Pemandian Dewi

Ternyata Bezewanst hanya pernah mengunjungi kota-kota yang dekat dengan Ehrenfest, bertahan di area terbatas di Central District yang sudah relatif kecil. Saat kami mencapai jarak tertentu dari Ehrenfest, sikap walikota dan kepala kota berubah drastis.

“Apakah ini sesuatu yang sulit untuk diperhatikan dari sudut pandang Archduke?” aku bertanya.

“… Bezewanst adalah Uskup Tinggi untuk waktu yang sangat lama berkat pengaruh Veronica, dan dia selalu memilih pejabat pajak yang akan melaksanakan keinginannya. Kenyataannya adalah, dia memiliki pengaruh yang lebih besar di Ehrenfest daripada seorang sarjana awam. aku bisa membayangkan hubungannya dengan rakyat jelata tidak diawasi selama pajak dikumpulkan secara penuh dari setiap kota. ”

Mendengar itu, Ferdinand berhenti sejenak, sebelum melanjutkan dengan senyum pahit.

“Bahkan almarhum ayah aku lemah terhadap Veronica, karena sebagian kecil darinya … menerima aku. Ini semua terjadi bertahun-tahun sebelum Sylvester menjadi Aub Ehrenfest. Sylvester tidak memiliki kekuatan dan alasan yang cukup baik untuk menyingkirkan ibu dan pamannya sendiri dari kekuasaan, yang terakhir telah menjabat sebagai Uskup Tinggi selama beberapa dekade.

“Bagaimanapun, menjadi seorang bangsawan adalah puncak dari kebosanan; semua tindakan yang adil akan menghadapi perlawanan yang sengit. Untuk melihat hasil yang sebenarnya, kamu harus mengumpulkan kekuatan dan mengatur panggung secara menyeluruh selama periode waktu yang lama. Mencoba bertindak melawan ketidakadilan pada saat kamu melihatnya memiliki risiko yang signifikan untuk menyebabkan lebih banyak masalah di tempat lain. kamu harus belajar untuk duduk dan mengamati situasinya, bahkan jika kamu menemukan apa yang terjadi menyedihkan. ”

Aku mengangguk, tetapi jauh di lubuk hatiku, aku tidak bisa membayangkan diriku bisa diam-diam mengabaikan sesuatu yang menurutku menyedihkan. Ferdinand pasti mengerti itu, saat dia menatapku dengan tajam.

“Jangan mengangguk jika kamu tidak mengerti.”

“… Aku akan melakukan yang terbaik untuk belajar mengabaikan hal-hal jika itu tidak melibatkan buku atau keluargaku sendiri,” aku mengakui, yang hanya membuat Ferdinand memijat pelipisnya dan meringis semakin keras. Bagaimanapun, aku harus berhati-hati; aku tahu bahwa saat aku terlibat dalam sesuatu, aku tidak akan bisa mengendalikan diri.

Upaya aku untuk mendidik walikota dan kepala kota di samping, Doa Musim Semi sebagian besar sama seperti tahun lalu, dan sebagai konsekuensinya kami melakukannya tanpa banyak masalah. Namun, ada beberapa hal yang menonjol.

Pertama, berkat aku tahun lalu telah memberikan dampak yang besar pada panen sehingga setiap rumah besar musim dingin yang kami kunjungi bertemu dengan kami dengan semangat yang antusias. Mereka berbicara kepada kami dengan ekspresi panas, tidak diragukan lagi mengharapkan panen yang lebih melimpah tahun ini, karena aku sekarang adalah Uskup Tinggi dan bukan hanya seorang gadis kuil magang.

Selain itu, perjalanan kami tahun ini jauh lebih santai; mars kematian berbahan bakar ramuan kami adalah masa lalu. Kami akan tiba di rumah musim dingin pertama kami di pagi hari dan melakukan Doa Musim Semi, kemudian berbicara dengan pihak berwenang setempat saat makan siang. Kemudian, pada sore hari, kami akan melakukan perjalanan ke rumah musim dingin kedua. Di sini kami akan tampil lagi, makan malam dengan pihak berwenang, dan kemudian pergi tidur. Kami mengulangi proses ini berulang kali, setiap hari.

Itu cukup melelahkan, karena kami setiap makan dengan pemerintah kota dan kota, yang berarti aku harus selalu memperhatikan kata-kata aku. Aku di sini sebagai putri angkat archduke dan High Bishop, jadi aku perlu berperan.

Satu-satunya lapisan perak adalah bahwa aku dapat menggunakan masa muda aku sebagai alasan untuk pergi ke kamar aku segera setelah makan. Ferdinand, sebaliknya, tidak seberuntung itu.

Tidak lama kemudian aku telah menguasai alasan aku. “aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu untuk berbicara dengan kamu semua, tetapi aku harus pergi agar aku dapat memberikan berkah kepada sebanyak mungkin negeri,” aku akan berkata dengan senyum suci setiap kali mereka mencoba menahan aku di meja.

Setiap pagi, petugas kami akan naik ke gerbong mereka dan menuju ke rumah musim dingin yang kami rencanakan untuk menginap. Sementara itu, aku bepergian dengan highbeast. Fran dan Zahm ikut dengan aku sejak mereka menyajikan makan siang aku, dan karena mereka telah dipercayakan untuk mengelola instrumen ilahi.

Untuk makan siang, koki pribadi kami — dalam kasus aku, Ella — menyiapkan makanan untuk kami. Ini adalah praktik standar, yang tampaknya dilakukan untuk menghindari kami harus menguji racun dan untuk mengurangi beban di kota-kota yang kekurangan makanan setelah musim dingin.

Alasan sebenarnya, bagaimanapun, adalah bahwa Ferdinand bersikeras hanya ingin makan makanan yang dia suka. Dia bisa menahan makanan biasa sesekali, tetapi dia tidak ingin memakannya hari demi hari. Sejujurnya, aku harus setuju; aku lebih suka makanan yang aku nikmati.

Saat kami melanjutkan perjalanan Doa Musim Semi, kami menukar biji-bijian dari kuil dengan sayuran musim semi liar yang tumbuh di dekat kota-kota pertanian, termasuk sesuatu yang menyerupai selada yang agak keras.

“Ini kota yang paling dekat dengan Pemandian Para Dewi,” kata Ferdinand saat kami tiba di Fontedorf.

Setelah kami menyelesaikan tugas Doa Musim Semi, kami diundang untuk makan malam dengan otoritas kota, seperti biasa. Kepala kota berbicara kepada kami tentang musim semi sementara aku makan.

“Aah, Pemandian Dewi? Air di sana memiliki kekuatan untuk menyembuhkan luka ringan dan penyakit. Tidak ada pelancong di sana saat ini karena salju masih menutupi pegunungan, tetapi di musim panas, orang-orang datang dari jauh dan luas untuk mengambil airnya. ”

Jadi air memiliki kekuatan khusus, kalau begitu? aku bertanya. “Apakah itu mata air Flutrane, Dewi Air? Atau Heilschmerz, Dewi Penyembuhan? ”

“Konon di sinilah semua Dewi Musim Semi berkumpul, meskipun tidak ada yang pernah melihatnya di sana sebelumnya,” jawab kepala kota, tersenyum seperti kakek tua yang baik hati yang sedang mengajar cucunya yang penasaran.

“aku sangat menantikan Night of Flutrane sekarang.”

“A-Ah, mungkinkah kamu harus mencapai mata air saat itu? Jika demikian, aku minta maaf untuk mengatakan bahwa kamu mungkin tidak datang tepat waktu. Mungkin di dekat sini, tapi … ada gunung yang harus kamu lalui, ”kepala kota itu tergagap, memandang dengan gelisah antara Ferdinand dan aku.

Mata air yang dikenal sebagai Pemandian Dewi itu terletak di gunung pendek yang dikelilingi hutan, agak jauh dari pemukiman manusia. Dan karena semua salju, butuh beberapa hari untuk mencapainya dengan kereta. Kepala kota menegaskan bahwa kami tidak akan mampu, tidak peduli seberapa keras kami berusaha.

Tapi Ferdinand hanya menggelengkan kepalanya. “Jangan takut. Kita akan bepergian dengan highbeast, membuat salju dan jarak menjadi tidak relevan. ”

“Ah… Ah, ya. aku melihat. Terbang tinggi pasti akan memungkinkan kamu menghindari masalah itu. ”

Kepala kota menghela nafas lega, seperti halnya banyak orang lainnya. Namun, ada seseorang yang menyilangkan tangan mereka dengan ekspresi khawatir.

“Talfrosch di musim semi kemungkinan besar telah mengumpulkan banyak tenaga sekarang. aku membayangkan bahwa kamu akan aman dengan kesatria yang menyertai kamu, tapi harap berhati-hati. ”

aku berterima kasih atas perhatian kamu.

Karena talfrosch tidak pernah menyimpang jauh dari mata air dan dengan demikian tidak menimbulkan ancaman bagi kota-kota setempat, tampaknya mereka dibiarkan sendiri. Itu pada gilirannya berarti bahwa mereka tumbuh cukup besar, jadi kami harus tetap waspada ketika kami tiba.

“Meskipun tidak membutuhkan waktu lama untuk mencapai mata air, akan sangat ideal bagi kami untuk memusnahkan talfrosch saat masih cerah. Karena itu, kita akan berangkat jauh-jauh hari, ”renung Ferdinand lantang.

Maka diputuskan bahwa kami akan mendirikan kemah di hutan, berburu talfrosch dan feybeast lokal lainnya saat kami berada di sana.

“Kami sendiri baru saja akan mulai berburu feybeast yang berbahaya untuk memastikan keamanan pertanian kami, jadi akan sangat membantu jika kamu memusnahkan mereka yang ada di hutan untuk kami,” kata seorang kepala kota, matanya berkerut dalam senyum bersyukur .

Sementara hutan kaya dengan makanan, feybeast yang lebih kecil yang tumbuh subur di sana tampaknya akan mulai menyerang kota-kota pertanian begitu mereka mulai bercocok tanam. Para petani dapat memburu yang lebih kecil yang tidak cukup berbahaya untuk meminta bantuan Ordo sendiri, tetapi melakukan ini di samping pekerjaan biasa mereka akan sangat melelahkan.

“kamu boleh menganggapnya sebagai pembayaran atas informasi kamu,” kata Ferdinand, saat itu salah satu lelaki tua yang bersyukur itu bertepuk tangan.

“Kalau begitu izinkan aku memberitahumu satu hal lagi — sebaiknya kau membawakan permen ke Pemandian Dewi.”

“Permen?” Tanyaku, memiringkan kepalaku.

“Kamu mungkin tidak membutuhkannya jika bepergian dengan highbeast, tapi tampaknya dewi musim semi sangat menyukai makanan manis seperti madu, susu, dan buah. Meninggalkan persembahan seperti itu di dekat patung di pintu masuk hutan akan memungkinkan seseorang mencapai mata air tanpa tersesat. ”

“Oh begitu. Kalau begitu, aku pasti akan menyiapkan manisan, ”kataku. “aku sangat berterima kasih atas informasi berharga kamu.”

Kami tinggal di dunia di mana membangun mana dan meminta bantuan dewa menghasilkan sihir yang sebenarnya. Jika persembahan membuat jalan kita lebih mudah, maka akan bijaksana bagi kita untuk membawa banyak permen.

“Aku akan menyerahkan persiapan manis ini padamu, Rozemyne. Bersiaplah untuk berangkat besok. ”

Kami akan meninggalkan sebagian besar petugas kami di Fontedorf, alih-alih menuju ke Pemandian Dewi dengan tim serangan elit. Para ksatria bisa menjaga diri mereka sendiri dan dengan demikian tidak membutuhkan pelayan, tapi aku akan membawa milikku, karena petinggiku memiliki kapasitas untuk itu.

Secara total, aku akan mendatangkan Fran, Monika, Nicola, Ella, dan Rosina.

Ferdinand telah menyarankan agar aku membawa seorang koki agar kami dapat makan makanan yang lebih baik, dan aku yakin Monika dan Nicola akan memberikan bantuan yang berguna dalam hal ini. Rosina, di sisi lain, menemani kami atas permintaannya sendiri, mengatakan bahwa dia tidak ingin ditinggal sendirian. Karena itu, aku akhirnya membawanya juga, di bawah persetujuan bahwa dia akan membantu pekerjaan pembantu yang tidak berisiko merusak jarinya.

aku kembali ke kamar aku dengan Fran, yang telah menyajikan makanan aku.

“Monika, Nicola — mulailah persiapan untuk menghabiskan beberapa hari berikutnya di hutan. Beri tahu Ella dan Rosina hal yang sama. ”

“Maksudmu makanan, air, pakaian, obat-obatan, dan sebagainya yang kita perlukan selama menginap di The Goddesses ‘Bath?” Monika minta konfirmasi.

Fran mengangguk sebagai jawaban, lalu menoleh padaku. “Lady Rozemyne, serahkan persiapannya pada kami. Imam Besar telah memberi tahu kami tentang apa yang kami butuhkan. ”

“Semua barang bawaan akan dimasukkan ke dalam highbeast aku, jadi pastikan untuk menyertakan makanan untuk para ksatria,” aku menginstruksikan, melihat ke pelayan aku sebelum mengistirahatkan mata aku pada Nicola. “Nicola, beri tahu Ella untuk menyiapkan manisan juga. Madu atau selai harusnya. ”

Dari semua orang di sini, Nicola adalah yang paling antusias tentang makanan; aku tidak khawatir menyerahkan tanggung jawab ini padanya. Dia selalu membantu Ella dengan senyuman dan lebih dekat dengannya daripada siapa pun.

“Permen itu untuk dipersembahkan kepada seorang dewi. Sepertinya persembahan seperti itu akan memungkinkan kita mencapai mata air tanpa tersesat, ”jelasku.

Nicola berseri-seri karena kegembiraan. “Nona Rozemyne, kami harus menyiapkan beberapa manisan spesial kamu juga, bukan hanya madu. aku yakin sang dewi akan lebih gembira jika kami menawarkan permen yang belum pernah dia miliki sebelumnya. ”

“Sangat benar. Kamu juga bisa mengatakan itu pada Ella. ”

“Baik!” Nicola berseru, rambut oranye kemerahannya terayun-ayun saat dia mengangguk. Dia kemudian berhenti sejenak, dengan hati-hati menatap tatapanku. “Lady Rozemyne ​​… Apakah kamu ingin kami juga menyiapkan manisan yang, um, tidak akan ditawarkan kepada dewi?”

“Pasti. Kita semua bisa memakannya bersama saat kita mencapai mata air. ”

“Baik!”

Karena kue mudah dimakan, Ella memilih untuk memanggangnya sebagai manisan kami. Yah, aku kira dia sedang memasak daripada memanggangnya; tidak ada oven yang tersedia, jadi dia menggunakan wajan. Hasilnya, mereka tampak seperti pancake seukuran gigitan, tetapi uji rasa cepat memastikan bahwa ini bukan masalah.

Kami menyelesaikan persiapan terakhir di pagi hari dan makan siang, lalu menuju ke The Goddesses ‘Bath dengan highbeast, meninggalkan pelayan semua orang kecuali milikku. Bersama-sama kami membumbung tinggi di langit, menelusuri jalan-jalan tipis yang diapit di antara pertanian dalam perjalanan ke hutan.

Butuh beberapa waktu, yang diharapkan karena musim semi beberapa hari lagi dengan kereta, tetapi kami berhasil tiba di pintu masuk hutan sebelum bel kelima. Salju masih menyelimuti gunung kecil dari puncaknya ke sekitar titik tengah, sementara bagian dasarnya menandai datangnya musim semi dengan banyak tanaman hijau.

Kami mendarat di pintu masuk hutan, di mana Ferdinand mulai memberikan instruksi kepada para ksatria penjaga.

“Eckhart, Damuel — cari mata air dari atas. Brigitte, tetap di sini dengan Rozemyne. ”

Saat itu, Ferdinand, Eckhart, dan Damuel naik ke highbeast dan kembali ke langit. Kami yang tertinggal keluar dari Pandabus aku dan meregangkan tubuh, menghirup udara dingin. Meskipun benar-benar lebih nyaman daripada naik gerbong, mengemudi untuk waktu yang lama masih membuat aku lelah.

Saat kami melanjutkan peregangan, Monika menunjuk ke arah hutan. “Ah! Lady Rozemyne, bukankah itu patung yang harus kita persembahkan permen? ”

aku menoleh untuk melihat patung dewi duduk tepat di samping jalan menuju hutan, tertutup tanah dan tumbuh-tumbuhan yang ditinggalkan selama musim dingin. Mudah ditebak bahwa itu sudah ada di sana selama bertahun-tahun; detail halus dari wajah dan pakaian telah luntur sehingga, bahkan saat melihat dengan mata menyipit, aku tidak tahu dewi mana yang akan diwakilinya.

“Lady Rozemyne, haruskah kita membersihkannya?”

“Aku tidak tahan melihat seorang dewi terlihat begitu kotor.”

Pelayan aku semua mengerutkan alis mereka. Mereka dibesarkan di kuil, dikelilingi oleh patung dewa yang nyaris tak bernoda sepanjang hidup mereka, jadi tidak diragukan lagi sulit bagi mereka untuk mengabaikan apa yang mereka lihat.

“Jangan ragu untuk menyikat tanaman dan membersihkannya sedikit, tetapi kamu harus cepat; tidak banyak waktu sebelum Ferdinand dan yang lainnya akan kembali. ”

Fran, Monika, dan Nicola langsung bekerja, dengan cepat membersihkan patung itu. Mereka menyikat daun dan tanaman yang mati sebelum menggunakan lap kering untuk menggosok di tempat kami akan meletakkan sesajen. Itu saja membuat patung itu terlihat jauh lebih baik daripada sedetik yang lalu.

“Ella, persiapkan persembahannya, jika kamu mau.”

Ella mengeluarkan madu, susu, buah kering, dan kue dari kotak besar yang dia pegang dan memberikannya kepada Nicola, yang kemudian membawakannya kepadaku. Aku dengan hati-hati meletakkan permen dan beberapa renfruhl di dekatnya — bunga putih yang menandai awal musim semi — ke dasar patung.

“Semoga kita bisa sampai di Pemandian Dewi dengan selamat,” doaku sambil mengatupkan kedua tangan.

Itu adalah kebiasaan yang telah tertanam dalam selama bertahun-tahun di Bumi aku, dan hanya ketika aku memperhatikan tatapan bingung dan tidak nyaman yang diberikan semua orang kepada aku, aku buru-buru mengoreksi diri.

Puji bagi para dewa! Aku menyatakan, mengangkat satu kaki dan mengangkat tanganku ke udara seperti sedang memuji matahari. Pelayan aku melakukan hal yang sama di belakang aku.

Setelah kami menyelesaikan doa kami, kami bergegas kembali ke highbeast aku; sementara bunga musim semi mulai mekar, di luar masih sangat dingin. Kami semua menunggu Ferdinand dan yang lainnya sambil makan buah kering yang kami simpan di Lessy.

“Kami telah kembali,” Ferdinand mengumumkan pada akhirnya kembali, highbeast nya menjadi yang pertama mendarat. Aku buru-buru mengusap tanganku dan keluar dari Pandabus untuk menyambut mereka.

“Selamat datang kembali, semuanya. Apakah kamu menemukan Pemandian Dewi? ”

“Sayangnya, tidak bisa dilihat dari atas. Ada beberapa celah yang tidak wajar antara pohon atau sungai. Kita dapat menyimpulkan bahwa mana mengaburkan area tersebut, mencegah pegas dicapai dari atas. Justus mengatakan bahwa dia menemukannya dengan mudah dari langit ketika dia berkunjung selama musim panas, jadi mungkin sekarang adalah waktu yang spesial, dengan jumlah mana yang lebih besar terkumpul saat Night of Flutrane mendekat. ”

Kelimpahan mana ini, seperti yang kami lihat selama Malam Schutzaria, berarti informasi yang diperoleh Justus sebelumnya tidak akan terlalu berguna. Ferdinand selalu mempersiapkan segala sesuatunya jauh sebelumnya, jadi aku bisa menebak bahwa dia tidak terlalu menyukai perkembangan tak terduga seperti ini.

Dia menyilangkan lengannya seolah berjaga-jaga dan mulai memindai daerah itu, tatapannya akhirnya jatuh pada patung dewi. “Kurasa ini satu-satunya pintu masuk ke hutan.”

aku melihat ke arah patung itu juga dan memberikan anggukan besar, sekaligus memastikan bahwa persembahan kami masih ada. “Itu akan baik-baik saja. Kami membersihkan patung, memberikan persembahan kami, dan kemudian berdoa kepada dewi, jadi kami harus mencapai mata air tanpa masalah. ”

“Optimisme kamu mengejutkan aku, tapi sangat baik. aku akan memimpin. Brigitte dan Damuel, tetap bersama Rozemyne ​​dan tetap di belakangku. Eckhart, bawa ke belakang. Ikuti aku.”

Ferdinand mendorong highbeast-nya maju ke dalam hutan, sayapnya yang panjang terlipat saat melayang sedikit di atas tanah. Brigitte naik miliknya di belakangnya, sementara aku mengikuti jubahnya di Lessy, membuatnya juga melayang sedikit.

Lihat? aku kompeten! aku bisa melakukan hal-hal ini juga, ketika aku menetapkan pikiran aku untuk itu!

Kami belum bisa melihatnya dari pintu masuk, tapi sedikit lebih jauh di dalam, ada banyak salju yang belum mencair. Saat itu juga cukup gelap, mungkin karena deretan pohon tinggi yang menghalangi cahaya.

“Damuel! Zantze! ” Eckhart tiba-tiba berteriak.

“aku ikut!” Damuel menjawab, bergegas maju dengan binatang buasnya untuk berburu binatang buas yang seperti kucing. Dia kembali dalam waktu singkat, hanya untuk diajari oleh Eckhart tentang perlunya meningkatkan bidikannya sehingga dia bisa merebut feystone dalam satu pukulan.

“Damuel, ada eifinte. Pergilah!”

Feybeast ini tampak mirip dengan tupai dan berukuran sebesar kucing. Ia memiliki dua tanduk pendek yang menonjol dari kepalanya dan bergerak cukup gesit, melompat dari cabang ke cabang saat Damuel mengejarnya.

Kami menunggu di tempat sampai dia mengambil feystone itu.

“aku lihat Damuel masih agak lamban,” Ferdinand mengamati. “Mungkin jumlah mana yang terbatas menyebabkan dia mengandalkan pertarungan tanpanya.”

“Tampaknya dia membutuhkan pelatihan lebih lanjut dalam pertempuran berbasis mana, serta peningkatan fisik standar,” jawab Eckhart, Ferdinand dan dia memikirkan cara terbaik untuk melatih Damuel saat mereka mengamati pergerakannya. Sepertinya dia masih cukup muda untuk Knight’s Order tertarik untuk mengasah bakatnya.

Feybeast yang muncul di hadapan kami berukuran kecil dan jumlahnya, jadi mereka diburu dengan cukup cepat. Damuel bertarung sendirian, berkeringat demi kami, sampai kami akhirnya mencapai tempat terbuka kecil yang tampaknya seperti tempat perkemahan. Kami melewatinya, menuju mata air yang lebih dalam di dalam hutan.

“… Ke arah mana kita harus menuju?” Ferdinand bertanya keras-keras sambil melihat sekeliling. Kami telah melewati beberapa tempat perkemahan saat berburu feybeasts, tetapi jalan perlahan-lahan menghilang di bawah salju, menghentikan kami untuk maju lebih jauh.

aku mengambil satu halaman dari buku Ferdinand dan melihat sekeliling juga. Kami dikelilingi oleh pepohonan, seperti yang kami lakukan sejak kami masuk, tetapi ada satu tempat di mana aku melihat seberkas cahaya mengintip.

“Ferdinand, bagaimana dengan disana? aku melihat cahaya di antara pepohonan. ”

“Dimana?”

“Di sini,” jawab aku.

Saat aku memindahkan Lessy lebih dekat ke cahaya, pepohonan itu sendiri pindah ke samping untuk membuat jalan bagi aku. Aku berkedip karena terkejut, karena tidak menyangka sama sekali, lalu menatap Ferdinand. “A-Apa itu terjadi karena persembahan kita?”

“Mungkin … tapi itu mungkin bukan satu-satunya alasan,” gumam Ferdinand dengan ekspresi pahit sebelum membawa petinggi ke jalur terbuka.

Brigitte mengikuti, dengan aku di belakang.

Lingkungan kami berangsur-angsur menjadi lebih cerah saat kami melewati jalan setapak yang tipis dan melengkung, hingga akhirnya pepohonan tumbang sepenuhnya. Hutan keruh telah terbuka menjadi tempat terbuka, dengan matahari bersinar terang di atas kami.

“… Apakah ini Pemandian Dewi? Cantiknya.”

Yang mengejutkan aku, tempat terbuka itu terasa seperti melompat dari ujung akhir musim dingin ke tengah musim semi, berdasarkan waktu. Air jernih bermunculan saat matahari bersinar menyinari cahaya terang di atasnya — pemandangan yang tak terpikirkan mengingat kami baru saja datang dari jalan yang tertutup salju sehingga kami bahkan tidak bisa melihatnya.

Di sekitar mata air itu terdapat sekelompok renfruhl putih, dan burung-burung bisa terdengar berkicau di atas. Angin sepoi-sepoi menyapu permukaan air, yang berkilau karena lebih banyak air tawar yang menggelembung dan mengalir lebih jauh ke bawah.

Di tengah-tengah mata air hijau kebiruan terdapat bunga merah muda pucat, yang sekilas terlihat persis seperti bunga lili air.

Itu adalah rairein, bunga yang konon dicintai oleh dewi itu sendiri.

“Dan kita akan mengumpulkan nektar mereka?”

“Benar. Tapi kita tidak akan maju lebih jauh hari ini. Aku merasakan feybeasts di dekatnya, kemungkinan talfroschs, dan kami memiliki terlalu banyak personel non-tempur bersama kami. Kami akan kembali ke kamp sekarang, ”kata Ferdinand.

Kali ini, kami melakukan perjalanan dengan urutan yang berlawanan, kembali ke perkemahan terakhir yang kami lewati. Sekarang, bahkan tempat terbuka bersalju terasa agak gelap dan suram jika dibandingkan dengan mata air yang mempesona.

“Rozemyne, mundurlah.”

Brigitte dan aku melakukan seperti yang diinstruksikan, bergerak kembali ke pepohonan, di mana Ferdinand dan Eckhart masing-masing menjentikkan sesuatu ke tengah lapangan. Dalam sekejap, salju mulai mencair di depan mata kami. Aku menyaksikan dengan linglung, pada saat mana Ferdinand menarik petinggi ke dekatku.

“Tempatkan alat ajaib ini di dalam highbeast kamu; itu akan memungkinkan makhluk itu tetap tanpa kehadiranmu, ”kata Ferdinand. Dan dia benar. Aku melangkah keluar dari Pandabus-ku, meninggalkan alat ajaib itu di dalam sehingga tidak akan hilang saat aku pindah jauh.

Udara sangat dingin, seperti belati kecil menusuk kulit aku, mungkin karena salju di dekatnya atau pepohonan tinggi yang menghalangi matahari.

“Petugas, mulailah menyiapkan makanan. Kami akan pergi berburu talfrosch. Rozemyne, berkendara bersama Brigitte dan tetap waspada. aku akan mengajari kamu cara mengumpulkan nektar rairein setelah perburuan selesai. ”

Setelah Ferdinand memberi tugas kepada semua orang, aku memeriksa untuk memastikan bahwa aku memiliki peralatan kumpul yang dia pinjamkan padaku, lalu naik ke atas Brigitte.

“Nah, semuanya — aku mempercayakan makanan itu kepada kalian semua.”

“Hati-hati, Nyonya. Kami menunggu kamu kembali dengan selamat. ”