“Wow! Lihat kereta itu! Itu sangat lucu!”

Di stasiun kereta Choshi, titik akhir dari jalur JR Sobu, Chiho memekik gembira saat melihat pemandangan di depannya.

Itu datang di akhir perjalanan panjang, yang sarat dengan transfer asing—Sasazuka ke Shinjuku, ke Kinshichou, dan kemudian ke stasiun pusat Chiba, di mana mereka naik jalur lokal Utama Sobu. Perjalanan mereka, membawa mereka ke timur Tokyo, memakan waktu lebih dari tiga jam.

Kereta yang tiba di peron Choshi Electric Railway, yang terletak sederhana di tepi peron JR yang jauh lebih besar di stasiun Chiba, tidak seperti yang pernah dilihat Maou, Ashiya, atau Urushihara sebelumnya.

Belum dua tahun sejak iblis pertama kali menginjakkan kaki di Bumi. Dengan demikian, gagasan “kereta api” menjadi mobil empat pintu yang terbuat dari baja tahan karat dengan tempat duduk bergaya bangku panjang di bagian dalam tertanam kuat di benak mereka.

Tapi “kereta” yang berjalan menuju mereka sekarang menghancurkan asumsi berorientasi perkotaan mereka dalam sekejap mata.

Aerodinamika bukanlah prioritas utama untuk bodinya yang berbentuk kotak dan persegi panjang, bagian bawahnya berwarna merah kusam dan bagian atasnya berwarna hitam pekat. Penerangan hanya sebatas satu lampu bulat yang dipasang di bagian atas bagian depan kereta. Meskipun panjangnya hanya satu mobil, itu membuat suara gemerincing yang sangat besar saat menabrak garis.

Kereta api utama Sobu baja yang dipoles yang mereka duduki di masa lalu adalah sesuatu dari masa depan yang jauh sebagai perbandingan. Sejujurnya, ini sudah tua.

Ketika akhirnya mencapai peron, suara saat konduktor menginjak rem terdengar nyaring, hampir menyakitkan—gesekan logam dengan logam.

“Bung, apakah itu benar-benar kereta api?”

Kata-kata pertama yang keluar dari mulut Urushihara secara khas tidak menghargai. Chiho memutar matanya ke arahnya.

Otak Maou berhenti sejenak saat melihat jalur kereta alien yang aneh ini. Namun, tiba-tiba, dia memperhatikan bahwa pemandangan di sekitarnya mulai dipenuhi dengan suasana kegembiraan yang aneh.

Bahkan Maou tahu bahwa penumpang lain tidak memberikan apa-apa selain senyuman pada kereta kuno yang tidak masuk akal ini.

Itu keren.” Itu “benar-benar membawa aku kembali.” Ini “benar-benar retro.” Orang-orang di sekitarnya “sangat senang [mereka] datang.” Rasa herannya sangat terasa.

Kemudian orang banyak itu mengeluarkan ponsel mereka—kutu buku yang agak lebih berdedikasi telah menyiapkan kamera digital dan tripod mereka—dan mulai memotret.

“Sehat! aku kira orang-orang seperti kamu tidak akan merasakan nostalgia elegan memancarkan dengan mobil ini, hmm?”

“…Kamu sudah di sini selama yang kita miliki, brengsek.”

Maou mencibir pada kata-kata mengejek yang dilontarkannya dari belakang.

Di sana, dia melihat Emi, Alas Ramus di tangannya, dan Suzuno, tangannya menggenggam payung matahari.

“Hmm. Ini adalah seri Choshi Electric Railway De-Ha 1001. Berasal dari jalur rel ini sejak 1950. Meskipun, menurut literatur yang aku baca pertama kali, kereta jenis ini beroperasi di seluruh Jepang saat itu.”

Suzuno mempelajari pamflet gratis yang diambilnya di stasiun.

Pertanyaan tentang di mana dia mengambil bahan penelitiannya, bagaimana dia mengonsumsinya, dan mengapa hal itu membawanya ke tampilan “ibu rumah tangga pascaperang yang membosankan” yang dia lakukan dengan sangat ahli masih menjadi misteri.

“Tapi di mana kita membeli tiket?”

Platform Choshi Electric dimulai di mana JR berakhir. Tidak ada pintu putar atau apapun di antara keduanya; yang mereka lihat hanyalah pembaca kartu kecil yang terkomputerisasi.

Tapi yang dimiliki geng pencari kesenangan ini hanyalah tiket yang mereka beli di konter layanan Shinjuku.

“Hmm. aku kira kita membelinya di kereta, atau mungkin dari seseorang di peron. Pria itu, mungkin? Dia memiliki pemukul di tangannya.”

“Wah. Mereka melakukan semuanya dengan tangan?”

“Apa yang kamu sangat arogan? Hanya beberapa dekade yang lalu, setiap pintu putar dari Shinjuku ke Ikebukuro dan Shinagawa dijaga oleh para pengambil tiket.”

Sesuatu tentang membahas Jepang di masa lalu—khususnya awal hingga pertengahan abad kedua puluh—selalu menambahkan nada kegembiraan pada nada bicara Suzuno.

Di era dia belajar untuk orientasi budayanya sebelum bepergian ke Jepang, staf JR masih meninju setiap tiket di negara ini dengan tangan. Tapi mungkin juga sudah berabad-abad yang lalu; bahkan Chiho, satu-satunya orang Jepang asli dalam grup, lahir dengan baik setelah seluruh sistem terkomputerisasi.

Semua Suzuno tahu tentang bahwa era itu apa yang ia pelajari dari buku-buku dan TV. Dan itu berlaku sama untuk Maou dan Emi.

“Tapi mengapa mereka melalui semua masalah itu? Seperti, ada pembaca kartu komuter di sana.”

“Apakah kamu tidak melihat? Itulah intinya. Orang – orang menyukai seluruh proses ini.”

“Dengan serius?”

Mengabaikan Maou yang ragu, Emi membawa Alas Ramus ke agen stasiun terdekat.

“Satu dewasa dan satu anak untuk Inuboh. Oh, tapi kurasa dia juga menginginkan tiket fisik…”

Dia telah belajar di suatu tempat bahwa anak-anak berkuda secara gratis, pikir Maou. Tapi mata Alas Ramus berbinar dengan antisipasi, terpaku pada pelubang bekas yang disarungkan di sabuk agen itu.

Begitu tiketnya dicap dan diserahkan kembali padanya, Alas Ramus berseri-seri gembira, dengan hati-hati menggenggamnya di tangannya.

“Yah, terima kasih banyak, nona kecil!”

Kebahagiaan semata-mata sudah cukup untuk membuat agen itu tersenyum sedikit.

“Kau lihat cara kerjanya?”

Suzuno memandang dengan penuh kemenangan.

“Orang tidak akan pernah mengharapkan tingkat layanan seperti itu dengan pintu putar otomatis yang dingin dan impersonal itu!”

“…Tidak, kurasa tidak.”

Maou menerima sebanyak itu, bukan karena dia peduli.

Ashiya meniru prosedur Emi untuk membeli tiketnya sendiri, meskipun Chiho terlalu sibuk memotret kereta untuk memperhatikannya.

Urushihara, sementara itu, tersungkur di atas bangku platform, panasnya terbukti terlalu berat baginya.

“Tapi kamu tahu… aku benar-benar tidak menyangka kamu akan bergabung dengan kami.”

Maou mengangkat bahu sambil memandang Suzuno. Wajahnya mengintip dari bawah payungnya, memperlihatkan senyuman yang semilir.

“Berapa kali aku harus mengatakannya? Kami hampir tidak mengejar kamu. Kami kebetulan memilih tujuan yang sama untuk cuti musim panas kami.”

Ini benar-benar luar biasa.

Semuanya dimulai beberapa jam yang lalu.

Saat Maou tiba di stasiun Sasazuka pada pukul delapan pagi, dia menemukan Chiho di sana, mencoba mengatur napasnya.

Dia pikir dia hanya mengucapkan selamat tinggal padanya pada awalnya. Tapi Chiho membawa tas olahraga yang cukup besar, membuatnya bertanya-tanya apakah dia sedang melakukan perjalanan sendiri ke suatu tempat.

Dari sudut pandang yang masuk akal, tidak peduli seberapa besar kepercayaan orang tua Chiho padanya, tidak mungkin mereka mengizinkannya bergabung dengan sekelompok kecil pria dalam pekerjaan menginap musim panas mereka di pantai. Pada saat itu, gagasan bahwa Chiho akan bergabung dengannya ke Choshi bahkan tidak terlintas di benak Maou.

“Kamu pergi ke suatu tempat juga, Chi? Kurasa kita berbagi kereta ke Shinjuku, ya?”

“Yah,” Chiho menjawab dengan riang saat mereka melewati pintu putar, “sedikit lebih lama dari itu, sebenarnya.”

Tidak sampai tiga puluh detik kemudian, Maou menyadari apa yang sedang terjadi.

“Oh, selamat pagi, Chiho. Hei, siapa tiga orang di belakangmu itu?”

“Ya ampun, Chiho, kupikir kita akan menunggu sampai akhir waktu! kamu bertemu dengan Raja Iblis dan antek-anteknya, begitu. Benar-benar kebetulan, hmm?”

“Ayah! Chi-Kak!”

Di sana, di bangku di sisi Shinjuku peron, dia melihat Emi, Suzuno, dan Alas Ramus duduk bersebelahan.

Kejutan yang tidak menyenangkan pada awalnya sulit untuk diungkapkan oleh Maou, Ashiya, atau Urushihara dengan kata-kata.

Berkat keberangkatan pagi mereka, mereka tidak berpikir untuk menyapa Suzuno saat keluar.

Emi dan Suzuno pasti telah mengaturnya sehingga mereka akan menyergap mereka di stasiun. Wajah mereka—saat mereka bermaksud untuk menyapa Chiho saja dan mengungkapkan keterkejutan polos pada orang-orang yang mencurigakan di belakangnya—mengkhianati betapa mereka menikmati pelecehan itu.

Bertengger di depan mereka adalah tas jinjing berukuran sedang. Tidak diragukan lagi: Mereka sangat ingin mengikutinya.

“Jadi bagaimanapun, kita tidak akan berada di kereta yang sama hanya sampai Shinjuku. Ini sebenarnya akan menjadi Choshi. Tidak apa-apa, meskipun. Aku sudah mendapat izin ibuku dan segalanya.”

Chiho tentu saja memilih cara yang muluk untuk menjawab pertanyaan Maou sebelumnya.

Rahang ketiga iblis itu jatuh. Dunia macam apa ini, di mana sepasang orang tua yang bermaksud baik akan setuju dengan itu ?

“Kalian tidak salah paham atau apa, kan?”

Saat Maou berjuang mencari jawaban, Emi mencibir mereka dari tempat duduknya.

“Dia mungkin pergi ke Choshi, tapi bukan karena dia mengikuti kalian. Dia hanya ikut dengan kita, itu saja.”

“… Oh, kegembiraan.”

Itu terlalu berlebihan untuk dipercaya oleh salah satu dari mereka.

“Seperti, apa yang kalian lakukan untuk bekerja? Kamu berencana untuk tinggal di Choshi selama dua minggu penuh?”

Emi tersenyum tipis.

“aku mengambil waktu istirahat. Lagipula aku butuh beberapa untuk membantu Suzuno bergerak. Tapi apa maksudmu ‘dua minggu’? Kami hanya tiga gadis bebas berkeliaran, memeriksa beberapa jalur kereta api paling kuno dan paling bersejarah di Jepang. Apa yang membuatmu berpikir kita akan bertahan selama itu ? kamu tidak menjaga apa rahasia dari kami, kan?”

Maou menatap belati ke mata Emi. Kebencian semata-mata terlihat jelas di antara pertanyaan-pertanyaan retoris. Tetapi:

“Hei, Ayah, coba tebak! Tebak apa!”

Kemudian Alas Ramus yang bersemangat menghalangi pandangannya, mencegahnya menembak balik.

“Kita akan pergi ke pantai !”

Dan dengan demikian, semuanya jatuh ke tempatnya. Maou menundukkan kepalanya, sedih.

Waktu berlalu.

Setelah mencapai Shinjuku, Maou dan teman seperjalanannya yang tak terduga melompat ke jalur Sobu, mengagumi pemandangan Tokyo Skytree yang menjulang saat kereta ekspres tiba di stasiun Kinshichou. Itu membawa mereka sampai ke Chiba, di mana mereka menikmati makan siang kotak ekiben yang dijual tepat di peron saat mereka menunggu kereta lokal ke Choshi. Setelah beberapa saat, mereka melewati kota Asahi, dekat pemberhentian terakhir jalur di Choshi.

“Chi-Kak! Kincir angin! Kincir angin!”

Alas Ramus bertengger di lutut Chiho.

Emi dan Suzuno bersama mereka, menempati keseluruhan stan empat orang di dalam gerbong kereta saat mereka dengan polos berbagi makanan ringan satu sama lain. Ketiga iblis itu duduk di stan di seberang lorong, mengabaikan pengusaha gemuk yang sudah menempati satu tempat, dan segera mendapati diri mereka sesak secara fisik dan mental.

Menatap ke luar jendela, Alas Ramus berada di samping dirinya sendiri dengan kegembiraan. Tepat sebelum mencapai Choshi, dia melihat salah satu turbin angin raksasa yang menghasilkan listrik di luar kota.

“Wah, Aduh Ramus. kamu mempelajari kata kincir angin dan segalanya, ya? ”

“Hee-hee! Uh huh!”

Pada saat turbin tidak terlihat, interkom mengumumkan bahwa pemberhentian terakhir Choshi sudah dekat dan menyarankan penumpang untuk bersiap-siap untuk kedatangan.

Sekarang, di peron Choshi Electric Railway, Maou mencoba untuk membela kasusnya saat Suzuno menatap ke atas ke arahnya.

“Maksudku, kurasa Chiho benar-benar tertarik dengan jalur kereta ini, jadi tidak apa-apa, tapi kenapa kau penguntit harus memburuku setiap hari dalam hidupku? Kamu di sini hanya untuk membuntuti kami dengan dalih bergabung dengan Chiho!”

Tanggapan Suzuno hampir terlalu terlatih.

“Pikirkan apa yang kamu bisa. Tidak ada yang tahu perbuatan pengecut apa yang mungkin kamu coba saat jauh dari kami. aku harap, demi kamu, kamu akan melakukan penilaian yang baik di tempat tujuan kamu, seperti di Sasazuka. Ingat—mata kita tergantung dari setiap dinding, telinga kita dari setiap langit-langit!”

“Dengar, kau sudah cukup lama mengenalku di Jepang, kan? aku seperti personifikasi kebaikan dan ketulusan yang berjalan, berbicara di sini.”

“Raja Iblis adalah Raja Iblis.”

Tidak banyak yang bisa dia lakukan untuk menyangkal hal itu.

“Kau tidak merasa bodoh sama sekali? Meminta Raja Iblis untuk melakukan ‘penilaian yang baik’ di pantai? Apa, menurutmu aku akan mendorongmu masuk atau apa?”

“Hmph. Sehat. Seperti yang aku yakin telah aku sebutkan sebelumnya, kami kebetulan berbagi tujuan hari ini. Jadi silakan. Lari ke tempat kerja baru kamu. Jangan pedulikan kami!”

“Baiklah, serius …”

Mereka bermaksud mengikutinya sampai ke rumah pantai. Itu sangat jelas.

“Yang Mulia Iblis, aku telah membeli tiket untuk kamu.”

Ashiya masuk, kertas slip di tangan. Urushihara, pada bagiannya, meluncur ke dalam kereta dan menjatuhkan dirinya dengan lemas di kursi. Panasnya pasti telah menimbulkan masalah serius pada dirinya.

Dia dan Ashiya tidak repot-repot mendorong mereka lebih jauh, sudah pasrah dengan mitra berkuda yang tidak menyenangkan ini. Itu adalah sesuatu yang mereka setengah harapkan. Selain itu, Emi, wanita yang paling mereka milikitakut dari, tidak diragukan lagi akan dipaksa kembali ke pekerjaannya sendiri sebelum terlalu lama.

Meskipun itu menimbulkan pertanyaan apakah ada harapan sama sekali untuk ras iblis, mengingat mantan pemimpin tertinggi mereka sangat bersedia untuk diawasi dan diamati oleh Pahlawan setiap hari, di mana dan kapan dia menginginkannya.

“…Tidak terlihat seperti tiket bagiku.”

Kertas yang diserahkan Ashiya kepadanya adalah selembar kertas tipis, robek di salah satu ujungnya, dengan setiap stasiun di sepanjang jalur Choshi Electric tertera di sana.

“Halo, anak muda. Ini pertama kalinya kamu di Choshi?”

“Eep!”

Tubuh Maou berkedut tanpa sadar mendengar suara tiba-tiba dari belakang.

Di suatu tempat di sepanjang garis, seorang wanita tua dengan topi matahari lebar telah duduk di samping mereka, tas belanja di tangan.

“Kereta kecil yang cukup tua, bukan? aku yakin itu adalah kejutan bagi kamu. Tentu saja bukan jenis hal yang mungkin ingin kamu lihat, hmmmmm? ”

“Oh, tidak, aku, um…”

Maou mengalami kesulitan menjawab orang asing yang menilai kepribadiannya secara terus terang.

“Tapi, tahukah kamu, pekerjaan mengecat ini adalah yang paling populer di sekitar sini. Jalur ini mengambil semua jenis gerbong dari tempat ini dan itu, jadi kamu akan takjub melihat berapa banyak gerbong berbeda yang akan kamu lihat. Oh, ya! Tapi pengacau kecil hitam-merah ini yang paling populer. Seperti menyusuri jalan kenangan , kata mereka semua!”

“Ingatan lampau?”

“Tentu saja, kami mengendarainya setiap hari jadi tidak ada yang istimewa bagi kami , tetapi kamu tidak melihat gerbong kereta tua ini banyak dikendarai, hmmmm? Wah, mobil De-Ha 1001 di sini sudah bolak-balik sejak mereka membuatnya pada tahun 1950!”

Ada rasa bangga dari suara wanita itu, seperti sedang memuji salah satu anggota keluarganya.

“Seluruh jalur dalam bahaya ditutup, kamu tahu. Beberapa kali,nyatanya! Tetapi semakin banyak anak muda seperti kamu yang muncul, dan anak-anak yang tinggal di sini bekerja sangat keras dalam segala hal, sehingga banyak orang sangat menyukai jalur kereta kecil kami saat ini. Jadi terima kasih!”

Bukannya Maou telah melakukan sesuatu yang khusus. Wanita itu pasti beberapa kali usianya (manusia). Tapi Maou tersenyum dan mengangguk, tidak melihat perlunya menghujani parade bernuansa nostalgia wanita tua ini.

“Jadi, apakah kamu di sini untuk melihat pemandangan? Kamu mau ke Inuboh?”

“Um, ya, Bu. Jenis tamasya…ish.”

“Ooh! Sangat baik. Tunggu, apakah kamu akan melihat matahari terbit di atas cakrawala untuk pertama kalinya. Mengapa, aku yakin kamu akan membalik tutup kamu, Nak! Telah menontonnya setiap hari selama bertahun-tahun, aku pernah. Tapi bahkan sekarang, itu hanya membersihkan hatiku. Menjadi setua aku, dan kamu akan mulai bangun sepagi itu juga. Oh ya!”

“Ya?”

Amane Ohguro menyebutkan itu, bukan? Kimigahama, tujuan akhir mereka setelah mencapai Inuboh, melihat matahari terbit sebelum tempat lain di Kanto.

“Oh! Dan jika kamu akan Inuboh, aku asumsikan kamu akan ingin mencoba beberapa kami Nure-Senbei . The Nure-Senbei , kataku. Coba itu. Mereka nikmat!”

Percakapan berlanjut sebentar lagi sampai kereta akan berangkat, membuat Maou bisa lolos dari mata Suzuno yang selalu waspada setidaknya untuk sementara waktu.

Awalnya agak tidak nyaman bagi Maou, tapi tak lama kemudian, wanita itu memberikan gambaran tentang setiap stasiun di sepanjang Choshi Electric Railway, secara rinci yang akan membuat pemandu wisata merasa sepenuhnya tidak memenuhi syarat. Chiho dan Emi bergabung dalam keributan saat dia melanjutkan, dan meskipun tidak ada yang tahu nama satu sama lain, obrolan itu berlangsung dengan nada penuh kasih sayang.

Ketika waktu yang ditentukan tiba, setan dan manusia membantu diri mereka sendiri ke gerbong kereta De-Ha 1001 sebelum meninggalkan stasiun dengan lesu.

Mobil itu lebih penuh daripada perjalanan di jalur Utama Sobu, tapi dari tempat Maou, dia menikmati pemandangan yang sangat bagus dari kursi kondektur dan trek di depannya.

“Wow! Terowongan pohon!”

Chiho mengeluarkan jeritan lain yang sekarang sudah dikenalnya saat dia melihat pemandangan itu.

“Ini berubah menjadi … cukup petualangan.”

“Wah…”

Ashiya dan Urushihara mendapati diri mereka sama-sama tergugah dalam kata-kata.

Kereta melewati terowongan yang hijau, matahari menerobos masuk melalui pepohonan tinggi yang menjulang di kedua sisinya.

Bunga musim panas bermekaran tepat di luar rel, “kuda besi” tua di bawah kereta menderu beraksi saat menanjak.

Mereka melewati sebuah persimpangan, sebuah persilangan sederhana yang terdiri dari beberapa garis di tanah dan tiang listrik kayu.

Rasanya seperti era dari masa lalu, yang hanya pernah ada di atas kertas dari sudut pandang Maou, Ashiya, dan Urushihara.

“Ini… cukup bagus. Aneh.”

Wanita tua itu mengangguk dengan bijak pada kesan Ashiya yang tidak jelas.

“Ooh, itu, itu!”

Wanita itu akhirnya pamit di Nishi-Ashikajima, stasiun tanpa staf—lebih dari sekadar peron dan mesin penjual otomatis.

“Kami tidak berpikir untuk menanyakan namanya.”

Pikiran itu muncul pada Ashiya setelah mereka berangkat dari stasiun.

“Ah, baiklah. Mungkin lebih baik seperti itu. Baginya, kami hanyalah gema dari era modern. Seseorang yang bisa dia sentuh, tetapi tidak pernah benar-benar merangkul dirinya sendiri.”

“…Apa yang kamu bicarakan? Apakah kamu akhirnya terkena serangan panas?”

Tanggapan kasar datang dari Emi, matanya terpaku pada pemandangan di luar jendela kondektur saat dia memegang Alas Ramus. Itu tidak terlalu mengganggu Maou.

“Ya, yah, aku hanya berpikir sedikit tentang… Kau tahu. Penaklukan dunia, dan seterusnya.”

“Oh, benarkah ? Siap untuk menyerah dan menjalani hidup kamu di Jepang?”

Emi, seperti Maou, sedikit bersemangat untuk membalas. Maou terdiam setelah itu, dan dia tidak mengejarnya lagi.

Kereta melaju dari Nishi-Ashikajima, melalui stasiun Ashikajima dan Kimigahama sebelum akhirnya mencapai Inuboh, titik paling timur di wilayah Kanto, Jepang.

Ashiya, memimpin kru saat dia mendorong tas mereka, menyeka keringat dari alisnya.

“Tentu saja stasiun yang tampak mewah, bukan?”

Stasiun itu dibuat dengan ubin putih, lebih menggugah Eropa Mediterania daripada Jepang. Beberapa agen stasiun mengawakinya, siap menangani kereta reguler turis musim panas.

Maou turun dari kereta, menghindari para penonton yang memotret mobil sebelum melanjutkan ke pemberhentian terakhirnya di Toyama, dan mengikuti kelompok itu ke gedung stasiun. Pemandangan itu basah kuyup di bawah sinar matahari musim panas di luar, tetapi interior berlapis ubin cokelat itu menyegarkan, tenang, dan halus.

Saat mereka mengikuti penumpang lain ke dalam gedung, Maou melihat seorang wanita di toko di sisi kanan memanggang kerupuk nasi senbei dengan tangan.

“Oh, hei, apakah itu nure-senbei yang diceritakan wanita itu kepada kita?”

Chiho turun ke dalam toko.

“Itu dia! Penyelamat Kereta Listrik Choshi!”

“Ibu, apa itu?”

Emi, menyeka keringat Alas Ramus dengan saputangan setelah mendudukkannya di bangku terdekat, berbalik ke arah Chiho saat dia bergegas masuk ke dalam toko.

“Mereka disebut senbei. Sen-bei . Kau menyukainya, kan, Alas Ramus?”

“Oh! Senbeeiii !!”

Penyebutan kata itu cukup membuat Alas Ramus menepis tangan Emi dan berjalan ke arah Maou dan Chiho.

“Hai! Tunggu! kamu akan tersandung dan jatuh!”

“Ayah! Chi-Kak! Senbei ! Aku ingin senbei !”

“Hmm? Oh, kamu menyuruh Ibu membelikanmu senbei , Alas Ramus? Agak muda untuk itu , kan, tolol?”

Maou mengarahkan kalimat terakhir pada Emi.

“Mereka memiliki senbei sayuran lunak untuk bayi. Dia bisa mengunyah sendiri, jadi dia akan baik-baik saja dengan itu.”

“Yah, nure-senbei cukup lembab, dia mungkin bisa mengatasinya juga. Oh, tapi aku tidak ingin merusak makan siangmu. Apakah kamu ingin pergi setengah setengah dengan kakak perempuan kamu, mungkin? ”

Chiho berjongkok saat dia bertanya. Alas Ramus mengangkat kedua tangannya ke udara.

“Halfsi!”

Dorongan naluriah untuk makan, ditulis besar.

“Yah, kamu mendengarnya. …Oh, jangan khawatir, Chi. Emi akan membayarnya.”

“Bukankah kamu seharusnya mengatakan ‘Aku akan membayarnya’?”

“Ya. kamu.”

Emi membuat wajah ke arah Maou saat dia mengambil pendekatan yang luar biasa ramah untuk menjilat Alas Ramus dengan uang orang lain. Ashiya melihat, wajahnya jauh lebih murung. Bawahannya berada dalam mode wisata olahraga yang lengkap dan fanny pack.

“…Yang Mulia Iblis! Kita perlu menghubungi perjalanan kita.”

“Oh, benar. Maaf maaf.”

Maou dengan canggung mengangguk meminta maaf saat dia mengeluarkan ponselnya dan berjalan keluar, ke halaman depan.

Dari sudut matanya, Emi melihat Maou keluar saat dia berdiri di depan kasir toko.

“Baiklah. Bisakah kita bicara sebentar, Chiho?” Suara Emi terdengar pelan saat dia memanggil Chiho, menariknya ke satu sisi gedung.

“Aku benar-benar terkejut kemarin, kau tahu. kamu memang mendapatkan izin ibumu, kan? Karena jika demikian, wah.”

“…Maaf aku memanggilmu tiba-tiba seperti itu.”

Ibunya sudah sangat setuju dengan cerita sampulnya yang terang-terangan tentang tur di jalur kereta Choshi—asalkan dia diizinkan untuk berbicara dengan teman seperjalanannya, Emi dan Suzuno terlebih dahulu. Emi terkejut, tapi tetap setuju dengan ide itu.

“Kupikir aku akan memastikan kau benar-benar aman terlebih dahulu sebelum aku mengintai Raja Iblis. Jadi ini semacam anugerah bagi aku. Dan juga …”

Emi menyeringai saat dia berbalik ke arah Suzuno.

“Chiho. Aku punya pesan untukmu dari ibumu.”

“Um?”

Suzuno mengeluarkan selembar kertas dari tas jinjing.

“Menurut ini, selama kami melapor ke penginapan yang ditentukan ibumu dan salah satu dari kami meneleponnya secara teratur, kamu telah diberikan izin untuk menginap dua malam.”

“Hah? Um? Hah? ”

Chiho hampir menjatuhkan nure-senbei yang dia mainkan dengan Alas Ramus.

“Sekarang kita semua mendapat kesempatan untuk melihat apakah mereka benar-benar melakukan pekerjaan apa pun atau tidak. Tidak ada konsekuensi!”

“K-Kenapa…?”

Chiho lebih dari puas dengan perjalanan sehari yang sederhana—jadi dia meyakinkan dirinya sendiri. Itu adalah niat penuhnya juga. Dan kenapa Emi dan Suzuno mendapat pesan dari ibunya?

“Yah, jika aku bepergian denganmu, ibumu membutuhkan seseorang untuk dihubungi dalam keadaan darurat, kau tahu? Jadi aku memberinya nomor telepon aku, dan kemudian dia menelepon aku nanti.”

“Aku mungkin sedikit bias, tapi Chiho adalah wanita muda yang cerdas. Dia juga tidak pernah berbohong padaku. Dia khawatir tentang apa yang akan terjadi pada Tuan Maou, tentu saja, tapi kurasa dia juga khawatir jika ada yang tidak beres dengan pekerjaannya, itu akan membuat kalian semua menjauh darinya juga.”

Riho, di ujung telepon, serius, nadanya hampir muram.

“Dan jika Chiho mau menceritakan sebanyak itu padaku, aku yakin pasti ada sesuatu yang menginspirasi semua kekhawatiran itu. Bagi aku, sepertinya kamu dan Nona Kamazuki adalah orang yang sangat penting baginya. Seseorang yang dia andalkan setiap hari. Jadi aku minta maaf sebelumnya atas permintaan egois seperti itu, tapi aku hanya berpikir, jika ada sesuatu yang bisa kamu lakukan untuk membantu menghapus ketakutan Chiho…”

Emi dengan senang hati menerima permintaan Riho—dia jauh lebih menyesal karena melibatkan Chiho dalam urusan Ente Isla daripada yang bisa diduga ibunya. Keduanya kemudian terlibat dalam periode pertengkaran persahabatan yang berlarut-larut tentang siapa yang akan membayar biaya hotel.

Chiho tidak pernah membicarakan apapun tentang Ente Isla dengan ibunya. Tetapi jika dia merasakan “sesuatu yang menginspirasi semua kekhawatiran itu,” Riho tampaknya bersedia menempatkan kepercayaan penuhnya di balik itu.

Bagi Emi, yang pernah bertemu dengan Riho secara pribadi, itu tidak tampak seperti kasus pengasuhan bebas yang berlebihan. Kata-kata ibu Chiho didukung, tidak diragukan lagi, oleh hubungan ibu dan anak yang harmonis yang telah mereka bangun selama bertahun-tahun.

Dia tidak bisa menyangkal bahwa itu membuatnya cemburu. Dia baru mengetahui siapa ibunya beberapa saat yang lalu. Kemudian dia menghilang lagi. Ditambah lagi, dia bahkan bukan manusia.

“Jadi pada dasarnya, kesimpulannya, Chiho, kupikir ibumu memberimu dukungan penuh. Dan sebagai ganti meninggalkan ayahmu sendirian, dia ingin kamu mengambil beberapa ikan tsukudani rebus yang mereka buat dari saury Pasifik di sekitar sini. Kita akan mencarinya bersama-sama, oke?”

“…Wah, ini… Ibuku hanya…”

Mata Chiho sedikit mendung saat dia menundukkan kepalanya ke bawah.

“Tapi untuk apa semua ini? Maksudku, kenapa kau membuat langkah berani seperti itu sejak awal? Bukan hanya karena kau khawatir Lucifer akan membuat mereka semua dipecat, kan? Karena jika demikian, kamu akan secara sukarela pergi saat mereka memutar video itu.”

Chiho terisak, sekali saja, lalu meletakkan Alas Ramus di tanah.

“… Sariel memberitahuku sesuatu tempo hari. Dia mengatakan Gabriel belum menyerah pada Alas Ramus.”

Penyebutan nama Gabriel secara tiba-tiba membuat Emi dan Suzuno menunjukkan sedikit kepanikan.

“Dan aku tahu kita pernah mengalahkannya sekali, tapi…Maou dan kau dan Alas Ramus terus menghadapi semua situasi mengerikan ini, tapi kau berhasil keluar darinya…karena kau tidak sendirian. Benar? Aku tidak memintamu untuk memaafkan Maou atas semua yang dia lakukan di Ente Isla. Tidak ada yang seperti itu. Tapi jika keadaan menjadi benar-benar berbahaya lagi, aku hanya berpikir memiliki kamu berdua di dekatnya akan jauh lebih aman. Tapi… entahlah, sepertinya kau sangat senang melihat Maou kabur, Yusa, jadi…”

“Ohh…”

Emi tanpa sadar mengangguk.

Beberapa tim mereka sebelumnya adalah hasil dari keputusasaan. Ternyata seperti itu. Tidak pernah dengan desain.

Emi memang menghindari yang terburuk, berkat keberadaan Maou atau Ashiya atau Urushihara. Tapi dia juga tidak pernah secara aktif memohon bantuan mereka.

Dia tidak menunjukkan minat khusus dalam mengejar Maou ke Choshi, mengingat bahwa dia akan berada di bawah pengawasan keponakan dari pemilik misterius itu, Miki Shiba. Tapi itu pasti menimbulkan kecurigaan Chiho, karena tidak tahu wanita macam apa tuan tanah ini sebenarnya.

“Maksudku, fakta bahwa Maou, dan kamu, dan Suzuno, dan Ashiya, dan Urushihara… Fakta bahwa kalian semua berada di Sasazuka, tepat di dekatku… Itu semua hanyalah kebetulan kecil. Ini adalah keseimbangan yang halus. Dan jika kita pernah memberi tip, kalian semua akan pergi, dan itu benar-benar membuatku takut begitu aku menyadarinya. Aku tahu itu sangat egois, tapi itulah yang aku rasakan. Jadi aku pikir aku bisa mencoba untuk menjaga keseimbangan di pihak aku…”

Chiho mengawasi Ashiya dan Urushihara, duduk di bangku yang jauh dan berbagi apa yang tampak seperti setengah liter es krim satu sama lain.

“Aku tahu kalian semua mungkin harus kembali ke Ente Isla dan menyelesaikan semuanya dengan baik suatu hari nanti. Tetapi jika kamu ingin melakukan itu, maka … aku tidak tahu. aku ingin kamu bekerja sama untuk itu. Hanya, ketika kamu perlu. Itu akan baik-baik saja.”

Chiho, untuk pujiannya, tidak didorong sejauh ini hanya karena kasih sayang murni untuk Maou.

“Aku tidak tahu apakah Maou sendiri yang menyadari semua ini. Tapi Sariel juga mengatakan hal lain. Dia mengatakan bahwa dia tahu selama ini di mana pedang sucimu, Yusa. Semua penyerang kamu pasti tahu persis di mana kamu berada sebelum mereka datang ke sini. Jadi kupikir… kalau Gabriel menyerang lagi saat Maou pergi di Choshi…”

Emi mengalahkan Gabriel sekali dalam pertarungan satu lawan satu. Tapi malaikat agung itu mungkin tidak akan mengambil risiko serangan solo yang berani lain kali.

Semua yang Chiho katakan, semua yang Chiho lihat, adalah kebenaran yang jujur.

Bahkan saat Emi dan Maou berkeliling menyebut diri mereka Pahlawan dan Raja Iblis, tak satu pun dari mereka memecahkan ancaman yang mengikuti mereka ke Jepang sendiri, sebenarnya.

Jika ada, mereka terlalu bangga dengan kekuatan mereka, jauh lebih sering melibatkan Chiho, rekan kerja Emi, Rika Suzuki, dan segala macam orang Jepang lainnya dalam pertempuran mereka—bahkan jika tidak ada orang selain Chiho yang pernah menyadarinya.

“…Kamu adalah wanita muda yang bijaksana, Chiho.”

Bisikan Suzuno mengkhianati kekagumannya.

“Jalannya memang terbukti berkelok-kelok dan berbelit-belit, tapi tujuan utama Emilia adalah menyelesaikan masalah, seperti yang kamu katakan, dengan Raja Iblis. Dan di dunia ini, jika Emilia atau Raja Iblis hilang, tidak akan ada yang bisa diselesaikan. Kita tidak boleh membiarkan diri kita salah memilih musuh yang benar-benar harus kita hadapi, jika kita ingin mencapai tujuan tertinggi kita. …Apakah itu yang kamu katakan kepada kami, Chiho?”

Chiho mengangguk ringan.

Berkat “salah memilih” musuh yang harus dia hadapi, Suzuno pernah berada dalam posisi di mana dia dengan kejam melenyapkan orang-orang yang menghalangi jalan menuju perdamaian. Dia benci bahwa “penghapusan” adalah satu-satunya metode yang diizinkan untuknya. Itu menyakitkan baginya. Secara internal dia berteriak pada dirinya sendiri, memohon untuk mengetahui siapa musuhnya yang sebenarnya.

Sekarang, musuh yang harus dibunuh Suzuno dan Emi adalah Raja Iblis dan bukan Raja Iblis.

Itu adalah ini … seseorang. Seseorang yang mengenakan topeng kebenaran, ketika mencoba mengosongkan dunia dari semua yang tetap baik di dalamnya.

Seseorang ini, atau seseorang, bisa terbukti jauh lebih kuat daripada Pahlawan atau Raja Iblis. Dan, sampai sekarang, mereka tidak pernah bertindak untuk melemparkan dunia umat manusia yang sangat seimbang ini ke dalam krisis.

“Kita semua akur sejauh ini karena aku sangat egois. Karena aku tidak tahu apa-apa tentang Ente Isla. …Tapi sekarang kita punya Alas Ramus. Alas Ramus, yang sangat mencintai kita semua. Aku tidak ingin terjadi sesuatu yang membuatnya sedih.”

“ Senbei ini enak!”

Chiho mengangguk kecil lagi pada jawaban lemah lembut Alas Ramus.

“Chiho?”

“Ya… Agh!”

Emi memotong Chiho dengan pelukan lembut.

“Tidak heran ibumu sangat mempercayaimu. kamu dilahirkan di negara yang begitu damai juga. Dari mana semua tekad dalam dirimu itu berasal?”

Emi menepuk punggungnya untuk menenangkannya.

“Baiklah. aku akan menyetujui ide kamu. Anak ini juga sama pentingnya bagiku.”

Dia melepaskan Chiho, lalu meletakkan tangannya pada Alas Ramus di kakinya.

“Tapi satu hal yang aku ingin membuat jelas: aku memiliki nol niat berteman dengan Iblis Raja, atau bersama-sama dengan dia, atau getting- pah! — dekat dengannya.”

Dia meludah dengan jelas untuk menunjukkan maksudnya saat dia melihat Maou yang berkeringat berbicara di telepon di luar ruangan.

“Jika hal-hal yang benar-benar buruk-seperti, jika ada hanya noooooooooooooooooooothing aku bisa lakukan sendiri dan aku benar-benar positif Aku butuh bantuan-Aku berjanji akan meminta untuk itu. Tidak, aku bersumpah aku akan mengambil semua bantuan yang aku bisa. Konsumsilah , sampai ke intinya. Dan setelah aku selesai melakukannya, aku akan membuangnya ke tumpukan kompos.”

Pernyataan yang agak berlebihan itu disambut oleh Chiho yang berseri-seri, menundukkan kepalanya sebagai penghargaan.

“aku minta maaf atas masalah ini. Terima kasih banyak.”

“Ngomong-ngomong, mari kita awasi mereka saat kita menendang kembali Choshi, oke?”

“Memang. Kami baru saja menyelesaikan perjalanan panjang. Bepergian sejauh ini hanya untuk mengawasi iblis saat mereka menjalani kehidupan mereka yang miskin dan tidak berguna akan menjadi kesempatan yang sia-sia. ”

Bisikan kecut Suzuno hanyalah penghalang yang dibutuhkan gadis-gadis itu untuk menghilangkan urgensi yang tersisa dari udara.

Saat itu, Maou kembali ke dalam, mendesah puas pada perbedaan suhu, tidak menyadari isyarat percakapan gadis-gadis sebelumnya.

“Oh! Hei, apa yang kamu makan di sana? ”

Maou memprotes cangkir es krim yang disantap Ashiya dan Urushihara.

“ Es krim Nure-senbei . Itu cukup bagus.”

“aku minta maaf, Yang Mulia. aku sangat penasaran dengan apa itumungkin terasa seperti, aku tidak bisa menahan diri … Maukah kamu peduli untuk beberapa? ”

Itu menjelaskan mengapa Maou tampak begitu mengabaikan Emi dan Chiho. Dia terlalu terganggu oleh kohort iblisnya yang beralih ke makanan beku untuk menjaga diri mereka agar tidak mati kehausan bahkan sebelum mencapai pekerjaan baru mereka.

“Nah ya , tentu saja aku akan peduli untuk beberapa!”

Maou mengeluarkan beberapa koin dari sakunya saat dia berjalan menuju toko. Emi memutar wajahnya dengan jijik saat dia melihatnya.

“Jadi aku tidak bisa melindungi diriku sendiri kecuali aku menerima bantuan iblis yang tidak bisa menahan es krim suvenir norak itu? Itu… agak sulit untuk ditelan.”

“Oh, tapi es krim nure-senbei itu seharusnya sangat enak! Ini adalah suguhan lokal baru untuk musim panas, aku membaca. ”

“Chiho, Chiho, Chiho. Bukan soal rasa.”

Sementara itu, Maou menjilat bibirnya sambil menikmati tekstur rasa unik yang tak terlukiskan di dalam cangkir es krimnya.

“Jadi…seperti apa cewek itu? Ohguro, kan?”

Maou dan Ashiya menegang saat Urushihara menyebut nama itu dengan santai.

“Bisakah kamu mencoba untuk tidak membicarakannya? aku mencoba untuk tidak memikirkan hal itu selama mungkin.”

“Apa, Bung? aku takut! Dia keponakan wanita dari Foto Itu!”

“T-Tapi dia terdengar agak muda di telepon!”

“Tidak perlu mengkhawatirkannya. Kami berkomitmen untuk jangka panjang. Kita harus melakukan segala yang mungkin untuk menghadapi nasib kita… tidak peduli apapun itu.”

“Ya, tapi bagaimana? Kami bahkan belum melihat tempatnya! …Oh, hei.”

Ponsel Maou mulai berdering.

Ketiga iblis itu saling menatap sejenak. Sebuah ketukan, dan kemudian Maou menjawab panggilan itu.

“Halo?”

“Oh, hai, Maou. Aku di depan stasiun sekarang. Van putih!”

Momen kebenaran ada di sini.

Tiga bangsawan iblis menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri untuk mengantisipasi apa pun yang akan terjadi selanjutnya, lalu dengan hati-hati melangkah ke halaman depan yang bermandikan sinar matahari di depan stasiun Inuboh.

Chiho dan para wanita mengikuti di belakang, berjalan ke area depan yang berubin.

Di sana mereka melihat sebuah mobil van komersial bertubuh panjang sedang berhenti, warnanya kurang putih dan lebih seperti warna krem ​​yang sudah usang.

Maou menelan ludah dengan gugup saat orang yang duduk di kursi pengemudi memperhatikan mereka. Dia melepas sabuk pengamannya dan keluar dari kendaraan.

Saat sosok itu melangkah keluar di bawah sinar matahari yang cerah, mata Maou, Ashiya, Urushihara, dan Emi terbuka.

“Kamu Maou?”

“Um, ya. Ya, benar. kamu Nona Ohguro?”

“Tentu saja! Terima kasih telah berhasil sampai di sini. Selamat datang di Inuboh!”

Singkatnya, dia cantik.

Rambut hitam panjangnya diikat sembarangan di bagian belakang, membingkai T-shirt hitamnya, celemek hijau usang, celana jins yang lecet, dan sepasang sandal. Eksterior yang kasar, tentu saja, tapi Maou masih bisa melihat bahwa proporsi tubuhnya bisa dengan mudah membuat Kisaki kabur demi uangnya.

Dia tidak memakai riasan, tetapi matanya, dan alis yang melengkung di atasnya, menceritakan kisah seorang wanita dengan tekad yang tak terbatas. Mereka adalah pasangan yang sempurna untuk kulitnya yang berwarna perunggu sehat, hampir membangkitkan tampilan pahatan dari beberapa putri prajurit masa lalu.

Gadis ini benar-benar Amane Ohguro? Keponakan dari yang pemilik?

Terlepas dari fakta bahwa mereka berdua adalah vertebrata dan betina dari spesies masing-masing, dia sama sekali tidak memiliki kesamaan dengan Miki Shiba.

“Pasti kamu pikir kami tidak terlalu mirip, ya?”

Maou pasti menatapnya dalam diam agak terlalu lama untuk bisa merasakannya. Amane Ohguro menatapnya, senyum bijaksana di wajahnya. Maou tersentak dan…

“Um…”

… mengalami kesulitan mencari tahu apakah akan mengangguk atau menggelengkan kepalanya.

Seorang wanita usia sensitif nya, apakah itu akan bijaksana untuk mengatakan dia mirip bahwa pemilik? Pertanyaan itu membutuhkan perdebatan serius.

“Ha-ha-hah! Maaf maaf. aku kira kamu tidak akan pernah benar-benar tahu! ”

“Em… ya…”

“Bibi Mikitty dan aku terlihat sangat mirip begitu dia melepas riasannya. Jika kamu melihat beberapa fotonya ketika dia lebih tua dari aku, dia bisa dibilang sudah mati.”

Jika itu benar, waktu adalah seperti nyonya kejam.

Meskipun Maou tahu itu kasar, membayangkan pemiliknya tanpa riasan apa pun mengingatkannya pada kulit dinosaurus berusia 65 juta tahun.

“Tapi bagaimanapun, aku Amane Ohguro, kurang lebih gadis yang menjalankan Ohguro-ya. Senang berkenalan dengan kamu.”

“Oh, tentu, um, namaku Sadao Maou.”

Ashiya berdiri tegak, mengikuti dari dekat setelah Maou. Urushihara, terlepas dari tanda-tanda kegembiraan yang dia khianati beberapa saat sebelumnya, memainkannya jauh lebih keren.

“Dan aku Shirou Ashiya. Sekali lagi terima kasih atas tawaran murah hati kamu. ”

“…Hanzou Urushihara.”

“Ashiya dan Urushihara…dan…”

Mata Amane Ohguro terfokus pada wanita di belakang Maou dan pengikutnya.

“Tentu saja lebih banyak dari kamu daripada yang aku dengar!”

“Tidak, itu, um, hanya kita bertiga…”

Maou buru-buru mencoba mencari alasan. Setelah seharian didorong dan diganggu di kereta oleh sekelompok simpatisan ini, Maou tidak akan membiarkan mereka mengacaukan tawaran pekerjaannya.

“Yang lainnya…eh, mereka hanya mengikuti sendiri. Yo! Berapa lama kalian berencana untuk membayangi kami, sih ?! ”

“Namaku Chiho Sasaki! Aku bekerja sama dengan Maou di rumah, jadi kupikir kita akan berkeliling dan melihat-lihat tempat dia menginap di sini.”

Chiho membungkuk dengan sopan, menyelamatkan Maou dari keharusan menjelaskan semuanya sendiri.

“Eh, Chiho? Apakah kamu mendengar pertanyaan aku atau apa?”

Dua gadis lainnya mendekat, tidak memedulikan Maou.

“aku dipanggil Suzuno Kamazuki. Dia adalah…tetanggaku, bisa dibilang.”

“Emi Yusa. Dan gadis kecil ini adalah Alas Ramus.”

Dia berharap mereka akan melangkah untuk menghilangkan klaim Chiho, tetapi mereka tidak melakukan hal semacam itu.

Keenam dari mereka secara kolektif telah memutuskan beberapa waktu lalu untuk tidak membuat nama yang lebih otentik terdengar Jepang untuk Alas Ramus ketika memperkenalkannya kepada orang lain. Gadis itu masih terlalu muda untuk mengerti untuk apa tipu muslihat itu, dan lagi pula, dia tidak terlihat terlalu Asia. Sejauh ini, setidaknya, tidak ada yang memanggil mereka untuk itu. Amane juga tidak, dia juga tidak terlihat tersinggung oleh para wanita yang menyerang Maou.

“Wow! kamu yakin membawa berbagai paket bersama kamu, ya? Siapa orang tua yang beruntung itu?”

Urushihara menunjuk lurus ke arah Maou. Chiho dan Suzuno mengacungkan jari ke arah Emi. Ashiya menatap ke angkasa, berpura-pura dia berada di tempat lain.

“Hai!!”

Tanggapan orang tua yang beruntung datang dalam harmoni yang sempurna.

“Yah, aku tidak bisa menyalahkanmu karena memiliki semua gantungan ini. Itu yang kamu dapatkan untuk bekerja di surga, ya? Katakan apa, bagaimana kamu semua ingin memeriksa tempat aku sebelum kita membukanya? kamu bisa berenang di pantai jika kamu mau, selama kamu tetap berada dalam jarak pandang aku. aku juga bisa memberi tahu kamu apa yang harus dilihat di sekitar Choshi.”

Mata Amane beralih ke Emi.

“… Dan , aku yakin kamu ingin melihat di mana suami kamu bekerja, bukan? Wah, Maou, kamu bisa saja memberitahuku lewat telepon kalau kamu punya hal kecil yang cantik seperti itu! Kukira kau datang sendiri!”

“T-Tidak! Tidak, tidak… seperti itu…!”

Itu adalah misi mereka, dan rasa ingin tahu Chiho, yang membuat mereka ingin memeriksa tempat kerja Maou. Tapi tak satu pun dari “orang tua” itu sama sekali tidak tertarik untuk diperlakukan seperti keluarga.

Emi memprotes dari lubuk hatinya, tapi Amane tidak terlalu memperhatikannya.

Semua orang kecuali Urushihara menemukan mata mereka tertarik pada Emi dan Chiho. Emi memiliki cemberut kesal di wajahnya, tapi Chiho, anehnya, memiliki senyum normalnya untuk dilihat dunia.

“Baiklah, bagaimana kalau kalian naik van? Tidak ada gunanya memanggang di sini. Dan kamu juga, wanita. Oh, biar kusiapkan kursi anak dulu, oke?”

Amane mengeluarkan kursi anak dari ruang penyimpanan belakang, seolah-olah dia sudah tahu sejak lama untuk mengharapkan bayi, dan mengikatnya ke kursi penumpang depan.

Mereka berenam saling bertukar pandang satu sama lain saat mereka masuk ke dalam van.

Dengan Alas Ramus di depan, para wanita menempati seluruh baris kedua, tiga setan berdesakan di belakang mereka.

Setelah melemparkan semua barang bawaan mereka ke belakang, Amane membuat satu pengumuman terakhir sebelum naik.

“Besar! aku akan mencoba untuk berhati-hati dengan anak yang mengendarai senapan, oke? ”

Kemudian dia menghidupkan motor starter, yang tidak sesuai dengan usianya karena mesin itu menyala dengan berderit. Segera, mereka sudah jauh dari stasiun Inuboh, suspensi sudah menggetarkan ujung belakang semua orang.

Pemandangan pertama di sepanjang jalan adalah sekumpulan tanda yang mengiklankan hotel dan resor terdekat. Tak satu pun dari mereka yang melihat tanda-tanda air sejak meninggalkan Chiba, tetapi—seperti yang dijanjikan Amane—pemandangan terbuka secara signifikan setelah hanya lima menit berkendara.

Saat mereka berbelok ke jalan yang membentang di sepanjang garis pantai, Samudra Pasifik tiba-tiba menjulang di sebelah kanan mereka.

“Wow!”

Chiho semua tapi bersorak.

“Aku belum pernah melihat laut di sini… Sangat biru.”

Emi menghela nafas, suaranya lembut. Bahkan setelah perjalanan ujung-ke-ujungnya melintasi Ente Isla, dia belum pernah menyaksikan warna biru seindah yang dimiliki Pasifik.

“Biru yang anggun, bukan? Kami tidak pernah melihat hal semacam itu di tanah air kami.”

Suzuno juga sangat tersentuh. Keduanya berhati-hati agar Amane tidak mendengar mereka.

“Mama! Biru! Semua Biru! Semua Kehsed!”

Alas Ramus, sementara itu, berteriak kegirangan, menyebut nama Sephira yang menguasai warna biru dalam prosesnya.

“Ini adalah Pantai Kimigahama. Jika kamu melihat ke belakang sedikit ke kanan, kamu akan melihat jubah, bukan? Itu Mercusuar Inuboh-saki.”

Menjulurkan leher ke belakang seperti yang diinstruksikan, mereka melihat mercusuar berwarna kapur yang mengesankan berdiri di atas tebing terjal, mengamati lautan seperti makhluk raksasa yang dibingkai oleh langit biru tua di belakangnya.

“Apa itu di depan tanjung…?”

“Oh, kamu melihatnya? Itu Ohguro-ya, di sana.”

Di tengah pantai luas terdapat sebuah bangunan yang membentuk Pantai Kimigahama.

Sepintas, itu tampak seperti rumah tua berlantai satu lainnya.

Saat mereka menyadari apa yang mereka lihat, Amane berbelok dari jalan dan memasuki tempat terbuka yang tampaknya berfungsi sebagai tempat parkir pantai.

Ashiya mengintip ke depan dari tempat duduknya.

“Hmm. Tidak banyak orang seperti yang aku bayangkan. ”

Amane telah menjanjikan mereka dua minggu yang sibuk, tetapi hanya beberapa mobil yang memenuhi tempat parkir yang baru saja dia lewati.

Mengingat bahwa satu-satunya pengalaman mereka dengan pantai adalah membuka panduan perjalanan dan mengagumi bagaimana setiap inci persegi pasir dipenuhi orang, handuk pantai, atau keduanya, ini adalah sesuatu yang mengecewakan.

Amane mematikan mesin, melepas sabuk pengamannya seperti yang dia lakukan.

“Ya, itu karena pantai tidak buka sampai besok. Saat ini, tidak akan ada banyak selain beberapa peselancar.”

Maou menerima ini, jika tidak, tidak menyadari bagaimana aturan akses pantai bekerja di sekitar sini. Chiho, bagaimanapun, meletakkan tangannya di dahinya saat dia mengamati pantai yang kosong dari luar jendela mobil.

“Besok…?”

Dia terdengar ragu sebelum melihat sesuatu yang terombang-ambing di antara ombak.

“Oh, aku melihat mereka. Lepas pantai sedikit cara…”

“MS. Sasaki? Ada apa?”

Cara Chiho terus membuntuti menarik perhatian Ashiya. Ada sesuatu yang canggung tentang itu.

“…Oh, tidak apa-apa.”

Dia menolak untuk menjelaskan. Dia menghilangkan pertanyaan itu ke bagian bawah pikirannya.

“Pantai ini cukup populer dengan para pelari dan orang-orang yang datang untuk melihat mercusuar atau matahari terbit. Kami masih mendapatkan aliran orang yang cukup baik bahkan sebelum pantai dibuka. ”

Mereka mulai memperhatikan beberapa orang lagi di pantai. Beberapa dogwalker, bersama dengan beberapa pria dan wanita berjemur di atas selimut pantai yang lebar.

“Pokoknya, lebih baik kita memasukkan tasmu ke dalam. Biar kutunjukkan kamar tamunya dulu.”

Rombongan itu menuruni bukit, menuju pantai dan rumah yang mereka lihat tadi.

Amane memimpin mereka saat mereka meninggalkan mobil, masing-masing menunjukkan tingkat kegembiraan yang berbeda, dan tiba di pintu kayu setengah terkikis di bagian belakang toko.

“Tidak ada apa-apa di sini kecuali beberapa futon, tapi semoga itu cukup untukmu setelah kamu selesai bekerja.”

Amane membuka pintu saat dia berbicara, memperlihatkan pemandangan yang membuat mata Maou, Ashiya, Urushihara, dan Suzuno keluar.

“…Ini lebih bagus dari tempat kita, bukan?”

Bisikan pelan Urushihara menyimpulkan kesan semua orang.

Ruangan itu mungkin sekitar 150 kaki persegi, termasuk lemari dan ruang dapur yang mirip dengan yang ada di Kastil Iblis. Matahari yang masuk melalui jendela besar menerangi segalanya dengan terang, tetapi ruangan itu masih sangat sejuk.

“Bung, aku ingin bersembunyi di sini selamanya.”

Mata Urushihara terpaku pada satu titik di dekat langit-langit.

Sebuah AC.

Itu AC.

Itu yang lama, ya, tapi kotak kecil yang berputar di atas kepala mereka tidak salah lagi adalah unit AC yang menyala.

“Kelembaban di pantai cenderung membuat tikar tatami di lantai melengkung dan tidak rata, tapi semoga kamu tidak terlalu mempermasalahkannya.”

Dibandingkan dengan kejayaan AC, ini adalah detail terkecil dari tiga arch-iblis.

Dia mungkin mengatakan tidak ada apa-apa di sini kecuali futon, tapi itu masih lebih dari yang dilengkapi dengan Kastil Iblis.

Untuk sesaat, daya tarik ruang hidup baru ini membuat Maou melupakan semua tentang MgRonald.

“Tapi mungkin di sini akan membeku di musim dingin.”

Penolakan tajam Ashiya terhadap lamunan Urushihara sudah cukup untuk membuat Maou tersentak juga.

Bagaimanapun, restoran tepi pantai seperti ini adalah urusan musiman. Setelah musim panas berakhir, begitu pula pekerjaan mereka di sini.

“Yah, aku senang kalian semua menyukainya! aku biasanya kembali ke tempat aku sendiri setelah kami tutup, jadi jangan lupa untuk mengunci di malam hari, oke? ”

Meninggalkan seluruh bangunan di tangan karyawan mentah ini menunjukkan tingkat kepercayaan yang dimiliki bos mereka terhadap mereka. Itu pasti betapa Amane menghargai rekomendasi dari Shiba, pikir Maou.

“Benar. Yah, aku berharap aku bisa membiarkan kamu bersantai, tetapi setelah kamu menyiapkan barang-barang kamu, kamu semua keberatan datang ke depan untuk aku? Aku punya pekerjaan untukmu.”

Urushihara adalah satu-satunya yang meringis memprotes penyebutan kata pekerjaan . Salah satu temannya tertarik untuk menangkap ini.

“aku akan dengan senang hati menyimpan barang-barang kamu, teman-teman. kamu dapat melanjutkan dan mulai bekerja! ”

Chiho, berseri-seri seperti matahari di atasnya saat dia merebut tas bepergian dari tangan Ashiya, berbalik cukup lama untuk melakukan kontak mata dengan Maou.

Dia mengangguk terima kasih dan, tanpa diskusi lebih lanjut, dia dan Ashiya masing-masing meraih salah satu lengan Urushihara.

“A-Whoa! Bung! Aku bahkan belum mengatakan apa-apa!”

Raja Iblis dan tangan kanannya memamerkan kerja sama tim mereka saat mereka menyeret Urushihara ke atas, mengabaikan keberatannya.

Amane, untuk pujiannya, menolak mengomentari tampilan saat dia berjalan keluar pintu dan menuju garis pantai di luar.

Emi, Alas Ramus, dan Suzuno dengan patuh mengikuti di belakang.

Apa yang disebut kamar tamu terhubung ke restoran dengan koridor penghubung sederhana, yang memungkinkan Maou dan kru untuk memasuki toko dari belakang jika mereka mau.

Ada sesuatu tentang tempat kerja baru yang membangkitkan pusaran emosi, hanya dengan menginjakkan kaki di dalamnya untuk pertama kalinya.

Maou dan Ashiya merasakannya sekarang, campuran antara gugup dan antisipasi, saat mereka berdiri di depan tempat kerja baru mereka.

Semua emosi mentah itu menjadi lemas begitu mereka melihat ke luar.

“…Hah?”

Itu benar-benar mengeluarkan kata-kata dari mulut mereka.

Ohguro-ya, sebuah rumah kayu satu lantai di pantai, memiliki restoran dan ruang toko yang cukup besar. Jika kamu mengambil toko sepeda Mr. Hirose, mendorong semua sepeda keluar, dan secara kasar menggandakan ruang dalam ruangan, itu akan menjadi sebesar ini.

Tapi tempat itu… kurang bersih. Debu memerintah kerajaan ini, dari sudut ke sudut.

Sebuah ruang seperti teras yang menjorok ke arah pantai, berisi meja tahan cuaca dan bangku-bangku yang serpihannya membuatnya menjadi tempat nongkrong tepi pantai yang kurang menarik.

Satu set pintu sempit berjajar di satu dinding—kamar mandi, mungkin, dilihat dari keran yang bisa mereka lihat di dalamnya. Sebuah tanda, setengah berkarat oleh angin asin sehingga tidak mungkin untuk mengetahui kapan itu dibuat, terbaca 10 MENIT 100 YEN .

Kamar mandinya memiliki toilet flush yang lengkap, setidaknya—tentang alat paling modern di seluruh tempat—tetapi itu adalah masalah apakah loker yang dioperasikan dengan koin tidak berfungsi lagi.

Papan nama di depan—wajah publik rumah pantai—telah benar-benar berkarat oleh angin dan hujan selama bertahun-tahun. Bantalan di bangku tanpa sandaran robek dan terkikis, memperlihatkan panel atas kursi di bawahnya. Pipa kuningan yang menurut dugaan Maou adalah satu set keran bir semuanya berwarna hijau karat.

Sebuah peti es vertikal untuk menyimpan minuman terletak di sebelah mesin kasir, hampir kosong kecuali beberapa kaleng Kola-Cola yang sangat kesepian. Fakta bahwa wajan besi yang digunakan untuk menggoreng yakisoba dan semacamnya tidak begitu berkarat adalah salah satu dari sedikit anugerah yang menyelamatkan tempat itu.

Karakter anime beberapa generasi yang tercetak di ban dalam dan bola pantai yang tergantung di dinding hanya menambah pemandangan menyedihkan.

Ada yang tua, lalu ada yang tua . Tidak peduli seberapa berpengalaman Amane adalah dengan menjalankan sebuah rumah pantai, kenapa dia meninggalkannya ini secara menyeluruh?

Tempat itu harus ditutup tahun depan. Itu adalah kesan pertama Maou.

Dan itu adalah tempat ayah Amane, bahkan. Pemandangan itu membuat Maou bertanya-tanya apakah keluarga itu benar-benar memiliki hasrat untuk berbisnis.

Badai ketakutan yang tak terlukiskan mengamuk di hati semua orang yang ada.

“Grooooosss!”

Alas Ramus, yang selalu ingin mengatakan dengan tepat apa yang ada di pikirannya, dengan polosnya melempar bola cepat ke tengah, dengan fasih mengungkapkan apa yang dipikirkan semua orang dalam satu kata.

“Um… Nona Ohguro?”

Amane mengacungkan jempol pada pertanyaan menyelidik Ashiya.

“Astaga, Ashiya, aku tidak menjalankan rumah duka! Panggil aku Amanecchi! Itulah yang dilakukan orang lain!”

Mereka dengan senang hati akan memanggilnya julukan bodoh apa pun yang dia minta. Bukan itu masalahnya. Masalahnya adalah sekarang , setidaknya, mereka yakin dia memiliki hubungan darah dengan Shiba.

Ashiya melanjutkan, dengan lelah:

“… Aman. Kapan kamu mengatakan pantai dibuka untuk umum?”

Hanya itu yang berani dia tanyakan. Nada suaranya menunjukkan kepada Maou bahwa dia memiliki kesan yang sama tentang ruang.

“Besok!!”

Respons semilir itu menggelegar dengan keras dan jelas.

“Jadi, uh, kau tahu, aku agak panik di sini!!”

“Ya, uh, kurasa kita tidak bisa membuat ini menjadi zona menyenangkan keluarga yang cerah secepat itu…”

Untuk sekali ini, Urushihara merasa jengkel. Lapisan kotoran yang menutupi setiap inci bangunan bahkan menyinggung seleranya.

“Yah, aku bilang pada kalian bahwa aku ‘kurang lebih’ menjalankan sendi, kan? aku agak tidak benar-benar tahu apa yang aku hadapi, dan selain itu, aku juga memiliki pekerjaan harian, soooo…”

Dia tidak mengatakan apa pekerjaan hariannya, tapi jelas bagi Maou bahwa itu sama sekali tidak melibatkan layanan pelanggan.

“Oke, Maou, aku menyimpan semua barangmu dan Ashiya—wow.”

Chiho, yang berlari dari belakang, kehilangan suaranya di tengah kalimat. Itu hanya membuat situasi menjadi lebih tajam, dan lebih mendesak, bagi semua orang.

“‘P…pan’… Bu, apa itu ‘panty-mode’?”

“…Kamu belum perlu tahu, Alas Ramus.”

Upaya unik seperti balita pada “mode panik” Amane hampir membuat Emi tertawa terbahak-bahak. Dia menahannya, pindah ke poin utamanya.

“Aku…mungkin tidak ingin berbelanja di sini, kurasa tidak.”

Pukulan terakhir. Amane menatap langit-langit, tidak repot-repot membela yang sudah jelas.

Kesan Suzuno mirip dengan Emi, tapi sekarang sesuatu yang lain menarik perhatiannya.

“Dev—Sadao, ada apa?”

Maou, yang belum mengatakan sepatah kata pun, menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri yang hampir tidak bisa dia pahami.

“Tempat ini sangat ramai, tapi ini masih akan menjadi musim panas yang sibuk… Kami akan memiliki pelanggan… Kami mendapat monopoli. Seribu yen kali tiga tidak murah… Yang artinya… Katakan, Amane?”

“Yah?”

Amane mengalihkan pandangannya dari langit-langit cukup lama untuk mengenali namanya.

“Aku hanya ingin tahu… Jika kita bisa mengisi tempat ini dengan orang-orang, apakah menurutmu kita bisa mendapatkan bayaran bonus?”

“Eh?”

Seluruh ruangan tersentak mendengar kata-kata yang sama sekali tidak terduga.

“Isilah…? Yah, jika kamu bisa, maka tentu saja, tapi…maksudku…”

Maksud aku, bagaimana dengan adegan mesum yang menunjukkan kepadanya bahwa pemikiran itu mungkin? Seperti yang Emi katakan, sama sekali tidak jelas apakah ada orang yang berani masuk ke dalam.

“Ashiya. Urushihara.”

“Hmm?”

“Eh, apa?”

Keduanya mendongak.

“Kita akan mengemas tempat ini sampai penuh.”

Maou memiliki bakat dramatis ketika dia menginginkannya.

“Apakah itu baik-baik saja untukmu, Amane?”

“Yah, tentu, maksudku… Silakan. Tapi itu pembicaraan yang agak gila, bukan?”

Amane tidak memiliki bakat untuk karisma manajerial.

“Karena aku harus mengakuinya, kau tahu… Seperti yang dikatakan istrimu, aku mungkin juga tidak akan berbelanja di sini.”

“Sudah kubilang , aku bukan istrinya !!”

Keberatan Emi hilang karena deburan ombak.

“Yah, bagus untuk memiliki tujuan yang tinggi untuk diperjuangkan, aku hanya mengatakan. Jika kamu menempatkan tujuan kamu tinggi terlebih dahulu, maka bahkan ketika kamu mulai goyah, kamu masih akan mencapai lebih banyak daripada jika kamu mempertahankan standar rendah. Itu…”

Sekarang ada nada kegembiraan yang menggelitik di suaranya.

“Dan penampilan dan pemilihan toko seperti setelan pengusaha. kamu tidak akan mendapatkan lebih dari uang receh jika kamu mendekati pelanggan kamu dengan mengenakan kemeja kusut dan setelan bernoda. Tidak akan cukup uang untuk menghubungkan kamu ke hal berikutnya. kamu perlu memberikan layanan yang sesuai dengan level itu.”

Ada sesuatu yang sedikit menghentikan pidatonya, tapi maksudnya cukup jelas. Jika kamu ingin pelanggan datang, kamu harus mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk mereka.

“…Dan kau menyebut dirimu sendiri Raja Iblis.”

Emi menghela nafas, seolah pasrah pada apa yang tidak diragukan lagi akan terjadi selanjutnya.

“…Jadi, apa yang kamu katakan akan kamu lakukan?”

Maou mengernyitkan alisnya mendengar pertanyaan Emi.

“Kenapa kamu bertanya padaku?”

Itu adalah pertanyaan yang adil. Ashiya atau Urushihara adalah satu hal, tapimengapa ancaman terbesar bagi kelanjutan negaranya yang tidak terpotong-potong peduli sama sekali?

Emi mengangkat wajahnya, sedikit kecewa, dan melihat ke samping ke arah Chiho.

“Jangan berikan itu padaku. Aku membantumu di sini, oke? kamu setidaknya bisa memperhatikan itu! ”

Sesuatu tentang senyum yang muncul di wajah Chiho, di sisinya, sangat mengganggu Emi.

Tawaran yang sama sekali tidak terduga sudah cukup untuk membuat ketiga iblis tercengang.

“A-ada apa denganmu, Yusa? Kamu minum susu asam, atau apa?”

Sulit untuk mengkritik Urushihara karena memastikannya.

“Aku hanya cukup membantumu sekarang sehingga akan layak untuk dikumpulkan nanti.”

Hanya Suzuno dan Chiho yang mengerti maksudnya.

“Kalau begitu, aku juga ingin membantu. Apa kau baik-baik saja dengan itu, Amane?”

Chiho berbaris di sebelah Emi untuk menyumbangkan usahanya sendiri.

“K-Kamu juga, Nona Sasaki…? Apa kamu yakin akan hal itu?”

“Oh tentu. aku berharap aku bisa sedikit bermain. Dan jika Yusa bergabung, aku tidak mau kalah darinya.”

Chiho mengangkat tinju menantang di depannya saat dia menjawab Ashiya.

“aku minta maaf, tetapi aku tidak membawa pakaian yang diperlukan untuk bergabung dalam pekerjaan ini. Sebaliknya, aku akan dengan senang hati merawat Alas Ramus sebagai pengganti kamu. aku hampir tidak berharap dia akan diminta untuk menggosok lantai juga. ”

“Suzu-Kak pulang?”

Suzuno menggelengkan kepalanya saat dia menerima Alas Ramus dari pelukan Emi.

“Ayah dan ibumu akan bekerja. Kita harus meninggalkan mereka sendirian. Ayo bermain di pasir saja.”

“Di pasir?”

Konsep itu sepertinya tidak membunyikan lonceng di benak gadis itu.

“Mungkin kita bisa mulai dengan istana pasir.”

“Oke!!”

“Sangat baik. aku akan bertanggung jawab untuk Alas Ramus untuk saat inimakhluk. Sementara itu, aku berharap yang terbaik untuk kamu. Cobalah untuk menjaga agar iblis tidak kehilangan pekerjaan mereka. ”

Dengan kata-kata terakhir yang ditujukan kepada Emi dan Chiho, Suzuno meraih tangan Alas Ramus dan berjalan menuju pantai.

Emi mengerutkan kening saat dia melihatnya pergi, lalu dengan ringan menampar pipinya dengan kedua tangan, mempersiapkan dirinya secara mental untuk pekerjaan di depan.

“Jadi! Apa sekarang?”

Dia memelototi Maou, seperti pendekar pedang yang akan menghunus senjatanya.

“…Apakah kamu serius? Kamu serius ingin membantuku?”

“Itu yang aku katakan, bukan? Berhenti bertanya padaku lagi dan lagi. kamu akan membuat aku mengatakan tidak. ”

“Lihatlah, Urushihara…! Hari ini adalah hari yang mulia ketika Pahlawan akhirnya berlutut atas kekuatan Yang Mulia Iblis!”

“…Bukan itu yang kuinginkan darimu, Ashiya.”

Chiho hanya melihat, senyum puas di wajahnya.

“Chi dan Ashiya sudah tahu ini, tapi kadang-kadang aku bisa menjadi sopir budak yang sebenarnya, tahu.”

“Maukah kamu tidak memperlakukan aku seperti pengecut untuk perubahan? kamu perlu membangun satu cangkang yang sangat tebal jika kamu ingin bertahan hidup di pusat panggilan!”

“ Ooooooh. Ya, kita akan lihat tentang itu. Benar. Mulai sekarang, aku ingin kamu semua mengikuti instruksi aku. Dan tidak ada rengekan atau lari dariku, mengerti? Bagus. aku berasumsi kalian tidak membawa pakaian tambahan, jadi aku tidak akan memberi kamu beban berat apa pun. ”

Terlepas dari nada tinggi dan perkasa, Maou menunjukkan setidaknya sedikit kepekaan untuk kru yang baru saja dia tekan untuk beraksi. Selanjutnya dia mengalihkan pandangannya ke Amane.

“Kamu masih baik-baik saja dengan ini, Amane?”

Terlepas dari itu semua, Amane masih bos (kurang lebih) di sini. Maou menginginkan keputusan terakhirnya sebelum melanjutkan. Sesiap Emi dan Chiho tampaknya akan memulai, dia tidak memiliki wewenang untuk mulai mempekerjakan siapa pun yang dia inginkan.

“Yah…aku tidak bisa bilang aku tahu apa yang merasukimu, tapi tentu saja. aku tidak keberatan. Jika kamu benar-benar bisa membuat tembel ini menjadi bentuk yang rapi pada waktunyauntuk besok, kalian semua mendapatkan bonus dari aku untuk hari ini! Lagipula ini adalah kesalahanku.”

Jawabannya tidak mungkin lebih riang dan santai.

Mengkonfirmasi persetujuan bosnya, Maou menilai Ashiya, Urushihara, Emi, dan Chiho secara berurutan.

“Luar biasa. Biarkan aku meluruskan ini sebelum hal lain: Kami tidak akan mengemasi tempat itu sejak hari pertama atau apa pun. Kami memiliki lebih banyak orang sekarang, tetapi ruang ini cukup besar, jadi kami hanya akan mendapatkan begitu banyak hari ini. Mengingat bahwa…”

Mengingat kurangnya antusiasme Amane, sepenuhnya terserah pada Maou untuk membangun lingkungan kerja yang positif bagi stafnya dan membangun toko sampai pada titik di mana pelanggan akan dengan senang hati memberi mereka uang untuk barang-barang mereka.

Sadao Maou, de facto asisten manajer, menginjakkan kaki di pasir emas Kimigahama, nasib gaji masa depannya bertumpu tepat di pundaknya.

“Semuanya bermuara pada ini. Mulai sekarang, kita harus memalsukannya sebanyak yang kita bisa!”

Maou memulai semuanya dengan memeriksa peralatan rumah pantai secara penuh.

Listrik dan peralatan dapur bekerja dengan baik, setidaknya. Kulkas dengan kelembapan tinggi di bagian belakang adalah model Tsukizaki yang benar-benar baru, jauh lebih baik daripada lemari es tua di MgRonald di Hatagaya.

Pendingin minuman menunjukkan usia yang cukup jauh, di antara panel atas yang menguning dan kaki yang berkarat, tetapi mereka bisa menyembunyikannya dengan cukup baik jika mereka menempatkannya di tempat yang tepat.

Server minuman kuningan, yang menampilkan dua keran yang dialiri oleh satu pipa, mungkin melihat banyak bir melewatinya pada masanya.

Lebih dalam di dalam gedung, kelompok itu menemukan mesin es serut berlapis debu yang dioperasikan dengan tangan.

Itu berputar, meskipun terbata-bata. Lagipula itu tidak rusak parah.

Setelah memeriksa outlet dan pencahayaan lainnya, Maou mengangguk dengan bijak pada dirinya sendiri dan memanggil Amane, bersembunyi di suatu tempat di belakang konter.

“Aman! Berapa banyak kas kecil yang kita miliki ?! ”

“Uang kecil” adalah istilah untuk uang tunai yang disimpan oleh bisnis atau departemen selain dari rekening bank biasa mereka, yang dimaksudkan untuk membayar pengeluaran harian yang kecil atau situasi yang tidak terduga.

Itu bukan item akuntansi yang Maou lihat banyak di MgRonald, mengingat bagaimana keuangan lokasi sebagian besar ditangani oleh markas besar regional. Tetapi mereka kadang-kadang menggunakan dana kecil untuk menutupi biaya transportasi kru tambahan, atau kertas dan pena yang mereka gunakan selama giliran kerja.

Dalam kasus Ohguro-ya, sebuah operasi keluarga tanpa banyak peraturan fiskal atau prosedur perusahaan yang sebenarnya, mereka akan menggunakan kas kecil untuk hal-hal seperti pergi ke supermarket untuk membeli saus yakisoba jika habis.

“Uhmm, kurasa sekitar dua puluh ribu yen atau lebih! aku mungkin bisa melihat kamu sedikit lebih banyak jika kamu membutuhkannya. ”

Tanggapan datang dari ruang belakang. Karena Chiho masih di bawah umur, Amane sedang mempersiapkan kontrak yang dia ingin izinkan dari orang tua. Maou harus menyerahkannya padanya: Dalam hal dokumen hukum, setidaknya, Amane memiliki kepala yang baik di pundaknya.

“Dua puluh ribu seharusnya lebih dari cukup. Hai, Emi!”

Maou mengambil pena dan buku catatan dari sebelah register, mencatat sebuah catatan dan memberikannya kepada Emi.

“Aku ingin kamu mencari tahu dari Amane di mana toko besar terdekat dan membeli semua barang ini dengan harga di bawah lima ribu. Itu, dan ambil beberapa dari sepuluh ribu yen dari daftar—bukan uang kecil, tagihan biasa—dan pecahkan semuanya menjadi koin seratus yen di bank.”

“Um…Aku tahu untuk apa koin itu, tapi…satu ban dalam baru, pompa udara, kertas konstruksi, dan beberapa amplas? Untuk apa semua itu?”

Emi jelas meragukan. Maou tidak bergeming.

“Ambil saja semuanya untukku, oke? Dan pastikan kamu membawa kembali tanda terima. ”

“Sebuah tanda terima?”

“Ya. Selama semua barang dicetak di atasnya, tanda terima dari daftar toko seharusnya baik-baik saja. Namun, jika tidak merinci semuanya, mintalah mereka menuliskannya dengan tangan sehingga kami dapat memperhitungkan kas kecil.”

“Oke. aku telah melakukan beberapa hal akun pengeluaran di tempat kerja; Aku tahu sebanyak itu, setidaknya. Haruskah aku menuliskannya ke ‘Ohguro-ya’ dan membebankannya sebagai ‘barang dan jasa’…?”

Emi dengan patuh berjalan ke Amane untuk detail yang dia butuhkan.

“Ashiya, aku ingin kamu mendapatkan spic dan span lantai sebelum Emi kembali. Jangan tinggalkan sebutir pasir pun di atasnya.”

“Y…Ya, bawahanku…!”

Ashiya tersandung pada jawabannya saat dia mulai bertindak, meminta Amane untuk mengarahkannya ke peralatan kebersihan. Chiho melompat ke lantai toko saat dia mulai menyapu.

“MS. Sasaki, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu…?”

“Tentu, Ashi—Ashiya?! Kenapa kamu menangis?!”

Air mata menggenang di mata Ashiya, hidungnya menjadi merah dan terisak, saat dia mulai menyapu, sapu dengan kuat di tangannya. Itu, untuk sedikitnya, membuat Chiho terkesima.

“Emilia… Emilia, Pahlawan Ente Isla! Musuh bebuyutan dari setiap iblis yang hidup dan bernafas! Dia telah tersentuh oleh aura mulia yang merembes keluar dari setiap pori-pori bawahanku! Dia telah bersujud kepadanya, menempatkan dirinya di setiap panggilan dan panggilannya! Menyaksikan pemandangan yang mempesona ini terbentang di hadapanku…Aku…Aku tidak tahu bagaimana mengekspresikan emosiku…! Ini adalah satu langkah kecil untuk iblis, tetapi satu lompatan raksasa untuk alam iblis…!!

Air mata mulai mengalir di pipi Ashiya, tidak ada yang tersisa di hatinya untuk menahannya lagi. Chiho tersenyum tidak nyaman saat dia melihat.

“Aku…kurasa aku bisa mengerti kenapa itu membuatmu bahagia, tapi kamu mungkin salah paham di sini. Dan aku pikir kamu juga harus meminta maaf kepada Neil Armstrong.”

“Ohhh… betapa senangnya aku masih hidup, untuk mengatasi hari-hari dan malam-malam keputusasaan tanpa harapan…”

Memalsukan senyuman untuk menenangkan Ashiya—walaupun dia masih tidak yakin apa yang menyebabkan gangguan emosi ini—Chiho mundur ke arah Maou.

“Oh, hai, Chi. Bagaimana dengan ibumu?”

Chiho dengan senang hati setuju untuk membantu, tapi Maou tahu dia memberikan beban yang cukup besar padanya selama liburannya. Dilihat dari wajahnya, bagaimanapun, semuanya berjalan baik dengan keluarga.

“MS. Ohguro juga ikut menelepon, jadi Ibu bilang tidak apa-apa. Kurasa Amane ada di ruang belakang sekarang, menulis kontrak untuk kita semua…”

Chiho berhenti di akhir, memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Dia benar-benar bilang ya? Dengan serius?”

Riho pasti berasumsi bahwa apa pun yang dilakukan Chiho di Choshi, itu pasti melibatkan Maou dengan cara yang tidak sepele.

Dia tidak menyadari percakapan Emi dan Riho, tapi bahkan tanpa mengetahui itu, ide ibu Chiho mengizinkannya bekerja selama liburannya membuatnya sangat berani.

Izin yang dia berikan untuk penerbangan mewah putrinya tidak diragukan lagi didukung oleh kepercayaan yang mereka miliki. Kepercayaan yang dimiliki seorang ibu tidak hanya untuk putrinya, tetapi juga untuk semua orang yang dia percayai.

Dalam kondisi apa pun Maou tidak bisa melakukan apa pun yang merusak ikatan itu.

“…Kurasa aku harus membawakan Mom hadiah dari Kastil Iblis begitu kita kembali, ya?”

“Hah? Oh, tidak, kamu tidak perlu pergi sejauh itu. aku melakukan ini karena pada dasarnya menyenangkan.”

Tentu saja Chiho akan mengatakan itu. Maou menggelengkan kepalanya.

“Tapi aku harus melakukan sesuatu . Kamu dan ibumu sangat baik padaku… Ya ampun, mungkin aku benar – benar akan memintamu untuk tinggal bersama pasukanku suatu hari nanti, Chi.”

Maou bermaksud mengatakannya sebagai ucapan yang tidak masuk akal.

“…Wow. Itu sedikit menarik untuk didengar.”

Tapi bahkan dia bisa mendengar helaan nafas Chiho yang tertahan.

Baru saat itulah Maou menyadari bahwa ucapan itu jauh lebih dalam dari yang dimaksudkan.

“Eh? …Oh! Tidak, um, aku, aku tidak bermaksud sesuatu yang besar dengan itu,tapi … kamu tahu, itu hanya pergantian frase. Itu, bukan ‘tanggapan’ yang kamu bicarakan atau apa pun. Oh, tapi jangan diartikan ‘tidak’ atau… Hah? Tunggu.”

“Jika…jika kamu mengabaikan bagian ‘dengan pasukanku ‘…itu…aku pasti…yang… ughhh …”

“Hah? Apa itu tadi?”

Chiho mencari-cari kata-kata di mulutnya, membuat Maou tidak bisa mendengarnya.

“T-Tidak ada… aku, aku hanya… kau tahu, sungguh… suatu hari nanti…”

“…Eh, teman-teman, TMI? Jika kamu tidak memiliki pekerjaan, aku akan keluar dan duduk di AC. ”

“Wah!”

“U-Urushihara?!”

Maou dan Chiho melompat ke udara. Di kaki mereka, suara Urushihara muncul dari bawah meja bir.

“Eh, tidak…maksudku, ya, aku punya pekerjaan untukmu. Tunggu sebentar!”

“A-Jika kamu ada di sana sepanjang waktu, mengapa kamu tidak mengatakan apa-apa ?!” Chiho memprotes dengan keras, wajahnya merah seperti tomat matang. Urushihara mendongak dengan bingung.

“Apa, seperti kamu tidak akan menggerutu padaku tidak peduli ketika aku berbicara?”

Urushihara, untuk sekali ini, sepenuhnya benar.

Itu terbukti menjadi konfrontasi yang memalukan bagi mereka berdua. Untungnya, Maou kembali tepat pada waktunya, dengan berani mencoba menyelamatkan mukanya sebagai Raja Iblis dan pemuda yang canggung.

“Ah-hem! Benar! Kemarilah, Chi. Ini bukan sesuatu yang terlalu menarik, tapi…”

Memanggil Chiho ke dapur dengan batuk yang keras, Maou mengambil garam dan cuka dari rak bumbu dan mengambil sikat gosok dari wastafel.

Saat Chiho melihat dengan rasa ingin tahu yang bingung, Maou mengeluarkan mangkuk kecil, menambahkan satu sendok makan garam, dan menuangkan cuka secukupnya untuk menutupinya sebelum mengaduknya dengan kuas.

Membawa campuran itu ke keran bir yang ternoda, dia mulai menggosok permukaan kuningan dengan kuas.

“Oh! Wow! Itu akan lepas!”

Kemilau emas kuningan muncul dari tempat yang dipoles Maou.

Butiran garam bertindak sebagai abrasif yang membantu asam asetat dalam cuka menembus dan menghilangkan karat. Sekarang, ini akan memakan waktu, Chi, tapi aku ingin kamu memoles keran ini sampai berkilau.”

“Tentu saja! aku akan mencobanya!”

Wajahnya masih menunjukkan semburat merah muda, Chiho dengan bersemangat mengambil sikat scrub di tangannya.

“Jika kamu kehabisan garam dan cuka, tambahkan saja sedikit ke mangkuk. Biar tahu kapan kamu selesai. ”

Chiho mengangguk dan pergi bekerja, tepat pada waktunya Urushihara kembali berbicara.

“Dari mana kau belajar bahwa petunjuk rumah tangga? kamu tidak punya TV atau Internet sampai aku muncul.”

“aku belajar sedikit setelah aku tiba di Jepang. Semua sendi tempat aku bekerja sebagai pekerja temporer… Ada beberapa tempat kerja yang terlihat sangat jelek.”

“Oh? Maksudmu seperti tempat yang membuatmu membeli baju berlogo lengan panjang itu?”

“Benar. Sebagian besar waktu kami hanya akan memindahkan barang-barang berat, tetapi kadang-kadang kami memasang alat peraga panggung, atau berdiri di sudut jalan dengan papan sandwich, atau melacak berapa banyak mobil yang lewat… Segala macam omong kosong. aku mempelajari trik karat itu ketika aku membantu membersihkan izakaya bertema retro sebelum dibuka. Banyak hal sederhana seperti itu yang tidak memerlukan alat khusus.”

“Hah. Tidak pernah tahu apa yang akan membantumu dalam hidup, ya?” Urushihara terkekeh pada dirinya sendiri, dalam persetujuan yang jarang terjadi.

“Ya. Dan karena kamu belum tahu bantuan apa yang akan kamu dapatkan dalam hidup, aku juga akan memberikan beberapa pekerjaan untuk kamu.”

“Tidak ada yang menyebalkan, terima kasih.”

Dia tidak menembakkannya ke telinga Amane atau apapun, tapi itu masih satu langkah terlalu jauh untuk selera Maou.

Menarik Urushihara keluar dari biliknya, dia mengarahkannya ke tempat duduk pelanggan.

“Lihat bantalan di kursi itu? Tarik itu untukku.”

“Hah?”

“Kamu bisa menggunakan gunting atau apapun yang kamu mau. Robek saja semuanya, sampai ke permukaan kayu. Mengerti?”

“Robek semuanya…? Yah, tentu, tapi, seperti, untuk apa?”

“Pelanggan dari pantai duduk di kursi itu dengan pakaian renang basah mereka.”

Maou menunjukkan sepotong bantalan yang terkena air.

“Tidak ada yang ingin memarkir pantat mereka pada sesuatu seperti itu, kan? Kursi ini dulunya memiliki penutup kulit vinil yang membuatnya tahan air, tetapi sekarang setelah seperti ini, mereka hanya akan menyerap air seperti spons.”

“Hah? Tapi, bung, jika kamu merobek semua busa itu, kamu hanya akan duduk di atas kayu kosong.”

“Tidak apa-apa. Yang penting pelanggan punya tempat duduk tepat di tepi pantai yang tidak terlalu basah dan kotor, oke? Itu, dan tidak ada gunanya membuat mereka lebih nyaman daripada yang diperlukan. Itu hanya akan merusak tingkat omset kami, dan aku tidak mengharapkan banyak pelanggan pada awalnya. Dengan jumlah waktu yang kami miliki untuk bekerja, aku ingin lebih fokus untuk membuat orang masuk dan keluar dari sini daripada pengalaman pelanggan individu. Jadi begitu busanya hilang, kamu akan mengambil amplas yang Emi dapatkan untuk kita…”

“Ooh, aku mengerti. Pasir di tepi kayu sehingga semuanya halus, bukan? ”

Amane mengintip dari samping. Setumpuk kertas di tangannya pasti adalah kontrak kerja paruh waktu yang disebutkan Chiho.

“Kamu benar-benar datang dengan banyak ide, ya? kamu pernah menjalankan toko sebelumnya?”

“Oh, tidak juga. Maksud aku…aku bisa menjelaskan mengapa aku melakukan semua yang aku lakukan di sini, tapi apa yang mengilhami aku untuk mencobanya, kebanyakan hanya menebak-nebak.”

Tidak ada yang Maou perintahkan kepada kru kerjanya, itu murni idenya sendiri. Dia hanya membangun apa yang dia pikir sebagai “praktik terbaik” yang dibutuhkan tempat itu—apa pun dari pengalaman masa lalunya, dan apa yang telah dia pelajari di MgRonald, yang dapat menghubungkan pelanggan yang ingin membeli sedikit lebih banyak dari mereka.

“Aku minta maaf. Mungkin sepertinya aku merusak semuanya di sini. ”

“Oh, tidak apa-apa, tidak apa-apa! Tempat membutuhkannya pula. Selain itu, setelah pidato kecil kamu itu, kamu benar-benar meyakinkan aku. Sebagian besar rumah pantai di dekatnya memiliki banyak kursi teras yang berjejer, tetapi kami tidak benar-benar memiliki uang untuk berinvestasi dalam barang itu, jadi… Jika kami dapat memperbaiki tempat ini tanpa merusak bank di sepanjang jalan, bawalah itu, menurutku.”

Sulit untuk mengatakan apakah Amane serius atau hanya mencoba untuk menenangkan Maou, tapi bagaimanapun juga, dia mengakhiri penilaiannya dengan tawa hangat dan tamparan di bahunya.

“Baiklah, Urushihara. Kami mendapat izin bos kami. Kulit kursi itu sampai ke kayu. Dan bersihkan juga. aku tidak ingin melihat busa atau potongan kulit di lantai sesudahnya.”

“…Aku tahu ini akan merepotkan,” rengek Urushihara, meskipun dia setidaknya cukup baik untuk tidak menggumamkannya di depan Amane saat dia pergi bekerja.

“Aku akan pergi memeriksa dengan Suzuno sebentar, jadi jika kamu memiliki formulir pemesanan untuk toko minuman keras lokal atau pasar petani atau yang lainnya, aku akan senang melihatnya.”

“Tentu saja. Aku juga mencetak beberapa kontrak, jadi lihatlah begitu istrimu kembali, oke?”

“Dia bukan istriku, Nona Ohguro…”

Maou mengerutkan kening dan berlari keluar, tidak menunggu tanggapannya.

Sedikit di depan garis pantai, Suzuno sedang membangun istana pasir bersama Alas Ramus.

Atau, lebih tepatnya, Suzuno mengerjakan pekerjaannya sendiri.

“Ayah! Suzu-Kak luar biasa!!”

Alas Ramus punya alasan untuk bersemangat. Suzuno, pasir yang menempel di ujung kimononya, telah menyelesaikan sebuah kastil. Sendiri. “Istana pasir” tidak melakukan pekerjaan arsitektur yang bagus ini.

Itu bukanlah kastil abad pertengahan bergaya Barat, melainkan sebuah menara utama bergaya Jepang , paus emas menghiasi kedua sisi atap utama yang miring.

Dia memperhatikan setiap detail dalam waktu yang sangat singkat, sampai ke parit berisi air laut yang mengelilingi bangunan itu.

Sebagian besar anak-anak yang masih sangat kecil, ketika disambut dengan pemandangan ini, akan segera pergi semua film-monster di atasnya dengan tangan dan kaki mereka. Bukan Alas Ramus. Rasa apresiasinya terhadap seni pasti telah dirangsang secara berlebihan oleh mahakarya Suzuno.

“…Aku tidak menyangka kamu bisa melakukan itu.”

“Mmh. Raja Iblis. Anak itu memohon kepada aku untuk melanjutkan, dan aku menjadi sedikit…tersirat dalam pekerjaan.”

Senyum di wajahnya menyangkal kebanggaannya yang jelas. Itu benar-benar upaya yang mengesankan, yang ingin kamu ambil gambarnya dan beri label “Salam dari Kastil Himeji, Jepang” hanya untuk melihat berapa banyak orang yang bisa kamu bodohi dengannya.

“Tidak ada yang begitu mengesankan. Beberapa biarawan pertapa dari keyakinan kita mengabdikan seumur hidup untuk mempelajari arsitektur gereja atau patung religius. Bekerja dengan pasir jauh lebih sederhana dibandingkan. Seseorang selalu dapat memulai dari awal jika keadaan menjadi buruk. Padahal, sayangnya, angin sudah menyebabkan strukturnya rusak.”

Seorang pendeta Gereja yang ahli dalam arsitektur dan patung religius, membuat model Istana Himeji Jepang yang terkenal di dunia dari pasir, adalah berita baru bagi Maou. Tapi, mengingat bahwa dia mengharapkan sedikit lebih darinya daripada satu atau dua jam untuk mengalihkan perhatian Alas Ramus dengan kerang laut atau apa pun, pemandangan itu membuatnya memikirkan kembali hal-hal sedikit.

“Dengar, Suzuno, aku harus meminta bantuanmu. Bisakah kamu, seperti, membangun itu di sebelah rumah pantai nanti? Karena Amane mungkin akan membayarmu untuk itu.”

“Ini? Istana pasir? Baiklah…tapi apa tujuannya itu?”

“Kau serius tidak tahu? Karena jika tidak, itu menakutkan.”

Maou mengamati miniatur Kastil Himeji dengan seksama.

Emi dan Chiho bekerja dengan jadwal terbatas. Tapi Suzuno, pada umumnya, adalah wanita bebas.

Jika dia menyediakan penginapan untuknya, menghasilkan gaji harian, dan memohon padanya dengan tangan dan lutut cukup lama, dia bisa meyakinkan Suzuno untuk membuat patung pasir untuknya setiap hari. Tidak mungkin ada cara yang lebih baik untuk menarik pelanggan.

“…Tapi bagaimanapun juga. Terima kasih telah merawat Alas Ramus untuk saat ini.”

“Dengan segala cara. Apa yang ingin kamu bangun selanjutnya, Alas Ramus?”

“Ummm… Ibu!”

“Emilia, kalau begitu? Sangat baik. Ayo kita pergi!”

Mengingat mahakarya Kastil Himeji-nya, patung manusia tidak diragukan lagi merupakan hal yang mudah baginya. Suzuno bahkan mungkin membuat golem pasir untuk menyerang Maou jika dia tidak hati-hati. Meninggalkan mereka, dia berjalan kembali ke toko.

“Ini semua perlengkapan utama kami. Dan inilah daftar menu yang kami miliki hampir sepanjang tahun lalu.”

Amane telah menyebarkan sejumlah dokumen di konter, di sebelah tempat Urushihara berang-berang di kursi.

“Baiklah. Kami mungkin harus menjaga menu tetap kecil di hari pertama. Mungkin tidak akan sampai besok pagi ketika kita mendapatkan semua bahan di sini, dan kita akan kehabisan waktu jika kita mencoba melakukan semuanya saat itu juga. Kami hanya harus melakukan apa yang kami bisa di wajan pada awalnya, dan… Hei, uh, pekerjaan seperti apa yang kau lakukan, Amane?”

Soal Emi, Chiho, dan Suzuno, Maou tidak bisa mengandalkan banyak pekerjaan dari mereka selain hari ini. Yang berarti mulai besok, dia dan Ashiya harus melindungi Amane sebanyak mungkin, yang telah membuat rumah itu hancur secara de facto, dan Urushihara, yang bahkan hampir tidak bisa menyelesaikan satu kalimat pun saat berbicara dengan orang asing.

Tetap saja, jika Amane memiliki pengalaman bekerja dengan pelanggan atau memasak, mungkin, dia mungkin bisa mengandalkannya untuk menyiapkan makanan atau sesuatu, sampai batas tertentu…

“aku? Um … prajurit keberuntungan, semacam? ”

“Sol… apa?” Maou menjawab, sebelum kata-katanya diuraikan sepenuhnya.

“Yah, kalau soal makanan, aku cukup putus sekolah. aku bahkan tidak bisa memotong selada atau apa pun.”

Dan dia menjalankan toko dan snack bar? Ini mulai membuat Maou cemas.

“Kalau tidak… ya. aku kira kamu bisa menyebutnya pekerjaan keamanan pekerjaan. ”

Bukan jenis “pekerjaan keamanan rumah” yang diberikan Urushihara dengan mengurung dirinya di dalam Kastil Iblis 24/7, semoga. Dia menyebutkanmelalui telepon bahwa ini dulunya adalah bisnis orang tuanya. Sebuah gambaran mental terbentuk di benak Maou tentang seorang ayah yang malas dan tidak bergerak yang memberikan toko pantainya yang kumuh dan berkinerja buruk pada seorang putri yang tidak peduli untuk mencari nafkah dengan jujur.

Dia tidak bisa bertaruh dengan membiarkan Amane menjalankan dapur.

Tapi dia mengerti apa itu “petty cash”, setidaknya. Dia tahu dasar-dasar operasi bisnis. Maou merasa cukup aman meninggalkan semua kebutuhan keuangan toko di tangannya.

Tentu saja, itu pasti Ashiya yang mengatur wajan.

“Untuk minuman… aku kira kita akan fokus pada air mineral dan Energi 5-Jujur, ditambah Kola-Cola, soda jeruk, minuman olahraga, teh… Mungkin terlalu banyak?”

Mereka hanya memiliki satu pendingin empat tingkat untuk digunakan. Kecuali jika mereka membatasi jumlah merek, kehabisan satu item akan membuat sisa yang lebih keren terlihat seperti hasil yang ramping.

“Mengapa Energi 5-Jujur? Bukankah itu termasuk dalam botol-botol kecil itu?”

Maou mengangguk.

“Ya, jadi kita bisa memasukkan muatan kapal ke dalam pendingin, menjualnya dengan harga murah, dan menghasilkan uang dari volumenya. Jika semua yang ada di dalam pendingin seharga seratus dua puluh yen kecuali satu barang seharga seratus, apakah kamu membelinya atau tidak, kamu menyadarinya, bukan? Plus, aku tidak berpikir orang membawa banyak uang jika mereka masuk ke dalam air. Loker dan kamar mandi adalah seratus yen pop di sini, jadi begitu mereka meminta kami untuk kembali, pelanggan kami akan memiliki lebih banyak koin di saku mereka. Memiliki sesuatu yang dapat mereka beli dengan sangat cepat dengan apa yang mereka miliki membantu meningkatkan penjualan rata-rata per pelanggan.”

Itu adalah sesuatu yang dia pelajari dari menu nilai “100-Yen Mag” MgRonald.

“Juga, aku ingin mendapatkan beberapa dari ini.”

Maou menunjuk entri pada lembar pesanan yang menggembar-gemborkan “Paket Kampanye Energi 5-Jujur – Beli 2 Kotak untuk 1 Set Poster Promosi Ukuran Film!” Selama mereka memesan dua kotak, iklannya gratis.

“Oh? Kamu mencari salah satu poster gadis berbikini itu, Maou?”

Amane menyeringai ketika dia melihat gadis muda yang merokok—tidak diragukan lagi sangat segar setelah diberi kafein sebanyak secangkir kopi premium terkemuka—dalam ilustrasi poster. Maou dengan tenang menggelengkan kepalanya.

“Poster bergaya retro seperti itu bisa membantu menutupi beberapa noda di dinding. Dan jika kita meletakkan poster pin-up-girl di dekat pendingin untuk menarik perhatian orang, aku pikir itu akan membuat mereka tidak memperhatikan betapa usangnya pendingin itu. Itu, dan gadis-gadis manis tidak pernah terluka, kurasa. ”

“Aww, kau tidak menyenangkan. Atau… Apa, kamu punya selera lain, tahu maksudku?”

Ini bukan jenis umpan balik yang Maou harapkan.

“Makanya aku minta Chi…eh, Ms. Sasaki juga memoles keran itu. Jika itu semua berkilauan di dalam sini, itu akan menarik perhatian orang ke sana. Dan ketika seseorang memesan minuman ringan, jika kita bisa mendapatkan semacam poster bir selain minuman energi, yang dapat memikat orang untuk memeriksa bir dan item menu lainnya. Itu akan sempurna.”

“Hah… Rapi.”

“Kesepakatan yang sama dengan ban dalam juga. Jika kita mengambil tamparan-baru yang dibeli Emi dan meletakkannya di depan, stok lama yang kita miliki akan terlihat kurang ‘tua’ dan lebih seperti variasi yang funky. Intinya adalah, selama kami menyediakan minimal sebagai bar tepi pantai dan tempat sewa, kami menang. Kemudian kita benar – benar bisa menyerang setelah itu.”

“Yahhh…”

Saat Amane memandang dengan kagum, Maou tiba-tiba menerima panggilan telepon.

“Hai. Ada apa? Kurasa dunia akan berakhir besok jika kamu benar-benar meneleponku, ya?”

“Aku menutup telepon.”

Dari nada suaranya, bukan hanya itu yang ingin Emi lakukan.

“aku berada di supermarket ini tepat di dekat stasiun Choshi, tapi ban dalam seperti apa yang harus aku cari? Dengan semua barang lain yang harus aku dapatkan, aku ragu aku bisa membeli lebih dari satu seharga lima ribu yen.”

“Mungkin yang berukuran anak-anak. Sesuatu yang netral gender. Apakah ada Poketures ?”

Pokétures , kependekan dari “Pocket Creatures,” adalah game dan waralaba merchandising yang sekarang cukup besar sehingga melahirkan film anime baru seperti jarum jam setiap tahun.

Banyak mainan yang dijual MgRonald sebagai bagian dari menu berorientasi anak-anak “Set Kebahagiaan” mereka juga didasarkan pada Pokétures .

“Maaf. aku pikir mereka keluar. Semuanya Pretty & Pure atau superhero… Oooh, ini yang Relax-a-Bear…”

“Kau tidak berbelanja untuk dirimu sendiri, oke? Santai.”

“Tidak apa – apa ! Maksudku, anak laki-laki akan baik-baik saja dengan Relax-a-Bear, kan? Hampir tidak?”

“Tidak.”

Penolakan itu datar dan bernada rendah.

“Oh ayolah! Maksudku, kamu harus menjadi monster iblis untuk tidak berpikir ini lucu… Oh, Poketures ! Oh tunggu. Sudahlah. Itu kolam anak-anak…”

Mendengarkan Emi yang meraba-raba di sekitar bagian barang musim panas mengejutkan Maou dengan wahyu yang tiba-tiba.

“Emi! Seberapa besar kolam itu ?! ”

“Um? Tidak begitu besar. Mungkin berdiameter enam atau tujuh kaki. Ini kolam anak-anak, jadi tidak terlalu dalam juga…”

“Enam atau tujuh kaki… Sempurna! Beli itu untukku, sekarang!”

“Hah?! Beli ini ? Itu akan membuat kamu melebihi anggaran…”

“Aku akan membayarmu kembali, oke? Dan lanjutkan dan ambil ban dalam Relax-a-Bear itu juga!”

“… Semua riiiiight. Bagus. Aku akan kembali sebentar lagi.”

Maou menutup telepon sebelum memberi Emi waktu lagi untuk mengeluh.

Kemudian dia melemparkan dirinya ke kasir dan buru-buru membolak-balik buku telepon.

“Choshi adalah kota pelabuhan… Pasti ada sesuatu untuk menjaga… ikan tetap segar dan sebagainya… Ini dia!”

Tampaknya melihat iklan di halaman acak, dia segera mengeluarkan teleponnya.

Amane menatap heran ketika, setelah menyelesaikan panggilan, Maou mengepalkan tinju ke udara dengan jawaban klasik “ya!!” pose.

“Siapa yang kamu panggil?”

“Rumah es. Ini disebut Pabrik Es Nanchou.”

“Tempat simpangan es?”

“aku pikir di kota pelabuhan seperti ini, harus ada perusahaan di luar sana yang menyediakan es untuk perikanan lokal. Jadi aku menelepon mereka, dan mereka bilang mereka bisa memberi aku kesepakatan dengan pesanan yang cukup kecil jika aku mau. Maaf mengganggumu, Amane, tapi maukah kamu mengambilnya di vanmu besok? aku memesan beberapa es yang dapat dimakan untuk membuat es serut, dan beberapa es murni yang lebih dingin untuk tujuan pembekuan.

“Pembekuan?”

Maou berbalik, menghadap ruang toko, dan memberi isyarat dengan tangannya.

“Kita tidak bisa memindahkan pendingin terlalu jauh. Tidak ada tempat lain untuk memasangnya. Jadi kupikir kita akan mengisi kolam anak-anak yang dibeli Emi dengan air es dan memasukkan kaleng soda dan barang-barang untuk dijual. Itu akan membantu menarik pelanggan, dan bahkan jika mereka tidak ingin masuk ke dalam, mereka akan memiliki sesuatu untuk dibeli dari kita. Kemudian kita dapat mencurahkan ruang yang lebih sejuk untuk hal-hal yang disukai orang-orang yang ingin duduk dan menikmati makanan. Dengan begitu, kami bisa menawarkan lebih banyak variasi.”

“Hohhh… Wah, kamu penuh dengan ide, ya? Tapi … kau plannin’ untuk menggunakan yang hal untuk membuat es serut?”

Amane melihat ke mesin es serut yang digerakkan tangan oleh Maou dari penyimpanan sebelumnya.

“Maksudku, kelihatannya mudah, tapi kamu akan membutuhkan otot yang kuat untuk menggerakkan benda itu. Menurutmu kita akan punya waktu untuk itu besok?”

“Tentu. Kita bisa meminta Urushihara menangani minuman dan es serut.”

“A-Whoa! Bung! Kamu gila!”

Urushihara, masih mematuk busa bantalan kursi, mengarahkan pandangannya ke Maou.

“Um, aku benar-benar… aku tidak berpikir Urushihara mungkin akan melakukannya…”

“Aku setuju, Maou. Tidak ada cara sama sekali.”

“Eh, teman-teman, aku sudah bilang aku tidak bisa. kamu tidak perlu menggosok seperti itu, bukan? ”

Urushihara menggembungkan pipinya saat Ashiya dan Chiho, keduanya masih sibuk dengan pekerjaan mereka sendiri, menimpali dengan penilaian mereka sendiri.

Tapi Maou berdiri tegak, penuh percaya diri.

“Jangan khawatir tentang itu. Aku akan berada di dalam sini untuk mengurus apa pun yang muncul, jadi jika terlalu berbulu, aku bisa datang untuk membantu. Jika tidak, Urushihara benar-benar dapat menjalankan ini sendiri. Dia dijamin tidak akan mengacaukannya. Dan bahkan jika mesin itu tidak bekerja dengan baik, pelanggan tidak akan pernah mengeluh tentangnya. Ini adalah sistem yang ideal.”

“Hah?”

“A-Apa yang kamu bicarakan ?!”

“Urushihara bisa…melakukannya sendiri?”

Maou memiliki ekspresi puas di wajahnya saat dia mengamati kerumunannya yang tidak percaya. Apa sistem ajaib ini yang akan membuat malaikat jatuh yang tertutup menangani beberapa pos kerja sekaligus? Dia mulai menjelaskan.

Dan ketika dia selesai:

“Hah. Sekarang aku mengerti. …Kamu pasti membutuhkan tempat seperti Ohguro-ya untuk melakukannya. Itu pasti tidak akan terbang di MgRonald.”

Chiho nyaris tidak mengeluarkan suara serak, begitulah keterkejutannya.

“Memang… Selama dia bisa membuka dan menutup pintu lemari es dan membaca harga, itu pasti bisa. Benar-benar licik . Kamu sudah memikirkan segalanya !”

“Tidak ada yang luar biasa, Ashiya. Kau benar-benar mulai membuatku mengasihanimu, tahu.”

Urushihara, pada bagiannya, tampak sangat lega.

“Entahlah, tapi… kupikir aku bisa melakukannya, tahu?”

Jarang melihatnya memancarkan getaran positif seperti itu.

Di tengah angin laut yang tenang, pusaran api warna-warni menari rondo cahaya di kegelapan.

“Itu… Itu sangat menarik, ya?”

Di ujung tongkat yang Ashiya pegang dengan hati-hati di satu tangan, percikan api muncul dalam iring-iringan warna yang tampaknya tidak pernah berakhir, dengan menakutkan menerangi wajahnya yang tampak kesakitan.

“Mama! Gemerlap gemerlap gemerlapan!”

“Kita bisa nonton bareng saja ya, Alas Ramus? Kamu masih terlalu muda untuk itu.”

Itu diragukan, mengingat putrinya bisa berubah menjadi pedang yang cukup kuat untuk membuat malaikat agung menangis pada ibu mereka sendiri. Namun seperti anak kecil lainnya, cahaya terang dan suara keras seringkali membuat Alas Ramus menangis.

Titik pandang mereka di pantai memberi mereka pemandangan yang bagus dari aliran cahaya yang mendesing, tetapi menempatkan bahkan sebuah kembang api tua biasa di tangannya mungkin akan terlalu banyak untuknya.

“Jadi, seperti, apa yang menyenangkan dari hal-hal ini?”

Urushihara, yang berjongkok di pantai terdekat, tidak akan pernah benar-benar terpesona oleh pelet ular hitam kecil dan garis abu bergelombang mereka di depannya. Emi tidak repot berkomentar, lebih memilih untuk fokus pada tugas keibuannya.

Rumah pantai Ohguro-ya sekarang setidaknya tampak sebagai bagian dari toko makanan ringan yang ramah dan tempat peristirahatan di pantai—cukup sehingga Amane punya waktu untuk menyelenggarakan pesta kembang api di tepi pantai untuk menyambut Maou dan teman-temannya.

“Hai! Ashiya! Beri aku cahaya! aku akan mencoba empat ini sekaligus!”

Sekarang dia mencoba menyalakan empat kembang api tugas berat pada saat yang sama dari yang dibawa Ashiya.

Raja Segala Iblis yang mahakuasa mengangkat tangannya ke langit, empat jenis kembang api warna yang berbeda di tangannya.

“…Aku senang melihatmu dalam semangat yang baik, tuanku.”

Ashiya menancapkan kembang apinya ke smorgasbord of fire stick milik Maou…tapi tidak tepat waktu.

“Ah, terlalu lambat …”

Kembang apinya menyembur di tengah tongkat, memberinya waktu untuk menyalakan tiga lampu Maou saja.

“…Aduh! Tongkat itu semua warnanya berbeda, tetapi cahayanya sama. ”

Lord of Demons sedikit kecewa.

Ketika Emi kembali ke rumah pantai sore itu, dia tepat waktu untuk menangkap Suzuno dan Alas Ramus, keduanya sedikit bosan. dari bermain di pasir. Mereka beristirahat sejenak saat Ashiya bereksperimen dengan membuat jenis yakisoba besar yang mereka butuhkan hanya dengan bahan-bahan yang ada. Itu akhirnya menjadi makan siang semua orang.

“Ohh, kalau saja kita memiliki senjata seperti ini di Kastil Iblis…”

Suhu wajan berbahan bakar gas propana cair sudah cukup untuk membuatnya heran, sampai-sampai dia terus menggumamkan hal itu pada dirinya sendiri.

Setelah istirahat makan siang, Maou meminta Suzuno untuk memilih tempat yang terlindung oleh angin dan membangun versi lengkap dari istana pasir gaya Jepang sebelumnya. Emi meninggalkan kru kerja sementara untuk mengalihkan perhatian Alas Ramus.

Urushihara sedang sibuk mengampelas bagian atas kursi yang busanya baru saja dia robek.

Ashiya, mempelajari resep inti menu makanan Ohguro-ya, mencoba menyiapkannya dengan apa yang bisa dia temukan di rak. Chiho, melihat, mengambil kertas konstruksi yang dibeli Emi dan mulai menulis item menu dengan huruf besar, membuat karakternya semanis dan semanis mungkin.

Sementara itu, Maou, di bawah arahan Amane, melancarkan serangan frontal penuh ke kamar mandi, tolok ukur yang digunakan untuk mengukur cabana pantai. Dari sudut ke sudut, tidak ada setitik jamur pun yang bisa lolos dari amukan sabun dan gosoknya yang mematikan.

Matahari mulai terbenam di bawah Byoubugaura di dekatnya, tebing tepi pantai terkenal yang populer di kalangan fotografer matahari terbenam, saat langit turun menjadi senja biru tua.

Ohguro-ya, tempat pembuangan sampah yang Emi nyatakan belum pernah dia injak beberapa jam yang lalu, tempat yang tak seorang pun berharap untuk melihat dalam bentuk apa pun yang rapi pada waktunya untuk besok, sekarang dipulihkan ke titik di mana tidak memihak (atau, setidaknya, sangat dermawan) pengamat dapat mengidentifikasinya sebagai toko pedesaan tua, usang, tetapi masih beroperasi.

Tidak ada yang bisa mereka lakukan segera untuk mengatasi retakan dan noda di dinding, belum lagi tanda berkaratnya—pakaian selama bertahun-tahun tidak akan mudah lepas begitu saja. Yang tersisa untuk mereka fokuskan hanyalah pengiriman makanan besok dan sentuhan terakhir.

Pada saat ini, mahakarya pasir Suzuno—“Sarou-Sotengai,” dia menyebutnya, atau “Bangunan Pasir Berlapis Langit Biru”—selesai.

“Sial, Kamazuki! Sebaiknya kita pindahkan saja tokonya di sana, ya?”

Amane ada benarnya. Itu adalah bangunan yang besar dan rumit.

Tidak ada yang tahu sihir macam apa yang dia tarik dengan pasir. kamu bahkan bisa menyodok dinding dan mereka tidak akan runtuh sama sekali.

Seperti yang Suzuno katakan, pasir Kimigahama sangat cocok untuk membuat patung. Jika kamu mencampur air dan pasir dalam proporsi yang tepat dan memahat hasilnya setelah mengeras, itu akan dengan mudah tetap utuh selama satu atau dua hari.

Emi dan para wanita mengambil kesempatan ini untuk berjalan ke penginapan mereka— ryokan bergaya Jepang—sekitar sepuluh menit dari Kimigahama. Setelah menyelesaikan makan malam di sana, mereka kembali ke pantai, ingin sekali merasakan pengalaman kembang api dari dekat untuk pertama kalinya.

“Oh, apa, sehingga kamu yang tinggal di sini ?!”

Pada titik inilah Maou akhirnya mengetahui sejauh mana rencana mereka. Dia memprotes dengan keras, tapi begitu Chiho menjelaskan bahwa dia mendapat izin dari orang tuanya, dia terdiam, masih belum terlalu yakin.

Di luar Amane dan Chiho, tidak ada seorang pun di grup yang memiliki pengalaman dengan kembang api.

Mereka tahu apa yang mereka, tentu saja—setahun atau lebih yang dihabiskan di Jepang mengajari mereka sebanyak itu—tetapi benar-benar memahami mereka membuat mereka menyadari betapa banyak perhatian yang diberikan pada mainan kecil yang murah ini.

Tidak ada jenis sihir, iblis atau suci, mereka tahu itu bisa menghasilkan warna dan suara yang memesona.

“Hei, Aduh Ramus! Lihat ini!”

Chiho mengambil kembang api yang sangat panjang dan tampak tidak menyenangkan, menunjukkannya kepada anak itu.

“Wah, apa itu? Itu yang cukup besar.”

Emi juga terpesona. Itu adalah tongkat panjang dengan kertas lipat heksagonal di ujungnya yang berfungsi sebagai sumbu, bahkan lebih besar dari kembang api tipe air mancur yang kamu tempelkan di tanah.

Memastikan pantai di sekelilingnya bersih, Chiho membawa ujung lilin ke sebuah lilin yang mereka tempatkan di dalam lubang yang digali dengan tergesa-gesa agar tetap aman dari angin.

“Ooooohhhh!”

Alas Ramus berseru kaget.

Tabung kertas heksagonal di ujungnya berputar-putar, menyemburkan pelangi bunga api warna-warni ke segala arah.

Itu hanya berlangsung sekitar sepuluh detik meskipun ukurannya, tetapi apa yang terjadi selanjutnya membuat mata Alas Ramus bersinar dengan heran.

“Burung!!”

Entah dari mana, tabung kertas berputar terbelah dua, berubah menjadi semacam sangkar burung kerajinan kertas. Di dalamnya ada seekor burung kuning kartun.

“Birrrdie! Tweety-tweet-tweet!!”

Dia berusaha sekuat tenaga untuk menyentuhnya.

Chiho menyerahkan tongkat itu kepada Emi.

“Ini masih agak panas, jadi mungkin tunggu sebentar sebelum membiarkannya melakukannya, oke?”

“Itu cukup mengesankan… Lebih dari yang kamu harapkan dari sebuah mainan.”

“Ada beberapa lainnya yang menembakkan parasut, atau untaian bendera plastik kecil dari seluruh dunia. Sayang sekali kita tidak bisa memiliki apa pun yang menembakkan barang-barang di pantai ini.”

Kembang api jenis roket dilarang di sebagian besar pantai Jepang. Angin pasang cukup kuat sehingga tidak ada yang tahu ke mana mereka akan pergi.

“Tweet-tweet!”

Setelah memeriksa tingkat panasnya, Emi menyerahkan tongkat itu kepada Alas Ramus, matanya berbinar saat dia melihat burung di dalam sangkar.

“Tunggu, Alas Ramus. Apa yang kamu katakan pada Chiho?”

“Terima kasih!!”

Dari jauh, Amane dan Suzuno tersenyum melihat Alas Ramus mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Hmph. Itu akan menjadi tiga kali berturut-turut bagi aku.”

Di ujung lain pantai, Maou—akhirnya lelah dengan gerakan pedang tongkat apinya—duduk melingkar dengan Ashiya, Amane, dan Suzuno dalam kimono malamnya. Mereka sibuk memainkan “Sparkler Sudden Death,” di mana mereka berkompetisi untuk melihat berapa lama mereka bisa membuat kembang api dasar bertahan melawan angin laut.

 

“Sialan! Nah, siapa yang peduli, adalah apa yang aku katakan! Dia terlihat sangat manis dalam kimono itu, dengan kembang api dan segalanya! Benar, Maou?”

Amane menyenggol bahu Maou saat dia menilai penampilan Suzuno yang agak centil.

“Tidak, aku tidak akan benar-benar…”

“Kamu tidak boleh kalah! Kemenangan akan menjadi milik kita lain kali!”

Di sisi lain, Ashiya, yang bermain sebagai wasit, mengeluarkan tiga kembang api segar dari kotak.

“Ibu, Ibu?”

“Hmm? Ada apa?”

“Izzat tweety juga?”

Alas Ramus, sangkar burung yang masih dipegang dengan hati-hati di bawah lengannya, sedang menunjuk sesuatu selain Maou dan permainan kembang apinya.

Itu adalah serangkaian lampu dari sekelompok kapal penangkap ikan, yang berlayar di lepas pantai pada malam hari. Sepertinya kelompok yang cukup besar, dan ketika kamu melihatnya, warna lampunya hampir sama dengan pekerjaan sangkar burung yang mereka nyalakan sebelumnya.

“aku tidak tahu. Tapi, kamu tahu, Alas Ramus, aku yakin kamu tidak akan takut dengan kembang api kecil itu. Mengapa kamu tidak pergi ke Suzuno dan ikut bersenang-senang?”

“Suzu-Kak!”

Dengan lembut mengalihkan perhatiannya kembali ke kembang api, Emi menjatuhkan Alas Ramus ke pasir dan mendorongnya ke depan.

Alas Ramus berlari ke arah Suzuno secepat yang dia bisa, meskipun pasir hampir membuatnya tersandung sekali atau dua kali.

Melihatnya pergi, mata Emi beralih ke laut.

Cahaya yang jauh, mengambang di atas cakrawala yang jauh di laut, tidak pernah menjadi pertanda baik.

Di Pulau Selatan Ente Isla, api roh yang melayang di atas laut dianggap sebagai personifikasi kejahatan.

Siapa pun yang melihat bola cahaya ini—seharusnya dilepaskan oleh arwah orang mati—akan dikutuk oleh semacam bencana dari gerbang dunia bawah. Tradisi lama itu masih dipegang teguh di Pulau Selatan.

Tentara Malacoda, salah satu Jenderal Setan Besar, diberkahi dengan cara necromancy, keajaiban kematian. Itu adalah senjata yang sempurna untuk berperang di Pulau Selatan, negeri di mana takhayul masih berlaku bagi kebanyakan orang.

Ini, tentu saja, adalah Jepang, dan Emi tahu mereka hanya lampu di kapal penangkap ikan. Dia tahu fenomena alam yang mereka sebut api St. Elmo di Bumi dapat dijelaskan dengan sempurna oleh sains modern.

Tapi, di Ente Isla, mereka hanyalah pertanda malapetaka yang mengerikan.

“Ada apa? kamu percaya pada benda api St. Elmo itu atau semacamnya?”

Emi mengangkat kepalanya pada pertanyaan yang tiba-tiba itu. Itu datang dari Amane, berdiri saat dia melihat cakrawala yang ditunjuk Alas Ramus.

Dia menghindari pertanyaan itu dengan pertanyaannya sendiri.

“Apakah kamu sudah selesai dengan kembang api?”

“Oh, man, tidak mungkin aku mengalahkan orang-orang itu! Kamazuki tidak mengenakan kimono itu hanya untuk pertunjukan, kau tahu. Aku punya tag Chiho untukku.”

Emi tidak pernah mendengar adanya hubungan antara memakai kimono dan diberkati dengan keterampilan kembang api yang seperti dewa. Amane melanjutkan, tidak terpengaruh.

“Kau tahu, aku tidak mencoba menakutimu atau apa pun ketika aku mengatakan ini, tapi di Choshi, ada cerita lama tentang orang-orang ini yang disebut moren-yassa .”

“Moren-yassa?”

“Ya. Moren-yassa, kamu tahu, mereka adalah hantu pelaut yang muncul pada hari-hari berkabut atau badai di laut. Mereka pergi ke nelayan dan mencoba membuat mereka tenggelam untuk bergabung dengan barisan mereka. Mereka mengatakan ‘Pinjamkan aku inagamu’ — inaga adalah kata lama untuk sendok air—dan siapa pun yang meminjamkannya, kapal mereka akan tenggelam, langsung di tempat. Mereka mengatakan bahwa ketika kamu melihat lampu padam di laut seperti itu, moren-yassa pasti ada di dekat kamu. Ada cerita seperti itu di Kyushu juga, kurasa. Tema umum, aku kira, roh-roh yang tidak dapat menemukan jalan mereka ke surga malah mempermainkan orang-orang yang hidup.”

Mata Amane tetap terpaku pada perahu nelayan.

“Kamu sering melihat itu, kurasa. Hantu akan kembali ke dunia kita dan bermain-main dengan yang hidup. Tapi itu benar-benar tidak masuk akal bagiku.”

“Tidak?”

“Yah, maksudku, itulah inti dari upacara Obon di Jepang, kan? Untuk membantu orang mati melakukan perjalanan cepat kembali ke Bumi untuk berkumpul dengan keluarga mereka atau yang lainnya. Ini jauh lebih ramah daripada semua hal ‘ooh, aku datang untuk mengambil jiwamu’. aku pikir siapa pun yang mulai takut tentang roh pendendam dan hal-hal lain … aku yakin mereka menjalani kehidupan yang sangat jahat. Cukup sehingga mereka semua khawatir tentang apa yang terjadi pada mereka di akhirat.”

“Ya, tapi semua orang takut mati. Apakah ada yang lebih dari itu?”

Urushihara menyela dari samping. Di depannya ada sepuluh atau lebih ular, abunya mulai hancur dan meledak ke pasir. Dia pasti menyukai mereka.

“Yah, takut akan kematian adalah satu hal, tetapi takut pada orang mati yang menjangkau dan menyentuhmu sama sekali berbeda, bukan?”

Itu adalah pembukaan yang sangat mendadak untuk debat Amane tentang pandangan mereka tentang hidup atau mati. Suzuno mungkin akan lebih memenuhi syarat untuk berpartisipasi.

“aku hanya mengatakan, mengapa semua orang membenci roh hanya karena mereka mungkin memiliki beberapa penyesalan dalam hidup yang tidak dapat mereka tebus? Maksudku, apa yang benar – benar menakutkan…”

Mata Amane melesat ke tepi Tanjung Inuboh-saki, dan menara itu memancarkan cahayanya ke perairan yang gelap.

“Yang benar-benar menakutkan adalah orang-orang yang hidup selamanya. Keabadian akan selalu jauh lebih buruk, dalam jangka panjang. Plus yang, sebagian besar hal yang kita lihat sebagai pertanda buruk, ada penjelasan ilmiahnya. Itu semua hanya sekelompok kebetulan. Jadi…Kurasa yang ingin kukatakan adalah…”

Dia kembali matanya ke pantai.

Di depannya ada Maou, Ashiya, Suzuno, Chiho, dan Alas Ramus, dengan gembira menggenggam kembang api yang dibawa Chiho ke tangannya.

“Cobalah untuk tidak membesarkan anakmu sehingga dia mulai mendiskriminasi roh, oke?”

“… Aman?”

“Apa maksudmu dengan itu?”

Emi dan Urushihara, tidak mengikuti maksud Amane, keduanya menyela. Kemudian, mereka terganggu.

Buoooooooooooooonnnnnnnnnnn…

Buooooooooooooooooooooonnnnnnnnnnn…

Buooooooooooooooooooooooooonnnnnnnnnnnnnnnnnnn…

Bunyi bernada rendah seperti sirene bergema di seluruh Kimigahama.

Itu cukup tiba-tiba untuk membuat semua orang kecuali Amane tersentak kaget.

“Hmm?”

Alas Ramus, masih sibuk dengan kembang apinya, berhenti dan memutar kepalanya, ekspresi tidak puas di wajahnya, menjatuhkan tongkatnya yang masih menyala seperti yang dia lakukan.

“Itu, tidak apa-apa. Tidak ada yang salah.”

Chiho dengan gesit memberinya pelukan menenangkan, membelai pipinya untuk menenangkannya. Namun suara dentuman yang tak henti-hentinya membuat wajah Alas Ramus berubah semakin dekat ke mode menangis.

“Ya, benar! Tidak ada yang salah!”

Dia mencoba level terbaiknya untuk menenangkannya, tapi sekarang, Alas Ramus tinggal sepersekian detik lagi untuk meledak. Makhluk gaib ini, yang pernah berdiri (lebih seperti melayang) dengan bangga di hadapan Gabriel, sama lemahnya dengan yang tidak menyenangkan dan tidak dikenal seperti bayi lainnya.

Kemudian salvo lain dari gemuruh yang tidak dikenal ini menyerbu ke seberang pantai. Itu adalah pemicunya. Air mata mulai mengalir.

“Nnn- waaaaaaaggghhhh !!!”

“Oh, sayang, sayang… Itu selalu membuat anak-anak muda sedikit gugup.”

Amane, dengan ketenangan yang sempurna, mengalihkan pandangannya kembali ke mercusuar lagi.

“Um, kami agak kaget juga, tapi…”

Suara gemuruh lain terdengar saat Emi menjawab.

“Nah, itu suara foghorn mercusuar. Itu tidak berarti kita dalam bahaya atau apa pun, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Foghorn?”

Emi menirukan kembali istilah yang tidak dikenalnya.

“Ya. Itu adalah klakson di mercusuar yang membuat dengungan itu berkobar setiap kali kabut benar-benar tebal untuk memperingatkan perahu. Agar mereka tidak kandas, kamu tahu. aku kira ada kabut di luar sana, ya? ”

Jika kondisinya memungkinkan, kabut bisa muncul dengan mudah di bulan-bulan musim panas seperti halnya di tengah musim dingin.

“Ya, tapi bukankah itu benar-benar jelas beberapa detik yang lalu?”

Semua orang di pantai sedikit tersentak saat mereka melihat ke arah Maou. Di sana, di lautan yang jauh, kabut putih muncul, seolah-olah dari udara tipis. Itu sudah menyelimuti kapal penangkap ikan, lampu mereka sekarang samar-samar berkilauan di kejauhan.

“Ini … tentu saja cepat.”

Ashiya mengarahkan pandangannya ke sana kemari di sekitar area, saat Chiho memeluk Alas Ramus erat-erat agar dia tidak panik lebih jauh.

“Ya, itu pasti masuk.”

Sepertinya ada sedikit kegugupan dalam suara Amane.

“Kimigahama dulu disebut ‘Kirigahama,’ atau ‘Pantai Kabut’. Itulah betapa terkenalnya itu untuk barang-barang itu. Kita mungkin akan melihatnya di darat sebelum terlalu lama. Maaf, teman-teman, tapi pertunjukan kembang apinya sudah berakhir untuk saat ini.”

Amane mengangguk pada dirinya sendiri saat dia mengarahkan selongsong kembang api yang terbakar ke arah Maou.

“Maukah kamu membersihkannya untukku? Aku akan membawa gadis-gadis itu ke penginapan. Begitu kabut itu masuk, itu bisa menjadi sangat tebal sehingga bahkan penduduk setempat tidak meninggalkan rumah mereka.”

Amane yang tegas dan memberi perintah jauh dari tindakan stoner yang santai yang dia lakukan sebelumnya.

“B-baiklah.”

Maou dan Ashiya bekerja sama untuk mengumpulkan selongsong bekas. Alas Ramus menolak untuk berhenti menangis.

“Feehhhhhhhraaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”

“…Dia tidak sering melakukan hal seperti ini …”

Alis Maou berkerut ke bawah. Bahkan dia bisa tahu seberapa cepat kabut mengancam untuk memakan pantai.

“Bisakah kamu menjaga Chi dan Alas Ramus untukku, Amane?”

“Whoa, bagaimana dengan Kamazuki dan nona kecilmu?” Amanemembalasnya, meskipun dia masih mengangguk setuju. Tidak ada banyak waktu untuk bermain-main lagi.

“Tentu saja. Tapi kalian juga mencoba untuk tidak berlama-lama di luar, oke? Kita semua akan bangun pagi-pagi besok, jadi cobalah tidur selagi bisa. Nona, kamu siap untuk pergi? ”

Para wanita, dipandu oleh Amane, bergegas keluar dari pantai. Maou dan anak buahnya memperhatikan mereka pergi, pikiran mereka tidak sepenuhnya bebas dari kekhawatiran.

Pada saat mereka sampai di penginapan, kota itu sudah ditelan oleh kabut yang cukup tebal untuk mengurangi jarak pandang hingga hanya beberapa ratus kaki.

Namun Amane, setelah mengantar mereka, anehnya ingin sekali menyelam kembali ke dalam sup.

“Benar. Selamat malam, orang-orang. Mampirlah besok untuk mengambil gajimu, oke?”

“Amane, kabutnya masih sangat tebal. Apakah lebih bijaksana menunggu di lobi, mungkin?”

Saran Suzuno sepertinya masuk akal bagi siapa pun. Siapapun kecuali Amane.

“Tidak, aku punya beberapa hal kecil yang harus aku urus. Jenis terkait dengan pekerjaan aku, kamu tahu? Kadang-kadang aku dipanggil untuk bekerja jika kabut keluar, jadi… Tapi jangan khawatir. Aku sudah cukup terbiasa dengan ini. Sampai jumpa besok.”

Dengan jawaban tergesa-gesa itu, Amane terjun ke dalam kabut malam dan menghilang sebelum mereka sempat menghentikannya.

Emi, Chiho, dan Suzuno memperhatikan kabut dengan cemas, Alas Ramus yang sekarang diam akhirnya memberi mereka ketenangan sejenak.

Di tengah kabut tebal yang memenuhi mereka dengan kegelisahan, seberkas cahaya—mungkin dari mercusuar—menembus kegelapan.

Maou dan Ashiya menatap keluar jendela kamar tamu mereka.

“Man, kabut ini gila.”

“Jika kita melangkah keluar sekarang, kita benar-benar akan berada dalam kabut, bukan?”

“Hei, ponselmu berdering.”

Tergerak untuk bertindak oleh Urushihara di belakangnya, Maou meraih ponselnya.

“Ooh, Chi mengirim pesan… Kurasa mereka berhasil sampai di penginapan.”

Maou membuka pesan itu, membacanya sebelum matanya berhenti pada beberapa kata terakhir. Dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“…Eh. Apa?”

“Ada apa, tuanku?”

Maou menoleh ke arah Ashiya.

“Dia bilang Amane pergi. Tepat di tengah kabut.”

“Jadi? Dia tinggal di sini. Dia mungkin baru saja pulang.”

“Yah, ya, mungkin, tapi Chi tidak bilang dia ‘pulang.’ Dia bilang dia ‘pergi ke suatu tempat.’”

Maou mematikan layar dan memasukkan ponsel ke dalam sakunya sebelum berbalik ke arah kabut sekali lagi.

Dia tidak pernah tahu apa pekerjaan harian Amane. Apakah dia berlari keluar pada malam seperti ini? Karena kamu benar-benar tidak bisa melihat lebih dari beberapa meter di depan sekarang. Mudah-mudahan dia tidak mendapatkan dalam kecelakaan mobil atau –

Buoooooooooooooonnnnnnnnnnn…

Buooooooooooooooooooooonnnnnnnnnnn…

Buooooooooooooooooooooooooonnnnnnnnnnnnnnnnnnn…

Kaca jendela bergetar saat suara gemuruh bergema lagi.

Mungkin seperti inilah suara auman naga purba yang besar.

Itu cukup untuk menembus kabut, membuat seluruh pantai tampak berguncang. Itu menangkap Maou tepat ketika dia tenggelam dalam pikirannya, sangat mengejutkannya hingga dia pikir jantungnya akan meledak.

“Astaga, itu membuatku takut!”

Kabut semakin tebal saat klakson terus berbunyi.

Pemandangan di luar jendela sekarang putih seragam. Tebing Tanjung Inuboh-saki sekarang hanyalah bayangan.

“K-Yang Mulia Iblis!”

“Gah!”

Saat itu, Ashiya berteriak meminta perhatian tuannya tepat di sebelah Maou, mengagetkannya lagi dengan teriakan teredam.

“J-Do-Jangan membuatku takut seperti itu, bung! Eee!”

“aku, aku minta maaf, bawahan aku, tapi … apakah kamu melihat sesuatu dalam kabut tadi?”

“Hah? Dalam kabut?”

Satu-satunya hal yang menembus lapisan demi lapisan kabut adalah sinar mercusuar yang menyala, pantai terdekat, dan iblis itu sendiri, terpantul di jendela. Itu, dan:

“…Seseorang?”

Mereka melihat sosok seseorang di dalam kabut. Itu tampak seperti berjalan ke arah mereka, tetapi itu mengejutkan, berjalan lamban, seperti pendulum yang patah. Dan lebih buruk lagi:

“Uh, cukup besar, bukan?”

“Itu, bawahanku.”

Sosok yang mendekat itu sangat besar. Bukan hanya tinggi, atau gemuk, tapi raksasa.

Cukup besar untuk mengerdilkan keseluruhan rumah pantai Ohguro-ya satu lantai.

“Hai apa kabar?”

Melihat kepanikan Maou dan Ashiya yang semakin meningkat, Urushihara mengambil tempatnya sendiri di dekat jendela. Kemudian dia melihat apa yang Maou dan Ashiya lihat.

“Nah, lihat kabut ini. Itu mungkin salah satu momok Brocken, kan? Hanya bayangan kita yang dilemparkan ke arah kita? ”

“T-Tapi itu berarti salah satu dari kita melemparkan bayangan itu. Kami tidak mungkin.”

“Eh, bung, apa maksudmu cerita yang Amane ceritakan kepada Emilia beberapa saat yang lalu…”

Moren-yassa. Legenda hantu pelaut Choshi.

“Tidak mungkin. Mereka muncul di kapal, kan? Itu…orang itu pasti ada di darat…”

“Sssst! Aku… Itu adalah langkah kaki…”

Itu mungkin tampak lucu, pemandangan dari mantan penguasa alam iblis ini gemetar di sepatu bot mereka saat mereka mati-matian mencoba untuk mendapatkan pemandangan raksasa yang menginjak-injak di luar. Tetapi bahkan iblis pun bisa takut akan hal yang tidak diketahui.

“Ini, itu datang …”

Saat Ashiya mengeluarkannya, kabut itu terbelah…dan kabut itu muncul.

“Nhh…”

Sulit untuk mengatakan siapa yang mengucapkan erangan itu dari ketiganya.

Itu benar-benar raksasa, menembus kabut. Satu dari mereka semua tahu dengan baik.

Dan saat mereka melihat, sosok itu, hanya sedikit jauh dari mereka, jatuh berlutut dengan benturan keras dan kepulan pasir yang menggelembung.

“Apakah itu…”

“Bawaanku! Korek! Kita harus segera pergi!”

“S-Serius?!”

Menyaksikan sosok itu ambruk di depan Ohguro-ya, Maou cukup sadar untuk keluar dari wisma.

Itu hampir tepat di atas pintu ke tempat tinggal mereka.

Dan saat mereka melihat ke bawah pada sosok yang jatuh, di tengah kabut dan pasir yang berputar, Maou, Ashiya, dan Urushihara mendapati diri mereka kehilangan kata-kata.

<“ Gr…rr…rhh… ”>

Itu mengeluarkan gerutuan serak, bukan manusia, tetapi memiliki bentuk manusia.

Namun, ukurannya hampir dua kali lipat dari pria normal. Kulitnya yang seperti baju besi berwarna seperti karat, dan satu tanduk memanjang dari dahinya.

Yang paling unik dari semuanya, bagaimanapun, adalah tato rumit yang menutupi seluruh wajahnya, benar-benar mengelilingi kedua matanya.

Efek tinta membuatnya tampak bahwa hanya satu mata besar yang menempati bagian atas kepalanya. Itu membunyikan bel dengan mereka bertiga.

“Apakah, apakah itu … iblis?”

Ashiya membisikkannya, mencari konfirmasi dari Maou. Maou menelan ludah, lalu berteriak keras.

“A… Seekor cyclopean?! Apa yang dilakukan cyclopean di sini ?! ”

<“Aku…Aku tidak bisa melihat…Bagaimana mungkin…manusia memiliki kekuatan seperti itu…”>

Kata-kata binatang yang mereka sebut cyclopean ini memiliki arti: Kata-kata itu berasal dari salah satu bahasa alam iblis. Suara mereka tiba-tiba membuat pemandangan itu jauh dari mimpi dan jauh lebih nyata bagi mereka. Ashiya mendapati dirinya melangkah maju, memancarkan kepercayaan dan otoritas.

“kamu! Raksasa! Apa arti dari-”

“Ashiya! Menjauhlah!!”

Tiba-tiba, kabut mulai berputar di atas bingkai besarnya.

Maou mencengkram tengkuk Ashiya, menyeretnya dari kakinya dan menjauh. Tepat di atas mereka, beberapa aliran kabut meluncur melewati seperti ular yang merayap di udara, menyatu ke arah makhluk itu.

Tidak dapat bereaksi tepat waktu, ketiga iblis menyaksikan kabut meledak di dalam dirinya sendiri, diterangi oleh kilatan kuat yang membuat mereka mengalihkan pandangan. Kemudian, diselimuti kabut, cyclopean yang seharusnya tidak pernah ada di Jepang menghilang.

Raungan naga kembali terdengar di telinga mereka.

“Itu hilang…”

Begitu kabut yang berputar-putar menghilang, yang tersisa hanyalah depresi di pasir. Itu, dan:

“Pasti seorang cyclopean yang lebih muda… Tapi dia pasti ada di sana. Juga terluka.”

Di sana, di mana massa raksasa pernah berbaring beberapa saat yang lalu, mereka bisa melihat sesuatu yang merah merembes ke pasir.

Ashiya ternganga melihat kemampuan analisis cepat Maou.

“Tapi ini…ini Kimigahama! Di Chiba! Apa yang dilakukan iblis di sini ?! ”

“Eh, apa yang dilakukan Raja Iblis dan malaikat agung itu di Sasazuka, ya? Kita mungkin dapat mengharapkan Sapporo untuk memilih walikota uskup agung Gereja segera. Mungkin Ular Bercabang Delapan dari mitologi Jepang akan segera muncul di Isla Centurum.”

“Ini bukan waktunya untuk bercanda, Yang Mulia Iblis! Itu di sini! Dimana kita berdiri sekarang! Ini adalah krisis, tuanku!”

“aku ingin berpikir itu kebetulan … tapi tidak beruntung, ya?”

“Agak mendadak untuk itu, bukan begitu?!”

Urushihara melihat sekeliling dengan waspada. Ini sudah cukup untuk membuatnya bingung.

“Mungkin seseorang di alam iblis telah melacak lokasi kita…”

Ashiya mengatakan pernyataan itu, seolah-olah itu baru saja muncul di benaknya. Tetapi bahkan itu terdengar terlalu optimis.

“Meragukannya. Lalu, mengapa cyclopean itu dalam kondisi yang buruk?”

“Itu…”

Ashiya terdiam. Urushihara benar: Tidak ada cara untuk memastikan, tapi itu terlihat seperti luka pertempuran.

Di mana Gerbang terbuka? Siapa yang membukanya? Apakah itu terluka sebelum memasuki Gerbang, atau sesudahnya? Tergantung di mana dan kapan, cerita bisa bercabang menjadi segala macam kemungkinan.

Dan mengingat iblis itu adalah cyclopean, ras iblis yang Maou dan jendralnya ketahui dengan baik, sebuah pertanyaan yang lebih besar muncul di hadapan mereka:

Mengapa, bahkan setelah jatuh ke Jepang, cyclopean mempertahankan bentuk iblisnya?

Situasi ini tidak memberi Maou waktu untuk memikirkan berbagai hal.

“…!! Wah! Ashiya! Dibelakangmu!!”

Di belakang Ashiya, tenggelam dalam pikirannya, berdiri iblis lain.

Itu adalah demonoid binatang, bagian bawahnya seperti binatang karnivora, bagian atasnya adalah monster iblis yang bengkok. Banyak dari mereka yang berada di alam iblis yang memuji aksi heroik ras ini.

<“ Grrnnnngghhhh… ”>

Tapi iblis ini, seperti yang sebelumnya, terluka parah, mengerang dan menggeliat kesakitan.

Itu terlihat seperti iblis tingkat menengah, jenis yang Maou dan Ashiya berikan pada unit tentara di masa lalu. Armor yang dikenakannya compang-camping, pedang di kedua tangannya penyok dan sobek sehingga mengherankan jika bilahnya tetap utuh.

“Setan binatang buas?! Dari Busur Setan ?! ”

Ada banyak ras setengah iblis, setengah binatang di alam iblis, banyak di antaranya tinggal di Satanas Arc, ibukota de facto.

<“Manusia…dari dunia ini…Apakah kamu juga mencari pertempuran denganku?”>

Lidah iblis itu sangat familiar. Itu melengking di udara seperti teriakan burung, tetapi bahkan dengan telinga manusia mereka, Maou dan Ashiya memahaminya dengan sempurna tanpa memerlukan Tautan Ide.

“H-Manusia? Kita?!”

Mereka bertiga mengerti ucapan iblis itu. Tapi, karena dia masih gagal untuk sepenuhnya memahami situasinya, Ashiya menemukan bahasa Jepang keluar dari mulutnya, bahasa yang tampaknya jauh lebih alami baginya sekarang.

“Kamu bodoh kurang ajar! Aku Alciel, Jenderal Iblis Hebat—”

<“Cukup dengan omong kosongmu yang tidak masuk akal. Mari kita bertarung, jadi aku bisa menunjukkan kepadamu bagaimana rasa pedangku!”>

“Phwaaahhh?!”

Untuk demonoid binatang yang terluka, ocehan Ashiya yang benar-benar tersinggung terdengar seperti alien dari dunia lain yang mengoceh tentang apa-apa.

Pedang kembarnya telah lama kehilangan ketajamannya, tapi sekarang pedang itu mengayunkannya tinggi-tinggi, menusukkannya ke Ashiya.

“Ashiya!!”

Dengan jeritan tajam, Maou melesat ke arah Ashiya, membuat keduanya berguling-guling di pasir. Mereka merasakan pedang menghunus di atas kepala mereka.

<“Sarungkan pedangmu! Aku bukan musuhmu!”> Maou, yang masih tergeletak di tanah, berteriak pada monster demonoid itu. Dia bisa melihat keraguan di wajah mengerikan itu.

<“Ashiya, tenanglah! Dia tidak akan mengerti bahasa Jepang, Bung!”>

<“Oh. Eh. Benar.”>

Butuh omelan Urushihara bagi Ashiya untuk akhirnya mengetahuinya. Karena bingung, dia mengalihkan otaknya dari bahasa Jepang ke mode bahasa iblis.

<“Ngh… Lidah iblis… Kekuatan iblis itu… Siapa—”>

“!!”

“Hah?!”

Akhir dari kalimat demonoid binatang itu tidak pernah sampai ke telinga mereka.

Sama seperti cyclopean sebelumnya, tubuh iblis itu diselimuti oleh lingkaran kabut seperti ular. Kilatan seketika melintasi tornado kabut mini ini, dan kemudian tidak ada apa-apa.

Kemudian, naga itu mengaum lagi.

“Apa yang terjadi di sini?! Apakah Gereja menyerang kita ?! ”

“Aku, aku belum pernah melihat kekuatan suci seperti itu sebelumnya!”

Tepat di depan mata mereka, dua penghuni dunia iblis yang terluka telah muncul…lalu menghilang.

Mereka tidak meninggalkan jejak kekuatan iblis. Juga tidak ada petunjuk tentang kekuatan yang membawa iblis-iblis ini pergi.

Tidak… Sekarang , mereka merasakan kekuatan lain.

“Diatas kita! Ini dia satu lagi!!”

Kali ini, Maou dan Ashiya dan Urushihara bisa merasakan kekuatan iblis sebelum mendekati mereka.

“?!”

Dengan ledakan seperti seseorang meniup petasan tingkat artileri, kabut di atas mereka mulai berkilauan.

Saat itu terjadi, sesuatu mulai jatuh, mengarah tepat ke pantai tempat Maou berdiri.

“Menjauhlah!!”

Tiga iblis dengan gesit terjun untuk berlindung.

Beberapa saat lagi, dan kemudian iblis yang meluncur ke bawah dengan kecepatan yang menurut Maou tertiup oleh ledakan, membentangkan sayapnya, mendarat untuk mendarat dengan mulus.

Dalam hal ukuran, itu jauh lebih kecil daripada cyclopean atau demonoid binatang. Kira-kira setinggi Ashiya, iblis mirip burung itu diselimuti oleh baju besi hitam legam.

Dia juga mengalami beberapa luka terbuka. Meskipun dia mendarat di kakinya, dia segera jatuh berlutut.

“S-Sialan semuanya…! Bagaimana orang bisa menggunakan kekuatan seperti itu di dunia ini…!”

Tidak seperti dua iblis sebelumnya, sementara baju besi dan helm petarung iblis ini dihancurkan oleh kerusakan akibat pertempuran, gagang pedang dan sarungnya di sisinya dalam kondisi berkilau, permata warna-warni yang menghiasi mereka bersinar dalam cahaya redup.

Itu adalah pedang yang terkenal. Itu sudah jelas. Tapi Maou dan Ashiya tidak mempedulikannya. Mata mereka terfokus pada wajah iblis burung itu.

Mereka tahu itu.

“C-Camio ?!”

“Tuan Camio?!”

Prajurit burung, matanya yang bulat dan menggugah yang jarang dimiliki iblis, mengangkat kepalanya yang berat atas panggilan manusia aneh ini.

“Kamu… Manusia. Kenapa kau tahu namaku…? Rgh!”

Darah mengalir dari paruh iblis itu, matanya yang tajam menatap tajam ke arah Maou dan Ashiya.

“Itu tidak masalah! Camio, apa yang terjadi padamu?! Lukamu…!”

“Bawaanku! Kabut!!”

Maou mencoba berlari ke arah prajurit itu, tapi untuk ketiga kalinya, ular kabut terlalu cepat untuknya.

Dia tidak tahu apa yang mendorong kabut yang hidup dan bernafas ini, tetapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika kabut itu memilih untuk mencekiknya. Dia berhenti.

“Ugh! Kotoran! Ini semua atau tidak sama sekali!!”

Suara Urushihara terdengar, dan kemudian angin kencang mulai bertiup.

Saat berikutnya, kabut di sekitar ketiga iblis jatuh kembali.

“Urushihara?!”

Di belakang Urushihara, mereka tidak melihat sayap hitam dari malaikat jatuh. Ini berwarna putih, bermandikan energi suci saat mereka menggantung di udara.

Dengan satu pukulan, mereka memanggil embusan yang lebih kuat, membawa seluruh ruang antara iblis dan Ohguro-ya kembali ke fokus yang jelas.

“Eh, kenapa sayapmu putih—”

“Tidak bisakah kamu mengatakan bahwa ada sesuatu yang terjadi dengan kabut ini?! Cepat dan bawa Camio masuk!”

“Oh! Benar! Astaga, ini gila… Ashiya, ambil sisi itu!”

“Y-Ya, bawahanku!”

Mereka berdua memegang bahu prajurit burung itu, membawa dia kembali ke Ohguro-ya. Itu tidak jauh. Semua ini terjadi praktis di depan pintu mereka.

Urushihara terus mengepakkan sayapnya untuk menjaga kabut saat dia mengambil barisan belakang, menutup pintu di belakangnya begitu semua orang sudah masuk.

Buoooooooooooooonnnnnnnnnnn…

Buooooooooooooooooooooonnnnnnnnnnn…

Buooooooooooooooooooooooooonnnnnnnnnnnnnnnnnnn…

Jeritan yang menghantui, seperti suara karnivora yang mangsanya lolos dari cakarnya, menggelegar di seluruh Kimigahama.

“Yang Mulia Iblis! Kabut!!”

Setelah menurunkan prajurit itu, Ashiya melihat ke luar jendela, hanya untuk menemukan kabut menghilang secepat datangnya, seolah-olah teriakan serak saat itu telah membuatnya takut.

Beberapa saat lagi, dan Kimigahama kembali ke pemandangan malam yang normal—bulan, bintang-bintang, lampu-lampu di laut, kota yang menghadap ke pantai, dan mercusuar.

Tidak ada suara, selain pasang surut air laut. Peristiwa beberapa menit terakhir tampak seperti lamunan yang berlalu.

“Kami! Camio, bertahanlah di sana!”

Ketiga iblis itu memandang, prihatin, pada prajurit yang terluka itu.

“Aku tidak tahu siapa dirimu…tapi ikut campur denganku, dan itu akan mengorbankan nyawamu… Ketahuilah tempatmu, hu…”

Anehnya, kata-kata yang datang dari paruh prajurit itu tidak cocok dengan ucapan si cyclopean atau beast demonoid. Itu adalah bahasa Jepang yang cair sejak awal, sedikit tidak cocok untuk wajah makhluk itu.

“Tidak bisa menyalahkanmu. Setan dan Alciel terlihat sangat berbeda sekarang.”

Prajurit itu terdiam mendengar suara Urushihara.

“Tapi kamu masih bisa tahu siapa aku, aku yakin. Benar, Bupati Iblis?”

Wajah prajurit burung itu terangkat.

Urushihara mengenakan T-shirt longgar, celana pendek, dan hoodie, tetapi sayap putih bersihnya masih ada saat dia berdiri di depan prajurit itu.

Pemandangan itu cukup membuatnya terkesiap.

“Lucifer… Apakah itu kamu, Lucifer?!”

“Tentu saja, Camio. kamu tidak pernah melakukan memanggil aku dengan judul lengkap aku, kan?”

Mengabaikan Urushihara yang cemberut, Camio memfokuskan kembali pandangannya pada dua pria lain yang menonton.

“Alciel? …Setan? … Tidak mungkin. Itu tidak mungkin…”

Kata-kata itu jatuh dengan gemetar dari paruhnya.

“Jenderal … dari Pulau Timur …”

“…Aku terlihat seperti ini sekarang, itu benar…tapi ya, Camio, aku Alciel.”

Ashiya berlutut untuk mendapatkan sudut pandang yang lebih dekat ke mata iblis itu.

“Dan, dan kamu… Mungkinkah itu…?”

“Camio, apa yang terjadi padamu? Beritahu kami.”

Mata Maou dan Camio melakukan kontak.

“Tuan Setan… Raja Iblisku… kamu masih hidup…! Sungguh keberuntungan yang luar biasa…”

“Ya, maaf kami telah mengabaikan alam iblis begitu lama. Tapi aku agak tidak menyangka akan melihatmu di Ja—di dunia ini. Apa yang sedang terjadi?”

“aku … aku minta maaf, Yang Mulia Iblis.”

Prajurit burung Camio berusaha bangkit, untuk bersujud di hadapan rajanya yang sah. Maou mencoba menghentikannya, tapi dia menggelengkan kepalanya sebagai penolakan.

“Aku…Aku tidak bisa menjaga wilayahmu tetap terlindungi selama…keberangkatanmu yang lama. aku hampir tidak tahan menghadapi Jenderal Setan Besar aku … atau rekan-rekan kamu yang telah pergi dari utara dan selatan … ”

“Apa maksudmu?”

“Bantuanku… Alam iblis… dan Ente Isla. Mereka berdua menghadapi masa kacau sekali lagi. Aku tidak berdaya untuk memadamkan ombak… aku… aku…”

“Wah! kami! kami! Bicaralah padaku! Hai!”

Nyala api kehidupan dengan cepat berkedip dari pupil Camio.

Saat itu terjadi, cahaya redup menyelimuti seluruh wujudnya, tubuhnya tumbuh semakin kecil.

“Bawaanku! Apa ini…?!”

Mungkin itu adalah awal dari transformasinya menjadi bentuk manusia, setelah hilangnya kekuatan iblisnya. Atau mungkin, dengan energinya yang hilang, ini adalah akhir baginya.

Ketiganya menelan dengan gugup saat mereka melihat. Namun, transformasi selesai hanya dalam beberapa detik.

“Persetan …?”

Mata Urushihara selebar piring.

Bahkan Maou sendiri dibuat terdiam.

Saat cahaya memudar, yang tersisa di futon hanyalah helm perang hitam yang hancur, jubah hitam yang ternoda dan robek, pedang berkilauan yang masih ada di sarungnya, dan:

“Hah. Agak manis.”

Seekor burung hitam yang pincang, tetapi tampaknya tidak terluka.