Pintu Penghakiman

Richt minta diri, pergi untuk menjemput walikota.

Beberapa saat berlalu sebelum dia kembali. Ketika dia melakukannya, walikota dibawa ke atas panggung oleh dua pria yang memegang lengannya. Dia terlihat kurus dan agak menyedihkan dengan pakaian compang-camping, tapi ini sebenarnya cukup standar untuk orang biasa. Dan ketika dia tidak bisa berdiri tegak, aku tidak melihat tanda-tanda bahwa dia telah dipukuli selama musim dingin. Nyatanya, sepertinya dia tidak diperlakukan dengan buruk sama sekali.

Walikota berlutut di depanku, mengangkat kepalanya untuk bertemu dengan tatapanku sebelum dengan cepat menurunkannya lagi. Sementara aku hanya melihat matanya yang menyipit sebentar, ada pancaran cahaya jahat di dalamnya. Aku bisa merasakan udara yang berbeda dari sikap merendahkan yang sombong, ekspresinya yang sementara membuatnya jelas bahwa dia bermaksud untuk mengeksploitasi aku untuk melarikan diri dari hukumannya, karena aku hanyalah seorang gadis kecil yang penuh kasih.

… Jika aku dari tahun lalu ada di sini, aku tidak akan pernah memperhatikan tatapan itu.

aku sekarang telah menghabiskan satu tahun untuk dihantam dalam masyarakat bangsawan, harus hati-hati mengamati ekspresi kaku Ferdinand dan senyum tenang Florencia untuk menangkap bahkan sekilas emosi sebenarnya yang tersembunyi di balik fasad mereka. Tampaknya semua latihan ini telah membuat aku sedikit lebih memperhatikan hal-hal seperti ini, dan meskipun aku tidak terlalu senang dengan metode ini, setidaknya itu membantu aku untuk menghindari eksploitasi.

“Uskup Agung, aku sama sekali tidak mengerti tindakan aku,” walikota memulai dengan suara sedih, dengan tetap menundukkan kepalanya saat dia membela diri.

Dia terus berbicara panjang lebar tentang bagaimana dia tidak menyadari bahwa menyerang biara akan dianggap pengkhianatan, tapi itu bohong; ketika Fran memberi tahu Richt tentang serangan biara selama Harvest Festival, wajahnya mengering, dan tidak ada kemungkinan asisten walikota mengetahui sesuatu yang tidak diketahui oleh walikota sendiri. Yang benar adalah bahwa dia hanya bermaksud untuk memuluskan kejahatannya menggunakan pengaruh mantan Uskup Tinggi. Dia tahu bahwa itu adalah pelanggaran berat, itulah sebabnya dia menunggu sampai Richt pergi dari kota untuk memerintahkan penyerangan.

Saat aku mendengarkan, perasaan jijik total perlahan mulai menumpuk di dada aku. Ferdinand berdiri satu langkah di belakangku, dan aku hanya bisa membayangkan ekspresi membekukan darah di wajahnya. Pikiran saja sudah cukup untuk membuat merinding di punggungku.

“Cukup. Sejak kapan kamu mendapat kesan bahwa ketidaktahuan akan menjadi alasan kejahatan kamu? ” Ferdinand bertanya, memotong pertahanan walikota dalam satu gerakan.

Walikota menatap Ferdinand dengan heran, gagal menemukan kata-kata. Dia kemudian menatapku, tidak ragu menyimpulkan bahwa aku akan lebih mudah untuk meyakinkan, dan melanjutkan pembelaannya.

“O Uskup Agung yang baik hati yang menyelamatkan Hasse dari kehancuran! Semua yang aku lakukan adalah melindungi kota aku yang sederhana. Baru sekarang aku memahami parahnya ketidaktahuan aku, dan aku meminta belas kasihan kamu agar aku dapat hidup dengan kebajikan untuk menebus dosa aku. ”

Keagungannya adalah tentang apa yang kamu harapkan dari seseorang yang berada dalam posisi kepemimpinan; dia tahu bagaimana memilih kata-katanya, berbicara dengan cara yang dengan cepat membujuk mereka yang mendengarkan untuk bersimpati dengan situasinya. Beberapa orang di kerumunan bahkan mulai angkat bicara meminta belas kasihan aku.

Ini tidak bagus …

Rasa dingin yang tidak nyaman menyapu diriku. Tujuan aku di sini adalah untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang di Hasse dengan mengorbankan walikota mereka, tetapi ada kemungkinan bahwa mereka yang mencoba mempertahankan tindakannya pada akhirnya akan dieksekusi juga.

“Apa kau bukan orang suci yang menunjukkan belas kasihan bahkan kepada yatim piatu, Uskup Tinggi?” tanya walikota dengan percaya diri, menjelaskan apa yang telah aku lakukan untuk anak yatim piatu Hasse dan secara terbuka berdoa agar aku menunjukkan perhatian yang sama kepadanya.

Richt tampak mual, wajahnya menegaskan bahwa dia ingin memberitahu walikota untuk tutup mulut. Dia beringsut sedikit ke arahnya, tapi kemudian segera berhenti di tempatnya, setelah menjadi pucat total. aku dapat menebak bahwa dia bermaksud untuk menghentikan walikota dari melanjutkan aksinya, hanya untuk dimelototi oleh Ferdinand.

Sesaat kemudian, aku merasakan ketukan di punggung aku. Aku dengan anggun berbalik dan melihat ke atas untuk melihat Ferdinand, yang tatapannya sangat dingin hingga membuatku tersentak. Dia masih memaksakan bibirnya untuk tersenyum tenang, tapi tidak ada sedikitpun kehangatan pada ekspresinya saat dia diam-diam memaksaku untuk menyelesaikan ini.

Kalau begitu … apa yang harus aku lakukan sekarang?

aku perlu memikirkan cara untuk membawa ini dengan aman ke dalam eksekusi walikota sambil menjaga citra suci aku. Setelah memperhatikan walikota sejenak, yang sekarang melambaikan tangannya saat dia menjelaskan permohonannya, aku menurunkan tatapanku.

“Walikota, kamu berbicara tentang belas kasihan, tetapi apakah kamu tidak memukuli anak yatim Hasse setiap hari? Baik Thore dan Rick penuh memar saat aku mengambilnya darimu, “aku memulai. Nora dan Marthe sama-sama cukup makan, tidak diragukan lagi karena dia akan menjualnya, tetapi Thore dan Rick telah kekurangan gizi dan jelas menjadi korban pelecehan fisik secara teratur. “aku tidak melihat kebutuhan untuk menunjukkan belas kasih kepada orang yang mengeksploitasi kekuatan mereka untuk menyalahgunakan yang lemah.”

aku bisa melihat kepanikan di mata walikota, dan dia dengan cepat mulai mengoceh dalam upaya putus asa untuk menyelesaikan masalah dan mendapatkan semacam kompromi dari aku. “Itu— Ahem . Itu hanyalah hukuman. aku tidak akan menyakiti mereka dengan cara seperti itu jika mereka tidak melakukan tindakan tidak bermoral seperti itu. Bukankah normal untuk menghukum mereka yang pantas menerimanya? ”

“aku tidak begitu mengerti tindakan tidak bermoral apa yang perlu dilakukan untuk menjamin kekerasan. Katakanlah Thore atau Rick telah menyerang keluarga kamu — apakah itu cukup untuk menjamin hukuman seperti itu? ” Aku bertanya, meletakkan tangan di pipiku dan dengan polosnya memiringkan kepalaku, memainkan peran sebagai anak terlindung yang tidak tahu apa-apa tentang dunia.

Walikota mengangguk berulang kali, dengan penuh semangat menggosok kedua tangannya. Kilatan karnivora di matanya saat dia mencoba yang terbaik untuk mempengaruhi aku sebenarnya agak menakutkan.

“Itu jelas merupakan tindakan tidak bermoral,” walikota setuju. “Jika anak yatim menyerang keluarga aku, aku akan sangat marah, dan tentu saja menghukum mereka dengan kekerasan. Tidak ada yang akan menyalahkan aku untuk itu, karena anak-anak yatim piatu harus mengerti bahwa mereka hanya dibiarkan hidup melalui niat baik aku. ”

Richt, sekarang berlutut di belakang walikota, menutup matanya dengan erat dan menundukkan kepalanya. Para kepala kota yang berlutut di sekelilingnya juga meringis melihat ironi itu.

aku melihat langsung ke walikota, lalu menanyakan pertanyaan terakhir aku. “Apakah anak yatim piatu tidak mengerti bahwa mereka menyerang keluargamu — apakah kamu akan mengatakan hal yang sama bahkan saat itu?”

“Tidaklah terpikirkan bagi anak yatim piatu untuk tidak mengenali keluarga aku. Kebohongan mereka tidak akan menjadi alasan kejahatan mereka. ”

Aku menghela nafas dan berbisik, “Sayang sekali,” sebelum berbalik untuk melihat ke arah Ferdinand. Walikota telah menjelaskan posisinya.

Mata dingin Ferdinand semakin menyipit, dan bibirnya membentuk seringai yang sedikit lebih lebar. “aku melihat. Dia jelas sudah memperjelas posisinya, ”ujarnya seraya melangkah maju.

aku, pada gilirannya, mundur selangkah, memberi Ferdinand hak untuk berbicara.

“kamu berpendapat bahwa orang yang menyerang bangunan yang dibangun oleh archduke untuk putrinya harus dihukum. Bangsawan tinggal di bangunan gading, yang dibangun menggunakan kekuatan archduke. Ini adalah fakta yang diketahui semua orang. ”

“Erm… Tidak, aku benar-benar tidak sadar…” walikota terdiam, goyah lagi sekarang karena dia harus berurusan dengan Ferdinand. Wajahnya mulai pucat, dan keuletannya menghilang dalam sekejap. Dia melihat ke arah aku, dengan putus asa mencari bantuan aku, tetapi aku menolak untuk mengakuinya.

Ferdinand mengambil satu langkah ke depan, semakin menyudutkan walikota. “Walikota harus berurusan dengan bangsawan, dan tidak terpikirkan bagi kamu untuk tidak mengetahui sesuatu yang begitu mendasar. kamu membuat warga kamu menyerang biara, mengetahui beratnya kejahatan kamu. Apa yang tidak kau ketahui adalah bahwa mantan Uskup Agung telah meninggal sebelum dia bisa menyamarkannya dan memberikan perlindungannya. ”

Walikota membelalak kaget. “Itu sama sekali tidak …” dia memulai, berusaha mati-matian mencari jalan keluar. Tetapi orang-orang dalam kerumunan yang memiliki saat-saat sebelumnya mendukungnya sekarang memandangnya dengan mata tanpa belas kasihan. aku bisa menebak bahwa dia menghabiskan musim dingin meyakinkan mereka bahwa dia tidak tahu apa yang dia lakukan.

“Tapi terlepas dari itu, tidak masalah bahkan jika kamu benar-benar tidak tahu. Tindakan yang diambil oleh orang-orang Hasse tidak lain adalah menyerang keluarga sang archduke, dan itu adalah pengkhianatan. Pengkhianatan harus dihukum, dan tidak ada yang bisa menyalahkan archduke karena memerintahkan hukuman tersebut. Rakyat jelata harus mengebor ke dalam diri mereka bahwa mereka tetap hidup hanya dengan rahmat bangsawan — ini adalah posisi yang baru saja kamu dukung. ”

“Tapi-”

“aku bosan dengan alasan tidak jujur ​​kamu. Jangan bicara lebih jauh, ”kata Ferdinand datar, membungkam protes walikota. Dia kemudian kembali ke sisiku, di mana dia menatapku dengan ekspresi kasar yang sama seperti yang dia berikan kepada walikota. Rozemyne.

aku secara naluriah menegakkan punggung aku, merasakan bahwa dia akan menguliahi aku. Melihat itu, Ferdinand mendesah berlebihan, lalu berbicara dengan suara dingin dengan tatapan jahat yang disengaja.

“kamu memohon kepada archduke untuk meringankan hukumannya atas dasar bahwa penduduk Hasse memahami beratnya kejahatan mereka dan sangat menyesal. Tapi menurut aku mereka sama sekali tidak mengerti, ”kata Ferdinand sambil memandang walikota ke kerumunan yang hadir. Semua orang tegang saat matanya mengamati mereka, dan keheningan menyelimuti alun-alun. “Rozemyne. kamu dikenal sebagai Saint of Ehrenfest. Apakah kamu masih percaya bahwa Hasse layak mendapatkan belas kasihan kamu? ”

Suasana membeku ketika warga menyadari bahwa hukuman ringan yang aku bicarakan dapat ditarik kembali dengan satu kata. Keheningan yang begitu berat sehingga orang-orang takut untuk bergerak menyelimuti alun-alun ketika mereka menunggu untuk mendengar apa yang akan dikatakan Ferdinand selanjutnya. Tetapi di tengah tekanan yang begitu kuat sehingga orang bahkan mungkin ragu untuk bernapas, Richt perlahan mendongak, seolah-olah mendorong beban yang menahannya.

“O Imam Besar yang terhormat. O Uskup Agung yang terhormat. aku minta izin untuk berbicara, ”katanya dengan suara gemetar. Dia sangat gugup hingga mulai berkeringat, membuat wajahnya yang pucat sedikit berkilau dan rambutnya menempel di dahinya.

“kamu boleh berbicara,” kata Ferdinand.

Richt mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya, lalu melanjutkan. “Imam Besar. Kami, orang-orang Hasse, benar-benar memahami beratnya kejahatan yang diperintahkan walikota untuk kami lakukan. Dalam keadaan normal, seluruh kota kami pasti sudah dihancurkan, dan kami tidak bisa cukup berterima kasih kepada orang suci karena telah memberi kami belas kasihan dan menyelamatkan hidup kami. Walikota adalah satu-satunya yang tidak mengerti. Kami tidak seperti dia, aku jamin, ”katanya, gemetar di bawah tekanan Ferdinand ketika dia mati-matian berusaha melindungi sesama warganya.

Keberaniannya menyentuh hati aku. Saat itulah aku merasakan ketukan di punggung aku dari Ferdinand, yang masih menatap Richt dengan tajam. Aku mendongak, dan dia menatapku dengan tatapan yang seolah-olah berkata, “Apa peranmu di sini?”

…Baik. aku seharusnya menjadi orang suci.

Betapapun tersentuh aku, sekarang bukan waktunya bagi aku untuk berdiri. Aku melangkah ke depan Richt dan berbalik, melebarkan lenganku lebar-lebar seolah-olah untuk melindunginya dari Ferdinand. “Imam Besar, aku percaya kata-kata Richt. Orang-orang memahami beratnya kejahatan mereka. aku tahu itu.”

“… High Bishop,” terdengar suara-suara yang sangat menyentuh dari Richt dan para kepala kota.

Kekaguman dan rasa syukur di mata mereka membuat aku merasa sangat bersalah sehingga aku hampir tidak bisa menahannya; aku hanya ingin berteriak, “aku tidak bisa menjadi orang suci! Ini terlalu berlebihan! ” dan lari dari panggung. Tapi aku menghadapi Ferdinand saat dia memainkan peran sebagai bos terakhir yang jahat, ekspresi tanpa ampun dan semuanya. aku tidak bisa lari begitu saja. Ini juga merupakan bagian dari tugas yang telah dia berikan kepada aku sejak lama.

Ferdinand menggelengkan kepalanya sambil sengaja menghadapiku. “Rozemyne, kebaikan terkadang lebih berbahaya daripada kebaikan. kamu harus memetik benih pemberontakan sebelum tumbuh menjadi pembantaian. ”

“Imam Besar, rakyat Hasse tidak merencanakan pemberontakan. Tidak ada yang perlu ditakutkan. Benar kan, semuanya? ” Tanyaku, berbalik untuk menghadapi Richt, kepala kota, dan kerumunan.

Richt segera berkata, “Tentu saja,” dan teriakan keras persetujuan datang dari seluruh alun-alun.

“Kamu bisa mendengarnya sendiri, Imam Besar. Jadi tolong … ”

Tapi setelah kupikir aku sudah menyelesaikan masalah ini, Ferdinand tiba-tiba mengangkat tangan kanannya setinggi bahu. “Kalau begitu aku akan meminta mereka membuktikannya.”

“Hah…?”

… Maaf, tapi aku tidak tahu apa yang terjadi sekarang. Apakah kamu mengharapkan aku melakukan sesuatu? Setidaknya beri aku tanda!

Saat aku panik di dalam, tidak tahu harus berbuat apa, Ferdinand mengeluarkan schtappe-nya. “Aku akan benar-benar memetik benih pemberontakan,” dia mengumumkan, lalu menggumamkan ” geteilt ” dan mengayunkan schtappe-nya. Sebuah penghalang kuning tembus pandang muncul di bawah panggung, agak jauh ke alun-alun.

Perisai Schutzaria …?

Itu memiliki pola dekoratif yang sama, tetapi sementara perisai yang aku buat ketika berdoa kepada Schutzaria berbentuk bulat, yang dibuat oleh Ferdinand adalah persegi panjang tipis yang menyerupai pintu, cukup lebar untuk dilalui oleh dua orang dewasa sambil berdiri di samping satu sama lain.

“Mereka akan berusaha melewati Pintu Penghakiman ini. Mereka yang benar-benar menyesali apa yang telah terjadi akan dapat melewatinya tanpa masalah. ”

Richt menatapku dengan cemas, tapi aku tahu bagaimana hal ini bekerja; perisai Schutzaria akan membiarkan siapa pun lewat yang tidak menyembunyikan kebencian atau niat untuk menyakiti orang lain. Aku menatap matanya dan memberikan anggukan meyakinkan.

“Richt, aku yakin kamu akan melewatinya tanpa masalah,” kataku.

Tekad memenuhi mata Richt dan dia melangkah maju, menuruni tangga dan berdiri di depan persegi panjang kuning itu. Saat semua orang di kerumunan menahan napas, menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi, dia berjalan menuju perisai … dan melewatinya dengan mudah, meski terlihat sedikit ketakutan pada saat-saat terakhir.

“Seperti yang kau lihat, High Priest. Dia adalah orang yang baik.”

“Hm. Tampaknya Richt dapat dipercaya, tapi bagaimana dengan yang ini? ” Ferdinand merenung, tanpa simpati menatap walikota.

Mendengar itu, Richt, serta beberapa kepala kota, menangkap walikota dan membawanya menuruni tangga. Kemudian, mereka mendorongnya ke Pintu Penghakiman.

Nguh!

Seperti yang aku harapkan, walikota dihantam oleh angin kencang, membuatnya tidak bisa lewat. Pita cahaya langsung melesat dari schtappe Eckhart dan mengikatnya.

“Tuan Ferdinand, aku telah menahan pemberontak.”

“Kerja bagus.”

Richt telah melewati Pintu Penghakiman, tetapi walikota tidak. Aku mendengar desahan serentak dari semua orang di alun-alun saat rasa takut merayapi wajah mereka; mereka yang telah menyerang biara pasti menyadari bahwa kekuatan yang sama telah menjatuhkan mereka di masa lalu. Beberapa bahkan terlihat sangat sakit.

“Richt, suruh semua warga Hasse melewati pintu,” perintah Ferdinand. “Semua yang dianggap sebagai ancaman akan dieksekusi.”

“Imam Besar,” kataku, menarik lengan bajunya untuk mencoba memberi tanda bahwa ini tidak perlu. Tapi dia menatap antara warga yang berkumpul dan walikota yang terikat dan rawan dengan tatapan tajam di matanya.

“Sejumlah orang ini bisa memiliki niat buruk yang sama seperti orang bodoh ini. Keputusan akan diperlukan jika kamu tidak ingin kami mengeksekusi seluruh kota. Apakah kamu tidak setuju? ”

“Aku-aku percaya pada orang-orang Hasse. Tentunya penilaian bukanlah— ”

Tapi sebelum aku bisa mengatakan “perlu,” Ferdinand menyeringai. “Jika orang-orang di Hasse berbudi luhur seperti yang kamu yakini, maka keputusan ini tidak akan menimbulkan ancaman bagi mereka.”

Tidak dapat membantah logika ini, aku tidak punya pilihan selain mengakui. “Kalau begitu aku kira itu harus dilakukan. Apakah kamu setuju, Richt? ” Tanyaku, tidak tahu harus berbuat apa lagi selain melempar bola ke lapangannya.

Ia tidak menentang putusan tersebut, melainkan menerimanya dengan senyuman. “Ya, Uskup Tinggi. Tidak ada masalah sama sekali dengan itu. Jika ada orang lain yang gagal, aku lebih suka mereka disingkirkan daripada mengambil risiko membawa Hasse ke krisis lain. Kita tidak bisa membiarkan diri kita jatuh lebih jauh dari keinginan sang archduke daripada yang sudah kita miliki. ”

Richt tidak menunjukkan keraguan dalam mendukung penghakiman dan eksekusi individu berbahaya yang mungkin melakukan pengkhianatan lebih lanjut; tujuannya di atas segalanya adalah untuk menyelamatkan kota dari kehancuran, jadi dia tidak bisa mengambil risiko tidak menyenangkan keluarga archduke lebih dari yang sudah mereka miliki.

“Penghakiman akan mengungkapkan mereka yang layak menerima belas kasihan Orang Suci Ehrenfest. Seperti yang kamu lihat, aku melewati pintu dengan aman. Jika kamu tidak ingin dieksekusi sebagai pemberontak, maka kamu harus melakukan hal yang sama! ” Richt menyatakan.

Jadi, semua orang di alun-alun berbaris untuk melewati pintu. Kepala kota dan warga kota mereka pergi lebih dulu, tetapi karena mereka tidak berpartisipasi dalam penyerangan dan walikota hanya memiliki sedikit pengaruh terhadap mereka, mereka semua lewat begitu mudah sehingga hampir mengecewakan. Penduduk kota yang telah berpartisipasi dalam serangan biara, bagaimanapun, ternyata jauh lebih ketakutan. Mereka terhuyung-huyung di depan Pintu Penghakiman, takut mereka akan dipukul mundur seperti walikota sebelumnya.

“Jangan khawatir tentang mereka yang tidak bisa lewat,” kata Ferdinand Eckhart. “kamu hanya perlu mengikatnya seperti yang kamu lakukan pada walikota.”

“Ya pak!” Eckhart menjawab, mengeluarkan schtappe-nya. Pemandangan itu cukup untuk mengirimkan gelombang kepanikan yang melanda warga, menyebabkan beberapa orang menelan rasa takut mereka dan bergegas menuju pintu, berteriak-teriak sepanjang waktu.

“Ngh!”

Gaaah!

Beberapa di antara arus orang yang mengalir itu terlempar ke belakang oleh pintu, dan Eckhart langsung menahan mereka dengan berkas cahaya.

Setelah semua orang mencoba untuk melewatinya, Pintu Penghakiman memudar, dan enam orang yang terikat dibawa ke atas panggung.