Awal Musim Dingin Bersosialisasi

aku bisa merasakan musim dingin semakin dekat dan dekat. Setiap embusan angin seperti ratusan belati dingin menusuk kulit aku, dan bahkan dengan perapian menyala, aku berjuang untuk meninggalkan selimut di pagi hari.

Akhir-akhir ini, aku telah melihat gerbong demi gerbong melewati kuil, melewati Gerbang Noble ke Noble’s Quarter. Para bangsawan rupanya pindah ke sana untuk mempersiapkan sosialisasi musim dingin setelah Festival Panen musim gugur telah berakhir. Aku sama sekali tidak memperhatikan mereka tahun lalu, karena aku berada di kamar direktur panti asuhan, tapi ada jendela di kamar Uskup Tinggi yang memberiku pandangan jelas ke Gerbang Bangsawan.

“Jadi, Fran — seperti apa jadwal musim dinginku?” aku bertanya. “Apakah Ferdinand sudah memberitahumu kapan aku akan menuju ke kastil?”

“Kamu akan pindah ke kastil setelah pembaptisan musim dingin selesai,” jawab Fran.

Zahm, yang juga datang ke kamarku untuk menyampaikan pesan dari Ferdinand, mengangguk. “Bepergian antara kuil dan Noble’s Quarter akan sulit dengan semua salju ini. Tolong jaga dirimu baik-baik. ”

Telah diputuskan bahwa setelah Ferdinand selesai secara intensif melatih para Blue Priest, dan dengan demikian mendapatkan pengganti Zahm, dia akan mengirim Zahm untuk menjadi pelayanku. Begitulah hasil dari aku memberi tahu Ferdinand bahwa aku menginginkan salah satu pengawalnya yang terampil, karena Fran sangat sibuk akhir-akhir ini.

Untuk beberapa waktu sekarang, Zahm telah membantu Fran dengan pekerjaannya setiap kali dia mampir dengan berita dari Ferdinand. Karena alasan itu, Fran telah meyakinkan aku bahwa dia akan sangat membantu begitu dia secara resmi ditugaskan menjadi pelayanku. Tampaknya, dengan Gil yang selalu ada di bengkel, kamar aku sebagian besar diisi oleh perempuan, jadi Fran secara tak terduga senang mendapatkan rekan kerja laki-laki.

Di samping pekerjaan pelipisnya, Ferdinand menggunakan waktu yang dia selamatkan untuk tidak pergi ke Ordo Kesatria dan kastil untuk melatih pendeta biru dan abu-abu. Pelatihan ini cukup intens sehingga para pendeta abu-abu sering berkata bahwa siapa pun yang melayaninya akan diubah menjadi pelayan kelas satu apakah mereka menyukainya atau tidak.

Ferdinand tidak perlu mengandalkan ramuan untuk membuat dirinya tetap bersemangat akhir-akhir ini, dan pada kenyataannya tampak sangat bersemangat. Dia terus melanjutkan tentang tugas apa yang akan diberikan kepada mereka selanjutnya, dan aku senang melihat dia bersenang-senang menyusun rencana belajar. Namun, dia bukan satu-satunya orang yang memberikan instruksi intensif — para pengiringnya bekerja keras untuk melatih generasi pengawas berikutnya. Sungguh sekelompok yang dapat diandalkan.

Bahkan Kampfer dan Frietack — pendeta biru yang aku rekomendasikan — berlinang air mata melihat betapa melelahkannya pelatihan Ferdinand, tetapi jumlah yang mereka bayarkan untuk pekerjaan mereka lebih dari cukup untuk meningkatkan kualitas hidup mereka secara keseluruhan, jadi mereka tetap bekerja keras. Kebetulan, pelayan mereka juga sedang dilatih bersama mereka; mereka telah bangkit dan memperdalam ikatan mereka untuk menghadapi musuh bersama yaitu Ferdinand, dengan tuan dan pelayan sepenuhnya menyerahkan diri mereka pada setiap tugas.

Meskipun itu menghangatkan hati untuk dilihat, aku tidak bisa hanya duduk diam dan menonton mereka atau aku akan diberi pekerjaan sendiri, jadi aku selalu harus melakukannya secara diam-diam.

“Lady Rozemyne, kiriman dari Perusahaan Gilberta telah tiba,” kata Fran sekilas ke arahku.

aku tersenyum mengantisipasi; hari ini adalah hari dimana Ibu dan Tuuli akan mengirimkan jepit rambut yang akan aku pakai selama debut musim dingin aku. aku akan pergi ke kamar aku yang tersembunyi setelah bel kelima untuk menerimanya, tetapi sementara itu, aku perlu menghafal kata-kata dalam doa baptisan musim dingin, antara lain. Aku tidak sabar untuk melihatnya, karena aku telah menyiapkan hadiah untuk Tuuli dan Kamil.

“Lady Rozemyne, bolehkah aku meminta kamu untuk pergi ke kamar direktur panti asuhan?” Fritz bertanya, memanggilku ketika waktunya tiba. Dia adalah pria yang tampak tenang dengan rambut dan mata coklat hangus yang telah menjadi pelayanku beberapa hari yang lalu.

Beberapa tahun yang lalu, Fritz berhasil melayani pendeta biru yang cukup agresif di dalam kuil tanpa masalah, setelah mengembangkan ketenangan dan kesabaran yang mengesankan dalam prosesnya. Dengan kata lain, pada dasarnya dia tidak pernah emosional. Fritz-lah yang selalu turun tangan untuk menengahi ketika Gil dan Lutz bertengkar, jadi dia telah menjadi pilar pendukung dalam bengkel selama beberapa waktu.

Tetapi bahkan sekarang dia adalah pelayanku, Fritz masih pergi ke bengkel setiap hari dengan Gil, jadi aku biasanya hanya melihatnya di pagi hari dan saat laporan sore. Belum lagi, dia adalah salah satu pendeta abu-abu yang pikirannya telah sepenuhnya dirusak oleh propaganda suci; dia selalu menjadi sangat gugup di depanku, berbicara dengan kaku dan dengan senyum yang sama kaku.

“Monika, Fritz — perhatikan baik-baik kecepatan berjalannya. Lagipula, jangan lupa barangnya, ”perintah Fran.

“Dimengerti.”

Jadi aku menuju kamar direktur panti asuhan dengan Monika, Fritz, dan para ksatria pengawalku. Setibanya aku, Gil kembali dari gerbang depan bersama Lutz, Mom, dan Tuuli.

“aku minta maaf untuk menunggu, Lady Rozemyne.”

“Kita mungkin berbicara di ruangan lain. Monika, tolong serahkan kotak itu pada Gil, “kataku, sebelum melihat ke arah Damuel. Dia mengangguk pada instruksi diam aku, di mana Brigitte mundur selangkah. Monika kemudian melakukan hal yang sama setelah dia memberikan Gil kotaknya.

Kami melangkah ke ruang tersembunyi, dan hanya setelah pintu tertutup rapat di belakang kami, Lutz dengan hati-hati meletakkan kotaknya sendiri di atas meja dan membukanya. “Ini barang yang dikirim,” ujarnya. Silakan lihat waktu luang kamu.

Lutz jauh lebih baik dalam mencabut jambul rambut kali ini daripada sebelumnya, jadi aku bisa menebak bahwa dia telah berlatih dengan Tuuli. Tongkat rambut itu sendiri dihiasi dengan bunga-bunga besar yang berwarna merah tua agar sesuai dengan warna musim dingin yang indah. Mereka dikumpulkan dengan renda menjadi karangan bunga, seperti yang telah aku pesan, dan dihiasi dengan bulu burung berwarna putih cerah, warna musim dingin yang indah. Kedua warna ini akan cocok dengan pakaian yang aku rencanakan untuk dikenakan selama debut musim dingin aku.

… Desain merah dan putih dari jenis pakaian itu membuatku terlihat seperti Saint. aku mengerti mengapa musim dingin memiliki dua warna ilahi, tetapi apakah itu benar-benar harus menjadi dua warna dari semua warna?

Pakaian aku sebagian besar berwarna merah, dengan bulu putih di sekitar leher dan pergelangan tangan sebagai tanda kehangatan. aku ingin menolak desainnya, sejujurnya, tetapi Rihyarda tampak begitu bersemangat saat dia memilihnya sehingga aku benar-benar kehilangan kesempatan untuk berbicara. Lagipula, tidak ada yang mengerti keraguanku.

“Persis seperti yang diperintahkan,” kataku. “Bolehkah aku meminta kamu untuk menaruhnya pada aku?”

Ibu memasukkan tongkat rambut itu sambil tersenyum, dan ketika aku bertanya apakah itu terlihat bagus bagiku, Tuuli mengepalkan tangan dan berseru, “Tentu saja!” Tapi saat senyuman nostalgia mulai terlihat di wajahku, Damuel berdehem, mendorong Tuuli untuk segera memperbaiki dirinya sendiri.

“… Itu terlihat sangat bagus untukmu, Nyonya.”

“Tentu saja. Apa pun yang kamu buat terlihat bagus untukku, Tuuli, ”kataku sambil tersenyum.

Mendengar itu, Tuuli membalas senyumannya sendiri — yang dengan sangat jelas terlihat mengatakan, “Aku tahu, kan?”

“Lady Rozemyne, suamiku sangat senang ditugaskan untuk menjaga para pendeta di Hasse,” kata Ibu. “Dan berkat bonusmu, sepertinya para prajurit di gerbang sering berebut siapa yang harus dipilih untuk menemaninya.”

“Dia juga mengatakan bahwa makanan di vihara sangat enak,” tambah Tuuli, baik dia dan mama memperhatikan ekspresi Damuel saat mereka berbicara. aku senang mendengar bahkan berita kecil itu.

“aku senang mereka menikmatinya. Para pendeta akan kembali ke Hasse pada musim semi, jadi aku akan meminta para prajurit untuk menjaga mereka sekali lagi ketika saatnya tiba, ”jawab aku.

Mereka melanjutkan untuk berbicara tentang Ayah, aku berbicara tentang anak yatim piatu, dan kemudian percakapan secara alami berlanjut ke pertumbuhan Kamil. Dia rupanya sedang berjuang keras, mencoba menarik dirinya untuk berdiri. Kenanganku satu-satunya tentang Kamil adalah tentang dia yang tidur di rumah dan digendong di depan pintu kuil, jadi sungguh mengejutkanku betapa cepatnya dia tumbuh. Meskipun demikian, aku telah mendengar dari Wilma bahwa Dirk telah mengambil langkah pertamanya beberapa hari yang lalu, jadi masuk akal jika Kamil akan membuat kemajuan juga.

“… Gil.”

Ini, Lady Rozemyne? Tanya Gil, sebelum meletakkan kotak yang diberikan Monika padanya ke atas meja dan membukanya. Di dalamnya ada hadiah untuk Tuuli dan Kamil.

aku mengeluarkan bola kain yang aku buat dengan Delia dan Wilma, lalu memantulkannya ke atas meja. Saat aku melakukannya, bel yang ada di dalam mulai bergemerincing.

“Bola ini memiliki lonceng di dalamnya, jadi menurutku bahkan bayi pun bisa menikmati bermain dengannya,” kataku. “Terbuat dari kain berarti lebih mudah dipegang dan juga mengurangi risiko potensi cedera. Apa menurutmu itu akan laku di Perusahaan Gilberta? ”

Dari apa yang aku ingat, kami masih memiliki beberapa lonceng sisa di rumah. Aku berpura-pura bola ini adalah contoh untuk Tuuli bekerja, tapi kenyataannya, itu adalah hadiah untuk Kamil. Ibu segera menerimanya, setelah menebak niat aku yang sebenarnya.

“Selanjutnya, sebagai terima kasih atas tongkat rambutnya, aku ingin memberikan ini untukmu, Tuuli. Silakan baca jika kamu punya waktu, ”kataku sambil menyerahkan kepada Tuuli volume buku bergambar ketiga kami. Itu sedikit lebih tebal dari biasanya berkat surat yang aku selipkan di dalam, yang diperhatikan Tuuli segera setelah dia menerimanya. Dia tidak membuka buku itu, tetapi bibirnya sedikit melengkung ke atas saat dia memasukkannya ke dalam keranjang tote lama aku bersama dengan bola kain.

Saat aku melihat keranjang itu, terkejut mereka masih menggunakannya, aku melihat Ibu menatapku. Dia mengulurkan tangan, tetapi menariknya kembali dengan ekspresi mendung sebelum memberikan senyum canggung.

“Lady Rozemyne, musim yang akan datang akan menjadi dingin dan keras. Tolong jaga dan jaga kesehatan agar tidak sampai terbaring di tempat tidur karena demam, ”tuturnya.

“Sama denganmu. Semoga kamu dan keluarga kamu aman. ”

Setelah upacara akil balig musim gugur berakhir, pada suatu pagi di mana salju mulai menumpuk di jalanan, upacara baptisan musim dingin dimulai. Keluarga aku tidak terlihat di mana-mana, karena aku telah memberi tahu mereka untuk tidak datang jika Kamil sakit, tetapi Lutz menyebutkan bahwa Kamil sangat bersemangat bermain dengan bola kain barunya, jadi aku sangat puas.

Setelah upacara baptisan musim dingin selesai, Ferdinand dan aku memberi tahu para pendeta biru di kuil apa yang akan mereka lakukan jika kami tidak ada. Kampfer dan Frietack mengeluarkan desahan sekarat saat melihat tumpukan pekerjaan bertumpuk di depan mereka, tetapi tekanan diam yang dikeluarkan Ferdinand memaksa mereka untuk menerimanya.

Kami segera menyelesaikan persiapan kami, dan sudah waktunya bagi aku untuk pergi ke kastil. Begitu Ella dan Rosina naik ke gerbong mereka, aku naik ke gerbongku dan berbalik untuk melihat petugas yang datang mengantarku.

“Gil, Fritz — tolong urus panti asuhan bersama Wilma. Dan terutama pastikan untuk memasukkan semuanya ke dalam cetakan yang akan kamu lakukan sebagai pekerjaan tangan musim dingin. ”

“Lady Rozemyne, err … semoga sukses dengan bisnis?” Kata Gil.

Aku tersenyum dan memberinya anggukan. aku akan menjual materi pelajaran kepada semua anak bangsawan apapun yang terjadi.

“Lady Rozemyne, harap pertimbangkan kesehatan kamu di atas segalanya, dan berhati-hatilah untuk tidak memaksakan diri,” tambah Fran.

“Terima kasih, Fran. aku harap kamu semua menjaga diri kamu juga. ”

Sementara itu, Ferdinand memberikan instruksi yang tepat kepada pengawalnya sendiri. “Kampfer dan Frietack sedang mempersiapkan Ritual Dedikasi, tetapi mereka membutuhkan bantuan kamu,” katanya.

“Dimengerti,” jawab pembantunya.

Pada titik tertentu, pengawal Ferdinand semuanya telah menerima diptych mereka sendiri. Tampaknya semuanya dimulai ketika Zahm meminta satu Fran, yang kemudian dipesan dari Lutz melalui Gil. Mereka sejak itu menjadi alat penting tidak hanya untuk pelayan aku, tetapi untuk Ferdinand, Kampfer, dan Frietack juga.

“Sekian dulu untuk saat ini,” Ferdinand menyimpulkan.

Kami akan menunggu kamu kembali dengan selamat.

Maka, saat salju turun di Ehrenfest, tempat tinggal aku dipindahkan dari kuil ke kastil.

“Selamat datang di rumah, Lady Rozemyne. Selamat datang kembali, Tuan Ferdinand. ” Norbert, kepala pelayan Sylvester, menyambut kami setibanya kami, sebelum memandu kami ke ruang tunggu terdekat di gedung utara. Di sana kami menemukan Rihyarda, yang kemudian memberi tahu aku dan Ferdinand tentang jadwal kami sambil minum teh.

“Upacara baptisan akan dilakukan tiga hari dari sekarang, pada hari Bumi,” katanya.

Baptisan musim dingin menandai dimulainya sosialisasi musim dingin, diikuti dengan debut semua anak yang telah dibaptis tahun itu. Dan saat semua bangsawan berkumpul, anak-anak yang akan segera bergabung dengan barisan mereka akan diundang untuk bergabung.

“… Upacara pembaptisan? Apakah aku akan menampilkan yang itu juga? ”

“Tidak, karena upacara baptisan musim dingin tumpang tindih dengan debut, aku akan tampil sebagai gantinya,” kata Ferdinand. “Tapi perhatikan baik-baik, karena kamu akan tampil tahun depan sebagai Uskup Tinggi.”

… Jadi High Priest akan melakukan pembaptisan di tempat Uskup Tinggi? Aww … Jika dia tidak melarang aku menjual ilustrasi dirinya, aku bisa menghasilkan banyak uang. Sayang sekali.

“Rozemyne, aku tahu dari raut wajahmu bahwa kamu sedang merencanakan sesuatu yang busuk,” kata Ferdinand sambil menatapku dengan mata menyipit.

“Yah, itu bukan plot yang benar-benar bisa aku jalankan, jadi tidak perlu khawatir. Mendesah…”

aku sempat berpikir untuk menyelipkan ilustrasi ke dalam laporan keuangan untuk konser harspiel, tetapi Ferdinand langsung menolak ide tersebut. Dan ketika aku bertanya apakah aku dapat membagikannya secara gratis, dia hanya menyebut aku idiot.

“Nyonya, kamu tidak perlu memikirkannya sekarang. Tolong fokuslah pada apa yang kukatakan padamu, “Rihyarda menyela. “Selama debut kamu, kamu akan mempersembahkan sebuah lagu kepada para dewa, berdoa untuk perlindungan masa depan dan rasa syukur atas pertumbuhan yang telah kamu alami. Urutannya sedemikian rupa sehingga bangsawan dari pangkat lebih rendah pergi lebih dulu, sementara mereka yang berstatus lebih tinggi bermain nanti. ”

“Kalau begitu, aku akan bermain sebelum Wilfried.”

Hirarki sangat penting bagi bangsawan. Wilfried adalah putra dan pewaris sang archduke, jadi sebagai mantan bangsawan agung yang berubah menjadi putri angkat, aku akan dianggap di bawahnya secara sosial. Itulah mengapa aku berasumsi bahwa aku akan bermain di hadapannya, tetapi Rihyarda menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kamu akan bermain terakhir, untuk mengumumkan bahwa kamu telah diadopsi oleh archduke. Akan ada para bangsawan berkumpul di sini di musim dingin yang tidak hadir untuk pembaptisan musim panas kamu. ”

“Itu masuk akal,” kata Ferdinand dengan anggukan, tapi itu membuatku semakin bingung.

“Tapi kenapa? Bukankah menentang hierarki adalah hal yang buruk? ”

“Secara resmi, tidak ada hierarki antara anak-anak sang archduke,” jawab Ferdinand. Itulah sebabnya, dalam keadaan normal, penerus belum akan dipilih. ”

“Tapi meskipun begitu, bukankah anak angkat berada pada level yang berbeda dari anak normal?”

“kamu harus belajar membaca yang tersirat. Dengan memperkenalkan kamu terakhir kali, kami menghindari Wilfried bermain setelah kamu dan menjadi tidak menguntungkan dibandingkan dengan kinerja kamu. Apakah aku benar, Rihyarda? ” Ferdinand bertanya.

Rihyarda tidak punya pilihan selain mengangguk. “Anakku, Lord Wilfried telah berkembang begitu cepat sehingga kamu tidak akan percaya. Tapi dia bahkan belum berlatih selama satu musim, padahal kamu sudah berlatih selama bertahun-tahun, Nyonya. Semua orang akan melihat betapa kamu jauh lebih baik di harspiel daripada dia. ”

“Oh, itu yang kamu maksud. Sekarang aku mengerti.”

Setelah Rihyarda menjelaskan apa yang akan terjadi selama pembaptisan dan debut, Ferdinand memberi tahu dia rencana kami untuk Ritual Dedikasi. Bepergian antara kuil dan kastil akan membatasi berapa banyak waktu yang aku miliki untuk pertemuan dan menghabiskan waktu dengan anak-anak lain.

“aku membayangkan akan ada banyak permintaan untuk bertemu dengan Rozemyne, tetapi memprioritaskan kesehatannya di atas segalanya. aku percaya kamu membuat pengaturan yang tepat, ”kata Ferdinand.

“Terserah kau, Ferdinand, anakku.”

Setelah diskusi selesai, Ferdinand berdiri untuk menuju ke tanah miliknya di Noble’s Quarter. aku berasumsi bahwa dia akan segera pergi, tetapi dia malah memelototi aku dan mulai mencantumkan peringatan.

“Aku akan meninggalkan ramuan pada Rihyarda, tapi jaga kesehatanmu. Jangan pergi ke ruang buku sendiri; bawalah buku-buku kamu kepada kamu. Jangan berbicara langsung dengan bangsawan yang tidak kamu kenal; mintalah pelayan kamu berbicara kepada mereka untuk kamu. Selanjutnya-”

“Itu sudah cukup, Nak,” potong Rihyarda, bertepuk tangan beberapa kali. “aku bisa memberinya instruksi kecil seperti itu sendiri. Selain itu, jika kamu mencantumkan semuanya sekaligus, dia tidak akan mengingatnya. ”

“Ah iya. Aku sudah lupa kalau ada orang lain yang bisa menahannya, ”gumam Ferdinand sebelum meninggalkan ruangan. Kali berikutnya kami akan bertemu adalah untuk upacara baptisan dalam waktu tiga hari. Akhirnya, aku bisa meluangkan waktu untuk bersantai tanpa dia terus-menerus mengatakan sesuatu.

Beberapa saat setelah diskusi kami, aku berganti pakaian dan pergi untuk memeriksa Wilfried, atas saran Rihyarda.

“Lord Wilfried berkembang dengan sangat cepat, meskipun akhir-akhir ini dia tampaknya menjadi sedikit sombong, yang membuatnya kembali ke kemalasan. Dia benar-benar mirip dengan Lord Sylvester, “kata Rihyarda dengan senyum bermasalah namun nostalgia. Dia sudah meminta bertemu dengan Wilfried, jadi aku langsung dibiarkan masuk ke kamarnya.

“Wilfried, kudengar kamu telah berkembang pesat. Bolehkah aku melihat daftar tugas kamu? ”

“Tentu, coba lihat. Mengesankan, ya? ” Wilfried berkata, dengan bangga mengulurkan seprai. Hampir semua yang ada di daftar telah ditandai, dan aku tahu bahwa dia telah bekerja cukup keras. Tetapi pada saat yang sama, terlihat jelas bahwa mendekati penyelesaian membuatnya agak apatis; semua orang mungkin mengatakan kepadanya bahwa dia telah melakukannya dengan baik untuk sampai sejauh ini, dan tidak masalah apakah dia selesai atau tidak.

Tapi meski ini sangat mengesankan bagi mereka yang terbiasa dengan perilaku Wilfried di masa lalu, daftar tugas adalah hal minimum yang harus dia selesaikan sebagai putra archduke. Tidak menyelesaikannya akan dianggap gagal, tidak peduli seberapa dekat dia.

“Wah, aku melihat bahwa kamu benar-benar bekerja keras. Tapi sepertinya kamu tidak akan berhasil, ”komentar aku.

Masih ada lima tugas yang belum diperiksa, yang berarti peluang keberhasilannya sangat menyeimbangkan antara mungkin dan tidak mungkin. Tapi aku tidak mengatakan itu dengan keras, dan malah sengaja membingkainya seolah-olah dia sudah gagal.

“Itu memalukan, tapi jangan merasa terlalu sedih tentang itu, Wilfried.”

Kata-kataku menyebabkan mata Wilfried terbuka lebar karena amarah, dan kehebohan menyebar di antara para pengiringnya.

“Apa?! A-Ini belum berakhir! Masih ada waktu sebelum debut! ” Wilfried memprotes.

“… Tiga hari, maksudmu? Bisakah kamu benar-benar menyelesaikan semuanya di sini secepat itu? ”

“Tentu saja!” Wilfried menyatakan. “Ayo kita lakukan, Moritz!”

Tampaknya ejekan aku telah menghidupkan kembali motivasinya, dan dia menelepon Moritz sebelum mulai belajar dengan sungguh-sungguh seperti biasanya. Aku memperhatikan sebentar, lalu diam-diam keluar dari kamar bersama Rihyarda.

Begitu aku kembali ke kamar aku, aku menyimpan barang-barang aku dari kuil sementara aku dengan santai membaca buku yang dibawa Rihyarda dari ruang buku. Kemudian, saat makan malam, Oswald melaporkan bahwa Wilfried telah menyelesaikan salah satu tugasnya yang lain. Pengumuman ini disambut dengan pujian yang luar biasa oleh Sylvester dan Florencia.

Wilfried membusungkan dadanya dan menatapku. “Lihat, Rozemyne? aku bisa melakukannya saat aku mencobanya. ”

“Oh ya, itu sangat mengesankan. Dan seperti yang baru saja kamu katakan, kamu tidak ke mana-mana jika kamu tidak mencoba. Menyadari ini adalah langkah terpenting yang bisa kamu lakukan, ”kataku mengejeknya lebih jauh.

Kata-kata aku membuat aku cemberut dari Sylvester, yang dengan cepat memprotes. “Lihat, Rozemyne ​​— kamu harus melakukan sesuatu terhadap Ferdinand.”

“Bagaimana apanya?”

aku tidak tahu tentang ini, tetapi Sylvester selanjutnya menjelaskan bahwa dia telah mengirim beberapa pesan SOS ke Ferdinand untuk meminta bantuan. Mereka semua ternyata ditolak dengan cara yang sama: “Sayangnya, aku tidak dapat membantu kamu tanpa izin Uskup Agung.”

“Jadi aku sudah memberitahunya untuk mendapatkan izinmu, tapi dia hanya bilang kamu tidak ada atau sibuk. Sangat jelas bahwa dia sama sekali belum menghubungi kamu. ”

… Kau tahu, kurasa aku bisa melihat Ferdinand memberikan senyuman jahatnya sekarang.

Tapi bagaimanapun juga, dengan mengizinkan Ferdinand untuk kembali ke kastil untuk membantu, aku akan membiarkan semuanya kembali ke keadaan sebelumnya.

“Dengan semua cendekiawan di kastil, aku yakin kamu bisa menangani semuanya sendiri. Alasan mengapa Ferdinand memasuki kuil itu adalah untuk menandakan pengunduran dirinya dari dunia politik, jadi aneh bahwa dia telah mengunjungi kastil dan membantu pekerjaanmu sama sekali, ”kataku dalam bantahan.

Tidak peduli seberapa sembunyi-sembunyi Ferdinand melakukan pekerjaan itu, jelas itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dia lakukan sejak awal.

“Ferdinand saat ini berada di tengah-tengah pelatihan pengganti yang cukup menyenangkan di kuil,” lanjutku. “aku telah mendengar bahwa ada pembersihan besar-besaran yang sangat mengurangi jumlah bangsawan, tapi Ehrenfest berakhir relatif tanpa cedera karena mempertahankan posisi netral selama perang saudara, benar? Sekarang adalah waktu terbaik bagi kami untuk melatih pendatang baru dan membangun kekuatan untuk masa depan. ”

Mereka sangat mengandalkan Ferdinand saat ini sehingga akan ada banyak masalah jika sesuatu terjadi padanya.

“Jadi, dengan kata lain … kamu tidak berniat menyerahkan Ferdinand?” Sylvester bertanya.

“Ya ampun, bukan itu masalahnya sama sekali. kamu boleh memberi tahu para sarjana bahwa mereka yang benar-benar membutuhkan bantuan Ferdinand dapat mengunjungi kuil untuk meminta nasihatnya, ”kataku, mengetahui bahwa tidak ada bangsawan yang akan mengunjungi kuil atas kemauan mereka sendiri kecuali situasinya benar-benar mengerikan. Yah, mungkin seorang bangsawan akan; aku bisa membayangkan seseorang dengan senang hati menyusup ke kuil untuk menjelajah.

“Rozemyne, kamu harus tahu bahwa Sylvester membutuhkannya,” Florencia memulai, tapi aku menggelengkan kepalaku.

“Florencia, ibu tersayang, kekhawatiranmu tidak berdasar. Satu-satunya Aub Ehrenfest tidak akan pernah begitu lemah untuk menyerah pada pekerjaannya sementara putranya sendiri suatu hari berjuang untuk menjadi archduke sendiri, ”kataku, memberikan pukulan yang kuat.

Sylvester mengalihkan pandangannya dengan cibiran yang persis seperti putranya, di mana Wilfried mendongak dengan kilatan di matanya dan dengan penuh semangat mencoba menangkisku sendiri.

“Ayah luar biasa, Rozemyne,” katanya bangga. “Tidak mungkin dia lemah.”

… Dan sekarang akan lebih sulit baginya untuk menghindari melakukan pekerjaannya. Kerja bagus, Wilfried!

Aku menghabiskan hari-hariku berlatih harspiel dengan Rosina dan memainkan peran sebagai saudara kandung yang mengejek untuk memotivasi Wilfried, dan segera, pagi pesta di mana semua bangsawan di Ehrenfest akan berkumpul telah tiba. aku dimandikan lebih awal seperti biasanya sebelum upacara pembaptisan, makan sarapan, dan kemudian menata rambut aku sambil mengenakan pakaian debut aku.

Setelah semuanya siap, kami pindah dari gedung utara ke sebuah ruangan di gedung utama kastil yang dekat dengan aula pertemuan besar. Kami telah memastikan untuk berangkat lebih awal untuk memperhitungkan betapa lambannya aku dan untuk menghindari tatapan bingung bahwa siapa pun yang melihat highbeast aku pasti akan memberi kami.

aku bersama Rihyarda dan Rosina, yang terakhir membawa harspiel aku, dan akan menunggu di kamar untuk memulai debut anak-anak sampai bel ketiga. Cornelius dan Angelica adalah pengawalku hari itu, dan keduanya mengenakan jubah kuning tua yang dijepit dengan bros. Aku telah melihat anggota Ordo Ksatria dengan jubah berwarna sama selama pemusnahan trombe tahun lalu.

“Aku melihatmu dan Angelica memakai jubah yang serasi,” kataku pada Cornelius. Apakah itu jubah untuk ksatria?

“Tidak, Aub Ehrenfest memberikan jubah dan bros ini kepada semua orang yang masuk Royal Academy, jadi semua yang kamu lihat memakainya hari ini adalah murid-muridnya,” jawabnya.

Mereka kelihatannya seperti seragam sekolah untuk Royal Academy. Ketika aku meminta lebih banyak informasi, aku diberi tahu bahwa kuning keemasan yang mirip dengan oker adalah warna resmi Ehrenfest, dan bahwa siswa dari kadipaten lain akan mengenakan jubah yang merupakan warna kadipaten mereka sendiri.

“Kau datang lebih awal, Rozemyne.”

Selamat pagi, Wilfried.

Wilfried datang ke ruang tunggu, dan tak lama kemudian, bangsawan lain mulai berdatangan bersama anak-anak mereka. Kami duduk di ujung ruangan, sementara Rihyarda dan Oswald menangani mereka yang masuk. Anak-anak seusia kami, tapi kami telah diperintahkan untuk tidak berbicara dengan mereka; melakukan hal itu akan memiliki implikasi politik karena status orang tua mereka.

Oh, ada seorang gadis.

Aku tersenyum dan melambai, tapi dia membalas dengan tatapan tidak nyaman; mungkin akan lebih baik bagiku untuk menahan diri di sini. Aku mengalihkan pandanganku ke luar jendela, di mana aku melihat para bangsawan kelas atas yang mengenakan perlengkapan berkuda datang satu per satu di samping gerbong.

Total delapan anak datang ke ruang tunggu. Rata-rata ada sekitar sepuluh anak selama tahun-tahun sebelumnya, jadi ini jelas lebih sedikit dari biasanya.

Pada bel ketiga, Wilfried berdiri dan mengulurkan tangan ke arahku seperti seorang pria, ekspresi tegang di wajahnya. “Ayo pergi, Rozemyne,” katanya. Sepertinya dia akan mengantarku ke aula pertemuan.

Dia mulai memimpin jalan, tetapi langkahnya yang cukup cepat memaksaku untuk jogging. aku teringat kembali saat dia menarik aku sampai aku jatuh pingsan, dan menarik sedikit lengannya untuk mencoba dan mencegah sejarah terulang kembali.

“Wilfried, tolong jangan berjalan terlalu cepat.”

“… Jika menurutmu ini cepat, kamu perlu latihan berjalan lebih dari yang kamu butuhkan latihan harspiel,” katanya.

“Kamu mungkin benar. Tapi bagaimanapun juga, sudah terlambat untuk itu sekarang, ”jawabku sambil mengangkat bahu. Dan mendengar kata-kata itu, Wilfried menyeringai seolah semua kekhawatirannya telah lenyap.

Ketika kami tiba, anak-anak berbaris di dekat pintu aula pertemuan. Sebagai anak dari archduke, Wilfried dan aku berdiri paling depan.

“Begitu masuk, silakan berjalan lurus sampai kamu mencapai altar,” kata Oswald. Wilfried, anak-anak yang lain, dan aku semua menanggapi dengan anggukan, lalu Oswald dan Rihyarda membuka pintu ke aula pertemuan.

“Selamat datang, anak-anak baru Ehrenfest!” Ferdinand menyatakan dengan suara keras bergema.

Kerumunan bangsawan yang lebih besar daripada yang pernah aku lihat sebelumnya semua menoleh untuk melihat kami, mata mereka begitu penuh keingintahuan dan penilaian sehingga aku goyah sejenak dalam ketakutan. Menilai dari ekspresinya, Wilfried sepertinya merasakan hal yang sama. Aku menelan ludah dan sedikit mengencangkan cengkeramanku di lengannya, yang membuatnya kembali sadar. Dia melihat ke arahku, dan mata kami bertemu.

“Ayo pergi,” katanya. Dan setelah saling mengangguk, kami berdua maju selangkah.