“Hei, Bell, maafkan aku, tapi bisakah kamu menonton Alas Ramus untukku?”

“Ah, Emilia. Apa yang membawamu kemari?”

Saat itu sore, matahari musim panas baru saja mulai melepaskan genggamannya pada dunia, dan Emi—mungkin baru saja mengunjungi tetangga sebelah—baru saja mengganggu bisnis penting Suzuno yang membuka-buka katalog kimono.

“Suzu-Kak!” seru anak itu saat dia membiarkan dirinya dipindahkan dari satu pasang lengan ke yang lain.

“Aku akan segera kembali, oke?” Kata Emi sebelum bergegas pergi, tidak repot-repot memberikan alasan untuk bantuan itu kepada wanita yang mencurigakan itu.

“Suzu-Kak, itu buku bergambar?”

“…Hmm?” jawab Suzuno. “Ah iya. Nah, itu adalah sebuah buku, ya; satu dengan semua jenis gambar pakaian Jepang, dan—”

“aku menolak!!” datang gangguan gemuruh melalui dinding tipis wafer.

“Hmm?” jawab Suzuno sambil berdiri, Alas Ramus menatapnya dengan rasa ingin tahu. Ini diikuti oleh apa yang terdengar seperti tikus besar yang berlarian di sisi lain, di mana lemari tetangga berada, dan kemudian keheningan.

“…Aduh Ramus?”

“Ya, Suzu-Kak!” gadis itu menjawab dengan sopan, tangan di udara.

Teriakan itu tidak diragukan lagi berasal dari Emi. Emi, yang berada di kamar di sebelah Suzuno—Devil’s Castle, berlokasi strategis di Kamar 201 Villa Rosa Sasazuka, yang merupakan gedung apartemen berderit yang sempit di distrik Shibuya Tokyo. Dan jika Emi Yusa (alias Pahlawan Emilia Justina di dunia lain) berteriak di dalam sana:

“Aduh Ramus, apa… Ayah dan Ibu bertengkar lagi?” tanya Suzuno.

Itulah satu-satunya penjelasan logis. Sadao Maou, Raja Iblis Setan di dunia lain yang sama, adalah “Ayah” dalam pengamatan itu, dan dia pasti telah melakukan sesuatu lagi untuk menarik kemarahan “Ibu”. Tapi, yang mengejutkan Suzuno, Alas Ramus menggelengkan kepalanya.

“Eh! Hari ini, kataku, aku bilang aku ingin ngantuk di rumah Ayah, tapi Ibu bilang pergi bermain denganmu, jadi…”

“…Oh.”

Bahu Suzuno jatuh mendengar berita itu, yang diungkapkan dengan keterampilan kosa kata terbaik yang bisa dikerahkan Alas Ramus.

“…Semoga tidak ada badai di akhir ini.”

“Kamu—kamu tidak harus terlalu keras tiba-tiba!”

Sadao Maou, kepala pencari nafkah di Kastil Iblis, mencoba menenangkan detak jantungnya yang berpacu saat dia memprotes.

“Ini tidak ‘tiba-tiba,’” kata Emi sambil menatap Maou dengan matanya yang kejam dan heroik di tengah ruangan yang terbakar matahari. “Kamu seharusnya menyadari saat aku meletakkan Alas Ramus di kamar Suzuno bahwa aku tidak akan setuju dengan itu. Aku mengizinkanmu menemuinya sekali setiap beberapa hari karena dia menuntutnya dariku, oke? Tapi itu sejauh yang aku bersedia lakukan! kamu tidak akan membiarkan dia menginap! ”

“Pikiran sempit untuk seorang Pahlawan,” seru penduduk lain yang lebih tinggi di sebelah Maou—Shirou Ashiya, Jenderal Iblis Hebat, jenius strategis, dan suami rumah tangga profesional.

“Kau tidak berhak mengeluh, Alciel!”

“Aku sudah mendengar semuanya sebelumnya, Emilia. kamu percaya setanseperti kita akan merugikan pendidikan Alas Ramus, ya? Dan untuk alasan yang dangkal dan tidak berdasar itu, kamu menolak untuk membiarkan anak itu menginap?”

Sejarah antara ketiganya mengatakan banyak hal. Mereka pernah membentuk dua sisi pertempuran untuk nasib dunia Ente Isla—Raja Segala Iblis dan asistennya yang setia di satu sudut, Pahlawan dengan pedang suci di sudut lainnya. Emi, dengan sudut pandangnya yang unik tentang iblis dan bagaimana mereka berperilaku, hampir tidak pernah menahan diri untuk memberi mereka pendapat tanpa batas tentang nama baik mereka sebelumnya.

“Dan kamu masih menyebut dirimu ibu yang baik?” Ashiya melanjutkan. “Pahlawan macam apa—tidak, makhluk hidup berakal macam apa—yang akan dengan kejam menolak hak seorang anak untuk bersama dengan ayahnya sendiri? Mengenai Alas Ramus, paling tidak, apakah ini waktu yang tepat untuk membiarkan konflik kita di masa lalu muncul ke permukaan?”

Ini semua diperumit oleh fakta bahwa Alas Ramus—yang saat ini berada di bawah asuhan Suzuno Kamazuki, lebih dikenal di Ente Isla sebagai pendeta Gereja dan calon reformis Crestia Bell—bukanlah balita biasa. Dia adalah personifikasi dari fragmen Yesod, benih dari Pohon Sephirot yang membentuk embrio untuk dunia itu sendiri dalam dimensi asli mereka. Dia percaya Emi sebagai “ibunya” dan Maou adalah “ayahnya”, dan ketika dia pertama kali tiba tiba-tiba di Jepang, dia tinggal di Kastil Iblis. Setelah beberapa pertempuran melawan malaikat Ente Isla untuk mengontrol dirinya dan Pedang Suci Setengah Lebih Baik milik Emi, Alas Ramus telah menggabungkan dirinya ke dalam pedang dan, dengan perluasan, ke dalam jiwa Emi, membutuhkan perpindahan yang tidak direncanakan ke dalam apartemen wanita muda itu.

Semua drama ini mengakibatkan situasi yang sangat genting dimana Emi harus bekerja sama dengan musuh bebuyutannya demi masa depan anak ini di Jepang. Itu adalah semacam kesepakatan diam-diam di antara keduanya— setidaknya untuknya —untuk mencoba tidak terlalu mengungkit masa lalu di depan umum.

Itulah poin yang Ashiya coba kemukakan. Emi mendengus padanya.

“’Konflik’ masa lalu kita? Alciel, apakah itu serius mengapa kamu pikir aku menolak ini? Maksudku, bukan itu masalahnya, tapi—”

“Ya, tidak duh.”

Emi mengabaikan pukulan Maou.

“-Tapi bahkan jika aku tidak melihat kalian sebagai setan yang mengerikan, tidak ada cara yang mungkin aku akan pernah membiarkan Alas Ramus tidur di sini!”

Untuk membuktikan maksudnya, dia berjalan ke lemari, meletakkan ujung jarinya ke pintu geser, dan membukanya.

“Wah, wah, wah!” terdengar respons terkejut dan tersedu-sedu dari rak tingkat kedua saat seorang pria kecil jatuh dari sana. Omelan awal Emi membuatnya mundur ke dalam, dan sejak itu dia benar-benar mendengarkan. Begitulah cara Urushihara berguling—Hanzou Urushihara, juga dikenal sebagai Lucifer, mantan Jenderal Iblis lainnya.

“Astaga!” dia memprotes, tangannya mematahkan kejatuhannya tepat pada waktunya agar tidak jatuh lebih dulu ke lantai tikar tatami. “Beri aku peringatan lain kali, bung!”

Emi, mengabaikan penderitaannya, menunjuk tepat ke tier tempat dia berbaring.

“Kamu lihat apa yang seharusnya ada di sini? Futon! Seperai! Sesuatu! Jika kamu ingin Alas Ramus tinggal di sini, setidaknya dapatkan sebagian dari itu ! ”

Ketiga iblis itu terdiam. Tidak banyak yang melawan itu.

Emi, pada bagiannya, tidak sengaja mencoba menjadi orang jahat dalam argumen ini. Dengan alasan, dia juga ingin memenuhi keinginan Alas Ramus. Bagaimanapun juga, untuk minggu pertama kehidupannya di Bumi, kamar single yang sempit ini (apartemen studio, jika kamu ingin sangat dermawan) adalah satu-satunya rumah yang diketahui anak itu. Mungkin masih ada sekarang jika bukan karena fusi pedang itu, sebenarnya.

Tapi apa yang terjadi, terjadi—dan perubahan pada situasi kehidupan Alas Ramus cukup drastis. Apartemen Emi memiliki AC, misalnya. Untuk seorang anak yang tidak terlalu jauh dari usia penyapihan (atau apa pun yang mereka miliki di pohon tempat dia berasal), itu adalah kuncinya. Sepertinya Tokyo tidak akan mengakhiri kebiasaannya membuat rekor panas baru dalam waktu dekat, dan sementara Villa Rosa Sasazuka telah dibangun di waktu lain dan menawarkan harga yang cukup baik.ventilasi sebagai hasilnya, hanya berdiri di sini dan menatap musuh bebuyutannya membuat butiran keringat mengalir di dahi Emi.

Alasan kedua: kasur yang baru saja dia teriakkan. Untuk seorang wanita yang tidak tumbuh di lingkungan di mana tidur di lantai adalah hal biasa, Emi masih lebih suka tempat tidur penuh untuk apartemennya sendiri. Bahkan sekarang, dia tidak bisa melupakan pertama kali Alas Ramus tidur di rumahnya. “Empuk! Empuk!” dia terus menangis kegirangan sambil menampar kasur. Sebelumnya, tampaknya, itu adalah lantai tikar tatami, atau handuk mandi yang diletakkan di atas lantai tersebut. Bahkan di Ente Isla, yang budaya dan ekonominya bahkan tidak bayang-bayang Jepang, setiap orang yang tidak miskin memiliki tempat tidur sendiri. Mustahil bagi Emi untuk mengetahui mengapa Maou, yang jelas-jelas berhasil menjaga kepalanya tetap di atas air meskipun harga tinggi di Jepang untuk segala hal, tidak dapat membeli satu futon pun untuk anak tunggalnya, atau anak semu, seperti yang mungkin terjadi.

“Aku tidak meminta busa memori atau bulu angsa seratus persen atau apa pun, tetapi membiarkan seorang gadis seusianya tidur di lantai telanjang itu konyol, kau tahu itu? Tulangnya masih terbentuk dan segalanya. Jika kamu membuatnya tidur seperti itu, itu akan menghambat pertumbuhannya!”

Gagasan tentang tiga iblis yang berbaris, tidur di tatami dalam cuaca musim panas yang mematikan ini, sudah cukup untuk membuat Emi tertawa terbahak-bahak. Mereka menjaga diri dan wilayah mereka relatif bersih, setidaknya, tetapi tidak ada botol semprotan desinfektan yang tergeletak di sekitar, dan lantai tikar tatami ini tidak mungkin sebersih itu.

Maou dan Ashiya gagal menanggapi keluhan Emi yang sepenuhnya valid. Urushihara berusaha dengan santai naik kembali ke lemari sebelum tatapan Emi menghentikannya, membuatnya berlari menuju jendela.

“…Dan, kamu tahu, aku sudah bertanya-tanya tentang ini, tapi kenapa kamu tidak membeli futon dulu? Bukannya kamu seburuk itu , kan?”

Selama mereka tidak terlalu pilih-pilih tentang toko tempat mereka mendapatkannya, mereka setidaknya bisa merakit beberapa set ukuran tunggal dengan harga murah. Sekitar lima belas ribu yen bisa memberi mereka pengaturan yang bisa mereka gunakan dengan mudah untuk musim apa pun.

Emi melihat ke ruang kosong di lemari dan menghela nafas.

“Aku sudah menyerah,” geram Ashiya. “Sejauh yang aku ketahui, itu hanyalah ruang penyimpanan Lucifer sekarang.”

“Bung, aku bukan bagasi,” protes Urushihara. Tapi kata-kata itu terdengar cukup nyata di telinga Emi.

“Oke, jadi tingkat atas sudah keluar,” kata Emi. “Tapi kamu bisa membuat ruang di bagian bawah, bukan? aku tidak berpikir ada banyak barang di dalam kotak kardus itu.”

“Emilia, aku tidak menghabiskan sepanjang hari di sana…”

“Aku tidak benar-benar ingin mengatakan ini,” sela Maou yang putus asa sambil merentangkan kakinya di lantai, “tapi sebelum aku menjawabnya, izinkan aku menanyakan ini padamu, Emi. Semua tempat tidur dan peralatan dan barang-barang lainnya yang kamu beli di sini—apa yang akan kamu lakukan dengan itu jika kamu kembali ke Ente Isla?”

“Peralatan? Maksud kamu yang aku gunakan? ” Emi mengalihkan pandangannya ke kulkas dan microwave di dapur Kastil Iblis.

Maou mengangguk padanya.

“Yah, aku berpikir mungkin aku bisa membawa mereka kembali bersamaku. Seperti, mengubah sumber kekuatan mereka menjadi sihir suci atau semacamnya.”

“Dengan serius? Tidak apa-apa bagimu untuk membawa barang canggih seperti itu ke dunia lain? Tidakkah menurutmu mereka akan membakarmu di tiang pancang karena sihir atau semacamnya?”

Emi tahu apa yang dia maksud, tapi tetap mengangkat bahu. “Dengar, aku telah melakukan perjalanan melintasi setiap inci Ente Isla. Aku bahkan mengikutimu ke sini untuk membunuhmu. aku tidak berpikir siapa pun akan mengeluh jika aku menginginkan beberapa fasilitas dalam hidup aku setelah itu.”

“… Cita-cita yang cukup tinggi,” bisik Ashiya pelan. Semua itu bekerja di pihak Emi, dan produk konsumen yang dilahirkan oleh para ilmuwan Bumi cukup baik untuknya sepanjang waktu. Melintasi seluruh dimensi hanya untuk kesempatan di microwave, lemari es? Hadiah tingkat kedua yang kamu dapatkan karena salah menebak harga mobil di acara permainan? Bicara tentang kencan murah.

“Ya, kurasa aku tidak jauh berbeda,” kata Maou. “aku juga ingin microwave itu kembali ke rumah—mungkin dua atau tiga lagilemari es, bahkan. Tetap saja…” Dia melirik ke lemari yang menjulang di belakang Emi. “Futons…tidak benar-benar berfungsi seperti itu. Pikirkan tentang itu. Kami setan.”

“Jadi?”

“Seperti, satu hal Urushihara—dia tidak banyak berubah dalam transformasi. Tapi bahkan sekarang, selimut mulai tidak cukup untuk Ashiya, kau tahu? Atau bagi aku, dalam hal ini. ”

Sekarang Emi mengerti. Setan-setan ini berwujud manusia—untuk saat ini. Tapi bentuk sebenarnya mereka besar, iblis, dan sangat kuat. Maou dan Ashiya khususnya, di rumah, jauh lebih besar daripada manusia mana pun. Yang berarti…

“Pfft!”

Emi terkekeh pada dirinya sendiri, mencoba membayangkan iblis berkuku terbelah yang mencoba masuk ke dalam futon. Maou, menebak ini akan terjadi, meringis.

“Yah, itu… ffppfftt ! Tidak apa-apa, bukan?” tanya Emi. “Kamu akan menjadi Raja Iblis dari orang-orang! Kasur kamu sendiri dan semuanya! Mungkin kamu harus menggunakan busa memori agar klakson yang aku potong tidak mengganggu kamu di malam hari! Bah-ha-ha-ha!”

“Cukup tertawa!” seru Ashiya, wajahnya memerah. “Cukup membayangkan Yang Mulia Iblis di kasur manusia!”

“Ashiya, apakah kamu harus mengejanya seperti itu? kamu juga membayangkannya. Itu sedikit menyakiti perasaanku.”

“Ga!”

“…Bagaimanapun. Bahkan jika kita membeli futon, kita tidak bisa menggunakannya di sana. Selain itu…” Maou menyilangkan tangannya dan duduk kembali, menatap Emi. “Jika kita memang membeli barang itu, itu cukup menyatakan kepada dunia bahwa kita baik-baik saja di dunia ini untuk selamanya. Aku hanya tidak ingin membelinya, oke? Jepang, setidaknya bagi aku, hanyalah tempat perhentian.”

“Ahhh…ha-ha-ha-ha…” Emi, akhirnya menenangkan diri lagi, membawa tangan ke pinggulnya. “Raja Segala Iblis, memainkan permainan pikiran dengan dirinya sendiri seperti itu? Puh-leeze. Dan sebaiknya kau juga tidak memberikan alasan itu pada Chiho.”

“…”

Emi menyebutkan nama seorang gadis yang absen dari ruangan mendorong poinnya pulang lebih keras. Chiho Sasaki, remaja SMA dan satu-satunya gadis di Jepang yang mengetahui seluruh kebenaran di balik Ente Isla dan semua orang yang ada di ruangan itu, toh masih memiliki perasaan terhadap Maou. Jika dia mendengar dia menyatakan kepada dunia bahwa dia hanya melakukan yang setara dengan berselancar di sofa di dunia ini, itu akan membuatnya kecil hati, untuk sedikitnya. Dia adalah teman baik Emi, dalam hal ini.

“…Yah,” Maou mengalihkan pembicaraan, “selain itu, membeli satu set tiga futon akan membuat kita kembali dalam jumlah yang lumayan, bukan? Kami belum begitu kaya, jadi kupikir—hei, jika kita berhasil sejauh ini tanpa mereka, sebaiknya kita pergi jauh-jauh.”

“Baiklah…” Emi tidak mau menyelidiki keuangan Maou, tapi masih ada sesuatu yang tidak masuk akal baginya. “Tapi kamu sudah berada di sini di Jepang selama lebih dari setahun sekarang, bukan? Apa yang kalian semua lakukan musim dingin lalu?”

Berkemah kecil di perkotaan tidak akan banyak merugikan mereka di musim panas, tetapi pergi tanpa kasur di tengah musim dingin Tokyo tampak seperti bunuh diri baginya.

“Oh itu?” Maou menunjuk ke meja rendah di tengah ruangan. “Ketika aku membelinya, itu datang dengan pemanas kotatsu kecil di dalamnya. Setelah itu, kami hanya memakai beberapa lapis, dan aku menyuruh Ashiya tidur di seberangku dan kami menjulurkan kaki kami di bawah sana.”

“Ya Dewa…”

Maou dengan bangga meletakkan telapak tangannya di meja makan/meja tulis/dll. di depannya. Urushihara, yang masih belum berpengalaman dengan musim dingin Jepang, mengerang.

“…Yah, aku tidak akan mengeluh jika kalian semua mati kedinginan di musim dingin ini,” kata Emi. Itu benar-benar tampak seperti itu baginya. Setan-setan ini akan membuat diri mereka terbunuh bahkan jika dia tidak repot-repot membunuh mereka. Tapi itu tetap tidak menyelesaikan masalah yang dihadapi. “Jadilah itu. Seperti yang kamu katakan, Alciel, aku peduli pada gadis itu, jadi… aku akan membayarnya.”

“Betulkah?!”

“Apa?!”

“Bodoh !!”

Emi memelototi iblis bermata lebar itu, meragukan rasa terima kasih mereka. “Alas Ramus , oke? Mengapa aku harus membayar kamu ? Juga, kau adalah ‘ayahnya’, ingat? Kami akan menggunakan bahasa Belanda dalam hal ini atau tidak sama sekali.”

Gelombang depresi yang dihasilkan pernyataan ini sama gamblangnya dengan dramatisnya. Emi berharap dia memilikinya di video.

“Ugh,” erang Emi pada dirinya sendiri di kereta komuter keesokan paginya. “Kenapa aku harus pergi sejauh itu?”

Dia tahu tidak adil bagi Alas Ramus untuk menutup hak kunjungan sepenuhnya—sebanyak itu, dia bersedia menerimanya. Masalahnya adalah hubungan Pedang Suci antara “ibu” dan putrinya. Itu mencegah mereka berdua terpisah secara fisik di luar jarak tertentu. Yang berarti, tentu saja, Emi harus berada di dekat Kastil Iblis jika Alas Ramus ingin tidur dengan tenang di sana.

Malam di tempat Suzuno di sebelah sudah cukup, meskipun itu akan sangat membebani temannya. Tapi apakah Alas Ramus mau menerima itu?

Pada malam sebelum pertempuran pertama mereka dengan malaikat Gabriel dan antek-anteknya, Emi, Maou, dan Alas Ramus menghabiskan satu malam “keluarga” bersama di tempatnya. Jika anak itu masih memiliki ingatan yang jelas tentang masa menginap itu, dia akan menuntut pengulangan—mereka bertiga bersama lagi. Tidak ada yang punya futon pada saat itu, jadi Emi tidak seperti “tidur dengan” Maou (dalam banyak kata).

Tapi Emi punya alasan yang lebih serius dan tidak imajiner untuk dikhawatirkan.

“Aku juga tidak bisa mengusir Alciel dan Lucifer…”

Dari sudut pandang fisik murni, tidak ada ruang tidur yang tersisa di Kastil Iblis untuk Emi. Hal-hal berbeda dari terakhir kali dia menginap. Sekecil Urushihara, tiga pria yang berbaring di ruang tikar tatami itu akan segera mengisinya. Hanya akan ada celah paling tipis untuk Alas Ramus, sama seperti terakhir kali. Jika Emi entah bagaimana akan meliuk-liuk di antara meja komputer dan meja untuk tetap berada di dekat Alas Ramus, itu akan membuatnya sangat dekat dengan iblis lain saat dia mencoba untuk tidur.

Bahkan jika itu demi Alas Ramus, hal-hal tertentu tidak masuk akal baginya—sebagai Pahlawan, dan juga sebagai seorang wanita.

“Bisakah kita menyimpan Lucifer di lemari? …Hmm, mungkin tidak.”

Melihatnya keluar dari lemari, seperti hantu yang merasuki gedung apartemen, pasti membuat Alas Ramus menangis. Urushihara dan Ashiya tinggal di tempat Suzuno selama pertemuan “keluarga” terakhir, tapi itu dalam kondisi yang sangat luar biasa.

“Kurasa,” kata Emi dengan bisikan tertekan, “aku hanya harus membuat Alas Ramus menghadapinya.” Dia bertanya-tanya mengapa dia harus khawatir tentang semua ini, seperti orang tua yang bercerai yang memperebutkan hak kunjungan. “Aku juga tidak tahu apa yang membuat futon anak bagus… Aku seharusnya tutup mulut.”

Dia menyalakan smartphone-nya untuk mencari tahu. Terakhir kali dia membeli tempat tidur, itu di toko lokal—toko yang sama sekali tidak menjual barang-barang anak-anak. (Dia telah memeriksa ulang dalam perjalanan pulang malam sebelumnya.) Dan sepertinya belanja online juga tidak ideal. Ini akan menjadi futon Alas Ramus. Emi lebih suka membeli sesuatu yang disukai anak itu, tapi karena dia akan pergi bersama Maou, dia harus mempertimbangkan kepekaan finansial Raja Iblis atau risiko dikunyah tanpa henti nanti.

Apa yang akan berhasil?

Emi, sekarang, sudah terbiasa bertanya kepada orang-orang di sekitarnya apakah ada sesuatu tentang Jepang yang membingungkannya. Jadi, pada hari sebelumnya, dia pergi ke Rika Suzuki, seorang rekan kerja dan teman di call center Dokodemo tempat mereka berdua bekerja.

“Hei, tahukah kamu di mana kamu bisa membeli kasur berukuran futon untuk anak-anak?”

“Hah?!”

Rika terbelalak. Dia meletakkan garpunya dan membiarkan mangkuk pasta makan siangnya untuk saat ini. Respon dramatis membuat Emi lengah sejenak.

“Seperti, dari mana itu ? Itu tentang pertanyaan terakhir yang kuharapkan darimu, Emi.”

“Ya, yah…um, aku sudah memberitahumu tentang anak yang dimiliki Maou di tempatnya, kan?”

Ini bukan pertama kalinya Emi membicarakan Alas Ramus dengannya. Tapi kali ini, dia mengangkat topik itu sedikit terlalu alami demi dirinya sendiri.

“Benar…?”

“Nah, sekarang dia …………”

Pada saat itu, Emi membeku. Dia telah benar-benar mengacaukan ini, tetapi dia tidak bisa menarik kembali kata-katanya sekarang.

“Sekarang dia apa?” tanya Rika. “Ini adalah gadis yang mengira kamu adalah ibunya, kan?”

“Y-ya, tapi… jadi, seperti, gadis itu, um…”

…tinggal di tempatku. Emi menyesali tidak berpikir tentang reaksi Rika untuk yang bom kecil sebelum berbicara. Dia adalah teman baik baginya, tapi tidak seperti Chiho Sasaki, dia tidak tahu siapa Emi dan Maou sebenarnya. Dia tahu tentang Alas Ramus, tetapi tidak apa yang dia itu , tepatnya-hanya relatif Maou, adalah bagaimana Emi meletakkannya.

“Dia datang berkunjung sesekali…dan, seperti, dia kadang-kadang menginap…”

Emi tahu kata-kata yang keluar dari mulutnya sangat tegang. Tapi tidak ada yang mengubah topik pembicaraan sekarang. Dia harus mengaku.

“Datang untuk mengunjungi? Seperti, tempatmu? Ada apa dengan itu? Apakah kamu merawat gadis Atlas itu atau siapa pun namanya? ”

“Alas Ramus,” Emi mengoreksi, meskipun dia tahu itu bukan masalah utama Rika dengan pengungkapan ini.

“Dia berhubungan dengan Maou, bukan? Mengapa kamu menjaganya? Karena itu agak aneh, bukan?”

Yah begitulah. Bahkan Emi tahu itu aneh. Sampai beberapa hari yang lalu, sungguh, tidak ada hubungan apa pun antara dia dan Alas Ramus—tidak ada apa pun selain gagasan anak yang sepenuhnya salah tentang dirinya.

“Tunggu… Jadi aku tidak mengatakan ini benar atau apa, tapi apakah pria Maou ini memanfaatkan kesukaan gadis itu padamu dan membuatmu menjaganya?”

Emi berhenti.

“Tidak, tidak, tidak seperti itu! Dia tidak mendorongku ke dalamnya atau apa…”

“Jadi bagaimana?! Karena tergantung pada apa ini, aku tidak akantakut memberi Maou sepotong pikiranku untukmu, oke? Seperti, aku mungkin bisa menghubungkanmu dengan pengacara dari perusahaan ayahku juga!”

Begitulah cara Rika selalu berdetak. Dia selalu siap untuk mengubah keluhan apa pun menjadi gugatan perdata.

“Hei, hei, tenanglah, oke? aku belum membutuhkan pengacara dari Kobe. Dia bukan ayah pecundang.”

Emi harus menenangkan Rika sebelum dia mulai mendobrak pintu Maou. Bagaimanapun, jika dia melakukannya, itu akan menjadi masalah bagi Emi dan juga dia. Terlepas dari apa yang Maou pikirkan tentang itu, Emi dan Alas Ramus tidak dapat dipisahkan saat ini.

“Jadi,” dia memulai, “kau tahu bagaimana di usia itu—sepertinya mereka sangat merindukan ibu mereka dan sebagainya, kau tahu? Dan Maou tidak punya apa-apa selain laki-laki yang tinggal bersamanya, dan kurasa Suzuno yang tinggal di sebelah tidak cukup baik untuknya, jadi… Dan satu hal Maou, tapi aku agak menyukai gadis itu, jadi…kau tahu, dia diterima di tempatku pada saat kita benar-benar perlu melakukannya. Semuanya jelas dengan kerabatnya juga, jadi…”

“Hmm… Yah, aneh, hanya itu yang bisa kukatakan. Tetapi jika kamu baik-baik saja dengan itu, maka baiklah, aku kira. ”

“Ya. Dia juga penggemar berat Chiho, tapi kita tidak bisa benar-benar meninggalkannya di tangan anak di bawah umur, kan?”

“Yah,” kata Rika, masih terdengar tidak yakin, “meninggalkannya di tangan seseorang yang bahkan bukan pacarnya juga tidak normal. Tapi untuk itulah kamu menginginkan futon anak, ya? Kamu tidak akan membayarnya, kan?”

“Tidak, Maou menutupi semua itu.”

Menutupi setengahnya . Tetapi mengatakan itu tidak akan menghasilkan apa-apa baginya.

Rika merenungkan ini, garpu di tengah mulutnya. “Jadi, seperti, toko tempat tidur atau semacamnya? aku biasanya pergi ke Torikawa Sleep Center, tapi itu mungkin agak di luar kisaran harganya, dari kelihatannya.”

“…Torikawa, ya?”

Itu adalah salah satu pengecer tertua di Jepang yang terus beroperasi, di bisnis selama lebih dari empat ratus tahun. Sebagai nama merek di tempat tidur, itu hampir tak terbendung.

“Ya,” Rika membatasi, “itu mungkin berlebihan, ‘terutama mengingat dia akan tumbuh lebih cepat. Meskipun mungkin kamu bisa membuatnya membeli ukuran yang terlalu besar untuknya, ya? Maksudku, Aduh… Ramus, kan? Dia pasti sudah cukup besar sekarang.”

Mata Emi beralih ke langit. Dia tidak ingat Rika pernah bertemu gadis itu sebelumnya.

“…Oh, maksudku, hanya berdasarkan apa yang kau katakan padaku tentang dia, itu!”

Itu mungkin hanya imajinasi Emi, tapi dia berani bersumpah Rika terkesiap sesaat sebelum berbicara lagi.

“Tapi bagaimanapun juga! aku tahu membeli merek penuh tidak murah, tetapi kamu mungkin bisa menemukan kasur Torikawa di tempat diskon anak-anak seperti Hishimatsu dengan harga lebih murah. kamu harus online untuk mendapatkan penawaran yang sebenarnya, tetapi aku kira kamu ingin memastikan anak itu menyukai hal itu terlebih dahulu, ya? ”

“Hishimatsu?”

“Kau tidak pernah mendengarnya? Mereka menjual pakaian dan aksesoris anak-anak dan barang-barang lainnya.”

Emi mengeluarkan ponselnya untuk mencarinya.

“Oh, aku belum pernah melihatnya di kota itu sendiri,” lanjut Rika sambil menikmati es kopi yang datang bersama makanannya. “Mereka kebanyakan berada di pinggiran kota dan komunitas kamar tidur… Oh! Hai! Maou tinggal tepat di dekat jalur kereta Keio, kan?”

“Hah? Ya,” jawab Emi, hampir menjatuhkan ponselnya karena suara keras Rika yang tiba-tiba.

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak mencoba mengunjungi pemberhentian seperti Seiseki-Sakuragaoka dan Minami-Osawa?”

“Kenapa begitu?”

Emi tahu nama-nama itu, setidaknya, setelah menatap peta kereta Keio dengan malas selama lebih dari satu kali menunggu kereta yang membosankan. Seiseki-Sakuragaoka adalah perhentian di jalur ekspres khusus, sementara dia cukup yakin Minami-Osawa adalah salah satu perhentian di jalur cabang yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya. Eifukucho, stasiun utama diadigunakan, berada di jalur Keio—tapi dia mengambil jalur Inokashira untuk bekerja, beralih di stasiun Meidaimae tiga perhentian dari Shinjuku, jadi dia tahu sedikit tentang apa yang ada di luarnya.

“Ada mal outlet besar di luar Minami-Osawa. Mereka menjual semua jenis barang bermerek murah di sana, meskipun aku tidak tahu adegan apa sejauh futon pergi. Seiseki memiliki banyak toko yang dikelola Keio langsung dari stasiun yang cukup murah. Menyenangkan untuk dijelajahi juga!”

“Hmm. Pinggiran kota kalau begitu, mungkin?”

Emi mulai mencari nama stasiun di ponselnya.

“Wah, Aduh Ramus. Buka sepatumu dulu.”

“Tidak!”

“Tidak cemberut. Kursimu akan kotor semua.”

“Awww…”

Emi meraih kaki Alas Ramus, dengan penuh semangat mencoba melihat ke luar jendela kereta, dan mencoba melepaskan sandal dari kakinya. Itu membuktikan tugas yang sulit.

“Ayo, Alas Ramus,” tegur Maou di seberang lorong. “Dengarkan ibumu.”

“… Aww, oke.” Dengan anggukan, gadis itu membiarkan Emi melakukan pekerjaannya, lalu berlutut di kursi saat dia melihat pemandangan luar.

“Ugh, dia selalu mendengarkan kamu ,” kata Emi saat ia mengikutinya menatap keluar jendela.

“Ya, karena aku lebih merupakan figur otoritas baginya.”

“Oh, tentu, dengan kaus, celana pendek, dan sandalmu, kan? Itu hanya memancarkan otoritas.”

“Hei, panas sekali hari ini. Ini yang dipakai ayah di hari libur, oke?”

Maou melihat sekeliling gerbong kereta. Emi bergabung dengannya.

“Apakah mereka melakukannya atau tidak,” kata Emi, “mereka tidak melakukannya jika mereka semuda kamu .”

Tidak ada gunanya bertengkar tentang ini lebih jauh. Emi menghela nafas saat sistem PA mengumumkan kedatangan mereka yang akan datang di stasiun Chofu. Itu adalah kereta hari Minggu yang beroperasi di jalur ekspres khusus Keiomenuju Hachiouji, dan mengingat kerangka waktu sore hari, itu cukup ramai. Mereka bertiga berhasil menemukan tempat duduk yang berdekatan.

Emi telah memberitahunya sebelumnya di akhir pekan bahwa mereka akan bepergian ke stasiun bernama Seiseki-Sakuragaoka untuk membeli futon Alas Ramus. Mereka harus berganti kereta di Meidaimae untuk mengejar kereta ekspres. Maou sangat menentangnya pada awalnya. Melihat peta, sepertinya itu berada di sisi lain negara itu baginya, dan ceramah Emi tentang harga dan pilihan semuanya melayang di atas kepalanya.

Kemudian Emi meletakkan Alas Ramus di telepon.

“Aku ingin pergi denganmu, Ayah!”

Dan sebelum dia tahu apa yang dia lakukan, dia menyetujuinya.

Tapi jika Alas Ramus keluar, itu berarti Emi akan bergabung dengannya. Dia tidak memikirkannya sampai dia menutup telepon.

“Apa catatan yang kamu dapat?” tanya Emi. Selain dompet dan teleponnya, hanya itu yang Maou bawa.

“Oh. Sebuah daftar belanja. Ashiya menyuruhku membeli barang ini jika aku menemukannya dengan harga murah.”

Dia mengulurkan tangannya ke atas Alas Ramus. Emi mengambil catatan itu, terlepas dari dirinya sendiri, dan memberikannya sekali lagi dengan cepat.

“Satu kantong bawang, beberapa natto , pengisi cairan pencuci piring… Apakah ini benar-benar barang yang akan kamu naiki kereta untuk mendapatkan diskon?”

“Ya, aku juga tidak tahu apa yang dia pikirkan.”

Maou mengambil catatan itu dari tangan dorong Emi, memasukkannya kembali ke sakunya, lalu tiba-tiba berbalik ke arah Alas Ramus.

“Hei, apa yang kamu lihat di luar sana, gadis kecil?”

“Mmm, pesawat!”

“Oh? Oooh, kamu benar. Wow, itu pasti tinggi, ya? ”

“Dan Magrobad.”

“Hah?”

“Magrobad!!”

“Apa itu?”

Alas Ramus sedang menatapnya, melompat-lompat dan menunjuk.

“Eh…”

“Dia menunjuk tanda MgRonald,” Emi menjelaskan dengan jengkel.

“Oh benarkah?”

Dia telah melihat MgRonald menghadap bundaran di depan stasiun yang lewat.

“Ayah! Magrobad!” teriaknya, seolah baru menemukan spesies ikan atau burung baru.

“Ooh, ya, kamu benar.”

“Dia selalu ingin makan di sana akhir-akhir ini,” kata Emi datar, mencegah Alas Ramus melihat ekspresi sedihnya. “aku terus mengatakan kepadanya bahwa dia masih terlalu bayi untuk itu.”

“Dia memiliki?”

“Ya. Dia bilang ‘baunya seperti Ayah.’”

“…Aw, kau gadis yang baik, Alas Ramus!”

Maou mengulurkan tangan untuk mengusap kepala gadis itu, reaksi yang sangat berlawanan dengan rintihan Emi. Tapi kemudian:

“Aduh!”

Alas Ramus, dahinya menempel di jendela, kepalanya membentur jendela itu saat kereta api yang lewat melaju dengan kecepatan penuh, membuat kacanya bergetar. Kejutan yang dihasilkan mengarah pada hasil yang dapat diprediksi.

“Nn…nhh… waaaaaaaaaaahh !”

“Ooooh, uh… Yeah, aku yakin itu sedikit menyakitkan, ya? kamu baik-baik saja, Alas Ramus?”

Maou mengangkatnya dengan tangan yang akan dia tepuk, mencoba melepaskannya dari tangisannya.

“M-maaf, maaf,” bisik Emi kepada penumpang di sekitarnya. Kemudian:

“Oh ayolah!”

Dia mengerang saat Maou duduk di kursi yang bersebelahan dengannya, Alas Ramus di pangkuannya dan tatapan kesal dari orang-orang yang mengelilingi mereka.

“…Wah.”

Emi dan Maou melangkah ke platform melengkung stasiun Seiseki-Sakuragaoka, saling memandang, dan menghela nafas.

“Dengar, Emi, dia melakukan pertempuran epik ini melawan malaikat agung tanpa berkeringat. Mengapa sedikit membenturkan kepalanya ke jendela kaca membuatnya menangis?”

“Itu… itu yang ingin aku ketahui.”

Alas Ramus, setelah menangis, langsung tertidur di pelukan Maou. Bahkan di udara lembab yang mengelilingi mereka, dia tidak menunjukkan tanda-tanda bangun.

“Membesarkan anak hanyalah kejutan yang tak ada habisnya, bukan?”

“Setidaknya aku tidak perlu khawatir kehilangan dia di tengah keramaian… Hmm?”

Saat mereka berbicara satu sama lain, pasangan muda melewati sisi mereka, mendorong kereta dorong yang berisi seorang anak mungkin sedikit lebih muda dari Alas Ramus.

“…Kau selalu bisa melakukan itu,” saran Maou.

“Ah, ada terlalu banyak trotoar dan tangga yang harus aku lewati di lingkungan aku. Itu akan terlalu merepotkan, dan Alas Ramus akan tumbuh lebih cepat dari sesuatu yang sebesar itu.”

“Yah, entahlah, kami terkadang mendapatkan pelanggan dengan anak-anak di kereta dorong yang terlihat seperti mereka seharusnya berada di taman kanak-kanak. Aduh!”

Maou menyesuaikan tubuhnya untuk mendapatkan pegangan yang lebih baik pada Alas Ramus, yang baru saja akan jatuh dari pelukannya.

“Ya, benar, bukan? Tapi untuk anak seukuran ini, aku yakin mereka akan cantik…mahal…?”

Entah dari mana, Emi membayangkan dirinya sekarang. Berdiri tepat di samping Maou, menatap wajah Alas Ramus saat dia tidur, melakukan percakapan paling normal dengannya. Kemudian dia mengingat percakapan mereka di kereta itu sendiri.

“… Um, halo?”

“…Nnngh!”

Dia segera duduk di bangku terdekat.

“Apa, kamu terlalu panas atau apa?”

Bagian terburuknya adalah Maou terlihat sangat khawatir. Dia mengukurnya dengan matanya, dari bawah ke atas.

“Ini seperti…seperti kita benar-benar pasangan suami istri atau semacamnya…”

Kebencian dalam suaranya terdengar seperti menggelegak dari dunia bawah.

“…Eh?” Maou menaikkan satu alisnya, merasa sedikit tidak percaya diri. “Lihat…”

“Apa?”

“Ketika seorang gadis mengatakan sesuatu seperti itu, mereka seharusnya bertindak canggung dan genit dan semacamnya.”

Emi mulai merasa bahwa hawa panas akan segera menyerangnya.

” Begitukah caramu ingin aku bereaksi?”

“Tidak.”

“…Aku bersumpah akan membunuhmu…ugghh.” Dia berdiri, wajahnya masih pucat diterpa sinar matahari. “Mari kita pastikan itu tidak terjadi lagi, oke? Mari kita selesaikan perjalanan belanja ini dan pulang. Ini membuatku benar-benar gila.”

“Seolah-olah itu bukan untukku.”

Tapi terlepas dari semua itu, Emi dan Maou masih berjalan menuruni tangga stasiun kereta api bersama-sama. Lagipula, Alas Ramus ada di sana.

“…Jika Chiho melihat kita sekarang, itu akan menjadi bencana, bukan?”

“Bagaimana?”

“…Sudahlah,” kata Emi.

“Oh, gadis kecil yang lucu! Berapa umurnya, Bu?”

“…”

“…Uhh, dia baru saja berumur dua tahun! Ha ha ha…”

Mereka berada di departemen bayi di Pusat Perbelanjaan Seiseki-Sakuragaoka, hanya beberapa langkah dari pintu putar stasiun. Pertanyaan dari pramuniaga yang bermaksud baik segera membekukan Emi di tempat, memaksa Maou untuk memberikan dukungan dengan senyum paling tegang dalam hidupnya.

“Maukah kamu mengumpulkannya, tolong?” dia menggeram sambil meraih bahu Emi yang menjauh. Alas Ramus masih tidur di lengannya yang lain.

“Agh!” teriak Emi.

“Jadi, bagaimana aku bisa membantu kamu hari ini?”

“Oh,” sembur Maou menggantikan Emi yang masih murung, “kami pikir kamu mungkin memiliki kasur yang cukup besar untuk dia gunakan, jadi…”

“Ah, sempurna! Apakah kamu menggunakan boks bayi atau tempat tidur bayi selama ini, Pak?”

“Oh, dia bersama ibunya,” jawab Maou, terlalu takut untuk mengungkapkan kepada orang asing bahwa dia sedang tidur di lantai kosong.

“…!”

Emi membeku lagi.

“Emi, bisakah kamu berhenti melamun saat ada orang yang memperlakukan kami seperti keluarga?!”

“Umm,” kata pramuniaga itu.

“Oh, maaf, itu bukan masalah besar. Dia tidur di futon yang sama dengan ibunya, maksudku.”

“Ah, benar…dengan ibunya. Jadi dia tidak terlalu rewel di malam hari?”

“…Tidak terlalu. Dia cukup pendiam, menurutku.” Dilihat dari pengalamannya yang terbatas dengan Alas Ramus, Maou tidak membayangkan dia berguling terlalu banyak saat dia tertidur. “Kenapa kamu bertanya?”

“Oh, well, bayi kecil sering kali bisa bertingkah sangat berbeda begitu mereka dikeluarkan dari tempat tidurnya yang sudah dikenalnya atau yang lainnya. aku mendengar dari banyak ibu muda yang mengambil langkah dari buaian ke futon, dan mereka hanya kagum melihat betapa mereka mulai gelisah sepanjang malam!”

“Jadi begitu…”

“Tentu saja, banyak keluarga tidak menggunakan buaian sama sekali, jadi semuanya tergantung pada apa yang terbaik untuk kamu! Tetapi jika dia tidak banyak bergerak saat dia tidur, aku pikir itu ide yang baik untuk memberinya kasur terbaik yang kamu bisa. aku punya beberapa yang berbeda yang bisa aku tunjukkan, jika kamu mau lewat sini…”

“Tentu saja. Hai! Emi!”

“…Oh. Ya.”

Maou harus menarik kerah Emi untuk membawanya kembali ke dunia nyata.

Rak-rak tempat mereka dibawa dilapisi dengan kantong plastik persegi besar, masing-masing dikemas dengan set futon yang pola kainnya jelas menunjukkan bahwa anak-anak adalah audiens yang dituju.

“Wow,” Maou kagum, “beberapa di antaranya datang dengan boneka beruang dan sejenisnya?”

“Ah, ya,” kata pramuniaga sambil mengangguk, “kami menemukan bahwa transisi lebih mudah bagi banyak anak kecil jika mereka memiliki sesuatu yang kuat, sesuatu yang meyakinkan yang bisa mereka pegang saat mereka berbaring.” Dia menunjuk ke salah satu tas yang dibungkus plastik. “Sekarang, ini adalah satu set dari seri 29.800 yen kami…”

“Dua puluh sembilan…!”

Sekarang giliran Maou yang membeku di tempat.

“Ini termasuk kasur futon, selimut yang dapat kamu sesuaikan untuk musim yang berbeda, bantal, beberapa seprai untuk semuanya, selimut hipoalergenik, dan boneka binatang di sini. Semuanya termasuk dalam set. Di rak lain ini, kami memiliki set dengan selimut musim panas dan musim dingin, bersama dengan penutup yang berbeda untuk masing-masing, dan harganya 35.800 yen.”

“Tiga-rrr …”

“Apakah penutupnya bisa dicuci dengan mesin?” tanya Emi, tersadar tepat pada waktunya. Atau mungkin alam bawah sadar Emi secara naluriah menendang otaknya kembali ke kecepatan tinggi begitu melihat mulut Maou mengerut berirama, seperti ikan mas yang terengah-engah.

“Oh tentu!” pramuniaga itu mengangguk dengan penuh semangat saat dia melihat ke arah Alas Ramus dalam pelukan Maou. “Sekarang, berdasarkan apa yang dikatakan ayah yang beruntung itu…”

Emi mencoba yang terbaik untuk mempertahankan kelerengnya yang memudar dengan cepat.

“…putrimu tidak terlalu gelisah saat dia tidur, kan?”

“Um, kurasa dia lebih berperilaku baik, ya.”

“Memang, memang. kamu akan ingin menonton untuk memastikan dia tidak terlalu berperilaku baik. Dengan tubuh yang tumbuh seperti miliknya, berada dalam posisi yang sama terlalu lama dapat meningkatkan beban pada tulang dan ototnya. Tidur dalam posisi yang sama sepanjang malam dapat membuat orang dewasa merasa sedikit sakit di pagi hari, tetapi pada anak kecil, hal itu dapat mempengaruhi pertumbuhan mereka jika dibiarkan terlalu lama. Itu sebabnya, jika dia berperilaku cukup baik di tempat tidur, aku akan merekomendasikan bahan yang sebisa mungkin tidak tahan.”

“Pertumbuhannya, ya …?”

Sesuatu tentang nada bicara pramuniaga bergema di benak Emi. Dia menoleh ke Alas Ramus yang masih tertidur, lalu mengguncang bahu Maou saat dia melihat ke set tempat tidur di rak paling atas.

“Cobalah untuk tidak menjatuhkannya, kan?”

Itu sudah cukup untuk membawanya kembali ke Bumi. Dia buru-buru menyesuaikan cengkeraman dua tangannya padanya. “Eh, tentu, tentu!” dia memprotes. “Tapi, seperti, semua itu masuk akal bagiku, tapi…tiga puluh lima ribu…?”

“Oh, kamu mendengarkan, ya? …Bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu dengan sangat cepat?”

“Tentu saja,” jawab pramuniaga itu.

Emi menghela napas. “Mungkin ini pertanyaan bodoh, tapi sekitar usia berapa dia bisa menggunakan futon anak-anak?”

“Yah, jujur ​​saja…” Si pramuniaga tertawa ramah. “Sebagian besar tergantung pada bagaimana putri kamu sendiri tumbuh, pada akhirnya, jadi agak sulit untuk diprediksi. Jika seorang anak banyak bergerak dalam tidurnya, beberapa orang suka menggunakan kasur futon yang lebih besar, meskipun ukuran selimutnya sama. Jika kamu memutuskan untuk pergi dengan set paket ini, aku pikir kamu akan baik untuk pergi sampai sekitar seratus sentimeter, atau sekitar tiga kaki tiga.

“Jadi itu tergantung, ya…?”

“…Emi?”

Maou mengangguk pada ucapan pramuniaga, meskipun tatapan aneh Emi yang bermasalah ke mata Alas Ramus membuatnya terdiam sejenak. “…Baiklah,” katanya, “terima kasih banyak. Kami akan melihat-lihat sebentar, tetapi apakah kamu memiliki katalog atau sesuatu seperti itu yang dapat kami miliki?”

“Oh, tentu saja! Ambil semua waktu yang kamu inginkan. Aku akan membawakan beberapa pamflet untukmu.”

Pramuniaga itu tersenyum saat dia memotong ke area belakang.

“D-Raja Iblis,” Emi berseru.

“Hah?” Maou berbalik—dan dia tahu dia tidak sedang membayangkannya. Emi tampak putus asa.

“Apakah menurut kamu Alas Ramus akan tumbuh sama sekali? Seperti anak normal?”

“…!”

Dia tahu bahwa Emi tidak hanya berbicara tentang tubuh Alas Ramus yang matang menjadi dewasa. Kekhawatirannya tidak melibatkan tanggung jawab yang sekarang dia miliki untuknya juga. Hanya saja Alas Ramusmemiliki Pahlawan sebagai ibunya, Raja Iblis sebagai ayahnya, dan tak satu pun dari mereka adalah orang tua kandungnya.

“Bagaimana kita bisa membesarkannya…?”

Bagi Maou, melihat Emi saat pramuniaga yang tersenyum bergegas kembali dengan tas belanja penuh pamflet, pemandangan itu benar-benar tidak nyata.

“Kau tahu,” kata Maou saat mereka berjalan menyusuri lorong di pusat perbelanjaan keempat mereka hari ini, “harga ini agak ekstrim. aku pikir tiga puluh ribu terlalu banyak di tempat pertama, tetapi beralih dari itu menjadi hanya tiga ribu di toko kedua agak mencurigakan, pikir aku. Menurutmu mungkin kita bisa memasang jarum dan menemukan sesuatu dengan harga sekitar lima belas ribu atau lebih?”

“Yang satu di tiga ribu itu dimaksudkan untuk tidur siang di pusat penitipan anak,” jawab Emi. “Ini benar-benar berbeda dari satu set futon yang akan menemaninya sepanjang malam. Dan mana yang datang dari, sih? aku pikir kamu semua tentang menghemat uang. ”

Maou mendengus sebagai tanggapan. “Yah, maksudku, bahwa yang pertama itu begitu mahal, aku tak tahu apa tarif bahkan merupakan lagi. aku tidak ingin keluar terlalu banyak, tetapi jika terlalu murah, aku mulai curiga.”

Dia melihat ke bawah ke kakinya.

“Hai ayah!”

“…Ditambah lagi, aku ‘n’ Ashiya ‘n’ Urushihara sudah dewasa dan itu satu hal, tapi aku ingin sesuatu yang sedikit bagus untuk Alas Ramus, kau tahu?”

Mata Emi juga tertuju ke tanah. Alas Ramus terbangun dari tidur siangnya yang cepat, berjalan dengan sekuat tenaga sambil berpegangan tangan dengan mereka berdua.

“Ada tangga naik, Alas Ramus. Pegang tangan Ibu, oke?”

“Oke!”

“Hah? Tunggu…”

Alas Ramus mencengkeram tangan Emi dengan erat. Emi membalas budi.

“Aaaaaa dan naik kita gooooo!”

“Aaaaiiiiii!”

Pasangan itu mengangkat “anak” mereka ke udara di atas tangga, Alas Ramus yang gembira tergantung dari tangan mereka yang terkepal saat dia berhasil mencapai puncak dengan selamat.

“……!!!”

“Ya ampun, Emi, sudah biasakan! Kamu sudah bertingkah seperti itu sepanjang hari! ”

“Mama, kamu baik-baik saja? Terlalu panas?”

Maou berusaha terdengar secerah mungkin, sementara Emi terlihat bersiap untuk duduk lagi. Bahkan Alas Ramus pun mulai khawatir. Emi tidak punya siapa-siapa lagi untuk dituju.

“Oke, Mama sepertinya butuh istirahat, jadi bagaimana kalau kita makan siang, Alas Ramus?”

“Makan siang!” seru gadis itu, masih berpegangan tangan dengan mereka berdua. “Magrobad!”

“Hmm? Ooh, entahlah, kupikir kamu harus menjadi gadis yang lebih besar sebelum kita pergi ke MgRonald…”

“Tidak! Magrobad!”

Maou tidak tahu kenapa dia menyebutnya “buruk”, tapi bagaimanapun juga, obsesinya pada MgRonald hari ini hampir mengganggu. “Kau pernah membawanya ke sana?” dia bertanya pada Emi.

“Tidak, tapi sepertinya dia langsung mencium aroma makanan cepat saji setiap kali kita bertemu dengannya. Bukan hanya MgRonald juga.”

“Aroma…?”

Ini membunyikan lonceng dengan Maou. Saat pertama kali bertemu Kisaki, kata-kata pertama yang keluar dari mulut Alas Ramus adalah “Kamu berbau Ayah!”

“Hei, Alas Ramus?”

“Yeh?”

“Kenapa kamu sangat ingin makan di MgRonald?” dia bertanya, karena penasaran.

Jawaban dari bibir Alas Ramus sangat jelas.

“Baunya seperti Ayah!”

“…”

Maou dan Emi saling memandang dalam diam.

“Hei, Ibu? Bisakah kita semua tidur di rumah Ayah?” tanya anak mereka dengan polos.

“…Uh, ayo makan dulu, oke?” Emi dengan lesu membalas.

“Hei, Emi?”

“Apa?”

“Apakah jawaban itu mengecewakanmu?”

“…Hah?”

Pertanyaan Maou yang benar-benar tidak masuk akal membuat Emi menoleh ke belakang dengan tidak percaya. Maou, pada bagiannya, tampak sama bingungnya, seolah-olah tidak mengharapkan reaksi itu.

“Oh, tidak, aku hanya… Alas Ramus sangat menyukaiku hari ini, jadi kupikir kau mungkin cemburu, atau…”

“… Lihat, aku tidak yang egois, oke? Oh, hei, ada peta di sini. Ayo kita cari tempat makan, oke?”

“Eh, tentu.”

Direktori pusat perbelanjaan dikelilingi oleh beberapa keluarga lain dengan gembira mendiskusikan saran makan siang potensial di antara mereka sendiri.

“…Maksudku, tentu saja dia sangat menyukaimu. Kamu memberinya rumah pertama yang dia kenal di dunia ini.”

“Y-ya …”

“Aku hanya ketakutan sekarang,” terdengar jawaban yang sebenarnya, “karena aku tidak yakin apakah menjadi Pahlawan harus didahulukan, atau menjadi ‘ibunya’ yang seharusnya. Itu saja… Menurutmu, yang mana yang bisa dimakan Alas Ramus?”

Setiap daftar restoran memiliki beberapa contoh foto dan deskripsi hidangan. Emi menatap mereka seperti tidak ada yang salah.

“Hmm. Yah, maaf. Rasa itu tidak terlalu penting yang mana aku menempatkan pertama, dibandingkan dengan kamu … Bagaimana kalau beberapa soba mie?”

“Aku tidak perlu kamu merasa kasihan padaku, terima kasih. Selain itu, kita sudah membahas ini …Ooh, soba joint itu cukup mahal. Semua makanan datang dengan tempura juga.”

“Sudah selesai apa? …Tempura, ya? Hmm…”

“Menurutmu apa maksudku? …Bisakah kamu bahkan makan di luar? Berapa anggaranmu?”

“Ya, aku punya uang untuk bekerja. aku mendapatkan semacam tunjangan pengeluaran setiap bulan dari gaji aku, dan Ashiya memberi aku tiga ratus yen untuk membeli sesuatu setiap kali aku pergi bekerja. Biasanya aku menyimpannya jika aku tidak menggunakannya, jadi aku punya cukup untuk memberi makan aku dan Alas Ramus beberapa tempura… Tunggu, apakah itu maksud kamu?”

“Apa, tentang makan siang?”

“Tidak, maksudku, aku pikir kita baru saja membicarakan sesuatu yang lebih serius.”

“Oh itu. aku hanya berpikir itu lebih baik tidak diungkapkan. Lagipula tidak ada gunanya mengingatkanmu tentang itu… Yeah, aku agak muak dengan pasta untuk makan siang, jadi…”

“Apa? Katakan saja, kawan.”

“Magrobad!” Alas Ramus meledak dalam kegembiraan, mata elangnya melihat logo MgRonald di antara daftar restoran. Gerakan itu membuat Emi sedikit tersenyum saat dia melirik ke arah Maou di sampingnya.

“Seperti, jika kamu akan menempatkan menjadi Ayah daripada menjadi Raja Iblis… Jika kamu bersedia menyerah pada penaklukan dunia dan tinggal di sini di Jepang selama sisa hidupmu, maka aku tidak akan punya alasan untuk menjadi Ayah. keras kepala seperti aku sekarang.”

Itu cukup untuk menggerakkan ingatan Maou. Pertemuan sore hari di salah satu persimpangan Sasazuka setelah bekerja. Bagaimana Emi melihat kejadian itu? Mengapa dia dengan gigih mengejar Raja Iblis sampai ke dunia lain untuk mengambil nyawanya, hanya untuk mengatakan “Jika kamu bersedia menjalani hidup sebagai pria muda yang cerdas dan bahagia di dunia ini, aku sangat bersedia untuk tidak melakukannya. membunuhmu”?

Dan itu bahkan sebelum Alas Ramus. Itu hanya Raja Iblis dan Pahlawan. Dua musuh bebuyutan. Apa Emi benar-benar berpikir tentang hal baru ini menghubungkan mereka bersama-sama? Jelas, gagasan bahwa mereka dilihat sebagai suami dan istri secara fisik membuatnya muak. Tapi bagaimana dengan gagasan dia menjadi ibu dari seorang gadis muda?

“…Hai.”

“Apa?”

“Kau tahu, jika kau bertanya pada kasir di MgRonald, mereka akan memasakkan kentang goreng tanpa garam untukmu. Bagaimana kalau kita memberi Alas Ramus beberapa dari itu?”

“Hah? Dari mana yang datang dari?”

“Mungkin akan dikemas di sana, jadi bagaimana kalau kita mencari sesuatu dan pergi ke sini?”

Mengabaikan pertanyaan Emi sepenuhnya, Maou meletakkan jarinya pada sebuah titik di peta area Seiseki-Sakuragaoka di sebelah daftar restoran.

“Hei, Alas Ramus?”

“Yeh?” datang jawabannya. Maou secara bertahap mengangkat anak itu sampai dia sejajar dengannya.

“Mau piknik?”

“Astaga, ini kuat!”

Emi meletakkan tangan di kepalanya agar rambutnya tidak tertiup angin.

“Riverrr!”

“Wah, cukup besar, ya?”

Mereka bertiga berada di tepi Sungai Tama, sekitar sepuluh menit berjalan kaki dari stasiun Seiseki. Itu dibingkai oleh jembatan di sebelah kanan untuk jalur rel Keio dan menampilkan taman, lapangan sepak bola, lapangan tenis, dan peralatan lainnya. Dari sudut pandang ini, itu adalah pemandangan untuk dilihat.

“Mengapa menurutmu tidak ada pohon di sini yang dirawat?” Emi bertanya dengan santai.

“Mungkin untuk menjaga keseimbangan alam atau apa? aku melihat sekelompok pria memanggang di sisi lain, tapi aku rasa itu tidak diperbolehkan di sini. ”

Ada jembatan penyeberangan besar di sebelah kiri, sejumlah besar orang memasak badai di dekat tepi sungai.

“Ayah! Tempat bermain!”

Mata Alas Ramus langsung tertuju pada peralatan bermain yang tersebar di tepi sungai.

“Tentu,” jawab Maou pada gadis di punggungnya, “tapi mari kita selesaikan makan siangnya dulu. aku pikir ada bangku gratis di sana.”

Dia berlari menuruni jalan setapak ke tepi sungai, langsung menuju bangku kayu tua yang cukup besar untuk tiga orang. Letaknya strategis di bawah pohon rindang yang lebat.

“…Kau tahu apa itu taman bermain, Alas Ramus?” tanya Emi yang heran. “Kurasa aku belum pernah mengajakmu ke sana sebelumnya.”

“Ya, kurasa Ashiya dan Suzuno membawanya ke salah satu apartemen di dekat apartemenku beberapa kali ketika dia ada di sana.”

“Mama! Ayunan! Aku ingin bermain ayunan!”

Alas Ramus hampir siap untuk melompat tepat di atas bahu Maou untuk kesempatan mengayun.

“Huh,” Emi mengamati saat Alas Ramus berputar, memekik pada semua yang ada di sekitarnya. “aku suka berpikir aku sering mengajaknya keluar, tapi aku bekerja sepanjang waktu, jadi dia biasanya ada di dalam tubuh aku. Mungkin aku terlalu stres. aku mungkin harus mengambil beberapa shift … ”

“Ah, jangan repot-repot. Jika semuanya berjalan baik sekarang, maka tidak apa-apa.”

Maou mendudukkan Alas Ramus di bangku dan menyerahkan tas berisi makan siang MgRonald mereka. Dia menggenggamnya dengan penuh semangat, mencengkeramnya ke tubuhnya.

“Magrobad!”

“Maksudku,” lanjutnya, “akan menyenangkan jika kita bisa bersamanya dua puluh empat jam sehari. Tapi kita berdua harus bekerja untuk menghasilkan uang, jadi itu tidak akan terjadi. Sial, aku hampir tidak punya waktu untuk bermain dengannya bahkan ketika dia tinggal di Kastil Iblis. Dia cukup banyak berada di tangan Ashiya dan Suzuno sepanjang waktu… Pegang tanganmu, oke, Alas Ramus? Kita harus membersihkannya sebelum kamu bisa makan.”

Dia berjongkok dan menyeka tangan gemuk anak itu dengan handuk yang dia beli di toko serba ada sebelum menatap Emi.

“Siddown,” katanya. “Kau sedang makan, kan?”

“…Ya.”

Emi menempatkan dirinya di sebelah Alas Ramus, dengan ekspresi heran di wajahnya.

“Oof,” gerutu Maou sambil duduk di sisi lain dan menatap gadis itu. “Oke, Alas Ramus, apa yang kita katakan sebelum makan?”

“Oke! Tink youuuuu!”

Sebelum orang lain bisa menjawab, tangannya sudah masuk ke dalam tas MgRonald kecil yang diberikan padanya. Salah satunya mengeluarkan segenggam kentang goreng dari wadah di dalamnya.

“Magrobad!”

Tidak ada apa-apa selain pesanan kentang goreng kecil di dalamnya. Selain itu, mereka memilih beberapa bola nasi onigiri yang terlihat menggoda dari restoran terdekat. Itu adalah saran Emi.

“Ini, Emi. Teh.”

Maou menyodorkan sebotol teh seratus yen padanya. Emi mengambilnya setelah beberapa saat ragu-ragu, membukanya, dan membawanya ke bibirnya.

“…Oh, ini bagus.”

Dia memeriksa botolnya. Itu adalah merek yang tidak dikenal dari pembotolan yang bahkan kurang dikenal.

“Ya?” Maou menertawakan dirinya sendiri saat dia membuka botolnya sendiri. “aku sangat menyukai barang itu. Mereka menjualnya di toko serba ada mulai awal musim semi, tapi kurasa itu tidak terjual sama sekali karena menghilang dengan cepat. Akhir-akhir ini aku melihat penjualan dua fer di toko seratus yen masing-masing seharga lima puluh yen. Lebih baik menikmatinya sebelum menghilang di musim gugur, ya? …Hei, kamu juga minum teh, Alas Ramus. Semua kentang goreng itu akan membuatmu haus.”

“Mnngh…okehhh,” gumam Alas Ramus, mulutnya penuh dengan kentang goreng tanpa garam. Ada cukup ruang tersisa di dalam untuknya menikmati satu atau dua teguk dari botol.

“…Astaga,” kata Emi. “Kalian benar – benar terlihat seperti ayah dan anak.” Tidak ada cara lain baginya untuk menggambarkan pemandangan di hadapannya—suatu hari musim panas yang dihabiskan di bawah naungan, seorang ayah muda memberikan teh kepada putrinya untuk membantu mencuci makan siang mereka yang malas.

“Akan menyenangkan jika kita bisa, ya.”

“…Apa?”

Apakah itu sebagai tanggapan atas pengamatan Emi? Dia tidak bisa mengatakan untuk sesaat.

“Selain itu, kamu adalah ibu baginya, bukan?”

“Eh… Yah, maksudku, aku…”

Dan apakah itu dimaksudkan sebagai pujian?

“Bukannya aku menghindari memikirkan semua hal ini, Emi. Seperti, berapa lama lagi kita bisa bersama Alas Ramus? Atau dia akan…”

Suara-suara keluarga yang bermain di taman bermain di bawah tampak sangat menggoda.

“…apa dia akan pergi atas kemauannya sendiri kapan-kapan?”

“…Raja Iblis…”

“Pfft!” kata Alas Ramus, akhirnya mencuci kentang goreng yang terakhir. “Mama! Oniiri!”

“Oh, tentu,” terdengar jawaban bingung saat Emi mengeluarkan bola nasi dengan acar lobak di dalamnya dan memberikan paket itu padanya.

“Wow, dimulai dengan lobak, ya? Pilihan yang cukup keras.”

“aku suka rar-ish!” dia berteriak saat dia mulai membuat bola nasi menjadi sesuatu dari masa lalu.

“…Kurasa dia menyukai apa saja yang berwarna Malchut,” Emi menjelaskan.

“…Oh?” Maou tertawa.

Alas Ramus memiliki preferensi—satu yen, jika kamu mau—untuk sesuatu yang berwarna kuning cerah. Itu adalah warna yang dikendalikan oleh Malchut, salah satu benih Yesod lain dari pohon Sephirot dan tampaknya teman baik benih Yesod yang menjadi bagiannya.

Itu dibuat untuk silsilah keluarga yang kompleks—Pahlawan setengah malaikat, penguasa iblis, dan personifikasi dari planet potensial. Dan jelas bagi mereka berdua bahwa keluarga ini tidak akan berjalan seperti keluarga yang digerakkan oleh manusia.

“… Nah, jadi apa?”

Untuk sekali dalam hidupnya, Maou menatap lurus ke mata Emi.

“Ini tidak seperti merengek karena itu akan menyelesaikan apa pun. Tidak mungkin kita bisa membuang Alas Ramus begitu saja pada saat ini, dan…seperti, jika kamu tidak ingin menggunakan pedang sucimu untuk memotongku menjadi dua atau apa, tidak ada gunanya memikirkan apa yang terjadi jika dia meninggalkan kita. Itu hanya buang-buang energi.”

“…!”

Sesuatu tentang betapa jelas dia menjelaskan situasi untuknya merampas semua ucapan Emi. Dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk memoles pedangnyaketerampilan untuk menjalankan satu melalui hati Raja Iblis suatu hari nanti. Itulah alasan utama dia membawa pedang suci. Dan sekarang Alas Ramus menyebutnya rumah. Membunuh Maou dengan itu berarti secara harfiah menyiram Alas Ramus dengan darah “ayahnya”.

“Aku… Dengar, bukan berarti aku menyerah untuk membunuhmu…!”

Dia tidak menyerah. Dan dia tidak memaafkan Raja Iblis untuk apapun. Emi mencoba memanggil keberaniannya, agar dia yakin bahwa itu dipahami oleh semua pihak yang terlibat. Tapi senyum santai tetap ada di wajah Maou.

“Kau tidak perlu mengingatkanku, kawan. aku tidak mencoba untuk mengambil keuntungan dari seluruh kesepakatan ini untuk main-main dengan kamu atau apa pun. Whoa, Alas Ramus, jangan sampai mati atau apapun! Ahh, kau membuat semuanya berantakan!”

“Agh! kamu mendapatkan bonito di mana-mana! ”

Inilah yang Maou dapatkan karena mencoba melakukan percakapan serius untuk sebuah perubahan. Kecintaan Alas Ramus pada segala sesuatu yang diberi topping serpihan bonito membuatnya menghancurkan seluruh bola nasi.

“Eesh,” keluh Maou. “Ini, biarkan aku memilikinya sebentar. Hei, Emi, kamu masih punya sumpit yang menyertainya?”

“Ya. Tolong jangan remas bola-bola nasi itu terlalu keras lagi, ya, Alas Ramus? Sini, katakan aah…”

“Aaaaaah!”

Emi mengumpulkan potongan-potongan bola nasi yang diselamatkan ke dalam wadah aslinya, mengambil potongan-potongan kecil itu dengan sumpit, dan membawanya ke mulut Alas Ramus.

“Sekarang kita berdua, ya?” kata Maou. “Itu membuat seluruh Raja Iblis dan Pahlawan tampak diperdebatkan jika dibandingkan.”

“…”

Emi berpura-pura terlalu fokus memberi makan Alas Ramus untuk mendengarkan. Sesuatu tentang menyetujui pernyataan itu sangat menyakitkan hatinya. Tapi Maou sepertinya tidak ingin mengomentarinya. Sebagai gantinya, dia mengambil butiran beras yang menempel di pakaian Alas Ramus dan berteriak ke udara:

“Wah, cuacanya bagus, ya?”

“Wah,” Maou menghela nafas saat dia berbaring di atas peron stasiun Sasazuka. “Sungguh maraton yang akhirnya menjadi makhluk ini!”

“…”

Bahkan pada pukul enam sore, matahari musim panas tetap cerah seperti biasanya. Namun Alas Ramus tertidur lelap dalam pelukan Emi. Mereka telah menghabiskan sisa sore itu dengan melihat gadis penyihir itu berlari-lari di sekitar taman bermain, benar-benar melupakan tujuan awal mereka. Dia tertidur lelap di perjalanan kereta kembali.

Angin sepoi-sepoi bertiup di sepanjang tepi sungai, tapi panasnya masih membuat Maou dan Emi kelelahan. Mereka sangat lelah, bahkan, mereka naik kereta api lokal kembali ke Sasazuka sehingga mereka dijamin mendapat tempat duduk.

“Yah, Emi, kamu keberatan membawa pamflet itu pulang? Aku harus menjelaskan semuanya pada Ashiya, jadi…”

“…”

Akan lebih mudah bagi Emi untuk meninggalkan kereta lokal dan keluar di stasiun Meidaimae. Dia tinggal sampai Sasazuka sepenuhnya karena Maou memintanya.

Setelah seharian menghabiskan waktu tanpa hasil di toko-toko Seiseki, mereka berdua mulai berbicara tentang pembelian set pertama (cukup mahal) yang mereka lihat. Tapi selama mereka berdua terlibat dalam hal ini—seperti yang Maou katakan—dia harus menjalankannya oleh Ashiya terlebih dahulu, atau akan ada neraka yang harus dibayar.

Emi jengkel dengan gagasan bahwa Raja Iblis tidak bisa membeli satu barang pun tanpa izin anteknya, tapi dia bahkan tidak mengharapkan pembelian segera. Mereka berdua membutuhkan waktu untuk mempertimbangkan hal ini.

Apa yang membuatnya kesal tentang semua ini adalah kenyataan bahwa, karena kelelahan, Maou tertidur dalam perjalanan pulang. Dan sejak dia terbangun di Sasazuka, Maou khawatir tentang betapa marahnya Emi terhadap sesuatu. Dia tidak menawarkan tanggapan apa pun yang dia katakan.

Kemudian dia melihat di bawah sinar matahari sore yang putih bahwa ada kilau merah muda di wajah Emi. Itu cukup cerah di tepi sungai, pikirnya.

“Hei, apakah kamu lupa memakai lotion untuk berjemur? Wajahmu merah semua.”

“…Lihat,” dia bergemuruh, suaranya seperti es yang membeku hingga nol mutlak mengalir di hatinya. “Aku tidak percaya … aku tidak percaya …”

“Um?”

Dan sekarang dia gemetar. Mengapa? Kemarahan itulah yang membuat matanya berbinar pada saat itu, saat dia mendekatkan kepalanya ke kepalanya dan membuka mulutnya, siap untuk memuntahkan api dengan itu.

“Aku tidak percaya kamu bersandar padaku selama itu!! kamu bajingan!!”

“Hah? Oh. Apakah aku?

Ini adalah berita baru bagi Maou, yang langsung pingsan setelah duduk. Tapi itu pasti benar. Emi bukanlah orang yang berbohong tanpa alasan.

“Jangan ‘kan?’ aku! Bisakah kamu percaya betapa memalukannya ketika wanita tua ini naik kereta di stasiun Sakurajosui dan mulai berkata seperti ‘Oh, kalian pasangan yang serasi!’?”

“Oh? Yah… yah.”

Sekarang wajah Emi merah lebih cerah. Tapi dia masih memiliki keleluasaan untuk mengecilkan suaranya, membuat Alas Ramus tertidur dan puas. Jika tangannya bebas sama sekali, dia mungkin akan mulai mencekik Maou di tempat.

“Aku mencoba mendorongmu menjauh dengan bahuku, tapi setiap kali kereta berhenti, kau akan bersandar padaku lagi! aku pikir aku akan mati karena malu!”

“Um. Sehat. Maaf?”

“Aku juga sudah siap untuk meninggalkanmu di Meidaimae, tahu! Tapi kamu tertidur, dan Alas Ramus juga, dan aku tidak tahu harus… Agggggh! Aku membenci mu!”

“Orang-orang melihat, orang-orang melihat,” desis Maou melalui giginya, merasakan panas yang memancar dari wajah Emi selama cacian yang semakin keras. “Kau akan membangunkan Alas Ramus, jadi…tenanglah sebentar, oke? Ambil napas dalam-dalam. Aku akan menahannya untukmu.”

“Aku … aku am tenang,” Emi protes sambil menyerahkan Alas Ramus kepada orang itu. Dia membalikkan punggungnya ke arahnya, meregangkan tubuh untuk mengendurkan tubuhnya setelah sesi panjangnya di kereta menjadi penyangga baginya. Seperti yang dia lakukan:

“Ah!”

“Oh?”

“…Oh.”

Dia melakukan kontak mata dengan seseorang. Keduanya, bersama dengan Maou, membeku.

“Wow, Maou, Yusa, dan Alas Ramus?”

Itu adalah Chiho Sasaki, dengan seragam sekolahnya dan menatap mereka bertiga seperti merpati yang baru saja ditembak dengan senjata BB.

“Eh, Chi?”

“H-halo, Chiho…”

Tak satu pun dari mereka pernah membayangkan mereka akan bertemu Chiho sekarang , sepanjang waktu.

“Apa yang kalian lakukan di sini?” Chiho bertanya setenang mungkin.

“Oh, um, kami… baru saja berbelanja.”

“Belanja?”

“Y-ya,” Emi tergagap. “Aku perlu membeli sesuatu untuk Alas Ramus, tapi aku… aku tidak bisa memutuskan sendiri, jadi…”

“Oh? Ya, aku berani bertaruh. Itu pasti penyesuaian yang harus dilakukan, dia pindah ke tempatmu. ”

Chiho tahu semua tentang Alas Ramus, tentu saja, jadi bukan berita buruk untuk melihat Maou dan Emi di tempat yang sama bersama-sama. Tetapi:

“…fffhhh…ngh.”

Alas Ramus memilih saat itu untuk bangun dalam pelukan Maou, matanya yang mengantuk menatap seluruh Chiho di hadapannya. Orang tuanya, merasakan dia bergerak beberapa saat sebelum itu benar-benar terjadi, merasa merinding.

“Oh, halo, Alas Ramus! Apakah kamu bersenang-senang hari ini? ”

“Ya!” gadis itu menjawab dengan riang. “Aku pergi piknik dengan Ibu dan Ayah!”

“Oh, foto… bagus… ya?” Chiho menoleh ke arah pasangan itu.

“Yawwwn… aku banyak bermain. Dan aku akan tidur dengan Mommy ‘n’ Daddy…malam ini…mmm.”

Seolah-olah Alas Ramus yang masih belum bangun sedang mengambil kata-kata yang tepat dari tabungnya untuk membuat Chiho membeku di tempatnya.

“Wow, um…kau, dan Maou, dan Yusa…?”

“Tunggu! Tidak! Bukan seperti itu, Chiho!”

“Tenang, Chi! Kau tahu tidak mungkin kita bisa tidur bersama!”

Tapi, dilihat dari kurangnya reaksi Chiho, protes mereka sepertinya tidak didengar.

“Kami…” Alas Ramus memulai. “Kami membeli futon…mmph…”

“A…futon…?”

“Chiho! Chiho, hentikan itu!”

“Y-Yusa, apa kau dan…dan Maou benar-benar…keluarga yang nyata—”

“Tentu saja tidak, Chi! Mengapa aku menginginkan wanita seperti ini di keluarga aku ?! ”

“Ya! Hal yang sama berlaku untukku juga!”

“Hah? Mama? Ayah?”

“A-Aduh Ramus? Tidak, um, Mommy dan Daddy tidak sedang bertengkar atau apa, jadi…”

“Jadi kalian bertiga pergi berbelanja futon? Yusa, kamu tidak benar-benar pindah ke apartemennya, kan? Kamu akan menjadi keluarga sungguhan sekarang ?! ”

“Chiho! Kendalikan dirimu! Kami bisa menjelaskan semuanya!”

“Ibu, Ayah, berhenti berkelahi… lawan … waaaaahhh !!”

Latihan penyiksaan untuk Pahlawan dan Raja Iblis ini berlanjut selama sekitar sepuluh menit setelahnya.

“Oh… Jadi itu hanya kasur untuk Alas Ramus untuk tidur selama dia tinggal?”

Itu berakhir hanya dengan campur tangan Ashiya yang putus asa, yang kebetulan datang ke stasiun terlambat beberapa saat untuk menghindari semuanya. sakit kepala. Penjelasannya tentang aktivitas Maou hari itu saat mereka berjalan ke Kastil Iblis akhirnya cukup untuk menenangkan pikiran Chiho. Maou dan Emi terhuyung-huyung di belakang mereka berdua, masih kelelahan, dengan Alas Ramus mengambil kursi anak di Dullahan II saat Ashiya mendorongnya ke depan.

“Wah, itu benar-benar kejutan,” lanjut Chiho. “Maksudku, kalian benar-benar terlihat seperti keluarga di stasiun…”

“Jangan katakan itu.”

“Ah, jangan katakan itu…”

“…Wow, itu hampir stereo,” Chiho terkekeh saat mendengar gumaman dari belakangnya.

“Yah, Yang Mulia Iblis? Bagaimana perjalanan belanjanya?”

“Ya, tentang itu… aku ingin sedikit berdiskusi denganmu, jadi karena itulah aku mengajak Emi.”

Alis Ashiya terangkat ke bawah. “…Hal-hal yang berhubungan dengan biaya, aku bayangkan?”

“Kupikir akan lebih baik untuk membelikannya sesuatu yang layak,” sela Chiho. “aku mendengar bahwa cara bayi tidur dapat memengaruhi struktur tulang dan lainnya.”

“Ya,” Maou menambahkan, “jadi kupikir kita bisa membicarakan itu dan hal-hal lain begitu kita sampai di rumah. Ngomong-ngomong, Ashiya, kamu barusan bicara dengan siapa?”

Bukan hanya kebetulan bahwa Ashiya menemukan kelompok itu di stasiun. Dia ada di sana karena dia menggunakan salah satu bilik telepon umum di depan.

“Ah, tidak ada yang penting. aku hanya perlu mengkonfirmasi janji dengan seorang kenalan aku. ” Ashiya berbelok ke Villa Rosa Sasazuka, salah satu jendelanya diterangi. “Bell cukup khawatir apakah mereka berdua bisa mengatur perjalanan belanja tanpa harus berdebat.”

“Jangan berkelahi, Mommy ‘n’ Daddy!” kata Alas Ramus dari singgasana sepedanya, ekspresi tegas di wajahnya saat dia berbalik ke arah orang tuanya. Mommy dan Daddy masing-masing mendesah kalah sebagai tanggapan.

“Dia ada benarnya,” komentar Chiho. “Akan yang terbaik untuk semua orang jika kita bisa terus bergaul untuk selamanya, kau tahu?”

“aku tidak yakin aku bisa sepenuhnya setuju dengan itu, Nona Sasaki,” Jenderal Setan Besar yang hadir menjawab dengan patuh.

“Aku jadi tidak ingin pergi bekerja,” Emi menggerutu seperti biasanya saat dia melawan gelombang komuter pagi di sekitar stasiun Shinjuku.

Seluruh kelompok akhirnya makan malam di tempat Suzuno pada malam sebelumnya, Emi menolak permintaan berulang Alas Ramus untuk tinggal di Kastil Iblis cukup lama untuk membawanya kembali ke apartemennya. Ashiya lebih dari sedikit tidak setuju dengan harga futon, tapi—berkat Chiho yang meyakinkan—sepertinya iblis siap untuk melakukan pembelian di Torikawa.

Emi berpikir dia harus melaporkan semua ini kepada Rika untuk menghindari pertanyaan yang mengganggu, meskipun dia tahu Rika akan membumbuinya dengan mereka tidak peduli apa yang dia coba. Pikiran itu tidak membuatnya senang.

Dia masih mencoba mencari cara untuk menghindari topik itu pada saat dia mencapai kubus kantor yang ditugaskan padanya.

“…Rika?”

Rika bersebelahan dengannya, menatap ke angkasa. Itu adalah perilaku yang sangat tidak biasa baginya, ternganga dan tidak fokus, mengingat betapa dia biasanya menjadi orang pagi.

“Rika? Kau disana?”

“…………………………Oh! Hei, Emi.”

Waktu reaksinya menderita.

Apa yang terjadi dengannya? Dia orang yang sama sekali berbeda dari kemarin.

“Hei, uh, ingat futon yang kuceritakan padamu, Rika?”

“Kasur ……? Bagaimana dengan itu?”

Itu adalah kasus terminal. Dia menerkam topik seperti hyena kemarin, dan sekarang dia tidak bisa lebih tidak tertarik. Emi mulaimerasa khawatir—tindakan bebal ini tidak seperti kepribadiannya yang bersemangat seperti biasanya.

“Hei, eh, apakah kamu merasa baik-baik saja?”

“Aku… kurasa aku, seperti, bahkan tidak tahu lagi.”

“Hah?”

“Eh, Emi?” Bisikannya hampir hilang di bel pagi.

“A-apa?”

“Apakah kamu pikir selalu seperti ini sebelum ponsel? Selalu begitu, seperti, membuat frustrasi?”

“Aku… aku tidak benar-benar tahu…”

“Ahh, maafkan aku. Ini bukan masalah besar. Lebih baik mulai bekerja, ya?”

Rika memakai mikrofon headphone-nya, kelesuan masih jelas dalam suaranya.

“Aku tahu banyak hal yang rumit untukmu juga, Emi…”

“Y-ya?”

“Tapi itu cukup penting bahwa kamu memiliki seseorang untuk diajak bicara, kamu tahu? Seperti, ketika kamu mencoba mengambil keputusan tentang sesuatu. ”

Tidak ada keraguan dalam pikiran Emi bahwa apapun yang mengganggu Rika terjalin dalam ucapan itu. Dia tidak punya waktu untuk bertanya lebih jauh. Panggilan pertama hari itu sudah ada di komputernya.

“…Terima kasih telah menghubungi pusat dukungan pelanggan Dokodemo. Ini Yusa yang berbicara. Apa yang bisa aku bantu?”

Kecanggungan yang memulai hari itu dikalahkan oleh tanggung jawab kerja mereka berdua, dan dengan cepat hilang dari pandangan.