BAB TAMBAHAN

IBLIS MENGHANCURKAN BAGIAN

Keesokan paginya, Suzuno terbangun oleh sensasi seseorang menampar salah satu pipinya. Dia membuka matanya, menyimpulkan bahwa Acieth telah menjatuhkan diri ke sisi tendanya lagi…

“?!!!!!!!”

…tapi ketika itu adalah wajah Maou yang dia lihat melalui kegelapan yang redup, jantungnya hampir melompat keluar dari tenggorokannya.

“ Mao— mngh!! ”

Maou segera menutup mulutnya dengan tangan untuk menghentikan teriakannya.

“?!?!?!”

Matanya berubah menjadi titik-titik, wajahnya memerah karena ancaman yang tiba-tiba terhadap kesehatannya. Dia tahu dia tidak menjadi dirinya sendiri tadi malam, tetapi apakah dia benar-benar mendorongnya untuk melakukan ini? Kepanikan mulai muncul, dan Maou mendekatkan wajahnya ke telinganya hampir membuatnya sesak napas.

“Jangan katakan apapun. Ada yang dekat.”

Tetapi hanya beberapa kata itu yang diperlukan agar tekanan darahnya kembali normal. Mata Maou memiliki cincin yang dalam di sekelilingnya—dia pasti tidak banyak tidur—tapi itu tidak terlalu berarti baginya.

“… Cokelat daging acar, microwave dalam minyak dan sashimi yang dicairkan…mngh…”

Kemudian Maou membungkuk untuk menenangkan Acieth, mimpi yang tidak bisa dia bayangkan lagi, saat dia menggunakan mata dan jarinya untuk menunjukkan arah ke Suzuno. Dia masih terkurung dalam kantong tidurnya, tetapi beberapa ritsleting cepat dan lengan serta kakinya bebas. Dia mengeluarkan jepit rambutnya, menunggu, rambutnya yang panjang keluar dari atas tas berwarna-warni, membuatnya lebih mirip tanaman karnivora daripada larva serangga. Bagaimanapun, dia siap untuk pertempuran.

Maou mengintip dari celah di pintu masuk.

“Musuh?” Suzuno berbisik.

“Jika itu teman, aku ingin tahu sekarang.”

“aku tidak akan tahu siapa itu. Seorang musafir yang lewat, aku harap. ”

“…Meragukannya.”

Suzuno menggenggam jepit rambutnya, siap untuk memanggil palu ajaibnya kapan saja. Suara langkah kaki tidak salah lagi sekarang—seseorang, melalui kabut pagi di hutan, mendekat. Satu orang, setidaknya—tetapi hanya sedikit pelancong yang ingin tahu, atau cukup bodoh, untuk mengembara sejauh ini ke dalam hutan dari jalan utama.

“Apakah Acieth bekerja sambil tidur?”

“Selain membuatnya merengek padaku sesudahnya, kurasa begitu.”

Maou tampak tidak lebih optimis dari Suzuno.

Pemilik langkah kaki itu tidak berusaha menyembunyikan suara sepatu bot mereka di semak-semak. Mereka langsung menuju kemah Maou. Akan ada pertarungan segera, tidak diragukan lagi. Skuter, dan sebagian besar peralatan berkemah mereka, harus ditinggalkan. Jika keberuntungan mereka habis di depan ibu kota…

Kemudian suara gemuruh yang familiar bergumam pada dirinya sendiri:

“<Ini… Mereka menyebutnya… ‘skuter,’ ya?>”

Baik Maou dan Suzuno bisa memahaminya. Itu adalah bahasa Ente Islan—“skuter” menjadi semacam kata pinjaman baru baru-baru ini.

“Ahhh… Ahem, siapa disana?”

Kemudian, setelah berdeham, mereka disambut dengan bahasa Jepang yang jelas.

“Raja Iblis? Atau Alciel, atau Lucifer? Wanita Sasaki itu, mungkin, atau bahkan Crestia Bell?”

“Apa…?”

Ini lebih mengejutkan Suzuno daripada membuat Maou melanggar ruang pribadinya di pagi hari. Tidak banyak orang di Ente Isla atau Jepang yang bisa menyebut kelima orang itu dalam bahasa Jepang.

“Aku tidak tahu tentang apa ini…” Maou pasti berpikiran sama. Dia mencondongkan tubuh menjauh dari Acieth, merilekskan tubuhnya. “…Tapi yang mengejutkan, kurasa kamu ramah, ya?”

Dia berdiri dan berjalan keluar dari tenda, Suzuno buru-buru mengikuti di belakang.

Penyusup pagi itu berbadan lebar dan kekar seperti pepohonan yang mengelilingi mereka semua, kulitnya kecokelatan oleh matahari. Mereka harus mengangkat leher mereka ke atas untuk melihat wajahnya—tetapi ketika dia melihat ke bawah ke arah Suzuno, wajahnya mengerut.

“A-Whoa, apa itu?” sosok itu bertanya. “Ras iblis yang agak baru?”

“Ras baru apa? Beraninya kau!”

Maou memutar matanya. Suzuno masih dalam mode tanaman karnivora.

“Ya, aku tidak bisa menyalahkanmu. Aneh, bukan? Tapi kamu tidak kebetulan bertemu dengan kami, kan? Pikirkan kita bisa memiliki sedikit pertukaran informasi yang ramah untuk memulai, Albert Ende? ”

“Memang. Dan kamu yakin dia bukan iblis?”

“aku tidak!”

Bagi Albert Ende, orang bijak gunung dari Pulau Utara dan salah satu teman Emi dalam penaklukan Raja Iblisnya, pemandangan Suzuno dalam kantong tidur zip-up modern jauh lebih aneh daripada bertemu dengan Raja Iblis sendiri.

“Tapi bagaimana kamu bisa menangkap kami dengan akurasi yang begitu tepat?”

Setelah menampar Acieth agar terbangun dari mimpinya berubah menjadi item menu makan malam yang fantastis dan menarik kantong tidur dari bingkai Suzuno, Maou berbalik menghadap Albert sekali lagi.

“Tidak sesulit itu, aku akan memberitahumu,” jawab Albert sambil mengamati larva yang baru bangun di depannya dengan hati-hati. Dia menunjuk skuter yang tersembunyi di bawah bayangan pohon ek di dekatnya. “Aku mendengar cerita tentang seorang wanita berjubah Gereja yang mengendarai gerobak dengan cara yang aneh, dan aku melacak mereka ke sini kemarin.”

“Eh, kita sudah menjadi bahan rumor?” Maou dan Suzuno bertukar pandang. Mereka telah berusaha untuk menjauh dari mata orang-orang dan pemukiman, tetapi tetap sepenuhnya menyamar terbukti lebih tidak mungkin daripada yang mereka harapkan.

“aku tidak akan terlalu khawatir,” Albert meyakinkan mereka. “Kalian tidak terlalu menonjol. Ada ribuan rumor yang mengalir di Efzahan pada waktu tertentu. Aku baru saja mencabut yang benar, ya? Selain itu, semua orang di sini berada di ujung kursi mereka sekarang—jauh lebih banyak daripada saat kamu menyerang, Raja Iblis. Akan menjadi satu hal jika semuanya berakhir dan kami berada di bawah kendali iblis lagi, tetapi semua rumor samar tentang Heavensky diambil alih, tanpa banyak hal lain yang terpengaruh… Antisipasi membunuh semua orang.”

Itu pasti. Penjaga kedai dari kemarin mengkonfirmasi juga.

“Cerita yang paling umum adalah laporan saksi mata tentang setan ini-atau-itu, menurutku. Sebagian besar penampakan binatang, jika kamu bertanya kepada aku, atau menutupi cerita untuk penjahat. Tapi kisah tentang kereta aneh yang dikemudikan—itu sedikit mengingatkanku pada apa yang kulihat di negerimu. Jepang, maksudku. Dan karena aku punya bisnis di Heavensky, aku pikir aku hanya melihat-lihat untuk melihat apa yang bisa aku temukan, kamu tahu? ”

Albert duduk di batang pohon yang tumbang di dekatnya, mengukur audiensnya. “Jadi,” katanya. “Kalian semua di sini untuk membantu Emilia?”

“Memang,” Suzuno mengangguk, “tapi sebelum kita membahas itu, aku perlu bertanya padamu apa yang terjadi pada Emeralda. aku mengirim Tautan Ide kepadanya saat aku kehilangan kontak dengan Emilia…tetapi dia tidak pernah menjawab. Sampai peristiwa tertentu terjadi di Jepang untuk membuka mata kami, kami tidak memiliki konfirmasi bahwa Emilia ditahan.”

“Ahh, well, itu cerita yang agak panjang, innit?” Albert menggaruk sisi kepalanya. “Namun, singkatnya, Eme menerima panggilan dari Saint Aile pada hari dia seharusnya berkumpul kembali dengan Emilia.”

“Panggilan dari kekaisaran?”

“Ya. aku kira cerita sampul Eme adalah bahwa dia sedang menginspeksi daerah sekitar desa Emilia sehingga dia bisa mengungkap beberapa korupsi yang terjadi, tapi…”

“Apakah dia ketahuan ?!”

“Bahkan lebih buruk, di satu sisi.” Albert menunjuk jubah Gereja Suzuno. “Teman-temanmu sedang bergerak. Dia akhirnya dicap sebagai pemberontak oleh Gereja. Mereka melakukan semua yang mereka bisa untuk menyembunyikan kejahatan Olba. Mereka mengatakan dia harus menghadapi inkuisisi di markas besar uskup di ibu kota.”

“…Pada saat ini?” Suzuno bertanya dengan ragu. “Mengapa?” Bagaimanapun, Emeralda telah melakukan pemberontakan terbuka terhadap Gereja sejak jauh sebelum Suzuno melakukan perjalanan ke Jepang. Mengapa Gereja panik untuk menuntutnya sekarang, beberapa bulan setelah kejadian itu?

Wajah Albert menjadi gelap. “Aku dan Emilia dijamin beberapa tingkat keamanan publik terutama karena kekuatan yang dimiliki Eme. Apakah aku berjuang untuknya atau menyerah kepada Gereja, aku harus kembali padanya kapan-kapan. Dan di sepanjang jalan, aku bisa saja membantu Emilia kembali ke rumah menggantikan Eme…”

Dia mengarahkan wajahnya ke barat daya, ke arah Heavensky.

“Tetapi sekitar setengah hari perjalanan dari desanya, aku menemukan apa yang harus menjadi miliaran Gerbang yang dibuka di seluruh area. Sial, aku takut. Jadi aku berjalan ke desa, dan aku melihat semua orang aneh ini bermain-main dengan desa dan ladang Emilia dan semacamnya.”

“Iblis? Atau malaikat?”

Jika Albert menganggap mereka “aneh”, mereka pasti sangat aneh. Tapi Albert menggelengkan kepalanya. “Tidak, mereka adalah ksatria Gereja dari kota bertembok di dekatnya, Cassius.”

“Kassius?” Suzuno memutar ingatannya. “Ada katedral di bawah kendali langsung para uskup di sana… Apa yang diinginkan ksatria mereka dari Sloane?”

Albert menggelengkan kepalanya lagi. “Itulah yang ingin aku ketahui. Tapi aku jelas tidak dalam posisi untuk bertindak bermusuhan sama sekali terhadap para ksatria Gereja. aku bertanya kepada mereka mengapa mereka mengaktifkan begitu banyak kekuatan suci untuk membuka semua Gerbang itu, dan mereka mengatakan itu untuk survei tanah. Bagian dari pekerjaan pembangunan kembali, atau yang lainnya. Itu tidak masuk akal sama sekali bagi aku. Pertama mereka mengirim Eme untuk mencari tahu mengapa pembangunan kembali tertunda begitu lama, lalu mereka memicu semua Gerbang itu dan segera memulai ‘pekerjaan survei’? Dan tentu saja aku tidak menangkap rambut atau kulit Emilia sendiri di mana pun. aku menghabiskan dua hari mencari di daerah itu.”

Dia mengayunkan tangannya ke udara dengan pasrah.

“Jadi, jika aku tidak dapat melakukan kontak dengan Emilia, aku pikir, sebaiknya aku meminta beberapa petunjuk kepada Eme. Jadi aku kembali ke Saint Aile, dan lihatlah, seluruh Institut Administrasi Sihir Suci telah ditutup oleh Jenderal Pippin dari pengawal kerajaan. Untuk menjaga Eme dari menghancurkan bukti sebelum persidangannya, adalah bagaimana mereka mengatakannya. Seluruh bangunan dikunci, jadi aku bahkan tidak bisa mengambil pena bulu malaikat yang aku butuhkan untuk membuka Gerbang. Itu sebabnya aku butuh waktu lama untuk sampai di sini. ”

“…Dan itu sebabnya kamu tidak pernah menghubungiku?”

Albert mengangguk. “Ya, yah, kamu berada di Jepang dalam misi rahasia dari Gereja, bukan? Jika seseorang melihat aku berkomunikasi dengan kamu, aku pikir kamu harus membayar akibatnya sebanyak yang aku lakukan. Aku mendapatkan ini dari Emilia…”

Dari saku jas, dia mengeluarkan sebuah smartphone, mirip dengan milik Emi.

“Tapi, kawan, kuharap aku mau repot-repot menanyakan nomor ‘telepon’mu pada Eme saat aku punya kesempatan. Penyesalan terbesar dalam hidupku. Dan jika aku meluncurkan baut sonar lain ke Jepang, tidak ada yang tahu siapa yang akan menemukannya.”

“Baiklah. Mari kita bertukar angka sekarang sebelum kita lupa.”

Tidak menyadari situasinya, Maou dan Suzuno mengeluarkan ponsel mereka. Mereka berdua, tentu saja, kehabisan daya baterai. Begitu juga Albert. Bukannya mereka membutuhkannya untuk menyelesaikan Tautan Ide, tetapi kurangnya nomor fisik di dalam memori telepon dapat memengaruhi keakuratan koneksi mantra. Itu masih berfungsi sebagai penguat, tetapi tanpa nomor, itu tidak sempurna.

Tapi Maou sudah siap. Dia mengeluarkan lentera LED yang telah lama dia perdebatkan dengan Suzuno tentang pembelian—lentera dengan radio, baterai surya, dan pengisi daya engkol tangan yang benar-benar berfungsi dengan telepon kunonya—dan memberi ponsel Albert beberapa poin persentase pengisian daya.

Mengingat ketidaktahuan Albert sepenuhnya dengan perangkat elektronik, kecurigaan alami Suzuno terhadap mesin, dan ketidakmampuan Maou untuk membeli apa pun di pasar yang lebih baru dari lima tahun, pertukaran nomor telepon memakan waktu jauh lebih lama dari yang seharusnya. Tapi mereka tetap berhasil.

“Oh, bagus! Aku juga ingin teleponnya!” kata Acieth.

“…Mungkin anak-anak. aku merasa kamu akan kehabisan tagihan dengan pembelian dalam aplikasi saat aku memberi kamu satu.”

“Aww,” katanya, dengan sedih menatap ketiga ponsel di tangan mereka. “Tapi baiklah. Kamu membeli itu?”

“Aku belum bilang akan melakukannya, Acieth… Jadi. Albert. Apa yang membawamu ke Efzahan?”

“Sederhana: aku hanya memeriksa sejumlah besar kekuatan suci yang aku dapatkan. Itu berpusat tepat di Heavensky, seperti semua neraka akan pecah kapan saja. aku memiliki beberapa orang aku yang ditempatkan di Kepulauan Utara dan Selatan, tetapi memikirkan tentang apa yang aku lihat di desa Emilia ketika dia menghilang, aku pikir ini adalah lonjakan yang harus aku periksa secara pribadi. Dan dengan kalian semua di sini, sesuatu memberitahuku bahwa aku benar, kan?”

“Kamu mengerti. Emi ada di Heavensky sekarang…atau dia seharusnya segera datang.”

“Dan apa buktimu tentang itu?”

“Itu agak kaya, bukan? Setelah melakukan perjalanan panjang Ente Isla dengan firasat? Untungnya, si idiot yang menarik tali di balik semua ini cukup baik untuk memberi tahu kami secara langsung. ”

Maou menggunakan ibu jari dan jari kelingking di tangan kanannya untuk membuat handset telepon palsu untuk didemonstrasikan.

“Dengar, Albert, ada banyak hal yang ingin aku tanyakan nanti, tapi bisakah kamu membantu kami sekarang? kamu mungkin sudah menebak sekarang bahwa ini lebih dari sekadar menyelamatkan Emi dan melambaikan tangan sampai jumpa ke dunia ini. Aku benci memamerkan drama keluargaku pada dunia, tapi Ashiya… maksudku Alciel… Dia diculik oleh orang yang sama yang mengambil Emi.”

“Hah? Diculik? Alciel?” Alis Albert terangkat tak percaya.

“Dan jika kamu tidak percaya yang itu, coba ini untuk ukuran: ayah Emi, Nord Justina, ditangkap bersamanya.”

“Hah?! Ayah Emilia?! Apakah itu-”

“Oh, dan kau tahu anak di sana yang siap mencuri ponselku begitu aku melepaskannya dari pandanganku?”

“Agh! Um, Maou, maafkan aku! Permintaan maaf untukmu!”

Maou meraih kantong tidur Acieth tepat saat dia mencoba ponsel di tangannya. Dia menundukkan kepalanya karena malu—berpura-pura atau sebaliknya—saat Maou mendorongnya ke arah Albert.

“Yah, coba tebak?” Maou menyatakan. “Ini adalah pedang suci lainnya.”

“Hah?”

“Aieeee!”

Ada Acieth si larva serangga berwarna-warni, tergantung di tangan Maou saat Albert menatapnya dengan tajam. Suzuno menghela nafas. “aku berharap ini bisa menjadi acara yang lebih khusyuk.”

“Jika firasatku benar,” Maou melanjutkan, “para bajingan di balik pertunjukan ini menggunakan Emi dan Ashiya untuk membuat dunia berjalan seperti yang mereka inginkan. Dan biar kuberitahu, aku benci orang yang tidak mau melakukan pekerjaan kotor itu sendiri.”

“Ma-Maou, aku ingin turun sekarangwww…”

“Kami memiliki jalan yang sulit untuk dilalui sendiri, tetapi akan jauh lebih mudah dengan kamu, Albert. Bagaimana dengan itu? Mau main-main dengan lelucon kecil ini sebelum mereka membuat teman kita melakukan hal lain?”

“Kedengarannya bagus bagiku, tapi…apakah gadis yang dikatakan Emilia ‘bersatu’ dengannya, atau yang lainnya…?”

“Tidak. Dia terpisah dari Alas Ramus. Dia adalah inti dari Pedang Suci yang benar-benar baru.”

“Manusia yang membentuk inti pedang? …Ya. Baiklah, semoga saja kamu membahasnya lebih detail nanti, oke? Jika ada Better Half kedua di sini, hanya itu yang perlu aku ketahui. Tapi… ayolah, Raja Iblis, kamu tidak bisa menggunakan itu, kan? Apakah kamu menanganinya, Bell? ”

“Hmm? Tidak, aku… um.”

Pertanyaan dari Albert cukup masuk akal, tapi itu masih cukup membuat Suzuno bingung sehingga dia meminta petunjuk kepada Maou. Itu wajar untuk mengharapkan bahwa apa yang disebut Setengah Lebih Baik kedua ini akan mengeluarkan energi suci—yang persisnya tidak dimiliki oleh Raja Iblis. Tapi Suzuno telah melihatnya sendiri—Maou memegang pedang ini dengan kekuatan yang tidak suci maupun iblis. Dia menyatu dengannya, dan tidak ada keraguan itu sekarang.

“Mm? Tunggu. Ini tidak masuk akal.”

“Apa, Suzuno?”

“Tidak, aku…kurasa aku melewatkan sesuatu yang penting…”

Maou mengernyit saat dia melihat Suzuno meletakkan tangan penuh tanda tanya di dahinya.

“Yah, bagaimana kalau aku tunjukkan saja padamu? Acieth, biarkan aku melihat pedangnya.”

“Um, oke! Tapi, uh, aku merasa tidak terlalu baik. Bagaimana cara kerjanya, aku tidak tahu.”

“Tidak terlalu bagus? Apa, kamu makan terlalu banyak?”

“Tidak! Tidak! Sangat kejam! Tapi sejak aku datang ke negara ini, aku merasa sangat lapar. Mungkin aku tidak akan melakukannya dengan baik?” Dia menjulurkan kepalanya, masih dalam kepompong larva dalam genggaman Maou. “Tapi, ooh, tidak ada yang berani, tidak ada yang hilang! Aku akan kembali.”

“Bukan begitu kata pepatah, Acieth…”

Kontur Acieth sudah mulai bersinar sebelum Maou bisa menyelesaikannya. Saat berikutnya, dia berubah menjadi segerombolan partikel cahaya ungu yang mengalir kembali ke tubuhnya.

“Oh?” Albert mencondongkan tubuh ke depan, terkejut. “Emilia juga akan melakukan itu, kan?”

Maou membayangkan betapa terkejutnya Albert dalam sekejap saat dia mengangkat tangan kanannya ke udara.

“Keluarkan, Acieth!!”

Dia fokus pada telapak tangannya. Partikel dari sebelumnya terbentuk di tangannya, dan kemudian…

“…Hah?”

Maou, dalam pose dramatisnya dan segalanya, adalah orang pertama yang menyuarakan keprihatinan.

“Wow, kamu menyebutnya pedang suci?” Albert bertanya, matanya menengadah.

“H-hei! Asyik! Apa-apaan?!”

“Ooh, aku tidak tahu apa yang terjadi,” jawab Acieth dalam hati. Dia terdengar sama tersesatnya seperti dia. “Aku juga menggunakan hampir kekuatan penuh…”

“Kamu tidak bisa! Benda sebesar ini… di sekolah! Benda besar ini!”

“Ada apa, Raja Iblis?” Suzuno bertanya, masih memikirkan pikirannya. Yang bisa dilakukan Maou hanyalah menatapnya dengan sinis. Yang bisa dimengerti. Karena “pedang suci” di tangannya terlihat cukup besar untuk mengiris apel atau jeruk. Tak satu pun dari kekuatan belaka yang bersinar dari setiap atom dari “Separuh Lebih Baik kedua” di SMA Sasahata Utara ada lagi. Lebih buruk lagi:

“Urr.”

Wajah Maou berubah. Dia menutup mulutnya dengan tangannya yang bebas.

“A-apa, Raja Iblis?”

Darah mengalir dari wajahnya saat dia terhuyung mundur. Suzuno berdiri untuk menangkapnya, tapi sudah terlambat. Dia jatuh berlutut.

“Oh, sial,” dia mengerang, menepis tangan Suzuno. Kemudian, entah dari mana, dia lari jauh ke dalam hutan.

“Raja Iblis ?!”

“Apa yang merasukinya?” Albert kagum pada kecepatan seperti kelinci yang ditunjukkan Maou ketika dia melompat ke semak-semak di dekatnya. Setelah beberapa saat:

“Bleaaaarrrrgggghhh…”

Terdengar erangan keras dan terengah-engah, sama sekali tidak sesuai dengan rerimbunan hutan tempat mereka berada, bersama dengan suara basah dan deras dari sesuatu yang seharusnya tidak pernah keluar.

Setelah menyaksikan Maou menyerang pose pahlawan aksinya, pisau mentega yang dia hasilkan, dan “pembalikan keberuntungan” yang terjadi segera setelahnya, Suzuno dan Albert takut untuk bertanya apa yang terjadi selanjutnya.

Beberapa saat kemudian, setelah semuanya selesai dan diperhitungkan di tanah, Maou yang berwajah pucat kembali, didukung oleh Acieth dalam wujud manusia sekali lagi.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Apakah … aku terlihat seperti itu?” Maou yang berlinang air mata bergumam sambil melepaskan cengkeramannya di bahu Acieth dan jatuh ke lantai hutan.

“Acieth,” tanya Suzuno, mengabaikan Maou yang sudah habis masa jabatannya untuk saat ini, “apa yang terjadi?”

“Eum, aku tidak tahu! Itu seperti aku mengatakan, ‘keluar, kekuatan,’ dan seseorang mengatakan ‘tidak’ sebagai gantinya.”

“Tidak…? kamu ditolak?” Suzuno menatap Acieth, lalu Maou. “Siapa yang bisa melakukan itu?”

“Ooh,” datang jawaban yang dimarahi, “Maou, tentu saja.”

“Hah? aku?” Maou menatap Acieth saat dia berusaha mengatur napas. “Aku menyuruhmu keluar! Kenapa aku yang menahanmu?”

“aku tidak tahu! Itu yang aku rasakan, padamu. Ini adalah kejutan! Sebelumnya, kami melakukannya dengan sangat baik bersama-sama.”

“ Kamu— urrp! ”

Maou hendak menerjang Acieth yang tidak terlalu peduli, tapi perutnya belum selesai dengannya. Ini mengirimnya kembali ke tanah, tangan di atas mulut.

“Jadi kurasa,” Albert yang tampak sedih berkomentar, “kita tidak bisa mengandalkan pedang suci ini sama sekali, ya?”

“Sepertinya begitu,” kata Suzuno. “Yang membuatku agak terikat.”

Dia telah berasumsi bahwa Maou, berpasangan dengan Acieth, tidak terkalahkan di Ente Isla—setidaknya sekuat Emi yang mengusir malaikat, jika tidak lebih jika dibutuhkan waktu. Tanpa itu, mereka dapat menemukan diri mereka kurang bertenaga jika malaikat agung Efzahan memutuskan untuk mendorong masalah ini. Itu tidak masuk akal baginya. Dia memanfaatkan kekuatan penuh pedang saat pertama kali kembali ke sekolah. Itu tidak memiliki efek buruk padanya setelah itu.

“Hmm?”

Sekali lagi, bel alarm misterius mulai terdengar di benak Suzuno. Dia menilai Maou yang bermata mual, Acieth yang riang, dan Albert yang pendiam tapi jelas gelisah, saat dia dengan keras berusaha menyatukan pikirannya.

Maou yang mulai pulih perlahan-lahan mulai mencengkeramnya untuk membuat semuanya berbunyi klik.

“Ahh, sial, kenapa ini terjadi sekarang, sepanjang waktu? Aku merasa hebat sampai sekarang…”

“Ah!”

Dia akhirnya memilikinya di bagian ekor. Dia tahu itu. Dia seharusnya curiga sejak awal bahwa itu aneh, tetapi dia tidak pernah melakukannya. Kenapa tidak? Karena dia sudah terlalu lama mengenal manusia ini, Sadao Maou.

“Raja Iblis. kamu telah kembali ke Ente Isla selama berhari-hari. Kenapa kamu belum dalam bentuk iblis? ”

“… Um?”

“Dan di luar itu… di mana kekuatan iblismu? Bahkan tidak sedikit yang kembali?”

“…Oh.”

Maou menelan ludah gugup mendengar suara Suzuno yang semakin gemetar.

“Eh…? Ya, aku … harus? Tunggu. Apa?!”

Wajahnya menjadi pucat sekali lagi. Sekarang dia menyadarinya. Betapa pentingnya ini.

Kekuatan iblis tidak kembali ke tubuhnya. Ente Isla adalah alam manusia, ya, tapi itu adalah dunia dengan energi gelap yang cukup sehingga Raja Iblis Setan tidak pernah memiliki masalah mempertahankan bentuk iblisnya di atasnya. Jika itu ada di sana, Maou tidak perlu memikirkannya—itu akan mengalir kembali ke dalam dirinya, dan meletuskan waktu.

Maou meraih kepala dan kakinya, memeriksa ulang untuk memastikan tidak ada yang berubah. Itu tidak. Dia tercengang.

“Apakah ini karena…kekuatan Acieth…?”

“Aku tidak tahu,” jawaban yang keluar dari tangan. Maou tidak menghargai sikapnya, tapi bagaimanapun juga, sepertinya dia tidak melakukannya secara sadar.

Kemudian, melihatnya jatuh ke dalam kepanikan yang luar biasa, Suzuno menyadari sesuatu yang lain. Sesuatu yang sama pentingnya.

“Raja Iblis… Kau menyatu dengan Acieth di Jepang, bukan?”

“Y-ya …”

Pertanyaan yang diajukan Suzuno selanjutnya berpotensi mengguncang inti dari setiap manusia dan iblis yang terlibat dalam invasi Tentara Raja Iblis ke Ente Isla.

“Kenapa Raja Iblis, dengan kekuatan iblisnya, bisa menyatu dengan pedang suci? Dengan…dengan fragmen Yesod?”