Mana Dirk dan Kontrak Penyerahan

Setelah upacara penyambutan Georgine selesai, Ferdinand dan aku segera kembali ke kuil. Wilfried akan sebagian besar tinggal di dalam gedung utara untuk meminimalkan kontak dengan bangsawan lain, dan sementara aku bisa melakukan hal yang sama, diputuskan bahwa aku akan lebih mudah tinggal di kuil dan melanjutkan seperti biasanya. kerja. Selain itu, terjebak di gedung utara berarti tidak bisa pergi ke ruang buku.

Dan, maksudku … kuil memiliki ruang buku juga.

Kehadiran Georgine berarti lebih banyak lalu lintas masuk dan keluar dari Noble’s Quarter, dan karena kami tidak ingin memberikan bobot pada berbagai rumor dan pesan yang disebarkan, aku tidak diizinkan mengunjungi Hasse, juga tidak diizinkan untuk memanggil Perusahaan Plantin atau Perusahaan Gilberta ke kuil. Tetapi bahkan dengan pembatasan ini, aku memiliki waktu yang lebih baik daripada yang aku alami di kastil — pada kenyataannya, hari-hari setelah kedatangan Georgine sangat normal sehingga aku bahkan hampir tidak memikirkan fakta bahwa dia ada di sini di Ehrenfest. aku berlatih harspiel hingga bel ketiga, lalu membantu Ferdinand hingga bel keempat.

Suatu hari, ketika aku kembali ke kamar Uskup Tinggi untuk makan siang setelah bel keempat, aku menemukan Fritz menungguku dengan ekspresi agak serius di wajahnya — kontras dengan sikap tenangnya yang biasa. Jarang dia berada di kamarku pada siang hari ketika dia biasanya berada di bengkel, jadi apa pun yang perlu dia bicarakan, itu serius.

Apa terjadi sesuatu, Fritz?

“Ya, Nyonya Rozemyne. Ada sesuatu yang harus aku ceritakan tentang Dirk secepatnya, ”katanya cemas.

Tiba-tiba, aku tersadar — aku pada dasarnya telah melupakan mana Dirk selama setahun penuh. Kami diam-diam menyedot semuanya menggunakan taues tahun lalu, tapi itu bukan solusi permanen; Mana-nya akan meluap lagi, dan itu akan terus berlanjut sampai kita melakukan sesuatu tentang itu.

aku perlu berbicara dengan Ferdinand tentang apa yang harus aku lakukan dengan Dirk ke depannya. Itu bukanlah sesuatu yang bisa aku diskusikan terlalu terbuka karena kontrak pengiriman yang terpaksa dia tandatangani dengan Count Bindewald, dan mencoba membantunya sendiri pasti akan membuatku dimarahi lagi.

Fran, mohon minta bertemu dengan Ferdinand.

“Sesuai keingananmu.”

Fran menyampaikan dalam pesannya bahwa kami sedang terburu-buru, dan yang mengejutkan, Ferdinand menjadwalkan pertemuan untuk bel kelima keesokan harinya.

Biasanya tiga hari setelah dia menerima pesan tersebut. Kenapa besok? Mm … Mungkinkah Ferdinand punya banyak waktu luang sekarang, karena dia terjebak di sini, di kuil, mengawasiku?

Pada bel kelima pada hari itu, aku keluar dari kamar Uskup Tinggi bersama Fran, Fritz, dan Damuel, berjalan menyusuri lorong tepat pada waktunya untuk melihat Eckhart bergegas keluar dari kamar Imam Besar dan menuju pintu depan. Sepertinya Ferdinand menyuruhnya pergi untuk urusan yang mendesak.

Kalau dipikir-pikir, belakangan ini aku jarang melihat Eckhart di kamar Ferdinand. Apakah dia sibuk dengan pekerjaan lain? Pasti berat melayani tuan yang menuntut seperti itu.

Saat kami masuk, Ferdinand menyambut kami dengan ketus, “Wah, ada apa? kamu sepertinya terburu-buru. ” Dia bahkan tidak mendongak dari dokumennya.

“Ferdinand, bisakah kamu mengosongkan ruangan? aku hanya ingin Damuel, Fran, dan Fritz bersama kita untuk diskusi ini. ”

Ferdinand melihat orang-orang yang aku sebutkan, lalu menghela nafas dan bergumam, “Bukan sesuatu yang positif, kalau begitu …” sambil melambaikan tangannya.

Semua pengawalnya berhenti seketika, meletakkan pekerjaan mereka dan mendorong gerobak teh ke arah Fran sebelum diam-diam meninggalkan ruangan. Fritz menutup pintu begitu mereka pergi.

“Nah, Rozemyne ​​— apa yang terjadi?” Ferdinand bertanya, menyesap teh yang dituangkan Fran untuknya. Aku melirik ke arah Fritz, yang mengangguk sebelum menjawab menggantikanku.

“Aku diberitahu oleh Wilma, tapi tampaknya mana Dirk telah berkembang pesat akhir-akhir ini. Dia mengharapkan bantuanmu. ”

“Beladau?” Ferdinand bertanya, alisnya berkerut.

aku dengan cepat menyela untuk menjelaskan. “Dirk is the Devouring baby Count Bindewald menandatangani kontrak pengiriman dengan.”

“Ah. Kurasa mana-nya hampir meluap sekarang, ”jawabnya, sekarang mengerti kenapa kami ada di sini.

“Benar,” kataku dengan anggukan. “Apa yang harus kita lakukan? Buat dia menawarkan mana? Membiarkannya menumpuk terlalu banyak bisa membunuhnya, jadi aku ingin ini diselesaikan secepat mungkin. ”

“Memang,” Ferdinand setuju. “Kami benar-benar membutuhkan mana sebanyak yang kami bisa dapatkan sekarang.” Dia dengan lancar berdiri, mengenakan sarung tangan kulit pemblokir mana, lalu mengambil sebuah feystone hitam dari lemari, menjatuhkannya ke dalam tas kulit yang kemudian dia serahkan kepadaku. “Karena kita tidak bisa membiarkan anak pra-baptisan meninggalkan panti asuhan, dia tidak bisa langsung menawarkan mana ke instrumen ilahi. Sebagai gantinya, kamu harus mengeringkannya menggunakan feystone ini. Ini akan menyedot mana kamu juga jika kamu menyentuhnya, jadi berhati-hatilah untuk menghindari melakukannya. Minta petugas kamu menanganinya. Mereka hanya perlu menyentuhkannya ke kulit bayi untuk menyedot mana. ”

“Terima kasih banyak, Ferdinand. Ini dia, Fran, ”kataku, segera menyerahkan tas itu padanya. Akan jauh lebih aman dalam perawatannya daripada aku. “Juga … bisa dibilang aku benar-benar di sini untuk membahas hal lain, yaitu, yah … Apakah kontrak pengajuan Dirk pernah dibatalkan seperti yang kita bicarakan?”

Sudah satu setengah tahun sejak Count Bindewald dipenjara, jadi keadaan secara alami sudah cukup tenang bagi kami untuk membahas masalah ini.

“Ah …” Ferdinand mengerutkan alisnya dan mengetukkan jari-jarinya ke pelipisnya saat dia berpikir, benar-benar kehilangan pandangan orang lain. “Sampai saat ini, kami tidak mempermasalahkannya, tapi aku kira sekaranglah waktunya untuk melakukannya. Kita tidak bisa meninggalkan sesuatu lebih lama lagi, mengingat apa yang akan terjadi. Mungkin kami bisa mengubah tuannya menjadi kamu, tapi itu hanya akan menciptakan kelemahan lain untuk dieksploitasi … ”

“Um, Ferdinand? Bukan itu yang aku bicarakan. aku bertanya apakah kontraknya dibatalkan, ”kataku, menyela gumamannya. Dia menatapku, alisnya masih berkerut.

“Yang terbaik adalah meninggalkan kontrak.”

“Mengapa?”

“Kita tidak perlu khawatir tentang penandatanganan ningrat lainnya dengannya ketika dia sudah terikat kontrak, jadi tidak perlu membatalkannya dan menciptakan lebih banyak masalah yang perlu dikhawatirkan. Tidak ada bangsawan yang akan mengambil bayi yang ditandatangani dengan penjahat dari kadipaten lain, dan paling mudah meninggalkannya di panti asuhan di mana dia akan dirawat tanpa masalah. ”

“Begitu … Lalu mengapa kita perlu mempertimbangkan kembali situasinya sekarang?”

Ferdinand diam-diam mengeluarkan alat sihir pemblokiran suara, dan hanya setelah dia memastikan bahwa aku memegang ujung yang lain, dia menjawab. “Georgine.”

Aku tahu dia ada di Ehrenfest, tapi apa hubungannya itu dengan sesuatu? Dia tidak memiliki hubungan apa pun dengan Dirk.

“Kami tidak menyangka dia menjadi istri pertama Ahrensbach, dan tentunya tidak baik bagi kami yang dia miliki,” lanjut Ferdinand. “Untuk saat ini, dia mungkin akan kewalahan dengan pekerjaan yang diharapkan dari istri pertama seorang archduke, tapi begitu dia memiliki lebih banyak waktu, dia pasti akan menyelidiki Ehrenfest dan menemukan insiden dengan Count Bindewald.”

“Count Bindewald berasal dari Ahrensbach?” aku bertanya. Pada refleksi, aku sepertinya ingat seseorang menyebutkan bahwa dia sangat berpengaruh di suatu tempat di selatan Ehrenfest.

“Memang, dia. Georgine adalah istri ketiga pada saat kejadian, dan menilai dari bagaimana dia bahkan tidak diberi tahu tentang kematian Bezewanst, kita dapat membayangkan dia tidak diberitahu apa pun tentang apa yang terjadi. Archduke Ahrensbach tidak ingin diketahui secara luas bahwa seorang bangsawan dari kadipatennya menyerbu dan menyebabkan masalah di dalam Ehrenfest, karena itu akan memberi kita keuntungan politik. Konon, istri pertama sangat terlibat dalam politik, dan dia sekarang dalam posisi untuk mencari tahu tentang hal-hal ini. Ada banyak hal yang pasti akan dia pelajari melalui penyelidikan. ”

aku mengangguk seolah-olah aku mengerti apa yang Ferdinand maksudkan, tetapi sejujurnya, aku sama sekali tidak mengerti. Bagaimana Georgine mengetahui tentang Dirk dan Count Bindewald mengubah sesuatu?

“Ini seharusnya tidak terlalu sulit bagimu untuk mengerti. Semua orang tahu bahwa kamu adalah Uskup Tinggi dan direktur panti asuhan. Georgine dapat menggunakan kontrak dengan Count Bindewald untuk memaksa kami menyerahkan Dirk, atau menggunakannya sebagai alasan untuk menyelidiki panti asuhan. ”

“Apakah istri pertama dari adipati agung yang lebih besar benar-benar melakukan semua itu untuk anak yatim piatu yang melahap?”

“Kamu benar-benar tidak punya bakat untuk mengumpulkan informasi, kan?” Ferdinand berkata sambil menatapku dengan tajam. Tapi, well, aku sedang sedang dijauhkan dari para bangsawan lainnya; tidak adil baginya untuk mengkritik keterampilan mengumpulkan informasi aku, atau kekurangannya. “Orang yang paling dibenci dan dibenci Georgine adalah Sylvester — orang yang mencuri posisi aub darinya. kamu harus tahu ini, mengingat kamu membaca surat-surat yang disembunyikan Bezewanst itu. ”

Maaf … aku meminta maaf dalam diam, mempertahankan ekspresi serius di luar. aku mengerti bahwa dia merasa seperti itu pada saat itu, tetapi aku tidak berpikir dendamnya akan bertahan selama dua puluh tahun penuh.

“Dan sekarang ada kamu, seorang gadis yang sangat disukai Sylvester untuk diadopsi dengan sukarela. Itu saja sudah cukup untuk menjadikan kamu target, belum lagi fakta bahwa kamu ikut bertanggung jawab atas kematian Bezewanst — seorang anggota keluarga yang begitu dekat dan terkasih di hatinya sehingga dia mempertahankan kontak dengannya selama bertahun-tahun setelah pernikahannya. Dia mengetahui keterlibatan kamu sebelumnya, pada kunjungan ini. ”

“Tunggu apa?! Bagaimana kamu tahu bahwa?!”

Bagaimana Ferdinand bisa tahu apa yang dilakukan Georgine selama dia tinggal di sini ketika dia terjebak di kuil, memastikan aku tidak melakukan apa pun tanpa pengawasan?

Dia mengejek keterkejutanku. “Eckhart dan Justus memberi aku aliran informasi yang stabil. Aku berada di kuil sebagian untuk mengawasimu, tetapi juga agar keduanya tidak perlu dirantai ke keberadaanku. ”

Eckhart diberi tahu tentang pesta teh yang diadakan Ibu di perkebunannya, sementara Justus pergi ke mana-mana untuk mengumpulkan informasi secara langsung. Ternyata, Sylvester bahkan memanggil Ferdinand di tengah malam agar dia bisa mengeluh tentang perjuangan yang harus dia tanggung.

“Faksi berisi orang-orang yang paling terhubung dengan Ahrensbach kehilangan sejumlah besar kekuatan ketika ibu Sylvester ditangkap, jadi mereka saat ini berusaha untuk mendapatkan kembali pengaruh sebanyak yang mereka bisa melalui Georgine sekarang karena dia memiliki bobot kadipaten yang lebih besar di belakangnya. Saat kita berbicara, mereka secara aktif memperkuat hubungan mereka dengannya, dan itu terjadi di pesta teh yang diadakan dengan maksud itulah di mana Viscountess Dahldolf memberi tahu Georgine banyak, banyak hal. ”

aku mendengarkan penjelasan Ferdinand tentang politik mulia, dan meskipun aku tidak begitu mengerti apa yang dia bicarakan, aku setidaknya perlu menanyakan tentang nama yang tidak aku kenali itu.

Ferdinand, siapa Viscountess Dahldolf?

“Ibu dari ksatria bodoh yang mengabaikan tugasnya sebagai penjaga dan melukaimu, membiarkan trombe yang kita perjuangkan untuk menumbuhkan tambalan baru.”

Tunggu … Apa yang dia maksud adalah ibu Shikza ?! Gaaah! Mengerikan! aku tidak ingin tahu tentang ini, tidak peduli betapa pentingnya ini untuk keselamatan aku!

Aku menggigil saat teringat mata dingin Shikza saat dia menusukkan pisau ke arahku, berbicara tentang mencungkil mataku karena aku hanyalah orang biasa.

“Dia belum menghubungi kamu secara terbuka sebagai bagian dari sumpah yang dia buat kepada archduke setelah eksekusi putranya. Sebagai gantinya, bagaimanapun, dia mengutuk kamu tanpa henti di pesta teh dan menjadi sukarelawan semua yang dia tahu kepada mereka yang hadir. Ini cukup menjengkelkan karena dia melakukan ini hanya di pesta teh yang dihadiri secara eksklusif oleh sekutunya, sehingga menyulitkan anggota fraksi Leisegang untuk memastikan dengan tepat apa yang dikatakan. ”

Dia telah melangkah lebih jauh dengan memohon kepada Bezewanst dan Veronica agar hukuman Shikza dikurangi, jadi masuk akal jika dia berada dalam faksi yang menentang Elvira dan Florencia. Setelah itu juga dia akan bersukacita atas kunjungan Georgine, mengadakan pesta teh, dan kemudian menggunakan kesempatan itu untuk menceritakan semuanya tentang bagaimana Bezewanst meninggal karena aku.

“…Itu menakutkan.”

“aku senang bahwa bahkan orang yang sangat riang seperti kamu dapat mengidentifikasi bahaya yang kamu hadapi di sini. Jika Georgine melanjutkan untuk menggantikan Veronica, mendukung faksi itu sebagai istri pertama dari bangsawan adipati yang lebih besar, maka dia akan memiliki pengaruh yang signifikan di Ehrenfest. Dan di tengah semua ini, akan sulit bagi kita untuk menolak jika dia mengklaim bahwa anak yang melahap yang ditandatangani oleh Count Bindewald adalah milik Ahrensbach. Ingatlah bahwa Ehrenfest hanyalah sebuah kadipaten medial. ”

Tampaknya Dirk bisa dicuri oleh sejumlah orang melalui berbagai cara: ada tekanan dari Ahrensbach; keluarga Pangeran Bindewald, yang bisa mengklaim kepemilikan atasnya; dan para bangsawan bersekongkol dengan Georgine.

“Ada kemungkinan bahwa mitos suci yang telah kami bangun di sekitar kamu dapat ternoda hanya dengan dia mengambil anak yatim piatu dan menjebak kamu dan panti asuhan kamu secara negatif — setidaknya, itu adalah sesuatu yang dapat aku capai dengan mudah dalam posisinya. Kami tidak dapat memprediksi apa yang akan dia lakukan saat ini, tetapi dia memiliki pilihan yang merusak. ”

“Kalau begitu, kita benar-benar harus membatalkan kontrak pengirimannya dengan Count Bindewald dan membuat kontrak baru denganku sebagai tuannya. Tidak ada bangsawan lain yang bisa membawanya pergi begitu dia masuk ke putri angkat archduke, kan? Kamu menggumamkan sesuatu tentang melakukan itu sebelumnya. ”

Pendekatan ini akan membuat jauh lebih sulit bagi siapa pun untuk mengejar Dirk di depan umum, dan tentu akan jauh lebih mudah untuk membuatnya tetap aman ketika dia tidak bersikap adil kepada begitu banyak orang. aku tidak ingin membuatnya dalam posisi berbahaya.

“Kami bisa merekrutnya bersamamu, yang tidak diragukan lagi merupakan langkah terbaik untuk melindunginya. Tetapi melakukan hal itu juga akan mengubahnya menjadi kelemahan kamu, dapat dieksploitasi oleh siapa pun yang ingin mendapatkan bantuan kamu atau merugikan kamu. ”

“Dirk sudah seperti keluarga bagiku pada saat ini, jadi dia sudah menjadi titik lemah. Fokuslah untuk melindunginya, ”kataku. Cahaya berkat aku telah terbang ke Dirk ketika aku berdoa agar dia dibantu, jadi hubungan di antara kami lebih dari jelas.

Ferdinand menutup matanya dengan erat. “Berapa banyak orang yang ingin dianggap orang bodoh ini sebagai keluarga …?” dia mengutuk pelan. “Menandatangani kontrak untuk melindunginya akan sederhana, tapi keadaanmu telah banyak berubah sejak saat itu. Melakukan hal ini akan menjadikan kamu walinya, dan seorang anak dengan wali tidak bisa tinggal di panti asuhan. Karena itu, kamu harus membesarkannya sendiri, dan di mana tepatnya kamu berniat melakukannya? ”

Ketika Dirk pertama kali menandatangani kontrak dengan Count Bindewald, dia dibawa keluar dari panti asuhan dan dipindahkan ke kamar Uskup Tinggi. Dia hanya dibesarkan di panti asuhan sekarang karena Bezewanst telah meninggal dan tuannya dipenjara, sehingga tidak ada yang membesarkannya.

Memiliki tanda tangan Dirk dengan aku secara alami berarti bahwa aku perlu membawanya ke perawatan aku, tetapi bayi yang belum dibaptis tidak dapat bekerja di kastil sebagai pelayan. Dan sementara dia secara resmi akan dianggap sebagai keluarga, aku tidak bisa meminta Elvira untuk membesarkannya ketika dia tidak ada hubungannya dengan dia. Pilihan paling realistis adalah aku menjaganya di kamar Uskup Tinggi, tapi itu hanya akan menambah beban pelayanku.

“Jangan beri tahu aku bahwa kamu bermaksud mempekerjakan petugas khusus untuk membesarkan bayi.”

“Ngh … Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku ingin menahannya di panti asuhan selama mungkin.”

Hal terpenting untuk dipertimbangkan adalah bahwa aku mengambil hak asuh Dirk berarti merenggutnya dari Delia, yang tidak diizinkan meninggalkan panti asuhan. Dia merawatnya seperti adik laki-laki, jadi aku tidak ingin memisahkan mereka sampai aku benar-benar harus melakukannya. Paling tidak, aku ingin mereka bersama sampai dia dibaptis dan dipindahkan ke gedung anak laki-laki.

“Mm … Bisakah kita menyerahkan kontraknya kepadaku dengan cara yang tidak akan memaksanya meninggalkan panti asuhan?”

“Tidak ada metode yang nyaman seperti itu. Atau … Tidak, tunggu. Mungkin ada yang melakukannya. ”

“Serius ?! Kamu benar-benar bisa melakukan segalanya, Ferdinand! ” Aku berseru, bertepuk tangan dalam kegembiraan.

Ferdinand meringis tidak senang. “aku tidak dapat mengatakan bahwa aku menikmati meniru metode Sylvester di sini, tetapi kamu dapat mempercayakannya dengan kontrak yang telah ditandatangani sebelumnya dan kemudian meminta orang-orang di panti asuhan mencap darahnya di atasnya hanya ketika bahaya menimpanya, sehingga menundanya selama mungkin. Itu akan memungkinkan dia untuk tinggal di sana, bukan? ”

“Hm … kurasa itu akan berhasil.”

Meskipun aku tidak terlalu memikirkannya sebelumnya, kontrak alat sihir Sylvester benar-benar berhasil ketika dihitung. Namun, seluruh cobaan itu terasa seperti sejarah kuno sekarang.

“aku akan membatalkan kontraknya dengan hitungan dan menyiapkan kontrak pengiriman untuk kamu tanda tangani. Minta seseorang yang dapat kamu percayai di panti asuhan agar tetap siap untuk Dirk. ”

“Terima kasih banyak.”

aku menandatangani kontrak yang dibuat Ferdinand dan melipatnya. Itu hanya sepotong perkamen, jadi aku bisa menebak dia tidak berpikir itu perlu membuat seluruh alat ajaib untuk dipakai Dirk ketika kita hanya berurusan dengan kontrak pengajuan lama biasa. aku telah menandatangani nama Dirk untuknya, dan itu akan berlaku hanya setelah darahnya dicap di tanda tangan itu.

“Terima kasih atas bantuannya,” ulang aku setelah semuanya beres. “Aku akan terus memberimu informasi tentang mana dan secara teratur mengeringkannya dengan feystone.”

Setelah percakapan kami selesai, aku keluar dari kamar Ferdinand dan segera mulai menuju ke panti asuhan. Dilihat dari ekspresi Fritz ketika dia datang menemuiku, Dirk mungkin dalam keadaan yang sangat buruk.

Tidak lama setelah aku tiba, Wilma bergegas datang. “Lady Rozemyne, aku sangat berterima kasih atas kunjungan kamu hari ini. Wajah Dirk baru-baru ini mulai sedikit menggelembung setiap kali dia menangis, dan— ”

“Wilma, aku baru saja membahas masalah ini dengan High Priest. Semuanya akan baik-baik saja. Bawalah Dirk padaku, ”kataku, menghentikan penjelasannya yang cemas dan melirik ke arah Fran. Dia melangkah maju dengan tas berisi feystone hitam.

“Terserah kamu,” jawab Wilma. Delia? Delia! Tolong bawa Dirk ke sini sekarang juga! ”

Aku bisa mendengar suara berkata “Oke” dari jauh di dalam ruang makan, dan segera, aku melihat Delia berjalan sambil berpegangan tangan dengan Dirk. Dia telah tumbuh cukup besar sejak terakhir kali aku melihatnya, sekarang cukup besar untuk berjalan bersama popoknya yang bergoyang di belakangnya. Namun, langkahnya agak goyah — cukup sehingga aku berharap dia jatuh kapan saja.

Apa Kamil sebesar ini sekarang juga …? Aku bertanya-tanya. Aku telah melihatnya dari jauh selama upacara musim semi datang usia, tetapi Tuuli memeluknya dari belakang untuk menghentikannya berkeliaran, jadi aku tidak benar-benar melihatnya berlari-lari atau apa pun.

“… Dirk pasti sudah berkembang.”

“Oh ya, pertumbuhannya semakin membuatku takjub dari hari ke hari. Dia benar-benar sekumpulan kejutan, ”kata Wilma dengan cekikikan di depan matanya yang diliputi kekhawatiran lagi.

“Wilma, tidak ada yang perlu ditakuti; aku telah meminjam sebuah feystone yang menyerap mana dari Ferdinand. Gejala Dirk akan hilang begitu aku menggunakannya padanya. ”

Saat dia menghela nafas lega, Dirk akhirnya mencapai kami dan meraih kakinya. Dia menatapnya dengan mata bulat besar seolah menuntut dia memujinya.

“Goo, goooo …”

Rasanya seperti melihat Kamil, yang langsung menghangatkan hati aku. Aku berjongkok sedikit untuk melihat ke arah Dirk, tetapi saat kami melakukan kontak mata, dia berhenti berpegangan pada Wilma dan lari dariku, alih-alih menempel pada Delia sambil menggelengkan kepalanya dengan ketakutan. Itu mengingatkanku pada cara Kamil biasa menangis setiap kali aku memeluknya.

Mengapa? Mengapa…?

“Senang bertemu kamu, Lady Rozemyne. Tolong jaga Dirk untukku, ”kata Delia, berlutut di depanku dan memeluknya saat dia menempel padanya.

Aku mengangguk dan menatap Fran. Dia mengeluarkan feystone dan berlutut di depan Dirk, yang buru-buru bersembunyi di belakang Delia dan mulai meratap.

“Ya ampun, Dirk. Jangan menangis. Wajahmu akan menjadi ceria dan … ”Delia memulai, tapi ketika dia melihat feystone hitam di tangan Fran, ekspresinya berubah. Dia memegang Dirk dengan protektif, mungkin mengingat saat Bezewanst secara paksa menyedot mana. Reaksinya membuatnya lebih terlihat seperti ibu kecil daripada kakak perempuan.

“Tidak apa-apa, Delia. Batu ini tidak akan membahayakannya, selama kamu tidak mencoba menyedot semua mana seperti yang dilakukan oleh High Bishop sebelumnya. Yang penting saat ini adalah mana miliknya meluap — sesuatu yang sangat berbahaya. Apakah kamu ingin menjadi orang yang memegang feystone, mengingat Dirk tampaknya takut pada Fran? Dengan begitu, kamu akan bisa mengawasi bagaimana perasaannya saat mana-nya habis. ”

Delia memelototi feystone hitam yang diulurkan padanya, lalu dengan ragu mengambilnya dan menekannya ke tangan Dirk dengan ekspresi khawatir di wajahnya. Dia mengeluarkan suara bingung, menatapnya sambil berkedip dengan rasa ingin tahu. Mana-nya pasti mulai mengalir keluar, dan aku tahu bagaimana rasanya dengan sangat baik — itu adalah sensasi yang sangat bagus, hampir seperti seluruh tubuhmu semakin ringan. Dirk pasti menikmatinya, mengingat betapa dia dengan senang hati mengulurkan tangan ke arah kakak perempuannya.

“Aku … pikir itu sudah cukup,” gumam Delia, memperhatikan Dirk memalingkan muka dengan ekspresi tidak nyaman di wajahnya. Dia mengambil feystone dari kulitnya dan mengembalikannya ke Fran dengan senyum cerah. “aku sangat berterima kasih, Lady Rozemyne. Sekarang kita tidak perlu khawatir lagi. ”

aku mengangguk sebagai jawaban, meskipun ekspresi aku tegas. “Delia, aku baru saja membahas kontrak pengajuan Dirk dengan High Priest. Maukah kamu dan Wilma mendiskusikannya dengan aku? ”

Mata Delia membelalak karena terkejut dan dia dengan cepat menegakkan punggungnya. Wilma, sementara itu, mengangguk dengan ekspresi serius.

“Kontrak pengajuan Dirk dengan Count Bindewald telah dibatalkan,” lanjutku. “Mulai saat ini dan seterusnya, dia akan tinggal di panti asuhan sebagai anak Devouring normal.”

“Kamu dengar itu, Dirk? Bukankah itu bagus? ”

“ Namun , mungkin saja seorang bangsawan Ehrenfest yang mencari mana atau seseorang yang berhubungan dengan Count Bindewald akan mencoba mengambilnya untuk diri mereka sendiri.”

Mendengar berita ini, baik Delia dan Wilma menjadi kaku, dengan Delia dengan protektif menarik Dirk ke arahnya seperti yang pernah dilakukan keluargaku denganku. Hati aku sakit dengan cinta dan nostalgia pahit, aku mengulurkan kontrak pengajuan baru Dirk untuk mereka lihat.

“Ini adalah kontrak pengajuan antara Dirk dan aku. Setelah ditandatangani, dia tidak bisa lagi tinggal di panti asuhan. Namun, itu akan terbukti penting dalam melindunginya. Aku mempercayakan ini padamu, Delia. ”

“Apa maksudmu, kau mempercayakannya padanya …?” Wilma bertanya, berkedip karena terkejut. Dia tidak mengerti mengapa kami tidak langsung menandatanganinya.

“aku menganggap Delia sebagai kakak perempuan Dirk. Jadi, Delia, jika saatnya tiba ketika dia harus dilindungi bahkan dengan biaya meninggalkan panti asuhan, kamu dapat dengan kebijaksanaan kamu mencap darahnya dengan tanda tangan ini. Melakukan itu akan menyelesaikan kontrak, dan jika saat seperti itu tiba, aku berjanji untuk melindunginya menggantikanmu sebagai tuannya. ”

Delia menatapku dengan cermat, jelas terkejut. Matanya beralih dari kontrak, ke Dirk, lalu kembali ke aku. Kemudian, setelah jeda, dia perlahan mengangguk, senyum sentimental di bibirnya.

“… aku tahu bahwa kamu menepati janji kamu, Lady Rozemyne. Aku tidak akan meragukanmu atau membiarkan diriku dimanipulasi oleh seseorang lagi, ”katanya sambil menatapku langsung. Mata biru mudanya dipenuhi dengan rasa percaya yang belum pernah ada satu setengah tahun yang lalu, dan pikiran bahwa dia tidak akan dirantai ke panti asuhan sekarang jika aku berhasil mendapatkan keyakinan ini kembali ketika dia Apakah pelayanku membuat hatiku berdebar-debar karena penyesalan. Tetapi pada saat yang sama, aku tahu bahwa aku akan mampu membangun hubungan baru yang lebih kuat dengannya ke depannya.