ingin menjalin hubungan asmara, jadi aku kembali ke kehidupan normalku tanpa menanggapi lamarannya dengan sangat serius sama sekali. Begitulah, sampai kita melakukan perjalanan kita ke Illgner.

Lady Rozemyne ​​telah memilih Illgner sebagai provinsi pertama tempat dia akan mengembangkan industri pembuatan kertas, jadi aku pulang sebagai ksatria pengawalnya. Sesampai di sana, dia dengan penuh pertimbangan memberi aku cuti sementara untuk menghabiskan waktu bersama keluarga aku, meskipun kami tinggal sebentar.

Keesokan harinya, aku melayani sebagai ksatria penjaga Lady Rozemyne, menemaninya ke pegunungan sehingga kami bisa mengumpulkan materi. Kemudian kembali ke mansion, aku menyambutnya sebagai anggota keluarga giebe.

Saat malam tiba, salah satu pelayan yang ditugaskan di Damuel mendatangi aku dengan sesuatu untuk dikatakan. “Nyonya Brigitte, aku tidak tahu mengapa, tapi Tuan Damuel telah keluar meskipun sudah larut …”

Sudah lewat bel ketujuh lewat beberapa waktu. Lady Rozemyne ​​muda sudah tidur, tentu saja, dan sudah cukup larut sehingga penduduk provinsi kami yang umumnya bangun pagi dan bangun pagi semuanya sudah pensiun. Mengapa tepatnya Damuel pergi keluar pada malam seperti ini? Itu bukanlah sesuatu yang benar-benar aku banggakan, tetapi hanya ada sedikit bangsawan di Illgner sehingga tidak banyak yang bisa dilakukan.

Jika itu adalah niatnya untuk menimbulkan masalah maka, sebagai seorang kesatria, aku harus menghentikannya sebelum sesuatu terjadi. aku mengenakan baju besi ringan dan melangkah ke balkon. Illgner berada di bawah kendali Dewa Kegelapan, dan dengan hanya bulan dan bintang yang memberikan cahaya, aku bisa dengan mudah melihat hewan gading Damuel dan mana yang memancar darinya. Aku mengejarnya dengan harga diriku sendiri.

“Damuel.”

“Brigitte? Apa yang membuatmu keluar pada jam seperti ini? Ini mungkin provinsi asal kamu, tetapi seorang wanita tidak boleh sendirian. ”

Aku mengikuti setelah Damuel, gelisah tentang apa yang mungkin dia rencanakan, tapi dia menanggapi dengan begitu santai sehingga ketegangan segera mengalir dari tubuhku.

“Salah satu pelayan memberitahuku kau pergi. Apa sebenarnya yang kamu lakukan di sini? ”

“Ah, maafkan aku. aku tidak bermaksud membuat kamu khawatir. Yang benar adalah … Lady Rozemyne ​​memberiku beberapa nasihat bertempur sore ini, saat kami sedang berburu barang-barang. Aku ingin berlatih sedikit, jadi … ”Dengan itu, dia terdiam, dengan canggung mengalihkan pandangannya.

Aku membelalakkan mataku karena terkejut. Lady Rozemyne ​​bahkan bukan seorang ksatria, namun dia telah memberinya nasihat tentang cara bertarung? “Tepatnya, nasihat apa itu?”

“Itu tentang penggunaan mana. aku seorang awam, jadi aku terbiasa mendukung ksatria lain. Tugasku biasanya untuk melawan musuh yang lebih kecil sementara yang lain mendapatkan yang besar, atau mengulur waktu untuk menyembuhkan sekutuku — hal semacam itu. Dan memberikan dukungan seperti itu berarti aku sudah terbiasa menggunakan mana sesedikit mungkin sehingga aku bisa bertarung lebih lama. Aku bahkan tidak pernah mempertimbangkan gaya bertarung di mana aku menggunakan banyak mana sekaligus, tapi Lady Rozemyne ​​berkata bahwa aku harus belajar, jadi … inilah aku. ”

Masuk akal jika Damuel memiliki gaya bertarung yang berfokus pada pertarungan selama mungkin sambil menghemat mana; mencocokkan penggunaan mana kita dengan musuh juga adalah hal pertama yang diajarkan kepada para ksatria medis.

“Jika itu tujuanmu, maka kamu harus berlatih mengisi schtappe-mu dengan banyak mana. Itulah yang dipelajari medknights magang di Knight’s Order. ”

Jadi, aku mendaratkan highbeast aku di pembukaan hutan dan berlatih dengan Damuel. Tapi ada sesuatu yang membuatku terkejut — entah bagaimana rasanya dia memiliki lebih banyak mana daripada sebelumnya.

“Apakah ada yang salah?” Dia bertanya.

“Tampaknya kuantitas mana kamu telah bertambah sedikit. Apakah itu …? ”

Damuel ragu-ragu sejenak, matanya bergetar. Hanya setelah dia memeriksa untuk memastikan tidak ada yang mendengarkan, dia menjawab dengan malu-malu. “Ternyata … periode pertumbuhan mana aku bertahan sedikit lebih lama dari kebanyakan. Komandan mengatakan kepada aku bahwa itu terus berkembang, bahkan sampai sekarang. ”

aku tidak pernah mengharapkan ini; kapasitas mana seseorang biasanya berhenti bertambah besar setelah mereka dewasa dan berhenti tumbuh sendiri.

Mungkinkah…?

“Damuel, apakah kamu dengan tulus berniat untuk menyamai kapasitas mana aku tahun depan?” aku bertanya. Apakah lamarannya pada malam Starbinding itu asli, dan bukan sekadar pertunjukan untuk memaksa Hassheit mundur?

Sebagai tanggapan, Damuel memberikan senyum lemah. “Aku tahu kamu tidak menanggapi lamaranku dengan serius, dan aku masih tidak yakin apakah kapasitas mana ku akan tumbuh cukup untuk menyamai milikmu … tapi aku tidak ingin menyerah,” katanya, menghembuskan nafas di sampingku saat kami berlatih.

aku melirik ke arahnya, dan apa yang aku lihat segera menggerakkan hati aku. Ketika dia berbalik menghadap aku, aku mendapati diri aku tidak dapat mengalihkan pandangan dari matanya yang abu-abu.

“Dan itulah mengapa aku ingin bertanya padamu lagi: jika kapasitas mana kita cocok, apakah kamu akan menerima lamaranku? aku ingin mempersiapkan diri, sebelum kamu menolak aku di depan umum. ”

Jantung aku berdebar kencang saat aku terjebak dalam tatapan seriusnya yang mematikan. Tetapi pada saat yang sama, lonceng peringatan berbunyi di kepalaku. Aku tahu untuk tidak begitu mudah mempercayai pria, dan hal-hal yang pernah dikatakan Hassheit kepadaku segera mulai terlintas dalam pikiranku.

“Illgner sama sekali tidak melakukan apa-apa, namun kamu menolak untuk mengubahnya. Pria mana yang ingin menikahimu ketika kursi giebe ada di sana dan kamu bahkan tidak mencoba untuk mengambilnya? Dan kamu, secara pribadi? Tak berguna. Tidak ada gunanya menikah dengan keluargamu. Apakah kamu benar-benar berpikir ada pria yang ingin menikah dengan provinsi udik pedesaan seperti itu? Lucu sekali. ”

Kata-katanya mengingatkan aku pada cara semua orang bereaksi ketika aku membatalkan pertunangan kami untuk melindungi Illgner. Nafasku tercekat di tenggorokanku. Kenangan itu mencekik.

Brigitte?

“Damuel … apa pendapatmu tentang Illgner?” Tanyaku, menatapnya dengan tatapan tajam. Apakah dia melihat ada gunanya menikah dengan provinsi aku? Itu adalah pertanyaan terpenting bagi aku, dan aku menolak untuk menerima kebohongan atau pembelokan apapun.

“Itu pertanyaan yang sangat mendadak …” dia berkata, tatapannya mengembara sejenak. Senyuman kemudian menyentuh bibirnya, dan sorot matanya tampak melembut. “aku pikir itu tempat yang bagus. Orang-orangnya baik dan tulus. Sang giebe juga memiliki hati yang baik. Banyak orang mengatakan tidak ada apa-apa di sini, tetapi kamu sekarang mendapat dukungan Lady Rozemyne, dan hanya masalah waktu sebelum industri pembuatan kertas berkembang pesat. Aku yakin Hassheit akan segera mengutuk dirinya sendiri. Ditambah … Aku bisa merasakan betapa bersemangatnya kamu di sini, Brigitte. Kamu bahkan, er … Kamu bahkan lebih manis di sini daripada di Noble’s Quarter. ”

Bahkan dalam kegelapan, aku tahu betapa malunya dia. Dan perasaan itu entah bagaimana tampaknya terbawa kepadaku juga.

“ Ahem. Damuel berdehem. “Baiklah, aku menjawab pertanyaan kamu. Maukah kamu menjawab milikku? aku masih menunggu jawaban. ”

Dia tidak mengejek Illgner karena menjadi provinsi pedesaan, dan dia menerima aku apa adanya. Ditambah, dia benar-benar bekerja untuk meningkatkan jumlah mana selama tahun depan. Apa lagi yang bisa aku minta?

Aku menekan tangan ke dadaku untuk menahan detak jantungku dan mengulurkan tanganku yang lain ke arahnya. “Proposalmu membuatku sangat bahagia, Damuel. Aku akan menunggumu pada malam Starbinding tahun depan. Dan kali ini, aku tidak mengatakannya demi penampilan. ”