Dari luar, semuanya tidak terlihat terlalu berbeda. Bukan berarti itu akan terjadi. Terlepas dari pekerjaan renovasi besar-besaran di dalam, sebagai penyewa yang membayar sewa, mereka tidak diizinkan untuk mengubah banyak hal dengan bagian luarnya. Mereka bahkan tidak menerapkan lapisan cat baru ke dinding luar. Sekali melihat ke batu penjuru, dan jelas bagi siapa pun bahwa bangunan itu sudah berumur dua puluh tahun atau lebih.

“Kau terlihat kecewa.”

Bosnya memberinya senyum puas diri saat dia menyilangkan lengannya. Tas bahu yang tergantung di sisinya penuh sesak dengan dokumen dan kebutuhan lainnya.

“Yah, entahlah. kamu mengatakan ada semua peningkatan yang akan kami lakukan, jadi aku pikir itu akan terlihat sedikit lebih baru di luar, agak. ”

Saat dia berbicara, Sadao Maou memarkir Dullahan II, kuda andalannya, di area parkir karyawan yang sangat familiar. Hari ini adalah hari dimana tempat kerjanya, MgRonald di depan stasiun kereta Hatagaya, dibuka sekali lagi.

Lantai konstruksi antiselip dan penutup antidebu semuanya terkelupas dari gedung, tanda yang mengiklankan layanan baru (seluruh alasan untuk pekerjaan renovasi) dipasang di bagian depan, dan sebagian besar perlengkapan eksternal dan semacamnya mengkilap dan baru. Tetapi tidak ada perubahan yang tampak sangat drastis baginya.

Namun, dengan memperhatikan tanda baru, dia menyadari bahwa cat merah pada yang lama—salah satu warna resmi perusahaan—pasti sedikit memudar seiring berjalannya waktu. Terkena udara kota dan sinar UV matahari, proses penuaan seperti itu tak terelakkan.

Pada catatan itu, tanda yang baru dipasang dan rona merah cerahnya jelas memancarkan suasana baru.

Jendela-jendela besar yang menghadap ke pintu memiliki beberapa warna baru yang dikerjakan pada mereka, sehingga sulit untuk melihat ke dalam. Tapi jendelanya sendiri masih dalam bingkai yang sama, pintu otomatis di posisi yang sama, dan interiornya pasti tidak terlalu berbeda.

Jika lokasi dapur dan pintu masuk pelanggan sama, arus lalu lintas di sekitar ruang makan juga tidak akan jauh berbeda. Maou ragu bahwa perusahaan melakukan banyak hal dengan pengaturan tempat duduk dan semacamnya.

“Yah, jangan menilai buku dari sampulnya terlalu cepat, ya?”

Mayumi Kisaki, manajer toko dan bos Maou, tampak sangat percaya diri saat dia berjalan ke pintu, menggunakan kunci untuk membuka kunci di bagian bawah—sama seperti biasanya juga. Dia mendorong pintu terbuka saat dia melanjutkan, meraba-raba dengan cemas melalui gantungan kunci yang dia ambil dari tas bahunya.

“Beri aku satu menit saja. Begitu aku membuka pintu, aku harus memutar kunci lain ini pada panel alarm baru dalam waktu empat puluh detik atau perusahaan keamanan akan secara otomatis memanggil pihak berwenang. Um, kunci yang mana itu…? Yang ini?”

Maou mengambil langkah pertamanya ke ruang makan yang redup saat dia berjalan cepat ke dalam, memperhatikan bunyi bip elektronik yang konstan dari panel keamanan lebih dalam. Dia menunggu dengan sabar, panas yang masih terik membuatnya berharap musim panas akan segera berakhir. Kemudian, setelah sekitar setengah menit:

“!!”

Lampu tiba-tiba menyala.

Itu adalah cahaya yang belum pernah dialami Maou dalam kehidupan sehari-harinya. Tentu saja bukan iluminasi tabung fluoresen seperti biasanya. Menyelidiki langit-langit mengungkapkan bahwa itu dilapisi dengan lampu yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing bohlam kecil namun kuat. Mereka sepertinya menusuk matanya dengan ketajamannya, tetapi deretan putih dan oranye bergantian bekerja bersama untuk mengisi tempat itu dengan semacam cahaya lembut yang tidak terlalu redup atau terlalu terang.

“Wah!” Kejutan itu keluar dari bibirnya. “Ini pasti lampu LED yang sudah sering aku dengar!”

Dan segala sesuatu yang disinarinya adalah tanda keberangkatan dari apa yang datang sebelumnya. Tempat duduk mewah yang berjajar di dinding, warna pastel plastiknya memudar selama bertahun-tahun digunakan, sekarang menjadi seragam, cokelat halus, dimodelkan setelah tempat duduk kulit mahal.

Kursi putar yang dulunya berjajar di meja bar, yang bergesekan dengan lantai keramik yang keras dan sulit untuk dijaga agar tetap rapi dan teratur, telah diganti dengan kursi tinggi yang dipasang di dinding. Dan dinding-dinding itu, yang warnanya telah berubah dari waktu ke waktu dari merah muda menjadi semacam warna kulit Kaukasia yang samar-samar, sekarang memiliki garis ubin kuning dengan pola di dalamnya, nada santai mereka cocok dengan lampu dan perlengkapan.

Kisaki memutar gantungan kunci di jarinya saat dia kembali. “Bagaimana menurut kamu? Masih kecewa sekarang?”

Maou dengan kuat menggelengkan kepalanya.

“Peralatan dapur juga mendapat peningkatan, meskipun sebagian besar berfungsi sama seperti sebelumnya. Tapi kami akhirnya mendapatkan panggangan tiga piring, jadi itu akan membuat kesibukan sedikit lebih mudah. ​​”

“Ooh, aku menghargai itu!”

Maou tidak berbohong. Itu benar-benar membuat matanya berkilau.

Burger MgRonald dapat dibagi menjadi beberapa komponen inti—roti, patty, kemudian keju, sayuran, saus, dan sebagainya. Dapur menggunakan apa yang dikenal sebagai panggangan clamshell, wajan industri yang menampilkan pelat bergerak yang memungkinkan operator memasak roti di kedua sisi secara bersamaan. Panggangan mereka sebelumnya hanya memiliki dua pelat, yang mencerminkan ukuran kecil dari pengaturan bisnis asli.

Karena setiap pesanan memiliki bahan dan bumbunya sendiri, piring-piring ini perlu dibersihkan setelah memasak hal-hal seperti sandwich ikan dan ayam teriyaki untuk menjaga agar rasa jahat tidak tumpah ke pesanan berikutnya. Proses pembersihan itu, jika terjadi saat jam makan siang atau makan malam, pasti akan menghasilkan apa yang disebut “waktu tunggu” dalam bahasa korporat MgRonald—dengan kata lain, pelanggan harus menunggu lebih lama dari yang seharusnya, mengacaukan ritme pemesanan toko. Ketersediaan (atau kekurangannya) dari satu pelat membuat perbedaan siang dan malam dalam waktu kerja dan stres.

“Hei, apakah wastafelnya lebih besar juga?”

“Ya. Plus, kerannya otomatis sekarang. ”

“Wow!!”

Kekaguman dan keheranan mengalir dari setiap pori-pori tubuh Maou. Meskipun, sungguh, kehadiran universal di Jepang dari baskom porselen dengan keran logam yang memuntahkan air tawar dengan putaran pegangan yang sederhana telah menjadi kejutan budaya yang sangat besar baginya ketika dia pertama kali muncul. Tidak ada tempat di alam iblis—dan tentu saja di antara lima benua yang membentuk tanah Ente Isla—ada sistem air yang cukup kuat untuk membawa air bersih ke setiap rumah kapan pun kamu membutuhkannya. “Sistem air” di wilayah lama Maou adalah aliran apa pun yang kebetulan berada di dekatnya, mengalir dari sumbernya ke mana pun ia mengalir, dengan mungkin beberapa sistem katup yang dioperasikan secara ajaib di rumah bangsawan.

Untuk seseorang seperti Maou, yang kehadiran sumber air yang bisa kamu matikan sesuka hati sudah cukup menarik, pemandangan pertama toilet umum yang disiram otomatis membuatnya tercengang. kamu bahkan tidak perlu memutar pegangan lagi?! adalah pikirannya yang jujur. Tapi sekarang, dia mengerti tujuan mereka. Pegangan kran di fasilitas umum bisa dipenuhi kuman. Dan mengingat aturan standar MgRonald tentang satu cuci tangan menyeluruh per jam, memiliki keran otomatis tampak seperti anugerah.

“Ini semua adalah langkah maju yang sangat besar!”

Kisaki memandang dengan anggun, meski sedikit curiga, pada Maou yang tercengang.

“Kau tahu, aku suka caranya… entahlah, tingkahmu terkadang kasar.”

“Hah?”

“Oh ya sudah. Tidak ada yang besar. Omong-omong, Nomor Sepuluh ada di tikungan ini. Ada tiga dari mereka di dua lantai.”

“Nomor Sepuluh” adalah kode perusahaan setengah resmi untuk kamar mandi umum. Maou melangkah ke dalam yang ada di dekatnya, hanya untuk mendapati dirinya berhenti kedinginan untuk sesaat.

“Sesuatu yang salah?”

“T-tidak, i-sepertinya ada yang hilang. Apakah itu menjadi lebih kecil? ”

Sebuah toilet duduk di dalam ruangan, tapi itu benar-benar di luar jangkauan Maou.

“Oh, itu salah satu model kursi berpemanas baru, jenis yang tidak membutuhkan tangki air terpisah. Dan juga…”

Kisaki menunjukkan panel yang dilapisi dengan tombol, semacam remote control yang dibaut ke dinding.

“kamu dapat menekan tombol untuk mengangkat tutupnya.”

“Apaaaaaa?!”

Kekaguman itu mengakar dan mendalam. Dia bisa melihat keuntungan dari keran otomatis, tapi apa mungkin perlunya tutup dudukan toilet yang dioperasikan dari jarak jauh? Reaksinya yang ternganga menarik senyum bingung dari Kisaki.

“Dan jika kamu seorang pria melakukan nomor satu, tombol ini mengangkat semuanya juga.”

Bagi Maou, ini tampak seperti mengambil rutinitas yang sederhana dan naluriah dan membuatnya menjadi kompleks yang tidak perlu. Dia bisa mengerti jika seseorang curiga untuk menggunakan john yang disentuh, digosok, dan/atau dikotori oleh Dewa-tahu-siapa sebelum mereka, tapi bukankah ini hanya berarti kuman ada di panel kontrol sekarang?

“Um…jadi apa arti tombol dengan satu tetes air dan banyak itu?”

“Benar, begitulah caramu menyiram.”

Kisaki memberi isyarat kepada Maou untuk menekan tombol tetesan tunggal. Maou menurutinya, dan setetes air—jauh lebih sedikit dari yang dia harapkan—mulai mengalir di sepanjang permukaan bagian dalam.

“Bertaruh aku bisa menghemat tagihan air aku jika aku memiliki ini di rumah …”

Toilet lantai bergaya Jepang di Kastil Iblis di Villa Rosa Sasazuka, sebuah bangunan apartemen kayu berusia enam puluh tahun yang berjarak lima menit dari stasiun kereta Sasazuka, tidak membedakan antara flush kecil dan besar. Ada tuas, dan itu saja.

Membiarkan hanya sedikit tetesan air dianggap buruk untuk tangki air, tetapi memanjakan diri dengan menyiram penuh setiap perjalanan ke kamar iblis kecil menyebabkan keributan besar di malam hari dan cukup banyak kekhawatiran untuk tagihan listrik mereka.

Maou mengesampingkan urusan rumahnya sejenak dalam pikirannya. “Um…jadi apakah hal seperti ini normal sekarang? Maksudku, aku tahu tempatku cukup banyak dibangun di Zaman Batu, tapi kebanyakan kamar mandi umum masih memiliki jenis biasa, kan? Apakah kamu pikir pelanggan kami yang lebih tua akan tahu cara menggunakan ini? ”

“Hmm…” Kisaki mengangguk. “kamu mungkin ada benarnya. Kita mungkin harus memposting beberapa instruksi. Tapi bagaimanapun, ini masih hanya untuk pemula. Pertunjukan sebenarnya tidak sampai kamu melihat ruang baru di lantai atas. ”

Tidak ada gunanya mengalah sepanjang hari. Kisaki membimbing Maou menuju tangga ke satu sisi konter pesanan. “Ini mungkin akan menjadi dunia yang sama sekali baru bagimu, di atas sini. Medan perang baru, aku kira kamu bisa mengatakannya. Ini akan menjadi ujian bagi kita semua. Ingat saja: di luar diriku, kamu adalah anggota pertama dari kru Hatagaya yang menginjakkan kaki di sini, oke?”

Maou menelan ludah dengan gugup saat dia mengikuti, berpegangan pada pegangan tangga saat dia mengikuti tangga—warna yang sama dengan lantai—ke atas. Di sana, di bagian atas, dia menemukan…

Bagi Sadao Maou—alias Raja Iblis Setan, yang mengambil wujud manusia di dunia asing bernama Jepang ini, karena dia bekerja setiap jam untuk menyalakan lampu—ternyata sulit untuk mengambil banyak tindakan selama paruh pertama bulan Agustus.

Begitu dia dan rekan-rekannya kembali dari tugas mereka di toko makanan ringan tepi pantai di Choshi, mereka dengan cepat disambut oleh benih-benih kekhawatiran baru dan menyeramkan. Angin perang mulai bertiup di Ente Isla—dan terlebih lagi, kekuatan yang ada di sana mulai memperluas jangkauan mereka ke Jepang dengan cara yang lebih fisik daripada sebelumnya.

Sementara tiga iblis yang diusir yang tinggal di Jepang—Sadao Maou, Shirou Ashiya, dan Hanzou Urushihara—pergi, calon penguasa baru berusaha merebut kekuasaan di wilayah mereka, memberontak melawan sistem yang diciptakan Setan dan berusaha untuk membentuk Kerajaan Baru. Pasukan Raja Iblis. Itu sudah cukup untuk menempatkan penguasa tiran dalam posisi bertahan.

Sementara itu, pasukan manusia Ente Isla yang mengejar Maou dan kawanannya ke Bumi—Emilia sang Pahlawan, sekarang dikenal sebagai Emi Yusa; dan pendeta Gereja Crestia Bell, melakukan urusan manusia sebagai Suzuno Kamazuki—masih merupakan kehadiran yang tidak menyenangkan di benaknya.

Sementara seolah-olah ditugaskan untuk mengalahkan Raja Iblis sekali dan untuk selamanya, karena drama keluarga kecil Alas Ramus yang memperlakukan Setan sebagai ayahnya dan menggabungkan dirinya dengan pedang suci Pahlawan, manusia Ente Islans ini tidak dapat menjalankan misi mereka. dengan rasa urgensi yang besar. Saat ini, mereka berdua lebih khawatir bahwa Maou dan jendralnya akan diculik oleh Pasukan Raja Iblis Baru ini, menunjuk Setan sebagai bonekanya saat meluncurkan serangan iblis baru di tanah air mereka. Dengan demikian, mereka menemukan diri mereka dalam posisi yang tidak menyenangkan dalam menjalankan tugas penjagaan untuk Raja Iblis yang mereka bersumpah untuk kalahkan, memastikan dia tidak dibawa ke mana pun mereka tidak ingin dia pergi.

Dan ketika sepertinya segalanya menjadi lebih rumit antara Pahlawan dan Raja Iblis, sekelompok malaikat masuk dari surga untuk membuat segalanya lebih sulit. Namun , rencana mereka tampaknya tidak terlalu berkaitan dengan Maou dan Emi dan lebih banyak berkaitan dengan Chiho Sasaki, siswa sekolah menengah yang sopan dan satu-satunya gadis di dunia yang tahu tentang Ente Isla dan drama yang terlibat di dalamnya.

Itu sudah cukup untuk membuat Maou dan Emi, yang marah pada bagaimana para malaikat menempatkan Chiho di rumah sakit dengan kasus keracunan sihir gelap yang serius, secara sukarela bergabung untuk pertama kalinya untuk mengusir para malaikat dari Jepang.

Tapi di tengah-tengah itu , mereka menemukan bahwa ayah Emi, yang dianggap mati di tangan gerombolan iblis tua Maou, ternyata masih hidup. Belum lagi beberapa orang misterius telah meminjamkan mobil kekuatan suci kepada Chiho agar dia bisa membantu mengirim malaikat Raguel, membuat Maou dan Emi menyadari bahwa faksi lain sedang mencoba untuk membuat kehadirannya diketahui.

Chiho benar-benar seperti hujan sekarang. Dan meskipun segala sesuatunya bahkan lebih bengkok dan kusut daripada sebelumnya, seluruh geng masih memiliki mental untuk menikmati sugesti awal musim gugur yang sangat ringan, tapi masih jelas, di udara akhir Agustus.

Dan sementara itu, di tengah semua konflik lintas dunia yang menghancurkan ini, lokasi MgRonald tempat Maou bekerja di Hatagaya akan dibuka besok.

“Entahlah, itu seperti… Itu Mag, tapi juga bukan Mag—tapi dengan cara yang baik. Itu masih ramah dan mudah didekati, tapi semuanya halus dan semacamnya juga!”

Ini bahkan belum tengah hari, tapi Maou sudah memakai handuk di kepalanya dan sarung tangan di tangannya saat dia mencoba menahan tekanan matahari yang tak henti-hentinya di T-shirt putihnya.

“Lantai dua menghadap ke jalan di dekat stasiun kereta, tetapi kamu benar-benar mendapatkan pemandangan yang cukup bagus dari seluruh area. Mereka memiliki tirai di jendela sehingga sinar matahari tidak terlalu terik, tapi itu seperti… Astaga , akan sangat menyenangkan bekerja di sana!”

“Aw, itu tidak adil, Maou! Kamu pergi sendirian ?! ”

Suara yang mengeluh tentang ulasan Maou yang penuh gairah adalah milik Chiho Sasaki, mengenakan jaket dan celana olahraga, sepasang sarung tangan katun yang sama seperti yang dia miliki, dan topi bertepi lebar.

“Hei, kamu akan segera kembali ke rotasi shift, Chi!”

“Yah, ya, tapi itu masih tidak adil!”

Chiho, yang bekerja sebagai kru paruh waktu Hatagaya MgRonald bersama Maou, pasti memiliki rasa ingin tahu yang sehat tentang tempat itu seperti halnya dia.

“Jadi itu disebut…MagCafé, ya? Apa bedanya dengan MgRonald biasa?”

Shirou Ashiya, alias Jenderal Iblis Agung Maou, Alciel, menyela pertanyaan ini sambil menyeka keringat yang mengalir di wajahnya dengan ujung T-shirtnya. Handuk-bandana dan sarung tangan cocok untuk Maou.

“Yah, ini kafe dan semuanya, jadi ada banyak jenis kopi yang berbeda! Seperti, café au lait, caffe latte, espresso, apa saja! Dulu MgRonald Platinum Roast atau tidak sama sekali, tapi sekarang tidak lagi. Kami juga memiliki lebih banyak menu jenis kafe, seperti hot dog, pancake, dan lainnya…!”

Maou menarik napas dalam-dalam melalui hidungnya, jelas tidak bisa menunggu beberapa saat lagi untuk mengatur konter.

“Alciel, jangan tidak lepas jubah dan mengungkapkan dada di depan Chiho sementara dia sedang mencoba untuk membantu kami keluar! Sangat saraf ! Dan kamu , Raja Iblis—hentikan ocehanmu dan lakukan lebih banyak upaya nyata!”

Perintah ini datang dari tetangga sebelah Maou, pendeta Crestia Bell, yang sekarang lebih dikenal sebagai Suzuno Kamazuki.

Dia memiliki selempang di atas kimono yang biasanya dia kenakan di sekitar rumah, kain lap membungkus dahinya dengan erat, dengan tangan terbungkus, dia memegang sapu yang tingginya hampir sama dengan dirinya.

Mereka semua berkeringat di halaman belakang Villa Rosa Sasazuka, gedung apartemen yang saat ini menjadi markas iblis multidimensi yang dikenal sebagai Kastil Iblis.

Setiap kali musim panas tiba, satu-satunya pohon cemara di halaman apartemen menjadi tuan rumah bagi beberapa juta jangkrik dan segala jenis belalang. Keriuhan yang dihasilkan dari tangisan serangga yang gatal membuat kamu sulit untuk membuat diri kamu didengar tanpa meninggikan suara kamu.

“Ya, ya …”

“M-maafkan aku!”

Ashiya buru-buru menurunkan kemejanya saat Maou kembali bekerja.

“Tidak, um… aku tidak tersinggung atau apa…” Chiho menjadi sedikit merah karena malu sendiri sebelum dia meletakkannya di belakangnya. “Hai! Hei, apa perbedaan antara café au lait dan caffe latte?!”

Maou menghela nafas dalam-dalam.

“… Um.”

Dia menghentikan pekerjaannya dan menengadah ke udara, mungkin memanggil matahari yang terik untuk mengingat-ingat.

“Misalnya, café au lait ada susu di dalamnya, dan caffe latte ada…um, susu di dalamnya? Mereka berdua punya susu di dalamnya, kan, tapi itu, seperti, bergelembung dan lainnya dalam latte…kurasa?”

“Ya! Luar biasa! Kopi dengan susu di dalamnya! Sekarang, bisakah kamu berhenti menggunakan kepalamu dan mulai menggunakan tanganmu sedikit?!”

“Yah, maksudku, ini tidak seperti karton susu kopi yang mereka miliki di lemari pendingin di supermarket dan pemandian dan semacamnya… Astaga , aku bisa mandi.”

Keringat yang menutupi tubuhnya menegaskan hal itu. Setelah dia selesai, hal pertama yang akan dia lakukan adalah langsung menuju pemandian, tidak peduli berapa banyak Suzuno meneriakinya tentang hal itu.

Mereka berdua, bersama Ashiya dan Chiho, sedang membersihkan halaman Villa Rosa. Ini bukan pekerjaan mereka sebagai penyewa, biasanya—tidak termasuk Chiho, yang bahkan tidak tinggal di sana. Tetapi jika pembayaran terlibat, itu adalah cerita lain.

Kali ini, semuanya dimulai dengan surat lain dari tuan tanah mereka—surat yang, setelah Maou baru saja menghabiskan beberapa hari dengan kerabatnya, bahkan lebih menjadi misteri baginya.

Pemilik rumah tersebut telah memaksa mereka keluar dari rumah mereka beberapa waktu lalu, berkat lubang besar seperti kartun yang dilubangi di dinding ruang tamu Kastil Iblis. Itu hanya sementara selama perbaikan dilakukan, dan dia berjanji untuk menghargai mereka saat mereka keluar dari tempat itu—atau begitulah yang dia beri tahukan kepada mereka. Tetapi pada akhirnya, mereka terlantar hanya selama lebih dari empat hari.

Yang bisa dia kompensasikan dengan cukup mudah. Tapi Miki Shiba, tuan tanah mereka—terlepas dari karakteristik fisiknya yang jelas bukan manusia, kerabatnya yang aneh, dan suasana menyeramkan yang mengelilinginya—mengacungkan rasa kewajiban yang aneh pada saat-saat seperti ini.

“aku benar-benar minta maaf karena melanggar janji aku,” tulisnya. “aku meminta kamu untuk pergi ke keponakan aku untuk bekerja, tetapi aku mengerti keadaan mencegahnya berlangsung lama.”

Dengan kata lain, dia menyesal iblis tidak bisa bekerja di Ohguro-ya, bar makanan ringan tepi pantai dan toko suvenir keponakan Miki, selama yang mereka rencanakan.

Untuk menebusnya, lanjutnya, dia bersedia untuk menaikkan diskon sewa mereka, dan dengan demikian membuat perbedaan dari apa yang telah dia janjikan, jika mereka bersedia menangani beberapa pekerjaan pekarangan yang diabaikan Miki sejauh musim panas ini. . Tepatnya, dia menawarkan diskon lima belas ribu yen untuk sewa bulan Agustus jika mereka membersihkan tempat itu untuknya. Itu akan menurunkan angkanya menjadi tiga puluh ribu yang sangat rendah.

Maou dan Ashiya langsung menerima tawaran itu—seperti yang akan dilakukan siapa pun di posisi mereka. Bukan saja gaji Ohguro-ya mereka kurang dari yang diperkirakan, mereka baru saja membeli televisi—investasi yang sangat besar menurut standar mereka. Dan sementara Maou telah meminimalkan pukulan finansial itu dengan cukup baik, tidak mungkin mereka menolak diskon lebih lanjut.

Suzuno, satu-satunya penghuni gedung apartemen itu, tidak terlalu membutuhkan tawaran seperti itu. Tapi dia masih dengan sukarela menawarkan bantuannya. “Wajar saja,” katanya, “penghuni domisili harus menjaga rumahnya tetap rapi dan bersih.”

Karena uang terlibat, Maou dan Suzuno memastikan untuk menghubungi kantor real estat sebelum secara resmi mulai bekerja. Hari ini, sehari sebelum pekerjaan Maou di MgRonald dimulai lagi, adalah tanggal yang mereka pilih. Namun, anehnya, salah satu penghuni tetap apartemen itu tidak terlihat di hari besar itu. Sebaliknya ada Chiho, yang bahkan tidak tinggal di sini, mencabuti rumput liar dan memungut batu dan kerikil dengan sekuat tenaga.

Maou hampir tidak memperhatikan halaman belakang kecuali dia memarkir sepedanya di sana, tapi karena diabaikan dalam waktu yang lama, rumput sampai ke lututnya. Saat dia berjalan melewatinya, dia melihat bahwa tepi halaman yang menghadap ke jalan dipenuhi dengan kaleng dan botol kosong, yang dilempar oleh orang yang lewat melewati pagar betonnya. Ashiya baru saja mengikat kantong sampah penuh hasil ketika kesimpulan dari penjelasan Maou sebelumnya terdengar entah dari mana.

“Jadi café au lait itu bahasa Prancis dan caffe latte berasal dari bahasa Italia, kan? Dan kedua istilah tersebut pada dasarnya berarti ‘kopi susu.’ Keduanya sekitar setengah susu dan setengah kopi, tetapi dengan latte, mereka umumnya menggunakan espresso sebagai dasar kopi!

Maou mendongak dari pekerjaannya.

“Jika kau akan berpura-pura kamu bekerja di sebuah kafe, kamu harus memiliki yang jawabannya siap ketika kamu bertanya, setidaknya!” suara itu menambahkan.

Di sana, di bawah terik matahari, adalah Pahlawan Emilia, lebih dikenal sebagai Emi Yusa, wajahnya menyipit dalam cahaya saat dia melihat kuartet itu bekerja. Di lengannya ada seorang anak, Alas Ramus, tersenyum lebar, tidak terpengaruh oleh panas yang membuat orang dewasa di sekitarnya berjuang untuk tetap tegak.

“Ayah!”

“Oh! Astaga Ramus!”

Maou mendekati Emi dan anak itu, keduanya berada di bawah naungan pohon yang dipenuhi jangkrik. Emi secara naluriah mengayunkan Alas Ramus menjauh darinya.

“Wah! Jangan sampai pakaiannya kotor! Aku baru saja membeli ini!”

“Oh, maaf, maaf.” Dia mundur sedikit. Terlepas dari kemeja basah kuyup dan sarung tangan berlumuran lumpur yang baru saja dia coba pegang, Maou sangat peduli pada gadis kecil itu.

“Selamat siang, Yusa!”

“Maafkan aku, Emilia. Apakah sudah waktunya?”

Emi mengangkat tangannya sebagai tanggapan. “Tidak, aku datang ke sini sedikit lebih awal …” Dia berhenti dan memelototi iblis, mendapati dirinya harus berteriak agar suaranya terdengar di atas jangkrik. “Teman-teman, kenapa kalian memakan ganja Chiho? Aku bersumpah, kamu semua benar – benar menyalahgunakan kebaikannya akhir-akhir ini, bukan? Kenapa salah satu dari kalian hilang? Dia tidak meminta Chiho membantumu agar dia bisa keluar dari masalah ini, kan?”

“Salah satu dari kalian” yang dimaksud Emi, tentu saja, penghuni ketiga dan terakhir dari Kastil Iblis—malaikat yang jatuh Lucifer, meskipun ia menulis “Hanzou Urushihara” di jejaring sosial mana pun yang mengharuskannya memberikan nama aslinya. Mengingat dedikasinya pada kemalasan dan ketidaktertarikan sepenuhnya pada tanggung jawab, ketidakhadiran Urushihara secara inheren berarti bagi siapa pun yang berotak bahwa dia berusaha menghindari pekerjaan lagi.

Tanpa diduga, Suzuno-lah yang melangkah maju untuk membela Chiho, suaranya muram. “Dari sudut pandang yang murni tidak memihak, Lucifer tentu saja tidak sedang mencari jalan keluar dari apa pun. Itu hanya masalah dia tidak memenuhi tugas itu. ”

“Hah?”

Chiho tertawa kecil mendengar kata-kata Suzuno. “Urushihara mengalami kelelahan panas.”

“Mm. Memang,” jawab Suzuno.

“Dia pingsan, matanya berputar ke kepalanya, tidak tiga puluh menit setelah kita mulai,” Ashiya menyela, suaranya sesuram Suzuno saat dia melihat ke arah Kastil Iblis di lantai atas. “Tidak mungkin dia mati di atas kita, jadi dia beristirahat di dalam, di bawah kipas angin.”

Emi mengikuti garis pandangnya ke atas, jengkel memikirkan itu semua. Gagasan tentang malaikat jatuh yang mencoba melenyapkan seluruh benua dengan membiarkan matahari Agustus menghampirinya! Orang akan berpikir semua armor kulit runcing yang mereka suka pakai akan membuat iblis asli lebih kuat melawan panas.

“Baiklah, tapi tetap saja, kenapa kamu meminta Chiho membantumu?”

“Oh, ini baik-baik saja.” Chiho mengipasi dirinya dengan tangan, kondisi hangat membuat pipinya sedikit memerah. “aku melakukan ini karena aku ingin. Dan selain itu”—melihat sekilas Suzuno—“Aku berutang lebih banyak padanya daripada hanya ini.”

“Berutang padanya?” Ini sepertinya menjadi berita bagi Maou. Dia menatap bingung ke arah Emi. “Hei, bagaimanapun, kenapa kamu dan Chi ada di sini hari ini? Seperti, aku sangat senang Chi datang untuk membantu dan semuanya, tapi…”

Chiho tiba di apartemen hampir bersamaan dengan saat Maou pulang. Dilihat dari cara dia membawa topi dan sarung tangannya sendiri, Suzuno pasti sudah memberitahunya tentang hari ini sebelumnya. Tapi Emi juga…? Maou tidak bisa menyembunyikan kecurigaannya lagi.

“……”

Emi dan Suzuno tetap diam, dengan wajah ragu-ragu. Chiho-lah yang angkat bicara.

“Itu… itu masih rahasia!”

“Sebuah pencarian! Sssst!”

Tidak disebutkan apakah Alas Ramus terlibat atau tidak.

“Benar! Lebih baik kembali bekerja! Tidak ingin membuat Yusa dan Alas Ramus menunggu terlalu lama!”

Chiho mengambil sapu lain yang disandarkan ke dinding dan mulai membersihkan tanah kosong yang baru saja selesai disianginya. Maou terus melihat, dengan heran…

“kamu! Raja Iblis! Alciel!”

…hanya agar omelan Suzuno membuatnya kembali ke dunia nyata, memaksanya dan Alciel untuk bergabung dalam pekerjaan pembersihan.

Di sini, di halaman belakang kecil ini—hanya setitik di kota yang mendidih, sungguh—pendeta Gereja, gadis remaja, Raja Iblis, dan Jenderal Iblis Agung melakukan pekerjaan penyiangan dengan sangat cepat. Sesuatu tentang itu mengejutkan Emi saat dia melihat di tempat teduh.

“Itu akan sangat mudah…”

“Mama?”

Dia membisikkannya pada dirinya sendiri, begitu lembut sehingga bahkan anak dalam pelukannya tidak bisa mendengarnya di antara hiruk-pikuk jangkrik di atas.

“Jika aku bisa menabraknya sekarang dari belakang, itu akan membuat segalanya jadi mudah… Ugghh.”

Matanya terpaku pada bagian belakang T-shirt katunnya, yang sekarang ternoda oleh keringat di separuh tubuhnya.

“Wow, ada pemandian umum di sini? aku tinggal di sini, dan aku tidak tahu.”

Chiho tampak terkesan saat dia melihat ke depan gedung.

S ASANOYU , baca tanda di pintu. Itu adalah pemandian umum pilihan di antara penduduk Kastil Iblis, yang terletak sekitar sepuluh menit berjalan kaki dari Villa Rosa Sasazuka.

Itu tampak seperti gedung perkantoran serba guna berdebu lainnya dari depan, tetapi bagian dalamnya mempertahankan nuansa kuno rumahan dari pemandian umum bergaya Jepang dari beberapa dekade yang lalu, lengkap dengan karya seni ubin Gunung Fuji di dinding.

Tapi ini juga bukan peninggalan—pemandian itu bersusah payah menyesuaikan model bisnisnya untuk menarik pelanggan modern. Pilihan jenis pemandian yang tersedia lebih dari cukup, sistem tiket menawarkan penawaran hebat untuk pelanggan tetap, area istirahat campuran di depan pintu masuk pemandian memiliki mesin penjual susu dingin (makanan pokok di antara pemandian Jepang mana pun yang sepadan dengan garamnya) , dan mereka bahkan menjual sabun dan barang dagangan internal lainnya.

“Mereka buka cukup lama juga. Mereka mulai pada sore hari, dan mereka tetap akan juuuust akhir cukup bahwa aku bisa mencicit setelah pergeseran penutupan di MgRonald.”

Maou berdiri di samping Chiho, sekeranjang perlengkapan mandi di tangan. Dia telah mengganti T-shirt-nya dari sesi penyiangan, tapi tidak ada yang lain.

“Sasanoyu menawarkan berbagai jenis pemandian yang luar biasa, lho.” Ada nada kebanggaan lokal dalam suara Suzuno. “Bahkan ada bilik shower, memungkinkan seseorang untuk menikmati berbagai macam air sambil berdiri, dan kurasa itu yang terbaik untukmu hari ini, Chiho. Omong-omong, aku akan dengan senang hati membayar tiket masuk kamu karena telah membantu kami. ”

Sesuatu terdengar mencurigakan tentang hal ini bagi Maou. “Kamar mandi? Apa maksudmu, itu yang terbaik untuknya?”

“Ya, ya,” Emi menyela dari belakang. “Ayo masuk saja!”

“Mandi! Splish splish! ”

Maou tidak menghargai bagaimana Pahlawan menemani mereka seolah-olah itu adalah hak kesulungannya—dan, lebih buruk lagi, membawa semua perlengkapan mandinya sendiri, seolah-olah dia sudah mengantisipasi hal ini. Selain tas bahunya yang biasa, dia membawa tas plastik lain dengan handuk dan pakaian ganti untuk Alas Ramus—jadi mungkin dia akan masuk juga.

Sepertinya para wanita semua mengharapkan satu sama lain sejak awal hari ini. Mungkin mereka akan mengadakan pesta malam nanti. Bertanya-tanya tentang hal itu hanya membuat ketegangan semakin buruk.

“Hei, kita sudah sampai, Urushihara. Pindahkan. kamu sedang seperti sakit hari ini …”

“Ugh… Bung, aku masih pusing.”

Urushihara terhuyung-huyung dari belakang. Serangan panas terburuk ada di belakangnya, tapi dia masih harus mengandalkan Ashiya untuk mendapatkan dukungan. Dia mungkin tidak berkontribusi banyak pada kehidupan iblis mana pun dengan cara yang positif, tetapi geng yang meninggalkan apartemen untuk mandi dan kembali untuk menemukan mayatnya yang kering di lantai akan benar-benar mengacaukan sisa malam itu. Memasukkan air ke dalam tubuhnya dan melemparkannya ke bak mandi air dingin akan membantunya menjadi bersemangat.

Maou mengeluarkan tiket mandi dari keranjangnya.

“Yah, apa pun yang kalian lakukan, tetap legal, oke?”

“Heh. Kamu bisa melakukannya dengan mudah,” gumam Emi. Maou berbalik sebagai tanggapan, tapi dia bahkan tidak menatapnya, sepertinya mengira dia tidak mendengarnya. Sebaliknya, di belakang bahu Emi, Alas Ramus menatap tajam ke arahnya.

“Ayah tidak datang?”

“Hmm?”

“Hah?”

Emi dan Maou berbicara bersamaan.

“Mommy ‘n’ Daddy pergi ke kamar mandi yang berbeda?”

“Eh.”

Itu adalah pertanyaan yang sederhana dan polos, tetapi itu membuat semua orang membeku di tempat. Maou berhasil pulih lebih dulu, mencoba mengumpulkan senyum paling otentik yang dia bisa.

“Um, jadi dengarkan, Alas Ramus, kamu akan pergi bersama Mommy dan gadis-gadis lain …”

“Ya! Kamu juga, Ayah!”

Dia menolak untuk mengalah. Emi, masih membeku, tidak menawarkan bantuan lebih lanjut, jadi Chiho memutuskan untuk mencoba peruntungannya.

“Yah, tidak, Alas Ramus… Soalnya, ibu dan ayahmu tidak boleh mandi di kamar yang sama.”

“Tapi aku pergi dengan Ayah! Al-shell ‘n’ Lush-ferr juga.”

Dia tetap teguh. Suzuno ada di depan.

“Aduh Ramus, orang dewasa harus pergi ke kamar mandi pria atau kamar mandi wanita. kamu tidak perlu terlalu sulit. ”

“Tapi…dengan Ayah…”

Bibir anak itu membentuk cemberut tidak setuju. Dia melihat ke bawah, sepertinya siap untuk menangis setiap saat, ketika Emi akhirnya menemukan dirinya untuk berbicara.

“…Kau pernah membawa Alas Ramus ke sini sebelumnya?”

“Yah, tentu saja, ketika dia tinggal bersama kita. Mereka mandi di sini dengan suhu sedang untuk anak-anak, jadi…”

Sebelum penyatuannya yang tak terduga dengan pedang suci Emi, Alas Ramus telah menghabiskan waktu yang singkat di Kastil Iblis, mengandalkan perjalanan ke Sasanoyu dengan anggota geng lainnya untuk menjaga kebersihan. Terkadang Maou membawanya; ketika dia sibuk dengan pekerjaan, Ashiya mengambil alih. Bahkan Suzuno terkadang membantu, yang berarti Alas Ramus seharusnya memiliki ingatan tentang bagaimana sistem gender bekerja.

Tapi dia masih cemberut, matanya lebih basah dari sebelumnya, jadi Chiho berkata, “Hanya saja kamu sudah lama tidak mandi dengan Maou, kan, Alas Rama kecil?”

“Betulkah?” Sekarang Emi juga cemberut.

Alas Ramus menyeka matanya dan mengangguk. “…Oon.”

“Dengar, Alas Ramus…”

“Ya, Ayah?”

Suara Maou yang tenang dan tenang menahan air mata agar tidak keluar di saat-saat terakhir.

“Apakah kamu sering mandi dengan Ibu?”

“…Ya.”

“Betulkah? Besar. Jadi bagaimana kalau kita istirahat dari itu, hanya untuk malam ini, dan kamu bisa mandi denganku?”

“Jika kamu?”

“……”

Emi diam-diam fokus pada bagian atas kepala Maou. Dia sedikit membungkuk, sejajar dengan Alas Ramus.

“Apakah kamu sudah tahu cara membersihkan diri sendiri, di rumah Ibu?”

“Snif… Yeh. Sendirian!”

“Oh, itu bagus untuk didengar! Rambutmu juga?”

“Nuh-eh.”

Yah, setidaknya itu jujur ​​padanya. Meskipun mengingat panjang rambutnya, itu akan memakan waktu cukup lama sebelum dia bisa menyelesaikan semua itu sendirian. Maou tetap memberikannya satu atau dua tepukan.

“Nah, jika kita berlatih, aku yakin Mommy akan sangat terkejut ketika kamu kembali!”

Merebut kembali dari ambang air mata, Alas Ramus menoleh ke arah Emi, yang sedikit putus asa.

“Ya! Ayo berlatih!”

Emi mengerutkan kening.

“Oh, jangan melihat kami seperti itu,” balas Maou. “Percaya padaku. Kami telah melakukan ini beberapa kali sebelumnya, kamu tahu. Itu mengalahkan berurusan dengan anak yang menangis. Kalian semua melakukan sesuatu nanti malam, kan? Aku bisa menjaga kalian semua jika kalian mau.”

“……”

Mata Emi beralih ke antara Maou dan anak itu, saat Chiho dan Suzuno melihatnya dengan nafas tertahan dari belakangnya.

“Bukannya aku punya … masalah kepercayaan dengan itu …”

“Mm?”

Maou kesulitan membuatnya keluar. Kata-kata itu sepertinya berhamburan di balik giginya, kekacauan yang tak terbaca. Dia meringis saat Maou mengulurkan tangan padanya.

“Bolehkah, Bu?”

Tiga kata itu membuatnya putus asa.

“Jangan melihat aku seperti itu. Ugh…”

Dia tidak bisa mengatakan tidak. Dia hanya tidak terbiasa mengecewakan gadisnya.

“…Baiklah. aku akan sangat menghargai jika kamu bisa melakukannya untuk aku.”

“Hah?”

“Hah?”

“Hah?”

“Hah?”

“Hah?”

Semua orang secara bersamaan menggerutu keterkejutan mereka, semua kecuali menuntut konfirmasi darinya. Bahkan Maou tidak mengharapkan ini.

Reaksi itu membuat Emi secara naluriah menambahkan paduan suara:

“…Hah? Ada apa dengan kalian…?”

Terlepas dari keraguannya, dia menyerahkan Alas Ramus ke lengan Maou yang membeku dan terentang.

“Ya! Mandi dengan Ayah!”

“……”

“Ayah?”

“Seperti…Emi…?”

“Apa?”

Mendorong Alas Ramus ke tempatnya dengan satu tangan, dia membawa tangannya yang lain ke dahi Emi dan menyentuhkan telapak tangannya ke dahi Emi.

“Wah!”

“Ah!” Chiho bergabung dengan Emi dengan sangat terkejut.

“kamu akan ‘menghargai’ itu? kamu bertindak dengan cara terlalu koperasi hari ini. Kamu demam atau apa?”

“Apa? Tentu saja tidak! Jangan sentuh aku!”

Dilihat dari cara dia dengan kejam menampar tangan Maou, itu terlihat seperti Emi tua yang sama di depan mereka. Tetapi:

“SSS-Suzuno, apa…kau melihatnya?”

“Ya. Tidak ada yang meragukannya.”

Chiho dan Suzuno meringkuk di belakangnya. Bahkan Ashiya dan Urushihara pun ragu.

“Terkutuk kamu, Emilia… Sebaiknya kamu tidak merencanakan tindakan jahat!”

“……”

Reaksi berlebihan ini tidak diragukan lagi dapat dibenarkan. Bahkan beberapa saat yang lalu, mustahil untuk membayangkan Emi membiarkan Maou menyentuhnya. Tentu, mereka tidak berusaha untuk saling membunuh setiap saat—fakta bahwa mereka sekarang berbagi pemandian umum adalah bukti yang cukup untuk itu—tetapi Emi tidak pernah “menghargai” apa pun yang dilakukan Maou sebelumnya, dan dia tentu saja tidak mengizinkannya. hal-hal yang menyentuh.

Bahkan Maou menyadari betapa canggungnya ini. Dia ingat bagaimana, belum lama ini, dia dengan gigih menolak untuk membiarkan dia bahkan membantu menambal goresannya setelah jatuh dari tangga menuju ke tempatnya.

“A-apa masalahnya, semuanya? Apakah aku … apakah aku bertingkah aneh, atau apa? ”

“Atau apa” bukan setengahnya. Dan Chiho menyadari hal lain yang menakutkan tentang pembelaan ini. “Semua orang.” Emi telah menunjukkan kesediaan untuk bekerja dengan iblis di masa lalu, ketika mereka semua memiliki tujuan yang sama untuk bekerja. Tapi dalam hal hubungan pribadi, dia tidak pernah menganggap Maou, Ashiya, atau Urushihara sebagai bagian dari lingkaran sosialnya sendiri—dengan kata lain, seseorang yang harus disapa sebagai bagian dari “semua orang” yang baru saja dia minta. Itu selalu “kita”—Suzuno, Chiho, dan Ente Islans lainnya—dan “mereka”—setan dan malaikat yang dia lawan.

“Tidak sama sekali, tidak,” Chiho berbohong melalui giginya sambil berusaha tersenyum lembut.

“Chiho?” Suzuno melihatnya.

“Maafkan aku, Maou. Sebenarnya, Yusa dan aku memiliki sedikit hal yang harus kita lakukan, jadi bisakah kamu menjaga Alas Ramus sementara itu?”

“B-tentu… Kamu, um, mengerti?” Maou tidak bisa menahan diri untuk tidak mengungkapkannya sebagai sebuah pertanyaan.

“Baiklah. Sampai jumpa lagi, Alas Ramus!”

“Sampai jumpa!” Gadis itu melambaikan tangan kecilnya pada Chiho yang melambai. Maou bergabung karena kebiasaan saat dia melihat kelompok yang sangat mencurigakan itu masuk ke kamar mandi wanita. Begitu pintu tertutup di belakang mereka, dia menoleh ke orang kepercayaan Jenderal Iblisnya.

“Apa yang sekitar?”

“Mungkin … matahari telah mencapai lebih dari satu dari kita?”

“Aku tidak tahu tentang itu , tapi…mungkin. Aku sangat yakin dia juga demam atau semacamnya.”

“…Kamu pikir dia masih punya barang bawaan sebelumnya?” Urushihara menyela. Dia masih pucat, tapi cukup sehat untuk kembali ke dirinya yang biasa. Itu tidak menghibur suasana hati Maou.

“Sebelum” mengacu pada awal Agustus, ketika dua malaikat dari Ente Isla mengambil surga telah membajak sinyal TV di Tokyo untuk berbagai tujuan licik. Ashiya, peserta aktif melawan mereka, menyadari hal itu. Dan dia juga sadar bahwa di sepanjang jalan, malaikat agung Gabriel telah mengungkapkan sesuatu kepada Emi yang membuatnya mempertanyakan seluruh identitasnya sebagai Pahlawan.

Ayah Emi, yang diperkirakan terbunuh di tangan Tentara Raja Iblis yang maju, masih hidup. Untuk Emi—yang telah berteriak di depan wajah Maou bahwa dia akan membalaskan dendam ayahnya dengan kepala Maou—pengungkapan itu membuat segalanya tiba-tiba menjadi sangat rumit.

Maou tidak merasa berkewajiban untuk mengkhawatirkan dirinya sendiri tentang Emi. Tapi dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia menyadari fakta lain, yang ini diperoleh oleh Chiho. Sebuah pesan untuk Maou dan Emi, tepatnya, yang diperoleh bersama dengan kekuatan besar yang disumbangkan oleh pihak ketiga yang baru, dan sampai sekarang tidak terlihat. Chiho tidak pernah menyebutkan apakah dia menyampaikan pesan itu kepada Emi, dan Maou yakin tidak akan memberitahunya, jadi dia tidak akan bertanya.

Tapi itu masih bisa menjelaskan perubahan sikap Emi yang tidak terlalu halus.

“Bahkan jika dia melakukannya, aku sangat ragu itu akan menyebabkan dia melunakkan pendiriannya terhadap kita.”

“…Yah, jika dia terus bertingkah aneh seperti ini, kurasa aku bisa bertanya pada Chi nanti.”

Maou memberikan tiket untuk dirinya sendiri dan uang untuk Alas Ramus kepada Toyo Murata, petugas mandi Sasanoyu dan seorang wanita di utara delapan puluh, dan melanjutkan ke ruang ganti pria.

“Maou?”

“Hmm? Ada apa, Toyo?”

Toyo jarang berbicara banyak, terutama jika itu berarti menghentikan pelanggan yang membayar.

“‘Zat istrimu, di sana?”

Dia mengangguk ke sisi rumah wanita. Maou mencibir pada dirinya sendiri dan menggelengkan kepalanya.

“Nah, nah. Ibu saja.”

“… Mm. Nah, buat anak itu bahagia, dan aku tidak akan mengeluh.” Kemudian Toyo terdiam, kembali ke sudut ruang depan dan memejamkan mata sambil mendengarkan radio. Begitulah biasanya percakapan Maou dengannya. Tidak pernah mudah untuk mengatakan apa yang dia pikirkan tentang dia. Dia menepisnya, menyesuaikan posisi Alas Ramus di lengannya.

“Oke, Aduh Ramus! Siap untuk mandi?”

“Yahhh!”

“Bung, berhenti berteriak. Aku masih sakit kepala.”

“Ya, jangan mandi air panas, oke, Urushihara? Kami tidak akan menyeretmu kembali ke rumah juga.”

Ayah, anak perempuan, dan antek-antek yang tampaknya tidak khawatir memasuki pemandian pria.

“Wow! Apakah kita yang pertama di sini? ”

Kejutan Chiho terlihat jelas saat mereka memasuki ruang ganti yang sepi, sedikit lebih besar daripada yang terlihat dari luar.

Dengan tangan terlatih, Suzuno mengambil keranjang pakaian dari tumpukan dan mengambil posisi di depan loker.

“Memang. Padahal aku membayangkan tidak terlalu banyak orang yang mau mandi di tengah hari seperti ini. Sebuah keberuntungan!”

“Mana yang bagus dan semuanya, tapi bagaimana dengan tim pria?” Emi menunjuk ke partisi tinggi yang memisahkan mereka dari bagian pria.

“Oh, kurasa kita tidak perlu khawatir. Meskipun mungkin tergantung pada Chiho sampai batas tertentu, kami dapat menyesuaikan strategi kami ketika waktunya membutuhkannya. Selain”-Suzuno terkikik Chiho sedikit-“itu adalah Chiho dari siapa kita berbicara. Kita tidak bisa menyembunyikannya dari Raja Iblis dan pengikutnya selamanya. Itu selalu jauh lebih mudah untuk memohon pengampunan daripada meminta izin, seperti yang mereka katakan. Setan-setan itu bukanlah orang bodoh. Mereka bisa mendengarkan alasan.”

Dia mulai melepas kimononya, kekhawatiran Emi jelas tidak terlalu mengganggunya. Chiho, sementara itu, tampak jauh lebih termenung.

“Um…Suzuno? Dan Yusa juga… terima kasih sekali lagi atas semua bantuanmu, oke?”

Mengingat hari kerja telah berlalu, formalitas yang tidak seperti biasanya ini tampak sangat tidak pada tempatnya. Dengan mata sangat serius, Chiho mengangguk pada teman-temannya saat dia berdiri di samping Suzuno dan mulai melepas jubahnya. Emi mulai menyesal mengungkitnya. Jika ini sudah seberapa sadar dirinya, tidak perlu membuatnya lebih buruk.

“Dengarkan alasannya, ya…?”

Sekarang mata Emi tertuju pada lengan kanannya, yang memegang Alas Ramus belum lama ini.

“Aku benar-benar mulai merasa seperti orang bodoh…”

“… Um, Yusa?” Chiho berhenti di tengah jalan melepas bajunya, menatap Emi dengan prihatin. “Kamu pikir mungkin kita … tidak seharusnya?”

Oh. Apakah itu pertanyaannya? Emi segera menggelengkan kepalanya, kegelapan dengan cepat menghilang. “Maaf! Tidak, bukan itu. Hanya hal lain yang aku pikirkan. Jika aku tidak siap untuk ini, aku tidak akan berada di sini. Dan aku juga tidak akan membawa ini .”

Dia berusaha keras untuk terdengar lebih ceria saat dia mengeluarkan sesuatu dari tas bahunya. Pada pandangan pertama, itu tampak seperti jenis tembakan energi yang dijual di hampir setiap lokasi ritel di alam semesta. Di dalam, bagaimanapun, adalah sesuatu yang, secara teoritis, seharusnya tidak pernah ada di Bumi.

“Baiklah, Chiho…ini adalah sumber kekuatan kita di bumi ini. Ini disebut Energi 5 Suci .”

Chiho menggenggam botol kecil itu dengan kuat dan mengangguk kuat.

“Bell dan aku akan berada di sini sepanjang waktu untukmu, oke? …Apakah kamu siap?”

“Siap!” Penegasan itu praktis meledak darinya.

“Aku masih tidak tahu apa yang akan dilakukan Bell di kamar mandi, tapi mari kita mulai. Chiho, selamat datang di Sihir Suci 101.”

Semuanya dimulai sehari setelah mereka mengalahkan Gabriel dan Raguel. Secara kebetulan, itu juga sehari sebelum Chiho keluar dari rumah sakit:

Setelah menyelesaikan pekerjaan hari itu, Emi mengunjungi kamar rumah sakit Chiho. Semua tes medis mengkonfirmasi bahwa Chiho adalah remaja yang sangat sehat, tetapi itu tidak membuat situasinya menjadi kurang serius. Tidak lama sebelumnya, Chiho telah mengalami koma oleh kekuatan magis yang melampaui semua pemahaman medis Jepang. Sekarang, dia berusaha keras untuk pergi.

“Ini benar-benar terlalu banyak kesalahan di sisi hati-hati, bukan begitu, Yusa?”

“Itulah yang dipikirkan setiap pasien di dunia, Chiho. Plus, kamu telah melakukan banyak hal pada tubuh kamu. Kamu harus lebih banyak istirahat.”

Kekuatan Chiho, yang dengan murah hati dia pamerkan di tidak kurang dari tiga tempat — Menara Dokodemo, Tokyo Skytree, dan landmark Menara Tokyo — tidak mungkin sesuatu yang baru saja muncul dalam dirinya dalam semalam.

Ada banyak hal yang ingin Emi tanyakan tentang kemampuan yang baru ditemukan ini, tetapi dari sudut pandang Chiho, tidak banyak yang bisa dia katakan bahwa dia belum memberi tahu Maou—bagaimana dia mendapatkan kekuatan yang tak terhitung ini, pertukaran seperti apa. yang dia alami dengan dermawannya, dan apa yang telah dilakukan Chiho sebelum Emi melihatnya. Dan untuk pelindung misteri ini:

“Maaf, tapi aku benar-benar tidak tahu, pada akhirnya…” Chiho mendongak meminta maaf dari tempat tidurnya.

Emi menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. “Tidak. tidak masalah. Terima kasih. kamu telah sangat membantu aku. ”

“Um, sudahkah aku? Oh, tapi ada satu hal yang perlu kusampaikan…maksudku, untuk berbicara denganmu, Yusa. aku pikir, bagaimanapun juga. ”

“Kenapa kamu begitu samar tentang hal itu? kamu ‘berpikir’ kamu perlu memberi tahu aku? ”

“Um…yah, aku juga punya pesan lain untuk Maou, tapi…”

Kemudian dia menjelaskan padanya apa yang dia katakan kepada Maou—bahwa dia memiliki ingatan tentang masa kecil Raja Iblis, sesuatu yang tidak mungkin dia alami sendiri.

“Aku hanya merasa… entahlah, sepertinya penting kau tahu tentang itu, jadi…”

Dan ada sesuatu yang lain.

“aku melihat pria besar dan berotot ini. Dia memiliki janggut, dan rambutnya tidak terlalu panjang tetapi dia masih memilikinya dengan kuncir kuda di bagian belakang lehernya. Dia berpakaian seperti petani abad pertengahan dari Eropa atau semacamnya. Dia tampak baik. Dimana dia…? aku melihat sesuatu yang tampak seperti sawah yang sangat besar, kecuali batangnya semuanya berwarna emas, diterangi oleh matahari terbenam…”

“!!”

Jantung Emi berdegup kencang.

“…Apakah menurutmu itu benar-benar gandum, mungkin?” tanya Emi. “Tanaman padi terkulai ketika mereka siap panen, tetapi batang gandum masih akan berdiri tegak.”

“Ya, mungkin itu masalahnya, kalau begitu. Tapi aku tidak bisa benar-benar melihat apa yang ada di latar belakang. Pria itu memegang pedang, dan dia melihat ke arahku…atau, kurasa, dia melihat ke arah sudut pandangku.”

“Sebuah pedang?” Denyut nadi Emi berubah dari staccato yang cepat menjadi deru dentuman yang menekan. “Nyata?”

“Ya, tapi…” Chiho berhenti sejenak, tidak yakin dengan apa yang menarik perhatian Emi. “Tapi itu benar-benar, meskipun. Itu semua memori yang aku miliki. Itu, dan…”

Chiho mendapati dirinya berhenti lagi, mengukur kekecewaan yang jelas dari Emi.

“Assieth-arra.”

“…Apa?”

“Assieth-arra. Itulah yang dikatakan pria itu.”

“Assieth-arra…? Acieth… Mungkin itu sesuatu dalam bahasa Centurient.” Emi memasukkan istilah asing itu ke dalam ingatannya. “Aku akan menanyakannya pada Bell nanti.”

“Aku hanya merasa harus memberitahumu itu karena suatu alasan, Yusa…tapi aku sendiri tidak begitu tahu apa artinya itu.”

Ekspresi cemas Chiho tidak luput dari perhatian Emi saat dia merenungkan hal ini. Karena tidak bertemu dengan wanita berbaju putih di Tokyo Big-Egg Town, Chiho tidak tahu apa arti ingatannya. Tapi bagi Emi, itu semua mengkonfirmasi kecurigaannya yang sudah lama dia pegang. Dia tidak tahu apa yang mendorongnya untuk menyembunyikan identitas aslinya seperti ini, tetapi hanya satu orang di alam semesta yang memiliki alasan untuk memberikan Chiho sebuah fragmen Yesod, melemparkan sejumlah besar energi suci, mengabaikan Urushihara sepenuhnya, melawan Gabriel dan Raguel, dan tanamkan kenangan tentang seorang pria di ladang gandum ke dalam tubuh Chiho.

Emi menyunggingkan senyum—butuh usaha yang disadari—dan memamerkannya.

“Yah, terima kasih sudah memberitahuku. Ini sangat membantu.”

“Um… Yusa?”

“Ya?”

Emi berusaha memberikan senyum yang lebih cerah kepada Chiho, tapi entah kenapa dia malah mengangkat bahu, seolah-olah di bawah tekanan.

“Apakah kamu, seperti, benar-benar marah, mungkin?”

“Hah?”

“Um, maksudku… maafkan aku. Aku juga meminta maaf tentang hal itu kepada Maou, tapi… entahlah, hanya pergi ke sana dalam pertempuran tanpa latihan apapun. Kupikir aku mungkin akan sedikit mengganggu, tapi, um…kau tahu, membuat orang khawatir tentangku dan semuanya…”

Kata-kata permintaan maaf datang dengan cepat saat air mata mulai mengalir di mata Chiho. Emi meletakkan tangan di wajahnya.

“… Apakah itu ditampilkan?”

“Oh, aku tahu itu!”

Jawabannya hanya membuatnya semakin bingung. Emi mengubah ekspresinya menjadi sesuatu yang lebih normal baginya daripada senyuman untuk menenangkannya.

“Maafkan aku. Aku tidak marah padamu atau apapun, Chiho.”

“…Eh?”

Emi menghela nafas. “Mungkin ini akan dianggap ketinggalan zaman di Jepang modern, tetapi aku benar-benar berpikir anak-anak perlu menghormati orang tua mereka. Tanpa syarat, bahkan, sampai batas tertentu.”

“Um… ya. Maksudku, kurasa begitu.”

“Mereka memberimu makan, mereka memberimu rumah yang membuatmu aman, mereka mengirimmu ke sekolah… kau tahu? Dan semakin tua kamu, aku pikir, semakin kamu benar-benar menyadari betapa banyak berkat dari semua itu.”

“Uh huh…”

Chiho mengangguk setuju, tidak tahu apa yang menginspirasi pemikiran Emi tentang kehidupan.

“Tapi…maksudku, tidakkah menurutmu harus ada batasnya cepat atau lambat?”

“Batas untuk apa…?”

Emi tersenyum miris. Dia bukan wanita jelek, tapi pemandangan itu tetap membuat Chiho merinding.

“Maksudku, aku tidak tahu di mana dia menabrak, dia dengan susah payah merekayasa semua sakit kepala ini untukku, dia membiarkan orang lain membersihkan kekacauan yang dia buat, dia mengais-ngais teman putrinya, dia meninggalkan pesan samar bodoh yang tidak pernah memberitahuku. apa pun yang sebenarnya perlu aku ketahui, dan sekarang dia menyebabkan semua masalah ini di dunia lain juga… Ini membuatku gila!”

“Y-Yusa, kamu harus mengecilkan suaramu…”

Mereka tidak sendirian di kamar rumah sakit. Chiho mencoba yang terbaik untuk menenangkan Pahlawan dari dunia lain saat dia menggelengkan kepalanya dan mengoceh.

“Mengapa…? Jika dia memperhatikanku, mengapa dia tidak datang kepadaku…?”

Pertanyaan lembut dari Emi yang membungkuk membuat Chiho membeku. Ada rasa kesepian yang tak perlu dipertanyakan lagi pada kata-kata itu.

“…Maaf. Aku terlalu sibuk.”

“Oh, tidak, aku…”

Chiho menundukkan kepalanya dengan canggung, tidak bisa menemukan kata yang tepat.

“aku minta maaf. Lagipula ini bukan sesuatu yang akan kamu ketahui.” Emi menghela napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu mengambil kantong kertas di kakinya. “Aku memberimu hadiah kecil untuk sembuh. Itu ide Alas Ramus, jadi ini bukan ide tradisional, tapi…”

Di dalam tas ada sebungkus kerupuk senbei goreng dari toko permen kelas atas. Pemandangan itu akhirnya membuat Chiho sedikit rileks. Berkat anak yang tetap terjaga di dalam kepalanya selama bekerja, Alas Ramus saat ini sedang menikmati tidur siangnya, masih bersembunyi di tubuh Emi.

“Terima kasih,” lanjut Emi, berusaha membimbing subjek menuju negeri yang lebih menyenangkan. “Ini telah banyak membantu aku memahami, sebenarnya. Dan aku senang melihatmu baik-baik saja di sini juga.”

Chiho mengangguk, biskuit di tangannya.

“Eh, Yusa?”

“Hmm?”

“Aku benar-benar ingin meminta maaf tentang semua ini. Itu sangat gegabah bagiku…”

Itu di luar karakter Chiho, meminta maaf sebesar-besarnya tentang sesuatu yang sudah dilakukan dan yang sudah selesai.

“Oh, tidak apa-apa, Chiho,” jawab Emi dengan tenang. “Kamu aman sekarang, dan itulah yang penting. Ditambah lagi, kamu membantu menyelamatkan kami , sedikit…”

“Itu masalahnya!” (Mata Emi melebar saat nada bicara Chiho semakin tajam.) “Kali ini baik-baik saja, tapi bagaimana dengan waktu berikutnya? Tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi saat itu. ”

“A-apa yang kamu coba katakan?”

Kegelisahan Chiho membuat Emi terdiam. Mata Chiho beralih ke cincin di tangan kirinya.

“Kekuatan yang aku miliki sudah hilang sekarang. Lain kali aku mencoba melompat keluar dari jendela rumah sakit, aku yakin itu akan membunuhku. Kami berada di lantai tiga.”

Kurasa bukan itu masalahnya , pikir Emi saat Chiho terdiam.

“Seperti yang Maou katakan, aku tidak punya…kapasitas sebanyak itu, kurasa? Untuk sihir suci semacam itu. Itulah mengapa aku akhirnya diracuni oleh kekuatan iblis—itu adalah reaksi terhadap itu. Jadi itu sama sekali bukan kekuatanku, kurasa tidak. aku hanya meminjamnya sebentar. ”

Baris percakapan ini mulai membuat Emi semakin bingung.

“Tapi setelah semua yang kulakukan pada Gabriel dan Raguel…yah, bukannya aku bisa menjauh begitu saja dari apartemen Maou jika terjadi sesuatu lebih lama…”

“Wah! Berhenti di sana! aku pikir kamu akan mengatakan itu! ” Emi meletakkan jarinya di pelipisnya dan mengerang. “Biarkan aku mencoba menebak apa yang akan kamu katakan selanjutnya. Itu seperti ‘Ajari aku beberapa keterampilan agar aku bisa membela diri,’ kan?”

“Hah? B-bagaimana kau…” Mata Chiho melebar karena niatnya mudah ditebak.

“Kau baru saja mengatakannya sendiri, Chiho. kamu bekerja dengan kekuatan pinjaman, dan itu bukan hal yang seharusnya kamu gunakan. aku benar-benar tidak ingin kamu berpikir bahwa kekuatan suci adalah semacam trik sihir yang berguna untuk dimiliki. Memperoleh kekuatan untuk menyerang dan bertahan dengan itu membutuhkan pelatihan dan studi yang cermat selama bertahun-tahun. Ini benar-benar bermain dengan api.”

Satu-satunya cara untuk menangkis pertahanan Chiho yang akan datang adalah dengan serangan pendahuluan. Kecepatan suara Emi semakin cepat.

“Kau seharusnya tahu apa yang aku bicarakan. Ayahmu seorang polisi, kan? kamu tidak akan memberikan pistol servis kepada remaja yang tidak pernah dilatih untuk menggunakannya. kamu tidak akan bisa membela diri dengan itu, apalagi melawan kejahatan atau apa pun. Dan bahkan jika kamu tahu cara menembakkannya dengan aman, kamu berurusan dengan preman yang tidak mau mendengarkan alasan. Satu-satunya aturan adalah bahwa ada yang tidak ada aturan. Mereka akan menyerangmu dengan semua yang mereka punya, dan mereka tidak akan berhenti sampai mereka mengambil nyawamu. Bisakah kamu membayangkan diri kamu dalam situasi itu?”

“Itu…”

Nada ekstra otoritas pada suara Emi terbayar. Chiho terdiam.

“Tidak ada cara untuk mengetahui apa yang akan terjadi di medan perang. Itu pada dimensi yang sangat berbeda dari tempat yang damai seperti Jepang. kamu belajar bagaimana menggunakan kekuatan suci akan seperti membawa pistol ke ladang ranjau dengan peluru beterbangan di semua tempat. kamu akan dikelilingi oleh orang-orang yang melihat senjata kamu sebagai senjata dan kamu sebagai musuh. Mereka akan menyerang kamu tanpa henti sampai kamu mati, oke? Mereka tidak akan pernah bersikap mudah padamu.”

Emi menarik napas sebelum melanjutkan.

“Sejauh surga, alam iblis, dan Ente Isla pergi, kamu masih hanya pengamat biasa, Chiho. Baik Gabriel maupun Raguel tidak berpikir bahwa kekuatan yang kau hancurkan di Menara Tokyo sebenarnya adalah milikmu sendiri. Tetapi jika kamu benar-benar mengambil senjata kamu sendiri dan muncul di medan perang, seseorang di luar sana akan melihat kamu sebagai target untuk dimusnahkan. Dan begitu kamu melewati ambang itu, kami mungkin tidak dapat menyelamatkan kamu lebih lama lagi.”

Dia melirik ke samping tempat tidur Chiho. Berbaring di lantai adalah kantong kertas besar dengan barang-barang pribadi Chiho. Itu dibawa oleh ibunya Riho, yang telah menulis “Pisahkan cucian kotormu untukku, tolong” di atasnya dengan spidol.

“Dengar, ibumu sangat mengkhawatirkanmu. aku tidak dapat menahan bahwa kamu terlibat dalam hal ini sekarang, tetapi kami tidak dapat membuat orang mulai melihat kamu sebagai ‘musuh’, oke? Dan aku cukup yakin ini adalah salah satu dari sedikit hal yang aku dan Raja Iblis setujui.”

Emi berpikir memanggil nama Maou akan membantu membuat argumennya lebih meyakinkan. Tapi, ketika Chiho mengangkat kepalanya kembali setelah beberapa saat, dia menemukan matanya dipenuhi dengan jenis kekuatan yang sangat berbeda.

“Terima kasih banyak. Kamu benar. aku pikir aku melihat apa yang harus aku lakukan sekarang!”

“Hah?”

Emi telah mencoba untuk memarahi Chiho agar tunduk. Rupanya Chiho menganggapnya sangat berbeda dari yang dimaksudkan.

“Ayahku juga sering mengatakan hal semacam itu. Seperti, ketika dia melihat iklan di majalah atau apa pun untuk kursus bela diri. Dia selalu seperti, ‘Jika kamu hanya menyalin gerakan itu tanpa latihan apa pun, yang kamu lakukan hanyalah melukai diri sendiri.’ aku kira itu yang kamu bicarakan, ya? ”

“Um … yah, ya, cukup banyak. Agak dalam skala yang lebih besar, meskipun. ” Emi merasa bingung, tidak bisa menebak apa yang akan Chiho katakan selanjutnya.

“Tapi…maksudku, jika aku bisa, aku ingin menggunakan sihir suci seperti kalian, Yusa.”

“Tapi aku baru saja memberitahumu bahwa—”

“Saat Sariel menculikku, Suzuno mengambil ponselku.”

“Apa?” Mata Emi kembali tertuju pada Chiho pada belokan yang tak terduga ini.

“Tapi aku tidak terluka, dan hidup aku tidak dalam bahaya atau apa pun. Itu karena aku adalah ‘pengamat’ bukannya ‘musuh’, bukan?”

“…Ya, mungkin begitu. Kupikir Sariel mungkin punya pikiran kotor tentang kau dan aku, tapi…”

Emi, yang menculik dirinya saat itu, merasa cukup yakin tentang hal ini.

“Maou berhasil menyelamatkanku saat itu, berkat Urushihara yang memberitahunya tepat waktu. Tapi bagaimana jika Gabriel atau orang lain menculikku dan membawaku ke suatu tempat di mana kamu dan Suzuno dan Maou tidak melihat dan aku tidak bisa menggunakan ponselku? kamu tidak akan memiliki cara untuk mengetahui di mana aku berada. ”

“…Ya. Benar.”

Chiho mengepalkan kedua tangannya. “Ayah aku selalu memberi tahu aku: ‘Jika menurut kamu ada kejahatan, jangan coba-coba terlibat. kamu harus menelepon pihak berwenang sebagai gantinya!’”

“Panggilan…?”

Sesuatu tentang deklarasi itu membuat Emi beo mengatakan hal itu.

“Jadi…jika aku terjebak dalam semacam masalah Ente Isla atau aku pikir aku akan melakukannya, aku pasti tidak akan mencoba melakukan sesuatu tentangnya sendiri. Apa yang ingin aku lakukan”—Chiho menengadahkan wajahnya, mata terkunci pada Emi—“bisa melakukan kontak denganmu dan Maou secepat yang aku bisa. aku ingin kamu mengajari aku cara menggunakan telepati yang memungkinkan kamu berbicara dengan orang yang jauh… aku ingin tahu cara kerja Tautan Ide!!”

“I-Tautan Ide ?!”

“Ya!”

Jadi…

“Wh-mana kau belajar bahwa nama?”

“Albert menyebutkannya. Ingat? Kembali ketika kita semua berada di kamar Maou?”

…Keterampilan berdebat Chiho mengalahkan Emi.

“Nhh…”

Emi tidak punya alasan untuk menghilangkan argumen Chiho. Itu bisa membuat semua orang lebih aman, dia harus mengakui. Namun, dia menahan diri untuk tidak memberikan jawaban sampai dia bisa mampir ke apartemen Suzuno di Sasazuka dalam perjalanan pulang dan mendiskusikannya.

Suzuno, seperti yang diduga, agak curiga dengan ide Chiho, tapi cara dia menggambarkannya sebagai “memanggil pihak berwenang” anehnya meyakinkan mereka berdua. Keheningan yang panjang dan berat menyelimuti Kamar 202 Villa Rosa Sasazuka sebelum Suzuno berbicara.

“Raja Iblis yang mengatakannya sendiri. Jika kita terus mengeluh karena tidak ingin melibatkan orang Jepang dalam urusan Ente Islan, mengapa kita tidak menghapus ingatan Chiho?”

“Apa yang kamu bicarakan? itu…”

Emi mengingat argumen Chiho dan Suzuno tidak lama setelah yang terakhir tiba di Bumi. Suzuno siap untuk menghapus ingatannya di tempat demi keselamatannya sendiri, tapi Chiho menolak, menyatakan bahwa dia tidak ingin melupakan semuanya. Emi juga ikut campur, menyatakan bahwa melihat pengorbanan seperti menyeka otak Chiho sebagai kejahatan yang diperlukan—menutup mata terhadap fakta bahwa kau membuat teman-temanmu menangis—seperti yang dia katakan, bukanlah jenis kedamaian yang dia perjuangkan.

Suzuno terkekeh pelan, sepertinya mengingat percakapan yang sama. “Jika keselamatan adalah satu-satunya perhatian kita,” dia beralasan, “kita harus menghapus ingatan Chiho, membakar Kastil Iblis, dan kembali ke Ente Isla. Namun, tak satu pun dari kami telah melakukan itu. Dan kami punya banyak alasan untuk itu, tapi satu yang kuat adalah bahwa Chiho telah menjadi teman kami, seseorang yang kami rasa aman untuk mengungkapkan segalanya.”

Emi mengangguk. “Kamu mengatakan bahwa kita … ingin dia menjadi seperti itu?”

“Memang. Jadi, kami memiliki kewajiban untuk mengambil tindakan apa pun yang kami anggap perlu untuk melindungi teman kami.”

Dengan itu, Suzuno berdiri dan mengeluarkan 5 Energi Suci dari kulkas.

“Ini mungkin lancang dari aku.” Dia tersenyum, memegang botol dingin di tangannya. “Tapi melihat Chiho mengambil sikap yang begitu kuat… Itu membuatku senang.”

“…Ya.”

Emi, mengikuti jejak Suzuno, perlahan tersenyum.

Senyum di wajah Chiho sendiri ketika dia meninggalkan rumah sakit dan secara resmi diberikan izin untuk mempelajari sihir suci itu seperti bunga matahari musim semi yang mekar penuh. Dia mengucapkan terima kasih berulang kali kepada Emi, sampai pada titik di mana Emi mulai merasa tidak percaya diri tentang hal itu.

Mereka memutuskan untuk memulai pelatihannya pada hari pertama Emi dan Suzuno memiliki banyak waktu luang untuk bekerja—dengan kata lain, hari ini. Pekerjaan pekarangan pagi, bisa dibilang, adalah pembayaran uang sekolah pertama Chiho.

“Baiklah, Chiho. Sebelum kau lepas jubah, kita harus mulai dengan menanamkan kekuatan suci di dalam dirimu.”

Minuman energi suci di tangan, Suzuno mengikat sabuk kembali ke kimononya dan mendudukkan Chiho di kursi ruang ganti. Kemudian dia membuka tutupnya dan menyerahkan botol itu padanya, meletakkan tangannya yang bebas di atas tangan Chiho.

“Sekarang, minumlah sedikit demi sedikit. Jika ada yang terasa aneh bagi kamu, aku ingin kamu segera berhenti.”

“Oke…”

Ini adalah permintaan Chiho, tapi sesuatu tentang berhubungan dengan kekuatan tak dikenal seperti ini masih membuatnya bingung. Mengambil tangannya, Suzuno menggunakan kemampuan penyelidikan sonar magisnya untuk mengawasi bagian dalam Chiho saat dia perlahan meminum 5-Holy Energy , berhati-hati untuk tidak membebani tubuhnya dengan kekuatan magis yang dimilikinya.

Setelah kapasitasnya untuk pasukan terisi secara maksimal, inilah saatnya untuk memulai pelatihan.

Tautan Ide, seperti namanya tersirat, memungkinkan dua orang atau lebih untuk terhubung bersama pada panjang gelombang yang sama dan berkomunikasi dalam jarak yang sangat jauh, serta mendapatkan pemahaman bawaan tentang orang-orang yang berbicara bahasa asing tanpa kesalahan terjemahan yang hilang. Maou dan Emi fasih berbahasa Jepang sekarang, tetapi ketika mereka pertama kali tiba, mereka tidak punya banyak pilihan selain menggunakan Idea Links untuk mengubah ucapan ke dan dari bahasa Jepang demi penduduk setempat.

Di satu sisi, alasan utama Chiho terjebak dalam konspirasi para malaikat dan dikirim ke rumah sakit adalah karena Idea Link jarak jauh yang dikirim oleh teman Emi, Albert. Tapi jika Chiho bisa menguasainya sendiri, itu bisa menjadi semacam jaminan jika dia perlu menghubungi Emi, Maou, atau Suzuno tentang masalah Ente Islan dan tidak bisa melakukannya di ponselnya.

“Mengingat tidak ada seorang pun di Bumi dengan kemampuan sihir suci, kamu tidak akan memiliki kapasitas yang sangat besar untuk energi ini, Chiho. Berhati-hatilah untuk tidak menyerap terlalu banyak. ”

Emi mengukur keduanya dari samping. “Dia memiliki banyak kekuatan di ujung jarinya di Menara Tokyo. Bagaimana itu berhasil?”

Chiho mengangkat alis, tampaknya bertanya-tanya hal yang sama.

“Kemungkinan dengan cara yang sama seperti prosedur yang aku lakukan sekarang,” jelas Suzuno. “Selain energi suci yang kami coba tanamkan padanya, tubuh Chiho sedang diperiksa oleh sonar sihir suciku. Namun, yang dijalankan off aku energi suci, yang tidak ada hubungannya dengan total kapasitas dia untuk itu.”

Tangan Chiho yang memegang botol itu memiliki cincin ajaib di atasnya, dan Suzuno memeriksanya. Setelah itu, dia mengangguk pada dirinya sendiri.

“Aku membayangkan kastor benar-benar menggunakan cincin itu sebagai media untuk membiaskan energi suci ke dalam Chiho. Untuk membuatnya lebih kasar, bisa dikatakan bahwa Chiho membentuk bagian dari tubuh kastor pada waktu itu.”

Emi dan Chiho mengernyitkan alis mereka pada penjelasan ini, masing-masing untuk alasan mereka sendiri.

“Hanya menggunakan orang-orang seperti itu… Dia pikir dia siapa?”

Emi, misalnya, mengeluh pada seseorang yang tidak ada di kamar.

“Jadi kurasa aku dimanipulasi selama ini…?”

Chiho, pada bagiannya, mengerutkan kening pada dirinya sendiri ketika dia menyadari bahaya penuh dari mengekspos tubuhnya pada kekuatan yang begitu kuat dan tidak diketahui.

“Yah, kurasa fakta bahwa kamu tidak digunakan untuk tujuan jahat adalah hikmah dari awan itu, ya. …Berhenti, Chiho. Jangan minum lagi.”

Suzuno menghentikan tangan Chiho. Emi melirik botol di atas meja. “Wow, dia banyak minum,” dia mengamati. “Itu sekitar sepertiga dari botol.”

Suzuno melihat dirinya sendiri sambil memegang tangan Chiho. “Dengan kata lain, bisa dikatakan bahwa 5-Holy Energy tidak terlalu terkonsentrasi sebagai pasokan kekuatan suci. Satu botol tidak cukup untuk mengembalikan energimu ke masa kejayaanmu, kan, Emilia?”

“Yah, tidak, tapi…”

Tapi Emeralda masih memperingatkannya untuk tidak minum lebih dari dua botol sehari. Awalnya, Emi mengira ini karena lebih dari dua akan membebani kapasitas energi tubuhnya. Minum cukup suntikan energi teratur sekaligus, dan kamu mungkin melihat bagian dalam UGD sebelum malam berlalu.

“Kurasa itu seperti obat, ya?” kata Chiho. “Bukankah suplai energimu terisi kembali secara alami di Ente Isla? Ini seperti bagaimana label pada sebotol suplemen masih memberitahu kamu untuk makan makanan yang baik dan olahraga dan sebagainya.”

“…Mungkin begitu, ya,” Emi setuju. Akan menjadi satu hal jika mereka dapat menghasilkan energi suci mereka sendiri seperti di rumah, tetapi sebaliknya mereka menyimpannya dalam bentuk cair di lemari es mereka. Mengambil terlalu banyak dengan cara ini dapat mempengaruhi kemampuan alami mereka untuk mengisinya kembali dengan berbagai cara.

Setelah beberapa saat, Suzuno akhirnya melepaskan tangannya dari Chiho.

“Baiklah. Tubuhmu telah stabil dengan sendirinya, Chiho. Apakah kamu merasa tidak sehat sama sekali?”

Chiho mengamati tubuhnya secara visual sejenak.

“Tidak… Rasanya tidak ada yang berubah, sungguh.”

“Kemungkinan tidak. Bagaimanapun, kami telah menyelesaikan persiapan dasar untuk menggunakan kekuatan suci. Sekarang, pergilah ke kamar mandi bersama kami.”

“B-pasti!”

Chiho duduk tegak dan menundukkan kepalanya pada Emi dan Suzuno.

“Th-terima kasih sebelumnya untuk ini!”

Keduanya saling bertukar pandang. Chiho tidak bisa bersikap lebih baik terhadap mereka. Emi masih tidak tahu apa hubungannya mandi dengan latihan sihir suci, tapi Suzuno adalah pendeta yang sangat terlatih—dia pasti punya alasannya. Tidak ada gunanya mengajukan pertanyaan yang akan meredam semangat Chiho.

“Jadi sekarang apa? Kamu tidak akan menceramahinya tentang dasar-dasar pemandian umum, kan?”

“Tidak, sekarang bukan waktunya untuk risalah panjang lebar tentang dasar-dasar. Ditambah lagi, bukannya aku tidak mempercayai Chiho, tapi pendekatan komprehensif seperti itu mungkin secara tidak sengaja membuka pikirannya terhadap kemampuan lain selain dari Idea Link. Untuk saat ini, kita harus meluangkan waktu untuk fokus menjaga kestabilannya dan melatihnya melalui keahlian dasar.”

“Wow. Kedengarannya agak sulit. Tapi seru!”

Suara Chiho mulai terdengar sedikit tegang. Emi menepuk punggungnya. “Jangan terlalu gugup. Sangat penting bahwa kamu tetap santai di awal. Aku yakin itu sebabnya Bell membawa kita ke pemandian.”

“Dengan tepat. Sekarang, sementara kita masih mandi untuk diri kita sendiri, aku katakan kita berjemur di air dan menghilangkan sedikit kepenatan dari pekerjaan pagi ini.”

“Tentu saja!”

Hanya sedikit beban yang terangkat dari bahunya, Chiho dengan penuh semangat membawa tangannya ke bagian bawah T-shirt-nya.

Beberapa menit kemudian:

“……”

“……”

“Eh… Yusa? Suzuno?”

Di tempat duduk di depan dinding ubin yang dipoles dengan baik, Chiho dengan hati-hati mengamati Emi dan Suzuno saat mereka mencuci rambut dan tubuh mereka. Anehnya, wajah mereka tampak tersiksa, dan mereka terlihat seperti itu sejak dia melepas atasannya di ruang ganti.

Keduanya menundukkan kepala saat air mengalir dari pancuran yang dipasang di dinding. Dengan begitu, dia tidak perlu melihat air mata frustrasi cemburu mereka.

“Aku juga bertanya-tanya tentang ini di penginapan kita saat berada di Choshi, tapi… bung, apa yang dia lakukan untuk menjadi begitu, um, besar?”

“Ehmm…”

“aku yakin bahwa kami menerima nutrisi yang sama banyaknya dengan dia, saat tumbuh dewasa…tetapi mengapa…?”

“Ehmm…”

“Tapi pikirkanlah, Bell. Mereka harus menghalangi jalannya pertempuran.”

“Apakah mereka akan melakukannya? Sehat. Kasihan dia, kalau begitu… kurasa…”

Desahan berat bergema di kamar mandi yang sebenarnya kosong. Chiho, yang menyelesaikan cuciannya terlebih dahulu karena rambutnya yang pendek tetapi merasa aneh meninggalkan dua lainnya untuk diri mereka sendiri, dengan ragu mengajukan pertanyaan.

“Um… ada apa?”

Cara dia begitu tidak menyadari membuat tidak mungkin bagi mereka untuk iri atau menggodanya tentang hal itu. Yang bisa mereka lakukan hanyalah melihatnya, gelembung sampo di rambut mereka, dan bergumam pada diri mereka sendiri:

“Sebaiknya tidak mengikutinya.”

“Hah?!”

Chiho, yang tidak menyadarinya, menatap mereka berdua dengan perhatian di matanya.

Pendeta Pahlawan dan Gereja, melihat Chiho bertindak bingung dengan cara yang paling disayangi di depan mereka, diam-diam meminta maaf atas perilaku mereka selama beberapa detik terakhir. Mereka tahu Chiho tidak bersalah untuk ini.

“…Tidak ada yang lebih memalukan bagi seorang cleric daripada membiarkan perasaannya berubah menjadi cemburu…”

“Dan dia bahkan tidak akan membiarkan kita melakukan itu … Astaga, Chiho terkadang bisa menakutkan.”

Mereka mencuci rambut mereka dalam diam sebelum membilas sisa tubuh mereka. Dalam durasi tersebut, Suzuno berusaha untuk melupakan masalah tersebut. Karena:

“Sekarang, Chiho! Sudah waktunya untuk memulai pelatihan! ”

“Hah? Oh, eh, oke, tapi… Hah?”

“Tidak apa-apa, Chiho,” Emi menenangkan Chiho yang ragu dengan senyuman pasrah. Emi dan Suzuno membungkus tubuh mereka dengan handuk, dan meskipun mereka baru saja selesai mencuci rambut, Chiho menyadari bahwa Suzuno memiliki jepit rambut di tangannya. Dia bertanya-tanya iseng apakah kelembaban di udara dapat merusaknya.

“Pertama, aku ingin kamu masuk ke bilik pancuran di sana dan memasang pancuran setinggi mungkin.”

“B-baiklah.”

Bilik di ujung ruangan, berbeda dengan pancuran yang melapisi dinding ubin, adalah jenis biasa yang terlihat di kamar mandi rumah, menampilkan pancuran genggam yang dipasang dengan selang ke keran. Suzuno menyuruh Chiho mengangkat kepala ke posisi tertinggi di dinding, lalu berdiri di bawahnya.

“Kenapa mandi itu?”

Pertanyaan santai yang dilontarkan Emi dari belakang disambut dengan jawaban yang jelas dari Suzuno.

“Semua latihan terbaik melibatkan meditasi hening yang duduk di bawah air terjun di beberapa titik, bukan?”

“……Hah?”

Chiho dan Emi membeku sesaat.

Fwooossssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssss..

Saat Chiho berdiri kaku, matanya terpejam, merasakan air panas mengenai kulitnya, dia mulai menimbulkan sedikit keraguan tentang metode latihan Suzuno. Emi, bersantai di bak mandi setengah hangat di depan bilik pancuran, memiliki kekhawatiran yang sama, menatap Suzuno dengan kecurigaan yang jelas di wajahnya. Suzuno memiliki kebiasaan menggunakan pengetahuannya yang luas tentang budaya Jepang, membuat asumsi yang sangat salah dengannya, dan membawanya ke ekstrem yang paling gila.

Chiho memiliki perasaan campur aduk tentang ini. Dia telah melihat biksu Buddha berdoa di bawah air terjun di TV sebagai seorang anak, dan dia sering berpura-pura melakukan hal yang sama di pemandian atau mata air panas. Itu tidak asing baginya, dengan kata lain, tapi itu bukan sesuatu yang dia pikir memiliki banyak tujuan.

Suzuno menyesuaikan nozelnya agar tidak meledak, tetapi malah menggiringkan aliran air yang kental langsung ke atas kepala Chiho dalam upaya sungguh-sungguh untuk mensimulasikan aliran deras di sisi tebing.

Yang menambah kekhawatiran adalah suara-suara yang mereka dengar dari dinding di sisi bak mandi pria.

“Hah hah! Hei, Aduh Ramus! Sudah waktunya untuk pelatihan ninjamu!”

“Yang Mulia Iblis! Mandi itu terlalu panas untuknya! Jika kamu ingin berpura-pura itu air terjun, gunakan yang berdekatan saja!”

Itu mulai membuat Chiho bertanya-tanya apa yang dia lakukan dengan hidupnya.

“Sekarang,” Suzuno berkata, “Aku ingin kau tetap di posisi itu dan dengarkan aku. Seberapa yakin kamu dengan kekuatanmu, Chiho?”

Chiho menutup matanya, berusaha keras untuk memastikan air tidak masuk ke mulutnya.

“Yah, kurasa aku sama kuatnya dengan orang lain… Aku bermain beberapa olahraga di sekolah.”

“Di Ente Isla, mereka yang menggunakan kekuatan suci dikenal sebagai kastor. Kekuatan ini pada dasarnya berbeda dari apa yang dunia ini sebut ‘sihir.’ aku mendapat kesan bahwa di Jepang dan di tempat lain di dunia, pengguna sihir sering terlihat tua, berjanggut, dan agak lemah secara fisik.”

“…Kurasa, ya. Aku tidak terlalu sering memainkannya, tapi penyihir di video game dan sejenisnya biasanya tidak memiliki pedang atau apapun—aghh!”

Chiho sedikit bergoyang agar air tidak masuk melalui hidungnya.

“Itu tidak terjadi dengan kastor. Jika kastor yang kuat dan yang lemah mengeluarkan mantra yang sama, yang dilemparkan oleh yang lebih kuat akan lebih kuat dan lebih efektif pada berbagai target yang lebih besar. Jadi, tidak peduli berapa banyak bakat alami yang dimiliki seseorang, seorang kastor anak tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menjadi lebih mampu daripada kastor dewasa yang setara. ”

“Eh, apakah kamu menonton Movie of the Week kemarin, Bell?”

Emi ingat bahwa Suzuno membeli TV layar datar pada saat yang sama dengan Maou. Tadi malam, sebuah stasiun memutar yang pertama dari serangkaian film tertentu yang dibintangi oleh seorang penyihir muda berkacamata dalam pelatihan.

“Mereka membicarakannya di sebelah, jadi aku menyalakannya untuk melihat apa yang diributkan dan akhirnya menonton seluruh film. aku tidur sedikit pagi ini sebagai hasilnya. ”

Chiho, dengan mata masih tertutup, tertawa kecil pada dirinya sendiri. Dia tahu Maou adalah penggemar film lemari.

“Tapi ada banyak kasus kastor tua yang mencoba mantra yang bisa mereka buat dengan mudah selama masa jayanya, tetapi mati sebagai hasilnya karena tekanan terlalu besar pada tubuh lemah mereka. Dengan asumsi seseorang mulai pada usia lima belas tahun, mengabdikan diri sepenuhnya untuk pelatihan, dan bersedia untuk menghindari kebiasaan tidak sehat demi itu, kekuatan suci seseorang tetap pada puncaknya hanya sampai usia empat puluh, dikatakan.

“Wow… Kedengarannya seperti menjadi atlet profesional.”

“Memang. Jika seseorang yang berusia di atas lima puluh tahun dapat sepenuhnya menggunakan kekuatan suci tanpa bantuan perangkat penguat, itu akan dianggap sebagai bakat sekali dalam satu generasi. Aku tahu ini bukan nama yang kalian berdua senang dengar, tapi Olba mendekati usia enam puluh dan masih memiliki kendali penuh atas kekuatan sucinya. Suatu prestasi yang praktis tidak manusiawi, itu! ”

“Ya… Dia juga cocok dengan Alciel dalam wujud iblis.”

Emi menggeliat di bak mandi saat dia mengingat pertarungan Olba dan Lucifer di bawah Shuto Expressway yang runtuh. Fakta bahwa Olba masih merasa berkewajiban untuk mempersenjatai dirinya dengan pistol di Jepang merupakan indikator, mungkin, bahwa dia tidak ingin memaksakan dirinya dengan casting di luar apa yang aman.

“Sebagian besar yang disebut Enam Uskup Agung dipotong dari kain yang sama—kastor tua yang masih memiliki kekuatan yang cukup besar. Tapi mereka adalah pengecualian yang membuktikan aturannya. Analogi olahragamu dinyatakan dengan ahli, Chiho. Pikirkan kemampuan untuk mengeluarkan sihir suci sebagai berbanding lurus dengan kekuatan inti dan otot seseorang. Adapun mengapa begitu… Emilia, setelah kamu mengisi tubuhmu dengan energi suci, di mana itu disimpan?”

Emi memberikan jawaban singkat.

“Jantung.”

“Hah?!”

Chiho berasumsi bahwa kekuatan itu hanya menyebar ke seluruh tubuhnya, bukan hanya ke satu organ internal.

“Alasannya sederhana. Oksigen yang diambil oleh paru-paru seseorang diangkut melalui aliran darah ke seluruh tubuh, dan jantung adalah pompa yang mengedarkan darah ini ke sekeliling. Untuk mengeluarkan sihir suci, seseorang harus memindahkan energi ke seluruh tubuh atau ke wilayah yang diperlukan. Sama seperti oksigen, energi ini juga dibawa ke dalam aliran darah. Lebih tepatnya, jantung bertindak sebagai semacam terminal untuk energi suci saat beredar. Sekarang apakah kamu mengerti mengapa casting sangat terkait dengan kekuatan fisik? ”

Suzuno berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Secara kurang ajar, jika ada cukup kekuatan suci yang ditransmisikan ke seluruh tubuh seseorang, bahkan jika beban yang dihasilkan menyebabkan terminal—jantung—meledak, secara teori mungkin untuk memfokuskan semua kekuatan sirkulasi di tubuh ke belakang. ke intinya untuk merekonstruksi jantung.”

Konsep tersebut membuat Chiho membeku di kamar mandi.

“Bukan berarti seseorang akan berani mencoba untuk melawan gelombang kekuatan yang bergelombang seperti itu di dalam tubuh mereka sendiri—itu harus menjadi saat-saat putus asa dalam pertempuran untuk mencobanya. kamu tentu tidak perlu khawatir tentang itu, Chiho, dengan kekuatan yang mengalir melalui kamu sekarang. Metabolisme tubuh kamu hanya memecahnya dalam jumlah kecil pada suatu waktu; hanya dengan benar-benar mengeluarkan energi suci seseorang dapat mengkonsumsinya dengan sangat cepat. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah kami perhatikan di Ente Isla, karena kami meregenerasinya secara alami—hanya di Jepang hal itu menjadi masalah. Berkat itu, aku telah membuat penemuan yang menarik…”

Suzuno menggunakan jarinya untuk menggaruk punggung tangannya.

“Ketika seseorang memiliki kapasitas besar untuk kekuatan suci dan kapasitas itu tumbuh penuh, itu membantu membuat kulitmu lebih bersinar dan tidak terlalu kering.”

“Hah?!”

Ini bahkan mengejutkan Emi.

“Jadi—agh!” Chiho juga terkejut, dilihat dari bagaimana dia membuka matanya dan segera membuatnya tersengat air panas. “Jadi—Suzuno, itu kenapa kulitmu selalu dalam kondisi bagus? Seperti, tanpa riasan atau apa pun? ”

“Itu, tentu saja, ditambah diet seimbang. Permen dan camilan minimal, ditambah dengan olahraga teratur. Dan tidur lebih awal, bangun lebih awal, seperti yang mereka katakan.”

“……”

Apakah dia bermaksud untuk terdengar seperti kuliah atau tidak, gaya hidup Suzuno bukanlah sesuatu yang baik bagi remaja chocoholic night-owl maupun perwakilan call-center yang membagi makanannya antara sampah microwave dan sampah take-out (dan, kadang-kadang, take-out microwave). sampah) bisa berharap untuk meniru. Emi mulai menggaruk punggung tangannya sendiri, mungkin tidak terlalu percaya diri dengan kualitas kulitnya sendiri.

“Y-yah…Aku memasak lebih banyak untuk Alas Ramus akhir-akhir ini, jadi setidaknya aku mencoba…”

“Kecuali metabolisme kamu telah banyak berubah,” kata Suzuno, “aku akan mengatakan kamu harus berterima kasih kepada Alas Ramus untuk kulit kamu lebih dari apa pun. Dia telah menyatu denganmu, dan Perak Suci yang membentuk pedangmu tidak dapat dikeluarkan dari tubuhmu. Jika ada celah dalam kecerdasan kekuatan sucimu, aku akan membayangkan Alas Ramus lebih dari sekadar menebusnya.”

“Huh… Kau tahu, aku pikir selera makanku semakin sehat akhir-akhir ini, sebenarnya…”

“Yusa! Bisakah kita kembali ke topik?”

“Terlepas dari itu,” kata Suzuno, mengikuti isyarat Chiho untuk membebaskan Emi dari perjalanannya ke aula mengasihani diri sendiri. “Intinya adalah bahwa kekuatan fisik seseorang secara langsung berkorelasi dengan kekuatan casting mereka. Atau, dengan kata lain, merapal mantra suci bisa memiliki efek yang melelahkan.”

“B-baiklah,” kata Chiho. Itu adalah rute yang cukup memutar ke kesimpulan itu, tetapi tampaknya cukup masuk akal.

“Emilia dan aku mungkin tampak mengerahkan kekuatan suci kami mau tak mau, tapi itu karena kami memiliki kekuatan fisik untuk mendukungnya. Bahkan jika kita terluka, kita dapat mengkonsumsi kekuatan suci yang tersebar di seluruh tubuh kita untuk mempercepat kemampuan penyembuhan kita. Jadi, misalnya, jika kamu dan aku menderita luka yang sama, Chiho, itu tidak akan membatasiku sebanyak yang kamu lakukan.”

“Wow. Jadi itu sebabnya kalian bisa terus bertarung jika kamu tertembak di bahu atau ditebas di lengan dengan pedang dan semacamnya…?”

“Uh, itu masih sangat menyakitkan bagi kita, Chiho. Kami bukan pahlawan film aksi.”

Dari pengalaman Chiho, setidaknya, memang terlihat seperti itu selama pertempuran yang dia saksikan.

“Memang. Dan ketika kamu masih pemula di ranah kekuatan suci, memanfaatkannya akan menguras energi kamu di luar imajinasi. Kami harus mulai dengan mengajari kamu cara mengaktifkan kekuatan ini, beralih ke prosedur casting, lalu menyelesaikan dengan cara menggunakan kekuatan seefisien mungkin. …Itu seharusnya cukup lama untuk mandi. Selanjutnya, aku akan menyuruh kamu masuk ke pemandian air hangat ini.”

“B-pasti!”

Chiho meninggalkan bilik shower, mengibaskan kelembapan berlebih dari rambutnya dan membungkusnya dengan handuk.

“Jangan menata rambutmu, Chiho. Cukup bersihkan dan masuk ke bak mandi. ”

“Oh, eh, oke.” Menggosoknya beberapa kali, Chiho memasuki bak mandi, berhati-hati agar rambutnya tidak menyentuh air.

“Letakkan bagian belakang kepalamu di tepi bak mandi… Bagus. Sekarang, kendurkan tubuh kamu, cukup sehingga kamu bisa merasakan tubuh kamu melayang. Selanjutnya, aku ingin kamu membayangkan kekuatan suci yang mengalir di tubuh bagian atas kamu, dari atas kepala hingga ujung ujung jari kamu.”

Ini mengingatkan Chiho dengan cukup baik tentang latihan pemfokusan Zen yang diajarkan di klub panahan kyudonya di sekolah menengah. Dia mengikuti instruksi Suzuno, membiarkan ketegangan mengalir dari tubuhnya. Kehangatan terasa nyaman di kulitnya, dan dia mendapati dirinya secara alami melayang ke atas.

Bagian belakang kepalanya, yang sebelumnya dipukul oleh aliran pancuran yang menyempit, secara bertahap mulai terasa seperti ada di atasnya, sensasi yang sulit dialami di tempat lain. Itu pasti untuk apa “air terjun” itu. Chiho meminta maaf secara internal karena meragukan Suzuno sejenak.

Masih belum ada perasaan dari kekuatan dunia lain yang memenuhi tubuhnya, namun kegembiraan melakukan perjalanan ke alam kesadaran yang tidak diketahui membuat Chiho secara refleks tersenyum pada dirinya sendiri. Dia memiliki alasan serius untuk ingin memanfaatkan kekuatan ini, tetapi tidak ada yang bisa menolak kebanggaan yang datang karena bisa melakukan sesuatu yang tidak bisa dia lakukan sebelumnya.

“Benar… Mengalir dengan sehat, ya. Tidak ada kemacetan.”

“Ya, itu tidak bisa lebih lancar. Stabil juga.”

Hal berikutnya yang Chiho ketahui, Suzuno dan Emi masing-masing memegang salah satu tangannya, tidak diragukan lagi memantau bagian dalam tubuhnya.

“Baiklah. Sekarang saatnya untuk mengaktifkannya. Sebagai seorang pemula, aku tidak berharap kamu mampu melepaskan secara ketat jumlah kekuatan suci yang dibutuhkan mantra kamu. Untuk saat ini, berikan saja setiap casting semua yang kamu miliki di dalam diri kamu. Kita bisa fokus menghilangkan pemborosan setelah itu. aku kira atletik agak mirip dalam hal ini juga, ya? ”

Mereka. Dalam hal kinerja fisik, setidaknya. Permainan mental adalah masalah lain.

“Sekarang, aku ingin kamu menarik napas dalam-dalam. Tarik napas perlahan, melalui hidung, lalu hembuskan perlahan melalui mulut. aku ingin kamu merasakan udara dan darah yang mengalir melalui tubuh kamu.”

“Baiklah.” Chiho mengikuti perintahnya untuk beberapa saat berikutnya. Pada akhirnya, dia berkeringat.

“Ya. Baik sekali. Sekarang, Chiho, buka matamu dan duduklah.”

Dia melakukanya. Latihan, ditambah efek pemanasan dari mandi, membuatnya merasa hangat di sekujur tubuh.

“Sekarang, Emilia, jika kamu bisa, aku ingin kamu menunjukkan mantra kepada kami. Yang tidak memerlukan perangkat penguat, tolong.”

Emi mengerjap, tidak menyangka akan dipanggil. “Tidak ada penguat? Sebagian besar yang aku tahu digerakkan oleh pedangku atau Kain Dispeller, tapi—”

“Um, maafkan aku,” kata Chiho, memotongnya, “tapi apa maksudmu dengan ‘penguat’?”

“Ah. Ya. Permintaan maaf aku. Sederhananya, ini adalah alat yang dibutuhkan untuk merapal mantra. Dalam kasus aku, misalnya…”

Suzuno duduk, mengambil jepit rambut yang ada di bibir bak mandi, dan mengangkatnya ke udara.

“Wah!”

Pin mulai bersinar, berubah menjadi palu perang besar dalam sekejap mata.

Chiho tegang. Palu sebesar ini, di dalam pemandian umum. Jika ada yang memutuskan untuk melakukan kesalahan saat berendam di sore hari, akan sulit untuk memberikan alasan yang masuk akal.

“Aku menggunakan jepit rambutku sebagai agen untuk menyulap mantra ini. aku akan mengabaikan detailnya untuk saat ini, tetapi memiliki agen, atau amplifier, yang berguna membuatnya lebih mudah untuk membuat konsep untuk apa kamu mencoba menggunakan kekuatan suci kamu. Ini berarti lebih sedikit daya yang terbuang. Amplifier itu sendiri tidak perlu perangkat khusus apa pun. ”

Jepit rambut Suzuno adalah bagian fashion Asia yang sangat indah, tetapi tidak bersifat suci atau magis. Itu hanyalah salah satu dari banyak pembelian yang dia lakukan selama berbelanja mewah yang menandai beberapa hari pertamanya di Jepang.

“Oke. Yah, aku benar-benar harus melemparkan ini dengan Kainku, tapi… Kaki Armada Surgawi!”

Ada tanda seru yang jelas di akhir, tapi suara Emi lembut saat dia tetap duduk di bak mandi. Kemudian, di lantai bak mandi, kakinya mulai menyala saat dia benar-benar melayang ke udara, kakinya masih bersilang.

“Y-Yusa?!”

Dalam hitungan detik, seluruh tubuhnya membersihkan permukaan air, melayang ke atas.

Jadi, di sini di tengah hari, pemandian lingkungan sekarang dilindungi oleh seorang wanita telanjang dengan palu perang dan wanita telanjang lainnya melayang di atas bak mandi. Siapa pun yang masuk sekarang pasti akan memiliki cukup bahan untuk menulis cerita sampul tabloid.

“Ini benar-benar dimaksudkan untuk casting dengan Kain, jadi aku memotong beberapa sudut, tetapi kamu dapat melemparkan ini dengan cukup baik tanpa amplifier.”

“Oh…um, jalan pintas bagaimana, tepatnya?”

Mata Chiho melesat di antara pintu masuk dan sepatu bot cahaya di atas kaki Emi, sesuatu yang tampak seindah sihir yang digerakkan oleh CGI dari film petualangan. Namun, mata Suzuno jauh lebih kritis saat dia menunjukkannya.

“Lihat itu. Ujung cahaya. Itu bergelombang, bisa kamu lihat? Seperti nyala api unggun.”

“Oh, kamu benar!”

Chiho membandingkan pemandangan itu dengan palu Suzuno. Senjata itu memancarkan cahayanya sendiri, tapi bukan cahaya yang tidak stabil dan goyah dari sepatu bot Emi. Ini mengejutkannya sebagai nyala api seragam yang lebih teratur, seperti kompor kompor gas.

“Gelombang itu menunjukkan bahwa aliran kekuatan suci yang keluar tidak stabil. Meskipun itu tergantung pada jenis mantra yang tepat yang dilemparkan, memiliki penguat selalu memungkinkan kamu lebih efisien, dan lebih efektif, melepaskan mantra seseorang.

“Wah… Yeah, casting solo benar-benar membuatmu lelah.”

Emi dengan hati-hati membawa dirinya kembali ke dalam air saat Suzuno mengembalikan palu ke jepit rambutnya, membiarkan Chiho bernapas lega.

“Sekarang, Chiho, sebuah pertanyaan untukmu. Apa perbedaan antara mantraku dan Emilia barusan?”

“Perbedaan…?” Chiho memutar ulang ingatannya beberapa saat. “…Mantramu tidak punya nama, Suzuno?”

Tanggapan itu membuat Suzuno mengangkat alis setuju. “Baik sekali. Astaga, pada percobaan pertama, tidak kurang! Meskipun jenis mantra memiliki nama, tentu saja. Kami menyebutnya Cahaya Besi.”

“Tapi kamu masih melemparkannya, kan? Apakah itu karena kamu bisa memvisualisasikannya lebih mudah dengan amplifier itu?”

“Benar.” Suzuno mengangguk, puas. “Mengeksekusi mantra, dengan cara tertentu, mengambil gambar dan mewujudkannya dalam kehidupan nyata. Untuk menggunakan kekuatan suci untuk menciptakan efek yang kamu inginkan, sangat penting bagi kamu untuk memiliki pengetahuan yang halus tentang aktivasi suci dan kemampuan sempurna untuk memvisualisasikannya. Sedikit seperti menguleni setumpuk tanah liat menjadi sebuah karya seni, bisa dikatakan. Jadi, dalam kasus mantra tanpa penguat, menjadi lebih penting untuk melakukan hal-hal seperti menyebutkan nama mantra atau efeknya dengan keras, agar lebih mudah untuk membayangkan hasilnya dalam pikiran kamu. Itu bisa membuat perbedaan yang mengejutkan dalam efek mantra dan penggunaan kekuatannya.”

Seminar ini, bersama dengan semua alat bantu visual, mengingatkan Chiho sekali lagi bahwa dua wanita yang dia ajak mandi bersama bukanlah penduduk asli planet ini.

“Tantangannya adalah mengaktifkan kekuatan ini sejak awal. Mungkin agak sulit untuk divisualisasikan pada awalnya, mengingat bagaimana hal itu tidak memiliki perbandingan di alam fisik. Jadi, daripada mempelajari mekanisme pengangkutan kekuatan suci, akan lebih cepat untuk belajar secara naluriah bagaimana mengaktifkan dan memprosesnya di dalam tubuhmu.”

Suzuno menunjuk dengan kepalanya ke arah Emi.

“aku minta maaf karena mengganggu kamu, Emilia, tetapi bisakah kamu kembali ke ruang ganti dan memberikan gangguan bagi kami? aku ingin memasang penghalang di atas pintu masuk dan skylight. ”

Emi mengangguk dan berjalan keluar dari kamar mandi.

“Hah? Untuk apa?” Chiho tergagap.

“Ini adalah sesuatu yang harus dilalui oleh siswa seni suci mana pun,” jawab Emi dari balik bahunya. “Tapi jika kita melakukannya tanpa persiapan di Jepang, itu bisa menarik…perhatian.”

Jawabannya yang tidak jelas tidak banyak mengurangi ketakutan Chiho.

“Benar, tapi… ada apa?”

“Sederhana. Aku ingin kau berteriak untukku.”

“Hah?”

Chiho menatap ragu pada teman-temannya.

“Itu bisa apa saja yang kamu suka. Hanya berteriak sekeras yang kamu bisa. ”

“Ya, tapi… teriak? Di Sini?”

Suzuno mengangguk, seolah-olah seseorang baru saja bertanya apakah dia mau mie untuk makan siang.

“Oh, tapi jangan terlalu menegangkan tubuhmu saat melakukannya,” Emi menambahkan dengan riang. “Itu tidak akan membuatnya keluar sebanyak itu. Tetap longgar, oke?”

“Um, apakah aku…?”

Memikirkan permintaan pasangan itu membuat Chiho merasa seperti ular raksasa yang malu sedang bangkit untuk menyerang jantungnya dengan racun rasa malunya. Bagaimanapun, ini adalah pemandian umum . Apakah mereka satu-satunya pelanggan atau bukan, penjaga pemandian tua itu masih berada di ujung ruang ganti—dan, yang lebih penting baginya, Maou dan gengnya berada di sisi lain partisi.

Suzuno, merasakan keraguan ini, berdeham. “Sebut saja itu seruan perang, jika kamu mau,” katanya. “Efek teriakan seperti itu telah dibuktikan secara ilmiah di Ente Isla dan juga di Jepang. Bahkan dengan pukulan sederhana, perbedaan antara melempar tanpa suara dan berteriak dari perut seperti yang kamu lakukan sangat besar. Ini meningkatkan emosi kamu, memberi energi pada sel-sel tubuh kamu dan memberi kamu rasa pelepasan psikologis, menjadikannya taktik pertempuran yang sangat efektif.”

Kemudian, tanpa peringatan, Suzuno mendekatkan wajahnya ke Chiho, membuatnya sedikit mundur.

“ Namun! Seperti cara pelatihan apa pun, mendekatinya dengan sikap negatif tidak akan menghasilkan banyak perbaikan. Berteriak di sini tidak akan melakukan apa pun untuk mengaktifkan kekuatan sucimu jika kamu terlalu sibuk memikirkan apa yang mungkin dipikirkan Raja Iblis tentang kebisingan itu.”

Wajah Chiho memerah. Siapa pun akan setelah begitu mudah dibaca seperti buku terbuka.

“Tapi kenapa di sini? Bukankah lebih baik jika kita pergi ke tempat karaoke atau semacamnya…?”

Suzuno menggelengkan kepalanya pada permintaan yang tidak seperti Chiho. “Pelepasan psikologis yang berasal dari mengatasi konflik internal dan rasa malu kamu jauh lebih kuat daripada jenis emosi biasa. Itu membuat semua lebih mungkin bagi kita untuk mencapai kemajuan besar dalam waktu singkat. Apalagi jika Raja Iblis berbaring di sisi lain.”

Emi, melihat Suzuno mendekati Chiho, mengangkat alisnya.

“kamu tahu, dengan logika itu, satu kesalahan langkah dan hal-hal bisa menjadi sangat berbahaya.”

Suzuno, menyaksikan Chiho yang masih merah dan hampir berlinang air mata, menggelengkan kepalanya. “Ini adalah kebajikan yang sangat baik dari ras Jepang, menghindari keributan keras di tempat umum, tetapi kami bekerja dalam keadaan yang berbeda. Izinkan aku untuk memberikan demonstrasi. kamu dapat mengikuti petunjuk aku. ”

“Eh, tapi kamu—”

Chiho tidak bisa lagi menyembunyikan ketakutannya. Yang mereka tahu, ada laki-laki lain yang mandi selain Maou dan teman-temannya. Tapi Suzuno tidak menunjukkan belas kasihan padanya.

“Ketika aku berbicara, aku ingin kamu menjawab sekeras mungkin!”

“Y-yahhh…!” Chiho berusaha keras.

“…Um, baiklah. Aku akan memastikan pantai bersih di depan, jadi…”

Emi buru-buru keluar dari ruangan sebelum dia harus melihat Suzuno menjadi lebih intens dengan latihannya.

“Sekarang, mari kita mulai!”

“Okaaaay!!”

Suzuno, puas dengan jawaban Chiho, melakukan tiruan terbaiknya dari penyedot debu saat dia menarik napas.

“Sekarang! Sekeras yang kamu bisa! Haaaaaaaaaahhhhhhhhhhhh!!!!”

“Whoa whoa whoa whoa… Owww!!!”

Urushihara, mencuci rambutnya di sisi lain, terbang ke kakinya dengan volume suara Suzuno, menjatuhkan pancuran di jari kelingkingnya dalam proses itu.

“D-dude, apa yang ?!”

“Apakah kita diserang ?!”

Baik Maou maupun Ashiya tidak tertawa.

Lingkungan ubin membuat jeritan bergema berkali-kali, seruan perang meluas ke seluruh ordo ksatria yang berlari kencang melintasi pedesaan, benar-benar merayap keluar iblis seperti itu.

Kemudian, entah dari mana, Alas Ramus—berbaring di lutut Maou saat dia mencuci rambutnya—membuka matanya dan memutuskan untuk bergabung dengan penuh semangat.

“Ohhhhhhhh!”

“Agh!”

Baut kekuatan suci yang dihasilkan oleh anak itu hampir meledakkan Maou ke dinding.

Kemudian, saat berikutnya, mereka mendengar jeritan Chiho, jeritan yang bisa menghancurkan papan basket profesional.

“Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!”

“?!?!?!”

Mata Maou keluar dari rongganya saat dia mencoba dan gagal untuk menguraikan situasi. Merasakan Chiho dalam bahaya, dia meninggalkan Alas Ramus yang bermandikan gelembung di tangan Ashiya, mengambil beberapa saat untuk melingkarkan handuk di pinggangnya, lalu terbang ke platform umum melewati ruang ganti dengan kecepatan angin put1ng beliung.

Di sana dia disambut oleh Emi, dengan kemeja setelah mandi, wajahnya memerah saat dia memegang tangan Toyo si penjaga kamar mandi.

“Hai! Kenapa kamu terlihat seperti itu ?! ”

Sulit untuk mengatakan apakah Toyo sedang tidur atau tidak sepanjang waktu, tetapi tidak mungkin dia melewatkan semua teriakan itu. Emi pasti telah menggunakan semacam mantra kekuatan suci padanya, dia menyadari.

“E-Emi?! Apa yang kalian lakukan di sana ?! ”

“Tidak ada yang lolos dari tembok tempat ini, oke? Aku menidurkan penjaga kamar mandi untuk berjaga-jaga, tapi tidak ada yang berbahaya tentang… Whoa, handukmu akan jatuh!”

Emi mencoba yang terbaik untuk mencegah Maou berkeliaran di garis pandangnya. Baru saat itulah dia menyadari seberapa jauh ke bawah, handuknya telah mengembara. Tapi itu aneh. Terlepas dari volume teriakannya—terutama yang terakhir—sepertinya semua suara telah dimatikan saat dia meninggalkan kamar mandi.

“Dengar, bisakah kamu memberitahuku apa—whoa!”

“—raaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!”

Saat Maou menjulurkan kepalanya kembali ke kamar mandi pria untuk menyelidiki lebih lanjut, teriakan lain menghantam gendang telinganya, membuatnya cukup takut sehingga dia terpeleset di lantai ubin ruang ganti dan jatuh di bagian belakangnya.

“K-Yang Mulia Iblis, apakah kamu baik-baik saja ?! B-Bell, apa yang kamu lakukan di semua ciptaan ?! Kamu mengganggu seluruh tetangga— ”

“Whoooooooooooooaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!”

Ashiya, dalam perjalanannya untuk mengajukan keluhan resmi terhadap gadis-gadis di seberang sana, dipotong oleh teriakan perang Suzuno yang nyaring. Itu cukup mengejutkannya untuk mundur beberapa langkah—tepat di atas batang sabun yang ditinggalkan Urushihara di lantai, membuatnya terbang.

“A-waspada!”

Urushihara, yang masih merawat jari kelingkingnya, melihat tubuh besar Ashiya berputar di udara…

“Yaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

…dan berhasil menangkap Alas Ramus, berteriak dalam harmoni yang sempurna dengan para wanita saat dia terbang di udara…

“Gehh!”

…saat dia membiarkan Ashiya menyentuh lantai, meleset ke dinding seberang dengan kepalanya beberapa inci.

Saat Maou mencoba untuk membantu Ashiya kembali, dia mendengar ketukan di pintu geser kamar mandi pria dari Emi.

“Hei, itu terdengar sangat kasar. Apakah kamu baik-baik saja?”

“ Kau terdengar sangat kasar, kawan! Ada apa dengan Suzuno dan—”

“Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”

“Apakah itu ada hubungannya dengan Alas—”

“Lebih rendah! Dari stomaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”

“Emi, lebih baik kau jelaskan ini pada—”

“Satu, dua, tiga, yeeeeeaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaagggggggggggghhhhhhh !!”

“Ya! Ya! Pertahankan hiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiigggggggghhhhhhhhhh !!”

“Diam uuuuuuuuuuuuuppppppp !!”

Kontes teriakan cepat yang terus berlanjut antara Suzuno dan Chiho membuat Maou tidak mungkin berbicara dengan Emi di seberang pintu.

“Daaaaaaaaaaaaaaaaddddddyyyyyyyyyyyyyyyyyyyy!!”

“Jangan kamu bergabung, Alas Ramus!” Maou meraih anak itu, berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikan kekuatan suci yang terpancar darinya. “Emi, datang pada ! aku tidak tahu apa yang kamu lakukan, tetapi buat mereka berhenti! Kamu membuat seluruh kota gila! ”

“Tidak apa-apa! Kami memasang penghalang untuk mencegah pelanggan lain masuk! ”

“Apa yang baik tentang itu?! Sekarang kamu mengganggu bisnis mereka!”

“Aku akan menjelaskannya setelah kita selesai, oke? Jangan terlalu mengkhawatirkannya!”

Emi berbalik, menolak menjawab pertanyaan itu.

“H-hei! Kembali kesini!!”

Maou mengejar, kecuali melemparkan dirinya keluar dari bak mandi. Namun pintu geser ke area depan tak mau mengalah. Emi pasti menahannya.

“Bagaimana aku bisa membantumuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu ?!”

“Tepat pergi , sirrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr !!”

“Oh, sekarang kamu pelayan?! Dengan serius! Apa yang kamu lakukan ?! emi! Buka pintunya! Ayo!”

Adegan yang tidak biasa dari Pahlawan yang mengunci Raja Iblis di dalam pemandian umum bergaya Jepang berlangsung kurang dari lima menit. Tapi kemudian:

“Waaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhh … Aigh ?!”

Di tengah ratapan yang mengoceh, Maou menangkap teriakan Chiho untuk alasan yang sangat berbeda. Ini menyerukan tindakan.

“Ugh! aku tidak peduli jika seseorang melaporkan aku! Ashiya! Beri aku kaki! Aku memanjat ke kamar mandi wanita!”

“B-Bantuanku, pegang akal sehatmu! Jika kamu melakukan sesuatu yang sangat kotor, posisi kamu di masyarakat mungkin akan terancam!!”

“Baiklah, Urushihara! Seperti kamu peduli tentang omong kosong itu! Bangun di sana!”

“Bung, aku menolak kamu memperlakukan kehidupan sosialku seperti sampah!”

Saat perdebatan antara tiga arch-setan tentang siapa yang mungkin melakukan contoh pelecehan s3ksual paling klasik di Jepang mencapai puncaknya, mereka memperhatikan suara Emi yang putus asa.

“…Uh, hei, ini buka sekarang.”

Setelah sadar, mereka menemukan bahwa gema dari tatapan jahat Chiho dan Suzuno telah mereda. Bahkan Alas Ramus, yang masih dalam pelukan Urushihara, telah kembali ke dirinya yang biasanya tenang.

“Apa itu ?!”

Ashiya, akhirnya memancing dirinya dari lantai, melihat ke partisi yang memisahkan sisi pria dan wanita.

“Apakah kamu tidak memperhatikan, tuanku? Mungkin tidak. Itu hanya sesaat.”

“Hmm?”

“Eh, tunggu… Emilia di sana, Alas Ramus di sini, dan Bell—huh?”

Urushihara adalah orang pertama yang menyadarinya. Alisnya menempel rata pada bulu matanya, dia menatap Emi dari ruang ganti pria, kembali menatap iblis lainnya.

“Kak, apa yang kamu pikirkan? Jangan lakukan itu di, seperti, kehidupan nyata , kawan. Mengapa kamu mencurahkan sumber daya garis depan kamu untuk menambahkan seseorang yang toh tidak akan berguna bagi kamu? kamu punya yang banyak listrik gratis berguling-guling?”

Urushihara terdengar lebih kasar dari biasanya. Emi tidak memilikinya.

“Bukan itu yang kami lakukan sama sekali. Dia sepenuhnya menyadari itu.”

Emi tidak bisa menahan perasaan bertentangan. Idealnya, menurutnya, seluruh situasi ini seharusnya bisa dihindari.

“Dia hanya ingin kekuatan untuk melaporkan kembali kepada kamu atau aku dalam keadaan darurat.”

“Laporan…? Wah! Nyata?!”

Maou, akhirnya memahami intinya, melihat ke partisi.

“Dia tahu persis apa yang bisa dan tidak bisa dia lakukan, oke? Kami menaruh kepercayaan kami dalam hal itu. Tapi aku pikir alasan terbesar…”

Emi memalingkan wajahnya ke arah Maou yang kebingungan.

“…Kupikir itu karena fakta bahwa dia tidak ingin kamu menghabiskan lebih banyak sumber daya daripada yang benar-benar kamu butuhkan jika dia terjebak dalam sesuatu. Maksudku, apakah dia menyimpan ingatannya atau tidak, dia pasti terlibat dengan kita sekarang.”

Maou hanya sedikit memperhatikan Emi saat dia dengan kikuk menyeka dirinya sendiri hingga kering, mengenakan kembali pakaiannya, dan merobek area depan, Ashiya dan Urushihara mengikuti di belakang. Di sana, mereka menemukan Suzuno, mendinginkan dirinya dengan salah satu kipas tangan kaku di pemandian itu.

“Aku akan menjelaskan alasannya nanti, tapi percayalah padaku ketika aku mengatakan bahwa Chiho tidak melakukan pendekatan ini dengan enteng. Itu, setidaknya, aku harap kamu bersedia menerima. ”

Dengan Suzuno adalah Chiho, berbaring di kursi rotan, dadanya naik turun di bawah kemejanya saat dia mengatur napas. Bahkan mengingat dia langsung dari kamar mandi, wajahnya terlalu memerah.

“M…Maou…”

Maou berdiri di sana, bingung. Urushihara, di sebelahnya, menunjuk ke tangan Chiho.

“Bung, jangan salahkan aku jika ini mengarah ke selatan pada kita.”

Dia memandang sinis ke tangannya, tergeletak lemas di atas meja.

“Tunggu… Bu Sasaki…”

Ashiya sama bingungnya dengan Maou, wajahnya menunjukkan keterkejutannya saat melihatnya.

Di sana, di tangannya, ada bola emas bersinar dari kekuatan suci murni. Itu berkedip seperti nyala api, jelas tidak di bawah kendali penuhnya. Namun, itu bukanlah jenis kekuatan dunia lain yang tidak nyata yang dia gunakan di Menara Tokyo—tidak, bola cahaya suci ini berasal dari tubuh Chiho sendiri.

“A-aku…aku tidak ingin menghalangi, atau menjadi hambatan bagimu, atau apapun…”

Masih berjuang untuk bernafas, Chiho mencoba yang terbaik untuk membuat Maou tersenyum.

“Tapi sekarang aku bisa melakukannya, Suzuno… Aku bisa lari dari bahaya jika perlu; aku dapat meminta kalian membantu aku jika aku perlu. Selanjutnya…aku akan mencoba…sebuah Ide…”

Itu adalah batasnya. Kelopak matanya perlahan jatuh saat kesadarannya tenggelam ke dalam dunia mimpi.

“Oh, untuk…” Maou, melihat senyum lelah tapi sangat puas di wajah Chiho, menggaruk kepalanya tanda menyerah. “Mendapatkan Dia ini cara terlalu khawatir tentang hal ini. Seperti, kami monster dari dunia lain! Kenapa dia tidak membiarkan kita menangani semua omong kosong itu? Kami orang-orang yang mendapat dia terjebak dalam ini.”

Emi tertawa. “Chiho tidak bisa melakukan itu. Dia tidak ingin lari berteriak jika terjadi sesuatu, jadi dia menginginkan sesuatu yang bisa dia gunakan untuk melarikan diri atau mendapatkan bantuan dengan lebih andal. Itu hampir terlalu menyentuh, bukan?”

Dia menilai Maou dengan matanya, suaranya menurun sehingga hanya dia yang bisa mendengar.

“Aku yakin ada banyak anak seperti Chiho di antara kehidupan yang kamu injak-injak di Ente Isla.”

“……”

Maou berbalik, tapi Emi sudah membiarkan kata-kata itu melebur ke udara. Sekarang perhatiannya tertuju pada Chiho, menyeka butiran keringat di dahinya. Dia bertindak cukup ramah, tetapi apa yang baru saja dia katakan tampak lebih tajam dan memukul daripada apa pun yang datang sebelumnya.

“… Kau juga tidak masuk akal bagiku.”

Kata-kata itu meluncur dari mulut Maou dan masuk ke telinga siapa pun.